Dành cho bạn nào không biết, Achilles: Legends Untold đã trải qua nhiều giai đoạn phát triển, từ thử nghiệm kín Playtest vào đầu năm 2022 cho tới Early Access vào giữa tháng 5/2022 và chuẩn bị phát hành chính thức trên nhiều nền tảng trong năm 2023. Mỗi giai đoạn đều để lại cho người viết cảm xúc khác biệt, hào hứng thì vẫn có nhưng cũng không phải không thất vọng vì một số vấn đề chưa được nhà phát triển giải quyết. Đơn cử giai đoạn Playest là cảm giác hoành tráng nhưng đến Early Access thì bớt đi nhiều.

Cụ thể, trong phiên bản Playtest có trận đánh với “vua bò cạp” đầy hào hứng và tiếp nối với trận đánh boss Hector vô cùng thử thách. Sự hào hứng trong phiên bản này kết thúc với trận đánh boss Paris cực kỳ đáng nhớ, gợi ý lối chơi cuốn hút của Achilles: Legends Untold. Thế nhưng phiên bản Early Access lại giảm đi tất cả sự hào hứng đó với phần chơi mở đầu không mang hề đến cảm giác nói trên. Không có con bò cạp khổng lồ cho bạn thử sức mà trận đánh boss đầu tiên là Hector cũng khá tẻ nhạt, không có tính thử thách.

Không biết có phải chủ ý của nhà phát triển mà tôi chưa hiểu được hay không, nhưng nhiều khu vực khám phá trong bản Playtest cũng không thể tiếp cận trong bản Early Access. Ngược lại, trận đối đầu với Paris gần như là cuộc chiến bắt buộc thua tương tự phần lớn các game soulslike khác và không đọng lại cho người viết cảm giác thỏa mãn. Sau khi bị Paris đánh bại, Achilles: Legends Untold buộc phải “theo phe” Hades và làm những việc “bẩn tay” cho hắn để đổi lấy cơ hội quay trở lại trần thế và đó cũng là trải nghiệm game.

Ngoài bối cảnh và thay đổi “thuật ngữ”, lối chơi cốt lõi của Achilles: Legends Untold không quá khác biệt các game soulslike đình đám khác như Elden Ring hay Wo Long: Fallen Dynasty. Nhân vật điều khiển cũng sử dụng các đòn tấn công mạnh và nhẹ, kết hợp khả năng đỡ đòn cũng như né tránh để tiêu diệt kẻ thù cản đường. Đóng vai trò quan trọng trong khả năng chiến đấu của Achilles và đòi hỏi người chơi phải thật sự chú ý là thanh thể lực cạn rất nhanh, có lẽ nhanh hơn bất kỳ game soulslike nào mà tôi từng chơi.

Điều này khiến chiến đấu ở thời điểm ban đầu có hơi khó khăn khi yêu cầu bạn phải tận dụng tốt các kỹ năng chiến đấu combo, đỡ đòn và né tránh khi đối đầu với kẻ thù. Ức chế nhất là bọn cung thủ có thể khiến bạn ‘game over’ rất nhanh nếu không cẩn thận. Tuy Achilles có thể dễ dàng hạ gục nhanh tiêu diệt gọn cung thủ nhưng chúng rất biết hợp đồng tác chiến với đồng bọn. Mặt khác, cung thủ cũng thường đứng ở những vị trí xa, thậm chí khuất tầm nhìn và bắn lén trong khi đồng đội của chúng đánh lạc hướng bạn.

Không như Thymesia, rất hiếm trường hợp người chơi đụng độ kẻ thù đơn lẻ kể cả khi đó là miniboss. Phần lớn kẻ thù thường tấn công hội đồng và phối hợp rất nhịp nhàng. Chẳng hạn, bọn lính có thể nhờ đồng đội hỗ trợ chúng tung đòn tất sát vào bạn từ vị trí khá xa, khiến người chơi không kịp phản ứng và trúng đòn rất oan uổng. Những tình huống như thế thường xuyên diễn ra trong suốt trải nghiệm game, góp phần không nhỏ tăng mức độ thử thách trong Achilles: Legends Untold và không chỉ dừng ở đó.

Achilles: Legends Untold không có bản đồ trong khi việc khám phá có thể vô tình dẫn nhân vật điều khiển vào những trận phục kích của kẻ thù hoặc miniboss rất oan uổng. Mặt khác, các điện thờ phục vụ cho mục đích thăng cấp nhân vật, mở khóa kỹ năng mới và save game thường nằm ở vị trí cách xa nhau. Việc không có bản đồ định hướng khiến việc định vị khá khó khăn và bạn phải thận trọng trong phiêu lưu khám phá, phần nào tăng độ khó của trải nghiệm game so với những cái tên soulslike trên thị trường.

Đó là chưa kể khi để nhân vật thiệt mạng, việc không có bản đồ cũng khiến người chơi gặp khó khăn quay lại chính xác vị trí “nấm mồ xanh cỏ” để thu hồi lượng linh hồn bị mất. Nếu bạn sơ ý để điều đó lại xảy ra khi đang mò mẫm tìm lại “đường xưa lối cũ” thì mất trắng. Tuy Achilles: Legends Untold có phím tắt để hiển thị hướng đi đến nhiệm vụ chính, nhưng thế giới trong game được thiết kế với nhiều nhánh rẽ và hàng loạt rương báu hoặc thử thách ẩn giấu, rất dễ khiến bạn lạc lối với “lòng tham vô đáy”.

Ở góc độ người chơi, Achilles: Legends Untold có rất nhiều tiềm năng nhưng đến thời điểm bài viết, người viết chưa thấy bản Early Access phát huy những tiềm năng đó. Một trong những vấn đề tưởng chừng nhỏ như con thỏ của game là cảm giác đánh thiếu lực, cộng với diễn hoạt chiến đấu của Achilles còn cứng và thiếu tự nhiên, vô tình làm giảm đi cảm giác hào hứng của trải nghiệm. Một số thiết kế đề cập ở trên cũng khiến mức độ thử thách của trò chơi khá cao, khó phù hợp những người chơi thiếu kiên nhẫn và mù đường.

Trong thông báo chính thức, nhà phát triển Dark Point cho biết họ sẽ có cuộc đại tu câu chuyện kể trong Achilles: Legends Untold, để mang đến trải nghiệm thu hút và phù hợp với lối chơi đặc trưng đầy thử thách hơn. Tuy nhiên, những vấn đề liên quan đến cảm giác trải nghiệm như chiến đấu thì người viết không thấy bất kỳ thông tin nào, trong khi nó gây khó chịu nhiều hơn ở góc độ người chơi. Một vấn đề của bản Early Access không thể không đề cập là thiết kế giao diện game nhìn rối và chưa trực quan.

Sau cuối, Achilles: Legends Untold phiên bản Early Access mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai chặt chém khá hào hứng với vài ý tưởng thú vị, nhưng xây dựng cảm giác chiến đấu chưa thỏa mãn. Trò chơi có nhiều tiềm năng nhưng chưa thể hiện đầy đủ ở thời điểm bài viết, hy vọng nhà phát triển chăm chút và cải thiện game tốt hơn khi phát hành chính thức.

Achilles: Legends Untold hiện có cho PC (Windows).

Achilles: Legends Untold ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tuy mô tả rất hấp dẫn nhưng vấn đề lớn nhất của Song of the Prairie là khâu dịch thuật khá tệ. Nhiều câu thoại rất khó hiểu và gây khó khăn cho người viết trong tìm hiểu cốt truyện lẫn những yêu cầu của các NPC. Ngược lại, trò chơi được thiết kế thú vị khi xây dựng trải nghiệm liền mạch, không có khoảng thời gian chết vì phải chờ tải dữ liệu như My Time at Portia phiên bản Switch. Hệ thống dịch chuyển nhanh “heo tốc hành” Piggy Express cũng được mở sẵn ngay từ đầu trải nghiệm, nhưng bạn phải đi kích hoạt điểm dịch chuyển.

Cơ chế điều khiển trong Song of the Prairie cũng được thiết lập rất trực quan dù bạn sử dụng chuột và bàn phím hay tay cầm. Các phím tắt đều rất hợp lý và dễ nhớ. Chỉ cần biết chút tiếng Anh là bạn cũng dễ dàng đoán ra được phím tắt cho các tính năng cơ bản như mở hành trang hay mở bản đồ. Số lượng NPC trong game cũng rất nhiều nên việc đi làm quen với họ cũng tốn khá nhiều thời gian. Bù lại, các NPC đều rất thân thiện khi tự giới thiệu về bản thân cũng như những việc mà bạn có thể trông cậy vào họ trong trải nghiệm.

Thế nhưng, phần lời thoại được chuyển ngữ kém và sử dụng từ ngữ ít thông dụng hay thậm chí sai hoàn toàn ngữ cảnh thường để lại cho người viết cảm nhận khá trái chiều. Đây là điều khá đáng tiếc vì đội ngũ phát triển cũng có đầu tư khi chấp bút nhiều tình huống vui vẻ trong các cuộc gặp gỡ nhằm khoáy động bầu không khí trong game. Ngược lại, Song of the Prairie có rất nhiều hoạt động trong trải nghiệm với một số điều chỉnh khá thú vị. Chẳng hạn số lượng món ăn trong game rất nhiều cho bạn tha hồ trổ tài đảm đang.

Kỹ thuật nấu nướng cũng rất đa dạng khi bạn có thể làm món chiên, xào hay thậm chí hấp với các dụng cụ bếp khác nhau. Tương tự, khía cạnh làm nông trong Song of the Prairie cũng rất hào hứng với số lượng cây trồng đa dạng trên nền đồ họa 3D cực kỳ dễ thương. Việc gieo hạt cũng rất tiện lợi chứ không phải đi từng ô đất như các game khác. Đáng yêu nhất là các loài thú hoang mà bạn có thể nuôi nhốt thông qua bắt chúng từ thiên nhiên với tạo hình vô cùng cute-phô-mai-que, gợi nhớ đến một số sinh vật trong Yonder: The Cloud Catcher Chronicles.

Những con vật này còn có tạo hình khác nhau trong suốt quá trình trưởng thành và bạn thậm chí cũng có thể cưỡi chúng nữa. Đó là chưa kể nhiều hoạt động khác mà bạn có thể tham gia như câu cá, bắt côn trùng, trang trí nội thất cho nông trại hay ngôi nhà của bạn, nâng cấp thị trấn và tất nhiên không thể thiếu mối quan hệ gắn kết với các NPC. Đặc biệt, bạn cần cẩn thận khi tương tác với các NPC vì chỉ một hành động bạo lực như ném đá vào họ thì hậu quả rất khó lường, nhất là khi NPC đó còn sở hữu cửa tiệm thông thương.

Thú vị nhất là cơ chế Inner World, cho phép người chơi thâm nhập vào “thế giới nội tâm” của NPC để giải quyết các vấn đề của họ. Đây là tính năng mà tôi chưa từng thấy trong các game mô phỏng cuộc sống khác trên thị trường. Inner World cũng là một cách để người chơi hiểu rõ hơn về các NPC, từ đó giúp họ mở lòng với bạn và nhận về lợi thế riêng khi tương tác với họ. Tuy nhiên, nếu người chơi phạm sai lầm khi giải quyết vấn đề nội tâm của NPC, họ sẽ đuổi bạn ra và chỉ có thể quay trở lại vào ngày kế tiếp trong game.

Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của Song of Prairie là khía cạnh tùy biến nhân vật chính rất hạn chế. Mặt khác, dù trò chơi có cho lựa chọn giới tính nhân vật, nhưng lựa chọn này lại khá khó chịu khi mỗi nhân vật lại có sở trường khác nhau và có tác động đến trải nghiệm game, không chỉ đơn thuần là nhân vật điều khiển của người chơi. Chưa kể, trò chơi vẫn còn nhiều lỗi không chỉ trong gameplay mà còn liên quan đến giao diện tiếng Anh như bị mất chữ, ít nhiều gây khó khăn trong trải nghiệm.

Sau cuối, Song of the Prairie mang đến một trải nghiệm mô phỏng cuộc sống rất hào hứng với đồ họa dễ thương, nhiều màu sắc kèm theo một số cải tiến gameplay so với những game cùng thể loại trên thị trường. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là phần chuyển ngữ tiếng Anh quá tệ, có thể tác động tiêu cực đến trải nghiệm của người chơi. Nhà phát triển tuy rất cầu thị và liên tục cập nhật sửa lỗi cũng như điều chỉnh chất lượng dịch thuật, nhưng chắc chắn họ còn rất nhiều việc phải làm trước khi game phát hành chính thức.

Song of the Prairie hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).

Song Of The Prairie ($ 13.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Như đề cập ở trên, lối chơi của Logic – Keypad chỉ xoay quanh giải đố. Người chơi thu thập các gợi ý trong môi trường màn chơi và các mảnh ghi chú để tìm mật mã mở cửa. Những manh mối này thường rất mơ hồ và đôi khi đòi hỏi bạn phải thử sai để dò được đúng mật khẩu. Nếu chỉ xét riêng yếu tố giải đố, không thể phủ nhận các câu đố trong game khá hại não, đòi hỏi người chơi không chỉ quan sát môi trường xung quanh mà còn phải động não trên trời dưới biển để giải mật chúng đúng như ý đồ của nhà phát triển.

Sở dĩ tôi nói đúng như ý đồ của nhà phát triển vì yếu tố giải đố trong Logic – Keypad thường có tính đánh đố, hơn là mang đến cho người viết cảm giác thỏa mãn mỗi khi hoàn thành câu đố như thường thấy. Một phần của cảm giác này do game được xây dựng không theo quy chuẩn thông thường trong thiết kế. Trò chơi khiến người viết không thể phân biệt rõ ràng nó thuộc thể loại giải đố thông thường với câu chuyện kể tối thiểu hay thuộc dòng game giải đố “trốn thoát căn phòng kín” như The Room.

Ở góc độ người chơi, trải nghiệm Logic – Keypad mang nhiều cảm giác thiết kế theo dạng Escape Room hơn do quy mô mỗi màn khá nhỏ. Vấn đề ở chỗ, trong các game giải đố theo dạng này thường đặt câu đố cố định trong các gian phòng, người chơi buộc phải giải đố xong mới có thể mở cánh cửa để vào căn phòng khác và tiếp tục với những câu đố mới. Tuy nhiên, trường hợp của trò chơi thì khía cạnh giải đố lại được thiết kế mang tính dương đông kích tây, manh mối cho câu đố ở căn phòng này nhiều khi phải tìm ở phòng khác.

Việc không khoanh vùng khu vực giải đố như các game Escape Room khiến việc giải đố nặng tính đánh đố. Đơn cử màn chơi đầu tiên, người viết bí một câu đố và loay hoay mãi không giải được vì không hiểu cái gọi là gợi ý có cũng như không của game muốn đề cập điều gì, đặc biệt khi nó chỉ là những đường kẻ vô nghĩa. Khi tôi định bỏ cuộc, may sao lại mò đúng mật mã một cánh cửa khác, mở ra không gian thậm chí còn rộng và nhiều cánh cửa hơn. Sau khi mở lần lượt đến cửa áp cuối, người viết mới tìm thấy gợi ý cho cánh cửa ban đầu.

Thiết kế kỳ lạ này không chỉ diễn ra ở màn chơi đó mà trong tất cả màn chơi của Logic – Keypad, khiến tôi không hiểu được định hướng thiết kế. Mặt khác, các câu đố trong game đều không có sự đồng nhất về độ khó. Có câu đố cực dễ đoán mà không cần tìm manh mối, trong khi có câu đố lại quá hại não với những manh mối khá “trời ơi đất hỡi”. Đáng nói là hệ thống gợi ý của trò chơi luôn từ hù dọa cho đến giễu cợt người chơi, tạo cảm giác thiếu nghiêm túc khi có những lúc bắt bạn chờ nhưng cuối cùng lại báo không có gợi ý nào.

Việc đếm giờ khi cần xem gợi ý cũng là thiết kế khá khó hiểu khi làm phí thời gian của người chơi không cần thiết và là điểm trừ thiết kế. Bởi lẽ, Logic – Keypad luôn đếm giờ trước khi hiện gợi ý có tính hên xui như đề cập ở trên, bất kể bạn đã xem gợi ý trước đó hay chưa. Kỳ thực trong nhiều trường hợp trải nghiệm game, người viết thường chuyển qua lại giữa các cánh cửa hoặc nghỉ ngang nên đôi lúc không nhớ gợi ý của một cánh cửa là khá bình thường, nhưng dường như nhà phát triển không nghĩ đến những trường hợp đó.

