Nói Star Wars Outlaws Gold Edition là bản port Switch 2 ấn tượng không có nghĩa nó không có vấn đề. Nhưng những vấn đề đó dường như xuất hiện thường xuyên trong nhiều tựa game không chỉ của Ubisoft, khiến tôi không còn cảm thấy chúng là vấn đề nữa. Chẳng hạn, trò chơi có tình trạng texture không kịp tải dữ liệu dù được cài vào bộ nhớ trong của máy Switch 2, dẫn tới tình huống vật thể có thể đột ngột xuất hiện khi nhân vật di chuyển.

Một vấn đề khác là chất lượng độ họa của trò chơi, nhưng không phải tổng thể mà nằm ở mái tóc của nhân vật chính nhìn giả trân. Tôi nghĩ đây là bằng chứng cho thấy đội ngũ phát triển đã sử dụng nhiều kỹ thuật để che đi hiệu năng không quá mạnh của máy Switch 2. Mặc dù vậy, Star Wars Outlaws Gold Edition vẫn cho hiệu năng cực ổn với tốc độ khung hình rất ổn định ở con số 30fps, cho cả chế độ handheld lẫn khi gắn dock trên máy Swich 2.

Tôi không chắc độ phân giải thực của Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 khi chơi ở chế độ handheld và dock lần lượt là bao nhiêu, nhưng có lẽ bản port này tận dụng DLSS không ít. Có nhiều phân đoạn tôi thấy rõ texture có độ phân giải thấp, nhìn đầy răng cưa. Bù lại, các hiệu ứng ánh sáng và phản chiếu lại khá ấn tượng khi chơi ở chế độ handheld. Trò chơi thậm chí hỗ trợ RTX, nhìn khá lung linh so với phần lớn game Switch 2 trên thị trường hiện nay.

Điều này dễ nhận thấy nhất khi bạn điều khiển nhân vật vượt qua những vũng nước, dòng thác. Hiệu ứng phản chiếu và ánh sáng đều rất đẹp, đúng phong cách quen thuộc của Ubisoft. Tuy nhiên khi vào trong nhà với yếu tố hành động lén lút quen thuộc, chất lượng lại có phần không ấn tượng bằng không gian thế giới mở. HDR cũng góp phần không nhỏ giúp cải thiện chất lượng đồ họa của trò chơi khi gắn dock, tương tự như khi tôi trải nghiệm Resident Evil Village phiên bản Mac.

Tất nhiên đấy là chất lượng đồ họa khi so với những tựa game Switch trước đây. Còn khi so về đồ họa nói chung, Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 khó có thể sánh bằng nền tảng PC chạy ‘max settings’ với phần cứng mạnh nhất. Với các nền tảng như PlayStation 5 và Xbox Series X, hệ máy của Nintendo cũng có chất lượng hình ảnh kém hơn không ít. Trò chơi chỉ có lợi thế khi chơi ở chế độ handheld là hiệu năng ổn định và màn hình nhỏ che nhiều khiếm khuyết.

Nhưng khi so sánh về mặt trải nghiệm, tay cầm Joy-Con của Switch 2 vẫn gây ức chế với cần analog không phù hợp cho trải nghiệm game bắn súng. Đây cũng chính là hệ quả từ những sai lầm trong chiến thuật hành động lén lút mà bạn sẽ gặp khá nhiều trong trải nghiệm game. Vấn đề nằm ở hành trình của analog trên Switch 2 có phần ngắn hơn các tay cầm của những hệ máy khác. Và vì vậy, nó cũng khiến các thao tác đòi hỏi chính xác như nhắm bắn trở nên khó khăn hơn.

Tuy Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 hỗ trợ sử dụng con quay hồi chuyển để thay thế, nhưng tôi đồ rằng không mấy ai sử dụng chúng khi trải nghiệm game ở chế độ handheld vì rất dễ loạn. Thậm chí có thể vô ý làm rơi máy khỏi tay và bạn có ngay đồ chặn giấy gần bằng 1 chỉ vàng ở thời điểm bài viết. Trò chơi cũng có tính năng trợ nhắm, nhưng chúng thường không hữu dụng trong những tình huống loạn chiến của trải nghiệm game.

Về lối chơi, Star Wars Outlaws vẫn đi theo công thức thế giới mở truyền thống của Ubisoft, với khác biệt lớn nhất là chủ đề được thay bằng Star Wars. Người chơi nhập vai Kay Vess, một cô gái sống ngoài vòng pháp luật của Đế Chế bằng nghề săn tiền thưởng. Trải qua vài biến cố ở đầu trải nghiệm, người chơi sẽ dấn thân vào cuộc chiến giữa các phe phái và tình hình chính trị lộn xộn trên nhiều hành tinh khác nhau. Không có lựa chọn khác.

Cốt truyện của Star Wars Outlaws tương đối dễ đoán vì nói cho cùng, Kay Vess là người tốt hay xấu tùy vào định nghĩa của người chơi, cũng như những lựa chọn của bạn. Cá nhân tôi không thích nhân vật này vì để giành được lợi ích tốt nhất, người chơi phải đóng vai kẻ hai mặt, thậm chí đa diện, sống lỗi. Hầu hết các nhiệm vụ đều được thiết kế xoay quanh yếu tố cốt lõi này, đòi hỏi bạn phải lươn lẹo để che giấu hành vi “phía sau hậu trường” của Kay.

Thậm chí nói cốt truyện của Star Wars Outlaws dễ đoán là tôi đã nói giảm nói tránh khá nhiều, vì trò chơi xây dựng yếu tố này khá rời rạc. Hầu hết tình tiết sự kiện được thuật lại qua các mô tả nhiệm vụ hoặc các đoạn chuyển cảnh trong trải nghiệm game. Nhiệm vụ phụ đóng vai trò bổ sung ở nhiều khía cạnh, từ “công cụ kiếm sống” cho nhân vật cho tới mở rộng lore của trò chơi. Bạn đã từng thấy những ý tưởng này nếu đã chơi qua game thế giới mở của Ubisoft.

Do vậy, không có nhiều điều để nói về lối chơi “đặc trưng” của các game Ubisoft và Star Wars Outlaws cũng vậy. Trò chơi tái sử dụng công thức làm game quen thuộc của Ubisoft. Khác chăng là người chơi sẽ di chuyển qua các hành tinh để nhận và trả nhiệm vụ, thỉnh thoảng xen vào vài phân đoạn không chiến ngoài vũ trụ. Tuy vậy, các phân đoạn này hiếm khi mang đến cao trào hay hào hứng như Star Wars: Squadrons.

Các phân đoạn hành động lén lút thì mang nhiều cảm giác như phiên bản lite của Assassin’s Creed Shadows, trong khi các cảnh hành động thì lại kém hào hứng hơn hai tựa game Star Wars Jedi: Fallen Order và Survivor từ các đồng nghiệp Respawn Entertainment. Tôi có cảm giác Star Wars Outlaws được đơn giản hóa lối chơi nhiều hơn cần thiết, dẫn đến cơ chế gameplay trong game giống như nồi lẩu thập cẩm thiếu điểm nhấn.

Xây dựng thế giới trong Star Wars Outlaws Gold Edition rộng lớn, nhưng khá tẻ nhạt. Bạn có thể bắt gặp vài NPC ở những ngôi nhà di động cần giúp đỡ gì đó, nhưng phần lớn là vắng bóng người. Đáng nói, các hoạt động với những NPC này thường nặng tính lặp lại, không bổ trợ tốt cho trải nghiệm chung. Thậm chí trong một số trường hợp, nhà làm game khiến tôi có cảm giác họ còn hơi non tay trong thiết kế cơ chế gameplay vì thiếu chiều sâu.

Vì lý do gì đó, Massive Entertainment đã không tận dụng tốt thế giới mở rộng lớn trong Star Wars Outlaws Gold Edition mà họ dày công dựng nên. Đây là điều khá đáng tiếc vì Star Wars Outlaws có đồ họa đẹp, thiết kế môi trường tốt và tương đối đa dạng nếu không quá khó tính. Mỗi hành tinh mang một chủ đề thiết kế khác nhau, tạo nên môi trường đa dạng không chỉ trong không gian thế giới mở mà ngay cả ở những khu vực kín phải hành động lén lút.

Thế nên, điểm trừ lớn nhất của Star Wars Outlaws là thiết kế nhiệm vụ dài lê thê. Có những nhiệm vụ nối tiếp nhau chỉ để giải quyết một vấn đề gì đó… nhỏ nhặt, chẳng hạn nâng cấp “xe bay” speeder. Đây là chiếc xe mà bạn sẽ dùng để khám phá và di chuyển giữa các địa điểm khi chưa mở khóa được khả năng dịch chuyển nhanh. Chưa kể, không hiếm nhiệm vụ còn câu giờ bằng cách ngăn không cho phép người chơi sử dụng tính năng tiện lợi này.

Vấn đề ở chỗ các mô típ nhiệm vụ trong Star Wars Outlaws đều khá nặng tính công thức, lặp đi lặp lại hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác. Ban đầu còn hào hứng nhưng một khi chúng lặp lại liên tục thì tôi bắt đầu cảm thấy đuối và mệt mỏi. Nhà phát triển dường như chỉ đặt KPI vào thời lượng chơi hơn là tôn trọng thời gian của người chơi. Hoặc có thể vì tôi không phải fan của series Star Wars nên không giữ được kiên nhẫn lâu hơn. Chơi mãi mới xong game.

Sau cuối, Star Wars Outlaws mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động dường như hướng đến những người chơi thích ngắm cảnh và lang thang đây đó, hơn là tập trung vào cốt truyện hay gameplay. Nếu không xem đồ họa là tất cả, trò chơi có rất ít thứ để giữ chân người chơi đủ lâu, ít nhất là hoàn thành trải nghiệm game đến phút cuối credits. Đây là một bản port vừa kém ấn tượng nhất về thiết kế gameplay, nhưng lại nằm trong số những tựa game ấn tượng nhất trên Switch 2 ở khía cạnh đồ họa. Thậm chí còn là bản đầy đủ với tất cả nội dung bổ sung. Nếu bạn có nhiều thời gian để có thể chơi lai rai thay vì ngấu nghiến, đây vẫn là một lựa chọn rất đáng cân nhắc.

Star Wars Outlaws Gold Edition hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

Star Wars Outlaws ($ 69.99, Steam) →

Star Wars Outlaws Gold Edition ($87.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Thật sự không thể không đề cập đến đồ họa của Ghost of Yotei đầu tiên vì nó quá ấn tượng ở khía cạnh nhìn. Thậm chí tôi cũng có thể nói rằng những đoạn chuyển cảnh trong game “tuyệt đối điện ảnh” như đang xem một bộ phim về samurai đong đầy cảm xúc. Khác chăng “bóng ma” mới Atsu là nữ thay vì nam như anh Jin cầm “cây hàng” to dài của năm 2020. Tôi cũng nhận thấy một số diễn hoạt mới, ít nhiều tạo cho tôi không ít cảm xúc nôn nao.

Trải nghiệm Ghost of Yotei lấy bối cảnh Nhật Bản vào thế kỷ 17 ở Ezo, tức Hokkdaido ngày nay. Với địa điểm mới, tôi có cảm giác bối cảnh trong trải nghiệm game có phần đa dạng hơn Ghost of Tsushima. Từ những ngọn núi phủ đầy tuyết, những khu rừng rậm rạp cho tới những đồng bằng với cây cối xanh tươi giữa những bụi hoa vàng rực, luôn mang đến cho tôi một cảm giác khó tả, cụ thể là kích thích khả năng phó nháy của người chơi.

Phần lớn những tựa game độc quyền trên PlayStation 5 thường khiến tôi tốn nhiều thời gian, không phải để chơi mà mải đi săn hình đẹp, ngắm cảnh. Ghost of Yotei cũng không ngoại lệ. Trò chơi vẫn xây dựng các đoạn chuyển cảnh mang phong cách những tác phẩm kinh điển của sensei Kurosawa Akira, nhưng tiết chế hơn. Nói thế nhưng những góc camera, những màn đấu tay đôi cứ có cảm giác quen quen nếu bạn đã từng xem phim của sensei.

Thế nhưng khi bắt đầu vào trải nghiệm game, Ghost of Yotei lại khiến tôi khá bất ngờ khi có khá nhiều nét tương đồng với Assassin’s Creed Shadows. Trước hết là cốt truyện hao hao khi đều thể hiện một nhân vật nữ sống sót sau cuộc thảm sát, nuôi chí báo thù những kẻ đã giết hại gia đình. Và những con boss mà bạn phải đối mặt thậm chí cũng được tiết lộ ngay từ đầu trải nghiệm game. Tuy có vài nút thắt đáng nhớ nhưng hầu hết đều dễ đoán.

Cách xây dựng kết cấu cũng có phần tương đồng. Chẳng hạn, Ghost of Yotei không đòi hỏi bạn phải xoay chuyển câu chuyện một cách tuyến tính. Thay vào đó, người chơi có thể lựa chọn con đường và kẻ thù mà bạn muốn truy đuổi. Cốt truyện cũng từ đó mà “chạy theo” người chơi. Tuy nhiên, những lựa chọn của bạn trong trải nghiệm game hầu như không gây ảnh hưởng đến cốt truyện. Và nhân vật chính Atsu mang đến một câu chuyện về samurai lang bạt.

Khác với Jin trong Ghost of Tsushima rất điềm tĩnh, nhân vật chính trong Ghost of Yotei lại là một cô gái nóng tính và liều lĩnh, thậm chí có thể gọi là mù quáng với con đường trả thù. Biên kịch đã xây dựng cốt truyện khá nhân văn, tuy nhiên ở nhân vật này có cái gì đó thô ráp và thiên về bản năng nhiều hơn, điều này đôi khi khiến người chơi cảm thấy khó chịu hơn là cảm thông.

Mỗi nhân vật đồng minh của Atsu đều mang đến một cảm xúc rất khác, rất người. Đơn cử những khoảnh khắc hồi tưởng của Atsu thời niên thiếu, cho thấy một cô gái rất khác, không giống như những gì nhân vật này thể hiện sau nỗi mất mát lớn gây ra bởi Yotei, một nhóm samurai vô pháp với những cuộc chém giết giành quyền lực. Tuy vậy, tôi vẫn khó tránh khỏi việc so sánh Atsu và Naoe, một trong hai nhân vật chính trong Assassin’s Creed Shadows.

Lối chơi của Ghost of Yotei cũng có phần giống Assassin’s Creed Shadows hơn game tiền nhiệm Ghost of Tsushima. Nếu như Jin trong Tsushima chiến đấu bằng hệ thống thế tấn và dùng kiếm, Atsu lại khá linh hoạt trong việc sử dụng vũ khí, miễn sao giành được lợi thế chứ không quan tâm đến samurai code như Jin. Thời lượng chơi của game cũng ngắn hơn cuộc phiêu lưu chiến đấu không mệt mỏi của Jin, nhưng đấy có thể là điểm cộng của trò chơi.

Bởi lẽ Ghost of Yotei có khá nhiều hoạt động nặng cảm giác lặp lại trong thế giới game. Chúng khá tẻ nhạt nên tôi hầu như bỏ qua những hoạt động này và tập trung vào tuyến truyện chính. Ước tính thời lượng hoàn thành trải nghiệm game không vượt qua 30 tiếng. Bù lại, chiến đấu lại là điểm cộng sáng nhất của trò chơi. Mỗi vũ khí đều mang đến một lợi thế nhất định, đòi hỏi người chơi phải sử dụng chúng sao cho hiệu quả nhất.

Nhịp độ chiến đấu trong Ghost of Yotei rất thỏa mãn. Việc chuyển đổi giữa các loại vũ khí được thiết lập khá nhanh chóng và trực quan, cho phép người chơi dễ dàng làm chủ nhịp điệu chiến đấu, dù là với đám đông kẻ thù hay boss. Tất nhiên boss là một câu chuyện khác ở độ khó Medium, đôi lúc cũng khiến tôi cảm thấy khá mất thời gian và có phần câu giờ. Chẳng hạn như trận đấu với trùm cuối hơi thiếu cảm xúc và chẳng tạo cảm giác mạnh.

Hành động lén lút vẫn đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm Ghost of Yotei, dễ khiến tôi liên tưởng đến Star Wars Outlaws hơn là tựa game tiền nhiệm Ghost of Tsushima. Tuy nhiên, khía cạnh hành động lén lút trong game chủ yếu đòi hỏi bạn cẩn thận. Một khi nắm bắt được yếu tố môi trường, cảm giác khi bạn “tiễn vong” một lèo nhiều kẻ thù liên tiếp thật sự không có từ ngữ nào để diễn tả, điều mà Star Wars Outlaws không mang đến.

Và nếu Atsu bị phát hiện? Bạn sẽ có những trận đấu kiếm đáng nhớ vì kẻ thù chẳng hề dại dột. Nội việc thành thạo cơ chế đỡ đòn và phản công cũng có thể khiến người chơi toát mồ hôi hột, ít nhất là ở thời điểm ban đầu nếu đây là lần đầu tiên bạn đến với dòng game này. Ý tôi là những người chưa chơi Ghost of Tsushima. Tin vui là bạn cũng chẳng cần chơi tựa game trước để hiểu cốt truyện vì chúng là hai trải nghiệm hoàn toàn độc lập.

Còn nếu đã chơi Ghost of Tsushima, có thể bạn sẽ mỉm cười khi bắt gặp lại nhiều hoạt động quen thuộc. Những hoạt động này mang tính hỗ trợ cho nhân vật ở nhiều khía cạnh khác nhau và thường là tùy chọn, không bắt buộc. Với thời lượng ngắn hơn game tiền nhiệm, tôi cũng thấy nhà phát triển Sucker Punch đã có sự tiết chế với thiết kế thế giới trong game. Họ tạo vừa đủ các khu vực riêng biệt cho trải nghiệm game, không cố tình câu giờ.

Về hiệu năng, Ghost of Yotei không có gì để phàn nàn khi xét đây là game độc quyền cho PlayStation 5, ít nhất ở thời điểm bài viết và năm 2025 này. Trò chơi có 3 thiết lập hiệu năng gồm Performance, Quality và Ray Tracing. Nếu bạn chơi trên PS5 giống tôi, Performance sẽ cho trải nghiệm tốt nhất, vừa dung hòa chất lượng đồ họa vừa có tốc độ khung hình “dễ chịu nhất” cho trải nghiệm. Nếu chú trọng chất lượng hình ảnh thì Ray Tracing đáng ưu tiên hơn Quality.

Cá nhân tôi nhận thấy chế độ Ray Tracing có hiệu ứng ánh sáng tốt hơn Quality, dù bạn phải hy sinh tốc độ khung hình một chút so với chế độ Quality. Ngoài ra còn Ray Tracing Pro mà theo tôi được biết chỉ có trên PS5 Pro. Tôi không có máy để kiểm chứng nên không rõ chất lượng đồ họa có vượt trội hơn Ray Tracing thường hay chỉ mang “cảm giác đẹp hơn thì phải” trong ảo tưởng thay vì mang đến chất lượng đồ họa vượt trội như kỳ vọng.

Sau cuối, Ghost of Yotei mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động rất đáng nhớ. Trò chơi gây ấn tượng với những khung cảnh “tuyệt đối điện ảnh” và những pha chiến đấu đầy thỏa mãn. Tuy không còn cảm giác mới lạ như lần đầu được chơi game tiền nhiệm, nhưng đó vẫn là một cảm giác đầy hào hứng, được gói gọn dưới 30 tiếng trong cuộc hành trình của một nữ samurai lang bạt. Trên hết là sự tự do và niềm vui giản đơn của hành trình khám phá nơi biên cương vô pháp của Nhật Bản vào những năm 1600.

Ghost of Yotei hiện có cho PlayStation 5.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PS5.

Ngược dòng thời gian một chút thì Shadow Tactics: Aiko’s Choice ra mắt lần đầu vào cuối năm 2021 trên PC. Tuy nhiên, không rõ vì lý do gì mà nhà phát triển không thực hiện bản console trong khi Shadow Tactics: Blades of the Shogun chỉ mất hơn 6 tháng sau khi phát hành trên PC đã ra mắt trên các hệ console lúc bấy giờ. Trong khi đó ở thời điểm bài viết, “cha đẻ” của trò chơi là Mimimi Games đã chính thức đóng cửa tròn một năm.

Chính vì vậy, thông tin Shadow Tactics: Aiko’s Choice xuất hiện trên các hệ console khiến tôi khá bất ngờ. Thế nhưng khi trải nghiệm bản mở rộng này, trong tôi là cảm xúc khá lẫn lộn. Buồn nhiều hơn vui. Không phải vì bản console kém chất lượng mà ngược lại là khác. Buồn vì niềm hy vọng được thấy những tựa game của Mimimi xuất hiện trên hệ máy Switch mới sắp ra mắt của Nintendo đã vụt tắt khi “cha đẻ” của chúng không còn nữa.

Quay trở lại với trải nghiệm game, cốt truyện trong Aiko’s Choice tiếp nối ngay sau cái chết của nhân vật Okkoto và trước khi cả nhóm lên đường đối đầu với Kage-sama. Lối chơi của bản mở rộng độc lập này vẫn giữ nguyên như game gốc với góc nhìn chéo từ trên cao xuống. Dàn nhân vật vẫn là những gương mặt quen thuộc. Từ chàng ninja giỏi sử dụng shuriken và leo trèo trên mái nhà đến ông samurai mặc giáp trụ có thể “cân” bất kỳ kẻ thù nào.

Tất nhiên không thể thiếu Aiko yêu kiều và đầy chết chóc. Cô có khả năng cải trang chẳng hề thua kém Agent 47 và dễ dàng hạ gục kẻ thù chỉ bằng chiếc trâm cài tóc như John Wick. Vấn đề ở chỗ bản mở rộng độc lập này không làm gì nhiều để hướng dẫn người chơi mới như trong Shadow Tactics: Blades of the Shogun. Trải nghiệm game có sẵn gần như mọi nhân vật, mọi khả năng của nhân vật và mọi cơ chế gameplay cũng được mở khóa ngay từ đầu.

Thế nên tôi mới khuyến cáo bạn nên mua và chơi cả hai, khởi đầu từ phần chơi chính để dễ nắm bắt cơ chế gameplay và hiểu rõ khả năng của các nhân vật. Chưa kể game gốc còn hướng dẫn khá chi tiết để người chơi làm quen mọi thứ trước khi để mặc bạn tự lên chiến lược và thực hiện nó trong trải nghiệm. Trong khi đó, tính thử thách của mỗi màn chơi của bản mở rộng Aiko’s Choice đều cao hơn rất nhiều so với nguyên bản.

