Hot Rod Mayhem là game đua xe kart với phong cách đồ họa hoạt hình dễ thương, cung cấp khả năng tùy biến nhân vật vui nhộn cùng với 10 đường đua hỗn loạn theo nghĩa đen. Trò chơi tuy cố gắng tạo bản sắc riêng bằng yếu tố hài hước, nhưng lại có rất ít dấu ấn riêng so với nhiều cái tên hiện có trên thị trường. Chẳng hạn Disney Speedstorm với dàn tay đua từ thế giới Walt Disney hay LEGO 2K Drive với khả năng ráp xe độc đáo.

Điểm cộng sáng nhất của Hot Rod Mayhem có lẽ là khả năng tùy biến nhân vật khá vui nhộn. Người chơi có thể tùy chỉnh nhân vật điều khiển thông qua các lựa chọn về mũ bảo hiểm, trang phục và các loại xe khác nhau. Đáng chú ý, tay đua của người chơi không có giới tính mà yếu tố này chỉ được thể hiện bởi lựa chọn phục trang của nhân vật. Tương tự, xe có nhiều chỉ số riêng như tốc độ, khả năng lái, trọng lượng và khả năng tăng tốc.

Những chỉ số này góp phần mang đến những cuộc đua khá hào hứng, nhưng quan trọng nhất vẫn là kỹ năng drift của người chơi. Đường đua trong Hot Rod Mayhem thường khá lắt léo với nhiều chướng ngại vật được dựng sẵn, kết hợp cùng các powered-up mà người chơi thu thập trên đường đua. Những chướng ngại vật này có thể là con người, động vật thậm chí khủng long cùng vô số cơ chế khác nhau, đúng nghĩa vui là chính.

Đơn cử bạn có thể đụng phải rất nhiều pháo sáng ở dọc đường đua mà nếu lỡ va vào, xe sẽ bị khói bao phủ và che khuất tầm nhìn của người chơi. Mặc dù vậy, Hot Rod Mayhem vẫn được xây dựng trải nghiệm với những đường đua khá đa dạng, dù chưa đủ sáng tạo đến mức khiến tôi trầm trồ. Đáng chú ý là đường đua trong trò chơi có nhiều biến thể, cụ thể là đảo ngược và xoắn, góp phần mang đến những cuộc đua rất hấp dẫn và không kém phần thử thách.

Chủ đề xây dựng đường đua khá đa dạng trong Hot Rod Mayhem khi xét ở quy mô đầu tư nhỏ của trò chơi. Từ thành phố ở Mexico ngập tràn ánh đèn, đỉnh núi tuyết cho tới bữa tiệc nướng barbecue cũng được nhà phát triển Casuasl Brothers mang ra làm môi trường đua cho trải nghiệm game. Đồ họa của trò chơi nhìn bắt mắt với phong cách hoạt hình, nhưng khi nhìn kỹ hơn có thể thấy độ phân giải của texture không cao, nhất là mặt đường.

Lối chơi của Hot Rod Mayhem không có gì nổi bật hay sáng tạo hơn những game cùng thể loại khác trên thị trường. Về cơ bản, người chơi điều khiển xe kart vòng quanh đường đua, tận dụng powered-up thu thập được để vượt lên đối thủ cũng như để bảo vệ xe của bạn trước công kích của các tay đua khác. Trò chơi có boost nhưng thanh này tăng rất chậm, thậm chí hầu như không tăng khi bạn dẫn đầu, ít nhiều làm ảnh hưởng đến nhịp độ cuộc đua.

Đáng tiếc, chế độ chơi cũng không phải điểm cộng của Hot Rod Mayhem khi chỉ có 2 chế độ Race và Championship. Trong đó, Championship quan trọng nhất vì bạn chỉ có thể mở khóa đường đua mới thông qua trải nghiệm ở chế độ chơi này, trong khi Race ban đầu chỉ cho phép đua với 4 đường đua có sẵn. Đã vậy, trò chơi cũng không hỗ trợ đua online mà chỉ có thể chơi offline. Có lẽ nhà phát triển muốn hướng đến người chơi gia đình hơn.

Tương tự, powered-up lại là điểm trừ của Hot Rod Mayhem với số lượng vật phẩm kém đa dạng, quá đơn giản và ít sáng tạo. Chính xác hơn, powered-up không tạo được tính chiến lược cho người chơi trên đường đua. Thậm chí chúng được thiết kế mang cảm giác hơi phi lý về tính năng. Chẳng hạn dart hoạt động như tên lửa tìm diệt tay đua dẫn đầu, nhưng lúc đầu tôi tưởng đấy là tên lửa tìm diệt cho đến khi “quý ông nhiều chuyện” bình luận.

Nhắc đến “quý ông nhiều chuyện” lại là một điểm trừ nhỏ vì nhân vật bình luận viên này tuy nhiệt tình trong cuộc đua, nhưng việc nhân vật nói quá nhiều khiến tôi cảm thấy khá nhức đầu khi trải nghiệm game. Đó là chưa kể lời bình luận nhanh chóng trở nên lặp lại chỉ sau một hay hai vòng đua, để lại cho tôi một cảm giác khó chịu vì sự “lắm lời” của nhân vật này hơn là hào hứng. May mà Hot Rod Mayhem có tùy chọn ‘mute’ bình luận viên.

Sau cuối, Hot Rod Mayhem mang đến một trải nghiệm đua xe kart vui vẻ và thân thiện với gia đình, dù vẫn có vài vấn đề có thể gây khó chịu cho một số người chơi nhất định. Trò chơi được thiết kế dành cho các bạn nhỏ hơn là người lớn, phù hợp cả gia đình giải trí với độ khó thấp và không cần yếu tố chiến lược, hơn là những người chơi thích cạnh tranh thứ hạng với nhau.

Hot Rod Mayhem hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Nintendo eShop