Khác biệt lớn nhất giữa phiên bản kinh điển PlayStation và Nintendo DS không chỉ là tận dụng hai màn hình hệ máy cầm tay của Nintendo, mà tuyến truyện còn có sự xuất hiện của một số nhân vật từ Front Mission 4 và 5. Bản DS cũng được bổ sung số lượng không nhỏ phụ kiện và vũ khí từ các phần chơi nói trên, đặc biệt là các nhiệm vụ phụ mới toanh vốn không có trong nguyên bản PlayStation và Super Famicom giúp mở rộng cốt truyện hơn. Front Mission 1st: Remake được làm lại dựa trên phiên bản toàn diện này.

Ở góc độ người chơi, Front Mission 1st: Remake khá trung thành với nguyên bản, mang nhiều cảm giác quen thuộc ngay từ hình ảnh các chiến trường nhiệm vụ. Khác biệt lớn nhất của bản làm lại 2023 này là sử dụng đồ họa 3D, cộng với hai thiết lập chế độ chơi Modern và Classic hướng tới cả hai đối tượng người chơi mới lẫn lâu năm của series game chiến thuật nhập vai này. Tuy nhiên, hướng đi này cũng là con dao hai lưỡi, vì bản làm lại Front Mission không được tinh chỉnh và cân bằng gameplay như Tactics Ogre: Reborn.

Nói cách khác, Front Mission 1st: Remake mang đến tới nghiệm game gần như sao y bản chính nguyên bản Nintendo DS. Một trong số đó là mức độ thử thách khá cao ở thiết lập độ khó mặc định. Thậm chí, tôi còn chưa nói tới trò chơi có rất nhiều thiết lập độ khó “khủng” đang chờ những người chơi hardcore mở khóa theo cách truyền thống. Bên cạnh nét đồ họa 3D mới mẻ nhưng vẫn mang hình ảnh cũ kỹ một cách cố ý nhằm tái hiện cảm giác trải nghiệm game gốc, bản làm lại còn cho phép người chơi tùy biến camera rất linh hoạt.

Ở thiết lập Modern Mode, người chơi có thể xoay góc nhìn chéo cố định từ trên xuống trong các game gốc thành đa chiều, thậm chí top-down để có được cái nhìn bao quát nhất trong trận chiến. Không những thế, nhạc nền cũng được remaster hòa âm phối khí lại và người chơi có thể dễ dàng lựa chọn giữa soundtrack cũ hoặc mới. Mặc dù vậy, người viết cảm thấy một số bản nhạc remaster mang tới nhiều cảm xúc hơn và ngược lại, không có lựa chọn nào là xuất sắc và phù hợp hơn khi trải nghiệm Front Mission 1st: Remake.

Đáng tiếc là bản làm lại không được lồng tiếng, ít nhiều làm giảm đi cảm xúc của người viết trong suốt trải nghiệm. Front Mission 1st: Remake có lẽ là một trong những tựa game hiếm hoi ở tầm giá này không được lồng tiếng, dù chỉ một phần nhỏ lời thoại như giải pháp của nhiều nhà phát triển lớn và nhỏ vẫn làm. Trò chơi cũng không có cơ chế mối quan hệ gây ảnh hưởng đến khả năng hỗ trợ của các nhân vật như The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos, cũng như xếp chồng nhân vật hài hước trong Disgaea 6.

Front Mission 1st: Remake lấy bối cảnh tương lai trên hòn đảo Huffman, nơi đang có cuộc chiến giữa hai thế lực OCU và UCS. Dành cho bạn nào không biết, UCS là phần chơi chiến dịch được bổ sung vào bản làm lại trên PlayStation. Nguyên bản Super Famicom vốn chỉ có phần chơi chiến dịch OCU. Mỗi chiến dịch có thời lượng tương đương nhau nhưng tính thử thách khác nhau rất xa, đưa người chơi điều khiển các pilot và những người máy Wanzer khác nhau, tham gia vào cuộc chiến với phe đối lập.

Chiến dịch của phe UCS có độ khó cao hơn và đòi hỏi tính toán chiến thuật kỹ lưỡng hơn, nhất là khi Front Mission 1st: Remake có mức độ thử thách khá cao so với dòng game chiến thuật theo lượt ngày nay. Tuy không phải trải nghiệm game tập trung vào phát triển nhân vật và các nút thắt trong cốt truyện, nhưng trò chơi vẫn sở hữu câu chuyện kể hấp dẫn. Đó là chưa kể bối cảnh tuyệt vời cho các trận mech chiến với mức độ chi tiết cao, đòi hỏi bạn phải trải nghiệm cả hai chiến dịch để hiểu rõ toàn bộ cốt truyện.

Chiến dịch OCU mở đầu với nhân vật chính Royd Clive cùng đồng đội và vị hôn thê Karen tham gia điều tra nhà máy sản xuất vũ khí của USN ở quận Larcus, phía Bắc đảo Huffman. Tuy nhiên khi cuộc điều tra đang diễn ra bí mật, Wanzer của Karen bị phục kích và phá hủy bởi biệt đội mech của USN dưới sự chỉ đạo của Driscoll. Sự kiện này về sau được gọi là Larcus Incident, trở thành tâm điểm “chiến tranh miệng” giữa OCU và USN về cuộc tấn công, mở màn cho hàng loạt cuộc chiến diễn ra trong các phần chơi Front Mission về sau.

Quay trở lại với nhân vật chính của OCU. Sau cái chết của vị hôn thê, Royd trở thành vật tế thần của OCU và bị đuổi khỏi quân đội và tham gia đấu trường mua vui cho thiên hạ để kiếm sống trước khi được tuyển dụng vào đội lính đánh thuê Canyon Crows. Sự thăng trầm của cuộc chiến tạo thành bối cảnh hết sức phù hợp cho trải nghiệm game. Tuy nhiên, Royd và Canyon Crows không ngờ mọi thứ chỉ là một phần nhỏ của cuộc xung đột lớn và hung tàn hơn đằng sau những âm mưu chính trị ẩn giấu trước khi Larcus Incident diễn ra.

Ngược lại, chiến dịch UCS đưa người chơi nhập vai pilot Kevin Greenfield. So với chiến dịch OCU của Royd, phần chơi UCS sở hữu cốt truyện ngắn với nhiều hạn chế và chủ yếu phô bày những tình tiết quan trọng trong cuộc chiến nói trên từ góc nhìn khác, giúp người chơi hiểu rõ toàn bộ câu chuyện kể hơn. Đặc biệt, chiến dịch UCS có sự đào sâu hơn một chút vào các câu hỏi được đặt ra trong câu chuyện về nhân vật Kevin, góp phần không nhỏ làm nổi bật hình ảnh của thế giới bị chiến tranh tàn phá trong trải nghiệm game.

Về cơ bản, lối chơi của cả hai phần chiến dịch này giống nhau. Người chơi điều khiển các loại mech khác nhau gọi là Wanzer trên chiến trường chia ô và luân phiên dàn quân công thủ với kẻ thù. Các đoạn chuyển cảnh chủ yếu được xây dựng như trải nghiệm visual novel với cảnh nền là chiến trường trong nhiệm vụ. Điểm nhấn của trải nghiệm Front Mission 1st: Remake là hệ thống tùy biến Wanzer kế thừa từ game nguyên bản, cho phép người chơi có thể thay thế các bộ phận tứ chi và thân của mech để tăng khả năng chiến đấu.

Những bộ phận này còn có HP riêng và có thể bị phá hủy trong trận chiến, dẫn tới những hạn chế nhất định cho Wanzer đó. Đơn cử nếu bạn để chân hết HP thì khả năng di chuyển của mech sẽ vô cùng giới hạn, trong khi nếu mất cả hai tay đồng nghĩa Wanzer không còn khả năng chiến đấu. Quan trọng nhất là phần thân nếu bị phá hủy thì coi như đăng xuất khỏi trận chiến. Các vũ khí khác nhau cũng có sự khác biệt về tầm tấn công và chính xác. Chẳng hạn súng máy có thể gây tổn hại đến các bộ phận khác nhau của mech một cách ngẫu nhiên.

Ngược lại, súng trường có thể gây sát thương lớn từ xa nhưng tỷ lệ bắn hụt cũng khá cao. Tương tự, các vũ khí cận chiến có thể gây sát thương rất “khủng” nhưng khả năng tiếp cận và tấn công chậm hơn, rất dễ bị đường đạn của đối thủ gây cản trở. Rocket launcher cũng vậy, tuy có khả năng tấn công từ rất xa nhưng số lượng đạn vô cùng giới hạn nên tình huống chưa hết trận đã tiêu hết đạn xảy ra rất thường xuyên trong suốt trải nghiệm game. Mỗi loại vũ khí đều có ưu và khuyết điểm riêng, không có khái niệm nhất nhì ba ở đây.

Yếu tố tùy biến đa dạng là điểm cộng lớn nhất của game gốc và bản làm lại Front Mission 1st: Remake. Kỳ thực, người viết phải dành nhiều thời gian tùy biến mech để tối ưu chiến thuật và khả năng chiến đấu trên chiến trường. Điều này đặc biệt quan trọng ở thời điểm đầu trải nghiệm khi Wanzer của người chơi còn rất yếu. Trong khi đó ở thiết lập độ khó mặc định, yếu tố “nhân phẩm” với sát thương ngẫu nhiên khi chiến đấu kế thừa từ game gốc có thể khiến những người chơi thiếu kiên nhẫn sớm bỏ cuộc vì tính thử thách cao.

Chỉ thông qua trải nghiệm về sau với việc tùy biến các bộ phận khác nhau như tứ chi, vũ khí, thân và CPU, trải nghiệm game mới thật sự tỏa sáng. May mà Front Mission 1st: Remake không có cái chết vĩnh viễn khiến bạn mất cả mech và nhân vật, nhưng tiền sửa chữa khi có quá nhiều nhân vật “bay màu” cũng khiến ngân sách thâm hụt nhiều. Điều này gián tiếp tác động đến trải nghiệm của người chơi, nhất là thời điểm đầu game khi bạn phải chi rất nhiều tiền để nâng cấp Wanzer vượt khỏi ngưỡng “yếu mà thích ra gió” nói trên.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Front Mission 1st: Remake là trải nghiệm game mang cảm giác thiếu cân bằng và rất dễ bị lợi dụng do trung thành với nguyên tác, không có những điều chỉnh phù hợp với thời đại như Tactics Ogre: Reborn. Nếu đủ kiên nhẫn và dư thời gian, bạn có thể vào mục Arena chiến đấu để kiếm đủ tiền biến tất cả Wanzer thành “siêu mech” ngay từ đầu trải nghiệm. Đây là thiết kế quen thuộc của thể loại chiến thuật từ những năm 1990, thường lấy cày cuốc làm tính năng quan trọng của trải nghiệm game.

Tương tự, Front Mission 1st: Remake cũng có rất ít tính năng giúp trải nghiệm thuận tiện và đỡ cực hơn. Một trong số đó là giao diện cũ kỹ của trò chơi thiếu các tính năng so sánh và phần hiển thị thông tin các bộ phận còn thiếu trực quan, gây khó khăn trong việc tùy biến các Wanzer. Một vấn đề khác là việc mua sắm khá phiền phức. Thay vì dùng chung giao diện vừa mua vừa có thể so sánh chỉ số và gắn ngay cho mech, bạn phải thoát ra menu tương tác để kiểm tra xem bộ phận nào đó đã mua và có sẵn để gắn cho Wanzer hay chưa.

Mặc dù mô tả có vẻ chỉ là việc vặt, nhưng thử tưởng tượng số lượng Wanzer của bạn hơn một chục trong một số nhiệm vụ thì việc tùy biến cho mech vô cùng ức chế và mất thời gian. Bù lại, khả năng tùy biến Wanzer vô cùng cao từ màu sơn cho tới bộ phận liên quan đến chiến đấu, góp phần không nhỏ mang những trận chiến vô cùng hào hứng và thỏa mãn không chỉ ở cảm xúc mà cả yếu tố chiến thuật. Dẫu thế, việc tùy biến Wanzer không phải chỉ chọn những bộ phận mà bạn tin rằng giúp “chiến binh thép” tăng khả năng chiến đấu.

Thay vào đó, các bộ phận thay thế nói trên đều có cân nặng khác nhau và mỗi Wanzer đều có những hạn chế nhất định về yếu tố này, đòi hỏi người chơi phải cân nhắc rất kỹ lưỡng khi quyết định gắn cho người máy một bộ phận “hạng nặng” nào đó theo nghĩa đen. Kỳ thực trong trải nghiệm Front Mission 1st: Remake, giới hạn lớn nhất mà người chơi phải mất nhiều thời gian giải quyết chính là ngân sách dùng để nâng cấp và cân nặng tối đa của mỗi con mech. Tưởng không khó ai ngờ khó không tưởng.

Một vấn đề tuy nhỏ nhưng chưa được nhà phát triển giải quyết trọn vẹn là nhịp độ trận chiến khá lề mề, khiến việc phải xem đi xem lại các cảnh tấn công và diễn hoạt chiến đấu khá mệt mỏi. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn biết các trận đấu trong trải nghiệm game thường kéo dài trên dưới 45 phút. Mặc dù nhà phát triển có bổ sung các tùy chọn Battle Speed giúp tăng tốc độ chiến đấu cùng hai tính năng Instant Movement và Instant Battle để giảm vấn đề khó chịu nói trên, nhưng người viết cảm thấy cách triển khai chưa hợp lý.

Thay vì cho phép sử dụng nút bấm nhất định để người chơi chủ động tăng giảm tốc độ chiến đấu theo ý muốn bất kỳ lúc nào như Super Robot Wars 30, giải pháp vụng về của đội ngũ phát triển là tùy chọn bật tắt trong Settings. Instant Movement và Instant Battle cũng vậy, không cho phép người chơi chủ động điều chỉnh nhịp độ trận chiến theo nhu cầu mà buộc phải chấp nhận tốc độ cà rề hoặc bỏ hẳn diễn hoạt thông qua hai thiết lập trên trong Settings. Đáng nói, số lượng savegame chỉ dừng ở con số bốn là quá ít cho trải nghiệm nhập vai chiến thuật.

Sau cuối, Front Mission 1st: Remake mang đến một trải nghiệm chiến thuật nhập vai đầy hào hứng và không kém phần thử thách. Điểm trừ lớn nhất của bản làm lại này là thiếu một số tính năng tiện lợi cần thiết giúp trải nghiệm bớt cực hơn. Ngược lại, điểm cộng lớn nhất của trò chơi là bám rất sát nguyên tác và mang đến cảm giác quen thuộc từ phong cách đồ họa cho tới trải nghiệm game. Nếu bạn yêu thích thể loại này nói chung và series game Front Mission nói riêng, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Front Mission 1st: Remake hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Front Mission 1st: Remake.

Nintendo eShop

FRONT MISSION 1st: Remake ($ 11.89, Steam) →

FRONT MISSION 1st: Remake ($34.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đây là điều khá đáng tiếc khi Phantom Brigade sở hữu nhiều ý tưởng rất thú vị trong thiết kế game, với các chiến binh của người chơi là những con mech khổng lồ, có khả năng tùy biến từ đầu đến chân theo đúng nghĩa đen. Tương tự Battletech, trải nghiệm game là sự kết hợp giữa lối chơi của Frozen Synapse và Into the Breach, nhưng quy mô màn chơi lớn hơn một chút trên nền đồ họa 3D khá đẹp với môi trường có thể phá hủy. Thay vì di chuyển và bắn kẻ thù thông qua các hoạt cảnh như Super Robot Wars 30, bạn sẽ lên kế hoạch hành động bằng cơ chế ‘predict’.

Tương tự cơ chế chiến đấu trong The Caligula Effect 2, hệ thống này dự đoán hành động của kẻ thù giúp bạn lên kế hoạch ứng phó. Sau khi bày binh bố trận dựa trên những thông tin trực quan đó, người chơi nhấn vào ‘execute’ để thực thi kế hoạch và nhìn đội quân thua xa về số lượng của bạn triển khai tác chiến. Tuy mech rất khổng lồ nhưng chúng khá linh hoạt nhờ vào kỹ năng Dash rất hữu dụng. Tất nhiên không phải người máy nào cũng sở hữu kỹ năng này, nhưng mỗi mech được chia thành lớp nhân vật khác nhau dựa trên vũ khí và bộ kỹ năng riêng.