Vì lý do đó nên tôi chỉ nói vắn tắt về cơ chế hành động lén lút trong Aiko’s Choice. Quan trọng nhất là biểu tượng hình nón khi bạn bấm vào kẻ thù, cho phép người chơi quan sát được tầm nhìn của chúng. Dựa vào các thông tin đó mà người chơi lên kế hoạch tận dụng kỹ năng của mỗi nhân vật sao cho mục tiêu của nhiệm vụ thành công. Thế nhưng nói dễ hơn làm vì bản thân kẻ thù cũng rất khôn ngoan chứ không hề ngớ ngẩn trước những sai lầm của bạn.

Chẳng hạn nếu người chơi không quan sát cẩn thận và sơ ý để kẻ thù phát hiện đồng bọn “nằm một đống” trên đường đi tuần, chúng sẽ báo động dẫn đến cả đám túa ra truy tìm thủ phạm bí ẩn. Tất nhiên vì đây là một trò chơi nên mọi sai lầm không nhất thiết phải trả giá. Khi bị phát hiện không có nghĩa là ‘game over’. Bạn có thể trải nghiệm bằng cách thử sai hoặc tốt hơn là tìm ra chiến lược tối ưu nhất để tránh những rủi ro không cần thiết.

Thậm chí không hiếm trường hợp, thử sai còn là giải pháp tốt nhất để hoàn thành nhiệm vụ màn chơi. Vấn đề ở chỗ độ khó của Aiko’s Choice rất cao, trong khi quá trình lên kế hoạch và thực thi nó trong trải nghiệm game diễn ra khá lề mề. Hoàn thành một màn chơi đòi hỏi bạn phải kết hợp khả năng của các nhân vật một cách tối ưu. Thậm chí lên kế hoạch cẩn thận để mỗi nhân vật có những hành động tuần tự hoặc đồng bộ cùng một lúc.

Điều này được thực hiện qua Shadow Mode, cho phép người chơi thiết lập những hành động cụ thể cho từng nhân vật. Sau đó cho thực thi kế hoạch của bạn và nín thở dõi theo. Kế hoạch chuẩn thì hào hứng quá xá, còn không thành công thì ta làm lại. Sau vài lần rút kinh nghiệm, thế nào bạn cũng hoàn thành nhiệm vụ với niềm vui đầy thỏa mãn. Đấy là tôi nói bản thân mình chứ lối chơi đặc trưng của thể loại này đòi hỏi không ít sự nhẫn nại của người chơi.

Nếu bạn không có sự kiên nhẫn đó, đừng thử dù chỉ một lần vì sau đó chỉ có hai trường hợp xảy ra. Một là bạn vừa tốn tiền vừa chuốc bực vào thân vì lối chơi đặc trưng của thể loại này là thế. Trường hợp thứ hai là một khi nghiện cảm giác thỏa mãn mỗi khi xây dựng kế hoạch hoàn hảo cho nhiệm vụ, việc tìm kiếm trải nghiệm game tương tự có thể khiến bạn tốn nhiều tiền hơn nhưng có tiền cũng khó được như ý vì thể loại này vô cùng hiếm.

Sơ sơ cũng chỉ có Desperados III phát hành năm 2020, trước cả khi bản mở rộng độc lập này được ra mắt lần đầu trên PC. Đến năm 2023 thì có Shadow Gambit: The Cursed Crew. Những tựa game này đều do Mimimi Games phát triển. Hồi tháng 9 năm nay thì tôi thấy có Sumerian Six của Artificer cũng “đẹp trai”, rất có tiềm năng và nhận được đánh giá khá tốt từ người chơi lẫn giới chuyên môn. Nhưng vì lười và cũng đang vui buồn lẫn lộn sau khi Mimimi Games đóng cửa nên đành thôi vậy.

Sau cuối, Shaddow Tactics: Aiko’s Choice mang đến một trải nghiệm hành động lén lút độc lập với game gốc, nhưng có thừa tính thử thách cũng như sở hữu thiết kế màn chơi hấp dẫn. Nếu bạn chưa chơi Shadow Tactics: Blades of the Shogun, bản mở rộng này chắc chắn là trải nghiệm tuyệt vời không thể bỏ qua. Nhưng là sau khi bạn đã hoàn thành phần game gốc trước rồi hãy tiếp tục sự hào hứng đó với “sự lựa chọn của Aiko”. Lời khuyên chân thành!

Shadow Tactics: Aiko’s Choice hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5.

Shadow Tactics: Aiko's Choice ($ 19.99, Steam) →

Shadow Tactics: Aiko's Choice ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Dành cho bạn nào không biết, Hitman Blood Money là phần chơi thứ tư trong series game Hitman về nhân vật Agent 47, tay sát thủ chuyên nhận các nhiệm vụ đoạt mạng bất khả thi. Phần chơi này là hậu bản của Hitman: Contracts và tiền bản của Hitman: Absolution. Cả ba phần chơi này đều được giới chuyên môn đánh giá khá tốt ở thời điểm phát hành ban đầu, đánh dấu thời đại mới của thể loại hành động lén lút kể từ sau series Metal Gear của thập niên 80 và Thief của thập niên 90.

So với game nguyên bản, Hitman: Blood Money – Reprisal được nhà phát triển Feral Interative bổ sung Instinct Mode tương tự Hitman: Absolution và các bản Hitman trong World of Assassination. Tính năng này giúp người chơi dễ tương tác và định hướng trong môi trường màn chơi hơn. Nói đơn giản là nó giúp trải nghiệm có tính “cầm tay chỉ việc” hơn vì những gì cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ đều thể hiện trên màn hình. Dù vậy, cảm giác người chơi tiếp cận nhiệm vụ vẫn rất khác biệt những game Hitman gần đây.

Nguyên nhân là Instinct Mode trong Hitman: Blood Money – Reprisal chỉ dừng ở mức độ cung cấp thông tin, không có yếu tố hỗ trợ và tương tác trong trải nghiệm như các bản Hitman mới. Chính vì vậy mà trong một số tình huống trải nghiệm, tính năng này có thể khá vô dụng. Ý đồ của nhà phát triển Feral Interactive có lẽ vì muốn duy trì trải nghiệm nguyên bản nhiều nhất có thể. Đây dường như là mục tiêu của họ trong các bản chuyển nền trước đó như Company of Heroes Collection hay The Lara Croft Collection.

Bên cạnh Instinct Mode, trải nghiệm Hitman: Blood Money – Reprisal còn được làm mới với hệ thống mini-map mới và bổ sung tính năng nhắm bằng con quay hồi chuyển. Mini-map thì không có gì để bàn cãi về mức độ hữu dụng của nó, khi giúp người chơi dễ dàng giám sát kẻ thù xung quanh theo thời gian thật ở nơi ẩn núp an toàn nào đó. Ngược lại, việc hỗ trợ nhắm bằng con quay hồi chuyển giúp người chơi dễ dàng “xuyên táo” kẻ thù hơn, thay vì phải đánh vật với cần analog “kém duyên” của tay cầm Joy-Con.

Khá đáng tiếc là bản chuyển nền Reprisal cho hệ máy của Nintendo không hỗ trợ trải nghiệm hoàn toàn bằng điều khiển cảm ứng như các nền tảng di động. Mặt khác, người chơi có thể tắt các tính năng hỗ trợ nói trên nếu muốn có trải nghiệm Hitman: Blood Money nguyên bản. Tuy kẻ thù trong game còn khá nhiều hạn chế khi xét đây là tựa game đã 18 năm tuổi, nhưng người viết không khuyến cáo việc vô hiệu hóa các tính năng hỗ trợ nói trên nếu đây là lần đầu tiên bạn trải nghiệm tựa game kinh điển này.

Chưa kể, trải nghiệm Hitman: Blood Money – Reprisal cũng có vài hạn chế do vấn đề “tuổi tác” của trò chơi. Đầu tiên là đồ họa nhìn khá cũ kỹ so với mặt bằng chung trên hệ máy của Nintendo. Cơ chế điều khiển cũng không trực quan như các phần chơi Hitman hiện đại trong vài năm gần đây. Mức độ thông minh của kẻ thù trong trải nghiệm cũng vậy, dù game sở hữu thiết kế màn chơi khá xuất sắc khi xét thời điểm ra mắt ban đầu. Bù đắp cho những hạn chế đó là giá trị chơi lại cao nhờ hệ thống đánh giá đặc trưng.

Mỗi màn chơi trong game đều có giải pháp biến cái chết của mục tiêu giống như một vụ tai nạn bất ngờ “ý trời”. Đó là chưa kể hệ thống tai tiếng được xây dựng dựa trên khả năng thành bại của người chơi trong thực hiện nhiệm vụ. Tai tiếng càng cao thì các NPC càng dễ phát hiện Agent 47 và chỉ số này còn gây ảnh hưởng đến các nhiệm vụ về sau. Thực hiện nhiệm vụ hoàn hảo để duy trì tai tiếng ở mức thấp cũng là một thử thách thú vị, đặc biệt với những ai chưa từng trải nghiệm game nguyên bản trước đây.

Tuy tôi không có cơ hội trải nghiệm Hitman: Blood Money – Reprisal trên nền tảng di động, nhưng hệ máy của Nintendo có hiệu năng rất tốt và tương đối ổn định ở con số 30fps trong phần lớn trải nghiệm, bất kể chế độ handheld hay gắn dock. Tuy nhiên trò chơi có một vấn đề hơi khó chịu tương tự The Lara Croft Collection. Đó là tình trạng đứng hình trong khoảnh khắc ngắn dường như để chờ tải dữ liệu khi chuyển cảnh, dù hiện tượng này không xảy ra thường xuyên đến mức phá hỏng trải nghiệm game.

Sau cuối, Hitman: Blood Money – Reprisal mang đến một trải nghiệm hành động lén lút kinh điển rất hấp dẫn với những ai thích hoài cổ. Tuy đồ họa không xuất sắc do “tuổi cao”, nhưng trò chơi sở hữu thiết kế màn chơi xuất sắc và giá trị chơi lại cao. Đó là chưa kể các tính năng bổ sung giúp game thân thiện với người chơi mới hơn, trong khi vẫn đem đến trải nghiệm nguyên bản cho người chơi lâu năm của series này nói chung và tựa game gốc nói riêng.

Hitman: Blood Money – Reprisal hiện có cho Switch, Android và iOS.

Nintendo eShop

Hitman: Blood Money — Reprisal (Free, Google Play) →

Hitman: Blood Money — Reprisal App - App Store (Free, App Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Nếu từng chơi bất kỳ tựa game hành động lén lút nào trước đây chẳng hạn hai cái tên vừa đề cập hay series game Hitman, không khó để nhận thấy lối chơi của Shadow Gambit: The Cursed Crew vẫn tuân theo công thức quen thuộc đó. Mục tiêu của người chơi vẫn là vận dụng kỹ năng đặc trưng của nhân vật điều khiển và yếu tố môi trường của màn chơi, nỗ lực hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ mà không đánh động đến kẻ thù bằng cách đi đường vòng, khiến chúng bất tỉnh hay thậm chí hồn lìa khỏi xác để tiếp cận điểm tập kết.

Thông qua dàn nhân vật điều khiển đông đảo, Shadow Gambit: The Cursed Crew trao cho người chơi sự tự do rất nhiều trong phương thức hành động như thế nào. Mỗi nhân vật đều có kỹ năng đặc trưng để tận dụng môi trường xung quanh theo cách khác nhau. Tuy bạn có thể điều khiển và thay đổi nhân vật điều khiển theo thời gian thật, nhưng trong những tình huống cần sự phối hợp giữa đồng đội thì trò chơi cũng cho phép tạm ngừng thông qua hệ thống Shadow Time, tương tự Showdown Mode của “người anh em thiện lành” Desperados III và Shadow Mode trong Shadow Tactics: Blades of the Shogun.

Lối chơi cốt lõi của Shadow Gambit: The Cursed Crew không khác những tựa game hành động lén lút trên thị trường, nhưng được nhà phát triển Mimimi Games bổ sung thêm rất nhiều hệ thống gameplay hấp dẫn để tạo sự khác biệt với những tựa game tiền nhiệm đề cập ở trên. Một trong số đó là thứ tự mở khóa phi tuyến tính nhân vật điều khiển mới, được nhóm lại thành party gồm ba nhân vật ‘crewmate’. Thông qua trải nghiệm game, các đồng đội của người chơi sẽ tích lũy Vigor dùng để tăng cường kỹ năng cho nhân vật trong khả năng hành động lén lút.

Thú vị không kém là phần tutorial của mỗi nhân vật cũng được đội ngũ phát triển đầu tư kỹ lưỡng. Mỗi khi đón crewmate mới vào party, nhân vật đó có thể tham gia vào hệ thống màn chơi được xây dựng khéo léo làm phần hướng dẫn cơ bản, giúp người chơi dễ dàng làm quen các kỹ năng đặc trưng. Khía cạnh phát triển nhân vật cũng được đội ngũ phát triển khai thác rất cẩn thận thông qua trải nghiệm không bắt buộc Crew Tales và Captain’s Trials. Đây là hệ thống nhiệm vụ mở rộng thêm cốt truyện về lai lịch của mỗi nhân vật.

Shadow Gambit: The Cursed Crew lấy bối cảnh tại Lost Caribbean, một phiên bản hư cấu của thời đại cướp biển trong lịch sử tại Caribbean. Đây là một chuỗi hòn đảo bị lời nguyền khiến người chết không thể yên nghỉ mà trở thành những xác sống, buộc phải sống cuộc sống của những tên cướp biển với năng lực siêu phàm. Nhóm của người chơi là những nhân vật như thế, được thành lập nhờ cuộc hội ngộ của nữ cướp biển Afia bị lời nguyền và con tàu ma Red Marley, cùng nhau sinh tồn chống lại dị giáo Burning Maiden luôn săn lùng những người như họ.

Mỗi crewmate không chỉ là nhân vật điều khiển mà họ còn có vai trò riêng trên tàu Red Marley và được chấp bút không kém phần hài hước trong trải nghiệm Shadow Gambit: The Cursed Crew. Ông Pinkus phụ trách binh biến chẳng hạn, tuy thái độ hơi đáng ghét một chút nhưng vẫn rất đáng yêu thông qua một số chi tiết được nhà phát triển cố tình cài cắm vào trong xây dựng tính cách nhân vật. Các nhân vật khác cũng vậy. Mỗi người trong họ đều được biên kịch nhào nặn cá tính rất thú vị, từ hài hước đến “ngạc nhiên chưa bà già”.

Tương tự, kỹ năng đặc trưng của mỗi nhân vật góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm hành động lén lút đầy hào hứng. Đơn cử Afia có khả năng dịch chuyển tức thời đến xử lý kẻ thù trong khoảng cách nhất định. Ngược lại, bác sĩ Suleidy sở hữu kỹ năng “hoa cỏ mùa xuân” có thể khiến cây đâm chồi nảy mầm ngay lập tức để chắn tầm nhìn của kẻ thù. Nhờ vào bối cảnh độc đáo mà các kỹ năng của mỗi nhân vật trong Shadow Gambit: The Cursed Crew mang nhiều cảm giác sáng tạo hơn, không bị gò bó như các game khác của cùng nhà phát triển.

Mỗi nhân vật đều sở hữu cách kỹ năng đặc trưng, dễ dàng tạo nên những chiến thuật khác nhau trong trải nghiệm Shadow Gambit: The Cursed Crew khi kết hợp cùng màn chơi được thiết kế khéo léo, khuyến khích người chơi sử dụng đa dạng hóa các nhân vật khác nhau một cách tự nguyện thay vì tái sử dụng nhân vật và chiến thuật cũ. Minh chứng rõ nét nhất là nhà phát triển Mimimi Games xây dựng hệ thống phần thưởng có tính hỗ trợ cao, khi bạn đưa một nhân vật đã lâu không sử dụng vào tham gia và hoàn thành nhiệm vụ.

Đáng chú ý, cốt truyện còn là một trong những điểm cộng của Shadow Gambit: The Cursed Crew. Câu chuyện kể trong game được xây dựng với nhịp độ quá tốt. Nó còn là sự kết hợp hoàn hảo với dàn “dị nhân” mỗi người một vẻ và đầy cá tính, từ tạo hình cho đến phục trang khoác trên người. Những yếu tố này góp phần không nhỏ duy trì trải nghiệm luôn cuốn hút trong suốt thời lượng chơi khoảng trên dưới một ngày. Tỏa sáng nhất là câu chuyện kể về từng nhân vật điều khiển, không chỉ giúp người chơi hiểu rõ hơn về nhân vật đó.

Từ trước đến nay, thiết kế màn chơi luôn là điểm mạnh của nhà phát triển Mimimi Games và Shadow Gambit: The Cursed Crew cũng không hề ngoại lệ. Mỗi hòn đảo mà bạn ghé thăm làm nhiệm vụ đều được thiết kế tỉ mỉ, chi tiết cũng như có sự phức tạp cần thiết cho phép người chơi tận dụng kỹ năng của các nhân vật điều khiển một cách đa dạng. Tất nhiên, khả năng riêng của mỗi nhân vật cũng đóng vai trò không nhỏ trong yếu tố chiến thuật. Chẳng hạn nhân vật biết bơi và không biết bơi phù hợp với từng thiết kế màn chơi khác nhau.

Đơn cử nếu biết trước nhiệm vụ của bạn đi đến bến cảng, việc mang theo ít nhất một nhân vật có khả năng bơi sẽ là lợi thế không nhỏ trong trải nghiệm. Tương tự, trong trường hợp địa điểm làm nhiệm vụ là khu vực được chia thành nhiều tầng cao thấp, các nhân vật có khả năng leo trèo giỏi như Afia chắc chắn là ứng cử viên sáng giá cho nhiệm vụ. Đó là chưa kể trong số các kỹ năng riêng của Afia là khả năng đóng băng thời gian của kẻ thù, khiến chúng bất động trong vài nốt nhạc và không thể phát hiện cô đang tiếp cận trực diện với chúng.

Không những vậy, yếu tố ngày và đêm cũng tạo sự khác biệt trong chiến thuật khi trải nghiệm Shadow Gambit: The Cursed Crew, như thắp hoặc dập đuốc để che mắt kẻ thù và đánh lạc hướng chúng. Tuy nhiên, điểm trừ của Shadow Gambit: The Cursed Crew vẫn giống như các tựa game trước đó của nhà phát triển Mimimi Games. Đó là kẻ thù không hề “tăng động” trước những sai sót của người chơi. Nếu bị đánh động hoặc phát hiện nhân vật điều khiển ra tay trong tình huống nhất định, chúng chỉ đi kiểm tra qua loa rồi bỏ qua.

Ngay cả khi tăng thiết lập độ khó lên cao nhất, kẻ thù cũng chủ yếu phản ứng nhanh hơn chứ hành vi thì không nhiều khác biệt so với thiết lập độ khó mặc định. Mặc dù vậy, điều này không nhất thiết là điểm trừ của Shadow Gambit: The Cursed Crew. Do có sự kết hợp hài hòa giữa các yếu tố khác nhau, trải nghiệm game vẫn mang đến cảm giác thỏa mãn từ chất lượng nghe nhìn rất cao cho đến cơ chế gameplay hấp dẫn, hiếm khi tạo cảm giác trải nghiệm na ná những tựa game hành động lén lút khác trên thị trường.

Cơ chế điều khiển cũng là điểm cộng không thể không đề cập của Shadow Gambit: The Cursed Crew, nhất là khi trải nghiệm game trên các nền tảng console sử dụng tay cầm, thứ vốn được cho là không thân thiện với dòng game hành động lén lút vì lối chơi đặc trưng. Tuy người viết phải mất chút thời gian để làm quen nhưng các thiết lập nút bấm đều được thiết kế hợp lý, rất thuận tiện khi tương tác và ra lệnh cho nhân vật hành động. Các công cụ hỗ trợ trong trải nghiệm cũng dễ dàng thao tác bằng nút bấm trực quan tương ứng.

Giá trị chơi lại cũng không hề bị đội ngũ phát triển xem nhẹ, nhưng người viết xin để dành yếu tố này khi bạn trải nghiệm game. Khía cạnh nghe nhìn của Shadow Gambit: The Cursed Crew cũng xuất sắc không kém, cho thấy sự chăm chút rất kỹ từ tạo hình của các nhân vật điều khiển cho đến xây dựng bối cảnh của mỗi màn chơi đều rất đẹp. Chuyển động của các nhân vật mượt mà trong khi khâu lồng tiếng cũng rất chỉn chu. Các diễn viên lồng tiếng không chỉ thổi hồn mà còn khắc họa được rõ nét tính cách của từng nhân vật.

Sau cuối, Shadow Gambit: The Cursed Crew mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động lén lút rất đặc sắc đến từ đội ngũ phát triển tài năng Mimimi Games. Gần như mọi khía cạnh của trò chơi đều là điểm cộng sáng giá, biến nó thành cái tên không thể thiếu trong thư viện game dù bạn là người chơi mới hay lâu năm của thể loại tương đối kén người chơi này.

Shadow Gambit: The Cursed Crew hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5 và Xbox Series X|S.

Shadow Gambit: The Cursed Crew ($ 9.99, Steam) →

Shadow Gambit: The Cursed Crew ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Cụ thể hơn, lính gác rất lơ là nhiệm vụ của chúng. Nếu không tận mắt bắt quả tang bạn đang làm chuyện mờ ám thì chúng chẳng bao giờ quan tâm, ngay cả khi người chơi có phá tan tành căn phòng sát bên vị trí gác của chúng. Đó là chưa kể nhân vật chính chỉ có khả năng “né tránh” tầm nhìn của kẻ thù bằng các kỹ năng khác nhau và không có khả năng chiến đấu. Hài hước nhất là ý tưởng vừa đấm vừa móc túi kẻ thù nhưng khi bị kẻ thù phát hiện, chúng không nhất thiết báo động nếu bạn biết tận dụng kỹ năng “tàng hình” Just Stealth.

