Garlic là game đi cảnh với tiết tấu nhanh mà bạn không thể nhìn mặt bắt hình dong, dù là khía cạnh đồ họa thông qua screenshot hay từ cái tựa nhuốm đầy mùi… tỏi. Tuy trải nghiệm game được thiết kế rất thử thách nhưng tính trừng phạt không cao nhờ số lượng checkpoint vô cùng nhiều. Bất kỳ sai lầm nào cũng chỉ bắt bạn chơi lại cảnh hiện tại với cảm giác đầy thỏa mãn, thay vì từ đầu màn rất ức chế như nhiều tựa game khác có lối chơi “bức tốc” speedrun tương tự hoặc phức tạp hơn, chẳng hạn Onion Assault.
Như bạn có thể dễ dàng đoán ra, “củ tỏi” là nhân vật chính trong trải nghiệm Garlic. Mục tiêu của nhân vật chính là leo Sacred Tower tìm gặp Cyber Goddess để được người ban cho điều ước, nhưng đằng sau đó lại là chuyện tình đâm hoa kết trái. Với cốt truyện dễ gây hoang mang vì sự ảo tưởng của nhân vật chính, người viết những nghĩ trải nghiệm game cũng thường thôi nào có hay tưởng không hay ai ngờ hay không tưởng, với rất nhiều bất ngờ thú vị liên tiếp được nhà phát triển Sylph “thêu dệt” vào game.
Về cơ bản, Sacred Tower được chia thành 12 khu vực. Mỗi khu vực đều sở hữu thiết kế và tông màu khác nhau. Rắc rối hơn, mỗi khu vực gồm nhiều màn chơi đi cảnh và tất nhiên không thể thiếu trận boss chiến ở cuối mỗi phân khu. Tuy nhiên, các trận đánh boss trong Garlic không phải “món ngon vật lạ” trong trải nghiệm như người viết tiếp tục lầm tưởng. Thay vào đó là khía cạnh đi cảnh trong các màn chơi có tính thử thách ngày càng tăng vọt, với những chướng ngại vật chỉ chực chờ hất nhân vật chính xuống vực.
Đáng chú ý, Garlic không có khả năng nhảy đúp mà chỉ có thể bám tường và lướt nhanh (dash) theo bất kỳ hướng nào. Trong khi đó, trò chơi tung rất nhiều chướng ngại vật đòi hỏi bạn phải vận dụng hoàn hảo cả hai kỹ năng nói trên. Đó là chưa kể nhiều phân đoạn đi cảnh vô cùng rủi ro, chẳng khác nào đẩy nhân vật vào cửa tử với bất kỳ sai lầm nào. Các phân cảnh này đòi hỏi người chơi khả năng phản xạ nhanh nhạy trong việc kết hợp phức tạp chuỗi hành động cơ bản của nhân vật chính một cách hoàn hảo.
Thú vị và thử thách không kém là những phân đoạn ngẫu nhiên với thiết kế gợi nhớ đến series game “bắn ruồi” kinh điển Space Invaders, mang đến không ít tiếng cười cho người viết hơn là cảm giác cay cú khi để nhân vật thất bại và phát nổ như pháo hoa trong màn chơi. Có không ít những yếu tố ngẫu nhiên như thế trong trải nghiệm Garlic góp phần không nhỏ mang đến cảm giác vừa thử thách, vừa giải trí và cũng đầy những tiếng cười “vui vẻ không quạu” của người viết trong suốt thời lượng không dài của trò chơi.
Đặc biệt, lối chơi của Garlic rất đa dạng chứ không chỉ đơn thuần đi cảnh, giúp game luôn giữ được cảm giác mới mẻ khi kết hợp cùng mức độ phong phú của thiết kế màn chơi và kẻ thù mà bạn phải đối mặt. Giá trị chơi lại cũng không phải điểm trừ của game vì sau khi hoàn thành phần chơi theo cốt truyện, trò chơi còn mở khóa chế độ chơi Speedrun dành cho các “bức tốc thủ” muốn thử thách kỹ năng đi cảnh thượng thừa của bản thân, dù chỉ để “tự sướng” hay so tài gián tiếp với những người chơi khác trên thế giới.
Bên cạnh các phân đoạn đi cảnh thử thách, Garlic còn “mua vui” cho người chơi với hàng loạt các hình ảnh tĩnh làm yếu tố chuyển cảnh đầy cá tính nếu không nói là mang dấu ấn rất riêng, gợi nhớ đến những tựa game từ thời máy chơi game cầm tay Game Boy Color ngày xưa với bảng màu hạn chế nhưng chi tiết hơn. Mặt khác, cảm giác điều khiển của trò chơi có độ nhạy cao và phản ứng tức thời với thao tác bấm nút của người chơi, khiến bạn không thể đổ lỗi cho những sai lầm dẫn tới nhân vật thiệt mạng khi đi cảnh.
Khía cạnh nghe nhìn cũng là điểm cộng của Garlic, đặc biệt khi yếu tố hài hước được nhà phát triển lồng ghép rất nhiều vào trải nghiệm một cách khéo léo, khiến người viết hiếm khi nhịn được cười mỗi khi sơ ý để nhân vật va vào chướng ngại vật. Nhạc nền cũng vậy khi sử dụng những bản nhạc vui tai, dễ nghe và không gây mất tập trung trong những phân đoạn đi cảnh đòi hỏi sự tập trung cao độ. Ngược lại, điểm trừ lớn nhất của trò chơi là các trận đánh boss kém hào hứng dù chúng mang tạo hình rất “độc cô cầu bại”.
Sau cuối, Garlic mang đến một trải nghiệm đi cảnh vui nhộn, thử thách và không kém phần đặc sắc. Trò chơi gần như không có điểm trừ nào gây ảnh hưởng tiêu cực đến trải nghiệm, biến nó thành cái tên tuyệt vời ông mặt trời trong thư viện game của những ai yêu thích dòng game này nói chung và thiết kế đậm cảm giác hoài cổ của thể loại này nói riêng.
Garlic hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.