Timespinner có lẽ không hề mới với người chơi PC và PlayStation 4 vì đã phát hành từ năm ngoái. Tuy nhiên, mãi đến gần đây thì người chơi Xbox One và Nintendo Switch mới có cơ hội được chạm tay đến tựa game này. Phiên bản mà tôi trải nghiệm là Nintendo Switch, mang đến khả năng chơi game cơ động như một cặp bài trùng với những gì mà trải nghiệm metroidvania này mang đến.

Trò chơi sử dụng phong cách đồ họa pixel 16 bit, tạo cảm giác hoài cổ của những tựa game nhập vai ngày xưa từ thời Mega Drive hay Super NES. Ngay cả tỷ lệ khung hình cũng được cắt bớt hai cạnh bên, tạo cảm giác gần giống với tivi CRT ngày xưa, chỉ thiếu mỗi hiệu ứng scanline. Cảnh nền trong game gây nhiều ấn tượng với mức độ chi tiết rất cao, gợi nhớ đến những cái tên metroidvania kinh điển của ngày xưa như Castlevania: Symphony of the Night. Nhà phát triển cố ý thiết kế đồ họa mang cảm giác cũ kỹ, thiếu sự trau chuốt có lẽ cũng một phần vì muốn tái hiện lại cảm giác hoài cổ này.

Tạo hình các nhân vật mang chút cảm giác Chrono Trigger, thậm chí nội dung game cũng có chút hơi hướng yếu tố “quả lắc thời gian”. Điểm nhấn trong đồ họa còn nằm ở thiết kế màn chơi luôn tạo cảm giác khác biệt ban đầu. Tuy nhiên, càng trải nghiệm thì yếu tố này dần mất đi nhưng tôi không nghĩ đấy là một điểm trừ đáng chú ý. Vấn đề ở chỗ, do thiết kế thế giới trong game đặc trưng, nhiều lúc khiến tôi lạc lối không biết phải làm gì hay đi đâu và cứ loay hoay chạy xuôi chạy ngược khá bực mình. Điều này vô tình biến trải nghiệm đôi lúc trở nên kéo dài không cần thiết.

Thế nhưng, Timespinner không phải là một bản sao của bất kỳ tựa game nào trong số trên. Trò chơi tự tạo những dấu ấn rất riêng, tạo sự khác biệt không những trên thị trường hiện nay mà còn mang đến một trải nghiệm liền mạch, nội dung có chiều sâu, giúp người chơi hiểu được động cơ của từng nhân vật. Đáng nói là từ trước đến nay, những tựa game sử dụng phong cách đồ họa pixel art luôn gây ấn tượng về gameplay chứ không phải nội dung, nhưng trong trường hợp này thì ngược lại. Kỳ thực, rất hiếm những tựa game pixel art ngày nay khiến tôi ấn tượng về cốt truyện sâu sắc như Timespinner.

Nhân vật của người chơi là Lunais, một cô gái trẻ phải chạy trốn trong dòng thời gian sau khi chứng kiến một bi kịch diễn ra trước mắt. Đội ngũ biên kịch khá chắc tay khi xây dựng một số nút thắt hấp dẫn, với lời kể được truyền tải thông qua lời thoại giữa các nhân vật. Thú vị nhất là người chơi có thể tìm hiểu thêm về nội dung thông qua thông tin trong menu Journal, được xây dựng như những yếu tố thu thập trong suốt trải nghiệm game. Hoặc nếu muốn tập trung vào cốt truyện, bạn cũng có thể điều chỉnh sang độ khó Explorer cho mục đích này.

Tuy nhiên, đây không phải là những điểm cộng duy nhất mà tựa game này mang đến, mà gần như mọi yếu tố khác đều được xây dựng khá hài hòa, ít nhiều đều gây cho tôi một ấn tượng rất tốt trong suốt trải nghiệm. Đơn cử như hệ thống chiến đấu trong Timespinner tuy đơn giản nhưng lại rất hiệu quả. Lunais sử dụng Orb, một vật thể hình cầu có thể biến thành những những loại vũ khí khác nhau, từ kiếm, búa cho tới cả quả cầu lửa v.v… Người chơi có thể kết hợp các loại Orb khác nhau để tạo nên những pha phối hợp “không tưởng” rất hấp dẫn.