Không chỉ tránh bị phát hiện, kỹ năng này còn giúp bạn vừa có thể đi lướt qua chúng như hư không, vừa móc túi lấy đồ quý giá của chúng. Kỳ thực, nhịp độ chơi trong Kamiwaza: Way of the Thief diễn ra rất nhanh chứ không từ tốn như các game hành động lén lút khác. Nếu không nhận ra điều này từ sớm, trải nghiệm game có thể trở nên khá thử thách và gây nhiều ức chế nếu bạn cứ chơi theo cách truyền thống của thể loại này. Mặt khác, người chơi còn phải quản lý túi đồ để tránh bị đầy dẫn đến nhân vật di chuyển chậm chạp.

Đặc biệt, túi đồ của nhân vật điều khiển không chỉ để đựng đồ ăn trộm được. Nó còn là công cụ để hạ gục kẻ thù từ xa hoặc khi cần tiếp cận khu vực cao hơn và không chỉ dừng ở đó. Sử dụng túi đồ làm vũ khí cũng khá rủi ro vì nếu người chơi không đi thu hồi lại sau khi ném hoặc bị đánh rơi, nhân vật chính gần như vô dụng không thể làm được gì. Vấn đề ở chỗ, Kamiwaza: Way of the Thief gần như không giải thích các cơ chế gameplay quan trọng, để mặc người chơi tự khám phá trong mù mờ nên vài tiếng đầu trải nghiệm cực kỳ ức chế.

Ngược lại, cốt truyện Kamiwaza: Way of the Thief khá thú vị khi xoay quanh mối quan hệ giữa cha và con gái. Người chơi nhập vai tên trộm Ebizo vốn là tân binh của băng trộm Silver Raven khét tiếng, có phương châm chỉ trộm chứ không làm chuyện xấu xa hơn hay hại người. Trong màn chơi đầu tiên được dùng làm tutorial các cơ chế gameplay cơ bản, biến cố bất ngờ xảy ra khi vài thành viên tàn sát cả gia đình nạn nhân. Người duy nhất sống sót là bé gái được Ebizo vô tình giải cứu, dẫn tới quyết định táo bạo của nhân vật chính là đưa cả hai bỏ trốn thật xa khỏi sự truy lùng của băng Silver Raven.

Để có tiền nuôi dưỡng con gái nuôi, Ebizo chuyển nghề làm thợ mộc. Thế nhưng, vận xui vẫn đeo bám hai người khi Suzuna đột ngột đổ bệnh nặng và số tiền lương thiện kiếm được không đủ để thuốc thang. Vì muốn cứu con gái nuôi, nhân vật chính quyết định quay lại ăn trộm của người giàu chia cho người nghèo, đồng thời thu thập thuốc cứu chữa cho Suzuna. Mặc dù câu chuyện kể vô cùng phi lý như nhiều bộ phim xuất xứ từ Nhật Bản, nhưng kỳ thực nó rất có chiều sâu khi bạn mở khóa lần lượt tất cả kết thúc và ‘true ending’.

Như đề cập ở trên, trải nghiệm Kamiwaza: Way of the Thief xoay quanh việc điều khiển Ebizo đi trộm ở các khu vực khác nhau thông qua “quả đấm siêu trộm”. Trong mỗi nhiệm vụ, người chơi có thể tự do “khoắng” bất kỳ thứ gì bên cạnh vật phẩm bắt buộc. Càng trộm nhiều, Ebizo càng mau thăng cấp cũng như tăng HP và mở khóa thêm nhiều kỹ năng mới. Sau khi “hoàn thành nhiệm vụ”, người chơi có thể bán các vật phẩm trộm được cho nhà tắm hoặc tặng cho người dân, đổi lấy sự làm ngơ của họ mỗi khi thấy bạn có hành vi mờ ám.

Để che mắt thiên hạ, Ebizo còn hóa trang che mặt nhưng trong quá trình “tương tác vật lý” với NPC, nhân vật chính có thể làm rơi phần hóa trang dẫn tới những hệ lụy khác nhau. Tuy nhiên, người viết có cảm giác cơ chế này chỉ để làm màu cho trải nghiệm game, chứ bọn lính gác vẫn dễ dàng nhận diện mỗi khi bắt quả tang bạn làm chuyện mờ ám. Ở góc độ người chơi, Kamiwaza: Way of the Thief dường như được thiết kế cho nhiều lần chơi để tăng giá trị chơi lại, trừ khi bạn không tò mò cái kết đẹp. Tuy nhiên, tôi cũng hé lộ trước là không dễ để lấy được ‘true ending’ vì cách mở khóa lắt léo.

Ở khía cạnh nge nhìn, tuy nhạc nền mang tới âm hưởng phù hợp với tình huống trải nghiệm game, nhưng đồ họa cũ kỹ lại là điểm trừ của Kamiwaza: Way of the Thief. Chuyển động nhân vật cứng và thiếu tự nhiên đã đành, môi trường màn chơi cũng bị mất đi nhiều chi tiết khi không hiểu vì lý do gì mà độ sáng có vẻ tối hơn game gốc. Một số hiệu ứng hình ảnh như mái tóc của Ebizo hay hiệu ứng ánh mặt trời chói chang có sự điều chỉnh, không còn ấn tượng như nguyên bản. Bù lại là hiệu ứng đổ bóng và nước có sự cải thiện tốt hơn. Trò chơi vẫn giữ cái nhìn khá tương đồng bản PlayStation 2 với độ phân giải cao hơn.

Khác biệt lớn nhất giữa Kamiwaza: Way of the Thief và game gốc là hiệu năng, nhưng không phải tốc độ khung hình cao hơn. Trải nghiệm game vẫn bị giới hạn 30fps trên bản PC lẫn Switch, nhưng hiện tượng sụt giảm tốc độ khung hình trong nguyên bản PlayStation 2 thường gây khó chịu khi chơi trước đây không còn nữa. Người viết có cảm giác nhà phát triển Accquire khá lười biếng khi remaster rất hạn chế, cũng như không bổ sung các điều chỉnh giúp trải nghiệm game thuận tiện với thế hệ người chơi mới hơn. Chẳng hạn cầm tay chỉ việc dù chỉ một chút lẫn mở rộng phần tutorial chi tiết và tốt hơn.

Sau cuối, Kamiwaza: Way of the Thief mang đến một trải nghiệm hành động khá thú vị và hấp dẫn. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là quá trình lĩnh hội đầy đủ cơ chế gameplay mất rất nhiều thời gian, cộng với mức giá hơi cao so với giá trị mà trò chơi mang đến. Mặc dù vậy, đây vẫn là cái tên rất đáng để cân nhắc nếu bạn đủ kiên nhẫn và không ngại chút thử thách, đặc biệt khi trò chơi được giảm giá hợp lý hơn.

Kamiwaza: Way of the Thief hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Kamiwaza: Way of the Thief ($ 39.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Về cơ bản, The Last of Us Part I tuy là bản làm lại nhưng khá trung thành với nguyên bản ở phần lớn khía cạnh kể cả lời thoại. Trải nghiệm game đậm chất điện ảnh với câu chuyện kể đáng nhớ. Trò chơi lấy bối cảnh nấm Cordyceps đột biến và gây họa cho nhân loại, biến họ thành các “zombie” Infected. Cordyceps là danh pháp khoa học một chi nấm ascomycota có khoảng 600 loài, hầu hết sống ký sinh trên côn trùng và động vật chân đốt, nhưng một số ít sống trên loại nấm khác.

Cordyceps tuy phân bố khắp thế giới nhưng hầu hết từ các nước châu Á, trong đó có Việt Nam và một trong số loài nấm này thường được biết đến với cái tên đông trùng hạ thảo. Điều thú vị là các nhà khoa học từng phát hiện hợp chất Cordycepin, thành phần hoạt tính sinh học chính của nấm Cordyceps rất hiệu quả trong việc làm chậm đặc tính ung thư nhờ vào khả năng ức chế sự phát triển của tế bào ung thư. Về mặt khoa học là thế nhưng trong trải nghiệm game thì hoàn toàn khác.

The Last of Us Part I đưa người chơi nhập vai “gà trống nuôi con” Joel, trải qua nhiều biến cố trong cuộc đời đến khi định mệnh đưa đẩy anh gặp cô bé Ellie có cơ địa đặc biệt. Ở góc độ người chơi, game được chấp bút kịch bản xuất sắc với nhiều nút thắt bất ngờ và cuốn hút ngay từ những “thước phim” đầu tiên. Vấn đề ở chỗ do bản làm lại trung thành với nguyên tác, trải nghiệm game không còn để lại cho người viết cảm xúc mạnh mẽ như lần đầu tiên trải nghiệm nữa.

Đó là chưa kể, việc đã biết trước số phận của các nhân vật trong hậu bản The Last of Us Part II còn gây tác động tiêu cực đến cảm xúc của tôi trong suốt trải nghiệm game. Tất nhiên đây không phải lỗi của nhà phát triển hay vấn đề của trò chơi. Nó phụ thuộc vào cảm nhận của mỗi người chơi, nhưng hậu quả để lại nếu có thật khó lường. Thay cho những hỉ nộ ái ố cùng nhân vật khi hoàn thành trải nghiệm The Last of Us Remastered trước đây là cảm giác rất khó chịu.

Lối chơi của The Last of Us Part I cũng không có gì thay đổi so với nguyên bản hay bản remaster mà người viết từng chơi trước đây. Trải nghiệm game vẫn xoay quanh khía cạnh hành động lén lút, các trận đấu súng với đạn dược khan hiếm, xen kẽ những phân đoạn di chuyển lòng vòng trong môi trường màn chơi để giải những câu đố liên quan đến thang và thanh gỗ dài. Chính vì vậy, trong bài này người viết chủ yếu tập trung vào các khác biệt của bản làm lại hơn.

Khác biệt lớn nhất so với The Last of Us Remastered là đồ họa được đại tu hoàn toàn và hỗ trợ tay cầm DualSense. Cảm nhận đầu tiên của người viết là hình ảnh rất ấn tượng, nhìn thật như đang xem phim người đóng vậy. Điều này không chỉ thể hiện ở môi trường màn chơi được chăm chút kỹ lưỡng từng chi tiết và hiệu ứng, mà ngay cả tạo hình nhân vật cũng mang diện mạo mới. Từ biểu cảm đến cử chỉ đều nhìn rất chân thật, nhất là các Clicker và những kẻ thù quen thuộc cũ.

Đơn cử Joel trông già hơn sau những thăng trầm và tháng năm sương gió trong suốt ngần ấy năm ở phần mở đầu so với nguyên bản. Trông ông nhìn khắc khổ và nghiêm khắc hơn tạo hình có phần bất cần đời trong The Last of Us Remastered. Thần thái của nhân vật cũng ấn tượng hơn. Bạn có thể thấy rõ điều này qua biểu cảm với các chuyển động cơ mặt của nhân vật trong các đoạn hội thoại. Từ ánh mắt cho đến những chi tiết trên khuôn mặt đều nhìn không khác gì người thật vậy.

Thậm chí khi phóng to những screenshot được chụp ở chế độ Fidelity ưu tiên chất lượng đồ họa cao nhất, người viết còn thấy cả ánh sáng phản chiếu trong tròng mắt của nhân vật. Không chỉ riêng Joel, các nhân vật khác trong câu chuyện kể như Bill và Tess cũng có diện mạo mới, kết hợp cùng ‘motion capture’ ấn tượng mang tới không chỉ cái nhìn mà cả cảm xúc rất mới mẻ cho mỗi nhân vật trong trải nghiệm, nhất là những ai từng chơi game gốc hay bản remaster hoặc cả hai.

Nói đâu xa, nhân vật thấy rõ nhất sự thay đổi là cô bé Ellie bị đồi mồi khắp khuôn mặt và đôi mắt như ngấn nước nhìn rất thật. Có những chi tiết rất nhỏ cũng được điều chỉnh, giúp thổi hồn cho biểu cảm trên khuôn mặt và tạo hình của nhân vật hơn. Chẳng hạn, bạn có thể thấy rõ những lỗ chân lông trên khuôn mặt của Joel khi trải nghiệm trên tivi lớn. Hay như chiếc áo của ông mặc nhìn bạc màu theo thời gian, chứ không giống bị dính nhớt như trong The Last of Us Remastered.

Tông màu cũng được chỉnh lại trong The Last of Us Part I. Cụ thể, bối cảnh tối và trong nhà có xu hướng ngả hồng trong khi buổi sáng có phần ngả xanh nhiều hơn, không còn ngả vàng toàn bộ trải nghiệm như bản remaster. Một số khung cảnh cũng có tình trạng “đập đi xây lại” cho phù hợp tình tiết câu chuyện kể hơn, như đoạn ba nhân vật chui ra khỏi ống cống ở gần đầu trải nghiệm game. Bối cảnh trong bản remaster khi ra khỏi đó là ngôi nhà, còn bản làm lại là dưới gầm cầu.

Không chỉ màu sắc, hiệu ứng ánh sáng và hình ảnh mà thậm chí trường nhìn cũng có nhiều điều chỉnh, giúp trải nghiệm The Last of Us Part I mang cảm giác điện ảnh nhiều hơn. Chẳng hạn phân đoạn bộ ba Tess, Joel và Ellie bước qua thanh gỗ để tiếp cận khu vực ngăn cách bên kia. Trong bản remaster, hậu cảnh tòa nhà màu nâu bị làm mờ khiến thanh gỗ chìm hẳn vào hậu cảnh, nhìn như Ellie lơ lửng giữa không. Ở bản làm lại, tòa nhà phía sau có màu xám làm nổi bật hình ảnh Ellie hơn.

Nhờ tận dụng sức mạnh phần cứng của PlayStation 5, The Last of Us Part I không còn sử dụng phim CG trong những đoạn chuyển cảnh như trước đây nữa. Toàn bộ hình ảnh đều được dựng phim bằng game engine, giúp trải nghiệm đồng nhất về tính mỹ thuật cũng như sắc thái hơn. Đây là sự điều chỉnh rất tinh tế, tránh làm tụt cảm xúc của người chơi mỗi khi trò chơi chuyển đổi qua lại giữa các đoạn phim CG chuyển cảnh và game engine vì khác biệt màu sắc lẫn đồ họa như trước đây.

Môi trường cũng có nhiều điều chỉnh thú vị, nhưng thấy rõ nhất là rêu xanh bao phủ một phần bên ngoài những tòa nhà trong trải nghiệm The Last of Us Part I, tạo cảm giác bỏ hoang lâu năm và phù hợp với bối cảnh câu chuyện kể hơn. Bản remaster không có các chi tiết này. Không những vậy, cơ chế điều khiển cũng có điều chỉnh nhẹ giúp trải nghiệm chiến đấu bớt vụng về hơn, đồng thời giao diện cũng thay đổi nhìn có phần đồng nhất với hậu bản The Last of Us Part II hơn.

Thời gian tải dữ liệu trong bản làm lại cũng rất ấn tượng khi nhanh hơn rất nhiều, giúp việc phải chơi lại sau mỗi lần phạm sai lầm gần như tức thì đỡ ức chế hơn. Đáng chú ý, The Last of Us Part I hỗ trợ tính năng ‘adaptive trigger’ của DualSense khiến những khoảnh khắc bắn cung rất thỏa mãn. Tuy nhiên trong không ít trường hợp, tôi lại thấy tính năng ‘haptic feedback’ có phần bị lạm dụng khi không nhất thiết mọi thứ đều phải rung để tạo cảm xúc thông qua tay cầm DualSense.

Đó là những lúc rung khi tôi đang cầm DualSense, nhưng tình huống trên màn hình chẳng liên quan gì đến rung động ở tay cả. Những trường hợp tương tự không phải hiếm, tạo cho người viết cảm giác haptic feedback được áp dụng thiếu trực quan lẫn tinh tế. Thậm chí từ nửa sau trải nghiệm, tôi quyết định tắt hẳn các tính năng của tay cầm DualSense để đổi lấy cảm giác trải nghiệm tốt hơn. Bên cạnh vấn đề trái chiều này, The Last of Us Part I còn có vài thay đổi và bổ sung khá thú vị.

Một trong số đó là chế độ chơi Speedrun và thiết lập độ khó mới vốn không có trong bản remaster. Bản làm lại cũng loại bỏ những trophy liên quan đến hoàn thành game ở các độ khó khác nhau, giúp các “thợ săn trophy” đỡ mất nhiều thời gian để đạt được Platinum hơn. Đặc biệt, bạn cũng có thể tùy biến các yếu tố khác nhau của thiết lập độ khó. Chưa kể, game còn kèm theo một số thiết lập trong Accessibility, giúp người chơi dễ dàng tìm vật phẩm thu thập và hơn thế nữa.

Hệ thống chiến đấu trong The Last of Us Part I không có gì khác biệt đáng đề cập, ngoại trừ AI của đồng minh có sự cải thiện tốt hơn khi biết khi nào nên núp và khi nào nên tấn công. Mặt khác, người viết cũng nhận thấy trò chơi giờ đây tính toán yếu tố hành động lén lút dựa trên hành vi của người chơi mà thôi. Thay đổi này tuy nhỏ nhưng khiến tôi không phải nổi điên mỗi khi bé Ellie trẻ người non dạ, bỗng cao hứng phá hỏng khoảnh khắc “đâm sau lưng chiến sĩ” của Joel.

Sau cuối, The Last of Us Part I mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động sinh tồn khá đặc sắc không chỉ ở câu chuyện kể kế thừa từ nguyên bản, mà phần lớn khía cạnh khác đều rất ấn tượng. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là mức giá khá cao, dường như chỉ hướng đến nhóm người chơi nhất định lại không có tùy chọn nâng cấp hay giảm giá dành cho những chủ sở hữu bản remaster. Nói cách khác, đây là cái tên không thể thiếu trong thư viện game đối với fan cứng và những ai chưa từng chơi game gốc hoặc bản remaster hơn.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

The Last of Us Part I hiện có cho PC (Windows) và PlayStation 5.

Một trong những điểm trừ của câu chuyện kể là hầu hết bối cảnh và cốt truyện đều được thuật lại qua những ghi chép mà bạn thu thập được trong trải nghiệm game. Nói đâu xa, ngay cả đoạn giới thiệu mở đầu đã truyền tải những hình ảnh hết sức mơ hồ và nối tiếp về sau bằng thủ pháp kể chuyện tương tự, chẳng khác nào đánh đố người chơi. Tôi đánh giá cao lựa chọn đề tài khai thác của đội ngũ phát triển, nhưng cách xây dựng câu chuyện kể như thế chỉ gây tổn hại cho thông điệp mà họ muốn truyền tải hơn là tăng tính nhận thức.

Nếu người viết không hiểu sai ý của nhà phát triển thì In Nightmare là câu chuyện về trầm cảm và khủng hoảng tinh thần ở độ tuổi học sinh của cậu bé tên Bill. Đây là đề tài ít được xã hội và phụ huynh quan tâm đúng mức dù hậu quả mà nó gây ra rất lớn, nhất là với lứa tuổi thường bị không ít người lớn nghĩ rằng trẻ con ăn không no lo chưa tới. Những cảm xúc tiêu cực nói trên được đội ngũ phát triển chuyển thành những cơn ác mộng hỗn loạn của nhân vật chính, với những con quái vật săn đuổi Bill trong suốt trải nghiệm game.

Ở góc độ người chơi, điều làm nên trải nghiệm kinh dị đáng nhớ là cảm giác sợ hãi thông qua những yếu tố mới được nhà phát triển liên tục cài cắm trong thiết kế. Ranh giới giữa cảm giác sợ hãi và ức chế khi trải nghiệm game kinh dị là rất gần nhau. Đây cũng là vấn đề thiết kế mà nhà phát triển Beijing Magic Fish Technology Co., Ltd mắc phải. In Nightmare không những không tạo được cảm giác sợ hãi với những mối đe dọa mới, trò chơi còn gây ức chế vì thiết kế thử sai thông qua những phân đoạn đuổi bắt mà nhân vật chính phải đối mặt.

Các phân đoạn này được xây dựng trong trải nghiệm thông qua hệ thống hành động lén lút đầy bất ổn, nhất là những màn chơi ở đầu trải nghiệm. Về cơ bản, Bill có sự giúp đỡ của cô tiên Bikti với khả năng phát hiện vị trí của kẻ thù. Thế nhưng, kỹ năng này rất vô dụng khi chỉ cung cấp hướng chung chung chứ không cụ thể. Người chơi không thể biết được khoảng cách giữa Bill và kẻ thù là xa hay gần để chuẩn bị tinh thần và lên kế hoạch ẩn nấp. Bù đắp cho kỹ năng vô dụng này là khả năng quan sát xung quanh trong bán kính nhất định.

Thế nhưng, kỹ năng quan trọng này lại bị hạn chế bởi cái gọi là Dream Essence, gây nên ức chế không hề nhỏ trong trải nghiệm In Nightmare. Trong khi đó, một số kẻ thù lại có khả năng phát hiện bạn từ xa, khiến người chơi luôn trong tình trạng vô cùng bất lợi. Đã vậy, góc nhìn chéo từ trên cao còn là con dao hai lưỡi trong trải nghiệm game. Nó vừa tạo nên những điểm mù khiến người chơi không thể quan sát xa, vừa gây nhiều khó khăn trong những phân đoạn đi cảnh do thiết kế đặc trưng đầy hạn chế đi vào lòng đất này.

Tôi có cảm giác đội ngũ phát triển vay mượn ý tưởng trải nghiệm từ Little Nightmares II nhưng làm chưa tới. Cụ thể, tựa game của nhà phát triển Tarsier Studios tuy xây dựng lối chơi thử sai với những pha hành động lén lút, nhưng khía cạnh này không để lại cảm giác miễn cưỡng. Thay vào đó, trò chơi chỉ yêu cầu bạn tận dụng môi trường để ẩn nấp và yếu tố này được xây dựng rất đa dạng, góp phần tạo nên không khí đặc trưng cho game. Mặt khác, khía cạnh hành động lén lút diễn ra từ tốn và tự nhiên nhờ vào thiết kế gameplay chặt chẽ.

Ngược lại, In Nightmare phụ thuộc hoàn toàn vào yếu tố hành động lén lút nhằm gây bất lợi cho người chơi trong trải nghiệm. Trong khi đó, các phân đoạn tương tác với môi trường chỉ giới hạn trong một số hành động nhất định và nặng tính lặp lại trong suốt trải nghiệm. Kỳ thực, những phân đoạn này không đóng góp gì cho cảm giác trải nghiệm ngoài để lại cảm xúc ức chế cho người viết. Thậm chí, nó còn chẳng gây chút sợ hãi nào hay góp phần tạo nên không khí căng thẳng trong trải nghiệm game. Đó mới là vấn đề lớn nhất của trò chơi.

