Theo giới thiệu của nhà phát triển thì Red Square Games đóng đô tại đất nước Ba Lan, với hơn 20 nhân sự có kinh nghiệm làm game từ những studio lớn như CD Projekt RED, Techland, Flying Wild Hog, CI Games. Với lý lịch trích ngang hoành tráng như vậy, tôi không hề ngạc nhiên trước chất lượng đồ họa của trò chơi. Tuy nhiên, khía cạnh gameplay và nhiều yếu tố khác của trò chơi còn rất nhiều điều đáng bàn.

Trải nghiệm Sancticide có nhịp độ nhanh và hấp dẫn với những khoảnh khắc chiến đấu khá hào hứng, nhất là các trận boss chiến. Tuy nhiên trong phần lớn trường hợp, các trận chiến đối đầu 1v1 với kẻ thù thông thường hiếm khi mang đến cảm giác tương tự. Nói đơn giản là thiếu tính thử thách, dù điều này có thể dễ dàng điều chỉnh khi phát hành chính thức trong tương lai. Bên cạnh đó là hệ thống Kosher với các lựa chọn phản ánh con người của nhân vật trước các vị thần.

Về cơ bản, lẽ ra hệ thống này phải mang đến chiều sâu cho trải nghiệm nếu được ứng dụng tốt, nhưng Sancticide chưa làm được điều đó. Tôi không nhận thấy sự khác biệt đáng đề cập nào giữa một nhân vật bị đánh giá là Kosher hay Unkosher, ngoài một số thay đổi lời thoại. Nói đơn giản thì hệ thống này giống như phân biệt người tốt và người xấu dựa trên một số hành động cụ thể của người chơi. Chẳng hạn dùng súng thì dứt khoát là người xấu, không nói nhiều.

Tôi sẽ không bình luận về góc nhìn Unkosher đó của trò chơi mà đội ngũ phát triển dường như đang áp đặt một cách tùy tiện, như một dạng khái quát hóa một sự việc thành chân lý không cần chứng minh. Vấn đề lớn nhất của hệ thống này nằm ở chỗ trò chơi không được xây dựng để tận dụng ý tưởng này một cách hiệu quả. Cần phải có thưởng có phạt để người chơi thấy rõ lựa chọn của mình ảnh hưởng đến trải nghiệm game như thế nào.

Chẳng hạn khi tự biến thành Unkosher, trò chơi lẽ ra nên có những hình thức thử thách để người chơi có thể “tẩy trắng” trạng thái đó, hoặc đơn giản hơn là khiến mức độ thử thách tăng cao và kẻ thù cũng hung hăng hơn với “người xấu”. Ngược lại, trở thành Kosher sẽ mang đến những lợi thế trong trải nghiệm game với những ưu ái nhất định, như buff chẳng hạn. Thiếu hệ thống thưởng phạt rõ ràng này sẽ biến trải nghiệm chiến đấu trong Sancticide trở nên đơn điệu, thiếu động lực.

Một vấn đề cũng không thể bỏ qua dù chỉ mới giai đoạn Early Access là chất lượng hội thoại có vẻ được chuyển ngữ không tốt, hoặc đơn giản là chấp bút thiếu màu sắc để tạo động lực cho người chơi theo đuổi cốt truyện. Phần thoại đã thế, phần lồng tiếng cũng chẳng mang đến cảm xúc cần thiết cho trải nghiệm game đặc trưng. Đây là hai yếu tố tưởng nhỏ, nhưng có thể phá hỏng trải nghiệm game trong một lượt chơi kéo dài nhiều tiếng liền.

Thậm chí ở tình trạng hiện tại của trò chơi, tôi còn có cảm giác đội ngũ phát triển còn khá non tay trong xây dựng cơ chế gameplay, dù bản Early Access chưa thể xem xét và đánh giá như thành phẩm cuối cùng của trải nghiệm Sancticide. Đây cũng là giai đoạn mà các nhà phát triển thường tận dụng để nhào nặn trò chơi dưới những góp ý có tính xây dựng từ bộ phận người chơi. Hy vọng Red Square Games vẫn đang lắng nghe và tinh chỉnh game theo hướng tích cực.

Tóm lại, Sancticide có ý tưởng khá tốt trong xây dựng cơ chế gameplay và hệ thống chiến đấu hành động nhanh ở góc nhìn thứ ba. Tuy nhiên, phiên bản Early Access ở thời điểm bài viết cho thấy trò chơi còn nhiều điểm trừ hơn là điểm cộng. Nhà phát triển đã xây dựng được ý tưởng cốt lõi khá thú vị và họ còn nhiều việc phải làm để biến đó thành một trải nghiệm chiến đấu đầy hào hứng với yếu tố thưởng, phạt đủ hấp dẫn.

Sancticide hiện đang phát hành Early Access cho PC (Windows).

Sancticide ($ 15.29, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Với những ai chưa từng chơi Shadows of the Damned, đây là một trải nghiệm vô cùng khác biệt dành cho người trưởng thành. Cốt truyện tuy xoay quanh hành trình diệt quỷ sứ, à nhầm, Quỷ Chúa Fleming của chàng thợ săn quỷ Garcia Hotspur để cứu cô bạn gái Paula, nhưng lời thoại có rất nhiều yếu tố ‘sex joke’ không phù hợp với những người chơi nghiêm túc. Không những vậy, trò chơi có không ít hình ảnh bẩn bựa theo kiểu hài trong một số bộ phim của Châu Tinh Trì.

Nếu không quan tâm đến vấn đề đó, Shadows of the Damned: Hella Remastered mang đến một trải nghiệm bắn súng có tính giải trí khá cao. Thế nhưng sau khi hoàn thành game, tôi có cảm giác trò chơi là bản chuyển nền hơn là remaster. Hầu như mọi thứ không có gì thay đổi dễ nhận thấy, ngoại trừ các trang phục mới theo phong cách Halloween dành cho nhân vật điều khiển. Đồ họa cảm giác y vậy khi vẫn được phủ lên bộ lọc grain khiến hình ảnh như đang xem một bộ phim cũ.

So với game gốc, Shadows of the Damned: Hella Remastered có thêm NG+ giúp tăng chút giá trị chơi lại. Độ phân giải tuy có tăng nhưng không dễ nhận thấy trừ khi bạn so sánh trực diện hình ảnh giữa hai phiên bản, điều mà tôi không thể thực hiện được. Ngoài ra còn một cải thiện nhỏ là thời gian tải dữ liệu nhanh hơn. Cải thiện mà tôi nhận thấy rõ ràng nhất là hiệu năng ổn định, giúp trải nghiệm game mượt mà hơn so với chơi trên Xbox 360 ngày xưa.

Có lẽ nhờ vậy mà những phân đoạn chiến đấu với lũ quỷ cũng mang đến cảm giác hào hứng, mượt mà và ít ức chế hơn vì những hạn chế do phần cứng trên các thế hệ console thứ bảy xưa kia. Ngay cả khi không có ký ức hay hoài niệm gì về game nguyên bản, Shadows of the Damned: Hella Remastered cũng là trải nghiệm đầy mới mẻ nếu bạn là người dễ dàng chấp nhận yếu tố hài hước vô lý và những ý tưởng thái quá. Còn không phải thì khó quá bỏ qua vậy. Miễn cưỡng không hạnh phúc.

Là một trải nghiệm mang chủ đề kinh dị, Shadows of the Damned: Hella Remastered có không ít phân đoạn hù người chơi bằng âm thanh rất dễ gây giật mình. Chúng cũng góp phần không nhỏ mang đến bầu không khí đặc trưng cho bối cảnh Underworld trong trải nghiệm game. Những đoạn trò chuyện nhuốm màu… sắc giới giữa Garcia và Johnson nghe thú vị một cách hiếm thấy trong trò chơi điện tử, dễ khiến những người chơi có đầu óc đen tối không khỏi phân tâm vì thoáng qua cứ như chuyện 18+.

Tương tự, khâu thiết kế âm thanh và lồng tiếng đúng đỉnh dù là lựa chọn tiếng Anh hay tiếng Nhật. Đây là một trong những tựa game hiếm hoi từ các nhà phát triển của đất nước mặt trời mọc mà tôi chọn giọng lồng tiếng Anh khi trải nghiệm, khỏi phải mất công đọc phụ đề. Tuy nhiên, không như nhiều game nhập vai thời nay thường thoại rất nhiều khi chiến đấu, trải nghiệm Shadows of the Damned: Hella Remastered phân chia rõ ràng đoạn nào thoại đoạn nào tập trung hành động theo mọi nghĩa.

Nói đâu xa, ngay cả tạo hình nhân vật Paula ở một số phân đoạn đầu trải nghiệm cũng khiến tôi đỏ mặt vì mức độ táo bạo, dù không thể phủ nhận mức độ đẹp tùy theo nghĩa mà bạn muốn hiểu. Nhân vật Johnson đồng hành cùng Garcia cũng có tạo hình khá đặc biệt là đầu lâu. Nhân vật này vừa đóng vai trò như người hướng dẫn bạn các cơ chế gameplay, vừa đọc vanh vách mọi thứ nhằm truyền tải câu chuyện kể cũng như lore của thế giới trong trải nghiệm game, cụ thể là Underworld.

Johnson cũng là vũ khí của người chơi với khả năng biến hình thành các loại “chó lửa” quen thuộc trong dòng game bắn súng. Ban đầu bạn chỉ có khẩu đỏ và xanh lá nhưng thông qua trải nghiệm game, người chơi sẽ dần mở khóa thêm các loại vũ khí mới từ việc tiêu diệt boss ở các chapter. Lối chơi của Shadows of the Damned: Hella Remastered tuy là bắn súng góc nhìn thứ ba nhưng có rất nhiều ý tưởng dị thường, hiếm thấy ở những tựa game cùng thể loại.

Mô tả chi tiết thì không dễ, nhưng tưởng tượng Shadows of the Damned: Hella Remastered giống như phiên bản hài bựa của Resident Evil 4 kinh điển với phong cách kinh dị nhuộm màu sắc gothic. Trải nghiệm game diễn ra vô cùng tuyến tính và không dành không gian cho việc khám phá. Thậm chí nếu bạn bỏ lỡ việc khám phá một địa điểm nào đó, việc quay lại là không thể một khi lỡ bước vào checkpoint đẩy câu chuyện tiếp diễn. Làm sao để biết checkpoint đó thì tôi cũng bó tay!

Điểm nhấn trong cơ chế gameplay của Shadows of the Damned: Hella Remastered là ánh sáng và bóng tối. Cụ thể, người chơi phải tìm hoặc tạo ra những khu vực sáng bằng cách sử dụng Lightshot bắn vào những vật thể nhất định, chẳng hạn đầu dê hoặc đèn chùm. Những thứ này thường được giấu đâu đó trong màn chơi. Cách duy nhất để tìm ra chúng là bạn phải quan sát cho thật kỹ. Ngược lại, chìm trong bóng tối sẽ khiến Garcia đau tim đến nhồi máu cơ tim mà chết.

Bạn cứ yên tâm vì chuyện Garcia bị trụy tim trong trải nghiệm Shadows of the Damned: Hella Remastered diễn ra rất thường xuyên. Trò chơi xây dựng rất nhiều khoảnh khắc chìm trong bóng tối, khiến Garcia phải vừa chạy vừa chiến đấu chống lại kẻ thù trong tình trạng có thể mất mạng bất kỳ lúc nào. Tôi đặc biệt ghét những thiết kế như thế này khi dùng thời gian gây sức ép cho người chơi. Đáng tiếc khi đây là thiết kế yêu thích của nhiều tựa game hơn chục năm trước.

Điều khó chịu nhất khi trải nghiệm Shadows of the Damned: Hella Remastered là nhà phát triển sử dụng ý tưởng đó như yếu tố cốt lõi trong cơ chế gameplay. Vấn đề ở chỗ trò chơi không cung cấp gợi ý hay bất kỳ thứ gì để giúp người chơi, buộc bạn phải tự xoay sở vừa chơi vừa đoán xem phải làm gì cho đúng điệu. Quan sát đôi lúc không có nhiều giá trị khi chỉ cần nhất thời không để ý thanh HP ở góc phải dưới cùng màn hình, nhân vật “bay màu” là phải chơi lại từ checkpoint gần nhất.

Từ đây phát sinh thêm vấn đề khó chịu nữa là khi nhân vật hồn bay phách lạc, Shadows of the Damned: Hella Remastered bắt bạn phải xem lại đoạn chuyển cảnh gần nhất và không cho phép bỏ qua hay tua nhanh. Tùy vào trình độ của mỗi người nhưng trong không ít tình huống kịch bản game, kết hợp cùng áp lực thời gian do đội ngũ phát triển cố ý cài cắm và cảm giác mơ hồ không biết cần phải làm gì để qua phân đoạn đó, ức chế có thể là cảm giác thường trực mà tôi đã nói giảm đi nhiều.

Ngược lại, những đoạn đấu súng mang đến cảm xúc khá thỏa mãn. Nhà phát triển sử dụng hiệu ứng slow-mo kết hợp cùng phong cách đồ họa “ngầu lòi”, tạo nên những phân đoạn chiến đấu đầy hào hứng. Kẻ thù chỉ có thể bị hạ gục nhanh tiêu diệt gọn khi “xuyên táo”, trong khi bắn vào các vị trí khác của lũ quỷ chỉ khiến chúng khựng lại đôi chút trước khi quay lại tiếp tục ám Garcia. Tất nhiên sẽ có không ít ức chế khi bạn bắn quá tồi khiến kẻ thù kéo đến đánh hội đồng nhân vật chính.

Shadows of the Damned: Hella Remastered không chỉ có những phân đoạn bắn súng đỉnh của chóp mà còn các phân đoạn giải đố không kém phần thử thách. Tuy chúng chỉ xoay quanh việc vận dụng các cơ chế bắn súng mà game cung cấp, nhưng cũng để lại không ít ức chế vì nhân vật bị đóng khung vào bóng tối. Đồng nghĩa hoặc bạn “giải đố” cho nhanh hoặc là Garcia lăn đùng đột quỵ. Chỉ có điều những phân đoạn giải đố này thường không mấy đa dạng và nặng cảm giác lặp lại về sau.

Sau cuối, Shadows of the Damned: Hella Remastered mang đến một trải nghiệm bắn súng đầy hào hứng với nhiều ý tưởng dị thường. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận những thiết kế “khó đỡ” của trò chơi mang đến cảm giác trải nghiệm đậm tính giải trí với dấu ấn rất riêng của nhà thiết kế game Suda51. Điều này cũng khiến trò chơi có thể không phù hợp với những cái đầu không có tư tưởng mở, tuy gián tiếp giới hạn đối tượng người chơi nhưng là cần thiết với chủ đề chỉ dành cho người trưởng thành của game.

Shadows of the Damned: Hella Remastered hiện có cho PC (Windows), Xbox One, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Shadows of the Damned: Hella Remastered ($ 19.99, Steam) →

Shadows of the Damned: Hella Remastered ($24.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Nhà phát triển DontNod Entertainment có lẽ không xa lạ với những ai thích trải nghiệm game đặt nặng sự lựa chọn của người chơi trong xây dựng cốt truyện. Sau thất bại thương mại với Remember Me, họ đã có màn trở lại đầy ấn tượng với Life is Strange và thừa thắng xông lên cùng Life is Strange 2 khoảng hai năm kế. Tuy những năm tiếp nối sau đó không gây dấu ấn nhiều với Tell Me Why và Twin Mirror, nhưng có một cái tên gây chú ý khi lấy đề tài ma cà rồng đầy hấp dẫn: Vampyr.

Ở góc độ người chơi, Banishers: Ghosts of New Eden kế thừa tinh thần của cái tên ra mắt năm 2019 kể trên rất tốt. Cốt truyện game được chấp bút hấp dẫn khi mang yếu tố điều tra như Vampyr, kết hợp giữa sự sống và cái chết với nhiều tình tiết kịch tính cùng câu chuyện tình cảm lãng mạn của hai nhân vật chính. Tuy vậy, những cái kết của game ít nhiều để lại cảm nhận trái chiều vì dễ đoán, không ngoài các ý tưởng được đội ngũ DontNod Entertainment sử dụng nhiều lần trước đây.

Có lẽ biết vậy nên Banishers: Ghosts of New Eden được tập trung tốt phần gameplay, cụ thể là cơ chế điều tra các vụ án trong game rất hấp dẫn. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là hệ thống chiến đấu khá nhạt nhòa về sau, nếu không nói đôi lúc phá hỏng cảm giác trải nghiệm đầy hào hứng của người chơi. Nếu tôi nhớ không lầm thì Vampyr cũng vướng phải vấn đề tương tự, khiến người viết khó tránh khỏi cảm giác hệ thống này được xây dựng chủ yếu nhằm kéo dài thời lượng game hơn.

Câu chuyện trong Banishers: Ghosts of New Eden được chấp bút với giọng văn mạnh mẽ, không mang cảm giác quá đao to búa lớn như một số game khác của nhà phát triển DontNod Entertainment. Người chơi nhập vai Red với tính cách đa sầu đa cảm, trái ngược hoàn toàn vẻ điển trai kiểu Scotland trên đường nét khuôn mặt rắn rỏi của nhân vật này. Ngược lại với Red là Antea, vừa là người yêu vừa là đồng nghiệp nhưng tính cách lại rất thực tế và có phần liều lĩnh, mạnh mẽ như đàn ông.

Cả hai nhân vật đều được chấp bút rất đời thường. Những cuộc thoại của họ luôn khiến người viết thích thú và có sự quan tâm nhất định đến mối quan hệ cũng như vận mệnh của cặp đôi này. Mặc dù biết Banishers: Ghosts of New Eden cũng như bao tựa game khác của cùng nhà phát triển khó có cái gọi là ‘happy ending’ nhưng tin tôi đi, nếu là nữ thì bạn khó mà bỏ qua những câu nói ngôn tình thậm chí sến súa của Red được. Còn nam giới có lẽ sẽ nghĩ Red có phần ủy mị và sướt mướt.

Về thiết kế gameplay, trải nghiệm Banishers: Ghosts of New Eden không có gì gọi là sáng tạo so với vài cái tên đình đám gần đây như God of War Ragnarök hay The Last of Us. Người chơi điều khiển một nhân vật chính và một nhân vật phụ sẽ đồng hành cùng bạn, hỗ trợ khi cần thiết trong trải nghiệm khám phá và chiến đấu. Red và Antea là những Banisher. Họ có khả năng trừ ma (banish) hoặc cho linh hồn thăng thiên (ascent). Mỗi quyết định này sẽ tác động đến một cái kết của trò chơi.

Trải nghiệm Banishers: Ghosts of New Eden đưa người chơi đi khắp nơi, gặp gỡ đủ mọi loại người để giải quyết những vấn đề của họ thông qua các lựa chọn. Thường là điều tra một vụ án mạng đã xảy ra nào đó và quyết định sẽ làm gì với hồn ma. Nghe có vẻ đơn giản nhưng thật ra đi lang thang đến lạc đường và chạy việc không ít tương tự Geralt trong series game The Witcher. Có khác chăng là thế giới trong game được xây dựng tuyến tính chứ không rộng mở.

Thế nên cũng như tựa game có thiết kế lối chơi tương tự là Vampyr của cùng nhà phát triển, nhịp độ lề mề là điểm trừ khá khó chịu của Banishers: Ghosts of New Eden, nhất là nửa sau trải nghiệm. Đơn cử những phân đoạn hai nhân vật ngồi bên lửa trại tưởng được nhà phát triển cho ăn “cơm tró”, ai dè Red và Antea chỉ nhìn nhau âu yếm trong vài giây rồi chuyển sang trải nghiệm game tiếp. Tương tự, người viết cũng phải đọc những đoạn thoại nói đi nói lại của cặp đôi này. Mãi cũng mệt.

Bù lại, các vụ án điều tra trong Banishers: Ghosts of New Eden được xây dựng khá chỉn chu từ cốt truyện cho tới những tình tiết thấy vậy mà không phải vậy. Ngoài các nhiệm vụ chính được chấp bút kịch bản khá ám ảnh, người chơi có thể đi lang thang để thực hiện các nhiệm vụ phụ, giải các câu đố khi cần cũng như quyết định sẽ chạm trán với ai đó bằng tác động vật lý hay dùng lời nói thuyết phục họ. Tuy chiến đấu trong game khá thử thách, nhưng người chơi có thể tùy biến khía cạnh này khá sâu.

Nghĩa là nếu không thích tốn thời gian cho những trận chiến được tăng độ khó lên cao ở thiết lập mặc định, bạn có thể tùy biến lại bằng các công cụ sửa đổi được nhà phát triển xây dựng sẵn để có một hoặc nhiều lợi thế với đối thủ hơn trong chiến đấu. Tôi thì chơi theo thiết lập mặc định nên không xem kỹ phần này lắm, nhưng khả năng tùy chỉnh thiết lập độ khó giúp Banishers: Ghosts of New Eden dễ tiếp cận với nhiều đối tượng và trình độ khác nhau của người chơi hơn. Chắc chắn là vậy!

Điều thú vị là những nhiệm vụ phụ thường cung cấp thêm nhiều thông tin bổ trợ, giúp bạn tìm hiểu sâu thêm về các nhân vật gặp gỡ trong nhiệm vụ chính. Tuy vậy, việc hiểu thêm về bối cảnh cũng như con người trong thế giới của Banishers: Ghosts of New Eden không đồng nghĩa đem đến lợi thế hơn cho người chơi trong trải nghiệm. Nói cách khác, cách chúng được xây dựng không tạo động lực cho người chơi trong game mà chỉ tạo thêm yếu tố tương tác và kéo dài thời lượng chơi.

Tuy vậy từ nửa sau game, Banishers: Ghosts of New Eden bắt đầu có dấu hiệu đuối trong việc duy trì cảm giác hào hứng cho trải nghiệm. Nguyên do là những hậu quả trong cuối một vụ án thường giống nhau, cụ thể là ba lựa chọn. Mỗi lựa chọn đều không được thể hiện rõ ràng hệ quả của nó dù trò chơi liên tục yêu cầu bạn cân nhắc. Không những vậy, cả ba lựa chọn này đều mang cảm giác quá hiển nhiên nếu bạn đã từng trải nghiệm một hoặc hai tựa game do DontNod Entertainment phát triển.

Tệ hơn, Banishers: Ghosts of New Eden còn đưa những tình huống giống như cố gắng thao túng tâm lý người chơi. Có những NPC họ thật sự không phải xấu xa theo quan điểm của người viết, nhưng trò chơi lại xem việc đổ lỗi cho NPC thay vì “xử đẹp” người chết lại là lựa chọn không tốt. Chính vì thế mà vô tình biến những câu chuyện được chấp bút hấp dẫn trong các nhiệm vụ trở nên một màu về cuối khi mọi chuyện ngã ngũ, ít còn cảm giác cuốn hút như nửa đầu trải nghiệm game nữa.

Chiến đấu trong Banishers: Ghosts of New Eden cũng đôi lúc để lại cảm giác trái chiều trong thiết kế. Về cơ bản, người chơi có thể chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật ngay lập tức trong chiến đấu. Red dùng kiếm và súng trong khi Antea sử dụng ma thuật. Bạn có thể tận dụng việc chuyển đổi này cùng kỹ năng riêng của mỗi nhân vật để tung những đòn combo đầy hào hứng. Ban đầu chỉ là những hành động cơ bản như lăn né, đỡ đòn, đánh mạnh và đánh nhẹ. Về sau hấp dẫn hơn nhờ các kỹ năng mở khóa mới.