Chẳng hạn, bạn có thể vừa “tung chưởng” quả cầu lửa với chém kiếm hoặc bất kỳ kiểu phối ghép nào mà bạn nghĩ ra. Bên cạnh đó, Linais cũng có thể sử dụng những tuyệt kỹ dựa trên trang bị như vung một thanh kiếm khổng lồ giống gậy Như Ý của Tôn Ngộ Không, nhưng các kỹ năng này sẽ tốn năng lượng và cần thời gian để phục hồi. Sự kết hợp khác nhau sẽ mang đến những hiệu quả chiến đấu khác nhau, tùy vào kẻ thù mà bạn phải đối mặt. Thậm chí, Timespinner còn tiến xa hơn khi cho phép người chơi tạo ba “preset” vũ khí khác nhau, dễ dàng thay đổi qua lại khi cần.

Yếu tố giải đố cũng được xây dựng trong trải nghiệm Timespinner, hầu hết đều phụ thuộc vào khả năng “hóa đá” thời gian của trò chơi. Sở dĩ tôi dùng từ hóa đá là vì bạn có thể biến mọi thứ, kể cả kẻ thù thành đá khi làm ngưng đọng thời gian, từ đó dẫn đến những pha giải đố thú vị bằng cách tận dụng chúng hoặc môi trường màn chơi làm mặt phẳng để tiếp cận các vị trí cao hơn mà bình thường bạn không thể thực hiện. Không những vậy, càng trải nghiệm về sau, trò chơi dần mở thêm những tính năng mới mà đáng chú ý nhất là du hành thời gian.

Yếu tố du hành thời gian vận hành khá giống game The Messenger. Người chơi sẽ tiếp cận những vị trí có thể dịch chuyển, nhưng thay vì tuyến tính như tựa game nói trên, Timespinner cho phép bạn lựa chọn quay về quá khứ hay hiện tại cũng như bất kỳ điểm dịch chuyển nào đã mở khóa. Đây là một điểm khá thú vị trong thiết kế màn chơi, vừa có mục đích giải quyết câu đố vừa khuyến khích người chơi khám phá. Với thiết kế màn chơi khác biệt giữa hiện tại và quá khứ, yếu tố này mang đến cảm giác như bạn đang tham gia vào hai trải nghiệm khác nhau, rất hấp dẫn.

Tuy nhiên, đáng tiếc là nhà phát triển không quá chú trọng xây dựng yếu tố du hành gian tích hợp sâu hơn vào trải nghiệm, mà chỉ dùng nó như một phương tiện nhằm phục vụ cho câu chuyện kể. Tôi nghĩ trải nghiệm game sẽ hấp dẫn hơn nếu yếu tố này thể hiện rõ ràng và tập trung nhiều hơn trong phần giải đố. Bỏ qua điều đáng tiếc nói trên, Timespinner lại khiến tôi thích thú với phần nhạc nền được sáng tác rất phù hợp với trải nghiệm game, mang đến cảm giác khác biệt trong từng khu vực khám phá với đủ loại nhạc cụ từ piano, vi-ô-lông hay thậm chí là ghita điện, mang đến một trải nghiệm khá trọn vẹn.

Sau cuối, Timespinner mang đến trải nghiệm metroidvania hấp dẫn và hào hứng không chỉ ở yếu tố câu chuyện kể có chiều sâu mà cả những khía cạnh quan trọng khác như đồ họa pixel art đẹp mắt, nhạc nền tuyệt vời, gameplay và hệ thống chiến đấu đơn giản mà hiệu quả. Nếu yêu thích thể loại này, đây là một cái tên mà bạn không nên bỏ qua. Đặc biệt, trải nghiệm game là sự kết hợp hoàn hảo với khả năng cơ động cao của Nintendo Switch và là một điểm cộng không nhỏ trong trường hợp này.

Timespinner được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop