Theo mô tả của nhà phát triển Amplitude Studios, trò chơi là sự kết hợp độc đáo giữa roguelite, hành động chiến thuật và phòng thủ tháp trong vũ trụ Endless. Tuy nhiên nếu bạn từng chơi Dungeon of the Endless, trải nghiệm Endless Dungeon mang cảm giác như bản làm lại của tựa game vừa đề cập hơn. Với vô vàn nét tương đồng trong gameplay, khác biệt lớn nhất là phong cách đồ họa 3D với góc nhìn chéo từ trên xuống thay cho hình ảnh pixel góc nhìn top-down.

Trong khi cơ chế roguelike của Dungeon of the Endless có phần cứng nhắc theo cấu trúc nhất định, thiết kế trong Endless Dungeon mang cảm giác liền mạch và sôi động hơn. Trải nghiệm game hướng đến tính hành động nhiều hơn chiến thuật khi người chơi điều khiển nhân vật trực tiếp. Ngoài ra còn một số điều chỉnh trong cơ chế gameplay mang đến trải nghiệm tốt hơn. Chẳng hạn khả năng kiểm soát thanh pha lê hay kẻ thù xuất hiện tại các điểm cố định thay vì trong phòng tối.

Bối cảnh của Endless Dungeon diễn ra trên Station, một trạm vũ trụ khổng lồ nhiều tầng bị bỏ hoang của chủng tộc bí ẩn Endless. Mục tiêu của bạn là điều phối một nhóm nhân vật tối đa là ba, tìm cách tiếp cận Core của trạm và kích hoạt nó, mở đường cho mọi người trốn thoát khỏi đây. Ý tưởng cốt truyện tuy đơn giản nhưng chấp bút hiệu quả. Nhiều chi tiết hài hước làm rộn ràng trải nghiệm được đội ngũ phát triển ném vào game nhiều như nấm sau cơn mưa.

Để hoàn thành mục tiêu nói trên, Endless Dungeon cung cấp cho người chơi một cơ số nhân vật điều khiển. Mỗi nhân vật sẽ có trang bị và phong cách chiến đấu khác nhau cho người chơi tha hồ quẹo lựa. Chẳng hạn có nhân vật thiên về dồn sát thương với kỹ năng Sonic Boom gây thương nhớ trên diện rộng. Không có gì lạ khi nhân vật “đao to búa lớn” này sử dụng các loại vũ khí hạng nặng như súng trường và rocket launcher. Ngược lại với đó là một nhân vật chuyên dùng súng lục.

Lợi thế của nhân vật này là kỹ năng Slippery When Wet có thể làm chậm kẻ thù bằng nước xà phòng. Nếu đọc tới đây bạn thấy hơi hài hước thì đúng bài rồi đó. Vì Endless Dungeon tuy mang danh là trải nghiệm bắn súng twin-stick nhưng được đội ngũ phát triển xây dựng hết sức hài hước. Từ những pha phản đồng đội cho tới các câu thoại khiến bạn phải bật cười. Tuy nhiên đừng mải cười mà quên đi trải nghiệm game khá thử thách, nhất là khi chơi solo.

Khía cạnh chiến đấu trong Endless Dungeon khá đơn giản như bao tựa game twin-stick quy mô nhỏ và lớn khác như Enter the Gungeon hay thậm chí The Ascent. Về cơ bản, người chơi di chuyển một thanh pha lê gọi là Crystal Bot tới nơi cần đến và bảo vệ nó trong suốt quá trình hack hệ thống mở cửa. Vấn đề ở chỗ bạn không biết được cánh cửa đó nằm ở đâu và phải đi dò khắp bản đồ thông qua những căn phòng bị ngăn cách nhau.

Mỗi khi mở được cửa, bạn có thể tìm được đến lối thoát hoặc nhận các thể loại buff hay sự trợ chiến khác nhau cho cuộc tẩu thoát. Trong suốt quá trình dò đường tìm cửa ra và lối thoát, một thanh đo mức độ nguy hiểm sẽ tăng dần cho đến khi những làn sóng kẻ thù ùa ra, tấn công bạn ở khắp mọi nơi chúng sinh sản. Đó là lúc bạn phải chiến đấu và tận dụng các yếu tố phòng thủ tháp thông qua các điểm tương tác tương ứng ở các gian phòng.

Để tạo ra các công trình phòng thủ, người chơi sử dụng các điểm tài nguyên khác nhau nhận được mỗi khi mở cửa. Điều đó dẫn tới lựa chọn rủi ro để nhanh chóng làm chủ tình thế hoặc bị kẻ thù đè bẹp, vì các điểm tài nguyên này chỉ có được khi bạn mở cánh cửa mới. Tùy thuộc vào chiến lược mà bạn phải quyết định giữa những công trình phòng thủ khác nhau, nâng cấp chúng hoặc dùng vào các vật phẩm hồi sức và buff cho nhân vật điều khiển.

Mô tả có vẻ dễ dàng, nhưng những ai từng chơi bất kỳ tựa game phòng thủ tháp nào cũng biết đấy chỉ mới là khởi đầu. Hàng loạt những yếu tố như đóng hay mở cửa để điều hướng kẻ thù, cũng như quản lý các điểm tài nguyên sao cho tối ưu để mua được nhiều công trình phòng thủ hiệu quả nhất, đó mới là vấn đề. Không phải lúc nào một chiến thuật quen thuộc cũng giúp bạn giành chiến thắng, ít nhất là trong trải nghiệm Endless Dungeon.

Điều đó dẫn đến con đường tẩu thoát “nói dễ hơn làm” vẫn luôn là dốc toàn lực để đến được lối thoát, trong lúc nỗ lực phòng thủ để làm chậm bước tiến của kẻ thù khi chúng quá đông đảo và hung hãn. Thế nhưng một khi bạn vượt qua vài tầng ban đầu, mọi thứ sẽ càng lúc càng thử thách hơn khi yếu tố tạo dựng màn chơi của cơ chế roguelike luôn ngẫu nhiên đến vô tình. Ở những tầng về sau, tìm được người chơi co-op cùng sẽ giúp cuộc trốn thoát trở nên dễ dàng hơn.

Trong trường hợp của tôi, hầu hết các trận solo về sau đều dễ thất bại vì lực bất tòng tâm thật sự. Đó là còn có AI chiến đấu khá hiệu quả chứ không ngớ ngẩn như nhiều tựa game có lối chơi tổ đội trên thị trường. Nhưng đừng vội nản vì bạn hoàn toàn có thể nâng cấp một số thứ ở Saloon sau mỗi lần thất bại, giúp cho cuộc tẩu thoát tiếp theo sẽ dễ dàng hơn từng chút một. Quan trọng là bạn kiên nhẫn đến đâu hoặc có đồng đội kề vai sát cánh như thế nào.

Không thể phủ nhận Endless Dungeon hấp dẫn 7749 lần khi co-op. Mỗi người chịu trách nhiệm một khía cạnh như khám phá, phòng thủ, hộ tống Crystal Bot “bỏ thì chơi lại, vương thì dễ chết” đó sẽ giúp mọi thứ vận hành trơn tru hơn. Dù đôi lúc không tránh khỏi cảm giác màn chơi bỗng nhiên tăng vọt độ khó bất ngờ so với tầng trước đó hoặc ngược lại. Thế nhưng với dàn nhân vật điều khiển hùng hậu, đội hình kẻ thù phong phú, trải nghiệm co-op vẫn đỉnh.

Sau cuối, Endless Dungeon mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick kết hợp phòng thủ tháp vô cùng hấp dẫn. Đó là sự pha trộn táo bạo nhưng được xây dựng hết sức liền mạch và cân bằng giữa các yếu tố gameplay, biến trò chơi trở thành cái tên rất đáng cân nhắc nhất là khi có bạn bè để hiệp đồng co-op, trừ khi bạn không thích cơ chế roguelike tạo sự bất nhất trong mức độ thử thách.

Endless Dungeon hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One.

ENDLESS™ Dungeon - Definitive Edition ($ 14.99, Steam) →

ENDLESS™ Dungeon (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Về cơ bản, From Space không có điểm gì tạo sự khác biệt nổi bật so với những cái tên có cùng lối chơi và thể loại trên thị trường. Còn so về quy mô phát triển, đứa con tinh thần của Triangle Studios có khía cạnh trình bày khá tốt. Trò chơi sở hữu đồ họa phong cách hoạt hình dễ nhìn với tạo hình kẻ thù không mấy đa dạng, có phần phù hợp các bạn nhỏ hơn người lớn.

Ngay từ menu chính, From Space có hai chế độ chơi là Horde và Story. Chế độ chơi sau thật ra không có gì nhiều để đề cập vì câu chuyện kể trong game chỉ mỏng như cái bánh tráng với một chút cố gắng hài hước, một chút mang hơi hướng khoa học viễn vông. Trải nghiệm game ở chế độ chơi Story mở đầu với phần lựa chọn nhân vật điều khiển đa dạng hơn.

Mỗi nhân vật sẽ có những ưu và khuyết điểm liên quan đến lớp nhân vật đặc thù và khả năng tùy biến tương đối trong trải nghiệm về sau. Cụ thể là thăng cấp cho nhân vật trong quá trình chơi, mở khóa vũ khí dành riêng cho lớp nhân vật đó cùng một số yếu tố quen thuộc thường thấy trong cùng thể loại. Tạo hình nhân vật không có gì quá đặc biệt nếu không nói nhìn khá trẻ con.

Trải nghiệm ở chế độ chơi Horde thì chia mỗi lần chơi thành 5 wave tấn công. Mỗi wave sẽ có số lượng kẻ thù nhất định xuất hiện, đòi hỏi bạn phải liên tục di chuyển giữa các khu vực trận chiến nhỏ, thu thập đạn dược và túi cứu thương hồi máu rồi chiến đấu với người ngoài hành tinh. Thỉnh thoảng sẽ có wave đưa ra yêu cầu nhiệm vụ không bắt buộc.

Những nhiệm vụ này thường chỉ xoay quanh vài ba yêu cầu nhất định. Ý tưởng chung là buộc bạn phải di chuyển đến điểm cố định này đến điểm cố định hác. Khi thì thu thập vật phẩm mang về nơi tập kết, lúc lại bảo vệ một nhân vật nào đó di chuyển từ điểm A đến điểm B. Trước khi kết thúc 5 wave, người chơi phải thoát khỏi vòng vây kẻ thù chạy về điểm thu quân phòng thủ chờ trở về căn cứ.

Ở mỗi wave mới, kẻ thù sẽ mạnh và có tạo hình khổng lồ, mang đến tính thử thách cao hơn nhất là chơi solo. Một phần còn do nhân vật điều khiển di chuyển khá chậm và kém linh hoạt. Vậy nên không hiếm trường hợp tôi bị kẻ thù vây hãm vào những giây cuối của wave 5 đến mức không thể rút lui thành công. Điều đó khiến tôi cảm thấy From Space dường như chỉ hướng đến co-op là chính.

Dù là chế độ chơi Story hay Horde, lối chơi của From Space hầu như không có nhiều khác biệt. Người chơi điều khiển nhân vật ở góc nhìn chéo từ trên cao trong bản đồ khá nhỏ, tương tác các công tắc để kích hoạt hoặc vô hiệu hóa yếu tố môi trường ngăn kẻ thù tiếp cận bạn. Song song đó là thu thập đạn dược và túi cứu thương để chiến đấu với mọi kẻ thù xuất hiện.

Vấn đề lớn nhất của trải nghiệm From Space là môi trường màn chơi nhiều lúc như đánh đố người chơi một cách không cần thiết trong những hành động rất cơ bản. Cụ thể là di chuyển vào những điểm mù có thể khiến bạn… mù đường thật và mất thời gian để xoay sở cho nhân vật chui ra khỏi đó. Trong khi đứng loay hoay mãi một chỗ rất dễ bị kẻ thù kéo đến đánh hội đồng.

Một vấn đề cũng khó chịu không kém là hai chế độ chơi Horde và Story hoàn toàn độc lập với nhau. Nghĩa là bạn không thể dùng một nhân vật đã nâng cấp đầy đủ và trang bị tận răng “cày cuốc” được từ chế độ này sang sử dụng trong chế độ còn lại. Thiết kế như thế ít nhiều cũng khiến càng trải nghiệm game càng trở nên bớt hào hứng hơn.

Điểm cộng đáng chú ý của From Space là hệ thống nâng cấp vũ khí khá “xịn xò con bò” khi xét quy mô phát triển và mức giá của trò chơi. Ở chế độ chơi Story, nhân vật có thể mang nhiều vũ khí hơn thông qua quá trình thăng cấp. Nhiều vũ khí hơn đồng nghĩa quản lý vi mô sẽ phức tạp hơn một xíu vì các loại vũ khí khác nhau thì sử dụng đạn dược khác nhau.

Đó là chưa kể một số kẻ thù ở chế độ chơi Story chỉ có thể tiêu diệt bởi một số loại đạn nhất định, ít nhiều cũng tăng dần tính thử thấy trong phần chơi theo cốt truyện một cách hợp lý và không gây ức chế. Ngoài ra bạn còn có thể nhặt và sử dụng một số thứ khác trong môi trường màn chơi làm lợi thế cho phe tai, chẳng hạn bẫy điện hay dây thép gai làm chậm bước tiến kẻ thù.

Sau cuối, From Space mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick đơn giản nhưng hỗ trợ co-op đầy hấp dẫn. Tuy lối chơi thường nặng cảm giác lặp lại cộng với không hỗ trợ cross-play co-op lẫn local co-op có thể là điểm trừ lớn với không ít người chơi, nhưng đây rõ ràng là một game party đầy hào hứng cho những buổi gặp gỡ bạn bè vui vẻ.

From Space hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One, Switch và hỗ trợ Xbox Play Anywhere

Nintendo eShop

From Space ($ 3.74, Steam) →

From Space ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Nếu đã xem phim John Wick: Chapter 4, bạn sẽ dễ cảm nhận lối chơi của SlavicPunk: Oldtimer hơn. Phần lớn trải nghiệm game là những cuộc đấu súng và di chuyển trong các ngóc ngách của tòa nhà với nhiều bất ngờ, dù tôi không chắc đó là bất ngờ thú vị hay không thú vị. Không như The Ascent, đứa con tinh thần của Red Square Games gần như không có bất kỳ hướng dẫn nào dành cho người chơi. Mọi thứ được nắm bắt thông qua khả năng tự trải nghiệm của bạn. Trong một số trường hợp có thể dẫn đến cảm xúc khó chịu.

Một trong số đó là SlavicPunk: Oldtimer mở đầu với đầy đủ các loại súng mà bạn có thể sử dụng khi đối đầu kẻ thù. Thế nhưng ngoài việc chỉ bạn nơi mua nâng cấp cho vũ khí và cải thiện “chức năng bơm máu”  cho nhân vật điều khiển, làm sao để “mở khóa” được phần lớn các vũ khí mạnh còn lại có thể là một điều rất bí hiểm. Tôi chỉ có thể nói ngay và luôn rằng bạn làm điều đó khi mua bất kỳ nâng cấp nào cho vũ khí mà bạn muốn sử dụng. Sau đó, vũ khí đó sẽ có thể được trang bị thông qua hai nút d-pad để chiến đấu với kẻ thù trong game.

Mặt khác, dù nhìn có vẻ giống một tựa game bắn súng twin-stick, nhưng cơ chế điều khiển của SlavicPunk: Oldtimer vô cùng khác biệt. Thay vì điều khiển nhân vật và nhắm bắn bằng cả hai cần analog độc lập, nhà phát triển lại chọn cơ chế nhắm bắn theo hướng trực diện của nhân vật. Tức là nếu muốn Yanus nhắm vào một mục tiêu nào đó, bạn phải di chuyển góc nhìn camera bằng cần analog phải sao cho mặt nhân vật chính hướng về phía đó. Mô tả tuy không khác bắn súng twin-stick nhưng trải nghiệm hoàn toàn khác.

Thiết lập độ nhạy mặc định của của cơ chế xoay camera khá thấp nên mỗi khi kẻ thù túa ra khắp nơi, việc ra tay với chúng không hề dễ. Cảm giác điều khiển có phần thiếu trực quan và dường như được thiết kế để đánh đố người chơi hơn. Kinh nghiệm xương máu của tôi là trừ khi bị rối loạn tiền đình dễ bị chóng mặt mỗi khi xoay camera quá nhanh, chỉnh tốc độ xoay camera lên ‘maxspeed’ là điều bạn nên làm đầu tiên. Thiết lập như thế cũng tránh việc phải vật lộn với mức độ thử thách tàn bạo của trò chơi về sau.

Mặc dù vậy, cảm giác đấu súng giữa vòng vây kẻ thù trong trải nghiệm SlavicPunk: Oldtimer mang đến đầy hào hứng, ít nhất là ở nửa đầu trải nghiệm game. Tuy nhiên ngay cả thiết lập độ khó thấp nhất, trải nghiệm game về sau cũng không nhẹ tay với người chơi như The Ascent. Hơi tiếc là với bối cảnh và lối chơi đặc trưng, đây có thể là một trải nghiệm co-op đầy hào hứng. Thế nhưng chỉ được nhà phát triển xây dựng chơi đơn với thời lượng tương đối, không quá dài đến mệt mỏi và cũng không quá ngắn đến mất vui.

Đồ họa của SlavicPunk: Oldtimer khá ấn tượng khi xét đây là một tựa game indie. Không chỉ hình ảnh, trò chơi cũng được xây dựng những bản nhạc nền không kém cạnh, mang đến trải nghiệm khá hào hứng không chỉ ở tiêu chí nghe nhìn mà cả lối chơi “trước lạ sau quen” của dòng game bắn súng góc nhìn chéo. Hầu như những trận đấu súng đều không tạo cảm giác lặp lại, trong khi kẻ thù cũng không quá ngớ ngẩn khiến bạn phát cáu. Chúng không chỉ đông mà còn khá nguy hiểm khi mang đến những trận đấu súng khá khốc liệt.

