Chuyện là tôi nhận được bản tiếng Trung từ nhà phát hành thay vì bản tiếng Anh như mong đợi. Thế nhưng sau khi chấp nhận đổi sang nền tảng khác cho trải nghiệm game, phiên bản mới vẫn tiếp tục là tiếng Trung nên kế hoạch liên quan đến trò chơi buộc phải đình lại vô thời hạn. Vì tiếc một tựa game chiến thuật nhập vai không được trải nghiệm đúng kiểu cầm trên tay rồi mà không chơi được, nên tôi vẫn cố chấp với phần mềm dịch thuật qua hình ảnh.

Vanillaware có lẽ không quá xa lạ với các tín đồ nhập vai, nếu không phải Dragon’s Crown thì có thể là 13 Sentinels: Aegis Rim đã góp phần không nhỏ mang đến danh tiếng cho nhà phát triển này trong nhiều năm nay. Mỗi tựa game của họ đều có sự chăm chút kỹ lưỡng ở lối chơi, đồ họa và cảm giác trải nghiệm đầy thỏa mãn, ít nhất là ở hai cái tên mà tôi vừa đề cập. Unicorn Overlord cũng không hề ngoại lệ dù vẫn còn vài vấn đề nhỏ.

Một trong số đó là giao diện của trò chơi khá rối, khiến việc quản lý vi mô đội hình và các yếu tố khác trở nên khá phiền phức, đặc biệt với người phải chơi bản tiếng Trung mà không hề có khả năng đọc hiểu ngôn ngữ này như tôi. Một số thuật ngữ trong bản tiếng Trung sử dụng cũng khác bản tiếng Anh, khiến tôi khá chật vật để tra soát những thông tin này chính xác cho bài viết, dù rõ ràng đó không phải là vấn đề có căn nguyên từ trò chơi.

Thể loại chiến thuật nhập vai từ trước đến nay khá khó hiểu vì những cơ chế gameplay khác biệt, nhưng ngày càng trở nên thu hút số lượng lớn người chơi hơn. Những cái tên như Marvel’s Midnight Suns hay Tactics Ogre: Reborn là minh chứng cho nhận định này của tôi. Unicorn Overlord tiếp nối sau những thành công đó của các đồng nghiệp khác và nhà phát triển Vanillaware thật sự đã mang đến một trải nghiệm chiến thuật nhập vai ấn tượng.

Trò chơi lấy bối cảnh vương quốc Cornia chìm trong lầm than dưới sự theo đuổi quyền lực của nhân vật phản diện Valmore thông qua ma thuật và gây chiến khắp nơi. Một trong những người phải chạy loạn là hoàng tử Alain. Mười năm sau, Alain khi này đã trưởng thành và bắt đầu những hành động đầu tiên để tiến hành dẹp loạn, đem lại bình yên cho Cornia. Đây là cốt truyện khá dễ đoán với rất ít nút thắt bất ngờ, nhưng phục vụ tốt cho gameplay.

Về lối chơi, Unicorn Overlord mang nhiều cảm giác chiến thuật nhập vai theo thời gian thật hơn. Các yếu tố chiến đấu thường được thể hiện thông qua sức mạnh của một đơn vị quân lực gồm nhiều nhân vật, thay vì những cuộc đối đầu 1v1 trực diện như chiến thuật theo lượt truyền thống. Mỗi trận đánh sẽ có nhiều cứ điểm khác nhau mà người chơi phải tính toán sao cho duy trì quân binh ở trạng thái tốt nhất, cân bằng giữa chiến đấu và nghỉ ngơi để quân ta có thời gian phục hồi.

Mục tiêu của người chơi không chỉ là chinh phạt và cứu rỗi kẻ thù mà tìm thêm những đồng minh mới ở khắp Cornia và các vương quốc lân cận. Mỗi nhân vật dù là phản diện hay đồng minh đều có cung bậc riêng về tạo hình, cảm xúc với đất diễn riêng, dù yếu tố này không phải lúc nào cũng được xây dựng công bằng với tất cả nhân vật. Trò chơi có một hệ thống gọi là Rapport để trao đất diễn và thể hiện cảm xúc giữa các nhân vật trong trải nghiệm.

Tôi đánh giá cao hệ thống này vì những cuộc trò chuyện đó giúp người chơi hiểu thêm về một nhân vật nào đó, nhưng có lẽ do số phận đưa đẩy khi số lượng nhân vật điều khiển quá lớn khiến tính năng này dường như chưa thể bao quát hết đất diễn cho tất cả nhân vật. Nhiều đoạn thoại cảm giác như được biên kịch miễn cưỡng đưa vào để đạt được cái gọi là “cân bằng” giữa các nhân vật, trong khi yếu tố này không ảnh hưởng nhiều đến chiều sâu gameplay.

Vòng lặp gameplay trong Unicorn Overlord khá đơn giản. Mục đích của người chơi là tiêu diệt kẻ thù trong một địa điểm nhất định, thu thập đủ tài nguyên để tái kiến thiết những khu vực này. Bên cạnh đó, bạn còn phải chỉ định người giữ vai trò “bảo vệ bờ cõi” cho các địa điểm này. Mỗi khu vực bản đồ có thể có nhiệm vụ phụ cho những đồng minh mới của Alain. Các nhiệm vụ này thường giúp người chơi có cái nhìn sâu sắc hơn về nhân vật nào đó.

Tuy nhiên, yếu tố chiến lược trong Unicorn Overlord lại rất phức tạp và có chiều sâu, mang đến cảm giác rất thỏa mãn. Thậm chí tôi tin rằng đây là một trong những game chiến thuật nhập vai hay nhất trong năm 2024 dù ý tưởng không hề mới. Chỉ là nhà phát triển vận dụng chúng một cách hiệu quả, tạo nên trải nghiệm chiến thuật nhập vai cuốn hút bất ngờ ngay cả với người phải khá chật vật để hiểu phần hướng dẫn cơ bản bằng tiếng Trung của game như tôi.

Mô tả đơn giản thì tính chiến lược của Unicorn Overlord vẫn xây dựng ý tưởng quanh yếu tố tương khắc giữa các lớp nhân vật. Mỗi lớp nhân vật trong trải nghiệm sẽ có lợi thế hơn các lớp nhân vật cụ thể khác, đồng thời gặp bất lợi khi đối đầu với một số lớp nhân vật nhất định. Ý tưởng này quá quen thuộc nên tôi không muốn đề cập nhiều nhưng khi mở rộng số lượng lớp nhân vật lên đến con số vài chục, việc tối ưu đội hình trở nên rất quan trọng.

Người chơi yêu thích thể loại chiến lược nhập vai thường thích xây dựng một đội hình trong mơ và Unicorn Overlord chính xác mang đến cho bạn điều đó. Mỗi nhân vật sẽ có những điểm mạnh và điểm yếu riêng, khiến việc xây dựng từng đơn vị quân lực đòi hỏi bạn phải bỏ ra nhiều thời gian để tính toán chiến lược, bù đắp qua lại các ưu và khuyết điểm đặc trưng của những nhân vật này. Đó là cảm giác thỏa mãn khi bạn có đội hình bách chiến bách thắng.

Cảm giác đó thậm chí còn thỏa mãn hơn trong những trường hợp đội hình trong mơ của bạn triệt hạ được đối thủ vượt cấp, thậm chí đông nhân vật hơn hẳn. Tôi không tìm ra được từ ngữ nào để diễn tả cảm giác khi đó vì nó quá hào hứng, đến mức tôi chỉ muốn hét lên vì “sướng”. Không có cái sướng nào giống cái sướng nào nhưng chắc chắn một điều, cái sướng này rất dễ gây nghiện và là một trong nhiều yếu tố cuốn hút tôi vào trải nghiệm game.

Tất nhiên, nói thế không có nghĩa bạn có thể xem nhẹ cấp độ và trang bị, vì sự thành bại của một trận chiến thường là tổng hợp của nhiều yếu tố khác nhau. Không có yếu tố nào là thật sự quan trọng duy nhất trong chiến lược của người chơi. Nhưng nếu có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ đầu với những tính toán chiến lược hợp lý, bạn hoàn toàn có thể phá vỡ vài quy tắc truyền thống của thể loại chiến thuật nhập vai trong Unicorn Overlord để tạo nên ngoại lệ.

Bên cạnh yếu tố chiến lược và quản lý đội hình các đơn vị quân lực khác nhau, chiến trường trong Unicorn Overlord còn có sự xuất hiện của các yếu tố thiên nhiên hoặc yếu tố bất ngờ, gây tác động đến cục diện trận chiến. Chẳng hạn bão cát có thể làm giảm tầm nhìn hoặc “đổi phe” khi trận chiến đang diễn ra kịch tính. Những yếu tố này dù ít nhiều có thể gây ức chế nhưng mang đến sự bất ngờ thú vị, đòi hỏi người chơi phải có sự chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng.

Đó là chưa kể các lớp nhân vật còn có những kỹ năng riêng, có thể giúp bạn đảo ngược tình thế trận chiến trong một số tình huống nhất định. Bản đồ chiến trường trong Unicorn Overlord cũng khá độc đáo với ý tưởng có phần giống Songs of Silence mà tôi chơi gần đây. Người chơi có thể di chuyển quân giữa các địa điểm khác nhau theo lượt, dẫn tới cách tiếp cận yêu cầu nhiệm vụ một cách có chiến lược thông qua phối hợp từng đơn vị quân lực với điều kiện khác nhau.

Đội ngũ phát triển Vanillaware dù ra mắt tựa game của họ trước, nhưng xây dựng yếu tố chiến lược trong Unicorn Overlord mang đến cảm giác trải nghiệm thỏa mãn hơn. Điểm chung duy nhất của hai tựa game là chiến trận diễn ra tự động dựa trên những điều kiện nhất định, dù là yếu tố môi trường hay hành động cơ bản của nhân vật cụ thể. Những “điều kiện” này góp phần không nhỏ mang đến sự đa dạng trong yếu tố chiến lược của trải nghiệm game.

So với nhiều game chiến thuật nhập vai khác trên thị trường, Unicorn Overlord có đồ họa khá đẹp cộng với hiệu năng rất tốt trên nền tảng của Nintendo. Trò chơi được tối ưu hiệu năng rất ấn tượng trên máy Switch. Tôi chỉ không thích tạo hình của nhân vật chính Alain cho lắm vì nhiều lý do. Và một trong số đó là ban đầu khi chơi, do không có khả năng đọc hiểu tiếng Trung nên tôi nhầm tưởng đây là nhân vật nữ và đang hào hứng với điều đó thì bị tổ trác.

Nhạc nền và phần lồng tiếng Nhật cũng là điểm cộng của Unicorn Overlord. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu với việc điều hướng trong hệ thống menu phức tạp được chia thành nhiều lớp với vô số thao tác, lựa chọn, đôi lúc khiến tôi khó tránh khỏi ức chế. Dù vậy, cảm giác này có thể là vì tôi không đọc được tiếng Trung với phiên bản “sai một ly đi một dặm” này, nhưng cảm giác thao tác quá rườm rà là có thật nên tôi nghĩ bản tiếng Anh cũng có vấn đề tương tự.

Sau cuối, Unicorn Overlord mang đến một trải nghiệm chiến thuật nhập vai nổi bật và cuốn hút không chỉ với các tín đồ của thể loại này, mà khả năng cao bao gồm những ai lần đầu tiếp cận dòng game vốn được cho là “khó hiểu” với không ít người chơi này. Với lối chơi có chiều sâu và sáng tạo, cung cấp yếu tố chiến lược phong phú trên nền nghe nhìn ấn tượng, đây hiển nhiên là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của giới mộ điệu.

Unicorn Overlord hiện có cho Xbox Series X, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Unicorn Overlord ($59.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Trải nghiệm World of Kungfu: Dragon and Eagle đưa người chơi đến với một nhân vật vô danh tiểu tốt được tạo ban đầu với rất ít khả năng tùy biến, dù là tạo hình trong game hay artwork của nhân vật khi hội thoại. Quá trình tạo nhân vật sẽ gây ảnh hưởng khá nhiều khía cạnh trong gameplay. Từ tiền đồ cho đến võ công cũng như ưu và khuyết điểm của nhân vật điều khiển trong trải nghiệm game về sau.

Thế nhưng, thiết kế phi tuyến tính kết hợp truyền thống ít nhiều cũng gây khó khăn cho người chơi. Tuy thiết kế này trao cho bạn quyền tự do rất lớn trong việc khám phá và tương tác, nhưng World of Kungfu: Dragon and Eagle gần như không có sự dẫn dắt người chơi phải làm gì hay đi đâu. Mặt khác, xây dựng trải nghiệm phi tuyến tính cũng khiến khía cạnh kể chuyện trở nên khá rời rạc, khó nắm bắt, nhất là khi phần chuyển ngữ tiếng Anh không được tốt lắm.

Dù tôi vẫn có thể đọc hiểu tương đối với vốn kiến thức có sẵn từ những phim võ hiệp từng xem, nhưng hiểu được sâu câu chuyện kể trong World of Kungfu: Dragon and Eagle thì đúng là nhiệm vụ bất khả thi. Tương tự Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains, trò chơi vẫn còn một số lỗi nhập liệu lẫn giao diện chưa tối ưu hóa phù hợp cho trải nghiệm bằng tiếng Anh, vô tình gây khó những người chơi không biết tiếng Trung như tôi.

Bỏ qua vấn đề “chuyện thường ngày ở huyện” của phần lớn game tiếng Trung khác trên thị trường đó, World of Kungfu: Dragon and Eagle lấy bối cảnh Trung Quốc cổ đại năm Thiệu Hưng thứ 11 hay năm 1141. Thời điểm này hai phe Tống và Kim đã đạt được thỏa thuận chia cắt Nam-Bắc. Phe Tống từ một đế chế hùng mạnh nay chỉ còn là quốc gia chư hầu, thần phục và phải triều cống phe Kim hàng năm. Cái gọi là hòa bình khi đó chỉ còn trên danh nghĩa mà thôi.

Giang hồ đã bắt đầu có nhiều đợt sóng ngầm dẫn đến loạn lạc. Quần hùng nổi dậy, các giáo phái và băng nhóm dần mất kiểm soát gây nên những biến động khó lường trong xã hội. Đây cũng là thời điểm người chơi bắt đầu bôn tẩu giang hồ. Những cuộc vô tình lượm được bí kiếp võ công giúp nhân vật của người chơi trở nên mạnh và nhiều danh tiếng hơn trên võ lâm. Mọi chuyện bắt đầu khi nhân vật nghỉ chân tại một miếu thờ và gặp cuộc đụng độ bất ngờ.

Bạn bị một người lạ mặt tấn công, đóng vai trò như phần hướng dẫn cơ chế chiến đấu theo lượt cơ bản. Sau đó đôi bên hòa hoãn khi phải tìm cách tránh một trận tỉ thí giữa hai cao thủ võ lâm. Hai cao thủ này rời đi để lại hai quyển bí kíp võ công. Người chơi chọn một trong hai loại võ công đó và người lạ mặt sẽ chọn bí kíp còn lại. Đôi bên kết nghĩa huynh đệ hoặc huynh muội tùy vào nhân vật do bạn tạo ở đầu trải nghiệm game rồi đường ai nấy đi như chưa từng có cuộc hội ngộ.

Cá nhân tôi cảm thấy diễn biến mở đầu của World of Kungfu: Dragon and Eagle cứ sai sai kiểu gì, không có chút thuyết phục nào về tính hợp lý. Tiếp tục bỏ qua sự bất hợp lý đó, trải nghiệm game tiếp tục đưa người chơi vào quá trình khám phá giang hồ một cách vô định. Đôi lúc cũng để lại nhiều ức chế vì không biết phải đi đâu tiếp nếu như bạn không chịu khó đọc thật kỹ lời thoại giữa các NPC. Bất kỳ ai cũng có thể cung cấp cho bạn thông tin gì đó trên giang hồ.

Những thông tin này đóng vai trò quan trọng định hướng người chơi đi đâu hay tìm ai. Thậm chí thu phục một nhân vật kề vai sát cánh trên con đường bôn tẩu giang hồ hoặc các vật phẩm đặc biệt. Tùy vào lựa chọn mà số lượng hiệp khách có thể nhiều đến bất ngờ khiến tôi nhớ đến series Suikoden của Konami. Vấn đề ở chỗ số lượng NPC ở các kinh thành, thị trấn cũng thường không phải ít. Trò chuyện với họ tốn khá nhiều thời gian khi không phải ai cũng có thông tin hữu ích.

Rào cản lớn nhất của người chơi là hệ thống đạo đức vốn không được giải thích rõ ràng cách thức vận hành. Một số nhánh câu chuyện kể hay thậm chí đồng minh tiềm năng có thể bị khóa sau cái gọi là “đạo đức”, nhiều phen khiến tôi cảm giác rất ức chế. Chẳng hạn một lựa chọn thoại với NPC có thể vô tình làm giảm chỉ số này, dù tổng thể cuộc trò chuyện cho thấy phản hồi của NPC rất tốt. Tôi chỉ còn biết đổ lỗi cho khâu dịch thuật có vấn đề.

Gọi là “vô tình” cũng không đúng lắm mà có vẻ là chủ ý thiết kế của nhà phát triển hơn. Chẳng hạn không hiếm NPC thích chơi trò “đố ai” và thực hiện sở thích này vô cùng nghiêm túc. Thường gặp nhất là đối thơ và đố về lịch sử Trung hoa. Đối thơ không chỉ liên quan đến đối ý thông qua dịch thuật mà nhiều khi còn liên quan đến sử sách người ta. Chẳng hạn NPC đầu tiên gạ tôi đối thơ liên quan đến địa danh và câu trả lời chính xác phải là địa danh gần nhất.

Đấy chỉ là trường hợp đơn giản nhất chứ chuyện NPC thách đố bạn không phải một vài mà hẳn 20 câu liên tiếp liên quan đến lịch sử Trung hoa cũng rất bình thường. Vậy nên tôi mới nói trải nghiệm tiếng Anh của World of Kungfu: Dragon and Eagle chỉ mới dừng ở dịch thuật chứ không phải chuyển ngữ hay cao hơn là bản địa hóa, ít nhiều cũng gây ức chế cho những người chơi không biết tiếng Trung lẫn không rành sử nước người ta như tôi.

Còn khi vô tình hoặc may mắn tìm đến đúng nơi theo ý đồ thiết kế của nhà phát triển, bạn sẽ bị cuốn vào cuộc xung đột mới liên quan đến một mật thư. Từ đó, người chơi bị đẩy vào các đại hội võ lâm rồi tiến đến dấn thân vào cuộc chiến không tránh khỏi với một loạt các lựa chọn phân nhánh, cộng thêm vô số tuyến truyện phụ không bắt buộc. Tuy nhiên, trải nghiệm World of Kungfu: Dragon and Eagle vẫn mang cảm giác không thân thiện với người chơi.

Trò chơi có vài thiết kế vô cùng khó hiểu, không như truyền thống của thể loại nhập vai dù là kinh điển hay hiện đại. Một trong số đó là tôi không biết làm sao để hồi sinh nhân vật bị đánh bại trong chiến đấu, dù nhân vật đó sẽ được hồi sinh với 1 HP sau khi kết thúc trận. Không biết có phải vì liên quan đến võ hiệp mà tất cả đòn đánh của nhân vật đều tốn MP. Cộng với party lên đến tối đa tận 5 nhân vật đủ để bạn hình dung cảm giác lùng bùng của tôi.

Không biết có thể xếp vào điểm cộng không, nhưng World of Kungfu: Dragon and Eagle có một cơ sở dữ liệu bách khoa toàn thư vô cùng đồ sộ được tích hợp thẳng vào game thông qua nhiều menu khác nhau. Số lượng các menu này được rải đều trên nhiều nút bấm của tay cầm khiến tôi cũng khá bất ngờ. Tuy nhiên, phần dịch thuật tiếng Anh các menu này không tốt và thiếu nhất quán, dễ gây khó hiểu dẫn đến sự bực bội không cần thiết khi muốn tra cứu thông tin.

Thế nhưng khó chịu nhất là nhiều cơ chế gameplay không được giải thích mà để mặc người chơi tự tìm hiểu cách thức vận hành, thông qua giải pháp thử sai hoặc nhập liệu tìm trong các hệ thống bách khoa toàn thư của game, rất mất thời gian. Một vấn đề cũng khiến tôi khó chịu không kém là World of Kungfu: Dragon and Eagle có rất nhiều biểu tượng tiếng Trung trong các menu liên quan đến những cơ chế gameplay khác nhau. Vì là chữ tượng hình nên chúng rất khó nhớ.

Mặc dù vậy, không thể phủ nhận trò chơi có sự chăm chút rất tốt ở nhiều khía cạnh và đồ họa pixel phong cách tranh thủy mạc là một trong số đó. Đáng ngạc nhiên hơn là đội ngũ tham gia phát triển game chỉ có 4 người cho khâu lập trình và thiết kế. Đây là quy mô phát triển rất nhỏ so với thời lượng chơi rất dài khi xét đây là game indie. Đặc biệt với thiết kế phi tuyến tính thường đòi hỏi nhiều công sức từ đội ngũ phát triển hơn tuyến tính.

Đó là chưa tính đến 4 nhân sự khác đóng vai trò sáng tác nhạc nền và nhạc chủ đề cho trò chơi. Xét ở khía cạnh một game indie với quy mô nhỏ, World of Kungfu: Dragon and Eagle được xây dựng tương đối ổn từ khía cạnh nghe nhìn, khối lượng nội dung đồ sộ cho đến hệ thống chiến đấu chiến thuật theo lượt kết hợp chủ đề võ hiệp và những câu chuyện về giang hồ hiểm ác. Dù vậy, trò chơi vẫn có thể cải thiện tốt hơn nữa, nhất là khâu dịch thuật và giao diện.

Sau cuối, The World of Kungfu: Dragon and Eagle mang đến một trải nghiệm nhập vai phi tuyến tính với hệ thống chiến đấu chiến thuật theo lượt rất truyền thống. Đấy vừa là điểm cộng cũng vừa là điểm trừ của trò chơi khi mọi thứ chưa được kết nối một cách liền mạch, dù giá trị chơi lại cao. Nếu không ngại tự thân vận động với thiết kế game không có tính cầm tay chỉ việc và khâu dịch thuật chưa được chăm chút, đây sẽ là trải nghiệm đầy hào hứng rất đáng chú ý và ngược lại.