Khả năng tấn công của mỗi nhân vật phù hợp với kẻ thù đặc trưng, nhưng đáng tiếc kẻ thù lại không đa dạng trong game. Từ nửa sau hầu như không còn đụng độ kẻ thù mới mà chỉ gặp lại những gương mặt cũ. Tương tự, yếu tố khám phá cũng tận dụng khả năng của mỗi nhân vật khá tốt. Chẳng hạn Red chỉ thể thấy được những gì mà người trần mắt thịt thấy, trong khi Antea thì ngược lại khi có thể thấy những thứ vô hình để mở ra chân trời mới trong trải nghiệm Banishers: Ghosts of New Eden.

Tuy nhiên, Antea không có khả năng tương tác vật lý mà những hành động như thế hoàn toàn phụ thuộc vào Red. Anh chàng đa cảm này có thể thực hiện các nghi thức để nhìn thấy những hình ảnh từ quá khứ hoặc triệu hồi linh hồn xuất hiện để thu thập thông tin và giải quyết vấn đề cùng bạn. Chính vì vậy, người chơi phải thường xuyên chuyển đổi giữa hai nhân vật để khám phá và truy tìm manh mối cho các vụ án. Đây là những khoảnh khắc gameplay đầy hào hứng nhưng không phải luôn như thế.

Vấn đề ở chỗ mỗi người lo việc của mình nhưng do không biết được khi nào cần đến ai để triệu hồi, người chơi có thể vô tình đứng trước con đường vô hình mà không nhận ra. Từ đó tốn thời gian xoay đi xoay về tìm đường nhiều khi rất ức chế, ít nhất là ở nửa đầu thời lượng chơi khi bạn chưa quen với cơ chế gameplay nói trên. Bên cạnh đó, Banishers: Ghosts of New Eden cũng có rất nhiều trang bị và kỹ năng để người chơi tùy biến theo lối chơi cá nhân của mỗi người.

Những thiết kế thế này không quá mới mẻ nên tôi cũng không đề cập đến quá nhiều, nhưng khả năng tùy biến trong Banishers: Ghosts of New Eden khá tự do, không tạo cảm giác gò bó người chơi vào lối chơi cụ thể nào. Bạn hoàn toàn có thể thay đổi tất cả để “làm lại cuộc đời” mỗi khi nghỉ ngơi cùng nhau bên lửa trại. Vấn đề lớn nhất trong gameplay của Banishers: Ghosts of New Eden vẫn là cảm giác chiến đấu phản hồi không tốt và camera dễ khiến bạn tức phát điên y như trải nghiệm Vampyr.

Sau cuối, Banishers: Ghosts of New Eden tuy cố gắng mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai với vài thứ mới mẻ, nhưng cũng vướng phải những vấn đề khó chịu trong thiết kế tương tự nhiều tựa game khác của cùng nhà phát triển. Trò chơi không có điểm cộng nào hoàn toàn nổi bật, nhưng cũng chẳng có điểm trừ nào đến mức phá hỏng trải nghiệm game. Điểm cộng sáng nhất của trò chơi có lẽ là đề tài thú vị, yếu tố điều tra hấp dẫn cùng câu chuyện kể đáng chú ý, nhưng chính chúng cũng kéo theo nhiều điểm trừ khác nếu bạn là người chơi khó tính.

Banishers: Ghosts of New Eden hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S.

Banishers: Ghosts of New Eden ($ 19.99, Steam) →

Banishers: Ghosts of New Eden ($59.99, Microsoft Store) →

Thật sự không thể phủ nhận Housemarque góp công lớn nâng tầm cho thể loại bullet hell. Thoạt nhìn Returnal khá giống bất kỳ game bắn súng nào trên thị trường nhưng càng trải nghiệm, trò chơi càng toả sáng không chỉ nhờ chất lượng hình ảnh ấn tượng mà cả cốt truyện bí ẩn gây tò mò. Thế nhưng cũng như bất kỳ tựa game roguelike khác, thiết kế này ít nhiều mang đến cho người chơi cảm giác bất công khi yếu tố RNG có thể làm hỏng trải nghiệm những khi thần may mắn không mỉm cười với bạn.

Bỏ qua khiếm khuyết không thể tránh khỏi do đặc trưng của thiết kế roguelike, Returnal đưa người chơi đến với câu chuyện về nữ phi hành gia Selene. Sau khi rơi phi thuyền xuống hành tinh Atropos, nhân vật chính nhận ra bản thân mắc kẹt vào vòng lặp thời gian ở đây. Mỗi khi thiệt mạng, cô lại quay trở về địa điểm ban đầu và phải tìm cách để thoát khỏi nơi này cũng như khám phá bí mật về vòng lặp bất tận đó. Nói thì dễ hơn làm một khi bạn chưa hiểu rõ cơ chế vận hành của mọi thứ.

Cốt truyện của Returnal được kể lại phần lớn thông qua các bản ghi âm mà người chơi thu thập trong trải nghiệm game. Đáng nói, những bản ghi âm này được phát sinh ngẫu nhiên, vô tình biến câu chuyện kể trở nên khá phân mảnh và có phần khó hiểu, nhất là ở thời điểm đầu trải nghiệm. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn xem yếu tố này là điểm trừ thì trải nghiệm vẫn vô cùng toả sáng với lối chơi hành động, đòi hỏi người chơi phản xạ nhanh nhạy để né những cơn mưa đạn trong môi trường màn chơi.

Thậm chí gọi Returnal là trải nghiệm hành động xoay quanh yếu tố né đạn cũng không hẳn sai. Đây cũng là gợi ý của người viết về những gì mà bạn phải đối mặt trong trò chơi. Hầu hết những tình huống đối đầu dù là với kẻ thù thông thường, mini boss hay boss đều đòi hỏi bạn phải né giỏi và di chuyển liên tục. Tận dụng môi trường màn chơi và kiên nhẫn để làm chủ chiến trường, là yếu tố then chốt giúp bạn vượt qua những thử thách mà đội ngũ phát triển xây dựng trong trải nghiệm game.

Thật sự đây cũng là kinh nghiệm xương máu của người viết, sau vô số lần để Selene thiệt mạng với lối chơi ẩn nấp và bắn theo thói quen cũ. Trải nghiệm Returnal không phải như vậy. Nó đòi hỏi Selene phải liên tục di chuyển, buộc người chơi phải hoàn thiện kỹ năng né đạn khi so tài cùng kẻ thù. Đó là cuộc chiến mà chỉ có giỏi dash mới giúp bạn chiến thắng chứ không phải thứ gì khác. Nhấn đè nút bắn và chỉ tập trung vào tránh đạn, ghi nhớ hành vi của kẻ thù để dùng dash khi cần và hãy kiên nhẫn, bạn sẽ thắng.

Đừng nghĩ Returnal là trải nghiệm game mà bạn phải tiêu diệt kẻ thù. Cũng đừng bận tâm đến việc nhắm và bắn chính xác. Mọi thứ ấy chỉ là thứ yếu trong trải nghiệm Returnal. Hãy nghĩ đây là game bullet hell và điều bạn nên làm là né càng chuẩn càng tốt. Đừng buông nút bắn khi cuộc chiến và bản nhạc nổi lên chưa kết thúc. Một khi bạn né giỏi đến mức kéo dài thời gian sinh tồn đủ lâu, kẻ thù sẽ hoá thành mớ tàn tro vũ trụ. Điều này áp dụng cho mọi kẻ thù mà bạn đối mặt trong trải nghiệm game.

Vì nếu không sinh tồn đủ lâu, mức độ trừng phạt của Returnal có thể khiến bạn gào thét trong giận dữ và sớm bỏ cuộc. Không như những tựa game roguelike Dead Cells hay Hades mang đến cho người chơi nhiều nâng cấp hỗ trợ các lượt chơi về sau, đứa con tinh thần của nhà phát triển Housemarque vô cùng keo kiệt trong khía cạnh này. Người chơi hầu như không giữ lại được thứ gì mỗi khi để Selene thiệt mạng trong hành trình khám phá Atropos và chiến đấu. Vũ khí, nâng cấp, vật phẩm, tài nguyên Ether và Oblities đều mất hết.

Bạn làm lại từ đầu cái gọi là Cycle mới gần như trắng tay. Chỉ có khẩu súng lục vô cùng cơ bản và các công cụ hỗ trợ thu thập được từ đánh boss trong mỗi màn chơi là được giữ. Trong khi đó, những gì mất đi khi bạn để Selene thiệt mạng là không hề ít. Tương tự, số lượng cơ chế gameplay mà bạn phải nắm bắt là rất nhiều, có thể gây rối loạn thông tin ở thời điểm vài tiếng đầu trải nghiệm game. Tuy Returnal hệ thống hoá thông tin ở khu vực riêng trong menu nhưng cũng khiến tôi cảm thấy hơi ngộp.

Chẳng hạn Parasite là những ký sinh trùng bám vào bộ đồ phi hành của Selene, mang đến những nâng cấp có lợi nhưng cũng đồng thời đi kèm bất lợi như quy luật bù trừ. Tùy vào mức độ phân tích hơn-thiệt của người chơi mà chúng có ích hay không. Thật sự những nâng cấp này luôn khiến tôi cảm thấy nhức đầu mỗi khi phải đưa ra quyết định, vì những lợi hại đó đôi khi không thể hiện rõ ràng ở thời điểm mà bạn thu thập chúng. Hậu quả chỉ đến ở thời điểm trải nghiệm về sau, khi bạn hiểu rõ hơn về cơ chế gameplay.

Những vật phẩm khác cũng vậy như Malignant Chest và Artifact. Có thứ làm lợi cho người chơi thì cũng gây hại gián tiếp thông qua yếu tố RNG. Thu thập những vật phẩm này có thể gây hiệu ứng tiêu cực đến bộ đồ phi hành gia của Selene, thứ đóng vai trò như HP của nhân vật chính. Tuy bạn có thể thanh tẩy chúng bằng Ether nhưng đây lại là tài nguyên vô cùng quý hiếm, không dễ để có được nếu bạn không quyết định liều mạng một phen thông qua cơ chế “trả thù” giùm cho những người chơi trực tuyến khác.

Ngoài ra còn có các cơ chế gameplay có tính tưởng thưởng cao như Overload tương tự active reload trong series game Gears of War. Và Adrenaline, thưởng nâng cấp cho bạn mỗi khi “tả xung hữu đột” với ba kẻ thù mà không bị trúng đòn tấn công của chúng. Tuy nhiên, thiết kế quan trọng nhất của Returnal vẫn là sáu môi trường màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán. Mỗi môi trường màn chơi này đều có sự khác biệt rất lớn về chủ đề và không chỉ vị trí xuất hiện của kẻ thù mà cả nơi đặt vật phẩm.

Không phải thiết kế màn chơi của Returnal không có điểm trừ. Tuy được phát sinh ngẫu nhiên và luôn tạo cảm giác chủ đề khác biệt, nhưng mỗi khu vực nhỏ đều có sự lặp lại rất nhanh chỉ sau vài lượt chơi. Đã vậy đôi lần tôi còn bị mắc kẹt trong màn chơi được phát sinh mà tôi nghĩ là lỗi game. Đó là môi trường màn chơi dường như được thiết kế đòi hỏi đã có công cụ cần thiết từ việc hạ boss ở các môi trường màn chơi về sau. Tuy tình huống này hiếm xảy ra nhưng đến thời điểm bài viết vẫn chưa có bản vá.

Đồ họa của Returnal chỉ có thể gói gọn trong hai chữ ấn tượng. Trò chơi sở hữu mức độ chi tiết cực cao dù là PlayStation 5 hay PC chỉ ở thiết lập Low. Chuyển động của kẻ thù phải nói là rất uyển chuyển mượt mà, đôi lúc khiến tôi vì mải nhìn trầm trồ mà quên cả việc phải đối phó với chúng. Tuy vậy, trò chơi có vẻ được tối ưu hoá trên thiết bị của Sony tốt hơn dù PC có cấu hình mạnh hơn rất nhiều. Đặc biệt là hỗ trợ rất kém những laptop sử dụng phiên bản GPU Laptop mà tôi sử dụng để trải nghiệm game.

Đơn cử như mẫu laptop mà tôi sử dụng GPU GTX 3060 Laptop đáp ứng tốt thiết lập Medium theo cấu hình yêu cầu của Returnal, nhưng game báo lỗi GPU không được hỗ trợ và tự động chọn thiết lập Low. Sau đó tôi phải thực hiện Benchmark để Returnal chọn lại thiết lập phù hợp hoặc tự thiết lập thủ công cấu hình đồ họa cho phù hợp. Thế nhưng ngay cả khi để thiết lập Low thấp hơn sức mạnh phần cứng của máy, trò chơi vẫn có một số phân đoạn bị giật hình nặng đến mức không thể điều khiển được nhân vật.

Vấn đề hiệu năng của Returnal xảy ra nhiều nhất là ở Overgrown Ruins, môi trường màn chơi đầu tiên của game dù có hay không có kẻ thù xuất hiện. Đáng nói là tình trạng này xảy ra trên bản PC từ thời điểm phát hành, nhưng đến thời điểm bài viết đã hơn một năm mà nhà phát triển vẫn không khắc phục. Cũng phải nói thêm là tôi không nghĩ vấn đề hiệu năng có liên quan đến phần cứng laptop mà tôi sử dụng, cụ thể là tốc độ đọc dữ liệu của SSD. Bởi lẽ bản PC của Returnal được tôi cài lên SSD có tốc độ đọc hơn 7000MB/s.

Đồ họa ấn tượng, nhưng Returnal cũng có vấn đề về tính đa dạng về hành vi tấn công và thiết kế kẻ thù chưa đủ nhiều. Âm thanh tiếng động và nhạc nền cũng vậy khi không phong phú số lượng, dù xét riêng về chất lượng thì không có gì để chê. Returnal không sử dụng nhiều nhạc nền. Trò chơi tuy tận dụng tốt hiệu ứng 3D Audio trên PS5, nhưng chơi PC thì tôi không cảm nhận được cảm giác âm thanh vòm tương tự. Bản PS5 hỗ trợ tốt các tính năng của tay cầm DualSense, nhưng tôi chưa có điều kiện thử trên PC.

Đáng chú ý, Returnal phiên bản PC có thêm lựa chọn phụ đề tiếng Việt mà bản PS5 không có. Tuy vậy chất lượng chuyển ngữ khá tệ, không những dịch sai mà còn làm thay đổi hoàn toàn ý nghĩa so với phụ đề tiếng Anh. Ở thời điểm mới phát hành, trò chơi hỗ trợ tiếng Việt không chỉ lời thoại trong các bản ghi âm mà cả hầu hết giao diện trò chơi và menu, dù mắc vài vấn đề hiển thị. Thế nhưng ở thời điểm bài viết, bản PC chỉ còn phụ đề Việt cho bản ghi âm, còn toàn bộ giao diện game và menu đều hiển thị tiếng Anh.

Tương tự, Returnal cũng hỗ trợ chơi co-op hai người nhưng ngoài một lần duy nhất tìm được đồng đội khi chơi trên PS5, tôi chưa lần nào khác tìm được người để cùng co-op. Không có bạn thì thua! Một phần lý do có thể vì hệ thống co-op của trò chơi được thiết kế cực kỳ hạn chế, chỉ ở mức cơ bản chứ không phải tính năng thiết yếu. Thay vì cho phép drop-in và drop-out thoải mái sau yêu cầu matchmaking, đội ngũ phát triển lại buộc người chơi phải chờ trong suốt quá trình tìm người co-op cùng.

Sau cuối, Returnal mang đến trải nghiệm phiêu lưu hành động đặc biệt ấn tượng ở khía cạnh nghe nhìn, kết hợp cùng lối chơi có tính tưởng thưởng cao nhưng cũng không kém phần thử thách rất nhiều sự kiên nhẫn của người chơi. Điều này khiến trò chơi có thể khá kén người chơi, đặc biệt khi yếu tố tưởng thưởng và trừng phạt trong trải nghiệm game đều rất lớn. Thắng lớn hoặc trắng tay, bạn dám không?

Returnal hiện có cho PC (Windows) và PlayStation 5.

Returnal™ ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Thậm chí ở thời điểm trò chơi ra mắt lần đầu trên nền tảng GameCube của Nintendo vào năm 2005, nhiều người chơi còn xem đây là một trong những tựa game hay nhất mọi thời đại. Với nhiều “thành tích” như thế, không có gì lạ khi Resident Evil 4 được Capcom quyết định làm lại sau thành công của bản làm lại những tựa game kinh điển Resident Evil 2 và Resident Evil 3. Đó vẫn là cuộc phiêu lưu theo chân Leon trong nhiệm vụ bí mật đến ngôi làng hẻo lánh ở Tây Ban Nha, nhưng nó ấn tượng hơn nguyên bản ở nhiều khía cạnh.

Trò chơi lấy bối cảnh sáu năm sau các sự kiện trong Resident Evil 3 và một trong số hai nhân vật chính trong Resident Evil 2 là Leon Kennedy được chính quyền Mỹ tuyển dụng làm đặc vụ. Sau khi con gái của tổng thống Mỹ bị giáo phái bí ẩn Los Iluminados bắt cóc, nhân vật chính lần theo dấu vết đến ngôi làng đề cập ở trên để tìm tung tích nạn nhân của vụ bắt cóc. Thế nhưng khi tìm đến ngôi làng này, Leon đụng độ những người dân bị nhiễm ký sinh trùng Las Plagas và buộc phải chiến đấu để sinh tồn trước sự tấn công của họ.

Ở góc độ người chơi, dù vẫn là câu chuyện anh hùng Leon cứu mỹ nhân Ashley, nhưng đội ngũ phát triển mới của Capcom đã biến nó thành trải nghiệm tăm tối và nghiêm túc hơn game gốc rất nhiều. Trò chơi cân bằng hoàn hảo khía cạnh kinh dị và hành động, điều mà phần chơi gần đây nhất của series là Resident Evil Village cũng chưa làm tốt. Nhịp độ game cũng chuẩn không cần chỉnh trong suốt 16 chapter dù thời lượng chơi tăng gấp đôi so với game gốc. Cơ chế điều khiển được hiện đại hóa cũng mang đến cảm giác trải nghiệm tốt hơn.

Khía cạnh nghe nhìn là điều khiến người viết ấn tượng đầu tiên trong trải nghiệm Resident Evil 4 bản làm lại. Bạn có thể thấy ngay từ màn hình chính của trò chơi chứ chưa cần bước chân vào trải nghiệm game. Đồ họa rất chi tiết, mặc dù chỉ hỗ trợ hạn chế Ray Tracing trên các console thế hệ mới nhưng vẫn rất ấn tượng. Từ ngôi làng tẻ nhạt hay cảnh núi non đầu trải nghiệm cho đến tòa lâu đài với nhiều màu sắc rực rỡ gần cuối game, thậm chí là bộ lông của những con chuột trong một số tuyến nhiệm vụ phụ.

Nhạc nền và thiết kế âm thanh cũng gây ấn tượng cho người viết không kém đồ họa. Bạn có thể nghe tiếng rên rỉ của những con quái vật vọng đâu đó cùng nhiều thanh âm khác trong môi trường màn chơi. Từ tiếng gió rít qua những tán cây cho đến tiếng la hét của ai như cảnh báo bạn mối nguy hiểm đang kề cận. Tuy nhiên, có một số lần người viết nghe âm thanh tiếng động phát ra có vẻ không đúng vị trí trong trải nghiệm, nhưng không thể kiểm chứng lại khi đang bận rộn đối phó với bầu không khí căng thẳng trong game.

Lối chơi của Resident Evil 4 bản làm lại cũng có nhiều cải tiến đáng giá, góp phần không nhỏ mang đến cho người viết cảm giác Leon như người hùng hơn là “kèo dưới” thường xuyên bị truy đuổi đến mệt mỏi trong Resident Evil 7 biohazard. Những phân đoạn hành động nhanh, sử dụng đa dạng các loại vũ khí cũng như khả năng tấn công cận chiến của Leon tạo cảm giác chiến đấu khá tự do. Không những vậy, kẻ thù của bạn cũng có sự nâng cấp khả năng chiến đấu trong các chapter mới, buộc người chơi phải có sự thay đổi chiến lược phù hợp.

Đơn cử dân làng tuy chậm chạp nhưng luôn đánh hội đồng người chơi khiến bạn rất dễ hoảng loạn. Ngược lại, kẻ thù “thầy phép” tấn công bài bản hơn khi biết sử dụng khiên, giáp và nỏ để dồn góc bạn. Nguy hiểm hơn là những kẻ thù có sự kết hợp của cả hai đối tượng “hắc ám” kể trên, vừa gây hỗn loạn vừa tấn công bạn từ xa rất dễ nổi điên. Phân đoạn “công thành” ở nửa sau game là một trong những khoảnh khắc trải nghiệm khiến tôi rất ức chế khi bị bắn đá tảng “bọc” lửa không thể né tránh và phải liên tục thay đổi hướng tiếp cận.

Khía cạnh giải đố trong Resident Evil 4 bản làm lại được xây dựng khá cân bằng, thử thách vừa phải và không bao giờ khiến người chơi ức chế trừ khi bạn không chú ý đến môi trường xung quanh. Mọi lời giải đố đều luôn nằm đâu đó trong màn chơi, chỉ cần bạn nhìn đúng nơi. Yếu tố kinh dị sinh tồn cũng có sự điều chỉnh so với game gốc, cụ thể là tài nguyên quan trọng như dược thảo và đạn dược khan hiếm hơn. Không có chuyện Leon cầm súng đi bắn tất cả kẻ thù ở độ khó mặc định mà vẫn đủ đạn. Bạn phải biết khi nào nên bắn, đánh và chạy.

Mọi tài nguyên trong Resident Evil 4 bản làm lại đều cần sự chú ý của người chơi. Thậm chí ngay cả hành trang cũng cần bạn sắp xếp để đủ chỗ chứa vũ khí, công cụ, đạn dược và vật phẩm thiết yếu. Mặc dù vậy, yếu tố quản lý hành trang giờ đây dễ thở hơn khi bạn có thể nâng cấp nó rộng hơn, khuyến khích người chơi khám phá mọi ngóc ngách màn chơi cho mục đích nâng cấp và tàng trữ các thứ thiết yếu cho mục đích sinh tồn. Thiết kế này cũng gián tiếp tăng cảm giác căng thẳng của người chơi trong trải nghiệm game hơn.

Điểm cộng thú vị so với game nguyên bản mà tôi không thể không đề cập là nhân vật Ashley hữu dụng và ngoan hiền hơn, không còn khiến người viết bực bội vì thái độ tiểu thư đỏng đảnh như trước nữa. Thậm chí, biên kịch còn mạnh tay chấp bút một số phân đoạn nhân vật thả thính khiến tôi cũng muốn đẩy thuyền cho hai anh chị. Tạo hình Ashley có nhiều thay đổi, đặc biệt là cô gái trẻ không còn mặc váy khiến nhân vật vô tình lâm vào những hoàn cảnh “lộ hàng” éo le mà chọn quần giả váy nhìn vẫn rất nữ tính.