Tuy nhiên, SlavicPunk: Oldtimer mắc phải điểm trừ cố hữu của các nhà phát triển indie là cốt truyện. Không phải cốt truyện không hấp dẫn mà ngược lại, những tình tiết được mở dần trong trải nghiệm gợi rất nhiều tò mò cuốn người chơi vào thế giới game. Chúng chỉ là những thông tin rời rạc, thông qua cuộc trò chuyện giữa một số nhân vật ít ỏi trong các đoạn chuyện cảnh có chỉ đạo nghệ thuật độc đáo. Một phần không nhỏ thông tin lại được truyền tải trong trải nghiệm theo cách khó nắm bắt.

Cụ thể, nhà phát triển đưa những đoạn thoại giữa các nhân vật trong game lên góc phải trên cùng màn hình. Các đoạn thoại này thường xuất hiện không có dấu hiệu nào ngoài việc bạn phải căng mắt lên quan sát để đọc. Trong nhiều trường hợp, tôi mải mê khám phá tòa nhà làm nhiệm vụ mà không nhận ra chúng xuất hiện. Đến khi nhìn lại thì hai nhân vật đã gần kết thúc cuộc trò chuyện. Tuy ưu điểm của thiết kế này là không gây gián đoạn đến trải nghiệm game của người chơi, nhưng khuyết điểm của nó cũng quá rõ ràng.

Giao diện của trò chơi, cụ thể là các thanh chỉ số của nhân vật chính được đặt ở góc phải dưới cùng. Trong nhiều trường hợp, tôi cũng lâm vào tình trạng không để ý đến chúng dẫn đến việc quên hồi máu kịp thời phải chơi lại khá khó chịu. Đặc biệt khi mức độ thử thách của SlavicPunk: Oldtimer tương đối cao chứ không thân thiện với người chơi. Kẻ thù thường di chuyển khá linh hoạt. Không phải lúc nào chúng cũng xuất hiện từng tên chờ bạn đối đầu, mà thường hết cầm vật giống như dao đến vật nhìn giống súng ùa ra.

Ngoài ra, SlavicPunk: Oldtimer cũng để lại cho tôi cảm giác trò chơi chưa được xây dựng hoàn chỉnh. Một số tính năng dường như có trong kế hoạch xây dựng trải nghiệm ban đầu, nhưng dường như bị loại bỏ vào phút cuối vì lý do gì đó. Chẳng hạn tôi có thu thập được một số vật phẩm gọi là clue trong thế giới game, nhưng không biết chúng dùng làm gì. Trong nhà của nhân vật chính có một cái kệ đếm số vật phẩm nói trên, nhưng lại ghi nhận số lượng là zero chứ không phải con số vài ba cái mà tôi thu thập được.

Sau cuối, SlavicPunk: Oldtimer mang đến một trải nghiệm bắn súng góc nhìn chéo hào hứng không chỉ khía cạnh nghe nhìn mà cả những trận đấu súng hỗn loạn. Một số thiết kế của trò chơi hơi lạ và thiếu chăm chút dẫn đến khó so sánh với những trải nghiệm có lối chơi tương đồng, tạo cảm giác game chưa hoàn chỉnh dù phát hành chính thức. Tuy không gây tác động lớn, nhưng thái độ cầu thị của đội ngũ phát triển cũng có thể xem là một điểm cộng dành cho trò chơi và nhà phát triển Red Square Games.

SlavicPunk: Oldtimer hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5.

SlavicPunk: Oldtimer ($ 17.99, Steam) →

SlavicPunk: Oldtimer ($17.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Trải nghiệm Dust & Neon đưa người chơi đến với chàng cao bồi vô danh được nhà khoa học điên rồ hồi sinh và giao cho sứ mệnh vô cùng quan trọng: tiêu diệt tất cả người máy đang làm bá chủ trên mặt đất. Sau phần giới thiệu vô cùng ngắn gọn, người chơi lập tức vào việc ngay và luôn nhưng nhanh chóng bị kẻ thù tiêu diệt. Đây cũng là lúc trò chơi hướng dẫn bạn các cơ chế gameplay cơ bản. Trải nghiệm game chủ yếu xoay quanh các nhiệm vụ ngẫu nhiên trên hệ thống bản đồ phân thành các khu vực khác nhau.

Những nhiệm vụ này ít đa dạng, chẳng hạn cướp xe lửa hay tiêu diệt căn cứ của kẻ thù và thu thập chiến lợi phẩm và có thể mang đến cảm giác lặp lại sau khoảng thời gian trải nghiệm kéo dài. Mục tiêu của người chơi thông qua hoàn thành các nhiệm vụ nói trên là nhằm thu thập đủ điểm kinh nghiệm thăng cấp cho nhân vật, từ đó hé lộ thông tin về boss của khu vực đó. Một khi tiêu diệt được boss, nhân vật điều khiển lại tiếp cận khu vực mới và tiếp tục vòng lặp gameplay nói trên đến khi hoàn thành trải nghiệm Dust & Neon.

Tuy mô tả có phần đơn giản, nhưng “đứa con tinh thần” của nhà phát triển David Marquardt Studios sở hữu dấu ấn rất riêng nhờ vào cơ chế nạp và quản lý đạn dược khác biệt. Về cơ bản, người chơi chỉ có ba loại vũ khí gồm pistol, shotgun và rifle. Mỗi loại vũ khí đều có đạn dược giới hạn và đòi hỏi bạn phải nạp đạn thủ công từng viên, thay vì bấm nút nạp đạn một lần là xong như hầu hết các game có cùng lối chơi trên thị trường. Cơ chế này buộc người chơi phải suy nghĩ chiến thuật cẩn thận khi đối mặt với kẻ thù hơn.

Không những vậy, Dust & Neon còn có hệ thống ẩn nấp tương tự The Ascent, cho phép người chơi tận dụng môi trường trong màn chơi làm nơi né đạn và lập chiến thuật tức thời khi trận đấu súng diễn ra. Cho dù bạn tự tin vào khả năng nhắm và bắn kiểu twin-stick bằng hai cần analog như thế nào, trải nghiệm game chắc chắn không dành cho những ai thích đối đầu thông qua giải pháp vừa chạy vừa bắn càn quét như series game Contra. Điều này đặc biệt đúng khi số đạn có thể nạp tối đa trong mỗi loại vũ khí đều khá hạn chế.

Chẳng hạn ở thời điểm ban đầu, pistol chỉ có tối đa sáu viên đạn và shotgun thì chỉ nạp được hai viên đạn. Thông qua nâng cấp vũ khí và yếu tố hỗ trợ trong quá trình trải nghiệm, con số này sẽ tăng dần nhưng không bao giờ đủ để bạn dễ dàng “làm gỏi” kẻ thù trong các trận đấu súng. Chưa kể, độ khó trong trải nghiệm Dust & Neon có thể tăng vọt bất ngờ về sau, cộng với tính trừng phạt khá cao khi tước mất không chỉ vũ khí mà cả số tiền kiếm được trong màn chơi hiện tại khi bạn để nhân vật điều khiển thiệt mạng.

Tuy phải mua lại vũ khí mỗi khi nhân vật “bay màu”, nhưng điều an ủi là mức giá cũng rẻ hơn so với giá gốc mà bạn mua lúc ban đầu. Mặc dù vậy, nếu người chơi không biết quản lý tiền bạc đến mức không còn khoản tích lũy nào thì hơi bị “căng”. Dù có tính trừng phạt khá cao, nhưng Dust & Neon cũng bù đắp cho người chơi với khả năng tùy biến nhân vật linh hoạt thông qua cây kỹ năng tuy đơn giản, nhưng mang đến hiệu quả lớn cộng với các loại buff có tính hỗ trợ khác nhau như Mind Blower và Tonic.

Dù các yếu tố hỗ trợ này chỉ được mở khóa dần trong trải nghiệm game, nhưng có mức độ hữu dụng rất cao. Chẳng hạn có loại buff giúp tăng sát thương hoặc số lượng đạn dược tối đa cho vũ khí, bên cạnh loại buff mang tới khả năng hồi máu cho nhân vật điều khiển khi thu thập chiến lợi phẩm từ thùng gỗ hoặc tiêu diệt kẻ thù. Chúng giúp đa dạng hóa chiến thuật khi bạn đủ tiền và cấp độ. Kém hào hứng một chút là các trận đánh boss không cần đến chiến thuật riêng, dù mỗi con đều sở hữu vũ khí đặc trưng với tạo hình khá ngầu.

Người viết chủ yếu chỉ điều khiển nhân vật chính liên tục né tránh và tranh thủ bắn boss khi có thể, đến khi một kẻ bị tiêu diệt. Hầu hết giống như cục bông hút đạn và có thể sử dụng chung một chiến thuật đơn giản, dễ tạo cảm giác bất công nhất là khi bạn phải “làm gỏi” nguyên màn rồi mới đánh boss. Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của game là thiết kế môi trường màn chơi và nhiệm vụ chưa đa dạng. Tuy Dust & Neon có yếu tố roguelike trong xây dựng màn chơi, nhưng kỳ thực sự khác biệt của mỗi khu vực là không nhiều.

Phần lớn asset sử dụng trong các màn chơi na ná nhau, ngay cả khi thiết kế của mỗi khu vực có sự thay đổi cả ở khía cạnh chủ đề và hình ảnh. Bù lại là tính tưởng thưởng cao cho những ai thích cảm giác liều ăn nhiều. Tùy vào mỗi người chơi mà điểm trừ này có gây tác động lớn đến trải nghiệm game hay không vì Dust & Neon có rất nhiều địa điểm khám phá có tính tùy chọn, không bắt buộc. Do trải nghiệm đòi hỏi quản lý đạn dược thật tốt, đồng nghĩa người chơi phải cân nhắc trước khi quyết định khám phá địa điểm nào đó.

Bạn có thể tốn một lượng đạn không hề nhỏ, thậm chí cạn hết đạn khi xâm nhập các địa điểm không bắt buộc nói trên và nhận về chiến lợi phẩm có giá trị cao cho trải nghiệm về sau. Ngược lại, khả năng “khi đi hết mình, khi về hết hồn” hoàn toàn có thể xảy ra, do thuật toán roguelike có tính “thử thách nhân phẩm” của người chơi một cách ngẫu nhiên. Dù kết quả của những cuộc khám phá dựa trên tính toán hay ngẫu hứng của người chơi như thế nào, không thể phủ nhận đó vẫn là cảm giác “liều ăn nhiều” đầy hào hứng.

Sau cuối, Dust & Neon mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng twin-stick rất hấp dẫn và có tính tưởng thưởng cao. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là sự kết hợp giữa những yếu tố thiết kế quen thuộc cũ theo cách rất thú vị, góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm đầy hào hứng với dấu ấn riêng cho đứa con tinh thần của nhà phát triển David Marquardt Studios. Nếu thích lối chơi nhịp độ nhanh, đây chắc chắn là cái tên rất đáng để bạn cân nhắc cho thư viện game.

Dust & Neon hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Dust & Neon ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tương tự Danger Scavenger, trải nghiệm Replikator không có tính cầm tay chỉ việc dù sở hữu cơ chế gameplay khá đa dạng. Về cơ bản, mục tiêu của người chơi vẫn là tiêu diệt kẻ thù trong mỗi căn phòng song song với việc thu thập nâng cấp, thẻ an ninh và trang bị mới thông qua trải nghiệm. Mặc dù trò chơi có phần hướng dẫn ban đầu, nhưng những thông tin này không thiết thực lắm mà chỉ dừng ở mức độ vô cùng cơ bản, không giúp người chơi hiểu rõ mức độ thử thách mà bạn phải đương đầu trong suốt trải nghiệm game.

Chẳng hạn, trò chơi không giải thích các Implant vốn chiếm vai trò quan trọng trong trải nghiệm game như thế nào. Thay vào đó, bạn phải tự thử sai thông qua trải nghiệm. Tệ hơn, người chơi còn chẳng đủ đạn dược để hoàn thành màn chơi, trừ khi bạn vòng đi vòng lại những khu vực cũ đã qua để thu thập thêm các vật phẩm thiết yếu. Nói đâu xa, boss chiến là những cuộc chiến hoành tráng chủ yếu để làm cạn kiệt đạn dược, đến mức mà người chơi buộc lòng phải tiếp cận boss để tận dụng kỹ năng chiến đấu cận chiến của nhân vật.

Về cơ bản, vòng lặp gameplay của Replikator gói gọn trong ba hành động: né tránh, bắn và chặt chém. Mô tả tuy đơn giản nhưng kỳ thực rất hào hứng. Trò chơi được thiết kế khá cân bằng, không quá khó đến mức khiến bạn sớm bỏ cuộc nhưng cũng không dễ đến mức không cần sử dụng đến kỹ năng né tránh của nhân vật. Đó là chưa kể những cơn mưa đạn khắp màn hình, thường đòi hỏi chút phản xạ của người chơi trong từng tình huống khác nhau. Thế nhưng, trải nghiệm game chỉ trở nên hấp dẫn khi người chơi mở khóa vài thứ.

Hệ thống vũ khí trong Replikator khá giống Enter the Gungeon và rất đa dạng. Nhân vật điều khiển có thể mang theo hai vũ khí khác nhau. Mỗi loại vũ khí đều được thiết kế cho từng tình huống chiến đấu, đòi hỏi bạn phải lựa chọn cẩn thận đồng thời chấp nhận ưu và khuyết điểm của chúng cũng như tùy cơ ứng biến khi cần. Chẳng hạn súng máy có tầm bắn rộng hơn, nhưng tính chính xác thì không bằng súng laser. Ngược lại, shotgun rất hữu dụng khi kẻ thù kéo tới quá đông khiến bạn không thể làm chủ được tình hình.

Yếu tố phần thưởng trong Replikator cũng không có gì đáng phàn nàn. Gần như mọi căn phòng đều có phần thưởng chờ bạn thu thập. Từ implant, thẻ an ninh, vật phẩm hồi máu, đạn dược hay thậm chí tiền, tất cả đều là những thứ giúp ích cho người chơi trong suốt trải nghiệm game. Kỳ thực, tựa game của nhà phát triển Ratalaika Games tuy không có ý tưởng gì mới so với nhiều cái tên trên thị trường, nhưng sự kết hợp hài hòa giữa những ý tưởng cũ góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm rất hào hứng và dễ gây nghiện.

Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của Replikator có lẽ là mức độ thử thách đôi khi rất khó lường. Nếu hên thì bạn có thể được chào đón với lượt chơi vô cùng vui vẻ, hào hứng và ngược lại, khiến yếu tố “nhân phẩm” của người chơi đôi lúc mang đến cảm giác bất công. Một phần của vấn đề nói trên còn do chủ ý thiết kế của đội ngũ phát triển, đòi hỏi bạn phải rút kinh nghiệm từ những lượt chơi trước đó vào trải nghiệm game. Chẳng hạn, kẻ thù phát nổ thường có xu hướng xuất hiện phía trước vị trí di chuyển của nhân vật.

Đó là khu vực có tầm nhìn rất hạn chế nên nếu không có phản xạ tốt, người chơi có thể rơi vào chính cái bẫy đơn giản do đội ngũ phát triển cố tình tạo ra. Tương tự, những bẫy chông cũng được “ngụy trang kiểu Úc” quá tốt. Nếu không cẩn thận và tinh mắt, bạn có thể vô tình đẩy nhân vật vào cửa tử trước khi kịp bấm nút né tránh. Bù lại là nhịp độ chiến đấu diễn ra rất nhanh, liên tục đòi hỏi sự tập trung của người chơi thông qua quan sát và nhanh nhạy tìm giải pháp khắc chế từng loại kẻ thù khác nhau.

Sau cuối, Replikator mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng twin-stick rất hào hứng. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là một số thiết kế không được đánh giá cao nhằm kéo dài thời lượng chơi, nhưng chúng chưa đủ sức “dìm hàng” lối chơi hấp dẫn của game. Nếu muốn tìm trải nghiệm hành động kịch tính với nhịp độ nhanh, đây là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Replikator hiện có cho PC (Windows, Linux), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

REPLIKATOR ($ 3.99, Steam) →

REPLIKATOR ($9.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Về cơ bản, trải nghiệm Tiny Troopers: Global Ops đưa người chơi điều khiển đội đánh thuê tham gia các chiến dịch quy mô nhỏ như Dog Duty. Tuy là lính đánh thuê nhưng tạo hình nhân vật trông như trẻ con, khiến người viết nhất thời chưa kịp nhận ra định hướng người chơi của game. Đó là chưa kể phần lời thoại nhí nhố với những lần chơi chữ lúc thì hài hước lúc thì xàm xí, cộng với phần lồng tiếng nghe như đứng đọc bài kiểm tra miệng khiến tôi mới dần nhận ra Global Ops dành cho nhóm người chơi nào.

Tùy vào mỗi màn mà yêu cầu nhiệm vụ khác nhau, nhưng trải nghiệm game chủ yếu xoay quanh chiến đấu với kẻ thù và tìm đến nơi tập kết, chờ máy bay trực thăng đón đi. Mô tả tuy đơn giản nhưng trải nghiệm game khá hào hứng, dễ chơi nhưng cũng rất dễ chết vì những pha úp sọt của kẻ thù do góc nhìn. Chúng đều là những thiết kế hướng đến người chơi ở các độ tuổi khác khác nhau, từ những người chơi casual cho đến những ai yêu thích series game Cannon Fodder kinh điển ngày xưa.

