Điểm cộng sáng nhất của Hot Rod Mayhem có lẽ là khả năng tùy biến nhân vật khá vui nhộn. Người chơi có thể tùy chỉnh nhân vật điều khiển thông qua các lựa chọn về mũ bảo hiểm, trang phục và các loại xe khác nhau. Đáng chú ý, tay đua của người chơi không có giới tính mà yếu tố này chỉ được thể hiện bởi lựa chọn phục trang của nhân vật. Tương tự, xe có nhiều chỉ số riêng như tốc độ, khả năng lái, trọng lượng và khả năng tăng tốc.

Những chỉ số này góp phần mang đến những cuộc đua khá hào hứng, nhưng quan trọng nhất vẫn là kỹ năng drift của người chơi. Đường đua trong Hot Rod Mayhem thường khá lắt léo với nhiều chướng ngại vật được dựng sẵn, kết hợp cùng các powered-up mà người chơi thu thập trên đường đua. Những chướng ngại vật này có thể là con người, động vật thậm chí khủng long cùng vô số cơ chế khác nhau, đúng nghĩa vui là chính.

Đơn cử bạn có thể đụng phải rất nhiều pháo sáng ở dọc đường đua mà nếu lỡ va vào, xe sẽ bị khói bao phủ và che khuất tầm nhìn của người chơi. Mặc dù vậy, Hot Rod Mayhem vẫn được xây dựng trải nghiệm với những đường đua khá đa dạng, dù chưa đủ sáng tạo đến mức khiến tôi trầm trồ. Đáng chú ý là đường đua trong trò chơi có nhiều biến thể, cụ thể là đảo ngược và xoắn, góp phần mang đến những cuộc đua rất hấp dẫn và không kém phần thử thách.

Chủ đề xây dựng đường đua khá đa dạng trong Hot Rod Mayhem khi xét ở quy mô đầu tư nhỏ của trò chơi. Từ thành phố ở Mexico ngập tràn ánh đèn, đỉnh núi tuyết cho tới bữa tiệc nướng barbecue cũng được nhà phát triển Casuasl Brothers mang ra làm môi trường đua cho trải nghiệm game. Đồ họa của trò chơi nhìn bắt mắt với phong cách hoạt hình, nhưng khi nhìn kỹ hơn có thể thấy độ phân giải của texture không cao, nhất là mặt đường.

Lối chơi của Hot Rod Mayhem không có gì nổi bật hay sáng tạo hơn những game cùng thể loại khác trên thị trường. Về cơ bản, người chơi điều khiển xe kart vòng quanh đường đua, tận dụng powered-up thu thập được để vượt lên đối thủ cũng như để bảo vệ xe của bạn trước công kích của các tay đua khác. Trò chơi có boost nhưng thanh này tăng rất chậm, thậm chí hầu như không tăng khi bạn dẫn đầu, ít nhiều làm ảnh hưởng đến nhịp độ cuộc đua.

Đáng tiếc, chế độ chơi cũng không phải điểm cộng của Hot Rod Mayhem khi chỉ có 2 chế độ Race và Championship. Trong đó, Championship quan trọng nhất vì bạn chỉ có thể mở khóa đường đua mới thông qua trải nghiệm ở chế độ chơi này, trong khi Race ban đầu chỉ cho phép đua với 4 đường đua có sẵn. Đã vậy, trò chơi cũng không hỗ trợ đua online mà chỉ có thể chơi offline. Có lẽ nhà phát triển muốn hướng đến người chơi gia đình hơn.

Tương tự, powered-up lại là điểm trừ của Hot Rod Mayhem với số lượng vật phẩm kém đa dạng, quá đơn giản và ít sáng tạo. Chính xác hơn, powered-up không tạo được tính chiến lược cho người chơi trên đường đua. Thậm chí chúng được thiết kế mang cảm giác hơi phi lý về tính năng. Chẳng hạn dart hoạt động như tên lửa tìm diệt tay đua dẫn đầu, nhưng lúc đầu tôi tưởng đấy là tên lửa tìm diệt cho đến khi “quý ông nhiều chuyện” bình luận.

Nhắc đến “quý ông nhiều chuyện” lại là một điểm trừ nhỏ vì nhân vật bình luận viên này tuy nhiệt tình trong cuộc đua, nhưng việc nhân vật nói quá nhiều khiến tôi cảm thấy khá nhức đầu khi trải nghiệm game. Đó là chưa kể lời bình luận nhanh chóng trở nên lặp lại chỉ sau một hay hai vòng đua, để lại cho tôi một cảm giác khó chịu vì sự “lắm lời” của nhân vật này hơn là hào hứng. May mà Hot Rod Mayhem có tùy chọn ‘mute’ bình luận viên.

Sau cuối, Hot Rod Mayhem mang đến một trải nghiệm đua xe kart vui vẻ và thân thiện với gia đình, dù vẫn có vài vấn đề có thể gây khó chịu cho một số người chơi nhất định. Trò chơi được thiết kế dành cho các bạn nhỏ hơn là người lớn, phù hợp cả gia đình giải trí với độ khó thấp và không cần yếu tố chiến lược, hơn là những người chơi thích cạnh tranh thứ hạng với nhau.

Hot Rod Mayhem hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Nintendo eShop

Hot Rod Mayhem (0 , Steam) →

Hot Rod Mayhem ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Ở thời điểm bài viết, Disney Speedstorm có tổng cộng 18 tay đua trải dài trong 8 thương hiệu nổi tiếng của Walt Disney. Trong số này có những cái tên rất bất ngờ như nhân vật Elizabeth Swann trong series phim “cướp biển vùng Caribe” Pirates of Caribbean, chàng ngốc Li Shang trong “Hoa Mộc Lan” Mulan hay cậu bé người rừng Mowgli trong phim hoạt hình “quyển sách rừng xanh” The Jungle Book. Tất nhiên trong số này càng không thể thiếu những nhân vật làm nên tên tuổi của Walt Disney như Mickey, Donald và Goofy.

Trong số các thương hiệu được sử dụng trong game, Gameloft có phần ưu ái bộ phim hoạt hình “công ty Quái vật” Monsters, Inc. của Pixar khi có đến 4 nhân vật Mike, Sulley, Randall và Celia tham gia làm tay đua. Đa phần các thương hiệu khác chỉ vỏn vẹn 2 nhân vật. Với mô hình live service từ trải nghiệm Disney Dreamlight Valley, khả năng những nhân vật khác và đường đua mới được cập nhật trong các mùa mới thông qua giải pháp thu thập từng mảnh ghép nhân vật tương tự xe trong Asphalt 9 là rất cao.

Lối chơi cơ bản của Disney Speedstorm không có gì khác biệt so với những cái tên có tiếng trên thị trường như Team Sonic Racing hay Mario Kart. Tuy nhiên, đội ngũ Gameloft cũng có chiêu bài riêng của họ để tạo trải nghiệm khác biệt cho mỗi nhân vật thông qua các tuyệt kỹ và hệ thống lớp nhân vật: Speedster, Defender, Brawler và Trickster. Mỗi lớp nhân vật không chỉ thay đổi chỉ số của tay đua mà còn ảnh hưởng đến cảm giác trải nghiệm thông qua mức độ ưu tiên của các power-up mà bạn thu thập trên đường đua.

Chẳng hạn Speedster sẽ thường xuyên nhận được power-up giúp tăng tốc độ đua cùng nhiều lợi thế liên quan đến tốc độ. Trong khi Brawler như cái tên gợi ý có thể gây choáng cho tay đua khác khi bạn tăng tốc và tông thẳng vào họ. Đó là chưa kể thanh boost giúp bứt phá tốc độ được hồi nhanh hơn khi nhân vật Brawler chủ động tấn công đối thủ. Tùy vào lối chơi của mỗi người mà việc lựa chọn lớp nhân vật phù hợp sẽ dễ dàng hoặc khó khăn. Điều này cũng vô tình là điểm trừ của game với một số người chơi.

Đó là khi nhân vật yêu thích mà bạn muốn dùng làm tay đua lại không phải lớp nhân vật phù hợp với lối chơi cá nhân. Đơn cử trường hợp của người viết thích chơi Defender hơn để tận dụng lợi thế slipstream từ các đối thủ, thế nhưng nhân vật Bella yêu thích của tôi lại là một Speedster. Không những thế, mỗi nhân vật đều có hệ thống kỹ năng riêng rất đa dạng. Bên cạnh khả năng sử dụng kỹ năng tức thời, người chơi còn có thể sử dụng kỹ năng “gồng” charged tùy vào trường hợp nhất định để vượt qua một hoặc nhiều đối thủ.

Thiết kế đường đua cũng là điểm cộng của Disney Speedstorm khi tận dụng tốt các thương hiệu phim hoạt hình của Walt Disney. Chẳng hạn, bạn sẽ gặp các nhân vật quen thuộc trong lâu đài của Beast từ phim hoạt hình “người đẹp và quái thú” Beauty and the Beast với những khoảng trống hay những cái dốc tăng tốc được thiết kế khá liền mạch trên đường đua. Đặc biệt, mỗi đường đua lại có nhiều biến thể khác nhau, có lúc đòi hỏi người chơi phải sử dụng triệt để “phuộc nhún” của xe đua để giành lợi thế trước các đối thủ khác.

Đồ họa của Disney Speedstorm khá đẹp. Tuy chưa gây ấn tượng cho người viết như Hot Wheels Unleashed nhất là mức độ chi tiết của xe đua và hiệu ứng ánh sáng, nhưng chất lượng vẫn rất đẹp khi trải nghiệm trên các thiết bị có phần cứng đủ mạnh. Điều đó cũng đồng nghĩa phiên bản Switch chưa được tối ưu tốt nếu không nói có hiệu năng khá kém dù là trải nghiệm ở chế độ handheld hay gắn dock. Nền tảng của Nintendo khá chật vật duy trì chất lượng hình ảnh và tốc độ khung hình 30fps, nhất là đầu cuộc đua khi có nhiều nhân vật trên màn hình.

Có lẽ cũng vì vấn đề hiệu năng mà Disney Speedstorm phiên bản Switch giới hạn multiplayer local chia đôi màn hình thay chia bốn như các hệ máy khác. Chưa kể, cảm giác điều khiển trên nền tảng của Nintendo cũng kém nhạy hơn các hệ máy khác trải nghiệm mượt mà ở tốc độ khung hình 60fps. Đáng nói, đây không phải lần đầu nhà phát triển Gameloft gặp khó khăn trong việc tối ưu game cho Switch, bất chấp việc họ có rất nhiều kinh nghiệm phát triển game cho nền tảng di động vốn sở hữu phần cứng không mạnh.

Một vấn đề tuy nhỏ nhưng có thể gây ảnh hưởng đến cảm giác trải nghiệm của người chơi là Disney Speedstorm không hỗ trợ ‘force feedback’. Trò chơi không có tùy chỉnh nào liên quan đến tính năng này, khiến cuộc đua bớt chút hào hứng khi người viết không thể cảm nhận những khoảnh khắc tăng tốc, tông vào đối thủ hay bị trúng power-up diễn ra rất thường xuyên trong trải nghiệm. Nó khiến cảm giác đua trong game rất “trơ” và nặng cảm giác casual, trong khi đây là trải nghiệm live service khá nặng tính tranh đua.

Yếu tố live service trong Disney Speedstorm cũng có điều đáng bàn. Về cơ bản, trò chơi có nhiều chế độ chơi với hệ thống nhiệm vụ na ná nhau cùng các loại tiền tệ khác nhau. Mục tiêu của người chơi là tham gia các cuộc đua, hoàn thành nhiệm vụ để nhận về những loại tiền tệ và vật phẩm thu thập dùng để thăng cấp cho nhân vật. Chẳng hạn Starter Circuit vừa là nơi hướng dẫn bạn làm quen với các cơ chế gameplay, vừa thưởng cho bạn khá hậu hĩnh để chuẩn bị nhập cuộc vào các chế độ chơi khác có tính tranh đua cao hơn.

Cấp độ của tay đua rất quan trọng khi bạn khó lòng đua lại những đối thủ cách biệt từ 3 cấp trở lên. Dài hơi nhất là các cuộc đua trong chế độ chơi Season Tour với thời gian tính theo mùa và được cập nhật liên tục. Ngoài ra còn chế độ chơi Limited Events mang đến cho bạn nhiều vật phẩm nâng cấp với các mức độ khó khác nhau và chia thành nhiều sự kiện dành cho mỗi nhóm nhân vật. Bạn có thể cày vật phẩm nâng cấp cho nhân vật từ các cuộc đua này, nhưng nó bị giới hạn bởi thời gian và số lượng sự kiện lẫn cấp độ nhân vật.

Vấn đề lớn nhất của Disney Speedstorm là khả năng mở khóa nhân vật mới thông qua hệ thống Shard thu thập các mảnh nhân vật rất nặng tính cày cuốc. Khi đạt đủ số lượng thì bạn mở khóa nhân vật đó và tiếp tục thu thập thông qua các sự kiện đua khác để thăng hạng sao cho nhân vật đó. Nhân vật càng nhiều sao thì kỹ năng càng mạnh và ngược lại. Nói đâu xa, chỉ nhìn qua hệ thống achievement / trophy của trò chơi cũng thấy toàn những yêu cầu đòi hỏi bạn phải “cày” rất nhiều, không phải vài chục tiếng mà có khi cả trăm giờ.

Ở góc độ người chơi, hào hứng nhất là Regulated Multiplayer khi mọi nhân vật đều có cùng cấp độ, mang đến cảm giác đua khá hào hứng. Ngược lại là Ranked Multiplayer ít nhiều mang cảm giác ‘pay-to-win’ dù ở thời điểm bài viết thì nó chưa tới mức đó. Với kinh nghiệm chơi qua nhiều tựa game của Gameloft thì khả năng đó không hề thấp. Đáng chú ý, Disney Speedstorm hỗ trợ cross-play giữa tất cả nền tảng nên hệ thống phối ghép diễn ra rất nhanh, thường không tới 30 giây là đã kiếm đủ tay đua người chơi cho sự kiện.

Tương tự Star Path trong Disney Dreamlight Valley, Disney Speedstorm cũng có Gold Pass dành cho hai nhóm người chơi miễn phí và trả phí premium. Không cần nói chắc bạn cũng đoán ra Gold Pass trả phí mang đến nhiều vật phẩm hơn gói miễn phí. Ở thời điểm bài viết, gói thu phí chỉ dừng ở các vật phẩm nâng cấp, mảnh ghép nhân vật cũng như những thứ có tính tô điểm như thay đổi màu xe hay trang phục cho nhân vật. Không biết có phải tôi khó tính không, nhưng nhìn Bella hay Mulan mặc đồ đua bó sát cứ có cảm giác sai sai.

Sau cuối, Disney Speedstorm mang đến một trải nghiệm arcade đua xe kart rất hào hứng với dấu ấn rất riêng từ nhân vật, chủ đề thiết kế cho đến cơ chế gameplay. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là khối lượng hoạt động rất đa dạng dù lối chơi không có nhiều thay đổi trong các chế độ chơi khác nhau. Ngược lại, trải nghiệm nặng tính cày cuốc lại là điểm trừ khó tránh khỏi do thiết kế đặc trưng của game. Nếu bạn muốn tìm trải nghiệm đua xe arcade nhẹ nhàng để giải trí mỗi ngày, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc.

Disney Speedstorm hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Disney Speedstorm (0 , Steam) →

Disney Speedstorm (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Về cơ bản, Motorsport Manager Mobile 2 chia thành hai trải nghiệm tương tác bổ trợ lẫn nhau tương tự Tour de France và WRC 9: quản lý vi mô và tham gia các cuộc đua xe F1. Mỗi khía cạnh đều có những điều chỉnh nhỏ thú vị trong trải nghiệm game, đôi khi đòi hỏi người chơi đưa ra quyết định trong tích tắc dưới vai trò quản lý. Cụ thể, khía cạnh quản lý vi mô vẫn xoay quanh việc thuê tay đua và kỹ sư phục vụ cho các cuộc đua. Đáng chú ý là người chơi có thể thiết kế các thành phần khác nhau để khắc phục điểm yếu của xe đua.

Chẳng hạn, bạn có thể chế tạo từ cánh gió trước (front wing) đến cánh gió sau (rear wing) để điều chỉnh vấn đề của chiếc xe. Các kỹ sư mà bạn thuê đóng vai trò quan trọng ở khía cạnh này, vì chất lượng của mẫu thiết kế nói trên phụ thuộc hoàn toàn vào trình độ của nhân sự này. Thay vì tự thiết kế, người chơi cũng có thể đầu tư một cục tiền khổng lồ để giải quyết vấn đề bằng sản phẩm của nhà sản xuất, nhưng cái giá phải trả khá đắt và không phải lúc nào linh kiện đó cũng phù hợp với yêu cầu chiến thuật của bạn.

Tuy nhiên muốn tự thiết kế linh kiện, bạn phải tiến hành nghiên cứu vào các lĩnh vực Financial, Part Development và Drivers. Việc nghiên cứu này cũng ngốn khá nhiều tiền đầu tư, nhưng không phải khoản đầu tư nào cũng quan trọng và tác động trực tiếp đến cuộc đua. Quyết định đầu tư nghiên cứu vào hạng mục nào cũng là một phần hại não trong trải nghiệm game. Không những thế, việc nghiên cứu cũng tốn khá nhiều thời gian bên cạnh tốn khoản tiền không hề nhỏ, đòi hỏi người chơi phải lên kế hoạch nghiên cứu cẩn thận.

Đua xe chắc chắn không thể không quan tâm đến lốp xe và số lượng lốp xe trong Motorsport Manager Mobile 2 rất đa dạng, có thể sử dụng trong nhiều chiến thuật khác nhau của giải đấu. Chẳng hạn, bạn có thể hy sinh độ bám để kéo dài thời gian đua và ngược lại. Tương tự, bạn cũng có thể tăng hoặc giảm tốc độ để tiết kiệm nhiên liệu khi cần bứt phá đối thủ khác trên đường đua. Tuy những bổ sung này rất nhỏ nhưng góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm hào hứng hơn, đặc biệt khi nó tạo nên yếu tố chiến thuật đa dạng hơn so với phần chơi trước.