Tương phản những phân đoạn hành động lén lút được thiết kế kém tinh tế là khía cạnh giải đố khá đáng nhớ. Hầu hết câu đố đều đòi hỏi bạn suy nghĩ ‘outside the box’ một cách sáng tạo, mang đến cảm giác rất thỏa mãn mỗi khi hoàn thành. Tuy một số phân đoạn giải đố hại não thật sự, nhưng cũng có những câu đố trong In Nightmare được thiết kế nhằm làm tốn thời gian của người chơi nếu không nói là câu giờ trá hình. Chẳng hạn ở màn chơi thứ ba, bạn phải chạy ngược về từ đầu để sửa sai rất mất thời gian mỗi khi phạm sai lầm.

Thế nhưng, thiết kế mỹ thuật mới là điểm cộng lớn nhất của In Nightmare. Tuy phong cách đồ họa của trò chơi nhìn hơi cũ như những game cách đây tận hai thế hệ console, nhưng không thể phủ nhận thiết kế môi trường trong trò chơi được xây dựng khá tốt. Các họa sĩ thiết kế sử dụng tông màu rất phong phú trong các phân đoạn trải nghiệm khác nhau, phù hợp với cốt truyện và độ tuổi của nhân vật chính. Các khu vực chồng lấp nhau trong trải nghiệm có ý nghĩa thú vị liên quan đến câu chuyện kể, tạo nên không khí đặc trưng trong từng bối cảnh.

Sau cuối, In Nightmare mang đến một trải nghiệm phiêu lưu giải đố khá trái chiều. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là những phân đoạn rượt đuổi gây nhiều ức chế, nếu không nói là phá hỏng trải nghiệm game vì mức độ dày đặc và nặng tính lặp lại. Tùy thuộc vào mức độ kiên nhẫn của bạn mà những điểm cộng của trò chơi có đáng để cân nhắc hay không.

In Nightmare hiện có cho PlayStation 5 và PlayStation 4.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trải nghiệm Winter Ember mở đầu với đoạn phim chuyển cảnh theo phong cách anime khiến tôi liên tưởng đến Cowboy Bebop. Câu chuyện bắt đầu vào cái đêm định mệnh khiến Arthur Artorias mất đi tất cả và nung nấu ý định báo thù những kẻ đã ám sát gia đình nhân vật chính. Tuy cốt truyện mở màn khá kịch tính và kéo dài đến trải nghiệm về sau, nhưng cách kể chuyện khiển tôi cảm thấy khó chịu khi xen kẽ giữa những đoạn phim chuyển cảnh và đồ họa được xây dựng theo hướng tả thực ở góc nhìn chéo từ trên xuống. Vậy vấn đề ở đây là gì?

Winter Ember kể quá nhiều như sợ người chơi không hiểu thấu đáo cốt truyện và các tình tiết sự kiện, đến mức mà tôi phải gọi là nói toạc móng heo. Đành rằng cốt truyện về sau ngày càng phức tạp và rắc rối nhưng trong suốt trải nghiệm game, không hiếm lời thoại được chấp bút đao to búa lớn không cần thiết khiến tôi cảm thấy ngao ngán. Đã vậy còn có phân đoạn trải nghiệm kéo dài, trói buộc người chơi vào các nhiệm vụ tuyến tính theo đúng nghĩa đen, không cho bạn cơ hội hồi vật phẩm và làm các nhiệm vụ ngoại truyện.

Vấn đề lớn nhất của Winter Ember là nếu không thiết kế bất nhất thì cũng nặng cảm giác lặp lại. Đơn cử như đồ họa tuy thiết kế môi trường rất ấn tượng với mức độ chi tiết cao, nhưng bạn sẽ bắt gặp các asset được tái sử dụng rất thường xuyên. Nói đâu xa, xây dựng bối cảnh game ở trong nhà và ngoài trời có sự tương phản lớn. Trong khi khu vực ngoài trời tối mù, các căn phòng bên trong mỗi ngôi nhà đều được bài trí rất cầu kỳ. Mỗi góc nhà đều nhìn hao hao nhau, khiến người viết thường xuyên mất khả năng định vị vị trí.

Không những vậy, minimap cũng rất vô dụng và không đánh dấu nhiệm vụ trên bản đồ, gây không ít khó khăn cho người viết trong trải nghiệm. Cơ chế hành động lén lút của Winter Ember khá bất nhất nếu không nói là vụng về, khó lòng mang đến cảm giác trải nghiệm thỏa mãn và chỉn chu tương tự Hitman 3. Trong nhiều trường hợp, sai sót trong thiết kế hệ thống hành động lén lút còn đẩy Arthur vào cuộc đối đầu không mong muốn. Vấn đề ở chỗ, khả năng hành động lén lút thành công phụ thuộc vào ánh sáng lẫn tầm nhìn của nhân vật chính và NPC.

Cụ thể hơn, Arthur chỉ thấy được mọi người xung quanh và ngược lại khi đứng gần nguồn sáng. Nếu người chơi ẩn mình trong bóng tối, tầm nhìn xung quanh cũng biến mất. Thiết kế này đẩy người chơi vào rủi ro phải bước ra gần ánh sáng và xoay góc nhìn camera để quan sát nhằm lên phương án hành động. Ý tưởng thì hay nhưng khi trải nghiệm cứ để lại cảm giác có gì đó sai sai. Người viết thường xuyên lâm vào tình huống trớ trêu là kẻ thù ngay trước mắt trở nên tàng hình mỗi khi nhân vật chính ẩn mình trong bóng tối.

So với tựa game Thief vô cùng kinh điển ở góc nhìn thứ nhất, thiết kế này làm mất đi lợi thế của góc nhìn chéo từ trên xuống trong trải nghiệm Winter Ember. Nó khiến tôi có cảm giác như trò chơi được nhà phát triển Sky Machine Studios vay mượn thiết kế từ series game hành động lén lút kể trên và thay đổi góc nhìn “chim bay” như Desperados III vậy. Hậu quả là thay vì hành động lén lút, trải nghiệm game thường chuyển sang lối chiến đấu cận chiến soulslike khiến tôi không hiểu được ý đồ thiết kế của nhà phát triển.

Không những vậy, Winter Ember còn gây ức chế với cảm giác điều khiển thiếu chính xác, thường có độ trễ cao giữa thời điểm người viết bấm nút hành động và diễn hoạt trên màn hình. Không hiếm lần tôi tưởng kế hoạch hành động lén lút thành công thì vì lý do gì đó, trò chơi không ghi nhận thao tác bấm nút khiến Arthur bị kẻ thù phát hiện và cái kết khá ức chế. Đó là chưa kể cảm giác di chuyển của nhân vật khá nặng nề và để lại cảm giác vụng về đầy khó chịu. Đã vậy, chiến đấu mặt đối mặt cũng không phải không có vấn đề.

Về cơ bản, hệ thống chiến đấu cận chiến trong Winter Ember mang chút cảm giác soulslike với đòn tấn công mạnh và nhẹ, kết hợp đỡ và phản đòn (parry). Mặc dù người viết cũng tốn kha khá thời gian để quen với khoảnh khắc bấm nút parry đúng thời điểm vì độ trễ nói trên, nhưng một khi trăm hay không bằng tay quen thì chiến đấu trở nên dễ thở hơn rất nhiều. Thế nhưng giống như các game soulslike, bạn chẳng bao giờ có cửa thắng kẻ thù khi chơi trò một mình chống mafia với chúng. Đặc biệt, boss cũng không phải dạng vừa đâu.

Những trận boss chiến thường đòi hỏi người chơi suy nghĩ các chiến thuật khác nhau và tùy cơ ứng biến để giành chiến thắng. Tuy nhiên, dù đánh boss hay các kẻ thù thông thường, trải nghiệm cũng thường chuyển sang đậm chất hành động chặt chém chứ không còn yếu tố lén lút nữa. Đó mới là vấn đề lớn nhất của trò chơi khi thiết kế một đằng, trải nghiệm một nẻo. Thậm chí càng trải nghiệm về sau, người viết càng bắt đầu ngờ vực nhận định ban đầu của bản thân khi xếp Winter Ember vào thể loại game hành động lén lút.

Kỳ thực, chiến đấu trực diện có khá nhiều bất lợi cho cuộc phiêu lưu của Arthur. Chỉ cần sơ ý để trúng đòn của kẻ thù, bạn sẽ khiến nhân vật chính rỉ máu trên đường đi và trở thành “báo động đỏ” đối với lính canh lẫn người dân trong thành phố Anargal. Tuy nhiên, người chơi có thể cầm máu bằng băng gạc và gần như chẳng bao giờ sợ thiếu vật phẩm này. Chính vì vậy mà càng trải nghiệm Winter Ember về sau, người viết càng không còn động lực để tốn công và thời gian để lên kế hoạch hành động lén lút rồi chuốc bực vào người nữa.

Tính năng chế tác thú vị các loại mũi tên cũng ít nhiều để lại cho người viết cảm giác khá trái chiều. Dù vậy, không thể phủ nhận mức độ quan trọng của hệ thống này trong trải nghiệm. Chẳng hạn, mũi tên điện có thể giúp kích nguồn máy móc hoặc giật điện kẻ thù, trong khi mũi tên gắn dây có thể dùng để leo trèo lên những khu vực trên cao. Vấn đề ở chỗ, Winter Ember chưa tận dụng tốt cơ chế này cộng với giao diện cồng kềnh và thiếu trực quan. Nó khiến mỗi lần chế tác hay đổi trang bị gần như là cực hình với người viết vì lý do vừa đề cập.

Tương tác với đồ vật nhiều khi khá ức chế, đòi hỏi bạn phải đứng ở vị trí nhất định với vật muốn tương tác. Hệ thống kỹ năng trong Winter Ember tuy đa dạng nhưng một số kỹ năng không hữu dụng, thậm chí có phần lạm dụng khi có những kỹ năng lẽ ra phải là kỹ năng cơ bản của Arthur thay vì cần mở khóa. Trong khi đó, điểm kỹ năng được thiết kế như vật phẩm thu thập và giấu kín trong môi trường màn chơi nên khá khan hiếm, thường khiến người viết phải nát óc suy nghĩ phải nâng cấp kỹ năng nào trước nhất là thời điểm đầu trải nghiệm.

Tương phản với đó là hệ thống dịch chuyển nhanh khá thuận tiện, buộc người chơi phải lựa chọn giữa tốn tiền hoặc tốn công trước khi có thể sử dụng tính năng này. Mặt khác, thành phố Anargal tuy được kiến thiết tốt với nhiều lối thông nhau ở những nơi đầy bất ngờ, nhưng cũng có vấn đề khá đáng tiếc. Chẳng hạn yếu tố tương tác môi trường rất ít, trong khi những phân đoạn leo trèo có nhiều hạn chế không cần thiết khi đòi hỏi phải sử dụng loại mũi tên đặc biệt được chế tác cho riêng mục đích này.

Sau cuối, Winter Ember mang đến một trải nghiệm hành động lén lút để lại cảm giác khá trái chiều vì định hướng thiết kế bất nhất nếu không nói là khó hiểu. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là hiệu năng tốt, bản build ổn định không bị văng game cộng với phần trình bày đẹp cùng bầu không khí đặc trưng, rất phù hợp bối cảnh và trải nghiệm game. Tuy nhiên, điểm trừ lớn nhất của trò chơi là hệ thống chiến đấu cận chiến và hành động lén lút thiếu chặt chẽ để phát huy hết tiềm năng vốn có của trò chơi, để lại cảm giác nửa nạc nửa mỡ.

Winter Ember hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Xbox One.

Winter Ember ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

UnMetal là cuộc tẩu thoát ngoạn mục khỏi căn cứ quân sự bí mật của anh thanh niên Jesse Fox. Điều hài hước là nhân vật chính chẳng phải người hùng như thường thấy, mà chỉ là thường dân bị bắt giam vì cáo buộc cho tội lỗi mà anh không hề gây ra. Tuy mục tiêu là trốn thoát nhưng người tính không bằng trời tính, Jesse vô tình phát hiện kế hoạch động trời có thể cướp đi sinh mạng của hàng triệu người vô tội. Bạn khoan “ném đá” khi tôi tiết lộ cốt truyện, vì hấp dẫn nhất vẫn là cách mà câu chuyện kể truyền tải các tình tiết sự kiện.

Trải nghiệm UnMetal mở đầu bằng cái kết sau khi Jesse thoát khỏi căn cứ quân sự nói trên. Không may là trực thăng của nhân vật chính bị lực lượng quân đồng minh bắn hạ trên đường. Jesse bị bắt và thẩm vấn. Từ đây, trải nghiệm của người chơi bắt đầu thông qua phần hồi tưởng được nhân vật chính thuật lại. Vấn đề ở chỗ, lời kể của Jesse không đáng tin cậy và khá nhiều mâu thuẫn nên thường bị buộc phải kể lại cho chuẩn. Trải nghiệm cũng vì thế quay ngoắt 180 độ theo câu chuyện kể. Thế nhưng, đó chưa phải “trùm cuối” của game.

Cụ thể hơn, trải nghiệm ban đầu diễn ra như sau. Người thẩm vấn hỏi Jesse cách anh ta vượt ngục và được trả lời là nhờ viết ghi chú. Người thẩm vấn tiếp tục hỏi giấy và bút đâu ra mà viết thì Jesse nói dùng giấy vệ sinh, kết hợp cùng cọng dây gỉ sét và máu của chính mình. Nghe có vẻ hợp lý phải không? Thế nhưng, tình tiết kể trên diễn ra là Jesse giả bộ treo cổ tự tử và được lính gác phát hiện. Trong lúc hắn mải đọc thư tuyệt mệnh thì bị Jesse hạ gục và cướp chìa khóa. Mà sợi dây treo cổ ở đâu ra thế nhỉ? Chuyện đó hạ hồi phân giải!

Hài hước hơn, các chi tiết trong thiết kế màn chơi thường được dựng nên từ lời kể của Jesse trong suốt trải nghiệm. Chẳng hạn ở đầu mỗi màn luôn là không gian trống. Dựa trên mô tả của nhân vật chính mà mọi thứ mới dần xuất hiện. Thậm chí có nhiều tình tiết diễn ra bất ngờ trong trải nghiệm khi Jesse bổ sung lời khai. Chính vì vậy, trải nghiệm luôn rất hài hước vì người chơi khó lòng biết trước nhân vật chính sẽ kể chuyện tào lao mía lao gì. Chưa kể, những lựa chọn của người chơi thường bị bẻ lái rất gắt không như bạn nghĩ ban đầu.

Đơn cử trong trận đánh tay đôi đầu tiên với tên boss trong game. Jesse kể đôi bên bị chia cắt bởi con hào đầy chông nhọn nên không thể tiếp cận và choảng nhau như hai thằng đàn ông. Thế nên trải nghiệm game diễn ra bằng vũ khí tầm xa mà người chơi tự chế được. Tuy nhiên sau trận chiến kết thúc, Jesse kể là anh ta tiến tới và lục trong người tên boss ra chìa khóa. Đến khi đó người thẩm vấn lại hỏi sao hồi nãy bảo đôi bên bị chia cắt thì Jesse tỉnh queo, bảo ở đó có cái cầu nhỏ mà lúc nãy anh ta quên mất không đề cập đến!?

Đến đây chắc bạn hình dung được cơ chế gameplay của UnMetal luôn diễn ra khó lường như thế nào rồi. Không những vậy, các lựa chọn của người chơi trong nhiều tình huống cũng dẫn đến kết quả khác nhau. Tất cả luôn đầy ắp bất ngờ! Chẳng hạn, “quả lừa” khi yêu cầu bạn mô tả hình dạng con boss bằng các số 2, 4 và 6, nhưng đến khi đưa ra quyết định thì Jesse thêm chữ “tá” vào câu chuyện kể. Những khoảnh khắc đầy ngạc nhiên này luôn diễn ra ngẫu hứng khó lường, khiến người viết hiếm khi nhịn được cười ngay cả khi vừa bị Jesse lừa.

Nếu bạn từng trải nghiệm Metal Gear kinh điển trên NES và PlayStation, tạo hình Jesse Fox là thấy tới công chuyện khi mang nhiều cảm giác quen quen của nhân vật chính trong series kể trên. Thậm chí, có tạo hình nhân vật khiến tôi ngờ ngợ liệu đó là tri ân hay cà khịa bức tượng đài của thể loại hành động lén lút này? Đơn cử như nhân vật Doctor được Jesse mô tả vô cùng gợi cảm, khiến người viết không tránh khỏi liên tưởng đến cuộc gặp gỡ định mệnh của “chị đẹp” Meryl Silverburgh và “soái ca của đời tôi” trong Metal Gear Solid.

“Đỉnh” không kém là phần lồng tiếng cho nhân vật chính trong câu chuyện kể. Người lồng tiếng Anh cho Jesse nhái cách nhấn âm đọc khá giống diễn viên David Hayter lồng tiếng cho Solid Snake, khiến ban đầu tôi cứ ngờ ngợ cái cảm giác vừa quen quen vừa có gì đó sai sai khó tả này. Kỳ thực, bạn phải nghe tận tai thì mới hiểu được cảm xúc này chứ tôi khó có thể mô tả bằng con chữ. Ngay cả lối chơi phiêu lưu hành động lén lút cũng vô cùng hấp dẫn. Mỗi màn chơi đều đa dạng yêu cầu nhiệm vụ phải hoàn thành.

Đi kèm với đó là số lượng vật phẩm và dụng cụ hỗ trợ rất phong phú. Jesse không chỉ có thể lẻn sau lưng lính gác tấn công chúng, mà còn có thể sử dụng vũ khí từ bắn ná cho tới súng và thậm chí khăn chụp thuốc mê. Vấn đề ở chỗ, Jesse không có ý định giết hại bất kỳ ai vì lý do hài hước mà tôi muốn để dành cho bạn tìm hiểu trong trải nghiệm UnMetal. Chính vì thế nếu lỡ tay dùng súng làm hại đến bất kỳ kẻ thù nào, bạn phải dùng chính túi cứu thương có số lượng khá hạn chế để cứu họ. Nếu không, khoảnh khắc đó chính là ‘game over’.

Tất nhiên, túi cứu thương này cũng dùng để hồi máu cho Jesse những lúc bị kẻ thù “trở mặt” khi phát hiện ra chân tướng của nhân vật. Thậm chí, những khoảnh khắc đối đáp lượm liền giữa nhân vật chính và đám lính gác cũng đầy ắp tiếng cười, góp vui cho trải nghiệm game và người chơi. UnMetal cũng có yếu tố giải đố khi yêu cầu bạn kết hợp vật phẩm trong hành trang để giải quyết vấn đề. Sự hài hước vẫn không dừng ở đó khi người chơi save game bằng cách “trút bầu tâm sự” ở nhà vệ sinh trong các khu vực khác nhau của mỗi màn chơi.

Thiết kế màn chơi đa dạng, tận dụng tốt các trang bị và vật phẩm trong trải nghiệm đặc trưng vẫn tiếp tục là điểm cộng của UnMetal. Mặc dù tái sử dụng lại khá nhiều asset trong mỗi màn, nhưng trải nghiệm game luôn rất hào hứng và đòi hỏi bạn phải cẩn thận mỗi khi hành động. Không hiếm tình huống xoay quanh trải nghiệm theo kiểu thử sai đến khi đúng, nhưng hiếm khi gây ức chế vì trò chơi không trừng phạt bạn quá nặng nề. Tuy vẫn có vài phân đoạn để lại cho người viết cảm giác này, nhưng quá ít để trở thành điểm trừ của game.

Sau cuối, UnMetal mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động lén lút 2D vô cùng đặc sắc. Kỳ thực, trong khuôn khổ bài viết khó có thể mô tả chi tiết trải nghiệm game hấp dẫn đến mức độ nào. Tuy vẫn còn không ít phân đoạn mang cảm giác được thiết kế để câu giờ một chút, nhưng đây kỳ thực vẫn là cái tên mà bạn không thể bỏ qua, nếu không vì yếu tố hài hước thì cũng vì những khía cạnh quá xuất sắc của trò chơi.

UnMetal hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

UnMetal ($19.99, Microsoft Store) →

UnMetal ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ở góc độ người chơi, Obakeidoro! không có nhiều đầu tư về nội dung khi xét quy mô phát triển. Thế nhưng, nhà phát triển Free Style cũng có giải pháp thú vị để tăng giá trị chơi lại cho game. Đó là thay đổi thời điểm trong ngày cho ba bản đồ chính thức, giúp mang đến cảm giác màn chơi đa dạng trong trải nghiệm game dù kỳ thực không phải vậy. Về cơ bản, mỗi trận là cuộc trốn tìm của 3 nhân vật người chơi và 1 quái vật. Trong vòng ba phút, chỉ cần đội người trốn lẩn trốn kỹ khiến quái vật không bắt được tất cả là thắng.

Ngược lại, nếu quái vật bắt được mọi người vào lồng giam trước khi hết giờ thì quái vật thắng. Đáng chú ý, Obakeidoro! hỗ trợ cả chơi đơn lẫn multiplayer online và local lên đến bốn người. Trò chơi được tối ưu khá tốt cho hệ máy của Nintendo, kể cả khi chơi multiplayer local bốn người cũng gần như không có vấn đề về hiệu năng. Đội quái vật cũng khá đa dạng với những “khuôn mặt đáng thương” quen thuộc từ thể loại kinh dị như ma sói, ma cà rồng và không thể thiếu bọn ma theo nghĩa Ghosts ‘n Goblins Resurrection.

Từng quái vật đều có ưu và khuyết điểm riêng trong trải nghiệm, đi kèm nhiều yếu tố mở khóa giúp đa dạng hóa lối chơi của mỗi người. Đơn cử như đội quái vật có các “đệ tử” ghoulian đi sục sạo khắp nơi, báo động cho quái vật biết vị trí của các nhân vật người để chạy tới bắt. Chỉ khi bắt được tất cả nhân vật người trong thời gian 3 phút giới hạn thì mới cầm chắc phần thắng trong tay. Mặc dù quái vật có nhiều khả năng đặc biệt mà người không có, nhưng phần thắng vẫn nghiêng về đội người ngay cả khi hết giờ và có một nhân vật “để xổng”.