Nguy hiểm nhất là những mech có khả năng tấn công cận chiến, dễ dàng nhảy bổ vào kẻ thù và đi đường quyền biến chúng thành đống tro tàn trong một nốt nhạc. Mặc dù vậy, kỹ năng Melee cũng có hạn chế nhất định nên bạn không thể sử dụng khi có quá nhiều chướng ngại vật trên đường thẳng dẫn tới kẻ thù. Nếu tận dụng đúng thời điểm tấn công, người chơi thậm chí có thể cho “bay màu” nhiều kẻ thù đứng gần nhau bằng kỹ năng tấn công cận chiến. Ngược lại, chỉ một sai lầm trong trường hợp này cũng có thể khiến mech tan xác.

Người chơi cũng có thể trang bị các loại vũ khí chiến lợi phẩm cho mech từ tiêu diệt kẻ thù và hoàn thành nhiệm vụ. Bên cạnh đó, bạn cũng thể “đại tu” mech của kẻ thù làm linh kiện tùy biến cho quân ta; sử dụng tài nguyên thu thập được từ trận chiến để nâng cấp căn cứ sửa chữa di động và các tùy chọn mang tính chiến lược. Phantom Brigade sở hữu vòng lặp gameplay khá hào hứng với độ khó hợp lý, đòi hỏi bạn kết hợp tận dụng công nghệ mới từ kẻ thù thành lợi thế cho quân ta.

Ở góc độ người chơi, yếu tố tùy biến biến trong Phantom Brigade được xây dựng khá tốt. Không chỉ tùy biến rất đa dạng nhiều thành phần của mech thông qua các linh kiện khác nhau, bạn còn có thể tùy biến các yếu tố phi chiến đấu như tên, giới tính, tóc và nhiều nữa cho cho phi công lái mech. Số lượng vũ khí trong game khá nhiều, đủ làm hài lòng những người chơi không quá khó tính. Mỗi loại vũ khí luôn tạo cảm giác khác biệt trên chiến trận, góp phần không nhỏ trong yếu tố chiến thuật của trải nghiệm game.

Cũng như BattleTech, bạn cũng phải giải quyết vấn đề quá nhiệt cho mech, trừ khi muốn thấy người máy bỗng trở thành tro bụi sau hành động bình thường trong trải nghiệm. Điều này đặc biệt quan trọng vì người máy không bị vô hiệu hóa khi quá nhiệt, nhưng nếu bạn cố quá sẽ thành quá cố. Bất kỳ hành động nào diễn ra khi mech đang trong tình trạng quá nhiệt đều tự gây sát thương đến người máy phe ta theo cách này hay cách khác. Thế nhưng, do HP của mech được chia cho tay trái, tay phải, thân và chân nên kết quả luôn khác biệt.

Chẳng hạn, nếu bạn bắn cố khi người máy đang trong tình trạng quá nhiệt thì mất tay. Tương tự, cố di chuyển khi đang bị quá nhiệt sẽ hủy hoại chân của mech. Tùy vào tình huống người chơi tạo ra, dù là vô tình hay cố ý mà người máy có thể biến thành mớ sắt vụn trong một nốt nhạc. Đây kỳ thực là vấn đề thường khiến người viết đau đầu vì mech hay bị quá nhiệt vào những giây phút dầu sôi lửa bỏng. Nó khiến việc sử dụng những linh kiện có khả năng tản nhiệt tốt cho mech luôn là ưu tiên hàng đầu, bên cạnh xây dựng chiến lược tấn công.

Chính vì vậy, bạn phải có chiến lược hợp lý để những con mech chiến đấu xen kẽ và có thời gian nghỉ ngắn vừa đủ để hạ nhiệt. Đây là giải pháp tốt nhất, đặc biệt khi hệ thống chiến đấu của Phantom Brigade diễn ra theo lượt nên việc kiểm soát vấn đề quá nhiệt cũng dễ dàng hơn rất nhiều nếu bạn chú ý vấn đề này. Khi có chiến lược phù hợp, trải nghiệm game rất thỏa mãn và gợi nhiều cảm giác như Front Mission kinh điển ngày xưa. Đáng chú ý, trọng lượng của mech cũng ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng chiến đấu của chúng.

Đơn cử mech có bộ khung nặng hơn thì dễ dàng chơi tay bo với những kẻ thù nhẹ cân hơn. Thậm chí, việc trên cơ đối thủ về cân nặng còn mang đến cho người chơi cơ hội “hù” phi công đối phương bỏ của chạy lấy người. Chiến lợi phẩm con mech nguyên vẹn của chúng được cho không biếu không là điều thú vị nhất trong những tình huống này. Ngược lại, nếu bạn để mech bị tiêu diệt thì phải tốn thời gian quay về trung tâm đầu não, chờ chế tạo người máy mới rồi chuẩn bị lại trang bị cho bộ sậu mới rất mất thời gian và phiền nhiễu.

Đó là chưa kể hàng loạt yếu tố môi trường phá hủy mà bạn có thể tận dụng, vừa làm nơi ẩn núp kẻ thù vừa dùng để tạo yếu tố tấn công bất ngờ. Chẳng hạn đứng ở bên này tòa nhà chiếu tia xuyên qua trúng kẻ thù hay nghiền nát những chiếc xe hơi đậu bên đường khi di chuyển. Nói tới mech tất nhiên không thể thiếu khả năng bay trên không, giúp bạn dễ dàng tiếp cận những địa hình cao hơn làm lợi thế chiến lược khi vào trận. Kỳ thực, trải nghiệm Phantom Brigade rất hào hứng nhưng thiết kế thiếu đa dạng lại là điểm trừ lớn nhất.

Phần lớn nhiệm vụ thường chỉ xoay quanh những chướng ngại vật nhất định và lặp lại với giải pháp đơn giản. Đơn cử bạn sẽ gặp những khẩu turret đòi hỏi người chơi phải tiếp cận và phá các tòa tháp để vô hiệu hóa chúng từ nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác. Khi đó, bạn chỉ cần dùng mech được trang bị heavy beam hoặc sniper đứng ở địa hình cao là đủ để phá hủy các công trình này từ xa và không tốn nhiều lượt đi. Sau đó, trải nghiệm quay về cuộc chiến giữa mech và xe tăng quen thuộc. Tương tự, các nhiệm vụ đánh úp cũng không mang nhiều ý nghĩa.

Thay vì làm theo yêu cầu nhiệm vụ và tốn nhiều lượt chơi chỉ để đứng chờ như hòn vọng phu, bạn có thể chọn giải pháp nhanh gọn lẹ hơn là tiêu diệt tất cả. AI của kẻ thù không thông minh, chúng gần như chỉ dùng duy nhất một chiến thuật nên sau vài trận ban đầu là bị người viết bắt bài như Rise Eterna. Nói đâu xa, tuy Phantom Brigade cho phép bạn gọi viện binh từ đội “bảo vệ quê nhà” Home Guard, nhưng tôi hầu như không dùng tới vì họ chỉ thường xuất hiện khi cuộc chiến sắp tàn và phần thắng đang nghiêng về phía người chơi.

Một điểm trừ khác của Phantom Brigade là cốt truyện không lôi cuốn, thậm chí chẳng có gì đáng quan tâm ngoài những đoạn phim chuyển cảnh dựng bằng game engine nhìn rất ngầu. Mặt khác, đồ họa vừa là điểm cộng nhưng cũng là điểm trừ của game vì không có dấu ấn riêng và thiếu đa dạng trong tạo hình mech. Trò chơi cũng không được lồng tiếng toàn bộ mà chủ yếu là các đoạn phim chuyển cảnh đề cập ở trên. Đã vậy, nhiều yếu tố đều làm chưa tới và không cần thiết. Chẳng hạn, phần tùy biến phi công chỉ cho vui chứ mang bất kỳ ý nghĩa gì trong trải nghiệm.

Sau cuối, Phantom Brigade mang đến một trải nghiệm chiến thuật khá hấp dẫn lấy chủ đề về mech. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế thiếu đa dạng, không phù hợp trải nghiệm trong thời gian kéo dài liên tục. Nếu bạn muốn tìm trải nghiệm game thuộc thể loại này với thời lượng mỗi trận vừa phải và không quá thử thách, đây chắc chắn là cái tên vô cùng đáng cân nhắc và ngược lại.

Phantom Brigade hiện có cho PC (Windows).

Phantom Brigade ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Cốt truyện SD Gundam Battle Alliance lấy bối cảnh cuộc chiến một năm (One Year War) và có kẻ muốn thay đổi lịch sử bằng cách sử dụng G:Universe, dẫn đến các trận đại chiến giữa những mobile suit nổi tiếng theo lịch sử bị thay bằng những mech khác, tạo thành các điểm vỡ (break) trong dòng thời gian gây hậu quả ngày càng nghiêm trọng. Đây kỳ thực là ý tưởng không mới vì Dragon Ball Xenoverse cũng được xây dựng tương tự. Như bạn có thể đoán ra, người chơi bị cuốn vào các trận chiến để “vá” những break này.

Thông qua chiến đấu trong các nhiệm vụ Break, người chơi thu thập Fragment Key dùng để sửa những điểm vỡ nói trên. Cốt truyện trong SD Gundam Battle Alliance rất tuyến tính, được dàn trải xen kẽ vào chuỗi nhiệm vụ chiến đấu với những mẫu Gundam từ nhiều series khác nhau. Đáng chú ý, trò chơi khá thân thiện với người chơi mới khi cung cấp nhiều thông tin về trận chiến trong nhiệm vụ. Tuy nhiên, do lượng nội dung từ các series Gundam rất đồ sộ, khả năng người chơi mới nắm bắt toàn bộ câu chuyện kể là nhiệm vụ bất khả thi.

Đồ họa và hiệu năng là điểm cộng dễ thấy nhất của SD Gundam Battle Alliance ngay từ đầu trải nghiệm. Với phong cách đồ họa “nấm lùn” dễ thương, các mẫu gundam đều có sự chăm chút rất kỹ từng chi tiết và mang đến những cú chặt chém đầy hào hứng. Ngay cả trên hệ máy của Nintendo, chất lượng đồ họa cũng rất đẹp với tốc độ khung hình 30fps khá mượt mà. Trải nghiệm trên các hệ console thế hệ mới đẹp hơn, nhờ vào hiệu ứng hình ảnh bắt mắt hơn do tận dụng phần cứng mạnh và tốc độ khung hình cũng tăng gấp đôi.

Lối chơi của SD Gundam Battle Alliance hào hứng hay không phụ thuộc vào mức độ hâm mộ mech của người chơi. Mỗi nhiệm vụ thường chia thành hai giai đoạn: kể chuyện và chinh chiến. Trong đó, cốt truyện được trình bày tương tự các game visual novel, trong khi khía cạnh chiến đấu được xây dựng như game hành động nhập vai với yếu tố nâng cấp, trao cho người chơi khả năng tùy biến nhân vật điều khiển khá cao. Bạn có thể nâng cấp cho Gundam để cải thiện chỉ số và kết hợp các ‘extra part’ khác nhau.

Những linh kiện phụ trợ thú vị này mở rộng khả năng chiến đấu của Gundam, góp phần giúp trải nghiệm bớt cảm giác lặp lại nặng nề trong suốt thời lượng chơi. Không những vậy, SD Gundam Battle Alliance còn hỗ trợ chơi solo, multiplayer, thậm chí co-op 3 người rất hào hứng. Tuy nhiên, trò chơi không hỗ trợ split-screen lẫn cross-play giữa các nền tảng khác nhau. Người chơi hệ nào chỉ có thể chơi cùng bạn bè trên hệ đó. Riêng hệ máy của Nintendo có thêm co-op local, tính năng vốn không xuất hiện trên các nền tảng khác.

So với những cái tên cùng thể loại trên thị trường, cơ chế chiến đấu trong SD Gundam Battle Alliance không có gì đặc biệt hay sáng tạo. Đó chỉ là trải nghiệm chặt chém thuần túy với nhân vật điều khiển là những mobile suit từ nhiều bộ Gundam khác nhau hướng đến yếu tố fan service cao, cho phép bạn chọn mech yêu thích thông qua trải nghiệm và mở khóa. Các mobile suit được chia thành ba lớp nhân vật khác nhau: thiên về cận chiến, tầm xa hoặc cân bằng với điểm yếu lớn nhất là hạn chế của thanh boost.

Tương tự các game soulslike như Elden Ring, thanh boost sẽ cạn theo hành động tấn công, nhảy hay thậm chí là bay lượn của nhân vật. Mặc dù vậy, người chơi có thể nâng cấp chỉ số boost của mech từ lượng capital ít ỏi thu thập được khi thực hiện nhiệm vụ. Tuy tấn công tầm xa cũng có hạn chế với thời gian nạp đạn khá lâu sau số lượt bắn ít ỏi, nhưng đạn dược là vô tận và bạn chỉ mất thời gian chờ mà thôi. Đặc biệt, ngay cả khả năng đỡ đòn tấn công của kẻ thù cũng có thanh năng lượng riêng.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của SD Gundam Battle Alliance là tính cày cuốc khá cao, nhất là những ai thích đổi qua lại giữa các nhân vật điều khiển. Lý do là mỗi mech mới đều “khởi nghiệp” ở cấp độ 1, bất chấp nhiệm vụ mà bạn hoàn thành ở thời điểm đó yêu cầu cấp độ tối thiểu bao nhiêu. Đây là bước cải lùi đầy khó hiểu khi xét đến những game Gundam trước đây của nhà phát triển Artdink không có tình trạng này. Không những vậy, lượng capital nâng cấp cho một mech không thể chuyển đổi về nguyên thủy để nâng cấp cho nhân vật khác.

Người chơi chỉ có thể thu hồi capital đã dùng để nâng chỉ số A và dồn vào chỉ số B cho cùng nhân vật. Nói cách khác, nếu bạn lỡ sử dụng capital để nâng cấp cho một nhân vật, người chơi phải cày thêm capital để nâng cấp cho mech khác. Điều đó đồng nghĩa phải sử dụng mobile suit mới chơi lại tất cả nhiệm vụ đã hoàn thành. Mặc dù đây là điểm trừ khá khó chịu, nhưng do đặc thù trải nghiệm SD Gundam Battle Alliance hướng đến yếu tố fan service nên người viết không xem nó là điểm trừ ở góc độ người chơi yêu thích mech.

Vấn đề ở chỗ ngoài chỉ số ban đầu và tạo hình khác biệt, phần lớn mech mang đến cảm giác trải nghiệm chiến đấu khá giống nhau. Điều này có thể làm giảm đi sự hào hứng của người chơi trước số lượng mobile suit đông đảo. Đơn cử nhiều con mech hệ cận chiến và cân bằng có lối tấn công giống hệt nhau, sử dụng combo 3 đòn tấn công được xâu chuỗi với đòn tấn công mạnh. Người chơi cũng có thể hất kẻ thù lên không và tiếp nối bằng combo trên không khá hào hứng, nhưng chiến thuật này dần nặng tính lặp lại trong suốt trải nghiệm về sau.

Đáng nói, SD Gundam Battle Alliance hỗ trợ co-op với AI hoặc hai người chơi khác. Thế nhưng khi chinh chiến cùng AI, mobile suit đồng hành cũng thăng cấp với tốc độ tương tự mech điều khiển, đòi hỏi người chơi phải cày cấp ngay từ đầu nếu không muốn “thua kém chúng bạn” là nhân vật chính. Đơn cử như người viết khá hài lòng với bộ ba RX-78-2 và hai “cận vệ mech, Lưu Bị (Liu Bei Unicorn Gundam) cùng Tào Tháo (Cao Cao Wing Gundam) tuy màu mè nhưng nhìn ngầu, có khả năng “song kiếm hợp bích” hỗ trợ cận chiến và tầm xa tốt.

Ở thời điểm mới ra mắt, SD Gundam Battle Alliance có khá nhiều vấn đề gây khó chịu, nhưng phần lớn đều được khắc phục thông qua các bản vá tính đến thời điểm bài viết. Tuy nhiên, một vấn đề mà người viết vẫn chưa thật sự hài lòng là tính cân bằng giữa các lớp nhân vật khác nhau, cụ thể là dòng mech chiến đấu tầm xa thường khá bất lợi trong những trận đánh boss. Súng chỉ bắn được vài phát lại phải chờ nạp đạn khá lâu. Thậm chí ngay cả trong các trận chiến thông thường với lượng kẻ thù đông đảo cũng đủ làm khó lớp nhân vật này.

Một vấn đề mà người viết không thể không đề cập là thiết kế màn chơi có quy mô nhỏ và được tái sử dụng vài lần trong các nhiệm vụ khác nhau. Không hiếm lần bạn sẽ đụng phải bức tường vô hình khi chinh chiến trong màn chơi. Đã vậy, tuy mang tiếng là mobile suit với khả năng chiến đấu tầm vũ trụ, nhưng mech điều khiển trong SD Gundam Battle Alliance có tầm nhảy rất thấp và không thể bay lên khu vực cao, tạo cảm giác khá hạn chế về không gian lẫn khả năng di chuyển. Độ khó trong các trận boss chiến đôi lúc cũng tăng vọt bất ngờ gây ức chế.

Sau cuối, SD Gundam Battle Alliance mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động khá hào hứng, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào mức độ cuồng Gundam của bạn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là số lượng mech nhiều và giao thoa giữa các dòng Gundam khác nhau với thiết kế “nấm lùn”, nhìn vừa hài hước vừa đáng yêu. Ngược lại, vấn đề lớn nhất của trò chơi là nặng tính cày cuốc, cộng với thiết kế gameplay có phần đơn giản so với những cái tên như Gundam Breaker 3 hay thậm chí Gundam Battle Universe kinh điển.

SD Gundam Battle Alliance hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Nintendo eShop

SD GUNDAM BATTLE ALLIANCE ($ 19.79, Steam) →

SD GUNDAM BATTLE ALLIANCE ($59.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Biến cố bất ngờ xảy ra khi tiểu hành tinh khai thác mỏ Frontier Horizon bị mất liên lạc với công ty mẹ là siêu tập đoàn V-Corp. Một chuyến tàu gồm các khoa học gia được cử đi điều tra nhưng cũng mất liên lạc không lâu sau đó. Trọng trách nặng nề được giao cho biệt đội đánh thuê Gemini II. Nhiệm vụ của bạn là tìm phi hành đoàn mất tích nói trên và giải quyết mối hiểm họa ẩn sâu trong khu mỏ này. Tuy vẫn là câu chuyện nói dễ hơn làm, nhưng kỳ thực mức độ thử thách của B.I.O.T.A. chỉ tương đương các tựa game trên máy Game Boy mà thôi.

Mặc dù có thời lượng ngắn, nhưng trò chơi được thiết kế rất chỉn chu ở gần như mọi khía cạnh. Đồ họa trong B.I.O.T.A. có nét tương đồng Gato Roboto mà tôi từng trải nghiệm trước đây. Người chơi có thể thay đổi bảng màu (palette) khác nhau nhằm giảm cảm giác đơn điệu ở khía cạnh nhìn. Một số bảng màu còn được giấu trong môi trường màn chơi chờ bạn thu thập và mở khóa. Thiết kế đơn giản này mang đến giá trị chơi lại khá cao, thậm chí góp phần làm tăng hoặc giảm mức độ thử thách trong game tùy vào palette mà bạn thiết lập.

Về cơ bản, người chơi có thể chuyển đổi qua lại giữa các nhân vật trong biệt đội Gemini II. Mỗi nhân vật đều sở hữu vũ khí và tuyệt kỹ riêng cũng như tạo hình khác nhau trên nền đồ họa pixel, góp phần mang đến giá trị chơi lại thú vị cho B.I.O.T.A. Đó là chưa kể các nhân vật chỉ được mở khóa sau khi người chơi hoàn thành trải nghiệm lần đầu. Ngay cả kẻ thù và thiết kế các màn chơi cũng đa dạng và có nét độc đáo riêng, nhất là tạo hình của các thể loại boss mà bạn đối mặt. Chuyển động sprite nhìn rất xịn mịn.

B.I.O.T.A. sở hữu thiết kế metroidvania, đồng nghĩa trải nghiệm game đòi hỏi bạn phải khám phá bản đồ màn chơi rộng lớn được chia làm nhiều khu vực khác nhau. Mặc dù nhiệm vụ của biệt đội Gemini II là khám phá khu mỏ và tìm nguồn gốc của vấn đề, nhưng trải nghiệm đòi hỏi bạn thu thập viridium và dùng nó mua các vật phẩm cần thiết ở các điểm “chợ đen” Black Market. Gọi là cần thiết vì bạn cần chúng để tiếp cận các khu vực khác nhau trên bản đồ, không có lựa chọn nào khác. Nói chính xác hơn là trò chơi được thiết kế như thế.

Cụ thể hơn, nguồn cung viridium rơi ra từ kẻ thù bị tiêu diệt khá hạn chế, trong khi số lượng nhiều nhất là trong các thùng hàng nằm rải rác các khu vực khác nhau trong màn chơi. Mặc dù vậy, những thùng hàng này đều được đánh dấu vị trí trên bản đồ nên việc tìm chúng không hề gây khó cho người chơi. Chỉ có một khu vực đòi hỏi bạn phải đổi sang nhân vật khác là hơi phiền một chút. Mặt khác, kẻ thù không rơi túi cứu thương khi bị tiêu diệt, bạn chỉ có thể hồi máu cho nhân vật thông qua thùng hàng ở những vị trí nhất định.

Kỳ thực, mức độ thử thách của B.I.O.T.A. không phải dạng vừa đâu, nhất là những cạm bẫy trong môi trường màn chơi rất nhiều. Thế nhưng nếu để nhân vật thiệt mạng, trải nghiệm chỉ bắt đầu lại từ điểm lần save game gần nhất. Khía cạnh dịch chuyển nhanh cũng được thiết kế tinh tế, giúp người chơi dễ dàng quay về “tổng hành dinh” trên mặt đất và các khu vực nhất định rất nhanh chóng. Các trận đánh boss cũng vậy, luôn mang đến cảm giác hào hứng và không kém phần thử thách dù bài tấn công của chúng không phức tạp.

Thú vị hơn hết nhưng cũng dễ để lại cảm giác trái chiều là các phân đoạn điều khiển Mecha và những phương tiện di chuyển đặc biệt, chẳng hạn tàu ngầm. Thiết kế này rõ ràng lấy cảm hứng từ series Metal Slug và được không ít game kế thừa khá tốt như trường hợp Mighty Goose. Đứa con tinh thần của nhà phát triển người Ý Ivan Porrini cũng không ngoại lệ. Tuy một số phân đoạn này có phần nặng cảm giác lặp lại nhưng do thời lượng ngắn, cộng thêm việc chúng giúp thay đổi không khí và nhịp độ của B.I.O.T.A. nên tôi không xem là điểm trừ.

Sau cuối, B.I.O.T.A. mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động đi cảnh khá hào hứng, gợi nhớ đến những tựa game kinh điển cùng thể loại từ thời hoàng kim của Game Boy. Nếu yêu thích lối chơi hành động nhanh và phong cách đồ họa retro của máy chơi game cầm tay nói trên, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn đó nha.

B.I.O.T.A. hiện có cho PC (Windows).

B.I.O.T.A. ($ 4.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Phần dẫn truyện trong Wing of Darkness được xây dựng như thể loại visual novel. Tạo hình nhân vật mang phong cách anime với cách phối màu khá lạ và mắt to đặc trưng. Thiết kế này giúp mang đến cảm nhận có chiều sâu hơn cho khung cảnh khi mở ra tình tiết nội dung. Đó là chưa kể đến phần lồng tiếng xuất sắc của hai seiyuu Yasuno Kiyono và Mochida Chihira. Mặc dù tuổi tác có vẻ hơi ngược so với Klara Ernst và Erika Loerzer, nhưng Kiyono và Chihira thật sự thổi hồn cho những trăn trở và nỗi lòng của nhân vật mà họ lồng tiếng.

Klara Ernst và Erika Loerzer là hai nhân vật trung tâm trong câu chuyện kể nhiều cảm xúc của Wing of Darkness. Trong khi Klara phải rời bỏ gia đình và bạn bè để gia nhập không lực liên bang, phụng sự đất nước chống lại kẻ thù Blacker thì Erika có thân thế bí ẩn hơn. Để tránh tiết lộ nội dung, người viết xin để dành cho bạn tìm hiểu thông qua trải nghiệm game. Tôi chỉ có thể tiết lộ sau cuộc gặp gỡ bằng mặt mà không bằng lòng, hai cô gái ngày càng thân thiết và khắng khít hơn khi cùng sát cánh bên nhau chiến đấu.

Lối chơi của Wing of Darkness khá đơn giản và dễ tiếp cận với phần lớn người chơi, đặc biệt là casual. Nhân vật chính của trải nghiệm là Klara lái Fraulein, tham gia các trận không chiến với nhiều loại kẻ thù khác nhau cùng đồng đội Erika theo từng nhiệm vụ. Kỳ thực, con mech chỉ là bộ giáp người máy và nhân vật chính là những người hiếm hoi có khả năng thiên bẩm điều khiển được chúng. Vấn đề ở chỗ, lối chơi của Wing of Darkness có phần đơn giản hóa so với những cái tên như Ace Combat 7: Skies Unknown hay Project Wingman.

Ngoài khác biệt kẻ thù có thể bay lượn nhanh như chớp hay “máu trâu” khiến người chơi mất nhiều thời gian tấn công, cơ chế gameplay không thay đổi giữa các nhiệm vụ mà bạn thực hiện. Mục tiêu của bạn chỉ đơn thuần điều khiển Fraulein truy đuổi và tiêu diệt tất cả kẻ thù hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác. Kỳ thực, số lượng nhiệm vụ trong Wing of Darkness thậm chí còn ít hơn số vũ khí của Fraulein mà bạn có thể thay đổi trong trải nghiệm game. Về cơ bản, con mech này có 10 loại vũ khí khác nhau chia làm ba nhóm.

Tùy vào mỗi nhiệm vụ mà bạn sử dụng từ 2 đến 3 loại vũ khí khác nhau trong cuộc chiến. Tuy người chơi có thể thay đổi Loadout trước khi tham gia vào nhiệm vụ không chiến, nhưng chúng không đủ tạo khác biệt trong trải nghiệm và cảm giác bắn. Đơn cử như tôi để nguyên Loadout mặc định vẫn không gặp khó khăn gì khi trải nghiệm ở độ khó Normal hay cao hơn. Đó là chưa kể số lượng nhiệm vụ trong trải nghiệm Wing of Darkness cũng không nhiều, trong khi giá trị chơi lại gần như không có khiến tôi cảm thấy rất đáng tiếc.

Xen kẽ với những trận không chiến là các phân đoạn thay lời muốn nói của Klara và Erika. Mỗi nhân vật đều có những nỗi niềm và chỉ sống trong thế giới của riêng họ. Thế nhưng, cách kể chuyện của Wing of Darkness khiến người chơi rất khó tìm được sự đồng cảm vì mang nặng tính tự sự. Nhất là các bạn nam càng khó lòng hiểu được những tâm tư hiếm khi thổ lộ của chị em phụ nữ. Chưa kể, trò chơi cũng không có lời giải thích thỏa đáng về bối cảnh, để lại không ít dấu hỏi không có câu trả lời về kẻ thù mà nhân loại phải đối mặt.

Điều này khiến tôi có cảm giác như cốt truyện trong Wing of Darkness đã bị cắt bớt và thu hẹp quy mô phát triển so với ý tưởng ban đầu vậy. Đáng chú ý, trò chơi có rất nhiều đoạn hội thoại diễn ra trong những khoảnh khắc chiến đấu bận rộn, khiến người chơi rất khó nắm bắt tình tiết nếu không nghe hiểu tiếng Nhật. Không những vậy, tôi gặp không ít khó khăn khi cố gắng đọc phụ đề trên máy Switch ở chế độ handheld do chữ khá nhỏ, thường bị chìm màu trên cảnh nền khá tối và nhiều chi tiết trong trải nghiệm game.

Bù lại, hiệu năng Wing of Darkness trên hệ máy của Nintendo rất mượt mà. Mặc dù những cảnh cháy nổ và nhiều kẻ thù xuất hiện trên màn hình, nhưng tôi không gặp tình trạng sụt giảm tốc độ khung hình nào đáng đề cập trong trải nghiệm. Chưa kể, đội ngũ phát triển Production Exabilities thiết kế giao diện game rất gọn gàng, dành phần lớn không gian cho trải nghiệm chiến đấu của người chơi. Cảm giác nhắm và bắn đều rất tốt. Trong khi nhắm có hồng tâm hình tròn rất to thì thao tác bắn rất nhạy nút, bắn phát nào cảm nhận được phát đó.

Tuy nhiên, hệ thống nhắm tự động trong một số trường hợp lại gây nhiễu cho người chơi. Cụ thể, trong những khoảnh khắc nhiều kẻ thù nằm trên đường thẳng, chỉ có mục tiêu chính luôn được ưu tiên tự động nhắm trong khi Wing of Darkness không có nút đổi mục tiêu. Thế nên, người chơi phải chủ động thay đổi góc bắn trong trường hợp này cũng hơi phiền một chút. Mặc dù vậy, trải nghiệm không quá thử thách vẫn rất hào hứng và lôi cuốn. Khá đáng tiếc khi điểm trừ lớn nhất của game là thời lượng khá ngắn và không có giá trị chơi lại.

Chi tiết hơn, Wing of Darkness chỉ thêm Select Chapter giúp bạn có thể chơi lại bất kỳ phân đoạn tự sự nào của hai nhân vật chính hoặc nhiệm vụ sau khi kết thúc trải nghiệm. Toàn bộ nội dung game được thiết kế cho một lần chơi và chỉ có thế. Trò chơi thậm chí cũng không có New Game+, bảng xếp hạng cho người chơi trên thế giới tranh tài speedrun, khả năng tùy biến và yếu tố fan service cho Fraulein như tôi kỳ vọng để bù đắp thời lượng game ngắn ngủi. Điều này khiến người viết không tránh khỏi cảm giác thất vọng.

Sau cuối, Wing of Darkness mang đến một trải nghiệm bắn súng không chiến khá hấp dẫn, nhưng dễ để lại cảm giác trái chiều vì lượng nội dung quá ít, không thể duy trì hào hứng đủ lâu cho người chơi. Điểm cộng lớn nhất của game là lối chơi đơn giản, dễ tiếp cận, phù hợp với nhiều trình độ người chơi khác nhau và đặc biệt là hai nhân vật chính đáng yêu về tính cách lẫn tạo hình. Nếu nhiêu đó khiến bạn hào hứng, đây có thể là cái tên đáng cân nhắc và ngược lại.

Wing of Darkness hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Wing of Darkness ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Có thể bạn đã biết SD Gundam là thương hiệu khá nổi tiếng, sở hữu nhiều bộ manga, anime và game về Gundam với tạo hình Super Deformed mà “dân chơi” thường gọi là “nấm lùn” vô cùng dễ thương. Chính vì vậy mà thương hiệu này có rất nhiều series game chiếm không ít thể loại, nhưng được biết đến nhiều nhất là các game phiêu lưu đi cảnh bắn súng và đặc biệt là series chiến thuật theo lượt SD Gundam G Generation. Đây cũng là đối thủ cạnh tranh của series Super Robot Wars của Banpresto trước khi về chung nhà với Bandai Namco.

Nhắc đến SD Gundam thì càng không thể nhắc đến Gundam và niên lịch vô cùng phức tạp của series này với nhiều dòng thời gian khác nhau. Nổi bật trong đó là Universal Century (UC) hay tạm gọi là kỷ không gian. Đây là thời điểm mà loài người có thể sinh sống và xây dựng thuộc địa ngoài không gian, khởi điểm là năm 79 UC của series Mobile Suit Gundam đầu tiên. Đó cũng là thời kỳ dài nhất trong niên lịch Gundam. Trải nghiệm SD Gundam G Generation Genesis diễn ra gần trọn giai đoạn này thông qua hầu hết những series tiêu biểu nhất.

SD Gundam G Generation Genesis phiên bản Switch tuy sinh sau đẻ muộn, nhưng đi kèm với toàn bộ các DLC từng phát hành trước đó cho các hệ máy khác, nâng tổng phân cảnh lên con số gần 20. Bản Nintendo Switch còn sở hữu số lượng nội dung rất nhiều từ DLC, trải dài từ bộ Mobile Suit Gundam đầu tiên đến bộ chuyển thể từ loạt tiểu thuyết Haraway’s Flash của tác giả Tomino Yoshiyuki về hai cha con nhà Noa của tổ chức khủng bố Mafty. Đó là chưa kể nhiều side story kinh điển khác cũng được xây dựng vào trải nghiệm game.

Đơn cử như phân cảnh Blue Destiny hay Rises from the Ashes, trong đó Blue Destiny từng là phần chơi độc lập cho Sega Saturn và Rises from the Ashes cũng tương tự cho Dreamcast. Tuy đã quá lâu nhưng tôi nhớ cả hai đều là trải nghiệm hành động bắn súng, nên bạn đừng lo lắng chuyện nhà phát triển “bê nguyên xi” các phần chơi cũ đó vào SD Gundam G Generation Genesis và thay lớp đồ họa mới. Ngoài ra còn hai side story khác cùng tên game từng phát hành độc lập cho PlayStation 2 và PlayStation 3 nhưng tôi chưa chơi nên không biết.