Đáng nói, trải nghiệm Logic – Keypad cũng thiếu tính tiếp nối mà tôi cho rằng đây là sai sót nghiêm trọng trong thiết kế. Cụ thể, nếu người chơi vô tình mở được cánh cửa ngẫu nhiên nào đó để qua màn thì trò chơi vẫn chấp nhận và không xét đến các yếu tố khác, ngay cả khi những cánh cửa lẽ ra phải mở khóa để thu thập manh mối vẫn chưa được mở. Nói cách khác, người chơi hoàn toàn có thể chơi gian lận khi “học vẹt” mật mã mở cửa ở đâu đó chẳng hạn và vẫn nhận được achievement cho toàn bộ công sức mà bạn không hề bỏ ra.

Thiết kế nói trên khiến trải nghiệm Logic – Keypad không có giá trị chơi lại, do toàn bộ mật mã mở cửa đều cố định và không thay đổi trong các lần chơi. Một vấn đề mà tôi cũng không thể không đề cập là cái tựa của trò chơi tạo cảm giác rất lạc trôi so với trải nghiệm, trong khi đây là yếu tố mang đến cảm xúc đầu tiên đối với bất kỳ game nào. Tôi nghĩ nhà phát triển nên sáng tạo cái tựa được ghép từ vừa bí hiểm vừa gợi sự tò mò thì phù hợp hơn. Ví dụ như tôi chợt nghĩ tới Keypazzle được ghép giữa keypad và puzzle.

Khía cạnh nghe nhìn của Logic – Keypad không có gì đặc biệt đáng đề cập khi chỉ dừng ở mức cơ bản dù yêu cầu cấu hình hơi cao. Trò chơi không có nhạc nền nếu không tính máy cassette mà người chơi có thể tương tác để mở nhạc ở các màn chơi. Yếu tố vật phẩm thu thập đồng tiền vàng khá thú vị khi đòi hỏi bạn phải tinh mắt quan sát và suy nghĩ sáng tạo một chút trong cách tiếp cận. Tuy nhiên, người viết gặp một vấn đề rất khó chịu là game liên tục bị ‘out of focus’ và nhảy sang cửa sổ ứng dụng khác trong suốt quá trình chơi.

Sau cuối, Logic – Keypad mang đến một trải nghiệm giải đố để lại cảm nhận khá trái chiều. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là các câu đố đa dạng ý tưởng và khá thử thách dù chỉ xoay quanh việc giải mã những con số. Dù vậy, game có những thiết kế khá khó hiểu khiến trải nghiệm game không thỏa mãn nếu không nói là nhiều khi gây ức chế và thiếu tôn trọng thời gian quý giá của người chơi. Nếu bạn chỉ quan tâm đến yếu tố giải đố thuần túy, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc.

Logic – Keypad hiện có cho PC (Windows).

Logic - Keypad ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Kỳ thực, lối chơi của Disney Dreamlight Valley không mới khi sử dụng cùng công thức gameplay của series Harvest Moon. Tuy nhiên, cách mà nhà phát triển Gameloft xây dựng câu chuyện kể trong game mang đến rất nhiều cảm xúc khác biệt. Đó là trải nghiệm “cho tôi xin một vé đi tuổi thơ”, đưa bạn quay về với niềm vui của đứa trẻ ở độ tuổi ăn không no lo chưa tới và bật cười cùng những câu chuyện ngớ ngẩn của các nhân vật trong hoạt hình. Đó là cuộc sống không phải căng thẳng vì lo toan cơm áo gạo tiền như người lớn.

Trải nghiệm game lấy bối cảnh tại thế giới mộng ảo Dreamlight Valley chìm trong lãng quên. Người người đãng trí, nhà nhà bị quên lãng. Sau khi “người trị vì” Ruler đột ngột biến mất, những dây leo đầy gai như trong phim hoạt hình “người đẹp ngủ trong rừng” Sleeping Beauty bắt đầu xâm chiếm khắp nơi. Người dân ở thung lũng hiền hòa này bỗng quên đi mục đích sống của họ và trở thành những kẻ hoàn toàn khác. Thời điểm này, nhân vật của người chơi bất ngờ dịch chuyển đến và được pháp sư Merlin cho mượn nhà làm nơi tá túc.

Trong thời gian sống ở đây, sứ mệnh của bạn là biến mọi thứ trở lại như xưa trước thời điểm Forgotten xuất hiện. Người chơi không chỉ tái lập những cửa tiệm đã ngừng hoạt động, bạn còn phải làm những chuyện lay động lòng người để mở cửa trái tim cư dân nơi đây. Đó có thể là đầu tư tiền cho ngài Scrooge McDuck vốn được mệnh danh là kẻ keo kiệt hoặc giúp chuột Mickey thoát khỏi nỗi buồn bằng những hoạt động nhất định. Chẳng hạn làm hàng xóm thân thiết tắt lửa tối đèn có nhau thủ thỉ tâm sự và hơn thế nữa.

Mô tả ngắn gọn có lẽ đủ để bạn hình dung về trải nghiệm game. Về cơ bản, Disney Dreamlight Valley là phiên bản Disney hóa của Animal Crossing: New Horizons với khá nhiều nét tương đồng trong xây dựng cơ chế gameplay. Trò chơi có loại tiền tệ gọi là Dreamlight tương tự Nook Mile và được tích lũy lẫn sử dụng trong hầu hết các hoạt động. Tuy nhiên, điểm trừ của trò chơi là thiết kế gameplay đòi hỏi phải cày cuốc như phần lớn game free-to-play khác trên thị trường hay thậm chí của cùng nhà phát triển Gameloft.

Thiết kế này khiến trải nghiệm game khó tránh khỏi cảm giác lặp lại. Nói đâu xa, yêu cầu “cày cuốc” đầu tiên là bạn phải tăng mức độ tình bạn lên cấp 5 với ba cư dân ở đây. Nghe qua tưởng đơn giản nhưng đây là quá trình khá mất thời gian, với số lần lấy lòng các NPC bằng những món ăn “tui tự làm” nóng hổi vừa thổi vừa ăn. Tuy hơi mất thời gian, nhưng khía cạnh phần thưởng lại rất tương xứng với công sức phải bỏ ra. Tất nhiên trò chơi cũng có giải pháp khác, nhưng chỉ dành cho những ai dám đặt niềm tin vào sự may mắn.

Vấn đề ở chỗ, nếu không hoàn thành những yêu cầu có tính câu giờ như trên, câu chuyện kể không thể tiếp diễn đến khi bạn đáp ứng yêu cầu của trò chơi. Mặc dù vậy, Disney Dreamlight Valley có rất nhiều hoạt động để bạn làm. Từ những hoạt động rất quen thuộc thường thấy trong hoạt hình như đi câu cá với Goofy, cho tới thu thập rất nhiều nguyên liệu chế tác. Không những vậy, bạn còn được gặp gỡ rất nhiều nhân vật từ kinh điển trong thế giới của Walt Disney, tới hiện đại trong những bộ phim hoạt hình Pixar như Wall-E.

Đó là chưa kể bạn còn bận rộn chế tác và trang hoàng cho ngôi nhà. Những hoạt động này tiếp tục mở khóa thêm công thức chế tác mới, mang đến trải nghiệm càng trở nên cuốn hút và tạo nhiều việc để làm hơn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là trải nghiệm vui vẻ và thiết kế thân thiện với người chơi tối đa. Nhà phát triển rất Gameloft biết cách biến những công việc thường ngày luôn gây khó chịu trong phần lớn các game mô phỏng cuộc sống khác trở nên dễ dàng và thuận tiện hơn trong trải nghiệm Disney Dreamlight Valley.

Chẳng hạn với việc trồng cây, bạn không phải đi tưới từng mảnh đất rất cực thân như Doraemon Story of Seasons mà có thể dùng bình tưới một lần cho cả mảnh đất. Nếu không tính các phân đoạn cày cuốc tốn nhiều thời gian, phần lớn trải nghiệm game được xây dựng thuận tiện nhất có thể. Đáng chú ý, Disney Dreamlight Valley có rất nhiều trang phục cho nhân vật chưng diện và đồ trang trí cho ngôi nhà của bạn. Phần lớn lấy cảm hứng từ những bộ phim hoạt hình của Walt Disney từ trước đến nay. Người chơi cũng có thể tùy biến phục trang nữa.

Đơn cử bạn có thể thay đổi màu sắc của chiếc váy công chúa, thậm chí gắn hình thù nhất định lên đó để tạo phong cách thời trang rất riêng cho nhân vật. Những vật phẩm này có được bằng nhiều cách thông qua trải nghiệm game như mở rương báu, tìm trong các ngôi nhà hoặc thăng cấp tình bạn với nhân vật trong hoạt hình Walt Disney. Chưa hết, người chơi còn có thể kiếm tiền thông qua các hoạt động thông thương và dùng tiền vàng đó để mua và nâng cấp nhà, trang phục cũng như vật phẩm trang trí tại cửa hàng của bác Scrooge.

Khác với tiền vàng, Dreamlight được thu thập thông qua các yêu cầu đơn giản liên quan đến các hoạt động khác trong trải nghiệm game như câu cá, tặng quà, làm đồ ăn v.v… Tuy nhiên, Dreamlight chưa phải “trùm cuối” mà phải kể đến tiền tệ Moonstone có thể mua bằng tiền thật hoặc kiếm được thông qua trải nghiệm game nếu bạn đủ kiên nhẫn. Tương tự Battle Pass trong Call of Duty: Warzone hay Farm Pass trong Hay Day, Disney Dreamlight Valley cũng có gói Star Path dành cho hai nhóm người chơi miễn phí và trả phí premium.

Như bạn có thể đoán ra, Premium Star Path mang đến nhiều trang phục và vật phẩm hơn gói miễn phí. Ngoài ra còn một loại tiền tệ nữa là Pixar Ball thưởng cho bạn khi làm các nhiệm vụ Duty và dùng để mua sắm những thứ có tính trang trí trong trải nghiệm game. Ngược lại, điểm trừ lớn nhất của Disney Dreamlight Valley là tốc độ di chuyển khá lề mề của nhân vật điều khiển. Mặc dù trò chơi có hệ thống dịch chuyển nhanh, nhưng sự chậm chạp của nhân vật vẫn khiến người viết không hiếm lần cảm thấy ức chế trong trải nghiệm game.

Sau cuối, Disney Dreamlight Valley mang đến một trải nghiệm phiêu lưu và mô phỏng khá hào hứng với thiết kế phù hợp mọi độ tuổi, nhất là những ai lớn lên cùng các nhân vật trong hoạt hình Walt Disney và Pixar. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là khối lượng hoạt động rất phong phú, vui vẻ và có tính thư giãn cao. Tuy nhiên, yếu tố cày cuốc lại là điểm trừ khó tránh khỏi do thiết kế đặc trưng của game. Nếu bạn muốn tìm trải nghiệm casual nhẹ nhàng để giải trí mỗi ngày, đây kỳ thực là cái tên vô cùng đáng cân nhắc.

Disney Dreamlight Valley hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Disney Dreamlight Valley ($ 27.99, Steam) →

Disney Dreamlight Valley (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trò chơi lấy bối cảnh thời Victorian, đưa người đến với nhân vật Victor Holloway. Trước đó, nhà phát triển Movie Games Lunarium đã cho ra mắt hai phần chơi độc lập miễn phí Lust from Beyond: Prologue và Lust from Beyond: Scarlet. Hai phần chơi này đưa bạn đến với câu chuyện về địa danh Lusst’ghaa bí ẩn của hai nhân vật hoàn toàn khác nhau được gọi là Seeing One. Trải nghiệm game có cách kể chuyện rất độc đáo khi nhuốm màu sắc giới đầy ám ảnh và khoái cảm. Đáng chú ý, thiết kế thế giới Lusst’ghaa mang nhiều cảm giác tương đồng với xây dựng địa ngục trong Agony.

Ngoài ra còn có thêm bản BETA dành riêng cho giới báo chí trải nghiệm ba chapter đầu trong game. Cả ba phần chơi này giúp tôi có cái nhìn rõ nét hơn về các cơ chế gameplay của trò chơi. Lust from Beyond: Prologue kể về Christopher, một Seeing One từ giáo phái bí ẩn với những nghi lễ nhuốm đầy sắc giới. Bạn sẽ làm quen với các tín đồ của giáo phái này trước khi nhận về cái kết bất ngờ cho nhân vật. Lust from Beyond: Scarlet nối tiếp câu chuyện với nhân vật Adam. Nội dung mở đầu từ buổi tâm lý trị liệu và được nhân vật thuật lại toàn bộ sự việc đã diễn ra.

Adam thường xuyên gặp những cơn ác mộng khiến anh lẫn lộn giữa giấc mơ và thực tế. Nó khiến nhân vật mắc chứng nghiện sex, dẫn đến cuộc gặp gỡ với cô gái Rhea qua ứng dụng hẹn hò ở nhà hát lớn. Nếu như bản Prologue được người chơi đến với giáo phái bí ẩn nói trên ngay từ đầu, Scarlet dẫn dắt bạn làm quen với các cơ chế gameplay nhiều hơn. Phần chơi này giới thiệu một số cơ chế gameplay của trải nghiệm Lust from Beyond như giải đố, thu thập cũng như chiến đấu, đưa bạn trải qua cuộc tìm kiếm lần theo dấu vết nhân vật nữ thích chơi trò bí ẩn nói trên.

Bản BETA đưa bạn đến với Victor Holloway. Đây là nhân vật chính trong trải nghiệm Lust from Beyond và mở đầu với nhân vật Amanda đến từ giáo phái nói trên. Sau khi nhân vật điều khiển thoát khỏi Lusst’ghaa, trải nghiệm đưa người chơi quay về với nhân vật Victor và tiệm đồ cổ của anh ấy. Phần chơi này mở rộng các cơ chế hành động lén lút, vật phẩm thu thập cũng như bổ sung vài ý tưởng câu đố mới. Khía cạnh phiêu lưu khám phá được xây dựng ở góc nhìn thứ nhất, trong khi tương tác và giải đố mang nhiều cảm giác “mô phỏng đi bộ” kết hợp QTE hơn.

Người chơi tương tác và thu thập trong trải nghiệm tuyến tính, sử dụng các vật phẩm để giải quyết những yêu cầu nhiệm vụ mà trò chơi đưa ra. Đơn cử như cuối trải nghiệm của bản BETA yêu cầu bạn tìm cách liên lạc với ông bác sĩ tâm lý từng xuất hiện trong bản Scarlet. Người chơi phải tìm cách lẻn vào ngôi nhà vắng chủ để dùng ké điện thoại, nhưng cuối cùng thay đổi kế hoạch dẫn tới việc thu thập cây tuốc nơ vít từ ngôi nhà nói trên, dùng nó mở cửa hậu nhà bác sĩ trị liệu để lấy số điện thoại của ông ta từ tờ quảng cáo dịch vụ dán trên cột điện.

Ở góc độ người chơi, yếu tố jump-scare trong cả ba trải nghiệm chưa đủ nhiều để tôi đưa ra nhận xét về khía cạnh này. Hầu hết đều sử dụng thủ pháp quen thuộc là cho bạn thấy kẻ thù từ xa để giao mầm sợ hãi, khiến người chơi giật thót chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất dù không phải lúc nào cũng diễn ra như thế, tạo nên không khí căng thẳng cho người chơi trong trải nghiệm. Nó không hiệu quả với người chơi lâu năm của thể loại kinh dị tâm lý như tôi, chưa thể sánh bằng những cái tên khiến bạn sợ từ trong ra ngoài như Amnesia: Rebirth hay Visage.

Ở góc độ người chơi, tôi hy vọng nhà phát triển còn nhiều giải pháp khác để tạo cảm giác sợ hãi. Không những vậy, cả ba trải nghiệm đều có vài điểm trừ khá đáng tiếc. Chẳng hạn chuyển động của nhân vật nhìn còn hơi cứng nhắc, nhất là cử động chân của nhân vật chính khiến tôi có cảm giác như đang bị ai lôi đi xền xệch hơn là di chuyển. Phần lớn NPC tương tác đều mang mặt nạ che mặt, nhưng những nhân vật không đeo lại có biểu cảm khuôn mặt rất dễ khiến người chơi mất hứng, ngay cả trong những khoảnh khắc QTE mang màu sắc… phồn thực của trải nghiệm.