Đó là chưa kể nếu chiếc xe “độ” không đúng như yêu cầu, tay đua sẽ phàn nàn dẫn tới hàng loạt vấn đề khác có thể gây tác động không tốt đến phong độ của tay đua đó. So với phần chơi trước, Motorsport Manager Mobile 2 mở rộng khía cạnh phát triển tay đua hơn. Mỗi tay đua có sáu chỉ số khác nhau, cộng với mức thu hút nhà tài trợ và ‘stat modifiers’ làm thay đổi những chỉ số này trong suốt mùa giải. Thế nhưng, việc thuê hoặc đuổi việc tay đua lại thiết kế hơi phiền hà và tốn nhiều thời gian nếu bạn không chớp lấy thời cơ trong game.

Cụ thể, nếu người chơi không chốt được hợp đồng với tay đua, bạn phải chờ thời gian khá dài trong game mới có thêm người ứng tuyển. Mặc dù vậy, người viết vẫn thường gặp khó khăn trong việc đàm phán hợp đồng với tay đua. Nguyên do là bạn không thể biết yêu cầu của họ là gì để đáp ứng. Đây là thiết hơi khó hiểu của Motorsport Manager Mobile 2 khi khía cạnh phát triển nhân vật được xây dựng khá tốt và có chiều sâu hơn rất nhiều so với phần trước. Đơn cử độ tuổi cũng đóng vai trò quan trọng đối với các tay đua như ngoài đời.

Càng có tuổi, họ càng mất đi nhiều kỹ năng cá nhân. Đó cũng là lúc bạn phải “thay máu” đội hình đua với những tân binh trẻ tuổi hơn và đào tạo từ đầu. Đáng tiếc, trong khi khía cạnh quản lý vi mô có nhiều cải tiến đáng kể giúp trải nghiệm có chiều sâu hơn, phần đua xe của Motorsport Manager Mobile 2 lại không có nhiều khác biệt ngoài đồ họa đẹp hơn nếu smartphone của bạn đủ mạnh. Dù vậy, trò chơi cung cấp khá nhiều thông tin về đường đua và đối thủ, giúp người chơi xây dựng chiến thuật hợp lý cho các tay đua trong đội hình.

Sau cuối, Motorsport Manager Mobile 2 mang đến một trải nghiệm mô phỏng quản lý đầy hào hứng cho nền tảng di động. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là lượng nội dung đồ sộ góp phần không nhỏ mang đến giá trị chơi lại khá cao, cộng với tutorial chỉn chu nên game rất thân thiện với người mới. Nếu yêu thích thể loại đòi hỏi tính kiên nhẫn nhưng rất dễ gây nghiện này, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc cho người chơi hệ smartphone.

Motorsport Manager Mobile 2 hiện có cho Android và iOS.

Motorsport Manager Mobile 2 ($2.49, Google Play) →

‎Motorsport Manager Mobile 2 ($1.99⁺, App Store) →

Sự thay đổi ở khía cạnh nhìn này thể hiện ngay những vệt khói từ những con xe mà bạn điều khiển trong trải nghiệm Need for Speed Unbound. Hài hước không kém là “đôi cánh thiên thần” theo phong cách graffiti khiến người viết không thể nhịn được cười theo nghĩa tốt trong lần đầu tiên nhìn thấy. Tuy những chi tiết hình ảnh này chỉ là những bổ sung rất nhỏ, nhưng mang đến cho trò chơi cảm giác khá mới mẻ trong xây dựng dấu ấn riêng so với các phần chơi trước đó trong series, chẳng hạn Need for Speed Hot Pursuit.

Trải nghiệm Need for Speed Unbound diễn ra ở thành phố Lakeshore, lấy cảm hứng từ thành phố Chicago thuộc tiểu bang Illinois của nước Mỹ và được thiết kế như sân chơi cho mọi cuộc đua. Đội ngũ phát triển có vay mượn một số ý tưởng từ Burnout Paradise như các billboard và nhiều yếu tố thử thách tài đua xe của người chơi. Đó là chưa kể rất nhiều vật phẩm thu thập đang chờ bạn đua xe đến rước đi được sắp đặt ở khắp Lakeshore. Đáng chú ý, những khoảnh khắc ‘crash’ xe nay diễn ra trong tích tắc, tạo cảm giác nhịp độ đua nhanh hơn.

Mặc dù có nhiều cải tiến ở khía cạnh hình ảnh, nhưng lối chơi đặc trưng của Need for Speed Unbound không có nhiều thay đổi. Thế nhưng, điều đó không nhất thiết là điểm trừ của trò chơi, trừ khi bạn muốn tìm trải nghiệm tương tự Forza Horizon 5 hay Gran Turismo 6 hơn. Về cơ bản, mục tiêu của người chơi vẫn là tham gia các cuộc đua với nhiều rủi ro để nhận về phần thưởng. Rủi ro càng lớn thì phần thưởng càng hậu hĩnh và ngược lại. Thắng trong các trận đua khiến “sức nóng” Heat của bạn tăng cao.

Heat cao đồng nghĩa lực lượng chấp pháp dòm ngó đến bạn nhiều hơn và những cuộc đua trở nên thử thách hơn. Đối phó với những rủi ro và thử thách đó đòi hỏi người chơi phải kiếm tiền “độ” hoặc mua những con xe mạnh mẽ, dễ dàng bứt phá trên đường đua hơn. Kỳ thực, Need for Speed Unbound không có nhiều cải tiến về mặt gameplay so với tựa game tiền nhiệm. Khác biệt lớn nhất so với Need for Speed Heat là phong cách đồ họa vừa tả thực vừa kết hợp kiểu hoạt hình cel-shade nhằm tạo dấu ấn riêng.

Với việc chỉ phát hành trên các hệ console thế hệ mới, không có gì ngạc nhiên khi Need for Speed Unbound phô bày đồ họa vô cùng ấn tượng. Thành phố Lakeshore được chăm chút tỉ mỉ khi tạo không khí sôi động với phố xá đông đúc người và xe. Đội ngũ phát riển tận dụng triệt sức mạnh phần cứng mới để xây dựng hiệu ứng ánh sáng, đổ bóng xuất sắc với hiệu năng tuyệt vời. Nhạc nền có sự kết hợp giữa các bản nhạc hip hop và pop rất phù hợp trải nghiệm game đặc trưng. Thú vị là người chơi còn có thể tùy biến tiếng pô xe.

Bên cạnh đó, trò chơi còn bổ sung câu chuyện kể dù người viết cảm thấy khía cạnh này hoàn toàn không cần thiết. Không những thế, cốt truyện được xây dựng trong Need for Speed Unbound cũng không đặc sắc hay có nút thắt bất ngờ để tạo cao trào. Thậm chí ở góc độ người chơi, tôi có cảm giác yếu tố này được chấp bút khá lạc quẻ so với lối chơi đặc trưng của game. Người viết đồ rằng mục đích chính của khía cạnh này chủ yếu phô diễn phần hình ảnh cel-shade nhiều hơn để không bị đồ họa tả thực lấn lướt mà thôi.

Vấn đề lớn nhất của Need for Speed Unbound là lối chơi bắt đầu mang chút cảm giác lặp lại sau thời lượng nhất định. Điều này đặc biệt đúng khi người chơi dồn toàn bộ tiền kiếm được trong game vào nâng cấp thay vì mua con xế mới. Đây cũng là vấn đề mà phần chơi tiền nhiệm vẫn chưa tìm được giải pháp dung hòa. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận trải nghiệm đua càng lúc càng “máu lửa” hơn với phần thưởng hậu hĩnh đi kèm mức độ rủi ro cao, kích thích bản tính muốn thành “top 1” của không ít người chơi yêu thích thể loại này.

Mặt khác, số lượng vật phẩm thu thập đồ sộ cộng với những hoạt động bên lề cũng chiếm khá nhiều thời gian trải nghiệm, trừ khi bạn không quan tâm đến chúng và chỉ muốn tập trung vào những cuộc đua hơn. So với Need for Speed Heat, trò chơi có một điều chỉnh tuy nhỏ nhưng làm thay đổi trải nghiệm khá nhiều là mô phỏng vật lý theo hướng đời thật hơn, dẫn đến cảm giác khi drift có tính thực tế cao hơn. Ban đầu người viết gặp khó khăn khi thao tác drift như trải nghiệm Need for Speed Heat và thường lạc tay lái, không làm chủ được tốc độ.

Thú vị hơn, Need for Speed Unbound có thể trải nghiệm khá tốt trên Steam Deck, dù trò chơi được gắn nhãn ‘unsupported’ ở thời điểm bài viết. Thế nhưng, game sẽ không hoạt động khi chơi ở chế độ offline. Thiết lập Low dù bị khóa 30fps nhưng trải nghiệm mượt mà, hiếm có tình trạng giảm tốc độ khung hình xuống thấp hơn con số trên. Thậm chí, bạn có thể đưa mọi thiết lập về ‘Low’ và bật FSR 2.0 nếu chấp nhận hy sinh chất lượng đồ họa, tuy có thể đẩy lên 60fps nhưng không duy trì ổn định. Với thiết lập này, thời lượng pin cũng hơn 3 tiếng.

Sau cuối, Need for Speed Unbound mang đến một trải nghiệm đua xe đường phố khá hào hứng với vài dấu ấn riêng. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là phong cách đồ họa độc đáo và lối chơi có tính thử thách tăng cao so với game tiền nhiệm. Dẫu thế, phần chơi này vẫn thiếu những điều chỉnh và bổ sung cần thiết để cân bằng, giúp trải nghiệm game bớt cảm giác lặp lại để tạo nên vòng lặp gameplay cuốn hút hơn. Mặc dù vậy, đây vẫn là cái tên khá đáng cân nhắc, đặc biệt khi thị trường gần như không có đối thủ cùng thể loại này.

Need for Speed Unbound hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5 và Xbox Series X|S.

Need for Speed™ Unbound ($ 9.79, Steam) →

Need for Speed™ Unbound (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ngay từ màn hình title, tôi có thể thấy những chế độ chơi quen thuộc từ Chocobo Racing ngày xưa được sắp xếp nhìn gọn gàng hơn. Tâm điểm của trải nghiệm là Chocobo GP như cái tên của trò chơi. Đây là chế độ chơi multiplayer online so tài giữa 64 người chơi thông qua các vòng loại, để tìm 8 tay đua kiệt xuất nhất cho vòng chung kết. Chế độ này có giá trị chơi lại rất cao, đặc biệt khi phần thưởng rất quyến rũ và thường liên quan đến cày cuốc và mở khóa các nhân vật yêu thích từ vũ trụ Final Fantasy.

Tuy nhiên, trừ khi bạn chỉ yêu thích Chocobo và không quan tâm đến các nhân vật khác, Chocobo GP không phải chế độ chơi lý tưởng khi trải nghiệm game lần đầu. Muốn mở khóa các nhân vật cho chế độ chơi này, bạn phải hoàn thành chế độ Story theo cốt truyện. Chế độ chơi này không những đóng vai trò tutorial, hướng dẫn bạn toàn bộ cơ chế gameplay và kỹ năng riêng của mỗi nhân vật. Đó còn là con đường duy nhất để mở khóa toàn bộ dàn nhân vật điều khiển cơ bản ban đầu và các mẫu xe kart sang chảnh được thiết kế hài hước.

Đáng chú ý, các nhân vật đều có tên tử tế chứ không còn những bí danh như Chubby Chocobo hay White Mage thiếu cá tính trong Chocobo Racing trước đây. Trong khi những nhân vật cũ vẫn giữ nguyên hình ảnh quen thuộc, một số gương mặt mới chẳng hạn Terra trong Final Fantasy VI khiến tôi bất ngờ vì hình ảnh “tím nguyên cây”. Cốt truyện tuy hài hước nhưng hơi trẻ con và có phần dông dài. Những đoạn chuyển cảnh giữa cuộc đua được xây dựng như quyển truyện hình dễ thương, sử dụng gam màu bắt mắt và thể hiện nhiều biểu cảm nhân vật.

Hào hứng hơn là chế độ chơi Series Races với 12 cúp vô địch cho trải nghiệm solo hoặc chia màn hình hai người chơi. Mỗi cúp là sự pha trộn giữa 9 đường đua với các phiên bản Short, Long và Technical mang đến những cuộc đua rất hào hứng. Tôi đặc biệt thích đường đua Alexandria gợi nhiều cảm giác quen thuộc từ trải nghiệm Final Fantasy IX. Nói vậy nhưng các đường đua khác đều được thiết kế tuyệt vời với lối tắt và chướng ngại vật, vừa thử thách vừa mang đến giá trị chơi lại không hề nhỏ khi người chơi biết cách khai thác.

Thú vị hơn, tôi được biết toàn bộ đường đua trong Chocobo GP đều do các bạn người Việt của công ty ATMAN Plus thiết kế. Tuy người viết không muốn khen để tránh thiên vị, nhưng không thể phủ nhận các đường đua đều có sự cải thiện rất lớn so với game tiền nhiệm Chocobo Racing. Từ các đường đua ban đầu như Chocobo Farm, Cid’s Test Track cho tới những đường đua gần cuối trải nghiệm Story đều đòi hỏi người chơi phải tận dụng tốt các cơ chế gameplay và kỹ năng Drift, thậm chí Drift Spark thành thạo để giành lợi thế trước đối thủ.

Lối chơi của Chocobo GP không khác nhiều so với các game đua xe kart khác trên thị trường. Trải nghiệm đua chủ yếu đòi bạn phải thành thạo kỹ năng drift ở những khúc cua, tận dụng lợi thế từ môi trường đường đua như thảm tăng tốc và các vật phẩm Magic Egg để bứt phá tốc độ trước những đối thủ khác. Về cơ bản, Magic Egg chia thành ba cấp độ với màu sắc khác nhau. Thu thập chúng mang đến cho người chơi khả năng sử dụng phép thuật đa dạng từ thế giới Final Fantasy trong game gọi là Magicite, dùng để công kích các tay đua khác.

Những phép thuật này khá đa dạng và nhiều bất ngờ. Chẳng hạn Doom có thể vô hiệu hóa tay đua trong khoảng thời gian ngắn, nhưng bạn có thể nhún nhảy để thần chết vô tình đi lướt qua nhau và không đeo bám nữa hoặc sử dụng magicite Mbarrier để “phản đòn”. Đó là chưa kể mỗi nhân vật tay đua cũng có tuyệt kỹ riêng. Chẳng hạn Chocobo là kỹ năng Dash bứt phá tốc độ trong thời gian ngắn. Hay như Shiva giờ đây ăn mặc kín đáo hơn so với Final Fantasy VIII Remastered, sở hữu khả năng chưởng băng đông cứng đối thủ trong thời gian ngắn.

Sự kết hợp giữa kỹ năng riêng của nhân vật và magicite thu thập trong trải nghiệm, biến cuộc đua vô cùng hào hứng và khó lường với giá trị chơi lại rất cao cho Chocobo GP. Điều đó cũng không hiếm lần biến trải nghiệm game trở nên khá thử thách. Tay đua AI không những biết chính xác lúc nào và khi nên hạ gục bạn, chúng thỉnh thoảng còn giở trò gian lận khi dễ dàng bứt phá tốc độ ở vòng đua đầu tiên, nhất là thời điểm chưa có Magic Egg xuất hiện và càng không có cơ hội nào để boost tốc độ trên đường đua.

Chocobo GP cũng cho phép bạn đua solo hoặc cùng một người bạn với luật đua tùy biến thông qua chế độ chơi Custom Race. Ngoài ra còn hai chế độ chơi khá quen thuộc là “đua thời gian” Time Attack và Multiplayer quá rõ ràng thông qua cái tên nên tôi không đề cập. Ngược lại, điểm trừ không hề nhỏ của game so với Mario Kart 8 Deluxe là số lượng đường đua khá ít, chỉ khoảng 1/5 so với đối thủ ở thời điểm bài viết. Mặc dù vậy, trò chơi chỉ mới lăn bánh nên trong tương lai còn cập nhật lâu dài thông qua gói season pass và DLC.

Mặt khác, tuy chưa đủ để bù đắp sự thiếu hụt đường đua nói trên, nhưng Chocobo GP cung cấp khả năng tùy biến khá đa dạng cho xe kart của nhân vật thông qua ba loại tiền tệ: Ticket, Gil và Mythril. Về cơ bản, Ticket có được thông qua đổi lấy các mảnh pha lê xanh trong trải nghiệm đua thông thường. Trong khi đó, Mythril phải mua trên eShop bằng tiền thật nhưng ở thời điểm bài viết, loại tiền tệ này cũng được dùng làm phần thưởng khuyến khích người chơi đăng nhập và trải nghiệm game hàng ngày.

Gil thì hơi khác biệt vì nó đòi hỏi bạn phải hoàn thành các thử thách ngày và tuần để nhận thưởng từ chế độ Chocobo GP. Người chơi có thể dùng ba loại tiền tệ này để mua từ nhân vật mới tới các vật phẩm trang trí. Chúng trải dài từ thay đổi màu sắc đến dán sticker lên xe đua, thậm chí lên đời model xe xịn hơn cho nhân vật yêu thích. Tuy người viết vẫn trung thành với nhân vật yêu thích Chocobo và xe Jet-Blades trong các cuộc đua, nhưng những trang phục khác nhau cho nhân vật này rất thu hút ánh nhìn vì mức độ dễ thương.

Đơn cử bộ trang phục White Mage khoác lên người như biến Chocobo thành cô bé quàng khăn đỏ, khiến người viết không thể kiềm lòng phải móc hầu bao để làm điệu cho nhân vật điều khiển yêu thích. Tuy nhiên, ngoài mục đích trang trí thì những vật phẩm này không có giá trị gì khác, khiến tôi cảm thấy việc bắt buộc sử dụng Mythril trong trường hợp này có vẻ không hợp lý lắm. Ở góc độ người chơi, các vật phẩm có tính trang trí thuần túy như thế nên được bán đa dạng bằng các loại tiền tệ khác nhau thay vì chỉ dùng tiền tươi thóc thật.

Đáng nói, hiệu năng của Chocobo GP cũng khiến người viết ấn tượng khi không có tình trạng sụt giảm tốc độ khung hình như một số phân đoạn trong trải nghiệm Mario Kart 8 Deluxe. Trò chơi được tối ưu tốt đến bất ngờ. Thời gian tải dữ liệu cũng rất nhanh khi chỉ mất vài nốt nhạc là tối đa. Đồ họa dễ thương, nhiều màu sắc cũng là điểm cộng của trò chơi. Thế nhưng, khía cạnh nghe để lại cho người viết cảm giác khá trái chiều. Từ nhạc nền cho tới lồng tiếng chỉ dừng ở mức tạm ổn chứ chưa thể gọi là xuất sắc.

Bất ngờ nhất là bản Chocobo GP Lite miễn phí với lượng nội dung và chế độ chơi hạn chế hơn. Cụ thể, người chơi bản Lite không thể tạo phòng đua mà chỉ có thể tham gia phòng đua do người chơi bản ‘Full’ tạo ra. Tuy sở hữu số lượng nhân vật điều khiển hạn chế hơn, nhưng người chơi bản Lite vẫn có thể tham gia chế độ chơi Chocobo GP đầy hào hứng và nổi bật với giá trị chơi lại cao. Nếu quyết định đầu tư nhiều hơn vào trải nghiệm, bạn có thể nâng cấp lên bản Full và chuyển toàn bộ công sức trải nghiệm sang bản đầy đủ dễ dàng.

Sau cuối, Chocobo GP mang đến một trải nghiệm đua xe kart vô cùng hấp dẫn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là dàn nhân vật điều khiển và đường đua trên nền đồ họa dễ thương, lấy cảm hứng từ các phần chơi trong series game Final Fantasy. Ngược lại, số lượng đường đua khá ít lại là điểm trừ của trò chơi, ít nhất là ở thời điểm bài viết. Nếu yêu thích thể loại này và dòng game Final Fantasy, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn.

Chocobo GP hiện có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Về cơ bản, lối chơi đặc trưng của Moto Roader MC có nhiều nét tương đồng game Super NES kinh điển Biker Mice from Mars, thường được người chơi trong nước gọi là “đua xe chuột” hay “đua xe Harley”. Khác biệt lớn nhất là thay vì nhìn chéo góc thì tựa game trong bài sử dụng góc nhìn top-down. Người chơi điều khiển con xe tham gia vào các vòng đua để giành hạng nhất. Mỗi chiếc xe được trang bị tận răng tới hai loại vũ khí “hạng nặng” khác nhau, giúp bạn dễ dàng triệt hạ đối thủ và giành thứ hạng cao trên đường đua.

Cơ chế điều khiển của Moto Roader MC khá đơn giản và rất dễ làm quen. Thế nhưng, thử thách lớn nhất của trải nghiệm game liên quan đến đặc thù góc nhìn top down, khiến người chơi rất dễ nhầm lẫn mỗi khi bẻ lái trên những khúc cua gắt của đường đua. Vấn đề này được nhà phát triển giải quyết thông qua hai cơ chế điều khiển: truyền thống theo nguyên bản và thông qua cần analog. Ở góc độ người chơi, điều khiển xe bằng cần analog thử thách hơn nhiều so với cách điều khiển truyền thống như nguyên bản game.

Bên cạnh đó, mặc dù là tựa game retro khá cũ ra mắt cách đây 30 năm tính đến thời điểm bài viết, nhưng Moto Roader MC sở hữu số lượng đường đua khá đa dạng trong thiết kế. Nhiều ý tưởng thiết kế khá thú vị, từ đường đua nhiều cạm bẫy nguy hiểm cho đến thiết kế biến cuộc đua thành mê cung đánh đố người chơi. Chế độ đua cũng khá đa dạng xét ở thời điểm game ra mắt lần đầu. Ngoài chế độ đua Race, trò chơi còn có chế độ đua Time Attack với các đường đua chia thành những chủ đề theo tính thử thách tăng dần.

Nếu không có bạn chơi cùng, người chơi có thể trải nghiệm cùng AI. Chúng chơi khá ‘fair play’ và không có những chiêu trò gian lận như thường thấy. Riêng chế độ Omake không hỗ trợ đấu cùng AI mà bắt buộc bạn phải so tài cùng người chơi khác. Về cơ bản, chế độ chơi đặc biệt này là trận banh bằng xe. Kẻ thắng cuộc là người sút nhiều banh vào lưới đối thủ nhất trong thời gian nhất định. Tôi đồ rằng Omake là nguồn cảm hứng để nhà phát triển Psyonix xây dựng nên trải nghiệm Rocket League vì cả hai có khá nhiều nét tương đồng.

Đồ họa Moto Roader MC mang nhiều cảm giác hoài cổ với thiết kế sử dụng sprite nhiều màu sắc, cộng thêm nhạc nền khá chất khi so với những tựa game 16 bit cùng thời đại. Khía cạnh giả lập game được xây dựng với những tính năng quen thuộc như bộ lọc hình ảnh, save state và rewind. Người chơi cũng có thể thiết lập lại nút bấm điều khiển theo thói quen. Kỳ thực, đây là những tính năng thông dụng trong những tựa game kinh điển chạy phần mềm giả lập của cùng nhà phát hành như Gynoug và Gleylancer, không có gì đáng đề cập.

Ở góc độ người chơi, điểm cộng lớn nhất của Moto Roader MC là rất dễ lấy trọn achievement/trophy trong thời gian rất ngắn, tuy không thể sánh bằng huyền thoại Avatar: The Last Airbender – The Burning Earth. Nếu là người chơi thích săn achievement/trophy, bạn chỉ tốn khoảng trên dưới 30 phút và không cần bỏ nhiều công sức như hai game shmup kinh điển vừa đề cập. Đó là chưa kể mức giá vô cùng hạt dẻ, đủ quyến rũ cả người chơi thích hoài cổ cũng như có niềm đam mê bất tận với achievement/trophy.

Sau cuối, Moto Roader MC mang đến một trải nghiệm đua xe arcade khá hào hứng. Những tựa game như thế này gần như đã vắng bóng ở thời đại ngày nay, biến nó thành viên ngọc quý với người chơi yêu thích dòng game retro kinh điển nói chung và những ai muốn sống lại những khoảnh khắc trải nghiệm game của tuổi thơ dữ dội ngày xưa nói riêng.

Moto Roader MC hiện có cho PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Thú vị hơn hết, trải nghiệm Hot Wheels Unleashed vô cùng hào hứng ngay cả khi bạn không biết gì về những món đồ chơi này. Trò chơi sở hữu số lượng xe rất nhiều, cho bạn tha hồ sưu tầm cùng đầy đủ các chế độ chơi online lẫn offline và split-screen. Đó là tôi chưa đề cập đến đồ họa ấn tượng với mức độ chi tiết cực cao từ khoảnh khắc bạn mở hộp nhận những chiếc xe đầu tiên chuẩn bị cho trải nghiệm. Từng mẫu đồ chơi đều được dựng hình tuyệt vời về mặt hình ảnh, không chỉ ở các tiểu tiết trên xe mà cả độ bóng của lớp sơn bên ngoài.

Mỗi mẫu xe được phân loại theo độ hiếm và có chỉ số riêng, mang đến cảm giác điều khiển rất khác biệt và không chỉ dừng ở đó. Kỳ thực, va chạm với những xe khác là điều không tránh khỏi, nhưng điều quan trọng là bạn phải giữ được xe lăn bánh trên đường đua bằng mọi giá để duy trì tốc độ. Vận dụng drift và boost đúng khoảnh khắc đóng vai trò không nhỏ trong việc quyết định chiến thắng trên đường đua, nhất là khi chúng có sự bổ trợ lẫn nhau chặt chẽ. Cụ thể, drift giúp hồi phục boost nhanh hơn rất nhiều so với bình thường.

Mỗi xe có mức boost dài ngắn khác nhau gắn liền thiết kế của chúng. Đơn cử Twin-Mill có thanh boost rất dài trong khi Winning Formula thì ngược lại. Điều khiến tôi khá bất ngờ là thiết kế đa dạng các mẫu xe trong trải nghiệm Hot Wheels Unleashed. Bạn có thể lái từ chiếc Party Wagon của anh em ninja rùa, con xe “huyền thoại” Snoopy, cho tới mẫu xe Back to the Future Time Machine trong bộ phim kinh điển của đạo diễn Robert Zemeckis hay thậm chí chiếc Hi-Po Hauler trong truyền hình thực tế Fast ‘N Loud của kênh Discovery.

Đó chỉ là vài cái tên quen thuộc chứ với hơn 60 mẫu, không ít xe sở hữu thiết kế độc lạ mà “dân chơi nửa mùa” như tôi cũng không rõ xuất xứ. Tâm điểm của trải nghiệm là chế độ chơi City Rumble diễn ra ở thành phố Hot Wheels. Người chơi tham gia các sự kiện đua để giành thưởng giúp mở rộng trải nghiệm. So với game đua xe arcade khác chẳng hạn Horizon Chase Turbo, các sự kiện này khá hạn chế khi chỉ quanh quẩn những ý tưởng cũ. Đáng chú ý nhất là các Blind Box chứa những món quà bất ngờ mỗi khi bạn thắng sự kiện đua.

Kỳ thực, Blind Box là một cách mở khóa xe mới cho người chơi trong Hot Wheels Unleashed. Bạn cũng có thể dùng Coin được thưởng thông qua trải nghiệm game để mua xe trong những đợt giảm giá. Đặc biệt, trò chơi không có microtransaction mà bạn phải chịu khó cày Coin hoặc Blind Box từ các sự kiện đua để sưu tầm xe mới. Vấn đề ở chỗ, Blind Box giống như chương trình bốc thăm may mắn liên quan đến cái gọi là “do ăn ở” của mỗi người. Không phải lúc nào bạn cũng hào hứng nở nụ cười trên môi với mẫu xe mới mở khóa được.

Hệ thống này thường xuyên tặng xe trùng, khuyến khích người chơi bán xe đó lấy đồ nâng cấp hoặc Coin dùng chi tiêu vào xe khác. Đã vậy, Hot Wheels Unleashed có tỷ lệ rơi đồ nâng cấp khá thấp, khiến người viết thường chọn giải pháp đổi xe đã có lấy tiền Coin cho nhanh và đỡ chuốc bực vào người. Mặc dù đây là cách thường được các nhà phát triển áp dụng để kéo dài thời lượng chơi, nhưng nó kỳ thực cũng là điểm trừ của game. Nó đặc biệt khó chịu khi bạn có ý định săn mẫu xe yêu thích để được điều khiển nó trên đường đua.

Những mẫu xe hiếm luôn có chỉ số cố định “xịn xò” trên đường đua. Nếu thần Tyche mỉm cười với bạn, trải nghiệm City Rumble ban đầu trở nên dễ dàng hơn rất nhiều so với những ai không có số hưởng. Đó là chưa kể, thiết kế ngẫu nhiên này chẳng khác nào con dao hai lưỡi. Một mặt nó biến phần thưởng có nhiều bất ngờ nhưng cũng dễ dẫn đến tình trạng khi chưa tìm đủ đồ để nâng cấp cho xe, người chơi không có động lực để sử dụng những mẫu xe khác mà chỉ quanh quẩn với con xe tốt nhất mà họ sưu tầm được ở thời điểm nhất định.

Tuy vậy, điều này không nhất thiết là điểm trừ của Hot Wheels Unleashed xét ở khía cạnh đây là game đua xe arcade thuần túy. Trải nghiệm chủ yếu xoay quanh kỹ năng của người chơi trong việc tận dụng drift và boost trên đường đua. Không có các power-up hay những pha đánh chặn đối thủ như các game đua xe kart. Tất cả những gì bạn có để đánh bại các tay đua khác là đạp ga tăng tốc, dùng phanh (thắng) vừa làm nhiệm vụ chính của nó vừa thực hiện những pha drift quanh khúc cua gắt và vận dụng boost để bứt phá trên đường đua.

Kết hợp chỉ số khác biệt của mỗi mẫu xe và đường đua tạo nên trải nghiệm vô cùng hấp dẫn. Mỗi mẫu xe đều có cảm giác đua khác nhau về tốc độ và điều khiển, khiến việc làm chủ kỹ năng drift và khoảnh khắc boost đúng lúc cũng trở nên khá thử thách nhưng đầy thỏa mãn trong trải nghiệm game. Chẳng hạn những mẫu xe “hạng nặng” như HW High không thể nhanh bằng Party Wagon. Tương tự, chiếc xe của anh em ninja rùa khó lòng đua tốc độ với Batmobile cực ngầu của người dơi hay Track Manga đến từ manga/anime đua xe đường phố Initial D.

Nhờ số lượng xe phong phú vượt con số 60 xe, sự khác biệt trong cảm giác điều khiển mỗi chiếc cũng mang đến giá trị chơi lại rất cao cho Hot Wheels Unleashed. Ở góc độ người chơi, trải nghiệm game là sự kết hợp tuyệt vời giữa những đường đua lắt léo đầy bất ngờ của Trackmania Turbo và số lượng xe đa dạng như Burnout Paradise dù vẫn thua kém cái tên này đôi chút. Đáng chú ý, thiết kế đường đua xuất sắc còn là điểm cộng đầy hào hứng, góp phần tạo nên sự khác biệt của trò chơi trước những đối thủ khác trên thị trường.

Mô phỏng vật lý trong Hot Wheels Unleashed cũng là một trong nhiều yếu tố giúp trải nghiệm đua trở nên hấp dẫn mà người viết không thể không đề cập. Dù vậy, điều này không khiến tôi ngạc nhiên khi nhà phát triển Milestone vốn có thâm niên trong phát triển và thành công với nhiều dòng game đua xe moto với những series như SBK, MotoGP và Ride. Dù những cái tên này không liên quan lắm, nhưng bạn cũng đừng quên nhà phát triển đến từ Ý này từng “cầm trịch” những phần chơi đầu tiên trong series WRC có bản quyền FIA.

Sau cuối, Hot Wheels Unleashed mang đến một trải nghiệm đua xe arcade cực kỳ hấp dẫn đi kèm giá trị chơi lại cao. Dù vậy, điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế đặc trưng xoay quanh yếu tố ngẫu nhiên, tạo nên tính cày cuốc khá cao với những ai muốn mở khóa đủ các mẫu xe độc lạ của thương hiệu xe hơi đồ chơi này. Ngược lại, hàng loạt điểm cộng khác từ mức độ chi tiết của hình ảnh cho tới khả năng tùy biến cao, thiết kế đường đua tuyệt vời cùng số lượng xe đông đảo, biến trò chơi trở thành trải nghiệm mà bạn không muốn bỏ lỡ.

Hot Wheels Unleashed hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

HOT WHEELS UNLEASHED™ - Xbox Series X|S ($5.99, Microsoft Store) →

HOT WHEELS UNLEASHED™ ($5.99, Microsoft Store) →

HOT WHEELS UNLEASHED™ ($ 39.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PlayStation 5.

Đáng nói, RiMS Racing cũng không phải trải nghiệm đua xe dành cho các “tay mơ”. Trò chơi sở hữu hệ thống mô phỏng vật lý có tính thực tế rất cao, mang đến cảm giác lái rất khác biệt so với bất kỳ game đua mô tô nào mà tôi từng chơi. Sự thay đổi này cũng thể hiện rõ nét từ đầu trải nghiệm ở chế độ chơi chính Career. Người chơi chỉ được chọn giữa 8 mẫu phân khối lớn của 8 thương hiệu nổi tiếng đến từ Nhật Bản và châu Âu. Tuy ít về số lượng nhưng toàn mẫu xe chất như nước cất, đều là con xe có tiếng trong giới chơi phân khối lớn.

Đáng chú ý nhất là siêu mô tô M 1000 RR mới ra mắt của BMW, có giá nhập khẩu trong nước ta sương sương chỉ gần 2 tỷ đồng ở thời điểm bài viết. Tuy nhiên, đây là mẫu xe 2021 duy nhất trong trải nghiệm RiMS Racing. Các xe còn lại đến từ những thương hiệu châu Âu và Nhật Bản quen thuộc, chia nhau phiên bản 2020 và 2019 khiến tôi không tránh khỏi chút thất vọng. Dù vậy, cảm giác này nhanh chóng mất đi khi quan sát và so sánh mức độ chi tiết từ ảnh thực tế với hình dựng con xe trong game. Mọi tiểu tiết đều được tái hiện cực kỳ ấn tượng.

Vòng lặp gameplay trong RiMS Racing xoay quanh ba yếu tố: mua sắm, độ xe và làm chủ đường đua. Con xe mà bạn nhận được là nguyên bản hay nguyên zin như xe ngoài đời khi hãng giao tới. Mua sắm ở đây không phải mua và sưu tầm xe như phần lớn game đua mô tô khác. Nó là mua phụ tùng để độ cho xe mạnh mẽ hơn, góp phần giúp bạn giành chiến thắng trên đường đua và là một phần của trải nghiệm. Người chơi không chỉ thử thách tay lái trước các đối thủ mà còn phải biết tinh chỉnh và thay phụ tùng phù hợp cho con xe chạy “bốc” hơn.

Mỗi xe có khoảng hơn 40 chi tiết có thể tháo rời để thay thế và tinh chỉnh, tương phản với hơn 500 phụ tùng có mức giá không hề rẻ của nhiều nhãn hàng quen thuộc ngoài đời để bạn mua và thay thế cho con xe trong RiMS Racing. Đây cũng là động lực giành giải trong các cuộc đua theo lịch sự kiện của trải nghiệm game. Dù không phải tất cả nhưng hầu hết đường đua đều tái hiện từ đời thật. Người chơi phải đoạt giải để kiếm tiền, tăng danh tiếng và kiếm được càng nhiều Team Point càng tốt. Thế nhưng nói thì dễ chứ làm mới khó.

Nhắc lại, RiMS Racing không phải trải nghiệm dành cho số đông mà rất thử thách vì hệ thống mô phỏng vật lý có tính thực tế cao. Đơn cử như cảm giác điều khiển xe khá nặng, phù hợp với trọng lượng thực tế của mỗi xe thường trên dưới 200 ký. Chỉ cần bạn có chút sơ sẩy cũng đủ chuốc lấy thất bại, thậm chí ngay cả với thiết lập độ khó thấp vốn đã giảm đi tính thực tế của hệ thống mô phỏng vật lý khá nhiều. Nói đâu xa, bạn chỉ lỡ bóp nhầm phanh (thắng) trước hoặc sau trong những tình huống nhất định là “xòe” và đo đường như chơi.

RiMS Racing gần như không cho phép bạn mắc sai lầm nào. Trò chơi cũng chẳng cho bạn cơ hội “tua ngược” để gian lận như nhiều game đua xe mô phỏng khác. Mọi thứ chỉ trông cậy vào chính khả năng tự thân vận động của tay đua người chơi. Mặc dù game có một số thiết lập để điều chỉnh độ khó, nhưng đừng nghĩ đây là trải nghiệm arcade dành cho số đông. Dù bạn tùy biến mức thử thách xuống thấp nhất, trải nghiệm đặc trưng vẫn đòi hỏi người chơi hiểu rõ và có khả năng điều khiển con xe thông thạo ngoài đời. Đó là chủ ý thiết kế của nhà phát triển.

Không chỉ đua “máu lửa” với hệ thống mô phỏng vật lý, RiMS Racing còn khiến tôi ấn tượng với số lượng phụ tùng mà bạn có thể thay thế cho xe trong trải nghiệm. Dân chơi xe lâu năm chắc hẳn hiểu rõ chúng có vai trò quan trọng như thế nào. Đơn cử gương chiếu hậu có thể không đáng bận tâm trong trải nghiệm, nhưng phanh xe, dầu phanh, lốp và những thứ truyền động khác cực kỳ quan trọng, ảnh hưởng lớn đến khả năng tăng tốc và vận hành xe. Việc thay thế các phụ tùng này cũng tốn khá nhiều thời gian thông qua mini-game trong trải nghiệm.

Về cơ bản, thay thế phụ tùng đòi hỏi bạn phải hoàn thành một chuỗi bấm nút dài trên tay cầm. RiMS Racing tái hiện những thao tác này khá thú vị trong trải nghiệm, nhưng dễ khiến người chơi cảm thấy mệt mỏi vì quá mất thời gian. Chẳng hạn để tháo rời một chi tiết trên tay cầm Xbox, bạn phải xoay cần analog và giữ nó ở vị trí nhất định trong khi đè nút A, tiếp tục xoay cần analog sang vị trí cố định mới đồng thời giữ nút X và cứ thế lặp lại nhiều lần. Tháo xong lại phải thực hiện loạt thao tác tương tự để lắp phụ tùng mới vào.

Đó chỉ là mới thay một chi tiết. Trong phần lớn trường hợp, bạn phải thay nhiều chi tiết khác nhau khiến khía cạnh độ xe trở nên khá mệt mỏi. Đó là chưa kể giữa các vòng đua, bạn phải thay phụ tùng trong áp lực thời gian khiến tôi cảm thấy căng thẳng chẳng khác gì trên đường đua. Mặc dù bạn có thể vào Settings tắt công đoạn giữa các vòng đua này, nhưng khi độ xe bình thường thì không thể. Người chơi chỉ có cách cày cho đủ Team Point khá khan hiếm để mở khóa kỹ năng lắp và gỡ nhanh phụ tùng, nhưng như thế lại rất phí Team Point.

Ngoài chế độ chơi Career, trò chơi còn có thêm một số chế độ khác nhưng chưa đủ phong phú về nội dung. Bạn có thể trải nghiệm chế độ Academy để chơi lại và rèn kỹ năng trong những sự kiện Career nhất định đã hoàn thành. Ngoài ra, người chơi cũng có thể thử nghiệm tất tần tật, từ xe đến đường đua trong Private Testing trước khi bắt đầu sự nghiệp ở chế độ Career. Phần chơi multiplayer không có gì nổi bật đáng đề cập khi vẫn là các chế độ đua online thường thấy. Đáng chú ý, RiMS Racing có hỗ trợ đua split-screen.

Hào hứng là thế nhưng RiMS Racing cũng không tránh khỏi một số điểm trừ chẳng thể không đề cập. Đầu tiên là dù mức độ chi tiết hình dựng các mẫu xe và phụ kiện rất cao, nhưng đồ họa của trò chơi không đủ ấn tượng ngay cả trên thế hệ console mới như PlayStation 5 và Xbox Series X. Chưa kể, trải nghiệm cũng có hiện tượng sụt giảm tốc độ khung hình ở tất cả các nền tảng, nhất là khi chơi multiplayer. Tôi chỉ không thể xác định đây là vấn đề của game hay hệ quả từ việc đứt cáp quang biển vài tháng trong nước ta từ thời điểm giãn cách đến nay.

Sau cuối, RiMS Racing mang đến một trải nghiệm mô phỏng đua mô tô vô cùng hấp dẫn nhưng không dành cho số đông. Trò chơi có đồ họa không xuất sắc nhưng gây ấn tượng về mức độ chi tiết. Điểm cộng lớn nhất của game là hệ thống mô phỏng vật lý có tính thực tế cao, tạo nên những cuộc đua đầy hào hứng và không kém phần thử thách. Dù vậy, hướng đi này cũng vô tình trở thành rào cản rất lớn với không ít người chơi. Tuy ý tưởng độ xe hấp dẫn nhưng dễ trở nên nhàm chán nếu bạn không kiên nhẫn. Với những ai mê và cưng xe, chân ái chính là đây!

RiMS Racing hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Xbox One. Bản Nintendo Switch dự kiến sớm ra mắt trong thời gian tới.

RiMS Racing Xbox Series X|S (Free, Microsoft Store) →

RiMS Racing Xbox One (Free, Microsoft Store) →

RiMS Racing ($ 49.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Little Witch Academia: VR Broom Racing đưa bạn nhập vai tân sinh viên của học viện phép thuật Luna Nova. Từ đây, người chơi có dịp gặp gỡ bộ ba Akko, Lotte, Sucy cùng những nhân vật quen thuộc khác trong anime. Là người chơi yêu thích series Little Witch Academia, tôi khá hào hứng với những đoạn anime chuyển cảnh đủ dài để thu hút ánh nhìn của người chơi. Ngay cả lời thoại và hoạt động của các nhân vật cũng rất trung thành với anime. Đơn cử như Sucy luôn gây họa đầy hài hước với các thử nghiệm độc dược quen thuộc.

Xen kẽ với những phân đoạn chuyển cảnh nói trên là cuộc đua chổi đơn giản nhưng không kém phần hấp dẫn. Về cơ bản, người chơi điều khiển nhân vật cưỡi chổi bay qua các vòng phép thuật trong suốt chặng đua. Trải nghiệm khá giống Skydrift Infinity nhưng có cảm giác hạn chế hơn. Chưa kể, bạn phải chuyển động cơ thể nhiều hơn do đặc thù trải nghiệm thực tế ảo. Trong bản PlayStation 4, bạn phải nghiêng đầu về phía trước giống như động tác khi cưỡi chổi, đồng thời nghiêng tay cầm DualShock 4 theo hướng mà bạn muốn nhân vật bay đến.

Các kỹ năng cưỡi chổi bay cơ bản đều được nhân vật chính Akko trong anime Little Witch Academia hướng dẫn người chơi rất tận tình. Bạn có thể hướng tay cầm DualShock 4 lên trời để tăng độ cao, hướng xuống đất để giảm độ cao và nhấn giữ luôn nút L1 để giảm tốc độ. Mặc dù mô tả có vẻ phức tạp nhưng rất dễ nhập tâm. Thậm chí, ban đầu tôi cũng không quen cảm giác điều khiển nhưng chỉ sau vài vòng đua đã dễ dàng bay như phù thủy ngay. Cơ chế điều khiển thông qua tay cầm DualShock 4 kết hợp cùng headset PlayStation VR khá trực quan.

Tuy nhiên, cưỡi chổi vào cua chẳng hề đơn giản và không hiếm lần khiến tôi bị lạc tay lái. May mắn là Little Witch Academia: VR Broom Racing có hệ thống trợ đua khá tốt nên không để lại cảm giác ức chế. Trong trường hợp người chơi vô tình hay cố ý bay lệch khỏi vòng đua đang diễn ra, nhân vật điều khiển lập tức được đưa về đúng đường bay để tiếp tục cuộc so tài ngay. Không những vậy, trải nghiệm game đặc trưng cũng không gây cảm giác chóng mặt như lo ngại ban đầu khiến tôi càng thêm phần hào hứng.

Kỳ thực, đây cũng là vấn đề của không ít trải nghiệm thực tế ảo do thiết kế màn chơi và cảm giác điều khiển thiếu trực quan, nhất là với những người chơi có tiền đình yếu. Little Witch Academia: VR Broom Racing cân bằng khá tốt nhịp độ, thậm chí ngay cả khi người chơi sở hữu và cưỡi những mẫu chổi nhanh không kém Nimbus 2000 nếu bạn hiểu tôi đang nói gì. Hơi tiếc là số lượng phép thuật mà người chơi có thể thi triển lại không nhiều, nếu không nói là thiếu sự đa dạng để giữ trải nghiệm đua thêm bội phần hấp dẫn.

Những phép thuật này có cách vận hành tương tự power-up trong các game đua xe kart. Chúng dùng để tạo lợi thế cho nhân vật điều khiển cũng như gây bất lợi cho các đối thủ khác. Thế nhưng, nếu so với những phép thuật xuất hiện trong anime Little Witch Academia thì con số này khá ít trong trải nghiệm game. Ở góc độ người chơi, đội ngũ phát triển chưa khai thác tốt khía cạnh này nhằm mang đến cuộc đua kịch tính hơn. Tôi có cảm giác trò chơi hướng đến trải nghiệm casual hơn là tính cạnh tranh và thử thách như Gensou Skydrift.

Chưa kể, tôi thường hiếm khi cần dùng phép mà vẫn dễ dàng giành hạng nhất trong cuộc đua. Ngược lại, khía cạnh thử thách chủ yếu đến từ những vòng đua đòi hỏi bạn vừa cưỡi chổi điều khiển bay vừa chưởng phép vào con ma xuất hiện. Tuy nhiên, trải nghiệm này để lại cho tôi cảm giác khá trái chiều. Một trong số đó là bắn ma thường khiến bạn chật vật mới trúng được mục tiêu, trong khi thời gian chờ nạp phép thuật sau mỗi lần bắn khá lâu. Mặc dù vậy, người chơi có thể nâng cấp chổi giúp việc nhắm bắn dễ dàng và hồi phép thần tốc hơn.

Vấn đề ở chỗ, khi bạn sở hữu các mẫu chổi bay nhanh như chớp thì gần như không tài nào kịp phản xạ bấm nút chưởng phép bọn ma. Điều này là do thiết kế của Little Witch Academia: VR Broom Racing, chủ yếu vì thiết lập vị trí của những con ma chứ không liên quan đến trình độ của người chơi. Chưa kể, trò chơi cũng có một số thiết kế hơi khó hiểu, chẳng hạn có các chướng ngại vật không chỉ khiến bạn gần như không thể né tránh mà còn che luôn tầm nhìn của đường đua, gián tiếp gây ức chế cho người chơi.

Bù lại, Little Witch Academia: VR Broom Racing xây dựng môi trường đường đua đa dạng từ anime. Mỗi nhân vật đều có cá tính rất riêng với tạo hình quen thuộc, tương đồng với tính cách của nhân vật đó trong anime Little Witch Academia. Điều này không chỉ thể hiện ở các câu thoại mà cả tình tiết câu chuyện kể trong game. Những bản nhạc piano kết hợp cùng nhiều nhạc cụ khác nhau cũng là điểm cộng của trò chơi khi mang đến giai điệu vui tai, phù hợp trải nghiệm. Lồng tiếng không có gì để chê vì đều là dàn seiyu quen thuộc từ anime góp giọng.

Sau cuối, Little Witch Academia: VR Broom Racing mang đến một trải nghiệm đua chổi khá hấp dẫn trong môi trường thực tế ảo. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là bối cảnh và dàn nhân vật lạ lẫm với những người chơi không biết đến sự tồn tại của anime Little Witch Academia, đặc biệt trong những phân đoạn tương tác giữa các nhân vật. Dù vậy, ngay cả khi bạn không quan tâm đến anime nói trên, đây vẫn là cái tên rất đáng cân nhắc với cuộc đua nhịp độ nhanh đầy hào hứng và dàn nhân vật thú vị, nhất là người chơi casual.

Little Witch Academia: VR Broom Racing hiện có cho PC (Windows) và PlayStation 4.

Little Witch Academia: VR Broom Racing ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PlayStation 4.

Ngoài những thay đổi đề cập ở trên, toàn bộ trải nghiệm giống hệt những gì tôi vẫn nhớ trong nguyên bản từng chơi trên Xbox 360. Chỉ có độ phân giải là được tăng cường tùy vào phần cứng từng hệ máy. Đơn cử như Campaign là tập hợp các chế độ đua khác nhau và chia thành nhiều Stage. Mỗi Stage gồm 5 sự kiện đua mà bạn có thể trải nghiệm theo bất kỳ thứ tự nào. Hoàn thành xong các nhiệm vụ trong Stage đó, Skydrift Infinity lại mở ra Stage mới và cứ thế. Đạt thứ hạng cao thưởng cho bạn skin và các mẫu máy bay mới.

Thiết kế đường đua là một trong những điểm cộng đáng chú ý của Skydrift Infinity. Bên cạnh một đường đua mới, khía cạnh này kế thừa hoàn toàn từ nguyên bản Skydrift nên khá quen thuộc với người chơi cũ như tôi. Đường đua khá rộng và đa dạng về chủ đề thiết kế. Nó cũng khá dễ đoán vì không gian đua bị giới hạn, người chơi không thể bay ra khỏi khu vực này mà máy bay vẫn nguyên vẹn. Chìa khóa để giành chiến thắng trước đối thủ không chỉ nằm ở kỹ năng đua, mà bạn còn phải thuộc lòng những đường bay tắt để giành lợi thế.

Skydrift Infinity có tổng cộng sáu power-up giúp tăng khả năng phòng thủ lẫn chiến đấu. Đặc biệt, người chơi có thể thu thập tối đa hai loại power-up khác nhau và lập kế hoạch sử dụng sau, biến cuộc đua thêm phần hào hứng và kịch tính. Ngược lại, thu thập power-up giống nhau giúp tăng hiệu quả hơn cho những vật phẩm hỗ trợ này. Chẳng hạn, thu thập súng khi bạn đang có power-up này sẽ hồi đạn cho máy bay đua của người chơi. Đặc biệt, power-up thu thập còn có thể được chuyển đổi thành năng lượng tăng tốc độ bay.

Hấp dẫn nhất vẫn là trải nghiệm đua kết hợp cùng chiến đấu. Thông qua các power-up thu thập được, bạn có thể trang bị súng máy để bắn hạ máy bay của đối thủ và giành lợi thế tranh hạng. Tương tự, người chơi cũng dễ dàng bị phi công khác triệt hạ theo cách tương tự. Chính vì vậy mà càng gần đến vòng cuối, cuộc đua càng trở nên nhiều kịch tính bất ngờ. Khi đó, lựa chọn sai hoặc thiếu cẩn thận trong thu thập power-up có thể khiến bạn phải trả giá khá đắt, thậm chí mất cả thứ hạng cao đang giữ được trước đó.

Trải nghiệm Campaign chủ yếu xoay quanh ba sự kiện đua chính là Power Race, Speed Race và Survivor. Mỗi sự kiện chỉ là biến tấu nhỏ, nhưng đủ tạo sự khác biệt trên đường đua. Về cơ bản, Power Race cho phép sử dụng power-up trên đường đua khá thử thách, đòi hỏi kỹ năng bay lượn của người chơi trước những chướng ngại vật đôi khi không thể hiện trước mắt. Ngược lại, Speed Race có nhiều hạn chế và đòi hỏi kỹ năng đua của người chơi nhiều hơn, đặc biệt khi máy bay có thêm thao tác lượn cánh hoàn toàn khác drift trong đua xe kart.

Bạn phải tự lực cánh sinh điều khiển máy bay vượt qua các vòng checkpoint và hoàn toàn không thể phụ thuộc vào power-up như các sự kiện đua khác. Đối thủ AI tuy không có động thái gian lận trên đường đua như thường thấy, nhưng cũng không phải dạng vừa đâu. Kịch tính nhất là Survivor tương tự Power Race, nhưng cuộc đua mang tính loại trừ người về đích cuối mỗi vòng thông qua đồng hồ đếm ngược thời gian. Ngoài ra còn có Deathmatch và Team Deathmatch thay đường đua tuyến tính thành đấu trường không chiến cũng hấp dẫn không kém.

Trong hai chế độ multiplayer nói trên, người chơi vận dụng kỹ năng lượn và tận dụng power-up thu thập cho mục tiêu giành điểm cao nhất trong thời gian nhất định. Mặc dù không quá đa dạng sự kiện, nhưng các kiểu đua này kết hợp cùng thiết kế đường bay có bối cảnh phong phú, mang đến trải nghiệm rất hào hứng. Đó là chưa kể 16 mẫu máy bay với thiết kế và chỉ số khác biệt, chờ bạn mở khóa và làm phi công khi đạt cột mốc nhất định trong trải nghiệm. Đặc biệt, Skydrift Infinity còn có quà tặng thú vị dành cho người chơi Darksiders.