The World of Kungfu: Dragon and Eagle hiện có cho PC (Windows), Switch.

Nintendo eShop

The World of Kungfu: Dragon and Eagle ($ 12.59, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

So với trải nghiệm có phần nghiêm túc trong Triangle Strategy và hài hước như kiểu Disgaea 7: Vows of the Virtueless, “đứa con tinh thần” của nhà phát triển Chucklefish cân bằng khá tốt gần như mọi khía cạnh. Trò chơi sở hữu đồ họa pixel đầy quyến rũ nhưng cũng không kém phần nhí nhảnh trong xây dựng tạo hình nhân vật. Đây cũng là những yếu tố đã được xây dựng trong Wargroove thành nền tảng tốt cho hậu bản này, kết hợp cùng một số ý tưởng mới nâng cấp cho gameplay cũ.

Về cơ bản, người chơi vẫn điều khiển một đội quân nhỏ gộp thành từng đơn vị trên chiến trường dạng lưới. Mỗi đơn vị khác nhau được tập hợp từ nhiều quân đương nhiêu cũng sở hữu nhiều loại vũ khí, khả năng di chuyển, phòng thủ lẫn tấn công với khác biệt nhất định. Mục tiêu của người chơi là chỉ huy các đơn vị này, tận dụng tối đa sức mạnh của họ và địa hình màn chơi để đưa ra những chiến thuật hiệu quả nhất, đánh tan các đơn vị tương tự của kẻ thù. Thế nhưng nói dễ hơn làm.

Với lối chơi được lấy cảm hứng nhiều từ series game Wars, không có gì lạ khi trò chơi có nhiều nét chấm phá khá tương đồng. Tuy nhiên, với việc Advance Wars 1+2 Reboot Camp ra mắt trên nền tảng Switch gần đây, xem ra Chucklefish có khá nhiều thứ phải làm để mang đến dấu ấn riêng cho đứa con tinh thần của họ và đội ngũ phát triển đã làm điều này khá tốt. Trải nghiệm Wargroove 2 không chỉ dừng ở khía cạnh lập chiến thuật mà bạn còn phải có kế sách cho những yếu tố quản lý.

Chẳng hạn, bạn có thể chiếm các địa điểm của kẻ thù hoặc “vô chủ” trên bản đồ, tận dụng đó làm nguồn thu cho phe ta. Đó cũng là một chiến thuật khởi đầu mà tôi áp dụng trong trải nghiệm Wargroove 2. Sau mỗi lượt, lượng tiền đổ về ở mỗi địa điểm chiếm được tuy chênh lệch, nhưng ngay cả những ngôi nhà bình thường cũng giúp bạn kiếm đủ tiền để trang trải cho chi phí tạo quân từ doanh trại. Còn việc tạo quân mạnh hay lính mới đơn thuần tùy thuộc vào kế sách của mỗi người chơi.

Kế thừa từ phần chơi trước, Wargroove 2 sở hữu rất đa dạng các đơn vị có sẵn chờ bạn ra quân lệnh. Mỗi quân đều có ưu và khuyết điểm riêng, phù hợp đối đầu với những kẻ thù cụ thể. Đáng chú ý nhất là các nhân vật hero với vai trò chỉ huy và có khả năng làm đầy thanh ‘groove’ tung tuyệt kỹ. Họ sở hữu khả năng chiến đấu mạnh mẽ, dẫn đầu mỗi đội quân. Cũng giống như các loại quân khác, tận dụng sức mạnh của các hero này như thế nào là tùy thuộc vào chiến thuật của người chơi.

Tuy nhiên mức độ thử thách của Wargroove 2 tăng rất nhanh, đòi hỏi bạn phải dè chừng đến mức có thể phải lạm dụng hệ thống save game thường xuyên. Để hỗ trợ người chơi, Chucklefish cung cấp ba mục tùy chỉnh độ khó, cho phép bạn thay đổi cả sát thương cũng như tiền để phù hợp với trình độ lẫn thời gian của mỗi người. Trò chơi cũng có một số thiết lập trợ năng được nhiều nhà phát triển bắt đầu chú ý vài năm gần đây, giúp người mù màu cũng có thể trải nghiệm game dễ dàng.

Nếu đã hoàn thành phần chơi cốt truyện, Wargroove 2 vẫn còn Conquest có giá trị chơi lại khá cao. Điểm nhấn của chế độ chơi này là sử dụng cơ chế phát sinh ngẫu nhiên để sinh màn chơi. Bạn bắt đầu với số lượng đơn vị hạn chế và tham gia vào từng bảng chiến trận được tạo ngẫu nhiên bằng thuật toán với những lợi thế khác nhau. Thông qua chiến trận trong Conquest, người chơi thu thập những mảnh starglass dùng để mua đơn vị mới cho các nhiệm vụ chinh phạt tiếp nối.

Bên cạnh phần chơi đơn, Wargroove 2 còn có chế độ chơi multiplayer local và online rất hào hứng cho những ai thích so tài PvP cùng những người chơi khắp thế giới. Chế độ chơi này hỗ trợ cross-platform nên bạn không cần lo việc thiếu người để đọ chiến thuật. Nếu nhiêu đó vẫn chưa đủ, bạn cũng có thể tham gia tạo nội dung mới cho game và chia sẻ với những người chơi trên toàn thế giới hoặc ngược lại. Tính năng này không chỉ cho phép tạo bản đồ mà cả một chiến dịch nhiều trận đánh.

Đó là chưa kể một số nâng cấp nhẹ từ nền tảng đã quá tuyệt vời trong phần chơi trước, chẳng hạn khía cạnh hình ảnh. Bản đồ chiến trận nhìn chi tiết hơn hẳn so với Wargroove. Địa hình chiến trường cũng đa dạng hơn cùng các trận chiến ban đêm mới. Tạo hình nhân vật cũng vậy khi được nâng cấp và thêm nhiều chi tiết để tạo sự đa dạng, mang đến cái nhìn tinh tế hơn cho dàn nhân vật. Những cải tiến nhỏ này giúp thế giới Aurania trong Wargroove 2 trở nên sống động hơn.

Nhạc nền cũng rất phong phú và tràn đầy năng lượng như phần chơi trước, nhưng sử dụng nhiều loại nhạc cụ hơn. Điều này một phần có thể vì số lượng phe phái trong Wargroove 2 nhiều hơn so với phần trước, cho thấy nhà phát triển rất chịu khó chăm chút cho đứa con tinh thần của họ. Ngoài ra, người chơi cũng có thể thưởng thức những bản nhạc nền trong game thông qua tính năng Jukebox, một bổ sung khá đáng giá mà tôi nghĩ nhà phát triển nào cũng nên học hỏi thay vì chỉ bán DLC soundtrack.

Sau cuối, Wargroove 2 mang đến một trải nghiệm mô phỏng chiến thuật và quản lý rất thỏa mãn. Tuy nhiên, có cảm giác nó được xây dựng để hoàn thiện những thiếu sót của phần chơi trước và phù hợp làm bản mở rộng lớn hơn trải nghiệm game độc lập. Nếu đây là thể loại yêu thích và sở hữu máy Xbox, đây chắc chắn là tựa game mà bạn không thể không chơi. Ngược lại, nền tảng Switch và PC rõ ràng có nhiều lựa chọn hấp dẫn không kém nếu không nói thậm chí còn làm tốt hơn.

Wargroove 2 hiện có trên PC (Windows), Xbox Series X|S, Xbox One, Switch và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

G.I. Joe: Wrath of Cobra ($ 17.49, Steam) →

Wargroove 2 (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Khác biệt lớn nhất giữa phiên bản kinh điển PlayStation và Nintendo DS không chỉ là tận dụng hai màn hình hệ máy cầm tay của Nintendo, mà tuyến truyện còn có sự xuất hiện của một số nhân vật từ Front Mission 4 và 5. Bản DS cũng được bổ sung số lượng không nhỏ phụ kiện và vũ khí từ các phần chơi nói trên, đặc biệt là các nhiệm vụ phụ mới toanh vốn không có trong nguyên bản PlayStation và Super Famicom giúp mở rộng cốt truyện hơn. Front Mission 1st: Remake được làm lại dựa trên phiên bản toàn diện này.

Ở góc độ người chơi, Front Mission 1st: Remake khá trung thành với nguyên bản, mang nhiều cảm giác quen thuộc ngay từ hình ảnh các chiến trường nhiệm vụ. Khác biệt lớn nhất của bản làm lại 2023 này là sử dụng đồ họa 3D, cộng với hai thiết lập chế độ chơi Modern và Classic hướng tới cả hai đối tượng người chơi mới lẫn lâu năm của series game chiến thuật nhập vai này. Tuy nhiên, hướng đi này cũng là con dao hai lưỡi, vì bản làm lại Front Mission không được tinh chỉnh và cân bằng gameplay như Tactics Ogre: Reborn.

Nói cách khác, Front Mission 1st: Remake mang đến tới nghiệm game gần như sao y bản chính nguyên bản Nintendo DS. Một trong số đó là mức độ thử thách khá cao ở thiết lập độ khó mặc định. Thậm chí, tôi còn chưa nói tới trò chơi có rất nhiều thiết lập độ khó “khủng” đang chờ những người chơi hardcore mở khóa theo cách truyền thống. Bên cạnh nét đồ họa 3D mới mẻ nhưng vẫn mang hình ảnh cũ kỹ một cách cố ý nhằm tái hiện cảm giác trải nghiệm game gốc, bản làm lại còn cho phép người chơi tùy biến camera rất linh hoạt.

Ở thiết lập Modern Mode, người chơi có thể xoay góc nhìn chéo cố định từ trên xuống trong các game gốc thành đa chiều, thậm chí top-down để có được cái nhìn bao quát nhất trong trận chiến. Không những thế, nhạc nền cũng được remaster hòa âm phối khí lại và người chơi có thể dễ dàng lựa chọn giữa soundtrack cũ hoặc mới. Mặc dù vậy, người viết cảm thấy một số bản nhạc remaster mang tới nhiều cảm xúc hơn và ngược lại, không có lựa chọn nào là xuất sắc và phù hợp hơn khi trải nghiệm Front Mission 1st: Remake.

Đáng tiếc là bản làm lại không được lồng tiếng, ít nhiều làm giảm đi cảm xúc của người viết trong suốt trải nghiệm. Front Mission 1st: Remake có lẽ là một trong những tựa game hiếm hoi ở tầm giá này không được lồng tiếng, dù chỉ một phần nhỏ lời thoại như giải pháp của nhiều nhà phát triển lớn và nhỏ vẫn làm. Trò chơi cũng không có cơ chế mối quan hệ gây ảnh hưởng đến khả năng hỗ trợ của các nhân vật như The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos, cũng như xếp chồng nhân vật hài hước trong Disgaea 6.

Front Mission 1st: Remake lấy bối cảnh tương lai trên hòn đảo Huffman, nơi đang có cuộc chiến giữa hai thế lực OCU và UCS. Dành cho bạn nào không biết, UCS là phần chơi chiến dịch được bổ sung vào bản làm lại trên PlayStation. Nguyên bản Super Famicom vốn chỉ có phần chơi chiến dịch OCU. Mỗi chiến dịch có thời lượng tương đương nhau nhưng tính thử thách khác nhau rất xa, đưa người chơi điều khiển các pilot và những người máy Wanzer khác nhau, tham gia vào cuộc chiến với phe đối lập.

Chiến dịch của phe UCS có độ khó cao hơn và đòi hỏi tính toán chiến thuật kỹ lưỡng hơn, nhất là khi Front Mission 1st: Remake có mức độ thử thách khá cao so với dòng game chiến thuật theo lượt ngày nay. Tuy không phải trải nghiệm game tập trung vào phát triển nhân vật và các nút thắt trong cốt truyện, nhưng trò chơi vẫn sở hữu câu chuyện kể hấp dẫn. Đó là chưa kể bối cảnh tuyệt vời cho các trận mech chiến với mức độ chi tiết cao, đòi hỏi bạn phải trải nghiệm cả hai chiến dịch để hiểu rõ toàn bộ cốt truyện.

Chiến dịch OCU mở đầu với nhân vật chính Royd Clive cùng đồng đội và vị hôn thê Karen tham gia điều tra nhà máy sản xuất vũ khí của USN ở quận Larcus, phía Bắc đảo Huffman. Tuy nhiên khi cuộc điều tra đang diễn ra bí mật, Wanzer của Karen bị phục kích và phá hủy bởi biệt đội mech của USN dưới sự chỉ đạo của Driscoll. Sự kiện này về sau được gọi là Larcus Incident, trở thành tâm điểm “chiến tranh miệng” giữa OCU và USN về cuộc tấn công, mở màn cho hàng loạt cuộc chiến diễn ra trong các phần chơi Front Mission về sau.

Quay trở lại với nhân vật chính của OCU. Sau cái chết của vị hôn thê, Royd trở thành vật tế thần của OCU và bị đuổi khỏi quân đội và tham gia đấu trường mua vui cho thiên hạ để kiếm sống trước khi được tuyển dụng vào đội lính đánh thuê Canyon Crows. Sự thăng trầm của cuộc chiến tạo thành bối cảnh hết sức phù hợp cho trải nghiệm game. Tuy nhiên, Royd và Canyon Crows không ngờ mọi thứ chỉ là một phần nhỏ của cuộc xung đột lớn và hung tàn hơn đằng sau những âm mưu chính trị ẩn giấu trước khi Larcus Incident diễn ra.

Ngược lại, chiến dịch UCS đưa người chơi nhập vai pilot Kevin Greenfield. So với chiến dịch OCU của Royd, phần chơi UCS sở hữu cốt truyện ngắn với nhiều hạn chế và chủ yếu phô bày những tình tiết quan trọng trong cuộc chiến nói trên từ góc nhìn khác, giúp người chơi hiểu rõ toàn bộ câu chuyện kể hơn. Đặc biệt, chiến dịch UCS có sự đào sâu hơn một chút vào các câu hỏi được đặt ra trong câu chuyện về nhân vật Kevin, góp phần không nhỏ làm nổi bật hình ảnh của thế giới bị chiến tranh tàn phá trong trải nghiệm game.

Về cơ bản, lối chơi của cả hai phần chiến dịch này giống nhau. Người chơi điều khiển các loại mech khác nhau gọi là Wanzer trên chiến trường chia ô và luân phiên dàn quân công thủ với kẻ thù. Các đoạn chuyển cảnh chủ yếu được xây dựng như trải nghiệm visual novel với cảnh nền là chiến trường trong nhiệm vụ. Điểm nhấn của trải nghiệm Front Mission 1st: Remake là hệ thống tùy biến Wanzer kế thừa từ game nguyên bản, cho phép người chơi có thể thay thế các bộ phận tứ chi và thân của mech để tăng khả năng chiến đấu.

Những bộ phận này còn có HP riêng và có thể bị phá hủy trong trận chiến, dẫn tới những hạn chế nhất định cho Wanzer đó. Đơn cử nếu bạn để chân hết HP thì khả năng di chuyển của mech sẽ vô cùng giới hạn, trong khi nếu mất cả hai tay đồng nghĩa Wanzer không còn khả năng chiến đấu. Quan trọng nhất là phần thân nếu bị phá hủy thì coi như đăng xuất khỏi trận chiến. Các vũ khí khác nhau cũng có sự khác biệt về tầm tấn công và chính xác. Chẳng hạn súng máy có thể gây tổn hại đến các bộ phận khác nhau của mech một cách ngẫu nhiên.

Ngược lại, súng trường có thể gây sát thương lớn từ xa nhưng tỷ lệ bắn hụt cũng khá cao. Tương tự, các vũ khí cận chiến có thể gây sát thương rất “khủng” nhưng khả năng tiếp cận và tấn công chậm hơn, rất dễ bị đường đạn của đối thủ gây cản trở. Rocket launcher cũng vậy, tuy có khả năng tấn công từ rất xa nhưng số lượng đạn vô cùng giới hạn nên tình huống chưa hết trận đã tiêu hết đạn xảy ra rất thường xuyên trong suốt trải nghiệm game. Mỗi loại vũ khí đều có ưu và khuyết điểm riêng, không có khái niệm nhất nhì ba ở đây.

Yếu tố tùy biến đa dạng là điểm cộng lớn nhất của game gốc và bản làm lại Front Mission 1st: Remake. Kỳ thực, người viết phải dành nhiều thời gian tùy biến mech để tối ưu chiến thuật và khả năng chiến đấu trên chiến trường. Điều này đặc biệt quan trọng ở thời điểm đầu trải nghiệm khi Wanzer của người chơi còn rất yếu. Trong khi đó ở thiết lập độ khó mặc định, yếu tố “nhân phẩm” với sát thương ngẫu nhiên khi chiến đấu kế thừa từ game gốc có thể khiến những người chơi thiếu kiên nhẫn sớm bỏ cuộc vì tính thử thách cao.

Chỉ thông qua trải nghiệm về sau với việc tùy biến các bộ phận khác nhau như tứ chi, vũ khí, thân và CPU, trải nghiệm game mới thật sự tỏa sáng. May mà Front Mission 1st: Remake không có cái chết vĩnh viễn khiến bạn mất cả mech và nhân vật, nhưng tiền sửa chữa khi có quá nhiều nhân vật “bay màu” cũng khiến ngân sách thâm hụt nhiều. Điều này gián tiếp tác động đến trải nghiệm của người chơi, nhất là thời điểm đầu game khi bạn phải chi rất nhiều tiền để nâng cấp Wanzer vượt khỏi ngưỡng “yếu mà thích ra gió” nói trên.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Front Mission 1st: Remake là trải nghiệm game mang cảm giác thiếu cân bằng và rất dễ bị lợi dụng do trung thành với nguyên tác, không có những điều chỉnh phù hợp với thời đại như Tactics Ogre: Reborn. Nếu đủ kiên nhẫn và dư thời gian, bạn có thể vào mục Arena chiến đấu để kiếm đủ tiền biến tất cả Wanzer thành “siêu mech” ngay từ đầu trải nghiệm. Đây là thiết kế quen thuộc của thể loại chiến thuật từ những năm 1990, thường lấy cày cuốc làm tính năng quan trọng của trải nghiệm game.

Tương tự, Front Mission 1st: Remake cũng có rất ít tính năng giúp trải nghiệm thuận tiện và đỡ cực hơn. Một trong số đó là giao diện cũ kỹ của trò chơi thiếu các tính năng so sánh và phần hiển thị thông tin các bộ phận còn thiếu trực quan, gây khó khăn trong việc tùy biến các Wanzer. Một vấn đề khác là việc mua sắm khá phiền phức. Thay vì dùng chung giao diện vừa mua vừa có thể so sánh chỉ số và gắn ngay cho mech, bạn phải thoát ra menu tương tác để kiểm tra xem bộ phận nào đó đã mua và có sẵn để gắn cho Wanzer hay chưa.

Mặc dù mô tả có vẻ chỉ là việc vặt, nhưng thử tưởng tượng số lượng Wanzer của bạn hơn một chục trong một số nhiệm vụ thì việc tùy biến cho mech vô cùng ức chế và mất thời gian. Bù lại, khả năng tùy biến Wanzer vô cùng cao từ màu sơn cho tới bộ phận liên quan đến chiến đấu, góp phần không nhỏ mang những trận chiến vô cùng hào hứng và thỏa mãn không chỉ ở cảm xúc mà cả yếu tố chiến thuật. Dẫu thế, việc tùy biến Wanzer không phải chỉ chọn những bộ phận mà bạn tin rằng giúp “chiến binh thép” tăng khả năng chiến đấu.

Thay vào đó, các bộ phận thay thế nói trên đều có cân nặng khác nhau và mỗi Wanzer đều có những hạn chế nhất định về yếu tố này, đòi hỏi người chơi phải cân nhắc rất kỹ lưỡng khi quyết định gắn cho người máy một bộ phận “hạng nặng” nào đó theo nghĩa đen. Kỳ thực trong trải nghiệm Front Mission 1st: Remake, giới hạn lớn nhất mà người chơi phải mất nhiều thời gian giải quyết chính là ngân sách dùng để nâng cấp và cân nặng tối đa của mỗi con mech. Tưởng không khó ai ngờ khó không tưởng.

Một vấn đề tuy nhỏ nhưng chưa được nhà phát triển giải quyết trọn vẹn là nhịp độ trận chiến khá lề mề, khiến việc phải xem đi xem lại các cảnh tấn công và diễn hoạt chiến đấu khá mệt mỏi. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn biết các trận đấu trong trải nghiệm game thường kéo dài trên dưới 45 phút. Mặc dù nhà phát triển có bổ sung các tùy chọn Battle Speed giúp tăng tốc độ chiến đấu cùng hai tính năng Instant Movement và Instant Battle để giảm vấn đề khó chịu nói trên, nhưng người viết cảm thấy cách triển khai chưa hợp lý.

Thay vì cho phép sử dụng nút bấm nhất định để người chơi chủ động tăng giảm tốc độ chiến đấu theo ý muốn bất kỳ lúc nào như Super Robot Wars 30, giải pháp vụng về của đội ngũ phát triển là tùy chọn bật tắt trong Settings. Instant Movement và Instant Battle cũng vậy, không cho phép người chơi chủ động điều chỉnh nhịp độ trận chiến theo nhu cầu mà buộc phải chấp nhận tốc độ cà rề hoặc bỏ hẳn diễn hoạt thông qua hai thiết lập trên trong Settings. Đáng nói, số lượng savegame chỉ dừng ở con số bốn là quá ít cho trải nghiệm nhập vai chiến thuật.

Sau cuối, Front Mission 1st: Remake mang đến một trải nghiệm chiến thuật nhập vai đầy hào hứng và không kém phần thử thách. Điểm trừ lớn nhất của bản làm lại này là thiếu một số tính năng tiện lợi cần thiết giúp trải nghiệm bớt cực hơn. Ngược lại, điểm cộng lớn nhất của trò chơi là bám rất sát nguyên tác và mang đến cảm giác quen thuộc từ phong cách đồ họa cho tới trải nghiệm game. Nếu bạn yêu thích thể loại này nói chung và series game Front Mission nói riêng, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Front Mission 1st: Remake hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Front Mission 1st: Remake.

Nintendo eShop

FRONT MISSION 1st: Remake ($ 11.89, Steam) →

FRONT MISSION 1st: Remake ($34.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Gọi là diệu kỳ cũng không hẳn chính xác, nhưng người viết cảm thấy nó hợp lý khi bạn biết rằng yếu tố hài hước được đội ngũ phát triển triển khai khiến bạn luôn bật cười khi trải nghiệm game. Đơn cử ngay từ cái tựa The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition cũng cạnh tranh với độ dài từng khiến tôi nghĩ là “khủng khiếp” của Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age – Definitive Edition. Thậm chí đến cả cách gọi nhau giữa các nhân vật cũng khiến người viết lúc đầu khó tránh khỏi cười như điên.

Cụ thể, thay vì gọi tên nhau trìu mến như thường thấy trong các game nhập vai, mọi người trong The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition lại gọi nhau bằng lớp nhân vật của nhau. Đọc lên rất buồn cười khi người viết liên tưởng đến những từ Việt hóa theo đúng nghĩa đen của các lớp nhân vật này. Nó giống như cách gọi ‘body shaming’ hay ‘nickname’ mà người viết trước đây hay dùng gọi bạn bè một cách “muôn vàn yêu thương” và đã bỏ, chẳng hạn nhân vật Dwarf là “thằng lùn” hay Ogre là “ông chằn”.

Trải nghiệm The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition đưa người chơi đến với đội hình các nhà thám hiểm với cách gọi tên như thế. Mỗi lớp nhân vật đều có cây kỹ năng riêng như thường thấy trong các game nhập vai, cho phép người chơi mở khóa kỹ năng mỗi khi nhân vật thăng cấp. Cây kỹ năng được chia thành hai loại kỹ năng hỗ trợ và tấn công. Điều hài hước của hệ thống này là các kỹ năng hỗ trợ đôi khi liên quan đến mức độ “hoa hậu không thân thiện” giữa các nhân vật, chẳng hạn trường hợp Dwarf và Elf.

Người lùn vốn không ưa Yêu tinh nên nếu được Dwarf được Elf đứng gần hỗ trợ tấn công sẽ cảm thấy khó chịu và hệ quả là tấn công “cộc” hơn. Mỗi lớp nhân vật đều có ưu và khuyết điểm riêng thông qua hệ thống kỹ năng, đòi hỏi người chơi phải có chiến thuật nhất định để cày cấp cho nhân vật quan trọng và lập party phù hợp với lối tấn công riêng. Do có quá nhiều câu chuyện “hoa hậu không thân thiện” tương tự như vừa đề cập nên việc người chơi chọn thăng cấp cho nhân vật nào ảnh hưởng khá lớn đến khả năng chiến đấu của party.

Chưa kể, nhân vật được người chơi thiết lập làm “trưởng nhóm” cũng đóng vai trò quan trọng với kỹ năng cá nhân của lớp nhân vật đó. Đơn cử khi Thief làm leader có thể phát hiện bẫy ẩn và vô hiệu hóa chúng, giúp người chơi bảo toàn sức khỏe của toàn đội trước khi lâm trận. Trong khi đó, cơ chế chiến đấu trong The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition không có nhiều khác biệt so với các game nhập vai sở hữu hệ thống chiến đấu theo lượt tương tự như Disgaea 6: Defiance of Destiny hay Tactics Ogre: Reborn.

Người chơi cũng di chuyển trên bản đồ chia ô rồi tấn công hoặc ngược lại, miễn sao giành được chiến thắng trong trận đánh. Với hệ thống kỹ năng riêng, các nhân vật không chỉ ra đòn tấn công thông thường mà còn có thể sử dụng tuyệt kỹ có thời gian cooldown và nhiều cơ chế quen thuộc khác mà người viết không đề cập đến. Trải nghiệm The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition thậm chí hào hứng hơn nhờ vào hình tượng nhân vật dễ thương và đa dạng tính cách, luôn mang đến tiếng cười cho người viết.

Đáng chú ý, The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition cho phép tùy biến trang bị của nhân vật khá tự do trong chiến đấu. Thế nhưng, đây cũng là vấn đề lớn nhất của trò chơi khi trải nghiệm trên các hệ console, nhất là hệ máy của Nintendo. Hệ thống menu của game được thiết kế dành cho PC dùng chuột nên rất khó thao tác bằng tay cầm. Đã vậy, cỡ chữ trên giao diện game cũng rất nhỏ và gần như không thể đọc được khi trải nghiệm trên Nintendo Switch Lite hay máy Switch ở chế độ handheld.

Không biết có phải để bù đắp cho vấn đề trải nghiệm tay cầm nói trên hay không mà “phiên bản gà” Chicken Edition của The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos được kèm theo DLC tính phí Ruins Of Limis trên nền tảng PC. DLC này mở rộng trải nghiệm game với cuộc chiến giữa Vampire và Necromancer cộng với môi trường màn chơi mới. Thời lượng của DLC này cũng không hề ngắn khi chiếm đâu đó trên dưới 5 tiếng, có thêm một nhân vật điều khiển mới và rất nhiều trận boss chiến để người chơi đọ xem tay ai to hơn.

Phong cách đồ họa của The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition rất dễ thương với mức độ chi tiết cao ngay cả trên hệ máy của Nintendo. Nhân vật có sự khác biệt rõ nét từ tạo hình cho đến lồng tiếng với mức độ “chăm chút” khá tốt, góp phần không nhỏ mang đến rất nhiều tiếng cười cho người chơi không chỉ thông qua lời thoại mà cả khía cạnh nghe nhìn. Dù vậy, điều này cũng có thể trở thành điểm trừ đối với một số người chơi khó tính do tần suất chọc cười diễn ra khá dày trong suốt thời lượng chơi.

Sau cuối, The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật tươi vui và không kém phần ngớ ngẩn. Tuy định hướng thiết kế này là điểm cộng lớn nhất của trò chơi, nhưng đồng thời có thể khiến những người chơi quá nghiêm túc cảm thấy khó chịu với tần suất “trò hề” giữa các nhân vật diễn ra quá thường xuyên. Nếu bạn không thuộc mẫu người chơi chống chỉ định vừa đề cập, chắc chắn đây là cái tên đáng chú ý chho thư viện game.

The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Chaos – Chicken Edition hiện có cho PC (Windows, macOS), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

The Dungeon Of Naheulbeuk: The Amulet Of Chaos ($ 6.99, Steam) →

The Dungeon Of Naheulbeuk: The Amulet Of Chaos - Chicken Edition ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Cụ thể, Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook mở đầu với nhân vật chính sắp chết đói giữa Sealed Land “đây là đâu”. Sau khi tìm được bãi trại với xác của sinh vật lạ, nhân vật chính không có lựa chọn nào khác nên phải ăn thứ thịt đó để sinh tồn và bắt đầu cuộc phiêu lưu. Thế nhưng, con boss đầu tiên đã lập tức tiễn bạn về trại dưỡng sức. Người chơi khi đó được chọn thêm ba nhân vật nữa để tạo thành party đi săn thịt quái vật cứu đói. Vậy là công cuộc cày cuốc bắt đầu trong các màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán.

Tuy nhiên, thuật toán tạo màn chơi trong Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook không mang đến cảm giác đa dạng mà chỉ ngẫu nhiên theo kiểu ngẫu hứng một chút, thậm chí thua kém rất nhiều so với void* tRrLM2(); //Void Terrarium 2 của cùng nhà phát triển. Ngoài kết cấu màn chơi thay đổi rất nhỏ, trải nghiệm game hiếm khi mang khác biệt trong cách mà bạn khám phá và di chuyển. Hầu hết vẫn là vòng lặp gameplay: chiến đấu với kẻ thù, thu thập chiến lợi phẩm từ chúng; cứ thế lặp lại đến khi bạn tiếp cận tầng cuối và đụng độ boss.

Tiêu diệt được boss thì bạn mở khóa điểm dịch chuyển mới làm khởi điểm tiếp theo. Dù thiết kế màn chơi tương đối nhỏ nhưng số lượng kẻ thù lại dần tăng và đôi lúc tạo cảm giác rất bất công. Không hiếm lần party của người viết chỉ vừa tiếp cận tầng mới, chưa kịp nhìn kết cấu bản đồ đã bị kẻ thù lao vào đánh úp. Đáng nói, Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook gần như chẳng có cốt truyện. Ngoài phân đoạn mở đầu vừa đề cập ở trên, trải nghiệm chỉ xoay quanh chiến đấu trong các màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên chia tầng.

Càng lên tầng cao thì độ khó của quái càng thử thách. Bù lại, người chơi có thể hạ trại nghỉ ngơi ở cổng dịch chuyển giữa các tầng, giúp nhân vật phục hồi sức khỏe và xua tan đói khát. Đặc biệt, nếu bạn không quyết định không leo tầng mà quay về trại thay vì nghỉ ngơi rồi tiếp tục cuộc hành trình, toàn bộ nhân vật trong party sẽ quay về cấp độ 1 trong cuộc phiêu lưu kế tiếp. Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook còn có hệ thống ngày và đêm cho bạn chọn lựa với khác biệt chủ yếu là mức độ hung hăng của kẻ thù.

Người chơi cũng có thể nấu món ăn để buff hoặc debuff cho các thành viên trong party và chế tác đồ phục vụ cho việc sửa chữa trang bị. Thức ăn không chỉ là công cụ điều chỉnh chỉ số cơ bản của nhân vật, nó còn mang đến kỹ năng chiến đấu cho nhân vật đó. Hầu hết các vật phẩm mà bạn thu thập được khi đi tầng đều là các nguyên liệu bếp núc. Thế nhưng, ngay cả ý tưởng này cũng không được đội ngũ phát triển đặc biệt chú trọng. Người viết hầu như không bận tâm đến khía cạnh bếp núc hay chế tác như trải nghiệm series Atelier Ryza.

Bạn có thể chọn các công thức có sẵn để game tự động chọn nguyên liệu một cách ngẫu nhiên và nấu món cho bạn. Chính vì vậy mà khía cạnh bếp núc không tạo cảm giác tưởng thưởng, nhất là ở đầu trải nghiệm. Đó là chưa kể cốt truyện cho có và thuật toán tạo màn chơi ít đa dạng, cộng với tạo hình kẻ thù không phong phú khiến cảm giác trải nghiệm Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook khá chậm rãi, đòi hỏi bạn phải kiên nhẫn đến khi mở được càng nhiều khu vực mới mà trong game gọi là Orgonne với party gồm các nhân vật cấp cao.

Với thiết kế như thế, nhiều khả năng người chơi không đủ kiên nhẫn đến khi thời điểm Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook thật sự tỏa sáng. Đó mới là vấn đề lớn nhất của trò chơi. Không những vậy, đội ngũ phát triển cũng chưa tận dụng tốt các cơ chế gameplay để mở rộng trải nghiệm hào hứng hơn. Chẳng hạn xây dựng cốt truyện hấp dẫn hay phát triển thuật toán tạo màn chơi phong phú hơn để đẩy mạnh giá trị chơi lại. Thiết kế khía cạnh bếp núc đơn giản cũng góp phần làm giảm sự hấp dẫn của trải nghiệm ở đầu trò chơi.

Sau cuối, Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook tuy mang đến một trải nghiệm khám phá hang động hấp dẫn, nhưng không dành cho tất cả. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế các cơ chế gameplay đơn giản, chưa tận dụng và mở rộng những ý tưởng này trong trải nghiệm game, cộng với lối chơi nặng tính cày cuốc. Bù lại, những điểm cộng của game là sự kết hợp hài hòa giữa các yếu tố gameplay với dàn nhân vật dễ thương và hàng loạt mở khóa có mức độ tưởng thưởng cao. Bạn đã biết “lựa chọn của trái tim” chưa?

Monster Menu: The Scavenger’s Cookbook hiện có cho PlayStation 5, PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Chính vì vậy mà bạn đừng ngạc nhiên khi cả hai trò chơi có nhiều nét tương đồng trong cơ chế gameplay. Khác biệt lớn nhất là bối cảnh và dàn nhân vật điều khiển. Tuy nhiên, bản chuyển ngữ sử dụng Tactics Ogre: Reborn được lấy từ bản làm lại Let Us Cling Together cho PlayStation Portable, nên tên nhân vật và nhiều danh từ riêng hơi khác bản quốc tế được chuyển nền lên PlayStation thông dụng hơn. Trải nghiệm game vẫn đưa người chơi đến với quần đảo Valeria khi cuộc nội chiến đang diễn ra.

Sau thời gian dài thịnh vượng và sống trong hòa bình, sự kiện nhà vua băng hà biến nơi đây thành vùng chiến sự của ba phe: Bakram, Galgastani và Walister. Trong vai thanh niên Denam người Walister, bạn phải đưa ra những quyết định làm xoay chuyển câu chuyện kể. Tùy vào lựa chọn của người chơi mà vận mệnh của Denam và các nhân vật khác được định đoạt. Kỳ thực, đề tài trong câu chuyện kể của Tactics Ogre: Reborn khá nặng nề. Những quyết định mà bạn phải đưa ra cũng không hề dễ dàng khi gián tiếp dẫn đến những kết cục khác nhau.

Tất nhiên, Denam không hề đơn độc trong cuộc chiến khi còn có sự ủng hộ của người bạn thời thơ ấu Vyce, cô em gái Catiua và nhiều nhân vật khác trong suốt cuộc hành trình dài. Thế nhưng, đằng sau đó còn là những âm mưu chính trị đen tối đang chờ bạn khám phá thông qua trải nghiệm game. Điểm cộng đầu tiên của Tactics Ogre: Reborn là cốt truyện phân nhánh cộng với những nút thắt đầy kịch tính bất ngờ, góp phần không nhỏ giúp mang lại giá trị chơi lại khá cao cho game dù là nguyên bản hay các bản làm lại.

Thú vị hơn, Tactics Ogre: Reborn còn cho phép bạn quay ngược những khoảnh khắc cốt truyện quan trọng trước đó, thay đổi quyết định ban đầu và chuyển sang phân nhánh câu chuyện kể mới. Ngược lại, cách mở đầu câu chuyện của trò chơi gây khó hiểu, không có sự giới thiệu có lớp có lang mà nhảy thẳng vào giữa bối cảnh cốt truyện. Đó là chưa kể nhạc nền xuất sắc được làm mới trong bản làm lại này, cộng với phần lồng tiếng cả Anh ngữ và Nhật ngữ vốn không hề có trong nguyên bản và bản làm lại cho PlayStation Portable.

Tuy nhiên, nếu người viết nhớ không lầm thì bản chuyển nền cho Sega Saturn mà tôi từng chơi có phần lồng tiếng Nhật, dù không đầy đủ như Tactics Ogre: Reborn mà chỉ một số phân đoạn nhất định. Mặc dù vậy, cả hai phần lồng tiếng chỉ dừng ở mức ổn chứ không xuất sắc và gợi chút cảm giác hoài cổ. Người viết chỉ không biết đây là chủ ý của nhà phát triển khi chọn giọng diễn viên lồng tiếng hay là vô tình trùng hợp “đúng người đúng thời điểm”. Dù vậy, đó là lựa chọn khá thú vị cho bản làm lại của một game từ thập niên 90.

Ở góc độ người chơi, Tactics Ogre: Reborn khá trung thành với nguyên bản khi mang nhiều cảm giác quen thuộc. Từ đồ họa nhìn hơi cũ kỹ, cho tới hệ thống chiến đấu khá truyền thống trong các game nhập vai chiến thuật đương thời. Trò chơi không có các cơ chế gameplay như mối quan hệ gây ảnh hưởng đến khả năng hỗ trợ của các nhân vật hay trò xếp chồng nhân vật đầy hài hước như Disgaea 6. Thế nhưng, thiếu những cơ chế đó không hề khiến cuộc chiến trong game trở nên kém hấp dẫn nếu không nói là ngược lại: đầy hào hứng và cuốn hút.

Địa hình đóng vai trò khá quan trọng trong chiến thuật của người chơi. Chẳng hạn, bắn tên đến kẻ thù ở vị trí cao hơn nhân vật trong party có thể dẫn tới những hệ quả như tên bay không tới và lao vào địa hình bên dưới kẻ thù. Thậm chí tệ hơn là trúng vào đồng đội đang đứng lớ ngớ giữa đường. Yếu tố thuộc tính cũng đóng vai trò quan trọng không kém trong chiến trận, đòi hỏi người chơi phải tính toán và khai thác triệt để nhằm tạo lợi thế cho phe ta. Đáng chú ý, tính thử thách khá cao trong game nguyên bản có sự điều chỉnh thú vị.

Cụ thể, Tactics Ogre: Reborn bổ sung tính năng mới Chariot Tarot, cho phép người chơi có thể quay ngược lại các lượt đi trước đó nếu bạn cảm thấy bế tắc với chiến thuật hiện tại. Thú vị hơn, sự “quay ngược thời gian” này còn tạo dòng thời gian mới, giúp bạn dễ dàng quay lại dòng thời gian cũ ban đầu. Tuy không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề, nhưng ít nhất nó cũng phần nào giúp điều chỉnh tính thử thách vốn khá cao trong trải nghiệm đặc trưng của game gốc so với bản làm lại này.

Đáng nói, nhiều tính năng mới trong Tactics Ogre: Reborn dường như được đưa vào nhằm giảm tính thử thách của game nguyên bản. Đơn cử tính năng Buff Card xuất hiện ngẫu nhiên những thẻ buff cho nhân vật thu thập trên chiến trường, mang tới lợi thế hơn về chỉ số cho nhân vật đó đến hết trận đấu. Tuy người chơi phải điều động nhân vật đi thu thập thẻ để hưởng lợi, nhưng không thể phủ nhận những thẻ buff này có thể gây xáo trộn trận đấu, nhất là khi kẻ thù cũng có thể nhận được buff tương tự khiến chúng mạnh hơn rất nhiều.

Vấn đề ở chỗ, nếu như Chariot Tarot là sự lựa chọn của người dùng khi sử dụng hoặc không sử dụng tính năng này, Buff Card lại không cho bạn quyết định tương tự. Nếu không dùng, kẻ thù vẫn có thể sử dụng, gây bất lợi cho người chơi trong trận chiến và không có cách nào để vô hiệu hóa tính năng này. Một thay đổi đáng chú ý khác là Tactics Ogre: Reborn loại bỏ các trận chiến ngẫu nhiên trong game gốc. Người chơi có thể cày cho nhân vật thủ công theo cách khác nhưng bị giới hạn bởi cấp độ của party.

Đây là giải pháp để hạn chế người chơi chăm chỉ cày cuốc khiến nhân vật trở nên quá mạnh. Thay vào đó, Tactics Ogre: Reborn bổ sung cơ chế mới gọi là Union Level. Cơ chế này giới hạn cấp độ tối đa của nhân vật theo party thay vì theo nhân vật và chỉ được mở khóa tăng dần theo cốt truyện. Thiết kế này tuy giúp nhà phát triển kiểm soát được độ khó của các trận chiến trong trải nghiệm game, nhưng nó cũng là con dao hai lưỡi có thể khiến chiến trận trở nên thử thách hơn không cần thiết với một số người chơi.

Một khác biệt đáng chú ý khác là Tactics Ogre: Reborn loại bỏ hệ thống lớp nhân vật và thay vào đó là sử dụng vật phẩm để đổi sang lớp nhân vật khác, giảm thời lượng cày cuốc so với nguyên bản rất nhiều. Trong bản làm lại Tactics Ogre: Let Us Cling Together cho PlayStation Portable, người chơi phải cày cuốc từ đầu cho mỗi lớp nhân vật mới. Với bản Reborn, người chơi dễ dàng đổi sang lớp nhân vật khác với cấp độ của nhân vật vẫn giữ nguyên và kỹ năng riêng tương ứng với cấp độ lớp nhân vật cũng được mở khóa ngay lập tức.

Kỳ thực, tôi có cảm giác bản làm lại Tactics Ogre: Reborn hướng đến người chơi mới nhiều hơn và giúp trải nghiệm game dễ tiếp cận với số đông hơn. Chẳng hạn, bạn sợ phạm sai lầm trong việc đưa ra quyết định thì đã có Chariot Tarot lo, muốn tăng nhịp độ trận chiến thì chỉ cần bấm nút High-Speed Mode là xong. Vấn đề ở chỗ do trải nghiệm đặc trưng, trận chiến trong game có sự xuất hiện của rất nhiều nhân vật, đến mức việc triển khai chiến thuật đôi lúc cũng không cần thiết vì quân ta quá đông, chỉ cần đánh hội đồng kẻ thù là thắng chắc.

Mặt khác, phần đại tu hình ảnh của Tactics Ogre: Reborn để lại cảm giác khá trái chiều khi nhà phát triển không sử dụng công nghệ HD-2D như Triangle Strategy. Môi trường trong trận chiến tuy chi tiết, nhưng không tránh khỏi cảm giác nó được mặc định phủ bộ lọc hình ảnh lên sprite từ bản làm lại cho PlayStation Portable để tạo cảm giác hoài cổ. Đó là chưa kể asset được tái sử dụng rất nhiều, khiến không ít chi tiết trông cứ hao hao nhau. Dù vậy, không thể phủ nhận artwork và tạo hình các nhân vật vẫn có dấu ấn rất riêng.

Sau cuối, Tactics Ogre: Reborn mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật đầy hào hứng khi vừa giữ được cảm giác hoài cổ của game gốc, vừa bổ sung và điều chỉnh các cơ chế gameplay giúp game thân thiện với người chơi mới hơn. Tuy vẫn còn chút thiếu sót khi không thể làm hài lòng tất cả, nhưng đây vẫn cái tên cực kỳ đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn, nhất là những ai yêu thích thể loại này nói chung và series Ogre Battle kinh điển nói riêng.

Tactics Ogre: Reborn hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Tactics Ogre: Reborn ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dành cho bạn nào không biết, La Pucelle: Ragnarok là bản PlayStation Portable của game nhập vai chiến thuật La Pucelle: Tactics kinh điển từ thời hoàng kim của PlayStation 2. Không như Tactics, bản Ragnarok chưa từng được chuyển ngữ và phát hành quốc tế cho đến nay. Trò chơi lấy bối cảnh ở vương quốc Paprica và cốt truyện xoay quanh công việc săn quỷ của nhà thờ “Thánh Nữ” Holy Maiden tại thành phố Pot a Feu. Nhân vật chính của câu chuyện kể là “thợ săn quỷ” Prier rất cục súc và người em trai Culotte có tính cách hoàn toàn trái ngược.