Vấn đề lớn nhất của trò chơi là cảm giác trải nghiệm chưa đủ hấp dẫn. Mọi thứ kết nối chưa chặt chẽ để gợi sự tò mò cuốn bạn vào câu chuyện kể và các nhân vật, ít nhất là ở những gì mà bản Scarlet, Prologue và BETA của Lust from Beyond mang đến trong trải nghiệm. Nó vẫn còn cảm giác chắp vá, chưa phát huy được thế mạnh từ những hình ảnh ám ảnh thị giác và thậm chí gây sốc về mức độ táo bạo mà đội ngũ phát triển xây dựng. Ngược lại, khía cạnh lồng tiếng cũng như nhạc nền thổi hồn khá tốt cho các nhân vật và không khí huyền bí, rùng mình trong game.

Hệ thống chiến đấu khá vụng về dường như là thiết kế có chủ ý từ nhà phát triển. Nó làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong trải nghiệm, nhưng những khoảnh khắc hành động lén lút chưa tạo cho tôi cảm giác này. Ngay khi hành động lén lút tiếp cận kẻ thù, bạn cũng không thể thực hiện “một nhát trí mạng” mà phải vừa chơi tay bo vừa chạy. Gặp trường hợp kẻ thù 2 đánh 1 không chột cũng què thì toang là cái chắc. Mặc dù Lust from Beyond có rất nhiều tiềm năng để trở thành cái tên đáng chú ý trong năm nay, nhưng câu trả lời chính xác chỉ có khi trò chơi chính thức phát hành.

Tóm lại, Lust from Beyond có rất nhiều tiềm năng trở thành cái tên sáng giá trong thể loại kinh dị tâm lý, hứa hẹn mở ra cánh cửa đến với thế giới thực tế đầy khao khát, mê hoặc và sợ hãi trong trải nghiệm game. Nhà phát triển dường như đang trên bước đường thành công trong việc chứng minh họ có thể tạo ra mối kết nối giữa hai yếu tố kinh dị và erotic trong trải nghiệm game mà không tạo cảm giác khiên cưỡng. Hãy đợi đấy!

Lust from Beyond dự kiến phát hành cho PC (Windows) ngày 11/3/2021 sắp tới.

Lust from Beyond ($ 6.79, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Câu trả lời ngắn gọn là rất ít khi xét ở khía cạnh nội dung mà Tinkertown mang đến ở thời điểm bài viết. Tuy nhiên, trò chơi rất có tiềm năng và Early Access là giai đoạn để nhà phát triển lắng nghe những đóng góp ý kiến của người chơi, cập nhật nội dung và trên hết là mang đến trải nghiệm hoàn thiện với lượng nội dung đồ sộ hơn. Nói đâu xa, nhà phát triển Headup vừa phát hành bản cập nhật Housing vào giữa tháng 1/2021, bổ sung khá nhiều các vật phẩm “trang trí nội thất” và tinh chỉnh một số thứ hay ho như giảm sát thương nhằm hạn chế tình trạng “đuối nước”.

Nếu bạn từng chơi những tựa game cùng thể loại trước đây, trải nghiệm Tinkertown mang đến nhiều cảm giác quen thuộc. Trò chơi sử dụng đồ họa 2D góc nhìn top-down với hệ thống chế tác trực quan, đòi hỏi bạn phải đi thu thập tài nguyên chế đồ đến miệt mài. Lối chơi sinh tồn không có nhiều thay đổi, vẫn là khởi đầu từ những vật phẩm đơn giản như gỗ và đá bằng cách chặt cây phá rừng. Thông qua thu thập tài nguyên và chế tác, người chơi dần nâng cấp tài nguyên đa dạng hơn trong khi phải cảnh giác với những thế lực thù địch lảng vảng trong môi trường màn chơi.

Ở góc độ chế tác, Tinkertown cũng quen thuộc không kém nếu bạn đã từng chơi bất kỳ tựa game nào cùng thể loại. Trải nghiệm có độ khó ở mức dễ tiếp cận với số đông người chơi. Ngoài một số vật phẩm đặc trưng, yếu tố chế tác chưa có gì khác biệt so với những game sinh tồn mà tôi từng chơi trước đây. Dù vậy, khía cạnh này kết hợp khá tốt với trải nghiệm chính xoay quanh việc khám phá màn chơi, rời “mái ấm” đi thu thập tài nguyên khi không phải thứ gì cũng có sẵn gần địa bàn của bạn. Tuy nhiên, trò chơi có hệ thống chiến đấu và chế tác vũ khí, giáp khá đơn giản.

Chiến đấu trong Tinkertown khá tương đồng những tựa game hành động nhập vai kinh điển ngày xưa từ thời Super NES hay PlayStation. Thế nhưng, càng trải nghiệm lâu thì chiến đấu rất mau chán và phí nhiều thời gian, dễ tạo cảm giác nó được xây dựng cho mục đích câu giờ người chơi hơn là mang đến sự hào hứng. Trong lộ trình cập nhật của trò chơi ở giai đoạn Early Access, tôi thấy có phần cập nhật cho hệ thống chiến đấu nhưng không rõ thời điểm ra mắt. Hy vọng cảm giác chiến đấu sẽ hào hứng hơn trong các bản cập nhật nội dung và tinh chỉnh về sau.

Dù vậy, lộ trình cập nhật Early Access của Tinkertown ít nhiều cũng để lại cho tôi cảm giác khá trái chiều vì nhiều lý do. Một trong số đó là trò chơi không có các nội dung cập nhật nào mang đến sự khác biệt trong trải nghiệm so với nhiều cái tên hiện có trên thị trường. Tuy nhiên, do Headup chưa bật mí toàn bộ lộ trình cập nhật, tôi hy vọng họ sẽ rút dây kinh nghiệm rất dài từ các tựa game đối thủ để bổ sung tính năng mới tạo dấu ấn riêng cho “đứa con đầu lòng”. Bên cạnh đó, lộ trình cập nhật bản Early Access cũng đề cập một số cải tiến mà tôi khá mong chờ.

Đơn cử như cải thiện lớp nhân vật, hệ thống khám phá và chiến đấu trong hang động. Ở thời điểm bài viết, bản Early Access có rất ít nội dung khi chỉ mới có một hang động và một con boss. Môi trường màn chơi được xây dựng bằng thuật toán phát sinh ngẫu nhiên cũng vậy khi vẫn còn rất hạn chế. Tuy ít địa điểm mà cũng chẳng đa dạng khung cảnh để tạo sự khác biệt lẫn mới mẻ, đặc biệt là cứ hao hao nhau nên rất dễ đi lạc. Ngược lại, chế tác có chủ đề khá đa dạng, vừa trang trí và có tính giải trí cao nhưng vẫn còn tiềm năng rất lớn để mở rộng khi phát hành chính thức.

Đáng chú ý, Tinkertown tuy chỉ mới giai đoạn Early Access nhưng cũng đã hỗ trợ multiplayer, cho phép bạn xây làng và sát cánh cùng bạn bè chiến đấu. Tuy nhiên, không biết do tình trạng “đầu năm lại đứt cáp” hay netcode của trò chơi chưa tốt mà trải nghiệm ở chế độ Multiplayer khá tệ, đến mức không thể chơi được. Do thời điểm này cũng khá bận nên tôi không thể canh những khung giờ khác nhau để thử lại nhiều lần trước khi đưa ra kết luận cuối cùng. Tôi sẽ xem lại vấn đề này vào thời điểm trò chơi phát hành chính thức trong tương lai không xa.

Tóm lại, Tinkertown là trải nghiệm sinh tồn khá nhẹ nhàng, vui vẻ ở cả khía cạnh gameplay lẫn cấu hình máy tính, phù hợp với nhiều đối tượng người chơi nhưng có lẽ hướng đến casual nhiều hơn là hardcore. Mặc dù chỉ mới phát hành Early Access nhưng tựa game đầu tay của nhà phát hành Headup có tiềm năng mở rộng rất lớn. Lỗi game thì không nói vì đó là điều chắc chắn không tránh khỏi ở giai đoạn này. Hy vọng trò chơi sẽ có nhiều cập nhật hấp dẫn, tinh chỉnh những gì chưa tốt và bổ sung các tính năng mới tạo dấu ấn riêng cho game khi phát hành chính thức.

Tinkertown hiện đang phát hành Early Access cho PC (Windows).

Tinkertown ($ 3.39, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ở thời điểm bài viết, Endzone – A World Apart không có chế độ chơi theo cốt truyện. Nội dung game được kể lại thông qua đoạn phim giới thiệu với mô típ quen thuộc trên nền đồ họa đẹp mắt. Vào năm 2021, một nhóm khủng bố đã phá hủy các nhà máy điện hạt nhân khiến thế giới chìm vào tận thế. Những người sống sót phải ẩn náu trong những boongke dưới lòng đất. Cả trăm năm đã trôi qua, giờ đây loài người tìm cách tái sinh hành tinh xanh sau thảm họa diệt vong nói trên. Tuy nhiên, đây không phải xây dựng và quản lý thành phố thông thường như Tropico 6 mà thử thách hơn nhiều.

Mặc dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access, nhưng Endzone – A World Apart đã được xây dựng khá chỉn chu với hai chế độ chơi chính là Survival Mode và Scenarios quá quen thuộc. Đặc biệt, trò chơi có hẳn chế độ Tutorial hướng dẫn khá chi tiết các khía cạnh gameplay cơ bản theo hướng cầm tay chỉ việc, có thời lượng lên đến nhiều tiếng liền dành cho người chơi mới. Mặc dù nghe có gì đó sai sai, nhưng kỳ thực đây là phần chơi Tutorial thử thách nhất mà tôi từng trải nghiệm trong suốt nhiều năm dành cả tuổi thanh xuân để trải nghiệm thể loại này.

Thậm chí, ngay cả khi đã quá quen thuộc với dòng game xây thành phố, lời khuyên của tôi là đừng nên bỏ qua phần chơi Tutorial. Nó rất hữu ích vì giải thích cặn kẽ những việc cần làm và cho bạn thời gian để làm quen mọi thứ. Nói cách khác, trải nghiệm Endzone – A World Apart có rất nhiều khác biệt. Nhà phát triển xây dựng cơ chế gameplay phức tạp bất ngờ và rất có chiều sâu, nhưng thiên về yếu tố sinh tồn giống Frostpunk hơn. Thay vì lo giải quyết vấn đề nhiệt độ như tựa game nói trên, tập trung của người chơi xoay quanh yếu tố lương thực và đặc biệt là nước sạch.

Nước đóng vai trò khá quan trọng trong trải nghiệm Endzone – A World Apart. Đó là chưa kể chuỗi tài nguyên vô cùng phức tạp, kết hợp từ thiên nhiên hoang tàn và những gì được người chơi tái chế. Mỗi công trình xây dựng, nghiên cứu hay bất kỳ thứ gì trong trải nghiệm cũng cần đến nhiều loại tài nguyên khác nhau, mang nhiều cảm giác như được tái hiện từ đời thật. Và cũng như bao tựa game cùng thể loại khác, bạn phải sử dụng các loại tài nguyên này để tạo nên nhiều thứ thiết yếu, đảm bảo an toàn lương thực, nước sạch và bảo vệ người dân (settler) khỏi phơi nhiễm phóng xạ.

Không những vậy, bạn còn phải điều phối chức nghiệp cho người dân trong từng công việc với số lượng rất nhiều. Từ những việc nhỏ nhặt như theo dõi giếng đào cho tới lớn lao hơn như nghiên cứu khoa học. Trong khi việc quản lý các công trình xây dựng đủ khiến bạn đau đầu, Endzone – A World Apart còn có số lượng nhân sự phải điều phối nhiều khủng khiếp khiến tôi muốn điên đầu. May mắn là trò chơi xây dựng giao diện game rất gọn gàng và trực quan. Mọi yếu tố quản lý từ xây dựng cho tới nhân sự đều dễ dàng truy xuất và theo dõi mà không cần hiển thị nhiều thông báo.

Kỳ thực, Endzone – A World Apart không có điểm gì mới mẻ hay quá sáng tạo so với nhiều cái tên trên thị trường. Điểm cộng lớn nhất của nó là mọi thứ được xây dựng quá tốt. Cơ chế gameplay có sự cộng hưởng lẫn nhau và cân bằng khá tốt giữa cảm giác hào hứng và yếu tố thử thách. Điều này giúp trải nghiệm game không khiến bạn “bạc đầu” suy nghĩ hay phải tính toán quá nhiều, bất chấp độ khó cao với rất nhiều thông tin mà người chơi cần “nhồi nhét” vào đầu cho mục đích trải nghiệm. Đó là chưa kể cảm giác trau chuốt dù trò chơi đang ở giai đoạn Early Access.

Trong suốt thời gian dài trải nghiệm ngày qua ngày, tôi ấn tượng nhất là không gặp bất cứ lỗi game nào. Chỉ có một điểm trừ nhỏ là hệ thống tìm đường của AI thường thích đi đường vòng, nhưng nó không gây ảnh hưởng đến cảm giác trải nghiệm của người chơi. Lý do là vì các AI tự động di chuyển và thực thi nhiệm vụ theo chức nghiệp mà bạn giao phó, trong khi mục đích chính của người chơi chỉ là quản lý, điều phối nhân sự và sử dụng tài nguyên hợp lý. Thế nhưng, nói dễ hơn làm nhất là khi số lượng tài nguyên quá nhiều, dẫn đến trăm thứ phải quản.

Đó là chưa kể mỗi công trình xây dựng đều có liên quan đến rất nhiều thứ khác với công năng riêng, tạo thành chuỗi vận hành và sản xuất rất phức tạp. Chỉ cần một đầu mối có vấn đề là gây hiệu ứng domino đến toàn bộ “dây chuyền vận hành” đằng sau nó. Đơn cử như bạn xây Scrapyard để thu thập sắt vụn (scrap). Thứ tài nguyên này vừa là vật liệu dùng để xây dựng nhiều công trình quan trọng, vừa dùng để sản xuất vải, nhựa, kim loại và thậm chí là điện. Mỗi loại tài nguyên được sản xuất như trên lại được dùng để sản xuất những thứ khác cũng quan trọng chẳng kém.

Nói nôm na thì sản xuất trong Endzone – A World Apart giống một dây chuyền khép kín. Bạn phải đảm bảo mọi đầu vào và ra vận hành mượt mà. Nếu không quản lý tốt, “toang” một đầu sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến tiến độ trải nghiệm của người chơi và gây ức chế không hề nhỏ. Đơn cử như lúc mới chơi lần đầu, tôi không chú trọng khai thác scrap nên chỉ điều rất ít nhân sự làm Scrap Collector. Điều này dẫn đến hệ lụy về sau là lúc nào cũng thiếu scrap để sản xuất thành những tài nguyên khác nhau, trong khi loại nào cũng rất quan trọng trong dây chuyền sản xuất.

Kỳ thực, tài nguyên nào cũng có tính thiết yếu như nhau trong trải nghiệm Endzone – A World Apart. Thử thách lớn nhất mà người chơi phải đối mặt luôn là điều phối việc sản xuất thông suốt bằng nhiều yếu tố quản lý khác nhau. Nói đâu xa, ngay cả việc “sản xuất” em bé cũng cần chút tinh tế, vì người dân cũng cần những công trình nhà ở có tính riêng tư mới thoải mái sinh con đẻ cái được. Ngược lại, trẻ em sinh ra không thể đi làm được ngay như người lớn mà phải thông qua giai đoạn trưởng thành và lớn lên chẳng khác gì ngoài đời cả.

Bạn phải xây trường học, thu thập đầy đủ lương thực và đặc biệt là nước để nuôi dạy trẻ thành người có ích cho xã hội. Đó là một quá trình dài và trong game thì Endzone – A World Apart cũng chẳng hề ngoại lệ. Bạn luôn phải bắt đầu từ những nhu cầu cơ bản trước, rồi phát triển dần và mở rộng hơn thông qua cây công nghệ trong trung tâm nghiên cứu. Nhất là không thể bỏ qua vấn đề phơi nhiễm phóng xạ luôn ám ảnh người chơi trong suốt trải nghiệm game. Điều này chẳng hề dễ dàng khi trò chơi sương sương đã hơn 50 công trình và gần 30 chức nghiệp.

Đó chỉ là con số ở thời điểm bài viết chứ khi phát hành chính thức chắc chắn nhiều hơn nữa. Không những vậy, bạn còn phải đối mặt với thời tiết thay đổi kéo theo các hiểm họa từ thiên nhiên, gây thiếu hụt tài nguyên cơ bản hay thậm chí khiến người dân thiệt mạng. Bạn phải luôn tính toán sao cho cân bằng nhất giữa phát triển và mở rộng thành phố, duy trì ổn định các nguồn tài nguyên cơ bản và từ sản xuất. Mọi sai lầm trong điều hành đều phải trả giá và đôi khi khá ức chế nếu bạn không kịp nhận ra sớm hơn. Thử thách hay không là tùy thuộc vào mỗi người chơi.