Đội hình của người chơi là bốn chiến binh: Botch, Geordie, Soup và Kid. Kỳ thực, những cái tên này gắn liền với mỗi nhân vật thông qua những đặc điểm cá nhân, có thể khiến bạn bật cười khi nhận ra. Chẳng hạn nhân vật Soup thích húp súp chứ không thích cơm lẫn phở, vậy mới căng. Hay như Geordie là nhân vật nữ duy nhất trong đội hình nên mới tên là Geordie thay vì George. Mỗi nhân vật chỉ khác biệt về tạo hình chứ không có kỹ năng gì đặc trưng đáng chú ý. Chưa kể Tiny Troopers: Global Ops có trợ nhắm nên điều khiển bắn rất đơn giản.

Chính vì thế, dù bạn chơi bằng chuột và bàn phím trên PC thì cũng không có lợi thế hơn so với người chơi dùng tay cầm trên các hệ console. Bên cạnh cơ chế điều khiển twin-stick quen thuộc, kỹ năng hữu dụng nhất mà bạn phải thành thạo là lăn người né tránh trước những cơn mưa đạn của kẻ thù, cũng như các thể loại chất nổ khác nhau mà chúng ném về phía các nhân vật của người chơi. Đó là chưa kể hàng loạt những cạm bẫy và những khẩu RPG từ kẻ thù luôn chực chờ tiễn đưa bốn nhân vật điều khiển đăng xuất khỏi trái đất.

May mắn thay, mặc dù khả năng chinh chiến của dàn nhân vật chính không thể gọi là tốt, nhưng bạn hoàn toàn có thể hồi sinh nhân vật bị bắn hạ trong khung thời gian ngắn trước khi KIA. Dù vậy, người viết vẫn cảm thấy Tiny Troopers: Global Ops phù hợp với trải nghiệm co-op hơn solo. Khi co-op, mỗi nhân vật do một người chơi điều khiển nên khả năng di chuyển và chiến đấu đều linh hoạt hơn rất nhiều. Chưa kể, tuy có bốn nhân vật, nhưng không phải màn chơi nào cũng đầy đủ bộ tứ mà tùy thuộc vào yêu cầu nhiệm vụ.

Đáng chú ý, đây là một trong những game indie hiếm hoi trên thị trường ở tầm giá này hỗ trợ trải nghiệm cross-play trên tất cả nền tảng. Nhờ tính năng này mà việc tìm đồng đội chơi chung khá dễ dàng. Chất lượng trải nghiệm co-op online cũng khá tốt tương đương co-op local. Điều này không có gì lạ khi Tiny Troopers: Global Ops sở hữu lối chơi đơn giản và dễ tiếp cận trong khi đồ họa khá nhẹ so với sức mạnh phần cứng của Nintendo Switch, nền tảng chơi game yếu nhất trên thị trường hiện nay.

Thú vị hơn, Tiny Troopers: Global Ops còn có phần tutorial khá hữu ích giúp người chơi dễ dàng tiếp cận trải nghiệm game hơn. Đây cũng là phần chơi bắt buộc mà bạn phải hoàn thành trước khi tham gia vào các nhiệm vụ trong game. Không những vậy, trò chơi cũng mở rộng trải nghiệm trong các màn chơi về sau, phần nào giảm đi cảm giác lặp lại của dòng game này. Bạn sẽ dần mở khóa được các loại khí tài xịn xò hơn. Từ xe tăng hay tên lửa đất đối không, cho đến triệu hồi cả máy bay chiến đấu hỗ trợ nhiệm vụ.

Mặt khác, độ khó trong Tiny Troopers: Global Ops cũng không cao nên hiếm khi gây ức chế. Dù vậy, trò chơi vẫn có tính thử thách nhất định dù không đến mức khiến bạn rage quit, kết hợp thiết kế nhiệm vụ đa dạng trong xây dựng màn chơi và yêu cầu nhiệm vụ. Nếu có gì để trừ điểm thì có lẽ là game kể chuyện theo kiểu truyện tranh thay vì sử dụng các đoạn phim chuyển cảnh cho hấp dẫn hơn. Ở góc độ người chơi, trò chơi có cốt truyện không đặc sắc, nhưng những ai từng trải nghiệm series game Tiny Troopers hẳn biết rõ điều này.

Giá trị chơi lại của Tiny Troopers: Global Ops chủ yếu ở khía cạnh điểm số. Tùy vào khả năng điều khiển và chiến đấu của người chơi mà bạn nhận được phần thưởng nhiều hay ít bên cạnh điểm kinh nghiệm. Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của trò chơi vẫn là tính lặp lại do đặc trưng của dòng game bắn súng twin-stick với thiết kế màn chơi tuyến tính. Đó là chưa kể một số chướng ngại vật do lỗi game lẫn thiết kế cũng vô tình làm gián đoạn trải nghiệm, tuy không đến mức tiêu cực nhưng cũng khá bực mình trong nhiều tình huống.

Sau cuối, Tiny Troopers: Global Ops mang đến một trải nghiệm bắn súng arcade có tính giải trí khá tốt, phù hợp với nhiều trình độ và nhóm người chơi khác nhau. Điểm cộng lớn nhất của game là hỗ trợ co-op lên đến 4 người cộng với khả năng cross-play tất cả các nền tảng. Nếu có bạn bè để chơi cùng, đây chắc chắn là tựa game đáng cân nhắc trừ khi bạn muốn tìm trải nghiệm nặng tính thử thách hơn.

Tiny Troopers: Global Ops hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Tiny Troopers: Global Ops ($ 19.99, Steam) →

Tiny Troopers: Global Ops ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Chính vì vậy mà Remote Life còn nhiều hạn chế ở một số khía cạnh. Chẳng hạn phần trình bày menu khá xấu và thiếu sự chăm chút, trái ngược hoàn toàn với chất lượng đồ họa của trò chơi có mức độ chi tiết cao. Điều này không chỉ thể hiện khi chơi trên màn hình Nintendo Switch ở chế độ handheld mà cả trên các hệ console thế hệ mới. Khá đáng tiếc, cả khâu lồng tiếng lẫn chuyển ngữ tiếng Anh đều không tốt với nhiều lỗi văn phạm. Thế nhưng, người viết không xem đây là điểm trừ khi xét thể loại shmup vốn không đặt nặng các yếu tố này.

Mặc dù Remote Life không đọng lại ấn tượng tốt ban đầu cho người viết, nhưng khi vào trải nghiệm là cảm giác hoàn toàn khác. Từ kẻ thù cho tới cảnh nền luôn tạo cảm giác lạnh lẽo và tăm tối. Tất cả đều nhìn rất chi tiết và góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm đầy hào hứng. Phần soundtrack tuy không xuất sắc nhưng cũng “khớp nhạc” với trải nghiệm game, mang đến bầu không khí đặc trưng khi kết hợp cùng cơ chế bắn twin-stick hấp dẫn tương tự Rolling Gunner. Cụ thể là phi thuyền của người chơi có thể chuyển đổi giữa 3 loại vũ khí.

Mỗi loại vũ khí đều có ưu và khuyết điểm riêng cộng với khả năng điều hướng bắn bằng cần analog phải. Chẳng hạn vũ khí A bắn yếu nhưng có tính chính xác cao. Trong khi vũ khí C chỉ được mỗi hỏa lực mạnh còn độ chính xác rất thấp. Vũ khí B thì mang cảm giác cân bằng nhất giữa tính chính xác và hỏa lực. Đây cũng là vũ khí mà người viết sử dụng nhiều nhất trong trải nghiệm Remote Life vì lý do quá hiển nhiên. Chưa kể, mỗi vũ khí còn được nâng cấp bằng power-up giúp giảm đi khuyết điểm và tăng cường ưu điểm của chúng trong chiến đấu.

Người chơi còn có thể thu thập thêm các loại súng khác trong màn chơi và thay thế vũ khí mặc định. Tuy nhiên, đạn của các loại súng này đều giới hạn chứ không vô tận. Chúng cũng không bao giờ có hỏa lực quá mạnh trong mọi tình huống chiến đấu. Kỳ thực Remote Life là trải nghiệm shmup khá thử thách ngay cả ở thiết lập dễ nhất. Vấn đề ở chỗ, tốc độ điều hướng phi thuyền của người chơi khá chậm, cộng với kẻ thù có thể bất ngờ xuất hiện từ các kiến trúc môi trường nên khó tránh khỏi cảm giác bất công trong không ít tình huống chiến đấu.

Đáng nói, vài kẻ thù nhất định có màu sắc quá giống với cảnh nền trong một số màn chơi, khiến chúng rất khó phát hiện khi trận chiến trở nên hỗn loạn. Đã vậy, chỉ cần va vào chúng là phi thuyền của người chơi nổ tan tành. Thậm chí, ban đầu do không phát hiện điều này nên người viết khá ức chế không hiểu vì sao phi thuyền lại “bay màu”. Còn ở góc độ người chơi, Remote Life khá thành công khi kết hợp giữa lối chơi quen thuộc của thể loại dễ chơi nhưng khó giỏi này, cùng những tính năng thú vị từng tạo nên sự khác biệt cho Rolling Gunner.

Đặc biệt, Remote Life sở hữu số lượng màn chơi rất nhiều với thiết kế đa dạng, không chỉ ở khía cạnh mỹ thuật mà cả tạo hình kẻ thù lẫn boss. Điểm cộng này trái ngược với thiết kế game xoay quanh yếu tố thử sai. Người viết thường xuyên gặp rất nhiều cánh cổng ngăn cách, đòi hỏi phải canh thời gian di chuyển thật chuẩn để vượt qua. Phạm sai lầm trong những tình huống này khiến bạn tốn một mạng của phi thuyền để “khắc phục”. Bù lại, nếu đủ kiên nhẫn vượt qua mọi thử thách, người chơi sẽ mở khóa thêm phi thuyền xịn hơn cùng thư viện hình artwork rất đẹp.

Sau cuối, Remote Life mang đến một trải nghiệm shoot ’em up đầy hào hứng với khía cạnh nhìn và cơ chế gameplay ấn tượng. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là trải nghiệm rất thử thách ngay cả ở thiết lập dễ nhất và khó lòng dành cho số đông. Mặt khác, sự thiếu vắng bảng xếp hạng vốn gần như không thể thiếu trong thể loại này cũng là điểm trừ khá đáng tiếc. Nếu đủ tự tin và kiên nhẫn vượt khó, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu cho thư viện game shmup của bạn.

Remote Life hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

REMOTE LIFE (0 , Steam) →

REMOTE LIFE ($18.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tương tự các game cùng ý tưởng thiết kế, Danger Scavenger cũng không tập trung xây dựng cốt truyện. Khía cạnh này chỉ được đề cập ngắn gọn trên bảng tin truyền hình trong trải nghiệm game. Trò chơi lấy bối cảnh tương lai khi AI trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống nhân loại. Một ngày nọ, trí tuệ nhân tạo A.I.O.N.E. bất ngờ thao túng máy móc khiến chúng trở mặt với loài người. Trong vai nhân vật thuộc nhóm kháng chiến Scavenger, bạn phải chiến đấu và dùng đống sắt vụn của kẻ thù để đảo chiều cuộc chiến.

Tuy mỗi Scavenger đều có kỹ năng đặc trưng, nhưng không tạo sự khác biệt lớn trong trải nghiệm. Bởi lẽ cảm giác trải nghiệm đều giống hệt nhau, bất chấp kỹ năng khác biệt giữa các nhân vật. Mặt khác, cảm giác nhắm bắn cũng thiếu chính xác, nhất là khi trải nghiệm với tay cầm Joy-Con trên Nintendo Switch. Một phần còn do thiết kế đặc trưng của trò chơi với các loại vũ khí không mấy đa dạng. Kỳ thực, trải nghiệm của người viết chỉ có vài ba khẩu súng là thật sự xài được, trong khi chiến đấu cận chiến gần như vô dụng.

Bù lại, vũ khí tầm xa có các hiệu ứng tăng cường giúp cuộc đấu súng thêm phần hào hứng. Người chơi cũng có thể nâng cấp vũ khí ở căn cứ và Workshop. Tuy nhiên, điều này thường chỉ có thể thực hiện khi bạn hoàn thành màn chơi. Vấn đề ở chỗ, mỗi màn chơi trong Danger Scavenger là cuộc chiến xuyên suốt nhiều tầng lầu khác nhau của tòa nhà chọc trời. Nói cách khách, mỗi tòa nhà là màn chơi với cuộc chiến diễn ra ở nhiều tầng và kết thúc bằng trận đánh boss hoành tráng. Thiết kế mỗi tầng được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán.

Mặt khác, mỗi tầng lầu lại có từ một đến hai thang máy dẫn đến những kẻ thù khác nhau ở tầng tiếp theo. Gần như tầng lầu nào cũng có rương đồ và nơi bán vật phẩm hỗ trợ chiến đấu. Thông qua tiêu diệt kẻ thù hoặc hủy hoại các công trình xây dựng trên mỗi tầng, người chơi thu thập sắt vụn làm tiền tệ dùng để mua sắm và nâng cấp cho vũ khí. Bạn cũng có thể bán những vật phẩm thu thập được để kiếm tiền, nhưng điều này cũng chỉ có thể thực hiện ở Workshop giữa màn hoặc căn cứ khi thắng boss và hoàn thành màn chơi.

Đáng chú ý, người chơi có thể thu thập các vật phẩm trợ chiến cực kỳ hữu dụng trong màn chơi. Không những vậy, những vật phẩm này có thể cộng dồn hiệu ứng giúp tăng khả năng chiến đấu cho nhân vật trong trải nghiệm. Hào hứng là thế nhưng Danger Scavenger có mức độ trừng phạt rất cao. Nếu để nhân vật thiệt mạng, bạn phải chơi lại từ đầu game từ hai bàn tay trắng. Điều này cũng đồng nghĩa nhân vật mất tất cả mọi thứ thu thập được trước đó, khiến trải nghiệm Danger Scavenger khá thử thách và ức chế.

Trải nghiệm cứ thế lặp lại đến khi bạn đụng độ boss và nối tiếp bằng màn chơi mới ở tòa nhà chọc trời khác. Vòng lặp gameplay tuy đơn giản nhưng khá cuốn hút với kẻ thù được thiết kế đa dạng. Mỗi màn chơi đều có sự thay đổi trong chủ đề thiết kế, giúp giữ cảm giác tươi mới trong suốt trải nghiệm. Mặc dù vậy, Danger Scavenger vẫn mắc phải vấn đề của nhiều game roguelike khác như Moonlighter là thuật toán phát sinh màn chơi ngẫu nhiên chưa đa dạng. Người viết vẫn thường xuyên bắt gặp những khung cảnh cũ trong trải nghiệm.

Đồ họa Danger Scavenger khá đẹp ở thiết lập Ultra trên PC, nhất là hiệu ứng ánh sáng và đổ bóng. Tuy nhiên, hệ máy của Nintendo phải hy sinh những hiệu ứng nói trên, khiến hình ảnh chỉ dừng ở mức vừa đủ xài. Một số khung cảnh kết hợp cùng góc nhìn đặc trưng trông như mô hình bằng nhựa, làm mất luôn cả chiều sâu hình ảnh so với bản PC. Khía cạnh nghe sử dụng nhạc synthwave làm nhạc nền không được đầu tư đúng mức, chưa tạo cảm giác bùng nổ của cuộc chiến như phần hiệu ứng âm thanh trong trải nghiệm game.

Giá trị chơi lại của Danger Scavenger chủ yếu xoay quanh mở khóa nhân vật mới thông qua trải nghiệm game và những lần chơi lại từ đầu khi bạn để nhân vật thiệt mạng. Ở góc độ người chơi, điều này làm giảm đi giá trị của trò chơi khiến nó chỉ phù hợp trong thời lượng chơi ngắn hơn là kéo dài. Một vấn đề mà tôi cũng không thể không đề cập là mức độ thân thiện với người chơi mới khá thấp. Trò chơi không có tutorial, đòi hỏi người chơi phải tự tìm hiểu các cơ chế gameplay thông qua trải nghiệm thử sai.

Sau cuối, Danger Scavenger mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng twin-stick đầy hào hứng, nhưng khó lòng thỏa mãn những ai muốn tìm kiếm thứ gì đó sáng tạo và khác biệt giữa rừng game roguelike hao hao nhau. Mặc dù vậy, đây vẫn là cái tên đáng để cân nhắc nếu bạn thích trải nghiệm thử thách và dòng game bắn súng twin-stick.

Danger Scavenger hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Danger Scavenger ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Mặc dù Godstrike có hẳn câu chuyện kể về lai lịch nhân vật chính, nhưng vì quá nhiều chữ mà cũng không ảnh hưởng gì đến trải nghiệm nên tôi không đề cập. Bạn nào siêng thì theo dõi nhưng tin tôi đi, bạn chẳng cần quan tâm đến cốt truyện làm gì. Phần lớn trải nghiệm chỉ xoay quanh những trận đánh boss vô cùng hoành tráng và cực kỳ thử thách, không có những pha đi cảnh hay bất cứ thứ gì khác. Nói cách khác, trải nghiệm game giống như chế độ chơi Boss Rush thường thấy trong những tựa game kinh điển được tái phát hành vài năm gần đây.

Tuy nhiên, Godstrike cũng có vài “chiêu trò” để làm mới trải nghiệm, nhằm tăng mức thử thách khủng khiếp hơn nhiều so với những cái tên kinh điển ngày xưa. Trải nghiệm game diễn ra ở góc nhìn top-down, người chơi điều khiển nhân vật chính với cơ chế twin-stick và tiêu diệt boss trong thời gian ngắn nhất. Mỗi khi hoàn thành trận chiến, bạn mở khóa thêm một số kỹ năng và tuyệt kỹ mới, rồi tiếp tục đại chiến boss mới mà không có các phân đoạn đi cảnh nào. Trải nghiệm cứ thế lặp lại đến khi bạn tiêu diệt hết số lượng boss trong game.