So với nguyên bản, Skydrift Infinity mở rộng tính năng multiplayer nhiều hơn. Ngoài chế độ chơi online đòi hỏi gói dịch vụ riêng trên các hệ console, trò chơi còn hỗ trợ thêm tính năng split-screen từ 2-4 người chơi và cho hiệu năng khá tốt ngay cả trên Nintendo Switch. Đáng tiếc, do đường truyền mạng trong nước đang rất chập chờn nên tôi không có cơ hội trải nghiệm multiplayer online. Hơi đáng tiếc là game cũng không hỗ trợ đua cross-platform, nhưng không thể phủ nhận nó quá xa xỉ với quy mô phát triển và mức giá của trò chơi.

Sau cuối, Skydrift Infinity mang đến một trải nghiệm đua máy bay rất hào hứng, có giá trị chơi lại khá cao và đặc biệt thân thiện với gia đình. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là tính năng multiplayer hỗ trợ chia màn hình lẫn online, kết hợp tuyệt vời giữa lối chơi đua máy bay kịch tính và không chiến hấp dẫn hiếm thấy trên thị trường. Đây kỳ thực là cái tên vô cùng đáng cân nhắc nếu bạn muốn tìm trải nghiệm game vui vẻ và có tính giải trí cao cùng bạn bè, gia đình hay thậm chí solo.

Skydrift Infinity hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Skydrift Infinity ($14.99, Microsoft Store) →

Skydrift Infinity ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Ở góc độ người chơi, phong cách đồ họa đơn giản chỉ gồm những hình khối nhiều màu sắc rực rỡ vừa là điểm cộng nhưng cũng đồng thời là điểm trừ của Kinetic Edge. Điểm cộng là màn chơi tuy đơn giản nhưng nhìn rất bắt mắt và gây ấn tượng thị giác. Hiệu năng cũng vậy. Do đồ họa đơn giản mà ngay cả trải nghiệm 4K với ‘max settings’ cũng không có hiện tượng sụt giảm tốc độ khung hình ngay cả trên những mẫu GPU tầm thấp trên 5 năm tuổi. Trong khi đó, điểm trừ là cách phối màu có độ tương phản cao, dễ khiến người chơi nhức mắt sau một thời gian trải nghiệm.

Không những thế, phong cách đồ họa này cũng tạo ra những hình phản chiếu dễ gây nhầm lẫn khi điều hướng. Mặc dù vấn đề này không phải luôn xảy ra trong trải nghiệm Kinetic Edge, nhưng tần suất gây nhiễu của nó trong màn chơi đủ nhiều đến mức gây cho tôi cảm giác ức chế không hề nhỏ. Đó là chưa kể, giao diện game ngay từ menu chính cũng có gì đó sai sai. Nó vừa có độ tương phản cao, thiết kế vừa dư lại vừa thừa mà cũng không được trực quan lắm, khiến tôi bị rối mắt và không tránh khỏi cảm giác khó chịu trong mỗi lần chơi.

Bỏ qua vấn đề đó, Kinetic Edge có bốn chế độ chơi chính: Race, Golf, Maze và The Gauntlet. Trừ Race, các chế độ còn lại đều có có khá ít màn chơi nhưng luôn mang đến trải nghiệm khá hào hứng, vừa hỗn loạn vừa rất thử thách. Trong đó, Race là chế độ chơi với nhiều màn chơi nhất với trải nghiệm chỉ đơn thuần di chuyển qua những chướng ngại vật, vượt qua các checkpoint và về đích trong thời gian ngắn nhất có thể. Mỗi màn Race có rất nhiều checkpoint nhưng có lẽ chủ yếu vì độ thử thách khá cao của trò chơi chứ không phải vì lý do gì khác.

Chế độ Golf thì khá giống Golf with Your Friends nhưng có thêm một số yếu tố gây nhiễu đủ biến nó thành điểm trừ nhỏ. Chẳng hạn như những tình huống camera xuyên thấu gây ảnh hưởng đến trường nhìn, đủ khiến những người chơi khó tính cảm thấy phiền lòng. Trải nghiệm Maze cũng tương tự Golf. Thay vì đánh golf thì bạn phải tìm đường trong mê cung được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán và khác biệt trong mỗi lần chơi. Thế nhưng, cả hai chế độ này giống như “cơm thêm” cho trải nghiệm Kinetic Edge chứ không hấp dẫn bằng Race.

Thử thách nhất là The Gauntlet với lối chơi tương tự Race nhưng loại bỏ checkpoint và đi kèm giới hạn thời gian. Chưa kể, nếu bạn để lọt hố ở chế độ này thì phải chơi lại từ đầu màn. Ngược lại, kịch tính nhất là Arena nhưng chế độ chơi này chỉ dành riêng cho trải nghiệm multiplayer. Tuy nó cũng chỉ là dị bản của Race nhưng không phải đua nữa. Thay vào đó, tất cả người chơi là tranh tài duy trì vị trí “nhân vật điều khiển” trong vùng màu xanh lá để cộng dồn điểm, đồng thời vận dụng kỹ năng blast và đủ mọi chiêu trò có thể để đẩy văng đối thủ khỏi khu vực này.

Mặc dù sở hữu chế độ chơi đa dạng, nhưng trải nghiệm Kinetic Edge không mấy thay đổi cơ chế gameplay. Điểm cộng sáng tạo nhất của trò chơi là khả năng thay đổi hình dạng “nhân vật điều khiển”, kết hợp cùng kỹ năng dash, blast và nhảy. Về cơ bản, các màn chơi đều có nơi thay đổi tạo hình của nhân vật, trải dài từ hình chóp cho tới lăng trụ. Mỗi hình dạng khác nhau lại làm thay đổi cảm giác điều khiển và trải nghiệm. Đơn cử như hình khối vuông di chuyển chậm hơn hình cầu, khiến việc vận dụng kỹ năng cơ bản như nhảy cũng trở nên thử thách và khó lường hơn.

Vấn đề ở chỗ trừ những tình huống cụ thể, không phải kỹ năng nào cũng khiến trải nghiệm game trở nên hào hứng hơn. Đơn cử như blast chỉ hữu dụng trong multiplayer khi bạn cần kích hoạt nó để hất bay đối thủ, giành lợi thế trên đường đua. Dash thì khác. Kỹ năng này giúp trải nghiệm trở nên dễ dàng hơn, nhưng đồng thời cũng làm giảm đi tính thử thách của màn chơi. Một khi bạn học được cách kết hợp nhuần nhuyễn giữa thao tác nhảy và dash, gần như mọi tình huống đi cảnh trong Kinetic Edge đều trở nên dễ dàng hơn dù không phải không còn thử thách nữa.

Sau cuối, Kinetic Edge mang đến một trải nghiệm đi cảnh “đua xe” khá độc đáo và hấp dẫn, đặc biệt là cơ chế mô phỏng vật lý xuất sắc. Mặc dù vẫn còn một số hạn chế về gameplay cũng như thiếu sót trong thiết kế game, nhưng đây kỳ thực là cái tên rất thú vị hiếm thấy dành cho những ai thích so tài cùng bạn bè.

Kinetic Edge hiện chỉ có cho PC (Windows).

Kinetic Edge ($ 7.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sau phần hướng dẫn cơ bản cách điều khiển chiếc ‘xe tải quái vật’, Monster Jam Steel Titans 2 đẩy người chơi vào ngay môi trường thế giới mở tương tự như MX vs ATV All Out của cùng nhà phát triển Rainbow Studios và bắt đầu trải nghiệm từ đây. Ban đầu, bạn chỉ có hai mẫu xe rất cơ bản nhưng để mở khóa bộ sưu tầm xe thì cần rất nhiều công sức bỏ ra trong trải nghiệm, đặc biệt là những mẫu xe mang đậm dấu ấn trong các cuộc đua Monster Jam. Đáng chú ý là mỗi khu vực “chuyển tiếp do” đều có mẫu xe chờ bạn mở khóa bằng cách tìm địa điểm bí mật theo gợi ý.

Trong khi đó, các mẫu xe còn lại được mở khóa khi bạn hoàn thành các sự kiện trong game. Kỳ thực, thời điểm mà bạn mở khóa được những mẫu xe như Grave Digger hay Megalodon thì trải nghiệm trở nên nặng tính lặp lại vì Monster Jam Steel Titans 2 chẳng còn gì để giữ chân bạn nữa ngoài yếu tố mở khóa xe mới. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ đây là điểm trừ lớn nhất của phần chơi này, nhưng nó còn tùy thuộc vào mức độ hào hứng được lái những mẫu xe tải quái vật của bạn đến đâu. Lý do là vì các chế độ chơi chính đều được thiết kế có giá trị chơi lại.

Về cơ bản, tâm điểm của trải nghiệm là World Career và The Big Show. Phần chơi “sự nghiệp thế giới” chia trải nghiệm thành 20 chapter khác nhau. Mỗi chương gồm nhiều sự kiện đa dạng mà người chơi phải tham gia, từ thử thách phá hủy trong thời gian nhất định cho tới những lần so tài biểu diễn tự do, đua theo waypoint v.v… Đó là tôi chỉ mới liệt kê một số sự kiện đơn giản thôi chứ còn nhiều nữa đang chờ bạn khám phá trong trải nghiệm. Song song với tham gia sự kiện, các mẫu xe tải quái vật cũng được thăng cấp tương ứng và cải thiện tốc độ của chúng.

Đặc biệt, World Career cho phép bạn sử dụng boost và các “hỗ trợ đặc biệt” khi tham gia các sự kiện. Tuy các hiệu ứng bonus này khác biệt tùy theo chủ đề mẫu xe mà bạn chọn, nhưng nó góp phần không nhỏ trong việc mang đến trải nghiệm khá hào hứng, không quá khó khiến bạn sớm bỏ cuộc mà cũng không dễ đến mức mau nhàm chán. Điểm nhấn thứ hai trong trải nghiệm Monster Jam Steel Titans 2 không gì khác hơn trải nghiệm The Big Show. Đây là chế độ chơi có phần nghiêm túc hơn, tập hợp những giải đấu vô địch trên sân vận động theo hình thức “chạy tour”.

Người chơi điều khiển xe tải quái vật thi thố so tài trong các giải đấu 1v1 cũng như những sự kiện “hủy hoại tài sản” tính giờ và biểu diễn kỹ năng ở từng địa điểm. Khác biệt lớn nhất với World Career là các yếu tố boost và hỗ trợ đề cập ở trên đều bị vô hiệu hóa trong The Big Show. Mặc dù vậy, bạn vẫn nhận được điểm kinh nghiệm để thăng cấp nhằm cải thiện mẫu xe tải quái vật. Ở góc độ người chơi, so tài 1v1 chỉ đơn thuần đua theo vòng tròn nên không khiến tôi hào hứng mấy, trong khi biểu diễn kỹ năng cũng không khác gì trong chế độ World Career.

Ngược lại, điểm cộng của cả hai chế độ World Career và The Big Show là trải nghiệm vẫn tiếp diễn với phiên bản mới của sự kiện sau khi bạn hoàn thành hai phần chơi này. Đó là chưa nói đến các khu vực môi trường mở còn ẩn giấu những vật phẩm thu thập cũng như bảng gợi ý nơi tìm Crazy Creature cho mục đích mở khóa xe mới. Những sự kiện này thường xoay quanh việc giải đố hoặc thực hiện thử thách. Đáng nói, vấn đề khó chịu nhất của Crazy Creature là phải sử dụng đúng mẫu xe. Nếu chọn sai xe thì ngay cả khi bạn tìm được đúng vị trí cũng không mở khóa được xe mới.

Thế nhưng, phần chơi này chưa tìm được giải pháp triệt để vấn đề của Monster Jam Steel Titans. Xe tải quái vật vốn là những con xe khổng lồ vô cùng vụng về. Không dễ để làm chủ tay lái khi phải đua ngoài khung cảnh sân vận động với đủ mọi chướng ngại vật. Đơn cử như va vào chướng ngại dù nhỏ cũng dễ dẫn đến hậu quả thảm khốc, buộc người chơi phải đua lại từ đầu nếu muốn giành vị trí đầu bảng xếp hạng. Chính vì vậy mà không hiếm khi tôi có cảm giác hay không bằng hên trong các cuộc so tài với đối thủ AI. Chưa kể, cảm giác điều khiển cũng không “đã”.

Ở góc độ người chơi, đây có lẽ là vấn đề lớn nhất của series Monster Jam từ trước đến nay và Monster Jam Steel Titans 2 cũng không hề ngoại lệ. Đáng chú ý, phần chơi này bổ sung cơ chế điều khiển mới cho phép điều khiển độc lập hai bánh trước và sau bằng hai cần analog trên tay cầm. Cơ chế này giúp bạn thực hiện những trò biểu diễn như Donut dễ dàng hơn, đồng thời kiểm soát tay lái tốt hơn trên đường đua bất chấp kích cỡ khổng lồ của những chiếc xe tải quái vật. Tuy nhiên, cơ chế này không tạo được cảm giác sức nặng của con xe khi đua.

Đây là lý do mà tôi nghĩ Monster Jam Steel Titans 2 hướng đến trải nghiệm có tính giải trí hơn là mô phỏng. Vấn đề ở chỗ, cơ chế điều khiển mới đòi hỏi tập luyện nhuần nhuyễn vì nó không đơn giản như cơ chế điều khiển truyền thống trong phần chơi trước. Ban đầu, tôi thường khiến xe lật trong lúc làm quen với cách điều khiển mới. Chỉ khi quen tay thì mới cảm thấy dễ chơi và làm chủ con xe tốt hơn trên những đoạn đua gập ghềnh hay tình huống va chạm chướng ngại vật. Bạn nào muốn tìm kiếm trải nghiệm có tính mô phỏng cao sẽ không thích cơ chế này.

Ngoài vấn đề nói trên, Monster Jam Steel Titans 2 cũng không gây ấn tượng ở khía cạnh nghe nhìn. Trò chơi sử dụng tông màu sáng nhưng lại không tạo được cảm giác hút mắt người chơi. Trong khi các mẫu xe đều được thiết kế khá chi tiết với nhiều chủ đề khác nhau thì những sân vận động diễn ra sự kiện lại không tạo được cảm giác hoành tráng của giải đấu Monster Jam trứ danh. Tương tự, nhạc chỉ dừng ở mức có không khí chứ chưa tạo được sự hào hứng cần thiết cho trải nghiệm đặc trưng. Mất hứng nhất là giọng lồng tiếng không mấy cảm xúc của trợ lý ảo TINA.

Sau cuối, Monster Jam Steel Titans 2 mang đến một trải nghiệm đua xe biểu diễn khá hào hứng và có tính giải trí cao. Mặc dù phần chơi này đã cải tiến khá nhiều vấn đề của series Monster Jam, nhưng vẫn còn nhiều khía cạnh mà nhà phát triển có thể làm tốt hơn. Dù vậy, đây vẫn là trải nghiệm đua và biểu diễn xe tải quái vật khá đáng cân nhắc, nhất là khi thị trường hiện nay hiếm có tựa game khai thác hướng đi này.

Monster Jam Steel Titans 2 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Monster Jam Steel Titans 2 ($39.99, Microsoft Store) →

Monster Jam Steel Titans 2 ($ 7.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox One.

Lonely Mountains: Downhill có phong cách đồ họa tối giản, từ dựng hình cho tới giao diện và thậm chí còn chẳng có nhạc nền. Tuy nhiên, bạn đừng vội thất vọng vì yếu tố này tưởng vô lý nhưng lại rất thuyết phục trong trải nghiệm về sau, giúp mang đến cảm giác trải nghiệm tốt hơn khi nghe những âm thanh môi trường trong lúc đạp xe. Đó là cảm giác thanh thản và thư giãn vô cùng khi điều khiển xe trên dốc núi, lắng nghe tiếng suối chảy róc rách, cây cối xào xạc mỗi khi gió lùa qua khe núi và tiếng chim hót líu lo bên tai. Mọi âm thanh như hòa quyện vào trải nghiệm vậy.

Xuất sắc không kém có lẽ phải nhắc đến sự kết hợp của cơ chế điều khiển vô cùng cơ bản, chỉ gồm bốn yếu tố: đạp xe, thắng (phanh), điều hướng và tăng tốc ngắn. Vậy mà bạn nhận về rất nhiều trong trải nghiệm game đấy. Đặc biệt, mỗi ngọn núi đều được nhà phát triển Megagon Industries thiết kế rất có chiều sâu đến mức khiến tôi ngạc nhiên. Bạn có thể thấy rõ đường đi cho cuốc xe trong mỗi màn chơi, nhưng ẩn sâu trong đó là vô số đường tắt đi kèm nhiều rủi ro hơn. Mục tiêu của bạn liên quan đến những con số, giảm đi vài giây cũng tăng thành tích đáng kể.

Đó chỉ là bảng xếp hạng thế giới trong game chứ nếu so với cơ hội vượt qua chính mình lại là câu chuyện khác. Chính điều này là động lực để người chơi thử sức những tuyến đường mới nguy hiểm hơn, tự vượt qua thành tích cá nhân đôi khi chẳng có gì đáng tự hào của bạn từng chút một. Nói đơn giản là nó kích thích bạn khám phá và thử nghiệm những cung đường mới, mang đến chiều sâu đáng kinh ngạc không chỉ ở khía cạnh trải nghiệm mà cả thiết kế game và không chỉ dừng ở đó. Kỳ thực, yếu tố này gần như một phần tất yếu trong trải nghiệm Lonely Mountains: Downhill.