Phân đoạn điều khiển Ashley rất thú vị và bổ sung cơ chế gameplay mới, khiến tôi càng có thiện cảm với nhân vật này nhiều hơn. Trong khi đó, các nhân vật phụ như Luis Serra và Ada Wong cũng có nhiều đất diễn hơn trong bản làm lại của Resident Evil 4, nhưng bạn cũng đừng kỳ vọng quá nhiều. Đặc biệt, trò chơi tận dụng rất hiệu quả các tính năng của tay cầm DualSense trên PlayStation 5 tương tự Dead Space bản làm lại, mang đến cảm giác bắn thỏa mãn hơn và biến trải nghiệm trở nên hào hứng hơn rất nhiều.

Tùy vào loại vũ khí mà cảm nhận adaptive trigger khác nhau, chẳng hạn mức kháng khi bắn shotgun sẽ cứng hơn nhiều so với khi Leon cầm handgun. Người viết chỉ không cảm nhận được sự khác biệt giữa các loại súng khác nhau trong cùng một nhóm vũ khí với tay cầm DualSense, bất chấp chúng có chỉ số khác nhau về độ giật. Trò chơi cũng tận dụng rất tốt loa trên tay cầm DualSense trong một số tình huống nhất định và mang đến trải nghiệm cuốn hút hơn, chẳng hạn khi Leon nói chuyện qua điện thoại với Hunnigan.

Một điểm trừ nhỏ của bản làm lại là đèn pin tự động bật và tắt theo khu vực khám phá nhất định theo ý đồ của đội ngũ phát triển, người chơi không thể bật tắt đèn pin thủ công như nguyên bản Resident Evil 4. Mặc dù thay đổi này khiến trải nghiệm có vẻ thuận tiện hơn, nhưng người viết gặp rất nhiều tình huống môi trường khám phá có độ sáng rất thấp đến mức không thể thấy được gì mà đèn pin không bật. Đó là chưa kể những cái bẫy gấu được dân làng giấu khắp nơi trong màn chơi rất dễ khiến bạn đạp phải do ánh sáng tù mù.

Đáng tiếc nhất là Resident Evil 4 bản làm lại không kèm theo Seperate Ways trong trải nghiệm game gốc, chế độ chơi cho phép bạn điều khiển nhân vật Ada Wong với một số cơ chế gameplay thay đổi so với Leon. Có thông tin cho rằng chế độ chơi này sẽ được phát hành dưới dạng DLC thu phí, nhưng chưa có bất kỳ thông tin chính thức nào được xác nhận ở thời điểm bài viết. Chế độ chơi The Mercenaries cũng không có sẵn khi phiên bản mới ra mắt, nhưng sau đó được cập nhật dưới dạng DLC và mang đến cảm giác trải nghiệm khá mới mẻ.

Khác biệt lớn nhất của The Mercenaries trong bản làm lại và kinh điển là nhịp độ chơi, do Leon không cần đứng yên khi bắn nữa. Để cân bằng nhịp độ chơi trong bản làm lại của Resident Evil 4 do sự thay đổi cơ chế điều khiển nói trên, đội ngũ phát triển bổ sung cơ chế gameplay mới cộng thời gian khi bạn “xuyên táo”, dùng dao hoặc dùng những giải pháp đặc biệt như lưu đạn hay thùng nổ. Tương tự nguyên bản, trải nghiệm The Mercenaries đòi hỏi bạn phải có chiến lược tiêu diệt kẻ thù hiệu quả nhất nhằm giành lấy điểm số cao.

Cụ thể, người chơi càng tiêu diệt kẻ thù liên tục trong khung thời gian càng ngắn thì điểm thưởng càng cao. Nếu bạn có thể tiêu diệt những kẻ thù nguy hiểm như bọn “đầu trâu mặt ngựa” hay con cầm cưa thì điểm số càng tăng vọt. Kỳ thực, ý tưởng của chế độ chơi này không phức tạp nhưng trải nghiệm hào hứng bất ngờ. Mỗi nhân vật điều khiển đều có bộ vũ khí riêng và người chơi không thể tùy chỉnh. Đơn cử Leon dùng khẩu All-Rounder trong khi Krauser được trang bị vũ khí cận chiến tốt hơn bù cho súng “cùi” hơn Leon.

Tuy nhiên, chế độ chơi The Mercenaries trong bản làm lại Resident Evil 4 không hỗ trợ co-op split-screen và không nhiều nội dung như game gốc. Đơn cử nhân vật Ada và Wesker biệt tích giang hồ cũng như chỉ có sẵn ba màn chơi thay vì bốn như nguyên bản. Tôi không có nhiều thời gian trải nghiệm chế độ chơi này nên cũng chưa biết cách mở khóa màn chơi mới lẫn hai nhân vật vừa đề cập. Trong khi đó, các nhân vật như Luis, Krauser, HUNK chỉ cần bạn đạt hạng A với nhân vật trước đó theo thứ tự trên là mở khóa được.

Sau cuối, Resident Evil 4 mang đến một trải nghiệm kinh dị sinh tồn đặc sắc với nhiều cải tiến đáng chào đón. Tuy game còn tồn tại một số điểm trừ nhỏ, nhưng chúng dễ dàng bị xóa nhòa bởi hàng loạt điểm cộng ấn tượng của trò chơi. Dù bạn là người chơi mới của thể loại này hay lâu năm của game gốc, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game.

Resident Evil 4 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S và PlayStation 4.

Resident Evil 4 ($ 19.99, Steam) →

Resident Evil 4 ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Cải thiện dễ thấy nhất trong Dead Space bản làm lại là chất lượng đồ họa vô cùng ấn tượng. Đội ngũ phát triển Motive tận dụng sức mạnh phần cứng thế hệ console mới không chỉ trong xây dựng môi trường từ hiệu ứng ánh sáng cho đến đổ bóng và tạo hình các nhân vật. Những kẻ thù đáng sợ ngày xưa nay càng đáng sợ hơn trên nền đồ họa của bản làm lại. Tuy trò chơi vẫn giữ nguyên cốt truyện cũ, nhưng bổ sung nhiều tình tiết câu chuyện kể thông qua các tuyến nhiệm vụ phụ nhằm làm mới trải nghiệm game so với nguyên bản.

Dành cho bạn nào chưa chơi game gốc, Dead Space ban đầu được phát triển như hậu bản của game nhập vai bắn súng thiên về khám phá System Shock 2. Thế nhưng, kế hoạch nhanh chóng bị hủy bỏ sau khi Resident Evil 4 kinh điển ra mắt, dẫn tới sự thay đổi định hướng thiết kế của nhà phát triển EA Redwood Shores. Sự ảnh hưởng đó không chỉ thấy rõ trong nguyên bản mà cả bản làm lại. Tàu vũ trụ USG Ishimura trong trải nghiệm game tuy nhỏ nhưng nó có rất nhiều đường tắt và xe điện giúp bạn di chuyển dễ dàng giữa các màn chơi.

Nếu bạn thấy mô tả trên có phần quen quen thì đó cũng là thiết kế màn chơi trong Prey ra mắt năm 2017, tựa game được xem là hậu bản tinh thần của game phiêu lưu hành động System Shock vô cùng kinh điển từ thời dòng lệnh DOS. Cả hai đều khá tương đồng về lối chơi khi yêu cầu nhân vật chính khắc phục các vấn đề trên tàu vũ trụ. Thông qua di chuyển giữa các hành lang và khu vực chung, đối đầu với kẻ thù có thể bất ngờ xuất hiện từ những lỗ thông hơi trong bầu không khí căng thẳng vốn không dành cho những người chơi yếu tim.

Cũng như game gốc, bản làm lại của Dead Space lấy bối cảnh năm 2508 khi nhân loại sống rải rác khắp vũ trụ. Trước nguy cơ diệt vong vì thiếu hụt tài nguyên, loài người trên trái đất chế tạo những tàu vũ trụ gọi là Planetcrackers chuyên thu thập tài nguyên từ các hành tinh khác. Con tàu đầu tiên đó là USG Ishimura đang đào mỏ trái phép trên hành tinh Aegis VII. Trải nghiệm game đưa người chơi nhập vai kỹ sư Isaac Clark cùng phi hành đoàn trên phi thuyền Kellion tiếp cận USG Ishimura để sửa chữa hệ thống liên lạc bị hỏng.

Thế nhưng, nhiệm vụ sửa chữa ban đầu bất ngờ chuyển thành cuộc chiến sinh tồn trước những kẻ thù bí ẩn Necromorph xuất hiện khắp nơi trên USG Ishimura. Người chơi phải tìm cách sửa chữa những trang thiết bị hư hỏng trên USG Ishimura để lần ra tận cùng của sự thật. Khởi đầu bạn chỉ có khẩu Plasma Cutter “thần thánh” của các phần chơi Dead Space kinh điển nhưng càng trải nghiệm, bạn sẽ thu thập nhiều vũ khí mạnh hơn cùng hệ thống nâng cấp, khuyến khích người chơi khám phá để thu thập Power Node như game gốc.

Đáng nói, bản làm lại của Dead Space cho phép người chơi “tẩy trắng” để nâng cấp lại từ đầu, thay vì gò bó không cho bạn “làm lại cuộc đời” như nguyên bản. Hệ thống nâng cấp cũng có sự điều chỉnh thú vị khi bổ sung các vật phẩm mở khóa node thông qua những yêu cầu cụ thể, chẳng hạn phải tiêu diệt kẻ thù bằng khẩu Plasma Cutter thay vì chỉ sử dụng Power Node để mở khóa node nâng cấp như game gốc. Cơ chế mới này đơn giản hơn nhiều so với thiết kế module phức tạp không cần thiết trong nguyên bản Dead Space 3 ra mắt năm 2013.

Hệ thống vũ khí cũng có sự đại tu nhiều bất ngờ so với game gốc Dead Space. Đơn cử khẩu Pulse Rifle trước đây có chế độ bắn 360 độ rất hiệu quả trong những trường hợp bạn rất dư đạn và đang bị kẻ thù vây hãm. Vấn đề ở chỗ, chế độ này chỉ hữu dụng ở thiết lập độ khó mặc định hoặc thấp hơn và hoàn toàn vô dụng ở các độ khó cao. Bản làm lại thay đổi lựa chọn bắn 360 độ nói trên thành tùy chọn phóng mìn dính vào mặt phẳng trên môi trường hoặc kẻ thù, gây sát thương rất lớn và không bị ‘nerf’ bởi thiết lập độ khó như nguyên bản.

Bên cạnh lựa chọn vũ khí đa dạng, Dead Space còn có Stasis và Kinesis. Đây là hai kỹ năng đặc biệt vô cùng hữu dụng trong khám phá và chiến đấu, được thiết kế quá chuẩn nên không có sự điều chỉnh trong bản làm lại. Cụ thể, Stasis đóng băng bất cứ thứ gì bạn bắn vào trong vài giây, giúp người chơi vượt qua những chướng ngại vật hoặc kẻ thù có những điểm yếu khó canh trong trải nghiệm game. Tuy nhiên, Stasis xài rất hao năng lượng vốn chỉ có thể nạp lại từ các trạm sạc khắp USG Ishimura hoặc vật phẩm dùng một lần.

Ngược lại, Kinesis như cái tên của nó là khả năng điều khiển vật thể từ xa không cần chạm tay của Isaac nhờ vào găng tay đặc biệt. Bạn có thể dùng nó gây sát thương cho kẻ thù bằng cách hất chúng vào những vật sắc nhọn trong môi trường màn chơi hoặc điều khiển vật thể lớn làm lá chắn cho nhân vật. Đặc biệt, kỹ năng vô cùng hữu dụng này có thể dùng vô hạn và không tốn năng lượng, đặc biệt khi bạn trải nghiệm Dead Space ở độ khó cao và cần tiết kiệm đạn cho những trường hợp cần kíp liên quan đến khả năng sinh tồn của Isaac.

Thế nhưng, thay đổi lớn nhất gây tác động không nhỏ đến cảm xúc của người viết là kể chuyện. Khía cạnh này được mở rộng và tập trung vào động cơ của các nhân vật nhiều hơn, đặc biệt là các tuyến nhiệm vụ mới toanh. Dù vậy, điểm trừ lớn nhất của bản làm lại là cốt truyện về cuối mang cảm giác được xây dựng vội vã, không còn cảm giác cuốn hút với những tình tiết mới không có trong game gốc như phần thời lượng còn lại của trải nghiệm. Dẫu thế, biên kịch vẫn khéo léo giải đáp một nút thắt không được nguyên bản đề cập.

Đáng chú ý, nhân vật chính Isaac không được lồng tiếng trong game nguyên bản, nên cốt truyện chủ yếu được thuật lại thông qua các cuộc hội thoại hoặc trò chuyện qua bộ đàm. Với bản Dead Space làm lại, nhân vật chính được lồng tiếng nên phần lớn câu thoại được chấp bút mới cho phù hợp với thay đổi nói trên. Sự điều chỉnh này góp phần giúp các nhân vật “người” và thực tế hơn, nếu không nói là mở rộng tính cách quen thuộc của các nhân vật hơn, không còn cảm giác sáo rỗng hoặc nhân vật cố lên gân như game nguyên bản.

Tuy Isaac cũng thuộc dạng kiệm lời, nhưng người viết có cảm giác phần lồng tiếng của diễn viên Gunner Wright chưa thật sự thổi hồn cho nhân vật này. Biểu cảm mắt và khuôn mặt của các nhân vật trong bản làm lại của Dead Space tuy có cảm xúc hơn game gốc vài chút, nhưng nhiều trường hợp vẫn thể hiện còn cứng và thiếu tự nhiên. Một số nhân vật còn bị đổi tạo hình trông đứng tuổi hơn, chẳng hạn Nicole. Tôi không chắc sự điều chỉnh này phù hợp với tính cách của nhân vật hơn game gốc và nó để lại cảm xúc rất khó diễn tả.

Một vài thay đổi khác mà người viết không thể không đề cập. Đó là bản làm lại Dead Space vay mượn cơ chế điều khiển đa hướng trong trạng thái vô trọng lực từ Dead Space 2, giúp những phân đoạn này dễ kiểm soát vùng di chuyển của nhân vật chính hơn. Điều này đặc biệt quan trọng trong một phân đoạn ở giữa trải nghiệm, khi nhân vật phải thoát khỏi khu vực không trọng lực trong thời gian giới hạn. Khía cạnh giải đố cũng có vài điều chỉnh, chẳng hạn như các đoạn “điều phối nguồn điện” trao cho người chơi quyền tự quyết hơn.

Thiết kế màn chơi cũng có những điều chỉnh thú vị khi kết nối liên thông nhau nhiều hơn so với game gốc, mang đến cho người chơi cảm giác tự do khám phá hơn. Cụ thể là hệ thống an ninh mới toanh đòi hỏi bạn phải tìm cách nâng cấp độ an ninh của thẻ từ mở cửa để tiếp cận các khu vực nhất định, từ đó khuyến khích người chơi quay lại khám phá những khu vực cũ trước đây bị khóa và thu thập các vật phẩm thiết yếu như đạn dược, Power Node hay các túi cứu thương. Đi kèm là hệ thống nhiệm vụ phụ tưởng phụ mà chính khó lường.

Giá trị chơi lại cũng là điểm cộng thú vị của Dead Space bản làm lại. Sau khi hoàn thành trải nghiệm lần đầu, trò chơi mở khóa NG+ tuy vẫn là cốt truyện cũ nhưng bạn được sử dụng tiếp một số thứ từ trải nghiệm trước đó. Cụ thể là các vũ khí và nâng cấp cũng như những bộ suit và rig đã mở khóa, cùng toàn bộ tiền trong game mà bạn chưa sử dụng hết. Tuy hai kỹ năng Stasis và Kinesis phải mở khóa lại từ đầu theo cốt truyện, nhưng NG+ chào đón bạn với những kẻ thù Necromorph nguy hiểm hơn, thậm chí không có trong game gốc.

Đó là chưa kể hàng loạt nâng cấp và vật phẩm thu thập hoàn toàn mới chỉ có trong NG+. Vì lý do quá hiển nhiên, người viết không thể tiết lộ mà để dành cho bạn tự khám phá trong trải nghiệm game. Tôi chỉ có thể úp mở những vật phẩm thu thập mới này mở ra đoạn phim chuyển cảnh mới cuối game, làm cầu nối cốt truyện trong Dead Space 2 nguyên bản ra mắt năm 2011 và có khả năng là bản làm lại của “không gian chết 2” nói trên trong tương lai nữa. Tất nhiên khi và chỉ khi nhà phát hành Electronic Arts đồng ý bật đèn xanh.

Hiệu năng của Dead Space bản làm lại không có gì đáng đề cập trên hai hệ console mà tôi trải nghiệm. Bản PlayStation 5 hỗ trợ rất tốt các tính năng của tay cầm DualSense và mang đến cảm giác trải nghiệm nhiều cảm xúc hơn. Tuy trò chơi vẫn có thể trải nghiệm trên Steam Deck nhưng chỉ dừng ở thiết lập 720p FSR2 Performance với 30fps thông qua cài đặt trên SteamOS. Nếu muốn cải thiện chất lượng hình ảnh, bạn chọn FSR2 Quality với hiệu ứng ánh sáng, đổ bóng, SSAO ở mức medium đồng thời giảm thiết lập các hiệu ứng khác ở mức thấp nhất.

Sau cuối, Dead Space mang đến một trải nghiệm kinh dị sinh tồn đặc sắc dù hướng đến yếu tố hành động nhiều hơn. Đội ngũ phát triển Motive không chỉ rất thành công khi tái sinh một huyền thoại kinh dị kinh điển, họ còn hiện đại hóa trải nghiệm thông qua bổ sung và mở rộng những gì mà game gốc đã làm rất tốt. Bạn còn chờ gì mà không tậu ngay trò chơi về cho bộ sưu tầm game “phải chơi”?

Dead Space hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5 và Xbox Series X|S.

Dead Space ($ 11.99, Steam) →

Dead Space (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trò chơi mở đầu với phần giới thiệu về lai lịch nhân vật chính Hannah Stone trong tù và được trao cơ hội chuộc tội, đưa người chơi trở thành đội trưởng đội đặc nhiệm Zombie Unit. Tuy thuộc lực lượng cảnh sát Hong Kong, nhưng biệt đội này hoạt động không theo điều lệ cảnh sát thông thường. Điều này không chỉ thể hiện ở tình tiết cốt truyện mà cả thái độ của nhân vật chính. Bối cảnh game hơi khó hiểu, xoay quanh nhiều sự kiện khác nhau dẫn tới sự trỗi dậy của tập đoàn Dauer Synthetics và những mưu đồ chính trị.

Ở góc độ người chơi game lâu năm, Wanted: Dead giống như nồi lẩu thập cẩm. Trò chơi là sự kết hợp nhiều cơ chế gameplay từ những cái tên như Ninja Gaiden, Max Payne, No More Heroes, Killer is Dead, Lollipop Chainsaw với tầm nhìn tương tự những bộ phim của cố đạo diễn Albert Pynn. Tuy nhiên, đội ngũ phát triển dường như nêm nếm quá tay khiến nồi lẩu thập cẩm có quá nhiều vị và thiếu bản sắc riêng. Không những vậy, các diễn viên lồng tiếng cũng chưa tạo được sức sống cho các nhân vật để nâng tầm cảm xúc trải nghiệm.

Cụ thể, các nhân vật đều mang âm đọc như người Âu Mỹ chứ không phải giọng bản xứ Hong Kong. Cách kể chuyện được truyền tải thông qua các đoạn chuyển cảnh đầy lời thoại giữa các nhân vật hoặc những đoạn hồi tưởng của Hannah. Tuy nhiên, đó lại là những câu chuyện rời rạc và gợi thêm nhiều tò mò hơn là giải đáp bất kỳ thắc mắc nào của người chơi về bối cảnh lẫn nhân vật chính. Vấn đề này còn kết hợp với lối chơi gây rối ban đầu vì cho phép chiến đấu cả súng lẫn kiếm và khả năng nấp bắn tương tự Gears of War.

Về cơ bản, Hannah được trang bị katana và súng khi làm nhiệm vụ. Mặc dù vậy, ngoài những khoảnh khắc bắt buộc để bảo toàn mạng sống cho nhân vật chính, các trận đấu súng hiếm khi mang đến cho người viết cảm giác hào hứng. Thay vào đó, các trận chặt chém mang nhiều màu sắc Ninja Gaiden từ thời Xbox khi Microsoft mới bước chân vào thị trường console mới là tâm điểm của trải nghiệm game. Bạn không những có thể phân xác kẻ thù mà còn có thể thực hiện các đòn kết liễu đầy thỏa mãn với số lượng diễn hoạt phong phú.

Đặc biệt, Hannah còn có thể thực hiện đòn kết liễu với nhiều kẻ thù đang hấp hối cùng một lúc nhờ kỹ năng “làm chậm thời gian” Bullet Time. Ở góc độ người chơi, Wanted: Dead rõ ràng được thiết kế hướng đến tính giải trí nhiều hơn những trải nghiệm nghiêm túc như Devil May Cry hay Bayonetta. Vượt qua tính thử thách đầu game, người viết bắt đầu hào hứng hơn khi đủ điểm mở khóa kỹ năng mới cho nhân vật điều khiển. Tuy những kỹ năng này không có gì đặc biệt, nhưng chúng giúp trải nghiệm chiến đấu càng đỡ ức chế hơn.

Thậm chí, nhiều kỹ năng trong số đó càng minh chứng cho thấy game được thiết kế cố ý hạn chế khả năng chiến đấu ban đầu của nhân vật chính. Đáng nói, Wanted: Dead không có các đòn tấn công liên hoàn do Hannah không có khả năng nhảy. Thiết kế cũ kỹ này khiến càng về sau, trải nghiệm chiến đấu mang nhiều cảm giác hạn chế khá đáng tiếc. Đó là chưa kể kẻ thù trong game rất nghèo nàn theo mọi nghĩa. Quanh quẩn chỉ có vài dạng kẻ thù nên chiến đấu rất mau mang cảm giác lặp lại trong các màn chơi về sau.

Điều này đặc biệt đúng khi bạn rất dễ nhầm lẫn nhịp độ game “thấy vậy mà không phải vậy” của Wanted: Dead trong lần đầu trải nghiệm. Đây cũng là kinh nghiệm xương máu của người viết vì tiết tấu trận chiến khá nhanh, kẻ thù lại xuất hiện liên tục vừa tấn công tầm xa vừa đánh cận chiến, gần như không cho người chơi khoảnh khắc thảnh thơi. Điều quan trọng không phải biến Hannah thành sát thủ hoàn hảo như trải nghiệm Assassin’s Creed Valhalla. Thay vào đó, bạn phải liên tục di chuyển nếu không muốn ‘game over’.

Kỳ thực, đây cũng là thiết kế quen thuộc của nhiều tựa game thuộc thế hệ console thứ sáu kinh điển trên PlayStation 2, Xbox, GameCube và Dreamcast. Khác biệt lớn nhất là tuy thiết kế màn chơi trong Wanted: Dead rất tuyến tính, nhưng chúng được xây dựng khá rộng với rất nhiều kẻ thù xuất hiện, sẵn sàng đánh úp bạn bất kỳ lúc nào. Đó là chưa kể những thiết kế ‘pain in the ass’ ngày xưa như số lượng save point và stimpack dùng để hồi máu vô cùng giới hạn, góp phần không nhỏ tăng tính thử thách của trải nghiệm game.