Khác biệt ở chỗ thay vì chỉ cần quan tâm đến thanh máu như thường thấy, nhân vật của bạn bị hạn chế bởi thời gian. Thiết kế này khiến trải nghiệm Godstrike không tránh khỏi cảm giác bất công thấy rõ. Mỗi con boss có khung thời gian khác nhau được tính bằng số phút trên đầu ngón tay nhưng không chỉ dừng lại ở đó. Thời gian vừa là máu vừa là tiền của nhân vật. Bạn bị giảm số lượng giây nhất định khi để nhân vật trúng đòn của kẻ thù, trong khi việc trang bị tuyệt kỹ cho nhân vật thiện chiến hơn cũng phải hy sinh bằng không ít thời gian.

Thú vị là trải nghiệm cũng không kết thúc ngay nếu để hết thời gian, nhưng bạn chỉ còn cơ hội duy nhất lật ngược tình thế. Khi đó, chỉ cần trúng đòn của boss là ‘game over’ và phải tái đấu. Nếu bạn thua quá nhiều lần, Godstrike mới mở khóa Easy Mode nhưng chỉ đối với con boss hiện tại mà thôi. Một khi người chơi chiến thắng “sao quả tạ” đó, độ khó của game quay về mặc định với con boss kế tiếp. Thế nhưng, boss không chỉ khác biệt về tạo hình mà chúng có rất nhiều thanh máu, đi kèm những lần thay hình đổi dạng lẫn chiến thuật tấn công.

Trải nghiệm Godstrike không dành cho những người chơi thiếu kiên nhẫn khi đòi hỏi khả năng điều khiển linh hoạt né tránh những cơn mưa đạn. Ngay cả hệ thống tuyệt kỹ cũng được thiết kế đúng với câu ngạn ngữ ‘tấn công là cách phòng thủ tốt nhất’. Các tuyệt kỹ được trang bị cho nhân vật tuy làm giảm thời gian giới hạn của trận chiến, nhưng chúng cũng đòi hỏi bạn thường xuyên “ve vãn” boss để nạp đầy thanh năng lượng sử dụng kỹ năng. Lý do là vì muốn sử dụng kỹ năng, người chơi phải thu thập những quả cầu rơi ra khi boss trúng đạn.

Vấn đề ở chỗ, những quả cầu này có thời gian “hạ cánh an toàn” mất đến vài giây và luôn đáp xuống vị trí rất gần boss. Muốn thu thập được chúng, bạn không chỉ di chuyển nhân vật thật nhanh mà còn phải tập trung né tránh những cơn mưa đạn từ kẻ thù. Thiết kế này khiến người chơi luôn trong tâm thế liều ăn nhiều khá căng thẳng. Đó là chưa kể không phải tuyệt kỹ nào cũng chỉ cần thu thập một quả cầu là có thể sử dụng mà thường là nhiều hơn, khiến việc sử dụng tuyệt kỹ luôn hạn chế ngay cả trong trường hợp lý tưởng nhất.

Thế nhưng, Godstrike gây ức chế vì hàng loạt thiết kế mang tính gian lận người chơi một cách bất công nhằm đẩy mức thử thách lên tối đa. Đơn cử như thời gian đóng vai trò quan trọng như vậy, nhưng mỗi lần boss thay hình đổi dạng hoặc ngay từ đầu trận là bạn bị ăn gian ít nhất một giây. Tôi không nói trò chơi tính luôn thời gian trong những đoạn chuyển cảnh khi boss biến hình mà là khi mới vào hoặc quay lại trận. Lúc đó, bạn không thể tương tác hay bắn boss nhưng thời gian vẫn đếm ngược. Mỗi lần biến hình lại bị ăn gian tiếp như thế.

Không những vậy, mỗi khi trúng đạn thì nhân vật chính đều bị khựng lại khoảng nửa giây nhưng trò chơi vẫn tính giờ. Nói cách khác, thời gian bạn bị game ăn gian tỷ lệ thuận với số lần nhân vật chính trúng đạn. Chưa kể, mỗi lần boss biến hình là mọi thứ giống như trận đấu hoàn toàn mới. Mọi thứ từ cơn mưa đạn của đôi bên cho tới các quả cầu năng lượng đang nằm la liệt trước đó vài giây đều hoàn toàn biến mất. Đó là tôi còn chưa nói đến việc máu của boss sau mỗi lần biến hình đều là thanh máu mới chứ không được cộng dồn.

Điều đó đồng nghĩa nếu bạn sử dụng tuyệt kỹ khi boss đang gần hết máu trước lúc biến hình thì bạn còn bị ăn gian một ít sát thương. Nếu không để ý thanh máu của chúng, nhiều khi người chơi vô tình phí cả lượt sử dụng tuyệt kỹ và thời gian sau đó để thu thập lại quả cầu năng lượng, không ức chế mới lạ. Ngược lại, trúng đạn của boss khiến nhân vật chính khựng lại làm lỡ nhịp độ của người chơi, dễ khiến bạn dính cả cơn mưa đạn liên hoàn sau đó. Thế nhưng, những thiết kế này vẫn chưa ức chế nhiều bằng hạn chế khi sử dụng tuyệt kỹ.

Ức chế nhất là sử dụng tuyệt kỹ mất nhiều thời gian nhưng buộc bạn phải đứng im khi ra đòn. Nếu canh sai thời điểm, nhân vật có thể trúng cả cơn mưa đạn của boss khi đang bận triển khai tuyệt kỹ. Kỳ thực, trải nghiệm game để lại cho tôi cảm giác khá ức chế vì những thiết kế bất công như thế. Ở góc độ người chơi, tôi không ngại những trải nghiệm nặng tính thử thách nhưng phải công bằng, khiến người chơi cảm thấy thỏa mãn và tâm phục khẩu phục mỗi khi nhân vật thiệt mạng. Thế nhưng, tôi không có cảm giác này trong trải nghiệm Godstrike.

Sau cuối, Godstrike mang đến một trải nghiệm shoot ’em up khá thử thách, nhưng chủ yếu vì những thiết kế bất công có chủ ý hơn là tạo cảm giác thỏa mãn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là mức độ đa dạng của các tuyệt kỹ và mỗi con boss từ tạo hình cho đến chiến thuật tấn công. Thế nhưng, điểm cộng này có đủ sức “gánh team” hàng loạt thiết kế bất công của game hay không còn tùy thuộc vào mức độ phát cuồng vì thử thách của bạn.

Godstrike hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Godstrike ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Trong khi thể loại quản lý nông trại như Stardew Valley thường mang đến cảm giác thư giãn nhẹ nhàng và tốn nhiều thời gian, Atomicrops lại khá ngược đời khi có nhịp độ chơi rất nhanh. Trò chơi xây dựng hẳn câu chuyện kể tưởng vô lý nhưng lại rất thuyết phục về sự nghiệp làm nông của nhân vật chính sau thảm họa hạt nhân. Để tiếp tục sinh tồn, bạn phải giúp nhân vật phát triển trang trại từ đống tro tàn, đồng thời chiến đấu với mọi loài sinh vật và sâu bệnh bị đột biến bởi thảm họa nói trên.

Đáng chú ý, Atomicrops không phải dạng vừa đâu với độ khó khá cao với yếu tố permadeath. Nếu để nhân vật chết là hết, bạn phải chơi lại từ đầu với hai bàn tay trắng. Thứ duy nhất người chơi được giữ lại là Cornucopia, một loại tiền tệ trong game mà bạn kiếm được nhờ sống sót vượt qua những cuộc chiến với kẻ thù đột biến để bảo vệ nông trại và cây trồng. Mỗi lượt chơi trong game đều khởi điểm từ vụ đầu xuân với nông trại hoang phế, không có gì ngoài vài hạt giống, súng bắn đậu và hai bàn tay trắng.

Súng bắn đậu không có gì lạ nếu bạn đã từng chơi Plants vs Zombies trước đây. Nó giống hệt thế, chỉ khác là người chơi trực tiếp điều khiển hướng bắn bằng chuột trên PC hoặc cần analog kiểu twin-stick. Trải nghiệm Atomicrops được chia thành hoạt động ngày và đêm khá giống Moonlighter. Buổi sáng, bạn sẽ gieo trồng và chăm sóc trang trại, tìm hạt giống từ những khu vực xung quanh đầy ắp các sinh vật đột biến luôn xem bạn như kẻ thù, thấy là tấn công bằng những cơn mưa đạn như trải nghiệm bullet hell.

Ngoài hạt giống, người chơi cũng có thể thu thập rất nhiều thứ khác cho trang trại như các loại tài nguyên, vật phẩm hay thậm chí là nâng cấp để nâng cao hiệu quả “công việc”. Bạn cũng có thể tìm thấy những người bạn của người nông dân như bò, gà hay ong với khả năng hỗ trợ khác nhau cho trang trại. Đơn cử như bò có thể giúp tưới nước cho cây trồng, trong khi ong giúp hạt giống mau nảy mầm và phát triển. Những hoạt cảnh này được xây dựng khá dễ thương trên nền đồ họa “bảy sắc cầu vồng” của trò chơi.

Kỳ thực, chỉ có nhân vật chính là nhìn pixel đầy mình chứ mọi chi tiết pixel khác rất hiếm khi tôi nhận thấy trong suốt trải nghiệm. Tương tự, các loại tài nguyên đều hữu ích cho công việc làm nông của bạn, trong khi những vật phẩm thu thập được không khác gì các loại buff giúp mọi thứ “khỏe re như con bò kéo xe hơn” hơn trong thời gian nhất định. Nâng cấp thì như ý nghĩa của nó đã gợi ý, giúp người chơi điều chỉnh vĩnh viễn một khía cạnh nào đó để mọi thứ dễ dàng hơn.

Tất nhiên, chẳng có thứ gì gọi là cho không biết không trong game. Bạn phải chiến đấu với các sinh vật đột biến để giành được tất cả mọi thứ nói trên. Đây kỳ thực mới là yếu tố khiến trải nghiệm trở nên vô cùng hào hứng. Nói một cách khác, Atomicrops không phải là trải nghiệm nông trại thông thường như Stardew Valley hay Doraemon Story of Seasons mà đơn giản hơn nhiều. Trò chơi là sự kết hợp thành công khá độc đáo của yếu tố xây dựng và quản lý nông trải cùng lối chơi hành động bắn súng twin-stick hào hứng.

Thế nhưng, đó chỉ mới là những gì mà bạn có thể làm buổi sáng. Khi màn đêm buông xuống, người chơi phải chiến đấu với những vị khách không mời mà tới phá hoại nông trại, làm hại cây trồng. Chúng không quá xa lạ mà đều là những kẻ thù từng đụng độ ban sáng. Ban đầu, nhân vật chỉ có khẩu súng bắn đậu “cùi bắp” nói trên nhưng càng trải nghiệm về sau, bạn sẽ kiếm được nhiều vũ khí ngon hơn qua mỗi ngày nhân vật sống sót. Kẻ thù không khó để tiêu diệt nhưng những cơn mưa đạn của chúng lại rất nguy hiểm.

Điều thú vị là mọi cơ chế gameplay trong Atomicrops đều khá đơn giản. Từ trồng trọt cho tới chiến đấu đều chỉ ở mức cơ bản nhưng lại vô cùng hào hứng. Người chơi cũng có thể tìm sự hỗ trợ từ các ụ súng hay người rơm, nhưng “hoạt động chiến đấu” chủ yếu vẫn là trăm sự tại nhân. Kết thúc một ngày, bạn sẽ được trực thăng đón về thị trấn và tiến hành các hoạt động giao thương, hồi máu, nâng cấp vũ khí hay thậm chí thả thính với các “người đẹp rau củ” tại đây và rước nàng về dinh.

Trải nghiệm cứ thế tiếp diễn với mùa mới sau khi bạn nhận được một số phần thưởng dựa trên thành quả đã đạt được trong vụ mùa trước. Người chơi sẽ có thời gian chuẩn bị vụ mùa mới với những thứ quen thuộc của nhà nông nhưng hơi phóng đại một chút. Tôi xin phép không tiết lộ những thứ này để giữ sự thú vị cần thiết trong trải nghiệm Atomicrops với những ai chưa chơi. Chỉ có thể nói rằng đó đó là thời khắc quan trọng để bạn chuẩn bị đón tiếp boss có thể “chào sân” bất cứ lúc nào trong vụ mùa mới.

Các trận đánh boss rất hấp dẫn và không kém phần thử thách về mức độ hoành tráng. Chúng giúp thay đổi nhịp độ chơi khiến trải nghiệm càng lúc càng cuốn hút hơn. Không những vậy, Atomicrops có khá nhiều nhân vật và các loại vũ khí để bạn “quẹo lựa”. Mỗi nhân vật đều có những thiên phú riêng nhưng không được mở khóa sẵn từ đầu. Vũ khí cũng vậy, nhưng không phải hoàn toàn vô hại với cây trồng. Đơn cử như khẩu Flamethrower thổi lửa vào bầy kẻ thù rất “phê, nhưng nếu không cẩn thận có thể khiến cây trồng lãnh đủ.

Sau cuối, Atomicrops mang đến một trải nghiệm “mưa đạn trên nông trại” rất độc đáo và vô cùng hào hứng. Đây là tựa game có thể tốn của bạn cả tháng trời trải nghiệm sương sương mỗi ngày với khối lượng nội dung “không phải dạng vừa đâu”. Đó là chưa kể bạn có thể thi tài “leo thang” với những người chơi trên khắp thế giới. Nếu thích khám phá những ý tưởng thiết kế game mới mẻ và phá cách, đây chắc chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn đó.

Atomicrops được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Atomicrops ($14.99, Microsoft Store) →

Atomicrops ($ 14.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Colt Canyon có thể khiến bạn muốn quay đầu xe với phong cách đồ họa pixel dày đặc. Tôi vốn khá trung lập về phong cách hình ảnh gồm toàn những chấm pixel nối lại này cũng cảm thấy tụt chút hào hứng ban đầu. Chế độ handheld của máy Nintendo Switch nhìn còn đỡ chứ cắm dock thì thôi rồi. Dù vậy, tựa game của nhà phát triển Retrific lại khiến tôi vô cùng ấn tượng với lối chơi twin-stick hấp dẫn với bối cảnh miền viễn tây. Nhân vật cũng như kẻ thù trong game đều là các “tay súng oai hùng”.

Một trong những điểm hấp dẫn nhất của Colt Canyon là tính năng mở khóa nhân vật mới thông qua trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có vũ khí và dấu ấn riêng. Trải nghiệm game tuy có nhịp độ chơi khá nhanh nhưng lại mang nhiều cảm giác hành động lén lút, đòi hỏi người chơi phải kết hợp yếu tố môi trường để tiễn kẻ thù về niết bàn. Thế nhưng, tựa game này vẫn không tránh khỏi vấn đề muôn thuở của yếu tố “tạo màn chơi ngẫu nhiên bằng thuật toán” là độ khó cao thấp bất thường. Bạn đọc chính xác đấy và bây giờ quay đầu xe vẫn còn kịp!

Kỳ thực, tôi vốn không hâm mộ yếu tố roguelike và permadeath trong thiết kế game. Colt Canyon lại có tất. Tuy nhiên, khi đánh giá sự việc mà cụ thể ở đây là một tựa game, không thể nhìn nhận điều này một cách cảm tính mà phải dùng lý trí suy xét. Ở góc độ người chơi, Colt Canyon làm khá tốt khía cạnh xây dựng màn chơi và trải nghiệm game có giá trị chơi lại cao. Thế nhưng, trò chơi không tránh khỏi độ khó lúc cao lúc thấp vốn là “đặc sản” của roguelike cũng như bất kỳ tựa game nào xây dựng dựa trên yếu tố này.

Dù điều đó còn tùy thuộc vào cách chơi của mỗi người, nhưng trải nghiệm game đặc trưng của Colt Canyon rất dễ xảy ra những tình huống “vỡ kế hoạch” ngoài mong muốn, dẫn đến cái chết vô cùng ức chế cho nhân vật chính. Chính vì thế, bạn hãy tạm ngừng xem đây là một tựa game bắn súng twin-stick. Thay vào đó, hãy giả bộ như nó là tựa game hành động lén lút giống như Serial Cleaner với yếu tố bắn súng “hai cần analog” chẳng hạn. Được không? Tôi chỉ hỏi cho có thế thôi chứ không được cũng phải được!

Ngay từ những tutorial ban đầu hướng dẫn cơ chế gameplay cơ bản, tôi cũng hình dung Colt Canyon giống như bao tựa game bắn súng twin-stick khác với những màn đấu súng hoành tránh, mưa đạn bay khắp nơi. Thế nhưng càng trải nghiệm mới thấy tưởng vậy mà không phải vậy. Người chơi không chỉ đối mặt với tình trạng đạn dược thiếu thốn mà kẻ thù cũng nhanh như chớp trong việc tiễn bạn lên đường, nhất là khi không chỉ một mà nhiều kẻ thù phát hiện ra sự xuất hiện “không mời mà tới” của bạn.

“Hành động lén lút” bài bản sẽ giúp bạn đỡ một viên đạn hay một mũi tên. Nghe có vẻ ít chứ nếu biết kẻ thù trong mỗi màn chơi đông, trong khi đạn dược hiếm như thế nào ngay cả khi đã đập nát mọi cái thùng để tìm “nguồn cung”, bạn sẽ hiểu cái cảm giác khá “thốn” mà Colt Canyon mang đến trong trải nghiệm. Đó là chưa kể nhiệm vụ của người chơi là tìm cách vượt qua vòng tuần tra của những gã “bắn trước nói sau” để đi cứu đồng bọn, chứ không phải làm rambo đứng xả súng vào mọi kẻ thù mà bạn bắt gặp trên đường.

