Horizon Chase Turbo là tựa game đua xe arcade hấp dẫn cho những ai có xu hướng hoài cổ với lối chơi quen thuộc của thể loại này hoặc thích trải nghiệm đua xe đơn giản nhưng vẫn không kém phần kịch tính.
Kỳ thực, Horizon Chase Turbo không phải là một tựa game mới. Trò chơi phát hành từ năm ngoái trên các hệ console, nhưng tôi đã bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm khi đó vì quá bận rộn với Darksiders III. Thế nhưng, trời không phụ một kẻ mê “chém gió” về game như tôi. Trò chơi bất ngờ phát hành bản box vật lý trên cả hai nền tảng PlayStation 4 và Nintendo Switch dưới sự hậu thuẫn của nhà phát hành Numskull Games. Cơ hội thứ hai đến một cách đầy bất ngờ này khiến tôi có chút hối tiếc, chợt nhận ra mình đã bỏ lỡ một trải nghiệm đua xe hấp dẫn mang nhiều cảm giác hoài cổ nhưng không kém phần hiện đại. May mà chưa đến mức “có không giữ, mất đừng tiếc”.
Ngay từ vòng đua đầu tiên, Horizon Chase Turbo đã mang đến cảm giác như một bản nâng cấp toàn diện của Out Run, tựa game đua xe arcade ngày xửa ngày xưa từ thời Sega Genesis (Mega Drive) của thập niên 90 mà tôi từng rất thích. Tương tự Out Run, trò chơi sở hữu lối chơi đua xe khá đơn giản: được ăn cả, ngã về không. Người chơi chỉ đơn thuần lèo lái “con xe” tùy chọn vượt qua những cung đường quanh co của chặng đua với mục đích duy nhất là về nhất. Nếu như thế vẫn chưa đủ để bạn hình dung thì đó là thao tác đơn thuần đạp chân ga, rẽ trái hay rẽ trái, thu thập những đồng xu xanh rải dọc đường đua để “nhận thưởng” và chỉ có thế.
Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là tựa game đua xe có đồ họa “siêu đẹp” mà bạn có thể mong đợi. Đồ họa Horizon Chase Turbo khá thú vị, không cầu kỳ mà lại đơn giản, nhìn khá thích mắt, cho thấy nhà phát triển cũng chăm chút khá cẩn thận chứ không thiết kế kiểu “mì ăn liền”. Điểm nhấn trong các màn đua là đường chân trời như một đích đến mà người chơi phải đuổi theo trong mỗi chặng đua như cái tên của trò chơi. Kết hợp với đó là những cảnh nền tuy đơn giản nhưng vẫn khá thú vị trong những khoảnh khắc thời tiết khắc nghiệt, chẳng hạn như cuộc đua giữa cơn bão tố sấm chớp giật đùng đùng, “nó lại hợp lý quá” trong việc tô điểm cho đường chân trời trong mỗi đường đua.
So với những tựa game đua xe arcade khác trên thị trường, Horizon Chase Turbo khá phong phú về các chế độ chơi. Phần chơi chính là World Tour, đưa người chơi đến với những địa điểm khác nhau trên khắp thế giới để cạnh tranh khả năng cầm vô lăng giữa các chặng đua hết sức hấp dẫn. Số lượng đường đua cũng khá đồ sộ, chỉ sợ bạn thiếu thời gian để đua chứ không sợ thiếu chặng đua. Thành tích của người chơi sẽ được tính thành điểm dùng để mở khóa các địa điểm, xe mới và những trận đua để nâng cấp toàn bộ xe mỗi khi bạn đạt một thứ hạng nhất định nào đó. Cách thiết kế này khá thú vị vì hướng người chơi đến việc đua để nâng cấp xe nhưng không mang nặng tính cày cuốc như thường thấy.
Bên cạnh chế độ chơi chính World Tour, game cũng được mở khóa thêm nhiều chế độ đua khác như Tournament, Playground hay Endurance khi bạn đua đến một chặng World Tour nào đó. Mỗi chế độ đua này đều mang một chút thay đổi về luật chơi, nhưng vẫn đủ hấp dẫn trong việc giúp người chơi “thay đổi không khí” trong trải nghiệm. Đáng chú ý nhất là Playground với những yêu cầu vòng đua khác biệt đi kèm với những nâng cấp nhất định như kiểu “siêu xe”, mang đến cảm giác đua khá hào hứng. Hoặc nếu thích thử thách một chút thì bạn có thể trải nghiệm chế độ Tournament hoặc các chặng đua dài trong chế độ chơi Endurance.
Ở góc độ người chơi, Horizon Chase Turbo đã làm rất tốt khâu đa dạng trải nghiệm nên tôi đánh giá khá cao ở yếu tố gameplay. Ngay cả khâu đồ họa cũng khá độc đáo, với tạo hình các mẫu xe mang cảm giác vừa hoài cổ vừa hiện đại. Mặc dù trò chơi không có bản quyền từ các hãng xe nên không thể có những cái tên “siêu xe” xuất hiện, nhưng ít nhất tôi cũng có thể “nhận diện” một số mẫu xe thông dụng nào đó trong số này với chút thay đổi nhỏ. Thế nhưng, điểm nhấn của trò chơi nằm ở yếu tố Turbo và can xăng, có phần giống như sử dụng Nitro tăng tốc trong các tựa game đua xe “ảo tung chảo” khác trên thị trường. Thiết kế này cân bằng khá tốt giữa hai yếu tố rủi ro và tăng tốc.
Về cơ bản, xăng có thể tìm thấy dọc đường đua và nếu bạn sử dụng hết xăng giữa đường thì chẳng có đích đến nào cả. Trong khi đó, sử dụng Turbo để tăng tốc sẽ tiêu tốn xăng kha khá, chưa kể số lượt sử dụng vô cùng giới hạn. Người chơi phải cân nhắc giữa hai yếu tố này mỗi khi muốn dùng Turbo để vượt đối thủ trong cuộc đua. Không những vậy, tùy mỗi loại xe mà việc điều khiển cũng có khác biệt, nhưng không nhiều khác biệt đến mức gây khó cho người chơi. Ngay cả những chiếc xe tay lái không ngon và không đầm cũng vẫn có thể “đua đến chân trời” nếu bạn biết cách đạp thắng (phanh) hoặc giảm tốc cho phù hợp, dù thực tế trải nghiệm tôi rất hiếm khi phải dùng đến.
Vấn đề lớn nhất của Horizon Chase Turbo là có lẽ là yếu tố va chạm, rất dễ mang đến cảm giác ức chế dù bạn vô tình hay cố ý. Tôi thường hay lâm vào tình huống “văng xe” đầy thảm họa khi va chạm trong những khi vào cua gắt. Các xe đua AI cũng vậy, chúng thường hay có động thái lượn qua làn đua của người chơi một cách cố ý để “thả thính” người chơi lao vào. Những tình huống va chạm ngoài mong đợi này thường dẫn đến việc bị các tay đua khác vượt mặt. Nếu bạn xui xẻo sử dụng hết Turbo hoặc đang gần đến đích, xem như cầm chắc thua trận đó nên khá ức chế. Tuy nhiên, những pha vượt mặt hoặc “suýt chết” được nhà phát triển xây dựng khá hóm hĩnh bằng các lời thoại ngắn gọn, hài hước là một điểm cộng nhỏ bù lại.
Sau cuối, Horizon Chase Turbo mang đến một trải nghiệm đua xe arcade vô cùng hấp dẫn, phù hợp với mọi đối tượng người chơi nhất là những ai yêu thích lối chơi casual và không thích những yếu tố phức tạp trong các tựa game đua xe. Mặc dù một số thiết kế gameplay có thể ảnh hưởng không tốt đến cảm giác công bằng trên đường đua, nhưng bù lại là cảm giác đua rất tuyệt vời. Nếu yêu thích những tựa game đua xe kinh điển ngày xưa, đây là một cái tên mà bạn không nên bỏ qua, đặc biệt khi nó được phủ một lớp sơn mới hiện đại hơn và vẫn giữ nguyên những gì kinh điển của thể loại đua xe arcade mà nhiều người chơi “già” hẳn vẫn còn nhớ. Chưa kể, chế độ chơi multiplayer chia màn hình hỗ trợ lên đến bốn người là một điểm cộng đáng giá với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch, tất nhiên nếu bạn có đủ bốn tay cầm Joy-Con.
Horizon Chase Turbo hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Phiên bản PlayStation 4 và Nintendo Switch có cả bản box vật lý mà bạn có thể mua ở các cửa hàng trong và ngoài nước.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.