Các series chính gần như không thiếu những series tiêu biểu của UC. Từ Mobile Suit MS IGLOO cho đến Mobile Suit Zeta Gundam: New Translation kế thừa thành công từ Mobile Suit Zeta Gundam cũng có mặt cùng nhiều bộ Gundam chung dòng thời gian. Kỳ thực, bản Switch của SD Gundam G Generation Genesis được xây dựng dựa trên nội dung của hơn 40 sản phẩm Gundam khác nhau, trải dài từ rất nhiều series anime cho tới các phần game kinh điển lẫn hiện đại, vượt xa SD Gundam G Generation Cross Rays không chỉ về số mà cả chất lượng.

Trải nghiệm chính bao gồm 18 phân cảnh khác nhau nhưng không chỉ có thế. Mỗi phân cảnh lại gồm nhiều màn chơi, nâng tổng số Mobile Suit mà bạn có thể thu thập đến vài trăm loại từ khối lượng nội dung đồ sộ nói trên. Từng phân cảnh luôn có phần tóm tắt giúp người chơi hiểu được bối cảnh, nhưng cốt truyện trong SD Gundam G Generation Genesis không dễ để tiếp thu nếu bạn chưa từng xem các bộ Gundam này. Yếu tố cốt truyện chỉ tái hiện các sự kiện chính làm cầu nối cho các trận đánh mà người chơi tham gia hơn là kể chuyện.

Mỗi màn chơi thường chia thành hai giai đoạn trải nghiệm. Giai đoạn đầu trao cho bạn quyền chỉ huy một nhóm quân được chỉ định theo cốt truyện, trong khi giai đoạn sau thường kết hợp các quân nói trên với đội hình do người chơi tùy biến. Trải nghiệm rất quen thuộc nếu bạn từng kinh qua bất kỳ tựa game nào trong series Super Robot Wars, chẳng hạn quân quan trọng và warship cần được bảo vệ với những mục tiêu chính và phụ. Hoàn thành mục tiêu phụ đôi lúc tăng cường tiếp viện cho kẻ thù, khiến trải nghiệm thêm bội phần thử thách.

Ở góc độ người chơi, các warship có thể thay đổi cục diện cuộc chiến theo chiều hướng xấu lẫn tốt tùy vào chiến thuật của bạn. Một trong những điểm yếu của chiến hạm này là kích thước lớn nên di chuyển chậm chạp, chiếm nhiều ô và thường phải xoay mũi tàu vũ trụ để đảm bảo tầm bắn. Chưa kể, chỉ số warship không chỉ tính theo thuyền trưởng mà phụ thuộc vào tất cả các thành viên khác trên đó. Bù lại, warship có thể phối hợp cùng đồng đội tấn công phủ đầu nhiều kẻ thù với hỏa lực mạnh khủng khiếp, thậm chí bắt địch về nghiên cứu.

Tuy nhiên, gây ức chế nhất là nhiên liệu để triển khai đòn tấn công khá khan hiếm. Đã vậy, người chơi có rất ít lựa chọn để hồi nhiên liệu. Nói đâu xa, nhiều quân chỉ tấn công được vài lần là trở nên vô dụng và phải quay về warship để nạp. Bạn cũng có thể dùng kỹ năng lãnh đạo nhưng chỉ được một lần trong từng màn chơi và cho duy nhất 1 quân. Hạn chế này buộc người chơi phải thường xuyên điều quân di chuyển giữa chiến trường và warship để nạp nhiên liệu, trong khi việc tăng chỉ số này nặng tính cày cuốc và cực kỳ mất thời gian.

Một tính năng khá quen thuộc nếu bạn đã từng chơi SD Gundam G Generation Cross Rays là thanh Get (Get Gauge), nhưng nó chỉ dành cho các quân chỉ định theo cốt truyện. Thanh này được làm đầy dần mỗi khi quân chủ lực tiêu diệt kẻ thù. Khi thanh Get đầy, bạn có thể mua quân nói trên ở nhà máy nếu đủ tiền. Kỳ thực, chữ nếu này liên quan đến tính cày cuốc khá nặng nề trong khi Get Gauge có rất nhiều hạn chế khó chịu. Chẳng hạn, nếu bạn không kịp làm đầy trước khi kết thúc màn chơi thì bao công sức trước đó cũng bị xóa bỏ hết.

Ức chế không kém là các loại quân chỉ nhận được điểm kinh nghiệm khi tiêu diệt kẻ thù, biến việc “cày cuốc” trở nên vô cùng mệt mỏi nhất là khi SD Gundam G Generation Genesis không có tính năng Dispatch để hỗ trợ người chơi như bản Cross Rays. Vấn đề ở chỗ, trong khi nhiều mẫu Mobile Suit không cần “cày” Get Gauge để thu thập cho bộ sưu tầm mech của bạn, nhưng các phi công thì bắt buộc phải trải qua con đường khổ ải nói trên. Nó khiến cảm giác cày cuốc ức chế trở thành một phần không tránh khỏi của trải nghiệm.

Đó là chưa kể các phân cảnh đầy thử thách từ chế độ chơi Special Stages. Mỗi phân cảnh đặc biệt này cũng được chia thành nhiều màn chơi khác nhau như Main Stages nhưng thử thách hơn. Nó không có cốt truyện rõ ràng mà thay bằng những yêu cầu “xương xẩu” và đòi hỏi người chơi phải hoàn thành trong số lượt nhất định. Chẳng hạn chiến đấu chống lại binh đoàn “máu trâu” của địch với số lượng quân ta vừa ít vừa yếu hơn hẳn. Đây chắc chắn là chế độ chơi hấp dẫn dành cho những bạn nào cảm thấy các phân cảnh chính quá dễ.

Ở khía cạnh đồ họa, SD Gundam G Generation Genesis cũng để lại không ít cảm giác trái chiều. Trong khi nhiều hoạt cảnh chiến đấu được dựng hình 3D khá đẹp, trải nghiệm game cũng có không ít hình ảnh sprite 2D xen lẫn tạo cảm giác chắp vá. Đáng chú ý nhất là chất lượng sprite 2D không cao và nhìn khá mờ giống như được upscale vậy. Tôi nhớ đây cũng là vấn đề của hậu bản SD Gundam G Generation Cross Rays được phát hành sau. Không biết nên xem đây là thiết kế chủ ý của nhà phát triển hay điểm trừ của series game này?

Một vấn đề cũng không thể không nhắc tới chính là SD Gundam G Generation Genesis phiên bản Switch chỉ phát hành tại một số quốc gia châu Á, nhưng các phiên bản này chỉ hỗ trợ ngôn ngữ bản địa của quốc gia đó. Bản duy nhất mà tôi biết có phụ đề tiếng Anh là bán ở thị trường Hàn Quốc. Tuy nhiên, vấn đề ở chỗ trừ khi bạn đang sống tại xứ kim chi, không dễ để mua game trên eShop Hàn vì yêu cầu xác thực thông tin nhân thân. Chỉ còn giải pháp khả thi nhất nhưng cũng chẳng dễ dàng là nhập khẩu bản box vật lý về. Đam mê không biên giới!

Sau cuối, SD Gundam G Generation Genesis phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm chiến thuật rất đặc sắc. Bất chấp một số vấn đề có thể gây chút khó chịu với người chơi mới và thiếu kiên nhẫn, trò chơi gây ấn tượng khi sở hữu lượng nội dung vô cùng đồ sộ. Nếu yêu thích mech nói chung hoặc series Gundam nói riêng, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong bộ sưu tầm game của bạn. Thậm chí nếu không thuộc nhóm người chơi nói trên, SD Gundam G Generation Genesis vẫn là ứng cử viên sáng giá dành cho các tân phi công của series game này.

SD Gundam G Generation Genesis hiện có cho PlayStation 4, Nintendo Switch và PlayStation Vita nhưng chỉ ở khu vực châu Á.

Bài viết sử dụng game card do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Ở góc độ người chơi, Override 2: Super Mech League mang nhiều cảm giác như game party lên đến bốn người chơi điều khiển các người máy khổng lồ “choảng” nhau. Nhìn từ khía cạnh này, trò chơi cung cấp trải nghiệm có tính giải trí rất cao. Đó là chưa kể sự xuất hiện của “siêu nhân điện quang” Ultraman dưới dạng DLC dành cho những ai cảm thấy chưa “đủ đô” với số lượng các đấu sĩ người máy mà game có sẵn. Cơ chế chiến đấu cũng được đơn giản hóa hơn. Mỗi nhân vật đều có cùng điều khiển cơ bản, chỉ có tuyệt chiêu và đòn tấn công là khác biệt.

Mặc dù không quá “khủng” về số lượng như nhiều tựa game song đấu đối kháng “hạng nặng” trên thị trường, nhưng Override 2: Super Mech League không hề kém cạnh sự khác biệt và đa dạng về phong cách “đánh lộn đánh lạo” giữa các đấu sĩ. Mỗi nhân vật người máy đều có sở trường và sở đoản riêng, dễ dàng đáp ứng được phong cách đối kháng đa dạng của người chơi. Tuy nhiên, trò chơi vẫn chưa điều chỉnh tốt vấn đề cân bằng giữa các đấu sĩ người máy, dễ dẫn đến những trận đấu bất công bất kể trình độ giữa người chơi ngang cơ hay chênh lệch nhau.

Kỳ thực, vấn đề này từng gây nhiều bức xúc trong phần chơi trước, nhất là khi đấu tay đôi với những người chơi khác. Thế nhưng, xem ra Override 2: Super Mech League vẫn không tránh khỏi vết xe đổ của tựa game tiền nhiệm. Không những vậy, phần chơi này cũng loại bỏ hoàn toàn các yếu tố tạo nên sự khác biệt so với những cái tên song đấu đối kháng trên thị trường hiện nay. Một trong số đó là chế độ chơi co-op cho phép mỗi người chơi điều khiển bộ phận của người máy, đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng của hai người chơi nhưng nó đã hoàn toàn biến mất một cách bất ngờ.

Phần chơi theo cốt truyện vốn không để lại nhiều ấn tượng về câu chuyện kể cũng chung số phận. Thay vào đó là chế độ chơi Leagues hoàn toàn mới với thiết kế nội dung nhàm chán và nặng tính cày cuốc. Về cơ bản, bạn phải tham gia vào các trận đấu để kiếm từng đồng bạc lẻ về mua người máy mới hoặc tùy biến cho nhân vật điều khiển của mình. Ban đầu, người chơi chỉ được phép chọn một số lượng người máy hiếm hoi, khiến chế độ chơi này nặng tính cày cuốc với những thử thách tẻ nhạt và có tính lặp lại cao, không dành cho những ai thích chơi game kiểu mì ăn liền.

Điểm cộng lớn nhất của trò chơi thuộc về chế độ chơi Versus. Điều mà tôi thích nhất ở chế độ này là số lượng đấu thủ đầy đủ nếu không tính DLC, cũng không đòi hỏi “cày cuốc” để mở khóa. Trên hết là khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch, cho phép tôi có thể “so găng” người máy với bạn bè bất kỳ lúc nào. Kỳ thực, ở thời điểm trò chơi mới phát hành thì Override 2: Super Mech League phiên bản Switch gần như không có bất kỳ điểm cộng nào. Khi đó, trò chơi còn giới hạn trải nghiệm chỉ dành cho người dùng gói dịch vụ Nintendo Switch Online và bắt buộc kết nối internet.

Yêu cầu vô lý này cũng đồng nghĩa bạn không thể trải nghiệm game trên máy Switch ở chế độ handheld lẫn gắn dock nếu máy không có kết nối internet và đăng ký dịch vụ Nintendo Switch Online. Điều này dù là vô tình hay cố ý cũng làm mất đi khả năng chơi game cơ động trên hệ máy của Nintendo. Chỉ đến bản cập nhật 1.4 sau phát hành một thời gian thì giới hạn khó chịu này mới được gỡ bỏ. Thế nhưng, Override 2: Super Mech League phiên bản Switch vẫn luôn kiểm tra dịch vụ NSO mỗi khi vào game và nhắc bạn về điều đó khiến tôi cảm thấy khá phiền phức.

Điều này đặc biệt khiến tôi thêm bực mình hơn khi trải nghiệm multiplayer gần như không hoạt động. Bạn khó có thể tìm được đối thủ người ở thời điểm hiện nay bài viết, không biết do tình trạng “đứt cáp đầu năm” hay không có ai chơi. Vì tình trạng tương tự cũng xảy ra trên các hệ máy còn lại nên tôi đoán vấn đề là do không có người chơi hơn. Không những thế, càng tệ hơn khi Override 2: Super Mech League không hỗ trợ trải nghiệm cross-platform giữa các nền tảng khác nhau, khiến phần chơi multiplayer tuy vẫn hoạt động nhưng chẳng khác nào đã ngừng hoạt động.

Bù lại, Override 2: Super Mech League phiên bản Switch có hiệu năng rất tốt. Mặc dù đồ họa có chút “sa sút phong độ” so với các hệ máy khác, nhưng vẫn mang đến cái nhìn khá tốt nhờ vào môi trường màn chơi có quy mô nhỏ tương tự như phần trước. Tạo hình các nhân vật người máy nhìn vẫn khá sắc nét. Chỉ có quang cảnh đấu trường nhìn hơi mờ khi xuất hình ra ti vi nhưng chất lượng ở chế độ handheld vào mức khá. Nhịp độ chơi tuy nhanh hơn nhưng cơ chế điều khiển cũng đơn giản hóa hơn nhiều, khiến cảm giác “đập nện” giữa các người máy không có sức nặng bằng phần trước.

Sau cuối, Override 2: Super Mech League phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm “người máy đại chiến” rất hấp dẫn và có tính giải trí cao. Nếu bạn chỉ quan tâm đến chế độ “song đấu đối kháng” Versus thì đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý, nhất là khi đi kèm với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch. Ngược lại, nếu đó không phải trải nghiệm bạn tìm kiếm thì xem ra nó không phải tựa game dành cho bạn rồi.

Override 2: Super Mech League được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Override 2: Super Mech League ($29.99, Microsoft Store) →

Override 2: Super Mech League ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Thay thế cho phần chơi Story trong Override: Mech City Brawl là Leagues, một chế độ chơi để lại cho tôi không ít thì nhiều cảm giác trái chiều vì mức độ “cày cuốc” khá nặng nề của nó. Còn lại vẫn tiếp tục là những chế độ chơi quen thuộc với người chơi cũ của series: Quick Play, Versus và Training. Những chế độ chơi này quá quen thuộc trong rất nhiều tựa game khác nên tôi nghĩ không cần phải giải thích. Trong khi đó, khía cạnh nội dung đến từ lời kể của Zoe. Thế nhưng, sự xuất hiện của nhân vật này cũng không cần thiết lắm vì chẳng tác động gì đến trải nghiệm.

Điều bất ngờ là Zoe lại được nhà phát triển Modus Studios Brazil lồng tiếng không sót lời thoại nào, dù phần lớn trải nghiệm tôi thường tua nhanh để khỏi nghe cô gái tưởng dễ thương mà thương không dễ này luyên thuyên. Qua lời kể của Zoe, tôi được biết cuộc chiến với bọn kaiju trong Override: Mech City Brawl đã kết thúc. Phần thắng nghiêng về loài người và nảy sinh tình trạng đôi dư rất nhiều con mech trong biên chế. Rảnh rỗi sinh nông nổi, nhân loại tổ chức đại hội “mech hỗn chiến” bằng những cỗ máy từng là anh hùng giải cứu thế giới để mua vui và có cả nhà tài trợ.

Buồn ơi là sầu là cảm giác đầu tiên khi tôi trải nghiệm chế độ chơi Leagues. Toàn bộ những gì tạo nên sự hấp dẫn và độc đáo của Override: Mech City Brawl đã không còn, nhất là cảm giác ấm ức khi không được điều khiển mech đầy hào hứng như phim Pacific Rim nữa. Ban đầu, bạn chỉ được chọn giữa 5 con mech và tham gia vào các giải đấu 1v1, 2v2 và “loạn chiến” Brawl giữa 4 đấu thủ mech đến khi tìm được người chiến thắng cuối cùng. Mỗi chế độ chơi là một giải đấu khác nhau, pha trộn lẫn lộn giữa online và offline nếu bạn có kết nối internet khi trải nghiệm game.

