Giống như bao tựa game lấy ý tưởng từ thiết kế roguelike, màn chơi trong KIBORG chia thành nhiều gian phòng khác nhau được phát sinh bằng thuật toán. Bạn có thể gặp những căn phòng không có yếu tố chiến đấu, thay vào đó là tập trung tránh bẫy hoặc hiếm hơn là những gian phòng có yếu tố hỗ trợ, chẳng hạn “trả tiền” để hồi máu. Khả năng chiến đấu của nhân vật là “chơi tay bo”, vũ khí cận chiến hoặc tầm xa, tùy vào cơ hội may mắn trong màn chơi.

Cũng như bao game beat’em up khác trên thị trường, vũ khí thu thập được đều có giới hạn. Với vũ khí cận chiến thì đó là độ bền vì bạn chỉ có thể sử dụng với số lần “tương tác vật lý” nhất định. Trong khi đạn cho vũ khí tầm xa thì vô cùng hạn chế, hiếm khi trao cho người chơi cơ hội nạp đạn trong suốt một lượt chơi. Chỉ có những nâng cấp augment là đáng chú ý nhất vì khả năng hỗ trợ cao và chỉ biến mất một khi bạn để nhân vật bị hạ gục.

Các augment này tương tự những nâng cấp cho nhân vật trong các game lấy bối cảnh cyberpunk như The Ascent. Chẳng hạn, đó có thể là cánh tay máy cho phép bạn tung những đòn tấn công khiến kẻ thù “hết hồn chim én” hoặc tăng cường chiến đấu cho nhân vật ở nhiều khía cạnh khác nhau. Bên cạnh đó còn có cây kỹ năng với các nâng cấp vĩnh viễn cho nhân vật dựa trên số tiền bạn kiếm được trong mỗi lượt chơi. Chúng vừa cải thiện khả năng sinh tồn vừa có tính hỗ trợ cao.

Đơn cử có nâng cấp cho phép người chơi chọn mang theo vũ khí nhất định ngay từ đầu mỗi lượt chơi, thay vì chờ may rủi thông qua cơ chế roguelike trong trải nghiệm game. Mặt khác, những nâng cấp này cũng sẽ là chìa khóa mở khóa dần những màn chơi mới một khi bạn “cày” đủ tiền. Đặc biệt, nhiều nâng cấp không đòi hỏi phải mở khóa theo thứ tự cụ thể mà có thể tùy ý theo chiến lược của người chơi, dù không phải hoàn toàn tự do “quẹo lựa”.

Lối chơi của KIBROG không có gì để đề cập khi mang nhiều cảm giác quen thuộc của thể loại beat’em up. Người chơi điều khiển nhân vật chiếu đấu với các thể loại kẻ thù xuất hiện trong mỗi gian phòng, rồi di chuyển sang gian phòng khác với chút kỳ vọng vào may mắn. Hoặc không. Trò chơi thường đưa ra hai nhánh rẽ phần thưởng mà bạn có thể chọn, tùy vào chiến thuật vượt ngục lẫn tình trạng của nhân vật điều khiển.

Kẻ thù trong KIBORG không quá đa dạng, nhưng chúng cũng đủ giúp trải nghiệm game duy trì được sự hào hứng vốn có, ít nhất ở nhiều tiếng liền trải nghiệm ban đầu trước khi mở khóa thêm các nội dung mới thử thách hơn. Đó có thể là những con boss điên loạn theo mọi nghĩa. Nhưng cũng có thể là những kẻ thù thông thường sẵn sàng tiễn bạn khỏi lượt chơi hiện tại để quay lại với một cơ hội mới. Hoặc bỏ cuộc. Tùy bạn chọn.

Do có nhiều yếu tố khoa học viễn tưởng, nên kẻ thù trong KIBORG đôi khí giống những dị nhân với khả năng phi thường. Thậm chí bạn còn phải đối đầu với những con robot khổng lồ và đổi lại là khả năng biến chúng thành nhân vật hỗ trợ, giúp bạn rảnh tay đối phó những kẻ thù “máu mặt” hơn trong các trận beat’em up càng lúc càng trở nên hỗn loạn về sau. Đó là chưa kể các augment có rất nhiều khả năng hỗ trợ “ảo tung chảo”.

Thế nhưng từ thời điểm này, những điểm yếu của trò chơi càng lộ diện rõ nét. Đầu tiên là phần lồng tiếng khá tệ. Kế đến là chất lượng đồ họa không thật sự ấn tượng, đặc biệt là thiết kế màn chơi phát sinh ngẫu nhiên trong trải nghiệm KIBROG khá tẻ nhạt và ít tạo được cảm hứng cần thiết cho lối chơi đặc trưng. Diễn hoạt của nhân vật điều khiển còn hơi cứng, có phần thiếu tự nhiên dù ít nhiều mang cảm giác cơ chế chiến đấu soulslike.

Sau cuối, KIBORG mang đến một trải nghiệm beat’em up khá hào hứng với thiết kế roguelike, nhắm đến một nhóm người chơi cụ thể hơn là số đông những ai yêu thích thể loại này. Trừ khi bạn đặt nặng yếu tố mỹ thuật và đồ họa là ưu tiên hàng đầu, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc nhất là các tín đồ yêu thích cơ chế roguelike “hay không bằng hên”. Điều đáng tiếc nhất là game không hỗ trợ chơi co-op.

KIBORG hiện có cho PC (Windows, macOS), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One.

KIBORG ($ 19.99, Steam) →

KIBORG ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Thú vị không kém là mỗi khi gặp những nhân vật khách mời trong series Double Dragon như Marian, Abobo hay thậm chí Skullmageddon, các chàng trai song long sẽ thốt ra những lời thoại rất hài hước được chấp bút riêng cho phần trải nghiệm với hai nhân vật điều khiển này. Chỉ có các NPC là vẫn giữ nguyên lời thoại cũ, nhưng đôi khi lời thoại đó lại gián tiếp dẫn đến những phản ứng hài hước hoàn toàn mới từ Billy và Jimmy.

Nói cách khác, DLC Double Dragon thổi luồng gió mới vào trải nghiệm quen thuộc trong River City Girls 2. Người chơi không chỉ có nhân vật điều khiển mới trong cùng những khung cảnh màn chơi và cốt truyện cũ. Đó còn là những tình tiết mới được chấp bút dành riêng cho Billy và Jimmy, tạo cảm giác như họ là một phần của câu chuyện kể trong trải nghiệm game. Sự khác biệt này tưởng nhỏ nhưng mang đến cảm giác rất hào hứng.

Đặc biệt, người chơi có thể chọn nhân vật mới bổ sung từ DLC cho trải nghiệm mới hoặc nhảy thẳng vào trải nghiệm đang dang dở với nhân vật khác. Nếu là trường hợp sau, bạn có thể đổi nhân vật tại nhà của các thành viên như bình thường là có thể đưa Billy và Jimmy tái xuất giang hồ ngay lập tức trong River City Girls 2. Cũng như các nhân vật điều khiển khác, cặp nhân vật song long này đều sở hữu các kỹ năng tấn công khác nhau lẫn cá tính riêng.

Nếu từng chơi mấy bản Double Dragon kinh điển trên máy NES và arcade, bạn sẽ dễ dàng nhận ra sự tương đồng trong những kỹ năng chiến đấu của hai nhân vật này. Ấn tượng nhất là khả năng tung chưởng quả cầu lửa vào kẻ thù. Bên cạnh đó, không thể không kể đến các động tác võ thuật quen thuộc như đá xoáy ngầu lòi, đá móc thần sầu và tất nhiên cả cú lên gối đủ khiến bao kẻ thù trong River City Girls 2 gục ngã như sung rụng.

Tất nhiên, khởi đầu với nhân vật mới đòi hỏi bạn phải cày cấp cho nhân vật y như trải nghiệm gốc trong River City Girls 2. Chỉ thông qua thăng cấp, Billy và Jimmy mới trở nên mạnh và linh hoạt hơn với các kỹ năng tấn công mới. Bạn nhớ đừng quên ghé Dojo để mua thêm kỹ năng cho những nhân vật khác chứ không chỉ song long. Đây cũng là nơi bạn có thể tập luyện khả năng chiến đấu thành thạo cho nhân vật điều khiển yêu thích.

Billy được xây dựng hình tượng là một võ sĩ nghiêm túc, trái ngược với một Jimmy rất nhẹ dạ, cả tin như tuổi trẻ chưa trải sự đời vậy. Cả hai nhân vật này cũng được lồng tiếng và có lời thoại riêng. Người lồng tiếng cho họ lần lượt là hai streamer Dan Avidan và Arin Hanson của kênh Game Grumps. Bên cạnh hai nhân vật mới, DLC Double Dragon cũng mang đến thay đổi màu sắc trang phục, tuy không đa dạng mà có lẽ chủ yếu để dễ phân biệt khi chơi co-op hơn.

Bên cạnh đó, DLC này còn bổ sung thêm hai cửa hàng mới. Cửa hàng đầu tiên là Season’s Beatings nằm gần nhà Kyoko ở đầu trải nghiệm River City Girls 2. Nơi đây chuyên bán các phụ kiện độc quyền và nhập hàng mới về theo chu kỳ thời gian nhất định, ít nhiều sẽ là nơi khiến bạn phải quay lại định kỳ để cập nhật phụ kiện mới. Cửa hàng còn lại là Devil’s Candy. Bạn nên ghé lại đây một lần vì có vài điều thú vị chờ bạn. Nhớ mang theo nhiều tiền nữa nhé.

Ngoài ra còn một vài nội dung khác nhưng tôi thấy không có gì đáng chú ý lắm. Một trong số đó là các đoạn truyện tranh kể truyện được xây dựng theo chủ đề Double Dragon. So với trải nghiệm nguyên bản, DLC Double Dragon bổ sung thêm ba achievement/trophy mới. Hai trong số đó có điều kiện mở khóa rất dễ khi yêu cầu bạn sử dụng nhân vật trong DLC cho trải nghiệm game. Cái còn lại yêu cầu một trong số hai nhân vật của DLC đạt cấp độ 12 và bạn sẽ cần một khoản tiền để mở khóa tất cả kỹ năng.

Sau cuối, Double Dragon là nội dung bổ sung không thể thiếu nếu bạn yêu thích nhân vật song long và trải nghiệm mà River City Girls 2 mang đến. Thậm chí cho dù bạn không thích hai chàng trai Billy và Jimmy với tính cách trái ngược nhau vì bất cứ lý do gì, họ vẫn là cặp nhân vật thú vị giúp tăng thêm giá trị chơi lại đầy hào hứng cho game gốc.

River City Girls 2: Double Dragon hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One, Switch.

Nintendo eShop

River City Girls 2: Double Dragon DLC ($ 7.99, Steam) →

River City Girls 2: Double Dragon DLC ($7.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Sau hai bộ sưu tầm Taito Milestones và Taito Milestones 2 với tính thực dụng cao, người chơi hoài cổ yêu thích game retro lại tiếp tục đón nhận thêm 10 tựa game arcade kinh điển ra mắt vào thập niên 80 và 90 trong bộ sưu tầm thứ ba. So với hai bộ trước đó, Taito Milestone 3 sở hữu số lượng game rất chất lượng. Đặc biệt khi phần lớn là thể loại beat’em up vốn dễ chơi nhờ vào tính giải trí cao và cơ chế gameplay đơn giản.

Để tiện theo dõi, tôi sẽ lần lượt giới thiệu các tựa game trong Taito Milestones 3 theo thứ tự từ trái qua phải và từ trên xuống dưới, hiển thị trong launcher đơn điệu của bộ sưu tầm này với ngoại lệ là series Rastan Saga. Đầu tiên là Buzzle Bobble ra mắt năm 1986 vốn được biết đến là “ông tổ” của những bản Bust-A-Move hay sau này được đổi sang Puzzle Bobble. So với bản Puzzle Bobble Everybubble! hiện đại thì trải nghiệm game arcade kinh điển này rất khác.

Màn chơi trong Buzzle Bobble được thiết kế rất đơn giản với các tầng. Thay vì bắn bong bóng kiểu “khớp màu thì vỡ” như tựa game vừa đề cập ở trên, người chơi sẽ điều khiển nhân vật bắn bong bóng vào kẻ thù, biến chúng thành bong bóng xà phòng bay lơ lửng. Cuối cùng, bạn phải nhảy lên đập bể bóng bóng để tiêu diệt chúng và thu thập chiến lợi phẩm là các loại trái cây. Lối chơi tuy đơn giản nhưng rất vui và hào hứng, nhất là khi chơi co-op hai người.

Tiếp theo là Rainbow Islands năm 1987. Tựa game này giống như một dị bản của Buzzle Bobble kể trên. Người chơi điều khiển nhân vật Bubby và Bobby dưới hình hài con người. Thay vì nhả bong bóng thì bắn ra cầu vồng với thiết kế màn chơi rộng lớn, nhiều màu sắc hơn. Mục tiêu của người chơi là tiêu diệt mọi chướng ngại vật, thu thập phần thưởng từ chúng và trên đường đi cảnh để leo lên vị trí cao nhất của màn chơi. Khá vui nếu không nói là hấp dẫn hơn Buzzle Bobble nhiều.

Series Rastan Saga có thể không nhiều người biết tới, nhưng trải nghiệm game có nhiều nét tương đồng Altered Beast nhưng theo phong cách của Taito với vài điểm nhấn riêng. Lối chơi chặt chém đi cảnh đầy hào hứng với số lượng vũ khí đa dạng. Trải nghiệm thậm chí hấp dẫn hơn cả cái tên vừa đề cập theo nhận định của tôi. Bạn cứ chơi lần lượt cả ba phần sẽ thấy mỗi phần chơi đều có sự khác biệt rất lớn, bất chấp hạn chế phần cứng ngày xưa.

Rastan Saga II là phần chơi kém hấp dẫn nhất trong dòng game này. Mặc dù lối chơi tương tự nhưng lại có nhiều hạn chế hơn, mang cảm giác như phiên bản Castlevania của Taito với sprite được phóng to. Dành cho bạn nào không biết, Castlevania mà tôi vừa đề cập thật ra là Haunted Castle, một tựa game thuộc series Castlevania của Konami trên hệ máy arcade. Ấn tượng nhất là Warrior Blade: Rastan Saga Episode III với lối chơi xuất sắc, mang nhiều cảm giác như Golden Axe phiên bản Taito.

Mặc dù chỉ hỗ trợ co-op 2 người nhưng phần chơi này có đến ba nhân vật điều khiển. Mỗi nhân vật đều mang đến cảm giác trải nghiệm và khả năng chiến đấu khác nhau. Chẳng hạn Sophia sử dụng roi nên rất có lợi thế nhờ khả năng chiến đấu tầm xa và quất roi nhanh hơn Rastan vung kiếm “khủng”. Tôi nghĩ đây là nhân vật phù hợp nhất với người chơi mới. Trong khi Dewey thì ngược lại với tầm tấn công rất gần do sử dụng vũ khí cận chiến của ninja.

Kế đến, Champion Westler là game song đấu đối kháng với 8 đô vật. Game này tôi chỉ chơi được một chút, thấy đồ họa đẹp và vô cùng chi tiết khi xét thời điểm ra mắt vào năm 1989 với nhiều hạn chế về mặt phần cứng. Trò chơi sở hữu lối chơi cũng đơn giản. Bạn chọn một nhân vật điều khiển và cứ thể mà tìm cách đấm, đá, vật đối thủ đến khi nào có kẻ xin thua là thắng. Vì không hợp gu nên tôi cũng không dành nhiều thời gian trải nghiệm.

Cũng trong năm 1989 là thời điểm Cadash được ra mắt. Lối chơi hành động nhập vai với bốn lớp nhân vật qua mô tả ban đầu có thể rất hấp dẫn. Tuy nhiên, vì đây là trải nghiệm dành cho arcade nên không có gì lạ khi trò chơi được thiết kế để người chơi đốt tiền vào thẻ coin thay vì mang đến trải nghiệm game đáng nhớ, trừ khi bạn cho rằng những lần nhân vật điều khiển thiệt mạng là điều đáng nhớ. Chính vì thế nên tôi tua nhanh qua ThunderFox luôn.

Mô tả đơn giản thì ThunderFox có lối chơi tương tự Rush’n Attack. Thật ra có một cái tên khác được tôi nghĩ đến trong đầu có nhiều nét tương đồng hơn. Nhưng vì tựa game đó ít thông dụng bằng và chỉ có trên máy NES nên trong trường hợp này, Rush’n Attack phù hợp nhất. Lối chơi đa dạng với khả năng chiến đấu linh hoạt, nhân vật điều khiển thậm chí có thể tận dụng môi trường màn chơi và vũ khí nhặt ven đường để hỗ trợ cho cuộc chiến nữa.

Có những phân đoạn, trải nghiệm ThunderFox mang cảm giác như đang chơi Contra nhưng điều đó chỉ càng thêm minh chứng cho thấy trò chơi sở hữu lối chơi rất hấp dẫn khi ra mắt vào thời điểm năm 1990. Đây là một trong những game khiến tôi cảm thấy đặc biệt hào hứng cùng với hai game còn lại là Runark và Dead Connection. Runark thì sở hữu lối chơi beat’em up quen thuộc. Ra mắt vào năm 1991 nên trò chơi có đồ họa khá chất lượng với mức độ chi tiết cao.

Dead Connection thì giống như Wild Gun phiên bản Taito. Đây là game bắn hồng tâm, trong đó người chơi sẽ vào những khung cảnh của màn chơi và bắn hạ tất cả kẻ thù, tận dụng những gì có thể. Có thông tin cho rằng trò chơi được lấy cảm hứng từ bộ phim The Untouchables năm 1987 của đạo diễn Brian De Palma, nhưng đáng tiếc là tôi không thể kiểm chứng điều này. Chỉ biết trải nghiệm vẫn hấp dẫn như tựa game bắn hồng tâm kinh điển của nhà phát triển Natsume.

Về chất lượng giả lập, Taito Milestones 3 tiếp tục do Arcade Archives đảm nhận phần mềm giả lập. Với tiêu chí nhằm mang đến trải nghiệm hoài cổ chân thật nhất của đội ngũ phát triển, bạn đừng ngạc nhiên khi có những khoảnh khắc hiệu năng không như mong muốn. Dù vậy, điều khiến tôi không hài lòng là mỗi lần mở game và trở về launcher đều mất đâu đó 10 giây, một khoảng thời gian tuy không quá dài nhưng hơi khó chịu vì lúc nào cũng vậy.

Sau cuối, Taito Milestones 3 mang đến trải nghiệm arcade kinh điển 10-trong-1 khá hào hứng với bộ sưu tầm game chất lượng đến bất ngờ. Tuy các tính năng giả lập không có gì đặc biệt ngoài bảng xếp hạng online khi hướng đến tính thực dụng cao nhưng nếu không đặt nặng phần trình bày, đây chắc chắn vẫn là bộ sưu tầm retro hấp dẫn và đáng chú ý đối với một bộ phận người chơi nhất định.

Taito Milestones 3 hiện có cho Switch.

Tương tự River City Girls, hậu bản này không được chấp bút câu chuyện kể sâu sắc hay hấp dẫn. Thay vào đó, nhà phát triển WayForward tập trung vào thế mạnh của họ là yếu tố hành động với mức độ thử thách cao. Tuy cốt truyện có phần đơn giản nhưng được chấp bút dí dỏm với những câu thoại hài hước từ các nhân vật của nhiều phe khác nhau, giúp kể chuyện vẫn tiếp tục là điểm nhấn trong game. Khuyến cáo bạn nên đọc để thẩm thấu trước rồi hẵng quyết định tua nhanh hay không.

Một phần có lẽ vì thời lượng chơi của River City Girls 2 không quá dài, bất chấp giá trị chơi lại rất hấp dẫn của trò chơi khi số lượng nhân vật điều khiển nhiều hơn thông qua mở khóa khi thỏa điều kiện nhất định. Đó là tôi chưa nói đến DLC Double Dragon đưa anh em song long Billy và Jimmy tái xuất giang hồ, hứa hẹn mang đến giá trị chơi lại thú vị cho những ai yêu thích những game Double Dragon kinh điển từ thời arcade và NES cũng như các bản hiện đại ngày nay.

Trải nghiệm River City Girls 2 mở màn khá chóng vánh khi đưa người chơi vào cuộc chiến với những pha hành động quen thuộc, không vòng vo. Mỗi nhân vật điều khiển đều có những khả năng riêng, được thiết kế phù hợp với nhiều phong cách khác nhau của người chơi. Chẳng hạn Kyoko có những cú đấm và đá nảy lửa, mang đến cho nhân vật này khả năng kiểm soát tình hình khá tốt khi bị đánh hội đồng, đủ khiến đối phương phải quỳ lạy xin tha.

Gọi là xin tha nhưng thật ra là một tính năng quen thuộc trong River City Girls trước đây. Những nhân vật bị đánh bại có thể xin làm đàn em của bạn. Nếu được thu nhận, họ sẽ trở thành nhân vật hỗ trợ có thể giúp bạn trong những trường hợp cấp bách. Các nhân vật trợ chiến giờ đây phong phú hơn đáng kể so với phần chơi đầu tiên. Thế nhưng, điều đó cũng đồng nghĩa kẻ thù sẽ trở nên manh động hơn khiến mức độ thử thách tăng lên trong hậu bản này.

Ngược lại, Misaki đúng kiểu nhìn vậy chứ không phải vậy, với khả năng tung hứng kẻ thù như thú nhồi bông. Trong khi đó, Riki có thủ pháp nhanh nhẹn giúp nhân vật nam này dễ dàng tung những đòn combo tối tăm mày mặt vào đối thủ. Kunio thì nổi tiếng khỏi nói trong series Kunio-kun kinh điển với khả năng tấn công mạnh mẽ như máy đập. Ngoài ra còn hai nhân vật điều khiển mới là Provie và Marian, nhưng tôi để dành cho bạn tự khám phá khả năng của họ khi mở khóa được.

Với số lượng nhân vật điều khiển nhiều hơn, River City Girls 2 cũng rất đa dạng tạo hình đối thủ trong trải nghiệm game. Phần chơi này thường pha trộn những kẻ thù khác nhau vào một cảnh beat’em up, tận dụng thế mạnh riêng của chúng để đẩy độ thử thách lên. Tương tự River City Girls Zero, đây không phải tựa game mà bạn có thể “đi dạo trên mây”. Thế nhưng một khi nắm được những “bí kiếp sống thọ” thông qua trải nghiệm, đó là một cảm giác khá phấn khích đầy hào hứng.

So với phần chơi trước, River City Girls 2 có quy mô lớn hơn một chút với rất nhiều hoạt động để làm. Chẳng hạn bên cạnh thực hiện các yêu cầu của nhiệm vụ chính, bạn có thể tham gia bắt ma hoặc cướp ngân hàng do Yakuza nắm quyền kiểm soát. Những hoạt động này không ít thì nhiều giúp trải nghiệm game vui vẻ và trở nên thú vị hơn với vòng lặp gameplay đa dạng, góp phần tăng giá trị chơi lại khi kết hợp khả năng lựa chọn nhiều nhân vật điều khiển khác nhau.

Tuy nhiên, hệ thống dịch chuyển nhanh thông qua các tuyến xe bus trong River City Girls 2 thường bắt người chơi phải di chuyển một đoạn khá xa mới đến được nơi làm nhiệm vụ. Đây dường như là chủ ý thiết kế nhằm giúp nhân vật của người chơi trở nên mạnh hơn. Vì mỗi cảnh bạn đi qua, kẻ thù thường kéo ra đánh úp vượt số lượng của nhân vật điều khiển. Việc đánh bại chúng giúp nhân vật mau thăng cấp và mở khóa được nhiều kỹ năng tấn công mới hữu ích hơn.

Một điều không thể không đề cập là các nhân vật điều khiển độc lập về cấp độ khi chơi solo, đòi hỏi bạn phải cày cấp cho nhân vật để mở khóa những kỹ năng mới. Cá nhân tôi nhận thấy River City Girls 2 mang đến trải nghiệm tốt nhất là khi chơi co-op cùng bạn bè. Trò chơi hỗ trợ lên đến 4 người co-op, ít hơn tổng số nhân vật điều khiển cũng như khi so với trải nghiệm Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge có cùng lối chơi do Tribute Games phát triển.

Nhân vật cấp thấp không nhất thiết tác động tiêu cực đến trải nghiệm game, một khi người chơi nắm được những yếu tố cốt lõi để sinh tồn giữa bối cảnh đấu đá băng nhóm trong River City. Chỉ là nhân vật điều khiển sẽ không có những kỹ năng tấn công giúp làm chủ tình thế những lúc bị kẻ thù đánh hội đồng so với nhân vật cấp cao. Tuy hơi nhọc công một chút khi phải nút tấn công liên tục, nhưng vẫn đầy hào hứng bất ngờ với kỹ năng riêng của nhân vật đó.

Tương tự phần chơi trước, River City Girls 2 cũng cho phép bạn dùng tiền kiếm được từ kẻ thù để chi tiêu cá nhân. Đó có thể là mua quyển sách để “ăn” và nhận đặc quyền như tăng độ bền của những vũ khí thuộc nhóm vật dụng nhất định, phụ kiện hỗ trợ chiến đấu hoặc đồ ăn thức uống để buff điểm chỉ số cho nhân vật khi nếm thử lần đầu tiên. Từ lần sử dụng thứ hai, những vật phẩm này chỉ đóng vai trò hồi HP và thanh tuyệt kỹ cho nhân vật điều khiển.

Sự tích của chuyện “ăn sách” này có lẽ là một lỗi giao diện khi thông thương tại các tiệm sách trong River City Girls 2, đến thời điểm bài viết là hai năm sau khi ra mắt vẫn không được nhà phát triển để ý và điều chỉnh. Với lời thoại hài hước được chấp bút trong trải nghiệm game, tôi tạm xem đây là chủ ý của đội ngũ WayForward để chọc cười người chơi. Tất nhiên, vấn đề này cũng chẳng gây ảnh hưởng gì đến các cơ chế gameplay để bị xếp vào điểm trừ.

Yếu tố nghe nhìn vẫn tiếp tục là điểm nhấn khác của River City Girls 2 tương tự phần chơi trước. Phong cách đồ họa pixel của trò chơi nổi bật không chỉ vì nó đẹp và có tính nghệ thuật cao, mà còn vì sự chỉn chu trong thiết kế. Tạo hình dù là nhân vật điều khiển, kẻ thù hay boss đều đẹp và chi tiết với diễn hoạt mượt mà. Chỉ riêng cảnh nền theo phong cách pixel của các khu vực khắp River City nhìn đã rất ấn tượng và có sự chăm chút tỉ mỉ trong từng tiểu tiết.

River City Girls 2 được lồng tiếng Anh, ban đầu khi trải nghiệm phần chơi đầu tiên nghe hơi lạ nhưng tôi đã quen dần trong hậu bản này. Bài nhạc chủ đề cũng được trình bày bằng tiếng Anh nhưng nghe rất cảm xúc. Nhạc nền cũng không ngoại lệ khi được sáng tác phù hợp với bầu không khí sôi động, hỗn loạn và đậm chất hành động của trải nghiệm game. Mỗi khu vực đều có nhạc nền riêng hòa cùng tiếng than khóc của kẻ thù và niềm vui chiến thắng của người chơi.

Sau cuối, River City Girls 2 tiếp tục mang đến trải nghiệm beat’em up đầy hào hứng như phần chơi trước. Tuy cốt truyện không mấy hấp dẫn có thể là điểm trừ với một số người chơi, nhưng không thể phủ nhận trò chơi mang đến cảm giác thỏa mãn với gameplay có chiều sâu, hỗ trợ co-op đến 4 người cũng như lối chơi đầy hoài cổ được hiện đại hóa hấp dẫn với quy mô lớn hơn game tiền nhiệm.

River City Girls 2 hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch.

Nintendo eShop

River City Girls 2 ($ 19.99, Steam) →

River City Girls 2 ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Nói thế không phải G.I. Joe: Wrath of Cobra tệ. Ở góc độ người chơi, tôi có cảm giác nhà phát triển Maple Powered và cũng là “cha đẻ” của game mô phỏng Monster Harvest, muốn hướng “đứa con tinh thần” của họ đến những fan cứng của thương hiệu G.I. Joe hơn. Điều này thể hiện rõ nét ngay từ số lượng achievement ít ỏi mà người chơi có thể mở khóa trong suốt hơn 10 màn chơi Story Mode của trải nghiệm game. Đáng nói, những achievement này chủ yếu tập trung vào Story Mode với hai yêu cầu chính.

Đó là hoàn thành một màn chơi nhất định mà không bị trúng đòn của kẻ thù hoặc không bị mất một mạng nào của nhân vật điều khiển. Tệ hơn, G.I. Joe: Wrath of Cobra thậm chí không có các achievement hoàn thành mỗi màn chơi, khiến game hầu như không có giá trị với những ai thích săn achievement. Việc thu hẹp đối tượng người chơi của nhà phát triển khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên, đặc biệt khi game được xây dựng khá chỉn chu ở khía cạnh nghe nhìn nếu không nói là đồ họa pixel nhìn đa dạng và chi tiết.

Lối chơi của G.I. Joe: Wrath of Cobra chỉ dừng ở mức rất cơ bản của thể loại beat’em up, không khác nhiều những cái tên vô cùng kinh điển ngày xưa như Final Fight hay bản Streets of Rage 4 ăn theo series game kinh điển cùng tên. Người chơi có thể chọn giữa 6 nhân vật điều khiển nhưng hai trong số đó đòi hỏi phải mở khóa thông qua thu thập những chiếc đĩa mềm xanh dương và đỏ mà kẻ thù rơi ra trong quá trình chiến đấu. Các yếu tố mở khóa cũng vậy, nhưng tất cả đều nặng tính cày cuốc.

Cụ thể, credit trung bình để mở khóa một tính năng hay nhân vật là 2000 điểm. Để đạt được số điểm đó, bạn gần như phải chơi hết Story Mode. Vấn đề ở chỗ do thiết kế lối chơi đơn giản chỉ dừng ở mức cơ bản, trải nghiệm game hầu như chỉ vui ở vài màn chơi đầu tiên rồi chán dần khi càng chơi về sau. Đã vậy, kẻ thù trong G.I. Joe: Wrath of Cobra cũng không đa dạng. Quanh quẩn chỉ khoảng 4-5 loại nhưng chủ yếu là thay đổi màu sắc và vũ khí trên tay, cộng với khả năng lì đòn nên mất thời gian đánh hơn.

Thậm chí nếu mô tả ngắn gọn nhất, phần lớn trải nghiệm G.I. Joe: Wrath of Cobra của tôi chỉ xoay quanh việc tấn công để nhanh chóng làm đầy thanh tuyệt kỹ, sử dụng tuyệt kỹ để lùa hết đám lính của Cobra xuống địa ngục rồi kéo màn hình di chuyển tiếp. Cứ thế đến khi gặp boss, nhưng những trận đụng độ chúng để lại cảm giác tẻ nhạt không thể tưởng tượng được. Những kẻ thù mang tiếng là boss cuối màn này thường hay gọi đàn em ra đánh hội đồng bạn, còn chúng di chuyển nhiều hơn ra đòn.

Thế nên để tiêu diệt chúng, bạn thường phải chơi trò rượt đuổi trong không gian nhỏ đó. Vấn đề ở chỗ hầu hết boss đều không bị tác động nhiều bởi tuyệt kỹ của nhân vật điều khiển, khiến việc truy đuổi chúng để vả cho vài cái không trượt phát nào nhanh chóng nặng tính lặp lại trong lối chơi. Chưa hết, các nhân vật điều khiển tuy khác biệt về tuyệt kỹ và kỹ năng chiến đấu cơ bản, nhưng thường tạo cảm giác được xây dựng cho trải nghiệm hỗ trợ trong co-op hơn là dành cho những ai chỉ có thói quen solo.