Ở thời điểm bài viết, Endzone – A World Apart chỉ tồn tại một vấn đề vô cùng khó chịu liên quan đến hệ thống điều phối chức nghiệp. Cụ thể, khi có biến cố xảy ra khiến dân số suy giảm, game tự động giảm bớt nhân sự trong các ngành nghề mà không hỏi ý kiến người chơi. Điều này đôi lúc dẫn đến những tình huống bực mình nếu bạn không chú ý theo dõi. Đã vậy khi dân số phát triển trở lại, trò chơi cũng không hề trả nhân sự về như cũ trước khi suy giảm mà mặc kệ người chơi tự giải quyết. Nếu yếu tố này được thực hiện tự động thì thuận tiện cho trải nghiệm hơn.

Sau cuối, Endzone – A World Apart mang đến một trải nghiệm chiến thuật mô phỏng quản lý kết hợp sinh tồn rất đặc sắc và khá hoàn thiện dù chỉ mới giai đoạn Early Access. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là đồ họa đẹp với mức độ chi tiết cao, lại được hậu thuẫn bằng lối chơi hấp dẫn và không kém phần thử thách. Nếu yêu thích thể loại này và không ngại độ khó cao, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể không chơi dù chưa phát hành chính thức.

Endzone – A World Apart hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).

Endzone - A World Apart ($ 2.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trải nghiệm Stranded Deep diễn ra ở góc nhìn thứ nhất, giúp đội ngũ phát triển phô bày chất lượng đồ họa khá ấn tượng khi xét đây là game indie. Trò chơi sở hữu hình ảnh có mức độ chi tiết cao gần tương đương với “địa ngục xanh” Green Hell mà tôi từng trải nghiệm trước đây, nhất là cây cối và hiệu ứng nước khi bạn nhìn từ chiếc bè trong trải nghiệm game. Cảm giác khi điều khiển nhân vật bơi vô định trong làn nước cũng vì thế mà khá đáng sợ. Thế vẫn chưa là gì so với các loại cá già trẻ lớn bé à nhầm, từ vô hại đến nguy hiểm được dựng hình rất chi tiết mà bạn đối mặt.

Kỳ thực, môi trường màn chơi trong trải nghiệm Stranded Deep giống những hình ảnh thường dùng để quảng bá cho khu du lịch hay resort cao cấp nào đó hơn. Ban đầu, khung cảnh trong game khiến tôi cứ ngỡ như đang lạc vào thiên đường, chẳng có chút cảm giác nào giống “hoang đảo Robinson” cả. Đó là chưa kể trong game có rất nhiều loài động thực vật đa dạng, được tái hiện với mức độ chi tiết cao đến mức ấn tượng. Đặc biệt là số lượng các loài cá mập khá nhiều, tạo nên cảm giác khám phá tuyệt vời và không kém phần nguy hiểm trong trải nghiệm game.

Stranded Deep mở đầu hệt như phim hành động, nhưng đây không hẳn là câu chuyện kể đáng chú ý ngoài việc được xây dựng như cầu nối dẫn dắt bạn đến với các cơ chế gameplay hấp dẫn trong trải nghiệm game. Mọi chuyện bắt đầu khi nhân vật của người chơi mắc kẹt trong máy bay khi nó rơi xuống biển. Thử thách đầu tiên là bạn phải bơi thoát khỏi chiếc máy bay đang chìm xuống đáy biển và tìm cách trồi lên mặt nước, tiếp cận xuồng cứu sinh và chèo miệt mài đến hòn đảo gần nhất với vài thứ vật phẩm ít ỏi cho mục đích sinh tồn. Không nói chắc bạn không biết đó là khởi đầu khổ ải!

Điều này thể hiện ngay từ khoảnh khắc mà bạn đặt chân lên đảo hoang. Không có thời gian ngắm cảnh hay lưỡng lự chưa biết nên ngồi nhìn chiếc lá rụng rơi, nghe chim hót hay chỉ là ngắm chiếc bóng của mình. Stranded Deep không phải là trải nghiệm theo kiểu cầm tay chỉ việc. Bạn chỉ được cung cấp những thông tin vô cùng cơ bản. Mọi sướng khổ trong trải nghiệm game đều do người chơi hoàn toàn định đoạt. Tuy nhiên, so với những trải nghiệm sinh tồn như The Forest hay Green Hell thì tựa game của nhà phát triển Beam Team Games có phần thua kém về chiều sâu.

Trò chơi không có nhiều hệ thống gameplay chuyên sâu hay đặc trưng như những cái tên nói trên, nhưng bù lại là trải nghiệm cho phép bạn khám phá và di chuyển trên đất liền lẫn dưới đáy đại dương. Stranded Deep sở hữu lối chơi tương tự phần lớn những tựa game sinh tồn góc nhìn thứ nhất khác. Bạn chủ yếu dành thời gian chế tạo vật dụng, công cụ, mái ấm, trong khi không thể quên việc thu thập thức ăn và nước uống cho nhân vật. Ban đầu, bạn chỉ có thể tạo được một số công cụ thô sơ nhưng về sau, lượng tài nguyên ngày càng nhiều hơn giúp trải nghiệm game tỏa sáng.

Một số cơ chế gameplay khá quen thuộc nếu bạn đã từng chơi nhiều tựa game sinh tồn trước đây. Đơn cử như dừa là loại trái tuyệt vời nhất cho mục đích sinh tồn ở thời điểm ban đầu. Bạn có thể bổ dừa để uống nước và ăn cơm dừa qua bữa. Tuy nhiên, ăn uống cũng phải có chừng mực vì nếu lạm dụng một món nào đó có thể khiến bạn bị bệnh và mất nước. Stranded Deep có khá nhiều yếu tố được lấy trực tiếp từ đời thật và xây dựng thành trải nghiệm game, khá giống Green Hell ở nhiều khía cạnh gameplay. Đơn cử như ăn cua sống có thể ảnh hưởng xấu đến sức khỏe.

Tương tự, nếu bị rắn cắn cũng gây tác động tiêu cực đến sức khỏe của bạn. Nếu không mau chóng tìm các loại cây thuốc nhất định để điều trị, hậu vận của nhân vật chắc chắn không mấy sáng sủa. Ở góc độ người chơi, những yếu tố đời thật được lồng ghép vào giúp trải nghiệm game hấp dẫn hơn, đồng thời làm tăng thêm tính thử thách của trò chơi. Yếu tố khám phá phát huy rất lớn trong việc giúp tăng cơ hội sinh tồn của người chơi hơn. Chẳng hạn, bạn có thể lượm mót từ vài con tàu đắm quanh đảo để tìm thức ăn hoặc các nguyên liệu chế tạo tốt hơn những gì bạn đang có.

Không chỉ dừng ở đó, người chơi có thể khám phá các hòn đảo lân cận khác, lập nên những “phòng trọ sinh viên” để tích cóp thêm thức ăn và nước uống cũng như tài nguyên cho mục đích sinh tồn. Trải nghiệm Stranded Deep chỉ giảm dần cảm giác thử thách khi bạn bắt đầu kiếm được nguồn cung thực phẩm và nước uống ổn định. Đây cũng là thời điểm mà trải nghiệm game bắt đầu mở rộng hơn đáng kể, nhưng cũng gây ức chế không kém với rất nhiều lỗi game do chưa hoàn thiện. Đó là chưa kể hành trang hạn chế cũng khiến việc chế tạo đôi lúc biến thành cơn ác mộng.

Nó khiến người chơi không tránh khỏi việc phải chế đồ từ các tài nguyên nằm lăn lóc trên mặt đất. Tôi không biết đây là lỗi game hay không phải tính năng được hỗ trợ mà nó thường gây nhiều rắc rối hơn là hữu ích. Điều an ủi là dù đang phát hành Early Access/Game Preview, trò chơi cũng không nhiều lỗi như Cyberpunk 2077 nhưng không tránh khỏi cảm giác hào hứng trong trải nghiệm Stranded Deep lại ngày càng mất đi. Tôi không nghĩ đây là điểm trừ khi xét quy mô phát triển, nhưng hòn đảo hay tàu bè vỡ trôi dạt nào cũng hao hao nhau khiến khía cạnh hình ảnh dễ trở nên nhàm chán.

Sau cuối, Stranded Deep mang đến một trải nghiệm sinh tồn nơi hoang đảo hấp dẫn với rất nhiều tiềm năng dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access. Tuy không có nhiều giá trị chơi lại so với những cái tên cùng thể loại khác phát hành cùng thời điểm trên thị trường, nhưng những gì mà trải nghiệm game mang đến vẫn rất hào hứng. Đặc biệt là yếu tố khám phá có tính tưởng thưởng rất cao và cuộc chiến kịch tính với đàn cá mập mà bạn phải đối mặt. Nếu yêu thích thể loại này và có thể bỏ qua vấn đề lỗi game khi trò chơi chưa phát hành chính thức, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý.

Stranded Deep hiện đang phát hành Early Access/Game Preview trên PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4 và Xbox One.

Stranded Deep ($19.99, Microsoft Store) →

Stranded Deep ($ 19.99, Steam) →

Game được chơi trên Xbox One.

Ngay từ cái tựa đầy đủ và dài lê thê, Craftlands Workshoppe – The Funny Indie Capitalist RPG Trading Adventure Game đã khiến tôi có ấn tượng ban đầu khá tốt về mức độ hài hước của đội ngũ phát triển. Kỳ thực, trải nghiệm game cũng được xây dựng trên nền tảng đó, từ bối cảnh sở hữu câu chuyện kể có duyên ngầm hài hước cho tới phong cách đồ họa lẫn khía cạnh gameplay. Nó mang chút cảm giác hơi trẻ con ở nhiều khía cạnh nhưng theo nghĩa tốt. Trải nghiệm game được tinh chỉnh khá cân bằng.

Craftlands Workshoppe mở đầu với câu chuyện về những cổng dịch chuyển giúp đi tới những vùng đất khác nhau. Ở thị trấn nọ, kẻ duy nhất biết cách vận hành chúng đã phản bội mọi người để chiếm đoạt sức mạnh cho riêng bản thân, khiến việc tìm một người có thể kế thừa và vận hành những cổng dịch chuyển kia trở thành yêu cầu bức thiết. Đây cũng là thời điểm người chơi bắt đầu với trải nghiệm. Bạn khởi nghiệp làm thực tập sinh tại một nhà xưởng bỏ hoang ở thị trấn với mong mỏi ‘nhất nghệ tinh, nhất thân vinh’.

Người chơi khởi đầu với việc tùy biến nhân vật, Khía cạnh này chỉ dùng ở mức độ trang trí chứ không tạo sự khác biệt trong trải nghiệm về sau. Tuy số lượng tùy biến chưa quá nhiều nhưng cũng đủ để tạo cá tính cho nhân vật điều khiển. Thay cho thiết lập độ khó ban đầu, bạn được game yêu cầu lựa chọn giữa ba nghề chế tác cho nhân vật. Thế nhưng, đây chỉ là lựa chọn có tính phân loại độ khó ở đầu trải nghiệm, chủ yếu dành cho người chơi mới chứ về sau bạn cũng sẽ mở khóa được hai nghề chế tác còn lại.

Ban đầu, lối chơi của Craftlands Workshoppe không có gì mới, cũng xoay quanh khía cạnh thu thập tài nguyên, chế tác và bán kiếm tiền hoặc hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ do người dân “nhờ vả”. Mục đích chính của trải nghiệm vẫn là “cày” cật lực để thành thạo cả ba nghề chế tác nhanh nhất có thể, từ đó mở khóa được các cổng dịch chuyển. Khía cạnh chế tác đòi hỏi phải biết được công thức, thứ mà bạn có thể mua từ các shop khác nhau hoặc được thưởng khi hoàn thành một số nhiệm vụ nhất định.

Trải nghiệm Craftlands Workshoppe khá cân bằng, đến mức tôi nghĩ không có gì nhiều để nói nếu không có những thay đổi bất ngờ ở nửa sau trải nghiệm. Ban đầu, nó khá giống My Time at Portia và chỉ bắt đầu có sự khác biệt trong trải nghiệm về sau. Vòng lặp gameplay xoay quanh việc thu thập tài nguyên, chế tác hàng hóa và hoàn thành các yêu cầu của người dân trong thị trấn để thăng cấp. Càng “lên tay”, nhân vật của người chơi được giao cho những nhiệm vụ phức tạp và đi kèm với phần thưởng hậu hĩnh hơn.

Trải nghiệm vẫn chưa dừng lại ở đó. Một khi quá chán việc làm thuê, Craftlands Workshoppe cho phép bạn làm chủ công xưởng. Đây là yếu tố gameplay khiến tựa game của nhà phát triển Strange Fire Studios trở nên khác biệt so với nhiều cái tên cùng thể loại khác trên thị trường. Nó có phần giống The Survivalists, nhưng có hướng tiếp cận thú vị và giống đời thật hơn. Về cơ bản, đó là xây xưởng chế tác và tuyển công nhân về làm thuê cho bạn, mang nhiều nét tương đồng với trải nghiệm Little Big Workshop.

Tất nhiên, để có thể xây nhà xưởng và làm chủ là một quá trình dài. Tôi xin giữ bí mật để dành sự bất ngờ cho bạn trong trải nghiệm. Khi đó, lối chơi của Craftlands Workshoppe không còn mang tính chất nhập vai hay mô phỏng chế tác đơn thuần nữa, mà nó chuyển sang mô phỏng quản trị kinh doanh. Thay đổi này đòi hỏi người chơi phải suy nghĩ chiến lược sản xuất và kinh doanh để không bị lỗ, chẳng hạn tìm cách tiết giảm chi phí, nâng cao biên độ lợi nhuận. Trải nghiệm cũng vì thế mà có chiều sâu hơn.

Vấn đề ở chỗ, hướng tiếp cận mới có thể gây khó khăn cho một số người chơi, nhất là khi bạn không biết trước và đang kỳ vọng một trải nghiệm hoàn toàn khác. Ở góc độ người chơi, dù đã kinh qua rất nhiều tựa game đủ mọi thể loại, cá nhân tôi cũng có chút bất ngờ với pha “bẻ lái” rất gắt của nhà phát triển Strange Fire Studios. Tuy nó giúp tăng thêm chiều sâu cho khía cạnh gameplay, nhưng chắc chắn không phải ai cũng hào hứng với việc lập chiến lược hay kế hoạch sản xuất như thế này.

Thậm chí, tôi hình dung sẽ có không ít bạn cảm thấy khó chịu với hướng đi gần như quay ngoắt 180 độ trong trải nghiệm Craftlands Workshoppe. Thế nhưng, nhờ phong cách đồ họa độc đáo có nhiều nét tương đồng với Minecraft và hệ thống chế tác vui vẻ mà trải nghiệm rất cuốn hút, ít nhất là ở nửa đầu trải nghiệm. Phần về sau khi vòng lặp gameplay thay đổi có thể để lại cảm giác trái chiều cho một số người chơi, nhưng tôi khá thích những hướng tiếp cận sáng tạo và xem đó là điểm cộng của game.

Không những vậy, Craftlands Workshoppe cũng ghi dấu với phong cách đồ họa tươi sáng, dễ thương, nhiều màu sắc bắt mắt và không kém phần hài hước. Tạo hình các nhân vật có dấu ấn rất riêng, trong khi điều khiển nhân vật rất dễ dàng nhờ vào bản đồ thể hiện thông tin rất chi tiết. Đó là chưa kể trò chơi sử dụng phông chữ rất dễ nhìn và giao diện gọn gàng, dễ theo dõi thông tin và không làm rối mắt người chơi. Một điểm cộng rất đáng khen là trải nghiệm khá mượt mà dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access.

Điểm trừ lớn nhất của Craftlands Workshoppe bản Early Access là nhạc nền có phần không phù hợp với trải nghiệm game đặc trưng và cũng chẳng để lại chút dấu ấn nào. Một vấn đề cũng không thể không nhắc đến là mặc dù trải nghiệm game có giá trị chơi lại cao, nhưng nó có phần nặng tính cày cuốc do thiết kế gameplay đặc trưng khó tránh khỏi của dòng game này. Tuy đây không nhất thiết là điểm trừ, nhưng những ai chỉ quan tâm đến trải nghiệm “đánh nhanh, thắng nhanh” sẽ cảm thấy chút thất vọng.