Mỗi màn chơi đều có rất nhiều cung đường khác nhau chờ bạn khám phá và thử sức với rất nhiều chướng ngại vật khác nhau. Từ những tảng đá lớn cho đến các khu vực cây cối um tùm và rất nhiều khung cảnh nhìn thì đẹp, nhưng đạp xe lại rất “xương xẩu”. Tuy nhiên, không phải cung đường nào cũng phù hợp với xe đạp của bạn. Có những cung đường chạy bằng xe nào cũng được, nhưng cũng không thiếu những cung đường đòi hỏi mẫu xe đạp nhất định trừ khi bạn muốn lạc tay lái và “bay màu”. Bạn cũng có thể tùy biến các bộ phận của xe đạp với cùng mục tiêu trên bảng xếp hạng.

Tùy biến các bộ phận khác nhau về khí động học sẽ mở khóa những mẫu xe đạp mới, mang đến lợi thế trên đường đua ở những khía cạnh nhất định. Có mẫu xe đạp giúp cải thiện khả năng điều khiển tốt hơn, trong khi chiếc xe khác có lợi thế về tốc độ hơn. Việc tìm ra con xe phù hợp nhất với phong cách chơi của mỗi người cũng là một trong những yếu tố “chuột bạch” khiến tôi cảm thấy hào hứng không kém trải nghiệm game. Đơn cử chiếc Trailblazer tuy hao thể lực hơn khi tăng tốc và không trội về tốc độ bằng Javelin “yếu ớt”, nhưng khả năng chịu định luật 3 Newton tốt hơn.

Các mẫu xe đạp khác nhau cũng là động lực để bạn chơi lại các màn chơi cũ vì mục tiêu bảng xếp hạng, giúp tăng thêm giá trị chơi lại cho Lonely Mountains: Downhill rất nhiều. Đó là chưa kể đến những thử thách trong trải nghiệm game đang chờ người chơi tự phá kỷ lục. Chẳng hạn thử thách với độ khó hợp lý từ ‘Beginner’ cho tới ‘Expert’, liên quan đến thời gian hoặc không “toang” quá nhiều. Thế nhưng ở góc độ người chơi, tôi có cảm giác Lonely Mountains: Downhill vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được nhà phát triển khai thác hết. Đơn cử như việc chưa hỗ trợ multiplayer.

Về cơ bản, trò chơi được xây dựng cho trải nghiệm chơi đơn. Có lẽ vì vậy mà “tính năng” multiplayer hiện tại chỉ dừng ở bảng xếp hạng quốc tế. Tôi nghĩ trải nghiệm Lonely Mountains: Downhill sẽ vô cùng hào hứng khi có nhiều người chơi so tài với nhau trên cùng tuyến đường trong game, bất kể ở chế độ local hay online và đặc biệt là trên hệ máy có tính cơ động cao như Nintendo Switch. Thế nhưng, khả năng này rất thấp khi DLC thu phí đầu tiên ở thời điểm bài viết chỉ bổ sung màn chơi và khả năng tùy biến ngoại trang cho tay đua, không có tính năng mới đáng chú ý.

Sau cuối, Lonely Mountains: Downhill mang đến một trải nghiệm đua xe đạp địa hình mạo hiểm rất đặc sắc và thú vị với phong cách tối giản. Mặc dù thiếu tính cạnh tranh do không hỗ trợ multiplayer, nhưng nhờ cơ chế gameplay đơn giản và hào hứng cùng giá trị chơi lại cao đã biến tựa game này trở thành cái tên vô cùng hấp dẫn, xứng đáng phải có trong thư viện game của bạn dù là hệ máy nào.

Lonely Mountains: Downhill hiện có cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Lonely Mountains: Downhill ($19.99, Microsoft Store) →

Lonely Mountains: Downhill ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Dù vậy, vấn đề này cũng có thể liên quan đến hệ thống mô phỏng vật lý của trò chơi hoạt động chưa hợp lý. Tạm bỏ qua vấn đề đó, trải nghiệm Drift21 chia thành hai yếu tố. Một là độ xe tương tự Car Mechanic Simulator với mức độ chi tiết khá ấn tượng, không chỉ từ vỏ xe hay thắng tay mà cả những thứ liên quan đến động cơ như mã lực và mo-men xoắn. Khía cạnh này được xây dựng cực ổn với khá nhiều danh mục đủ để bạn cân chỉnh hoặc phá xe. Tuy nhiên, âm thanh tiếng động xe còn khá cơ bản, chưa đủ “phê”.

Đồ họa tuy không đủ sức gây ấn tượng nhưng cũng khá đẹp với mức độ chi tiết cao. Phiên bản Early Access hiện tại có khá ít vòng đua và nội dung còn sơ sài, chưa đủ để thỏa mãn những người chơi ở cả khía cạnh gameplay lẫn về mặt nội dung. Số lượng xe cũng tương đối ít, nhưng nhà phát triển vẫn đang cập nhật dần và khá chậm. Tôi nghĩ chắc phải mất ít nhất một năm nữa để Drift21 hoàn thiện và được ra mắt chính thức. Điều này khiến trò chơi trở nên kém thu hút ở thời điểm bài viết.

Đáng chú ý, tôi đã cố tình chờ hơn một tháng để xem xét tiến độ cập nhật như thế nào để rồi lại khá thất vọng. Thay vì tập trung vào cải thiện gameplay và cập nhật nội dung mới, nhà phát triển lại phí thời gian vào việc bổ sung thêm nhiều ngôn ngữ mới khi trò chơi còn chưa hoàn thiện. Trong khi đó, khía cạnh drift của game cần rất nhiều tinh chỉnh cho hợp lý hơn. Một trong những vấn đề cần cải thiện là các mẫu xe hay mất thăng bằng nghiêm trọng với thao tác tăng tốc và đạp thắng.

Trải nghiệm drift trong Drift21 cứ như không có lực phản hồi mỗi khi thực thi các thao tác tăng tốc và đạp thắng. Cảm giác xe rất nhẹ và dễ lạc tay lái trong nhiều tình huống lái xe khác nhau. Tôi hay bị mất lái mỗi khi rẽ, cảm giác khi đó giống như trọng lực xe bị dồn về một phía vậy. Được cái là do vòng đua khá nhỏ nên cảm giác tốc độ trên đường đua khá tốt, đòi hỏi người chơi phải tận dụng hợp số sàn để duy trì mô-men xoắn cực đại. Chính vì vậy mà trải nghiệm không có cảm giác game mô phỏng.

Điều này có vẻ phù hợp với trải nghiệm game không đi quá sâu ở khía cạnh drift hay độ xe mà chỉ dừng ở mức độ nửa nạc nữa mỡ. Tuy nhiên, Drift21 cũng không phải dành cho người chơi casual. Về cơ bản, khía cạnh độ xe chỉ xoay quanh việc tháo ốc và vặn ốc rồi gắn các chi tiết vào giống như chơi xếp hình vậy. Chỉ khác là nó thường đòi hỏi sự tỉ mỉ trong các thao tác, đến mức càng về sau khiến tôi có cảm giác như nhà phát triển quá lạm dụng và làm mất thời gian người chơi vì thiết kế game như thế.

Khác biệt lớn nhất so với những tựa game lấy đề tài độ xe khác là người chơi có thể tự chế tạo ra động cơ riêng. Nếu không quan tâm đến điều này, khả năng cao là bản Early Access của Drift21 ở thời điểm bài viết chưa có gì đủ để cuốn hút bạn. Đó là chưa kể người chơi khởi đầu với số tiền khá ít, không đủ để vọc vạch nhiều. Trong khi đó, số tiền kiếm được từ việc thắng các sự kiện không đủ để trang trải cho chi phí độ xe ở mức cơ bản nhất. Bạn sẽ phải “cày” đường đua cũ mèm rất nhiều mới đủ sở hụi.

Vấn đề nói trên lại quay về câu chuyện game thiếu nội dung để người chơi cảm thấy thỏa mãn với yếu tố “cày cuốc” nói trên. Tuy các mẫu xe ít ỏi đều có bản quyền nhưng số lượng quá ít để tạo sự khác biệt. Đó là chưa kể vấn đề mất thăng bằng nghiêm trọng nói trên, khiến cho điểm cộng lớn nhất của Drift21 bản Early Access chỉ còn lại mỗi đồ họa khá đẹp và chi tiết. Hiệu ứng ánh sáng được xây dựng khá tốt. Hình ảnh phản chiếu cũng vậy và dễ thấy mỗi khi bước vào gara để độ xe. Mỗi tội hiệu ứng khói quá tệ.

Sau cuối, Drift21 mang đến một trải nghiệm độ xe và drift có khá nhiều tiềm năng, nhưng đáng tiếc là nó chưa được khai thác hiệu quả ở giai đoạn Early Access. Trò chơi cần nhiều thời gian để hoàn thiện và đủ sức cuốn hút. Ít nhất ở khía cạnh nội dung và cơ chế mô phỏng vật lý đều cần cập nhật cũng như đại tu lại.

Drift21 hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).

DRIFT CE ($ 8.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sau pha “nổ lốp” của Fast & Furious Crossroads, người viết khá thận trọng với bất kỳ tựa game đua xe mới nào. Có lẽ vì thế mà tôi không đặt nhiều kỳ vọng vào Inertial Drift dù khá hào hứng trước các screenshot của game. Thế nhưng, sự cẩn thận quá mức này đã nhanh chóng tan biến sau trải nghiệm ban đầu. Tựa game đến từ nhà phát triển Level 91 Entertainment mang nhiều cảm giác lấy cảm hứng từ Initial D. Điểm nhấn của trò chơi là những pha drift hấp dẫn, gợi đến series manga/anime kinh điển về đề tài đua xe nói trên.

Bạn có thể thấy điều này ngay từ đồ họa của trò chơi. Nó không thuộc dạng ấn tượng nhưng mang đến cái nhìn rất khác biệt khi xét ở khía cạnh game đua xe. Những mẫu xe trong trò chơi không mang đến cảm giác “người thật việc thật” mà thiên về phong cách anime nhiều màu sắc hơn. Từ những dải màu ở đuôi xe cho đến những đoạn đường tràn ngập ánh sáng và cảnh báo bằng màu sắc, giúp người chơi biết khi nào nên drift và khi nào nên tập trung vào tốc độ. Tất cả tạo nên cái hồn rất riêng cho những chặng đua.

Inertial Drift có khá nhiều chế độ chơi khác nhau, nhưng đặc biệt nhất là Story. Phần chơi này mang nhiều cảm giác visual novel xen lẫn. Mỗi nhân vật đều có con đường riêng trong trải nghiệm Story và là đại diện cho một độ khó khác nhau. Khác biệt lớn nhất là cảm giác điều khiển xe và khi drift. Đơn cử như anh chàng Edward dễ lái và thực hiện những pha drift nhất. Trong khi đó, cô gái Ada cá tính khá cân bằng giữa tốc độ và những pha drift lết cháy bánh, phù hợp với những ai đã từng kinh qua game đua xe trước đó hơn.

Có một điểm mà tôi khá thích ở chế độ Story là thay vì bắt người chơi phải đua hết chặng này đến chặng khác như thường thấy, mỗi vòng đua đều đan xen giữa phần câu chuyện kể và những lần “làm nóng vô lăng” trên cùng chặng đua đó. Thiết kế này giúp người chơi có nhiều thời gian làm quen đường đua trước khi “đua thật”, nhưng rất ít khi được chú trong những tựa game cùng thể loại. Thế nhưng, giải pháp này cũng không phải hoàn hảo vì nó tạo cảm giác lặp lại trong mỗi chặng đua, nhất là với những người chơi có “tay lái lụa”.

Tuy nhiên, Story mang nhiều cảm giác chỉ là khúc dạo đầu để bạn làm quen với trải nghiệm mà Inertial Drift mang đến hơn. Bên cạnh phần chơi theo cốt truyện, game còn sở hữu nhiều chế độ chơi khác có mức độ thử thách cao hơn, như Challenges hay Grand Prix. Trong khi Challenges trao cho bạn cơ hội sở hữu xe mới để so tài trong những chế độ chơi khác, Grand Prix mới là thử thách lớn nhất mà tựa game này mang đến. Mỗi sự kiện Grand Prix đều có tính thử thách khá cao và giới hạn số lần “tái đua” của người chơi.

Tâm điểm của trải nghiệm Inertial Drift là cơ chế điều khiển vô cùng độc đáo. Thay vì vận dụng yếu tố đạp thắng (phanh) và tăng ga như thường lệ, tựa game của nhà phát triển Level 91 Entertainment sử dụng cơ chế twin-stick sử dụng hai cần analog. Trong khi cần analog trái giữ nhiệm vụ đánh lái, cần analog phải lại điều khiển góc drift của xe. Mô tả bằng câu chữ thì rất lạ, nhưng trải nghiệm lại vô cùng thỏa mãn. Bạn phải đua thử mới biết cơ chế điều khiển này trực quan và tạo cảm giác hào hứng như thế nào.

Không những thế, mỗi chiếc xe đều có chỉ số riêng. Một chút thay đổi về thông số cũng gây ảnh hưởng đến khả năng điều khiển xe của người chơi, tạo cảm giác rất khác biệt cho mỗi con xế. Có xe cần bạn giảm tốc độ khi vào góc cua, nhưng cũng có xe phải đạp thắng hoặc tăng ga để kiểm soát tốc độ trên đường đua. Tất nhiên cũng có những chiếc khá “sớm nắng chiều mưa” trong khía cạnh điều khiển, nhưng mỗi con xe đều mang đến cảm giác lái khác biệt, đòi hỏi người chơi phải hiểu xe của mình như một tay đua thật thụ.

Dù vậy, Inertial Drift cũng có vài vấn đề nhỏ nhưng nó tùy thuộc vào cảm nhận của mỗi người chơi hơn. Một trong số đó là trải nghiệm game có thể thiên về yếu tố arcade trong hệ thống mô phỏng vật lý. Đó là lý do một số mẫu xe có cảm giác lái hơi sai sai. Mặt khác, trò chơi cũng không có những pha tông xe nhau trên đường đua hay trừng phạt người chơi mới quá đà như trường hợp nửa nạc nửa mỡ của Project CARS 3. Thay vào đó, hai chiếc xe sẽ đi xuyên nhau khi có va chạm, khiến trải nghiệm bớt đi cảm giác hào hứng ban đầu.

Sau cuối, Inertial Drift mang đến một trải nghiệm đua xe độc đáo và hấp dẫn. Trò chơi có phần phù hợp với người chơi casual nhiều hơn là những ai đam mê tốc độ trên nền đồ họa và hệ thống vật lý có tính mô phỏng thực tế cao. Đây cũng là điểm trừ lớn nhất của game do thiếu cảm giác đua thật thụ trong phần lớn trải nghiệm. Thế nên nếu yêu thích đua xe arcade, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng chú ý mà bạn đừng nên bỏ qua.

Inertial Drift hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch. Bản Xbox One sẽ sớm ra mắt trong thời gian tới.

Nintendo eShop

Inertial Drift ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

MX vs ATV All Out có ba loại xe mà bạn có thể dùng để đua trong trải nghiệm game. Ngoài hai loại như tên game ra còn loại thứ ba là các mẫu UTV hài hước và dễ điều khiển. UTV rất khó giữ thăng bằng nên dù là vô tình hay cố ý, chuyện mà bạn lái xe cán luôn đối thủ cũng không hề hiếm. Khó nhất có lẽ là các mẫu xe ATV mang cảm giác cồng kềnh, chậm chạp, không chỉ trong điều khiển mà cả cảm giác đua cũng vậy. Hào hứng nhất là những mẫu mô tô vừa nhẹ, dễ lái và thực hiện những pha biểu diễn “ảo tung chảo” trong trải nghiệm.

Trải nghiệm MX vs ATV All Out có nhiều chế độ nhưng chỉ vòng quanh hai lối chơi chính. Một là không gian màn chơi rộng lớn cho bạn thử tài “tay lái lụa”. Hai là các thử thách với vô vàn vật phẩm thu thập, đòi hỏi người chơi phải thực hiện những “cú nhún thần thánh” mới có thể tiếp cận. Về cơ bản, trải nghiệm có nhiều nét tương đồng Monster Jam Steel Titans về thiết kế không gian thế giới mở và tính cạnh tranh. Bạn có thể trải nghiệm đua solo với các AI hoặc cùng những đối thủ người chơi khác thông qua chế độ chơi trực tuyến.

Trò chơi xây dựng không gian mở nhưng không giống Burnout Paradise. Thay cho cả thành phố rộng lớn, MX vs ATV All Out chia thành nhiều checkpoint để người chơi tương tác và nhận yêu cầu nhiệm vụ. Mỗi checkpoint này sẽ có sự khác biệt về cơ chế gameplay, nhưng không ngoài việc xoay quanh khả năng làm chủ tay lái của người chơi thông qua những mẫu xe nói trên trước các đối thủ. Đáng chú ý, cảm giác lái đa phần đều được tự động hóa nên khó lòng thỏa mãn những ai mong muốn trải nghiệm có tính mô phỏng cao.

Thay vào đó, người chơi phải tập trung điều chỉnh tư thế của người lái cho phù hợp và bóp côn tay sao cho xe vận hành hiệu quả nhất trên đường đua. Chẳng hạn như tay đua phải nghiêng người như thế nào để “hạ cánh an toàn” khi lái mô tô bay từ dốc xuống. Bạn sẽ “toang” nếu có động tác cơ thể không phù hợp. Đó là cảm giác khá “thốn” với bất kỳ tay đua nào dù chỉ trong trải nghiệm game. MX vs ATV All Out cũng có yếu tố “độ” xe khá hấp dẫn, nhưng nó quá quen thuộc trong dòng game này nên tôi không đề cập.

Với người chơi yêu thích trải nghiệm có tính mô phỏng cao, khía cạnh mô phỏng vật lý trong MX vs ATV All Out chưa bao giờ là điểm cộng. Bất chấp điểm trừ nói trên, yếu tố này vẫn giúp mang đến tính giải trí cao trong những pha biểu diễn mạo hiểm “ảo tung chảo” của trải nghiệm game. Điều quan trọng là đừng quên điều chỉnh tư thế của tay đua mỗi khi “hạ cánh”, trừ khi bạn muốn phí thời gian xem những hoạt cảnh nhàm chán khi nhân vật một đằng, xe một nơi. Khả năng bánh xe bám đường kỳ thực phi lý một cách lộ liễu nhưng vui.