Thiết kế gameplay trong Obakeidoro! mang cảm giác công bằng hơn Friday the 13th: The Game mà tôi từng chơi. Tuy đội quái vật vẫn có nhiều lợi thế chẳng hạn khả năng ma có khả năng đi xuyên tường, nhưng đội người cũng có nhiều chiêu trò không cần dùng đến bạo lực. Đơn cử như tìm chỗ trốn trong môi trường màn chơi và tắt đèn lồng để tránh bị lũ ghoulian phát hiện. Thậm chí, bạn cũng có thể tận dụng đèn lồng để làm choáng quái vật trong thời gian ngắn khi bị truy đuổi sát nút, tạo thời gian để nhân vật người tìm chỗ trốn mới.

Đặc biệt, đội người vẫn có cơ hội đảo ngược tình thế khi đồng đội bị bắt. Bạn chỉ cần lẻn đến nơi lồng giam và thừa cơ mở cửa khi quái vật lơ là không trông coi khu vực đó là giải cứu thành công. Thiết kế này mang đến không khí trải nghiệm căng thẳng hơn. Nó đòi hỏi mỗi nhân vật người phải cân bằng giữa khả năng sinh tồn và tăng cơ hội chiến thắng thông qua giải cứu đồng đội. Ngược lại, hành động giải cứu cũng vô cùng rủi ro, dễ khiến bạn trở thành miếng mồi ngon cho quái vật và dẫn đến chiến thắng cho đội đối thủ.

Thế nhưng đừng nghĩ đội người đang có quá nhiều lợi thế trong trải nghiệm Obakeidoro! Bởi lẽ khi thời gian 3 phút cạn dần, những vị trí có thể trốn trong màn chơi bắt đầu biến mất khiến việc trốn tìm khỏi quái vật trở nên khó khăn hơn. Thời điểm này, nhân vật người không chỉ dễ bị phát hiện mà còn bất lợi hơn do tốc độ di chuyển không nhanh bằng quái vật. Trải nghiệm càng trở nên kịch tính gần cuối trận, đòi hỏi đôi bên phải tung hết chiến thuật cân não để hoàn thành mục tiêu của mình và giành chiến thắng.

Kết thúc mỗi trận, người chơi thăng hạng và được thưởng tiền dựa trên trải nghiệm game, mở khóa khả năng mua các loại đèn lồng và quái vật khác nhau. Những mua sắm này cung cấp cho hai đội các công cụ giúp trò chơi trốn tìm hào hứng hơn. Mỗi quái vật và đèn lồng đều có các chỉ số lẫn kỹ năng riêng, hỗ trợ rất nhiều cho trải nghiệm và mang đến giá trị chơi lại rất cao cho Obakeidoro! Đó là chưa kể các loại tem phiếu mà bạn thu thập được thông qua thực hiện những nhiệm vụ phụ nhất định trong trải nghiệm game.

Những tem phiếu này khá đa dạng về mục đích. Có loại chỉ mang tính chất trang trí cho nhân vật bằng những danh hiệu hài hước mà mọi người đều thấy được trong trận. Có loại thì buff chỉ số cho nhân vật người hoặc thậm chí là cả party, mang đến nhiều khả năng chiến thắng cho mỗi đội hơn. Hệ thống tem phiếu này cũng góp phần không nhỏ giúp tăng thêm giá trị chơi lại cho Obakeidoro! Bởi lẽ, chỉ cần bạn thay đổi chiến thuật mới trong trải nghiệm là đã mở ra rất nhiều cơ hội mở khóa các tem phiếu mới.

Đáng chú ý, Obakeidoro! vừa cập nhật chế độ Blitz trong tháng 8/2021. Tuy nhiên, thay vì mở vĩnh viễn chế độ chơi này, nhà phát triển Free Style lại chọn giải pháp rất khó hiểu là triển khai thành sự kiện trong thời gian giới hạn. Chế độ chơi này mở rộng trải nghiệm rất hấp dẫn. Thay vì 3vs1 như thời điểm phát hành ban đầu, trận đấu nhân đôi số nhân vật hai đội thành 6 người và 2 quái vật theo mô hình 6vs2. Nhiều quái vật đồng nghĩa trải nghiệm thử thách và kịch tính hơn, đòi hỏi động não lên chiến thuật nhiều hơn.

Đơn cử như hai quái vật có thể chia nhiệm vụ cho nhau. Một quái vật đứng canh lồng giam, quái vật còn lại đi truy bắt người. Khi đó, việc cứu đồng đội người sẽ trở nên khó khăn hơn, buộc người chơi phải liên tục điều chỉnh chiến thuật hiệu quả theo tình huống trải nghiệm. Ngược lại, số lượng nhân vật người nhiều cũng dễ khiến quái vật bị rối hơn, khiến mỗi người phải có những phương án hợp đồng tác chiến cùng nhau nhiều hơn. Chẳng hạn dùng kế dương đông kích tây để kẻ dụ quái vật, người mở lồng giam giải cứu đồng đội.

Sau cuối, Obakeidoro! mang đến một trải nghiệm game party vô cùng hào hứng và nhiều kịch tính dù xây dựng cơ chế gameplay khá đơn giản. Trò chơi gần như không có điểm trừ nào đáng kể ngoài chế độ chơi mới rất hấp dẫn, nhưng chỉ triển khai như sự kiện có thời hạn ở thời điểm bài viết thay vì vĩnh viễn. Nếu muốn tìm trải nghiệm vui vẻ, có tính giải trí và giá trị chơi lại cao với thời lượng ngắn, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Obakeidoro! hiện chỉ có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trải nghiệm Sniper Ghost Warrior Contracts 2 mở đầu với đồ họa khá ấn tượng. Phần chơi này vẫn sử dụng CryEngine với chất lượng hình ảnh được nâng cấp đẹp mắt. Đáng chú ý là hiệu năng được tối ưu hóa tốt hơn rất nhiều so với Sniper Ghost Warrior Contracts. Mức độ chi tiết của khung cảnh rất cao ngay cả trên phần cứng thế hệ trước như Xbox One. Chi tiết nhất vẫn là các loại vũ khí vô cùng đa dạng cùng những phụ kiện tăng cường hỗ trợ người chơi làm nhiệm vụ. Ngay cả âm thanh xé gió của những khẩu súng nhắm .50 nghe cũng rất “phê”.

Kỳ thực, cảm giác nín thở khi bạn tính toán xong mọi thứ từ trọng lực tới hướng gió, chỉ cần bóp cò là hoàn thành nhiệm vụ thật sự rất thỏa mãn. Sniper Ghost Warrior Contracts 2 gây ấn tượng ngay từ đầu trải nghiệm với phần tutorial hết sức chi tiết về những tình huống cơ bản mà người chơi phải đối mặt. Trò chơi hướng dẫn bạn cặn kẽ những món đồ công nghệ từ drone cho tới súng điều khiển từ xa. Đó là chưa kể các loại đạn đa dạng như đạn nổ, xuyên vật cản, thậm chí đánh dấu kẻ thù hay phá hủy các thiết bị điện khi trúng mục tiêu.

Sau khi giải thích tình hình chiến sự và không lòng vòng, Sniper Ghost Warrior Contracts 2 đưa người chơi đến với tay súng bắn tỉa chuyên thực hiện các nhiệm vụ bất khả thi có mật danh Raven. Thay cho đường đạn ở khoảng cách gần, phần chơi này tập trung nhiều vào những mục tiêu ở khoảng cách một ngàn mét trở lên, gợi nhớ các “cứ điểm” Sniper Nest đầy hào hứng trong Sniper Elite 3. Hướng đi này đòi hỏi người chơi phải lên kế hoạch cẩn thận từ địa điểm cho tới hướng tiếp cận mục tiêu ở khoảng cách không tưởng này.

Các nhiệm vụ nói trên luôn có những vị trí đắc lợi để thử tài bắn tỉa của người chơi từ khoảng cách xa cả kilomét. Truy lùng những mục tiêu trong những nhiệm vụ này đồng nghĩa bạn phải tính toán quãng đường đạn bay và bù trừ hướng gió, trọng lực cũng như hướng di chuyển của mục tiêu. Mô tả thì đơn giản vậy, chứ việc phải tính toán trước vài giây những yếu tố bất lợi này trước khi khai hỏa vô cùng căng thẳng, nhất là ở độ khó Deadeye cao nhất. Chưa kể, có những tình huống đòi hỏi người chơi phải thực hiện đạn đạo hoàn hảo.

Xen kẽ với đó là những hợp đồng kinh điển giống như Sniper Ghost Warrior Contracts. Người chơi cũng tiếp cận, xâm nhập doanh trại hay căn cứ của kẻ thù và hoàn thành nhiệm vụ theo cách mà bạn muốn. So với game tiền nhiệm, trải nghiệm Sniper Ghost Warrior Contracts 2 khá đa dạng với nhiều hướng tiếp cận. Đơn cử như bạn có thể vô hiệu hóa những tháp gây can nhiễu khiến drone không thể hoạt động để hack các terminal, tùy cơ ứng biến tiêu diệt mục tiêu. Bạn muốn làm rambo hoặc tập trung vào lối chơi hành động lén lút đều được.

Khoảnh khắc kiên nhẫn theo dõi con mồi và khai hỏa đoạt mạng mục tiêu trong trải nghiệm Sniper Ghost Warrior Contracts 2 mang đến cảm giác vô cùng thỏa mãn. Dục tốc bất đạt là điều quan trọng nhất mà bất kỳ xạ thủ nào cũng phải nằm lòng. Kỳ thực, cảm giác phân vân không biết hành động bóp cò đó có phải khoảnh khắc mà bạn đang chờ đợi không mấy dễ chịu. Sai một ly đi một dặm luôn dẫn đến hậu quả khó lường. Điều này đặc biệt đúng khi những điểm trừ khó chịu nhất của series Sniper Ghost Warrior từ trước đến nay vẫn tồn tại.

Đó là bất kể bạn thiết lập độ khó nào trong các nhiệm vụ của Sniper Ghost Warrior Contracts 2, kẻ thù luôn có khả năng bắn “siêu” chính xác. Thậm chí, chúng dễ dàng bắn bạn không trượt phát nào bằng súng máy từ vị trí cách xa cả ngàn mét. Đáng chú ý, đây là khoảng cách khiến người chơi gặp nhiều khó khăn với mục tiêu cố định hoặc ít di chuyển, ngay cả khi nhân vật chính được trang bị tận răng. Nếu có khác thì chủ yếu là máu của Raven không mất nhanh và nhiều trong các thiết lập độ khó thấp hơn như Markman mà thôi.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Sniper Ghost Warrior Contracts 2 vẫn là AI khá ngớ ngẩn, đặc biệt trong những thiết lập độ thử thách trung bình. Chúng thường không để tâm đến tiếng súng vang lên cách đấy không xa hoặc dễ dàng giải tỏa tình trạng báo động đỏ sau thời gian ngắn truy tìm không ra “kẻ thủ ác”. Đây có vẻ là vấn đề chung của những game lấy đề tài về bắn tỉa. Nói đâu xa, ngay cả các phần chơi trong series Sniper Elite cũng mắc phải. Dù vậy, mỗi trải nghiệm đều có vấn đề riêng tạo cảm giác ức chế khác nhau.

Vấn đề riêng của Sniper Ghost Warrior Contracts 2 là những kẻ thù mà bạn đụng độ hành xử giống hệt chúng được trang bị hack Aimbot và ESP. Kẻ thù dễ dàng phát hiện vị trí của nhân vật ngay khi bạn vừa khai hỏa ở địa điểm, thậm chí trốn trong bụi cây cách xa cả kilomét. Ngược lại, chúng ngô nghê một cách bất thường trong nhiều trường hợp. Chẳng hạn không nghe được tiếng súng mà người chơi vừa “tỉa” đồng đội của chúng cách đó chỉ khoảng 50 mét giữa không gian mở dễ vang vọng âm thanh. Đó là ở độ khó Deadeye cao nhất!

Kỳ thực, đây là vấn đề rất lớn khi xét Sniper Ghost Warrior Contracts 2 không phải sản phẩm game đầu tay của nhà phát triển CI Games. Không những vậy, nó còn là vấn đề đã tồn tại trong tất cả các phần chơi cũ của series Sniper Ghost Warrior, nhưng đến nay vẫn tiếp tục xuất hiện trong phần chơi mới nhất này như “đặc sản”. Bù lại, Sniper Ghost Warrior Contracts 2 cũng sở hữu khá nhiều điểm cộng và một trong số đó là giá trị chơi lại. Hoàn thành nhiệm vụ không phải điều duy nhất mà bạn thực hiện trong trải nghiệm.

Người chơi còn có thể nhận các nhiệm vụ săn thưởng khi tiếp cận vị trí nhất định trong màn chơi thông qua khám phá môi trường thế giới mở. Hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ mang đến cho bạn tiền và điểm nghiên cứu. Tiền dùng để mua vũ khí và “đồ chơi” mới cũng như mở khóa hàng loạt phụ kiện hỗ trợ tốt hơn cho trang bị. Cụ thể, mỗi loại súng có rất nhiều ống nhắm với khoảng cách khác nhau. Đó là chưa kể băng đạn mở rộng cùng hàng loạt đạn đặc biệt như khả năng xuyên giáp hoặc phá hủy các thiết bị điện tử mà tôi liệt kê ở trên.

Khi kết hợp chúng với súng điều khiển từ xa giúp người chơi hoàn thành nhiệm vụ dễ dàng hơn. Chẳng hạn, nhờ vào các khẩu turret “chỉ làm mà không nói” vừa đề cập mà bạn có thể vận dụng chiến thuật thập diện mai phục hoặc dương đông kích tây khá hữu hiệu. Đáng chú ý không kém là 12 cây kỹ năng đang chờ người chơi mở khóa bằng điểm nghiên cứu. Đáng chú ý, không thể phủ nhận Sniper Ghost Warrior Contracts 2 trau chuốt hơn. Tôi không gặp bất kỳ lỗi nghiêm trọng nào gây nhiều ức chế như Sniper Ghost Warrior 3 từng mang đến năm 2017.

Sau cuối, Sniper Ghost Warrior Contracts mang đến một trải nghiệm FPS bắn tỉa hấp dẫn, nhưng vẫn tồn đọng một số vấn đề cũ gây ức chế như “đặc sản” của series này mà mãi không thể khắc phục. Điều này tiếp tục là điểm trừ của trò chơi, nhưng tùy vào cảm nhận của mỗi người chơi mà nó gây tác động tiêu cực ở mức độ nào trong trải nghiệm game. Dẫu thế, đây vẫn là trải nghiệm rất hào hứng và đáng cân nhắc với những gì mà nó mang đến, không chỉ cho tân xạ thủ mà cả các tay súng kỳ cựu thích solo mà không cần “người chỉ điểm”.

Sniper Ghost Warrior Contracts 2 hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Xbox One. Bản PlayStation 5 dự kiến sớm ra mắt trong thời gian tới. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Sniper Ghost Warrior Contracts 2.

Sniper Ghost Warrior Contracts 2 ($5.99, Microsoft Store) →

Sniper Ghost Warrior Contracts 2 ($ 39.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox One.

Nếu từng chơi bất kỳ tựa game hành động lén lút nào trước đây, El Hijo – A Wild West Tale không khó để bạn tiếp cận khi sở hữu lối chơi khá đơn giản. Trải nghiệm game có phần hướng đến người chơi casual nhiều hơn dù cũng không hiếm những phân đoạn khá thử thách. Khác biệt lớn nhất của trò chơi so với những cái tên cùng thể loại khác trên thị trường như Desperados III là nhân vật chính không có khả năng ám sát hay vô hiệu hóa đối phương. Thay vào đó, người chơi phải vận dụng yếu tố môi trường để lẻn qua chúng một cách lén lút.

Nếu tôi không lầm thì El Hoji là cách chơi chữ của đội ngũ phát triển vì từ này trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là con trai. Tựa game này cũng không liên quan gì đến bộ phim rùng rợn cùng tên của đạo diễn Sebastián Schindel. Phần lớn trải nghiệm xoay quanh cậu bé El Hijo 6 tuổi, mang trọng trách cứu mẹ khỏi bọn cướp miền viễn tây. Để làm được điều đó, người chơi phải giúp nhân vật chính vượt qua những mối nguy hiểm trong màn chơi đến từ kẻ thù, thỉnh thoảng còn phải giải một số câu đố nhẹ nhàng cho mục đích trải nghiệm.

Trong một số màn chơi nhất định, El Hijo – A Wild West Tale chuyển nhân vật điều khiển sang mẹ của nhân vật chính với vài khác biệt về cơ chế gameplay. Chẳng hạn, người phụ nữ quả cảm này có thể bám vào những thanh sắt gắn ở những vị trí hiểm trở, thậm chí nhảy qua các chướng ngại vật nhất định thay vì phải tìm và đi đường vòng như cậu con trai. Tuy nhiên, sự điều chỉnh này không làm thay đổi lối chơi cơ bản. Trải nghiệm game vẫn không có yếu tố bạo lực mà đòi hỏi người chơi vận dụng bóng tối và môi trường để lẩn trốn khỏi vị trí gác của các NPC.

Tương tự, thiết kế game cũng có vài khác biệt giúp người chơi dễ quan sát hơn, nhưng cũng đi kèm một số hạn chế nhỏ để giữ trải nghiệm có sự thử thách nhất định. Đơn cử như bạn không thể vừa di chuyển vừa quan sát tầm nhìn của lính canh như những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường. Để theo dõi trường nhìn của đối phương, người chơi phải giữ một nút trên tay cầm và nhờ bạn chim bay lên cao hỗ trợ quan sát. Trong những khoảnh khắc này, nhân vật cũng không thể di chuyển, buộc người chơi phải chú ý đến mọi động tĩnh của NPC trên màn hình.

Điều này còn thể hiện qua giao diện game được thiết kế vô cùng tối giản, gần như dành trọn màn hình cho trải nghiệm của người chơi. Yếu tố bóng tối đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm game. Các lính canh gần như bỏ qua mọi thứ trong không gian này, miễn là nhân vật chính không va vào chúng hoặc để lộ cái bóng phản chiếu lên môi trường bởi những nguồn sáng khác nhau trong màn chơi. Vấn đề ở chỗ, thiết kế có phần đơn giản hóa lối chơi hành động lén lút này khiến trải nghiệm trở nên không quá thử thách và dễ tùy cơ ứng biến.

Nó khiến El Hijo – A Wild West Tale có vẻ phù hợp với người chơi casual hoặc lần đầu trải nghiệm dòng game hành động lén lút hơn là “dân chơi” kỳ cựu của thể loại này. Bạn cứ hình dung chỉ cần nhân vật đi vào khu vực có ánh sáng, các NPC lập tức truy đuổi nhưng khi bước vào vùng tối thì đối phương bỏ đi ngay mà không lục soát. Ở những màn chơi ban đầu trong nhà thì thiết kế này còn hợp lý, nhưng các màn về sau ngoài trời sáng trưng mà tầm nhìn của NPC vẫn kém như vậy thì dở rồi. Tuy có nhiều cơ chế gameplay phi lý nhưng trải nghiệm vẫn cứ hấp dẫn.

Đó là nhờ vào thiết kế màn chơi khá hào hứng, đòi hỏi không chỉ sự cẩn thận trong từng bước di chuyển mà còn phải để ý yếu tố môi trường và hoạt động của các NPC xung quanh. Chưa kể, trải nghiệm game còn có thêm yếu tố có tính thử thách là tiếp cận và tạo cảm hứng cho những đứa trẻ nô lệ trong từng màn chơi. Không những vậy, thiết kế nhằm hạn chế công cụ hỗ trợ của người chơi và không có những pha hành động còn góp phần giúp trải nghiệm trở nên hấp dẫn không kém những tựa game cùng thể loại có quy mô và cơ chế gameplay đa dạng hơn.

Tương ứng với đó là đồ họa khá đơn giản và chỉ dừng ở mức tròn vai hơn là gây được ấn tượng cho người chơi. Mức độ chi tiết trong El Hijo – A Wild West Tale không cao ngay cả khi trải nghiệm trên màn hình máy Switch ở chế độ handheld. Bù lại, chuyển động của nhân vật khá tốt dù thường chỉ quanh quẩn việc di chuyển trong không gian màn chơi và đẩy các chướng ngại vật như xe thồ hay thùng đồ. Tuy nhiên, trò chơi có chút sụt giảm tốc độ khung hình nhẹ những lúc phóng to hình ảnh, cộng với thời gian chờ tải dữ liệu khá nhiều và mất thời gian.

Ở góc độ người chơi, trải nghiệm game có sự khác biệt về độ sáng giữa chế độ handheld và gắn dock xuất hình ra ti vi. Điều này khiến trải nghiệm El Hijo – A Wild West Tale ở chế độ handheld đôi lúc khá ức chế, nhất là khi nhân vật dễ dàng vướng vào yếu tố môi trường của màn chơi mà không dễ để bạn phát hiện từ sớm. Vấn đề này thậm chí còn tệ hơn khi trải nghiệm handheld ở môi trường nhiều ánh sáng thường gây chói màn hình, gần như không thấy được gì và vô tình làm mất đi lợi thế cơ động của bản Switch so với các hệ máy khác.

Bù lại, El Hijo – A Wild West Tale không đặt nặng yếu tố trừng phạt người chơi trong trải nghiệm. Dù thiết kế màn chơi quy mô không lớn, nhưng trò chơi sở hữu rất nhiều checkpoint trong từng khung cảnh. Thậm chí nếu để nhân vật bị các NPC bắt được, phần lớn trường hợp chỉ buộc bạn phải đi lại phân đoạn hành động lén lút trước khoảnh khắc đó chứ không cần chơi lại từ checkpoint gần nhất. Chính vì vậy mà trải nghiệm rất hiếm khi gây cảm ức chế hay trở nên nhàm chán trong suốt thời lượng vừa phải, không quá dài cũng không quá ngắn của trò chơi.

Sau cuối, El Hijo – A Wild West Tale mang đến một trải nghiệm hành động lén lút rất hấp dẫn. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế game đơn giản, nhất là khía cạnh hành động lén lút chưa đòi hỏi nhiều yếu tố chiến thuật khiến người chơi cảm thấy thỏa mãn. Nếu là người chơi casual thích trải nghiệm dễ chơi và không quá phức tạp, đây có thể là cái tên khá đáng cân nhắc nhưng trong trường hợp ngược lại, El Hijo – A Wild West Tale có lẽ không phải tựa game dành cho bạn.

