Frostpunk: Console Edition là phiên bản phát hành cho các hệ console của tựa game game mô phỏng quản lý và xây dựng thành phố Frostpunk từng được phát hành cho PC hồi năm ngoái. Bản Console đi kèm với toàn bộ DLC đã từng phát hành trước đây và có thể xem như phiên bản hoàn chỉnh nhất dành cho người chơi các nền tảng console.

Với nhiều người chơi thể loại sinh tồn, 11 bit studios có lẽ không phải “gương mặt lạ lẫm”. Đây là nhà phát triển từng gây hiệu ứng lớn với tựa game sinh tồn This War of Mine, khiến nhiều người chơi cảm thấy đau đầu và tim như thắt lại mỗi khi phải đưa ra quyết định. Tuy nhiên, với Frostpunk thì yếu tố này được nâng lên một bậc cao hơn. Giờ đây, người chơi được giao nhiệm vụ chăm sóc cho hàng trăm đến hàng ngàn người trong thành phố nhỏ, với mỗi quyết định của bạn đều gây tác động rất lớn đến cuộc sống của mọi người.

Frostpunk: Console Edition lấy bối cảnh hư cấu khi trái đất lâm vào tình trạng khí hậu cực đoan và giá rét đóng băng tất cả mọi thứ. Loài người phải rời bỏ thành phố cũ London để tìm kiếm hy vọng ở một nơi khác. Thế nhưng, chuyến hành trình diễn ra không như mong đợi. Một cơn bão tuyết khủng khiếp đã khiến đoàn người di cư bị lạc nhau. Những người sống sót quyết định xây dựng nơi ở mới, tìm cơ hội mới từ những tài nguyên có sẵn tại đây. Thế nhưng, cuộc sinh tồn diễn ra theo hướng khó lường. Đó là cuộc hành trình vô cùng tăm tối và đầy căng thẳng đang chờ đón người chơi ở phía trước.

Cũng giống như bao tựa game xây dựng và phát triển khác, Frostpunk: Console Edition yêu cầu bạn thu thập những loại nguyên liệu khác nhau cho mục đích xây dựng các công trình phục vụ dân sinh. Trải nghiệm game vẫn thiên về việc đáp ứng những yêu cầu của người dân. Và như bạn có thể đoán ra từ cái tựa, một trong số đó là sưởi ấm cho cả thành phố thông qua vận hành Generator, giúp mọi người vượt qua giá rét để kiến thiết và phát triển thành phố mới. Yếu tố này liên quan đến thu thập tài nguyên và xây dựng các công trình cơ sở hạ tầng. Mọi thứ giờ đây trông cậy vào tài làm “bao lãnh đạn” của bạn.

Ở góc độ người chơi, các cơ chế gameplay cơ bản trong Frostpunk: Console Edition không khác biệt nhiều so với những tựa game cùng thể loại khác. Tuy nhiên, trò chơi có những tính năng độc đáo riêng để tạo sự khác biệt trên thị trường, xoay quanh những quyết định “mang tính lịch sử” trong thế giới game được gọi là Book of Laws. Về cơ bản, đây là một cơ chế đưa ra những chính sách phát triển kinh tế và dân sinh, gây tác động rất lớn đến những người dân trong game. Nhà phát triển khéo léo lồng ghép điều này thông qua việc đánh vào tình cảm, đạo đức và cả tâm lý của người chơi dưới vai trò người lãnh đạo, rất phù hợp với bối cảnh sinh tồn giữa thời tiết cực đoan của trò chơi.

Về cơ bản, Book of Law chính là các đạo luật có thể thay đổi nhịp độ chơi khá bất ngờ, đôi khi bạn cũng không thể lường trước được sự tác động của nó trước khi quyết định “ký luật”. Ngay từ phần tutorial cũng đã nhắc nhở người chơi về việc đưa ra quyết sách phải có giá trị lâu dài. Một người lãnh đạo tài ba và có tầm nhìn phải biết bỏ qua cái lợi trước mắt mà hướng đến lợi ích lâu dài cho người dân. Mọi đạo luật đều ít nhiều gây tác động đến sự bất mãn (discontent) và niềm tin (hope), hai yếu tố đóng vai trò không hề nhỏ bên cạnh nhiệt độ sống. Nếu bạn để niềm tin “về mo” hoặc bất mãn tăng cao thì sẽ là game over.

Trong Frostpunk: Console Edition, không có đạo luật nào hoàn toàn xấu và cũng chẳng có cái nào tốt một cách hoàn hảo. Tất cả đều phục vụ cho một lợi ích nào đó thậm chí cả lợi ích nhóm, dù điều này không thể hiện rõ ràng trong trải nghiệm game. Mỗi đạo luật được người chơi ký sẽ mở ra đạo luật mới mà bạn có thể quyết định ký tiếp hay không. Mọi đạo luật trong game đều mang tính bắc cầu, bạn phải ký đạo luật này để mở ra việc ký mới một đạo luật khác theo định hướng đó. Nó đòi hỏi khả năng tư duy của người chơi trong vai trò người lãnh đạo để cân bằng khéo léo giữa chủ nghĩa thực dụng và vấn đề đạo đức.