Vấn đề ở chỗ, nhiều yếu tố thử thách trong Wanted: Dead mang cảm giác khá bất công. Một trong số đó là những trận đánh miniboss thường diễn ra sau khi bạn phải chiến đấu trên dưới 15 phút với đông đảo kẻ thù. Thế nhưng, nếu để nhân vật thiệt mạng khi đối đầu miniboss thì bạn phải chơi lại từ đầu cảnh, không có chuyện tái đấu ngay lập tức như thiết kế game thời nay. Thậm chí cũng không sai khi nói trải nghiệm game có phần xoay quanh lối chơi thử sai và học thuộc lòng tất cả bài tấn công của kẻ thù trong cảnh đó.

Thiết kế thiếu cân bằng cũng là một trong số những vấn đề khác của Wanted: Dead mà người viết không thể không đề cập. Ngay cả khi trải nghiệm ở độ khó thấp nhất mà trong game gọi là Neko-Chan, miniboss có thể dễ dàng búng tay khiến bạn bay màu trong vòng ba nốt nhạc y như độ khó mặc định. Thế nhưng, việc mở khóa thiết lập độ khó này cũng khá gian nan nếu không dùng ‘cheat code’ được thiết kế là một phần của Konami Code huyền thoại. Đã vậy, nhân vật điều khiển điều khiển còn bị “ép” gắn thêm tai thỏ vào.

Bù lại, Wanted: Dead sở hữu khá nhiều minigame vui vẻ và cũng không kém phần thử thách. Chẳng hạn loạt minigame “gắp thú” thu thập vật phẩm hay bấm nút theo nhịp cho các hoạt động khác nhau của nhân vật trong trải nghiệm game. Tuy nhiên, trò chơi có chút vấn đề về hiệu năng ngay cả trên Xbox Series X và PlayStation 5, đến mức gây ảnh hưởng đến các minigame vốn yêu cầu bấm nút khớp nhịp nói trên. Một số khu vực trong game cũng có hiệu năng không tốt, gây giật hình khá khó chịu và dễ bấm hụt ‘parry’.

Sau cuối, Wanted: Dead mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động bắn súng khá hào hứng, nhưng khó lòng dành cho số đông vì thiết kế gameplay hoài cổ và đó cũng là điểm trừ lớn nhất của trò chơi. Mặc dù vậy, nếu muốn tìm tựa game có lối chơi vừa có tính giải trí vừa không thiếu cảm giác thử thách, đây hiển nhiên là cái tên đáng để bạn cân nhắc cho thư viện game.

Wanted: Dead hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Xbox One.

Wanted: Dead ($ 5.99, Steam) →

Wanted: Dead ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nhắc lại một chút thì trải nghiệm Outriders Worldslayer diễn ra ở Enoch, hành tinh mà nhân loại chọn làm nơi tái định cư trong game gốc. Nhân vật của người chơi là những chiến binh Outrider, sử dụng súng và phép thuật có sức mạnh hủy diệt từ cơn bão Anomaly. Tuy nhiên, Anomaly không chỉ mang đến siêu năng lực cho những kẻ như nhân vật của người chơi. Nó nhanh chóng trở thành mối đe dọa phá hủy cả Enoch, đi kèm với cuộc tranh giành quyền lực của những kẻ khao khát quyền lực, dẫn đến cuộc chiến dai dẳng mà người chơi bị cuốn vào.

Do trước đây người viết từng có bài rất chi tiết về game nguyên bản Outriders, lần này tôi chỉ tập trung vào các nâng cấp trong trải nghiệm game. Về cơ bản, cốt truyện Outriders Worldslayer nối tiếp ngay sau kết thúc của game gốc. Thời điểm này, Anomaly ngày càng trở thành mối đe dọa khủng khiếp hơn sau tất cả nỗ lực của người chơi trong game gốc và biến sự diệt vong nhân loại trở nên cận kề hơn bao giờ hết. Trong khi đó, cuộc chiến giữa các thế lực vẫn còn rất khốc liệt và chưa có hồi kết.

Như bạn có thể đoán ra, nhiệm vụ mới của người chơi là thu thập thông tin về Anomaly để tìm cách giải quyết thảm họa mà nó gây ra cho nhân loại. Bạn lại tiếp tục đoán được rằng kế hoạch diễn ra không suôn sẻ, với sự xuất hiện của nhân vật phản diện mới mang tư tưởng điên rồ. Kỳ thực, cốt truyện Outriders Worldslayer không hấp dẫn hơn game nguyên bản nếu không nói các tình tiết rất dễ đoán. Ở góc độ người chơi, tôi có cảm giác nó được chấp bút để nhà phát triển làm nền tảng xây dựng các địa điểm mới cho trải nghiệm game hơn.

Điểm cộng của phần cốt truyện mới là nó giải quyết một số câu hỏi để ngỏ trong game gốc Outriders, nhất là cuộc nội chiến giữa các bên trên hành tinh Enoch. Thế nhưng, phần cốt truyện này có cảm giác thiếu chăm chút mà chỉ “đi tắt về nhanh”. Đó là chưa kể câu chuyện kể bổ sung diễn ra khá ngắn với khoảng trên dưới 6 tiếng. Thậm chí, trải nghiệm kết thúc nhanh tới mức người viết còn chưa kịp quen mặt kẻ thù và những đồng minh mới. Thế nhưng, thời điểm diễn ra sau endgame mới chính là lúc Outriders Worldslayer thật sự tỏa sáng.

Một trong số đó là hệ thống hang động nhiều tầng gọi là Trial of Tarya Gratar. Đây là nơi bạn “cày” trang bị Apocalypse mới trong bản mở rộng Worldslayer. Cuối thử thách là trận đối đầu với con boss vô cùng “xương xẩu”. Những thử thách này kết hợp với hệ thống độ khó mới Apocalypse thay cho hệ thống World cũ, khiến trải nghiệm game cần đến “tay to” hơn. Điều này đặc biệt đúng với những ai không có bạn để cùng chơi và hỗ trợ nhau như thiết kế của game. Nếu trải nghiệm solo, bạn cần xây dựng chiến thuật cẩn thận để vượt qua cảm giác ‘rage quit’.

Đó cũng là kinh nghiệm xương máu của người viết khi trải nghiệm Outriders Worldslayer. Bên cạnh Trial of Tarya Gratar, bản mở rộng này cũng cập nhật thêm dòng vũ khí và giáp mới: Apocalypse. Thay vì chỉ có hai perk như game nguyên bản thì trang bị Apocalypse có đến ba perk. Bổ sung dòng trang bị mới đồng nghĩa bạn phải kén canh chọn cá hơn khi loot đồ, vì trang bị Apocalypse chỉ có thể thăng cấp bằng nguyên liệu từ các trang bị Apocalypse khác. Đáng nói, bản mở rộng này còn có achivement/trophy liên quan đến độ khó Apocalypse Tier 25.

Nói cách khác, trải nghiệm Outriders Worldslayer khó tránh khỏi việc cày cuốc ở mức độ cao để săn trang bị xịn và nó thật sự rất đáng công sức mà bạn bỏ ra. Chưa kể, bản mở rộng này còn bổ sung hai hệ thống mới là PAX và Ascension. Về cơ bản, Ascension khá giống hệ thống cấp độ Paragon trong Diablo III, giúp tạo nhân vật vượt giới hạn cấp độ và không bỏ phí công sức cày cuốc của người chơi. Trong khi hệ thống cây kỹ năng PAX bổ sung các kỹ năng mới giúp nhân vật mạnh hơn, nhưng bạn phải đưa ra chọn lựa khá hại não vì điểm PAX rất hạn chế.

Mặc dù vậy, người chơi có thể “tẩy tủy” để thử nghiệm và tìm bộ kỹ năng PAX phù hợp nhất với lối chơi của mỗi người, tương tự hệ thống cây kỹ năng của các lớp nhân vật. Vấn đề ở chỗ, điểm kỹ năng PAX cuối cùng mà bạn nhận được trong bản mở rộng Outriders Worldslayer liên quan đến Trial of Tarya Gratar. Nó rất thử thách vì nhà phát triển cố ý xây dựng như thế, khiến tôi chỉ muốn trừ điểm vì điều này. Đã vậy, thử thách này cũng không có giá trị chơi lại vì được thiết kế tuyến tính, không dùng thuật toán phát sinh màn chơi ngẫu nhiên.

Tương tự Babylon’s Fall, một điểm trừ khác của bản mở rộng Outriders Worldslayer là thiết kế kém thân thiện với người chơi solo. Phần lớn trận đánh boss thường mang đến cảm giác dài lê thê vì máu trâu, không có người chơi khác hỗ trợ thì khá vất vả khi đối mặt với chúng. Mặc dù bạn có thể giảm độ khó Apocalypse Tier thấp hơn, nhưng khi đó chiến lợi phẩm cũng giảm chất lượng tương ứng và trở thành vòng lặp lẩn quẩn. Trial of Tarya Gratar là bằng chứng rõ nét nhất cho thấy trải nghiệm co-op gần như là bắt buộc để hoàn thành thử thách này.

Sau cuối, Outriders Worldslayer mang đến một trải nghiệm bắn súng nhập hấp dẫn không kém game nguyên bản, với nhiều nâng cấp đáng chú ý trừ cốt truyện. Tuy những bổ sung này không có gì sáng tạo hay quá mới mẻ so với nhiều game khác trên thị trường, nhưng chúng mang đến cảm giác tưởng thưởng khá thỏa mãn nhất là khi cùng bạn bè chinh chiến khắp Enoch. Nếu bạn yêu thích game nguyên bản, đây kỳ thực là bản mở rộng khá đáng giá.

Outriders Worldslayer hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Xbox One.

OUTRIDERS WORLDSLAYER (Free, Microsoft Store) →

OUTRIDERS ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đồ họa voxel trong Earth Defense Force: World Brothers có lẽ không có gì nhiều để nói, dù nó rất khác biệt so với Earth Defense Force: Iron Rain ở mọi khía cạnh nhìn. Từ thiết kế môi trường cho đến tạo hình nhân vật không khác gì những mảnh ghép LEGO xếp thành vậy. Thế nhưng, so với những game LEGO có phần khá trẻ con trong xây dựng hình ảnh và cơ chế gameplay của Traveller’s Tales, sản phẩm của nhà phát triển Yuke’s vui vẻ và dí dỏm hơn rất nhiều. Hài hước nhất là ý tưởng trái đất không phải hình cầu mà là khối hình vuông.

Mọi chuyện xoay quanh khối vuông trái đất nói trên bị các phi thuyền mẹ của người ngoài hành tinh tấn công bằng vật chất tối làm vỡ thành nhiều mảnh. Nhiệm vụ của người chơi là vừa đuổi đánh chúng khỏi trái đất để bảo vệ lãnh thổ loài người, vừa giải cứu các thành viên của biệt đội EDF trong suốt trải nghiệm với số lượng màn chơi khá đồ sộ. Có lẽ tôi cũng không cần phải xác nhận Earth Defense Force: World Brothers sở hữu câu chuyện kể đúng kiểu ngốc xít, chẳng khác gì các phần chơi trước trong series này.

Không những vậy, Earth Defense Force: World Brothers cũng không thiếu những khoảnh khắc hài hước thông qua lời thoại cà khịa đáng yêu của các nhân vật khi trao đổi. Thậm chí, có nhân vật còn tự nhận thức, “chém gió” liền tù tì trong trải nghiệm về kẻ thù và những thông tin liên quan đến các game khác trong series Earth Defense Force. Trong khi đó, những nhân vật khác tỏ thái độ bất lực khi không hề có chút khái niệm gì về những điều nhân vật kể trên đang đề cập, khiến tôi không tài nào nhịn được cười.

Đó cũng là một vài trong nhiều dấu ấn rất riêng của dòng game bắn súng kinh điển này từ những phần chơi đầu tiên từ PlayStation 2 cho đến nay. Ở góc độ người chơi, tùy thuộc vào tính cách của mỗi người mà bạn có thể thích hoặc không thích ý tưởng này. Thế nhưng, không thể phủ nhận Earth Defense Force: World Brothers khá thành công trong việc mang đến những khoảnh khắc giải trí vui vẻ dưới mọi góc độ, nếu không nói là thậm chí còn làm tốt hơn rất nhiều so với người anh em thiện lành Earth Defense Force: Iron Rain.

Các nhân vật mới khá thú vị dù không còn hệ thống vũ khí trong phần chơi nói trên. Tuy nhiên, trải nghiệm vẫn mang nhiều cảm giác quen thuộc dù có sự khác biệt trong cơ chế gameplay. Người chơi vẫn đối mặt với những binh đoàn ong vò vẽ hay kiến đỏ của kẻ thù, vững vàng chiến đấu sinh tồn trước sự tấn công của chúng. Kẻ thù tuy vẫn rất quen thuộc nếu bạn đã trải nghiệm bất kỳ cái tên nào trong series Earth Defense Force trước đây, nhưng phong cách đồ họa mới khiến mọi thứ đều trở nên mới mẻ hơn trong World Brothers.

Đáng chú ý là cơ cấu co-op được xây dựng ngay từ trải nghiệm chơi đơn chứ không như thiết kế quen thuộc trước đây. Thay vì mỗi người chơi chọn lớp nhân vật rồi trên tay hai loại vũ khí chính và phụ chiến đấu, Earth Defense Force: World Brothers đưa người chơi điều khiển một đội bốn nhân vật tùy chọn ngay cả trong trải nghiệm chơi đơn. Mỗi nhân vật này có thể chuyển đổi qua lại tức thời với trang bị vũ khí, tuyệt kỹ và kỹ năng riêng. Phần lớn đều là phiên bản voxel của những lớp nhân vật quen thuộc từ các phần chơi cũ.

Tuy nhiên, không ít trong số đó mang tính đại diện cho một quốc gia nhất định khá thú vị. Đơn cử như nhân vật Cowboy Brother đội mũ cao bồi, cầm khẩu revolver trứ danh trên tay ngầu như cao bồi miền viễn tây. Đáng chú ý là Earth Defense Force: World Brothers không còn rơi vũ khí và trang bị khiến bạn phải mất công nhặt rác về như trước đây nữa. Thay vì vậy, người chơi có thể giải cứu các nhân vật mới trong mỗi màn chơi. Những nhân vật này tuy chỉ xoay quanh các lớp nhân vật cũ nhưng mang vũ khí và trang bị khác.

Đó là chưa kể kỹ năng riêng của mỗi lớp nhân vật, tạo nên trải nghiệm game khá có chiều sâu dù đơn giản hóa hơn so với các phần chơi cũ. Chẳng hạn lớp nhân vật Wing Diver mà tôi thích nhất có kỹ năng vừa bay lượn vừa chiến đấu, cho phép bạn tận dụng những tòa cao ốc cho mục đích chiến thuật. Có lớp nhân vật biết chạy hoặc nhảy như trên môi trường mặt trăng, tuy không thật sự hữu dụng nhưng được trang bị vũ khí xịn bù lại. Đồng thời, kẻ thù không rơi trang bị nữa mà chỉ có túi cứu thương và vật phẩm hồi thanh tuyệt kỹ.

Khi thanh này đầy, nhân vật có thể tung những tuyệt kỹ là buff hoặc đòn tấn công thần sầu nào đó khá hào hứng. Ngược lại, nếu để nhân vật hết máu và bất tỉnh, bạn có thể chuyển sang nhân vật khác để hồi sinh cho đồng đội mà không chịu sự trừng phạt nào cả. Thiết kế này có phần hậu thuẫn cho hướng đi thiên về trải nghiệm casual không chỉ thể hiện ở cơ chế gameplay mà cả phong cách đồ họa của trò chơi. Tận dụng chuyển đổi qua lại giữa các nhân vật, khai thác triệt để tuyệt kỹ và kỹ năng chiến đấu là một phần của chiến thuật.

Ở góc độ người chơi, thiết kế gameplay của Earth Defense Force: World Brothers mang đến trải nghiệm chơi đơn tốt hơn. Người chơi có thể kết hợp kỹ năng của bốn nhân vật khi lập đội hình chiến đấu. Bạn thậm chí có thể tạo sẵn nhiều biệt đội 4 nhân vật khác nhau để chinh chiến trong những màn chơi cụ thể, vừa đổi gió vừa để cày armor cho nhân vật. Đáng tiếc, vấn đề cày armor trong trải nghiệm game lại khá nặng nề dù không không cơ chế thăng cấp. Thay vào đó, nhân vật nào sử dụng càng nhiều thì càng tăng armor.

Với số lượng nhân vật quá nhiều, việc lập nhóm để cày armor khá vất vả khiến tôi thường có xu hướng tập trung vào những nhân vật “ruột” hơn là thay đổi. Mặc dù thiết kế này cũng giúp Earth Defense Force: World Brothers có giá trị chơi lại cao hơn, nhưng nó cũng không tránh khỏi điểm trừ nói trên. Ở những màn chơi về sau, việc lựa chọn bộ tứ nhân vật mới toanh với armor thấp càng trở nên nguy hiểm, khiến nhiệm vụ dễ có nguy cơ thất bại khi kẻ thù ngày càng đông đảo, nhất là boss khá trâu và cuộc chiến rất hoành tráng.

Sau cuối, Earth Defense Force: World Brothers mang đến một trải nghiệm bắn súng góc nhìn thứ ba cực kỳ hấp dẫn với đồ họa voxel tạo cái nhìn mới mẻ. Dù có sự thay đổi một số cơ chế gameplay cũ, nhưng trò chơi vẫn giữ được cảm giác trải nghiệm quen thuộc với cuộc chiến đầy hào hứng và máu lửa mà series này luôn mang đến trong suốt nhiều phần chơi. Nói đơn giản, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không muốn bỏ lỡ dù có ý định solo hay co-op cùng những chiến binh bảo vệ trái đất khác.

Earth Defense Force: World Brothers hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

EARTH DEFENSE FORCE: WORLD BROTHERS ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Hài hước, dí dỏm và bao vui có lẽ là những từ mô tả ngắn gọn nhất về trải nghiệm Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition. Phiên bản này sở hữu số màn chơi khá “khủng” so với thời điểm ra mắt ban đầu thông qua toàn bộ DLC sau phát hành được tích hợp. Những nội dung này giúp mở rộng trải nghiệm hào hứng hơn cùng khả năng tùy biến đa dạng kế thừa từ nguyên bản. Thế nhưng, cũng như bao trường hợp khác được chuyển nền sang hệ máy của Nintendo, người chơi Switch cũng phải chịu chút đánh đổi.

Do trước đây tôi đã có bài khá chi tiết về Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville nên lần này, người viết chỉ tập trung vào các nội dung mới và khía cạnh kỹ thuật của phiên bản Switch so với các hệ máy khác. Đầu tiên phải nói đến chất lượng đồ họa có sự suy giảm, thấy rõ nhất là ở chế độ handheld. Đồ họa của trò chơi dường như vượt quá khả năng hệ máy của Nintendo. Môi trường màn chơi rộng lớn trong game khá mờ, máy Switch nóng ran chỉ sau vài phút trải nghiệm là minh chứng rõ ràng cho nhận định này của tôi.

Mặc dù vậy, tốc độ khung hình của Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition thường chỉ ở mức trung bình khoảng 20fps chứ không khi nào vượt quá con số 30fps. Tuy đây không phải tốc độ khung hình lý tưởng cho trải nghiệm bắn súng, nhưng nếu nó góp phần khiến nhân vật bắn hụt thì người chơi cũng khó lòng biết được. Lý do là vì tôi không cảm nhận được điều đó trong những trận đấu súng. Mọi thứ hào hứng lúc đó diễn ra ở nhịp độ nhanh nên tôi chỉ chú tâm hạ gục đối thủ để chuyển sang mục tiêu khác.

Đáng chú ý ngay từ khi vào game là Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition hỗ trợ tương tác menu bằng điều khiển cảm ứng trên máy Switch. Nó giúp việc tùy chỉnh thuận tiện hơn rất nhiều so với sử dụng tay cầm như thông thường. Không những vậy, phiên bản này còn hỗ trợ sử dụng điều khiển chuyển động cho thao tác nhắm bắn thông qua con quay hồi chuyển. Tính năng này giúp trải nghiệm game trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, nhất là chế độ handheld rất khó nhắm chính xác do vấn đề kinh điển của tay cầm Joy-Con.

Thế nhưng, tôi phát hiện chế độ chơi co-op chia màn hình đã bị loại bỏ khỏi Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition trên máy Switch, có lẽ vì vấn đề hiệu năng nói trên. Thay vào đó là chế độ chơi co-op local dành cho những người chơi thích trải nghiệm co-op cùng bạn bè trong những dịp tụ tập. Thú vị nhất là hỗ trợ chơi multiplayer với bot, thay vì cùng những người chơi khác trên thế giới. Thậm chí, bạn còn có thể tùy chỉnh trình độ của AI để phù hợp với khả năng chinh chiến của bản thân.

Ngoài ra, yếu tố mictrotransaction cũng được gỡ bỏ khỏi Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition. Tôi đồ rằng các hệ máy khác cũng nhận được cập nhật tương tự nhưng không có thời gian kiểm chứng điều này. Nói gì thì nói, đây cũng là động thái đáng chào đón của nhà phát hành sau hành động tương tự với Star Wars Battlefront II trước đó. Phần chơi đơn và multiplayer vẫn duy trì được trải nghiệm bắn súng hấp dẫn với câu chuyện hài hước xoay quanh cuộc chiến giữa đám xác sống và các thực vật trong vườn nhà.

Trong phần chơi đơn, người chơi chọn lựa một trong số 24 nhân vật điều khiển với khả năng tùy biến cao, dấn thân vào cuộc chiến vĩnh cữu giữa phe Plant và Zombie. Mỗi nhân vật đều có thiên hướng công hoặc thủ rõ ràng, trong khi cũng đi kèm với ưu và khuyết riêng. Đó là chưa kể những loại quân đặc thù của mỗi phe mang đến trải nghiệm khá hào hứng, nhất là khả năng hợp thể hài hước. Chỉ có chống chỉ định với những bạn không bị cuốn hút bởi các nhân vật đáng yêu trong Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition.

Mỗi nhân vật trong trải nghiệm đều có sự tương đồng nhau giữa hai phe. Đơn cử như Peashooter bên Plant có nhiều nét tương tự Zombie Foot Soldier của phe còn lại với một số tinh chỉnh nhỏ. Cụ thể, Peashooter có tần suất bắn chậm hơn và được bù trừ lại bằng tốc độ di chuyển nhanh hơn. Hợp thể cũng vậy, mang đến cuộc chiến khá kịch tính và hào hứng. Đơn cử như phe Plant có thể ghép giữa Oak và Acorn thành cây sồi khổng lồ, bên Zombie cũng có thể làm điều tương tự với Space Station tạo thành từ bốn Space Cadet.

Về cơ bản, người chơi cũng điều khiển nhân vật đi bắn kẻ thù để nhận về điểm kinh nghiệm, từ đó thăng cấp và mở khóa các nâng cấp mới để tăng cường khả năng chiến đấu cho nhân vật. Không những thế, hệ thống nâng cấp còn được thiết kế để khuyến khích bạn thử nghiệm nhiều kỹ năng khác nhau của nhân vật. Đó là chưa kể số lượng 24 nhân vật với đủ loại nâng cấp, tha hồ cho người chơi kết hợp lẫn nhau để mang đến trải nghiệm hấp dẫn và có giá trị chơi lại rất cao. Tương tự, trải nghiệm PvP cũng khá thú vị.