Sau cuối, Craftlands Workshoppe mang đến một trải nghiệm mô phỏng khá độc đáo, hấp dẫn và khá hoàn thiện dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access. Nếu câu chuyện “tổ lái” đầy bất ngờ ở khía cạnh gameplay không phải là vấn đề khiến bạn bận lòng, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý dù chưa phát hành chính thức.

Craftlands Workshoppe hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).

Craftlands Workshoppe ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dù vậy, vấn đề này cũng có thể liên quan đến hệ thống mô phỏng vật lý của trò chơi hoạt động chưa hợp lý. Tạm bỏ qua vấn đề đó, trải nghiệm Drift21 chia thành hai yếu tố. Một là độ xe tương tự Car Mechanic Simulator với mức độ chi tiết khá ấn tượng, không chỉ từ vỏ xe hay thắng tay mà cả những thứ liên quan đến động cơ như mã lực và mo-men xoắn. Khía cạnh này được xây dựng cực ổn với khá nhiều danh mục đủ để bạn cân chỉnh hoặc phá xe. Tuy nhiên, âm thanh tiếng động xe còn khá cơ bản, chưa đủ “phê”.

Đồ họa tuy không đủ sức gây ấn tượng nhưng cũng khá đẹp với mức độ chi tiết cao. Phiên bản Early Access hiện tại có khá ít vòng đua và nội dung còn sơ sài, chưa đủ để thỏa mãn những người chơi ở cả khía cạnh gameplay lẫn về mặt nội dung. Số lượng xe cũng tương đối ít, nhưng nhà phát triển vẫn đang cập nhật dần và khá chậm. Tôi nghĩ chắc phải mất ít nhất một năm nữa để Drift21 hoàn thiện và được ra mắt chính thức. Điều này khiến trò chơi trở nên kém thu hút ở thời điểm bài viết.

Đáng chú ý, tôi đã cố tình chờ hơn một tháng để xem xét tiến độ cập nhật như thế nào để rồi lại khá thất vọng. Thay vì tập trung vào cải thiện gameplay và cập nhật nội dung mới, nhà phát triển lại phí thời gian vào việc bổ sung thêm nhiều ngôn ngữ mới khi trò chơi còn chưa hoàn thiện. Trong khi đó, khía cạnh drift của game cần rất nhiều tinh chỉnh cho hợp lý hơn. Một trong những vấn đề cần cải thiện là các mẫu xe hay mất thăng bằng nghiêm trọng với thao tác tăng tốc và đạp thắng.

Trải nghiệm drift trong Drift21 cứ như không có lực phản hồi mỗi khi thực thi các thao tác tăng tốc và đạp thắng. Cảm giác xe rất nhẹ và dễ lạc tay lái trong nhiều tình huống lái xe khác nhau. Tôi hay bị mất lái mỗi khi rẽ, cảm giác khi đó giống như trọng lực xe bị dồn về một phía vậy. Được cái là do vòng đua khá nhỏ nên cảm giác tốc độ trên đường đua khá tốt, đòi hỏi người chơi phải tận dụng hợp số sàn để duy trì mô-men xoắn cực đại. Chính vì vậy mà trải nghiệm không có cảm giác game mô phỏng.

Điều này có vẻ phù hợp với trải nghiệm game không đi quá sâu ở khía cạnh drift hay độ xe mà chỉ dừng ở mức độ nửa nạc nữa mỡ. Tuy nhiên, Drift21 cũng không phải dành cho người chơi casual. Về cơ bản, khía cạnh độ xe chỉ xoay quanh việc tháo ốc và vặn ốc rồi gắn các chi tiết vào giống như chơi xếp hình vậy. Chỉ khác là nó thường đòi hỏi sự tỉ mỉ trong các thao tác, đến mức càng về sau khiến tôi có cảm giác như nhà phát triển quá lạm dụng và làm mất thời gian người chơi vì thiết kế game như thế.

Khác biệt lớn nhất so với những tựa game lấy đề tài độ xe khác là người chơi có thể tự chế tạo ra động cơ riêng. Nếu không quan tâm đến điều này, khả năng cao là bản Early Access của Drift21 ở thời điểm bài viết chưa có gì đủ để cuốn hút bạn. Đó là chưa kể người chơi khởi đầu với số tiền khá ít, không đủ để vọc vạch nhiều. Trong khi đó, số tiền kiếm được từ việc thắng các sự kiện không đủ để trang trải cho chi phí độ xe ở mức cơ bản nhất. Bạn sẽ phải “cày” đường đua cũ mèm rất nhiều mới đủ sở hụi.

Vấn đề nói trên lại quay về câu chuyện game thiếu nội dung để người chơi cảm thấy thỏa mãn với yếu tố “cày cuốc” nói trên. Tuy các mẫu xe ít ỏi đều có bản quyền nhưng số lượng quá ít để tạo sự khác biệt. Đó là chưa kể vấn đề mất thăng bằng nghiêm trọng nói trên, khiến cho điểm cộng lớn nhất của Drift21 bản Early Access chỉ còn lại mỗi đồ họa khá đẹp và chi tiết. Hiệu ứng ánh sáng được xây dựng khá tốt. Hình ảnh phản chiếu cũng vậy và dễ thấy mỗi khi bước vào gara để độ xe. Mỗi tội hiệu ứng khói quá tệ.

Sau cuối, Drift21 mang đến một trải nghiệm độ xe và drift có khá nhiều tiềm năng, nhưng đáng tiếc là nó chưa được khai thác hiệu quả ở giai đoạn Early Access. Trò chơi cần nhiều thời gian để hoàn thiện và đủ sức cuốn hút. Ít nhất ở khía cạnh nội dung và cơ chế mô phỏng vật lý đều cần cập nhật cũng như đại tu lại.

Drift21 hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).

DRIFT CE ($ 8.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

ExoCorps đưa người chơi đến viễn cảnh tương lai khi người lính được nâng cấp toàn diện thành những chiến binh công nghệ cao, giúp họ có nhiều lợi thế hơn trên chiến trường. Với bộ giáp Exo-Armor mang đến khả năng bay lượn như chim và hàng loạt các loại vũ khí tân tiến, cuộc chiến luôn diễn ra trong nhịp độ rất nhanh. Nói vậy chứ một khi tất cả đều sở hữu công nghệ giống nhau thì khả năng sống sót tùy thuộc vào kỹ năng cá nhân của chiến binh mà ở đây chính là người chơi.

Lối chơi của ExoCorps đòi hỏi sự chính xác cao và phản xạ tuyệt vời của người chơi. Bộ giáp Exo-Armor được trang bị vũ khí Multirifle với nhiều chế độ bắn, từ “nhẹ nhàng” như Minigun hay Autocannon cho đến những thứ “hạng nặng” như Dart Launcher hay Laser. Đó là chưa kể dàn tên lửa tìm diệt mà bạn có thể bắn ra cả chùm để “tiêm kích” đối thủ. Mỗi loại vũ khí đều có những ưu và khuyết điểm riêng, đòi hỏi người chơi phải vận dụng tính chiến thuật trong những tình huống chiến đấu nhất định.

Đơn cử như Minigun thường chỉ phù hợp để đánh chặn kẻ thù di chuyển những hướng nhất định, nhằm đưa “con mồi” vào bẫy tạo cơ hội tấn công trong chiến thuật của người chơi. Trong khi Laser cần rất nhiều năng lượng nhưng mức độ chính xác chỉ ở mức độ trung bình vì đặc trưng của loại vũ khí này. Tuy nhiên, do năng lượng dùng để vận hành hệ thống vũ khí được dùng chung với hệ thống màn chắn của Exo-Armor, đòi hỏi người chơi phải tính toán kỹ trong những tình huống nào cần tấn công hay phòng thủ.

ExoCorps không phải là tựa game bắn súng và thu thập chiến lợi phẩm đơn thuần như The Outer Worlds hay Borderlands 3. Trải nghiệm game yêu cầu cao hơn ở khả năng tập trung và kỹ năng điều khiển của người chơi. Nhà phát triển “bánh mì gừng” Gingerbread đã vay mượn ý tưởng từ phim ảnh và những game mô phỏng không chiến, kết hợp lối chơi bắn súng cùng một số ý tưởng riêng như hệ thống cảm biến liên quan đến tiếng động khi giao chiến để xây dựng nên trải nghiệm bắn súng độc đáo.

Đơn cử như sử dụng ống phản lực để bay lượn hay khi khai hỏa đều phát ra tiếng động, có thể giúp những người chơi khác dễ dàng dò ra vị trí của bạn nhờ vào các cảm biến gắn trên Exo-Armor. Từ đó, người chơi có thể trở thành “nạn nhân” của dàn tên lửa tìm diệt khi bị đối phương khóa mục tiêu. Bạn có thể hóa giải bằng cách sử dụng pháo sáng như các trận không chiến trong Star Wars: Squadrons hoặc hạn chế phát tiếng động nhằm tránh kích hoạt hệ thống cảm biến của đối thủ để che giấu vị trí.

Trải nghiệm ExoCorps giống như trò mèo vờn chuột mà người chơi phải tìm cách tận dụng những gì mình có, từ vũ khí cho đến địa hình màn chơi cũng như chiến thuật và phản xạ nhanh nhạy để vượt qua những thứ mà đối thủ “nã” về phía bạn. Đó mới là thử thách khó nhất vì trải nghiệm game diễn ra với nhịp độ rất nhanh. Mọi thứ có thể diễn ra trong chớp mắt là bạn hoặc đối thủ đã “rụng như sung” ngay từ giữa không rồi. Thiết kế gameplay FPS khá cân bằng và không kém phần thử thách là điểm cộng lớn nhất của game.

Điểm cộng thú vị khác của ExoCorps là khả năng chiến đấu với bot nếu bạn không tìm được đối thủ để chơi cùng. Còn điểm trừ của tính năng này là AI hay bạn có thể gọi là bot thường có hành vi khá dễ đoán theo lập trình sẵn. Tuy nhiên, chúng cũng khá nhanh nhẹn với những ai có phản ứng chậm nên vẫn giữ được sự hào hứng cần thiết. Tuy nhiên, bản Early Access có khá ít nội dung và màn chơi. Trò chơi hiện chỉ có ba chế độ chơi quen thuộc của dòng game FPS là Deathmath, Team Deathmatch và Capture the Flag.

Số lượng màn chơi chỉ mới dừng ở con số 5, nhưng mỗi màn chơi đều có ưu và khuyết điểm về tính chiến thuật nên ExoCorps vẫn còn tiềm năng mở rộng rất lớn. Quan trọng là nhà phát triển Gingerbread đủ nhân lực, tiền bạc và tham vọng để nâng cấp “đứa con tinh thần” của họ đến mức độ nào thôi. Cơ chế điều khiển cũng khá quen thuộc và dễ làm quen với những ai đã từng kinh qua những tựa game FPS trước đây. Đặc biệt, người chơi cũng có thể chuyển qua lại góc nhìn thứ ba bất kỳ lúc nào trong trải nghiệm.

Thế nhưng, nếu bạn là người chơi mới của thể loại bắn súng, ExoCorps có thể để lại chút hụt hẫng vì phần tutorial diễn ra “quá nhanh quá nguy hiểm”. Tương tự, ở khía cạnh đồ họa thì trò chơi xây dựng môi trường màn chơi khá ấn tượng và tương đối rộng so với số lượng đối thủ trong một trận chiến. Hiệu ứng ánh sáng đẹp mắt. Tuy nhiên, bộ Exo-Armor mà nhân vật điều khiển khoác lên người có cảm giác chưa được trau chuốt kỹ, nhìn như món đồ chơi với khả năng tùy biến và “làm đẹp” cũng vô cùng hạn chế.

Sau cuối, ExoCorps mang đến một trải nghiệm bắn súng vô cùng hào hứng với rất nhiều tiềm năng để khai thác. Dù chỉ mới ở giai đoạn Early Access, nhưng đây kỳ thực là cái tên hết sức sáng giá khi mang đến lối chơi bắn súng kết hợp không chiến độc đáo, hấp dẫn với nhịp độ nhanh chớp nhoáng và không kém phần kịch tính.

ExoCorps hiện đang phát hành Early Access trên PC (Windows).

ExoCorps ($ 24.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Main Assembly đưa người chơi đến với nhân vật drone dễ thương mang nhiều liên tưởng đến Eve trong phim hoạt hình Wall-E mà tôi cực kỳ yêu thích. Ngay từ “cái bản mặt” đã có nét gian gian khó tả, nhất là mỗi khi cười híp mắt. Về cơ bản, vai trò của bạn nằm ở yếu tố lắp ráp một cách sáng tạo từ những bộ phận và linh kiện có sẵn. Người chơi khởi đầu bằng việc lắp ráp chiếc xe đồ chơi bốn bánh, nhưng bạn sẽ dần mở khóa thêm nhiều thứ khác thông qua trải nghiệm game trong phần chơi Challenges. Điều thú vị là người chơi có thể gắn “nhân vật chính” vào thành phẩm sau cuối và điều khiển trực tiếp nó.

Mặc dù chỉ mới phát hành Early Access, nhưng trò chơi đã có sự chăm chút về đồ họa và gameplay. Thiếu hụt nội dung có lẽ là vấn đề lớn nhất của bất kỳ tựa game nào còn ở giai đoạn Early Access, nên kỳ thực không thể xem là điểm trừ của Main Assembly. Ngược lại, điểm cộng lớn nhất của game là xây dựng lối chơi cực kỳ hấp dẫn và sáng tạo, có độ tùy biến cao cùng tutorial được xây dựng khá chỉn chu, không khiến bạn “đau đầu” như Kerbal Space Program Enhanced Edition. Nhờ thiết kế giao diện trực quan, người chơi có thể “do it yourself” những phương tiện di chuyển phức tạp và điều khiển nó hoạt động chỉ sau vài phút lắp ráp.

Hấp dẫn và khác biệt nhất của Main Assembly so với các tựa game cùng thể loại là khả năng lập trình “món đồ chơi”, cho bạn tha hồ “nghịch”. Ví dụ bấm phím nào là thực hiện hành động gì, trao cho người chơi sự tự do rất lớn trong chế tạo và lập trình những con xe ảo của mình. Bạn có thể làm ra chiếc xe tăng tí nị mà chế tạo “xe tải quái vật” cũng “không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền” mà thôi. Ngoài một số hạn chế về các thành phần lắp ráp cơ khí, người chơi hoàn toàn chế được mọi thứ tùy vào “tham vọng” của mình. Sáng tạo là không giới hạn, bạn muốn tạo ra con mech khổng lồ còn được.

Main Assembly phiên bản Early Access có hai chế độ chơi chính Challenges và Sandbox. Trong Challenges, người chơi được giao các con xe có vấn đề this vấn đề that, đòi hỏi bạn phải sửa chữa và hoàn thiện. Ngày đầu còn dễ nhưng các bữa kế sẽ khó dần và mức độ phức tạp của yêu cầu ngày càng cao. Chế độ chơi này sẽ được cập nhật thêm nhiều thử thách mới liên tục trước và sau khi phát hành chính thức. Sandbox thì trao cho người chơi sự tự do thích gì ráp nấy, từ sản phẩm nghiêm túc cho đến “lầy lội” đều được chế độ chơi này “bao sân” hết. Giới hạn cuối cùng chỉ ở trí tưởng tượng và kiến thức “sơ cấp” cơ khí của bạn mà thôi.

Ở góc độ người chơi, vấn đề để lại cho tôi nhiều cảm giác trái chiều nhất ở phiên bản Early Access là hệ thống mô phỏng vật lý “vui nhưng đi kèm ức chế”. Bất kể chiếc xe của bạn có trọng lượng nặng hay nhẹ thế nào, nó vẫn không tuân theo trọng lực ở trái đất mà có thể nảy và lật dễ dàng y như mấy chiếc Warthog trong Halo: Reach mỗi khi va chạm, ức chế vô cùng. Tôi thậm chí đã tuân thủ nghiêm túc quy trình đăng kiểm theo đề xuất của game và sử dụng những vật liệu cứng để bảo vệ xe, nhưng ức chế vẫn hoàn ức chế. Ban đầu thấy xe “lăn quay” cũng vui, nhưng càng về sau thì không cười nổi nữa. Thế đấy!

Tất nhiên, Main Assembly cũng không thể thiếu tính năng hỗ trợ Steam Workshop như một phần trải nghiệm. Hiện tại số lượng nội dung do cộng đồng sáng tạo chia sẻ còn ít, nhưng trong thời gian tới chắc chắn sẽ tăng vọt nếu trò chơi duy trì phong độ như thời điểm mới ra mắt Early Access hiện nay và thu hút người chơi. Công cụ “bằng sáng chế” sử dụng đơn giản nhưng rất có chiều sâu, cho phép bạn tạo ra đủ thứ ngoài đời thực cho tới khoa học viễn tưởng như trong phim Star Wars. Ở thời điểm bài viết, tôi chỉ thấy máy bay là nhiều, nhưng biết đâu ai đó “rảnh rỗi sinh nông nổi” tạo ra cả TIE Fighter hay B-Wing không chừng.

