Crash Bandicoot 4: It's About Time là phần tiếp theo đầy bất ngờ và hào hứng của series game đi cảnh Crash Bandicoot từ thời PlayStation kinh điển. Không bất ngờ sao được khi phần chơi thứ ba Crash Bandicoot: Warped tưởng chừng đã khép lại cuộc phiêu lưu của Crash, nhưng không ngờ mối đe dọa mới lại xuất hiện đúng lúc cu cậu đang say giấc nồng. Kẻ thù cũ mở được cánh cổng dịch chuyển xuyên không, buộc Crash và Coco phải cùng nhau đi tìm các mặt nạ lượng tử (Quantum Mask) để ngăn chặn hậu quả.

Có lẽ bạn cũng đoán ra ngay từ cái tựa Crash Bandicoot 4: It's About Time là câu chuyện sẽ liên quan đến du hành thời gian. Phần chơi này tiếp tục kế thừa đồ họa đẹp mắt từng khiến tôi khá bất ngờ trong bộ remaster Crash Bandicoot N. Sane Trilogy. Tuy nhiên, thiết kế màn chơi rực rỡ màu sắc với nhiều ý tưởng mới được tích hợp khiến trải nghiệm vô cùng hào hứng. Cảm giác lo ngại phần chơi mới sẽ không như kỳ vọng khi so sánh với ba phần chơi cũ hoàn toàn biến mất chỉ sau nửa tiếng đầu trải nghiệm.

Phong cách đồ họa trong Crash Bandicoot 4: It's About Time vẫn giữ được cảm giác tươi sáng rực rỡ đầy màu sắc, có độ chi tiết cao như bản remaster ba phần chơi trước. Thiết kế màn chơi rất đa dạng, đưa bạn đến với những thế giới từ kỳ ảo đến viễn tưởng chưa từng được khai thác trước đây trong series, như khu rừng khủng long hay thành phố với những chiếc xe bay khắp nơi. Kỳ thực, đồ họa đẹp rạng ngời ngập tràn màu sắc và môi trường màn chơi có mức độ chi tiết cao là điểm cộng rất lớn của game.

Tuy nhiên, tôi nghĩ điểm trừ lớn nhất của hậu bản này là yếu tố du hành vũ trụ có thể không phải “món ngon vật lạ” với một số người chơi trưởng thành, chẳng hạn fan cứng lâu năm khó tính của series Crash Bandicoot như tôi. Dù vậy, không thể phủ nhận thay cho “cha đẻ” Naughty Dog đang bận rộn với chế độ chơi multiplayer của The Last of Us Part II, nhà phát triển Toys for Bob đã tái hiện rất tốt cảm giác trải nghiệm quen thuộc của ba phần chơi trước, nhất là góc nhìn camera đặc thù.

Đây cũng là một trong những đặc điểm tạo nên sự khác biệt của series Crash Bandicoot với những tựa game chung thể loại cùng thời đại. Tuy khác nhà phát triển “cầm trịch”, nhưng Crash Bandicoot 4: It's About Time kế thừa những nét đặc thù khá tốt. Trải nghiệm khá tuyến tính nhưng góc nhìn camera luôn thay đổi theo từng khu vực. Dù chỉ xoay quanh những pha nhảy đòi hỏi sự chính xác cao và phản xạ nhanh của người chơi, nhưng thiết kế độc đáo này giúp trải nghiệm game luôn tươi mới trong mỗi màn chơi.

Đội ngũ phát triển Toys for Bob dường như đã điều nghiên rất kỹ và thật sự hiểu rõ series này trong quá trình remaster các phần chơi cũ trong Crash Bandicoot N. Sane Trilogy. Không phải tự nhiên mà thay vì chọn thiết kế có cảm giác mở như Super Mario 64, những tựa game của series Crash Bandicoot chọn thiết kế màn chơi tuyến tính. Crash Bandicoot 4: It's About Time cũng không phải ngoại lệ mà còn bổ sung thêm vài ý tưởng mới như Quantum Mask, mang đến làn gió mới cho trải nghiệm quen thuộc cũ.

Đáng chú ý, Crash Bandicoot 4: It's About Time quay về với bản đồ bao quát các màn chơi tương tự như phần chơi Crash Bandicoot đầu tiên. Lựa chọn thiết kế này gợi cho tôi cảm giác hoài cổ và sự thích thú không hề nhỏ. Về cơ bản, người chơi vẫn điều khiển nhân vật đạp đầu kẻ thù và đập những chiếc thùng rải rác dọc màn chơi, thu thập các quả wumpa yêu thích của nhân vật. Bạn có thể chọn giữa Crash hoặc Coco với trải nghiệm tương tự nhau với khả năng nhảy hai bậc, “ịn” mông búa tạ và xoay tròn tấn công.

Kết cấu màn chơi vẫn giữ nguyên công thức cũ và bổ sung vài ý tưởng thú vị mới. Mỗi thế giới sẽ có các màn chơi phụ mà bạn có thể chọn nhân vật điều khiển khác như nàng thơ Tawna của Crash, “cá sấu chó” Dingodile hay thậm chí lão tiến sĩ Neo Cortex. Mỗi nhân vật sẽ có kỹ năng cơ bản riêng làm thay đổi cảm giác trải nghiệm so với Crash và Coco. Đơn cử như vai phản diện của series Crash Bandicoot không thể xoay tròn hoặc nhảy hai bước, nhưng hắn có thể biến kẻ thù thành mặt phẳng di chuyển nhanh như chớp.

Mỗi màn chơi đều có những bí mật chờ bạn khám phá, trong khi trải nghiệm thông thường với mục đích để qua màn chứ chưa nói tới thu thập cũng không hề dễ dàng. Nếu chơi nhanh để qua màn thì cũng tốn gần nửa ngày. Những người chơi theo chủ nghĩa hoàn hảo sẽ tốn nhiều thời gian hơn để thu thập trọn vẹn số lượng quả wumpa trong mỗi màn chơi. Đó là chưa kể phần thưởng nhận được cũng khá hấp dẫn với nhiều loại skin của các nhân vật tùy theo thành tích thu thập của bạn.

Chưa kể, Crash Bandicoot 4: It's About Time cũng có chế độ chơi “thử thách thời gian” và N-Verted đảo ngược màn chơi mang đến giá trị chơi lại khá cao. Tuy nhiên, đảo ngược không phải là điểm đặc biệt duy nhất của chế độ N-Verted mà còn một bí mật nhỏ tôi giữ làm “của để dành” cho bạn trải nghiệm. Kỳ thực, chỉ riêng các màn chơi N.Verted cũng đủ hấp dẫn về giá trị chơi lại lắm rồi, nhất là sự khác biệt độc đáo của nó không chỉ về thiết kế màn chơi, mà còn khiến màn chơi cũ bất ngờ trở nên khó hoặc dễ hơn.

Thế nhưng bất ngờ thay, điểm trừ lớn nhất của Crash Bandicoot 4: It's About Time lại là độ khó của game có thể để lại không ít ức chế. Vấn đề ở chỗ, hầu như tất cả các câu đố đều chỉ có một lời giải. Chính vì thế, nếu bạn mắc sai sót thì hậu quả là phải thực hiện đi thực hiện lại những phân đoạn nhảy khó nhằn đến khi hoàn hảo. Đã vậy, trò chơi có không ít những phân đoạn nhảy được thiết kế để đánh lừa phản xạ của người chơi có thói quen nhảy hai bước, khá là ức chế. Chi tiết xin dành cho bạn trải nghiệm.

Sau cuối, Crash Bandicoot 4: It's About Time mang đến một trải nghiệm đi cảnh đặc sắc và rất hào hứng, xứng đáng là hậu bản đáng mong chờ của series Crash Bandicoot. Bất kể bạn là fan cứng hay người chơi mới, đây chắc chắn là cái tên phải có trong thư viện game rồi đó!

Crash Bandicoot 4: It's About Time hiện có cho PlayStation 4 và Xbox One.