Kỳ thực, PvP không có gì mới mẻ về mặt ý tưởng. Thế nhưng, nó có tính giải trí khá cao với các chế độ chơi quen thuộc và số lượng màn chơi đa dạng, ít nhất cũng đủ để bạn hào hứng suốt nhiều giờ liền trải nghiệm. Thế nhưng, nếu bạn đã chơi series Garden Warfare thì mọi thứ không có gì quá mới mẻ. Trải nghiệm PvP chủ yếu xoay quanh lối chơi đấu nhóm đơn giản với nhịp độ nhanh, mang đến cảm giác vui vẻ cho người chơi hơn là ăn thua đủ như chế độ chơi multiplayer PvP trong những tựa game bắn súng hiện đại khác.

Ở góc độ người chơi, Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition vẫn tập trung nhiều vào trải nghiệm PvE, đặc biệt là khía cạnh co-op hơn là “ai là kẻ mạnh” trong PvP. Đây có lẽ là hướng đi khác và tốt hơn so với series Garden Warfare trước đây. Trải nghiệm game cũng mang cảm giác chăm chút hơn về các cơ chế gameplay, đặc biệt là vô cùng thân thiện với gia đình. Chưa kể, trải nghiệm bắn súng không máu me, bạo lực cũng là điểm cộng thú vị của trò chơi khi gần như không có đối thủ trên thị trường.

Sau cuối, Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition mang đến một trải nghiệm bắn súng cực kỳ hài hước và cuốn hút, nhất là khi chơi co-op cùng bạn bè. Điểm trừ lớn nhất của phiên bản này là hiệu năng không ấn tượng trên máy Switch dù trải nghiệm không quá thử thách để gây tác động tiêu cực vì điều này. Chưa kể, thiết kế game thân thiện với gia đình có thể không phù hợp với những bạn thích trải nghiệm máu me và có tính cạnh tranh cao. Nếu không thuộc nhóm này, đây kỳ thực là cái tên rất hấp dẫn mà bạn không nên bỏ qua.

Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville Complete Edition hiện chỉ có cho Nintendo Switch, nhưng phiên bản gốc được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Không phải tự nhiên mà series Mass Effect thu hút số lượng lớn người hâm mộ. Dòng game này sở hữu câu chuyện kể hấp dẫn, dàn nhân vật thú vị cùng với hệ thống nhiệm vụ phụ đầy hào hứng. Đáng chú ý, hầu hết những gì bạn làm đều ảnh hưởng đến cốt truyện ở mức độ nào đó. Thậm chí, một số quyết định của người chơi trong nhiệm vụ phụ cũng đóng vai trò quan trọng kết nối hệ quả các hậu bản trong bộ game ở trải nghiệm về sau. Thiết kế này giúp Mass Effect Legendary Edition kế thừa giá trị chơi lại rất ấn tượng từ nguyên bản.

Mass Effect Legendary Edition lấy bối cảnh tương lai ở thế kỷ 22. Thời điểm này, nhờ vào công nghệ vũ trụ phát triển vượt bậc và mạng lưới relay số lượng lớn, nhân loại có thể du hành giữa các vì sao như đi chợ. Nếu đã từng chơi FPS Halo và tìm hiểu sâu hơn về cốt truyện của series này, bạn sẽ phát hiện nhiều nét tương đồng về bối cảnh nhưng cốt truyện thì hoàn toàn khác. Trong Mass Effect, người chơi nhập vai nhân vật tùy biến Commander Shepard với sứ mệnh lớn lao liên quan đến vận mệnh của thiên hà Milky Way.

Mặc dù phát hành đồng loạt trên cả ba hệ máy, nhưng Mass Effect Legendary Edition không đồng nhất về mặt kỹ thuật. Đặc biệt, tuy không được chính thức phát hành trên PlayStation 5 và Xbox Series X|S, nhưng bộ sưu tầm này vẫn tận dụng tốt phần cứng mạnh mẽ của hai hệ máy này, mang đến tốc độ tải dữ liệu cực nhanh so với thế hệ trước. Không những vậy, tốc độ khung hình cũng có sự khác biệt khá lớn giữa các hệ máy. Bản PC “khủng” nhất khi hỗ trợ trải nghiệm 240fps siêu mượt mà nếu bạn chấp nhận hy sinh độ phân giải.

Các bản console thì chia làm 2 lựa chọn Favor Quality ưu tiên hình ảnh và Favor Framerate ưu tiên tốc độ khung hình cao. Tất cả các phiên bản đều hỗ trợ tối đa 60fps ở thiết lập Favor Framerate, trong khi chỉ có bản Xbox Series X lên đến 1440p120. Tương tự, thiết lập Favor Quality chỉ dừng lại ở tốc độ khung hình 30fps cho hầu hết các nền tảng. Riêng bản PlayStation 5 và Xbox Series X đạt độ phân giải 2160p60, gây ấn tượng không chỉ độ phân giải vượt trội mà cả tốc độ khung hình cao mang đến trải nghiệm rất mượt mà.

Có thể bạn đã biết Mass Effect là một trong những series game gây ảnh hưởng nhất của BioWare hơn 10 năm về trước khi lần đầu ra mắt. Đó cũng là di sản lớn nhất của nhà phát triển này sau những game gốc kinh điển như Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire và series Dragon Age. Chính vì vậy mà công tác remaster rất được nhà phát triển BioWare chú trọng, đặc biệt là phần chơi đầu tiên sở hữu gameplay mang định hướng thiết kế khác với hai phần chơi còn lại khi thiên về trải nghiệm nhập vai nhiều hơn bắn súng.

Ở góc độ người chơi cũ, trải nghiệm Mass Effect có nhiều cải thiện về giao diện khi chiến đấu và cảm giác điều khiển so với nguyên bản. Cảm giác nhắm bắn tốt hơn thấy rõ, một phần có lẽ nhờ vào tốc độ khung hình mượt mà trong phần lớn trải nghiệm. Chỉ có một số phân đoạn khi hỗn chiến với nhiều kẻ thù là có sự sụt giảm nhẹ, nhưng không gây ảnh hưởng tiêu cực đến trải nghiệm game. Cảm giác chiến đấu cũng tốt hơn khá nhiều, đặc biệt là khả năng ẩn nấp của nhân vật chính nay đã dễ dàng và thuận tiện hơn.

Giao diện Mass Effect cũng được tinh chỉnh gọn gàng hơn và bổ sung một số thay đổi đáng chào đón khác. Chẳng hạn, kỹ năng Barrer khi sử dụng sẽ có hiệu ứng đặc biệt mà trước đây không có, giúp bạn dễ dàng nhận ra nó đang được kích hoạt hơn. Các vấn đề hiệu năng của game nguyên bản trước đây cũng được khắc phục trong Mass Effect Legendary Edition, dễ nhận thấy nhất là từ đoạn chuyển cảnh đầu trải nghiệm. Ngay cả góc nhìn cũng có sự điều chỉnh nhỏ giúp người chơi dễ quan sát hơn, đặc biệt là trong trải nghiệm chiến đấu.

Một thay đổi đáng chú ý với người chơi mới và những bạn thích săn achievement/trophy là các thiết lập độ khó được mở khóa ngay từ đầu trải nghiệm. Thay đổi này giúp giảm bớt số lần chơi lại để lấy achievement/trophy liên quan đến hoàn thành trải nghiệm ở độ khó cao nhất. Mặt khác, cấp độ cũng có sự thay đổi tối đa là 30 để tương đồng với các hậu bản. Tuy nhiên, bạn hoàn toàn có thể điều chỉnh thiết lập Level Scaling trong Options để lựa chọn thang chia cấp độ theo game gốc hay Mass Effect Legendary Edition.

Tuy nhiên, Mass Effect vẫn chưa có sự thay đổi cần thiết cho yếu tố “tình thương mến thương” trong Mass Effect Legendary Edition. Điều này dễ gây ra những tình huống thả thính dẫn đến mối quan hệ tình ái ngoài ý muốn của người chơi. Đơn cử như Mass Effect: Andromeda bổ sung thêm biểu tượng hình trái tim trong những lựa chọn lời thoại có tác động tình cảm đến mối quan hệ của nhân vật. Nói đâu xa, hai phần chơi Mass Effect 2 và 3 nguyên bản cũng có chỉ báo giúp người chơi nhận biết lựa chọn của trái tim đó thôi.

Đặc biệt, một trong những vấn đề lớn nhất của game gốc Mass Effect là cơ chế vật lý của xe địa hình Mako. Vấn đề này đã được điều chỉnh và mang đến cảm giác điều khiển “ăn nút” hơn rất nhiều. Tôi đồ rằng đội ngũ phát triển đã bê nguyên xi phần code của Nomad thay vào Mako trong Mass Effect Legendary Edition. Tuy cảm giác điều khiển giống hệt Nomad trong Mass Effect: Andromeda, nhưng trải nghiệm khám phá bằng Mako vẫn khá khó khăn khi leo đồi hay vào lối hẹp. Phải chi nhà phát triển chỉnh sửa địa hình dễ lái hơn thì tốt.

Ngược lại, Mass Effect 2 và 3 không có nhiều thay đổi như phần chơi đầu tiên ở khía cạnh gameplay. Điều này khiến trải nghiệm Mass Effect trở nên rất khác biệt so với hai hậu bản còn lại. Trong khi đó, đồ họa được đại tu mang cảm giác tương đồng giữa ba phần chơi và có sự điều chỉnh rất lớn trong Mass Effect. Thậm chí, một số nhân vật đại tu tạo hình nhiều đến mức khiến tôi không còn nhận ra. Ngay cả tông màu và thiết kế môi trường cũng có nhiều cải thiện bất ngờ, nhất là hiệu ứng ánh sáng và kỹ thuật ambient occlusion.

Dù vậy, một số nhân vật trong trải nghiệm Mass Effect Legendary Edition có chuyển động và biểu cảm khuôn mặt khá bất thường, nhìn thiếu tự nhiên. Đơn cử như Jenkins “trẻ trâu” ở đầu trải nghiệm Mass Effect dù không đến mức thảm họa như Mass Effect: Andromeda khi mới phát hành. Nhiều nhân vật có sự lạm dụng những mảng tối có lẽ để tạo góc cạnh, dẫn đến bị che lấp chi tiết hoặc đường nét trên khuôn mặt trông khá ‘creepy’. Tùy vào mỗi người chơi mà vấn đề này có gây khó chịu trong trải nghiệm game hay không.

Ở khía cạnh đồ họa, Mass Effect 2 cũng có sự thay đổi về mặt hình ảnh khá tinh tế. Dù vậy, điều này không dễ nhận thấy một khi bạn đã quen với đồ họa mới trong trải nghiệm Mass Effect trước đó. Tuy nhiên, nhiều nhân vật cũng có sự thay đổi trong tạo hình khiến người chơi cũ như tôi rất khó nhận ra và có thể để lại cảm nhận trái chiều. Đơn cử như Miranda Lawson trông giống diễn viên người thật hơn là nguyên bản, trong khi khuôn mặt Kelly Chambers nhìn rất lạ so với những gì tôi vẫn nhớ về cô từ game gốc.

Thế nhưng, có một điều mà tôi không thể không chú ý là màu da của các nhân vật da màu trong Mass Effect 2 có sự điều chỉnh về độ sáng và màu sắc, để lại cảm giác khá trái chiều như trường hợp của Mass Effect nói trên nhưng đỡ hơn. Chỉ có điểm trừ nhỏ là sự thay đổi này khiến người chơi khó đọc được biểu cảm khuôn mặt của những nhân vật da màu hơn. Ngược lại, tạo hình mới của các nhân vật đều rất ấn tượng, đặc biệt là bản đồ các khu vực cực kỳ chi tiết. Điều này thể hiện ngay từ đoạn mở đầu của trò chơi.

Tương tự, cảm giác chiến đấu cũng cải thiện tốt hơn so với phần chơi đầu tiên. Từ thao tác nạp đạn thay cho thời gian chờ súng hạ nhiệt đến ẩn nấp đều mượt mà hơn so với nguyên bản Mass Effect 2. Đó là chưa kể hàng loạt DLC đi kèm với bộ sưu tầm Mass Effect Legendary Edition, bổ sung khối lượng nội dung khá đồ sộ về cốt truyện và nhiệm vụ mà ngày xưa tôi đã bỏ qua, giúp mang đến trải nghiệm hào hứng hơn cho người viết. Đơn cử như nhân vật DLC mới cho squad có cá tính rất riêng giữa những đồng đội AI “máu lửa” này.

Mass Effect 3 cũng không ngoại lệ. Đồ họa ấn tượng có lẽ là điều mà tôi phải đề cập đầu tiên và bạn có thể thấy ngay từ cảnh mở đầu đẹp đến choáng ngộp. Bản thân người viết đã phải chuyển từ trải nghiệm sang làm phó nháy liên tục để bắt trọn những khoảnh khắc trong game đó thôi. Tuy nhiên, biểu cảm khuôn mặt vẫn là điểm trừ nhỏ của phần chơi này như hai tựa game tiền nhiệm. Bù lại, chất lượng hình ảnh tuyệt vời càng khiến người chơi có thêm lý do khai thác triệt để Photo Mode mới toanh trong Mass Effect Legendary Edition.

Đáng tiếc, trong khi số lượng DLC khiến tôi cảm thấy hào hứng khi trải nghiệm Mass Effect và Mass Effect 2, phần ba nguyên bản của series có chế độ multiplayer hấp dẫn thì lại bị “bay màu” trong Mass Effect Legendary Edition. So với hai phần trước, Mass Effect 3 có rất ít thay đổi đáng chú ý. Hệ thống chiến đấu trong game đã làm quá tốt được Mass Effect: Andromeda kế thừa, yếu tố ẩn nấp và bắn đều rất thỏa mãn. Chưa kể, trải nghiệm chiến đấu và các đoạn chuyển cảnh được nối tiếp rất liền mạch và mượt mà.

Vấn đề ở chỗ, vì cơ chế chiến đấu được xây dựng quá tốt, nên việc thiếu vắng chế độ chơi multiplayer có thể là điểm trừ nhỏ với người chơi kỳ cựu của series game này. Gọi là nhỏ, nhưng kỳ thực nó là vấn đề lớn nếu bạn bỏ qua trải nghiệm Mass Effect và Mass Effect 2 để nhảy thẳng vào Mass Effect 3. Lý do là vì chỉ số Galactic Readiness khá quan trọng của Commander Shepard chịu tác động từ cả ba game và có thể cải thiện thông qua trải nghiệm multiplayer. Không có multiplayer khiến trải nghiệm chỉ riêng phần ba cực hơn nhiều.

Ở góc độ người chơi, Mass Effect Legendary Edition có sự cân bằng khá tốt giữa các khía cạnh remaster và tinh chỉnh. Không những vậy, nó còn “song kiếm hợp bích” cùng những cơ chế gameplay xuất sắc của các game nguyên bản, mang đến trải nghiệm dễ tiếp cận không chỉ cho người chơi lâu năm mà cả các ‘tân’ Commander Shepard. Điều này đặc biệt cần thiết với thế hệ người chơi chỉ biết đến series game đặc sắc này từ Mass Effect: Andromeda, trải nghiệm vốn không được đánh giá cao bằng bộ ba Mass Effect kinh điển.

Đáng chú ý, do hạn chế của tính năng tương thích ngược nên trải nghiệm trên PS5 không hỗ trợ tay cầm DualSense. Tuy chưa được nhà phát triển xác nhận, nhưng đây có lẽ cũng là lý do khiến máy chơi game thế hệ mới của Sony không gánh nổi 1440p120 như Xbox Series X. Vấn đề này tương tự bản cập nhật hồi đầu năm của Star Wars Jedi: Fallen Order có thể tận dụng tối đa phần cứng của Xbox Series X với hai thiết lập: Performance cho phép tùy chọn độ phân giải lên đến 2160p và Normal là 1440p60 trong khi PS5 chỉ dừng ở 2K.

Sau cuối, Mass Effect Legendary Edition mang đến một trải nghiệm nhập vai hành động bắn súng 3-trong-1 vô cùng đặc sắc. Dù bạn là người chơi mới hay cũ của series kinh điển này, đây chắc chắn vẫn là bộ sưu tầm tuyệt vời với câu chuyện kể hấp dẫn, dàn nhân vật thú vị và đặc biệt là sự kết nối bất ngờ giữa các phần game thông qua lựa chọn tưởng vậy mà không phải vậy của người chơi. Tuy vẫn còn sót lại vài điểm trừ nhỏ đáng tiếc, nhưng bộ sưu tầm này kỳ thực là trải nghiệm hào hứng và đáng nhớ mà bạn khó lòng muốn bỏ lỡ.

Mass Effect Legendary Edition hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

Mass Effect™ Legendary Edition (Free, Microsoft Store) →

Mass Effect™ Legendary Edition ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Có thể bạn đã biết nhà phát triển “Những Người Biết Bay” cũng là “cha đẻ” của hai tựa game Gears of War: Judgment và Bulletstorm với lối chơi bắn nấp cực kỳ hấp dẫn. Thậm chí cũng không sai nếu nói Outriders lấy cảm hứng và mở rộng hơn từ cơ chế gameplay đặc trưng của hai tựa game bắn súng kinh điển nói trên, kết hợp cùng hệ thống loot và thiết lập độ khó mang đậm dấu ấn của Diablo III. Khác biệt lớn nhất trò chơi có bốn lớp nhân vật và hỗ trợ co-op 3 người, biến trải nghiệm game trở nên hào hứng bất ngờ.

Outriders lấy bối cảnh vào năm 207x khi trái đất dưới tác động của thời tiết cực đoan, trở thành mối đe dọa ngày càng nguy hiểm đến sự sống của nhân loại. Chính phủ các nước trên thế giới lập nên tổ chức ECA thực hiện đợt di cư lớn nhất của loài người. Họ chế tạo hai con tàu vũ trụ Caravel và Flores đưa con người đến hành tinh Enoch xa xôi có sinh quyển gần giống địa cầu. Nhân vật của người chơi là một trong những chiến binh đặc nhiệm gọi là Outrider theo tàu Flores, có nhiệm vụ trinh sát và chuẩn bị cho quá trình thuộc địa hóa Enoch.

Thế nhưng, ngay khi đặt chân xuống hành tinh này thì bạn nhận ra nó không giống những thông tin tiền trạm trước đó. Biến cố xảy ra quá nhanh khiến nhân vật chính bị trong thương. Đồng đội của bạn buộc lòng phải đưa nhân vật vào chế độ ngủ đông cryo với hy vọng có thể tìm được cách chữa trị. Khi bạn tỉnh giấc là lúc nội chiến diễn ra, đẩy nhân vật chính rơi vào tình huống đây là đâu. Để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra, người chơi phải giúp nhân vật chính tìm những đồng đội cũ và hàng loạt tình tiết sự kiện lại diễn ra hết sức bất ngờ.

Nếu nhiêu đó chưa đủ khiến bạn cảm thấy thỏa mãn với câu chuyện kể thì kỳ thực đúng là như vậy. Nhà phát triển People Can Fly khá tham vọng ở khía cạnh này, nhưng kết quả nhận được lại không như kỳ vọng. Phần lớn cốt truyện đều được hé lộ dần trong suốt trải nghiệm thông qua lời thoại của các NPC cũng như phần tóm tắt nội dung trên màn hình chờ tải dữ liệu. Trò chơi cũng có một số nút thắt đặc biệt ở gần cuối trải nghiệm đủ sức gây kịch tính, nhưng không đủ nhiều để tôi cảm thấy hại não và gợi nhiều tò mò trong trải nghiệm.

Đồ họa của Outsiders thuộc loại đẹp, nhưng chưa đủ sức gây ấn tượng khiến tôi cảm thấy mãn nhãn. Thiết kế thế giới chi tiết, nhưng nhiều bối cảnh thiếu dấu ấn cá nhân phù hợp với chủ đề khoa học viễn tưởng của trò chơi. Bản thân hành tinh Enoch để lại cảm giác khá mơ hồ hệt như những gì mà loài người biết về nó, từ những vùng đất hoang vắng khá quen thuộc cho đến cả những khu rừng xanh đủ loại thực vật đầy màu sắc ngập màn hình. Thế nhưng, tạo hình kẻ thù độc đáo với những trận đọ súng hấp dẫn mới là điểm cộng lớn nhất của trò chơi.

Từ con nhện khổng lồ cho tới những sinh vật hai chân phun acid hay loài chim có tạo hình giống con rồng đều góp phần giúp hành tinh Enoch trở nên sống động hơn. Đội ngũ phát triển rất biết kết hợp những mặt mạnh của họ trong xây dựng trải nghiệm, tạo nên cái không khí hỗn độn không lẫn vào đâu được mà loài người tự đẩy họ vào. Không ít thì nhiều, thiết kế thế giới và kẻ thù thú vị phần nào bù đắp cho chút cảm giác hụt hẫng của cốt truyện game thiếu nút thắt bất ngờ, chưa đủ hại não khi người chơi ghép lại thành bức tranh toàn cảnh.

Điều này được thể hiện ở hệ thống tùy biến rất có chiều sâu với bốn lớp nhân vật sở hữu các kỹ năng độc đáo riêng. Những kỹ năng này có thể kết hợp với nhau để tùy biến cho phù hợp với lối chơi của mỗi người. Đơn cử như Trickster có thể hô biến ra sau lưng kẻ thù hoặc làm chậm chúng, tạo lợi thế cho người chơi trong chiến đấu. Hay như Pyromancer thiên về khả năng điều khiển lửa đúng mệnh với người viết và được tôi chọn làm nhân vật điều khiển chính trong trải nghiệm solo . Thú vị hơn hết, chỉ cần bạn đổi lớp nhân vật là trải nghiệm đã khác.

Chẳng hạn Technomancer là lớp nhân vật hỗ trợ duy nhất có khả năng hồi máu cho đồng đội. Kỹ năng chiến đấu của nhân vật này phụ thuộc vào những tháp phòng thủ gây thuộc tính với thời gian cooldown. Chính vì vậy, một trong những chiến thuật hữu hiệu nhất của lớp nhân vật này là lập hàng rào tháp phòng thủ giống như những tựa game phòng thủ tháp, vừa lùa kẻ thù ăn đạn và dính thuộc tính từ các tháp phòng thủ mà cũng vừa bắn tỉa chúng từ xa để hồi máu cho chính mình. Trong khi đó, Devastator chỉ dành cho những bạn thích chơi tay bo với kẻ thù.

Với lối chơi bắn và nấp, thử thách lớn nhất của trải nghiệm là khi người chơi đối mặt với nhiều đợt kẻ thù tấn công. Hầu hết chúng đều được lập trình để tập trung công kích người chơi bằng mọi giá. Chính vì vậy mà trải nghiệm game đòi hỏi bạn phải di chuyển linh hoạt thay vì tập trung vào một vị trí nhất định. Đó là chưa kể nhiều chỗ ẩn nấp không phải đều an toàn như nhau. Có những chỗ rất dễ bị kẻ thù bắn vỡ tan tành chỉ sau một trận đấu súng, mang đến cảm giác kịch tính và căng thẳng chứ không hề từ tốn chậm rãi trong nhịp độ chơi.

Trang bị là một trong nhiều điểm cộng khác của Outriders. Không những số lượng vũ khí đa dạng mà còn sở hữu tạo hình chi tiết đến mức ấn tượng. Cảm giác bắn mỗi loại vũ khí rất khác biệt và còn có thêm perk vô cùng hữu dụng khá giống series game Borderlands. Thú vị hơn hết, trang bị còn được thể hiện lên ngoại hình của nhân vật trừ những đoạn chuyển cảnh theo cốt truyện. Tôi chỉ không thích một điểm là nhiều mũ trùm đầu che kín mít cả khuôn mặt nhân vật điều khiển, trông cứ như người ngoài hành tinh với nhiều tạo hình khá hài hước.