Đơn cử tuyệt kỹ của Scarlett là làm tê liệt toàn bộ kẻ thù. Tức là chỉ có tính hỗ trợ đồng đội khi làm trì hoãn kẻ thù đông đảo trên màn hình. Trong khi đó, nhân vật này có khả năng chiến đấu cơ bản khá yếu và rất dễ thiệt mạng so với các đồng đội cứng cựa hơn, chẳng hạn anh Duke to giai bắp thịt cuồn cuộn. Lẽ ra trải nghiệm G.I. Joe: Wrath of Cobra đã có thể hấp dẫn hơn nếu nhà phát triển học hỏi hệ thống combo trong Fight’N Rage có cùng lối chơi của đồng nghiệp Sebastián García.

G.I. Joe: Wrath of Cobra cũng có một số loại vũ khí không mấy đa dạng được đặt rải rác trong màn chơi, nhưng chúng thường ít hiệu quả trong chiến đấu do số lượng vô cùng ít ỏi đã đành mà kẻ thù cũng rất “trâu” trước súng đạn. Ức chế nhất là diễn hoạt nhặt vũ khí thường không nhanh lẹ cùng vài bất tiện khác, dẫn đến những trường hợp chạy lại nhặt súng giữa vòng vây kẻ thù rất dễ khiến bạn lãnh đòn tấn công combo của kẻ thù cực kỳ ức chế. Tôi không nghĩ các đặc vụ G.I. Joe lề mề và kém cỏi đến thế.

Ở góc độ người chơi lâu năm của thể loại beat’em up, trải nghiệm G.I. Joe: Wrath of Cobra ít nhiều để lại cảm giác trái chiều vì thiếu chăm chút ở khía cạnh gameplay. Giá mà nhà phát triển đa dạng hóa khả năng chiến đấu của nhân vật điều khiển. Chẳng hạn cho anh Duke đô con thêm khả năng túm và ném kẻ thù như các chàng ninja rùa tuổi trẻ tài cao trong Teenage Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. Điểm sáng duy nhất trong lối chơi của game là miniboss “máu trâu” gây nhiều ức chế hơn cả boss cuối màn.

Yếu tố mở khóa của trò chơi cũng để lại cho tôi cảm giác khá lẫn lộn. Phần lớn những mở khóa này đều đòi hỏi “cày cuốc” trên cơ chế gameplay kém hấp dẫn đã đành, mà chủ yếu chỉ xoay quanh việc tăng độ khó của trải nghiệm game hơn. Đơn cử có tính năng mở khóa khiến kẻ thù có thể “1 hit 1 kill” nhân vật điều khiển của người chơi. Tuy vậy, tôi không thể không nhận thấy những thiết kế này tương đồng với hệ thống achievement của trò chơi khi hướng đến những người chơi hardcore hơn.

Sau cuối, G.I. Joe: Wrath of Cobra mang đến một trải nghiệm beat’em up thiếu chiều sâu trong xây dựng lối chơi, nếu không nói là thiếu dấu ấn cá nhân dù được xây dựng trên nền tảng chuyển thể khá tốt. Trò chơi được đầu tư khía cạnh nghe nhìn khá bài bản và thiết kế màn chơi rất tốt, nhưng yếu tố gameplay cốt lõi lại không được chú trọng dẫn đến trải nghiệm game nhanh chóng trở nên nhàm chán càng về sau, khó tránh khỏi để lại cho người chơi cảm giác khá lẫn lộn trừ khi bạn là fan cứng của thương hiệu.

G.I. Joe: Wrath of Cobra hiện có cho PC (Windows).

G.I. Joe: Wrath of Cobra ($ 17.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ngược dòng lịch sử một chút thì ý tưởng của series Slaps And Beans khởi nguồn từ bản demo 2015 của nhà phát triển Trinity Team. Không may là vào năm 2016, diễn viên Carlo Pedersoli mất vì tuổi già trước khi phần chơi đầu tiên Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans được ra mắt. Với lối chơi beat’em up đơn giản đi kèm một số minigame vui nhộn lấy cảm hứng từ các bộ phim của hai diễn viên nói trên, đội ngũ phát triển không hề giấu ý đồ xây dựng trải nghiệm game dành cho người hâm mộ Bud Spencer và Terence Hill.

Đơn cử như trận đua xe buggy trong Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans rõ ràng được “bê” từ bộ phim Watch Out, We’re Mad. Thế nhưng cũng như phần lớn các game beat’em up những năm gần đây, “đứa con tinh thần” của Trinity Team còn thiếu đa dạng trong lối chơi nếu không nói là có phần quá đơn giản trong xây dựng trải nghiệm. Chính vì vậy, người viết khá kỳ vọng hậu bản của trò chơi giải quyết được vấn đề này trong khi vẫn giữ sự hài hước được “sao y bản chính” từ các bộ phim của bộ đôi diễn viên Carlo và Mario.

Thế nhưng trong khi một số điểm cộng của phần chơi trước vẫn tiếp tục được phát huy, Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans 2 để lại cho người viết chút cảm nhận trái chiều vì những cải lùi khá đáng tiếc. Một trong số đó là lối chơi hầu như không có nhiều thay đổi so với trước. Trải nghiệm game vẫn khá đơn giản với số lượng minigame nhiều, nhưng chất lượng không bằng so với phần chơi trước. Đơn cử các trận đánh boss mang cảm giác câu giờ không cần thiết, cộng với thiếu sự chăm chút tỉ mỉ như phần đầu.

Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans 2 tiếp nối cốt truyện từ phần chơi trước, hai nhân vật chính đắm tàu ở châu Phi và tìm cách về nhà. Vẫn lấy cảm hứng từ các bộ phim với câu chuyện kể không khó đoán, Bud và Terence lại đụng độ các thể loại kẻ thù và chiến đấu với chúng từ miền quê hẻo lánh hiền hòa đến thành phố lớn. Yếu tố hài hước vẫn được duy trì trong suốt trải nghiệm game thông qua các tương tác của người chơi với môi trường và kẻ thù. Nếu chơi solo, bạn có thể chuyển đổi giữa hai nhân vật.

Yếu tố này đóng vai trò khá quan trọng trong khía cạnh giải đố, đòi hỏi người chơi phải tận dụng kỹ năng riêng của mỗi nhân vật nhằm vượt qua các chướng ngại vật nhất định. Đơn cử nhân vật Bud mạnh về cơ bắp nên có thể phá vỡ các vật thể “cứng cựa” mà Terence không thể động thủ. Ngược lại, Terence có sự nhanh nhẹn dẻo dai mà Bud không có nên có thể dễ dàng leo trèo và đu bám. Những phân đoạn này diễn ra khá thường xuyên trong trải nghiệm game, buộc bạn phải tận dụng kỹ năng của mỗi nhân vật để mở lối đi.

Thú vị không kém là số lượng minigame đa dạng, dù “thượng vàng hạ cám” mà đội ngũ phát triển Trinity Team “ném” vào trải nghiệm Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans 2. Đặc biệt là những minigame này còn có thể truy xuất từ màn hình chính của trò chơi, cho phép người chơi dễ dàng giải trí vui vẻ bất kỳ lúc nào khi không muốn tham gia vào các phân đoạn “vung tay múa chân” của trải nghiệm beat’em up thông thường. Vấn đề ở chỗ phần chơi mới mang nhiều cảm giác thiếu chăm chút, như hitbox “ba rọi” vô cùng ức chế.

Những phân đoạn “tác động vật lý” vẫn mang nhiều yếu tố hài hước, nhưng cảm giác không có nhiều thay đổi so với phần chơi trước dù vẫn có những cảnh khá thú vị, chẳng hạn như khoảnh khắc dụ bầy sư tử. Ấn tượng nhất là khía cạnh nghe nhìn được đội ngũ phát triển chăm chút vô cùng tỉ mỉ. Cụ thể, đồ họa của trò chơi có mức độ chi tiết rất cao với bối cảnh rất đẹp, được tái hiện từ những khung cảnh trong các bộ phim của Bud Spencer và Terence Hill. Nhạc game cũng được tận dụng khá tốt những bài nhạc kinh điển trong phim.

Sau cuối, Bud Spencer & Terence Hill – Slaps And Beans 2 mang đến một trải nghiệm beat’em up khá hào hứng với những ai yêu thích các bộ phim của cặp đôi diễn viên Carlo Pedersoli và Mario Girotti. Nếu bạn thích cảm giác chơi co-op local cùng một người bạn hoặc trải nghiệm như game party cùng nhóm bạn, đây cũng là cái tên rất đáng cân nhắc cho thư viện game.

Bud Spencer & Terence Hill – Slaps And Beans 2 hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bud Spencer & Terence Hill - Slaps And Beans 2 ($ 11.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trải nghiệm Jitsu Squad đưa người chơi đến với bốn nhân vật chính: Hero, Baby, Jazz và Aros. Mỗi nhân vật điều khiển đều mang tạo hình độc đáo với lối diễn hoạt hài hước cùng kỹ năng riêng trong chiến đấu. Đó là chưa kể kẻ thù đa dạng tạo hình, vừa làm nền nhưng cũng vừa làm màu cho trải nghiệm game có nhịp độ khá nhanh. Tuy lối chơi của Jitsu Squad không quá nhiều khác biệt hay sáng tạo so với các tựa game cùng thể loại như Battletoads hay Streets of Rage 4, nhưng đội ngũ phát triển cũng có vài ý tưởng thú vị.

Một trong số đó là cơ chế chiến đấu sử dụng tuyệt chiêu thông qua tổ hợp phím bấm tương tự Fight’N Rage. Yếu tố này góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm chiến đấu khá hào hứng khi kết hợp cùng phong cách đồ họa nhiều màu sắc và dàn nhân vật không ai giống ai. Không những vậy, mỗi nhân vật còn sở hữu vũ khí và tuyệt kỹ riêng cũng nhiều màu sắc và hài hước không kém, cộng với khả năng biến hình như Kakarot tung tuyệt kỹ khiến boss hết hồn chim én. Đó là chưa kể kỹ năng phản đòn có thể vô hiệu hóa đòn đánh của kẻ thù và dạy chúng một bài học.

Thiết kế này góp phần không nhỏ biến trải nghiệm game trở nên hào hứng với nhiều trình độ người chơi khác nhau. Đặc biệt, Jitsu Squad còn có chế độ Tag Team cho phép người chơi chuyển đổi qua lại giữa các nhân vật điều khiển, kết hợp với nhau để tạo nên những đòn combo đánh sấp mặt mọi thể loại kẻ thù. Hài hước nhất là dàn cameo, chẳng hạn nhân vật được thiết kế từ đời thật như streamer Maximillian Dood chuyên làm nội dung liên quan đến dòng game song đấu trên YouTube và Twitch hay phiên bản ma quái của Yooka-Laylee.

Kỳ thực, yếu tố hài hước rất được đội ngũ phát triển chú trọng trong xây dựng trải nghiệm Jitsu Squad. Bạn có thể bắt gặp rất nhiều easter egg trong trải nghiệm mà vô tình không biết hoặc không để ý do nhịp độ khá nhanh của trò chơi. Ngay cả tương tác giữa các nhân vật điều khiển cũng thể hiện điều này khi biên kịch đưa vào những câu thoại chọc cười đúng người, đúng thời điểm. Dù vậy, người viết không tránh khỏi cảm giác các nhân vật hơi nhiều chuyện so với những game cùng thể loại trên thị trường.

Ở góc độ người chơi, trải nghiệm Jitsu Squad ở thời điểm ban đầu khá chậm rãi so với các màn chơi từ nửa sau thời lượng, chủ yếu do các hướng dẫn về cơ chế gameplay liên tục xen ngang. Về cơ bản, mục tiêu của người chơi là chiến đấu với kẻ thù để thu thập những cuộn thư, dùng mở khóa kỹ năng mới và qua màn. Nhân vật chỉ bắt đầu “thiên hạ vô đối” khoảng nửa sau trải nghiệm thông qua “tu luyện thành chánh quả” với các kỹ năng tấn công mới, nhưng đó là khi bạn không đổi nhân vật khác.

Quá trình này phải làm lại từ đầu trong mỗi lượt chơi hoặc khi đổi nhân vật, khiến giá trị chơi lại của Jitsu Squad cũng giảm không ít thì nhiều với những người chơi thiếu kiên nhẫn. Đã thế, trò chơi còn không hỗ trợ chơi co-op online cũng như thiếu vắng hệ thống bảng xếp hạng, hai tính năng mang đến giá trị chơi lại không hề nhỏ cho dòng game này. Hào hứng nhất vẫn là trải nghiệm co-op 4 người, dù chỉ dừng ở thiết lập local thay vì hỗ trợ co-op online như Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge.

Sau cuối, Jitsu Squad mang đến một trải nghiệm beat’em up rất hào hứng. Trò chơi xây dựng rất chỉn chu gần như mọi khía cạnh, nhưng điểm trừ lớn nhất là thời lượng chơi rất ngắn và thiếu các tính năng giúp tăng giá trị chơi lại. Chính vì vậy, đây chỉ là cái tên phù hợp với những ai muốn tìm đến trải nghiệm nhanh trong thời gian ngắc, đặc biệt khi thị trường có nhiều lựa chọn khác mang đến trải nghiệm không kém phần hấp dẫn và mở rộng hơn.

Jitsu Squad hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Jitsu Squad ($ 9.99, Steam) →

Jitsu Squad ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Bên cạnh đó còn có một số thay đổi như lời thoại nhân vật, nhưng do những điều chỉnh này không gây tác động đến cảm giác trải nghiệm nên tôi không đề cập. Ở góc độ người chơi thể loại beat ’em up lâu năm, Samurai Riot Definitive Edition mang nhiều cảm giác quen thuộc trong thiết kế gameplay. Người chơi nhập vai một trong hai nhân vật Sukane và Tsurumaru xuyên suốt cuộc chiến với phong cách chiến đấu khác nhau. Trong khi Sukane động thủ bằng nắm đấm và phi cước với sự hỗ trợ của bé linh cáo, Tsurumaru lại dùng kiếm như samurai.

Trải nghiệm game hỗ trợ co-op 2 người lẫn speedrun rất hào hứng và đi kèm bảng xếp hạng. Thế nhưng, kẻ thù trong Samurai Riot Definitive Edition không đa dạng về tạo hình. Hầu hết chỉ tái sử dụng hình ảnh cũ và thay đổi màu sắc trang phục. Mặc dù vậy, mỗi kẻ thù được “tái chế” đều có kỹ năng tấn công khác nhau, thậm chí thường thừa cơ “đâm sau lưng người chơi” theo đúng nghĩa đen khi bạn bận đối đầu với đồng bọn của chúng. Đây dường như là chủ ý thiết kế của nhà phát triển nhằm tăng mức độ thử thách và thời lượng khá ngắn của trò chơi.

Samurai Riot Definitive Edition mang nhiều nhớ đến những cái tên như Battletoads hay Double Dragon vì tính thử thách khá cao. Ngược lại, trò chơi sở hữu cốt truyện thú vị với những lựa chọn nhân quả đầy khó khăn, không có đúng hay sai tuyệt đối mà tùy thuộc vào cảm nhận của người chơi. Nếu chỉ nhìn ở những khía cạnh này thì nhà phát triển Wako Factory đã tạo nên một trải nghiệm game tuyệt vời, vừa mang nhiều cảm giác hoài cổ vì độ khó cao như những game beat ’em up kinh điển trên nền tảng arcade, vừa hiện đại ở những khía cạnh khác.

Tuy Samurai Riot Definitive Edition không có yếu tố gameplay nào sáng tạo so với những cái tên cùng thể loại, nhưng vẫn mang đến trải nghiệm rất hào hứng. Đó là nhờ vào cốt truyện được chấp bút hấp dẫn, cộng với phong cách đồ họa khá độc đáo. Tương tự Fight’N Rage, các yếu tố nói trên kết hợp cùng “lựa chọn đạo đức” dẫn đến những kết thúc khác nhau và mang đến giá trị chơi lại khá cao. Chưa kể, người chơi còn thu thập điểm kỹ năng thông qua trải nghiệm và mở khóa võ học mới cho nhân vật, góp phần không nhỏ tăng thêm giá trị chơi lại cho game.

Cũng như phần lớn các tựa game cùng thể loại khác, Samurai Riot Definitive Edition tỏa sáng nhất là khi trải nghiệm co-op local 2 người, tận dụng ưu và khuyết điểm của cả hai nhân vật Sukane và Tsurumaru trong chiến đấu, đặc biệt là khi đánh boss. Khá đáng tiếc là trò chơi không hỗ trợ co-op online dù điều này có thể hiểu được khi xét mức giá của trò chơi. Người viết chỉ không hào hứng với khía cạnh nghe vì nhạc nền khá buồn ngủ, chưa tạo được cảm giác cuồng nhiệt của trận chiến trong trải nghiệm game đặc trưng.

Một vấn đề khác mà tôi cũng không thể không đề cập là trải nghiệm Samurai Riot Definitive Edition có cỡ chữ vừa nhỏ, lại còn sử dụng font chữ rất khó đọc khi chơi trên Nintendo Switch ở chế độ handheld. Đã vậy, trò chơi còn dính vài vấn đề mà người viết không rõ là lỗi game hay chủ ý thiết kế của nhà phát triển. Đơn cử tính năng Quit & Save không hoạt động đúng như vai trò của nó hay chính xác hơn là không như tôi nghĩ. Nó khiến người viết buộc lòng phải chơi liền tù tì cả buổi chiều đến hết game thay vì chia thành nhiều cữ.

Sau cuối, Samurai Riot Definitive Edition mang đến một trải nghiệm beat ’em up khá hào hứng với giá trị chơi lại cao dù không kém phần thử thách. Nếu yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn, nhất là những ai thích trải nghiệm co-op 2 người cùng vui.

Samurai Riot Definitive Edition hiện có cho PC (Windows, Linux) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Samurai Riot Definitive Edition ($ 11.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Quay trở lại trải nghiệm The Last Friend. Chó là động vật trung thành và có xu hướng bảo vệ chủ của chúng. Đó cũng là ý tưởng thai nghén nên đứa con tinh thần của bộ đôi nhà phát triển Stonebot Studio và Ludus Games. Trò chơi lấy bối cảnh hậu tận thế dẫn tới nạn trộm chó diễn ra khắp nơi. Tất nhiên, nguyên nhân như tôi vừa đề cập chứ không phải như bạn nghĩ đâu. Người chơi nhập vai anh chàng đẹp trai Alpha lái chiếc RV trứ danh, cùng con chihuahua tên T. Juan đi khắp nơi giải phóng những bé cún đáng thương như Lou của tôi.

Nếu bạn từng trải nghiệm Plants vs Zombies vô cùng kinh điển, không khó để nhận thấy The Last Friend có rất nhiều nét tương đồng trong cơ chế gameplay. Thay cho các loài hoa cây củ trong cái tên kể trên là những ụ tháp trên những làn đường, được điều khiển bởi những bé chó mà bạn giải cứu trong suốt trải nghiệm game. Hầu hết nhiệm vụ đều yêu cầu người chơi bảo vệ chiếc RV của nhân vật chính, kết hợp thiết lập các loại tháp bảo vệ theo chiến thuật phù hợp. Khác biệt lớn nhất giữa hai game là khả năng chơi tay bo của Alpha.

Đó là sự kết hợp khá độc đáo nhưng mang đến trải nghiệm game rất hào hứng nhờ vòng lặp gameplay thỏa mãn khó diễn tả. Người chơi vừa thiết lập các ụ tháp như trải nghiệm Plants vs Zombies thông qua vòng xoay bánh xe, vừa trực tiếp điều khiển nhân vật chính chiến đấu tương tự Streets of Rage 4. Khác biệt lớn nhất với cái tên vừa đề cập là thay vì di chuyển tự do, Alpha chỉ có thể nhảy qua lại giữa các làn và đi theo một hàng ngang để chiến đấu. Tuy cảm giác điều khiển ban đầu hơi lạ nhưng rất trực quan và dễ làm quen.

Các loại tháp cũng vậy, ban đầu còn khá hạn chế nhưng số lượng và mức độ hữu dụng ngày càng tăng với nhiều ý tưởng vui nhộn mỗi khi người chơi giải cứu bé cún mới. Chẳng hạn, người viết không tránh khỏi bật cười khi nhìn thấy bé Pug thả bom, trong khi giống chó Shepherd của Đức được vinh hạnh làm ụ tháp bảo vệ với khiên chống bạo động hài hước. Tính sương sương thì The Last Friend có hơn 30 loại tháp phòng thủ khác nhau do các bé chó đủ mọi chủng trấn thành, mang tới trải nghiệm game hào hứng không kém Plants vs Zombies.

Không những vậy, trò chơi cũng sở hữu tạo hình kẻ thù và boss đa dạng với chuyển động nhìn rất xịn mịn. Đó là chưa kể cách phối màu rất trẻ trung và và tươi vui, góp phần giúp trải nghiệm The Last Friend phù hợp với số đông người chơi. Chỉ có một vấn đề tưởng không nhỏ ai ngờ nhỏ không tưởng là độ khó của các màn chơi có thể khiến bạn khóc ré lên vì… dễ. Dù vậy, một phần cũng có thể do trình độ trải nghiệm “chặt chém” của người viết quá tốt sau thời gian luyện tay nện nút trong những game như Fight’N Rage và Battletoads.

Nói thế chứ kỳ thực trải nghiệm The Last Friend dễ hơn tôi hình dung ban đầu. Ngay cả boss chiến cũng vậy. Tuy những kẻ thù khổng lồ này đều mang tạo hình rất ngầu, nhưng người viết chẳng cần nát óc nghĩ chiến thuật để đối đầu với chúng. Chỉ cần sử dụng tuyệt kỹ, tận dụng tốt “đồ chơi” của các bé cún cũng đủ khiến boss đại bại dễ dàng. Dễ tới mức độ đó. Thú vị hơn, “quân đoàn” chó của người chơi không chỉ đa dạng chủng loại mà còn có thể thăng cấp, tăng cường sức mạnh công và thủ cho các ụ tháp trong trận chiến.

Tuy nhiên, thăng cấp khá tốn kém trong khi trải nghiệm game có mức độ thử thách không cao, khiến người viết có xu hướng chỉ sử dụng một nhóm chó quen thuộc. Dù vậy, tôi không xem đây là điểm trừ của trò chơi vì nó thiên về lối chơi của mỗi người chơi hơn. Đặc biệt, bạn còn có thể cắm trại và chơi đùa cùng các bé cún như một “con sen” chính hiệu. Nhịp độ game cũng cưng xỉu khi được thiết kế phù hợp với những người chơi không có nhiều thời gian, thay vì đòi hỏi bạn phải miệt mài cả tiếng đồng hồ cho mỗi trận.

Sau cuối, The Last Friend mang đến một trải nghiệm chiến thuật khá độc đáo khi kết hợp hài hòa giữa dòng game tower defense và beat ’em up. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là cơ chế điều khiển trực quan ngay cả bằng tay cầm, cộng với lối chơi có nhịp độ nhanh đầy hào hứng và phong cách đồ họa bắt mắt. Nói cách khác, đây chắc chắn là cái tên vô cùng đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn, đặc biệt những ai yêu chó.

The Last Friend hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

The Last Friend ($ 1.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Cốt truyện Dawn of the Monsters tuy đơn giản nhưng được xây dựng có lớp có lang, đủ khiến những ai lớn lên cùng loạt phim siêu nhân và “siêu quái vật” kaiju bị cuốn hút ngay từ lời dẫn truyện đầu tiên. Trò chơi lấy bối cảnh tương lai khi khí hậu cực đoạn đánh thức những quái vật khổng lồ gọi là Nephilim, dẫn đến sự thành lập “mạng lưới liên minh phòng thủ toàn cầu” Defense Alliance Worldwide Network (DAWN). Nếu bạn thấy cốt truyện có phần hao hao bộ phim Pacific Rim của đạo diễn Guillermo del Toro thì cũng không sai.

Thậm chí, nhiều tình tiết trong các nhiệm vụ biến cốt truyện game như biến tấu của bộ phim bom tấn nói trên vậy. Kỳ thực, đội ngũ phát triển 13AM Games rất chắc tay trong việc thai nghén những đứa con tinh thần của họ dấu ấn rất riêng trong trải nghiệm. Từ game Rainbow vui vẻ và hỗn loạn cho đến Double Cross đều là minh chứng rõ nét cho nhận định này của người viết. Dawn of the Monsters cũng không hề ngoại lệ khi được chăm chút không chỉ bối cảnh và mọi thứ liên quan mà cả các nhân vật điều khiển lẫn kẻ thù.

Trò chơi có hẳn mục Archives chỉ để cung cấp mọi thông tin về nguồn gốc Nephilim lẫn các nhân vật trong trải nghiệm. Đó là điểm cộng dành cho sự tinh tế! Sự chăm chút tỉ mỉ còn phải kể đến những đoạn chuyển cảnh kiểu truyện tranh được lồng tiếng đầy đủ tất cả nhân vật, giúp người chơi hiểu thêm về bối cảnh game cũng như câu chuyện kể thông qua các nhiệm vụ trong trải nghiệm game. Ngược lại, lối chơi của Dawn of the Monsters tuy đơn thuần “đập nện” hơn so với River City Girls nhưng mang đậm dấu ấn riêng.

Trải nghiệm game đưa bạn nhập vai một trong bốn “siêu vũ khí” của DAWN, chiến đấu chống lại mối đe dọa từ Nephilim. Điểm khác biệt của trò chơi so với các game cùng thể loại là khả năng phá hủy tất cả mọi thứ. Bạn đọc chính xác đấy, mọi thứ trong màn chơi từ kẻ thù cho tới môi trường đều có thể phá hủy tương tự trải nghiệm trong series game Rampage kinh điển. Thậm chí, người chơi cũng có thể tận dụng đó làm vũ khí chiến đấu cho nhân vật. Chẳng hạn, bạn có thể bứng cả tòa nhà chọc trời ra đập hoặc ném vào kẻ thù.

Hào hứng nhất là đòn kết liễu và bứt đầu các kẻ thù Nephilim, rồi dùng đó làm vũ khí tấn công đồng bọn của chúng. Mục tiêu của người chơi trong các nhiệm vụ không gì khác hơn là tiêu diệt toàn bộ kẻ thù hoặc xưng bá với lũ quái vật Alpha vừa khổng lồ lại vừa máu trâu. Mặc dù mô tả có vẻ nặng cảm giác lặp lại, nhưng đội ngũ phát triển thiết kế gameplay rất tinh tế. Màn chơi luôn có những kẻ thù mới với khả năng chiến đấu khác biệt, đòi hỏi người chơi phải thường xuyên thay đổi chiến thuật khi đối đầu với kẻ thù.

Điều khiến dàn nhân vật điều khiển trở thành điểm cộng thú vị của Dawn of the Monsters, đó chính là xuất xứ gợi nhớ đến những nhân vật biểu tượng quen thuộc trong văn hóa đại chúng đến từ đất nước mặt trời mọc. Chẳng hạn, mặc dù tạo hình khác biệt nhưng Megadon giống như dị bản của Gozilla. Aegis Prime cũng thú vị không kém. Dân chơi hệ tokusatsu như tôi thì thấy giống “siêu nhân điện quang” Ultraman, nhưng các tín đồ của nghệ thuật thứ bảy và fan cứng phim Pacifim Rim có lẽ thấy giống Gypsy Dancer hơn.

Mỗi nhân vật điều khiển đều sở hữu các kỹ năng và đòn tấn công liên hoàn khác nhau, mang đến cảm giác chiến đấu rất khác biệt góp phần tạo nên giá trị chơi lại thú vị trong trải nghiệm Dawn of the Monsters. Đơn cử Megadon là nhân vật tank có chiêu khè ra lửa gây hiệu ứng bỏng cho kẻ thù, nhưng tốc độ tấn công chậm và không linh hoạt như các nhân vật khác. Tempest Galahad thì có lợi thế về khả năng tấn công tầm xa vượt trội các nhân vật khác, còn Ganira được nhân đôi sức mạnh nhờ kỹ năng Summon Minion gọi quái vật con.

Ngược lại, Aegis Prime nổi bật nhờ vào khả năng tấn công linh hoạt, thi triển thành những đòn liên hoàn phức tạp cộng dồn sát thương gây nhiều thương nhớ cho bọn Nephilim. Đây cũng là nhân vật mà tôi thấy dễ đạt S+ nhất khi làm nhiệm vụ. Phần thưởng cho hoàn thành màn chơi ở mức S+ cũng rất thú vị giúp thay đổi đa dạng hình ảnh của nhân vật trong trải nghiệm, thậm chí mang nhiều cảm giác hoài cổ hơn. Tiền để mua các skin rất dễ kiếm thông qua hoàn thành nhiệm vụ và bán các nâng cấp mà bạn không cần tới.

Đáng nói, Dawn of the Monsters không có microtransaction. Toàn bộ mọi thứ mua được trong game chỉ có được thông qua trải nghiệm tự thân vận động của người chơi. Đó là chưa kể hệ thống nâng cấp cho nhân vật điều khiển gọi là DNA Augment có tính hỗ trợ rất cao trong trải nghiệm game. Đặc biệt, thành tích hoàn thành nhiệm vụ càng tốt thì DNA Augment nhận được càng xịn. Các nâng cấp này trải dài từ tăng máu hay chỉ số của nhân vật điều khiển, cho tới gây hiệu ứng cho các kỹ năng cùng rất nhiều ý tưởng quen thuộc khác.

Đáng chú ý, trải nghiệm Dawn of the Monsters hào hứng hơn khi co-op 2 người. Theo kinh nghiệm xương máu của người viết, độ khó một số màn có thể bất ngờ tăng vọt khiến trải nghiệm “đôi bạn cùng tiến” trở thành chân ái so với khi solo. Ngoài ra, có một tính năng thú vị rất gì đó và này nọ mà tôi không thể không đề cập, đó là nhân vật điều khiển có hẳn nút bấm riêng cho hành động… gầm. Thú vị không kém là phong cách đồ họa cel-shade của trò chơi mang nhiều gợi nhớ đến series game kinh điển Viewtiful Joe cùng thể loại.

Sau cuối, Dawn of the Monsters mang đến một trải nghiệm beat ’em up vô cùng hào hứng. Kỳ thực, chính sự chăm chút tỉ mỉ của nhà phát triển trong xây dựng trò chơi ở mọi khía cạnh biến nó thành cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn.

Dawn of the Monsters hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và Google Stadia.

Nintendo eShop

Dawn of the Monsters ($ 10.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

So với Asterix & Obelix XXL 3 – The Crystal Menhir và hai phần chơi trước trong series, Asterix and Obelix: Slap Them All! có sự thay đổi ở khía cạnh đồ họa. Thay cho hình dựng và khung cảnh 3D, trải nghiệm game diễn ra ở không gian 2D sử dụng những hình ảnh vẽ tay với chuyển động nhân vật đẹp mắt. Tương tự các đồng nghiệp của Osome Studio, nhà phát triển Mr. Nutz Studio vẫn sử dụng những gam màu tươi sáng, bắt mắt trong xây dựng cảnh nền và hình artwork của các nhân vật chính lẫn kẻ thù.

Trải nghiệm Asterix and Obelix: Slap Them All! được chia thành sáu Act. Mỗi Act lại chia thành nhiều nhiệm vụ khác nhau, phần lớn là những cuộc chiến một hoặc hai mình chấp tất cả của cặp đôi nhân vật chính Asterix và Obelix. Mỗi nhân vật đều có ưu và khuyết điểm riêng trong chiến đấu. Chẳng hạn, Asterix có thể nắm lấy kẻ thù xoay vòng tròn làm “vũ khí” tấn công đám đông, trong khi Obelix có chiêu lấy thịt đè kẻ thù hài hước. Mặc dù vậy, trải nghiệm không bao giờ tạo cảm giác thử thách bất kể thiết lập độ khó nào.