Đã vậy, kẻ thù cũng có người this người that, nên không phải tên nào cũng dễ dàng tống tiễn trong một nốt nhạc. Có những kẻ thù phải “ăn” ba hay thậm chí bốn viên đạn mới gục, đòi hỏi bạn phải luôn trong tình trạng chuẩn bị sẵn sàng nếu vô ý hoặc cố ý bị chúng phát hiện. Nếu không, hậu quả nhãn tiền không phải là điều bạn mong muốn đâu. Chỉ có thể “tâm sự mỏng” là bạn phải làm lại cuộc đời nếu chẳng may sa cơ lỡ thế đấy. Tuy nhiên, Colt Canyon có nhiều thứ hấp dẫn để hỗ trợ người chơi.

Dọc con đường “The Good, the Bad and the Ugly” sẽ có những “the good” là các NPC hỗ trợ. Khi cứu họ, những NPC này cho bạn vài lựa chọn “cứu cánh” như tăng máu, sát thương hay thậm chí làm đồng đội của bạn. Vấn đề của “đồng đội bất đắc dĩ” này là bạn phải kiếm được khẩu súng thì họ mới hữu dụng. Tuy nhiên, các NPC này đôi lúc khiến tôi gặp khó khăn khi muốn đổi vũ khí xịn hơn cho họ. Nhiều khi cũng khá ức chế đấy, nhưng “trí thông minh nhân tạo” của họ khá hữu ích trong việc phụ bạn “dọn dẹp” kẻ thù thì có gì để phàn nàn?

Trước khi “chốt hạ” về Colt Canyon, tôi cũng muốn đề cập một chút về thiết kế màn chơi của game. Mặc dù nó được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, nhưng kết cấu màn chơi khá rộng và trao cho người chơi nhiều hướng tiếp cận kẻ thù khác nhau. Điều này giúp trải nghiệm game có giá trị chơi lại khá cao, nhưng không tránh khỏi bạn sẽ bắt đầu thấy vài khung cảnh quen quen được trộn lẫn vào nhau. Điểm cộng lớn nhất của game là trải nghiệm hấp dẫn ngay cả sau nhiều lần chơi, nhưng không bao giờ mang đến cảm giác bất công cả.

Sau cuối, Colt Canyon mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick kết hợp với lối chơi hành động lén lút vô cùng hấp dẫn và không kém phần thử thách. Bất chấp đồ họa pixel không “hút mắt”, tựa game này vẫn để lại nhiều ấn tượng với gameplay tưởng đơn giản nhưng kịch tính và hào hứng không tưởng. Nếu có thể vượt qua điểm trừ về độ khó bất thường và đồ họa pixel, đây chắc chắn là cái tên rất đáng xuất hiện trong thư viện game của bạn. Đó là chưa kể đến trải nghiệm co-op hấp dẫn không kém solo của trò chơi.

Colt Canyon hiện có cho PC (Windows), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Colt Canyon ($ 14.99, Steam) →

Colt Canyon ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

HyperParasite mở đầu với câu chuyện về loài ký sinh trùng ngoài hành tinh có ý định thôn tính trái đất. Trong khi tổng thống độc nhãn không biết của nước nào lên truyền hình để vận động người dân đồng lòng tiêu diệt loài ký sinh trùng nói trên, chúng đã và đang thực hiện kế hoạch biến trái đất thành nơi ở mới thông qua sự giúp đỡ của người chơi. Bạn sẽ nhập vai ký sinh trùng nói trên và giúp chúng chiếm lấy các vật chủ, sử dụng kỹ năng của những con người đáng thương nói trên đi làm loạn khắp nơi.

Điểm cộng đáng chú ý nhất của HyperParasite là số lượng nhân vật mở khóa nhiều kinh khủng. Mỗi nhân vật đều có ưu và khuyết điểm riêng. Tất cả đều là những con người rất “bình dân học vụ” nhưng lại vô cùng hài hước mà bạn có thể dễ dàng bắt gặp trong bất kỳ xã hội nào. Mỗi nhân vật sẽ có kỹ năng khác nhau chiến đấu khác nhau, tha hồ cho người chơi “quẹo lựa” đối tượng phù hợp nhất với lối chơi yêu thích của bản thân. Số lượng nhân vật mở khóa đa dạng với tạo hình hài hước và nhiều “chiêu trò” khác nhau khiến trải nghiệm luôn giữ được sự hấp dẫn cần thiết. Đơn cử như một trong những nhân vật đầu tiên mà bạn đụng độ là người đi siêu thị với “vũ khí trên tay” là xe hàng, có thể “ủi bay” bất kỳ đối thủ thích “cà khịa” nào.

Về sau, tùy vào khả năng “cày cuốc” và lựa chọn của bạn mà các nhân vật mở khóa ngày càng “dữ dằn” hơn, trải dài từ vũ khí boomerang cho đến súng laser hầm hố và không chỉ dừng ở đó. HyperParasite chia thời lượng mở khóa rất đều đặn trong suốt thời lượng chơi. Trong khi đó, yếu tố roguelike được dùng để xây dựng màn chơi bằng thuật toán, góp phần giúp trải nghiệm luôn cuốn hút và thăng hoa. Do không có lần chơi nào giống lần nào nên cảm giác trải nghiệm luôn mới mẻ và có giá trị chơi lại cao. Mặc dù có yếu tố roguelike nhưng trải nghiệm game không trừng phạt người chơi quá đáng. Nếu để ký sinh trùng bị tiêu diệt, các nhân vật mà bạn mở khóa lẫn tiền thu thập được đều được giữ nguyên, nhưng cũng chỉ trong cùng chapter mà thôi.

Thế nhưng, giống như Enter the Gungeon vốn không hề dễ chơi, HyperParasite cũng có tính thử thách rất cao. Sau chương đầu tiên chủ yếu cho mục đích tutorial và để bạn làm quen với gameplay cơ bản, trò chơi mới lộ bộ mặt “không phải dạng vừa đâu”. Về cơ bản, ký sinh trùng của người chơi có thể sống tốt nếu nó chiếm được vật chủ, mượn thân xác này làm bia đỡ đạn và “gây náo loạn” khắp nơi. Thế nhưng, nếu bạn để chủ thể bị tiêu diệt khiến ký sinh trùng “hiện nguyên hình”, trải nghiệm sau đó không khác gì cơn ác mộng. Thậm chí, tình hình còn tệ hơn nếu trước đó bạn chưa nâng cấp cho con “hyper parasite” này, vì nó chỉ trúng một đòn của kẻ thù là đã thành vong, tưởng không nhanh ai ngờ nhanh không tưởng.

Vấn đề lớn nhất của HyperParasite là độ khó quá cao, thậm chí nhiều khi phi lý đến mức khiến người chơi cảm thấy vô cùng ức chế. Kỳ thực, đó cũng là cảm giác của tôi trong không ít lần trải nghiệm, dễ khiến nhiều người chơi sớm bỏ cuộc, nhất là khi mỗi chương mới chẳng khác nào bắt bạn phải “cày” từ đầu. Đây rõ ràng không phải tựa game dành cho người chơi casual. Đáng nói, nếu “ragequit” quá sớm, bạn sẽ bỏ lỡ trải nghiệm hấp dẫn hơn nhiều về sau, đáng chú ý nhất là toàn bộ thiết kế màn chơi xoay quanh những chủ đề khá độc đáo cùng hàng loạt nhân vật “siêu anh hùng”. Mặt khác, một điểm trừ không thể không nhắc đến là thiết kế gameplay đặc trưng chưa tạo cảm giác phần thưởng tương xứng với công sức mà người chơi bỏ ra.

Ở góc độ người chơi, thay vì bắt bạn phải “cày lại từ đầu” để mở khóa nhân vật sau mỗi chương mới, tôi nghĩ nhà phát triển nên hào phóng hơn trong việc tặng nhân vật mới, chẳng hạn mỗi khi hoàn thành một chương nội dung hoặc cho phép giữ lại một số nhân vật cơ bản đã được mở khóa trước đó. Có như thế mới đủ tạo động lực thu hút người chơi với trải nghiệm khá thử thách và nặng tính cày cuốc mà HyperParasite mang đến. Mặc dù vẫn biết nhà phát triển sử dụng thiết kế game nói trên cho mục đích tăng độ khó trải nghiệm, nhưng nó tạo cảm giác bất công khá lớn và phủ nhận công sức mà người chơi đã bỏ ra trong thời gian trải nghiệm trước đó, theo tôi là một điều không hợp lý và cần phải điều chỉnh.

Sau cuối, HyperParasite mang đến một trải nghiệm hành động hấp dẫn và độc đáo, nhưng đi kèm với một số bất cập trong thiết kế gameplay tạo cảm giác bất công, nặng tính “cày cuốc” và lặp lại. Tuy vậy, nếu “vượt qua chính mình” là đam mê của bạn thì đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý với khả năng chơi co-op hai người ở chế độ split-screen. Đáng tiếc, điều đó cũng đồng nghĩa phần lớn người chơi sẽ khó lòng cảm thấy hào hứng với thử thách tưởng không khó ai ngờ khó không tưởng mà game mang đến.

HyperParasite được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

HyperParasite ($ 17.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

So với nhiều tượng đài cùng thể loại khác, Darksiders còn khá non trẻ và lận đận. Series này chỉ vừa tròn 10 tuổi, nhưng đã trải qua khá nhiều thăng trầm với “cha đẻ” Virgil Games, nhà phát triển đã làm nên thành công của hai phần chơi đầu tiên. Sau khi phải đóng cửa vì phá sản, đội ngũ phát triển bị “tan đàn xẻ nghé” thành Gunfire Games và Airship Syndicate. Phiên bản Darksiders III do Gunfire Games phát triển tuy gặp nhiều vấn đề kỹ thuật khi mới phát hành, nhưng đến nay đã được khắc phục gần hết và mang đến trải nghiệm khá tốt. Trong khi đó, Darksiders Genesis dưới bàn tay “nhào nặn” của Airship Syndicate lại có nhiều thay đổi, mang cảm giác mới mẻ hơn so với ba phần chơi cũ trong series.

Darksiders Genesis lấy bối cảnh nhiều thập kỷ trước cả khi nội dung trong Darksiders Warmastered Edition diễn ra. Người chơi sẽ điều khiển hai nhân vật Strife và War thời “lái máy bay bà già” thực hiện nhiệm vụ diệt trừ quỷ vương Lucifer do Charred Council giao phó. Mọi thứ đều được kể lại qua các đoạn chuyển cảnh bằng những hình artwork ấn tượng, sử dụng những gam màu nóng tác động mạnh đến thị giác của người chơi. Tất nhiên, “mua vui” chính vẫn là những màn “cà khịa” nhau giữa hai anh em War và Strife. Tuy nhiên, tôi nhận thấy phụ đề trong các đoạn chuyển cảnh nói trên hay bị lệch so với phần lồng tiếng. Đây là vấn đề trong phiên bản PC khi mới phát hành, nhưng đến thời điểm hiện nay vẫn chưa được nhà phát triển để tâm khắc phục.

So với ba phần chơi trước, Darksiders Genesis mang đến cảm giác khá mới mẻ với góc nhìn chéo từ trên xuống như Diablo III thay cho góc nhìn thứ ba cũ. Mặc dù vậy, trải nghiệm mang nhiều cảm giác quen thuộc làm nên danh tiếng của series Darksiders từ trước đến nay. Vẫn là lối chơi chặt chém hấp dẫn, kết hợp những câu đố mang nhiều cảm hứng từ series Legend of Zelda đình đám cùng yếu tố mở khóa vật phẩm và các kỹ năng mới. Cuộc “chinh phạt” của War và Strife vẫn diễn ra trong không gian màn chơi tuyến tính, chia thành nhiều chapter và mở khóa mỗi khi bạn hoàn thành tuyến truyện trước đó. Mỗi chapter tiếp tục được xây dựng như kiểu đấu trường cho người chơi đối mặt với từng đợt kẻ thù tấn công liên tục.

Thiết kế màn chơi mang cảm giác khá mở với nhiều hướng đi khác nhau dù đều dẫn đến mục đích cuối cùng, trao cho người chơi cơ hội nâng cấp kỹ năng hoặc tăng khả năng chiến đấu cho nhân vật. Tuy nhiên, điều thú vị là các yếu tố này vừa giúp người chơi mở khóa màn chơi mới lẫn những khu vực trong màn chơi cũ mà trước đó “bất khả xâm phạm”. Khác biệt lớn nhất so với các phần chơi cũ có lẽ là sự thay đổi góc nhìn camera chéo từ trên cao xuống, khiến hình ảnh nhân vật của người chơi và kẻ thù hiển thị khá nhỏ ở chế độ handheld trên Nintendo Switch. Chế độ này cũng gây trở ngại không nhỏ cho những phân đoạn đi cảnh do thiết kế một số màn chơi khá tối, không dễ để xác định chiều không gian khi thực hiện các bước nhảy địa hình.

Tuy có sự thay đổi về góc nhìn, nhưng trải nghiệm vẫn mang nhiều dấu ấn của các game Darksiders trước đây. Nhân vật War sở hữu nhiều kỹ năng “nhìn quen quen” với những ai từng chơi Darksiders Warmastered Edition. Ngay cả cảm giác điều khiển cũng không có nhiều khác biệt. Tâm điểm của trải nghiệm nằm ở nhân vật Strife, vừa có khả năng chiến đấu cận chiến vừa tấn công tầm xa với khẩu súng trên tay, tạo cảm giác “văn võ song toàn” hơn War. Dù vậy, mỗi nhân vật đều có nhiều nâng cấp kỹ năng khác nhau, giúp chiến đấu luôn hấp dẫn và giảm bớt cảm giác lối chơi nặng tính lặp lại thường thấy trong trải nghiệm game. Người chơi cũng có thể chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật bất cứ lúc nào trong suốt trải nghiệm.

Thậm chí nếu muốn, bạn cũng có thể rủ “đồng bọn” vào chơi co-op cùng ngay từ đầu trải nghiệm hay thông quá các Sumonning Stone đặt rải rác trong không gian màn chơi. Tính năng multiplayer hỗ trợ cả local lẫn online là một điểm cộng thú vị và mới mẻ so với những tựa game Darksiders cũ. Đáng chú ý, Darksiders Genesis không có những thiết kế đặc thù tận dụng triệt để trải nghiệm co-op trong giải đố. Điều này khiến cảm giác trải nghiệm op không có sự khác biệt về độ khó hay mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn bất kể bạn chơi solo hay co-op. Nhà phát triển Airship Syndicate dường như xây dựng tính năng này nhằm mục đích mở rộng gameplay trên nền chơi đơn có sẵn, chứ không hẳn vì xây dựng ý tưởng co-op ngay từ đầu.

Ở góc độ người chơi, tôi đánh giá cao việc nhà phát triển Airship Syndicate trao thêm cho người chơi sự lựa chọn, thay vì chỉ tập trung vào phần chơi đơn như ba phần chơi chính. Chưa kể, trải nghiệm co-op trong Darksiders Genesis kết hợp tuyệt vời với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch. Đáng tiếc là phiên bản này cũng gặp một số vấn đề kỹ thuật so với các nền tảng console khác. Một trong số đó là độ phân giải ở chế độ handheld khá thấp, tuy không đến mức “xấu đau xấu đớn” nhưng vô tình khiến những trận đụng độ với kẻ thù “nhỏ như con thỏ” tăng vọt về độ khó. Vấn đề thứ hai như bạn cũng có thể đoán ra là tốc độ khung hình, nhưng ở thời điểm bài viết thì nhà phát triển đã cải thiện hiệu năng tốt hơn thông qua bản cập nhật rồi.

Bù lại, Darksiders Genesis lại có rất nhiều điểm cộng đáng chú ý. Từ gameplay mang cảm giác mới mẻ trong series với sự chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật có khả năng chiến đấu khác nhau, đến nhạc nền và cảm giác trải nghiệm tuyệt vời dù mang tiếng là phần tiền truyện hay spin-off trong tùy vào quan điểm của người chơi. Thậm chí, ngay cả phần thoại của các nhân vật cũng thuộc loại “đỉnh cao” với những màn cà khịa nhau dưới bàn tay chấp bút của “tổ lái” biên kịch. Chưa kể, thiết kế đặc trưng phù hợp với người chơi mới của series và những ai yêu thích Darksiders cũng là điểm cộng hiếm thấy mà nhà phát triển Airship Syndicate đã khá thành công trong việc tạo dựng.

Sau cuối, Darksiders Genesis phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động chặt chém rất hấp dẫn ở nhiều khía cạnh, phù hợp với cả đối tượng người chơi cũ lẫn mới của series Darksiders. Nếu yêu thích thể loại này, đây là cái tên mà bạn sẽ hối tiếc nếu bỏ qua. Thế nhé!

Darksiders Genesis hiện có trên PC (Windows), Google Stadia, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Chỉ từ cái tên, Space Pioneer đã mang đến cho tôi cảm giác khá háo hức, nhưng trải nghiệm game nặng tính lặp lại là một điểm trừ khá lớn. Như cái tựa gợi ý, người chơi sẽ khám phá và chiến đấu trên nhiều hành tinh khác nhau. Tất nhiên, nếu so về số lượng thì tựa game này không thể nào sánh nổi với No Man Sky, nhưng ít nhất nó cũng làm tốt nhiệm vụ mang đến cảm giác giải trí hào hứng cho người chơi những khoảng thời gian ngắn. Còn lâu dài thì có lẽ tùy thuộc vào khẩu vị của bạn “mặn” đến cỡ nào.

