Shadows of the Damned: Hella Remastered là bản remaster của tựa game hành động chủ đề kinh dị với lối chơi bắn súng góc nhìn thứ ba, ra mắt lần đầu năm 2011 trên nền tảng Xbox 360 và PlayStation 3. Trò chơi là sản phẩm hợp tác thứ hai của hai nhà thiết kế game nổi tiếng xứ sở mặt trời mọc Suda Goichi và Mikami Shinji, lấy cảm hứng từ hai bộ manga Crows và Worst. Cũng phải nhắc lại tựa game đầu tiên mà họ hợp tác là killer7 tuy cùng chủ đề nhưng có lối chơi rất khác biệt.
Với những ai chưa từng chơi Shadows of the Damned, đây là một trải nghiệm vô cùng khác biệt dành cho người trưởng thành. Cốt truyện tuy xoay quanh hành trình diệt quỷ sứ, à nhầm, Quỷ Chúa Fleming của chàng thợ săn quỷ Garcia Hotspur để cứu cô bạn gái Paula, nhưng lời thoại có rất nhiều yếu tố ‘sex joke’ không phù hợp với những người chơi nghiêm túc. Không những vậy, trò chơi có không ít hình ảnh bẩn bựa theo kiểu hài trong một số bộ phim của Châu Tinh Trì.
Nếu không quan tâm đến vấn đề đó, Shadows of the Damned: Hella Remastered mang đến một trải nghiệm bắn súng có tính giải trí khá cao. Thế nhưng sau khi hoàn thành game, tôi có cảm giác trò chơi là bản chuyển nền hơn là remaster. Hầu như mọi thứ không có gì thay đổi dễ nhận thấy, ngoại trừ các trang phục mới theo phong cách Halloween dành cho nhân vật điều khiển. Đồ họa cảm giác y vậy khi vẫn được phủ lên bộ lọc grain khiến hình ảnh như đang xem một bộ phim cũ.
So với game gốc, Shadows of the Damned: Hella Remastered có thêm NG+ giúp tăng chút giá trị chơi lại. Độ phân giải tuy có tăng nhưng không dễ nhận thấy trừ khi bạn so sánh trực diện hình ảnh giữa hai phiên bản, điều mà tôi không thể thực hiện được. Ngoài ra còn một cải thiện nhỏ là thời gian tải dữ liệu nhanh hơn. Cải thiện mà tôi nhận thấy rõ ràng nhất là hiệu năng ổn định, giúp trải nghiệm game mượt mà hơn so với chơi trên Xbox 360 ngày xưa.
Có lẽ nhờ vậy mà những phân đoạn chiến đấu với lũ quỷ cũng mang đến cảm giác hào hứng, mượt mà và ít ức chế hơn vì những hạn chế do phần cứng trên các thế hệ console thứ bảy xưa kia. Ngay cả khi không có ký ức hay hoài niệm gì về game nguyên bản, Shadows of the Damned: Hella Remastered cũng là trải nghiệm đầy mới mẻ nếu bạn là người dễ dàng chấp nhận yếu tố hài hước vô lý và những ý tưởng thái quá. Còn không phải thì khó quá bỏ qua vậy. Miễn cưỡng không hạnh phúc.
Là một trải nghiệm mang chủ đề kinh dị, Shadows of the Damned: Hella Remastered có không ít phân đoạn hù người chơi bằng âm thanh rất dễ gây giật mình. Chúng cũng góp phần không nhỏ mang đến bầu không khí đặc trưng cho bối cảnh Underworld trong trải nghiệm game. Những đoạn trò chuyện nhuốm màu… sắc giới giữa Garcia và Johnson nghe thú vị một cách hiếm thấy trong trò chơi điện tử, dễ khiến những người chơi có đầu óc đen tối không khỏi phân tâm vì thoáng qua cứ như chuyện 18+.
Tương tự, khâu thiết kế âm thanh và lồng tiếng đúng đỉnh dù là lựa chọn tiếng Anh hay tiếng Nhật. Đây là một trong những tựa game hiếm hoi từ các nhà phát triển của đất nước mặt trời mọc mà tôi chọn giọng lồng tiếng Anh khi trải nghiệm, khỏi phải mất công đọc phụ đề. Tuy nhiên, không như nhiều game nhập vai thời nay thường thoại rất nhiều khi chiến đấu, trải nghiệm Shadows of the Damned: Hella Remastered phân chia rõ ràng đoạn nào thoại đoạn nào tập trung hành động theo mọi nghĩa.
Nói đâu xa, ngay cả tạo hình nhân vật Paula ở một số phân đoạn đầu trải nghiệm cũng khiến tôi đỏ mặt vì mức độ táo bạo, dù không thể phủ nhận mức độ đẹp tùy theo nghĩa mà bạn muốn hiểu. Nhân vật Johnson đồng hành cùng Garcia cũng có tạo hình khá đặc biệt là đầu lâu. Nhân vật này vừa đóng vai trò như người hướng dẫn bạn các cơ chế gameplay, vừa đọc vanh vách mọi thứ nhằm truyền tải câu chuyện kể cũng như lore của thế giới trong trải nghiệm game, cụ thể là Underworld.
Johnson cũng là vũ khí của người chơi với khả năng biến hình thành các loại “chó lửa” quen thuộc trong dòng game bắn súng. Ban đầu bạn chỉ có khẩu đỏ và xanh lá nhưng thông qua trải nghiệm game, người chơi sẽ dần mở khóa thêm các loại vũ khí mới từ việc tiêu diệt boss ở các chapter. Lối chơi của Shadows of the Damned: Hella Remastered tuy là bắn súng góc nhìn thứ ba nhưng có rất nhiều ý tưởng dị thường, hiếm thấy ở những tựa game cùng thể loại.
Mô tả chi tiết thì không dễ, nhưng tưởng tượng Shadows of the Damned: Hella Remastered giống như phiên bản hài bựa của Resident Evil 4 kinh điển với phong cách kinh dị nhuộm màu sắc gothic. Trải nghiệm game diễn ra vô cùng tuyến tính và không dành không gian cho việc khám phá. Thậm chí nếu bạn bỏ lỡ việc khám phá một địa điểm nào đó, việc quay lại là không thể một khi lỡ bước vào checkpoint đẩy câu chuyện tiếp diễn. Làm sao để biết checkpoint đó thì tôi cũng bó tay!
Điểm nhấn trong cơ chế gameplay của Shadows of the Damned: Hella Remastered là ánh sáng và bóng tối. Cụ thể, người chơi phải tìm hoặc tạo ra những khu vực sáng bằng cách sử dụng Lightshot bắn vào những vật thể nhất định, chẳng hạn đầu dê hoặc đèn chùm. Những thứ này thường được giấu đâu đó trong màn chơi. Cách duy nhất để tìm ra chúng là bạn phải quan sát cho thật kỹ. Ngược lại, chìm trong bóng tối sẽ khiến Garcia đau tim đến nhồi máu cơ tim mà chết.
Bạn cứ yên tâm vì chuyện Garcia bị trụy tim trong trải nghiệm Shadows of the Damned: Hella Remastered diễn ra rất thường xuyên. Trò chơi xây dựng rất nhiều khoảnh khắc chìm trong bóng tối, khiến Garcia phải vừa chạy vừa chiến đấu chống lại kẻ thù trong tình trạng có thể mất mạng bất kỳ lúc nào. Tôi đặc biệt ghét những thiết kế như thế này khi dùng thời gian gây sức ép cho người chơi. Đáng tiếc khi đây là thiết kế yêu thích của nhiều tựa game hơn chục năm trước.
Điều khó chịu nhất khi trải nghiệm Shadows of the Damned: Hella Remastered là nhà phát triển sử dụng ý tưởng đó như yếu tố cốt lõi trong cơ chế gameplay. Vấn đề ở chỗ trò chơi không cung cấp gợi ý hay bất kỳ thứ gì để giúp người chơi, buộc bạn phải tự xoay sở vừa chơi vừa đoán xem phải làm gì cho đúng điệu. Quan sát đôi lúc không có nhiều giá trị khi chỉ cần nhất thời không để ý thanh HP ở góc phải dưới cùng màn hình, nhân vật “bay màu” là phải chơi lại từ checkpoint gần nhất.
Từ đây phát sinh thêm vấn đề khó chịu nữa là khi nhân vật hồn bay phách lạc, Shadows of the Damned: Hella Remastered bắt bạn phải xem lại đoạn chuyển cảnh gần nhất và không cho phép bỏ qua hay tua nhanh. Tùy vào trình độ của mỗi người nhưng trong không ít tình huống kịch bản game, kết hợp cùng áp lực thời gian do đội ngũ phát triển cố ý cài cắm và cảm giác mơ hồ không biết cần phải làm gì để qua phân đoạn đó, ức chế có thể là cảm giác thường trực mà tôi đã nói giảm đi nhiều.
Ngược lại, những đoạn đấu súng mang đến cảm xúc khá thỏa mãn. Nhà phát triển sử dụng hiệu ứng slow-mo kết hợp cùng phong cách đồ họa “ngầu lòi”, tạo nên những phân đoạn chiến đấu đầy hào hứng. Kẻ thù chỉ có thể bị hạ gục nhanh tiêu diệt gọn khi “xuyên táo”, trong khi bắn vào các vị trí khác của lũ quỷ chỉ khiến chúng khựng lại đôi chút trước khi quay lại tiếp tục ám Garcia. Tất nhiên sẽ có không ít ức chế khi bạn bắn quá tồi khiến kẻ thù kéo đến đánh hội đồng nhân vật chính.
Shadows of the Damned: Hella Remastered không chỉ có những phân đoạn bắn súng đỉnh của chóp mà còn các phân đoạn giải đố không kém phần thử thách. Tuy chúng chỉ xoay quanh việc vận dụng các cơ chế bắn súng mà game cung cấp, nhưng cũng để lại không ít ức chế vì nhân vật bị đóng khung vào bóng tối. Đồng nghĩa hoặc bạn “giải đố” cho nhanh hoặc là Garcia lăn đùng đột quỵ. Chỉ có điều những phân đoạn giải đố này thường không mấy đa dạng và nặng cảm giác lặp lại về sau.
Sau cuối, Shadows of the Damned: Hella Remastered mang đến một trải nghiệm bắn súng đầy hào hứng với nhiều ý tưởng dị thường. Mắc dù vậy, không thể phủ nhận những thiết kế “khó đỡ” của trò chơi mang đến cảm giác trải nghiệm đậm tính giải trí với dấu ấn rất riêng của nhà thiết kế game Suda51. Điều này cũng khiến trò chơi có thể không phù hợp với những cái đầu không có tư tưởng mở, tuy gián tiếp giới hạn đối tượng người chơi nhưng là cần thiết với chủ đề chỉ dành cho người trưởng thành của game.
Shadows of the Damned: Hella Remastered hiện có cho PC (Windows), Xbox One, PlayStation 4, Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm SốXem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!