Tóm lại, Main Assembly tuy chỉ mới phát hành Early Access nhưng đã mang đến trải nghiệm khá chỉn chu với gameplay hấp dẫn cho những ai thích sáng tạo và chế tạo cơ khí. Trò chơi có tiềm năng rất lớn không những ở việc triển khai ý tưởng thiết kế game, mà còn ở những sản phẩm “tui tự làm” do người chơi tạo ra. Không thể phủ nhận tôi kỳ vọng khá cao ở tựa game này và mong đợi sự thay đổi lớn của nó ở thời điểm phát hành chính thức.

Main Assembly hiện đang phát hành Early Access cho PC (Windows).

Main Assembly ($ 3.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Khá bất ngờ khi Royal Crown cũng có phiên bản trên PC và biến tựa game này thành phiên bản đa nền tảng đầu tiên của LINE Games có hỗ trợ cross play. Giao diện chơi game trông hơi khác nhau giữa hai phiên bản máy tính và điện thoại nhưng nhìn chung chúng sẽ mang lại trải nghiệm giống nhau.

Lấy bối cảnh từ một vũ trụ pha trộn giữa ma thuật và công nghệ, Royal Crown mang đến những phong cảnh khá đẹp  nhất dưới dạng đồ họa chibi dễ thương đẹp mắt.

Đồ hoạ game gợi nhớ nhiều đến một tựa game nổi tiếng là Ragnarok. Những tông màu nhẹ nhàng nhí nhảnh càng khiến Royal Crown trở nên khác biệt so với những game khác cùng loại.

Tham gia vào Royal Crown, 60 người chơi sẽ được thả vào thế giới giả tưởng thời trung cổ để chiến đấu để trở thành anh hùng hoặc anh hùng cuối cùng, tùy thuộc vào việc bạn quyết định chơi Solo hay trong Squad Mode. Giống như một vài game khác như Overdox , Royal Crown sẽ sử dụng cơ chế chơi trò chơi MOBA.

Điều này có nghĩa là trước khi bạn rơi vào chiến trường, bạn sẽ được chọn một trong 15 nhân vật có sẵn. Mỗi nhân vật sẽ đi kèm với những khả năng khác nhau có thể sử dụng trong chiến đấu. Người chơi cũng sẽ có thể khiến mình trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách săn lùng quái vật và tích lũy kinh nghiệm.

Thậm chí còn có một vài yếu tố chế tạo được đưa vào trong game. Bạn sẽ có thể nhặt rác xung quanh bản đồ cho các thành phần khác nhau sau đó có thể được trộn lẫn với nhau để tạo ra các “buff” có thể mang lại lợi thế cho bạn trong trận chiến.

Ngoài ra Royal Crown còn có tùy chọn ẩn nấp trong các bụi rậm để nhảy vào đối thủ của bạn hoặc chặt cây để tạo ra những con đường mới để phục kích bất kỳ kẻ thù không ngờ tới nào.

Chắc chắn có rất nhiều điều bạn cần phải nắm bắt trong Royal Crown và khá thú vị là tất cả các cơ chế này có thể hòa trộn với nhau.

Royal Crown hiện đã có trên App Store , Google Play và Steam Early Access. Đây là một trò chơi miễn phí kèm in-app purchase.

• Royal Crown for iOS
• Royal Crown for Android
• Royal Crown for Steam

Tuy nhiên nếu bạn muốn tìm kiếm game gì mới mẻ để thay thế? Danh sách 11 game giống Minecraft dưới đây bạn không nên bỏ qua.

The Forest

The Forest là giống Minecraft ở chỗ làm tựa game sinh tồn đi theo hướng thế giới mở kết hợp sinh tồn với mục tiêu chính của người chơi là phải tìm cách sống sót giữa khu rừng hoang vu sau tai nạn máy bay (theo đúng nghĩa đen). Bạn sẽ phải làm mọi thứ từ chặt cây lấy gỗ, xây dựng nơi trú ẩn, duy trì lửa để giữ ấm, đi săn kiếm thức ăn…

Game có đồ hoạ rất ấn tượng. Hiệu ứng cảnh vật tốt, những mảnh gỗ văng ra khi chặt cây, ánh sáng từ chiếc bật lửa đều tỏ ra rất thuyết phục và làm tăng tính rùng rợn cho trò chơi. The Forest sẽ có hệ thống thời tiết/ngày đêm theo thời gian thực, ảnh hưởng lên cả thủy triều và tất nhiên là cả hoạt động của người chơi trong game. Xem thêm bài đánh giá The Forest.

Tải game tại đây.

Roblox

Roblox là một game mobile trực tuyến giống như một trò chơi xếp hình Lego ảo, cung cấp cho người chơi một ‘Bộ công cụ phát triển’ (Roblox Studio). Bộ công cụ chứa một loạt các khối và các công cụ. Chúng cho phép người chơi trở thành kiến ​​trúc sư của thế giới ảo 3D do chính họ tạo ra.

Thế giới ảo mô phỏng một thế giới thực bằng cách tạo ra một môi trường trực tuyến có thể chia sẻ được với những người chơi khác bằng các biểu tượng tùy chỉnh.

Tải game tại đây.

Terraria

Terraria không chỉ đơn giản là xây dựng hay chế tạo, nó còn đi kèm hệ thống chiến đấu khá đặc sắc và hệ thống chiến lợi phẩm trong quá trình phiêu lưu. Những đồ vật như áo giáp, vũ khí, đồ đạc, dụng cụ..v..v… sẽ khiến bạn hồi tưởng lại những game nhập vai với đồ họa 8bit đã gắn liền với tuổi thơ.

Sự khám phá của bạn dường như không còn giới hạn nữa khi cầm chiếc xẻng, đào sau và đi tới những vùng đất mới hơn.

Tải game tại đây.

Castle Story

Tham gia Castle Story, người chơi có thể xây tòa lâu đài từ các khối gạch và chỉ huy quân đội bao gồm những sinh vật nhỏ bé mang tên Bricktrons. Bạn có thể thiết kế và xây dựng công trình bất kỳ theo trí tưởng tượng phong phú của mình.

Tựa game giống Minecraft này mang tới cho người chơi chế độ nhiều người chơi (Multiplayer) đặc sắc. Bạn có thể thử thách với bạn bè trong các vòng đấu Conquest hoặc lập liên minh để cùng nhau đánh bại kẻ thù trong chế độ Co-op Invasion.

Tải game tại đây.

Stardew Valley

Với những ai chưa từng trải nghiệm Stardew Valley thì trò chơi giống như những tựa game trong series Harvest Moon khá nổi tiếng của thể loại mô phỏng quản lý nông trại, nhưng cũng có nhiều đặc điểm khiến game giống Minecraft.

Người chơi sẽ trồng cây và thu hoạch rồi bán kiếm tiền, từ từ phát triển khu nông trại di sản của người ông để lại thành một “phi vụ bạc tỉ” và liên tục tái đầu tư để mở rộng nông trại từ những lợi nhuận đó. Tuy nhiên, đó chỉ là khởi đầu của trải nghiệm vì trò chơi có rất nhiều hoạt động thú vị rất có chiều sâu để thu hút bạn đắm chìm trong đó.

Trải nghiệm trong Stardew Valley khởi đầu khá chậm rãi với phần hướng dẫn cơ bản, giúp người chơi nắm được công việc thường nhật mà bạn phải làm. Nông nghiệp vốn là một công việc khá cực nhọc, nó giống như một thói quen mà bạn phải làm mỗi ngày để bảo đảm vụ mùa và luôn có rủi ro.

May mắn là mọi thứ đều được đơn giản hóa trong trải nghiệm game, hạn chế những rủi ro có thật ngoài đời nhưng không vì thế mà khiến trò chơi bớt phức tạp hơn. Từ nâng cao “tay nghề” cho các hoạt động quen thuộc cho đến nấu ăn, chế đồ v.v…, tất cả đều góp phần mang đến một trải nghiệm hết sức thú vị. Xem thêm bài đánh giá Stardew Valley.

Tải game tại đây.

Ark: Survival Evolved

Ark: Survival Evolved là game phiêu lưu hành động sinh tồn thế giới mở với đề tài về khủng long. Đây là dự án kéo dài nhiều năm phát triển và ra mắt Early Access vào năm 2015.

Hai năm sau đó trò chơi chính thức ra mắt trên PC, PlayStation 4 và Xbox One nhưng nhận nhiều ý kiến trái chiều, mà chủ yếu là vấn đề lỗi game gây ảnh hưởng rất lớn đến trải nghiệm.

Trò chơi vẫn có đầy đủ trải nghiệm phiêu lưu sinh tồn chơi đơn cũng như trải nghiệm multiplayer quen thuộc, mà trong đó người chơi có thể chiến đấu với đủ loại khủng long và xây dựng cả một ngôi làng cùng với mọi người chơi trên khắp thế giới.

Tải game tại đây.

Robocraft

Robocraft là tựa game cho phép người chơi tự do lắp ráp những cỗ máy chiến tranh của mình từ những nguyên liệu cơ bản trong trò chơi.

Khi bắt đầu, bạn sẽ được cấp 3 “robot” cơ bản được thiết kế sẵn, chúng mang những đặc tính khác nhau như sức chống chịu, độ cơ động, hỏa lực… bạn có thể dùng những robot này để chiến đấu trong những cấp độ đầu tiên – khi mà kẻ địch vẫn chưa quá “trâu bò”.

Tải game tại đây.

CubeWorld

Cube World về hình ảnh sẽ dễ dàng khiến game thủ liên tưởng ngay tới tựa game Minecraft. Đây được đánh giá là game giống Minecraft nhất ở khâu đồ hoạ. Cuộc phiêu lưu trong xứ sở của những hình khối của Cube Worldcũng chẳng khác gì những game nhập vai với từng bộ kỹ năng dành riêng cho từng lớp nhân vật. Chưa dừng lại ở đó, chính lối chơi của Cube World đã khiến cho nó trở nên khác biệt hoàn toàn so với Minecraft.

Trong khi Minecraft cho phép game thủ xây dựng những kỳ quan ảo theo cách riêng của họ, hoặc đánh lại những tên Creeper xanh lè để bảo vệ lãnh thổ, thì Cube World lại là một cuộc phiêu lưu của những lớp nhân vật như Ranger, Rogue, Warrior.

Tải game tại đây.

Trove

Tựa game online thế giới mở phong cách Minecraft. Trong Trove, người chơi sẽ bắt đầu với việc tham gia vào các “club” – Tương tự như bang hội trong các tựa game online khác, và chia sẻ vùng đất “Club World” cùng những người chơi khác.

Club World trong Trove chính là vùng đất riêng của người chơi, tách biệt hẳn so với thế giới bên ngoài và cũng chính là nơi game thủ có thể xây dựng các công trình, nhà cửa của riêng mình. Trove cũng giới thiệu đến các lớp nhân vật khác nhau như Knight, Gunslinger, Ninja, Fae Trickster…

Tải game tại đây.

7 Days to Die

Tựa game giống Minecraft này lấy bối cảnh thế giới trong năm 2034 với một thảm họa hạt nhân đã tàn phá Trái Đất và phát tán ra một loại virus khiến người nhiễm phải chết sau 7 ngày, sau đó sẽ bị biến thành zombie khát máu. Đó cũng là ý nghĩa của tên game:

7 Days to Die. Vào vai một người sống sót ở Arizona, bị kẹt giữa một lượng đông đảo Zombie, bạn cần học cách chiến đấu, khám phá, xây dựng, sinh tồn và tìm ra sự thật đằng sau những điều đang diễn ra.

Tải game tại đây.

Mini World: Block Art

Cập nhật theo ý kiến của bạn đọc. Đây là game sandbox với lối chơi phiêu lưu, khám phá và cho phép người chơi tạo ra thế giới hằng mơ ước. Điểm nhấn đáng chú ý là game không có yếu tố “cày cuốc” và thăng cấp, cũng không sử dụng IAP buộc người chơi phải mua để mở khóa tính năng. Trải nghiệm game chỉ xoay quanh yếu tố thu thập tài nguyên, xây dựng các công cụ và nơi trú ẩn để sinh tồn.

Ngoài chế độ chơi Survival, người chơi còn có thể tải thêm và chơi các minigame vô cùng hào hứng và vui nhộn do những người chơi khác tạo nên. Có bạn để chơi cùng càng vui! Đặc biệt, game hỗ trợ cả tiếng Việt nhưng nhận rất nhiều chỉ trích từ người chơi tố cáo game ăn cắp code của Minecraft và thiết kế  hình ảnh của nhiều tựa game khác.

Hy vọng danh sách 12 game giống Minecraft trên đây sẽ giúp bạn có thêm nhiều tựa game hay để chơi.

Các trò chơi trong mỗi danh mục được sắp xếp theo tháng hoặc thành các danh mục phụ, chẳng hạn như Bạch kim, Vàng và Bạc. Không có bất ngờ lớn nào trong phần tổng hợp hàng năm, như CS: GO, PUBG, DoTA 2, Destiny 2, Sekiro: Shadows Die Twice và Halo: Reach được phát hành gần đây đứng top trong nhiều hạng mục.

Chơi nhiều nhất (Hơn 100,000 CCU)

• Halo: Reach
• Destiny 2
• PUBG
• Sekiro: Shadows Die Twice
• GTA V
• Dota 2
• Rainbow Six Siege
• CS: GO
• Path of Exile
• Warframe
• Dota Underlords
• Total War: Three Kingdoms

Doanh thu cao nhất năm 2019

• Destiny 2
• Red Dead Redemption II
• Sekiro: Shadows Die Twice
• Star Wars Jedi: Fallen Order
• Remnant: From the Ashes
• Mordhau
• Resident Evil 2
• Code Vein
• Devil May Cry 5
• Planet Zoo
• Halo: Reach
• Total War: Three Kingdoms

Bán chạy nhất 2019

• CS: GO
• Sekiro: Shadows Die Twice
• Civilization VI
• The Elder Scrolls Online
• Destiny 2
• Dota 2
• Rainbow Six Siege
• Total War: Three Kingdoms
• PUBG
• Warframe
• GTA V
• Monster Hunter World

Đọc cái tựa game, có lẽ bạn cũng đoán được trải nghiệm sẽ diễn ra như thế nào. Nhân vật của người chơi là Minerva vì lý do gì đó tiếp cận một tòa lâu đài toàn những căn phòng chứa toàn ma mà thiếu Mị. Với sự giúp đỡ của người hầu không đầu Mr. Butterworth và vũ khí trên tay là cây đèn pin, người chơi phải giúp Minerva tiêu diệt hết ma rồi đến dơi đủ cả, mục đích để thu linh lực (essence) của chúng và gom tiền nhằm nâng cấp cho nhân vật chính mạnh hơn cho các đợt “tái sinh”.

Don’t Die, Minerva! có phong cách đồ họa khá đặc biệt, mang cảm giác vừa tăm tối vừa có chút rùng rợn ngay từ những khung hình đầu tiên. Nó giống như sự kết hợp tưởng vô lý nhưng lại vô cùng thuyết phục của bộ phim hoạt hình Scooby-Doo và Coraline với series game Luigi’s Mansion vậy. Thiết kế màn chơi khá chi tiết và được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, tạo cảm giác khác biệt sau mỗi lượt chơi khi bạn để nhân vật chính “thăng thiên”. Tạo hình các nhân vật mang phong cách dễ thương và pha chút hài hước, chứ không đáng sợ như các tựa game kinh dị. Nhân vật chính Minerva thì khỏi nói, nhìn cưng ơi là cưng.

Lối chơi của Don’t Die, Minerva! là kiểu bắn súng twin-stick, nhưng nhà phát triển Xaviant Games đã thêm thắt vài dấu ấn riêng để mang đến trải nghiệm mới mẻ hơn cho thế loại đang ngày càng mai một trên thị trường này. Khác biệt lớn nhất là những con thú nhồi bông của Minerva có tính hỗ trợ cao. Chúng có thể giúp bạn “thay trời hành đạo” một cách khá hài hước, tùy thuộc vào món đồ chơi tưởng vô dụng hoàn toàn nhưng hoàn toàn hữu dụng này. Đơn cử như con khỉ nhồi bông có thể đứng yên một chỗ và ném chuối, trong khi con gấu nhồi bông thì lại có khả năng đánh lan cự ly gần với tuyệt chiêu “dẫm đạp” khá mạnh.