Về cơ bản, Space Pioneer là tựa game bắn súng twin-stick với không gian màn chơi diễn ra trên những hành tinh khác nhau. Trong đó, nhiệm vụ của người chơi là tiêu diệt từng đợt kẻ thù xuất hiện, cản trở bạn làm nhiệm vụ quen thuộc hết lần này hết lần khác. Sở dĩ tôi phải nói như vậy vì phần lớn nhiệm vụ đều không có điểm nhấn đáng chú ý, nếu không nói là rất thường thấy ở bất kỳ tựa game cùng thể loại nào. Từ thu thập hay tiêu diệt một thứ gì đó cho tới hộ tống hay đánh boss, tất cả cũng chỉ gói gọn quanh việc tiêu diệt kẻ thù để mở đường thực hiện nhiệm vụ.

Toàn bộ trải nghiệm chia thành 12 chapter, từng chapter lại có một số hành tinh cho bạn thực hiện nhiệm vụ. Cuối mỗi chapter sẽ là một trận đánh boss tương đối hoành tráng, kiểu như máu trâu với thân hình khổng lồ cùng “đàn em” đông đảo. Tuy chia thành nhiều chapter nhưng thiết kế hệ thống nhiệm vụ và không gian màn chơi đều không có điểm nhấn. Đa phần mang cảm giác hao hao nhau hoặc tái sử dụng lại những asset cũ với một chút thay đổi về màu sắc. Tuy nhiên, điểm cộng lớn nhất trong trải nghiệm chính là hệ thống gameplay khá hào hứng và tương đối thỏa mãn với số lượng công cụ hỗ trợ rất nhiều.

Cảm giác bắn trong Space Piooner rất tốt. Mỗi loại vũ khí đều có sự khác biệt về tính hiệu quả trong những trường hợp khác nhau. Hệ thống vật phẩm và các loại hỗ trợ chiến đấu chẳng hạn như lưu đạn cũng được thiết kế tương tự với trở ngại lớn nhất là thời gian cool-down dài. Thiết kế này tạo cảm giác khá cân bằng khi nhân vật của người chơi không bao giờ quá mạnh và các yếu tố hỗ trợ chiến đấu cũng không thể sử dụng thường xuyên đến mức lạm dụng được. Yếu tố “pay to win” cũng không xuất hiện trong trải nghiệm game, buộc người chơi phải tính toán cẩn thận trước khi quyết định tốn tiền nâng cấp một thứ gì đó.

Hệ thống loot box có vẻ là “di sản” từ nền tảng di động vẫn tồn tại trong bản Nintendo Switch. Tuy nhiên, sự thay đổi sang mô hình kinh doanh mới đã gần như loại bỏ sự cần thiết của hệ thống loot box trên phiên bản này, nhất là khi nó chủ yếu liên quan đến các nhiệm vụ phụ hoặc thành tích để người chơi “kiếm chác” hơn. Ngược lại, tiền khá quan trọng. Bạn sẽ phải cày tiền từ việc hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ để “nâng cấp” cho trang bị và các công cụ hỗ trợ cũng như perk, giúp tăng cường khả năng chiến đấu cho nhân vật hơn. Ở góc độ người chơi, Space Pioneer mang đến cảm giác khá thỏa mãn và hào hứng với tính giải trí cao.

Thế nhưng, nhà phát triển Vivid Games lại không tận dụng cơ chế gameplay vốn đã khá hấp dẫn và rất có chiều sâu của Space Pioneer để đầu tư phát triển cho trải nghiệm được trau chuốt hơn. Thay vào đó, họ lại hướng đến lối chơi arcade dễ chơi và dễ quên, khiến tôi cảm thấy khá đáng tiếc. Không những vậy, thiết kế game còn có một số điểm trừ ở cách mở khóa màn chơi mới thông qua mức độ hoàn thành các nhiệm vụ trong màn chơi cũ để kiếm sao. Bên cạnh nhận thưởng khi đạt được một số thành tích nào đó trong game, đây còn là cách duy nhất để bạn kiếm tiền dùng cho nâng cấp trang bị hoặc các thiết bị hỗ trợ.

Ngoài một số yêu cầu về thời gian hoàn thành khá ngắn, phần lớn trải nghiệm game đều khá cân bằng về mức độ thử thách. Tuy nhiên, nếu bất cẩn thì lắm lúc bạn cũng phải trả giá cho sai sót đó chứ trải nghiệm không phải quá dễ dàng. Các trận đánh boss cũng vậy, đa phần đều không gây nhiều khó khăn một khi bạn tìm ra thói quen tấn công của chúng, nhưng thời gian chiến đấu kéo dài đôi khi dễ khiến người chơi mắc sai lầm và hậu quả như thế nào có lẽ tôi không cần phải đề cập đến. Trải nghiệm game tuy thiên về arcade nhưng rất có chiều sâu. Chỉ tiếc là thiếu cảm giác hoàn thiện và trau chuốt để tạo sự hấp dẫn và hào hứng tương xứng.

Sau cuối, Space Pioneer mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick khá hấp dẫn ở thời điểm ban đầu, nhưng rất dễ nhàm chán về sau nếu bạn không thích lối chơi nặng tính lặp lại. Nếu muốn tìm một tựa game bắn súng “vui là chính” với mức giá “hạt dẻ” mà vẫn có thể solo hoặc co-op cùng với bạn bè, đây là cái tên rất đáng cân nhắc nhất. Ngược lại, bạn có rất nhiều lựa chọn khác đáng chú ý, nhất là trên nền tảng Nintendo Switch nhưng dĩ nhiên giá cũng mắc hơn kha khá.

Space Pioneer hiện được phát hành cho Nintendo Switch và iOS.

Nintendo eShop

‎Space Pioneer (Free⁺, App Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dead End Job có thể ví như phiên bản “lầy lội hóa” của Ghostbusters. Nhân vật của người chơi là nhân vật có tên Hector Plasm, làm việc cho công ty Ghoul-B-Gone, chuyên gia số một về kiểm soát “sinh vật huyền bí” theo yêu cầu. Với thiết kế màn chơi được chia thành những không gian nhỏ khác nhau và được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, người chơi sẽ dùng thiết bị giống như súng bắn tia để tấn công cho các bạn ma “quay cu đơ” rồi dùng máy hút bụi hút lấy hút để. Nếu không nhanh tay, kẻ thù sẽ hồi tỉnh và quay lại tiếp tục “ám ảnh” người chơi.

Đồ họa có lẽ là điểm ấn tượng nhất của Dead End Job với sự đa dạng trong tạo hình các nhân vật. Từ nhân vật chính, bà sếp và cấp trên của sếp đến các nhân vật ma đủ mọi hình thù đều khá hài hước, đúng như trải nghiệm mà trò chơi hướng đến. Nhà phát triển Ant Workshop sử dụng phong cách vẽ hoạt hình của thập niên 90, với nhiều chi tiết khiến bạn phải bật cười về hình thể các nhân vật mà nếu miêu tả ra, có lẽ tôi sẽ bị gán cho cái tội “body shaming” mất. Trải nghiệm cũng vì thế giống như đang xem một bộ phim hoạt hình với khả năng tương tác cao vậy.

Mặc dù lối chơi hướng đến cảm giác giải trí vui vẻ, nhưng Dead End Job cũng có cả một câu chuyện kể đơn giản và không kém phần hài hước. Tuy nhiên, phần câu chuyện kể này diễn ra quá nhanh ở đầu game nên tôi đoán là phần lớn người chơi cũng sẽ như tôi, dễ dàng bỏ sót nội dung trong lần đầu trải nghiệm. Kỳ thực, với thiết kế mang nhiều màu sắc và mức độ hài hước cao, bạn cũng không cần quá quan tâm đến nội dung mà chỉ cần tập trung vào trải nghiệm game là đủ. Mục đích cao cả của nhân vật chính là cứu rỗi linh hồn nhưng tiền để bỏ ống heo tiết kiệm cũng rất cần thiết. Tiền nhiều để làm gì thì bạn cứ từ từ chơi rồi biết nhé.

Trải nghiệm trong Dead End Job được chia thành hai dạng là phần chơi chính diễn ra ở năm khu vực khác nhau chia thành nhiều địa điểm. Phần còn lại là Help Wanted. Dù vậy, lối chơi của cả hai không có nhiều khác biệt mà chỉ để cho người chơi có thêm cơ hội kiếm tiền. Nhiệm vụ của bạn là chọn khu vực cần bắt ma và tham gia vào các màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên cho mục đích này, đồng thời giải cứu người dân bị mắc kẹt trong những không gian nói trên. Song song với đó, người chơi có thể phá “tanh bành” nhiều thiết bị máy móc xuất hiện trong trải nghiệm, “lượm” tiền về bỏ heo. Mọi thứ cứ lặp lại đến khi bạn hoàn thành màn chơi đó.

Tuy nhiên, trải nghiệm không chỉ đơn giản quá mức cần thiết như thế. “Vũ khí” trên tay nhân vật chính rất dễ bị tình trạng quá tải nhiệt khi sử dụng với cường độ cao. Đồng thời, tuy không quá đa dạng về số lượng và tạo hình, nhưng mỗi loại ma đều có những chiêu trò quấy phá “độc chiêu” để gây khó cho người chơi. Chưa kể, Hector có máu rất hạn chế, nếu bạn để nhân vật “vô tình quẹt phải” ma hoặc trúng những thứ mà chúng “vô tình vung tay” thì nhân vật đổ máu, mất mạng như chơi. Bắt nhiều ma sẽ giúp nhân vật có cơ hội thăng cấp giấy phép hành nghề, nhận về những perk hữu dụng cho nhiệm vụ. Tuy nhiên, nếu để nhân vật “ngủm củ tỏi” khi chưa hoàn thành nhiệm vụ thì Hector sẽ bị giáng cấp, mất luôn cả perk có được khi thăng cấp nói trên.

Bên cạnh đó, không gian màn chơi thường có những vật phẩm rải rác, tăng máu, thậm chí gây hại cho nhân vật chính hoặc kẻ thù cùng nhiều công dụng khác. Tuy nhiên, công năng của chúng luôn là điều bí ẩn cần khám phá, đòi hỏi bạn phải tự nhớ sau những lần thử và sai trước đó. Thiết kế này gây nhiều khó khăn cho người chơi khi nhân vật chính chỉ có thể mang cùng lúc hai vật phẩm. Vấn đề ở chỗ, một khi đã thu thập dù là vô tình hay cố ý trong trải nghiệm, bạn cũng không thể loại bỏ vật phẩm đó ra khỏi hành trang ngoài cách kích hoạt sử dụng và chấp nhận mọi rủi ro có thể xảy ra. Điều này khiến tôi có cảm giác nhà phát triển hơi quá đà trong việc “hành hạ” người chơi. Vui thôi lại thành ra vui quá, đâm ra mất vui.

Sau cuối, Dead End Job mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick khá hài hước và thú vị, mang tính giải trí cao ở gần như mọi khía cạnh. Nếu muốn tìm một tựa game với tiêu chí như thế, đây là cái tên rất đáng cân nhắc, đặc biệt khi có một người bạn “cạnh bên” để chơi co-op cùng.

Dead End Job hiện được phát hành cho PC (Windows, Linux), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và Apple Arcade.

Nintendo eShop

Dead End Job ($16.99, Microsoft Store) →

Dead End Job ($ 16.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ngoài Red Dead Redemption 2 rất đình đám gần đây, chủ đề cao bồi miền viễn tây có thể nói là khá hiếm hoi trên thị trường game. Đã vậy còn thêm yếu tố kinh dị vào nữa thì có lẽ tôi chưa từng trải nghiệm tựa game nào “bá đạo” như thế cho đến khi Ritual: Crown of Horns xuất hiện. Đây là tựa game hành động bắn súng với lối chơi twin stick khá truyền thống nhưng ngày càng dần biến mất trong thiết kế game hiện đại ngày nay.

Về cơ bản, Ritual: Crown of Horns là tựa game bắn súng mà trong đó bạn sẽ chiến đấu chống lại bè lũ quái vật xuất hiện theo từng đợt trong thời gian giới hạn. Ban đầu chỉ là một nhóm nhỏ nhưng càng về sau thì số lượng kẻ thù xuất hiện càng dày đặc, “lấy thịt đè người” nhân vật chính. Bối cảnh game thường diễn ra trong những nơi pha chút rùng rợn như nghĩa địa hay một ngôi nhà nhỏ hoang vắng giữa nơi rừng thiêng nước độc. Nhiệm vụ của người chơi là bảo vệ một phù thủy “lên đồng”, thời gian giới hạn cũng chính là thời gian để hoàn thành “câu thần chú”.

Vấn đề ở chỗ, nếu bạn để kẻ thù tấn công phù thủy khiến nhân vật nữ xinh đẹp này mất mạng thì đó là game over. Tuy nhiên, với số lượng kẻ thù xuất hiện ngày càng dày đặc, chuyện làm sao để vừa tiêu diệt kẻ thù vừa bảo vệ được nhân vật này nhanh chóng trở thành vấn đề chính trong trải nghiệm game. Chưa kể, không phải lúc nào phù thủy xinh đẹp cũng đứng cố định một vị trí vì lý do mà tôi cũng chẳng để tâm lắm, chỉ thắc mắc không hiểu vì sao tư thế của nhân vật này lại có vẻ hớ hênh một cách khó hiểu so với góc nhìn top-down trong suốt trải nghiệm.

Bỏ qua vấn đề đó, Ritual: Crown of Horns cung cấp cho bạn rất nhiều thứ hỗ trợ cho nhiệm vụ không hề nhàm chán này. Ban đầu, nhân vật của người chơi chỉ có khẩu súng lục “bèo bọt” nhưng không lâu sau đó, bạn sẽ được “lên đời” shotgun rồi bắt đầu chạm tay vào rất nhiều vũ khí khác. Tuy nhiên, Ritual: Crown of Horns không hoàn toàn là một tựa game về miền viễn tây mà còn kết hợp với các yếu tố nhập vai để mang đến trải nghiệm hấp dẫn và “phê như con tê tê” hơn, chẳng hạn như sử dụng phép thuật. Để sử dụng phép thuật thì bạn phải tiêu diệt kẻ thù, thu thập linh hồn của chúng và cân nhắc lúc nào nên “bắn trước nói sau” và khi nào nên “phù phép” để giành lợi thế trước đám đông kẻ thù chỉ chờ cướp mạng của bạn.

Bởi lẽ, phép thuật có thể cộng dồn để dành và muốn sử dụng phép thì bạn phải tiêu diệt kẻ thù. Càng tiêu diệt kẻ thù, bạn càng có thêm cơ hội dùng phép và đó là một vòng lặp trải nghiệm khá thú vị, quan trọng là bạn sẽ vận dụng nó như thế nào để đạt hiệu quả chiến đấu cao nhất. Nói cho cùng, nhiệm vụ của người chơi trước hết là bảo toàn mạng sống cho nhân vật chính, sau đó mới đến bảo vệ phù thủy xinh đẹp nhưng nếu mải lo cho bản thân mà quên cả người đẹp thì “game over”. Ngược lại, nếu chỉ lo bảo vệ mà quên mất bản thân thì cũng toi, đường nào cũng dẫn đến cái kết không mấy tốt đẹp. Thật là hại não vô cùng.

Bên cạnh vũ khí và phép thuật, Ritual: Crown of Horns thỉnh thoảng cũng rơi vật phẩm hỗ trợ trong suốt quá trình chiến đấu, từ tăng tốc độ nạp đạn cho tới tăng số lượng linh hồn mà kẻ thù “xuất hồn” cho bạn thu thập. Tất nhiên như thế vẫn chưa thấm vào đâu so với lũ quái vật cuồng bạo mà người phải đối mặt, nhưng người chơi có thể mua thêm trang bị, vũ khí lẫn phép thuật từ chỗ của phù thủy xinh đẹp để “chiến đấu” với độ khó “không phải dạng vừa đâu” của trò chơi. Mặc dù đây không phải là một tựa game đánh đố bạn ngay từ đầu trải nghiệm, nhưng việc hiểu được các chiêu trò tấn công của kẻ thù và điều khiển nhân vật chiến đấu hiệu quả không phải là chuyện đơn giản trong trải nghiệm về sau.

Nói một cách khác, trải nghiệm Ritual: Crown of Horns buộc người chơi phải làm chủ cuộc chiến trong mỗi màn chơi mới mong sớm thoát kiếp “xin lỗi, anh chỉ là thằng vệ sĩ”. Điều đó cũng bao gồm việc chơi lại những màn chơi cũ để “cày” và rút tỉa kinh nghiệm đối phó với kẻ thù trong các màn chơi mới. Cơ chế bắn khá dễ tiếp cận nếu bạn đã từng chơi các game twin-stick trước đây. Tuy nhiên, điểm khác biệt là người chơi phải nhấn nút nhắm trước khi bắn chứ không chỉ đơn thuần bấm nút bắn điên cuồng như phần lớn những tựa game có cùng lối chơi khác trên thị trường. Cảm giác bắn trong trường hợp này khá giống với những tựa game Resident Evil kinh điển ngày xưa, nhưng với nhịp độ nhanh và lượng kẻ thù nhiều hơn nên cũng thử thách hơn.

Tôi nghĩ có không ít người chơi sẽ không thích cách điều khiển này vì nó tạo cảm giác hơi lủng củng và thiếu trực quan. Thế nhưng, đây cũng chính là lối điều khiển tạo cảm giác kinh dị trong trải nghiệm mà những tựa game trong series Resident Evil kinh điển ngày xưa đã mang đến và được rất nhiều người chơi yêu thích. Kỳ thực, ban đầu tôi cũng có hơi khó chịu với kiểu điều khiển cứ như “thêm phiền phức cho người chơi” trước mỗi thao tác bắn, nhưng một khi quen dần thì thấy nó khá thoải mái, giúp người chơi cân nhắc cẩn thận trước khi hành động để tránh những sai lầm. Tuy nhiên, nó cũng không tránh khỏi một số hạn chế nhất định mà hậu quả lớn nhất là khiến một số người chơi sớm bỏ cuộc.