Với lối chơi chữ tiếng Pháp trải dài suốt thời lượng chơi từ tên nhân vật đến lời thoại, La Pucelle: Ragnarok mang đến trải nghiệm khá mới mẻ so với các game trong những bộ sưu tầm Prinny Presents NIS Classics Volume 1 và Prinny Presents NIS Classics Volume 2 phát hành trước đó. Đơn cử La Pucelle trong tựa game là biệt danh của nữ anh hùng dân tộc Joan of Arc của nước Pháp. Phần lớn tên nhân vật cũng đều là từ vựng tiếng Pháp. Chẳng hạn tên hai nhân vật chính Prier và Colotte lần lượt có nghĩa là cầu nguyện và quần tây trong tiếng Pháp.

La Pucelle: Ragnarok có cốt truyện không quá phức tạp, nhưng được xây dựng rất hấp dẫn và khuyến khích người chơi khám phá. Mỗi chapter đều có nhiều kết cục khác nhau tùy vào hành động của bạn trong trải nghiệm game. Đơn cử chapter đầu tiên có thể kết thúc bằng trận chiến mà bạn hoàn toàn tránh được nếu chịu khó khám phá trong hầm ngục. Thiết kế này mang đến giá trị chơi lại khá cao cho game. Hệ thống chiến đấu của trò chơi cũng có vài bổ sung thú vị so với những cái tên cùng thể loại trên thị trường lúc bấy giờ như dòng chảy “năng lượng” energy.

Về cơ bản, những dòng năng lượng này có nhiều màu sắc khác nhau và thỉnh thoảng thay đổi hướng chảy trong trận chiến. Người chơi có thể “thanh tẩy” purify chúng để gây sát thương cho kẻ thù đang đứng trên các dòng chảy đó. Tùy vào dòng năng lượng được thanh tẩy mà party của người chơi nhận được buff nhất định. Chẳng hạn có thể ra tay hành động thêm lần nữa, tăng vài chỉ số cơ bản hay thậm chí hồi máu cho nhân vật. Những yếu tố này góp phần mang đến tính chiến thuật đầy hào hứng cho các trận đánh trong trải nghiệm La Pucelle: Ragnarok.

So với game gốc La Pucelle: Tactics, bản Ragnarok có vài cập nhật đáng chú ý. Một trong số đó là cơ chế dịch chuyển nhanh giúp trải nghiệm game thuận tiện hơn. Đó là chưa kể hàng loạt nội dung bổ sung như các nhiệm vụ và nhân vật mới từ DLC từng phát hành cho trò chơi, giúp mang đến trải nghiệm game hào hứng hơn so với nguyên bản trên PlayStation 2. Đồ họa và hiệu năng cũng không có gì đáng bàn dù bạn chơi ở chế độ handheld hay gắn dock. Tuy nhiên, chất lượng hình ảnh vẫn đẹp nhất khi trải nghiệm trên màn hình của máy Switch ở chế độ handheld.

Tựa game còn lại trong bộ sưu tầm Prinny Presents NIS Classics Volume 3 là Rhapsody: A Musical Adventure cũng thú vị không kém. Đây là phần chơi đầu tiên cũng như duy nhất trong series game nhập vai Marl Kingdom được chuyển ngữ và phát hành quốc tế ở thời điểm ra mắt ban đầu trên hệ máy PlayStation kinh điển. Khác với La Pucelle: Ragnarok, trải nghiệm game mang nhiều sắc màu âm nhạc hơn. Thậm chí gọi đây là game nhập vai âm nhạc cũng không sai, nhưng không phải vì trải nghiệm đòi hỏi bấm theo nhịp nhạc như Mad Rat Dead mà là các đoạn “chuyển cảnh”.

Rhapsody: A Musical Adventure có nhiều phân đoạn cực kỳ dễ thương mà bạn được nghe các nhân vật hát thay cho kể chuyện. Trải nghiệm game xoay quanh cuộc phiêu lưu giải cứu vương quốc của hai nhân vật rất đặc biệt: Cornet Espoire và Kururu. Cornet có khả năng nói chuyện với con rối và có chiếc sừng màu nhiệm có thể hoàn thành ước nguyện của nhân vật. Ngược lại, Kururu là con rối có trái tim và linh hồn con người. Bi kịch bắt đầu sau khi “mụ phù thủy xinh đẹp nhất thế giới” phải lòng và hóa đá hoàng tử, dẫn tới hậu quả là trải nghiệm game.

So với La Pucelle: Ragnarok, trải nghiệm Rhapsody: A Musical Adventure có tính thử thách thấp hơn rất nhiều. Tuy nhiên, hệ thống chiến đấu của trò chơi vẫn mang nhiều thiết kế tương tự các game nhập vai khác của cùng nhà phát triển Nippon Ichi Software. Khác biệt lớn nhất là quy mô hầm ngục trong trải nghiệm game khá nhỏ nên tính thử thách không cao. Đồng thời, thiết kế này khiến trận chiến có nhiều hạn chế như nhân vật không thể di chuyển linh hoạt, góp phần làm mất đi tính chiến thuật trong trải nghiệm chiến đấu của trò chơi.

Ở góc độ người chơi, cả hai game trong Prinny Presents NIS Classics Volume 3 đều sở hữu những điểm trừ do thiết kế cũ kỹ ở thời điểm phát hành ban đầu. Một trong số đó là sự thiếu giải thích rõ ràng các cơ chế gameplay đặc biệt trong hệ thống chiến đấu. Đã vậy, trải nghiệm game đòi hỏi bạn phải nói chuyện với mọi người để tìm nhân vật quan trọng thúc đẩy cốt truyện tiếp diễn. Trong nhiều trường hợp, việc phải đi lê la khắp nơi nói chuyện với tất cả NPC khá ức chế, nhất là những bạn nào mắc chứng “não cá vàng” như người viết.

Một vấn đề tuy nhỏ nhưng tôi không thể không đề cập là chất lượng hình ảnh của Rhapsody: A Musical Adventure để lại cảm giác có gì đó sai sai. Cụ thể, một số chi tiết bị méo hình và thấy rõ nhất khi trải nghiệm ở chế độ gắn dock. Tôi đồ rằng lỗi đến từ bộ lọc hình ảnh tổng thể, thứ được nhà phát triển sử dụng để tăng chất lượng hình ảnh vốn có độ phân giải rất thấp của game nguyên bản từ thời PlayStation kinh điển. Bù lại, trò chơi có hai thiết lập thú vị: CRT giúp mô phỏng hình ảnh như chơi trên tivi CRT ngày xưa và Smooth khá nịnh mắt.

Đáng nói, thiết lập Smooth tạo nên chất hình khá đẹp, nhất là font chữ nhìn mảnh và dễ đọc hơn. Tuy nhiên, hai thiết lập này lại không có trong La Pucelle: Ragnarok khiến tôi cảm thấy hơi khó hiểu. Mặt khác, người viết có chút thất vọng khi Prinny Presents NIS Classics Volume 3 không kèm theo Rhapsody: A Musical Adventure bản Nintendo DS, vốn có nhiều thay đổi và mang đến trải nghiệm rất khác. Đơn cử hệ thống chiến đấu kiểu nhập vai chiến thuật được thay bằng chiến đấu theo lượt truyền thống, tương tự hai phần hậu bản của series Marl Kingdom.

Sau cuối, Prinny Presents NIS Classics Volume 3 mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật 2-trong-1 rất hấp dẫn, đúng nghĩa mỗi game một vẻ và mang đậm dấu ấn riêng từ cốt truyện đến hệ thống chiến đấu. Tuy chất lượng hình ảnh có sự cải thiện so với những bộ Prinny Presents NIS Classics khác, nhưng khía cạnh này vẫn là là điểm trừ lớn nhất của bộ sưu tầm này khi gắn dock chơi trên ti vi lớn. Dù vậy, nếu bạn yêu thích dòng game nhập vai chiến thuật kinh điển và chủ yếu trải nghiệm ở chế độ handheld, đây chắc chắn vẫn là bộ sưu tầm vô cùng đáng cân nhắc cho thư viện game.

Prinny Presents NIS Classics Volume 3 hiện có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Thậm chí nếu bạn từng chơi qua các game Disgaea kinh điển, bạn dễ dàng nhận thấy phong cách tạo hình nhân vật trong trò chơi khá quen thuộc. Khác biệt giữa Makai Kingdom: Reclaimed and Rebound và Z.H.P. Unlosing Ranger VS Darkdeath Evilman chủ yếu là cốt truyện và yếu tố gây cười. Cụ thể, Makai Kingdom: Reclaimed and Rebound đưa người chơi đến với “chúa tể đại xấu xa” Zetta thích nghịch dại và hậu quả là bị biến thành quyển sách. Để gầy dựng cơ đồ vĩ đại vừa đánh mất và trở lại lợi hại như xưa, hắn phải chiêu binh chiến đấu dưới trướng nhưng chuyện đời đâu đơn giản thế.

Do mang âm hưởng thiết kế ngày xưa, trải nghiệm chiến đấu trong Makai Kingdom: Reclaimed and Rebound nặng cảm giác lặp lại dù khá hào hứng. Về cơ bản, người chơi phải cày cuốc tiền và điểm kinh nghiệm cho các nhân vật thăng cấp để mở ra tuyến nhiệm vụ theo cốt truyện. Bù lại, trò chơi có dàn nhân vật mang tạo hình khá hài hước và nhiều màu sắc, cùng những câu thoại khiến người viết thường phá lên cười như điên trong suốt trải nghiệm. Các trận đánh cũng không đòi hỏi tính chiến thuật cao mà chủ yếu tùy vào mưu lược và lối chơi của mỗi người.

Dơn cử bạn có thể đánh hội đồng kẻ thù hoặc dàn trải quân ra để phối hợp với nhau theo chiến lược nhất định. Đặc biệt, bạn cũng có thể nhấc kẻ thù lên và quăng như ném trứng nếu cả hai đều không ai mang vũ khí. Tuy nhiên, hành động này kèm theo điều kiện vị trí ném khá khắt khe dù nhanh chóng khiến kẻ thù hồn lìa khỏi xác. Thậm chí trong một số trường hợp, việc ném kẻ thù có thể mở ra khu vực mới trên bản đồ và mở rộng trận chiến hơn khi dẫn đến nhiều kẻ thù xuất hiện. Vấn đề ở chỗ, giải pháp nào cũng vẫn không tránh khỏi cày cuốc.

So với game gốc PS2, Makai Kingdom: Reclaimed and Rebound có vài bổ sung đáng chú ý. Một trong số đó là Petta Mode đưa người chơi dõi theo câu chuyện của con gái đến từ tương lai của “chúa tể đại xấu xa” Zetta. Đây là phần chơi mở rộng chỉ có trong Phantom Kingdom Portable khi phát hành trên PlayStation Portable và trước đó chưa từng được chuyển ngữ phát hành quốc tế. Bên cạnh đó, hiệu năng của hai trò chơi trong bộ sưu tầm Prinny Presents NIS Classics Volume 2 cũng tốt hơn nhiều so với khi trải nghiệm trên hệ máy chơi game cầm tay của Sony ngày xưa.

Z.H.P. Unlosing Ranger VS Darkdeath Evilman thì thú vị hơn. Trò chơi lấy cốt truyện mang nhiều màu sắc dòng phim tokusatsu nhưng hài hước hơn. Chuyện kể rằng Super Baby được sinh ra với định mệnh trở thành người giải cứu thế giới khỏi diệt vong, dẫn đến Darkdeath Evilman tìm mọi cách triệt tiêu đường sống của nhân vật này. Và đó là lúc Unlosing Ranger được mệnh danh kẻ bất bại xuất hiện. Không may là người hùng của chúng ta bị tai nạn giao thông khi đang trên đường đến nơi diễn ra trận chiến cuối cùng, buộc phải truyền sức mạnh sang một đứa trẻ ven đường.

Với những diễn biến bất ngờ, nhân vật điều khiển phải đến Bizarro Earth để tập luyện ngày đêm đến khi đủ khả năng cứu Super Baby và thế giới khỏi thảm họa sắp diễn ra. Bạn phải “cày cuốc” trong các hầm ngục để thăng cấp và giúp đỡ cư dân thế giới này. Vấn đề ở chỗ, mỗi khi vào hang động thì cấp độ của Unlosing Ranger quay về mốc khởi điểm và chỉ giữ được chỉ số cơ bản. Thiết kế này khiến trải nghiệm khá nặng tính cày cuốc và cần nhiều kiên nhẫn như Makai Kingdom: Reclaimed and Rebound cũng như phần lớn game nhập vai kinh điển ngày xưa.

Bù lại, yếu tố hài hước là điểm cộng lớn nhất của trò chơi. Thông qua kiểu chơi chữ có tính cà khịa cực mạnh trong trải nghiệm Z.H.P. Unlosing Ranger VS Darkdeath Evilman, bạn có thể bắt gặp nhiều đề cập “có gì đó sai sai” đến các bộ anime và nhân vật nổi tiếng ở thời điểm trò chơi ra mắt lần đầu. Cơ chế chiến đấu trong game vẫn khá quen thuộc nếu bạn từng chơi các game nhập vai chiến thuật kinh điển của nhà phát triển Nippon Ichi Software. Khác biệt ở đây là màn chơi được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, dù chưa đa dạng nhưng vẫn mang đến giá trị chơi lại cao.

Chiêu ném người trong Makai Kingdom: Reclaimed and Rebound thậm chí còn tiến xa hơn trong Z.H.P. Unlosing Ranger VS Darkdeath Evilman. Không chỉ ném kẻ thù, bạn còn có thể ném đồ vào chúng. Chiến thuật này khá hữu hiệu khi người chơi phải đối mặt với nhiều kẻ thù bao vây xung quanh. Nhân vật chính thậm chí còn bị giảm thể lực khi di chuyển giữa các tầng trong hầm ngục. Nếu để cạn thể lực thì nhân vật sẽ mất máu dần. Tất nhiên có cách để giải quyết vấn đề này, nhưng người viết xin để dành khi bạn trải nghiệm dù nó cũng không khó đoán khi liên tưởng thực tế.

Ở góc độ người chơi, cả hai tựa game đều khá thử thách với độ khó đôi khi tăng vọt bất ngờ và gây ức chế. Người viết cũng nhận thấy Z.H.P. Unlosing Ranger VS Darkdeath Evilman có cốt truyện tuy ngớ ngẩn nhưng khá hấp dẫn, được biên kịch chấp bút rất chắc tay với vài nút thắt bất ngờ về sau. Đội ngũ chuyển ngữ cũng làm rất tốt nhiệm vụ của họ, giúp mang đến những pha chọc cười đầy hài hước khi kết hợp cùng khía cạnh nghe nhìn có sự nâng cấp nhẹ. Chẳng hạn hình ảnh nhân vật nhìn sắc nét hơn một chút, trong khi cảnh nền không có nhiều thay đổi về chất lượng.

Sau cuối, Prinny Presents NIS Classics Volume 2 mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật 2-trong-1 đầy hài hước. Mỗi tựa game đều có tính giải trí cao nhưng cũng khá nặng tính “cày cuốc” và có thể là điểm trừ với một số người chơi thiếu kiên nhẫn hoặc không thích thiết kế gây mất thời gian này. Nếu bạn không ngại vấn đề cày cuốc, đây kỳ thực là bộ sưu tầm vô cùng đáng cân nhắc.

Prinny Presents NIS Classics Volume 2 hiện có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dark Deity mở đầu với bối cảnh đầy kịch tính, nhưng không được biên kịch tìm cách khai thác cốt truyện hấp dẫn hơn. Tính đến năm 1105 theo niên lịch Imperial, hòa bình đã ngự trị Delia hơn 25 mùa xuân. Mặc dù vương quốc ngày càng phát triển mạnh nhờ sở hữu vùng đất nông nghiệp trù phú và thông thương liên lục địa, nhưng vua Varic Val’Distar đương nhiệm vẫn nung nấu mối hận thù với hoàng gia Aramoran vì những nghi ngờ thiếu căn cứ. Điều đó biến tranh chấp nhỏ ở biên giới thành cái cớ cho cái gọi là chiến dịch quân sự đặc biệt.

Người chơi nhập vai Irving Sildairan với sự đồng hành của những người bạn ở học viện quân sự. Dù chưa tốt nghiệp, nhưng sự sa lầy trong cuộc chiến của vua Varic buộc mọi học viên trong đó có Irving và nhóm bạn phải nhập ngũ, tham gia xâm lược khắp nơi. Tuy cốt truyện Dark Deity khá dễ đoán và không đủ sức cuốn hút người viết, nhưng các trận chiến rất hấp dẫn với nhiều điểm nhấn thú vị so với Fire Emblem kinh điển. Chẳng hạn, mỗi nhân vật được trang bị bốn loại vũ khí và đều có thể nâng cấp.

Mỗi loại vũ khí lại đóng vai trò riêng trong cuộc chiến. Đơn cử kiếm “hàng dài” có khả năng gây sát thương lớn hơn nhiều so với kiếm ngắn và có thể nâng cấp lên thành claymore, phù hợp cho những lần ra quân cần đánh nhanh rút gọn và xiên que kẻ thù. Ngược lại, kiếm ngắn thường phù hợp trong những trận đối đầu với kẻ thù khác nhau, đòi hỏi chiến thuật đa dạng hơn. Vũ khí được thiết kế như hệ thống tương khắc lẫn nhau, buộc người chơi phải cân nhắc tính thiệt hơn trong chiến lược mỗi khi đưa quân đối mặt kẻ thù.

Tuy nhiên, tôi vẫn không thể hình dung làm thế nào quân cầm rìu lại có lợi thế hơn quân cầm thương, theo như hệ thống chiến lược trong Fire Emblem được Dark Deity kế thừa. Rõ ràng, quân cầm thương không những tấn công từ xa tốt hơn hơn mà còn có khả năng đâm xuyên giáp, hai thứ mà quân cầm rìu không thể có. Dù vậy, không thể phủ nhận hệ thống tương khắc kể trên mang đến lớp chiến thuật khá hào hứng cho trải nghiệm game. Mỗi loại quân đều có tính hữu dụng riêng trên chiến trường, không có quân nào là vô dụng trong chiến lược cả.

Nói cách khác, trải nghiệm game đòi hỏi người chơi phải biết sử dụng đúng người đúng việc khi đối đầu với những loại kẻ thù khác nhau. Từ cung thủ cho đến quân hồi máu đều góp vai trò quan trọng trong chiến lược của người chơi. Thậm chí, trải nghiệm Dark Deity càng thêm thăng hoa với mức độ đa dạng nhiệm vụ trong gần 30 chapter, trải dài từ các nhiệm vụ giải cứu cho đến những trận đánh boss đầy hào hứng. Mỗi nhiệm vụ đều đòi hỏi người chơi phải tận dụng tốt kỹ năng đặc trưng của các loại quân theo từng tình hình chiến sự.

Ngay cả bản đồ cũng được thiết kế khá rộng lớn, giúp mang đến trải nghiệm khá thỏa mãn cho những chiến lược gia người chơi. Mặc dù vậy, các nhiệm vụ càng về cuối trải nghiệm càng nặng tính câu giờ. Những nhiệm vụ này đẩy người chơi vào cuộc chiến với các loại kẻ thù mạnh hơn rất nhiều so với quân ta. Thiết kế đầy bất lợi cho người chơi như thế làm tăng mức độ thử thách lên cao bất ngờ. Đó là chưa kể yếu tố ngẫu nhiên tăng chỉ số mỗi lần nhân vật thăng cấp có tính may rủi cao cũng dễ để lại cảm giác trái chiều.

Nó có liên quan đến hệ thống mà tôi tạm gọi là thăng quan tiến chức cho các nhân vật. Khi thăng đến cấp 10, nhân vật được tự động chuyển sang lớp nhân vật mới và áp dụng cho mọi nhân vật nhập ngũ trước và sau thời điểm thăng tiến kể trên. Khi đó, người chơi có thể tùy biến cho nhân vật tùy thuộc vào chiến lược trong trận chiến. Đây là thời điểm khá quan trọng vì lần thăng tiến tiếp theo chỉ diễn ra khi nhân vật đạt cấp độ 30. Quyết định lúc này tác động rất lớn đến khả năng chinh chiến của nhân vật về sau.

Đáng nói hơn, Dark Deity còn trừng phạt người chơi khi để nhân vật bị kẻ thù đánh bại. Tuy không áp dụng permadeath khi bạn để tình huống này xảy ra, nhưng nhân vật không những bị vô hiệu hóa trong suốt nhiệm vụ đó mà còn bị giảm vĩnh viễn 1 chỉ số ngẫu nhiên. Nếu không muốn rơi vào trường hợp này, bạn có thể chơi lại nhiệm vụ khi có sai sót trong chiến lược. Dù vậy, khó có thể phủ nhận thiết kế ngẫu nhiên tăng giảm chỉ số như thế gây ức chế thế nào trong trải nghiệm game, nhất là khi thăng cấp mà cũng “bị” phạt.

Bù đắp cho thiết kế đi vào lòng đất nói trên là vấn đề trang bị được thiết kế đi vào lòng người. Về cơ bản, Dark Deity không có khái niệm mua bán vũ khí. Người chơi cũng không cần quan tâm đến độ bền vũ khí như trải nghiệm series Fire Emblem. Thay vào đó, bạn chỉ cần tập trung vào nâng cấp vũ khí nhằm tăng khả năng sát thương tốt hơn khi giao chiến, kết hợp cùng việc tận dụng các loại vũ khí khác nhau cũng như ưu và khuyết điểm của mỗi quân. Vật phẩm nâng cấp nói trên có được thông qua chinh chiến và thu thập trong màn chơi.

Khác với series Fire Emblem, hệ thống Bonds trong Dark Deity để lại cảm giác khá trái chiều trong cách xây dựng. Về cơ bản, “tình đồng chí” giữa hai nhân vật mang đến khả năng trợ chiến tốt hơn trên tiền tuyến. Vấn đề ở chỗ, tuy trải nghiệm game có số lượng nhân vật khá nhiều nhưng phần lớn đều không có đất diễn. Nhiều nhân vật đến rồi đi khiến người viết chẳng có chút ấn tượng gì. Lẽ ra nhà phát triển nên khai thác mối gắn kết của họ để làm đòn bẫy trong trận chiến, chẳng hạn tạm thời tăng chỉ số khi nhân vật cùng chiến đấu.