Tuy nhiên, có hai vấn đề với trải nghiệm Leagues. Một là các trận đấu online có chất lượng không tốt như tôi mong đợi. Hai là ở thời điểm bài viết, không dễ để tìm người chơi online trong khi Override 2: Super Mech League chưa hỗ trợ cross-platform, một trong những tính năng quan trọng và có tính chất sống còn với những tựa game như thế này. Mặc dù vậy, cũng có khả năng không phải do netcode của trò chơi khi tốc độ mạng internet đi quốc tế trong nước ta hiện nay rất chập chờn vì lý do ai cũng biết là gì đấy. Chỉ là tôi không thể xác định được nguyên nhân chính xác.

Về cơ bản, mỗi chế độ chơi trong Leagues là giải đấu có luật chơi khác nhau. Dù vậy, mục tiêu của bạn luôn là trở thành người chiến thắng cuối cùng để kiếm tiền. Thỉnh thoảng, các nhà tài trợ sẽ “ném” cho bạn vài thử thách để thưởng thêm khi hoàn thành. Những thử thách này khá vô chừng nhưng phần lớn đều nhạt nhẽo và không đáng công thực hiện, nhất là những thử thách có giới hạn thời gian thực hiện ngắn. Tiền này dùng để mua thêm mech mới từ Garage để chọn làm nhân vật điều khiển trong Leagues. Bạn cũng có thể dùng tiền để tùy biến mech nhưng chúng chỉ là yếu tố trang trí.

Đáng chú ý, sau mỗi trận đấu trong Leagues lại là giải đấu mới giữa 3 chế độ chơi ngẫu nhiên 1v1, 2v2 và Brawl nói trên. Bạn không có lựa chọn nào để thay đổi ngoại trừ chấp nhận với sắp đặt của trò chơi dù muốn hay không. Đây là điểm trừ lớn nhất của chế độ chơi này. Đó là chưa kể, sau mỗi trận thì Override 2: Super Mech League lại dò tìm đối thủ online để đấu với bạn, nhưng người chơi hoàn toàn có thể chọn bỏ qua và đấu với AI cho nhanh. Vấn đề ở đây là tôi gặp khó khăn trong việc tìm đối thủ chơi online mà không rõ nguyên nhân sâu xa là gì.

Nếu bỏ qua chế độ chơi Leagues để lại nhiều thất vọng, bạn cũng đừng trông đợi gì nhiều ở Quick Play vì đây là chế độ chơi thuần online. Điểm sáng duy nhất chỉ còn lại chế độ chơi Versus được nhà phát triển Modus Studios Brazil xây dựng khá tốt. Trong chế độ này, bạn được quyền chọn lựa giữa 18 con mech rồi chọn màn chơi như phần lớn những tựa game song đấu đối kháng khác. Trải nghiệm Versus trong Override 2: Super Mech League gợi nhớ đến tựa game kinh điển Tech Romancer rất hào hứng ngày xưa trên Dreamcast vào những năm cuối thập niên 90.

Tuy nhiên, cơ chế điều khiển trong Override 2: Super Mech League được đơn giản hóa so với tựa game đầu tiên, mang nhiều cảm giác beat ’em up hơn. Mặc dù sự thay đổi này giúp trải nghiệm game dễ tiếp cận hơn với phần lớn người chơi, nhưng nó cũng đi kèm với điểm trừ rất khó chịu. Vấn đề ở chỗ, mỗi con mech tuy có từ bốn đến sáu tuyệt chiêu khi chưa tính đến đòn “tất sát” ultimate, nhưng không thể kết nối các đòn tấn công thành chuỗi combo dài hơi như trong Street Fighter V. Thậm chí mech ra đòn cũng không tự động hóa đẹp mắt và hấp dẫn như Under Night In-Birth Exe:Late[cl-r].

Nói đâu xa, dù chưa đủ chiều sâu như những cái tên song đấu đối kháng 3D trên thị trường hiện nay, nhưng ngay cả tựa game kinh điển như Tech Romancer cũng có chuỗi combo hấp dẫn kia mà? Chính vì thiết kế “thiếu trước hụt sau” như vậy mà tôi không biết nên xếp Override 2: Super Mech League vào dòng game gì. Một điểm cộng cũng hấp dẫn không kém của trò chơi là nhân vật “siêu nhân điện quang” Ultraman cũng góp mặt trong dàn “đấu sĩ” mech. Thế nhưng, đây cũng đồng thời là điểm trừ vì bạn chỉ có được nhân vật này thông qua DLC thu phí. Tức ghê!

Thiết kế màn chơi cũng có vài điểm đáng bàn. Kỳ thực, điều tôi kỳ vọng màn chơi rộng lớn hơn Override: Mech City Brawl đã không xảy ra. Đấu trường trong game vẫn được thiết kế không gian nhỏ và phần lớn nhìn khá giả chứ không có tính chân thực để cuộc chiến trở nên hấp dẫn hơn dù chỉ về mặt cảm giác. Bù lại, phần điều khiển khá nhạy nút nhưng lại không hỗ trợ “phản hồi cảm xúc” trên tay cầm DualSense khiến tôi khá thất vọng. Những gì tôi “cảm” được trong trải nghiệm chỉ là tính năng rung bình thường hệt như tay cầm Xbox One hay PlayStation 4 mà thôi.

Ở góc độ người chơi, Override 2: Super Mech League dường như tập trung vào trải nghiệm multiplayer giống như người tiền nhiệm hơn. Thế nhưng, nhà phát triển Modus Studios Brazil vẫn tiếp tục đi vào vết xe đổ của những tựa game thiên về multiplayer online là không hỗ trợ cross-platform. Trong khi đó, thiết kế trải nghiệm ở khía cạnh này lại không đủ sức cuốn hút và nặng tính cày cuốc. Ngay cả khi vượt qua được cảm giác này sau khi mua được em mech yêu thích, trải nghiệm chỉ thật sự thăng hoa khi bạn chịu khó “cày” Leagues thật nhiều để sở hữu thêm các mech khác.

Đó là chưa kể hệ thống thử thách đi vào lòng đất khi đưa ra những yêu cầu nặng tính lặp lại của nhà tài trợ trong thời gian hạn chế. Đáng nói hơn là thời gian này tính theo thời gian thật chứ không phải thời gian mà bạn trải nghiệm game. Nhận là phải chạy đua thời gian để hoàn thành khá là ức chế. Kỳ thực, điểm cộng lớn nhất của Override 2: Super Mech League là số lượng mech đa dạng không chỉ về tạo hình từ siêu ngầu đến siêu ngố mà cả tuyệt chiêu riêng của mỗi mech. Thế nhưng, việc phải “cày” tiền mua mech khiến chế độ chơi Leagues kém hấp dẫn nhiều.

Một vấn đề mà tôi nghĩ hơi thiên về cảm nhận cá nhân là sự thay đổi cơ chế điều khiển được đơn giản hóa đi, khiến các nhân vật mech trở nên linh hoạt hơn và uyển chiến trong chiến đấu hơn. Ở góc độ người chơi, điều này cũng vô tình biến cảm giác điều khiển kém hào hứng hơn. Bạn không còn cảm nhận được sức nặng ngàn cân của những cú đấm hay đá từ các người máy mỗi khi ra đòn nữa. Vấn đề này ít nhiều cũng gây ảnh hưởng đến cảm giác trải nghiệm ở chế độ chơi Versus. Dù vậy, không thể phủ nhận chế độ chơi này vẫn là điểm cộng sáng nhất của trò chơi.

Sau cuối, Override 2: Super Mech League mang đến một trải nghiệm “mech chiến” khá trái chiều. Trong khi số lượng mech đa dạng tuyệt chiêu và tạo hình là nền tảng vững chắc cho chế độ chơi Versus, nhưng các giải đấu trong Leagues cùng những thử thách nhàm chán để lại cảm giác cày cuốc khá khó chịu và kém hào hứng nếu bạn không đủ kiên nhẫn. Nếu yêu thích mech và những trận song đấu đối kháng có tính giải trí thì đây vẫn là cái tên khá đáng cân nhắc nhưng nếu không, chắc bạn cũng biết câu trả lời rồi đúng không?

Override 2: Super Mech League được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series S|X, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Override 2: Super Mech League ($29.99, Microsoft Store) →

Override 2: Super Mech League ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ở góc độ người chơi, có thể mô tả Hardcore Mecha như phiên bản đi cảnh hành động 2D của Super Robot Wars T. Nhân vật của người chơi là Tarethur O’Connell, phi công lái mech làm việc cho công ty đánh thuê theo hợp đồng của Tân Liên Hiệp Quốc (Neo United Nations). Trò chơi lấy bối cảnh sao Hỏa và khởi đầu với nhiệm vụ giải cứu một nhân vật quan trọng giữa cuộc chiến chống lại tổ chức khủng bố Steel Dawn. Cốt truyện tưởng chừng rất đơn giản đã dẫn dắt người chơi đến nhiều tình tiết gây cấn, đậm chất hành động và chẳng khác gì đại chiến giữa các mobile suit gundam.

Kỳ thực, cốt truyện là điều khiến tôi ngạc nhiên và bất ngờ nhất khi xét ở quy mô phát triển của Hardcore Mecha. Từ dàn nhân vật đáng yêu rất có cá tính, cho tới số lượng mech phong phú về tạo hình đều để lại dấu ấn rất riêng. Nội dung game nhiều nút thắt, tuy không đến mức quá bất ngờ về tình tiết nhưng rất lôi cuốn, đủ sức thuyết phục người chơi tập trung vào trải nghiệm game để theo dõi câu chuyện kể hoặc ngược lại cũng đều hợp lý. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là cơ chế gameplay đa dạng, hấp dẫn và mức độ thử thách cũng không phải dạng vừa đâu.

Về cơ bản, người chơi sẽ điều khiển mech chiến đấu trong phần lớn trải nghiệm. Cơ chế chiến đấu không chỉ đơn thuần là bắn súng mà còn có cận chiến và bay lượn. Cảm giác chiến đấu rất hào hứng và có chiều sâu, kết hợp tuyệt vời với chút yếu tố nhập vai. Về cơ bản, mech có thể thăng cấp, nâng cấp và mở khóa các tuyệt kỹ tối thượng lẫn nhiều tính năng mới cho mech thông qua trải nghiệm game. Số lượng tùy biến này khá đa dạng, trải dài từ trang bị cho mobile suit đến mod và vật phẩm hỗ trợ chiến đấu. Khá bất ngờ là vũ khí trong Hardcore Mecha vô cùng đa dạng.

Không chỉ sử dụng các loại vũ khí từ yếu tố nâng cấp mech nói trên, bạn còn có thể nhặt súng xịn của kẻ thù rơi ra trong chiến đấu. Hỏa lực các loại vũ khí này thậm chí còn “khủng” hơn nhiều so với những gì được trang bị cho mech của bạn. Tuy chúng có số lượng đạn rất hạn chế chứ không vô tận như vũ khí của người chơi, nhưng bạn có thể cất làm của để dành cho những tình huống “nghiệt ngã” hơn trong màn chơi về sau. Dù vậy, các loại vũ khí “khủng” này lại khá thông dụng trong Simulation, chế độ chơi đơn được mở khóa sau khi bạn hoàn thành Story Mode.

Điểm trừ nhỏ là nhiều nâng cấp rất khó xác định tính hữu dụng của chúng. Vấn đề nằm ở thiết kế các nâng cấp trong Hardcore Mecha chỉ có tên tính năng hoặc trang bị và đi kèm mô tả ngắn, không có clip minh họa. Chính vì vậy mà bạn rất khó hình dung khả năng thực chiến của chúng như thế nào, ngoài cách nhắm mắt chọn bừa dựa vào trực giác hoặc phán đoán qua cái tên. Điều đáng nói là số tiền để mở khóa cũng không hề nhỏ, trong khi bạn khó lòng mua được tất cả nâng cấp sau khi hoàn thành phần chơi Story Mode trong lần đầu tiên nếu không đạt rank cao ở các màn chơi.

Đó là chưa kể đến tuyệt kỹ tối thượng khá thú vị chỉ được mở khóa sau khi bạn hoàn thành chế độ chơi đơn nói trên. Đây dường như là chủ ý thiết kế của nhà phát triển Rocket Punch vì nó liên quan đến việc xây dựng giá trị chơi lại cho game. Kỳ thực, điều này tiếp tục là điểm cộng khác của Hardcore Mecha. Ngoài việc thử thách bạn đạt rank cao, các màn chơi còn có vũ khí bí mật cho mech được giấu ở những nơi thâm sơn cùng cốc đợi bạn khám phá. Phần lớn đều ẩn mình nằm chờ người chơi ở những nơi không ngờ tới và che khuất khéo léo khỏi “mắt trần” của bạn.

Ngược lại, chế độ chơi đơn Simulation là cuộc chiến vô tận, tuy sở hữu gameplay đơn giản nhưng vô cùng hấp dẫn và dễ gây nghiện. Người chơi điều khiển mech với khả năng tùy biến nhiều bao la so những gì trải nghiệm trong Story Mode. Bạn phải chiến đấu với những kẻ thù quen thuộc từ phần chơi theo cốt truyện xuất hiện liên tục nhiều đợt và tiêu diệt chúng. Mục tiêu chính là thu thập tiền, vũ khí và mod mới để nâng cấp cho mech mạnh hơn, chinh chiến được lâu hơn. Thông qua nâng cấp mech, bạn còn có thể mở khóa thêm những mech mới khi thỏa điều kiện nâng cấp nhất định.

Mỗi loại mech đều có ưu và khuyết điểm riêng, chia làm các lớp nhân vật với nhiều biển thể khác nhau. Đơn cử như dòng Heavy có hỏa lực rất mạnh, dễ dàng “thổi bay” kẻ thù với vũ khí mặc định của nó. Tuy nhiên, dòng mech này có điểm yếu chết người là khả năng di chuyển và bay lượn rất kém nên thiếu linh hoạt. Khuyết điểm này được bù trừ bởi bộ giáp dày giúp các mech “hạng nặng” tăng khả năng “hứng” đạn hoặc nấm đấm của kẻ thù hơn. Việc mở khóa và nâng cấp cho tất cả mech tuy tốn của bạn rất nhiều thời gian “cày cuốc” nhưng rất vui và hào hứng, dễ gây nghiện.

Đó là chưa kể các loại vũ khí rất đa dạng và mạnh của kẻ thù trong Story Mode đều có thể tùy biến và trang bị cho mech trong Simulation. Chỉ có một điểm trừ nhỏ ở chế độ chơi đơn này là thiết kế tính cân bằng chưa tốt. Đơn cử như hỏa lực của các mech thuộc lớp Heavy tuy mạnh, nhưng từ wave 200 trở lên thì kẻ thù “cứng cựa” hơn sẽ là bất lợi rất lớn cho lớp mech này. Không những vậy, các trận boss chiến cũng không phải lợi thế của dòng mech “hạng nặng” so với những con mech vừa di chuyển và bay lượn linh hoạt hơn, lại vừa trang bị vũ khí và mod tím “xịn sò” hơn.

Ở góc độ người chơi, Simulation mang đến giá trị chơi lại khá cao cho Hardcore Mecha. Chế độ này cũng có nhiều thiết kế khá thú vị như thay đổi màn chơi sau số lượng wave nhất định, giúp giảm cảm giác nhàm chán khi phải chiến đấu liên tục trong không gian màn chơi cũ. Điều thú vị là nếu chiến đấu quá xuất thần, bạn sẽ được “tiến cử” tham gia những trận đánh boss với chút biến tấu nhỏ từ Story Mode. Chỉ có một điều khiến tôi cảm thấy khá đáng tiếc là chế độ chơi vô cùng hấp dẫn này không hỗ trợ co-op, mà chỉ “dành cả thanh xuân” cho chơi đơn mà thôi.

Thế nhưng, “cuộc vui” không chỉ dừng ở đó! Bên cạnh hai chế độ Story Mode và Simulation dành cho chơi đơn, Hardcore Mecha còn có phần chơi Multiplayer đầy hào hứng. Do thời điểm này tốc độ mạng rất chập chờn nên tôi chưa thể đánh giá chính xác trải nghiệm online, nhưng nó giống hệt local ngoại trừ khác biệt về cơ chế kết nối và cho phép mỗi người chơi sử dụng một tay cầm Joy-Con trên trên phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm. Phần chơi này hỗ trợ tối đa bốn người, mỗi người chơi chọn con mech yêu thích và chiến đấu lẫn nhau để giành điểm.

Luật chơi trong Multiplayer rất đơn giản. Người chơi nào đạt được nhiều điểm hơn sau thời gian “hỗn chiến” nhất định là thắng. Và cũng giống Simulation, điểm này dùng để mở khóa mech mới mạnh hơn nhưng chỉ dành riêng cho chế độ chơi online, nên bạn đừng nghĩ đến chuyện “cày” điểm ở chế độ local thay thế. Dù vậy, đây là chế độ chơi rất hào hứng khi có bạn để chơi cùng. Đáng chú ý là chế độ local hỗ trợ chia màn hình làm bốn, tương ứng với bốn người cùng chơi bất kể bạn chọn bao nhiêu người, khiến trải nghiệm rất khó khăn trên màn hình Nintendo Switch ở chế độ handheld.