Dù vậy, với yếu tố tưởng thưởng mà trải nghiệm game mang đến, tôi không nghĩ đấy là điểm trừ của Ritual: Crown of Horns. Thế nhưng ở góc độ người chơi, đấy cũng có thể là điểm trừ lớn nhất của tựa game này với một bộ phận người chơi. Chưa kể, độ khó tương đối cao dường như cũng là điểm trừ khó tránh khỏi với không ít người chơi casual, nhất là cơ chế điều khiển nhắm và bắn hơi khác thường của trò chơi. Tuy nhiên, nếu bạn có thể quen được với cơ chế điều khiển mới thì trải nghiệm thật sự rất cuốn hút, mức độ thử thách và giá trị chơi lại cao cũng như lựa chọn chủ đề thú vị. Đấy cũng là những điểm cộng rất lớn của trò chơi so với nhiều tựa game khác cùng thể loại trên thị trường.

Sau cuối, Ritual: Crown of Horns mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố bắn súng và nhập vai cùng với khía cạnh nghe nhìn. Nếu muốn tìm kiếm một tựa game bắn súng hấp dẫn cho những khoảnh khắc giải trí ngắn, đây là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Ritual: Crown of Horns được phát hành cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Ritual: Crown of Horns ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Điều gì sẽ xảy ra nếu địa ngục và trần gian giống như những địa điểm bất kỳ trên thế giới, cư dân hai nơi qua lại như đi chợ và quỷ làm việc cho loài người trong các công xưởng? Nghe có vẻ là một cuộc sống lý tưởng từ nhà phát triển Big Way Games, nhưng có một kẻ không thích điều này: Lou. Hắn tên thật là Lucifer hay mọi người vẫn gọi là quỷ Satan, thích mặc áo ba lỗ và quần xà lỏn đi bar ngồi uống sữa. Vào một ngày xấu trời, Lou than vãn điều này với gã pha chế ở quán bar và thề sẽ cướp lại địa ngục từ tay loài người. Hắn ước mơ đưa “chốn thần tiên đê mê” ấy về lại những ngày tươi đẹp xưa và bạn tin không, hắn làm thật!

Một trong những điểm hấp dẫn nhất của BDSM: Big Drunk Satanic Massacre là yếu tố hài hước và những ám chỉ đến văn hóa đại chúng “trong ngành” đều xuất hiện với mức độ khó dày đặc đến ngạc nhiên trong trải nghiệm. Bạn có thể thấy ngay điều này từ các nhân vật trông có vẻ quen quen, như ai kia giống Peter Griffin trong series hoạt hình sitcom Family Guy của Mỹ hay Eric Cartman trong series hoạt hình người lớn South Park. Thậm chí nếu tinh mắt, bạn cũng có thể thấy một gã trông như tài tử điển trai Keanu Reeves và rất nhiều “gương mặt đáng thương” khác. Ngay cả màn hình chờ tải dữ liệu cũng không ít thì nhiều gợi ngay tựa game Doom vô cùng kinh điển ngày xưa với “chất hình” khá “bựa” với những ai có đầu óc đen tối.

Dù vậy, đúng như nhà phát triển thừa nhận từ trước khi vào trải nghiệm game, các yếu tố hài hước có phần hơi “thiếu muối”, dễ khiến những ai thích “ăn mặn” sẽ không thích điều này. Tuy nhiên, cách mà nhân vật chính “phang” cả thế giới nếu không gọi là hài hước thì tôi cũng không biết óc khôi hài của người viết có vấn đề gì nữa. Khi trải nghiệm game, bạn sẽ biết Lou là một nhân vật “mặt búng ra sữa” và nói được làm được. Hắn thường uống sữa tươi “chăm phần chăm” để xương chắc khỏe, đặng có thể cầm những khẩu súng nặng trịch như shotgun hay rocket launcher. Nặng đô hơn chút nữa phải kể đến khẩu flamethrower và tất nhiên chẳng thể thiếu “cây hàng” BFG quá ư đình đám.

Mỗi loại vũ khí trong BDSM: Big Drunk Satanic Massacre có hai chế độ bắn chính và bắn phụ, trong đó bắn phụ mạnh hơn bắn chính 69 lần nhưng tốn nhiều đạn hơn. Đơn cử như bắn phụ của khẩu shotgun có khả năng xuyên thấu nhiều kẻ thù hay như khẩu súng machine gun chỉ một nút nhấn là chuyển thành súng phóng lựu đạn, giúp “giải quyết đám đông” trong những tình huống chênh lệnh số lượng quá lớn. Kỳ thực, tôi nói vậy cho vui chứ toàn bộ trận chiến trong game đều thuộc dạng “đánh hội đồng”, nhân vật của người chơi luôn yếu thế cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng khi trải nghiệm ở độ khó mặc định hoặc cao hơn. Nghịch súng chưa đủ, Lou còn biết chơi phép để triệu hồi “đàn em” hoặc thiên thạch rơi xuống cho cả đám “chết chùm” nữa.

Không những vậy, người chơi còn có thể sử dụng tiền kiếm được từ chiến đấu để nâng cấp sát thương cho vũ khí hay kỹ năng cho nhân vật. Chưa kể, nhân vật còn nhận được điểm thưởng từ minigame mang phong cách na ná series God of War trừ bản God of War reboot nhẹ phát hành năm ngoái, dùng để nâng cấp máu, lượng đạn v.v… cho mục đích chinh chiến. Nói đơn giản thì tuy mang cảm giác lặp lại khá nhiều, nhưng trải nghiệm chiến đấu trong BDSM: Big Drunk Satanic Massacre kỳ thực rất hấp dẫn và hào hứng. Nhân vật chính khá linh hoạt trong chiến đấu với nhiều loại vũ khí khác nhau, cho phép người chơi có thể chọn những chiến thuật riêng cho từng loại vũ khí theo cách mà bạn muốn.

Bên cạnh việc rơi ra tiền, kẻ thù trong game còn rơi ra các quả cầu đỏ làm đầy thanh Rage cho nhân vật chính “phát tiết”. Tuy nhiên, yếu tố “rơi rớt” này lại là một trong những điểm trừ của game khi thời gian xuất hiện khá ngắn, nếu bạn không nhanh chóng chạy tới nhặt thì xem như mất tiền. Ở độ khó thấp, đây không phải là vấn đề gì to tát nhưng yếu tố này đóng vai trò khá quan trọng khi trải nghiệm ở độ khó cao. Việc để mất tiền khiến cơ hội nâng cấp của người chơi bị hạn chế hoặc mất đi, trong khi kẻ thù thì đúng kiểu “trâu bò húc nhau ruồi muỗi chết”. Mà bạn biết ruồi muỗi ở đây rồi đấy, là Lou chứ ai! Vấn đề này ban đầu không thể hiện rõ ràng nhưng càng về sau, chiến đấu diễn ra nhiều đợt liên tục nó mới bắt đầu trở thành rắc rối.

Thế nhưng, BDSM: Big Drunk Satanic Massacre có một vấn đề khiến tôi khá ức chế là nhân vật tự động nhặt đạn dược và túi máu trong trải nghiệm game. Phần lớn các trận chiến về sau thường diễn với nhiều đợt tấn công liên tục, việc để dành đạn hay máu để đủ sức “chiến đấu lâu dài” là rất cần thiết. Tuy nhiên, do thiết kế nên mỗi khi nhân vật tiếp cận trong phạm vi gần, dễ xảy ra tình trạng lấy đạn hoặc máu khi chưa thật sự cần thiết, gián tiếp gây khó khăn cho người chơi ở độ khó cao. Nhạc nền và thiết kế màn chơi dù không gây được ấn tượng như yếu tố chiến đấu, nhưng không thể không kể đến những minigame “chưa đến chợ đã tiêu hết tiền”, giúp “thay đổi không khí” 180 độ mà tôi sẽ dành cho bạn trải nghiệm. Nói trước mất hay.

Bù lại, nhà phát triển chăm chút cho tạo hình kẻ thù khá đa dạng và bổ sung đều sau mỗi chapter mới. Tuy một số kẻ thù cũng được tái sử dụng asset cũ, nhưng chúng có hành vi tấn công khác biệt nên tôi chỉ xem là điểm trừ nhỏ. “Ngầu như trái bầu” trong trải nghiệm BDSM: Big Drunk Satanic Massacre là tạo hình khá ấn tượng của đám boss, mang đậm dấu ấn cá nhân và cũng là những trận chiến hoành tráng nhất. Trò chơi được tối ưu khá tốt ngay cả trên phần cứng yếu kém của Nintendo Switch, gần như không sụt giảm khung hình gây khó chịu trong những phân đoạn chiến đấu đông đảo kẻ thù cùng xuất hiện. Tuy nhiên, thiết kế màn chơi theo kiểu mê cung của game nhiều khi khiến tôi cảm thấy bực mình vì di chuyển phiền phức.

Sau cuối, BDSM: Big Drunk Satanic Massacre mang đến một trải nghiệm bắn súng twin stick khá hào hứng và hấp dẫn, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào quan điểm và tính cách của mỗi người chơi. Đây là tựa game được thiết kế có tính châm biếm cao nên rõ ràng không dành cho những ai nghiêm túc. Nếu không thuộc đối tượng này, bạn còn đợi gì nữa mà không “phang” game ngay và luôn?

BDSM: Big Drunk Satanic Massacre được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

BDSM: Big Drunk Satanic Massacre ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sau thất bại nặng nề với Contra: Legacy of War trên nền tảng PlayStation và Saturn vào giữa thập niên 90, những tưởng Konami sẽ bỏ ngay và luôn ý định phát triển bất kỳ một tựa game Contra thuần 3D nào nữa nhưng tôi đã lầm. Contra: Rogue Corps chính là câu trả lời cho điều mà tôi từng khẳng định chắc như đinh đóng cột đó. Tuy nhiên, tựa game này không phải là bản tái khởi động của series game hành động kinh điển Contra như bạn dễ nhầm tưởng.

Bất ngờ hơn, nó cũng không phải là phần tiếp theo “bình thường như cân đường hộp sữa” của game SNES Contra III: The Alien Wars hay Super Probotector: Alien Rebels khi phát hành ở thị trường châu Âu. Kỳ thực, đây là phần chơi tiếp theo với định hướng làm mới cả một trải nghiệm game từng rất quen thuộc với thế hệ người chơi 8x và 9x ngày xưa. Không chỉ hiện đại hóa các cơ chế gameplay mà trò chơi cũng chuyển sang hướng thiết kế mới. Điều đó có thể khiến không ít người chơi chẳng hạn như tôi cảm thấy choáng váng, không nghĩ Konami lại dám đánh canh bạc “được ăn cả, ngả về không” cho một series kinh điển rất dễ bị người chơi xét nét và có cái nhìn khắt khe với bất kỳ sự thay đổi nào.

Như đã nói ở trên, Contra: Rogue Corps là phần tiếp theo của một tựa game SNES khá nổi tiếng và được đánh giá cao ở thời điểm phát hành. Trò chơi lấy bối cảnh tiếp nối hai năm sau khi sự kiện Alien Wars kết thúc, khi này Dammned City đã trở thành một đống đổ nát bởi cuộc chiến cuối cùng đó. Giữa cơn bỉ cực thời loạn lạc, một nhóm nhân vật đã xuất hiện với mục tiêu “làm giàu không khó”. Họ rõ ràng không phải là những anh hùng theo đúng nghĩa đen mà bạn nghĩ, nhưng ít ra thì nhóm người này có những món “đồ chơi” có thể giải cứu thế giới dù đó không hoàn toàn là ý định của họ. Nếu đọc tới đây cảm thấy có gì đó sai sai thì có lẽ cách tốt nhất là bạn hãy trải nghiệm game để hiểu ý đồ của người viết vậy.

Contra: Rogue Corps hoàn toàn khác biệt với những gì mà những người chơi kỳ cựu của series Contra vẫn nhớ. Trò chơi không còn là trải nghiệm 2D “vừa chạy vừa bắn” từng “hút hồn” bao thế hệ người chơi ngày xưa nữa. Thay vào đó là lối chơi bắn súng twin stick với các yếu tố nhập vai. Game đưa bạn đến với bốn nhân vật vô cùng có cá tính: anh chàng cơ bắp Kaiser với nhiều nét quen thuộc như anh Bill ngày xưa; mỹ nữ bụng quỷ Ms. Harakiri theo nghĩa đen đủi nhất; người máy Hungry Beast có hình dạng gấu trúc và cuối cùng là người ngoài hành tinh với cái tên “quý ông lịch lãm” The Gentleman. Cả bốn nhân vật đều có các kỹ năng chiến đấu giống nhau, điểm khác biệt nằm ở trang bị vũ khí của mỗi người và kỹ năng đặc biệt.

Điểm nhấn mang dấu ấn ngày xưa của Contra: Rogue Corps là khả năng tùy biến và số lượng vũ khí đa dạng. Người chơi có thể chuyển giữa hai vũ khí chính và phụ giống như Contra III: Alien Wars. Khởi đầu bạn chỉ có đôi ba vũ khí không có gì hấp dẫn lắm, nhưng càng trải nghiệm các nhiệm vụ mới, người chơi sẽ kiếm được tiền, bản thiết kế (blueprint) của vũ khí mới và hàng đống đồ nâng cấp vũ khí cũng như cho nhân vật. Nghe có vẻ vô lý như kỳ thực lại rất hợp lý. Biệt đội của người chơi có thể được “giải phẫu cơ thể” để cường hóa các cơ quan, giúp người chơi tùy biến nhân vật khá sâu để tăng khả năng chinh chiến. Tương tự, đồ nâng cấp dùng để tạo vũ khí mới từ blueprint, mang đến cho bạn rất nhiều vũ khí mạnh vừa “khủng” vừa quái dị.

Tất nhiên, số lượng vũ khí trong Contra: Rogue Corps không đủ đa dạng bằng Borderlands 3, nhưng về ý tưởng kỳ dị thì tôi nghĩ cũng cỡ 49 gặp 50 chứ chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu. Đơn cử như một trong số những vũ khí quái dị ban đầu mà tôi chế tạo ra là khẩu Devil Baby, bắn ra những con quỷ con lăn về phía kẻ thù rồi phát nổ khá là hài hước. Chính yếu tố chế tạo vũ khí và nâng cấp này giúp trải nghiệm game khá hào hứng và hấp dẫn trong phần lớn trải nghiệm. Tuy nhiên, thỉnh thoảng người chơi sẽ được đưa vào chế độ shooting gallery với góc nhìn thay đổi sang đằng sau lưng nhân vật, khá bực mình. Những lúc thế này, yếu tố nhắm bắn không khác gì thảm họa và nếu bạn mang nhầm súng thì đó thật sự là cơn ác mộng “kỷ niệm nào vội tan”.

Thiết kế màn chơi trong trải nghiệm không có gì nổi bật lắm. Phần lớn thường là những không gian ngập tràn kẻ thù cần phải tiêu diệt tất cả để tiếp cận không gian mới. Thiết kế này còn mang chút cảm giác đi cảnh nhưng mục tiêu của người chơi vẫn là xoay quanh việc “dọn dẹp” kẻ thù, chiến đấu với boss và thu thập chiến lợi phẩm cho mục đích nâng cấp. Đáng tiếc, các trận đánh boss lại không để lại nhiều ấn tượng bằng những tựa game Contra kinh điển cũ, hầu hết chỉ là những con trùm khá tầm thường với những đòn tấn công tương tự nhau. Chỉ có điểm ấn tượng là tạo hình boss khá ngầu, gợi nhớ những “gương mặt thân quen” từng để lại dấu ấn sâu đậm trong series Contra.

Vấn đề ở chỗ, Contra: Rogue Corps có thể khiến không ít người chơi cảm thấy thất vọng với yếu tố cày cuốc khá nặng nề trong trải nghiệm. Dù vậy, yếu tố này cũng góp phần mang đến giá trị chơi lại cho game với yếu tố chiến lợi phẩm mà người chơi nhận về khi hoàn thành nhiệm vụ: bộ phận cơ thể, nâng cấp vũ khí cũng như tiền và điểm kinh nghiệm. Tất cả đều cần thiết cho mục đích tùy biến và nâng cấp, tiếp tục xoay vòng với trải nghiệm “vui là chính” mà tựa game này hướng đến. Tuy nặng tính cày cuốc nhưng trò chơi vẫn khá cuốn hút. Đó cũng là công thức mà series Diablo đã làm rất tốt và Contra: Rogue Corps cũng không phải ngoại lệ.

Bên cạnh đó, Contra: Rogue Corps có một số vấn đề với góc nhìn camera nhiều lúc như muốn trêu người chơi. Không hiếm trường hợp trò chơi thay đổi góc camera khá tùy tiện, khiến bạn khó lòng bao quát được tình huống, cực kỳ ức chế. Chưa kể, chất lượng đồ họa của trò chơi nhìn khá cũ kỹ, cứ như một tựa game được phát triển gần chục năm trước cho Xbox 360 và PlayStation 3 hơn là mới ra mắt gần đây cho thế hệ console mới nhất hiện nay. Trên Xbox One X, đồ họa nhìn như được upscale và độ nét không cao. Bù lại, các nhân vật đều được tạo hình khá chi tiết, môi trường màn chơi đa dạng, tạo hình kẻ thù thông thường tương đối ổn và đáng chú ý nhất là tốc độ khung hình ổn định.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Contra: Rogue Corps là ở thiết kế game hướng đến trải nghiệm co-op. Trò chơi hỗ trợ lên đến bốn người chơi co-op rất hấp dẫn nếu bạn tìm được người để chơi cùng. Nói thế nhưng trải nghiệm solo không quá khó khăn, thậm chí trò chơi cũng không đặt nặng yếu tố trừng phạt khi không để nhân vật mất gì nếu nhiệm vụ thất bại. Dù vậy, trải nghiệm co-op vẫn hào hứng theo một cách mà chơi solo không thể nào cảm nhận được, đặc biệt khi trải nghiệm game mang nặng cảm giác lặp lại dù yêu cầu nhiệm vụ đều được thay đổi một chút cho khác biệt. Không những thế nếu chán co-op, bạn cũng có thể tham gia các chế độ chơi multiplayer quen thuộc thường thấy trong hầu hết những tựa game khác, miễn là kiếm đủ 8 người chơi.