Sau cuối, Dark Deity mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật khá thỏa mãn nếu không nói là đầy hào hứng. Tuy vài hệ thống được thiết kế chưa tới có thể để lại cảm nhận trái chiều, nhưng khó có thể phủ nhận đây là cái tên đáng chú ý không chỉ người chơi lâu năm, mà cả người chơi mới của dòng game dễ tiếp cận nhưng không kém phần thử thách này.

Dark Deity hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Dark Deity ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Ở góc độ người chơi, Sniper Elite 4 là phần chơi hay nhất và cũng tham vọng nhất của series game Sniper Elite tính đến thời điểm hiện tại. Trò chơi sở hữu màn chơi được thiết kế quy mô và rộng lớn hơn, mang đến trải nghiệm trong mỗi màn chơi dài hơn. Đáng chú ý là phiên bản Switch có thêm thiết lập độ khó Authentic Plus, trong khi tôi chẳng hề có chút khái niệm gì về sự tồn tại của nó khi trải nghiệm vào năm 2017. Đây có lẽ là độ khó mới được nhà phát triển Rebellion cập nhật sau phát hành.

Sniper Elite 4 lấy nội dung tiếp nối ngay sau các sự kiện trong Sniper Elite 3. Cuộc điều tra vũ khí bí mật của Đức Quốc xã dẫn nhân vật chính Karl Fairburne đến với nước Ý. Trải nghiệm của người chơi bắt đầu từ đây. Về cơ bản, lối chơi của game vẫn không khác nhiều so với những phần chơi trước. Trọng tâm vẫn là X-ray kill cam, tái hiện những khoảnh khắc slow-mo ngắm nhìn đường đạn lao thẳng vào nội quan của kẻ thù đầy thỏa mãn và có tính giải trí rất cao như phần thưởng dành cho người chơi.

Trò chơi làm khá tốt phần hướng dẫn các cơ chế gameplay cơ bản, gần như “nhắc tuồng” những gợi ý chiến thuật để bạn từ đó mở rộng hơn thông qua trải nghiệm về sau. Số lượng “đồ chơi hỗ trợ” và kỹ năng của Karl được bổ sung thêm một số thứ mới, giúp mở ra lớp chiến thuật thú vị trong trải nghiệm như đặt những cái bẫy rồi dụ kẻ thù tự dẫn xác xuống địa ngục. Ném đá giấu tay không còn là ‘đặc quyền’ cho công việc này nữa mà bạn có thể huýt sáo cho nhanh, đỡ mất công đi nhặt đá thêm mệt.

Các “đồ nổ” mới có công dụng hỗ trợ rất lớn trong chiến thuật của người chơi. Đơn cử như bạn có thể ném Stick Grenade vào một tên lính đang đứng tụm ba tụm bốn tám chuyện như họp chợ, kết quả là chẳng còn ‘cái chợ’ nào cả. Đáng chú ý, Sniper Elite có thêm đạn hãm thanh cho súng bắn tỉa. Nguyên tắc của nó khá giống ‘sát thủ thầm lặng’ Welrod, nhưng sử dụng cho khẩu sniper nên tầm bắn rất xa, có thể dùng cho nhiều tình huống ám sát khác nhau hoặc dương đông kích tây kẻ thù.

Môi trường màn chơi được tạo dựng để tận dụng “đồ chơi hỗ trợ” của người chơi rất tốt, giúp bạn dễ dàng tạo ra những cái bẫy chết người cho kẻ thù. Nếu nhìn lại từ trải nghiệm Sniper Elite V2 Remastered, khó có thể phủ nhận phần chơi mới nhất của series này đã có nhiều cải tiến đáng chú ý ở khía cạnh gameplay. Ngay cả AI cũng khôn ngoan và phản ứng nhanh hơn nhưng vẫn không tránh khỏi nhiều hạn chế, dễ bị người chơi thao túng ngay cả với độ khó Authentic Plus mới ‘hắc xì dầu’ nhất.

Không những vậy, Sniper Elite 4 cung cấp rất nhiều thiết lập độ khó khác nhau cho từng trình độ người chơi. Bạn có thể chọn Cadet với các yếu tố trợ nhắm được phục vụ tận răng, người chơi chỉ việc “phơ” thôi. Nếu thích thử thách, độ khó từ Sniper Elite trở lên đòi hỏi bạn phải tự tính toán sức gió, tầm bắn, vận tốc đạn và cả yếu tố trọng lực như một tay bắn tỉa thật thụ trước khi bóp cò. Phiên bản Switch còn có thêm tính năng nhắm bắn bằng con quay hồi chuyển, giúp trải nghiệm bắn có độ chính xác cao hơn.

Đó là chưa kể, bạn có thể tham gia vào ‘trường tập bắn’ Shooting Range để tự tập với những mục tiêu khó, như đường đạn siêu xa để phục vụ cho trải nghiệm ở độ khó cao, trở thành tay xạ thủ bách phát bách trúng. Độ khó càng cao, cơ chế vật lý của đạn đạo cộng với yếu tố trở ngắm được loại bỏ khiến trải nghiệm bắn thật và hào hứng hơn. Chẳng hạn vấn đề có tính thực tế cao là hồng tâm bị trôi và số đạn còn lại trong mỗi băng đạn bị mất đi mỗi khi thay băng đạn mới, khiến bạn phải cân nhắc không ít.

Tất nhiên, lối chơi mang tính thực tế cao ít nhất là về cảm giác trải nghiệm không phải dành cho tất cả. Ngược lại, trải nghiệm ở các thiết lập độ khó thấp làm thay đổi khá nhiều lối chơi. Đơn cử như độ khó Cadet và Markman giúp bạn dễ dàng làm rambo chỉ với khẩu SMG, trong khi việc bắn tỉa kẻ thù từ xa ở độ khó Authentic cũng rất dễ đánh động, khiến cả tiểu đội địch tràn ra nếu bạn tính toán và quan sát không cẩn thận tình hình chiến sự và khu vực tuần tra của chúng.

Đáng chú ý, nhân vật chính có thêm kỹ năng cận chiến mới, giúp người chơi hành động lén lút xuất quỷ nhập thần như bóng ma hơn. Màn chơi cũng được thiết kế rất tốt để tận dụng kỹ năng này. Không những vậy, mỗi màn chơi của Sniper Elite 4 cũng rộng và lớn hơn, trong khi các nhiệm vụ được sắp xếp cố định nhưng không đòi hỏi bạn phải chơi theo tuyến tính. Thay vào đó, trên bản đồ sẽ đánh dấu các vị trí làm nhiệm vụ chính và phụ, người chơi toàn quyền quyết định hướng tiếp cận và thứ tự thực hiện.

Tuy màn chơi được xây dựng rất đa dạng và luôn đem đến cảm giác mới mẻ trong cách vận dụng các cơ chế gameplay, nhưng lại loại bỏ các Sniper Nest mà tôi rất thích trong Sniper Elite 3. Đây là điều mà tôi thấy khá đáng tiếc trong trải nghiệm Sniper Elite 4, nhất là khi chúng hỗ trợ không nhỏ trong việc tạo nên các vị trí chiến lược cho hoạt động bắn tỉa của người chơi. Có lẽ nhà phát triển muốn hướng đến yếu tố thế giới mở tự do hơn là những điểm Sniper Nest cố định có phần tuyến tính.

Một yếu tố gameplay mới cũng không kém phần thú vị trong Sniper Elite 4 là các nhiệm vụ đêm. Trải nghiệm vẫn áp dụng các yếu tố cũ, nhưng có thêm nguồn sáng mà bạn có thể “tắt đèn” để tăng tính chiến thuật. Nếu trải nghiệm theo chủ ý thiết kế của nhà phát triển bằng cách xuất quỷ nhập thần như một bóng ma và làm hết nhiệm vụ phụ, mỗi màn chơi có thể tiêu tốn trên dưới một tiếng ở độ khó từ Sniper Elite trở lên. Dù vậy, cảm giác trải nghiệm vô cùng thỏa mãn mới là phần thưởng lớn nhất mà game mang đến.

Cứ mỗi lần tiêu diệt địch, người chơi lại nhận điểm kinh nghiệm dựa trên cách thức thực hiện. Điểm kinh nghiệm này giúp tăng cấp bậc cho nhân vật và mở khóa thêm những vũ khí mới xịn hơn từ pistol, SMG cho đến các khẩu sniper mới. Sniper Elite 4 cũng không thiếu những vật phẩm nâng cấp cho vũ khí mà bạn kiếm được từ xác của một số kẻ thù nhất định. Đó là chưa nói tới hàng loạt vật phẩm thu thập mang đến giá trị chơi lại không nhỏ so với việc thay đổi lối trải nghiệm và hướng tiếp cận mỗi màn chơi.

Vấn đề ở chỗ, trải nghiệm đặc trưng của Sniper Elite 4 không tránh khỏi cảm giác lặp lại trong mỗi màn. Thế nhưng, nhờ xây dựng gameplay hấp dẫn với những cảnh X-ray kill cam hào hứng mà trải nghiệm rất hiếm khi mang đến cảm giác không thỏa mãn. Đây lại là điểm cộng lớn nhất của game. Tuy nhiên, trải nghiệm ở chế độ handheld đôi lúc rất khó để dò tìm mục tiêu trên màn hình nhỏ xíu của máy Switch, khiến phiên bản này mất đi phần nào lợi thế trải nghiệm cơ động hệ máy của Nintendo.

Tương tự, đồ họa cũng có sự hy sinh ở khía cạnh hình ảnh, nhưng trông vẫn rất đẹp mà không khiến mọi thứ trở nên xấu mù như nhiều trường hợp khác, nhất là ở chế độ handheld. Mặt khác, người chơi Nintendo Switch vẫn có đầy đủ các chế độ chơi multiplayer quen thuộc với chút cải tiến từ Sniper Elite 3 và phần chơi co-op 2 người theo cốt truyện hấp dẫn cùng. Đó là chưa kể chế độ co-op 4 người và các phần chơi multiplayer. Tuy nhiên, multiplayer chỉ hỗ trợ tối đa 8 người thay vì 12 như các nền tảng khác.

Sau cuối, Sniper Elite 4 mang đến một trải nghiệm bắn súng chiến thuật vô cùng hấp dẫn, kế thừa nhiều cơ chế gameplay hấp dẫn của series lâu năm này cũng như mở rộng thêm vài ý tưởng mới. Dù là người chơi lâu năm của Sniper Elite hay mới lần đầu trải nghiệm, đây chắc chắn là cái tên xứng đáng phải có trong thư viện game bắn súng của bạn, nhất là khi kết hợp với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch.

Sniper Elite 4 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Sniper Elite 4.

Nintendo eShop

Sniper Elite 4 ($59.99, Microsoft Store) →

Sniper Elite 4 ($ 5.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Cách mạng Pháp là một sự kiện quan trọng trong lịch sử nước Pháp và nhiều quốc gia trên thế giới vì sức ảnh hưởng của nó. Thế nên, tôi khá ngạc nhiên khi giai đoạn lịch sử từ những năm 1790 này được tái hiện trong tựa game đến từ đất nước nói tiếng Trung, mà lại là trải nghiệm chiến thuật theo lượt vốn không được nhiều nhà phát triển độc lập mặn mà vì nhiều lý do. Tuy nhiên, trò chơi chỉ mượn bối cảnh với nhiều chi tiết có thật trong lịch sử, chứ nội dung được chấp bút và mang nhiều sáng tạo riêng dựa trên các sự kiện đó.

Một trong những chi tiết đó là nhân vật chính Pauline, được mô tả là em gái của Napoleon Bonaparte. Cả hai đều là những nhân vật có thật trong lịch sử cũng như mối quan hệ anh em của họ. Chỉ khác là tính cách của cô gái này không hề giống với lịch sử mà có nhiều khác biệt để phù hợp vai nữ chính trong trải nghiệm game hơn. Trong Banner of the Maid, cô gái quyết đoán và giỏi thao lược này là ngôi sao mới nổi của quân đội Pháp, dẫn đầu đoàn quân cùng những đồng đội có cả ông anh Napoleon tham gia nhiều cuộc chiến.

Điều thú vị là mặc dù nội dung được chấp bút và thêm thắt sáng tạo, nhưng Banner of the Maid vẫn có rất nhiều sự kiện có thật trong cuộc cách mạng Pháp. Nếu không hiểu biết về lịch sử thế giới, khả năng cao là bạn khó lòng cảm thụ được nét hấp dẫn trong câu chuyện kể của trò chơi. Tuy nhiên, điểm trừ đầu tiên của game là chất lượng chuyển ngữ rất vô chừng. Bạn có thể thấy rất nhiều lỗi văn phạm và cách dùng từ bất hợp lý, khiến tôi ngay lập tức phải đặt dấu chấm hỏi về chất lượng dịch thuật của trò chơi.

Nếu dễ tính, bạn vẫn có thể hiểu được sương sương nội dung và những gì đang diễn ra trong trải nghiệm game. Thế nhưng, tôi không tránh khỏi khó chịu khi đọc những từ ngữ sử dụng sai ngữ cảnh khá thường xuyên, thậm chí sai đại từ ở vai vế các nhân vật, gây khó khăn trong việc đọc và hiểu diễn biến sự việc đang diễn ra. Ở khía cạnh nào đó, nó có phần giống vấn đề dịch thuật của Brigandine: The Legend of Runersia nhưng tệ hơn. Tuy chưa tới mức phá hỏng toàn bộ trải nghiệm, nhưng chắc chắn có ảnh hưởng đến cách hiểu câu chuyện kể.

Ngược lại, artwork trong Banner of the Maid khiến tôi “hết hồn chim én” vì hình đại diện nhân vật nữ táo bạo hơn cả Langrisser I & II. Ngoài mức độ chi tiết cao trong từng tiểu tiết trên trang phục, các nhân vật còn được thể hiện bằng những nét vẽ sắc nét trong tạo hình nam thanh nữ tú đa dạng. Chỉ có điều, nhiều nhân vật nữ bao gồm cả nhân vật điều khiển lẫn NPC đều ăn mặc quá hở hang, khoe “bưởi” đủ cả vô cùng hút mắt. Chẳng hạn, bộ trang phục mà nhân vật nữ hoàng Marie Antoinette mặc trên người khiến tôi cũng phải mắc cỡ.

Chỉ có nữ chính Pauline là cân đối nhất về hình thể, trong khi tất cả các nhân vật nữ còn lại đều đậm tính fan service đến mức quá đà. Đáng nói, trò chơi không cho phép bạn chụp screenshot hay tạo clip, cũng không có chức năng ẩn giao diện game cho mục đích nói trên. Đây là một điều vô cùng khó hiểu vì từng tuổi này tôi chưa từng gặp trường hợp nào như thế. Đúng là có những tựa game không cho phép người chơi “quay chụp” nhưng chỉ trong một số phân đoạn nhất định, chứ không phải toàn bộ trải nghiệm như Banner of the Maid.

Nét hấp dẫn nhất của dòng game nhập vai chiến thuật nói chung và Banner of the Maid nói riêng vẫn là hệ thống chiến đấu. Kỳ thực, trò chơi không có điểm gì sáng tạo so với những tựa game cùng thể loại trên thị trường, nhưng mang nhiều cảm giác quen thuộc từ những cái tên kinh điển ngày xưa, như Final Fantasy Tactics Advance hay series Tactics Orge và có sự cân bằng khá cao. Người chơi phải biết vận dụng khả năng tương khắc giữa các loại quân khác nhau để có chiến thuật đối đầu hợp lý.

Đơn cử như Heavy Infantry dễ dàng có lợi thế hơn khi chiến đấu với Light Infantry, trong khi các kỵ sĩ Heavy Cavalry rõ ràng vượt trội sức mạnh khi đụng độ với bộ binh hạng nặng Heavy Infantry. Tuy nhiên, một số thiết kế các loại quân khiến tôi có chút cảm giác khó hiểu. Chẳng hạn, bạn có thể hồi máu cho đồng đội bằng quân đánh trống Dummer thay vì Medic. Hay như tầm bắn giữa các loại quân cũng có nhiều điểm không hợp lý, chẳng hạn khẩu musket mà khoảng cách tấn công vẫn hẹp, chỉ bằng quân cận chiến dùng saber.

Các pháo binh Artillery là loại quân khiến tôi ức chế nhất, vì đã gọi là pháo mà tầm bắn vô cùng hạn chế. Mặt khác, thiết kế màn chơi dễ tạo cảm giác bất công. Ngoài việc kẻ thù hay kêu tiếp viện khiến bạn đau đầu vào phút chót, các nhân vật mà người chơi chiêu mộ thường thấp hơn kẻ thù vài cấp độ hoặc được xếp ở những vị trí “cứu em với” vô cùng nguy hiểm. Nếu không muốn số phận an bài, bạn phải giỏi tài thao lược cỡ Napoleon đại đế trong lịch sử hoặc cày cuốc thật nhiều. Đó là hai yêu cầu vốn chẳng hề hấp dẫn.

Trải nghiệm game tuy khá hấp dẫn để giữ chân người chơi suốt thời lượng chơi, nhưng chẳng khía cạnh nào dễ dàng mà phần lớn cần đến yếu tố thử và sai nhiều hơn. Tương tự, hệ thống thăng cấp và tùy biến nhân vật cũng khiến tôi cảm thấy khó hiểu về mặt thiết kế. Mỗi lần thăng cấp, quân của bạn hay chính xác là nhân vật chỉ tăng chỉ số rất nhỏ. Đến khi đạt được cấp độ yêu cầu đầu tiên để đổi vũ khí mặc định ban đầu sang trang bị xịn hơn là một thời gian dài chinh chiến và cày sâu cuốc bẫm, nên cảm giác tưởng thưởng khá thấp.

Người chơi có thể “nâng cấp” cho quân ta bằng cách này hay cách khác, nhưng tựu chung vẫn cần đến rất nhiều tiền, cày cuốc và mối quan hệ. Vấn đề ở chỗ, cách kiếm được tiền nhiều nhất là hoàn thành nhiệm vụ hoàn hảo, không để bất kỳ nhân vật nào ‘retreat’ tức hết sạch máu. Nếu không, bạn sẽ tốn rất nhiều tiền để hồi sinh. Đó là chưa kể, trang bị xịn chỉ mua được nếu bạn có mối quan hệ tốt đẹp với các phe phái chính trị trong game. Yếu tố này lại dựa trên những lần “hỏi xoáy đáp xoay” mà người chơi phải đưa ra quyết định.

Sau cuối, Banner of the Maid mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật hấp dẫn về gameplay và dàn nhân vật cả nam lẫn nữ đông đảo dễ khiến bạn “yêu là chết trong lòng một ít”. Đáng tiếc là câu chuyện kể đòi hỏi người chơi phải thuộc bài cuộc cách mạng Pháp để cảm thấy hào hứng, trong khi khía cạnh này cũng vô tình bị phủ lấp bởi các trận chiến “căng não” về tính chiến thuật diễn ra liên tục. Kỳ thực, đây là cái tên rất đáng chú ý cho những ai thích cảm giác được thử thách tài thao lược và không ngại artwork nặng tính fan service.

Banner of the Maid hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Banner of the Maid ($ 3.39, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Theo dự kiến, Desperados 3 sẽ được phát hành trên các hệ máy Xbox One, PlayStation 4 và PC vào ngày 16 tháng 6 tới. Game do Minimi Games phát triển, đây là đội ngũ đã tạo nên nên Shadow Tactics: Blades of the Shogun’s, nên chúng ta có thể trông chờ rằng game sẽ có tính chiến thuật đỉnh cao.

Nếu bạn chưa biết về Desperados thì đây là tựa game của Infogrames ra mắt vào năm 2001 lúc trò Commandos 2 đang làm mưa làm gió trên thị trường. Trailer game cho thấy câu chuyện tiếp tục xoay quanh nhân vật chính là John Cooper, cũng như một số thay đổi về mặt gameplay.

Trong phần tiếp theo này của tựa game kinh điển Desperados: Wanted Dead or Alive, John Cooper sẽ đồng hành cùng Kate (một “cô dâu chạy trốn”), tên sát thủ Doc McCoy, tên đánh bẫy Hector, và Isabelle, một quý cô bí ẩn đến từ New Orleans. Hành trình sẽ dẫn Cooper và những người đồng hành tới một thị trấn nông thôn cạnh những đầm lầy và con đê với những cạm bẫy chờ sẵn.

Desperados 3 ngoài phiên bản bình thường còn có một bản đặc biệt mang tên Collector’s Edition với các vật phẩm sau đi kèm game gốc:

• Tượng nhân vật cao 15cm
• Một hộp nhạc chơi một đoạn trong soundtrack của game
• Artbook chính hãng
• CD soundtrack chính hãng
• Season Pass cho Desperados III, gồm ba nhiệm vụ mới sẽ ra mắt sau đó.
• Một hộp postcard gồm 8 cái
• Một hộp lớn đựng tất cả các món trên.

Theo mspoweruser

Giải cứu con tin có lẽ là đề tài quen thuộc trong nhiều tựa game hành động. Tuy nhiên, có rất ít tựa game như thế này hấp dẫn được người chơi trong thiết kế màn chơi 2D, rồi lại còn đồ họa pixel nhìn “mông lung như một trò đùa” nữa. Thế mà Door Kickers: Action Squad lại nhẹ nhàng bước qua cánh cửa ngoại lệ đó khi mang đến một trải nghiệm hào hứng và kịch tính, ngày càng phức tạp và không kém phần thử thách về sau. Với thời lượng mỗi màn chơi tương đối ngắn, chỉ khoảng từ năm đến 10 phút nên trò chơi cực kỳ phù hợp với đối tượng người chơi casual, đặc biệt là khả năng chơi game cơ động trên Nintendo Switch khiến trải nghiệm co-op 2 người thêm bội phần hào hứng.