Kỳ thực, đây cũng là điểm trừ khó chịu trong toàn bộ trải nghiệm Hardcore Mecha chứ không chỉ riêng chế độ chơi Multiplayer. Nhà phát triển Rocket Punch dường như xây dựng trải nghiệm chủ yếu cho PC nên sử dụng cỡ chữ rất nhỏ và khó thấy trên màn hình máy Switch. Phần phụ đề còn đỡ chứ tôi hoàn toàn không đọc được những thông tin về các nâng cấp cho mech trong Story Mode vì chữ quá nhỏ. Đáng nói là ngay cả việc dùng tính năng Zoom của máy Switch để đọc cũng không hề dễ dàng trong nhiều khung thông tin, chứ đừng nói tới trải nghiệm bình thường trên Switch Lite.

Điểm trừ lớn nhất là hiệu năng phiên bản Switch chưa tốt trong một số phân đoạn, nhất là màn 5-2 và các màn shoot ’em up ở chế độ chơi đơn Story Mode cùng một hay hai màn chơi khác mà tôi không nhớ chính xác. Vấn đề ở chỗ, tình trạng này diễn ra ở tất cả các chế độ chơi, nhưng ít gây khó chịu bằng các màn chơi theo cốt truyện nói trên. Đôi lúc còn xảy ra tình trạng giật hình bất ngờ khi đang chơi Simulation dù kẻ thù rất ít trên màn hình khiến tôi không chắc nguyên nhân của vấn đề. Do không có điều kiện trải nghiệm trên các hệ máy nên tôi càng không thể so sánh hiệu năng.

Sau cuối, Hardcore Mecha mang đến một trải nghiệm đi cảnh hành động đặc sắc với cốt truyện hấp dẫn, đồ họa đẹp và sắc nét, kết hợp cùng những trận mobile suit đại chiến mãn nhãn với cơ chế gameplay rất có chiều sâu. Đó là chưa kể nội dung phong phú, hào hứng, có giá trị chơi lại cao và tạo hình nhân vật đa dạng trong các chế độ chơi khác nhau. Điểm trừ lớn nhất của game là cỡ chữ rất nhỏ và vấn đề hiệu năng sụt giảm khung hình đôi lúc khá nghiêm trọng cần khắc phục. Bất chấp vài vấn đề nói trên, đây chắc chắn vẫn là cái tên xứng đáng phải có trong thư viện game của bạn đó.

Hardcore Mecha hiện có cho PC (Windows) và PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

HARDCORE MECHA ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Nhắc đến mech và dòng game chiến thuật theo lượt, có lẽ “fan cứng” của thể loại này đều nghĩ ngay đến series Super Robot Wars. Với xuất phát điểm chỉ là game cho hệ máy cầm tay GameBoy, trò chơi nhanh chóng gây tiếng vang và trở thành một tượng đài của ngành game. Thành công này nhanh chóng biến thành một series rất nhiều phần chơi và không thiếu những bản spin-off. Điểm nhấn của series này là sự tập hợp những con mech từ các bộ anime khác nhau, sử dụng công thức quen thuộc bằng một câu chuyện kể visual novel hấp dẫn, đầy sáng tạo và cũng không kém phần phức tạp để mang đến cuộc chiến giữa các mech.

Tuy nhiên, do vấn đề chi phí bản quyền mà các tựa game trong series gần như không bao giờ được xuất ngoại khỏi Nhật Bản. Chỉ những năm gần đây, một số phần chơi mới may mắn được chuyển ngữ tiếng Anh, nhưng cũng chỉ phát hành hạn chế trong khu vực Đông Nam Á. Super Robot Wars X là một trong số đó. Dù vậy, khác với phần chơi mới nhất của series này ở thời điểm bài viết là Super Robot Wars T, trò chơi lại là một trải nghiệm độc lập với cốt truyện và vũ trụ hoàn toàn mới, không dính dáng gì đến thế giới trong các phần chơi Super Robot Wars khác của series này.

Super Robot Wars X lấy bối cảnh ở thế giới hư cấu AI-Warth đang giữa tâm điểm khủng hoảng chiến tranh, có nguy cơ bị xóa sổ khỏi vũ trụ. Thế giới này hiện do tổ chức chính quyền gọi là Keepers of Order nắm quyền lực. Mọi chuyện bắt đầu khi một lời tiên tri được lan truyền, cho rằng sẽ có vị cứu tinh xuất hiện để cứu lấy AI-Warth. Từ lời sấm truyền này, các vị anh hùng từ nhiều vũ trụ khác nhau bị dịch chuyển đến đây, lý do có lẽ bạn cũng đoán được. Người chơi sẽ lựa chọn một trong hai nhân vật nam Iolite Iori hoặc nữ Aquamarine Amari làm nhân vật chính để tham gia vào cuộc chiến trong trải nghiệm game, gặp gỡ những người hùng nói trên và tìm hiểu sự thật đằng sau tất cả mọi chuyện.

Chủ đề của Super Robot Wars X có lẽ là những câu chuyện isekai. Trong đó, các nhân vật được triệu hồi đến một thế giới xa lạ. Thế nên, chẳng có gì lạ khi nhân vật đầu tiên mà bạn gặp là Wataru, cậu nhóc trong bộ anime Mashin Hero Wataru bị một con rồng đưa đến xứ thần tiên để làm người hùng. Tương tự, tôi cũng không quá bất ngờ khi bắt gặp những nhân vật hay tạo hình mech kiểu “siêu mập lùn” đến từ những bộ anime kinh điển như Aura Battler Dunbine hay Madou King Granzort. Tuy nhiên, nếu những cái tên kinh điển nói trên có phần xa lạ với nhiều người chơi, có lẽ bộ anime Gurren Lagann của những năm 2000 hoặc phim dài anime Mobile Suit Gundam: Char’s Counterattack sẽ quen thuộc hơn.

Bất ngờ nhất có lẽ là sự xuất hiện của chiến hạm Neo Nautilus từ bộ anime Nadia: The Secret of Blue Water, phải nói là nhìn “ngầu lòi mắt”, nâng cấp lên là thành “vô đối”. Dường như mỗi tựa game trong series này đều luôn biết cách gây bất ngờ cho người chơi và Super Robot Wars X cũng không hề ngoại lệ. Tuy nhiên, trải nghiệm game vẫn mang nhiều cảm giác giống với Super Robot Wars T tôi từng chơi trước đó, không có nhiều khác biệt. Người chơi vẫn triển khai quân vào chiến đấu trong các nhiệm vụ, sau đó dùng tiền (fund) để nâng cấp cho mech và pilot. Hệ thống chiến đấu theo lượt quen thuộc bao năm qua tiếp tục trao cho bạn cơ hội dụng binh những mẫu mech trong các bộ anime “tự cổ chí kim”.

Tuy phát hành lần đầu trước Super Robot Wars T, nhưng hệ thống chiến đấu trong Super Robot Wars X rất có chiều sâu dù tính năng đôi chút thua kém. Bên cạnh các kỹ năng riêng cho pilot, trò chơi vẫn sở hữu khả năng nâng cấp khá rộng với nhiều chỉ số cho mech. Dù là chiến chiến hạm hay mech cũng vậy, đều có những đòn tấn công sở trường đặc trưng và chỉ số riêng, đòi hỏi người chơi phải biết tận dụng đúng kẻ thù, đúng thời điểm. Ngoài ra còn có hệ thống Support Attack, Extra và Spirit quen thuộc từ Super Robot Wars T, giúp phủ thêm một lớp chiến thuật trong trải nghiệm rất thú vị. Đáng chú ý có SR Point sẽ thay đổi độ khó của nhiệm vụ về sau tùy thuộc vào khả năng chinh chiến và vận dụng chiến thuật hiệu quả của người chơi.

Dễ gây nhầm lẫn nhưng SR Point khác với Spirit Point (SP) dùng để kích hoạt những kỹ năng hỗ trợ như bảo đảm khả năng né tránh, tăng sát thương v.v… Mặc dù mỗi lượt đi sẽ hồi lại 5 SP nhưng do số lượng giới hạn đặc trưng, người chơi phải tính toán kỹ trước khi sử dụng để không lâm vào những tình huống “tạo nghiệp”. Thú vị và khác biệt nhất trong Super Robot Wars X so với các phần chơi khác trong series là Dogma, hệ thống phép thuật vô cùng hữu dụng, trải dài từ buff cho quân ta mạnh hơn như tăng thêm sát thương hoặc khoảng cách di chuyển, cho tới làm yếu kẻ thù, có thể trở thành cứu cánh trong những tình huống hiểm nghèo. Chính vì “lợi bất cập hại” cho cả đôi bên mà nó bị hạn chế sử dụng để giữ cân bằng trong trải nghiệm.

Mỗi trận, người chơi chỉ có thể sử dụng Dogma một lần duy nhất. Tuy vậy trước khi sử dụng, bạn cũng phải tốn TacP để mở khóa kỹ năng thay vì dùng tiền để nâng cấp như thông thường đối với mech và pilot. Vì Dogma còn có thể dễ dàng biến một nhiệm vụ khó thành dễ như bỡn, không phải tự nhiên mà nhà phát triển hạn chế việc sử dụng tính năng này trong nhiệm vụ và buộc người chơi phải sử dụng TacP quý giá để mở khóa. Nói đơn giản, Dogma giống như “vũ khí tối thượng” trao cho bạn cơ hội lật ngược tình thế bất lợi, nhưng làm được điều đó hay không tùy thuộc rất nhiều vào yếu tố chiến thuật và khả năng vận dụng ưu điểm các quân của người chơi trong trận chiến như thế nào.

Với người chơi mới, các tính năng quen thuộc như tra thông tin theo ngữ cảnh hoặc tra cứu nhanh cơ chế gameplay vẫn là công cụ hữu ích trong Super Robot Wars X. Thậm chí, nếu cốt truyện “lẩu thập cẩm” vẫn khiến bạn mù mờ, trò chơi còn có hẳn chuyên mục Library giúp người chơi dễ dàng nắm bắt các nội dung quan trọng. Ngoài ra còn có các tính năng giúp trải nghiệm thuận tiện hơn, như tăng tốc độ trải nghiệm hay tắt các hoạt cảnh phô diễn tuyệt chiêu đẹp mắt, thậm chí bỏ qua hoàn toàn chỉ bằng một phím bấm. Tuy nhiên, tôi gặp chút rắc rối với phần tăng tốc độ tự động chạy hội thoại được hiển thị là phím mũi tên lên và xuống, nhưng hóa ra lại phải điều chỉnh bằng phím W và S. Có lẽ là tàn tích khi chuyển nền sang PC còn sót lại.

Đồ họa vẫn mang đậm dấu ấn của series Super Robot Wars dù phần chơi này có chút hơi hướng phép thuật. Các hoạt cảnh chiến đấu được lồng ghép bằng các đoạn anime đẹp mắt và hấp dẫn, nổi bật giữa cảnh nền khá chi tiết được làm mờ có chủ ý. Hình artwork của các nhân vật nhìn đẹp và chi tiết, nhất là nhân vật chính. Sự xuất hiện của một số mẫu Gundam như MSN-04II Nightingale hay đặc biệt là RX-93-ν2 Hi-ν (High-New) tuy thú vị, nhưng có thể tạo cảm giác trái chiều giữa những người yêu thích mẫu Gundam nói trên. Dù điều này có thể là cảm nhận nặng tính cá nhân, nhưng không khó để nhận thấy hoạt cảnh chiến đấu của Gundam High-New nhìn không ấn tượng bằng các Gundam RX-93 v thông thường.

Sau cuối, Super Robot Wars X mang đến một trải nghiệm chiến thuật theo lượt cực kỳ hào hứng khi giao thoa giữa mech và phép thuật một cách thú vị. Tuy cốt truyện không ấn tượng, nhưng lượng mech đông đảo và trải dài trong nhiều series anime isekai khác nhau đã là điểm cộng tuyệt vời. Chưa kể, các cơ chế gameplay hấp dẫn và ba lựa chọn độ khó phù hợp với nhiều đối tượng người chơi, khiến trò chơi dễ dàng là lựa chọn đáng chú ý cho người chơi mới lẫn kỳ cựu của series game lâu năm này. Đặc biệt, nhạc nền “chất như nước cất”, không có gì để chê. Với thời lượng chơi mỗi màn tương đối vừa phải, khó có thể phủ nhận trải nghiệm game có lợi thế khi kết hợp khả năng cơ động của Nintendo Switch hơn là PC và PlayStation 4.

Super Robot Wars X được phát hành trên PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch. Tuy nhiên, chỉ có bản phát hành cho thị trường Đông Nam Á mới có phụ đề tiếng Anh.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Với phong cách tạo hình “nấm lùn” cực kỳ dễ thương, SD Gundam là thương hiệu khá nổi tiếng trong giới otaku cũng như cộng đồng người chơi yêu thích thể loại chiến thuật theo lượt và mech. Cái tên này không chỉ có game mà còn sở hữu nhiều bộ anime và manga với số lượng khá lớn. Tuy nhiên, dù xuất thân từ cái tên Gundam vốn đã được mua bản quyền tại thị trường quốc tế, nhưng cũng giống như series Super Robot Wars, rất hiếm tựa game trong series này được chuyển ngữ và xuất ngoại khỏi đất nước mặt trời mọc. Chính vì thế nên SD Gundam G Generation Cross Rays rất đáng chào đón, không chỉ vì nó được chuyển ngữ mà còn do đây là tựa game hiếm hoi trong series này được phát hành trên PC.

Về cơ bản, các tựa game trong series SD Gundam đều có chung ý tưởng tương tự series Super Robot Wars. Tuy nhiên, thay vì pha trộn thành “nồi lẩu thập cẩm” từ nhiều series về mech thì SD Gundam chỉ tập trung vào thương hiệu Gundam, kết hợp cùng nội dung trong các series này để dựng thành những trận chiến theo lượt mà người chơi có thể tham gia trong trải nghiệm. SD Gundam G Generation Cross Rays cũng vậy. Vấn đề ở chỗ, game hướng đến người yêu thích series này nên mặc định bạn đã “rành sáu câu” về nội dung của các bộ Gundam lẫn nhân vật, không giải thích gì thêm về những sự kiện này. Việc hoàn toàn mù tịt về nội dung và mối quan hệ hay thâm thù của các nhân vật, ít nhiều đều gây khó khăn và khó chịu khi trải nghiệm cho người chơi mới.

Thế nhưng, điều này cũng không đồng nghĩa SD Gundam G Generation Cross Rays không phù hợp với người chơi mới. Phần chơi này chủ yếu tập trung vào cốt truyện trong bốn bộ Gundam Wing, Gundam SEED, Gundam 00 và Gundam Iron Blooded Orphans. Nếu vì lý do gì đó mà bạn không thích cả bốn series nói trên thì “toang”, vì mỗi nhiệm vụ đều lấy từ các sự kiện trong anime và manga tương ứng, đòi hỏi người chơi phải biết trước nội dung để có thể hiểu được câu chuyện trong trải nghiệm. Trong trường hợp nói trên, bạn hoàn toàn có thể vừa chơi vừa tìm hiểu dần nội dung thông qua các nguồn khác hoặc nếu bỏ qua nội dung, tập trung vào gameplay cũng không vấn đề gì vì trải nghiệm game rất dễ tiếp cận.

Trong từng vũ trụ Gundam, bạn sẽ tập hợp một nhóm các nhân vật phi công để điều khiển những bộ mobile suit hoặc phi thuyền chiến đấu trong các sự kiện của từng series kể trên. Hệ thống chiến đấu trong SD Gundam G Generation Cross Rays có khá nhiều điểm tương đồng với Super Robot Wars T về yếu tố gameplay cốt lõi, nhưng bổ sung thêm một số hệ thống phức tạp hơn. Mặc dù các phi công đều cần phải mở khóa trước, nhưng một khi hoàn thành “vòng gởi xe” nói trên thì người chơi gần như không có bất kỳ giới hạn nào trong việc tạo đội hình mơ ước của mình từ bốn series Gundam nói trên đi chinh chiến, kể cả cho phi công này “cầm cương” mobile suit từ series khác. Tất nhiên, do bám sát cốt truyện gốc nên những “nhân vật chính” sẽ luôn xuất hiện trong các sự kiện liên quan được đưa vào game.