Màn chơi trong các nhiệm vụ đều được thiết kế đẹp và tương đối đa dạng, bất chấp lối chơi khá nặng tính lặp lại. Thế nhưng, đây không nhất thiết là điểm trừ của trò chơi mà do đặc trưng thể loại này hơn. Đội ngũ phát triển cũng có vài điều chỉnh nhỏ xen kẽ giữa các màn chơi để giảm cảm giác này, nhưng chưa đủ. Trải nghiệm game chủ yếu đòi hỏi người chơi nện nút đúng kiểu tay nhanh hơn não để giành chiến thắng trước đội quân La Mã đông đảo. Dù cơ chế gameplay vẫn giữ nguyên nhưng mục tiêu trải nghiệm có thể thay đổi.

Cụ thể, cũng là nện nút điên cuồng nhưng có khi là cuộc chiến đập kẻ thù ra bã, có lúc lại chuyển thành cuộc đua bấm nút nhanh theo nhịp. Dù vậy, sự thay đổi rất nhỏ này không đủ sức giữ trải nghiệm tươi mới đủ lâu, nhất là khi lối chơi chỉ có một màu và không có sự đổi mới trong suốt trải nghiệm về sau. Chỉ khoảng vài tiếng ngắn ngủi, trải nghiệm game đã trở nên khá nhàm chán với người chơi không còn độ tuổi trẻ con như người viết. Hai chế độ chơi Adventure và Free Play cũng không có gì khác biệt ngoài giành điểm cao nhất.

Đáng nói, do Asterix and Obelix: Slap Them All! sở hữu lối chơi di chuyển màn hình ngang đặc trưng và kẻ thù thường xuất hiện nhiều trên cùng khung cảnh, người chơi rất dễ mất dấu nhân vật điều khiển trong trải nghiệm. Điều này đặc biệt đúng khi bạn điều khiển nhân vật Asterix vốn có hình dáng thấp bé, rất dễ bị những kẻ thù to lớn che khuất khi trải nghiệm. Bù lại, trải nghiệm game hỗ trợ co-op local 2 người vô cùng hào hứng, nhất là khi phụ huynh chơi cùng bé khiến niềm vui nhân đôi và hơn thế nữa.

Kỳ thực, vấn đề lớn nhất của Asterix and Obelix: Slap Them All! là chưa khai thác hết tiềm năng của trò chơi, chẳng hạn không tận dụng yếu tố fan service. Người chơi không được thưởng trang phục mới cho nhân vật khi hoàn thành màn chơi, trong khi ý tưởng này khá phù hợp với trải nghiệm game đặc trưng. Đây là điều khá đáng tiếc khi trò chơi sở hữu khía cạnh nghe nhìn xuất sắc. Từ phong cách đồ họa và thiết kế nhân vật kiểu hoạt hình cho đến những bản nhạc nền góp phần tạo không khí hào hứng cho trải nghiệm game.

Sau cuối, Asterix and Obelix: Slap Them All! mang đến một trải nghiệm beat ’em up vui nhộn và thân thiện với gia đình. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế gameplay thiếu sự đa dạng để tận dụng tốt hơn khía cạnh nghe nhìn được xây dựng xuất sắc. Dù vậy, nếu bạn muốn tìm tựa game mà phụ huynh có thể chơi cùng với bé, đây là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Asterix and Obelix: Slap Them All! hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Asterix & Obelix: Slap them All! ($ 3.74, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Kỳ thực, Megan cũng là người tạo ra những giai điệu đầy sôi nổi trong phần lớn trải nghiệm của River City Girls. Bạn có thể xem tựa game vừa đề cập là hậu bản của River City Girls Zero cũng chẳng sai. Đây là tựa game thứ tư trong series Kunio-kun với nhiều thay đổi trong thiết kế. Trò chơi sở hữu cốt truyện nghiêm túc và kịch tính hơn ba phần chơi trước đó, tập trung vào lời thoại giữa các trận chiến. Ngay cả tạo hình nhân vật cũng có sự thay đổi đáng chú ý, không còn sử dụng phong cách chibi nữa mà cân đối hơn.

Đặc biệt, thiết kế màn chơi trong River City Girls Zero vô cùng tuyến tính, trái ngược hoàn toàn với trải nghiệm thế giới mở của River City Ransom hay còn có tựa là Street Gangs ở các nước châu Âu. Người chơi không thể quay ngược lại các khu vực đã hoàn thành trước đó như tựa game kể trên. Ban đầu, điều này ít nhiều gây cho người viết chút hụt hẫng so với hậu bản River City Girls nhưng càng về sau, cảm nhận này dần mất đi và thay bằng cảm giác đầy thỏa mãn nhờ vào trải nghiệm game vô cùng hào hứng.

Lối chơi của River City Girls Zero cũng có vài thay đổi so với công thức gameplay quen thuộc của series Kunio-kun. Ban đầu người chơi điều khiển Kunio và Riki cho đến khi “song hùng kỳ hiệp” tái hợp cùng hai cô bạn gái Misako và Kyoko. Bạn có thể chuyển đổi qua lại giữa bốn nhân vật với thanh HP độc lập nhưng nếu không cẩn thận khi solo, người chơi phải chơi lại từ save game gần nhất nếu sơ xuất để bất kỳ nhân vật điều khiển nào “bay màu”. Bên cạnh đó, bạn cũng có thể sử dụng hệ thống mật mã có sẵn trong game nguyên bản.

Trải nghiệm co-op 2 người đỡ ức chế hơn khi chỉ nhân vật cạn HP bị vô hiệu hóa. Tuy nhiên, việc vô hiệu hóa nhân vật nói trên chỉ là tạm thời. Chỉ cần người chơi còn lại hoàn tất cảnh hiện tại là nhân vật cùng co-op lập tức được “hồi sinh”. Mặc dù vậy, trải nghiệm game cũng không quá thử thách khi số lượt continue là vô tận và không có hạn chế nào. Chưa kể, người chơi có thể dễ dàng lạm dụng hệ thống save game mọi lúc mọi nơi mới toanh của River City Girls Zero và số lượng mật mã dày đặc có sẵn trong game nguyên bản.

River City Girls Zero có cơ chế điều khiển đơn giản và dễ nắm bắt ngay cả khi bạn chưa chơi bất kỳ tựa game nào trong series Kunio-kun. Trải nghiệm game cũng có nhiều khoảnh khắc đáng nhớ so với những phần chơi trước đó của dòng game này. Chẳng hạn, phân cảnh đua mô tô gợi nhớ đến Road Rash kinh điển hay đoạn Kunio chơi tàu xoay cao tốc để chiều cô bạn gái khá hài hước. Tuy không sánh bằng River City Girls về mức độ đa dạng gameplay vì lý do quá hiển nhiên, nhưng trải nghiệm vẫn rất hào hứng với người chơi thích hoài cổ như tôi.

Ở góc độ người chơi, River City Girls Zero có nhịp độ chậm hơn so với River City Ransom. Nói vậy nhưng nhịp độ game cũng tương tự The Ninja Saviors: Return of the Warriors ra mắt cùng thời ngày xưa. Đáng nói, yếu tố môi trường để người chơi tận dụng cho các phân đoạn đánh đấm vô cùng hạn chế, càng không có khía cạnh khám phá. Yếu tố phát triển nhân vật cũng biệt tích giang hồ khi so với các game khác trong series Kunio-kun. Trải nghiệm game chỉ thiên về ‘beat ’em up’ thuần túy, ít nhiều cũng làm bớt đi chút hào hứng.

Kỳ thực, nếu quen với nhịp độ nhanh hơn của Streets of Rage 4 và River City Girls, trải nghiệm River City Girls Zero sẽ khiến người chơi mất chút thời gian để làm quen. Bạn phải học cách đối phó với nhiều kẻ thù khác nhau, nhất là khi đánh boss. Không những vậy, hitbox của trò chơi cũng thiếu chính xác khiến những trận boss chiến nhiều khi khá ức chế. Bù lại, các nhân vật đều có thể sử dụng tuyệt kỹ không giới hạn. Tuy nhiên, đôi nam và đôi nữ nhân vật điều khiển trong trải nghiệm có cách tấn công đối thủ khác nhau.

Cụ thể, Kunio và Riki có lợi thế về thể lực nên có thể nắm áo và ném đối thủ trong khi Misako và Kyoko thì ngược lại. Hai cô gái không có khả năng nắm và ném đối thủ, nhưng thiên về lối tấn công vả cho không trượt phát nào nhìn khá hài hước. Thế nhưng, một vấn đề khá bực mình mà tôi không thể không đề cập là nhân vật điều khiển thiếu linh hoạt. Việc kết hợp giữa các đòn tấn công cũng mất chút thời gian làm quen, buộc người chơi phải tìm được chiến thuật tấn công hiệu quả nhất mới có thể bắt nhịp trải nghiệm.

Đáng chú ý, River City Girls Zero được nhà phát triển WayForward chăm chút khá cẩn thận. Điều này thể hiện ở những nội dung bổ sung như đoạn chuyển cảnh kiểu manga làm cầu nối với River City Girls, bản số hóa sách hướng dẫn của game gốc, intro và outro theo phong cách anime. Đặc biệt, phần chuyển ngữ tiếng Anh có đến hai bản dịch. Trong khi Literal truyền tải lời thoại theo sát nghĩa nhất có thể từ game gốc Shin Nekketsu Koha: Kunio-tachi no Banka, bản dịch New lại sử dụng từ ngữ có phần nhẹ nhàng và bớt cục súc hơn.

Sau cuối, River City Girls Zero mang đến một trải nghiệm beat ’em up gợi nhiều cảm giác hoài cổ. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là nhịp độ và thiết kế cũ kỹ khi xét thời điểm ra mắt ban đầu khiến game có thể không phù hợp với số đông. Thế nhưng, đây chắc chắn vẫn là cái tên rất đáng để cân nhắc với những ai yêu thích series game Kunio-kun.

River City Girls Zero hiện có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đồ họa của Breakneck City mang cảm giác như những game PlayStation thời kỳ đầu, kết hợp những gam màu hạn chế của các game NES ngày xưa. Thiết kế không đụng hàng này góp phần tạo nên cảm giác hoài cổ trong suốt trải nghiệm game. Đây cũng là thiết kế chủ đạo của trò chơi ở mọi khía cạnh. Từ nhạc nền chiptune đến lối chơi đơn giản, ít thử thách với nhịp độ rất chậm rãi khi xét đây là game beat ’em up. Nhân vật điều khiển chỉ xoay quanh vài hành động rất cơ bản và quen thuộc của thể loại này là đấm, đá, nhảy, né và nhặt vũ khí.

Người chơi có thể tận dụng vũ khí thu thập được trong màn chơi để mang đến lợi thế chiến đấu hơn. Tuy nhiên, những vũ khí này chỉ hữu dụng trong những trận đánh boss 1v1. Phần lớn trường hợp khi người chơi bị kẻ thù tập trung tấn công hội đồng, sử dụng vũ khí chẳng khác nào đẩy nhân vật vào thế bất lợi trong trận chiến vì nhịp độ luôn chậm hơn “tay không đánh giặc” rất nhiều. Bên cạnh đó, nhân vật điều khiển cũng có thể thi triển các đòn combo đầy hào hứng nhưng không đa dạng và có phần nặng tính biểu diễn cho vui mắt hơn.

Vấn đề ở chỗ, nhịp độ ra đòn của nhân vật chính rất chậm và dễ dàng bị kẻ thù “ăn hôi” khi bạn đang mải tấn công đồng bọn của chúng. Chính vì vậy mà ở thời điểm ban đầu, Breakneck City để lại cho người viết cảm giác khá trái chiều. Thiết kế nói trên biến trải nghiệm game trở nên khá ức chế vì thử thách. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn không có chiến thuật rõ ràng mà chỉ lo bấm nút tấn công liên tục theo kiểu “tay nhanh hơn não”. Thay vì chơi tay bo với từng kẻ thù, tôi thường gom chúng thành tụ và một mình chấp tất cả.

Thú vị hơn, người chơi có thể lợi dụng vài yếu tố môi trường trong Breakneck City để “úp sọt” kẻ thù. Chẳng hạn đánh chúng lăn quay xuống cầu thang hoặc múa cột, sẵn tiện thi triển liên hoàn đá một loạt kẻ thù đang lảng vảng xung quanh. Hài hước nhất là những pha đá bay kẻ thù vào thùng rác y như phim. Thế nhưng, những khoảnh khắc hào hứng như thế không nhiều trong suốt trải nghiệm game. Tuy thiết kế màn chơi đa dạng nhưng không tạo được dấu ấn riêng. Đặc biệt là những cánh cửa giữa các cảnh được ngụy trang dễ gây ức chế.

Không những vậy, tôi thỉnh thoảng bị mắc kẹt vào những vật thể của màn chơi do thiết kế. Kẻ thù thiếu đa dạng, ngay cả boss cũng không cần tính chiến thuật khi đối đầu. Tuy chúng sử dụng vũ khí và sở hữu tạo hình khác nhau, nhưng người chơi chỉ cần một chiến thuật duy nhất là dễ dàng giành chiến thắng. Đáng chú ý, Breakneck City hỗ trợ co-op 2 người khá thú vị, nhưng dễ để lại cảm giác trái chiều. Cụ thể, trải nghiệm “hợp đồng tác chiến” có mức độ thử thách rất thấp và để lại cảm giác mất cân bằng so với chơi đơn.

Sau cuối, Breakneck City mang đến một trải nghiệm beat ’em up khá trái chiều. Nhà phát triển quá đặt nặng thiết kế cũ kỹ hướng đến yếu tố retro hơn là cố gắng dung hòa để phù hợp với nhiều nhóm người chơi hơn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là dễ lấy trọn achievement/trophy trong thời gian rất ngắn. Nếu bạn là có nhiều đâm mê dòng game retro đầy hoài cổ hoặc thích săn achievement/trophy, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc và ngược lại.

Breakneck City hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Breakneck City ($ 4.94, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Mặc dù Okinawa Rush chia trải nghiệm thành hai chế độ chơi và có phần ưu tiên Arcade ngay từ những hình ảnh đầu tiên, nhưng người viết khuyến cáo bạn nên chơi Story trước. Arcade có thiết lập độ khó cao nhất và được thiết kế dành cho những ai đam mê speedrun hơn. Chế độ chơi này đi kèm đồng hồ đếm thời gian và không ngại đá bay bạn về màn hình ‘continue?’ khi người chơi bị trễ giờ trong bất kỳ phân cảnh nào. Story thì dễ chịu hơn với đâu đó khoảng chục thiết lập độ khó, giúp trải nghiệm game phù hợp với những ai ít kiên nhẫn hơn.

Okinawa Rush cho phép bạn lựa chọn giữa ba nhân vật điều khiển. Mỗi nhân vật đều có ưu và khuyết điểm khác nhau trong chiến đấu. Thậm chí, ngay cả đòn thế tấn công và cảm giác điều khiển của từng nhân vật cũng rất khác biệt. Cụ thể, Hiro khá cân bằng giữa sức mạnh và khả năng chiến đấu linh hoạt. Shin thì “cứng cựa” hơn, ra đòn nào như gấu tát đòn nấy và chỉ thiếu sự nhanh nhẹn như Hiro. Riêng nhân vật nữ MeiLin thiên về khả năng chiến đấu thần tốc, nhưng thể chất yếu hơn Hiro nên sát thương không thể sánh bằng.

Hào hứng nhất là các đòn tấn công được kích hoạt như dùng tuyệt chiêu trong Street Fighter II kinh điển. Bạn phải nhấn một loạt nút bấm theo thứ tự nhất định để thi triển võ công. Ý tưởng này cũng tương tự hệ thống chiến đấu trong Legend of Tianding, nhưng tựa game của nhà phát triển Sokaikan đậm chất hành động hơn. Những tuyệt kỹ võ học này vô cùng hữu dụng trong các trường hợp bị đông đảo kẻ thù vây hãm. Bên cạnh đó, nhân vật điều khiển còn có khả năng hất vũ khí ném ra từ kẻ thù bằng thao tác tương tự Cyber Shadow.