Điều thú vị là trong khi phần lớn game casual thường không có chiều sâu, thì Door Kickers: Action Squad lại khiến tôi ngạc nhiên với chiều sâu gameplay của nó. Về cơ bản, người chơi sẽ chọn một trong số năm lớp nhân vật với những kỹ năng khác nhau. Chẳng hạn Assault “xả đạn” rất ghê nhưng bắn thiếu chính xác, trong khi Shield thiên về phòng thủ nên khả năng có khả năng chống đạn nhưng lại dễ chết nếu bị tấn công cận chiến. Người chơi có thể trang bị cho nhân vật thêm nhiều vật phẩm hỗ trợ, chẳng hạn như áo chống đạn hay lựu đạn choáng, cũng như thay đổi súng bằng cách mở khóa thông qua trải nghiệm và thăng cấp cho nhân vật. Nghe có vẻ “dễ ăn”, đúng không?

Sai! Thực tế ngược lại vì bạn sẽ để nhân vật chết rất nhiều, bất kể trải nghiệm solo hay co-op cùng một người chơi khác. Thậm chí nếu không cẩn thận, ngay màn chơi đầu tiên cũng đủ khiến bạn toát mồ hôi hột vì tử thần xuất hiện liên tục trong nhịp độ chơi khá nhanh của Door Kickers: Action Squad. Về cơ bản, người chơi sẽ tấn công từng căn phòng trong một căn nhà, với chướng ngại vật thường là bạn không thể thấy bên trong hoặc kẻ thù đang uy hiếp con tin hoặc đang đi tuần vòng quanh căn phòng. Trừ khi bạn không quan tâm đến con tin, suy nghĩ cẩn thận một chút trước khi hành động là điều bắt buộc trong trải nghiệm mà bạn phải nằm lòng và luôn cân nhắc.

Đơn cử như đạp cửa sẽ gây choáng cho bất kỳ kẻ thù nào đứng đằng sau, giúp bạn có thêm vài giây ngắn ngủi tiêu diệt kẻ thù nhanh gọn lẹ. Tuy nhiên, có những cánh cửa được gia cố cẩn thận, đòi hỏi phải đạp nhiều lần mới phá được thì tiếng động phát ra đó sẽ đánh động kẻ thù, khiến việc đột kích trở nên thử thách hơn. Không khó để nhận ra Door Kickers: Action Squad theo đuổi lối thiết kế đơn giản hóa trong mọi khía cạnh, từ lối chơi dễ điều khiển cho đến màn chơi đều có thời lượng tương đối ngắn. Thế nhưng, cái hay của nhà phát triển là thiết kế một trải nghiệm rất có chiều sâu, ẩn giấu đằng sau cơ chế gameplay và đồ họa pixel thoạt nhìn thì rất đơn giản, không có điểm nhấn nhưng kỳ thực hoàn toàn ngược lại.

Trò chơi khuyến khích bạn tìm cách giải cứu con tin và tiêu diệt khủng bố hiệu quả nhất trong từng màn chơi. Cảm giác tìm ra kế hoạch tác chiến hiệu quả nhất vừa giúp bạn tiêu diệt hết kẻ thù, vừa giải cứu được toàn bộ con tin và ít bị thương nhất có thể không hề dễ dàng, nhưng mang đến cảm giác cực kỳ phấn khích mỗi khi bạn làm được điều đó. Tuy nhiên, với phần lớn người chơi khác thì việc hoàn thành màn chơi nhanh nhất có thể, bất chấp hậu quả hay tình trạng “chuyện thật như bịa” bắn nhầm con tin mà không phải chịu trừng phạt nặng nề nào ngoài việc mất cơ hội nhận hỗ trợ cũng không phải là một ý hay, dễ khiến những người chơi thiếu kiên trì nhầm tưởng và sớm rời bỏ game mà không kịp nhận ra sai lầm “chết người” đó.

Bởi lẽ, bọn khủng bố thường có xu hướng đứng gần con tin, nên mỗi đường đạn của người chơi phải vô cùng chính xác. Nếu bạn chỉ đơn giản cho nhân vật cầm súng tự động đạp cửa vào rải đạn như mưa, xác suất con tin chết oan mạng gần như là 100%. Chưa kể, khi chơi co-op cùng người chơi khác mà hai người không phối hợp chiến thuật hiệu quả, “cơ hội” để nhân vật của một trong hai người “lên đường” có khi chỉ trong vòng ba nốt nhạc. Không những vậy, bọn tội phạm cũng có khá nhiều trò, chúng còn có khả năng sử dụng thành thạo những vũ khí hạng nặng như súng phun lửa cực kỳ nguy hiểm. Để khắc chế kẻ thù trong những trường hợp này, Door Kickers: Action Squad cung cấp cho người chơi “vũ khí phụ” của mọi loại súng mà bạn có.

Nói đơn giản thì đây là những đường đạn “sát thủ”, có thể dễ dàng “quét sạch” một kẻ thù trong tầm bắn. Tuy nhiên, do có thời gian cooldown dài nên bạn phải xem xét và chỉ sử dụng nó trong trường hợp cần thiết, đồng thời kết hợp vũ khí thông thường của lớp nhân vật trong chiến đấu cùng các món “đồ chơi” khác như lựu đạn, làm choáng v.v… sao cho hiệu quả nhất. Yếu tố này được nhà phát triển tiếp tục phát huy trong suốt thiết kế các màn chơi về sau, bổ sung thêm nhiều cơ chế mới nhằm hỗ trợ người chơi cũng như đòi hỏi bạn phải dùng não để trải nghiệm một cách sáng tạo và có tính chiến thuật, chứ không chỉ đơn thuần lao vào xả đạn “tay nhanh hơn não” như rambo để qua màn.

Kỳ thực, bạn hoàn toàn có thể làm vậy nhưng trải nghiệm khi đó sẽ chẳng có gì vui vẻ hay hấp dẫn ngoài việc đếm số lần nhân vật của bạn chết và chơi lại, dễ khiến không ít người chơi lầm tưởng như đã nói ở trên. Trong các màn chơi về sau, mức độ thử thách tăng cao, kẻ thù cực kỳ manh động chẳng hạn biết sử dụng con tin làm lá chắn hay cửa ra vào sẽ yêu cầu bạn phải tìm vật phẩm để mở khóa. Tất cả những thay đổi này giúp trải nghiệm luôn tươi mới, buộc người chơi phải sáng tạo hơn trong cách tiếp cận và tiêu diệt kẻ thù. Thậm chí, Door Kickers: Action Squad cũng mở rộng yếu tố chiến thuật trong trải nghiệm bằng một số hỗ trợ thông qua cái tạm gọi là điểm chiến thuật được cộng thêm mỗi khi bạn giải cứu được con tin.

Điểm chiến thuật là yếu tố hỗ trợ cho người chơi dựa trên mức độ giải cứu con tin trong màn chơi của bạn tốt như thế nào. Nó trải dài từ việc trang bị giáp đến cung cấp buff cho nhân vật, hồi máu hoặc yêu cầu bắn tỉa tiêu diệt ba kẻ thù ngẫu nhiên trên màn hình. Bạn không nhất thiết sử dụng nó để qua màn, nhưng trong một số tình huống thì các hỗ trợ này lại cực kỳ hữu dụng, giúp tăng cơ hội vượt qua màn chơi một cách dễ dàng hơn. Không những vậy, thiết kế hệ thống nâng cấp nhân vật cũng là một điểm cộng thú vị, mang đến cám dỗ khó cưỡng khi bạn cố gắng “chơi cho giỏi” để kiếm sao vàng mở khóa vũ khí, trang bị hoặc công cụ hỗ trợ mới, càng khiến trải nghiệm về sau càng hấp dẫn và hào hứng hơn.

Sau cuối, Door Kickers: Action Squad mang đến một trải nghiệm hành động bắn súng xuất sắc với gameplay rất có chiều sâu và nhiều bất ngờ thú vị. Trò chơi hỗ trợ co-op là một điểm cộng không hề nhỏ trong trải nghiệm, đặc biệt là hai chế độ chơi Zombie Invasion và Infinity Tower góp một phần rất lớn trong việc mang đến giá trị chơi lại cực cao cho tựa game này. Nếu không “dị ứng” với đồ họa pixel, đây chắc chắn là tựa game phải có trong thư viện game của bạn.

Door Kickers: Action Squad được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Door Kickers: Action Squad ($14.99, Microsoft Store) →

Door Kickers: Action Squad ($ 3.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Với những ai từng có thâm niên chơi game nhập vai chiến thuật, có lẽ series Disgaea là một trong những tượng đài ấn tượng nhất của dòng game này, không chỉ về mức độ thử thách do gameplay phức tạp mà còn ở tính giải trí hài hước từ nội dung lẫn các nhân vật trong game mang đến. Tuy nhiên, sau khi phát hành Disgaea 5 cách đây vài năm thì series này không ra mắt phần chơi mới mà thay vào đó là phát hành bản Complete cho các nền tảng chơi game hiện nay, bao gồm toàn bộ DLC từng phát hành riêng lẻ trước đây. Disgaea 4 Complete+ là tựa game thứ ba có bản Complete sau Disgaea 1 Complete năm ngoái và Disgaea 5 Complete hai năm trước.

Nếu chưa từng trải nghiệm các phần chơi khác thuộc series này từ trước, bạn sẽ khó “hòa nhập” với trải nghiệm phức tạp ở khía cạnh gameplay của Disgaea 4 Complete+. Thậm chí, yếu tố này ngày càng tăng cao về sau khiến những ai lần đầu đến với thể loại này nói chung và series này nói riêng chắc chắn cảm thấy choáng ngộp vô cùng. Tuy nhiên, nếu kiên trì tìm hiểu và có óc khôi hài cao thì những gì mà bạn nhận được trong trải nghiệm rất tương xứng và thỏa mãn. Sở dĩ có dính đến óc khôi hài ở đây vì trò chơi sẽ “ném” cho bạn rất nhiều điều hài hước từ có lý cho tới vô lý đến khi bạn cảm thấy “oải chè đậu” thì thôi, dood!

Disgaea 4 Complete+ có một cốt truyện ngớ ngẩn đến đáng yêu, khiến một đứa có trái tim “khó vỡ” như tôi cũng cảm thấy chút… thổn thức. Ai từng chơi các phần trước trong series Disgaea có lẽ cũng biết danh tiếng Valvatorez, một tên ma cà rồng bạo chúa đáng sợ từng thề non hẹn biển sẽ không uống máu nữa cho đến khi gieo mầm sợ hãi cho một cô gái. Không may là lời hứa vẫn còn đó nhưng “crush” thì đã qua đời, khiến cuộc sống của hắn không còn như xưa. Giờ đây, Valvatorez làm người hướng dẫn cho đám Prinny ở Hades và thay vì uống máu như tất cả mọi người, gã ma cà rồng này chuyển qua ăn cá nhưng không phải bất kỳ loại cá nào đâu, mà phải là cá mòi cơ. Ngày cứ đều đặn trôi như thế nếu không có một biến cố “diệt chủng” xảy ra.

Nếu nhiêu đó vẫn chưa khiến bạn thấy được “tố chất” hài hước của Disgaea 4 thì có lẽ hàng loạt những mô tả vật phẩm, tên nhân vật hay kẻ thù cùng rất nhiều thứ khác sẽ giúp bạn kiểm chứng lại điều này trong trải nghiệm game. Tất nhiên không phải bất kỳ “tấu hài” nào cũng đáng khen, nhưng cái chất hài hước hơi dị dị, bựa bựa, có phần hơi quá lố lại là điểm nhấn lớn nhất của series Disgaea nói chung và tiếp tục phát huy trong phần chơi này. Vấn đề ở chỗ, những yếu tố này có thể không “hợp cạ” với nhiều người chơi vì mức độ lố của nó. Ngược lại, nếu thuộc nhóm người chơi còn lại thì những gì mà tựa game này mang tới kỳ thực rất hài hước, khiến bạn bật cười không ngớt trong suốt trải nghiệm mà rất hiếm tựa game nào có thể mang đến.

Lối chơi của Disgaea 4 không có nhiều thay đổi trong suốt nhiều phần chơi khác nhau. Trò chơi có nhiều nét gameplay giống với Final Fantasy Tactics hay series Fire Emblem, nhưng phức tạp và kém thân thiện với người chơi mới hơn. Đây là vấn đề lớn nhất của series này nói chung và Disgaea 4 nói riêng. Nhiều cơ chế gameplay khá khó hiểu và đôi khi rất phức tạp nhưng không được chỉ dẫn “tận tình”, dễ khiến người chơi mới nản lòng ngay từ lần “đụng độ” đầu tiên chứ đừng nói là về sau. Trò chơi có quá nhiều việc phải làm để giành chiến thắng trong trận chiến, từ việc phá hủy một vật thể nào đó hay ném nhân vật lên một vị trí không thuận lợi cũng như kết hợp nhiều nhân vật cùng tấn công kẻ thù để tạo sát thương “vô cực”, tất cả đều có đủ.

Trải nghiệm chiến đấu trong Disgaea 4 rất có chiều sâu so với nhiều tựa game cùng thể loại trên thị trường. Thậm chí, càng thú vị hơn khi đây không phải là một tựa game mới mà có tuổi đời khá lâu. Người chơi có thể điều khiển đến 10 nhân vật cùng một lúc trong mỗi trận và cuộc chiến diễn ra trên bàn cờ hình lưới chia ô quen thuộc của thể loại này. Vị trí của mỗi nhân vật sẽ giúp tạo nên những pha tấn công “vô tiền khoáng hậu” rất hấp dẫn. Những gì mà bạn thấy trong trải nghiệm những tựa game cùng thể loại khác gần như đều có ở đây. Chưa kể, những lợi thế môi trường đa dạng và độc đáo mà người chơi có thể tận dụng, cũng góp phần mang đến những trận chiến đậm tính chiến thuật thêm phần hào hứng và không kém phần thử thách người chơi.

Không những vậy, Disgaea 4 còn có hàng loạt tính năng hài hước khá lập dị được lồng ghép tuyệt vời trong suốt trải nghiệm, dễ khiến người chơi mắt tròn mắt dẹt vì ngạc nhiên. Chẳng hạn, bạn có thể “hô biến” một thành viên trong party thành vũ khí cho các thành viên khác sử dụng, rất là vi diệu và mang đến trải nghiệm chiến đấu thú vị ngoài sức tưởng tượng mà ngoài series Disgaea, bạn không thể tìm thấy ở bất kỳ tựa game cùng thể loại nào khác trên thị trường. Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của trò chơi là phần tutorial chỉ hướng dẫn những điểm cơ bản, trong khi nhiều cơ chế gameplay không được giải thích rõ mà đòi hỏi bạn phải tự tìm hiểu thông qua thời gian trải nghiệm khá dài cũng như nhiều “cay đắng” thử và sai trước khi hiểu được cặn kẽ cách thức vận hành.

Thế nhưng, đó chỉ mới là một phần nhỏ gameplay mà tựa game này mang đến. Phần còn lại hấp dẫn hơn rất nhiều xin để dành cho bạn khám phá, vì nếu nói hết thì khuôn khổ bài viết có hạn cũng không thể đủ, thậm chí còn khiến người chưa chơi cảm thấy rối khi đọc quá nhiều thông tin mà không thể hình dung. Cái hay và cũng là điểm thu hút nhất của Disgaea 4 nằm ở chỗ đó. Trò chơi không tới mức quá khó khi xét ở thời điểm phát hành ban đầu so với độ khó “tràn lan” của nhiều tựa game như hiện nay, nhưng đây đích thực là một trải nghiệm nhập vai chiến thuật khá thử thách trong mỗi trận chiến, đủ sức để giữ chân những người chơi lâu năm của thể loại này và cả người chơi mới nếu bạn đủ kiên nhẫn tìm hiểu toàn bộ cơ chế gameplay.

Không dừng ở đó, Disgaea 4 Complete+ có sự nâng cấp đáng chú ý cho chất lượng đồ họa sắc nét hơn trên các nền tảng mới. Trò chơi tuy khá đơn giản về mặt hình ảnh nhưng cách sử dụng những gam màu tươi sáng, kết hợp giữa cảnh nền 3D đơn giản với các sprite 2D rất tinh tế mang đến những khung hình khá ấn tượng. Hiệu ứng khi nhân vật tung ra những đòn tấn công “hủy diệt” rất ngầu và mãn nhãn. Các hình artwork đại diện cho nhân vật khi hội thoại rất đẹp và sắc nét dù là trải nghiệm trên Nintendo Switch hay PlayStation 4. Ngay cả trên phần cứng yếu kém của Nintendo Switch cũng mang đến hiệu năng khá tốt, không có gì phải chê với đồ họa của trò chơi.

Một điểm nhấn khác của bản Complete+ là bổ sung thêm rất nhiều nội dung và tính năng mới so với phiên bản gốc của game. Đơn cử như Cheat Shop và Innocent Warehouse vốn trước đây chỉ có trong Disgaea 5, nay cũng có cơ hội xuất hiện trong Disgaea 4 Complete+, giúp mang đến trải nghiệm “mượt mà” hơn. Đó là chưa kể toàn bộ các DLC từng được phát hành trước đây cũng kèm theo trọn bộ với chất lượng hình ảnh được nâng cấp tốt hơn, góp phần khiến phiên bản mới trở nên quyến rũ khó cưỡng với những ai thích sưu tầm hoặc “fan cứng” của tựa game này nói riêng lẫn series Disgaea nói chung. Quả là một lựa chọn khó!

Sau cuối, Disgaea 4 Complete+ mang đến một trải nghiệm chiến thuật nhập vai khá ấn tượng sở hữu hàng đống nội dung hấp dẫn và hào hứng với thời lượng chơi dài. Vấn đề lớn nhất của trò chơi là mức độ phức tạp cao và thiếu vắng những hướng dẫn “cầm tay chỉ việc”, khiến tựa game này dường như chỉ phù hợp với một nhóm nhỏ người chơi nhất định, đặc biệt là những ai yêu thích series Disgaea. Nếu bạn thuộc đối tượng nói trên, đây chắc chắn là một cái tên khó lòng bỏ qua. Ngay cả khi bạn không thuộc nhóm người chơi nói trên, nhưng yêu thích thể loại này và sẵn sàng dành thời gian tìm hiểu toàn bộ cơ chế gameplay, thì trải nghiệm nhận về cũng hoàn toàn tương xứng với công sức bỏ ra, dood!

Disgaea 4 Complete+ hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Disgaea 4 Complete+ ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Được phát hành lần đầu vào năm 2014 trên nhiều nền tảng khác ở thời điểm Nintendo Switch còn chưa xuất hiện trên thị trường, Sniper Elite 3 gây được tiếng vang khi là phần đầu tiên trong series này thay đổi thiết kế màn chơi và hệ thống nhiệm vụ tuyến tính quen thuộc cũ để chuyển sang thế giới mở kiểu sandbox, trao cho người chơi nhiều việc để làm hơn mà không cần phải tuân theo một thứ tự nhàm chán nào cả. Người chơi có thể trải nghiệm tùy thích theo cách của bạn hoặc thay vì canh me “xuyên táo” kẻ thù, người chơi có thể khám phá không gian màn chơi rộng lớn để tìm kiếm các vật phẩm thu thập.

Sniper Elite 3 đưa người chơi đến với vùng chiến sự ở Bắc Phi. Trò chơi lấy bối cảnh ba năm trước sự kiện trong Sniper Elite V2 và cũng là tiền truyện của tựa game này. Điểm trừ lớn nhất của Sniper Elite 3 là cốt truyện hời hợt đến ngạc nhiên. Trong khi với bối cảnh có thật như vậy, đội ngũ biên kịch hoàn toàn có thể đưa vào trải nghiệm game các tư liệu lịch sử của một nơi từng chịu ảnh hưởng của Thế Chiến II, giúp câu chuyện kể cuốn hút và hấp dẫn hơn. Ngay cả nhân vật chính Karl Fairburne cũng được khắc họa khá nhạt nhòa, thiếu cá tính, không có gì đáng nhớ ngoài việc chăm chăm thực hiện nhiệm vụ theo mệnh lệnh như một cái máy. Các nhân vật phụ thậm chí còn tệ hơn, không có chút chiều sâu nào.

Ngược lại, tùy vào độ khó mà bạn thiết lập trước khi vào game, lối chơi quen thuộc của series này vẫn được duy trì và cải tiến tốt hơn trong Sniper Elite 3 Ultimate Edition. Người chơi chủ yếu tập trung vào yếu tố bắn tỉa và hành động lén lút. Nghĩa là bạn sẽ tìm vị trí bắn mang tính chiến lược và giáng cho kẻ thù những viên đạn hình tử thần như một bóng ma xuất quỷ nhập thần. Môi trường màn chơi có rất nhiều yếu tố hỗ trợ người chơi, nhưng tìm một vị trí tốt để bắn tỉa không phải đơn giản khi kẻ thù liên tục đi tuần, chứ không đứng yên chờ bạn “ra tay”. Nếu phát hiện xác của đồng đội, chúng sẽ cảnh giác và có thể chia nhau đi lùng sục bạn khắp nơi.

Ở độ khó cao nhất Authentic, mọi thứ vẫn rất hào hứng khi mỗi phát bắn đều khiến người chơi bận rộn coi hướng gió, xác định khoảng cách để bù trừ trọng lực, nín thở chống rung tay cầm súng, tận dụng tiếng động môi trường để giấu vị trí tiếng súng khi khai hỏa và đặc biệt là không có trợ ngắm. Nếu không tự tin vào trình độ xạ thủ, bạn có thể trải nghiệm ở độ khó thấp hơn. Màn chơi rộng lớn và thiết kế mở giúp người chơi có nhiều lựa chọn trong chiến thuật hơn. Thay vì con đường độc đạo tuyến tính như Sniper Elite V2, giờ đây bạn có nhiều lựa chọn khác nhau để cân nhắc yếu tố chiến thuật cho hợp lý, vận dụng các công cụ mà trò chơi cung cấp vừa để phòng hờ kẻ thù tấn công khi bạn đang mải mê làm xạ thủ, vừa mang tính chiến lược.

Chẳng hạn, bạn có thể gài Dynamite vào một vị trí hiểm yếu nào đó và chuồn ra xa làm “một phát tanh bành”, chôn vùi tất cả những gì xung quanh bao gồm cả những tên lính quanh quẩn gần đó. Welrod vẫn là “trợ lý” đắc lực trong việc tạo “cái chết êm ái” cho những kẻ thù “thích la cà”. Vận dụng những công cụ này như thế nào là tùy thuộc người chơi. Thậm chí, bạn cũng sẽ cần tư duy một chút để tạo ra những cái bẫy chết người đầy sáng tạo cho mục đích nhiệm vụ. Trải nghiệm game vì thế rất hấp dẫn, đặc biệt khi song hành cùng lối chơi hành động lén lút đặc trưng mà Sniper Elite 3 Ultimate Edition tiếp tục kế thừa từ các phần chơi cũ.