Lối chơi chiến thuật theo lượt trong SD Gundam G Generation Cross Rays khá quen thuộc nếu bạn đã từng chơi bất kỳ tựa game nào cùng thể loại trước đây. Ngay cả trường hợp lần đầu trải nghiệm, người chơi cũng không gặp nhiều khó khăn do thiết kế dễ tiếp cận. Về cơ bản, bạn sẽ điều binh di chuyển và tấn công kẻ thù theo yêu cầu nhiệm vụ. Các quân có thể di chuyển theo đội hình, cho phép mỗi quân tấn công mục tiêu trong tầm nhìn khi ngừng di chuyển với các loại vũ khí khác nhau. Mỗi vũ khí đều có ưu và khuyết tùy thuộc vào tầm bắn, địa hình và hành động của kẻ thù. Đơn cử như phản công (counter) tuy vẫn dính sát thương bình thường nhưng đối phương có thể bắn trả, hay phòng thủ (defend) sẽ giảm sát thương và cơ hội trúng đòn.

So với Super Robot Wars T, trải nghiệm có vài điểm khác biệt đáng chú ý. Chẳng hạn các bộ mobile suit có sự điều chỉnh về cơ chế gameplay theo hướng phức tạp hơn. Thay vì phải tốn tiền tốn của để “đầu tư” cho mech, giờ đây người chơi phải thăng cấp mobile suit vài lần để mở khóa “development” cho phiên bản “xịn xò” hơn của mech. Kỹ năng thì có thể mua từ shop. Khâu hậu cần giờ đây chiếm vai trò rất quan trọng. Tùy vào chiến lược và tình hình chiến sự, không hiếm những trận đánh đòi hỏi bạn phải đưa mech về phi thuyền nhiều lần, khiến việc duy trì quân theo đội hình trở nên cần thiết hơn trong trải nghiệm. Tuy vậy, nếu so với SD Gundam G Generation Genesis, phần chơi mới nhất có thể mang đến cảm xúc hơi lẫn lộn.

Điểm nhấn trong SD Gundam G Generation Cross Rays là hệ thống nhiệm vụ Dispatch, được thiết kế để giảm nhẹ yếu tố “cày cuốc” khá mệt mỏi, thường khiến người chơi mất nhiều thời gian trải nghiệm trong các phần chơi cũ trước đây. Bạn có thể đưa đội hình phụ tham gia chinh chiến “tự lo” để săn đồ, XP, thậm chí là mobile suit khi đang bận trực tiếp điều khiển đội hình chính tham gia chiến đấu hay tạm nghỉ giải lao. Phần chơi này còn có thêm loại quân mới không có phi thuyền, chỉ sử dụng mobile suit di chuyển với HP và EN khá “khủng”. Do chiến đấu dựa trên khoảng cách của các quân chứ không phải phi thuyền, các mech này mang đến cảm giác trải nghiệm mới mẻ do làm thay đổi yếu tố chiến thuật của người chơi.

Ngược lại, điều đáng thất vọng là số lượng mobile suit tuy nhiều nhưng vẫn ít hơn Genesis, thiếu rất nhiều mech như Exia R3, Raphael Dominions, các mẫu Librarian hay Maganac Custom và rất nhiều nữa. Bù đắp cho bước “cải lùi” này là hệ thống kỹ năng được đại tu toàn bộ. Khác với cơ chế học kỹ năng cũ vừa đắt đỏ lại có phần vô lý vì yếu tố ngẫu nhiên, SD Gundam G Generation Cross Rays cho phép người chơi linh hoạt hơn trong việc học kỹ năng. Khi tiêu diệt kẻ thù, bạn có thể học kỹ năng cho nhân vật hoặc làm “của để dành” cho nhân vật khác phù hợp hơn. Tất nhiên, chẳng ai cho không ai cái gì nên người chơi phải tốn thêm chút Capital cho “chuyện đó” là điều không có gì để bàn cãi.

Dù tốn “tình phí” nhưng nếu so với hệ thống học kỹ năng cũ đắt đỏ và có phần gây nhiều ức chế trong Genesis, tính năng này vẫn là một sự cải tiến đáng chào đón trong SD Gundam G Generation Cross Rays. Thanh GET được duy trì giữa các trận đấu cũng là một thay đổi rất đáng chú ý. Giao diện game tuy hiển thị rất đầy đủ thông tin cần thiết và rõ ràng, nhưng mang cảm giác thiết kế kém hiện đại so với chất lượng đồ họa khá tốt của trò chơi. Các hoạt cảnh tấn công, né tránh hay thậm chí “hóa kiếp” đối thủ nhìn rất đẹp mắt và khác biệt với mỗi nhân vật chứ không xài chung như trước. Tuy nhiên, không hiểu sao một số texture mặt đất hay hiệu ứng đồ họa lại không có sự tương đồng về chất lượng.

Sau cuối, SD Gundam G Generation Cross Rays mang đến một trải nghiệm chiến thuật theo lượt rất tuyệt vời, nhất là đối với những ai yêu thích các series Gundam nói riêng và mech nói chung. Chỉ có một điều hơi tiếc là bốn series Gundam có thể hơi ít với một số người chơi. Bù lại, trải nghiệm game khá thú vị khi nội dung được thiết kế như một công cụ tóm tắt lại những sự kiện đáng chú ý trong các bộ anime và manga tương ứng, đi kèm với đó là một số cải tiến và bổ sung cơ chế gameplay mới hấp dẫn hơn. Nếu yêu thích thể loại này hoặc mech, đây chắc chắn là cái tên phải có trong bộ sưu tầm game của bạn.

SD Gundam G Generation Cross Rays hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

SD GUNDAM G GENERATION CROSS RAYS ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nếu thích mech và cảm giác lái một con mech đi chiến đấu với kẻ thù giữa bầu trời với nhịp độ nhanh, Project Nimbus: Complete Edition chắc chắn là tựa game mà bạn không thể bỏ qua. Sau một thời gian phát hành trên những nền tảng khác, giờ đây người chơi Nintendo Switch đã được trải nghiệm tựa game này với một bản chuyển nền khá chất lượng ở các khía cạnh. Chưa kể, trải nghiệm game là sự kết hợp tuyệt vời với khả năng cơ động có một không hai của nền tảng này, mang đến một trải nghiệm mech chiến khá thỏa mãn.

Project Nimbus: Complete Edition lấy bối cảnh hậu tận thế khi loài người phải sống trên không sau một cuộc chiến phá tan mọi thứ. Ở thời điểm này, cuộc chiến vẫn tiếp tục xảy ra. Điểm hấp dẫn trong trải nghiệm game là trò chơi cho phép bạn điều khiển nhân vật trong cả hai phe, giúp người chơi hiểu rõ quan điểm mỗi bên khi tham gia vào cuộc chiến với phe thứ ba. Suốt trải nghiệm, bạn sẽ được điều khiển rất nhiều con mech khổng lồ “thượng vàng hạ cám” lẫn lộn. Điểm trừ là nội dung trong game khá nhạt nhòa và không để lại ấn tượng gì, nhưng chắc chắn bạn sẽ không quan tâm đến điều đó đâu.

Đồ họa và thiết kế mech là một điểm khiến tôi chú ý nhất trong Project Nimbus: Complete Edition. Kỳ thực, rất hiếm có tựa game nào lấy đề tài này xuất hiện trên thị trường và nền tảng Nintendo Switch sinh sau đẻ muộn lại càng khan hiếm hơn. Điều đó biến tựa game này trở thành viên ngọc quý hiếm giữa một rừng game indie trên nền tảng này. Nếu so với các phiên bản khác thì đồ họa trên Nintendo Switch nhìn kém chi tiết hơn và trừ những chi tiết chính ra, môi trường màn chơi hơi mờ để giấu đi phần cứng yếu kém. Dù vẫn có một số màn chơi vẫn tạo cảm giác ấn tượng, nhưng không nhiều trong tổng số 26 màn chơi của game.

Trải nghiệm game mang cảm giác như sự kết hợp giữa các series Gundam, Macross và Ace Combat rất hấp dẫn. Điều khiến tôi ấn tượng nhất là nhà phát triển đã tối ưu hóa khá tốt cho trải nghiệm trên phần cứng yếu kém của Nintendo Switch. Điều này giúp mang đến những trận đại chiến mech khá ấn tượng với tốc độ khung hình ổn định ở cả chế độ handheld lẫn dock xuất hình ra tivi. Đây là một điểm cộng rất lớn, nhất là đối với những tựa game hành động có nhịp độ nhanh như Project Nimbus: Complete Edition. Hơi tiếc một chút là thiết kế mech lại không đồng đều về “độ ngầu”. Có những con mech có thiết kế khá chán, dù cũng không ít con nhìn cực ngầu bù lại.

Không những vậy, mặc dù có khá nhiều mech để người chơi điều khiển, nhưng các loại vũ khí của chúng đều không tạo sự khác biệt đáng chú ý. Điều này khiến trải nghiệm game kém hấp dẫn hơn mong đợi vì dễ mang cảm giác hao hao nhau trong trận chiến. Điều tương tự cũng xảy ra với thiết kế nhiệm vụ trong các màn chơi. Khoảng nửa đầu game thì nhiệm vụ thường khá giống nhau, chủ yếu yêu cầu bạn tiêu diệt toàn bộ kẻ thù xuất hiện trong màn chơi. Thế nhưng khoảng nửa sau trải nghiệm, các nhiệm vụ lại có sự thay đổi khá thú vị và bất ngờ. Chúng không những đa dạng hơn mà có không ít nhiệm vụ mang đến trải nghiệm khá hấp dẫn. Đáng tiếc là thiết kế màn chơi thì lại không được như vậy.

Tôi nghĩ vấn đề này có lẽ liên quan đến mức giá của trò chơi, nên nhà phát triển không thể đầu tư nhiều ở những yếu tố này. Phần lớn các màn chơi tạo cảm giác rộng nhưng không ấn tượng, chủ yếu chỉ mang đến những không gian trống cho mục đích chiến đấu với kẻ thù. Kẻ thù cũng không phải là ngoại lệ, không có sự khác biệt đáng kể nên thường mang cảm giác hao hao nhau. Đây là một điều khá đáng tiếc khác. Nếu như nhà phát triển có thể đầu tư nhiều hơn, chấp nhận tăng giá bán cao hơn một chút, chắc hẳn trải nghiệm sẽ hấp dẫn hơn rất nhiều. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là ý kiến chủ quan của tôi, chứ trên thực tế còn nhiều vấn đề khác tác động đến việc thiết kế mà người chơi không thể biết được.

Yếu tố điều khiển cũng khá tốt ngay cả khi sử dụng hai tay cầm Joy-Con ở chế độ handheld lẫn dock. Tuy nhiên, do độ nhạy bất thường của Joy-Con nên thỉnh thoảng tôi cũng gặp chút khó khăn trong việc truy đuổi và bắn kẻ thù. Hấp dẫn nhất vẫn là trải nghiệm chiến đấu khá tự do. Người chơi có thể xoay chuyển mech 360 độ ở mọi hướng để định vị kẻ thù. Hệ thống radar trong Project Nimbus: Complete Edition được thiết kế tiện dụng, luôn hiển thị kẻ thù trong toàn cảnh màn hình bằng các phím mũi tên, giúp người chơi dễ dàng nhận biết vị trí của chúng để tìm đến. Điều này khá quan trọng trong trải nghiệm vì bạn rất dễ bị mất dấu kẻ thù khi lock-on ở độ khó mặc định của trò chơi.

Ban đầu, tôi cũng cảm thấy việc phải luôn dò tìm và lock-on kẻ thù khá phiền phức và hơi khó khăn, nhưng một khi quen dần thì thấy đó không phải là vấn đề. Nếu muốn, bạn cũng có thể giảm độ khó xuống nhưng trải nghiệm lúc đó sẽ trở nên khá dễ dàng và ít nhiều cũng kém hấp dẫn hơn khi tính thử thách gần như không còn nữa. Chính vì vậy mà tôi không xem đây là điểm trừ của game. Đáng tiếc, trải nghiệm mang tính lặp lại mới chính là vấn đề lớn nhất của trò chơi. Ngoài nửa đầu trải nghiệm nói trên, các chế độ chơi khác như Surival hay Warfront cũng góp phần mang đến giá trị chơi lại cho game.

Như cái tên của nó, Survival là chế độ đòi hỏi bạn phải chiến đấu liên tục đến tận “hơi thở cuối cùng”. Người chơi có thể chọn con mech nào mà mình thích và đây là điểm cộng lớn nhất của chế độ chơi này. Ngược lại, Warfront mang chút cảm giác nhập vai hơn khi phát sinh màn chơi ngẫu nhiên bằng thuật toán, đi kèm là với các yêu cầu nhiệm vụ khác nhau. Mục tiêu của bạn là thu thập điểm kinh nghiệm để mở khóa những con mech xịn hơn để sử dụng cho riêng chế độ chơi này. Người chơi cũng có thể sử dụng các tài nguyên thu thập được nhằm nâng cấp chỉ số cho từng con mech. Thế nhưng, ở góc độ người chơi thì chế độ chơi này chỉ mang đến cảm giác đổi gió, nhưng lại khá nặng tính cày cuốc nên tôi không đánh giá cao.

Ngoài ra, có một điều khiến tôi khá thất vọng là chất lượng lồng tiếng trong game khá tệ. Phần lồng tiếng Anh nghe rất thiếu cái hồn, không thể hiện được cá tính của các nhân vật trong từng âm điệu hay lời nói. Mặc dù Project Nimbus: Complete Edition cho phép bạn chuyển sang phần lồng tiếng Nhật, nhưng cũng chỉ có khá hơn một chút chứ chưa thể gọi là đạt yêu cầu như tôi mong muốn. Ít nhất thì một số diễn viên lồng tiếng Nhật cũng thể hiện được cảm xúc và tính cách cho nhân vật trong lời nói hơn là các bạn đồng nghiệp lồng tiếng Anh.

Sau cuối, Project Nimbus: Complete Edition mang đến một trải nghiệm hành động chiến đấu mech khá hấp dẫn và hào hứng. Mặc dù vẫn có một số vấn đề gameplay chưa được như kỳ vọng, nhưng không thể phủ nhận đây vẫn là một tựa game hiếm hoi khai khác đề tài mech mà bạn có thể tìm thấy trên thị trường hiện nay. Đặc biệt, trải nghiệm game là sự kết hợp hoàn hảo với khả năng cơ động cao của nền tảng Nintendo Switch. Nếu yêu thích thể loại này, không có lý do gì mà bạn có thể bỏ qua tựa game này, ngay cả khi nó vẫn có một số khiếm khuyết.

Project Nimbus: Complete Edition được phát hành cho Nintendo Switch. Tuy nhiên, trò chơi cũng có phiên bản ít nội dung hơn phát hành trên PC (Windows, macOS) và PlayStation 4.

Nintendo eShop

Project Nimbus: Complete Edition ($ 1.04, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Super Robot Wars tiền thân là một trò chơi nhập vai chiến thuật theo lượt trên máy cầm tay GameBoy vào đầu thập niên 90. Đây là một tựa game hiếm hoi cho phép người chơi điều khiển người máy chiến đấu giữa các series về mech đình đám ở thời điểm đó là Gundam, Mazinger Z và Getter Robo. Sau đó, game bắt đầu phát triển mạnh thành cả một series game dài hơi với nhiều phần tiếp theo và spin-off. Đặc trưng của series này là sự góp mặt của các người máy khổng lồ từ hàng loạt những anime về mech, theo đúng nghĩa gì cũng có. Tất cả được xâu chuỗi thành những tuyến truyện kiểu visual novel khá hấp dẫn và đầy sáng tạo, nhưng không kém phần phức tạp vì mức độ “lẩu thập cẩm” của nó.

Vấn đề lớn nhất của series này là vì chi phí bản quyền quá cao với số lượng mech đồ sộ từ nhiều chủ sở hữu khác nhau, khiến game gần như chắc chắn không bao giờ được phát hành ở khu vực Âu Mỹ do hiệu quả kinh tế thấp. Trừ game Super Robot Wars OG The Moon Dwellers thuộc loại “trà sữa nhà làm” nên không tốn tiền bản quyền và được phát hành bản tiếng Anh lẫn xuất ngoại đi các nước Âu Mỹ, chứ ngay cả bản tiếng Anh của series này cũng rất hiếm khi phát hành. Thậm chí, nếu có phát hành thì cũng chỉ được ra mắt trong khu vực châu Á. Super Robot Wars T là một trong số những phần chơi hiếm hoi có bản chuyển ngữ chính hãng tiếng Anh.