El Hijo – A Wild West Tale hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

El Hijo - A Wild West Tale ($19.99, Microsoft Store) →

El Hijo - A Wild West Tale ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Phần chơi này tiếp nối các sự kiện từ Hitman 2, đưa người chơi tiếp tục cuộc truy tìm những khuôn mặt đáng thương của tổ chức Providence. Tôi chỉ có thể bật mí một chi tiết thú vị là bạn sẽ lần đầu tiên thấy Agent 47 cười. Mặc dù phần chơi này có mục The Story So Far để tóm lược lại nội dung cho “tân sát thủ” chưa chơi hai phần trước, nhưng tôi khuyến cáo bạn nên trải nghiệm và tìm hiểu nội dung từ hai game Hitman cũ rồi hẵng chơi phần này. Hitman 3 có cách kể chuyện khá thú vị, nhưng nếu không tự tay trải nghiệm thì khả năng cao là bạn không cảm nhận được điều này.

Ở góc độ người chơi, Hitman 3 vẫn giữ nguyên công thức gameplay quen thuộc cũ, nhưng có thêm công cụ mới cho phép Agent 47 hack các loại cửa và khóa bảo mật cũng như bổ sung thêm hành vi mới của kẻ thù. Thay vì cải tiến hay bổ sung gameplay mới, nhà phát triển IO Interactive tập trung vào nâng cấp đồ họa và những cải tiến nhỏ giúp trải nghiệm thuận tiện hơn. Đây là hướng đi không mới nếu không nói là giống hệt Hitman 2 đã làm trước đây. Thế nhưng, những thử thách nho nhỏ mà đội ngũ phát triển đưa vào trải nghiệm giúp mang đến cho game cảm giác tươi mới hơn.

Về cơ bản, lối chơi của Hitman 3 vẫn không có gì thay đổi so với các game trước. Trong mỗi nhiệm vụ, trải nghiệm game vẫn yêu cầu người chơi ám sát các mục tiêu trong danh sách và kết thúc nhiệm vụ bằng cách trốn thoát khỏi môi trường màn chơi rộng lớn mà không bị phát hiện. Những gì bạn làm trong trải nghiệm hai phần chơi trước vẫn đóng vai trò quan trọng trong phần chơi này. Đó có thể là hạ gục kẻ thù, giấu xác hoặc làm bậc thầy hóa trang để qua mặt kẻ thù khác. Một số khu vực có những hạn chế này nọ kia hoặc có kẻ thù “nhìn xuyên thấu” bộ mặt thật của bạn.

Nếu bạn đã từng chơi hai phần Hitman trước, trải nghiệm vẫn rất quen thuộc mà không mất nhiều thời gian làm quen. Thế nhưng, điều đó không đồng nghĩa Hitman 3 kém hào hứng so với người tiền nhiệm nếu không nói ngược lại là đằng khác. Tất cả nhờ vào thiết kế màn chơi xuất sắc, mang đến giá trị chơi lại rất cao dựa trên những kinh nghiệm hay thông tin mà bạn thu thập được trong lần chơi trước đó. Đây cũng là điểm cộng ấn tượng nhất của Hitman 3 khi so với các nhiệm vụ trong hai phần chơi tiền nhiệm, nhất là Hitman 2 từng để lại cho tôi cảm giác khá trái chiều.

Bạn có thể “tự biên tự diễn” ra kế hoạch và thực hiện theo cách mà bạn muốn. Có rất nhiều giải pháp để ám sát mục tiêu, từ dương đông kích tây lính canh để tiếp cận hay tạo lòng tin của NPC rồi “phản bội” họ. Đơn cử nhiệm vụ đầu tiên diễn ra trên tòa nhà chọc trời Burj Al-Ghazali nổi tiếng ở Dubai. Trong lần đầu trải nghiệm, tôi đã biến một mục tiêu ám sát thành vụ tai nạn ngoài ý muốn y như trong phim. Mặc dù gặp chút khó khăn với mục tiêu thứ hai nhưng tôi vẫn tìm được cách lấy lòng tin của nhân vật này, rồi “hẹn ăn trưa” và tiễn nạn nhân xấu số ra đi bằng “kẹo đồng”.

Trong suốt quá trình trải nghiệm, tôi có nhiều cơ hội khám phá tòa nhà và phát hiện ra những cách tiếp cận mới. Thay vì có kế hoạch ám sát như “tay mơ” nói trên, lần này tôi dùng kỹ năng hack cửa để ra vào như chốn không người. Từ đây, trải nghiệm diễn ra hoàn toàn khác dù vẫn là màn chơi đó. Thay vì “xử lý” từng NPC, lần này tôi hóa trang thành lính canh và dễ dàng tiếp cận cả hai mục tiêu trong căn phòng kín để dễ bề hành động. Kế hoạch ám sát mới diễn ra kín đáo hơn, dễ dàng đưa Agent 47 rời khỏi tòa nhà sau khi xong nhiệm vụ mà không bị ai phát hiện hay nghi ngờ.

Kỳ thực, đó chỉ là một trong nhiều tình huống trải nghiệm với giá trị chơi lại rất cao mà Hitman 3 mang đến. Mỗi lần chơi lại một màn chơi, bạn càng phác thảo được kế hoạch mới tốt hơn và tất nhiên khó lòng kiềm hãm sự sung sướng khi muốn thử nghiệm ngay và luôn hướng tiếp cận mới. Đó là cảm giác đầy thỏa mãn mà trải nghiệm game mang đến. Không khó để nhận ra phần chơi này được xây dựng tham vọng hơn rất nhiều so với hai phần trước, trao cho người chơi sự tự do hơn trong việc thực thi kế hoạch ám sát theo cách mà bạn muốn hay nghĩ ra.

Bạn có thể thực hiện ám sát theo cách kinh điển thường thấy trong phim là cho mục tiêu ăn “kẹo đồng” hoặc siết cổ. Thế nhưng, Hitman 3 cung cấp rất nhiều cách phức tạp và thú vị hơn để giành được điểm số cao làm Silent Assassin ở tổng kết cuối màn chơi thay vì Hired Gun. Mỗi màn chơi đều có rất nhiều thử thách được tạo ra để khuyến khích người chơi thực hiện nhiệm vụ theo cách mà bạn muốn. Đôi khi nó tạo cảm giác như là câu đố chờ bạn tìm lời giải thông qua trải nghiệm vậy. Những thử thách này giúp bạn rèn luyện kỹ năng hành động lén lút ngày một “gút chóp” hơn.

Đó có thể là một kế hoạch rất sáng tạo hay thậm chí rất quái dị mà chỉ cái đầu tinh vi của người chơi mới nghĩ ra. Thậm chí, bạn muốn làm rambo cũng được. Hitman 3 luôn khuyến khích bạn đa dạng trải nghiệm để nhận lại cảm giác tưởng thưởng xứng đáng. Khi hiểu rõ màn chơi trong lòng bàn tay, người chơi càng mở khóa thêm những điểm bắt đầu mới và tùy chọn trang bị dẫn đến cảm giác trải nghiệm cũng thay đổi. Đây là cách mà IO Interative “thả thính” bạn vào trải nghiệm và chơi đi chơi lại một màn, thay vì cố gắng hoàn thành liền tù tì các nhiệm vụ để xem ending.

Điều này có vẻ phù hợp với cách kể chuyện trong trải nghiệm game. Nếu như các phần trước người chơi nhận được từng mảnh ghép câu chuyện về những nhân vật trong “danh sách đen” để tìm cơ hội tiếp cận họ thì trong phần chơi này, cái chết của mỗi mục tiêu đều gây tác động đến cốt truyện. Nói một cách khác, cách kể chuyện trong Hitman 3 tạo cảm giác như bạn hay chính xác hơn là Agent 47 đang lãnh hậu quả từ những nhiệm vụ ám sát đó vậy. Chỉ có điều, nội dung game không để lại ấn tượng như thiết kế màn chơi vì mô típ quá quen thuộc trong phim hay game khác.

Trong số các nhiệm vụ của Hitman 3, tôi ấn tượng nhất là màn chơi Dartmoor rộng lớn được thiết kế gần như hoàn hảo với rất nhiều cách tiếp cận đầy sáng tạo. Màn chơi này trao cho bạn rất nhiều cơ hội tận dụng môi trường để đánh lạc hướng NPC, “tiễn” mục tiêu theo nhiều cách khác nhau và và mang đến giá trị chơi lại cực cao. Đó là chưa kể thiết kế bên trong và ngoài dinh thự nơi làm nhiệm chỉ có thể gọi là “đỉnh của chóp” với mức độ chi tiết cao. Kém hấp dẫn nhất có lẽ là nhiệm vụ Germany khi có quá đông NPC ở khắp nơi khiến việc ra tay rất khó khăn.

Không những vậy, thiết kế môi trường của màn chơi này cũng không để lại cho tôi nhiều ấn tượng khi so với Dubai hay Trùng Khánh (Chongqing). Tuy nhiên, tôi nghĩ những ai thích thử thách có lẽ vẫn cảm nhận được sự quyến rũ từ nhiệm vụ Germany vì lý do quá hiển nhiên. Đáng chú ý, dù bạn có thích màn chơi nào đó hay không thì vẫn có một điều bất di bất dịch trong trải nghiệm Hitman 3 là tất cả đều được thiết kế tỉ mỉ, trao cho người chơi nhiều phương án thực hiện nhiệm vụ. Đó là chưa kể đồ họa đẹp và sống động vẫn tiếp tục là điểm cộng của phần chơi này.

Bên cạnh hàng loạt điểm cộng nói trên, Hitman 3 còn có thêm điểm cộng thú vị trên từng hệ máy khác nhau. Hấp dẫn nhất phải kể đến bản PlayStation 5 hỗ trợ “phản hồi xúc giác” của tay cầm hệ máy này tương tự như Call of Duty: Black Ops Cold War, mang đến trải nghiệm nhiều cảm xúc hơn trong mỗi viên đạn. Mỗi loại vũ khí đều có độ giật khác nhau và được tái hiện thú vị qua tay cầm DualSense, đặc biệt là cảm giác bóp cò khẩu bắn tỉa khi bật Focus trong game rất khác biệt. Chưa kể, bạn cũng có thể “phê” trải nghiệm ở chế độ thực tế ảo nếu có bộ headset PlayStation VR.

Hấp dẫn vừa vừa là điểm cộng của Hitman 3 phiên bản Switch sở hữu đồ họa đẹp như mơ nhờ vào công nghệ stream hình ảnh qua internet thay vì dùng sức mạnh phần cứng của hệ máy để dựng hình. Phiên bản này có khá nhiều vấn đề mà chủ yếu liên quan đến đường truyền mạng chứ không vì lý do gì khác. Một trong những vấn đề lớn nhất là tình trạng độ trễ giữa thao tác bấm nút trên tay cầm và hành động của nhân vật trong game đôi lúc khá ức chế. Tốc độ internet của bạn đóng vai trò rất lớn, biến hình ảnh từ đẹp như mơ đến mờ câm hay thậm chí giật hình trong chớp mắt.

Đó là chưa kể thời gian chờ kết nối với server stream dữ liệu cũng khá lâu, chờ rất sốt ruột. Khả năng cao là vài tháng nữa khi lượng người chơi giảm dần thì chắc không phải chờ lâu như thế nữa. Tuy nhiên, nếu có ý định trải nghiệm Hitman 3 trên hệ máy của Nintendo, lời khuyên của tôi là bạn nên tải game từ eShop và chơi thử nhiệm vụ ICA để kiểm tra kết nối internet có đáp ứng được tốc độ đường truyền không. Nếu được thì hẵng mua “trải nghiệm đầy đủ” được mở khóa trong phiên bản này, tránh trường hợp tiền mất tật mang vì không thể hoàn tiền trên eShop.

Chất lượng hình ảnh trong phiên bản Switch được điều chỉnh hoàn toàn tự động theo tốc độ đường truyền của người chơi theo thời gian thật. Thậm chí, mấy phân cảnh tối om trong game thường là điểm yếu chết người của công nghệ stream cũng được xử lý tốt, không gây ảnh hưởng đến chất lượng so với các clip thường thấy trên YouTube hay các trang stream khác. Tuy nhiên, phiên bản này có một điểm trừ khá lớn và gây ảnh hưởng đến trải nghiệm là không hỗ trợ con quay hồi chuyển vì lý do quá hiển nhiên, trong khi việc nhắm bắn bằng Joy-Con chẳng khác nào cực hình.

Điều đó cũng đồng nghĩa bạn đừng quan tâm nhiều đến “xuyên táo” trong trải nghiệm để chuốc thêm bực mình. Giải pháp thay thế trong trường hợp này là dùng tay cầm Pro Controller. Một vấn đề khác của phiên bản Switch là gần như không có khả năng chơi game cơ động vì phải stream dữ liệu liên tục từ internet. Tất nhiên, Hitman 3 cũng có vài điểm trừ nhỏ của riêng trò chơi chứ không liên quan hệ máy. Đầu tiên là chế độ chơi multiplayer Ghost bị “bay màu”. Đã vậy, thay vì hỗ trợ chơi co-op như Hitman 2, các nhiệm vụ Sniper Assassin giờ đây chỉ là trải nghiệm chơi đơn.

Sau cuối, Hitman 3 mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động lén lút sandbox rất đặc sắc với đồ họa đẹp, thiết kế màn chơi xuất sắc cùng giá trị chơi lại cao. Dù cốt truyện có mô típ cũ nhưng là cái kết thỏa mãn cho câu chuyện về chàng sát thủ mật danh 47 chưa từng cười, nay đã biết cười vì “it’s good to be back”. Nếu yêu thích nhân vật Agent 47 nói riêng và series Hitman nói chung, đây là cái tên phải có trong thư viện game của bạn nhưng nếu không, bạn biết phải bắt đầu từ đâu rồi chứ?

Hitman 3 được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series S|X, PlayStation 4, Xbox One,  Nintendo Switch và Google Stadia. Bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.

Nintendo eShop

HITMAN 3 - Standard Edition (Free, Microsoft Store) →

Ở góc độ người chơi, Sniper Elite 4 là phần chơi hay nhất và cũng tham vọng nhất của series game Sniper Elite tính đến thời điểm hiện tại. Trò chơi sở hữu màn chơi được thiết kế quy mô và rộng lớn hơn, mang đến trải nghiệm trong mỗi màn chơi dài hơn. Đáng chú ý là phiên bản Switch có thêm thiết lập độ khó Authentic Plus, trong khi tôi chẳng hề có chút khái niệm gì về sự tồn tại của nó khi trải nghiệm vào năm 2017. Đây có lẽ là độ khó mới được nhà phát triển Rebellion cập nhật sau phát hành.

Sniper Elite 4 lấy nội dung tiếp nối ngay sau các sự kiện trong Sniper Elite 3. Cuộc điều tra vũ khí bí mật của Đức Quốc xã dẫn nhân vật chính Karl Fairburne đến với nước Ý. Trải nghiệm của người chơi bắt đầu từ đây. Về cơ bản, lối chơi của game vẫn không khác nhiều so với những phần chơi trước. Trọng tâm vẫn là X-ray kill cam, tái hiện những khoảnh khắc slow-mo ngắm nhìn đường đạn lao thẳng vào nội quan của kẻ thù đầy thỏa mãn và có tính giải trí rất cao như phần thưởng dành cho người chơi.

Trò chơi làm khá tốt phần hướng dẫn các cơ chế gameplay cơ bản, gần như “nhắc tuồng” những gợi ý chiến thuật để bạn từ đó mở rộng hơn thông qua trải nghiệm về sau. Số lượng “đồ chơi hỗ trợ” và kỹ năng của Karl được bổ sung thêm một số thứ mới, giúp mở ra lớp chiến thuật thú vị trong trải nghiệm như đặt những cái bẫy rồi dụ kẻ thù tự dẫn xác xuống địa ngục. Ném đá giấu tay không còn là ‘đặc quyền’ cho công việc này nữa mà bạn có thể huýt sáo cho nhanh, đỡ mất công đi nhặt đá thêm mệt.

Các “đồ nổ” mới có công dụng hỗ trợ rất lớn trong chiến thuật của người chơi. Đơn cử như bạn có thể ném Stick Grenade vào một tên lính đang đứng tụm ba tụm bốn tám chuyện như họp chợ, kết quả là chẳng còn ‘cái chợ’ nào cả. Đáng chú ý, Sniper Elite có thêm đạn hãm thanh cho súng bắn tỉa. Nguyên tắc của nó khá giống ‘sát thủ thầm lặng’ Welrod, nhưng sử dụng cho khẩu sniper nên tầm bắn rất xa, có thể dùng cho nhiều tình huống ám sát khác nhau hoặc dương đông kích tây kẻ thù.

Môi trường màn chơi được tạo dựng để tận dụng “đồ chơi hỗ trợ” của người chơi rất tốt, giúp bạn dễ dàng tạo ra những cái bẫy chết người cho kẻ thù. Nếu nhìn lại từ trải nghiệm Sniper Elite V2 Remastered, khó có thể phủ nhận phần chơi mới nhất của series này đã có nhiều cải tiến đáng chú ý ở khía cạnh gameplay. Ngay cả AI cũng khôn ngoan và phản ứng nhanh hơn nhưng vẫn không tránh khỏi nhiều hạn chế, dễ bị người chơi thao túng ngay cả với độ khó Authentic Plus mới ‘hắc xì dầu’ nhất.

Không những vậy, Sniper Elite 4 cung cấp rất nhiều thiết lập độ khó khác nhau cho từng trình độ người chơi. Bạn có thể chọn Cadet với các yếu tố trợ nhắm được phục vụ tận răng, người chơi chỉ việc “phơ” thôi. Nếu thích thử thách, độ khó từ Sniper Elite trở lên đòi hỏi bạn phải tự tính toán sức gió, tầm bắn, vận tốc đạn và cả yếu tố trọng lực như một tay bắn tỉa thật thụ trước khi bóp cò. Phiên bản Switch còn có thêm tính năng nhắm bắn bằng con quay hồi chuyển, giúp trải nghiệm bắn có độ chính xác cao hơn.

Đó là chưa kể, bạn có thể tham gia vào ‘trường tập bắn’ Shooting Range để tự tập với những mục tiêu khó, như đường đạn siêu xa để phục vụ cho trải nghiệm ở độ khó cao, trở thành tay xạ thủ bách phát bách trúng. Độ khó càng cao, cơ chế vật lý của đạn đạo cộng với yếu tố trở ngắm được loại bỏ khiến trải nghiệm bắn thật và hào hứng hơn. Chẳng hạn vấn đề có tính thực tế cao là hồng tâm bị trôi và số đạn còn lại trong mỗi băng đạn bị mất đi mỗi khi thay băng đạn mới, khiến bạn phải cân nhắc không ít.

Tất nhiên, lối chơi mang tính thực tế cao ít nhất là về cảm giác trải nghiệm không phải dành cho tất cả. Ngược lại, trải nghiệm ở các thiết lập độ khó thấp làm thay đổi khá nhiều lối chơi. Đơn cử như độ khó Cadet và Markman giúp bạn dễ dàng làm rambo chỉ với khẩu SMG, trong khi việc bắn tỉa kẻ thù từ xa ở độ khó Authentic cũng rất dễ đánh động, khiến cả tiểu đội địch tràn ra nếu bạn tính toán và quan sát không cẩn thận tình hình chiến sự và khu vực tuần tra của chúng.

Đáng chú ý, nhân vật chính có thêm kỹ năng cận chiến mới, giúp người chơi hành động lén lút xuất quỷ nhập thần như bóng ma hơn. Màn chơi cũng được thiết kế rất tốt để tận dụng kỹ năng này. Không những vậy, mỗi màn chơi của Sniper Elite 4 cũng rộng và lớn hơn, trong khi các nhiệm vụ được sắp xếp cố định nhưng không đòi hỏi bạn phải chơi theo tuyến tính. Thay vào đó, trên bản đồ sẽ đánh dấu các vị trí làm nhiệm vụ chính và phụ, người chơi toàn quyền quyết định hướng tiếp cận và thứ tự thực hiện.

Tuy màn chơi được xây dựng rất đa dạng và luôn đem đến cảm giác mới mẻ trong cách vận dụng các cơ chế gameplay, nhưng lại loại bỏ các Sniper Nest mà tôi rất thích trong Sniper Elite 3. Đây là điều mà tôi thấy khá đáng tiếc trong trải nghiệm Sniper Elite 4, nhất là khi chúng hỗ trợ không nhỏ trong việc tạo nên các vị trí chiến lược cho hoạt động bắn tỉa của người chơi. Có lẽ nhà phát triển muốn hướng đến yếu tố thế giới mở tự do hơn là những điểm Sniper Nest cố định có phần tuyến tính.

Một yếu tố gameplay mới cũng không kém phần thú vị trong Sniper Elite 4 là các nhiệm vụ đêm. Trải nghiệm vẫn áp dụng các yếu tố cũ, nhưng có thêm nguồn sáng mà bạn có thể “tắt đèn” để tăng tính chiến thuật. Nếu trải nghiệm theo chủ ý thiết kế của nhà phát triển bằng cách xuất quỷ nhập thần như một bóng ma và làm hết nhiệm vụ phụ, mỗi màn chơi có thể tiêu tốn trên dưới một tiếng ở độ khó từ Sniper Elite trở lên. Dù vậy, cảm giác trải nghiệm vô cùng thỏa mãn mới là phần thưởng lớn nhất mà game mang đến.

Cứ mỗi lần tiêu diệt địch, người chơi lại nhận điểm kinh nghiệm dựa trên cách thức thực hiện. Điểm kinh nghiệm này giúp tăng cấp bậc cho nhân vật và mở khóa thêm những vũ khí mới xịn hơn từ pistol, SMG cho đến các khẩu sniper mới. Sniper Elite 4 cũng không thiếu những vật phẩm nâng cấp cho vũ khí mà bạn kiếm được từ xác của một số kẻ thù nhất định. Đó là chưa nói tới hàng loạt vật phẩm thu thập mang đến giá trị chơi lại không nhỏ so với việc thay đổi lối trải nghiệm và hướng tiếp cận mỗi màn chơi.