Việc tận dụng chúng như thế nào là tùy thuộc vào chiến thuật của người chơi. Chẳng hạn, bạn có thể thả gấu bông đứng trấn ở một góc nào đấy, rồi làm “con mồi” đi “thả thính” lùa tất cả kẻ thù đi về “oan gia ngõ hẹp” đó và thụ hưởng thành quả. Trải nghiệm Don’t Die, Minerva! có rất nhiều chiến lợi phẩm và nâng cấp cho người chơi thu thập. Thậm chí nói không sai khi đây là một trong những khía cạnh khiến tôi hào hứng nhất trong trải nghiệm: tìm mở tất cả mọi rương đồ với hy vọng sẽ “khoắng” được thứ gì có ích. Bên cạnh đó, bạn cũng có thể thu về bạc lẻ và sử dụng ngọc để nâng cấp cho nhân vật chính.

Màu sắc mỗi loại ngọc đều có những thuộc tính khác nhau. Người chơi có thể gắn ngọc cho cả vũ khí lẫn những món đồ chơi của Minerva. Yếu tố chỉ này là một thao tác tuy nhỏ, nhưng tạo sự thay đổi lớn trong cách người chơi chiến đấu với kẻ thù. Chẳng hạn như ngọc tím có thể gây hiệu ứng sấm sét lên nhiều kẻ thù hoặc sự kết hợp nhiều loại với nhau sẽ gây thêm sát thương cho chúng trong điều kiện nhất định. Khía cạnh nâng cấp cũng không hề bị xem nhẹ trong Don’t Die, Minerva!, nên bạn cũng không cần phải lo chuyện không có nhiều việc phải làm. Nếu muốn, người chơi cũng có thể tận dụng ngọc để dồn thuộc tính vào các đòn tấn công.

Đây là ý tưởng thiết kế khá hợp lý, hứa hẹn mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn nếu nhà phát triển bổ sung đa dạng các loại vũ khí và đồ chơi cho Minerva cũng như các nâng cấp khi game phát hành chính thức. Thế nhưng trong phiên bản Early Access ở thời điểm bài viết, mọi thứ hiện có chỉ mang đến cảm giác hào hứng ở vài giờ đầu trải nghiệm mà thôi, còn về sau lại hao hao nhau. Ngay cả thiết kế màn chơi cũng vậy, tuy khác biệt về môi trường màn chơi nhưng toàn bộ cơ chế gameplay vẫn chưa bổ trợ cho một trải nghiệm dài hơi mà Don’t Die, Minevera rất có tiềm năng mang đến.

Một vấn đề cũng không thể không nói đến là sự kết hợp giữa góc nhìn cố định đặc trưng và phong cách đồ họa của trò chơi, thường khiến tôi khó nhận định rõ ràng hướng di chuyển đường đạn của kẻ thù. Điều này dễ dẫn tới những trường hợp mất máu oan khá khó chịu mà tôi cũng chẳng hiểu lý do vì sao, đặc biệt là những đường đạn bay từ cạnh dưới của màn hình. Chưa kể, kẻ thù xuất hiện ngẫu nhiên không chừa vị trí nào mỗi khi bạn tiêu diệt, khiến người chơi rất dễ để Minerva mất máu hết sức vớ vẩn. Tương tự, khía cạnh nâng cấp về sau quá nặng tính cày cuốc cũng cần nhà phát triển xem xét và điều chỉnh cho hợp lý hơn.

Nói tóm lại, Don’t Die, Minerva! ở phiên bản Early Access / Game Preview hiện tại đã mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai khá hứa hẹn về mặt ý tưởng với tiềm năng cao. Điều nhà phát triển cần làm là cập nhật nội dung mới, thiết kế đa dạng hơn các cơ chế gameplay hiện có và tinh chỉnh lại nhiều vấn đề cân bằng game cho phù hợp và đồng nhất trong trải nghiệm. Nếu bạn không ngại “chờ đợi là hạnh phúc”, đây là cái tên rất đáng chú ý dù chỉ mới giai đoạn Early Access / Game Preview ban đầu.

Don’t Die, Minerva! hiện đang được phát hành Early Access trên PC và Game Preview trên Xbox One.

Don't Die, Minerva! (Game Preview) ($12.99, Microsoft Store) →

Don't Die, Minerva! ($ 3.24, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Killsquad không có phần chơi cốt truyện, nhưng theo roadmap của nhà phát triển cung cấp thì có vẻ đây sẽ là hướng đi của trò chơi. Trải nghiệm ban đầu cho thấy trò chơi hướng đến lối trải nghiệm multiplayer với thời gian ngắn cho mỗi trận. Người chơi sẽ chọn một trong bốn hero với các lớp nhân vật khác nhau cùng ưu và khuyết điểm riêng biệt, hoàn thành các nhiệm vụ chiến đấu chống lại kẻ thù được gọi là Contract. Tuy nhiên, nếu quyết định solo thì khả năng cao là bạn sẽ cảm giác hơi “thọt”, chưa kể việc vô tình bỏ lỡ hơn phân nửa sức hấp dẫn mà tựa game này mang tới so với trải nghiệm multiplayer với “đồng bọn”.

Dù vẫn hỗ trợ chơi đơn, nhưng rõ ràng Killsquad không phải là tựa game dành cho những ai thích solo. Trải nghiệm khi đó nhàm chán hơn và bạn sẽ biết thế nào là “gương mặt đáng thương” so với khi “quẩy” contract cùng những người chơi khác. Về cơ bản, nhân vật của bạn sẽ ở cấp độ một ngay đầu mỗi contract. Thông qua việc chiến đấu trong nhiệm vụ đó, nhân vật của bạn sẽ được thăng thăng lên tối đa cấp 10 nhưng chỉ trong contract đó. Khi thăng lên các cấp độ chẵn, người chơi sẽ mở khóa một trong số hai hoặc ba kỹ năng được trò chơi đưa ra. Mỗi lớp nhân vật sẽ có những kỹ năng khác biệt để bổ trợ nhau trên chiến trường.

Hệ thống này giúp người chơi dễ dàng lựa chọn kỹ năng cho phù hợp khả năng hợp đồng tác chiến cùng đồng đội và yêu cầu của contract. Thậm chí nó còn giúp bạn “sửa sai” khi đã lựa chọn sai lầm ở một thời điểm thăng cấp giữa nhiệm vụ nào đó. Bên cạnh yếu tố điểm kinh nghiệm tương tự như các game nhập vai, kẻ thù trong Killsquad còn rơi ra DNA, một loại tiền tệ mà bạn có thể dùng để mua các vật phẩm hỗ trợ tại các “máy bán hàng tự động” Robbie Ste3l. DNA sử dụng không hết sẽ được chuyển thành credit, một loại tiền tệ chỉ dùng để mua hoặc nâng cấp trang bị bên ngoài nhiệm vụ. Do thiết kế đặc trưng nhân vật khởi đầu contract ở cấp độ một, nên việc sở hữu trang bị tốt hơn sẽ giúp ích khá nhiều trong nhiệm vụ.

Mang tiếng là tựa game hành động nhập vai, nhưng Killsquad mang cảm giác hành động nhiều hơn với chút MOBA trong đó, nên chưa đến mức gây khó chịu với những ai không thích thể loại MOBA. Tất cả contract đều phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, được xây dựng với nền đồ họa khá chi tiết và sắc nét dưới sự “trợ lực” của Unreal Engine nổi danh. Mỗi contract thường chỉ mất khoảng từ 10 đến 20 phút để hoàn thành, thời lượng chơi khá ngắn và phù hợp với những khoảnh khắc khi bạn nghỉ giải lao giữa giờ học hay làm việc mệt mỏi. Dù vậy, phiên bản Early Access ở thời điểm bài viết chỉ có hai loại nhiệm vụ hoặc bảo vệ cứ điểm hoặc đánh boss, chưa đa dạng dù các màn chơi vẫn khá hấp dẫn.

Tạo hình boss cũng vậy, đa phần chỉ tái sử dụng lại skin cũ hoặc thay đổi về màu sắc. Thế nhưng, chúng đều mang đến cảm giác chiến đấu khá thú vị và không kém phần kịch tính. Một vài con boss có những bài tấn công khá phức tạp và cách mà boss phối hợp các đòn tấn công kỳ thực “không phải dạng vừa đâu”. Nếu khinh địch, nhân vật của bạn dễ dàng “ăn tỏi” khi đối đầu với boss, đôi lúc cũng khá ức chế như cảm giác đối mặt với mấy con boss trong Sekiro: Shadows Die Twice vậy. Các contract đánh boss thì càng nguy hiểm hơn. Chính vì vậy, dù trải nghiệm game đôi lúc vẫn mang cảm giác lặp lại đặc trưng của thể loại hành động nhập vai, nhưng đều được tiết chế khá nhiều nhờ vào hai yếu tố nói trên, tạo trải nghiệm khá hấp dẫn và thỏa mãn.

Mặt khác, Killsquad rất dễ khiến bạn nổi điên nếu để nhân vật chết. Vì khi đó, trò chơi sẽ là kết thúc trải nhiệm, người chơi sẽ bị “đuổi cổ” khỏi contract ngay lập tức nếu để nhân vật chết khi đang làm nhiệm vụ. Dù bạn không bị mất nhân vật do nhân vật không phải do bạn tạo ra, nhưng toàn bộ công sức chiến đấu nãy giờ sẽ mất sạch và không được hoàn trả hay đền bù dưới bất kỳ hình thức nào. Mặt khác, phiên bản Early Access hiện tại không có bất kỳ hướng dẫn hay chỉ dẫn nào về các cơ chế gameplay, buộc người chơi phải tự “em yêu khoa học” mà tìm hiểu thông qua trải nghiệm game. Điều này có thể vô tình biến trải nghiệm của bạn trở nên tồi tệ như tôi từng bị nếu không gặp những người chơi thân thiện với “newbie”.

Việc không có cốt truyện cũng có thể khiến một số người chơi xem đây là điểm trừ của game. Tuy nhiên, với thiết kế gameplay đặc trưng của Killsquad, tôi không nghĩ điều này quá quan trọng. Dù vậy, phiên bản Early Access vẫn có một điểm mà tôi nghĩ nhà phát triển có thể cải thiện khi phát hành chính thức. Đầu tiên là giao diện chính của trò chơi trước khi vào màn khá xấu ở độ phân giải 4K, trong khi vào contract thì đồ họa nhìn khác hẳn, cảm giác một trời một vực. Giao diện game nhìn còn hơi rối và thiếu trực quan. Ngược lại, đồ họa và các chuyển động của nhân vật đều khá đẹp và ấn tượng, nhưng có một số chi tiết trong thiết kế màn chơi nhìn hơi lạc quẻ, không biết có phải do thuật toán phát sinh màn chơi gây ra không.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Killsquad là ở hệ thống party phiền phức một cách không cần thiết và là điểm trừ do trải nghiệm game thiên về multiplayer co-op. Với hỗ trợ co-op lên đến bốn người, việc tìm kiếm người chơi chung diễn ra tương đối nhanh chóng, thường chỉ mất vài phút là tìm được “đồng bọn. Tuy nhiên, hệ thống party của game thường “chia tay” người chơi ngay sau khi kết thúc contract, khá bất tiện mỗi khi bạn muốn tiếp tục một contract mới với party có sẵn. Tương tự, nếu bạn lỡ chọn một contract nhưng lại quên đánh dấu “private” để chờ bạn bè và quyết định hủy để chọn lại thì phải thực hiện lại thao tác “mời gọi” từ đầu, khá là phiền phức.

Sau cuối, Killsquad mang đến một trải nghiệm hành động khá hấp dẫn và trau chuốt ở nhiều khía cạnh dù chỉ khi mới phát hành Early Access. Trò chơi tuy vướng phải một số vấn đề, nhưng phần lớn đều liên quan đến cập nhật nội dung và giao diện, nên không phải là yếu tố cần đặt nặng ở phiên bản Early Access. Nếu yêu thích thể loại này và trải nghiệm co-op, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không nên bỏ qua.

Killsquad đang được phát hành Early Access trên PC (Windows).

Killsquad ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dòng game đua xe trên thị trường khá nhiều, nhưng có lẽ ít tựa game nào mang đến sự vui nhộn khi đua xe như cách mà Renzo Racer đã làm, dù đó có là chủ đích của nhà phát triển hay không. Thậm chí trong suốt thời gian trải nghiệm, có nhiều cơ chế gameplay mà tôi cũng không rõ liệu có phải là ý đồ thiết kế hay không. Thế nhưng, trải nghiệm hài hước và đôi lúc khá ấm ức vì một chút bất công là những cảm giác mà người chơi sẽ trải qua trong suốt những cuộc đua ở chế độ chơi Grand Prix hoặc Single Player đầy kịch tính mà tựa game này mang đến.

Renzo Racer có tổng cộng 16 nhân vật hình thú, gắn liền với từng mẫu thiết kế xe đua khá hài hước. Trò chơi mặc định mở khóa ba nhân vật và sau mỗi lần đoạt hạng nhất trong các chế độ đua, người chơi sẽ mở khóa thêm các nhân vật mới có cá tính và tạo hình khác nhau. Điều thú vị là tạo hình hổng giống ai của những chiếc xe đua có thể khiến bạn cười bò khi lần đầu trông thấy. Không những vậy, mỗi chiếc xe cũng có chỉ số khác nhau, mang đến cảm giác lái rất khác biệt trên đường đua. Chẳng hạn nhân vật chính Renzo mang đến cảm giác điều khiển khá cân bằng, trong khi nhân vật cá sấu Alex thì tay lái rất nặng, khó bẻ lái.

Khác với phần lớn những tựa game đua xe khác trên thị trường, trò chơi tập trung vào yếu tố vui nhộn và khai thác triệt để yếu tố này. Màn đua trong Renzo Racer thường “đi kèm” với rất nhiều chướng ngại vật trên đường đua hay thậm chí từ trên trời rơi xuống. Đó là chưa kể hàng loạt các power-up mà các tay đua thi nhau ném vào bạn như tên lửa, bom v.v… Điểm khác biệt về power-up trong game là cỏ bốn lá, một vật phẩm “con dao hai lưỡi” có thể đem đến may mắn, nhưng cũng có thể mang đến xui xẻo cho bạn. Về cơ bản, cỏ bốn lá có thể giúp bạn “nhảy vèo” lên giành hạng của đối thủ, nhưng nếu trúng vận xui thì tình hình sẽ ngược lại.

Vấn đề lớn nhất của Renzo Racer là yếu tố cân bằng khi tỷ lệ xuất hiện cỏ bốn lá dường như quá nhiều, khiến vòng đua nhiều khi khá hỗn loạn về thứ hạng. Không những vậy, trò chơi cũng chưa nhạy bén trong việc xác định xe đua của bạn có đang đi đúng hướng hay có đang tăng ga hay không, gây nên một số thông báo sai lệch dễ gây rối cho người chơi khá khó chịu. Tôi thường gặp nhất là khi các tay đua tấn công lúc đang tăng tốc, khi xe rơi từ trên trời xuống thì bạn phải nhấn lại nút tăng tốc vì game không còn nhận nút tăng tốc trong trường hợp này nữa. Tương tự với tình huống thông báo xe của bạn đang di chuyển sai hướng.

Thường thì tôi không đề cập đến vấn đề lỗi game trong các tựa game đang phát hành Early Access. Tuy nhiên, theo chia sẻ của nhà phát triển thì đây là phiên bản cuối cùng trước khi ra mắt bản chính thức vào tháng 8/2019, do vậy tôi sẽ hơi khắt khe một chút về vấn đề này. Một vấn đề khác cũng không thể không đề cập là cơ chế vật lý trong game hơi lạ so với phần lớn những tựa game cùng thể loại khác mà tôi trải nghiệm, rất khó giữ lái hay cua ở tốc độ cao. Mặc dù cơ chế drift hoạt động khá tốt, nhưng không thể hiện hình ảnh và âm thanh trong trải nghiệm, thường khiến tôi phải nhìn xuống kiểm tra lại tốc độ để xác định, khá phiền.