Super Robot Wars T lấy bối cảnh vào năm 200 của kỷ nguyên New Universe vào thời đại Twilight. Đây là thời điểm mà hệ mặt trời đang diễn ra những cuộc chiến hỗn loạn liên hành tinh. Nhân vật của người chơi là trưởng phòng Đặc Khu 3 (Special Section 3) của tập đoàn VTX Union, với nhiệm vụ thử nghiệm một mẫu mech mới đang được phát triển được gọi là Tyranado và vô tình bị cuốn vào cuộc chiến đó. Bạn có thể chọn giữa một trong hai nhân vật nam hoặc nữ, nhưng nhân vật còn lại về sau cũng sẽ tham gia vào “binh đoàn người máy” của người chơi với con mech Gespenst. Điều thú vị là mỗi nhân vật cả chính lẫn phụ đều có tính cách rất riêng, chẳng hạn như cô nàng cá tính Sagiri rất mê tiền, thể hiện rõ nét trong các đoạn hội thoại.

Là một tựa game lấy nội dung từ nhiều thế giới khác nhau nên cốt truyện trong Super Robot Wars T khá phức tạp. Tuy nhiên, với những ai vẫn thường xem series anime về mech, bạn sẽ cảm thấy quen thuộc với với hàng loạt các nhân vật và mech từ cổ chí kim, từ Invincible Robo Trider G7 của đầu thập niên 80 cho tới G Gundam của những năm giữa thập niên 90 và tất nhiên còn rất nhiều nữa, lên đến 20 series. Trò chơi xây dựng tuyến truyện với nhiều tình tiết hấp dẫn và kịch tính, thu hút được sự chú ý của người chơi. Đơn cử như mối thâm thù của các nhân vật khác với anh chàng Domon, thường dẫn đến những trận Gundam đại chiến long trời lở đất cực kỳ hấp dẫn mà người chơi trực tiếp điều khiển chiến đấu.

Tuy nhiên, sự pha trộn pha trộn giữa nhiều thế giới anime với nhau vừa là điểm cộng của Super Robot Wars T, nhưng cũng đồng thời là điểm trừ của trò chơi. Nhiều tình tiết nhỏ nhặt cũng được nhà phát triển sử dụng làm lý do cho sự xuất hiện của một nhân vật mới nếu bạn tinh ý nhận ra. Do sử dụng cùng một thủ pháp quen thuộc cũ để dẫn dắt nhân vật và cốt truyện, điều này vô tình làm phần cốt truyện trở nên hơi loãng về sau. Dù vậy, nhìn chung thì yếu tố nội dung vẫn gây được sự thu hút, nhất là những người chơi otaku có hiểu biết nhất định về các nhân vật và những series anime xuất hiện trong trải nghiệm game.

Hệ thống chiến đấu và nâng cấp trong Super Robot Wars T rất có chiều sâu với khả năng nâng cấp khá rộng, từ nhiều chỉ số của mech cho tới kỹ năng riêng cho các nhân vật. Ngay cả yếu tố cày cuốc cũng không quá nặng nề nhờ vào hệ thống Sub-Order cho phép bạn “cày” cấp hoặc các loại tiền tệ trong game cho mục đích nâng cấp. Mỗi con mech hay phi thuyền chiến đấu đều có các chỉ số khác biệt cùng những đòn tấn công khác nhau cho từng trường hợp cụ thể. Tất nhiên, những yếu tố này cũng mang đến ưu lẫn khuyết điểm riêng cho từng quân. Kết hợp với đó là các cơ chế như Support Attack, hệ thống Extra và Spirit, mang đến một trải nghiệm chiến thuật theo lượt khá tuyệt vời và dễ tiếp cận ngay cả với người chơi mới.

Thậm chí, Super Robot Wars T còn có cả Guidance Mode, phần chơi hướng dẫn bạn những thông tin cơ bản cần biết để làm quen với hệ thống chiến đấu của trò chơi. Chưa kể, ngay cả trong phần trải nghiệm chiến đấu cũng thiết kế sẵn một nút nhấn, cung cấp những thông tin hướng dẫn theo ngữ cảnh, giúp người chơi có thể tra cứu nhanh một tính năng nào đó mà bạn chưa biết. Đây là một điểm cộng lớn trong trải nghiệm game, nhất là với những ai lần đầu đến series này và gặp khó khăn trong việc tiếp cận với trò chơi. Ngay cả tuyến cốt truyện về thế giới trong game cũng được đưa hẳn một mục Library riêng, giúp người chơi mới dễ dàng nắm bắt được nội dung quan trọng, nhưng kỳ thực bạn vẫn có thể trải nghiệm độc lập mà không cần những thông tin này.

Mặc dù là một tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt, thế nhưng Super Robot Wars T lại gây ấn tượng nhất là những hoạt cảnh người máy đại chiến cực kỳ hấp dẫn và đã mắt. Nếu là những tựa game chiến thuật theo lượt khác, tôi thường hay tắt hẳn tính năng theo dõi trận chiến diễn ra như thế nào, nhưng với tựa game này thì ngược lại. Sự xuất hiện của những con mech hay phi thuyền chiến đấu mới luôn khiến tôi tò mò muốn xem hết những tuyệt kỹ đẹp mắt, xem chúng nện nhau long trời lở đất một cách thích thú. Đây cũng là điểm cộng lớn nhất trong trải nghiệm game mà series này đã gầy dựng được suốt hàng chục năm qua và vẫn tiếp tục phát huy trong phần chơi mới. Nhà phát triển thậm chí cũng cho phép người chơi có thể tua nhanh những hoạt cảnh này bằng cách giữ một nút nhấn trên tay cầm, hoặc bỏ qua hoàn toàn chỉ bằng một nút nhấn.

Với số lượng nhân vật cực “khủng”, Gundam không phải là những chiến binh người máy duy nhất mà bạn được trực tiếp điều khiển trong trải nghiệm chiến thuật của trò chơi. Hàng loạt những gương mặt chỉ mới xuất hiện lần đầu trong Super Robot Wars T khiến tôi cực kỳ hào hứng vì sự pha trộn độc đáo này. Đơn cử như Spike với phi thuyền Swordfish II trong series anime Cowboy Bebop, hay Captain Harlock với tàu vũ trụ Arcadia có sức hủy diệt khủng khiếp trong anime Arcadia of My Youth: Endless Orbit SSX. Tất nhiên còn những anime khác đang chờ bạn khám phá thế giới mecha hấp dẫn và thú vị trong trải nghiệm game.

Đồ họa cũng là một điểm thú vị trong trải nghiệm Super Robot Wars T. Trò chơi sử dụng các hoạt cảnh chiến đấu bằng anime khá hấp dẫn và bắt mắt với những nhân vật quen thuộc. Thậm chí ngay cả khi bạn không thấy quen vì lý do nào đi nữa, thì cũng sẽ cảm thấy hào hứng với các hoạt cảnh đại chiến long trời lở đất này. Cảnh nền được dựng khá chi tiết dù được cố ý được làm mờ đi, tạo sự nổi bật cho các hoạt cảnh tuyệt kỹ của các mech và phi thuyền chiến đấu. Hình artwork của các nhân vật khi hội thoạt rất đẹp, chi tiết và sắc nét, dễ dàng nhận ra nhân vật đó thuộc series anime nào nếu bạn từng xem.

Đáng tiếc là các hình đại diện nhân vật chỉ là những hình tĩnh với ba hay bốn nét biểu cảm được vẽ sẵn, không có hoạt hóa hay thể hiện biểu cảm như những tựa game visual novel sử dụng công nghệ e-Mote gần đây, chẳng hạn như Tokyo School Life hay Song of Memories. Ngược lại, soundtrack được nhà phát triển đầu tư khá kỹ, mỗi nhân vật đều có nhạc nền phù hợp với chủ đề nội dung của nhân vật đó. Đơn cử như khi Spike nói chuyện sẽ chuyển sang giai điệu sôi động mang dấu ấn cao bồi, trong khi các nhân vật trong series Gundam khi hội thoại cũng là âm hưởng quen thuộc mà fan sẽ nhanh chóng nhận ra.

Tuy tôi không phải fan ruột của series Super Robot Wars, chủ yếu vì rào cản ngôn ngữ tiếng Nhật trong phần lớn các tựa game, nhưng khó có thể phủ nhận các nhà phát triển đã xây dựng nên một vũ trụ game độc đáo, pha trộn giữa nhiều thế giới anime với đủ loại mech trong suốt những phần chơi trải dài nhiều thập kỷ nay. Trong số đó, tựa game mới nhất của series này là Super Robot Wars T cũng không phải là ngoại lệ. Đây có lẽ cũng là ý tưởng mang đến cảm hứng để các nhà phát triển nhào nặn nên series Kingdom Hearts cũng như rất nhiều series game song đấu đối kháng lâu năm nổi tiếng ngày nay như Super Mario Smash Bros chẳng hạn.

Sau cuối, Super Robot Wars T mang đến một trải nghiệm chiến thuật theo lượt cực kỳ hào hứng, nhất là những ai yêu thích thế giới mecha trong anime và game. Trò chơi có hàng loạt điểm cộng sáng giá như cốt truyện hấp dẫn, số lượng mech đông đảo và trải dài trong nhiều series anime khác nhau. Chưa kể, các cơ chế gameplay dễ tiếp cận và độ khó không cao, càng khiến trò chơi dễ dàng là một lựa chọn sáng giá cho cả người chơi mới lẫn kỳ cựu của series này. Đặc biệt, với mỗi màn chơi có thời lượng khoảng nửa tiếng hoặc hơn, cũng khiến tựa game này mang nhiều lợi thế khi kết hợp với khả năng cơ động của Nintendo Switch hơn là nền tảng PlayStation 4.

Super Robot Wars T hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch. Tuy nhiên, chỉ có bản phát hành cho thị trường châu Á mới có phụ đề tiếng Anh.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tiếp nối thành công và câu chuyện về cuộc chiến giữa các Transformer trong War for Cybertron, người chơi lại có cơ hội được điều khiển những người máy biến hình trong Transformers: Fall of Cybertron. Thế nhưng, không chỉ đơn thuần là phiên bản nâng cấp đồ họa và tái sử dụng công thức tạo nên thành công từ tựa game cũ, phiên bản mới của trò chơi còn có những tinh chỉnh và khắc phục những khuyết điểm cũ để tạo nên một tựa game Transformer mới hấp dẫn hơn. Trò chơi mở đầu bằng tàu không gian Ark được các Autobot sử dụng để rời khỏi hành tinh quê hương Cybertron, nhưng bị phe Decepticon tấn công khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Và bạn sẽ sống cùng các Transformer bằng câu chuyện hồi tưởng vài ngày trước đó.

Transformers: Fall of Cybertron không chỉ mang đến đồ họa đẹp hơn so với phần game cũ, mà còn đem đến những địa điểm thú vị hơn để người chơi khám phá, AI cũng tốt hơn trước khá nhiều. Màn chơi giờ đây được thiết kế khá đa dạng, bạn có thể nhìn thấy trong đó những chiến trường vẫn còn đầy vết tích của cuộc chiến, những cảnh quan thành phố chật hẹp hay những trang trí bên trong một tòa nhà khá lạnh lẽo rùng rợn. Mặc dù về mặt tổng thể, đó vẫn là những hình ảnh cháy nổ hoang tàn hay kim loại rỉ sét, nhưng bạn sẽ không hề có cảm nhận nó hao hao như War for Cybertron mà trái lại, đồ họa trong những màn chơi của Fall of Cybertron thật sự mang đến sự ngạc nhiên bất ngờ.

Một điểm khác biệt đáng chú ý khác chính là ở khía cạnh nhân vật điều khiển. Nếu War for Cybertron cho phép người chơi chọn nhân vật trước khi vào một màn chơi, thì Fall of Cybertron lại chọn mặc định nhân vật mà bạn sẽ điều khiển trong suốt màn chơi đó. Ban đầu, điều này có vẻ tạo cảm giác hạn chế quyền lợi của người chơi, nhưng thật ra đây cũng là một lựa chọn thiết kế khá hợp lý. Nó cho phép nhà phát triển có thể xây dựng màn chơi đa dạng, phát huy được thế mạnh kỹ năng của nhân vật hơn. Chưa kể, điều này cũng mang đến cho người chơi cơ hội được làm quen và điều khiển những nhân vật “vai phụ”, ít được chú ý đến trong series Transformers từ trước đến nay. Thậm chí, có khi sau khi trải nghiệm trò chơi, bạn còn thích những nhân vật này hơn các nhân vật đã quá quen thuộc khác như Optimus, Megatron hay Bumblebee.

Tất nhiên, sự thay đổi này cũng gây tác động đến trải nghiệm không ít. Thay vì trước đây bạn chỉ chơi nhân vật Optimus từ đầu đến cuối trò chơi theo kiểu “trăm hay không bằng tay quen”, cầm khẩu súng to “khủng” lao vào xả kẻ thù như đúng rồi, thì nay bạn sẽ phải trông cậy vào kỹ năng tàng hình của Cliffjumper để di chuyển trong một màn chơi được thiết kế cho hành động lén lút (stealth) chẳng. Đây chỉ là một trong số những ví dụ về thiết kế màn chơi đa dạng, tận dụng tối đa kỹ năng của từng nhân vật để nâng cao sự thú vị về gameplay. Lối thiết kế này khiến trải nghiệm trong Transformers: Fall of Cybertron trở nên đa dạng và hấp dẫn hơn rất nhiều, một cải tiến rất đáng khen so với phần game trước.

Thế nhưng, dù tôi gọi đây là một cải tiến về mặt gameplay đa dạng, nhưng cũng chính là yếu tố có thể khiến bạn cảm thấy như là bước lùi của trò chơi. Mặc dù trò chơi vẫn tập trung vào yếu tố hành động, bạn vẫn có thể tự do biến hình người máy sang phương tiện di chuyển quen thuộc chẳng hạn như xe, nhưng trải nghiệm có phần hơi tuyến tính theo một kịch bản cố định hơn là cảm giác trải nghiệm trong War for Cybertron. Nó không nhiều, nhưng bạn sẽ vẫn cảm nhận được sự hơn kém này ở một khía cạnh nào đó, tuy có thể không rõ ràng hay gây khó chịu.

Nhưng nếu phải chọn lựa, tôi sẽ vẫn chọn lối thiết kế trong Transformers: Fall of Cybertron hơn vì yếu đố đa dạng trong gameplay là một điều đáng khen với bất kỳ tựa game hành động nào. Mặt khác, những hạn chế hay cảm giác gò bó tuyến tính không thật sự ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm. Chưa kể, trò chơi vẫn còn nhiều thứ khác để bạn khám phá và kéo dài thời gian trải nghiệm, chẳng hạn audio log, blueprint hay các mảnh Energon. Thậm chí có một điều khiến tôi khá thích ở trò chơi chính là việc dùng chung các nâng cấp, tiền hay vũ khí được mở khóa, bất kể bạn điều khiển Transformer nào hay đứng ở phe nào trong cuộc chiến. Nó giúp đơn giản hóa sự phiền hà trong nâng cấp cho nhân vật mà tập trung nhiều vào yếu tố hành động của trò chơi hơn.

Vấn đề đáng tiếc nhất có lẽ là việc hỗ trợ chơi campaign co-op đã bị loại bỏ khỏi Transformers: Fall of Cybertron. Mặc dù xét ở góc độ cốt truyện thì điều này có thể hiểu được, nhưng được chiến đấu cùng bạn bè rõ ràng vui hơn rất nhiều. Với những ai muốn chơi co-op cùng bạn bè, nay chỉ có thể trải nghiệm trong chế độ chơi multiplayer Escalation hoặc trải nghiệm các phần chơi multiplayer versus khác. Nhưng ở thời điểm này, có lẽ server multiplayer đã không còn hoạt động nên yếu tố co-op lẫn multiplayer không còn là điểm cộng của trò chơi nữa.

Tóm lại, nếu bạn yêu thích những người máy biến hình thì Transformers: Fall of Cybertron là một tựa game mà bạn không nên bỏ qua. Nhà phát triển thật sự “nâng tầm” cho thương hiệu Transformers khi cố gắng xây dựng trò chơi với những điểm sáng tạo riêng, không bị ảnh hưởng bởi những phần phim càng lúc càng nhạt nhẽo của series này. Trò chơi thậm chí đã có nhiều cải tiến đáng chú ý trong đồ họa lẫn gameplay, dù không tránh khỏi một số cảm giác “cải lùi” nhưng không đáng kể. Nhưng nói gì thì nói, đây vẫn là một trong những tựa game khá hay về những người máy biến hình, dù thời điểm này bạn có thể rất khó tìm thấy trò chơi trên thị trường.