Khá đáng tiếc là bản PlayStation 5 của Outriders không hỗ trợ tính năng “phản hồi xúc giác” của tay cầm DualSense, khiến trải nghiệm bớt gì phần nào tính hấp dẫn về mặt cảm giác. Bù lại, hệ thống loot dựa trên thiết lập độ khó World Tier mang đến phần thưởng rất hậu hĩnh tùy vào mức độ “chịu chơi” và chấp nhận thử thách của bạn. Về cơ bản, World Tier khá giống hệ thống “tra tấn” Torment của Diablo III với chút khác biệt, mang đến trải nghiệm thử thách hơn khi độ khó được tự động nâng dần sau thời gian chơi nhất định.

Thiết lập World Tier càng cao thì tỷ lệ rơi trang bị xịn càng tăng. Chưa kể, độ khó trải nghiệm cũng được điều chỉnh tăng theo tương ứng với số lượng người khi chơi co-op. Mặc dù bạn hoàn toàn có thể điều chỉnh thủ công thiết lập World Tier sao cho phù hợp với trình độ của bản thân và đồng đội bất kỳ lúc nào, nhưng hãy thận trọng vì trải nghiệm game vẫn tiếp diễn “phía sau hậu trường” ngay cả khi bạn đang làm điều đó. Kỳ thực, bất kể lối chơi mỗi người khác biệt như thế nào, Outriders đều đáp ứng với mức độ tùy biến rất sâu và thỏa mãn.

Thế nhưng, hấp dẫn nhất vẫn là các nhiệm vụ Expeditions được mở khóa sau khi bạn hoàn thành phần chơi cốt truyện và mang đến giá trị chơi lại rất cao cho Outriders. Các nhiệm vụ này không chỉ thử thách trình độ của người chơi mà còn đòi hỏi bạn phải sở hữu những trang bị huyền thoại xịn xò nhất để vượt qua thử thách hiệu quả và trong thời gian nhanh nhất. Khác biệt dễ nhận thấy là các nhiệm vụ này có nhịp độ chơi rất nhanh và tuyến tính, góp phần không nhỏ trong việc loại bỏ những điểm trừ của thiết kế trải nghiệm campaign.

Thế nhưng, Outriders cũng không phải hoàn hảo. Một trong những điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thời gian chờ tải dữ liệu nhiều và lâu, nhất là trên thế hệ console đời trước như các mẫu Xbox One và PlayStation 4. Không những vậy, trải nghiệm cũng thỉnh khoảng bị crash game văng về màn hình chính rất khó chịu. Trên các thế hệ console mới thì trò chơi tối ưu tốt và ổn định hơn. Đáng nói nhất là Technomancer và Trickster có phần mạnh hơn hai lớp nhân vật còn lại, nhưng vấn đề này sẽ sớm được điều chỉnh trong bản cập nhật mới.

Ngoài ra còn có một số vấn đề khác nhưng nghiêm trọng nhất là lỗi mất đồ trong hành trang. Hiện bản vá đã có và chỉ chờ phát hành trong thời gian sớm nhất. Một vấn đề cũng không không thể nhắc đến là bất kể bạn chơi co-op hay solo, Outsiders yêu cầu phải luôn kết nối với hệ thống máy chủ game khi trải nghiệm. Đây là vấn đề khá khó chịu khi có trường hợp xấu xảy ra, chẳng hạn sập server trong vòng 48 tiếng khi phát hành khiến trải nghiệm game bị vô hiệu hóa trên toàn thế giới. Nếu internet nhà bạn chập chờn thì càng mệt.

Tuy không thật sự là điểm trừ, nhưng tôi nhận thấy Outriders có sự bất nhất về chất lượng, thể hiện ở khác biệt giữa nửa đầu và nửa sau trải nghiệm từ thiết kế bối cảnh cho đến âm thanh tiếng động. Ngay cả kẻ thù và trang bị cũng vậy, tuy đa dạng nhưng chỉ ở nửa đầu trải nghiệm chứ về sau thì điều này cũng gần như không còn nữa. Tương tự là biểu cảm của các nhân vật nhất là đôi mắt. Đôi lúc có những khoảnh khắc mà nhân vật không có tròng mắt hoặc biểu hiện rất lạ mà tôi không biết là chủ ý thiết kế hay do trò chơi có vấn đề về mặt hình ảnh.

Sau cuối, Outriders mang đến một trải nghiệm bắn súng nhập vai rất hấp dẫn ở khía cạnh gameplay, đặc biệt là hệ thống loot được thiết kế đầy thử thách đúng nghĩa “liều ăn nhiều”. Nếu có bạn để chơi cùng, đây chắc chắn là cái tên vô cùng đáng cân nhắc nhưng ngay cả khi không có, trò chơi vẫn là trải nghiệm hào hứng mà bạn không nên bỏ qua nhất là những ai chú trọng yếu tố gameplay hơn câu chuyện kể.

Outriders hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Google Stadia. Xem thêm bài kinh nghiệm chơi game Outriders.

OUTRIDERS ($19.99, Microsoft Store) →

OUTRIDERS ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Điều tôi đang đề cập đến là trải nghiệm chơi đơn theo cốt truyện, thứ mà phần chơi Star Wars Battlefront đã loại bỏ hoàn toàn. Dành cho những bạn nào không biết thì tựa game nói trên chỉ có chế độ chơi multiplayer và không hề có phần chơi cốt truyện. Việc Star Wars Battlefront II bổ sung phần chơi đơn có lẽ chỉ để chiều lòng người chơi là chính. Vấn đề của phần chơi này là cốt truyện thiếu chặt chẽ và khá nhàm chán. Điểm cộng sáng vừa vừa là nó lấy bối cảnh diễn ra giữa hai phần phim Return of the Jedi và The Force Awakens, nhưng tình tiết độc lập với game Star Wars Squadron.

Đây là giai đoạn cao trào của cuộc chiến thiên hà dẫn tới sự sụp đổ của quân Đế quốc. Phần chơi cốt truyện đưa người chơi đến với nhân vật chính Iden Versio, một nữ chỉ huy “có số má” của Đế quốc bị Liên minh Nổi dậy bắt và thẩm vấn. Diễn biến sau đó tôi không thể tiết lộ vì có thể phá hỏng trải nghiệm của những bạn chưa chơi. Đó là chưa nói đến việc cho dù tôi có kể ra, bạn cũng khó lòng thấy nó hay và hấp dẫn ở chỗ nào vì điều này gần như không hề có. Tuy nhiên, tôi không phải ‘fan cứng’ của Star Wars thì thấy vậy chứ 9 người 10 ý sao biết được.

Điểm trừ lớn nhất trong cốt truyện của phần chơi này là sự phát triển thiếu thuyết phục của nhân vật chính Iden Versio. Tôi không rõ trò chơi có bị cắt xén phần chơi cốt truyện hay không, nhưng cách xử lý của đội ngũ biên kịch trong việc giải thích sự chuyển mình của Iden thật sự rất vụng về, phá hỏng tính liền mạch và hợp lý ở khía cạnh nội dung. Không những vậy, dù không mắc phải cách xử lý vụng về như trường hợp nói trên, nhưng các màn chơi trong DLC Resurrection nhằm mục đích mở rộng tuyến nội dung của phần chơi cốt truyện nói trên cũng khá tẻ nhạt.

Ngược lại với kịch bản thiếu thuyết phục, phần chơi này để lại cảm giác khá hào hứng trong phần lớn trải nghiệm. Người chơi không chỉ chiến đấu ở nhiều hành tinh khác nhau dưới vai trò người lính, mà còn tham gia vào những trận không chiến vô cùng hấp dẫn. Phần chơi này có màn trình diễn đồ họa khá ấn tượng của game engine Frostbite trứ danh, nhưng vẫn còn vài điểm trừ nhỏ ở biểu cảm khuôn mặt và hình dựng một số nhân vật như người máy mang hình người hay các nhân vật người như Luke Skywalker. Chỉ hơi tiếc là phần trải nghiệm này tương đối ngắn.

Kỳ thực, trọng tâm trải nghiệm của Star Wars Battlefront II vẫn là phần chơi multiplayer dù là thời điểm ra mắt lần đầu vào cuối năm 2017 hay đầu năm 2021 này. Có thể bạn đã biết nhưng trải nghiệm phiên bản năm 2017 khi đó như một canh bạc mà phần thua luôn thuộc về người chơi. Do đã lâu nên tôi không còn nhớ chính xác, nhưng vấn đề đến từ các nâng cấp Star Card cho tới hàng loạt vật phẩm mà bạn có thể mua để “buff” cho nhân vật của mình, thay vì phải cày cuốc hàng trăm giờ và cảm nhận không khí “trâu cày” mà trải nghiệm game mang đến.

Thế vẫn chưa là gì so với dàn nhân vật điều khiển được nhiều người yêu thích như Darth Vader cũng bị bắt “cày” miệt mài mới được mở khóa. Nếu bạn không muốn tốn nhiều giờ liền chỉ để mở khóa các nhân vật yêu thích thì sao? Hãy trả thêm tiền! Mọi thứ liên quan đến trải nghiệm game trong Star Wars Battlefront II ngày xưa đều có thể giải quyết nhanh hơn với rất nhiều tiền! Mà đó là tiền từ ví hay thẻ thanh toán quốc tế của bạn đấy, chẳng phải tiền trong game đâu. Lúc mới phát hành, trò chơi có hẳn hệ thống Star Card để nâng cấp cho nhân vật, gắn liền với cơ chế loot box.

Có lẽ tôi không cần giải thích loot box là gì nhưng trong Star Wars Battlefront II, bạn có thể mua những thùng “bốc thăm may mắn” này bằng tiền tệ trong game hoặc tiền thật, với hy vọng sẽ nhận được Star Card ngon và chỉ có vậy. Điều này đồng nghĩa nếu bạn chi thật nhiều tiền, khả năng cao là nhân vật của bạn sẽ mạnh hơn những người chơi không chịu “chung chi”. Rất may là sau màn ra mắt đầy “gạch đá” nói trên, nhà phát triển EA DICE đã nhanh chóng loại bỏ cơ chế loot box gây nhiều tranh cãi và có cuộc cải tổ toàn bộ cơ chế gameplay của phần chơi multiplayer.

Hệ thống thăng cấp nhân vật điều chỉnh lại tuyến tính dựa trên điểm kinh nghiệm thu thập được. Hệ thống Star Card bị loại bỏ và mang đến trải nghiệm công bằng hơn. Các loot box giờ đây chỉ xuất hiện trong một số sự kiện đặc biệt, nhưng chúng chỉ mang đến cho người chơi những vật phẩm có tính trang trí như emote hay skin mà thôi, không còn chứa những thứ gây tác động đến trải nghiệm game nữa. So với thời điểm mới phát hành, Star Wars Battlefront II đã có cuộc lột xác ngoạn mục ở thời điểm bài viết. Trải nghiệm game cũng vì thế mà nâng tầm lên vài bậc và sang trang mới.

Về cơ bản, các chế độ chơi multiplayer trong Star Wars Battlefront II xoay quanh các lớp nhân vật khác nhau và hệ thống Battle Point. Người chơi nhận được BP dựa trên các hoạt động trong trải nghiệm multiplayer, tiêu diệt kẻ thù hay hỗ trợ đồng đội tiễn đội bạn đi về nơi xa. Đây cũng là điểm thưởng mà bạn có thể dùng để đổi sang các loại lớp nhân vật khác hay thậm chí là những phương tiện chiến đấu như xe tăng, phi thuyền chiến đấu. Mỗi lớp nhân vật hay phương tiện chiến đấu đều mang đến cảm giác rất khác biệt, không chỉ nhờ vào trang bị mà cả tuyệt kỹ riêng.

Bên cạnh các lớp nhân vật cơ bản, có hai nhóm nhân vật khiến tôi hào hứng nhất là các Reinforcement và Hero. Cả hai nhóm đều sở hữu các kỹ năng chinh chiến vượt trội mà tôi không thể liệt kê để giữ bí mật cho bạn tự khám phá khi trải nghiệm. Chỉ có thể tiết lộ các hero đều là những gương mặt quen thuộc trong loạt phim Star Wars, như Luke Skywalker hay Darth Vader và rất nhiều khuôn mặt bất ngờ khác. Mỗi hero cũng đều có cảm giác điều khiển và chiến đấu rất khác biệt, có thể giúp đảo chiều cuộc chiến nhưng họ không phải là các “siêu chiến binh” như bạn dễ lầm tưởng.

Kỳ thực, dù là các lớp nhân vật cơ bản, nhóm nhân vật Reinforcement hay Hero cũng đều mang đến cảm giác chiến đấu rất có nét độc đáo riêng. Điều này thể hiện rõ trong những khoảnh khắc mà bạn điều khiển lớp nhân vật cơ bản, đối đầu với nhân vật “có số má” như Anakin Skywalker. Mỗi nhân vật dù là cơ bản hay ở cái tầm cao hơn là Jedi đều có ưu và khuyết điểm riêng. Biết tận dụng điểm yếu của kẻ thù để phối hợp cùng đồng đội tấn công mang đến sự khác biệt rất lớn trong trải nghiệm các chế độ chơi multiplayer. Ngược lại, điều khiển hero mà phản xạ kém vẫn “toang” như thường.

Hào hứng nhất là các hero đều được mở khóa ngay từ đầu trải nghiệm, không bị hạn chế phải cày cuốc điên cuồng như thời điểm mới phát hành năm 2017. Các loot box “ăn hại” trước đây được tích hợp vào trải nghiệm thông thường và chỉ thưởng đồ trang trí, không gây tác động đến gameplay nữa. Không ít thì nhiều, sự thay đổi này giúp việc mở các loot box trở nên hào hứng hơn, không còn lo ngại chuyện “do ăn ở” như trước đây nữa. Trên hết là bạn không phải tốn thêm tiền. Nếu lười, bạn cũng có thể chọn bản nâng cấp Celebration để mở khóa sẵn toàn bộ đồ trang trí nói trên.

Đáng chú ý, Star Wars Battlefront II bổ sung lượng nội dung khá nhiều so với thời điểm phát hành ban đầu. Các chế độ chơi multiplayer phong phú và hấp dẫn vẫn tiếp tục phát huy thế mạnh của trò chơi ở thời điểm bài viết. Một trong những chế độ chơi hấp dẫn nhất khiến tôi rất hào hứng là Galactic Assault, đưa người chơi đến với cuộc chiến 20vs20 hoành tráng với quy mô lớn đúng kiểu hỗn chiến như những gì bạn xem trong các phim Star Wars. Hào hứng không kém là chế độ Starfighter Assault với các cuộc không chiến 12vs12 bằng phi thuyền chiến đấu.

Nếu không thích hoặc dễ bị choáng ngộp bởi cuộc chiến quy mô lớn, Star Wars Battlefront II cũng không thiếu các chế độ chơi quy mô nhỏ hơn. Nếu bạn chỉ thích chiến đấu bằng kỹ năng bắn súng team deathmatch thuần túy như các bắn súng khác trên thị trường thì có Blast và Strike. Những ai có đam mê được tái hiện lại các trận chiến kinh điển trên không lẫn dưới đất giữa các hero trong phim, có ngay ba chế độ chơi Heroes vs. Villains, Hero Showdown và Hero Starfighters được “đo ni đóng giày”. Kỳ thực, EA DICE rất biết cách xây dựng trải nghiệm multiplayer hấp dẫn.

Tuy không thật sự là điểm trừ, nhưng một số chế độ chơi multiplayer quy mô nhỏ trong Star Wars Battlefront II hơi khó tìm người chơi ở thời điểm bài viết. Thay vì trông cậy vào hệ thống matchmaking, bạn nên tìm bạn bè để chơi cùng ở các chế độ chơi ít người này. Ngược lại, các chế độ chơi quy mô lớn vẫn rất đông người tham gia. Tất nhiên, nhiêu đó chưa đủ để mô tả hết số lượng chế độ chơi đồ sộ trong game, nhưng đủ để bạn hình dung cảm giác hào hứng mà trò chơi mang tới trong trải nghiệm multiplayer. Tôi vẫn để dành vài chế độ thú vị không kém chờ bạn khám phá đó!

Sau cuối, Star Wars Battlefront II mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng vô cùng hấp dẫn. Mặc dù ở thời điểm phát hành, tựa game này để lại nhiều ấn tượng xấu nhưng nó đã thành chuyện cũ bỏ qua. Tất cả đều được thay đổi như một cuộc lột xác ngoạn mục. Trừ khi không thể trải nghiệm góc nhìn thứ nhất vì vấn đề cá nhân hoặc không thích trải nghiệm multiplayer, đây kỳ thực là cái tên vô cùng xứng đáng được xuất hiện trong bộ sưu tầm game dù bạn yêu thích Star Wars hay không.

Star Wars Battlefront II hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

STAR WARS™ Battlefront™ II (Free, Microsoft Store) →

STAR WARS™ Battlefront™ II ($ 3.99, Steam) →

Game được chơi trên Xbox One.

Hivebusters sở hữu đồ họa khá ấn tượng kế thừa từ Gears 5 không chỉ trên Xbox One mà cả Xbox Series X. Cả hai hệ máy đều thể hiện mức độ chi tiết rất cao, nhất là khi trải nghiệm trên Xbox thế hệ mới ở độ phân giải 4K với tốc độ khung hình 60. Từ cây cối, đất đỏ cho đến dung nham hay mặt nước đều được dựng hình khá ấn tượng. Chỉ có hiệu ứng nước chảy từ trên cao nhìn giống mấy thác nước nhân tạo hơn là trông tự nhiên. Ấn tượng nhất là trò chơi có hiệu năng mượt mà với mức độ chi tiết như thế ngay cả trên hệ máy Xbox One có phần cứng yếu kém hơn.

Thiết kế màn chơi cũng mang cảm giác quy mô nhỏ hơn, không có nhiều không gian để người chơi khám phá như chế độ Campaign chính. Tuy vậy, đội ngũ phát triển The Coalition vẫn kịp “ném” vào đó khá nhiều vật phẩm thu thập, góp phần mở rộng thêm cốt truyện dành cho những ai muốn tìm hiểu cặn kẽ. Đáng tiếc là khía cạnh phát triển nhân vật lại không được xây dựng tốt như vậy. Trong ba nhân vật điều khiển, Keegan để lại cho tôi ít ấn tượng nhất. Lahni và Mac thì ngược lại khi hai nhân vật này có rất nhiều điều thú vị để kể về họ trong suốt trải nghiệm game.

Về cơ bản, Hivebusters vẫn kế thừa nhiều cơ chế gameplay làm nên thành công của Gears 5 cùng chút thay đổi nhỏ trong hệ thống kỹ năng của nhân vật. Thay vì nâng cấp cho Jack thì giờ đây toàn bộ nâng cấp là ‘Ultimate Ability’ của riêng mỗi nhân vật điều khiển. Đơn cử như “Tuyệt đỉnh công phu” của Keegan là khả năng tự cung tự cấp đạn dược cho bản thân và đồng đội, trong khi tuyệt kỹ của Lahni và Mac thiên về hỗ trợ và phòng thủ hơn. Chúng được nâng cấp tự động mỗi khi bạn thu thập các khối đá màu cam được giấu rải rác trong những màn chơi chia thành chapter.

Yếu tố bắn súng và ẩn nấp trong góc nhìn thứ ba quen thuộc của series Gears of War vẫn giữ nguyên. Ngoại trừ boss mà bạn đối mặt ở cuối trải nghiệm, kẻ thù thông thường trong game đều không có tạo hình mới mà chỉ tái sử dụng những ‘khuôn mặt đáng thương’ cũ. Tuy nhiên, không vì thế mà trải nghiệm kém hào hứng nếu không nói là ngược lại. Nhịp độ chơi trong bản mở rộng Hivebusters thậm chí còn nhanh hơn so với phần chơi campaign trong Gears 5. Kẻ thù cũng đông và đậm chất hành động hơn, buộc bạn phải tận dụng tuyệt kỹ của nhân vật liên tục trong các phân đoạn chiến đấu.

Trải nghiệm game cũng mang cảm giác “máu lửa” hơn. Đội ngũ phát triển The Coalition khá thành công trong việc chắt lọc những gì tinh túy nhất đã làm nên thành công của Gears 5, cải tiến nó thành trải nghiệm bắn súng đa dạng lối chơi trong bản mở rộng Hivebusters. Các trận đụng độ với những mini boss đáng gờm như Swarm Flock, Snatcher hay Pouncer đều được sắp xếp xen kẽ với thời lượng hợp lý, tạo cảm giác chiến đấu khá kịch tính mà không gây “ngán” dù tần suất xuất hiện khá dày. Tôi chỉ kém hào hứng với trùm cuối trong bản mở rộng không kịch tính như phần chơi chính của Gears 5.

Tương tự, vũ khí cũng không có “đồ mới” mà chỉ quanh quẩn những khẩu súng quen thuộc trong Gears 5. Cơ chế Active Reload đặc trưng của series Gears of War vẫn tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong các tình huống chiến đấu của bản mở rộng Hivebusters. Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của Gears 5: Hivebusters là thời lượng chơi rất ngắn trong khi mức giá không tạo cảm giác tương xứng. Điểm trừ khó chịu không kém là AI rất tệ trong việc hỗ trợ người chơi, gần như buộc bạn phải tự lực cánh sinh khiến tôi nhiều lần khá ức chế. Đã vậy còn có vài lỗi game vớ vẩn.

Một trong những khoảnh khắc từng khiến tôi tức điên là cuối chapter 4 khi sơ suất để Snatcher nuốt lấy. Thay vì bắn kẻ thù và giải cứu người chơi như điều mà tôi thường làm cho AI, phe ta lại đứng bắn ruồi làm ‘game over’ vô cùng ức chế. Nếu chỉ một lần thì không nói, đằng này lần nào cũng vậy cứ như chủ ý thiết kế của nhà phát triển vậy. Đó là chưa nói tới không ít lần AI tự nhiên… dỗi. Thay vì tập kết ở địa điểm nhiệm vụ hoặc thực thi hành động thúc đẩy diễn biến, lại bỏ đi tuốt ra đầu cảnh đứng tự kỷ. Tôi chạy tới dỗ mãi không được đành phải restart checkpoint.

Bù lại, bản mở rộng vẫn hỗ trợ co-op lên đến 3 người cực kỳ hấp dẫn nhưng không còn Jack nữa. Khi co-op, mỗi người chơi sẽ tự kích hoạt tuyệt kỹ của nhân vật để phối hợp với đồng đội người chơi. Ngược lại, bạn có thể kích hoạt riêng kỹ năng của hai nhân vật còn lại thông qua tổ hợp nút bấm tương ứng khi chơi solo. Có một điều thú vị mà tôi nhận thấy từ bản mở rộng Gears 5: Hivebusters là cho phép người chơi lựa chọn cài đặt nhằm tiết kiệm dung lượng ổ cứng. Chẳng hạn, bạn có thể chọn không cài đặt phần chơi campaign nếu chỉ trải nghiệm chế độ multiplayer và ngược lại.

Sau cuối, Gears 5: Hivebusters mang đến một trải nghiệm bắn súng hành động rất hấp dẫn xuyên suốt thời lượng chơi khá ngắn. Mặc dù vẫn còn vài vấn đề chưa được giải quyết tốt như AI “thiếu iod” và lỗi game linh tinh, nhưng nó chắc chắn là bản mở rộng đầy hào hứng không thể bỏ qua dù bạn chơi solo hay co-op, nhất là những ai yêu thích dòng game Gears of War.

Gears 5: Hivebusters được phát hành cho PC (Windows) và Xbox One. Yêu cầu phải có game gốc mới có thể trải nghiệm bản mở rộng này.

Gears 5: Hivebusters (Free, Microsoft Store) →

Gears 5 - Hivebusters ($ 19.99, Steam) →

Game được chơi trên Xbox Series X.

Ở góc độ người chơi, Sniper Elite 4 là phần chơi hay nhất và cũng tham vọng nhất của series game Sniper Elite tính đến thời điểm hiện tại. Trò chơi sở hữu màn chơi được thiết kế quy mô và rộng lớn hơn, mang đến trải nghiệm trong mỗi màn chơi dài hơn. Đáng chú ý là phiên bản Switch có thêm thiết lập độ khó Authentic Plus, trong khi tôi chẳng hề có chút khái niệm gì về sự tồn tại của nó khi trải nghiệm vào năm 2017. Đây có lẽ là độ khó mới được nhà phát triển Rebellion cập nhật sau phát hành.

Sniper Elite 4 lấy nội dung tiếp nối ngay sau các sự kiện trong Sniper Elite 3. Cuộc điều tra vũ khí bí mật của Đức Quốc xã dẫn nhân vật chính Karl Fairburne đến với nước Ý. Trải nghiệm của người chơi bắt đầu từ đây. Về cơ bản, lối chơi của game vẫn không khác nhiều so với những phần chơi trước. Trọng tâm vẫn là X-ray kill cam, tái hiện những khoảnh khắc slow-mo ngắm nhìn đường đạn lao thẳng vào nội quan của kẻ thù đầy thỏa mãn và có tính giải trí rất cao như phần thưởng dành cho người chơi.

Trò chơi làm khá tốt phần hướng dẫn các cơ chế gameplay cơ bản, gần như “nhắc tuồng” những gợi ý chiến thuật để bạn từ đó mở rộng hơn thông qua trải nghiệm về sau. Số lượng “đồ chơi hỗ trợ” và kỹ năng của Karl được bổ sung thêm một số thứ mới, giúp mở ra lớp chiến thuật thú vị trong trải nghiệm như đặt những cái bẫy rồi dụ kẻ thù tự dẫn xác xuống địa ngục. Ném đá giấu tay không còn là ‘đặc quyền’ cho công việc này nữa mà bạn có thể huýt sáo cho nhanh, đỡ mất công đi nhặt đá thêm mệt.

Các “đồ nổ” mới có công dụng hỗ trợ rất lớn trong chiến thuật của người chơi. Đơn cử như bạn có thể ném Stick Grenade vào một tên lính đang đứng tụm ba tụm bốn tám chuyện như họp chợ, kết quả là chẳng còn ‘cái chợ’ nào cả. Đáng chú ý, Sniper Elite có thêm đạn hãm thanh cho súng bắn tỉa. Nguyên tắc của nó khá giống ‘sát thủ thầm lặng’ Welrod, nhưng sử dụng cho khẩu sniper nên tầm bắn rất xa, có thể dùng cho nhiều tình huống ám sát khác nhau hoặc dương đông kích tây kẻ thù.

Môi trường màn chơi được tạo dựng để tận dụng “đồ chơi hỗ trợ” của người chơi rất tốt, giúp bạn dễ dàng tạo ra những cái bẫy chết người cho kẻ thù. Nếu nhìn lại từ trải nghiệm Sniper Elite V2 Remastered, khó có thể phủ nhận phần chơi mới nhất của series này đã có nhiều cải tiến đáng chú ý ở khía cạnh gameplay. Ngay cả AI cũng khôn ngoan và phản ứng nhanh hơn nhưng vẫn không tránh khỏi nhiều hạn chế, dễ bị người chơi thao túng ngay cả với độ khó Authentic Plus mới ‘hắc xì dầu’ nhất.

Không những vậy, Sniper Elite 4 cung cấp rất nhiều thiết lập độ khó khác nhau cho từng trình độ người chơi. Bạn có thể chọn Cadet với các yếu tố trợ nhắm được phục vụ tận răng, người chơi chỉ việc “phơ” thôi. Nếu thích thử thách, độ khó từ Sniper Elite trở lên đòi hỏi bạn phải tự tính toán sức gió, tầm bắn, vận tốc đạn và cả yếu tố trọng lực như một tay bắn tỉa thật thụ trước khi bóp cò. Phiên bản Switch còn có thêm tính năng nhắm bắn bằng con quay hồi chuyển, giúp trải nghiệm bắn có độ chính xác cao hơn.

Đó là chưa kể, bạn có thể tham gia vào ‘trường tập bắn’ Shooting Range để tự tập với những mục tiêu khó, như đường đạn siêu xa để phục vụ cho trải nghiệm ở độ khó cao, trở thành tay xạ thủ bách phát bách trúng. Độ khó càng cao, cơ chế vật lý của đạn đạo cộng với yếu tố trở ngắm được loại bỏ khiến trải nghiệm bắn thật và hào hứng hơn. Chẳng hạn vấn đề có tính thực tế cao là hồng tâm bị trôi và số đạn còn lại trong mỗi băng đạn bị mất đi mỗi khi thay băng đạn mới, khiến bạn phải cân nhắc không ít.

Tất nhiên, lối chơi mang tính thực tế cao ít nhất là về cảm giác trải nghiệm không phải dành cho tất cả. Ngược lại, trải nghiệm ở các thiết lập độ khó thấp làm thay đổi khá nhiều lối chơi. Đơn cử như độ khó Cadet và Markman giúp bạn dễ dàng làm rambo chỉ với khẩu SMG, trong khi việc bắn tỉa kẻ thù từ xa ở độ khó Authentic cũng rất dễ đánh động, khiến cả tiểu đội địch tràn ra nếu bạn tính toán và quan sát không cẩn thận tình hình chiến sự và khu vực tuần tra của chúng.

Đáng chú ý, nhân vật chính có thêm kỹ năng cận chiến mới, giúp người chơi hành động lén lút xuất quỷ nhập thần như bóng ma hơn. Màn chơi cũng được thiết kế rất tốt để tận dụng kỹ năng này. Không những vậy, mỗi màn chơi của Sniper Elite 4 cũng rộng và lớn hơn, trong khi các nhiệm vụ được sắp xếp cố định nhưng không đòi hỏi bạn phải chơi theo tuyến tính. Thay vào đó, trên bản đồ sẽ đánh dấu các vị trí làm nhiệm vụ chính và phụ, người chơi toàn quyền quyết định hướng tiếp cận và thứ tự thực hiện.

Tuy màn chơi được xây dựng rất đa dạng và luôn đem đến cảm giác mới mẻ trong cách vận dụng các cơ chế gameplay, nhưng lại loại bỏ các Sniper Nest mà tôi rất thích trong Sniper Elite 3. Đây là điều mà tôi thấy khá đáng tiếc trong trải nghiệm Sniper Elite 4, nhất là khi chúng hỗ trợ không nhỏ trong việc tạo nên các vị trí chiến lược cho hoạt động bắn tỉa của người chơi. Có lẽ nhà phát triển muốn hướng đến yếu tố thế giới mở tự do hơn là những điểm Sniper Nest cố định có phần tuyến tính.

Một yếu tố gameplay mới cũng không kém phần thú vị trong Sniper Elite 4 là các nhiệm vụ đêm. Trải nghiệm vẫn áp dụng các yếu tố cũ, nhưng có thêm nguồn sáng mà bạn có thể “tắt đèn” để tăng tính chiến thuật. Nếu trải nghiệm theo chủ ý thiết kế của nhà phát triển bằng cách xuất quỷ nhập thần như một bóng ma và làm hết nhiệm vụ phụ, mỗi màn chơi có thể tiêu tốn trên dưới một tiếng ở độ khó từ Sniper Elite trở lên. Dù vậy, cảm giác trải nghiệm vô cùng thỏa mãn mới là phần thưởng lớn nhất mà game mang đến.

Cứ mỗi lần tiêu diệt địch, người chơi lại nhận điểm kinh nghiệm dựa trên cách thức thực hiện. Điểm kinh nghiệm này giúp tăng cấp bậc cho nhân vật và mở khóa thêm những vũ khí mới xịn hơn từ pistol, SMG cho đến các khẩu sniper mới. Sniper Elite 4 cũng không thiếu những vật phẩm nâng cấp cho vũ khí mà bạn kiếm được từ xác của một số kẻ thù nhất định. Đó là chưa nói tới hàng loạt vật phẩm thu thập mang đến giá trị chơi lại không nhỏ so với việc thay đổi lối trải nghiệm và hướng tiếp cận mỗi màn chơi.

Vấn đề ở chỗ, trải nghiệm đặc trưng của Sniper Elite 4 không tránh khỏi cảm giác lặp lại trong mỗi màn. Thế nhưng, nhờ xây dựng gameplay hấp dẫn với những cảnh X-ray kill cam hào hứng mà trải nghiệm rất hiếm khi mang đến cảm giác không thỏa mãn. Đây lại là điểm cộng lớn nhất của game. Tuy nhiên, trải nghiệm ở chế độ handheld đôi lúc rất khó để dò tìm mục tiêu trên màn hình nhỏ xíu của máy Switch, khiến phiên bản này mất đi phần nào lợi thế trải nghiệm cơ động hệ máy của Nintendo.

Tương tự, đồ họa cũng có sự hy sinh ở khía cạnh hình ảnh, nhưng trông vẫn rất đẹp mà không khiến mọi thứ trở nên xấu mù như nhiều trường hợp khác, nhất là ở chế độ handheld. Mặt khác, người chơi Nintendo Switch vẫn có đầy đủ các chế độ chơi multiplayer quen thuộc với chút cải tiến từ Sniper Elite 3 và phần chơi co-op 2 người theo cốt truyện hấp dẫn cùng. Đó là chưa kể chế độ co-op 4 người và các phần chơi multiplayer. Tuy nhiên, multiplayer chỉ hỗ trợ tối đa 8 người thay vì 12 như các nền tảng khác.

Sau cuối, Sniper Elite 4 mang đến một trải nghiệm bắn súng chiến thuật vô cùng hấp dẫn, kế thừa nhiều cơ chế gameplay hấp dẫn của series lâu năm này cũng như mở rộng thêm vài ý tưởng mới. Dù là người chơi lâu năm của Sniper Elite hay mới lần đầu trải nghiệm, đây chắc chắn là cái tên xứng đáng phải có trong thư viện game bắn súng của bạn, nhất là khi kết hợp với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch.

Sniper Elite 4 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Sniper Elite 4.

Nintendo eShop

Sniper Elite 4 ($59.99, Microsoft Store) →

Sniper Elite 4 ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Bên cạnh Teenage Mutant Ninja Turtles, G.I. Joe là một trong những cái tên yêu thích của tôi từ thời đại NES 8 bit ngày xưa, đặc biệt là bản A Real American Hero vô cùng xuất sắc. Chính vì thế mà khi G.I. Joe: Operation Blackout được công bố với lối chơi bắn súng góc nhìn thứ ba và hỗ trợ co-op đầy quyến rũ, tôi đã lập tức đưa tựa game này vào tầm ngắm. Tuy nhiên, trò chơi có vài vấn đề về thiết kế game khiến tôi phải liên tục đặt câu hỏi về đối tượng mà nhà phát triển muốn hướng đến.

G.I. Joe: Operation Blackout lấy nội dung từ các tập Pyramid of Darkness của bộ phim hoạt hình G.I. Joe phát hành vào năm 1983. Phần nội dung được kể lại thông qua những khung hình kiểu truyện tranh với chút chuyển động đơn giản gợi nhiều cảm giác hoài cổ. Trải nghiệm game mở đầu khi bên Cobra tấn công phủ đầu vào trung tâm đầu não USS Flagg của nhóm G.I. Joe, khơi mào chiến dịch Blackout. Sau cuộc tấn công bất ngờ, đôi bên bắt đầu phản công qua lại và đó là những gì mà bạn trải nghiệm.

Kỳ thực, mặc dù cốt truyện không có nhiều chiều sâu ở khía cạnh câu chuyện kể, nhưng nó cũng có nút thắt này nọ kia đúng như nguyên tác. Đáng chú ý, các nhiệm vụ đối đầu trong G.I. Joe: Operation Blackout được sắp xếp xen kẽ giữa các nhân vật của hai phe Cobra và G.I. Joe. Người chơi sẽ lần lượt điều khiển tổng cộng 12 nhân vật trong suốt trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có chỉ số riêng cũng như tuyệt kỹ và vũ khí đặc trưng tạo nên sự khác biệt trong mỗi màn chơi.

Đồ họa cel-shade có vẻ khá hợp với trải nghiệm game. Tạo hình đồng đội G.I. Joe và Cobra của người chơi có phần giống với hoạt hình nên rất dễ nhận ra. Hiệu năng cũng tốt bất ngờ nhất là khi trải nghiệm trên Nintendo Switch. Tôi gần như không phát hiện trường hợp sụt giảm tốc độ khung hình hay giật hình nào trong suốt trải nghiệm game. Điều này đặc biệt ấn tượng khi bạn biết rằng phần lớn các trận chiến đều đòi hỏi người chơi chiến đấu với số lượng kẻ thù đông đảo cùng một lúc.

Không những vậy, yếu tố fan service cũng rất được coi trọng. G.I. Joe: Operation Blackout có hàng đống thứ để mở khóa thông qua trải nghiệm game, từ skin nhân vật cho tới vũ khí. Người chơi cũng được lái xe bọc thép chiến đấu trong một số nhiệm vụ. Thế nhưng, những phân đoạn này kém hào hứng hơn chiến đấu bằng các nhân vật G.I. Joe hoặc Cobra. Lý do là vì xe tự chạy về phía trước, người chơi chỉ được điều khiển hướng rẽ và nhắm bắn với thao tác điều khiển tương tự như với nhân vật.

Màn chơi trong G.I. Joe: Operation Blackout khá đa dạng về thiết kế, nhưng có vẻ không phù hợp lắm để trải nghiệm trên Nintendo Switch ở chế độ handheld. Trò chơi sử dụng cỡ chữ phụ đề rất nhỏ trong hầu hết các trường hợp. Đã vậy lại còn không có tùy chọn tăng giảm kích cỡ phụ đề, khiến tôi gặp nhiều khó khăn khi cố gắng đọc phụ đề ở chế độ handheld. Cũng may mà giọng lồng tiếng của các nhân vật dễ nghe nên tôi không gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp thu câu chuyện kể.

Đáng chú ý, G.I. Joe: Operation Blackout hỗ trợ cả solo lẫn co-op 2 người cho phần chơi Campaign. Tuy nhiên, trải nghiệm solo thường khiến tôi ức chế vì AI khá vô dụng, gần như chỉ đi tò tò theo làm bia đỡ đạn phụ bạn hơn là hỗ trợ chiến đấu. Phần lớn cuộc chiến đều do người chơi tự thân vận động, trong khi AI thường hay gây cản trở bạn di chuyển hoặc chiến đấu trong phần lớn các trường hợp. Ngược lại, trải nghiệm co-op chỉ hỗ trợ chế độ local chứ không hỗ trợ chơi online.

Không những vậy, G.I. Joe: Operation Blackout còn có thêm chế độ chơi Team Battle. Đây kỳ thực là phần chơi multiplayer với ba chế độ: Team Arena, Assault và Capture the Flag. Team Arena và Assault nghe có thể hơi lạ nhưng chỉ là khác tên gọi. Kỳ thực, nó chính là chế độ chơi Deathmatch và King of the Hill quen thuộc trong những tựa game bắn súng. Thế nhưng cũng giống như Campaign, khá đáng tiếc là các chế độ chơi multiplayer PvP chỉ hỗ trợ local tối đa bốn người, không cho phép chơi online.

Vấn đề lớn nhất của G.I. Joe: Operation Blackout là hệ thống nhiệm vụ nặng tính lặp lại trong thiết kế. Ngoài yêu cầu tương tác hiếm khi khiến bạn cảm nhận rõ nét điều này, trò chơi có xu hướng đẩy người chơi vào tình huống “1 mình chống mafia” sau mỗi lần tương tác nhất định. Thiết kế này còn đi kèm với cơ chế trợ nhắm rất ư là gì đâu. Cực chẳng đã, trải nghiệm còn bị ảnh hưởng không nhỏ bởi vấn đề “biết rồi khổ lắm nói mãi” của cần analog tay cầm Joy-Con thiếu sự chính xác.

Sau cuối, G.I. Joe: Operation Blackout mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng chuyển thể từ phim hoạt hình G.I. Joe dễ để lại cảm giác khá lẫn lộn. Điểm trừ lớn nhất của game là hệ thống nhiệm vụ kém hào hứng, trong khi những khía cạnh khác của trò chơi hầu hết đều là điểm cộng, nhất là thiết kế màn chơi đa dạng. Chất lượng đồ họa tuy có chút thua kém các nền tảng khác nhưng ở mức chấp nhận được, trong khi hiệu năng quá tốt không có gì để chê. Nếu yêu thích G.I. Joe, đây vẫn là cái tên khá đáng cân nhắc.

G.I. Joe: Operation Blackout hiện có cho PlayStation, Xbox One và Nintendo Switch. Bản PC được xác nhận đang phát triển và hiện chưa có ngày phát hành chính thức.

Nintendo eShop

G.I. Joe: Operation Blackout (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Như cái tên gợi ý, World War Z: Game of the Year Edition đi kèm với tất cả DLC thu phí từng được phát hành cho bản game gốc trong suốt hơn một năm qua. Đáng chú ý nhất là màn “chào sân” của episode Marseille mới toanh bên cạnh các episode cũ từ năm ngoái. DLC này lấy bối cảnh tại nước Pháp khi không còn vẻ đẹp thơ mộng nổi tiếng thế giới nữa. Ngoài episode này ra, còn lại chỉ là các gói vũ khí, nhân vật và vật phẩm trang trí giúp tăng cường trải nghiệm và giá trị chơi lại.

Marseille có bối cảnh mang nhiều cảm giác khác biệt so với episode khác. Thành phố này nằm ở ven bờ biển nước Pháp nhưng ngay cả khi thảm họa zombie diễn ra, đó vẫn là một nơi rất đẹp với thiết kế màn chơi khá đa dạng. Từ khu hầm mộ tăm tối cho đến những vùng quê mang cảm giác mở, đều tạo cảm giác trải nghiệm khá khác biệt so với các episode còn lại trong bản game gốc. Mỗi màn chơi tuy có yêu cầu nhiệm vụ chiến đấu khác nhau nhưng hầu hết đều là ý tưởng cũ.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận bối cảnh mới mang đến cảm giác khá hào hứng. Đơn cử như khoảnh khắc bảo vệ pháo đài Saint-Nicolas giữa vòng vây của bầy zombie, đòi hỏi khả năng hợp đồng tác chiến của mọi người. Hay như phân đoạn điều khiển tên lửa rất cần sự phối hợp nhịp nhàng giữa tất cả người chơi, tạo nên quang cảnh hết sức hỗn loạn nhưng trên hết là niềm vui khó tả. Chính những điều này tạo cảm giác trải nghiệm khá hấp dẫn, dù episode Marseille gần như không có ý tưởng mới về mặt gameplay.

Đó vẫn là những trận chiến đấu đòi hỏi kỹ năng co-op giữa những người chơi, bất chấp việc chênh lệnh trình độ. Sở dĩ tôi phải nói điều này vì bạn sẽ thấy rất rõ khi quyết định chơi solo cùng với AI, thay vì trải nghiệm co-op 4 người đúng như chủ ý thiết kế của nhà phát triển. World War Z: Game of the Year Edition mang nhiều cảm giác Left 4 Dead về mặt gameplay nhưng ngoại trừ đồ họa đẹp mắt, trò chơi dường như vẫn chưa thoát khỏi cái bóng của tượng đài nói trên.

Đáng tiếc nhất là cảm giác bắn không lúc nào khiến tôi thấy thỏa mãn. Ngay cả khi bạn nã cả băng đạn vào zombie bất kể bằng loại vũ khí gì đi nữa, chúng vẫn trơ ra như cục bông gòn thấm nước. Giống như trường hợp của Earthfall, mọi đường đạn lao thẳng vào zombie đều không có cảm giác sức mạnh của viên đạn. Điều này làm giảm đi cảm giác hào hứng trong trải nghiệm. Ngược lại, trò chơi sở hữu hệ thống lớp nhân vật và vận dụng điểm kinh nghiệm khá thú vị, mang đến giá trị chơi lại cao mỗi khi bạn thay đổi lối chơi.

Về cơ bản, mỗi loại vũ khí và lớp nhân vật đều có hệ thống điểm kinh nghiệm được tính riêng. Nó hơi thiên về cày cuốc, nhưng phần thưởng nhận được khiến công việc nhàm chán này ít nhất cũng có ý nghĩa và mục đích. Chẳng hạn vũ khí khi đạt được điểm kinh nghiệm nhất định sẽ thưởng cho bạn biến thể khác của cùng loại vũ khí đó, như hoàn toàn tự động hay hãm thanh v.v… Không những thế, World War Z: Game of the Year Edition đi kèm với các gói DLC giúp thay đổi bề ngoài vũ khí và tùy biến nhân vật đa dạng khá vui mắt.

Bên cạnh các episode có nội dung cụ thể, World War Z: Game of the Year Edition còn có thể chế độ chơi Horde khá giống Gears 5 nhưng có phần đơn giản hơn. Về cơ bản, người chơi sẽ khởi đầu với một lượng tiền nhỏ để mua một số vật phẩm phòng thủ như bẫy điện hay các khẩu súng tự động. Mỗi khi chiến thắng đợt tấn công của kẻ thù, bạn sẽ được thưởng thêm tiền để “chơi đồ” hoặc sửa chữa những thứ bị hư hỏng. Thỉnh thoảng, người chơi sẽ nhận được “lời đề nghị khiếm nhã” đổi lại cho phần thưởng cộng thêm khi hoàn thành.

Mỗi đợt tấn công của kẻ thù ngày càng khó, trong khi nguồn cung hỗ trợ cho bạn càng hạn chế hơn. Vấn đề ở chỗ, mặc dù mang đến trải nghiệm khá hấp dẫn cùng ba người chơi khác hoặc với bot nếu không có bạn để chơi cùng, nhưng không thể phủ nhận chế độ này không có gì mới mẻ so với những tựa game khác trên thị trường. Thậm chí nếu thuộc mẫu người chơi khắt khe, bạn cũng khó lòng cảm thấy hào hứng với những gì mà trò chơi mang đến khi so với tượng đài hơn chục năm tuổi Left 4 Dead về cảm giác bắn.

Ở góc độ ngược lại, khó có thể phủ nhận mức độ hào hứng “vui là chính” mà World War Z: Game of the Year Edition mang đến trong trải nghiệm. Trò chơi thậm chí còn được xây dựng cơ chế gameplay cho mục đích tăng thêm giá trị chơi lại, như reset cấp độ của lớp nhân vật “về mo” để nhận thêm perk, giúp người chơi có thêm động lực “cày cuốc” nếu đây là trải nghiệm yêu thích của bạn. Điểm trừ nhỏ là các lớp nhân vật không có quá nhiều khác biệt để khuyến khích người chơi thay đổi.