Chất lượng đồ họa trong MX vs ATV All Out phiên bản Switch ở mức khá so với một số tựa game mà tôi từng trải nghiệm như TT Isle of Man trên cùng nền tảng. Mặc dù độ phân giải không cao nhưng môi trường đua và hình dựng các mẫu xe đều có có thể phân biệt được chi tiết. Tuy nhiên, không tránh khỏi sự hy sinh về hình ảnh so với các hệ máy khác. Hiệu năng phiên bản Switch không tốt như mong đợi. Hệ máy của Nintendo gặp khó khăn trong không ít trường hợp cố gắng duy trì tốc độ khung hình mượt mà cần thiết cho trải nghiệm game.

Thế nhưng, cay đắng nhất là MX vs ATV All Out phiên bản Switch dù ra mắt muộn hơn các nền tảng khác hơn hai năm, nhưng những gì mà người chơi nền tảng này nhận được lại là game nguyên bản, nguyên giá và không kèm theo bất kỳ DLC nào như một sự bù đắp. Bạn phải mua DLC nếu muốn đua vòng quanh trang trại dê của cựu tay đua huyền thoại người Mỹ Ricky Carmichael hay các màn đua do tay guitar Slash nhóm nhạc Guns N’ Roses thiết kế. Số lượng DLC cũng khiến tôi “hết hồn chim én” dù phần lớn đều là những mẫu xe có bản quyền.

Sau cuối, MX vs ATV All Out phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm đua xe địa hình khá hấp dẫn với những ai thích trải nghiệm đua xe nặng tính giải trí hơn là mô phỏng cao. Có như vậy thì những thiếu sót của trò chơi như không có chế độ chơi Career mới không phải là vấn đề đáng chú ý. Nếu muốn tìm kiếm một trải nghiệm đua xe địa hình trên Nintendo Switch, đây có thể là lựa chọn khá đáng cân nhắc.

MX vs ATV All Out được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

MX vs ATV All Out ($29.99, Microsoft Store) →

MX vs ATV All Out ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Từ trước đến nay, World Rally Championship luôn được coi là giải đua đẳng cấp nhất thế giới được Fédération Internationale de l’Automobile (FIA – Liên đoàn Ô tô Quốc tế) công nhận. Mùa giải năm nay đã bắt đầu diễn ra từ hồi tháng 1/2020, với dự kiến hơn 13 chặng đua đi qua các nước của năm châu lục. Thế nhưng do dịch Covid-19, lịch đua đã phải giảm xuống còn 7 chặng. Mặc dù sự thay đổi này khiến cuộc đua ngoài đời bị rút ngắn nhưng bạn cứ yên tâm, vì trải nghiệm game vẫn khá đầy đủ lịch thi đấu ban đầu.

Dù vậy, tin buồn là WRC 9 FIA World Rally Championship không có nhiều cải tiến so với phần chơi WRC 8 của năm ngoái trong các chế độ chơi. Tuy nhiên, điều đó không khiến trải nghiệm game trở nên kém hào hứng đi mà có phần ngược lại. Điểm nhấn của phiên bản năm nay vẫn là chế độ chơi Career, đưa bạn trải qua những cuộc đua từ sự kiện Junior WRC rồi làm tay lái lụa “leo” dần lên đến sự kiện WRC chính để đối đầu với những ứng cử viên vô địch khác trong trải nghiệm game. Những cải tiến đã làm nên thành công cho phiên bản tiền nhiệm vẫn tiếp tục được phát huy trong phần chơi mới.

Chế độ chơi Career đưa bạn quản lý đội đua không chỉ ở khía cạnh xế mà cả nhân sự, tiếp nhận các hợp đồng và thực hiện những yêu cầu, giành quyền lợi thông qua việc thắng những chặng đua khiến bạn “đổ mồ hôi sôi nước mắt”. Từ khí hậu khắc nghiệt cho đến những con xe cổ chắc chắn đều là những khoảnh khắc trải nghiệm đáng nhớ mà WRC 9 tiếp tục mang đến trong trải nghiệm. Chỉ có điểm trừ “tào lao mía lao” là các yêu cầu nhiệm vụ trong chế độ đua này khiến tôi cảm thấy không thỏa mãn, nếu không nói là phải thực hiện một cách miễn cưỡng vì trải nghiệm game hơn là hào hứng.

Quản lý đội đua trong Career không phải chuyện đơn giản. Người chơi phải thể hiện trình độ đua để gây ấn tượng với các nhà sản xuất khác nhau, thuyết phục họ làm nhà tài trợ cho bạn. Nếu có thành tích quá tệ, bạn không những làm giảm tinh thần của cả đội mà còn phá hỏng mối quan hệ với nhà sản xuất xe. Kết quả dĩ nhiên chẳng hề tốt đẹp gì. Nếu yếu tố quản lý khiến bạn cảm thấy “chóng mặt nhức đầu”, chế độ chơi Season sẽ là lựa chọn thay thế đáng cân nhắc. Season loại bỏ yếu tố quản lý không phải ai cũng thích trong Career và chỉ tập trung vào những cuộc đua, tha hồ cho người chơi so tài kỹ năng lái xe trước những đối thủ mạnh.

Quick Play là lựa chọn quen thuộc nếu bạn không quan tâm đến yếu tố gì khác. Đúng như cái tên “mì ăn liền” của nó, người chơi được toàn quyền điều khiển bất kỳ mẫu xe hạng nào tham gia tất cả các chặng Rally. Bạn cũng có thể tận dụng chế độ này làm nơi luyện tập trước khi tham gia một chặng đua quan trọng nào đó. Nó cũng là chế độ cho phép bạn thử qua cảm giác cầm lái các mẫu xe khác nhau, thay vì tốn công tốn sức tham gia các chặng đua khó nhằn trong chế độ chơi Career hay Season. Nếu đọc đến đây khiến bạn thấy quen quen, đó là vì các chế độ chơi trong WRC 9 đều gần như không có sự khác biệt so với phần chơi tiền nhiệm.

Gọi là gần như vì các chế độ chơi này cũng có vài thay đổi nhưng rất nhỏ, không tạo sự khác biệt trong trải nghiệm mà gần như chỉ có tính “màu mè”. Điểm cộng đáng chú ý nằm ở cơ chế điều khiển xe giờ đây cảm giác thật và thỏa mãn hơn trước. Tuy nhiên, sự thay đổi này không dễ nhận ra, nhất là khi trải nghiệm game với tay cầm. Nguyên nhân là vì hành trình của cần analog ngắn hơn các mẫu vô lăng chuyên dụng cho trải nghiệm đua xe. Bạn khó lòng điều khiển xe như ý trong WRC 9 FIA World Rally Championship nếu không sử dụng thiết bị điều khiển nói trên. Nó khác rất nhiều so với trải nghiệm simcade “nửa nạc nửa mỡ” của Project CARS 3.

Hành trình di chuyển ngắn hơn của cần analog trên tay cầm đồng nghĩa mỗi lần bẻ cua sẽ “gắt” hơn và dễ khiến xe mất lái. Rất khó để mô tả bằng lời. Bạn chỉ hiểu được cảm giác khó tả đó khi cầm lái tham gia những chặng dài trên cung đường hẹp trong WRC 9 bằng cả hai thiết bị điều khiển nói trên. Điều khiển bằng vô lăng dù chỉ trong trải nghiệm game cũng khác cả trời cả cả vực so với tay cầm. Chắc chắn là thế. Tất nhiên, người chơi vẫn hoàn toàn có thể trải nghiệm bằng tay cầm, nhưng đừng mong không bị mất lái khi xe vào ngã rẽ dù gắt hay không. Đó là vấn đề không nhỏ vì nó ảnh hưởng rất lớn đến kết quả đua.

So với năm ngoái, mùa giải năm nay có thêm vài chặng đua mới như Nhật Bản, New Zealand và Kenya. Kém hào hứng nhất là các chặng đua tại Kenya, trong khi New Zealand lại là chặng đua khiến tôi “phát cuồng” nhất. Những chặng đua cũ trong các game WRC trước đây cũng tái xuất hiện trong phiên bản năm nay với đồ họa đẹp hơn, từ hiệu ứng ánh sáng cho tới cảnh sắc ngày và đêm đều có mức độ chi tiết cao. Mặc dù không chắc WRC 9 có sự nâng cấp về đồ họa, nhưng hình ảnh có phần đẹp hơn so với những gì tôi nhớ về trải nghiệm phiên bản năm ngoái, nhất là các chi tiết trên xe và logo của các nhà tài trợ.

Địa hình xe cũng không có nhiều thay đổi, nhưng cơ chế vật lý của game đã góp phần không nhỏ mang đến cảm giác khắt nghiệt của đường đua nhiều hơn. Một điểm cộng không nhỏ dành cho hệ thống mô phỏng vật lý của WRC 9. Đó là cảm giác cầm lái vô cùng khác biệt giữa những môi trường khác nhau. Đơn cử như đánh lái khi trời đang mưa hay giữa đường tuyết băng giá là một thảm họa, hay lái giữa đường mưa trơn trượt ở Anh khác hẳn đường khô ráo ở Nhật. Người đồng hành sẽ đưa ra lời khuyên về việc lái xe trong những thời tiết này nhưng thế nào, nhưng phản xạ và khả năng làm chủ vô lăng hoàn toàn tùy thuộc vào người chơi.

Sau cuối, WRC 9 FIA World Rally Championship mang đến một trải nghiệm đua xe đường trường rất hấp dẫn với những cải tiến “nhỏ nhưng có võ” so với người tiền nhiệm, đặc biệt là có bản quyền FIA. Đây là cái tên xứng đáng phải có trong “gara xe đua” của bạn, nhất là những ai yêu thích thể loại này hay chỉ đơn giản là muốn rèn luyện thêm kỹ năng lái xe tại gia.

WRC 9 FIA World Rally Championship được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One. Bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.

WRC 9 FIA World Rally Championship ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox One.

Sự thay đổi trong trải nghiệm của Project CARS 3 so với hai tựa game tiền nhiệm để lại cho tôi ít nhiều cảm giác hụt hẫng. Nó không đơn thuần bình mới rượu cũ hay ngược lại, mà thay đổi hoàn toàn trải nghiệm đã làm nên danh tiếng cho series Project CARS từ trước đến nay. Thay cho chặng đua dài đến mòn lốp và những “trạm dừng xả hơi”, phần chơi mới chuyển trọng tâm sang yếu tố tùy biến với những bản nhạc nền đầy hào hứng, tận dụng triệt để các gam màu gợi sự hào nhoáng và bóng bẩy mà bạn rất hiếm thấy trong hai phần chơi cũ.

Project CARS 3 mở đầu với phần tùy biến vô cùng cơ bản, cho phép người chơi tùy chỉnh giữa giới tính và quốc gia của tay đua. Đáng chú ý là quốc kỳ của nước ta hiện diện nổi bật giữa nhiều màu cờ của các quốc gia khác trên thế giới. Sau phần thiết lập cơ bản nói trên, người chơi sẽ tham gia vào màn đua hướng dẫn với con xế xịn và lựa chọn độ khó. Sự khác biệt nằm ở các hệ thống “trợ lái”, giúp trải nghiệm có tính thực tế cao hoặc phù hợp nhiều người chơi hơn, bất chấp khác biệt khả năng điều khiển vô lăng ảo.

Chế độ chơi Career mở đầu bằng việc lựa chọn giữa một trong ba mẫu xe cũ. Trong số này, đáng chú ý nhất có lẽ là mẫu Honda Civic Type R, nhưng sau đó tôi đã hối hận vì sự lựa chọn “tham thì thâm” đó. Mục tiêu của người chơi là thắng thật nhiều để thu thập điểm kinh nghiệm, đồng thời kiếm tiền nâng cấp hoặc mua những con xế xịn, tham gia vào những hạng đua đẳng cấp hơn. Con đường sở hữu những mẫu xe mới toanh như Chevrolet Corvette C8 hay Le Mans Prototype trong mấy giải đua Le Mans khắp thế giới cũng khá chông gai.

Về cơ bản, người chơi sẽ tham gia đua ở nhiều hạng xe khác nhau để kiếm tiền và điểm kinh nghiệm. Mỗi đường đua sẽ có ba yêu cầu nhiệm vụ mang tính thử thách, nhưng có yêu cầu chẳng hạn như Perfect Corner là tôi mãi vẫn không hiểu được cơ chế vận hành của nó như thế nào. Đôi lúc không mong đợi thì nó lại hiện thông báo vừa thực hiện thành công, có lúc cần nhưng làm mãi vẫn chẳng được. Cái tên nghe thật mông lung. Cứ nghĩ chỉ cần vào cua tốt là được, nhưng hóa ra mọi thứ không như tôi nghĩ mà phức tạp hơn thế.

Sau khi quyết định bật “chỉ báo trợ giúp”, tôi cũng hiểu được khái niệm thế nào là Perfect Corner. Đó là những vị trí trên đường đua mà bạn phải lái xe thành thục, được chia thành ba điểm là điểm giảm tốc, tăng tốc và bứt phá. Thực hiện “tuyệt đối” các điểm này theo đúng mô tả nói trên sẽ thưởng cho bạn cái gọi là “góc cua hoàn hảo”. Đây chỉ là một trong số nhiều yêu cầu khác mà người chơi có thể thực hiện. Bạn có thể không làm cũng được, nhưng vì thưởng điểm kinh nghiệm khá nhiều khiến nó trở nên quyến rũ khó cưỡng.

Chưa kể, những yêu cầu nhiệm vụ nói trên cũng góp phần không nhỏ trong giá trị chơi lại cho Project CARS 3, nhất là phần lớn đều có tính thử thách hấp dẫn với tài “lái xe an toàn” của bạn. Không những vậy, bên cạnh chế độ chơi Career, phiên bản mới của series Project CARS còn có thêm vài chế độ khác, nhưng đáng chú ý nhất là Rivals. Chế độ chơi này chủ yếu xoay quanh thử thách tài lái xe tốc độ của người chơi để giành điểm cao nhất. Các trận đua Rivals được thay đổi liên tục theo ngày, tuần hoặc theo tháng.

Phần lớn những chế độ chơi ngoài Career đều tạo giá trị chơi lại khá cao cho Project CARS 3. Nếu không muốn “cày” tiền và điểm kinh nghiệm để mua xe và thăng hạng, bạn vẫn có thể “quẹo lựa” con xế bất kỳ ở chế độ chơi Custom Event với “luật rừng” do chính bạn thiết lập. Đây là chế độ chơi có thể dùng để “chạy thử” xe trước khi mua. Nếu thích thử thách cùng những người chơi khác trên khắp thế giới, đã có chế độ Multiplayer lo từ A tới Z. Kỳ thực, trải nghiệm game khá hào hứng với giá trị chơi lại cao là điều không cần bàn cãi.

Cảm giác điều khiển xe cũng khá thỏa mãn. Bạn sẽ thấy rõ điều này ngay từ đầu trải nghiệm với ba con xe đầu tiên. Xe dẫn động hai cầu có cảm giác lái rất khác với con xế dẫn động một cầu. Khác biệt càng lớn hơn với những chiếc xe đua. Mỗi mẫu xe đều mang đến cảm giác lái rất khác, nhất là sau khi bạn nâng cấp nhiều phụ tùng cho con xe. Tuy nhiên, Project CARS 3 lại khiến tôi khó hiểu với hệ thống PIR. Về cơ bản, đây là chỉ số xe để bạn biết mức độ “đẳng cấp” của nó như thế nào trên đường đua.

Thế nhưng, chỉ số này dễ tạo sự nhầm lẫn trong phần lớn trường hợp, khiến tôi nghi ngờ về tính chính xác của nó. Trong trải nghiệm game, tôi thường gặp tình trạng dù có chỉ số PIR tương đương nhau, nhưng vẫn bị đối thủ cho con xe “độ” của tôi hít khói một cách dễ dàng. Thế nhưng, cay nhất là trường hợp mà tôi gặp ở đầu trải nghiệm. Sau khi nâng cấp sạch tiền khiến xe thăng hạng, tôi không được tham gia bất kỳ cuộc đua nào trong Career vì khác hạng. Thế nhưng, muốn gỡ hàng “độ” để về “zin” cũng phải tốn tiền!

Hậu quả sau đó là tôi phải xóa file save chơi lại từ đầu, vì Project CARS 3 không có tính năng “làm lại từ đầu” như phần lớn những tựa game mô phỏng khác. Trong cái rủi cũng có cái may. Nhờ thế mà tôi có thể “thải loại” mẫu xe dẫn động một cầu lựa chọn ban đầu để chuyển sang mẫu Evolution VI cũ mèm của Mitsubishi có dẫn động hai cần, mang cảm giác cầm lái ngon hơn. Kỳ thực, nếu xét ở góc độ game đua xe thuần túy, trải nghiệm game vẫn khá hào hứng. Vậy vấn đề của Project CARS 3 nằm ở đâu?

Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ nó nằm ở cái tên dễ khiến người chơi lầm tưởng đây là phần tiếp theo và cùng lối chơi mô phỏng đua xe, có tính thực tế cao tương tự như những phần chơi cũ. Nếu được đặt một cái tên hoàn toàn mới và được xem xét như một game mới toanh, mọi chuyện gần như đã có thể giải quyết và không gây ý kiến trái chiều từ những người chơi kỳ cựu của series này. Đáng tiếc, tôi là một trong số đó. Đáng chú ý, trò chơi vẫn giữ lại một số yếu tố từ các game cũ, khiến trải nghiệm mang cảm giác khá nửa vời và ức chế.