Điểm mới khá hấp dẫn trong phần chơi này là Sniper Nest. Đây là những vị trí có tầm nhìn cực tốt để bạn trổ tài xạ thủ, “dọn đường” cho mục tiêu cần tiếp cận hoặc chỉ đơn thuần là lấy achievement. Tuy nhiên, trên phiên bản Nintendo Switch thì tính năng sau không hấp dẫn lắm. Nó chỉ là tính năng phụ được nhà phát triển thiết kế riêng cho hệ máy này, chứ không tích hợp sẵn trong hệ thống như các nền tảng khác để người chơi có thể “tốt khoe, xấu che”. Đã vậy, nó còn được nhà phát triển giấu sâu trong tùy chọn Service Record ít được để ý tới, tương tự như Sniper Elite V2 Remastered phiên bản Switch.

Hệ thống X-ray kill cam vẫn tiếp tục mang đến cảm giác thỏa mãn khi cho phép người chơi theo dõi đường đạn bay thẳng vào nội quan của kẻ thù ở tốc độ chậm, tương tự như hiệu ứng bullet time thường thấy trong một số tựa game hành động nhiều năm về trước. Tuy nhiên, bạn có thể giảm tần suất hiệu ứng này xuất hiện để đỡ phiền phức trong trải nghiệm hay bỏ hiệu ứng bullet time đi bằng thiết lập Quick. Thậm chí nếu muốn, người chơi cũng có thể tắt hoàn toàn tính năng này trong Options. Đây là điểm mới trong phiên bản Switch của phần chơi này vì tôi nhớ bản Sniper Elite V2 chỉ cho phép chỉnh xuống mức Minimal mà thôi.

Ở khía cạnh đồ họa, phiên bản Switch của Sniper Elite 3 Ultimate Edition vẫn giữ được chất lượng tương đồng với bản Sniper Elite V2 Remastered. Dù vậy, phải thừa nhận là chất lượng hình ảnh có nhỉnh hơn một chút. Từ những tòa lâu đài cho tới các nhà máy hoang phế hay nông trại đều khá ấn tượng về mức độ chi tiết, môi trường màn chơi rộng lớn và chất lượng đồ họa trên phần cứng yếu kém của máy Switch. Tuy nhiên, do thiết kế màn chơi đặc trưng mà tông màu vàng và cam xuất hiện thường xuyên, nhìn khá nhức mắt khi trải nghiệm lâu. Chưa kể, một vài màn chơi buổi tối rất khó định vị được hồng tâm màu đen ở chế độ handheld trên màn hình nhỏ xíu của máy Switch.

Sniper Elite 3 Ultimate Edition phiên bản Switch vận hành tương đối ổn định tốc độ khung hình 30fps ở chế độ handheld. Tốc độ tải dữ liệu trong game cũng nhanh hơn kha khá so với phiên bản Xbox One mà tôi từng trải nghiệm trước đây. Kỳ thực, phiên bản này khiến khá ấn tượng khi được nhà phát triển tối ưu cực tốt, cân bằng giữa chất lượng đồ họa và tốc độ khung hình ổn định trên phần cứng yếu kém của Nintendo Switch nhằm mang đến trải nghiệm tốt nhất trên nền tảng này. Độ nhạy mặc định của cần analog cũng được điều chỉnh khá tốt, giúp bắn chính xác hơn. Đặc biệt, phiên bản Switch còn hỗ trợ Motion Controls, cho phép bạn dùng con quay hồi chuyển để nhắm bắn, khá chính xác và tốt hơn so với Sniper Elite V2 Remastered về cảm giác.

Phiên bản Ultimate của Sniper Elite 3 cũng đi kèm với toàn bộ nội dung đã từng được phát hành trước đây. Ngoài phần chơi chính Campaign, người chơi còn có thêm 4 màn chơi DLC khá thử thách ở độ khó Authentic. Đáng chú ý, ba màn chơi trong đó là tuyến truyện mini-campaign Save the Church và DLC còn lại là nhiệm vụ Target Hitler: Hunt the Grey Wolf mang tính biểu tượng của series Sniper Elite từ trước đến nay. Đặc biệt, Nintendo Switch là nền tảng duy nhất có chế độ chơi Multiplayer hỗ trợ 4 người chơi local bên cạnh hỗ trợ 8 người chơi online hai đội “chiến” nhau như các nền tảng khác. Ngoài ra còn có chế độ chơi Cooperative hỗ trợ co-op 2 người trong phần chơi Campaign, Overwatch và Survival tương tự như Sniper Elite V2 Remastered. Các chế độ chơi này về cơ bản không có điểm gì mới so với bản remaster của phần chơi trước.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Sniper Elite 3 Ultimate Edition là AI của trò chơi khá tệ trong phần lớn các trường hợp. Chúng được lập trình tuân theo một kịch bản nhất định và không có cảm giác “người” trong đó. Tầm nhìn của AI đi trên mặt đất bị hạn chế một cách đáng kinh ngạc so với nhân vật của người chơi, trong khi đám sniper của kẻ thù thì tinh mắt hơn cả chim ưng. Chỉ cần bạn đứng vào xa tít tấp chưa kịp nhìn thấy chúng cũng đã dễ dàng bị đám “mắt diều hâu” này đã phát hiện và “phơ” cho một viên đạn ngay và luôn. Không ít lần, trò chơi khiến tôi vô cùng ức chế vì thiết kế bất công này, đặc biệt ở những màn có núi cao tứ phía không dễ để quan sát tình hình.

Mặt khác, yếu tố định vị bằng âm thanh cũng có điều đáng nói. Trong khi kẻ thù dễ dàng định vị bạn ngay từ phát súng “không che” đầu tiên, người chơi lại không thể làm điều tương tự với chúng. Có không ít phân đoạn kẻ thù nói chuyện với nhau rất lớn cứ như ngay sát bên, dễ gây nhầm lẫn khoảng cách. Trong khi thực tế chúng đang ở vị trí xa tít nào đó, không hiểu vì lý do gì mà khâu xử lý âm thanh lại để âm lượng tiếng của chúng rất lớn, như cố tình gây nhiễu loạn trong trải nghiệm, khá là bực mình. Đó là chưa nói tới trường hợp bạn bị phát hiện vị trí, kẻ thù dùng súng máy lại có thể bắn xa và chính xác đến bất ngờ, phát nào trúng phát nấy trong khi khoảng cách đó cầm súng nhắm cũng chưa chắc bắn chính xác.

Sau cuối, Sniper Elite 3 Ultimate Edition phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm xạ thủ và hành động lén lút khá hấp dẫn và thỏa mãn. Mặc dù có vấn đề với AI nhưng nó chưa đủ to tát để làm hỏng toàn bộ trải nghiệm và mọi thứ vẫn vô cùng hào hứng. Nếu yêu thích series Sniper Elite nói chung hoặc lối chơi “em làm xạ thủ” nói riêng, đây là một cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn. Đặc biệt, khả năng cơ động cao cùng với hỗ trợ Motion Controls khá tốt trên Nintendo Switch cũng đã là điểm cộng không hề nhỏ cho tựa game đáng chú ý này.

Sniper Elite 3 Ultimate Edition được phát hành cho PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Sniper Elite 3 ULTIMATE EDITION (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sniper Elite V2 Remastered đánh dấu lần thứ hai tựa game này được phát hành trên nền tảng máy chơi game của Nintendo. Trước đó là Wii U với phiên bản Sniper Elite V2 dù được phát hành sau các nền tảng khác tận một năm trời. Thú vị là rất ít người biết V2 là phiên bản làm lại của Sniper Elite từ cách đây khá lâu với mục tiêu tái khởi động lại series này. Nhân vật của người chơi là một tay súng bắn tỉa người Mỹ trong trận chiến Berlin nổi tiếng từ Thế Chiến thứ hai. Mục tiêu của bạn là tiêu diệt hoặc bắt những nhà bác học người Đức có liên quan đến hệ thống vũ khí tên lửa đạn đạo V2 bí mật của Đức quốc xã.

Đồ họa của Sniper Elite V2 Remastered mang đến cảm giác khá khác biệt so với phiên bản gốc trên Wii U lẫn các nền tảng khác ngày xưa, với mức độ sắc nét cao. Mặc dù không có những tính năng xa xỉ như độ phân giải 4K hay hỗ trợ HDR, nhưng series này đã có một sự mở màn khá ấn tượng trên chiếc máy Nintendo Switch, mở đường cho Sniper Elite 3 Ultimate Edition sắp ra mắt. Trong suốt trải nghiệm Campaign, tôi gần như không gặp bất kỳ vấn đề kỹ thuật nào gây phiền phức khó chịu hay thậm chí phá hỏng trải nghiệm. Chất lượng đồ họa trong phiên bản này cũng mang đến cái nhìn khá tương đồng với các nền tảng khác.

Điểm trừ rõ nhất là bạn sẽ thấy cảnh nền bản Switch có vẻ mờ hơn so với các nền tảng khác để che giấu phần cứng yếu kém như thường thấy. Tuy nhiên, với tôi thì yếu tố này đã thành một tính năng chứ không còn là điểm trừ của nền tảng này nữa. Phần cứng của Nintendo Switch cũng không cho phép người chơi lựa chọn ưu tiên giữa tốc độ khung hình hoặc chất lượng hình ảnh trong Sniper Elite V2 Remastered như game Darksiders Warmastered Edition hay các phiên bản trên những nền tảng đối thủ khác. Thậm chí, bản Nintendo Switch cũng không phải là lựa chọn tốt nhất với những ai quan tâm đến chất lượng đồ họa.

Kỳ thực, Nintendo Switch là nền tảng duy nhất trong số các hệ thống console cho phép khả năng cơ động cao trong trải nghiệm ở chế độ handheld. Sniper Elite V2 Remastered mang đến một trải nghiệm đúng như tôi mong đợi. Tùy vào độ khó lựa chọn, mỗi màn chơi có thể hoàn thành trong 15 phút đến khoảng một tiếng. Đây là thời lượng chơi khá hoàn hảo cho khả năng cơ động mà nền tảng chơi game của Nintendo mang đến. Thậm chí, phiên bản này cũng kèm theo Photo Mode giống hệt các đối thủ khác, khiến vấn đề tối ưu hiệu năng tốt là một điểm cộng rất lớn trên nền tảng này.

Tất nhiên, Sniper Elite V2 Remastered phiên bản Switch cũng không phải không có vấn đề. Một trong số đó là màn hình khá nhỏ ở chế độ handheld, không phải là điều lý tưởng cho một tựa game đòi hỏi khả năng nhắm bắn chính xác. May mắn thay, đây cũng không hẳn là vấn đề lớn khi bạn có thể phóng to vào mục tiêu bằng tính năng có sẵn của khẩu súng trong game. Tuy nhiên, độ nhạy khá cao của cần analog tay cầm Joy-Con đôi lúc khiến tôi khó canh chính xác mục tiêu cần nhắm trong trường hợp này. Mặt khác, phiên bản Switch cũng có hỗ trợ “đặc sản” điều khiển chuyển động nhưng cảm giác bắn không được như mong muốn.

Vấn đề chủ yếu của Motion Controls là độ nhạy mặc định khá thấp, có lẽ để tăng khả năng nhắm bắn chính xác. Thế nhưng, tôi thường không thể nhắm bắn bằng độ nhạy theo thiết lập mặc định của trò chơi. Ngay cả khi chuyển sang độ nhạy tối đa trục ngang và dọc, tôi vẫn cảm thấy rất khó để nhắm chính xác vào mục tiêu nhất là vì mỗi bước dịch chuyển quá nhỏ, gây nhiều khó khăn khi dịch chuyển tâm bắn theo phương ngang, trừ khi bạn canh điểm nhắm lại từ đầu bằng nút L trên tay cầm Joy-Con. Một vấn đề khác là phần chơi multiplayer chỉ hỗ trợ tối đa 8 người chơi thay vì 16 người như các nền tảng khác.

Dù vậy, đây là một điều có thể hiểu được khi xét trên hệ thống máy chủ của dịch vụ Nintendo Switch Online và cả phần cứng yếu kém của Nintendo Switch khó có thể đáp ứng được số lượng người chơi đông hơn. Ngoài các vấn đề nói trên, phiên bản Switch không khác biệt về mặt nội dung. Trong đó bao gồm tất cả các DLC từng phát hành cho phiên bản gốc trước đây, cũng như bảy nhân vật điều khiển mới đến từ game Zombie Army Trilogy. Tiếc là sự thay đổi này chỉ thể hiện ở hình dáng nhân vật, chứ còn trong các đoạn chuyển cảnh lẫn lời thoại vẫn là của nhân vật chính Karl Fairburne.

Điểm nhấn trong lối chơi của series Sniper Elite nói chung và Sniper Elite V2 Remastered nói riêng là tập trung nhiều vào khả năng bắn tỉa kẻ thù từ xa. Mặc dù vẫn có những tình huống cảnh phải sử dụng súng hãm thanh Welrod hay càn quét kẻ thù bằng súng máy, nhưng phần lớn trải nghiệm vẫn là súng bắn tỉa. Bên cạnh đó là hệ thống X-ray cam độc đáo, cho phép bạn theo dõi đường đạn đi thẳng vào cơ thể kẻ thù như thế nào. Nó mang đến cảm giác khá thỏa mãn khi nhắm vào một số nội quan mà ai-cũng-biết-là-đâu-đấy. Chưa kể, cách mà bạn tiêu diệt những chiếc xe tăng bằng súng bắn tỉa cũng mang đến cảm giác vô cùng hào hứng.

Không những vậy, số lượng nội dung bổ sung so với phiên bản gốc cũng mang đến cho Sniper Elite V2 Remastered giá trị chơi lại rất cao. Trò chơi hỗ trợ nhiều chế độ chơi đơn, chơi co-op theo cốt truyện và thậm chí các chế độ multiplayer hết sức hấp dẫn. Một trong những nhiệm vụ kịch tính nhất là DLC Assassinate the Führer khá thử thách, từng khiến tôi chơi đi chơi lại không biết bao nhiêu lần ở độ khó cao nhất. Đó là chưa nói đến độ khó cao cũng mang đến sự hấp dẫn hơn trong trải nghiệm game, bổ sung cơ chế vật lý giúp mang đến cảm giác đạn đạo giống thật hơn khi bị gió, khoảng cách và trọng lực gây tác động đến độ chính xác.

Tuy nhiên, vì được nâng cấp đồ họa trên một tựa game đã cũ, nên nhiều vấn đề mang tính “lịch sử để lại” có thể khiến trải nghiệm game đôi khi mất vui nếu gặp phải. Một trong những vấn đề hay gặp là những chướng ngại vật hoặc bức tường vô hình khiến nhân vật bị vấp hoặc không thể di chuyển. Thiết kế màn chơi tuy tạo cảm giác mở nhưng kỳ thực khá đóng, đôi lúc còn mang đến cảm giác tuyến tính trong trải nghiệm. Thu thập vật phẩm từ kẻ thù cũng vậy. Do thiết kế nút bấm nhặt súng và loot đồ chung, nên không ít lần tôi lấy nhầm súng của kẻ thù ngoài mong muốn khá là bực mình.

Một điểm trừ khác là do Nintendo Switch không hỗ trợ nên Sniper Elite V2 Remastered sử dụng một hệ thống achievement riêng, nhưng lại giấu rất kỹ trong menu Extras. Đã vậy, trừ khi bạn tự truy cập vào tính năng này để theo dõi, người chơi không có cách nào biết được mình đã mở được achievement nào do không có bất kỳ thông báo nào trên màn hình trong lúc chơi. Cách thiết kế này khiến tính năng Achievements trong game có phần vô dụng và không cần thiết. Một vấn đề tôi không biết nên xem điểm trừ hay điểm cộng đó là mẹo ăn gian achievement qua màn ở độ khó Sniper Elite từ game gốc vẫn chưa được vá lại trong bản remaster.

Sau cuối, Sniper Elite V2 Remastered phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm bắn súng chiến thuật hành động lén lút cực kỳ hấp dẫn. Ngay cả với những ai đã từng chơi phiên bản gốc hoặc mới lần đầu đến với series này, trò chơi vẫn là một lựa chọn đáng chú ý nhờ vào trải nghiệm game vô cùng hào hứng với lượng nội dung đồ sộ, mang đến giá trị chơi lại cao. Chưa kể, khả năng cơ động trên nền tảng Nintendo Switch cũng góp phần biến trò chơi trở thành một trong những tựa game hay nhất của thể loại bắn súng hành động lén lút trên nền tảng này.

Sniper Elite V2 Remastered được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tôi biết đến series Sniper Elite lần đầu là từ thời Xbox 360 với phiên bản Sniper Elite V2. Người ta nói những “lần đầu” luôn khiến người ta nhớ đến sâu sắc và tựa game này cũng không phải là ngoại lệ đối với tôi. Đó là lần đầu tiên tôi được chơi co-op một tựa game bắn súng hào hứng và căng thẳng như vậy. Đó cũng là lần đầu tôi được thấy và thậm chí bắn nát “bi” của nam giới dù chỉ là qua những hình ảnh giải phẫu cơ thể người trong game. Và đó cũng là lần đầu tiên tôi được trải nghiệm một tựa game có yếu tố vật lý về đạn đạo ấn tượng như vậy. Liệu Sniper Elite V2 Remastered có giúp “nâng tầm” tựa game đã bảy năm tuổi này so với phiên bản gốc của trò chơi không?

Ngay từ đầu trải nghiệm, Sniper Elite V2 Remastered đã mang đến cho tôi một cảm giác khác biệt với tựa game gốc ngày nào. Đồ họa sắc nét hơn hẳn, hỗ trợ độ phân giải 4K và HDR trên các hệ thống PC đủ mạnh lẫn những chiếc máy PS4 Pro và Xbox One X. Nếu so sánh nhanh, chất lượng đồ họa của phiên bản remaster này cũng gần bằng với game Sniper Elite 3 nhưng vẫn có một số điều khá đáng tiếc. Đơn cử như hiệu ứng ánh sáng dù đẹp hơn nhưng một số nguồn sáng trông vẫn có phần hơi giả tạo chứ không mang đến cảm giác thật như các tựa game Sniper Elite 3 hay Sniper Elite 4. Chuyển động các nhân vật nhìn có vẻ mượt hơn và AI dường như cũng thông minh hơn so với những gì mà tôi còn nhớ từ phiên bản gốc của game.

Bên cạnh đồ họa được nâng cấp, Sniper Elite V2 Remastered cũng cho phép người chơi lựa chọn ưu tiên giữa tốc độ khung hình 60fps hoặc chất lượng đồ họa trên các hệ thống hỗ trợ. Điểm mới đáng chú ý là trò chơi bổ sung thêm Photo Mode. Tuy nhiên, tính năng này ngoài khả năng cho phép bạn “nhảy” từng khung hình ra thì còn khá hạn chế chứ không như mong đợi của tôi. Đáng tiếc là người chơi chỉ có thể di chuyển camera theo phương ngang và dọc trong không gian 2D, chứ bạn không thể xoay camera 360 độ để sáng tạo ra những góc hình “cực chất”. Một điểm nhấn khác là trò chơi giờ đây có đầy đủ tất cả DLC từng được phát hành riêng lẻ trước đây, bao gồm cả nhiệm vụ ám sát người đứng đầu Đức quốc xã cực kỳ hấp dẫn.

Nhân vật của người chơi là Karl Fairburne, một tay súng bắn tỉa tài ba từ lực lượng OSS của Mỹ được cài cắm vào Berlin vào năm 1945 trong những ngày cuối Thế Chiến II. Nhiệm vụ của người chơi là sử dụng tài thiện xạ của nhân vật, vượt qua hàng loạt hàng phòng ngự của quân đội Đức quốc xã và Liên Xô, lần theo dấu vết của một kế hoạch tên lửa đạn đạo đang được bí mật xây dựng. Đây cũng là các nhiệm vụ màn chơi và kẻ thù mà bạn phải tham gia và chiến đấu. Trò chơi tuy có dựa trên một số sự kiện có thật trong lịch sử để xây dựng cốt truyện, nhưng đều được thay đổi nhiều tình tiết và các danh từ riêng hay tên chiến dịch để tránh “đụng chạm” đến lịch sử.

Nếu chưa từng trải nghiệm bất kỳ tựa game Sniper Elite nào trước đây, bạn có thể bất ngờ với lối chơi của series này hơi khác biệt với những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường. Các trò chơi trong series game này tập trung nhiều vào khả năng bắn tỉa kẻ thù từ xa. Mặc dù vậy, người chơi vẫn đụng độ với một số trận cận chiến tùy thuộc vào hoàn cảnh. Cả hai trải nghiệm này đều được xây dựng khá tốt và Sniper Elite V2 Remastered cũng không phải là ngoại lệ. Tuy nhiên, trải nghiệm game chủ yếu vẫn là lối chơi bắn súng tầm xa, với vũ khí chính và cũng nhiều đạn nhất là những khẩu súng bắn tỉa thời Thế Chiến II. Nếu muốn, người chơi thậm chí cũng có thể thiết lập súng tùy chọn trước mỗi nhiệm vụ.

Ngoài yếu tố bắn tỉa, điểm nhấn gameplay của Sniper Elite V2 Remastered vẫn tiếp tục thu hút ở hệ thống X-ray cam độc đáo, cho phép người chơi theo dõi đạn đạo bay thẳng vào nội quan của kẻ thù như thế nào, tạo cảm giác hết sức thỏa mãn mỗi khi bạn tiêu diệt được địch. Tuy nhiên, nếu không thích hoặc cảm thấy tính năng này làm gián đoạn trải nghiệm, người chơi cũng có thể vào Settings để chỉnh nó xuống Minimal. Tuy nhiên, ấn tượng nhất là hệ thống đạn đạo ở độ khó cao nhất Sniper Elite, kết hợp với yếu tố vật lý mang đến cảm giác đường đạn rất thật. Khi đó, người chơi không những không được trợ bắn mà còn phải lưu tâm đến các yếu tố môi trường như hướng gió, khoảng cách và trọng lực tác động như thế nào.