Đơn cử khía cạnh thực dụng có một đạo luật cho phép trẻ em lao động nhẹ, như đứng bếp nấu ăn để người lớn làm những công việc đào than, khai thác thép hay đốn củi nặng nhọc hơn. Đạo luật này nếu ký sẽ gây tác động đến sự bất mãn và niềm tin trong lòng người dân, nhưng lại giúp tăng thêm lực lượng lao động vốn khá ít ở thời điểm ban đầu. Trong khi ở góc nhìn ngược lại, bạn có thể ký đạo luật buộc trẻ em phải vào “nhà trẻ” để bảo đảm an toàn cho chúng trong suốt thời gian người lớn đi làm. Đạo luật này tuy được lòng người dân nhưng sẽ khiến bạn thiếu hụt lao động, đồng thời còn phải tốn tài nguyên quý giá để xây “nhà trẻ”.

Vấn đề ở chỗ, mọi đạo luật mà bạn ký đều là quyết định cuối cùng không thể thay đổi. Do vậy, những quyết định khiến người chơi cảm thấy hối tiếc về sau trong vai trò lãnh đạo cũng sẽ theo bạn đến suốt trải nghiệm. Thiết kế này tạo một áp lực không nhỏ đối với người chơi, thậm chí căng thẳng hơn so với This War of Mine Anniversary Edition. Càng về sau, những đạo luật này càng buộc bạn phải đưa ra nhiều lựa chọn khó, trong khi tình hình dân sinh và yếu tố xã hội cũng có những khó khăn nhất định cần sớm giải quyết. Nếu không, người chơi sẽ tự đẩy mình trở thành “bao lãnh đạn” trước những chính sách gây bất mãn cho người dân và niềm tin sụt giảm.

Không những vậy, các đạo luật cũng ảnh hưởng rất lớn đến các công nghệ (Technology Tree) mà bạn có thể nghiên cứu và những công trình xây dựng (Construction). Điều này giúp mang đến giá trị chơi lại khá cao cho Frostpunk: Console Edition trong trải nghiệm, miễn là bạn chịu khó tìm tòi hoặc thử nghiệm những đạo luật khác nhau trong mỗi lượt chơi. Tuy nhiên, nếu thuộc đối tượng người chơi thích “an toàn là trên hết” hoặc thường kiên định “trước sau như một” về quan điểm, có lẽ trải nghiệm game sẽ không có nhiều giá trị chơi lại lắm trong trường hợp này.

Bỏ qua vấn đề giá trị chơi lại, tài nguyên cũng là vấn đề lớn về sau khi bạn bắt đầu cạn kiệt nguồn cung và lực lượng lao động, đòi hỏi người chơi phải cử những đội thám hiểm đi tìm kiếm từ những khu vực lân cận. Ngay cả sức lao động cũng vậy, người dân cũng đổ bệnh rồi không thể làm việc và phát sinh ra rất nhiều hệ lụy có thể dẫn đến những đạo luật mới ra đời. Trải nghiệm game luôn buộc bạn phải đưa ra những quyết sách khó, đầy thử thách giữa tính hiệu quả và yếu tố đạo đức. Đây là một trong những điểm nhấn độc đáo giúp Frostpunk: Console Edition khác biệt với phần lớn những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường.

Đồ họa, nhạc nền và cả âm thanh lẫn phần lồng tiếng đều hỗ trợ tốt trong việc tạo nên một không khí khá căng thẳng và tăm tối giữa cảnh nền trắng xóa suốt toàn bộ trải nghiệm. Bạn có thể hình dung được thời tiết cực đoan đã ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người như thế nào từ việc lắng nghe nghe những tiếng máy móc vận hành, tiếng người dân than phiền hoặc bình luận về những đạo luật mới sau khi công bố. Mỗi ngày mới, người chơi lại được đọc những lời tiếng động viên nhau hoặc than vãn về cuộc sống khá thật từ người dân của mình, đủ để bạn biết bản thân đang làm tốt hay chỉ là một nhà lãnh đạo tồi. Chi tiết nhỏ nhưng thú vị.

Việc “chuyển ngữ” phần điều khiển từ chuột và bàn phím lên tay cầm trên các hệ console cũng được làm khá tốt và trực quan. Tuy nhiên, trò chơi rất ít đề cập đến việc sử dụng các nút bấm điều khiển ra sao, có thể gây chút khó khăn với những người chơi mới hoặc lần đầu đến với tựa game này. Mặt khác, một điểm trừ nhỏ là Frostpunk: Console Edition không hướng dẫn chi tiết các cơ chế gameplay, gián tiếp khiến độ khó tăng cao về sau khi bạn còn loay hoay tìm hiểu mọi thứ. Kỳ thực, trải nghiệm game rất có chiều sâu nhưng khá thử thách, kết hợp cùng vấn đề nói trên cũng là một điểm trừ nhỏ với người chơi mới.

Sau cuối, Frostpunk: Console Edition mang đến một trải nghiệm xây dựng và quản lý thành phố khá ấn tượng và rất có chiều sâu. Trò chơi có tính chiến thuật cao khi kết hợp với các lựa chọn của người chơi để mang đến trải nghiệm vô cùng hấp dẫn và cuốn hút. Nếu yêu thích thể loại này, đây là một cái tên mà bạn không nên bỏ qua, đặc biệt khi dòng game này hiếm khi được tinh chỉnh tốt cho trải nghiệm trên nền tảng console như trường hợp của Frostpunk: Console Edition.

Frostpunk: Console Edition được phát hành cho PlayStation 4 và Xbox One. Trò chơi cũng có phiên bản dành cho PC (Windows). Xem thêm kinh nghiệm chơi game Frostpunk.