Điều này khiến tôi cảm thấy khó hiểu với định hướng game, không xác định được nhà phát triển muốn xây dựng Project CARS 3 hướng đến đối tượng nào và theo những tiêu chí gì. Yếu tố trừng phạt trong tựa game này khá nặng nề, khiến nó không phải là trải nghiệm đua xe cho vui như Need for Speed Heat dù có vài nét tương đồng về xây dựng cơ chế gameplay. Thế nhưng, trò chơi cũng chẳng hề mang đến cảm giác mô phỏng giống đời thật như series Forza Motosport hay những phần chơi cũ trong series Project CARS.

Đơn cử như chạy xe vào góc trong khúc cua là tèn tén ten: phạt! Tông xe vào “hai bên đường” là thời gian đua của bạn bị “dán nhãn” vô giá trị (invalidate) vô cùng ức chế, nhất là trong một số sự kiện nhất định như Hot Lap. Bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc đua lại từ đầu và cố gắng đừng để xảy ra những “tai nạn đáng tiếc” như trên. Nói dễ hơn làm. Project CARS 3 có các tay đua AI vô cùng “trẻ trâu” và liên tục cản phá bạn bằng mọi giá, khiến việc dính invalidate trên chặng đua gần như không thể tránh khỏi.

Mặc dù người chơi có thể giảm mức độ “trẻ trâu” của AI trong thiết lập độ khó, nhưng điều chỉnh này cũng đồng thời giảm đi điểm thưởng kinh nghiệm mà bạn nhận được. Đáng nói, ngay cả trong trường hợp đã giảm “kịch sàn”, AI vẫn thỉnh thoảng gây nên những “thảm họa” không thể lường trước, khiến bạn chỉ muốn bỏ ngang sự nghiệp đua xe sau một số vòng đua nhất định. Điều an ủi nhất là nhà phát triển Slightly Mad Studios đã không gây nên vụ “nổ lốp” thảm họa như Fast & Furious: Crossroads với phần chơi Project CARS này.

Sau cuối, Project CARS 3 mang đến một trải nghiệm đua xe khá hào hứng, nếu bạn không quan tâm hoặc là người chơi mới và chưa từng chơi hai phần đầu trong series này. Hậu bản của dòng game này vẫn giữ lại nhiều điểm nhấn trong series như số lượng xe khá “khủng”, đồ họa đẹp nhất là hiệu ứng thời tiết và cảm giác lái khá thật. Thế nhưng, sự thay đổi về định hướng gameplay có thể để lại nhiều ý kiến trái chiều với người chơi cũ, trong khi mức độ trừng phạt cao dễ khiến người chơi mới mất kiên nhẫn và bỏ cuộc.

Project CARS 3 được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

Project CARS 3 ($ 59.99, Steam) →

Project CARS 3 ($59.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên hệ PlayStation 4.

Trong lịch sử ngành công nghiệp trò chơi điện tử, những tựa game ăn theo phim điện ảnh thường nhận về những cái kết đắng với chi phí đầu tư thấp và không để lại chút dấu ấn gì. Thế nhưng, Fast & Furious Crossroads là trường hợp khá đặc biệt khi nó được giao cho Slightly Mad Studios, đội ngũ phát triển tài năng đã làm nên thành công của series game đua xe Project CARS đình đám. Đáng tiếc, trò chơi lại có màn trình diễn đi vào lòng người với pha bể bánh trên đường đua, gây tai nạn thảm khốc trong sự kỳ vọng của tôi.

Fast & Furious Crossroads có một khởi đầu rất tươi sáng khi nội dung được chấp bút mới dựa trên thế giới được xây dựng trong phim. Tuy cốt truyện không mấy hấp dẫn nhưng vớt vát nhất vẫn là vai phản diện được khắc họa khá “ưu tú” so với vài phần phim gần đây sau vụ tai nạn của nam tài tử Paul Walker. Đó là chưa kể dàn diễn viên chính trong series phim Fast & Furious như Vin Diesel, Michelle Rodriguez hay Tyresse Gibson đều góp giọng lồng tiếng cho các nhân vật mang dấu ấn của họ trong series phim. Vậy vấn đề ở đâu?

Một trong những vấn đề lớn nhất của Fast & Furious Crossroads là cảm giác đua xe rất tệ, nhất là khi thực hiện những pha drift lết bánh vô cùng ấn tượng trong các phân cảnh phim. Còn trải nghiệm game, bạn không thể điều khiển xe trong những phân đoạn này mà không gây tai nạn giao thông! Không biết do hệ thống mô phỏng vật lý có sai sót hay chủ đích thiết kế của nhà phát triển mà tôi không đủ trình độ để hiểu, nhưng cảm giác mất lái khi cố drift trong lúc xe đang ở tốc độ cao thật sự rất tệ.

Đáng nói, hậu quả của những pha “bể bánh” nói trên là màn hình Mission Failed vô cùng ức chế. Nó tệ tới mức tôi gần như không bao giờ biết được mình đã điều khiển sai sót ở chỗ nào, để khắc phục cho lần làm lại nhiệm vụ ngay sau đó. Đây không phải tính thử thách mà bạn thường gặp trong bất kỳ trải nghiệm game nào. Nó là sự đánh đố và thậm chí hơn cả thế, để lại cho người chơi cảm giác hoang mang, “ngu người” và chắc chắn cực kỳ ức chế đến mức khiến tôi luôn cảm thấy Mr. Vô Lý hiện hữu trong suốt trải nghiệm.

Ngay cả thiết kế nhiệm vụ và thế giới trong Fast & Furious Crossroads cũng có vấn đề đáng bàn. Mặc dù khá đa dạng về yêu cầu, nhưng hầu hết nhiệm vụ chỉ quanh quẩn hai mục tiêu chính: trốn thoát khỏi kẻ thù hoặc triệt hạ chúng. Yêu cầu có khác biệt cũng chỉ là giải pháp múa bút câu chữ để dương đông kích tây mà thôi. Môi trường màn chơi cũng vậy, tuy thiết kế mang cảm giác mở nhưng kỳ thực lại khá tuyến tính. Nhiều khi còn gây nhiễu thông tin khiến bạn “lạc trôi” và còn câu chuyện buồn “đua xe chậm” từ A tới B nữa.

Góc nhìn camera dù nhiều tùy chọn nhưng cũng chẳng khá hơn khi mang đến cảm giác thượng vàng hạ cám lẫn lộn. Đơn cử như có một góc nhìn hoàn toàn vô dụng, chỉ khiến người chơi khó quan sát đối thủ hay hạ mục tiêu hơn trong phần lớn trường hợp. Tình huống khả dĩ nhất để góc camera này trở nên hữu dụng cũng khiến tôi phải đặt dấu chấm hỏi cho sự tồn tại của nó. Có lẽ nhà phát triển chỉ có ý tốt, muốn người chơi có nhiều lựa chọn nhất có thể nhưng ở góc độ thiết kế game, tôi khá nghi ngờ khả năng này.

Một điểm cũng đáng “tông xe vô tường” là thời lượng phần chơi đơn theo cốt truyện khá ngắn, chỉ khoảng 5 tiếng là hoàn thành. Giá trị chơi lại gần như không có. Thậm chí, nếu bạn mơ tưởng đến chuyện săn achievement/trophy thì tôi nghĩ Fast & Furious Crossroads cũng chẳng đáng thời gian bỏ ra. Tựa game này hướng người chơi vào Online Ops hơn. Đây là chế độ chơi multiplayer PvP 3 vs 3 vs 3 qua mạng, chia làm ba nhóm. Mỗi nhóm gồm ba người chơi sẽ đối đầu nhau, thực hiện các yêu cầu để cho đội đối thủ hít khói.

Online Ops gắn liền với nhiều nội dung mở khóa trong trải nghiệm game, nhưng đáng chú ý nhất là bạn bắt buộc phải tham gia nếu muốn mở khóa “xế hộp”. Không có lựa chọn nào khác! Vấn đề ở chỗ, mặc dù lượng người hâm mộ series phim Fast & Furious chắc chắn không ít, nhưng tôi thường không tìm được đủ bộ sậu để chơi online trong nhiều thời điểm khác nhau của ngày. Kiếm được thêm 8 người để chơi Online Ops còn khó hơn trúng Vietlott! Chỉ một lần duy nhất tôi “trúng số” thì trải nghiệm khi đó lại khá tệ, hiệu năng kém.

Điều an ủi nhất là Fast & Furious Crossroads có dàn xe khá ngon, với nhiều con xe từng xuất hiện trong các phần phim mà bạn dễ dàng nhận ra nếu yêu thích series này. Tuy nhiên, súng ống gắn trên xe nhìn chán hết sức, mang cảm giác như chắp vá từ series phim Death Race. Chúng chẳng phù hợp với phong cách ngầu và hầm hố trong các tập phim chút nào. Một phần chắc do đồ họa không đủ ấn tượng. Thú vị hơn một chút là cảm giác được “nhập vai” các nhân vật quen thuộc sau vô lăng, nhưng cũng chỉ dừng ở mức vui một chút rồi thôi.

Ở góc độ người chơi, tôi khó lòng tìm được đối tượng mà Fast & Furious Crossroads muốn hướng đến. Nếu bạn thích những tựa game có tính giải trí cao, được ngắm nhìn và điều khiển những con xế “chanh sả ngầu lòi” làm những điều không thể tin được như trong phim, đây có thể là điểm cộng của trò chơi. Thế nhưng, yếu tố tương tác khá hạn chế trong trải nghiệm game và thường được thay bằng các đoạn chuyển cảnh thiếu chiều sâu, chắc chắn là trở ngại không ít thì nhiều cho điểm cộng gượng ép nói trên.

Sau cuối, Fast & Furious Crossroads mang đến một trải nghiệm khá thất vọng ở nhiều khía cạnh. Trừ khi bạn có “gu mặn”, thích được trải nghiệm qua những pha hành động “chuyện bịa như thật” trong phim và ít quan tâm đến những khía cạnh khác, khả năng tựa game này không dành cho bạn là rất cao!

Fast & Furious Crossroads được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

FAST & FURIOUS CROSSROADS (Free, Microsoft Store) →

FAST & FURIOUS CROSSROADS (0 , Steam) →

Dòng game đua xe thế giới mở không chỉ khá hiếm trên thị trường hiện nay, mà thậm chí đếm trên đầu ngón tay cũng không có trên nền tảng Nintendo Switch. Thế nên, việc Burnout Paradise Remastered ra mắt trên hệ máy này khiến tôi nhiệt liệt đón chào, đặc biệt khi đây là một trong những tựa game yêu thích của tôi sau các pha “đua xe thần thánh” đầy hào hứng trong Need for Speed Heat từ các nền tảng khác. Nếu không tính Burnout Legends trên PlayStation Portable in đầy kỷ niệm ở Đà Lạt ngày xưa, series Burnout có tổng cộng sáu tựa game. Burnout Paradise là phần chơi thứ sáu và có lẽ cuối cùng của series này.

Thay cho những cuộc đua xe đường phố cố định và takedown các đối thủ trong các phần chơi cũ, Burnout Paradise đưa bạn đến với thế giới mở trong thành phố Paradise. Mỗi ngã tư đường luôn có những thử thách chờ người chơi đối mặt thay cho hệ thống nhiệm vụ cố định và tuyến tính trong các phần chơi trước. Không chỉ xe hơi, người chơi còn có thể lái xe mô tô, vài mẫu siêu xe hoặc “xe độc” khác để thực hiện những pha tốc độ đầy nguy hiểm và có tính giải trí rất cao. Mục tiêu của bạn là xây dựng thanh boost nhanh nhất, để có thể thăng hạng bằng lái thông qua những pha “hung thần đường phố” nghẹt thở nói trên và nhận thưởng.

Bản remaster của Burnout Paradise không có bất kỳ thay đổi nào về gameplay, chỉ có tinh chỉnh đồ họa sắc nét hơn. Phiên bản này còn đi kèm với tất cả các DLC từng phát hành trước đây cho tựa game gốc. Ngoài một số mẫu xe mới, đáng chú ý nhất có lẽ là khu vực quận mới Big Surf Island nhiều thử thách hơn so với trải nghiệm nguyên bản ban đầu, nâng thời lượng trải nghiệm lên gấp đôi hoặc hơn nếu bạn chịu khó hoàn thành tất cả những thử thách mạo hiểm, từ Super Jump đến Mega Super Jump, hay lao xe vào các tấm bảng quảng cáo khổng lồ đặt ở những vị trí “chông chênh” nhất trong thành phố Paradise và quận Big Surf Island.

Burnout Paradise Remastered vẫn giữ được trải nghiệm hấp dẫn, đa dạng với lối điều khiển đơn giản, dễ tiếp cận đến mức không cần nhiều đến khâu tutorial. Tôi hoàn toàn không gặp bất kỳ vấn đề nào khi tham gia các cuộc đua đường phố hay takedown đối thủ trên đường đua với tay cầm Joy-Con. Tuy nhiên, cảm giác takedown có gì đó không thật sự thỏa mãn như những gì tôi còn nhớ. Không rõ đội ngũ chuyển nền có tinh chỉnh gì lại cơ chế gameplay quen thuộc cũ không, hay chỉ đơn giản là mỗi độ tuổi có sự hào hứng khác nhau, nên cảm giác không còn như lần đầu đầy hào hứng nữa?

Ngược lại, bất kể những chiêu trò gian lận của đội đua AI, các pha phóng xe bạt mạng như hung thần trên đường phố trong game vẫn cuốn hút tôi như trước đây. Từ cúp đầu xe cho tới cố tình lượn qua lượn lại trước mũi xe rồi cho bạn hít khói như khiêu khích, chúng không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Hấp dẫn nhất vẫn là màn đối đầu 1vs1 với những tay lái “trẻ trâu”, phần thưởng là chiếc xe sang của đối thủ mỗi khi người chơi thành công trong việc tiễn con xe của “bạn trẻ richkid” lao vào lề đường như “xe điên”. Đó kỳ thực là cảm giác tưởng thưởng rất lớn, nhất là khi đánh bại những con xe sang như kể trên cũng khá thử thách.

Burnout Paradise Remastered có rất nhiều việc để bạn làm. Nếu thích ngắm cảnh, những khung hình đẹp trong trò chơi có sự phân biệt rạch ròi giữa ban ngày và ban đêm, dễ dàng cho ra những shot ảnh tuyệt đẹp của thành phố Paradise hay quận Big Surf Island. Thậm chí, những pha takedown các tay đua đối thủ người hay AI, hoặc tệ hơn là do bạn tự gây ra tai nạn giao thông cũng là những khung hình ấn tượng, không tựa game nào khác ngoài series này có thể mang đến. Phiên bản Switch tuy không có hệ thống achievement/trophy như các nền tảng khác để tăng thêm phần hào hứng trong trải nghiệm, nhưng khó có thể nói nó ảnh hưởng nhiều.

Cảm giác khi một mình phóng xe trên đường đi khắp thành phố, ngắm xe cộ qua lại, ánh dương khi chiều tà hay thậm chí là thành phố về đêm vẫn khá ấn tượng. Tất nhiên, một tựa game đã hơn chục năm tuổi chắc chắn không thể so bì với cái tên gần đây như Need for Speed Heat, nhưng đó vẫn là cảm giác thú vị không thể phủ nhận. Như đã nói ở trên, “xế” không phải là con xe duy nhất mà bạn có thể điều khiển. Ngoài những siêu xe hay mẫu xe thông thường khác, Burnout Paradise Remastered còn có hàng loạt những chiếc mô tô phân khối lớn cho đến những con xe bốn bánh “ngầu lòi”. Tôi chưa đề cập bạn có thể lái xe cảnh sát nữa thì phải?

Ở khía cạnh hiệu năng, Burnout Paradise Remastered phiên bản Switch khiến tôi khá ấn tượng. Trò chơi giữ ổn định tốc độ khung hình 60 fps ở cả chế độ handheld lẫn dock với tốc độ phản hồi điều khiển rất nhanh, không tạo chút cảm giác tiêu cực nào. Tuy nhiên, tôi có cảm giác đội ngũ phát triển đã sử dụng hơi quá tay khi áp hiệu ứng motion blur để tạo cảm giác tốc độ, khiến trải nghiệm game ở chế độ handheld có hình ảnh hơi mờ so với gắn dock do màn hình nhỏ của Nintendo Switch. Kỳ thực, đây là chủ ý thiết kế và nó hiện hữu trên tất cả các nền tảng chứ không riêng gì hệ máy của Nintendo.

Nhạc radio cũng là một điểm cộng khác của Burnout Paradise Remastered. Mặc dù những bài nhạc này vốn đã có sẵn từ phiên bản gốc, nhưng nghe lại ở thời điểm hiện nay vẫn thấy hay. Nó tạo cảm giác sôi động cuồng nhiệt cần thiết và góp phần không nhỏ trong việc dẫn dắt cảm xúc của người chơi mỗi khi sử dụng boost tăng tốc. Đơn cử như bài Paradise City của nhóm nhạc heavy metal Gun N’ Roses cứ như “thay lời muốn nói” cho trải nghiệm mà tựa game này mang đến vậy. Ở góc độ người chơi, khó có thể phủ nhận dù có vài cơ chế gameplay hơi lỗi thời, nhưng đây đích thực là tựa game đua xe thế giới mở hay nhất cho Nintendo Switch.

Sau cuối, Burnout Paradise Remastered phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm đua xe thế giới mở tuyệt vời, nếu không nói là duy nhất trên nền tảng của Nintendo theo kiến thức hạn hẹp của người viết. Vấn đề lớn nhất của phiên bản này là mức giá mà tôi từ chối hiểu, không phải gấp đôi mà gấp 2,5 so với các nền tảng khác. Mức giá cao bất ngờ để đổi lấy trải nghiệm cơ động trên Nintendo Switch chắc chắn là điểm trừ không nhỏ khiến nhiều người chơi phải đắn đo trước khi rút ví.

Burnout Paradise Remastered hiện có cho PC (Windows), PlayStaion 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Burnout™ Paradise Remastered ($ 4.99, Steam) →

Burnout™ Paradise Remastered (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.