Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack là bộ sưu tầm remaster của hai tựa game chiến thuật kinh điển Commandos 2 và Praetorians.

Người chơi thể loại chiến thuật thời gian thật lâu năm có lẽ không lạ gì những cái tên kinh điển như Commandos 2 và Praetorians. Đơn cử Command & Conquer Remastered Collection chỉ phát hành trên PC dù bản Tiberium Wars từng phát hành cho Xbox 360. Tuy nhiên, những tựa game thuộc thể loại này rất hiếm khi xuất hiện trên các hệ console. Lý do là vì lối chơi đặc trưng không phù hợp với điều khiển tay cầm khi đòi hỏi nhiều thao tác liên tục cho chiến thuật mà người chơi đề ra.

Những năm gần đây, điều này đã đổi khác khi có không ít tựa game chiến thuật thời gian thật rất thành công trên các hệ console và PC như Shadow Tactics: Blades of the Shogun hay Desperados III. Một phần có lẽ vì các hệ console bắt đầu hỗ trợ sử dụng chuột và bàn phím trong một số tựa game nhất định, giúp người chơi có thêm lựa chọn điều khiển và thuận tiện trong trải nghiệm hơn. Thế nhưng, trường hợp của Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack lại là mỗi game một hoàn cảnh.

Với những ai không biết, Commandos 2 và Praetorians đều là những tựa game chiến thuật thời gian thật kinh điển nhưng rất khác biệt trong trải nghiệm. Về cơ bản, Commandos 2 đưa người chơi đến với đội đặc công (commando) trong bối cảnh Thế Chiến II. Mỗi nhân vật sở hữu một kỹ năng riêng mà bạn phải kết hợp lại để hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ trong không gian màn chơi. Ngược lại, Praetorians đưa người chơi đến với những trận đánh quy mô lớn lấy bối cảnh thời đế chế La Mã trong lịch sử.

Mặc dù cả hai tựa game đều có sự cải thiện đồ họa nhưng rất nhỏ và khó nhận thấy ngoài cảm giác độ phân giải cao hơn. Tuy nhiên, nếu so với nhiều tựa game mới được phát hành trong năm nay thì chất lượng hình ảnh HD Remaster của cả Commandos 2 và Praetorians vẫn còn kém rất xa. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ Commandos 2 có chất lượng đồ họa được chăm chút tốt hơn. Độ tương phản giữa hình dựng các nhân vật và cảnh nền theo trí nhớ của tôi trước đây là dựng sẵn đều có nét riêng.

Commandos 2 thiên về lối chơi chiến thuật thời gian thật và trải nghiệm theo kiểu thử và sai. Người chơi điều khiển đội đặc công tham gia các nhiệm vụ hành động lén lút, đòi hỏi người chơi luôn phải đưa ra quyết định chọn ai đây để thực hiện một công đoạn nào đó của cả quá trình thực hiện nhiệm vụ. Mỗi nhân vật có ưu và khuyết điểm riêng, trong khi bạn cũng không thể điều khiển nhân vật ra tay như rambo. Kỳ thực, trải nghiệm game không linh hoạt như những cái tên real-time tactics thời nay.

Nhiều người chơi mới sẽ cảm thấy ngỡ ngàng vì mức độ “hành hạ tinh thần” trong trải nghiệm Commandos 2. Nhiệm vụ thường đưa ra những yêu cầu phải sử dụng đặc công nhất định. Điều này có vẻ như người chơi hoàn toàn tự do trong việc triển khai nhiệm vụ theo cách riêng nhưng không vậy. Kẻ thù thường được sắp đặt ở những vị trí buộc bạn phải thực hiện những hành động nhất định trong những khoảnh khắc “đúng người đúng thời điểm”. Nếu không là “toang”, khỏi nói nhiều!

Màn chơi trong Commandos 2 khá rộng lớn nên tìm ra hành động nhất định phải thực hiện nói trên không phải dễ. Mỗi màn có thể khiến bạn bạn tốn nhiều giờ liền chơi đi chơi lại để tìm chiến thuật hành động lén lút tốt nhất. Đó là chưa kể số lượng kỹ năng của mỗi nhân vật đòi hỏi người chơi phải thuộc nằm lòng để áp dụng trong những tình huống nhất định. Vấn đề ở chỗ ngoài đồ họa được nâng cấp, nhiều thiết kế hạn chế của game chỉ bắt đầu lộ rõ càng về sau trải nghiệm.

Nói đâu xa, người chơi được “tặng” một núi chữ ngay từ nhiệm vụ tutorial đầu tiên, hướng dẫn bạn công năng của các nút bấm trên tay cầm và gần như chỉ có thế. Thay cho di và nhấp chuột, người chơi console điều khiển nhân vật trực tiếp bằng cần analog phải. Vấn đề ở chỗ thiết kế màn chơi luôn đòi hỏi phối hợp nhịp nhàng giữa các nhân vật, khiến trải nghiệm bằng tay cầm nhanh chóng trở nên khá ức chế, nhất là khi bạn không thao tác đủ nhanh để các thành viên commando phối hợp ăn ý như trên PC.