Vấn đề ở chỗ, trải nghiệm đặc trưng của Sniper Elite 4 không tránh khỏi cảm giác lặp lại trong mỗi màn. Thế nhưng, nhờ xây dựng gameplay hấp dẫn với những cảnh X-ray kill cam hào hứng mà trải nghiệm rất hiếm khi mang đến cảm giác không thỏa mãn. Đây lại là điểm cộng lớn nhất của game. Tuy nhiên, trải nghiệm ở chế độ handheld đôi lúc rất khó để dò tìm mục tiêu trên màn hình nhỏ xíu của máy Switch, khiến phiên bản này mất đi phần nào lợi thế trải nghiệm cơ động hệ máy của Nintendo.

Tương tự, đồ họa cũng có sự hy sinh ở khía cạnh hình ảnh, nhưng trông vẫn rất đẹp mà không khiến mọi thứ trở nên xấu mù như nhiều trường hợp khác, nhất là ở chế độ handheld. Mặt khác, người chơi Nintendo Switch vẫn có đầy đủ các chế độ chơi multiplayer quen thuộc với chút cải tiến từ Sniper Elite 3 và phần chơi co-op 2 người theo cốt truyện hấp dẫn cùng. Đó là chưa kể chế độ co-op 4 người và các phần chơi multiplayer. Tuy nhiên, multiplayer chỉ hỗ trợ tối đa 8 người thay vì 12 như các nền tảng khác.

Sau cuối, Sniper Elite 4 mang đến một trải nghiệm bắn súng chiến thuật vô cùng hấp dẫn, kế thừa nhiều cơ chế gameplay hấp dẫn của series lâu năm này cũng như mở rộng thêm vài ý tưởng mới. Dù là người chơi lâu năm của Sniper Elite hay mới lần đầu trải nghiệm, đây chắc chắn là cái tên xứng đáng phải có trong thư viện game bắn súng của bạn, nhất là khi kết hợp với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch.

Sniper Elite 4 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Sniper Elite 4.

Nintendo eShop

Sniper Elite 4 ($59.99, Microsoft Store) →

Sniper Elite 4 ($ 59.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Những năm gần đây, dòng game Assassin’s Creed có những bước chuyển mình từ lối chơi hành động lén lút sang nhập vai hành động thế giới mở. Bất kỳ sự thay đổi nào của một thương hiệu lâu năm cũng để lại lời khen tiếng chê tùy vào cảm nhận của mỗi người. Thế nhưng cũng giống như Watch Dogs: Legion, đây có lẽ là phần chơi cuối cùng của series này trên thế hệ console cũ, nhường chỗ cho thế hệ tiếp theo với những cải tiến về phần cứng, thậm chí chào đón thế hệ người chơi mới của dòng game “sát thủ”.

Vấn đề ở chỗ, Assassin’s Creed Valhalla để lại cho tôi ít nhiều cảm giác trái chiều ở nửa đầu trải nghiệm vì cách thiết kế game. Đó là chưa kể, trò chơi có rất nhiều vấn đề hiệu năng trên thế hệ console cũ. Đây là điều rất đáng buồn với những ai chưa thể sở hữu những cỗ máy console mới nhất trong tình hình loạn giá khắp nơi hiện nay vì cầu vượt quá cung. Dù vậy, ngay cả trên Xbox Series X thì trò chơi cũng chỉ tốt về mặt hiệu năng chứ chất lượng hình ảnh chưa đủ khiến tôi bị ấn tượng.

Đồ họa của Asassin’s Creed Valhalla có phần tươi sáng trong phần lớn trải nghiệm, tương phản với cốt truyện ngày càng tăm tối về sau. Tuy nhiên, tôi không tránh khỏi cảm giác trò chơi được phủ lên lớp áo mới dựa trên những asset cũ của các phần chơi trước hơn là xây dựng mới hoàn toàn. Tôi khá ấn tượng với chiến thuyền rồng drakar thon dài (longship) mang tính biểu tượng của người Viking, đưa đoàn quân của bạn đi cướp bóc và xâm chiếm khắp nơi trong thế giới game. Chuyển động nhân vật thì ngược lại.

Vẫn là những chuyển động cũ mèm mà bạn nhìn đến phát chán trong suốt nhiều năm qua. Khác chăng chỉ là phủ lớp trang bị khác lên nhân vật trong bối cảnh mới mà thôi. Những ngôi nhà dài nổi tiếng của người Viking thường phục vụ cho mục đích chè chén cũng xuất hiện trong Asassin’s Creed Valhalla. Thế nhưng ngoại trừ màu sắc sặc sỡ hơn, nó có phần giống với nhà dài của người Ê Đê và thường mang cảm giác hao hao khi bắt gặp ở các địa danh khác nhau, chưa đủ khiến tôi cảm thấy nét đặc trưng.

Nội dung trong game đưa người chơi đến với nhân vật chính Eivor mà bạn có thể lựa chọn giới tính giống như Assassin’s Creed Odyssey. Evior cùng với “anh trai mưa” Sigurd rời quê nhà đi tìm giàu sang phú quý ở nơi xứ người bằng việc cướp bóc và xâm chiếm, mở rộng mối giao hảo với bốn vương quốc: Mercia, East Anglia, Northumbria và Wessex. Những gì cướp bóc được nơi xứ người lại được dùng xây dựng vương quốc của bạn sánh vai cùng các “cường quốc” khác. Kết cục ra sao xin dành cho bạn trải nghiệm.

Chỉ có thể nhắc nhẹ rằng nếu đây là tựa game Assassin’s Creed đầu tiên mà bạn trải nghiệm, nội dung phức tạp của trò chơi với các nhân vật lạ lẫm từ các phần chơi trước sẽ khiến nhiều người gặp khó khăn trong việc tiếp cận và hiểu được câu chuyện kể. Khía cạnh gameplay cũng có vài thay đổi đáng kể, không còn là thiên về trải nghiệm hành động lén lút như những cái tên thời kỳ đầu nữa. Assassin’s Creed Valhalla sở hữu nhiều thay đổi theo hướng nhập vai hành động mang cảm giác điện ảnh hơn.

Dù vậy, nhà phát triển Ubisoft Montreal vẫn cố gắng giữ lại những nét gameplay đặc trưng cũ thông qua một số tùy chọn dễ gây tranh cãi. Một trong số đó là cây kỹ năng (skill) và thiết lập tùy biến độ khó trong các yếu tố gameplay khác nhau: khám phá, chiến đấu và hành động lén lút. Người chơi và kẻ thù được phân định mạnh, yếu thông qua power, chỉ số tăng dần như cấp độ dựa trên số lượng điểm kỹ năng mà bạn cộng vào các kỹ năng cũng như tăng chỉ số của nhân vật mỗi khi “thăng cấp”.

Đáng chú ý là kỹ năng Advanced Assassinations, cho phép người chơi ám sát kẻ thù “one hit one kill” thông qua QTE. Nếu bấm hụt khoảnh khắc, kẻ thù mạnh hơn về chỉ số power sẽ lồm cồm bò dậy và “chiến” với bạn tới cùng. Tuy nhiên, hệ thống kỹ năng này ít phát huy tác dụng ở thời điểm nửa đầu trải nghiệm. Nó chỉ bắt đầu hữu dụng vào khoảng nửa sau trải nghiệm. Đó là thời điểm người chơi mở khóa được kha khá lượng điểm kỹ năng để cộng cho nhân vật. Điều tương tự cũng áp dụng cho phần kịch bản.

Không những vậy, Assassin’s Creed Valhalla còn có thêm tùy chọn gọi là Guaranteed Assassinations, giúp người chơi ám sát “one hit one kill” bất chấp khác biệt về power với kẻ thù. Nó được mô tả là làm thay đổi trải nghiệm theo cách không như thiết kế game và khiến nhiều nhiệm vụ bỗng dễ như trở bàn tay. Đây là lý do mà bạn nên cân nhắc khi bật tính năng này vì cơ bản Guaranteed Assassinations không khác gì tính năng gian lận game được hợp pháp hóa cho một nhóm người chơi nhất định.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Assassin’s Creed Valhalla là thiết kế game khá tuyến tính dù xây dựng thế giới mang cảm giác mở. Điều này gián tiếp giới hạn trải nghiệm khám phá của người chơi và được thể hiện bằng giới hạn chỉ số power ở mỗi khu vực. Nếu bạn cố tình vượt qua “vòng kim cô” nói trên để tự do khám phá, trải nghiệm có thể dẫn đến cảm giác thất vọng. Đơn cử như một số vật phẩm chỉ có thể thu thập một khi người chơi tiếp cận địa điểm đó trong lúc làm nhiệm vụ liên quan.

Nếu không thì sao? Bạn có thể vô tình kích hoạt một lỗi game nào đó và loay hoay mãi với nó. Có lẽ vì nhận ra điều này từ sớm nên tôi rất hiếm đụng phải lỗi game khó chịu nào khiến tôi nổi điên. Trong khi đó, đây lại là điều mà người viết nghe than phiền vô số kể trên khắp các diễn đàn cũng như từ các đồng nghiệp trên thế giới. Tất nhiên cũng có khả năng phiên bản dành cho nền tảng Xbox mà tôi trải nghiệm được chăm chút tốt hơn, nhưng theo truyền thống thì khả năng này kỳ thực rất thấp và khó lòng xảy ra.

Trong suốt thời gian trải nghiệm, người viết chỉ bị văng game về Dashboard đôi ba lần. Con số này thấp đáng kinh ngạc so với lượng than phiền từ bạn bè chơi trên PC và PlayStation 4. Nó nhiều đến mức khiến tôi cũng cảm thấy nghi ngờ vì không chắc mọi người có nói quá hay không. Lỗi quest tuy cũng có, nhưng dường như liên quan đến vấn đề văng game làm hỏng autosave chứ tôi rất hiếm gặp vấn đề với quest trong trải nghiệm. Mà đó là tôi làm rất nhiều nhiệm vụ phụ chứ không chỉ tập trung vào nhiệm vụ chính.

Đáng nói nhất là trải nghiệm khám phá sử dụng “linh cảm Odin” dò tìm bí mật, đôi khi lại xuất hiện thánh tích hay vật phẩm thu thập ở những vị trí rất khó hiểu nếu bạn không tìm được đường để vào. Ban đầu tôi cứ nghĩ là lỗi game nhưng sau vài lần tìm đường vào mới biết không phải. Những vật phẩm này có khi nằm tít ở dưới biển phải lặn thật sâu muốn tắt thở hoặc ở những nơi lưng chừng vách núi, đòi hỏi bạn phải tốn khá nhiều công sức để tìm đường vào chứ không phải dạng vừa đâu.

Đó là chưa kể các kho báu được giấu ở những nơi mà bạn không thể dùng “linh cảm” để phát hiện, phải khám phá dựa trên quan sát và kinh nghiệm chơi game. Tuy nhiên, nhiều nhiệm vụ phụ này lại cố tình thiết kế để giăng bẫy người chơi rất oan mạng. Tôi gặp không ít trận đụng độ boss ẩn có power cao gấp vài lần nhân vật chính trong quá trình khám phá các nhiệm vụ phụ này. Điều này càng củng cố quan điểm thiết kế game tuyến tính được xây dựng trên thế giới tạo cảm giác mở mà tôi đề cập ở trên.

Ấn tượng nhất là Asgard, tuy màn chơi này thiết kế nhỏ nhưng giấu chiến lợi phẩm nhiều và lắt léo khiến tôi rất hào hứng. Cảm giác sau khi giải mật được thâm cung bí sử rất thỏa mãn. Những nhiệm vụ phụ này thường khá đa dạng và xoay quanh hai yếu tố giải đố hoặc chiến đấu. Có vài nhiệm vụ phụ hài hước và mang nhiều ý nghĩa thâm sâu nhưng không nhiều, khá là đáng tiếc. Hoàn thành chúng sẽ thưởng cho nhân vật điểm kỹ năng để mở khóa kỹ năng mới và tăng chỉ số. Vòng lặp gameplay không chỉ có thế.

Assassin’s Creed Valhalla còn có hệ thống tuyệt kỹ (ability) từ thu thập Book of Knowledge thông qua khám phá khu vực làm nhiệm vụ. Bạn không nhất thiết phải thu thập các vật phẩm nói trên, nhưng các tuyệt kỹ này giúp chiến đấu trở nên nhẹ nhàng hơn, nhất là dễ dàng “tát xéo háng” boss hơn. Hệ thống trang bị cũng được tinh gọn hơn về số lượng, trong khi chất lượng hơn về chỉ số và đặc trưng chiến đấu. Có vũ khí đầu độc kẻ thù khi chúng ngã sấp mặt, nhưng có loại tăng sát thương thưởng khi tấn công liên hoàn.

Những khác biệt tưởng nhỏ nhặt này tạo nên cách tiếp cận kẻ thù khác nhau, giúp mỗi loại vũ khí đều có đất dụng võ cho lối chơi của mỗi người. Đặc biệt, yếu tố chinh phạt và xây dựng có tính hỗ trợ khá thú vị cho trải nghiệm game. Tuy nhiên khi xét riêng ở từng khía cạnh thì vẫn còn nhiều vấn đề có thể làm tốt hơn. Chẳng hạn xây dựng chỉ là phương tiện hỗ trợ cho trải nghiệm cướp bóc và xâm chiếm. Nếu bỏ đi yếu tố thu thập chiến lợi phẩm và kho báu, khía cạnh cướp và chiếm khá nặng tính lặp lại.

Một điều không thể không đề cập là Assassin’s Creed Valhalla có khá nhiều yếu tố tùy biến mang tính trang trí, như hình xăm cho nhân vật cho đến thay hình đổi dáng cho chiến thuyền. Thú cưỡi không quá phong phú nhưng cũng có sự thay đổi thú vị như tuần lộc hay sói nhìn khá ngầu và hài hước. Bạn thậm chí còn có thể nựng mấy bé mồn lèo hay cờ hó thích đi lang ở thị trấn khắp nơi, nếu không thì cũng có thể đi săn bắn nai, cáo hay heo rừng trong rừng nhưng tương tác chỉ dừng ở đó mà thôi.

Sau cuối, Assassin’s Creed Valhalla mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động khá hấp dẫn nếu bạn có chút kiên nhẫn để bị cuốn hút vào game về sau. Thế nhưng, thời điểm ban đầu kém hào hứng cũng là khoảng thời gian người chơi dễ bỏ cuộc nhất. Nếu nhìn nhận ở góc độ này thì rõ ràng trò chơi chưa được xây dựng chỉn chu. Những vấn đề lỗi game mà bạn có thể gặp phải cũng là điểm trừ không nhỏ, nhưng hiệu năng kém trên các hệ console cũ là điều khó chấp nhận cho một cuộc chia tay không đòi quà. Thích thì nhích thôi!

Assassin’s Creed Valhalla hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Google Stadia.

Assassin's Creed Valhalla ($ 59.99, Steam) →

Assassin's Creed Valhalla (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Mark of the Ninja: Remastered có một cốt truyện khá hiếm hoi về đề tài ninja, đồng thời sở hữu gameplay vô cùng đặc sắc. Người chơi nhập vai một ninja vô danh, sở hữu sức mạnh đặc biệt nhưng thứ quyền năng này sẽ khiến nhân vật bị loạn thần về sau. Câu chuyện kể nhiều nút thắt được thuật lại qua những đoạn phim chuyển cảnh mang phong cách hoạt hình xen lẫn giữa các màn chơi, để lại dấu ấn thông qua nét vẽ tay vô cùng ấn tượng. Yếu tố này làm nền cho trải nghiệm hành động lén lút vô cùng hấp dẫn của trò chơi.

Hiếm có tựa game nào để lại cho tôi ấn tượng sâu đậm như Mark of the Ninja: Remastered. Mặc dù phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm không tận dụng tối đa về độ phân giải như các nền tảng khác, nhưng cảnh nền chi tiết và đa dạng vẫn là một trong những điểm cộng lớn nhất của tựa game này. Trò chơi có thiết kế màn chơi khá tuyến tính, đòi hỏi người chơi di chuyển từ A đến B. Mỗi màn chơi đều chứa đựng nhiều bí mật, khuyến khích bạn khám phá cũng như các mục tiêu phụ bên cạnh nhiệm vụ chính.

Giá trị chơi lại cũng không hề bị xem nhẹ ngay từ thiết kế màn chơi. Bạn có thể chơi lại những màn cũ và hoàn thành các yêu cầu để nhận lấy điểm danh dự (Honor), dùng nó để mở khóa và nâng cấp kỹ năng cũng như trang phục cho nhân vật. Những thứ này có thể tùy biến linh hoạt trước mỗi màn chơi với công dụng khác nhau, tạo giá trị chơi lại không hề nhỏ bên cạnh việc hoàn thành các mục tiêu phụ để nhận thưởng điểm Honor như đã nói trên. Thậm chí nếu muốn, bạn cũng có thể tùy biến trải nghiệm thiên về hành động hơn là lén lút.

Đơn cử như các trang phục thiên về công kích sẽ gây nhiều tiếng động, làm giảm đi yếu tố hành động lén lút và ngược lại. Với số lượng tùy biến khá khá đa dạng, Mark of the Ninja: Remastered đáp ứng linh hoạt nhiều lối chơi khác nhau. Trò chơi không bắt buộc bạn phải thiên về yếu tố hành động lén lút nếu không thích và ngược lại. Đây là điểm cộng không hề nhỏ khác trong thiết kế gameplay mà nhà phát triển Klei Entertainment đã làm quá tốt. Không những vậy, trò chơi cũng không trừng phạt người chơi nặng nề khi phạm sai lầm.

Cho dù lựa chọn lối chơi nào nhưng khi bể kế hoạch ban đầu, người chơi vẫn hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến trước tình huống diễn ra. Thiết kế màn chơi trao cho bạn rất nhiều cơ hội tận dụng yếu tố môi trường trong trải nghiệm, từ hành động xuất quỷ nhập thần cho đến chiến đấu theo cách mà bạn muốn thông qua cơ chế đi cảnh. Hành động lén lút đòi hỏi người chơi phải chú ý tiếng động phát ra mỗi khi nhân vật di chuyển, được thể hiện bằng vòng tròn tạo ra trong mỗi hành động của người chơi lẫn kẻ thù.

Điều thú vị là các chỉ báo cần thiết đều được Mark of the Ninja: Remastered tương tác với người chơi ngay từ màn hình game, nhưng hiếm khi tạo cảm giác quá dày đặc hoặc nhiều thông tin khiến bạn cảm thấy ngộp. Chỉ có một điểm trừ nhỏ là nhiều màn chơi quá tối ở thiết lập độ sáng trung bình chế độ handheld của màn hình Nintendo Switch. Điều này khiến tôi đôi lúc vô tình bỏ sót một lối đi bí mật nào đó hoặc vài chi tiết môi trường quan trọng mà nếu biết trước, hành tung lén lút sẽ diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều.

Vẫn biết bóng tối là “đồng minh” của người chơi do trải nghiệm đặc trưng, nhưng trường hợp của Mark of the Ninja: Remastered gây ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng ẩn mình của người chơi. Một phần của vấn đề này là do game sử dụng chung nút bấm trong những ngữ cảnh khác nhau. Đơn cử như khi hạ gục kẻ thù gần chỗ ẩn mình, nếu không đứng đúng vào vị trí để có thể bấm nút tương tác với cái xác, bạn sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc giấu cái xác đó. Trò chơi có thể hiểu nhầm là bạn muốn nhân vật ẩn đằng sau cái cây hơn.

Vấn đề ở chỗ, màn chơi quá tối nhiều khi rất khó thấy vị trí đó. Trong những tình huống đòi hỏi phản ứng nhanh và chính xác, kẻ thù gần đó có thể phát hiện bất thường và tiếp cận khi bạn còn đang loay hoay đánh vật với sự nhầm lẫn nói trên của trò chơi, khá là ức chế. Độ sáng quá thấp của màn chơi gây nhiều khó khăn trong những trường hợp nói trên. Mặc dù nếu biết trước điều này, người chơi có thể chủ động tránh trong quá trình trải nghiệm, nhưng không phải lúc nào cũng “đầu xuôi đuôi lọt” như mong muốn. Đó mới là vấn đề.

Chưa kể, nếu để kẻ thù phát hiện và “shoot first, talk later”, khả năng cao là bạn phải chơi lại từ cảnh gần nhất. Nhân vật của người chơi chỉ trúng đạn là lâm vào trạng thái “cái chết bất ngờ” ngay và luôn, không kịp trăng trối lời nào. Tuy nhiên, sai sót của người chơi không bao giờ phải trả giá quá đắt. Mark of the Ninja: Remastered rất nhẹ tay trong trải nghiệm. Bạn chỉ phải chơi lại ở cảnh gần nhất so với vị trí mà nhân vật đã chết chứ không phải đi lại từ đầu màn chơi hay một checkpoint “xa xôi cách trở” nào đó.

Sau khi hoàn thành game, người chơi mở khóa được NG+ với mức thử thách tăng vọt “không phải dạng vừa đâu” đến bất ngờ. Không những tầm nhìn của người chơi bị giới hạn trong trải nghiệm mà kẻ thù AI cũng manh động và thông minh hơn. Chế độ chơi này đòi hỏi bạn rất nhiều ở sự cẩn thận và thực thi kế hoạch chính xác mới có thể vượt qua. Nó mang đến giá trị chơi lại rất lớn cho những ai cảm thấy chưa đủ với những gì mà phần trải nghiệm chính đã mang đến.

Sau cuối, Mark of the Ninja: Remastered mang đến một trải nghiệm hành động lén lút vô cùng xuất sắc. Ngoài điểm trừ về thiết kế nút bấm tương tác theo ngữ cảnh đôi chút gây khó khăn, mọi thứ còn lại đều gần như hoàn hảo không tì vết. Nói tóm lại, đây chắn chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn, nhất là những ai yêu thích thể loại này.

Mark of the Ninja: Remastered hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Mark of the Ninja: Remastered ($4.99, Microsoft Store) →

Mark of the Ninja: Remastered ($ 19.99, Steam) →

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Colt Canyon có thể khiến bạn muốn quay đầu xe với phong cách đồ họa pixel dày đặc. Tôi vốn khá trung lập về phong cách hình ảnh gồm toàn những chấm pixel nối lại này cũng cảm thấy tụt chút hào hứng ban đầu. Chế độ handheld của máy Nintendo Switch nhìn còn đỡ chứ cắm dock thì thôi rồi. Dù vậy, tựa game của nhà phát triển Retrific lại khiến tôi vô cùng ấn tượng với lối chơi twin-stick hấp dẫn với bối cảnh miền viễn tây. Nhân vật cũng như kẻ thù trong game đều là các “tay súng oai hùng”.