Tuy nhiên, trải nghiệm game lại khá vui nhộn do cơ chế vật lý thường khiến xe đua của người chơi có những pha va vào chướng ngại vật hoặc lạc tay lái hết sức hài hước, khiến xe bị lật và chạy theo cạnh ngang của đường đua. Tôi không rõ đây có phải là chủ ý thiết kế của nhà phát triển hay không, nhưng kỳ thực nó khiến cuộc đua thêm phần vui nhộn. Điều này còn được hậu thuẫn với phong cách đồ họa hoạt hình, khá sắc nét với các vòng đua luôn sử dụng những gam màu tươi sáng, bắt mắt “xanh xanh đỏ đỏ em nhỏ nó mừng”. Nhiều vòng đua khá thú vị về thiết kế, chẳng hạn đua dưới nước hay màn đua “bảy sắc cầu vồng” với chướng ngại vật để “bẫy” các tay đua.

Sau cuối, Renzo Racer mang đến một trải nghiệm đua xe khá vui nhộn, nhưng còn tùy vào kỳ vọng của người chơi ở mức độ nào. Nếu bạn muốn tìm kiếm một trải nghiệm đua xe như Team Sonic Racing hay Crash Team Racing Nitro-Fueled, chắc chắn tựa game này không đạt được đến kỳ vọng đó do chi phí đầu tư thấp hơn nhiều khi nhìn lại ở mức giá. Thế nhưng ở góc độ người chơi, việc game có hỗ trợ cả trải nghiệm thực tế thì đây rõ ràng là một mức giá khá hời. Đặc biệt, những yếu tố thiết kế có phần hơi lập dị là điểm nhấn giúp mang đến sự hài hước cần thiết trong suốt trải nghiệm game, thứ mà bạn khó tìm thấy ở những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường.

Renzo Racer đang được phát hành Early Access cho PC (Windows) và Xbox One, dự kiến sẽ sớm ra mắt chính thức trong thời gian tới và hỗ trợ thêm khả năng chơi multiplayer.

Renzo Racer ($ 4.99, Steam) →

Renzo Racer PC (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trong Godhood, người chơi nhập vai thánh thần và bắt đầu trải nghiệm với một số tùy biến cơ bản về vị thần hoặc nữ thần nói trên, cùng với điều răn (commandment) về tín ngưỡng gồm hòa bình (peace), chiến tranh (war), “sắc giới” (lust) và khiết tịnh (chasitity) tùy vào lựa chọn của bạn. Nhân vật đầu tiên của người chơi là nhà tiên tri với cốt truyện đơn giản, chia trải nghiệm thành hai yếu tố: xây dựng thôn làng tương tự như các tựa game xây thành phố và chiến đấu với các thôn làng khác để tuyên truyền tín ngưỡng của mình trong một thời gian hạn định mà bạn thiết lập ở đầu trải nghiệm.

Tuy nhiên, Godhood chủ yếu chỉ xoay quanh yếu tố xây dựng thôn làng. Hệ thống chiến đấu trong game được gọi là Sacrament là cuộc chiến 3v3 tự động. Trong đó, người chơi sẽ điều ba trong số các tín đồ của mình tham gia vào trận chiến với làng khác theo cơ chế tương khắc dựa trên lớp nhân vật của tín đồ đó. Điều này buộc người chơi phải lựa chọn các tín đồ phù hợp với cuộc chiến sắp diễn ra. Đáng chú ý, trận chiến diễn ra hoàn toàn tự động và một khi đã tham chiến, bạn không có bất kỳ điều khiển nào xoay quanh yếu tố này. Thiết kế này ban đầu khiến tôi cảm thấy khá thất vọng vì mang cảm giác thiếu chiều sâu. Người chơi chỉ chọn ra các tín đồ có thuộc tính khắc với đối phương để giành lợi thế là chiến thắng nắm chắc trong tay.

Thế nhưng một khi trải nghiệm lâu hơn, tôi nhận ra đây quản lý thôn làng và các tín đồ mới là trải nghiệm chính với chiều sâu khá ấn tượng. Khi tín ngưỡng đạt cấp độ nhất định, người chơi sẽ mở khóa thêm được các công trình mới cho ngôi làng và kỹ năng mới cho các tín đồ. Mỗi công trình đều mang đến những lợi ích nhất định và kỹ năng mới cũng vậy. Tuy nhiên, bạn chỉ có thể yêu cầu các tín đồ thực hiện ba tác vụ trong mỗi lượt, được tính là một năm trong game. Chẳng hạn như bạn có thể thực hiện nghi lễ để thu hút thêm tín đồ, sử dụng các “tài nguyên” kiếm được để mở rộng ngôi làng hoặc tăng chỉ số chiến đấu cho các tín đồ của bạn. Nói một cách đơn giản, gần như mọi khía cạnh trong ngôi làng đều xoay quanh việc bổ trợ cho khả năng chiến đấu lẫn thu hút thêm tín đồ mới. Càng về sau, yếu tố này càng phức tạp hơn với các cơ chế gameplay mới.

Đáng nói, những yếu tố này lại bổ trợ cho việc chinh chiến của người chơi trong hệ thống chiến đấu mang tính tự động hóa của Godhood. Nếu làm tốt khâu xây làng và truyền giáo nói trên, bạn sẽ thu hút thêm được nhiều tín đồ mới với khả năng chinh chiến tốt hơn, thậm chí có thể tiêu diệt đối thủ mạnh hơn rất nhiều so với các tín đồ của người chơi. Chưa kể, trong suốt các cuộc “thập tự chinh”, người chơi cũng có thể tìm được những Relic giúp cường hóa cho tín đồ của mình. Đây là lúc mà trải nghiệm ngày càng trở nên hấp dẫn hơn, đặc biệt khi bạn biết rõ phải sắp đặt như thế nào để có chiến thuật tốt nhất nhằm giành chiến thắng trước đối thủ. Cách thiết kế này buộc người chơi phải có sự chuẩn bị từ trước, không thể chỉ lo tập trung vào một lớp nhân vật mà có thể làm “bá chủ” trong game vì điều đó sẽ không bao giờ có thể xảy ra.

Godhood là một tựa game thần thánh khá có tiềm năng ở phiên bản Early Access. Thế nhưng, tôi vẫn cảm thấy chút thất vọng vì một số vấn đề. Ở góc độ là một tựa game mô phỏng xây dựng và quản lý, trò chơi không trao cho người chơi nhiều khả năng tùy biến như mong đợi. Ngoài các yếu tố tùy biến hình ảnh thánh thần của các tín đồ và lựa chọn nữ thần hay nam thần, bạn không có bất kỳ tùy biến nào khác đáng chú ý. Chỉ có điều răn là tạo một chút khác biệt, nhưng kỳ thực không khác gì lựa chọn lối chơi mà người chơi sẽ trải nghiệm. Đơn cử như bạn chọn chiến tranh, các công trình sẽ thiên về việc tăng sức mạnh (might) và sự mưu mô (cunning) của tín đồ trong khi chọn khiết tịnh sẽ giúp tăng máu và khả năng hồi máu cho tín đồ. Vấn đề ở chỗ, người chơi không biết trước được những điều này trừ khi chơi đến cuối.

Mặt khác, ngôi làng cũng không mang cảm giác “cuộc sống mà”. Ngoài tác vụ mang nặng tính lặp lại mà người chơi giao cho ba tín đồ thực hiện, các tín đồ NPC khác chỉ đơn giản đi qua đi lại chứ không làm gì cả, giống như chỉ để làm nền về mặt hình ảnh. Chưa kể, khi ba tín đồ thực hiện tác vụ cũng không có hoạt cảnh đặc trưng nên càng về sau càng khiến yếu tố này trở nên nhàm chán một cách nhanh chóng. Một điều mà tôi cũng cảm thấy bị hạn chế một cách khó chịu là mỗi lần bạn chỉ có thể thực hiện ba tác vụ trong khi việc mở rộng ngôi làng vẫn tiếp diễn trong suốt trải nghiệm với rất nhiều tác vụ mới xuất hiện. Không những vậy, nếu bạn lỡ thường xuyên quên giao việc cho một tín đồ nào đó, họ sẽ bắt đầu trở mặt và mất lòng tin rất nguy hiểm.

Ở những khía cạnh khác, Godhood vẫn còn khá nhiều tiềm năng chưa khai thác hết và một số vấn đề cần giải quyết để thuận tiện hơn trong trải nghiệm. Chẳng hạn, xét ở khía cạnh một tựa game phát hành cho PC sử dụng chuột và bàn phím, yếu tố tùy biến thần thánh sử dụng những thanh trượt để lựa chọn có vẻ ý tưởng thiết kế hơi khác thường. Tôi đoán là nhà phát triển có ý định ra mắt trên trên console khi phát hành chính thức. Phiên bản này cũng còn khá ít điều răn, hy vọng nhà phát triển sẽ bổ sung thêm nhiều hơn nữa. Thêm nhiều điều răn không những giúp trải nghiệm hấp dẫn hơn mà còn mang lại giá trị chơi lại cao cho game, nhất là một trải nghiệm có mục tiêu rõ ràng. Yếu tố xây dựng trong game cũng vô cùng hạn chế. Người chơi gần như không có sự sáng tạo mà chỉ có vài ba lựa chọn để xây dựng một công trình nào đó vào một số vị trí định sẵn trên màn hình.

Sau cuối, Godhood là một tựa game thánh thần rất có tiềm năng nhưng vẫn chưa được khai thác hết ở phiên bản Early Access đầu tiên. Tuy nhiên, vì đây chỉ là bản Early Access đầu tiên nên tôi nghĩ đây chưa phải là tất cả mà những gì mà tựa game này mang đến, nhất là khi nhìn ở mức giá của game tương đối cao. Hy vọng trong thời gian tới, nhà phát triển sẽ có nhiều cập nhật nội dung và tinh chỉnh game được trau chuốt hơn dựa trên những phản hồi từ người chơi. Một điểm cộng không nhỏ dành cho nhà phát triển là họ rất chịu khó lắng nghe ý kiến từ người chơi, khiến tôi tin chắc đây sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời trò chơi khi phát hành chính thức trong tương lai.

Godhood hiện đang được Early Access cho PC (Windows, macOS, Linux).

Godhood ($ 9.44, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ngay từ đầu trải nghiệm, Terrorarium đã khiến tôi khá lúng túng với phần điều khiển. Trò chơi hỗ trợ gamepad nhưng lại không cho phép bạn thao tác thiết bị điều khiển này với menu chính, khiến tôi tưởng game không hỗ trợ và cứ loay hoay mò phím tương tác trên bàn phím. Ngay cả vào màn chơi cũng không có các hướng dẫn các thao tác phím như thường thấy. Đây là một ấn tượng ban đầu khá tệ hại khi xét ở khía cạnh trải nghiệm giải đố của game đòi hỏi người chơi thực hiện không ít thao tác. Chỉ đến khi tôi mở bảng tra phím bấm mới biết trò chơi có hỗ trợ gamepad, nhưng không thể xác định công năng của các phím nhấn.

Yếu tố thiếu thân thiện này đã khiến tôi mất thời gian với màn chơi đầu tiên, sử dụng hết sạch số Moogu có sẵn mà vẫn không biết đó là một sai lầm và chỉ có thể “hóa giải” bằng cách chơi lại đầu màn. Về cơ bản, nhân vật của người chơi là một người làm vườn, trong đó bạn sẽ ra lệnh cho các nhân vật Moogu tí hon nhìn như những hạt đậu có chân thực hiện việc tương tác, chẳng hạn như phá tường hay phá vỡ một màn chắn năng lượng khi đạt đủ số Moogu yêu cầu. Nói ra thì nghe có vẻ rắc rối nhưng kỳ thực là Terrorarium tự tạo nên cảm giác phức tạp không cần thiết trong trải nghiệm, từ phần mô tả hướng dẫn khá lủng củng và khó hiểu cho tới góc nhìn camera không được tối ưu.

Các Moogu khá hữu dụng, giống như đám lâu la Minion trong series phim hoạt hình Despicable Me vậy. Chúng có thể được triệu hồi từ một khoảng cách, “ru” chúng ngủ hay thậm chí sử dụng kỹ năng riêng tùy vào đặc tính của mỗi loại. Chẳng hạn, có Moogu sẽ làm vỡ các chướng ngại vật khi bạn ném chúng nhưng cũng có Moogu có thể gia nhiệt để hỏa thiêu các vật dụng dễ cháy v.v… Việc sử dụng Moogu nào cho yếu tố giải đố tùy thuộc vào người chơi, nhưng phần lớn thường được nhà phát triển sắp đặt sẵn. Có màn chơi thì bạn chỉ có thể sử dụng một loại Moogu nhất định, nhưng cũng có màn cho phép người chơi chuyển đổi qua lại giữa các loại cũng như mở khóa thêm Moogu mới ở một thời điểm trải nghiệm nhất định.

Vấn đề ở chỗ, mỗi khi bạn sử dụng năng lực của Moogu cũng đồng nghĩa chúng phải hy sinh, trong khi bạn cần ít nhất một Moogu sống sót và hoàn thành yêu cầu nhiệm mới có thể chuyển sang màn chơi mới. Chưa kể, lũ Moogu cũng rất ham vui và chuyện để chúng bị chết do bất cẩn của người chơi rất thường xảy ra, nhiều khi khá ức chế. Mặc dù màn chơi tương đối dễ nhưng nếu không biết trước điều này, người chơi dễ biến trải nghiệm thành thử và sai trước khi bạn tìm được hướng giải quyết “an toàn” nhất cho chúng, đồng thời đảm bảo mục tiêu nhiệm vụ được hoàn thành. Chỉ tiếc là ý tưởng thú vị của trò chơi chưa được tận dụng để tạo nên nhiều màn chơi sáng tạo như mong đợi thì trải nghiệm đã sớm kết thúc.

Tuy nhiên, phiên bản Early Access ở thời điểm bài viết của Terrorarium khá có tiềm năng, khiến tôi trông đợi nhiều ở bản chính thức với phần chơi theo cốt truyện tử tế và nhiều nội dung hơn như hứa hẹn của nhà phát triển. Điều này càng được hậu thuẫn bởi chế độ tạo màn chơi Maker Mode, cho phép người chơi xây dựng màn chơi của riêng mình và chia sẻ với mọi người chơi khác thông qua tính năng Workshop của Steam. Vấn đề ở chỗ, tính năng này hiện tại cũng chưa phải là điểm nhấn của game do số lượng khá ít. Ở thời điểm này, mặc dù có một số màn chơi do người chơi tạo, nhưng lại không thấy xuất hiện trong mục Maker Mode mà chỉ thấy từ Steam Workshop.

Đáng nói, phần lớn trong đó có vẻ là của một trong số các nhà phát triển của trò chơi tạo nên. Tôi hy vọng họ sẽ không trông cậy vào nội dung do người chơi tạo ra để thay cho lượng màn chơi do đội ngũ phát triển xây dựng và thiết kế. Nhìn lại từ nhiều tựa game khác cho thấy đây là điều không khả thì, vì thường đòi hỏi lượng người chơi đông đảo và trải nghiệm game phải thật sự cuốn hút, trong khi ở giai đoạn Early Access thì game chưa thể hiện được điều đó. Mặt khác, không hiểu vì lý do gì mà tôi không thể truy cập vào danh sách những nội dung do người chơi tạo này. Không biết đó có phải là lỗi game hay không nhưng kỳ thực Terrorarium cũng có một số lỗi game khá khó chịu, chẳng hạn như máy tôi bị lỗi không thể thoát game rất bực mình.

Góc camera của trò chơi cũng không ít lần khiến tôi bực mình trong cách thiết kế. Đơn cử như muốn đọc các hướng dẫn của trò chơi thì bạn phải xoay góc camera lại đúng một vị trí nhất định thì chữ mới hiện rõ. Terrorarium làm mờ tất cả mọi thứ nếu tầm nhìn bị cản trở, thiết kế này nhiều khi vô tình khiến tôi phải loay hoay chỉnh lại góc nhìn camera để có cái nhìn phù hợp nhất và không bị chắn bởi các hình dựng trong game khá khó chịu. Đồ họa cũng không phải là điểm mạnh của trò chơi dù vẫn mang chút cảm giác khá lạ mắt, nhưng tôi có cảm giác các hình dựng không đồng nhất về chất lượng dù có thể đây là chủ ý của nhà phát triển mà tôi chưa hiểu được.

Sau cuối, Terrorarium mang đến một trải nghiệm giải đố khá nhẹ nhàng, phù hợp với nhiều đối tượng người chơi. Vấn đề của game ở phiên bản Early Access là còn khá ít nội dung, thiếu thân thiện với người chơi mới. Hy vọng nhà phát triển sẽ cập nhật bổ sung thêm nhiều nội dung và tutorial chi tiết trong phiên bản chính thức.

Terrorarium hiện đang được phát hành Early Access cho PC (Windows).

Terrorarium ($ 4.94, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.