Yếu tố “nói ít làm nhiều” từng là điểm cộng “to khủng khiếp” khi trò chơi được phát hành trên PC. Thế nhưng, tôi không chắc đây là đối tượng mà bản HD remaster hướng đến khi phát hành trên các nền tảng chơi game hiện nay. Commandos 2 là một trong số những tựa game có độ khó dã man mà tôi từng trải nghiệm ở thời điểm gần 20 năm trước và điều này không hề thay đổi suốt ngần ấy năm. Đáng chú ý, bản console của Commandos 2 – HD Remaster không hỗ trợ chuột và bàn phím như Praetorians – HD Remaster.

Nói một cách khác, người chơi console không có bất kỳ lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận giải pháp điều khiển bằng tay cầm vốn không được tối ưu cho trải nghiệm game. Kỳ thực, điểm trừ này gần như là câu chuyện lịch sử lặp lại của Commandos 2 khi phát hành cho hai hệ máy kinh điển Xbox và PlayStation 2 ngày xưa. Kết quả khi đó có lẽ cũng không khác tình hình của bản HD Remaster bây giờ. Dù vậy, fan cứng từ bản PC có thể thấy hào hứng với thử thách điều khiển mới trên console.

Praetorians lại là câu chuyện khác. Tựa game này có lẽ ít người biết hơn khi được phát hành cùng thời điểm mà những cái tên như series Command and Conquer và Age of Empires gần như thống trị thể loại chiến thuật theo lượt. Người viết còn nhớ thời điểm làm thêm ở tiệm net, hoàn toàn không có máy nào chơi Praetorians hay bất cứ ai yêu cầu cài game này. Bản HD Remaster gần như không có thay đổi về hình ảnh lẫn chuyển động nhân vật, nhưng trải nghiệm trên console vẫn mang cảm giác tốt hơn.

Lối chơi của Praetorians có nhiều khác biệt với Commandos 2. Người chơi điều khiển một trong ba phe từ thời đế chế La Mã ngày xưa: La Mã, Gaul và Ai Cập cổ đại. Bạn phải điều binh chiến đấu trong nhiều kịch bản khác nhau, mục đích duy nhất là đè bẹp đối thủ và chiếm địa bàn. Mỗi quân mà bạn điều khiển là một đội quân chứ không phải từng quân đơn lẻ như Command & Conquer. Người chơi có thể chia quân thành những nhóm nhỏ hơn để tận dụng chiến thuật “mưu hèn kế bẩn” quen thuộc như vây hãm kẻ thù.

Trải nghiệm Praetorians thiên về chiến tranh hơn là xây dựng như “Đế Chế”. Yếu tố chiến thuật chủ yếu xoay quanh việc dụng quân tương khắc trong những tình huống cụ thể, không có gì mới mẻ so với những cái tên cùng thời. Phần lớn cuộc chiến diễn ra trong nhịp độ khá nhanh, khi đụng mặt kẻ thù gần như kết thúc một trận. Ngoài Campaign, trò chơi còn có Skirmish và hỗ trợ PvP trực tuyến với các đối thủ người chơi và CPU. Bạn còn có thể pha trộn quân giữa ba phe chung một nhóm.

Tuy nhiên, bản HD Remaster của Praetorians mang cảm giác được chăm chút hơn so với Commandos 2. Trò chơi hỗ trợ cả điều khiển bằng tay cầm lẫn chuột và bàn phím trên console, ít nhất là với Xbox One. Các nhiệm vụ tutorial ban đầu hướng dẫn rất chi tiết các cơ chế gameplay cơ bản, cũng như cách điều khiển bằng tay cầm lẫn chuột và bàn phím tùy theo lựa chọn của người chơi. Bạn thậm chí có thể đổi qua lại giữa hai thiết bị điều khiển bất kỳ lúc nào mà không cần chỉnh lại thiết lập game.

Trải nghiệm Praetorians – HD Remaster bằng tay cầm tuy có chút khó khăn ban đầu do sử dụng nhiều tổ hợp nút bấm. Khi quen dần, mọi thứ khá trực quan với những thao tác gán và chọn nhanh nhóm quân. Chỉ là vẫn chậm hơn dùng chuột và bàn phím. Tuy nhiên, tôi gặp đôi chút khó khăn trong việc xác định một số nút bấm có biểu tượng khá nhỏ, không thể nhận ra là RB hay LB dù chơi trên ti vi 4K có kích thước lớn. Cỡ chữ cũng hơi nhỏ với người cận thị phải đeo kính như tôi khi ngồi ở khoảng cách gần 3 mét.

Sau cuối, Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack mang đến hai trải nghiệm khá thú vị và gợi nhiều cảm giác hoài cổ với đồ họa được nâng cấp. Cả hai tựa game đều có thể mua riêng hoặc mua chung với mức giá ưu đãi hơn. Thế nhưng, cũng như bao trường hợp remaster khác, bản HD Remaster của Commandos 2 và Praetorians đều có những vấn đề riêng khiến bộ sưu tầm này kém hấp dẫn trong mắt một số người chơi. Hãy làm theo điều con tim bạn mách bảo: yêu hay không yêu chỉ một lời!

Commandos 2 & Praetorians: HD Remaster Double Pack hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One dưới dạng bộ sưu tầm hoặc từng game độc lập.