Super Meat Boy Forever tuy là hậu bản của game đi cảnh “siêu khó” Super Meat Boy, nhưng có sự thay đổi về lối chơi. Thay vì sử dụng không gian màn chơi được thiết kế sẵn, phần chơi mới chuyển sang lối chơi “chạy miệt mài” kết hợp với thuật toán phát sinh ngẫu nhiên màn chơi. Cốt truyện cũng vì thế mà thay đổi “người lớn” hơn, tương ứng khoảng cách thời gian giữa hai phần chơi đã hơn 10 năm dài trôi qua. Câu chuyện tuy đơn giản nhưng rất dễ thương và tình tiết đủ mọi cung bậc cảm xúc, bù trừ cho trải nghiệm game “xương xẩu” khiến bạn chỉ muốn ném tay cầm.
Có thể bạn đã biết Super Meat Boy vốn là tượng đài về lối chơi đi cảnh siêu khó, được rất nhiều tựa game lấy làm cảm hứng nhưng rất hiếm cái tên nào thành danh khi tái sử dụng thành công công thức gameplay này như Slime-san. Dù được xem là hậu bản, nhưng Super Meat Boy Forever hoàn toàn có thể trải nghiệm độc lập. Bạn không cần phải chơi Super Meat Boy trước để nắm bắt câu chuyện kể. Nội dung trong phần chơi mới tiếp nối ngay kết thúc của phần chơi đầu tiên, sau hơn 300 màn chơi giải cứu cô bạn gái Bandage Girl trước đó trong Super Meat Boy.
Cậu bé “cục thịt dư” Meat Boy ngày nào đã được làm cha của bé Nugget và sống hạnh phúc cùng gia đình nhỏ. Thế nhưng, lão tiến sĩ hắc ám Fetus vẫn không buông tha. Hắn rình mò và đánh úp cả Meat Boy và Bandage Girl rồi bắt cóc bé Nugget vì lý do không rõ ràng. Tỉnh dậy trong tâm trạng người cha người mẹ đau đớn vì mất con, cặp vợ chồng trẻ truy đuổi Dr. Fetus cứu lấy con mình, bất chấp bao thử thách chông gai và khổ ải từ thiết kế màn chơi đang chờ cả hai hay chính xác hơn là “khuôn mặt đáng thương” của người chơi trong trải nghiệm game.
Không khó để nhận thấy nhà phát triển Team Meat quyết định “chơi lớn” về mặt nội dung trong phần hậu bản này. Các đoạn chuyển cảnh dễ thương với câu chuyện kể kiệm lời và không hề thiếu những tình tiết khắc họa được tính cách của từng nhân vật. Từ những trò tinh nghịch rất trẻ con của Nugget dẫn đến những tình huống trớ trêu, cho tới nỗi niềm biết tỏ cùng ai của các NPC. Mặc dù cái kết của Super Meat Boy Forever không quá bất ngờ nhưng vô cùng đáng yêu. Thú vị nhất là thông tin úp mở về tựa game mới rất đáng chào đón, dù tôi không biết có phải chờ 10 năm nữa hay không.
Lối chơi của Super Meat Boy Forever về cơ bản không khác nhiều so với phần trước. Điểm khác biệt lớn nhất là màn chơi rộng hơn và nhân vật tự chạy, người chơi phải điều khiển và vận dụng các hành động nhảy, đấm hoặc đá cho mục đích đi cảnh. Ở góc độ người chơi, sự thay đổi về thiết kế màn chơi sử dụng thuật toán phát sinh giúp tăng thêm giá trị chơi lại. Tuy nhiên, tôi không chắc thay đổi này mang đến sự hào hứng hơn so với thiết kế màn chơi quy mô nhỏ, đòi hỏi khả năng điều khiển nhân vật hành động chính xác, không có bất kỳ sai sót nào trong Super Meat Boy.
Độ khó cực cao vẫn là điểm nhấn trong trải nghiệm Super Meat Boy Forever. Ban đầu đã khó về sau càng khó hơn, từ “suýt nữa thì toang” cho tới “bay màu” liên tục thử thách sự kiên nhẫn của người chơi. Mỗi thế giới tuy chỉ có số lượng màn chơi khá ít nhưng độ khó tăng dần rất hợp lý. Mỗi thế giới lại bổ sung thêm cơ chế gameplay mới, dù nhỏ nhưng giúp trải nghiệm càng thêm hấp dẫn và thử thách “chóp của chóp” kỹ năng phản xạ của người chơi. Những trận đánh boss cũng vô cùng hào hứng, dù có thể khiến bạn “toát mồ hôi hột” khi nhìn nhân vật chết lên chết xuống.
Hài hước và vô cùng thử thách có lẽ là những từ đơn giản nhất để mô tả về các trận đánh boss trong Super Meat Boy Forever. Hấp dẫn nhất có lẽ là người chơi phải tự khám phá ra điểm yếu của mỗi con boss, từ đó dốc hết sức để điều khiển nhân vật trong những pha vừa đi cảnh vừa đại chiến với boss. Đó không phải là những trận chiến dễ dàng nếu không nói là vô cùng “xương xẩu”. Thế nhưng, nó thử thách kỹ năng đi cảnh của người chơi đến mức cực đại sau những lần “thất bại là mẹ thành công”. Kỳ thực, tôi đã phải “quyết tâm” bằng rất nhiều lần như thế.
Đáng chú ý, cơ chế điều khiển trong Super Meat Boy Forever được đơn giản hóa chỉ còn hai nút bấm chính. Một nút dùng để nhảy và đấm hoặc đá tùy vào nhân vật điều khiển, nút còn lại để trượt ở những cung đường hẹp. Mặc dù điều khiển đơn giản nhưng những chướng ngại vật mà trải nghiệm game “ném” vào bạn không nhẹ nhàng như mô tả đâu. Việc kết hợp những hành động đơn giản nói trên vẫn đòi hỏi sự chính xác rất cao, nhất là khi nhân vật luôn tự di chuyển về phía trước. Những pha quay đầu “đúng luật” có thể là một phần trong trải nghiệm, nhưng sai một ly là đi một mạng ngay.
Tuy nhiên, nhà phát triển cũng không quá sức nhẫn tâm với người chơi. Trừ đánh boss, mỗi màn chơi luôn có các checkpoint đủ nhiều để không gây ức chế mỗi khi bạn mắc sai lầm, nhưng đừng vì thế mà “chủ quan khinh địch” và nghĩ rằng mức độ thử thách của game đang bị tôi nói quá lên. Kỳ thực, cơ chế gameplay và thiết kế màn chơi đặc trưng khiến việc để nhân vật chết lên chết xuống là một phần tất yếu trong trải nghiệm Super Meat Boy Forever. Các trận boss chiến cũng vậy, có thể khiến bạn chết vài chục lần trước khi tìm ra chiến thuật hoàn hảo nhất để đánh bại chúng.
Nếu thử thách trong màn chơi hay các trận đánh boss chưa “đủ đô”, bạn sẽ còn hào hứng hơn khi biết Super Meat Boy Forever có nhân vật rất nhiều về số lượng và điều kiện mở khóa. Tuy nhiên, tôi không cảm nhận sự khác biệt về cảm giác điều khiển giữa các nhân vật này trong trải nghiệm game. Chưa kể, dù sở hữu nhiều yếu tố tương đồng với Super Meat Boy về cơ chế gameplay và các chướng ngại vật đầy thử thách, nhưng tôi vẫn không thể rũ bỏ cảm giác lựa chọn lối chơi “chạy miệt mài” dường như là một bước lùi so với tựa game tiền nhiệm cách đây một thập niên.
Sau cuối, Super Meat Boy Forever mang đến một trải nghiệm đi cảnh hấp dẫn, nhưng lại vô cùng thử thách và chắc chắn không dành cho số đông. Nếu yêu thích cảm giác “vượt qua chính mình”, bạn sẽ hào hứng với những gì mà trò chơi mang đến. Thế nhưng, những ai kiên trì với “thất bại là mẹ thành công” trong Supet Meat Boy có thể sẽ thoáng chút cảm giác thất vọng với phần chơi mới vì sự thay đổi về gameplay và nhịp độ game.
Super Meat Boy Forever hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch. Bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.