Đây là một trong những yếu tố mang đến sự thỏa mãn nhất trong tôi mỗi khi khai hỏa. Đặc biệt, cách mà trò chơi thiết kế để bạn tiêu diệt những chiếc xe tăng hạng nặng và to xác dựa trên yếu tố bắn tỉa, tạo nên những khoảnh khắc trải nghiệm cực kỳ thỏa mãn dù độ khó để thực hiện đường đạn này không hề đơn giản. Không có những khẩu rocket launcher hay grenade launcher như bao tựa game cùng thể loại khác, trong Sniper Elite V2 Remastered chỉ có một thứ duy nhất là vũ khí bắn tỉa và tài thiện xạ của người chơi. Cái cảm giác khi đưa một đường đạn bay thẳng tới điểm yếu khiến chiếc xe tăng bọc thép nổ tan tành trước mắt, quả là chỉ có series Sniper Elite mới có thể mang đến.

Sniper Elite V2 Remastered cũng có giá trị chơi lại rất cao với vô số nội dung chơi đơn, co-op hai người lẫn các chế độ chơi PvP multiplayer lên đến 16 người cùng chơi. Thậm chí, phần chơi theo cốt truyện chỉ mới là một nửa của trải nghiệm mà phiên bản remaster này mang đến. Bên cạnh các nhiệm vụ chính, người chơi còn có thể thu thập các chai bia bằng cách tìm và bắn chúng trong suốt trải nghiệm hoặc thử sức với chế độ chơi Challenges và nhiều nội dung khác. Nếu chịu khó khám phá, bạn cũng có thể lùng những thỏi vàng cho mục đích săn achievement/trohpy. Hấp dẫn nhất vẫn là trải nghiệm game ở độ khó Sniper Elite, mang đến cảm giác bắn hấp dẫn và vô cùng kịch tính với hướng gió, khoảng cách và yếu tố trọng lực.

Thú vị hơn hết là phiên bản Xbox One mà tôi trải nghiệm hỗ trợ cả điều khiển bằng chuột và bàn phím bên cạnh điều khiển tay cầm mặc định của hệ máy. Trò chơi không những tương tác tốt giữa cả hai cách điều khiển này một cách tự động khi bạn chuyển qua lại bất kỳ lúc nào, mà ngay cả phần tutorial cũng thay đổi tương ứng với thiết bị điều khiển của người chơi. Nếu đã từng chơi qua cả hai kiểu điều khiển bằng tay cầm cũng như chuột và bàn phím với các tựa game bắn súng, chắc chắn bạn cũng nhận thấy cảm giác bắn rất khác biệt, giống như đang trải nghiệm hai tựa game hoàn toàn khác nhau vậy. Theo tôi, đây là một điểm cộng thú vị của phiên bản Xbox One so với các nền tảng console khác.

Tất nhiên, Sniper Elite V2 Remastered cũng không phải hoàn hảo. Trò chơi vẫn mắc phải một số vấn đề có thể gây đôi chút bực mình trong trải nghiệm do “di sản” cũ của tựa game gốc để lại. Một trong những điểm khó chịu nhất là không gian màn chơi thỉnh thoảng vẫn tồn tại những bức tường vô hình khiến nhân vật chính bị mắc kẹt lại khi di chuyển về một hướng nhất định. Đôi lúc hiếm hoi tôi cũng thấy kẻ thù lâm vào hoàn cảnh tương tự. Không những vậy, yếu tố này cũng ảnh hưởng đến vị trí mà nhân vật có thể nằm bắn nên nhiều khi khá khó chịu khi chiến trường diễn ra. Việc loot đồ cũng gây không ít phiền phức khi bạn dễ sơ ý nhặt nhầm súng của kẻ thù thay vì lục soát người của chúng để kiếm đạn dược hoặc “đồ chơi cháy nổ”.

Sau cuối, Sniper Elite V2 Remastered mang đến một trải nghiệm bắn súng chiến thuật hành động lén lúc cực kỳ hấp dẫn, cải thiện trên mọi phương diện của tựa game gốc kể cả khía cạnh nội dung. Nhờ vào hàng loạt nâng cấp đáng chú ý và lượng nội dung đồ sộ, khó có thể phủ nhận đây là phiên bản cực kỳ đáng giá với bất kỳ ai chưa từng hoặc đã từng trải nghiệm phiên bản gốc của game. Mặc dù trò chơi vẫn có một số vấn đề gây khó chịu một chút, nhưng nhờ vào trải nghiệm game cực kỳ hào hứng ở nhiều khía cạnh, khiến những khiếm khuyết của trò chơi không còn là vấn đề đáng bận tâm nữa. Nếu yêu thích thể loại này nói chung hoặc series Sniper Elite nói riêng, đây là một tựa game tuyệt vời mà bạn không muốn bỏ qua.

Sniper Elite V2 Remastered được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Sniper Elite V2 Remastered ($34.99, Microsoft Store) →

Sniper Elite V2 Remastered ($ 6.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Độ khó cao có vẻ như đang trở thành một xu hướng trong thiết kế game hiện nay, khiến tôi cảm thấy hơi ái ngại khi trải nghiệm Grimshade. Đây là một tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt khá độc đáo, thổi một luồng gió mới cho thể loại đang dần trở nên quá cũ và nhàm chán trên thị trường bằng nhiều biến tấu mới mẻ. Tùy vào sự kiên nhẫn của người chơi mà trò chơi có thể là một “tuyệt tác” game nhập vai chiến thuật, nhưng cũng có thể là một “thảm họa” đáng thất vọng.

Grimshade có một nhịp độ chơi khá chậm, có lẽ là chậm nhất trong những tựa game cùng thể loại mà tôi có dịp trải nghiệm gần đây. Tuy bạn có thể tăng tốc độ cho một số yếu tố chẳng hạn như trận chiến nhưng cảm giác này vẫn không mất đi. Điều này có thể là một điều tốt nếu bạn quan tâm đến cốt truyện của trò chơi, đặc biệt khi số lượng chữ mà người chơi phải đọc khá đồ sộ, có thể sánh với những tựa game visual novel. Bạn sẽ tìm hiểu các sự kiện diễn ra trong game thông qua thao tác giao tiếp như thế này, khá giống với phần lớn những tựa game nhập vai khác trên thị trường. Điểm khác biệt lớn nhất là Grimshade có một hệ thống chiến đấu theo lượt rất phức tạp, tập trung nhiều vào yếu tố chiến thuật.

Trò chơi hướng dẫn người chơi khá chi tiết về toàn bộ cơ chế gameplay. Nếu không chịu khó đọc những hướng dẫn này, bạn sẽ gặp nhiều khó khăn với hệ thống chiến đấu của game. Về cơ bản, không gian chiến đấu trong Grimshade được chia làm hai, một bên là các nhân vật trong nhóm của người chơi và bên còn lại là toàn bộ kẻ thù. Trò chơi chia khu vực “nước sông không phạm nước giếng” rất rõ rệt, bạn không thể di chuyển quân ta sang khu vực của kẻ thù và ngược lại. Thay vào đó, người chơi phải vận dụng những kỹ năng đặc biệt của các nhân vật vào yếu tố chiến thuật, dựa vào đó để giành thắng lợi trong trận chiến.

Nghe thì tưởng đơn giản nhưng kỳ thực ngược lại. Vấn đề của trò chơi là nhà phát triển đặt nặng yếu tố chiến thuật vào trận chiến. Do đó, một số thiết kế có cảm giác hơi rắc rối không cần thiết, có lẽ nhằm loại bỏ sự lạm dụng của người chơi để tập trung vào yếu tố nói trên. Chẳng hạn như hồi máu, người chơi có thể hồi máu cho nhân vật bằng bằng cách sử dụng túi cứu thương (medicine) khi ở ngoài trận đấu. Tuy nhiên, nếu để nhân vật chết trong trận chiến sẽ để lại hiệu ứng bất lợi làm suy giảm khả năng chiến đấu của nhân vật đó trong những trận sau đó, ngay cả khi bạn đã hồi đầy máu. Cách duy nhất để xóa bỏ hiệu ứng này là tìm đến các “nhà an toàn” Haven, một giải pháp còn giúp bạn hồi máu miễn phí nữa.

Vấn đề ở chỗ, trò chơi xây dựng một hệ thống bản đồ cho phép người chơi có thể dịch chuyển nhanh giữa các địa danh mà trong đó có cả những Haven. Chính vì vậy mà yếu tố “nhà an toàn” dù tương đối hợp lý, nhưng vẫn tạo cho tôi chút cảm giác hơi rườm rà không cần thiết. Bởi lẽ, sử dụng medicine khá tốn kém, do tiền bỏ ra để mua lại khá đắt nhưng người chơi chỉ có thể mang tối đa là năm vật phẩm này. Thế nhưng, tiền khá khó kiếm trong Grimshade và dịch chuyển nhanh về Haven không mất gì cả ngoài thời gian chờ tải dữ liệu. Đó là chưa kể, bạn cũng cần tiền để mua vật liệu chế tạo vật phẩm tiện ích (utility item) như một dạng kỹ năng phụ trợ cho các nhân vật.

Mọi chuyện bắt đầu trở thành “cơn ác mộng” sau khoảng hơn một tiếng trải nghiệm, độ khó bỗng nhiên tăng cao bất ngờ. Đây là thời điểm mà bạn đã được hướng dẫn gần như mọi cơ chế chiến đấu quan trọng của trò chơi, cách vận dụng các kỹ năng cũng như yếu tố tương khắc như thế nào cho hợp lý. Grimshade không ngại chỉ cho bạn những kinh nghiệm quý giá trong trận chiến nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ, trải nghiệm chiến đấu giờ đây đòi hỏi mưu lược thật sự của người chơi. Với hệ thống đặc trưng, ngoại trừ sử dụng kỹ năng của nhân vật để lập chiến lược tấn công ra, người chơi không nhiều lựa chọn chiến đấu với một số kẻ thù trong game, chẳng hạn như bọn lính biết bay.

Nếu vì lý do nào đó bạn để nhân vật có khả năng chiến đấu với kẻ thù đặc trưng bị mất mạng, xem ra restart battle là điều duy nhất mà bạn có thể làm. Vấn đề ở chỗ, nhiều trận chiến trong Grimshade mang đến cảm giác khá bất công. Các cơ chế chiến đấu ban đầu hấp dẫn bao nhiêu, đến thời điểm này lại không khác gì một gánh nặng để làm khó người chơi, gây cảm giác ức chế cực kỳ. Cay đắng nhất là cảm giác này xảy ra khá thường xuyên, vì thiết kế có vẻ như cố ý “gây khó dễ” người chơi của nhà phát triển.

Mặc dù bạn có thể giảm độ khó của trận chiến xuống, nhưng ngay cả mức Easy thì cũng chỉ làm suy yếu kẻ thù bằng cách giảm máu, avoidance token và tốc độ của chúng xuống, còn sát thương gây ra cho các nhân vật của người chơi vẫn giữ nguyên, do vậy nó không thật sự hữu dụng lắm. Đó là chưa kể số lượng kẻ thù thường đông gấp đôi quân ta, đi kèm với khả năng tấn công xa gần nhuần nhuyễn. Trong khi đó, nhân vật của người chơi khá chuyên biệt về kỹ năng, hoặc nếu có “đa năng” đi nữa thì cũng gây ra sát thương rất kém với kỹ năng “tay trái” của họ.

Grimshade đòi hỏi tính chiến thuật và “đầu tư chất xám” của người chơi để vượt qua độ khó của trò chơi, nhưng điều đó nói dễ hơn làm. Một ví dụ khá điển hình là tôi thường để nhân vật Charlie chết trong nhiều tình huống rủi ro không được bảo vệ, vì kẻ thù có thể đánh văng nhân vật ra khỏi vị trí “bảo kê”, khiến toàn bộ những nhân vật đằng sau trong hàng dễ bị ảnh hưởng. Chỉ một lượt (round) trong trận chiến cũng đủ để tiễn nhân vật này lên đường ngay và luôn khi bị bốn kẻ thù tấn công liên tiếp.

Dù vậy, Grimshade có khá nhiều ý tưởng thú vị. Trò chơi mạnh dạn loại bỏ yếu tố thăng cấp và các điểm chỉ số của nhân vật, thay vào đó là nhấn mạnh tầm quan trọng của các kỹ năng. Câu “nhất nghệ tinh, nhất thân vinh” có lẽ khá đúng trong trường hợp này. Người chơi có thể mở rộng kỹ năng cho nhân vật dựa trên các trang bị khác nhau, góp phần tập trung vào yếu tố chiến thuật mà trò chơi hướng đến. Đó là chưa nói đến cốt truyện hấp dẫn, kết hợp với phong cách đồ họa vẽ tay và soundtrack của game có dấu ấn rất riêng. Tôi đặc biệt thích những bản piano nghe khá “thấm” với bối cảnh của trò chơi.

Tuy nhiên, điểm trừ là trò chơi sử dụng cỡ chữ rất nhỏ, khó đọc trong phần lớn các trường hợp. Một điểm trừ khác là hệ thống tìm đường trong Grimshade khá tệ, nhân vật thường xuyên va vào chướng ngại vật và dừng lại, buộc người chơi phải đưa đường dẫn lối cho nhân vật khá phiền phức. Mặt khác, trò chơi cũng không hỗ trợ sử dụng tay cầm và thiết kế giao diện game chỉ dành cho việc điều khiển bằng chuột và bàn phím. Người chơi tuy có thể gán các nút bấm cho tay cầm thay cho các chức năng dùng phím tắt, nhưng bạn sẽ không thể điều khiển nhân vật bằng tay cầm được.

Sau cuối, Grimshade mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật khá ấn tượng ở nhiều khía cạnh, nhưng điểm trừ lớn nhất là độ khó cao, khiến trò chơi dường như chỉ phù hợp với những người chơi hardcore của thể loại này. Một điểm trừ không nhỏ khác là trò chơi có nhịp độ chơi khá chậm, đòi hỏi tính kiên nhẫn của người chơi không nhỏ. Thế nhưng, với hàng loạt cơ chế mới mẻ trong trải nghiệm cực kỳ hấp dẫn, nếu có đam mê sâu đậm với thể loại này thì đây chắc chắn là một tựa game mà bạn không muốn bỏ qua đâu.

Grimshade hiện chỉ được phát hành cho PC (Windows).

Grimshade ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Rainbow Skies là phần tiếp theo của tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt Rainbow Moon. Mặc dù mang tiếng là phần tiếp theo nhưng phần chơi này xây dựng một thế giới hoàn toàn mới, với các nhân vật mới và ngay cả câu chuyện cũng mới nốt. Chỉ có các hệ thống gameplay cũ trong Rainbow Moon là được tái sử dụng và nâng cấp, mang đến trải nghiệm khá có chiều sâu và linh hoạt hơn. Chính vì thế mà trò chơi không đòi hỏi người chơi phải trải nghiệm phần chơi trước. Đây là một điểm cộng đáng chú ý.

Câu chuyện trong Rainbow Skies ban đầu đưa người chơi đến với hai nhân vật Damion và Layne sống ở thành phố trên không Arca. Tuy nhiên, trong một “tai nạn” bất ngờ đã khiến cả hai “hạ cánh” xuống mặt đất và gặp pháp sư Ashly, trúng phép khiến ba nhân vật gắn bó với nhau một cách “mật thiết”. Vậy là cuộc phiêu lưu của bộ ba bắt đầu diễn ra ở thế giới Lunah nhằm tìm cách hóa giải phép thuật. Tuy nhiên, mọi chuyện không hề đơn giản như bộ ba này tưởng.

Cũng giống như phần đầu của series này, Rainbow Skies không phải dành cho tất cả mọi người vì nhiều lý do. Một trong số đó là các cơ chế gameplay khá nặng tính cày cuốc. Ở khía cạnh trải nghiệm, tôi nghĩ trò chơi phù hợp nhất với những “fan ruột” của dòng game nhập vai chiến thuật theo lượt hơn là những người chơi mới làm quen với thể loại này. Trò chơi thu hút ở số lượng nhiệm vụ khổng lồ cả chính lẫn phụ, đòi hỏi bạn phải dành nhiều thời gian để trải nghiệm trước khi thấy được cái hay cái đẹp của game.

Chính vì thế mà những người chơi lâu năm đã có kinh nghiệm trải nghiệm thể loại này và tính kiên nhẫn cao sẽ dễ tiếp cận với game hơn. Hệ thống chiến đấu của Rainbow Skies tương đối đơn giản nhờ vào việc loại bỏ một số yếu tố phức tạp của dòng game chiến thuật theo lượt. Mỗi nhân vật có một số lượng hành động nhất định trong mỗi lượt chơi khá quen thuộc. Thế nhưng, nhiều kỹ năng của các nhân vật chỉ có tác dụng ở một vị trí nhất định mới có thể sử dụng, trong nhiều trường hợp rất dễ gây ức chế cho người chơi.

Tuy nhiên, kỹ năng của nhân vật lại là một yếu tố thú vị trong hệ thống chiến đấu. Càng sử dụng một kỹ năng nào đó trong chiến trường càng nhiều, người chơi có thể mở khóa thêm những kỹ năng khác. Vấn đề ở chỗ, đây là một trong những công đoạn mang nặng tính cày cuốc trong trải nghiệm Rainbow Skies. Các kỹ năng của người chơi gần như không tạo sự khác biệt nào về sát thương so với những đòn tấn công bình thường. Muốn sử dụng chúng hiệu quả, bạn phải bỏ rất nhiều thời gian để cày cuốc ngay cả độ khó thấp nhất.

Yếu tố cày cuốc tương tự cũng xuất hiện trong phần lớn các cơ chế gameplay khác của trò chơi, từ hệ thống nâng cấp trang bị cho tới cả hệ thống thuần hóa thú đặc trưng của Rainbow Skies. Đó là chưa nói đến thời lượng của mỗi trận đánh khá dài, khiến trải nghiệm chiến đấu cũng mang nhiều cảm giác cày cuốc, nếu không cày kỹ năng thì cũng là “cày” thời gian trải nghiệm. Nói một cách khác thì đây chắc chắn không phải là tựa game dành cho những ai không thích trải nghiệm đặt nặng yếu tố cày cuốc các kiểu.

Trong khi đó, trang bị có thể nâng cấp bằng việc sử dụng các nguyên liệu nhặt được từ kẻ thù bị tiêu diệt. Đây là một yếu tố khá quan trọng trong hệ thống chiến đấu của trò chơi. Nếu chỉ lo cày cấp cho nhân vật như thói quen trải nghiệm ở phần lớn những game nhập vai “siêu cày” khác mà không tranh thủ nâng cấp vũ khí, bạn sẽ thấy “hậu quả nhãn tiền” không lâu sau đó. Cũng may là Rainbow Skies có hệ thống nhiệm vụ phụ khá phong phú với nhiều kiểu nhiệm vụ khác nhau. Dù phần trải nghiệm phụ này không bắt buộc và tiêu tốn của người chơi không ít thời gian để thực hiện, nhưng mang lại cảm giác tưởng thưởng khá tương xứng.

Tuy nhiên, độ khó của trò chơi thay đổi khá bất thường, khiến tôi không rõ đây là lỗi game hay chủ ý thiết kế của nhà phát triển. Vấn đề này khiến các trận đánh có thể diễn ra với thời gian cũng bất thường không kém. Dễ thì mất độ chục phút nhưng khi “căng” có khi tốn cả tiếng cũng là “chuyện thường ngày ở huyện”. Đã vậy, trải nghiệm chiến đấu trong Rainbow Skies mang đến cảm giác khá lề mề. Các đòn tấn công thường diễn ra chậm chạm mà không có cách nào tăng tốc độ những “pha trình diễn” khi ra đòn của các nhân vật, rất khó chịu.

Một điểm đáng chú ý khác là địa hình không đóng vai trò gì trong chiến đấu. Do vậy bạn không thể tận dụng chúng để làm lợi thế cho bản thân như nhiều tựa game cùng thể loại khác. Chưa kể, kẻ thù khi bị tiêu diệt thường rơi vật phẩm dưới dạng chiếc túi, đóng vai trò như những chướng ngại mà chỉ nhân vật của người chơi mới có thể thu thập khi tiếp cận. Đây là một đặc điểm trong hệ thống chiến đấu mà bạn có thể tận dụng để mang đến lợi thế cho đội hình của mình.

Đồ họa có vẻ cũng không phải là lợi thế của Rainbow Skies. Trò chơi sử dụng phong cách đồ họa anime khá nhẹ nhàng và đơn giản với nhiều gam màu rực rỡ, không đòi hỏi nhiều ở sức mạnh phần cứng. Điểm cộng duy nhất của yếu tố hình ảnh có lẽ nằm ở sự tinh tế của nhà phát triển khi xây dựng vẻ bề ngoài của các nhân vật thay đổi theo từng món trang bị hết sức chi tiết. Ngay cả yếu tố môi trường cũng được thiết kế khá tốt, tạo được sự khác biệt rõ nét trong từng khu vực khác nhau.

Đáng tiếc là ngay cả phần cốt truyện cũng không gây được ấn tượng cho người chơi. Các nhân vật không có được tính cách đặc trưng và thiếu chiều sâu. Yếu tố phát triển nhân vật không được nhà phát triển chú trọng là một điểm khá đáng tiếc. Ngược lại, Rainbow Skies có một điểm cộng nhỏ khác là sở hữu soundtrack khá ổn và không gây khó chịu hay cảm giác nhạc lạc lõng với trải nghiệm.

Sau cuối, Rainbow Skies mang đến một trải nghiệm chiến thuật nhập vai theo lượt khá hấp dẫn với những ai thích lối trải nghiệm tìm tòi, khám phá, có tính kiên nhẫn và không ngại thử thách. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc trò chơi không phù hợp với tất cả mọi đối tượng người chơi, nhất là những ai không thích hoặc không có những đặc điểm nêu trên hoặc mới lần đầu tiếp cận thể loại game này. Nếu muốn tìm kiếm một trải nghiệm nhập vai chiến thuật mang nhiều nét thiết kế hoài cổ kinh điển của thập niên 80 và 90 thì đây là một tựa game đáng chú ý.

Rainbow Skies hiện có cho PlayStation 4, PlayStation 3 và PlayStation Vita. Trò chơi hỗ trợ cross-buy, khi mua bất kỳ phiên bản nào thì bạn cũng đồng thời sở hữu game trên các nền tảng PlayStation còn lại và sử dụng chung save game.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.