Sau cuối, Contra: Rogue Corps mang đến một trải nghiệm bắn súng twin stick khá hấp dẫn khi cố gắng tìm kiếm hướng đi mới cho một series game kinh điển cũ. Có thể định hướng phát triển của nhà phát triển không được lòng tất cả người chơi, nhất là những người chơi từng có tuổi thơ game dữ dội với series này vài thập kỷ trước. Dẫu vậy, cảm giác trải nghiệm hào hứng dù là chơi solo hay co-op 4 người mà tựa game này mang đến là điều khó có thể phủ nhận. Nếu muốn tìm kiếm một trải nghiệm “vui là chính” cùng với nhóm bạn, đây là cái tên rất đáng cân nhắc.

Contra: Rogue Corps được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

CONTRA: ROGUE CORPS ($11.99, Microsoft Store) →

CONTRA: ROGUE CORPS ($ 39.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Killsquad không có phần chơi cốt truyện, nhưng theo roadmap của nhà phát triển cung cấp thì có vẻ đây sẽ là hướng đi của trò chơi. Trải nghiệm ban đầu cho thấy trò chơi hướng đến lối trải nghiệm multiplayer với thời gian ngắn cho mỗi trận. Người chơi sẽ chọn một trong bốn hero với các lớp nhân vật khác nhau cùng ưu và khuyết điểm riêng biệt, hoàn thành các nhiệm vụ chiến đấu chống lại kẻ thù được gọi là Contract. Tuy nhiên, nếu quyết định solo thì khả năng cao là bạn sẽ cảm giác hơi “thọt”, chưa kể việc vô tình bỏ lỡ hơn phân nửa sức hấp dẫn mà tựa game này mang tới so với trải nghiệm multiplayer với “đồng bọn”.

Dù vẫn hỗ trợ chơi đơn, nhưng rõ ràng Killsquad không phải là tựa game dành cho những ai thích solo. Trải nghiệm khi đó nhàm chán hơn và bạn sẽ biết thế nào là “gương mặt đáng thương” so với khi “quẩy” contract cùng những người chơi khác. Về cơ bản, nhân vật của bạn sẽ ở cấp độ một ngay đầu mỗi contract. Thông qua việc chiến đấu trong nhiệm vụ đó, nhân vật của bạn sẽ được thăng thăng lên tối đa cấp 10 nhưng chỉ trong contract đó. Khi thăng lên các cấp độ chẵn, người chơi sẽ mở khóa một trong số hai hoặc ba kỹ năng được trò chơi đưa ra. Mỗi lớp nhân vật sẽ có những kỹ năng khác biệt để bổ trợ nhau trên chiến trường.

Hệ thống này giúp người chơi dễ dàng lựa chọn kỹ năng cho phù hợp khả năng hợp đồng tác chiến cùng đồng đội và yêu cầu của contract. Thậm chí nó còn giúp bạn “sửa sai” khi đã lựa chọn sai lầm ở một thời điểm thăng cấp giữa nhiệm vụ nào đó. Bên cạnh yếu tố điểm kinh nghiệm tương tự như các game nhập vai, kẻ thù trong Killsquad còn rơi ra DNA, một loại tiền tệ mà bạn có thể dùng để mua các vật phẩm hỗ trợ tại các “máy bán hàng tự động” Robbie Ste3l. DNA sử dụng không hết sẽ được chuyển thành credit, một loại tiền tệ chỉ dùng để mua hoặc nâng cấp trang bị bên ngoài nhiệm vụ. Do thiết kế đặc trưng nhân vật khởi đầu contract ở cấp độ một, nên việc sở hữu trang bị tốt hơn sẽ giúp ích khá nhiều trong nhiệm vụ.

Mang tiếng là tựa game hành động nhập vai, nhưng Killsquad mang cảm giác hành động nhiều hơn với chút MOBA trong đó, nên chưa đến mức gây khó chịu với những ai không thích thể loại MOBA. Tất cả contract đều phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, được xây dựng với nền đồ họa khá chi tiết và sắc nét dưới sự “trợ lực” của Unreal Engine nổi danh. Mỗi contract thường chỉ mất khoảng từ 10 đến 20 phút để hoàn thành, thời lượng chơi khá ngắn và phù hợp với những khoảnh khắc khi bạn nghỉ giải lao giữa giờ học hay làm việc mệt mỏi. Dù vậy, phiên bản Early Access ở thời điểm bài viết chỉ có hai loại nhiệm vụ hoặc bảo vệ cứ điểm hoặc đánh boss, chưa đa dạng dù các màn chơi vẫn khá hấp dẫn.

Tạo hình boss cũng vậy, đa phần chỉ tái sử dụng lại skin cũ hoặc thay đổi về màu sắc. Thế nhưng, chúng đều mang đến cảm giác chiến đấu khá thú vị và không kém phần kịch tính. Một vài con boss có những bài tấn công khá phức tạp và cách mà boss phối hợp các đòn tấn công kỳ thực “không phải dạng vừa đâu”. Nếu khinh địch, nhân vật của bạn dễ dàng “ăn tỏi” khi đối đầu với boss, đôi lúc cũng khá ức chế như cảm giác đối mặt với mấy con boss trong Sekiro: Shadows Die Twice vậy. Các contract đánh boss thì càng nguy hiểm hơn. Chính vì vậy, dù trải nghiệm game đôi lúc vẫn mang cảm giác lặp lại đặc trưng của thể loại hành động nhập vai, nhưng đều được tiết chế khá nhiều nhờ vào hai yếu tố nói trên, tạo trải nghiệm khá hấp dẫn và thỏa mãn.

Mặt khác, Killsquad rất dễ khiến bạn nổi điên nếu để nhân vật chết. Vì khi đó, trò chơi sẽ là kết thúc trải nhiệm, người chơi sẽ bị “đuổi cổ” khỏi contract ngay lập tức nếu để nhân vật chết khi đang làm nhiệm vụ. Dù bạn không bị mất nhân vật do nhân vật không phải do bạn tạo ra, nhưng toàn bộ công sức chiến đấu nãy giờ sẽ mất sạch và không được hoàn trả hay đền bù dưới bất kỳ hình thức nào. Mặt khác, phiên bản Early Access hiện tại không có bất kỳ hướng dẫn hay chỉ dẫn nào về các cơ chế gameplay, buộc người chơi phải tự “em yêu khoa học” mà tìm hiểu thông qua trải nghiệm game. Điều này có thể vô tình biến trải nghiệm của bạn trở nên tồi tệ như tôi từng bị nếu không gặp những người chơi thân thiện với “newbie”.

Việc không có cốt truyện cũng có thể khiến một số người chơi xem đây là điểm trừ của game. Tuy nhiên, với thiết kế gameplay đặc trưng của Killsquad, tôi không nghĩ điều này quá quan trọng. Dù vậy, phiên bản Early Access vẫn có một điểm mà tôi nghĩ nhà phát triển có thể cải thiện khi phát hành chính thức. Đầu tiên là giao diện chính của trò chơi trước khi vào màn khá xấu ở độ phân giải 4K, trong khi vào contract thì đồ họa nhìn khác hẳn, cảm giác một trời một vực. Giao diện game nhìn còn hơi rối và thiếu trực quan. Ngược lại, đồ họa và các chuyển động của nhân vật đều khá đẹp và ấn tượng, nhưng có một số chi tiết trong thiết kế màn chơi nhìn hơi lạc quẻ, không biết có phải do thuật toán phát sinh màn chơi gây ra không.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Killsquad là ở hệ thống party phiền phức một cách không cần thiết và là điểm trừ do trải nghiệm game thiên về multiplayer co-op. Với hỗ trợ co-op lên đến bốn người, việc tìm kiếm người chơi chung diễn ra tương đối nhanh chóng, thường chỉ mất vài phút là tìm được “đồng bọn. Tuy nhiên, hệ thống party của game thường “chia tay” người chơi ngay sau khi kết thúc contract, khá bất tiện mỗi khi bạn muốn tiếp tục một contract mới với party có sẵn. Tương tự, nếu bạn lỡ chọn một contract nhưng lại quên đánh dấu “private” để chờ bạn bè và quyết định hủy để chọn lại thì phải thực hiện lại thao tác “mời gọi” từ đầu, khá là phiền phức.

Sau cuối, Killsquad mang đến một trải nghiệm hành động khá hấp dẫn và trau chuốt ở nhiều khía cạnh dù chỉ khi mới phát hành Early Access. Trò chơi tuy vướng phải một số vấn đề, nhưng phần lớn đều liên quan đến cập nhật nội dung và giao diện, nên không phải là yếu tố cần đặt nặng ở phiên bản Early Access. Nếu yêu thích thể loại này và trải nghiệm co-op, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không nên bỏ qua.

Killsquad đang được phát hành Early Access trên PC (Windows).

Killsquad ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nhân vật của người chơi là một trong bốn tay súng mà bạn lựa chọn ban đầu, với mục đích xâm nhập vào Gungeon có kiến trúc giống như hang động với nhiều tầng và ngóc ngách khác nhau, tìm kiếm một loại vũ khí có thể giúp xóa đi quá khứ của nhân vật. Trò chơi mang đến một ý tưởng khá hài hước và nếu để ý, bạn sẽ nhận ra Gungeon là chơi chữ ghép giữa từ gun (súng) và dungeon (hang động) trong tiếng Anh. Đây cũng chính là chủ đề của trò chơi, thể hiện ngay từ các màn hình tải dữ liệu cho đến tạo hình kẻ thù trong game.

Enter the Gungeon là một tựa game bắn súng twin-stick, với thiết kế màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán. Các nhân vật đều có một số ưu và khuyết điểm riêng cùng với vũ khí ban đầu. Thông qua quá trình khám phá và chiến đấu từ các căn phòng trong mỗi màn chơi được gọi là chamber, bạn sẽ tìm và mở khóa các rương kho báu để thu thập vũ khí mới xịn hơn hoặc những vật phẩm hỗ trợ khác trong cuộc hành trình. Tất nhiên, người chơi cũng có thể mua những vật phẩm hỗ trợ khác từ các NPC mà bạn sẽ mở khóa được dần dần nếu bạn kiếm đủ tiền.

Thế nhưng, Enter the Gungeon không phải là một game dễ. Trò chơi đòi hỏi nhiều ở kỹ năng và phản xạ của người chơi cũng như một chút kiên nhẫn. Nếu để nhân vật chết dù ở bất cứ chamber nào, bạn cũng phải “hai bàn tay trắng” chơi lại ngay từ chamber đầu tiên. Dù vậy, do được thiết kế với yếu tố roguelike, hầu hết trải nghiệm đều tạo cảm giác mới mẻ, từ vị trí giấu súng mà bạn có thể tìm kiếm và những kẻ thù luôn bắn ra những cơn mưa đạn đẹp mắt nhưng cũng hết sức nguy hiểm. Điểm nhấn trong trải nghiệm là tính năng lăn người cực kỳ hữu ích.

Về cơ bản, ngoại trừ việc giúp bạn tiêu diệt kẻ thù, lăn người là một tính năng khá quan trọng trong suốt trải nghiệm. Nó giúp tạo ra khoảnh khắc cực ngắn mà trong đó nhân vật của người chơi “vô đối”, né tránh được những cơn mưa đạn do kẻ thù bắn liên tục về phía bạn hoặc những chướng ngại vật khác trong môi trường màn chơi. Thế nhưng, vấn đề của trò chơi nằm ở yếu tố phát sinh màn chơi ngẫu nhiên bằng thuật toán, đôi lúc đòi hỏi bạn phải tìm được vũ khí tốt để vượt qua màn chơi hay thậm chí là đủ khả năng đánh boss.

Đây thật ra cũng là một điểm trừ trong trải nghiệm Enter the Gungeon nói riêng lẫn các tựa game có yếu tố roguelike nói chung trên thị trường. Yếu tố màn chơi phát sinh ngẫu nhiên trong trường hợp này thường khó mang đến một cảm giác trải nghiệm cân bằng về độ khó, vì ngay cả boss cũng là ngẫu nhiên. Có những lần chơi sau lại khó hơn trước đó dù vẫn cùng một chamber. Tuy nhiên, tựa game này lại khiến tôi gặp chút rắc rối với vấn đề cần analog Joy-Con quen thuộc của nền tảng Nintendo Switch, đôi lúc khá ức chế.

Cụ thể, với lối chơi twin-stick, hai cần analog chiếm một vị trí khá quan trọng trong trải nghiệm. Thế nhưng, trên tay cầm Joy-Con thì hai cần analog này thường không có cảm giác chính xác trong điều khiển. Khoảng cách di chuyển của analog cũng rất ngắn nên rất khó nhắm bắn chính xác ngay cả khi bạn đã mở hồng tâm trong game. Nó thiên nhiều về cảm giác điều khiển nên rất khó diễn tả chính xác, nhưng chắc chắn không phải là một điểm cộng của tay cầm Joy-Con từ trước đến nay so với tay cầm của bất kỳ nền tảng nào khác.

Không phải tự nhiên mà nhà phát triển Enter the Gungeon chọn thiết lập mặc định nút bắn là R thay vì ZR. Mặc dù bạn có thể gán lại các nút bắn cho phù hợp với thói quen trải nghiệm, nhưng tôi không khuyến khích điều này vì cảm giác bắn bằng nút R tốt hơn. Bởi lẽ tương tự cần analog, hành trình di chuyển của nút ZR cực ngắn nên cảm giác nhấn khá hụt hẫng nếu bạn có thói quen nhấn liên tục để bắn thay vì nhấn giữ luôn. Thế nhưng, trong cả hai trường hợp nói trên, bắn bằng nút R vẫn mang đến khả năng bắn nhanh và giữ tay cầm tốt hơn.

Tuy nhiên, vì đây có thể chỉ là vấn đề riêng của phiên bản Nintendo Switch, nên tôi chỉ xem như đây là một sự đánh đổi cho khả năng trải nghiệm Enter the Gungeon hết sức cơ động mà chỉ nền tảng này mới có thể mang đến. Ở góc độ người chơi, đây là một sự đánh đổi khá xứng đáng nhờ vào gameplay hấp dẫn, tiết tấu nhanh với độ khó tuy cao nhưng không đến mức bất công. Mặt khác, trò chơi cũng khiến tôi cảm thấy hài hước và thú vị với khối lượng thông tin “chuyện bịa như thật” về mọi thứ trong game, từ các loại súng cho tới cả kẻ thù lẫn boss.

Chưa kể, Enter the Gungeon có số lượng súng vô cùng khổng lồ và độc đáo lên đến khoảng vài trăm khá ấn tượng. Đặc biệt, dù nền đồ họa pixel không thể hiện rõ được sự chi tiết cao của các loại súng này, nhưng tất cả đều mang tạo hình khác biệt chứ không chỉ thay đổi màu sắc để tạo sự khác biệt như thường thấy trên thị trường. Đồ họa pixel art của trò chơi cũng vậy, được xây dựng khá chi tiết với tính thẩm mỹ cao, đến mức khiến tôi gần như không để ý đến yếu tố pixel art đầy rẫy trong trải nghiệm game.

Tạo hình boss cũng không phải ngoại lệ, khá ấn tượng với những “cơn mưa đạn” đẹp mắt và hết sức nguy hiểm. Điểm trừ của đồ họa pixel art trong trường hợp này là đôi khi những chướng ngại vật nguy hiểm rất dễ bị nhìn nhầm thành không gian có thể bước qua. Đây cũng là lý do khiến tôi đôi lúc vô ý để nhân vật lọt tõm xuống hố mất máu khá ức chế. Thế nhưng ngoài yếu tố này ra, phần lớn trải nghiệm đều khá công bằng chứ không tạo cảm giác “bị game chơi xấu” như một số tựa game khác trên thị trường.

Điểm cộng khác là với thiết kế từng căn phòng nhỏ trong mỗi chamber, tiết tấu game rất linh hoạt và tùy thuộc hoàn toàn vào người chơi. Bạn muốn “đánh nhanh, rút gọn” cũng được hay tà tà mà chơi cũng xong, mọi thứ đều tùy thuộc vào mục đích trải nghiệm và kỹ năng của người chơi. Quan trọng là né đạn và hạn chế mất máu trước khi đụng độ với boss mà thôi. Vì nếu không, khả năng sống sót trước những màn bullet hell của boss là rất thấp, nhất là những ai lần đầu trải nghiệm tựa game này.

Sau cuối, Enter the Gungeon mang đến một trải nghiệm khám phá hang động khá độc đáo và vô cùng hấp dẫn ở gần như mọi khía cạnh. Trải nghiệm thậm chí còn thú vị và hào hứng hơn khi bạn chơi co-op cùng với một người chơi khác. Nếu yêu thích thể loại này, đây là một cái tên mà bạn không nên bỏ qua, nhất là khi có bạn để chơi cùng.

Enter the Gungeon hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Enter the Gungeon ($ 14.99, Steam) →

Enter The Gungeon (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.