Một trong những điểm hấp dẫn nhất của Colt Canyon là tính năng mở khóa nhân vật mới thông qua trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có vũ khí và dấu ấn riêng. Trải nghiệm game tuy có nhịp độ chơi khá nhanh nhưng lại mang nhiều cảm giác hành động lén lút, đòi hỏi người chơi phải kết hợp yếu tố môi trường để tiễn kẻ thù về niết bàn. Thế nhưng, tựa game này vẫn không tránh khỏi vấn đề muôn thuở của yếu tố “tạo màn chơi ngẫu nhiên bằng thuật toán” là độ khó cao thấp bất thường. Bạn đọc chính xác đấy và bây giờ quay đầu xe vẫn còn kịp!

Kỳ thực, tôi vốn không hâm mộ yếu tố roguelike và permadeath trong thiết kế game. Colt Canyon lại có tất. Tuy nhiên, khi đánh giá sự việc mà cụ thể ở đây là một tựa game, không thể nhìn nhận điều này một cách cảm tính mà phải dùng lý trí suy xét. Ở góc độ người chơi, Colt Canyon làm khá tốt khía cạnh xây dựng màn chơi và trải nghiệm game có giá trị chơi lại cao. Thế nhưng, trò chơi không tránh khỏi độ khó lúc cao lúc thấp vốn là “đặc sản” của roguelike cũng như bất kỳ tựa game nào xây dựng dựa trên yếu tố này.

Dù điều đó còn tùy thuộc vào cách chơi của mỗi người, nhưng trải nghiệm game đặc trưng của Colt Canyon rất dễ xảy ra những tình huống “vỡ kế hoạch” ngoài mong muốn, dẫn đến cái chết vô cùng ức chế cho nhân vật chính. Chính vì thế, bạn hãy tạm ngừng xem đây là một tựa game bắn súng twin-stick. Thay vào đó, hãy giả bộ như nó là tựa game hành động lén lút giống như Serial Cleaner với yếu tố bắn súng “hai cần analog” chẳng hạn. Được không? Tôi chỉ hỏi cho có thế thôi chứ không được cũng phải được!

Ngay từ những tutorial ban đầu hướng dẫn cơ chế gameplay cơ bản, tôi cũng hình dung Colt Canyon giống như bao tựa game bắn súng twin-stick khác với những màn đấu súng hoành tránh, mưa đạn bay khắp nơi. Thế nhưng càng trải nghiệm mới thấy tưởng vậy mà không phải vậy. Người chơi không chỉ đối mặt với tình trạng đạn dược thiếu thốn mà kẻ thù cũng nhanh như chớp trong việc tiễn bạn lên đường, nhất là khi không chỉ một mà nhiều kẻ thù phát hiện ra sự xuất hiện “không mời mà tới” của bạn.

“Hành động lén lút” bài bản sẽ giúp bạn đỡ một viên đạn hay một mũi tên. Nghe có vẻ ít chứ nếu biết kẻ thù trong mỗi màn chơi đông, trong khi đạn dược hiếm như thế nào ngay cả khi đã đập nát mọi cái thùng để tìm “nguồn cung”, bạn sẽ hiểu cái cảm giác khá “thốn” mà Colt Canyon mang đến trong trải nghiệm. Đó là chưa kể nhiệm vụ của người chơi là tìm cách vượt qua vòng tuần tra của những gã “bắn trước nói sau” để đi cứu đồng bọn, chứ không phải làm rambo đứng xả súng vào mọi kẻ thù mà bạn bắt gặp trên đường.

Đã vậy, kẻ thù cũng có người this người that, nên không phải tên nào cũng dễ dàng tống tiễn trong một nốt nhạc. Có những kẻ thù phải “ăn” ba hay thậm chí bốn viên đạn mới gục, đòi hỏi bạn phải luôn trong tình trạng chuẩn bị sẵn sàng nếu vô ý hoặc cố ý bị chúng phát hiện. Nếu không, hậu quả nhãn tiền không phải là điều bạn mong muốn đâu. Chỉ có thể “tâm sự mỏng” là bạn phải làm lại cuộc đời nếu chẳng may sa cơ lỡ thế đấy. Tuy nhiên, Colt Canyon có nhiều thứ hấp dẫn để hỗ trợ người chơi.

Dọc con đường “The Good, the Bad and the Ugly” sẽ có những “the good” là các NPC hỗ trợ. Khi cứu họ, những NPC này cho bạn vài lựa chọn “cứu cánh” như tăng máu, sát thương hay thậm chí làm đồng đội của bạn. Vấn đề của “đồng đội bất đắc dĩ” này là bạn phải kiếm được khẩu súng thì họ mới hữu dụng. Tuy nhiên, các NPC này đôi lúc khiến tôi gặp khó khăn khi muốn đổi vũ khí xịn hơn cho họ. Nhiều khi cũng khá ức chế đấy, nhưng “trí thông minh nhân tạo” của họ khá hữu ích trong việc phụ bạn “dọn dẹp” kẻ thù thì có gì để phàn nàn?

Trước khi “chốt hạ” về Colt Canyon, tôi cũng muốn đề cập một chút về thiết kế màn chơi của game. Mặc dù nó được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, nhưng kết cấu màn chơi khá rộng và trao cho người chơi nhiều hướng tiếp cận kẻ thù khác nhau. Điều này giúp trải nghiệm game có giá trị chơi lại khá cao, nhưng không tránh khỏi bạn sẽ bắt đầu thấy vài khung cảnh quen quen được trộn lẫn vào nhau. Điểm cộng lớn nhất của game là trải nghiệm hấp dẫn ngay cả sau nhiều lần chơi, nhưng không bao giờ mang đến cảm giác bất công cả.

Sau cuối, Colt Canyon mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick kết hợp với lối chơi hành động lén lút vô cùng hấp dẫn và không kém phần thử thách. Bất chấp đồ họa pixel không “hút mắt”, tựa game này vẫn để lại nhiều ấn tượng với gameplay tưởng đơn giản nhưng kịch tính và hào hứng không tưởng. Nếu có thể vượt qua điểm trừ về độ khó bất thường và đồ họa pixel, đây chắc chắn là cái tên rất đáng xuất hiện trong thư viện game của bạn. Đó là chưa kể đến trải nghiệm co-op hấp dẫn không kém solo của trò chơi.

Colt Canyon hiện có cho PC (Windows), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Colt Canyon ($ 2.99, Steam) →

Colt Canyon ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sniper Ghost Warrior là một series thường để lại cho tôi ấn tượng không mấy tốt đẹp, chủ yếu vì luôn cần chờ một thời gian sau phát hành để nhà phát triển vá lỗi trước khi có thể trải nghiệm mà không cảm thấy bực bội. Đôi lúc, series này cũng được so sánh với Sniper Elite do có cùng lối chơi, nhưng nếu so về chất lượng, trải nghiệm và dấu ấn để lại thì đều kém xa. Sau Sniper Ghost Warrior 3 nhận được nhiều lời khen chê lẫn lộn mà khen ít hơn chê, Sniper Ghost Warrior Contracts dường như đã lấy lại phong độ trong việc tìm hướng đi riêng. Ở góc độ nào đó thì nhà phát triển CI Games đã thành công, nhưng vẫn còn rất nhiều thứ đáng bàn.

Về mặt đồ họa, Sniper Ghost Warrior Contracts vẫn tiếp tục sử dụng CryEngine giống người tiền nhiệm nhưng đây không hẳn là điểm nhấn. Lần cuối cùng tôi trải nghiệm một tựa game sử dụng CryEngine có lẽ là Sniper Ghost Warrior 3, nhưng đó là gần ba năm về trước. Phần chơi mới nhất có chất lượng hình ảnh ở mức khá với độ chi tiết cao trong hầu hết các loại vũ khí. Tuy nhiên, môi trường màn chơi được thiết kế mở khá rộng lớn nhưng không đồng nhất về chất lượng, phần lớn chỉ từ mức trung bình đến khá nếu so ở phân khúc giá của game. Nó không đủ đẹp đến hớp hồn người chơi mà cũng không phải quá xấu trên Xbox One lẫn Xbox One X mà tôi sử dụng cho trải nghiệm.

Vấn đề ở chỗ, thiết kế thế giới mở có vẻ không phù hợp với lối chơi mà tựa game này cố gắng mang đến khi nhiệm vụ là những hợp đồng đánh thuê. Sniper Ghost Warrior Contracts mở đầu với phần tutorial “chỉ dẫn” tận tình các cơ chế gameplay và những công cụ mà người chơi sẽ sử dụng trong trải nghiệm. Mọi chuyện vẫn tốt đẹp nếu như ngay cả màn chơi hướng dẫn này không dính vài lỗi vớ vẩn khiến tôi “tụt mood”. Ở thời điểm bài viết thì nhà phát triển vừa tung ra bản vá mới, nhưng tôi không muốn xóa file save mất đi bao công sức đã chơi chỉ để kiểm tra các lỗi game đã sửa hay chưa nên không biết có đỡ “tụt mood” hơn không.

Thế nhưng, điều khá thất vọng là màn chơi đầu tiên lại chỉ cho trao bạn một khẩu súng lục, dùng nó để tiêu diệt vài kẻ thù trước khi lấy được vũ khí chính. Thiết kế khó hiểu này khiến tôi có cảm giác nhà phát triển không thật sự tự tin lắm vào cơ chế bắn tỉa như cái tên game. Không những vậy, mặc dù mạnh miệng mô tả Sniper Ghost Warrior Contracts là một trải nghiệm bắn tỉa đậm tính thực tế, nhưng khoảng phân nửa yêu cầu nhiệm vụ đều tập trung vào tương tác môi trường với cả leo núi đu càng mà kỹ năng bắn tỉa không giúp ích gì trong đó. Người chơi phải vận dụng yếu tố hành động lén lút khá thường xuyên để tương tác những yêu cầu này, đặc biệt khi mục tiêu nhiệm vụ được che chắn khá kỹ bởi nhiều lớp kẻ thù súng ống tận răng bên ngoài.

Đáng nói, những kẻ thù này khá hung hăng và luôn nhanh chóng tràn ra tấn công cản phá người chơi khi có cảnh báo, nhanh như đội tuyển nữ Thái Lan đã làm sau khi bị Hải Yến sút bóng tung lưới, quyết định tỉ số trận đấu giành ngôi hậu cho Việt Nam tại SEA Games 30 vậy. Đã thế, chúng còn biết đội nón sắt hoặc mặc giáp dày bảo vệ toàn thân vô cùng phản cảm, khiến việc sử dụng khả năng bắn tỉa chắc chắn dính “báo động đỏ” đầy ức chế. Thế nhưng, trừ các xạ thủ đối đầu ra thì AI của phần lớn kẻ thù trong Sniper Ghost Warrior Contracts khá ngớ ngẩn. Đơn cử như nếu bạn tiêu diệt một tên nào đó ngay trước mắt chúng, về mặt lý thuyết thì bọn lính sẽ lập tức chuyển sang trạng thái “báo động đỏ”.

Tuy vậy, nếu sau vài phút mà người chơi không “động tĩnh” thì đâu lại vào đấy, kẻ thù tiếp tục quay về tuyến đường tuần tra cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra dù xác của đồng đội chúng vẫn lù lù ra đấy. Kỳ thực, ngay cả series Sniper Elite cũng có vấn đề tương tự nên tôi cũng không xem đây là điểm trừ đáng kể mà chỉ khiến trải nghiệm dễ dàng hơn thôi. Điều khó hiểu là bất chấp địa hình trong game phần lớn là đồi núi nên dễ vang vọng âm thanh nhưng nếu vị trí bắn của bạn đủ xa, kẻ thù thậm chí cũng chẳng nghe tiếng súng nổ hay để ý đồng đội gục ngã cứ như bị mù và điếc vậy, tưởng thuyết phục mà cực kỳ vô lý.

Ngược lại, cảm giác “one hit one kill” kẻ thù từ xa lại khá thỏa mãn, tuy không có X cam như series Sniper Elite nhưng có kill cam xoay góc nhìn theo đạn đạo khá ngầu. Người chơi không chỉ để ý đến tốc độ, hướng gió mà cả quỹ đạo rơi của đạn so với khoảng cách mục tiêu, tạo nên những khoảnh khắc căng thẳng thật sự khi nhắm bắn từ xa. Mỗi đường đạn đều đòi hỏi sự tính toán cẩn thận và cả tính kiên nhẫn của một xạ thủ, chứ không chỉ nhắm đúng hồng tâm rồi bóp cò là xong việc. Khoảng cách càng xa đòi hỏi tính toán đạn đạo càng cẩn thận, đặc biệt là điểm rơi. Chính vì thế mà mỗi phát đạn trúng mục tiêu đều mang đến cảm giác rất thỏa mãn, đặc biệt khi vũ khí trong Sniper Ghost Warrior Contracts có cỡ đạn lớn nên những cảnh “văng tung tóe” như trong phim Hollywood rất thường xảy ra, tùy vào vị trí mà người chơi nhắm bắn.

Nếu nhiêu đó khiến bạn nghĩ đến mục tiêu gì đó trong đầu, tôi cũng nói luôn là không có những cảnh bắn “banh xác” cái-mà-ai-chơi-Sniper-Elite-cũng-biết-là-gì-đấy đâu nhé. Tuy nhiên, ít nhất thì Sniper Ghost Warrior Contracts cũng có thứ mà Sniper Elite 4 không có là vũ khí khá hiện đại, lại được hỗ trợ bởi công nghệ cao nên có khá nhiều “trò vui” mà không đòi hỏi nhiều đến kỹ năng của người chơi. Điều này khiến trải nghiệm game dễ tiếp cận với nhiều đối tượng người chơi hơn, nhưng nó cũng đồng nghĩa những ai yêu thích series Sniper Elite sẽ có cái nhìn thiếu thiện cảm với những vấn đề của trò chơi, dễ dàng cho tựa game này điểm trừ to đùng.

Vấn đề lớn nhất của Sniper Ghost Warrior Contracts mà có lẽ cũng là “đặc sản” của series Sniper Ghost Warrior là lỗi game quá nhiều. Một số trong đó chỉ ở mức độ tấu hài cho người chơi, nhưng cũng có vài lỗi khiến tôi rất dễ nổi điên. Đơn cử như kẻ thù có khả năng dịch chuyển tức thời rất ghê, có khi là từ vị trí này hô biến sang vị trí mới hoặc biến mất như chưa từng tồn tại. Tôi cũng nói rõ luôn đây là lỗi chứ không phải tính năng đâu. Ngoài ra còn có lỗi glitch bao la, nhiều nhất là xác kẻ thù biến mất không để lại dấu vết hoặc kẹt địa hình cùng vài lỗi “lặt vặt”, nhưng hậu quả của nó có thể khiến bạn thất bại hoặc dễ dàng hoàn thành các nhiệm vụ phụ một cách đúng nghĩa gian lận luôn.

Nếu đọc từ nãy đến giờ khiến bạn nghĩ tôi đã quên đề cập đến cốt truyện thì thật ra không phải vậy. Nội dung trong Sniper Ghost Warrior Contracts không quan trọng và bạn cũng chẳng cần quan tâm tới làm gì. Trò chơi lấy bối cảnh Nga và Siberia “cơm chẳng lành canh chẳng ngọt” dẫn đến vài “khuôn mặt đáng thương” được đưa vào danh sách đen. Nhân vật của người chơi là một tay lính đánh thuê mang mật danh Seeker, được một nhân vật bí ẩn gọi là Handler giao cho các nhiệm vụ “ném đá giấu tay” này. Đi kèm với đó là một vài món đồ chơi công nghệ cao và những lời nói vô cùng thuyết phục để lý giải vì sao cơ chế save game trong game lại hoạt động lằng nhằng như thế. Hết hồn chưa?

Sau cuối, Sniper Ghost Warrior Contracts mang đến một trải nghiệm FPS bắn tỉa tuy hấp dẫn, nhưng lại có khá nhiều vấn đề cần giải quyết thông qua các bản vá trong tương lai. Mặc dù những ai yêu thích dòng game này có thể sẽ thích sự thay đổi về bối cảnh hiện đại và vũ khí công nghệ cao, nhưng những vấn đề kỹ thuật về hiệu năng kém, glitch cũng như hệ thống theo dõi nhiệm vụ “lầm lỗi” đang được nhà phát triển vá dần có thể khiến không ít người chơi cảm thấy khó chấp nhận. Lựa chọn trong trường hợp này quả thật không dễ dàng, nhưng nếu bạn không quá khó tính thì đây vẫn là một cái tên đáng cân nhắc.

Sniper Ghost Warrior Contracts được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

Sniper Ghost Warrior Contracts ($5.99, Microsoft Store) →

Sniper Ghost Warrior Contracts ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đồ họa cel-shade có lẽ là điểm nhấn đáng chú ý nhất của Thief of Thieves: Season One khi được đội ngũ phát triển tái hiện lại một cách cẩn thận theo phong cách vẽ trong bộ truyện tranh cùng tên của tác giả Robert. Ngay cả cách kể chuyện cũng được xây dựng như bạn đang đọc một quyển truyện tranh với các khung hình và khung chữ thay cho câu chuyện kể và lời thoại. Tuy nhiên, phiên bản Switch lại khiến tôi khá thất vọng với vấn đề hiệu năng kém, nhất là ở chế độ handheld.

Không những texture có độ phân giải khá thấp, mà trò chơi còn khá chật vật để giữ tốc độ khung hình ổn định trong những cảnh đông người. Đáng nói, đồ họa theo ghi nhận của tôi không quá nặng đến mức trở thành gánh nặng cho phần cứng của Nintendo Switch như thế. Đã vậy, phiên bản vẫn tiếp tục bị lỗi glitch đồ họa mà nếu tôi nhớ không lầm thì phiên bản PC trước đây tôi từng trải nghiệm cũng mắc phải. Không biết có phải vấn đề của game engine hay không, nhưng nó là điều khá thất vọng khi tựa game này mất hơn một năm để ra mắt bản chuyển nền cho hệ máy của Nintendo, mà lại không làm chỉn chu khâu này.

Nội dung trong Thief of Thieves: Season One đưa bạn đến với nhân vật nữ Ceila, một tên trộm đúng nghĩa và được lồng ghép thành trải nghiệm hành động lén lút tương đối đơn giản về cơ chế gameplay. Mọi chuyện bắt đầu khi nhân vật đáp chuyến bay xuống sân bay Los Angeles và bị đội kiểm soát an ninh ở đây mời vào thẩm vấn. Mọi trải nghiệm sau đó được người chơi thể hiện qua lời kể của nhân vật chính cho bà thanh tra liên bang “khó xơi” nghe. Mục tiêu của bạn chủ yếu tìm mọi cách né tránh tầm nhìn của kẻ thù hoặc camera bằng cách này hay cách khác và di chuyển nhân vật đến các vị trí nhất định để thực hiện yêu cầu nhiệm vụ.

Lối chơi của Thief of Thieves: Season One có phần được đơn giản hóa yếu tố hành động lén lút, có lẽ vì nhà phát triển muốn tập trung vào phần câu chuyện kể. Thiết kế này có điểm cộng lớn nhất là giúp trò chơi dễ tiếp cận với nhiều đối tượng hơn, đặc biệt khi thể loại này thường khá kén người chơi. Thế nhưng, nó cũng là sai lầm chết người nếu nội dung trong game không đủ cuốn hút người chơi. Đáng tiếc, trò chơi lại mắc phải điểm yếu này. Trong khi đó, khía cạnh hành động lén lút chỉ ở mức cơ bản trong nhiều tựa game thuộc thể loại khác, nhưng thường sử dụng yếu tố này làm nền cho phần trải nghiệm chính.

Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ vấn đề lớn nhất của Thief of Thieves: Season One là thiết kế game hướng đến câu chuyện kể có lẽ để quảng bá cho bộ truyện tranh, quên đi sự tập trung vào khía cạnh gameplay cần được quan tâm nhiều hơn. Không ít phân đoạn hành động lén lút mang cảm giác khiên cưỡng, thậm chí phủi bỏ công sức của người chơi do cách khai thác theo hướng thiết kế đó. Mặc dù về sau, bạn có thêm các đồng đội hỗ trợ trong một số phân đoạn, nhưng thiết kế đặc trưng này vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại một cách cứng nhắc, không cho phép người chơi sự tự do và sáng tạo trong trải nghiệm.

Mặt khác, Thief of Thieves: Season One có lẽ hướng đến người chơi casual nên xây dựng AI rất mau quên, ít có thái độ ngờ vực trong những tình huống mà người chơi mắc sai lầm và bị chúng phát hiện. Điều này chắc chắn khiến những ai yêu thích lối chơi hành động lén lút ít nhiều sẽ cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, vấn đề đáng phàn nàn nhất là sự tập trung vào câu chuyện kể cũng không được xử lý tốt. Nhà phát triển đưa vào một số lựa chọn lời thoại trong trải nghiệm, nhưng nó chỉ gây ảnh hưởng câu chuyện kể về kết quả thẩm vấn Ceila, chứ không làm thay đổi bất kỳ khía cạnh nào trong xây dựng màn chơi.

Sau cuối, Thief of Thieves: Season One phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm hành động lén lút khá thú vị với những ai yêu thích bộ truyện tranh này. Trò chơi có giá trị chơi lại ở mức tương đối khi thiết kế màn chơi có nhiều hướng tiếp cận khác nhau cho cùng một mục tiêu nhiệm vụ, đặc biệt khi nó được chuyển thể từ một nguồn khác chứ không phải xây dựng trải nghiệm game nguyên bản từ đầu để đội ngũ phát triển thỏa sức sáng tạo. Nếu là người chơi casual của thể loại này và yêu thích bộ truyện tranh của tác giả Robert, đây là một cái tên đáng cân nhắc nếu bạn chưa trải nghiệm trên các nền tảng khác. Ngược lại, nếu bạn muốn tìm kiếm một trải nghiệm hành động lén lút có chiều sâu hơn thì trò chơi đáng tiếc không thể đáp ứng được điều đó.

Thief of Thieves: Season One được phát hành cho PC (Windows), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Thief of Thieves: Season One ($4.99, Microsoft Store) →

Thief of Thieves ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.