Ngoài ra, một điểm đáng chú ý là World War Z: Game of the Year Edition có đến 6 độ khó khác nhau cho mỗi episode. Đáng nói, ngay từ độ khó dễ nhất cũng là một thử thách không nhỏ nếu bạn trúng combo: đồng đội “gà mờ” và lớp nhân vật cấp còn thấp. Trong khi đó, mỗi độ khó tăng thêm thì đạn dược và đồ hồi máu đều khan hiếm hơn, trong khi “friendly fire” lại gây “thương tích đầy mình” cho đồng đội. Độ khó cao hơn còn đi kèm yếu tố “permadeath” chết là hết và không cho bạn med kit ngay từ đầu nữa.

Hiệu năng có lẽ là điểm cộng lớn nhất của World War Z: Game of the Year Edition. Mặc dù có số lượng zombie cực khủng cùng xuất hiện trên màn hình, nhưng tôi hiếm khi gặp tình trạng giật hình trong trải nghiệm như lo ngại ban đầu. Đồ họa cũng không hề kém cạnh trong xây dựng môi trường màn chơi và hình dựng nhân vật, nhìn rất chi tiết và sắc nét ngay cả trên Xbox One “yếu nhất trong đám”. Bối cảnh màn chơi trong các episode đều có sự khác biệt rõ nét, cho thấy sự chăm chút kỹ lưỡng từ nhà phát triển.

Địa danh thay đổi từ khung cảnh và không khí phố phường thành phố New York cho tới cái lạnh giá rét ở Moscow đều ấn tượng thấy rõ. Tuy nhiên, phần xử lý âm thanh chưa tạo được cảm giác “máu lửa” trong trải nghiệm. Những tiếng nổ hay âm thanh súng bắn nghe không “đã”, nhất là những khi bạn đứng xả cả băng đạn vào đám zombie đông như quân Nguyên lao tới. Nhạc nền thì khá hơn âm thanh tiếng động khi mang đến những khoảnh khắc cao trào, đậm chất hành động. Khâu lồng tiếng chỉ ở mức trung bình.

Sau cuối, World War Z: Game of the Year Edition mang đến một trải nghiệm bắn súng “hợp đồng tác chiến” khá hấp dẫn. Tuy vẫn tồn đọng một số vấn đề làm giảm đi cảm giác hào hứng của người chơi, nhưng nếu yêu thích lối chơi đặc trưng “vui vẻ không quạu” này, đây vẫn là cái tên đáng cân nhắc nhất là đối tượng người chơi mới chưa từng trải nghiệm bản game gốc. Nếu bạn tìm được “đủ tụ” để chơi cùng thì càng tuyệt vời.

World War Z: Game of the Year Edition được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Câu chuyện trong Starsceptre rất đơn giản – một chủng tộc xấu xa tên là Draxses đang trên đường chinh phục các hành tinh, cướp đi tài nguyên của họ và biến những người nơi đó thành nô lệ. Starsceptre là thứ duy nhất có thể ngăn chặn chúng. Với sự giúp đỡ của Onalee, một trong những người được chọn để sử dụng Starsceptre, và Oblign Rook, phi công của tàu vũ trụ của bạn, nhiệm vụ của bạn là chiến đấu để đánh bại lại Draxses.

Game có lối điều khiển đơn giản. Bạn sẽ thao tác bằng một hay hai tay trên màn hình để thực hiện các thao tác bắn. Do game có giao diện chơi dạng kéo màn hình từ dưới lên trên nên để né kẻ thù bạn chỉ đơn giản là nghiêng qua nghiêng lại điện thoại (hoặc iPad). Sau vài phút để làm quen, người chơi nhanh chóng quen và có thể chơi game rất tự nhiên.

Cách trò chơi được thiết kế tạo ra một phong cách chơi nhập vai rất cao. Trò chơi trông thật tuyệt vời – thật sự cảm giác như bạn đang cơi một game arcade thập niên 80 hoặc 90, và âm nhạc chắc chắn khiến bạn thích thú. Cuối mỗi màn chơi, có một trận đấu trùm đòi hỏi một số chiến thuật nhất định để đánh bại.

Game có giá 1.99USD từ khi ra mắt năm 2017 và hôm nay đang miễn phí, mời bạn nhanh tay tải về game trong thời gian giới hạn.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Với xuất phát điểm là những tựa game độc lập ăn theo các phần chơi của series Sniper Elite, thế nhưng Zombie Army đã có một cuộc “lội ngược dòng” đầy bất ngờ. Series này nhanh chóng chiếm được cảm tình của người chơi bằng sự kết hợp của lối chơi mang đậm tính giải trí của series Left 4 Dead và các cơ chế gameplay hấp dẫn kế thừa từ series Sniper Elite. Sau bản remaster Zombie Army Trilogy “tất cả trong một”, Zombie Army 4: Dead War tiếp tục tiếp mang đến trải nghiệm hào hứng mới. Đi kèm với đó là không ít các cải tiến đáng chú ý ở gần như mọi khía cạnh vốn đã được làm rất tốt trong các phần chơi cũ. Một khởi đầu tuyệt vời cho những ai yêu thích các trận đại chiến sinh tồn đầy kịch tính giữa cả đàn zombie.

Đồ họa có lẽ không có gì để nói nhiều vì chất lượng hình ảnh đẹp hơn khá nhiều so với bản remaster Zombie Army Trilogy. Trên máy Xbox One X, game thể hiện mức độ chi tiết cao ở thiết kế môi trường lẫn tạo hình các nhân vật. Hiệu năng rất ổn định ngay cả trên phần cứng Xbox One yếu hơn. Màn chơi được xây dựng rộng lớn và đa dạng về bối cảnh, trao cho người chơi nhiều việc để làm giống như series Left 4 Dead, chứ không chỉ bắn zombie đơn thuần như các game Zombie Army cũ. Tuy vẫn là tiêu diệt zombie mở đường máu từ điểm A đến điểm B, nhưng thay vì thiên về bắn đàn zombie đông đảo như trước, hệ thống nhiệm vụ mang đến cho người chơi nhiều việc để làm hơn, hạn chế tối đa cảm giác trải nghiệm nặng tính lặp lại.

Ở góc độ người chơi, sự thay đổi này mang cảm giác tương đồng về thiết kế gameplay với các tựa game Sniper Elite hay Strange Brigade và cũng là điểm cộng của Zombie Army 4: Dead War. Tuy nhiên, phần chơi mới có nhiều cải tiến hơn thế. Một trong những tinh chỉnh dễ thấy nhất là mỗi nhân vật đều có điểm yếu và mặt mạnh riêng, không như trước đây chỉ là sự khác biệt về vũ khí mặc định và tạo hình. Đơn cử như xạ thủ Karl Fairburne mất ít sức (stamina) khi nín thở (empty lung) và tăng cơ hội sát thương trí mạng trong những đường đạn tầm xa hơn. Tuy nhiên, Karl hồi máu chậm hơn các nhân vật khác. Tương tự, điểm yếu của cô kỹ sư Shola là mất máu nhiều hơn khi trúng đạn, đổi lại là có tầm sát thương rộng hơn khi sử dụng bẫy.

Thay đổi này mang đến cho bạn cơ hội lựa chọn nhân vật phù hợp với lối chơi cá nhân của bản thân. Chẳng hạn thích bắn tỉa thì Karl có lợi thế hơn, còn nàng Shola nói trên rõ ràng phù hợp với những ai thích tận dụng môi trường màn chơi hoặc bẫy để hỗ trợ cho đồng đội. Không những vậy, người chơi còn có thể tự do lựa chọn vũ khí khởi đầu và sau đó nâng cấp lẫn tùy biến trang bị bằng cách tìm các upgrade kit được giấu trong không gian màn chơi. Mỗi nâng cấp đều rất thú vị, mang đến khả năng tấn công thuộc tính cho mỗi phát đạn bắn ra và có tính trợ chiến rất cao, khuyến khích người chơi gắn bó với vũ khí nâng cấp hơn “có mới nới cũ”. Ngay cả lần nâng cấp cuối cùng cũng mang đến cho tôi chút bất ngờ giữa hai lựa chọn.

Trải nghiệm quen thuộc “đi tới đâu bắn zombie tới đó” cũng có điều chỉnh mang đến cảm giác tưởng thưởng tốt hơn. Nếu như trong các phần chơi cũ chỉ tính số lượt bắn trúng liên tiếp cho mục đích “so bì” điểm, Zombie Army 4: Dead War đã mở rộng thêm khía cạnh này. Mỗi khi tiêu diệt một lượng kẻ thù nhất định, nhân vật của người chơi có thể mở khóa nhiều đồ “chưng diện” và một số kỹ năng đặc trưng, như nạp đạn shotgun “nhanh như chớp” hay tăng “sát thương khủng” cho những đường đạn sniper. Nói một cách đơn giản, mỗi phát đạn trúng kẻ thù đều có thưởng, nếu không là tăng buff cho đạn thì cũng hồi máu cho nhân vật. Thiết kế này mang đến khả năng tùy biến khá thú vị cho nhân vật của người chơi và không chỉ dừng ở đó.

Zombie Army 4: Dead War tiếp tục duy trì hệ thống thăng hàm trong series Sniper Elite, nhưng bổ sung thêm tính năng mở khóa hoặc gắn perk cho nhân vật để cải thiện khả năng sinh tồn. Chẳng hạn Second Wind mang đến “cơ hội thứ hai” mỗi khi bạn sơ ý để nhân vật gục ngã giữa bầy zombie, cực kỳ hữu dụng trong trải nghiệm solo. Hay như Bulletproof giúp giảm sát thương cho nhân vật từ những đường đạn “oan nghiệt” của kẻ thù. Việc lựa chọn perk nào tùy thuộc vào chiến thuật và kỹ năng bắn của mỗi người, mang đến khả năng tùy biến nhân vật khá cao so với các phần chơi cũ. Ban đầu, mỗi nhân vật chỉ có một ô gắn perk nhưng càng thăng hàm, số lượng ô gắn perk sẽ tăng thêm, góp phần tăng cường trải nghiệm với rất nhiều hỗ trợ thú vị.

Không những thế, các vật phẩm hỗ trợ như túi máu hay lựu đạn cũng có thể “độ” lại xịn sò hơn, khiến trải nghiệm Zombie Army 4: Dead War có phần mang hơi hướng chiến thuật hơn là bắn súng giải trí đơn thuần như Zombie Army Trilogy. Nhà phát triển Rebellion thậm chí còn biến trải nghiệm game thêm phần đẫm máu với một số cơ chế gameplay mới, chẳng hạn “giẫm đạp” như Doom để nhận về các vật phẩm ngẫu nhiên cần thiết như đạn dược, lựu đạn hoặc túi máu. Tất cả những thay đổi này giúp trải nghiệm game có giá trị chơi lại khá cao, mỗi lượt chơi đều mang đến cảm giác hào hứng với yếu tố phần thưởng “rủng rỉnh”. Đó là chưa kể đến số lượng vật phẩm thu thập khá nhiều dành cho những ai yêu thích trải nghiệm hoàn hảo.

Ở góc độ người chơi, gần như toàn bộ trải nghiệm Zombie Army 4: Dead War đều mang cảm giác tưởng thưởng được xây dựng cực tốt, từ tiêu diệt kẻ thù cho đến khám phá hay thậm chí hệ thống nâng cấp cũng không phải ngoại lệ. Tuy nhiên, bạn nào yêu thích lối chơi “quá nhanh quá nguy hiểm” có lẽ sẽ cảm thấy bớt hào hứng với trải nghiệm. Bởi lẽ, game thiết kế màn chơi “xoay tua” giữa những đoạn chạy “nhanh như chớp” để hoàn thành các nhiệm vụ và những khu vực phải “tử thủ”, mang cảm giác như bị kiềm chân khá khó chịu. Tuy những phân đoạn này không chiếm nhiều thời lượng chơi, nhưng đòi hỏi bạn phải “chôn chân” vừa bắn kẻ thù vừa kích hoạt những cái bẫy trong môi trường màn chơi hoặc tự tạo ra để cản trở kẻ thù tiếp cận và “sàm sỡ”.

Tính năng camera “chiếu xạ” từ series Sniper Elite cũng đã trở lại và lợi hại hơn xưa. Với chất liệu đồ họa đậm tính kinh dị, những pha X-ray kill cam trở nên ấn tượng hơn rất nhiều và mang đến cảm giác hết sức thỏa mãn, khiến tôi không còn muốn tắt tính năng này như khi chơi các tựa game Sniper Elite nữa. Bên cạnh Campaign theo cốt truyện, Zombie Army 4: Dead War cũng có sự tái xuất của chế độ chơi Horde “ai gân hơn” quen thuộc từ Sniper Elite 3. Ở thời điểm ban đầu, Horde chỉ có sẵn bốn map với thiết kế khá rộng và ngày càng mở theo những đợt tấn công càng dày của kẻ thù về sau. Trong tương lai, nhà phát triển sẽ cập nhật thêm một số map miễn phí cho chế độ chơi này.

Tương tự Campaign, chế độ chơi Horde mang đến trải nghiệm hào hứng không kém, có giá trị chơi lại không nhỏ cho những ai muốn tìm những khoảnh khắc bắn súng “vui là chính”, dù là solo hay cùng co-op với ba người bạn. Đáng chú ý bên cạnh tay cầm, Zombie Army 4: Dead War vẫn tiếp tục hỗ trợ điều khiển bằng bàn phím và chuột trên Xbox One, tương tự như Sniper Elite V2 Remastered. Do không trải nghiệm bản PS4 nên tôi không rõ khả năng hỗ trợ trên hệ máy này, nhưng điều khiển bằng chuột và bàn phím mang cảm giác rất khác biệt trong thao tác nhắm và bắn. Do tính năng này được hỗ trợ từ hệ thống Xbox One nên tính tương thích rất cao, hỗ trợ gần như bất kỳ bộ chuột và bàn phím nào mà bạn có thể sử dụng với Windows 10.

Sau cuối, Zombie Army 4: Dead War mang đến một trải nghiệm bắn súng co-op khá hào hứng và đáng chú ý với nhiều cải tiến hấp dẫn. Nếu có điểm gì đáng phàn nàn, có lẽ là nhân vật không có khả năng né tránh linh hoạt như Strange Brigade, không ít thì nhiều đều hạn chế khả năng sinh tồn của người chơi trong những phân đoạn căng thẳng và kịch tính giữa bầy zombie, nhất là khi trải nghiệm solo. Tuy nhiên, vì game được thiết kế cho co-op nên vấn đề này không hẳn là một điểm trừ to tát. Nếu yêu thích Zombie Army Trilogy hay series Left 4 Dead, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Zombie Army 4: Dead War được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One. Bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.

Zombie Army 4: Dead War (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nói đến free-to-play có lẽ nhiều người chơi thường có ác cảm nhiều hơn là thiện cảm. Đây là một mô hình kinh doanh phát triển mạnh mẽ từ nền tảng di động, được một số nhà phát hành triển khai vào các tựa game PC và console với mục đích “hút máu” người chơi bằng những chiêu trò có tính chất bỏ tiền tươi mua quyền “bốc thăm may mắn”, từng bị không ít quốc gia tiến hành điều tra và ra lệnh cấm vì mang tính cờ bạc.

Sau thời điểm nhận “gạch đá” vì mô hình kinh doanh này và sự để mắt của chính quyền các nước, yếu tố free-to-play trên các nền tảng PC và console đang ngày càng phát triển lành mạnh hơn, chủ yếu chỉ cung cấp cho người chơi những vật phẩm mang tính cá nhân hóa nhân vật mà không gây ảnh hưởng đến cân bằng gameplay hay cho phép tình trạng “nhiều tiền là thắng” xảy ra như trước nữa. Đó cũng là trường hợp của Vigor, tựa game free-to-play độc quyền đến từ nhà phát triển Bohemia Interactive vốn khá nổi tiếng với series game bắn súng ARMA danh giá.

Kỳ thực, Vigor không phải là một tựa game “làm chơi cho vui” rồi thu tiền người chơi như bạn lầm tưởng. Trò chơi được thiết kế khá chỉnh chu, trải qua thời gian dài phát triển suốt 5 năm và từng phát hành bản Preview một thời gian để tinh chỉnh lại mọi thứ trước khi ra mắt chính thức vào tháng trước. Trong game, người chơi là một Outlander, cách gọi của những người sống sót sau một cuộc chiến hạt nhân đã biến cả châu Âu thành bình địa, chỉ còn sót lại Na Uy là nơi duy nhất có thể sinh sống. Tuy nhiên, bạn không phải là người duy nhất sống sót sau thảm họa nói trên. Cuộc chiến sinh tồn giữa những người chơi bắt đầu.

Ngay từ đầu trải nghiệm, Vigor đã làm khá tốt việc hướng dẫn người về các cơ chế gameplay cốt lõi của trò chơi. Bạn sẽ tiếp nhận một nơi trú ẩn và bắt đầu làm quen dần với mọi thứ, từ tập bắn cho đến chuẩn bị loadout trang bị trước khi bước ra chiến trường từ 8 đến 12 người. Nó giống như một khu vực an toàn bất khả xâm phạm vậy. Người chơi sẽ phải đi thu thập những thứ cần thiết từ các khu vực PvP cho mục đích sinh tồn, đồng thời phải vừa chiến đấu hoặc “tránh voi chẳng xấu mặt nào” những người chơi khác có cùng mục tiêu giống bạn. Hai yếu tố này liên kết với nhau chặt chẽ trong suốt trải nghiệm.

Sau tất cả, nhiệm vụ của bạn là thu thập tài nguyên để nâng cấp nơi trú ẩn thành nơi đáng sống hơn, chế tác các loại trang bị và vũ khí để tăng khả năng sinh tồn trước những trận đụng độ với những người chơi khác có cùng mục tiêu với bạn. Nói cách khác, mục đích của mỗi người chơi vẫn là sinh tồn và Vigor buộc bạn phải làm điều đó theo đúng nghĩa sinh tồn trong bối cảnh hậu tận thế của trò chơi, nhưng không đặt nặng yếu tố chiến đấu. Bắn giết không phải là mục tiêu chính như nhiều tựa game battle royale khác, mà là tiếp cận có chiến thuật, tránh đánh động đến kẻ thù cho mục đích thu thập mới là điều mà bạn cần để tâm.

Người chơi có thể trải nghiệm game theo nhiều cách khác nhau và không bị bó buộc giải pháp sinh tồn cố định như những tựa game battle royale. Bạn có thể chọn cách nhặt nhạnh nhiều chiến lợi phẩm nhất có thể rồi tẩu thoát ngoạn mục về nơi trú ẩn, hoặc săn những người chơi khác như con mồi để thoải mái thu thập chiến lợi phẩm, chẳng hạn như tranh thủ “giật” air drop thường có nhiều đồ ngon. Thậm chí, để trải nghiệm thêm phần kịch tích, Vigor được thiết kế để bạn gần như “mù tịt” về hoạt động của những người chơi khác và họ cũng vậy. Bạn không bao giờ biết được trên chiến trường hiện còn những ai, liệu những người chơi khác có đang săn lùng bạn hay cũng chỉ thu thập rồi tẩu thoát khỏi màn chơi nhanh nhất có thể.

Thậm chí, để giữ trải nghiệm luôn tươi mới, vị trí các chiến lợi phẩm và air drop đều xuất hiện ngẫu nhiên mỗi khi người chơi bước không gian PvP. Bạn hoàn toàn không biết gì cả và trừ thiết kế màn chơi vẫn giữ nguyên ra, những gì người chơi thu thập được đều xuất hiện ngẫu nhiên. Tất cả những điều này giúp trải nghiệm luôn giữ được sự kịch tính cần thiết mà rất hiếm tựa game nào trên thị trường có thể mang đến như Vigor. Không những vậy, người chơi nào tìm được air drop cũng sẽ đánh động đến tất cả mọi người, khiến bạn mau chóng trở thành mục tiêu săn lùng cướp chiến lợi phẩm. Yếu tố này càng làm tăng phần kịch tính khiến trải nghiệm game thêm bội phần hào hứng.

Bởi lẽ, bất kỳ sự đụng độ nào với người chơi khác cũng cần cân nhắc lợi hại. Nếu quá chú trọng tham chiến rồi để nhân vật chết dưới họng súng người chơi khác, tất cả công sức thu thập mà bạn bỏ ra sẽ mất sạch. Mỗi hành động trong game đều là những toan tính của từng người chơi, một sai lầm trong tính toán cũng có thể khiến bạn trắng tay. Đó mới là vấn đề quan trọng. Mặc dù vậy, Vigor cũng có một số “giải pháp an toàn” cho vấn đề này bằng Crown, một loại tiền tệ trong game mà bạn có thể mua bằng tiền thật. Người chơi có thể bỏ ra một khoản phí Crown để tăng khả năng tìm được chiến lợi phẩm ngon hơn hay “được phép” giữ lại vũ khí nếu xui xẻo bị người chơi khác “tiễn bạn lên đường” trước khi kịp tẩu thoát.

Ở khía cạnh trải nghiệm, thiết kế màn chơi có lẽ là điểm ấn tượng nhất trong Vigor. Đội ngũ phát triển đã xây dựng các căn nhà và lối đi rất dễ nhận biết, không chỉ trên bản đồ mà ngay cả từ địa hình trong màn chơi. Không những thế, hàng loạt những lối “đào tẩu” cũng được thể hiện bằng những biểu tượng rất rõ ràng ngay trên bản đồ. Một khi tiếp cận được những điểm này, người chơi có thể mang chiến lợi phẩm về nơi trú ẩn và nâng cấp, chế tác rất nhiều thứ như đạn dược hay vũ khí mới, chuẩn bị cho cuộc đụng độ tiếp theo. Tuy nhiên, đường thoát cũng có thể trở thành cạm bẫy của một người chơi khác và nếu không chú ý, bạn có thể vô tình tự đưa nhân vật vào tình huống đáng tiếc “tự dẫn xác đến kẻ săn mồi”.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Vigor là khả năng giữ chân người chơi. Đây cũng là vấn đề khiến tôi quan tâm nhiều nhất. Trò chơi tuy mang đến một trải nghiệm khá độc đáo và hấp dẫn khi xét ở khía cạnh một tựa game free-to-play, nhưng lượng màn chơi ban đầu chưa đủ nhiều để khiến người chơi gắn bó lâu dài. Đó có lẽ cũng là điểm yếu nhất của trò chơi ở thời điểm hiện nay. Dù vậy, điều đáng mừng là sau một tháng phát hành chính thức, nhà phát triển Bohemia Interactive đã nhanh chóng tung ra bản cập nhật 1.1 bổ sung một màn chơi mới, vũ khí mới và một vài tính năng nhỏ khiến tôi càng có niềm tin vào trò chơi hơn. Hy vọng game sẽ được nhà phát triển duy trì việc cập nhật đều đặn như vậy.

Sau cuối, Vigor mang đến một trải nghiệm sinh tồn và bắn súng khá hấp dẫn và độc đáo khi kết hợp hài hòa cái cảm giác căng thẳng của chiến trường sinh tử và yếu tố thu thập. Mặc dù có một số vấn đề nhỏ nhưng chủ yếu là do yếu tố người chơi hơn là sai sót trong thiết kế, đây vẫn là một tựa game free-to-play rất đáng chú ý mà bạn không nên bỏ qua.

Vigor hiện có cho PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm bài Kinh nghiệm chơi game Vigor.

Nintendo eShop

Vigor (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.