Thậm chí, bạn cũng có thể vô hiệu hóa các loại bẫy khác nhau thông qua kỹ năng ‘parry’ nói trên khi thao tác đúng khoảnh khắc. Đặc biệt, người chơi cũng có thể tìm thấy các loại vũ khí nằm rải rác trong màn chơi và tận dụng chúng trong chiến đấu. Tuy chỉ có số lượt sử dụng khá hạn chế nhưng các loại vũ khí này có uy lực mạnh hơn hẳn các đòn tấn công cơ bản bằng võ thuật của nhân vật điều khiển. Chúng góp phần không nhỏ mang đến cảm giác chiến đấu rất đa dạng và đầy thoả mãn trong trải nghiệm Okinawa Rush.

Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của Okinawa Rush là mức độ thử thách khá cao ở thiết lập độ khó mặc định, cụ thể là trong chế độ chơi Story. Bù lại, trò chơi có bảng xếp hạng ở cuối mỗi màn, cho bạn tha hồ so tài cùng các “cao thủ võ lâm” trên khắp thế giới. Có một vấn đề mà tôi không thể không đề cập là những cạm bẫy xuất hiện bất ngờ, thường gây ra những cái chết vô cùng ức chế cho nhân vật. Mặc dù game có hiện cảnh báo nhưng do nhịp độ chơi nhanh, bạn chỉ có khoảng một giây nên rất khó phản ứng kịp thời.

Khía cạnh nghe nhìn cũng là điểm cộng xuất sắc của Okinawa Rush. Tuy trò chơi sở hữu đồ họa pixel nhưng mức độ chi tiết rất cao và đa dạng, thể hiện từ tiền cảnh đến hậu cảnh lẫn tạo hình kẻ thù. Nhạc nền và thiết kế tiếng động cũng đóng vai trò không nhỏ, tạo nên không khí đặc trưng cho trải nghiệm đậm chất hành động của trò chơi. Sự chăm chút từ đội ngũ phát triển không chỉ dừng ở đó. Bạn còn thấy rõ điều này qua phần hướng dẫn cơ bản vô cùng chi tiết, cộng với vài thứ tôi cố tình không đề cập mà để dành cho bạn trải nghiệm.

Sau cuối, Okinawa Rush mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh tưởng không hay ai ngờ hay không tưởng. Đừng vội nhìn mặt mà bắt hình dong trước những hình ảnh tưởng chừng có phần đơn giản đánh lừa. Trò chơi sở hữu hệ thống chiến đấu vô cùng có chiều sâu, kết hợp tuyệt vời với khía cạnh nghe nhìn không kém phần ấn tượng. Kỳ thực, đây là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn đó!

Okinawa Rush hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Okinawa Rush ($ 8.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Vấn đề ở chỗ, một khi bạn động thủ thì tất cả mọi người trong màn chơi đều xem bạn là kẻ thù. Trong khi đó, nhân vật chính chỉ có lượng HP ít ỏi trước khi ‘game over’ gục ngã. Kỳ thực, Paint the Town Red không chỉ là trải nghiệm chặt chém đơn thuần, mà nó còn đòi hỏi khả năng phản xạ chiến đấu lẫn xây dựng và thực thi các chiến thuật khác nhau cho mục đích trải nghiệm. Đó là chưa kể các điều chỉnh mang đến lợi thế cho nhân vật của người chơi trong trải nghiệm, tạo nên cuộc chiến vui là chính nhiều hơn cảm giác bạo lực.

Chẳng hạn, bạn có thể điều chỉnh kẻ thù trở nên yếu đi, giúp dễ dàng làm chủ trận chiến bằng những pha tấn công ‘1 hit 1 kill’ thần sầu. Ngược lại, người chơi cũng có thể điều chỉnh cho nhân vật chính “cùi bắp” hơn, tạo nên trải nghiệm bội phần thử thách. Đó chỉ là vài tùy chỉnh đơn giản nhất mà tôi có thể tiết lộ và còn nhiều nữa. Trải nghiệm Paint the Town Red có rất nhiều thứ hay ho mà tôi hạn chế bật mí trong bài, để dành cho bạn trải nghiệm. Thậm chí, người chơi cũng dễ dàng hô biến các NPC thành zombie nữa.

Hơi đáng tiếc khi Scenarios chỉ có 6 màn chơi, khá ít so với trải nghiệm hấp dẫn mà chế độ chơi này mang đến. Hào hứng không kém và khác biệt nhất là chế độ chơi Beneath được thiết kế như trải nghiệm nhập vai, kết hợp cùng yếu tố roguelike. Về cơ bản, người chơi quẹo lựa giữa bốn lớp nhân vật khác nhau. Mỗi lớp nhân vật đều có tính đặc thù về kỹ năng và chỉ số chiến đấu, mang đến giá trị chơi lại rất cao khiến tôi khá bất ngờ. Trải nghiệm diễn ra ở căn cứ ngầm dưới lòng đất, đưa người chơi chiến đấu với đủ loại kẻ thù khác nhau.

Đáng chú ý, chế độ chơi này có cả câu chuyện kể được thuật lại thông qua trải nghiệm, cụ thể là môi trường màn chơi. Điều đó đồng nghĩa bạn phải chú ý các chi tiết trong cảnh nền nếu muốn tìm hiểu cốt truyện. Ngược lại, khía cạnh gameplay vẫn đậm tính giải trí và hấp dẫn tương tự Scenarios. Trải nghiệm Beneath đưa người chơi vượt qua các hang động và đường hầm, chiến đấu với kẻ thù và tất nhiên không tránh khỏi đụng độ những con boss. Tạo hình kẻ thù cũng rất đa dạng, không chỉ quanh quẩn vài khuôn mặt đáng thương như Scenarios.

Tuy thử thách nhưng kém hấp dẫn nhất lại là Arena. Người chơi tham gia vào đấu trường đúng như cái tên của nó. Điểm khác biệt của chế độ này là màn chơi đủ mọi cạm bẫy chỉ chực chờ lấy mạng nhân vật chính. Chỉ sơ sẩy cũng đủ “bay màu”. Nhiệm vụ của bạn là tìm cách vượt qua các chướng ngại vật ngày càng tăng độ khó, nhưng vẫn bảo toàn mạng sống của nhân vật điều khiển. Ở góc độ người chơi, tuy nó không cuốn hút bằng Scenarios và Beneath, nhưng vẫn mang đến giá trị chơi lại tương đối bên cạnh hai chế độ chơi nói trên.

Đồ họa của Paint the Town Red không có gì nhiều để nói khi sử dụng phong cách voxel rất quen thuộc từ Minecraft hay gần đây nhất là Earth Defense Force: World Brothers. Thiết kế màn chơi khá hút mắt về mặt thị giác, đặc biệt là cảnh tượng sau khi cuộc hỗn chiến diễn ra. So với các màn trong Scenarios phong phú về bối cảnh, chế độ chơi Beneath lại gây ấn tượng cho người viết về không khí đặc trưng và tạo hình kẻ thù. Thậm chí, biểu cảm của nhân vật trên đồ họa voxel khi trúng đòn còn khiến tôi thấy hài hước hơn là tội nghiệp.

Nhạc cũng là điểm cộng khác của Paint the Town Red và mang đến cảm giác rất hào hứng. Thế nhưng, trải nghiệm hấp dẫn là thế vẫn để lại cho tôi chút cảm giác khó chịu. Vấn đề lớn nhất của trò chơi là sự khác biệt nội dung giữa bản PC và console. Một trong số đó là sự thiếu vắng hỗ trợ co-op trên các hệ console, ít nhất là bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm. Đây có lẽ là lý do mà chế độ chơi Beneath cho phép bạn lựa chọn bốn lớp nhân vật khác nhau, khá lý tưởng cho trải nghiệm co-op 4 người hỗ trợ nhau chiến đấu.

Thế nhưng, đó không phải khác biệt duy nhất của Paint the Town Red bản PC và console. Dù tôi không dám khẳng định, nhưng có lẽ do quy định riêng của các cơ quan chủ quản console, người chơi các nền tảng này không thể truy xuất vào lượng nội dung đồ sộ do người chơi tạo dựng trong suốt khoảng thời gian game được phát hành Early Access từ năm 2015 đến khi chính thức ra mắt ở thời điểm bài viết. Thậm chí nếu không tính hỗ trợ co-op, đó vẫn là lượng nội dung thua thiệt khá đồ sộ giữa người chơi các hệ console so với PC.

Sau cuối, Paint the Town Red mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động vô cùng hấp dẫn và đậm tính giải trí. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là sự khác biệt về mặt nội dung giữa bản PC và console. Mặc dù vẫn là cái tên đầy hào hứng mà bạn không nên bỏ qua, nhưng điểm trừ nói trên khiến PC trở thành lựa chọn ưu tiên hơn trước khi cân nhắc các hệ console.

Paint the Town Red hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 5, Xbox Seris X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Paint the Town Red ($19.99, Microsoft Store) →

Paint the Town Red ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Lối chơi của Scott Pilgrim vs. The World: The Game có sự kết hợp giữa nhập vai và “đánh đấm đường phố” beat ’em up. Trải nghiệm mang nhiều cảm hứng từ những cái tên kinh điển trong series Kunio-kun từng được River City Girls kế thừa rất tốt. Trò chơi xây dựng nội dung bám khá sát bộ truyện tranh Scott Pilgrim, đưa người chơi đến với câu chuyện kể về hành trình của trái tim xoay quanh nhân vật chính. Không tình yêu nào mà không có chông gai, nhưng sao quả tạ của Scott Pilgrim đến từ bảy tên bạn trai cũ của cô bạn gái Ramona Flowers.

Dù vậy, người chơi có nhiều lựa chọn nhân vật chính khác nhau, không nhất thiết phải là Scott Pilgrim. Bạn có thể chọn nhập vai những người bạn của nhân vật này như Kim Pine hay thậm chí cô bạn gái Ramona Flowers nói trên. Bản Complete ngoài tựa game nguyên bản còn đi kèm tất cả các DLC từng được phát hành trước đây, mở rộng thêm lượng nội dung khá đồ sộ cho trò chơi thông qua các chế độ chơi Battle Royale, Dodge Ball, Boss Rush và Survival Horror bên cạnh phần chơi theo cốt truyện. Tất cả đều mang đậm dấu ấn từ các tập truyện tranh Scott Pilgrim.

Hai chế độ chơi Battle Royale và Dodge Ball có khá nhiều nét tương đồng về lối chơi với Nekketsu Fighting Legend và Nekketsu High School Dodgeball Club trong series Kunio-kun. Chỉ khác là thay “tuyển thủ” bằng các nhân vật trong bộ truyện tranh Scott Pilgrim. Đơn cử như trong Battle Royale, bốn đấu thủ sẽ hỗn chiến với nhau trong đấu trường nhỏ đến khi nào chỉ còn một người cuối cùng chiến thắng. Dogeball thì đơn thuần là trải nghiệm xoay quanh môn bóng né khá phổ biến ở Mỹ và các nước châu Âu, môn thể thao chỉ mới du nhập nước ta vài năm nay.

Boss Rush thì không cần phải giới thiệu vì nó quá quen thuộc, dành cho những ai thích lấy những trận đánh boss làm niềm vui trải nghiệm. Thú vị không kém là chế độ chơi Survival Horror. Trong đó, người chơi phải cùng nhau chiến đấu vì mục đích sinh tồn với nhiều dị bản zombie khác nhau của nhân vật Jerry và Lucy. Trải nghiệm chỉ kết thúc khi nhóm người chơi thất bại trước lực lượng zombie hùng mạnh. Thành tích này được tính toán và tôn vinh người chơi trên bảng xếp hạng. Ngoài ra còn có thêm nhân vật điều khiển mới là Knives Chau nhưng tôi sẽ đề cập sau.

Hấp dẫn nhất vẫn là phần chơi theo cốt truyện được chia thành các màn chơi tuyến tính, đưa bạn đối đầu với từng gã bạn trai của nhân vật Ramona Flowers. Dù muốn hay không, bạn cũng có thể chơi lại các màn cũ thông qua hệ thống bản đồ của trò chơi do thiết kế đặc trưng của Scott Pilgrim vs. The World: The Game – Complete Edition. Về cơ bản, người chơi chọn nhân vật điều khiển và di chuyển theo màn hình ngang trong các màn chơi, chiến đấu với hàng loạt kẻ thù từ bọn đầu gấu cho tới ninja lẫn người máy. Kẻ thù đa dạng là một trong nhiều điểm cộng của game.

Lối chơi của Scott Pilgrim vs. The World: The Game – Complete Edition không có gì “khác thường” so với thể loại này. Nhân vật có hai nút tấn công mạnh và yếu, cho phép bạn tung combo khiến kẻ thù tối tăm mặt mũi. Một nút bấm khác để kích hoạt tuyệt kỹ trong khi còn một nút nữa dùng để triệu hồi Knives Chau hỗ trợ cho đường đến tình yêu đầy gian khổ của Scott Pilgrim. Sử dụng hai nút bấm này làm tổn hại đến thanh cuồng nộ của nhân vật và có thể khiến nhân vật trút hơi thở cuối cùng khi cạn sạch. Thế nhưng, hấp dẫn nhất vẫn là các yếu tố nhập vai.

Thông qua trải nghiệm chiến đấu, nhân vật nhận được điểm kinh nghiệm và thăng cấp, đồng thời mở khóa các kỹ năng tấn công mới. Trong đó có một số kỹ năng khá quan trọng như cản đòn (parry) hay né tránh. Vấn đề ở chỗ, nếu không cày cấp và cải thiện chỉ số cho nhân vật, khả năng cao là bạn ‘rage quit’ nhất là những màn chơi về sau có độ khó khá cao ngay cả ở thiết lập thấp nhất. Chỉ số nhân vật được cải thiện thông qua việc sử dụng tiền thu thập được từ kẻ thù để mua phụ kiện và đồ ăn thức uống tại rất nhiều cửa hàng nằm rải rác trong những màn chơi.

Giải pháp rẻ tiền nhất là mua đồ ăn thức uống để hồi máu và thanh cuồng nộ hoặc tăng chỉ số nhè nhẹ cho nhân vật. Cách đắt đỏ hơn là mua các phụ kiện như áo thun hay thuê phim, nhưng bạn phải cày tiền rất nhiều mới đủ khả năng tiêu pha vào những thứ này. Đó là chưa kể một trong những vấn đề khiến tôi khá ức chế là mua sắm ở các cửa hàng vô cùng lề mề. Trong khi đó, hệ thống thăng cấp và chỉ số của nhân vật được thiết kế chẳng khác nào nhằm mục đích kéo dài thời lượng chơi hơn là sự hào hứng trong trải nghiệm. Lý do là vì bạn phải cày cấp khá nhiều.

Đây có lẽ là vấn đề lớn nhất của Scott Pilgrim vs. The World: The Game trước đây và bản Complete cũng không hề ngoại lệ. Hệ thống thăng cấp, chỉ số và tiến trình chơi hoạt động độc lập theo từng nhân vật. Nếu có ý đổi sang nhân vật khác, bạn phải cày lại từ đầu cho nhân vật mới không chỉ màn chơi mà cả cấp độ để mở khóa kỹ năng cho nhân vật đó. Ngay cả nhân vật Knives Chau cũng là điểm trừ về cách mở khóa trên các hệ console. Thay vì mở khóa từ đầu trải nghiệm như PC, người chơi console phải đăng nhập tài khoản Ubisoft Connect để mở khóa nhân vật này.

Đáng nói, đó cũng là cách duy nhất để mở khóa nhân vật hỗ trợ này thành nhân vật điều khiển. Hai vấn đề này phần nào làm giảm đi sự hào hứng của trải nghiệm Scott Pilgrim vs. The World: The Game – Complete Edition. Ngược lại, tôi phải có lời khen đội ngũ phát triển khi xây dựng AI không phải dạng vừa đâu. Chúng biết cách sử dụng những vũ khí trong màn chơi một cách hiệu quả, từ cái xẻng cho tới ném tuyết hay bắn súng laser từ xa. Chẳng hạn, bọn đầu gấu luôn sẵn sàng đánh hội đồng người chơi khi bạn đang mải mê biến đồng bọn của chúng thành bao cát.

Một điểm trừ nhỏ khác của Scott Pilgrim vs. The World: The Game – Complete Edition là phần phối âm thanh và nhạc nền có sự chênh lệch bất hợp lý. Nhạc nền lúc nào lấn áp âm thanh tiếng động dù tôi đã cố gắng giảm âm lượng xuống mức rất thấp. Tuy vấn đề này không gây ảnh hưởng đến trải nghiệm game nhưng lại gây tác động đến cảm giác trải nghiệm của người chơi, đặc biệt khi trò chơi không hỗ trợ HD Rumble trên phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm. Nó làm giảm sự hào hứng mỗi khi bạn hạ gục kẻ thù, điều khá quan trọng trong bất kỳ game beat ’em up nào.

Sau cuối, Scott Pilgrim vs. The World: The Game – Complete Edition mang đến một trải nghiệm beat ’em up rất hào hứng trong xây dựng cơ chế gameplay hấp dẫn cùng khối lượng nội dung đồ sộ. Mặc dù trò chơi vẫn còn vài vấn đề nhỏ về hiệu năng nhất là khi chơi co-op online, đây vẫn là cái tên rất đáng chào đón trong thư viện game với những ai yêu thích thể loại này.

Scott Pilgrim vs. The World: The Game – Complete Edition hiện có cho PC (Windows), Xbox One, Nintendo Switch, Stadia và Amazon Luna. Bản PC hiện chỉ có trên Ubisoft Store và Epic Games Store.

Nintendo eShop

Scott Pilgrim vs. The World™: The Game – Complete Edition (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Ở góc độ người chơi, Override 2: Super Mech League mang nhiều cảm giác như game party lên đến bốn người chơi điều khiển các người máy khổng lồ “choảng” nhau. Nhìn từ khía cạnh này, trò chơi cung cấp trải nghiệm có tính giải trí rất cao. Đó là chưa kể sự xuất hiện của “siêu nhân điện quang” Ultraman dưới dạng DLC dành cho những ai cảm thấy chưa “đủ đô” với số lượng các đấu sĩ người máy mà game có sẵn. Cơ chế chiến đấu cũng được đơn giản hóa hơn. Mỗi nhân vật đều có cùng điều khiển cơ bản, chỉ có tuyệt chiêu và đòn tấn công là khác biệt.

Mặc dù không quá “khủng” về số lượng như nhiều tựa game song đấu đối kháng “hạng nặng” trên thị trường, nhưng Override 2: Super Mech League không hề kém cạnh sự khác biệt và đa dạng về phong cách “đánh lộn đánh lạo” giữa các đấu sĩ. Mỗi nhân vật người máy đều có sở trường và sở đoản riêng, dễ dàng đáp ứng được phong cách đối kháng đa dạng của người chơi. Tuy nhiên, trò chơi vẫn chưa điều chỉnh tốt vấn đề cân bằng giữa các đấu sĩ người máy, dễ dẫn đến những trận đấu bất công bất kể trình độ giữa người chơi ngang cơ hay chênh lệch nhau.

Kỳ thực, vấn đề này từng gây nhiều bức xúc trong phần chơi trước, nhất là khi đấu tay đôi với những người chơi khác. Thế nhưng, xem ra Override 2: Super Mech League vẫn không tránh khỏi vết xe đổ của tựa game tiền nhiệm. Không những vậy, phần chơi này cũng loại bỏ hoàn toàn các yếu tố tạo nên sự khác biệt so với những cái tên song đấu đối kháng trên thị trường hiện nay. Một trong số đó là chế độ chơi co-op cho phép mỗi người chơi điều khiển bộ phận của người máy, đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng của hai người chơi nhưng nó đã hoàn toàn biến mất một cách bất ngờ.

Phần chơi theo cốt truyện vốn không để lại nhiều ấn tượng về câu chuyện kể cũng chung số phận. Thay vào đó là chế độ chơi Leagues hoàn toàn mới với thiết kế nội dung nhàm chán và nặng tính cày cuốc. Về cơ bản, bạn phải tham gia vào các trận đấu để kiếm từng đồng bạc lẻ về mua người máy mới hoặc tùy biến cho nhân vật điều khiển của mình. Ban đầu, người chơi chỉ được phép chọn một số lượng người máy hiếm hoi, khiến chế độ chơi này nặng tính cày cuốc với những thử thách tẻ nhạt và có tính lặp lại cao, không dành cho những ai thích chơi game kiểu mì ăn liền.

Điểm cộng lớn nhất của trò chơi thuộc về chế độ chơi Versus. Điều mà tôi thích nhất ở chế độ này là số lượng đấu thủ đầy đủ nếu không tính DLC, cũng không đòi hỏi “cày cuốc” để mở khóa. Trên hết là khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch, cho phép tôi có thể “so găng” người máy với bạn bè bất kỳ lúc nào. Kỳ thực, ở thời điểm trò chơi mới phát hành thì Override 2: Super Mech League phiên bản Switch gần như không có bất kỳ điểm cộng nào. Khi đó, trò chơi còn giới hạn trải nghiệm chỉ dành cho người dùng gói dịch vụ Nintendo Switch Online và bắt buộc kết nối internet.

Yêu cầu vô lý này cũng đồng nghĩa bạn không thể trải nghiệm game trên máy Switch ở chế độ handheld lẫn gắn dock nếu máy không có kết nối internet và đăng ký dịch vụ Nintendo Switch Online. Điều này dù là vô tình hay cố ý cũng làm mất đi khả năng chơi game cơ động trên hệ máy của Nintendo. Chỉ đến bản cập nhật 1.4 sau phát hành một thời gian thì giới hạn khó chịu này mới được gỡ bỏ. Thế nhưng, Override 2: Super Mech League phiên bản Switch vẫn luôn kiểm tra dịch vụ NSO mỗi khi vào game và nhắc bạn về điều đó khiến tôi cảm thấy khá phiền phức.

Điều này đặc biệt khiến tôi thêm bực mình hơn khi trải nghiệm multiplayer gần như không hoạt động. Bạn khó có thể tìm được đối thủ người ở thời điểm hiện nay bài viết, không biết do tình trạng “đứt cáp đầu năm” hay không có ai chơi. Vì tình trạng tương tự cũng xảy ra trên các hệ máy còn lại nên tôi đoán vấn đề là do không có người chơi hơn. Không những thế, càng tệ hơn khi Override 2: Super Mech League không hỗ trợ trải nghiệm cross-platform giữa các nền tảng khác nhau, khiến phần chơi multiplayer tuy vẫn hoạt động nhưng chẳng khác nào đã ngừng hoạt động.

Bù lại, Override 2: Super Mech League phiên bản Switch có hiệu năng rất tốt. Mặc dù đồ họa có chút “sa sút phong độ” so với các hệ máy khác, nhưng vẫn mang đến cái nhìn khá tốt nhờ vào môi trường màn chơi có quy mô nhỏ tương tự như phần trước. Tạo hình các nhân vật người máy nhìn vẫn khá sắc nét. Chỉ có quang cảnh đấu trường nhìn hơi mờ khi xuất hình ra ti vi nhưng chất lượng ở chế độ handheld vào mức khá. Nhịp độ chơi tuy nhanh hơn nhưng cơ chế điều khiển cũng đơn giản hóa hơn nhiều, khiến cảm giác “đập nện” giữa các người máy không có sức nặng bằng phần trước.

Sau cuối, Override 2: Super Mech League phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm “người máy đại chiến” rất hấp dẫn và có tính giải trí cao. Nếu bạn chỉ quan tâm đến chế độ “song đấu đối kháng” Versus thì đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý, nhất là khi đi kèm với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch. Ngược lại, nếu đó không phải trải nghiệm bạn tìm kiếm thì xem ra nó không phải tựa game dành cho bạn rồi.

Override 2: Super Mech League được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Override 2: Super Mech League ($29.99, Microsoft Store) →

Override 2: Super Mech League ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Thay thế cho phần chơi Story trong Override: Mech City Brawl là Leagues, một chế độ chơi để lại cho tôi không ít thì nhiều cảm giác trái chiều vì mức độ “cày cuốc” khá nặng nề của nó. Còn lại vẫn tiếp tục là những chế độ chơi quen thuộc với người chơi cũ của series: Quick Play, Versus và Training. Những chế độ chơi này quá quen thuộc trong rất nhiều tựa game khác nên tôi nghĩ không cần phải giải thích. Trong khi đó, khía cạnh nội dung đến từ lời kể của Zoe. Thế nhưng, sự xuất hiện của nhân vật này cũng không cần thiết lắm vì chẳng tác động gì đến trải nghiệm.

Điều bất ngờ là Zoe lại được nhà phát triển Modus Studios Brazil lồng tiếng không sót lời thoại nào, dù phần lớn trải nghiệm tôi thường tua nhanh để khỏi nghe cô gái tưởng dễ thương mà thương không dễ này luyên thuyên. Qua lời kể của Zoe, tôi được biết cuộc chiến với bọn kaiju trong Override: Mech City Brawl đã kết thúc. Phần thắng nghiêng về loài người và nảy sinh tình trạng đôi dư rất nhiều con mech trong biên chế. Rảnh rỗi sinh nông nổi, nhân loại tổ chức đại hội “mech hỗn chiến” bằng những cỗ máy từng là anh hùng giải cứu thế giới để mua vui và có cả nhà tài trợ.

Buồn ơi là sầu là cảm giác đầu tiên khi tôi trải nghiệm chế độ chơi Leagues. Toàn bộ những gì tạo nên sự hấp dẫn và độc đáo của Override: Mech City Brawl đã không còn, nhất là cảm giác ấm ức khi không được điều khiển mech đầy hào hứng như phim Pacific Rim nữa. Ban đầu, bạn chỉ được chọn giữa 5 con mech và tham gia vào các giải đấu 1v1, 2v2 và “loạn chiến” Brawl giữa 4 đấu thủ mech đến khi tìm được người chiến thắng cuối cùng. Mỗi chế độ chơi là một giải đấu khác nhau, pha trộn lẫn lộn giữa online và offline nếu bạn có kết nối internet khi trải nghiệm game.

Tuy nhiên, có hai vấn đề với trải nghiệm Leagues. Một là các trận đấu online có chất lượng không tốt như tôi mong đợi. Hai là ở thời điểm bài viết, không dễ để tìm người chơi online trong khi Override 2: Super Mech League chưa hỗ trợ cross-platform, một trong những tính năng quan trọng và có tính chất sống còn với những tựa game như thế này. Mặc dù vậy, cũng có khả năng không phải do netcode của trò chơi khi tốc độ mạng internet đi quốc tế trong nước ta hiện nay rất chập chờn vì lý do ai cũng biết là gì đấy. Chỉ là tôi không thể xác định được nguyên nhân chính xác.

Về cơ bản, mỗi chế độ chơi trong Leagues là giải đấu có luật chơi khác nhau. Dù vậy, mục tiêu của bạn luôn là trở thành người chiến thắng cuối cùng để kiếm tiền. Thỉnh thoảng, các nhà tài trợ sẽ “ném” cho bạn vài thử thách để thưởng thêm khi hoàn thành. Những thử thách này khá vô chừng nhưng phần lớn đều nhạt nhẽo và không đáng công thực hiện, nhất là những thử thách có giới hạn thời gian thực hiện ngắn. Tiền này dùng để mua thêm mech mới từ Garage để chọn làm nhân vật điều khiển trong Leagues. Bạn cũng có thể dùng tiền để tùy biến mech nhưng chúng chỉ là yếu tố trang trí.

Đáng chú ý, sau mỗi trận đấu trong Leagues lại là giải đấu mới giữa 3 chế độ chơi ngẫu nhiên 1v1, 2v2 và Brawl nói trên. Bạn không có lựa chọn nào để thay đổi ngoại trừ chấp nhận với sắp đặt của trò chơi dù muốn hay không. Đây là điểm trừ lớn nhất của chế độ chơi này. Đó là chưa kể, sau mỗi trận thì Override 2: Super Mech League lại dò tìm đối thủ online để đấu với bạn, nhưng người chơi hoàn toàn có thể chọn bỏ qua và đấu với AI cho nhanh. Vấn đề ở đây là tôi gặp khó khăn trong việc tìm đối thủ chơi online mà không rõ nguyên nhân sâu xa là gì.

Nếu bỏ qua chế độ chơi Leagues để lại nhiều thất vọng, bạn cũng đừng trông đợi gì nhiều ở Quick Play vì đây là chế độ chơi thuần online. Điểm sáng duy nhất chỉ còn lại chế độ chơi Versus được nhà phát triển Modus Studios Brazil xây dựng khá tốt. Trong chế độ này, bạn được quyền chọn lựa giữa 18 con mech rồi chọn màn chơi như phần lớn những tựa game song đấu đối kháng khác. Trải nghiệm Versus trong Override 2: Super Mech League gợi nhớ đến tựa game kinh điển Tech Romancer rất hào hứng ngày xưa trên Dreamcast vào những năm cuối thập niên 90.

Tuy nhiên, cơ chế điều khiển trong Override 2: Super Mech League được đơn giản hóa so với tựa game đầu tiên, mang nhiều cảm giác beat ’em up hơn. Mặc dù sự thay đổi này giúp trải nghiệm game dễ tiếp cận hơn với phần lớn người chơi, nhưng nó cũng đi kèm với điểm trừ rất khó chịu. Vấn đề ở chỗ, mỗi con mech tuy có từ bốn đến sáu tuyệt chiêu khi chưa tính đến đòn “tất sát” ultimate, nhưng không thể kết nối các đòn tấn công thành chuỗi combo dài hơi như trong Street Fighter V. Thậm chí mech ra đòn cũng không tự động hóa đẹp mắt và hấp dẫn như Under Night In-Birth Exe:Late[cl-r].

Nói đâu xa, dù chưa đủ chiều sâu như những cái tên song đấu đối kháng 3D trên thị trường hiện nay, nhưng ngay cả tựa game kinh điển như Tech Romancer cũng có chuỗi combo hấp dẫn kia mà? Chính vì thiết kế “thiếu trước hụt sau” như vậy mà tôi không biết nên xếp Override 2: Super Mech League vào dòng game gì. Một điểm cộng cũng hấp dẫn không kém của trò chơi là nhân vật “siêu nhân điện quang” Ultraman cũng góp mặt trong dàn “đấu sĩ” mech. Thế nhưng, đây cũng đồng thời là điểm trừ vì bạn chỉ có được nhân vật này thông qua DLC thu phí. Tức ghê!

Thiết kế màn chơi cũng có vài điểm đáng bàn. Kỳ thực, điều tôi kỳ vọng màn chơi rộng lớn hơn Override: Mech City Brawl đã không xảy ra. Đấu trường trong game vẫn được thiết kế không gian nhỏ và phần lớn nhìn khá giả chứ không có tính chân thực để cuộc chiến trở nên hấp dẫn hơn dù chỉ về mặt cảm giác. Bù lại, phần điều khiển khá nhạy nút nhưng lại không hỗ trợ “phản hồi cảm xúc” trên tay cầm DualSense khiến tôi khá thất vọng. Những gì tôi “cảm” được trong trải nghiệm chỉ là tính năng rung bình thường hệt như tay cầm Xbox One hay PlayStation 4 mà thôi.

Ở góc độ người chơi, Override 2: Super Mech League dường như tập trung vào trải nghiệm multiplayer giống như người tiền nhiệm hơn. Thế nhưng, nhà phát triển Modus Studios Brazil vẫn tiếp tục đi vào vết xe đổ của những tựa game thiên về multiplayer online là không hỗ trợ cross-platform. Trong khi đó, thiết kế trải nghiệm ở khía cạnh này lại không đủ sức cuốn hút và nặng tính cày cuốc. Ngay cả khi vượt qua được cảm giác này sau khi mua được em mech yêu thích, trải nghiệm chỉ thật sự thăng hoa khi bạn chịu khó “cày” Leagues thật nhiều để sở hữu thêm các mech khác.

Đó là chưa kể hệ thống thử thách đi vào lòng đất khi đưa ra những yêu cầu nặng tính lặp lại của nhà tài trợ trong thời gian hạn chế. Đáng nói hơn là thời gian này tính theo thời gian thật chứ không phải thời gian mà bạn trải nghiệm game. Nhận là phải chạy đua thời gian để hoàn thành khá là ức chế. Kỳ thực, điểm cộng lớn nhất của Override 2: Super Mech League là số lượng mech đa dạng không chỉ về tạo hình từ siêu ngầu đến siêu ngố mà cả tuyệt chiêu riêng của mỗi mech. Thế nhưng, việc phải “cày” tiền mua mech khiến chế độ chơi Leagues kém hấp dẫn nhiều.

Một vấn đề mà tôi nghĩ hơi thiên về cảm nhận cá nhân là sự thay đổi cơ chế điều khiển được đơn giản hóa đi, khiến các nhân vật mech trở nên linh hoạt hơn và uyển chiến trong chiến đấu hơn. Ở góc độ người chơi, điều này cũng vô tình biến cảm giác điều khiển kém hào hứng hơn. Bạn không còn cảm nhận được sức nặng ngàn cân của những cú đấm hay đá từ các người máy mỗi khi ra đòn nữa. Vấn đề này ít nhiều cũng gây ảnh hưởng đến cảm giác trải nghiệm ở chế độ chơi Versus. Dù vậy, không thể phủ nhận chế độ chơi này vẫn là điểm cộng sáng nhất của trò chơi.

Sau cuối, Override 2: Super Mech League mang đến một trải nghiệm “mech chiến” khá trái chiều. Trong khi số lượng mech đa dạng tuyệt chiêu và tạo hình là nền tảng vững chắc cho chế độ chơi Versus, nhưng các giải đấu trong Leagues cùng những thử thách nhàm chán để lại cảm giác cày cuốc khá khó chịu và kém hào hứng nếu bạn không đủ kiên nhẫn. Nếu yêu thích mech và những trận song đấu đối kháng có tính giải trí thì đây vẫn là cái tên khá đáng cân nhắc nhưng nếu không, chắc bạn cũng biết câu trả lời rồi đúng không?

Override 2: Super Mech League được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series S|X, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Override 2: Super Mech League ($29.99, Microsoft Store) →

Override 2: Super Mech League ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tôi không uống rượu vì lý do quá hiển nhiên, nhưng trong đám bạn có vài đứa uống như hũ chìm vì nhiều lý do khác nhau. Rượu vào lời ra dẫn đến vô vàn câu chuyện cười ra nước mắt, nhưng may mắn là mọi người xung quanh tôi đều có ý thức, luôn biết tự bảo nhau không để quá chén nên chưa xảy ra trường hợp đáng tiếc nào. Tuy bạn bè tôi không ai có những hành vi gây nguy hiểm cho xã hội nhưng ngược lại, tôi bắt gặp rất nhiều tình huống xấu trên đường phố cũng như đọc trên báo chí. Trải nghiệm Druken Fist mô phỏng lại một trong những tình huống đó.

Trong game, người chơi điều khiển nhân vật vô danh say xỉn bét nhè tìm đường về nhà. Tuy nhiên, trên lối “đi để trở về” có rất nhiều chướng ngại vật chờ đón bạn. Từ bọn côn đồ, lưu manh lao vào đánh nhân vật vì cho rằng bị “nhìn đểu”, cho tới công an “tuýt còi” khi bắt gặp ma men như bạn có hành vi gây mất trật tự nơi công cộng. Mặc dù mô tả khá đơn giản, nhưng trải nghiệm game lắm lúc để lại các khoảnh khắc bi hài khó tả. Vấn đề nằm ở yếu tố mô phỏng vật lý mà người chơi điều khiển nhân vật say bí tỉ, không có khả năng kiểm soát tứ chi của họ.

Đó là chưa kể cơ chế điều khiển theo phong cách “lượm thượm” khó tả, lấy cảm hứng từ những tựa game Resident Evil kinh điển. Việc di chuyển nhân vật dù là tiến hay lùi cũng vì thế mà khó khăn hơn, nhất là khi bạn phải lấy đà để nhân vật di chuyển. Thế nhưng, nếu không tính toán di chuyển tốt cũng dễ dẫn đến những cú vấp ngã, không sấp mặt thì cũng té chỏng vó khi lao vào tường, thùng rác hay bất kỳ chướng ngại vật nào. Bạn cũng chẳng thể trải nghiệm từ tốn, chậm rãi vì các cơ chế gameplay đặc trưng trong trò chơi được thiết kế như giới hạn thời gian vậy.

Như cái tựa của nó gợi ý, Drunken Fist không phải trải nghiệm mô phỏng say xỉn. Nó là “túy quyền” với cơ chế đánh đấm quen thuộc của thể loại “chặt chém” trong khung cảnh 3D đơn giản, thay vì kiểu hoạt hình 2D như Streets of Rage 4 hay 2,5D như The Takeover. Nhân vật của người chơi chỉ có vài hành động tấn công cơ bản: đấm, đá, xoạc chân 360 độ như Ryu hay Ken trong Street Fighter V. Tương tự, yếu tố hỗ trợ chỉ xoay quanh hai hành động “cam dai bay” và né đòn tấn công của kẻ thù một cách vụng về. Đó là chưa kể đến cơ chế say xỉn và “xả nước tự nhiên”.

Hai cơ chế này được thể hiện bằng các thanh báo mà người chơi phải chú ý, đóng vai trò khá quan trọng trong trải nghiệm Drunken Fist. Đó là thanh say xỉn và thanh đo độ căng bàng quang. Về cơ bản, bạn phải luôn giữ nhân vật trong trạng thái say xỉn bằng cách tìm những chai rượu nằm rải rác trong màn chơi, trong khi đừng quên “làm rỗng” bàng quang mỗi khi đầy. Hài hước không kém con dao hai lưỡi mang tên “nước xả”. Nó có thể khiến kẻ thù ngã sấp mặt khi dẫm phải, nhưng điều tương tự cũng có thể xảy ra nếu bạn không cẩn thận khi điều khiển nhân vật chính.

Ngược lại, để căng bàng quang sẽ khiến nhân vật chính bị suy giảm sức khỏe rất nhanh và chiến đấu kém, chỉ có thể hồi sức khi ăn hamburger được vứt rải rác khắp màn chơi, từ dưới lòng đường cho tới trên thùng rác. Thế nhưng, nếu không kịp tìm các chai rượu nằm đâu trên đường phố đó để duy trì tình trạng “không say không về”, bạn sẽ rơi vào tình trạng “ngạc nhiên chưa” khi thấy chữ “fail” xuất hiện mỗi khi vô tình hay cố ý để nhân vật tỉnh rượu. Đó là chưa kể phần lớn yêu cầu nhiệm vụ thường “khuyên” bạn làm bao cát cho đối thủ tập tay to. Khó ở chỗ đó.

Đáng chú ý, Drunken Fist chỉ thuần giải trí chứ không mang thông điệp gì. Nghiêm túc hơn gameplay là nhạc nền. Những khoảnh khắc tắt nhạc đúng thời điểm khiến người chơi như bị chết trân trước những gì diễn ra trong trải nghiệm, khiến tôi chỉ biết câm nín không nói nên lời. Bạn có thể hình dung nó giống như khoảnh khắc mọi người phá lên cười trước câu chuyện cười không ngậm được mồm của ai đó vừa kể. Trường hợp Drunken Fist tuy có phần ngược lại với tình huống nói trên, nhưng về bản chất nó lại giống nhau theo nghĩa hài hước. Gặp mấy cảnh tượng đó đúng là tức gì đâu!

Điểm trừ lớn nhất của Drunken Fist là thời lượng chơi khá ngắn. Thế nhưng, đó chưa phải vấn đề to tát so với độ khó gây nên bởi góc nhìn camera thích “cà khịa” người chơi là chính. Dù vậy, những bạn nào thích săn achivement/trophy thì đây lại là cái tên “rực sáng” với thời lượng khá ngắn và cực kỳ dễ lấy. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ những tựa game như thế này phù hợp với các bạn streamer muốn đem đến tiếng cười tươi mới, nhằm mục đích thay đổi không khí cho người xem với cơ chế gameplay đặc trưng hơn là dành cho trải nghiệm mang tính cá nhân.

Sau cuối, Drunken Fist mang đến một trải nghiệm “đánh đấm” có tính giải trí đơn thuần, không truyền tải ý nghĩa hay thông điệp gì trong khi cơ chế gameplay cũng chẳng có chiều sâu. Nếu muốn tìm một tựa game dễ săn achievement/troph hoặc “mua vui” cho người xem lẫn giải trí nhẹ nhàng, đây có thể là cái tên khá đáng cân nhắc với thời lượng ngắn và chỉ dừng ở đó.

Drunken Fist hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Drunken Fist 🍺👊 Totally Accurate Beat 'em up ($ 1.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Như cái tựa gợi ý, Asterix & Obelix XXL 2 là phần chơi thứ hai trong series cùng tên. Trò chơi được chuyển thể từ bộ truyện tranh Asterix của Pháp, nội dung xoay quanh các cuộc phiêu lưu và chiến đấu của hai nhân vật Asterix và Obelix người Gaul. Khi tôi còn nhỏ, nhà xuất bản Kim Đồng từng phát hành vài tập của bộ truyện tranh này. Đáng tiếc là các dịch giả lược bỏ nhiều chi tiết đặc trưng trong quá trình chuyển ngữ, làm mất đi ý nghĩa thật sự của câu chuyện kể và kém hấp dẫn hơn so với nguyên tác.

Tương tự, trải nghiệm Asterix & Obelix XXL 2 cũng mất đi sự hào hứng nếu bạn không biết nhiều về những tựa game hay phim cùng thời điểm phát hành ban đầu của tựa game gốc. Đơn cử như gã gián điệp người La Mã có tên là Sam Shieffer kỳ thực là cách đọc lái của nhân vật Sam Fisher trong series game Spinter Cell. Hay như những kẻ thù mà người chơi đối mặt trong trải nghiệm game đều có tạo hình và đòn tấn công gợi nhiều cảm giác quen thuộc từ các nhân vật kinh điển trong lịch sử trò chơi điện tử.

Kỳ thực, nếu không biết gì về hai nhân vật chính Asterix và Obelix, khả năng cao là bạn sẽ cảm thấy mù mờ với trải nghiệm, nhất là cuộc chiến bất tận giữa người dân Gaul mà đại diện ở đây là Asterix và Obelix trước sự thống trị của Caesar. Asterix & Obelix XXL 2 lấy nội dung xoay quanh công viên giải trí Las Vegum do Caesar khởi xướng và cuộc truy tìm kẻ lừa thầy phản bạn Getafix của hai nhân vật chính. Giữa những mối đe dọa hữu hình, Asterix và Obelix lại một lần nữa lên đường chinh chiến.

Sở dĩ tôi dùng cụm từ “lại một lần nữa” là vì Asterix & Obelix XXL: Romastered, bản remaster của tựa game đầu tiên trong series kinh điển này vừa được phát hành gần đây. Asterix & Obelix XXL 2 chỉ đơn thuần là cuộc chiến thứ hai mà người chơi được trải nghiệm trong series này. Nội dung game được kể lại thông qua các đoạn phim chuyển cảnh, chắc chắn sẽ để lại nhiều tiếng cười cho bạn. Thế nhưng, chất lượng các đoạn phim chuyển cảnh này cũng là vấn đề gây thất vọng nhất của trò chơi.

Các đoạn chuyển cảnh trong Asterix & Obelix XXL 2 được lấy từ tựa game nguyên bản và remaster lại nên chất lượng đồ họa không tốt bằng hình ảnh trong trải nghiệm game. Tệ nhất là tốc độ khung hình những đoạn phim chuyển cảnh này dường như được tăng gấp đôi so với bản PS2 thay vì giữ nguyên, gây nên tình trạng giật hình rất khó chịu. May mắn là chất lượng đồ họa trong game tốt hơn nhiều, từ môi trường màn chơi cho tới tạo hình các nhân vật bao gồm cả kẻ thù cũng như Asterix và Obelix.

Tuy nhiên, đồ họa kiểu hoạt hình đẹp mắt được xây dựng và cải tiến từ các đoạn phim chuyển cảnh cũ cũng không phải hoàn hảo. Bạn có thể nhận thấy một số phân cảnh chiến đấu hoặc di chuyển hơi giật nhẹ chứ không mượt mà. Ngược lại, thiết kế kẻ thù đa dạng là điểm cộng của bản remaster khi kết hợp lối chơi ‘beat ’em up’ quen thuộc, nhất là những kẻ thù được “lấy cảm hứng” từ nhiều tựa game kinh điển trong lịch sử trò chơi điện tử. Đơn cử như ai đó hao hao Rayman với chiêu ném nắm đấm quen thuộc.

Đó là chỉ là một trong số nhiều nhân vật mà tôi không liệt kê ra để giữ bất ngờ trong trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có đòn công hoặc thủ khác biệt, đòi hỏi người chơi phải có chiến thuật phản công hợp lý thay vì chỉ nện nút tay nhanh hơn não. Chiến đấu trong Asterix & Obelix XXL 2 cho phép bạn chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật chính Asterix và Obelix. Cặp bài trùng này cũng hỗ trợ nhau rất nhiều trong những phân đoạn giải đố nhẹ nhàng, không bao giờ đến mức “hack não” người chơi.

Trải nghiệm chiến đấu trong Asterix & Obelix XXL 2 không gọi là quá dễ, nhất là khi bạn để kẻ thù vây hãm. Tuy nhiên, người chơi còn có thêm sự hỗ trợ của “chuyên gia cắn càn” Dogmatix cũng như các kỹ năng mua ở shop, cùng nhiều nâng cấp giúp cải thiện khả năng chiến đấu cho nhân vật. Tiền là những chiếc mũ của quân đoàn La Mã thu thập được từ việc tiêu diệt kẻ thù hoặc đập các thùng gỗ đặt rải rác suốt các màn chơi. Ngoài ra còn có một số kỹ năng riêng của mỗi nhân vật cho mục đích giải đố.

Bên cạnh phần chơi chính theo cốt truyện như bản game gốc, Asterix & Obelix XXL 2 có thêm một số bổ sung mới về thử thách và vật phẩm thu thập. Tuy nhiên, những nội dung này không đủ sức tạo cảm giác mới mẻ, nhất là các thử thách khá nhàm chán thường yêu cầu bạn chiến thắng càng nhiều quân La Mã trong thời gian giới hạn. Yếu tố thu thập hấp dẫn hơn, đặc biệt khi bạn có thể sử dụng hệ thống dịch chuyển nhanh mới toanh để tìm lại những vật phẩm bỏ sót trong lần chơi trước đó.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Asterix & Obelix XXL 2 là thiết kế gameplay có phần cũ kỹ và nặng tính lặp lại. Mặc dù bản remaster đã có sự thay đổi lớn về hình ảnh với những gam màu tươi sáng, rực rỡ, nhưng nếu không nhờ vào hàng loạt những hình ảnh có tính cà khịa cực gắt cũng như câu chuyện kể hài hước, tựa game này có lẽ đã nhận “cái kết” khắt nghiệt hơn. Chưa kể, mức giá có phần cao so với những gì bạn nhận được cũng là một rào cản không hề nhỏ trong việc thuyết phục người chơi.

Sau cuối, Asterix & Obelix XXL 2 mang đến một trải nghiệm “chặt chém” tươi vui, nhiều màu sắc, có tính giải trí cao và thân thiện với gia đình. Thế nhưng, một số thiết kế cũ kỹ của ngày xưa góp phần không nhỏ vào điểm trừ của game. Nếu yêu thích cảm giác hoài cổ, đây có thể là cái tên rất đáng cân nhắc.

Asterix & Obelix XXL 2 hiện có cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Roman Rumble in Las Vegum - Asterix & Obelix XXL 2 ($4.99, Microsoft Store) →

Asterix & Obelix XXL 2 ($ 3.99, Steam) →

Game được chơi trên Nintendo Switch.