Nordic Warriors là tựa game kế thừa tinh thần của series game chiến thuật thời gian thật kinh điển Myth, hay chính xác hơn là hai phần chơi đầu tiên từng để lại nhiều ấn tượng sâu đậm cho không ít người chơi “khi xưa ta bé”.
Dòng game chiến thuật thời gian thật có một lịch sử khá lâu đời với những series được nhiều người biết như Warcraft, Age of Empires hay gần đây là Command & Conquer Remastered Collection. Tuy nhiên, có một sự nhầm lẫn không hề nhỏ trong cách gọi tên quen thuộc theo phần lớn người chơi trong nước. Thể loại chiến thuật thời gian thật nói trên là dòng game real-time strategy (RTS), về cơ bản phải gọi đúng là chiến lược thời gian thật. Trong khi chiến thuật thời gian thật là real-time tactics (RTT), với những gương mặt điển hình như series Commandos hay mới đây nhất là Desperados III.
Sự khác biệt của hai thể loại nói trên ở chỗ RTS có thêm yếu tố quản lý như thu thập tài nguyên, trong khi RTT chỉ đơn thuần về chiến thuật mà không có cơ chế nói trên. Chưa kể, trải nghiệm RTT thường “hack não” hơn, phần lớn đòi hỏi bạn phải chiến đấu với số lượng kẻ thù vô cùng áp đảo mà không có viện binh. Điều này buộc người chơi phải có chiến thuật tiếp cận kẻ thù phù hợp, thậm chí “tà đạo” để vừa bảo toàn lực lượng, vừa giáng cho đối phương những trận công kích tối tăm mặt mũi. Thế nhưng, đó là điều không mấy dễ dàng khi trải nghiệm dòng game đầy thử thách này.
Nordic Warriors cũng không phải ngoại lệ. Tựa game có quy mô phát triển không lớn này mang nhiều cảm hứng từ hai phần chơi Myth có chung “cha đẻ” với series Halo, không chỉ về lối chơi mà cả độ thử thách ngay từ thiết lập “nông dân” dễ nhất. Trải nghiệm game đòi hỏi sự tập trung của người chơi, đưa ra những quyết định chớp nhoáng mà phải thật chính xác, phù hợp với tình huống diễn ra theo thời gian thật. Mọi sai lầm đều phải trả giá rất đắt, khiến nó không hề có chút tính thư giãn hay giải trí nào như các tựa game RTS mà thậm chí ngược lại là đằng khác.
Trò chơi mang đến những màn chơi khiến bạn luôn đau đầu trước những tình huống diễn ra liên tiếp trong bối cảnh thần thoại Bắc Âu hậu tận thế. Do vậy, bạn đừng ngạc nhiên khi nhận ra vài cái tên hay địa danh quen thuộc trong trải nghiệm game. Bối cảnh này giúp trò chơi có sự đa dạng trong các loại kẻ thù, từ xác sống cho đến những bộ xương di động, chằn tinh, phù thủy hay thậm chí cả quỷ và thần. Cuộc chiến của người chơi bắt đầu với pháp sư (shaman) Freja đang cùng các chiến binh của mình trở về làng và phát hiện khắp nơi đã bị bọn “tà ma ngoại đạo” chiếm đóng.
Tuy nhiên, cốt truyện lại là một trong những điểm trừ của Nordic Warriors nếu so với hai game “tiền bối” Myth mà trò chơi lấy làm cảm hứng. Tựa game này vẫn giữ được cảm giác thần thoại Bắc Âu trong nội dung, nhưng không có gì đọng lại sau khi kết thúc trải nghiệm. Ngược lại, sự đa dạng về nhân vật điều khiển góp phần không nhỏ trong việc tạo sự hấp dẫn cần thiết cho lối chơi chiến thuật thời gian thật của game. Các nhân vật có cả tên riêng chứ không chỉ đơn thuần là một loại quân điều khiển. Nếu xét ở quy mô khá nhỏ của nhà phát triển thì tôi không xem đây là điểm trừ.
Điểm nhấn của Nordic Warriors nằm ở yếu tố dàn quân theo đội hình nhất định. Nó đóng vai trò chiến thuật khá quan trọng trong trải nghiệm game. Người chơi cũng cần phải biết rõ ưu và khuyết điểm của mỗi loại quân để dàn đội hình sao cho hiệu quả nhất. Có như vậy mới đạt được lợi thế về chiến đấu, không chỉ gây ra sát thương khủng mà còn giúp hạn chế các mối đe dọa khác đến từ kẻ thù. Dù vẫn đòi hỏi tính chiến thuật cao, nhưng lối chơi này có phần hơi khác so với những tựa game RTT hiện đại ngày nay. Đó không chỉ là khác biệt về cảm giác trải nghiệm mà cả tư duy chiến thuật.
Trò chơi thiết kế các nhiệm vụ khá đa dạng ở khía cạnh một tựa game RTT. Tuy phần lớn vẫn xoay quanh việc di chuyển nhân vật từ điểm A đến điểm B, chiến đấu hoặc “tránh voi chẳng xấu mặt nào” các mối đe dọa trên mặt trận, nhưng nhiều biến tấu hấp dẫn và kịch tính. Có vài nhiệm vụ được thiết kế khá đặc sắc, mang đến cảm giác rất thỏa mãn khi “về đích”. Đơn cử như màn chơi yêu cầu trấn thành ba cạnh tam giác, hay điều khiển “thánh nữ cầm khiên” Iona né tránh các đợt tấn công của kẻ thù và “xiên” chúng, mở đường máu trở về với đồng đội.
Đồ họa trong Nordic Warriors không có chất lượng xuất sắc như những tựa game lớn có chi phí đầu tư “khủng”, nhưng sự đa dạng trong tạo hình kẻ thù giúp ích rất nhiều cho việc “nhìn mặt mà bắt hình dong” chúng. Đây là yếu tố quan trọng để bạn quyết định tính chiến thuật, chẳng hạn tấn công trực diện hay lén lút v.v… Cách mà nhà phát triển xây dựng các đoạn chuyển cảnh cũng rất thú vị. Chưa kể, trò chơi giải quyết rất tốt vấn đề tutorial, cung cấp đầy đủ và chi tiết những cơ chế gameplay cơ bản nhất cũng như cách sử dụng mỗi loại quân như thế nào cho hiệu quả, khiến tôi khá ấn tượng ở sự chỉn chu và chăm chút.
Sau cuối, Nordic Warriors mang đến một trải nghiệm chiến thuật thời gian thật khá hấp dẫn ở nhiều khía cạnh, mang chút cảm giác hoài niệm của series Myth ngày xưa. Tựa game này thậm chí vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác hết, khiến tôi khá kỳ vọng ở phần hai nếu nhà phát triển có ý định mở rộng và phát triển thành một series. Nếu yêu thích dòng game RTT, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý mà bạn không nên bỏ qua.
Nordic Warriors hiện chỉ có trên PC (Windows, macOS).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác