Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains là trải nghiệm nhập vai với hệ thống chiến đấu theo lượt Active Time Battle gợi nhớ những bản Final Fantasy kinh điển thời Super NES. Đây là phần chơi chính thứ ba của dòng game Hiên Viên Kiếm, có tựa gốc Hiên Viên Kiếm III: Vân Hòa San Đích Bỉ Đoan (軒轅劍參：雲和山的彼端). Trò chơi mang đến trải nghiệm khá khác biệt so với các phần chơi trước đó thậm chí mới hơn của series này. Chỉ tiếc là phần chuyển ngữ tiếng Anh chưa tốt.

Trải nghiệm Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains xoay quanh hành trình tìm giải pháp chấm dứt cuộc chiến nơi quê hương của chàng hiệp sĩ xứ Frankish. Đó là cuộc phiêu lưu nhuốm đầy yếu tố kỳ ảo và phép thuật, đưa người chơi khám phá câu chuyện kể thông qua các sự kiện và trận chiến quan trọng trong một thời kỳ lịch sử nhiều biến loạn của Trung hoa cổ đại. Chẳng hạn trận Đát La Tư năm 751 xung đột giữa triều đại Hồi giáo Abbas và nhà Đường.

Hay như cuộc biến loạn kéo dài từ năm 755 đến 763 thời nhà Đường do An Lộc Sơn và Sử Tư Minh khởi xướng còn gọi là Thiên Bảo chi loạn hay Loạn An Sử. Điều thú vị là mặc dù những binh biến này diễn ra vào thời Đường Huyền Tông Lý Long Cơ, nhưng trò chơi lại xây dựng bối cảnh tại châu Âu. Cụ thể là thủ đô Venice của nước Ý. Người chơi nhập vai hiệp sĩ Tái Đắc (Septem) sở hữu Luyện Yêu Hồ, một Tạo Vật Tiên Đỉnh của Nữ Oa thường xuất hiện trong nhiều phần chơi Hiên Viên Kiếm.

Nếu từng chơi Hiên Viên Kiếm 7, bạn sẽ nhận ra vật phẩm này có nhiều nét tương đồng Elysium Rift. Tuy nhiên, Luyện Yêu Hồ làm được nhiều hơn thế. Đây là hệ thống bắt quái tương tự series Persona, cho phép người chơi triệu hồi quái trợ chiến hoặc biến chúng thành tính năng hỗ trợ như buff thụ động cho nhân vật. Nếu đọc mô tả thấy hấp dẫn, hãy cho tôi một tràng pháo tay vì chúng được tôi chuyển ngữ từ trải nghiệm tiếng Anh của Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains.

Vấn đề lớn nhất của trò chơi là phần chuyển ngữ tiếng Anh đọc khá khó hiểu, dẫn đến nhiều cơ chế gameplay khá hấp dẫn lại dễ bị người chơi bỏ qua vì không biết đến sự tồn tại của chúng hoặc không hiểu được cách sử dụng. Chưa kể, thiết kế game khá nặng tính cày cuốc vào thập niên 90 của thể loại nhập vai có thể gây không ít ức chế, nhất là những ai đã quen với sự thay đổi thiết kế theo hướng tích cực trong những năm gần đây. Nhân vật đi độ chục bước là có một trận chiến ngẫu nhiên diễn ra.

Thế nhưng tôi bắt đầu có cảm giác đó là những thiết kế khá tiêu chuẩn ở thời điểm trò chơi ra mắt ban đầu cách đây 25 năm, tính đến thời điểm bài viết. Trải nghiệm Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains không có tính cầm tay chỉ việc. Thay vào đó, người chơi phải tương tác với các NPC và đọc kỹ những gì họ trình bày. Trong một số trường hợp, việc trò chuyện với NPC có thể dẫn đến một nhiệm vụ phụ nào đó giúp bạn thu thập thêm trang bị hoặc vật phẩm hỗ trợ.

Không có dấu báo nào để biết được NPC đó có giao nhiệm vụ hay không như thiết kế hiện đại của thể loại nhập vai thời nay. Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains buộc người chơi phải tự khám phá mọi ngóc ngách trong thế giới game, tương tác với tất cả NPC nếu bạn muốn kiếm thêm phần thưởng cho trải nghiệm game. Tuy không nhất thiết nhưng chúng sẽ giúp cuộc chiến của người chơi dễ thở hơn một chút, đặc biệt khi trò chơi nặng tính cày cuốc và có tính thử thách cao.

Trong phần lớn trải nghiệm chiến đấu, tôi nhận ra Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains khá đặt nặng yếu tố phép thuật. Hầu hết các trận chiến đều dễ thở hơn khi sử dụng yếu tố tương khắc phép thuật, trong khi các kỹ năng chiến đấu cơ bản khá vô dụng nhất là khi đánh boss. Khuyến cáo bạn nên cân nhắc mang theo những vật phẩm tập trung vào việc tăng chỉ số giúp sử dụng được phép thuật nhiều hơn. Chiến đấu khi đó cũng sẽ đỡ cảm giác thử thách hơn kha khá.

Khi tâm bạn đủ tĩnh để vượt qua cảm giác ức chế ban đầu đó, trải nghiệm Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains khá hấp dẫn với cốt truyện nhiều chuyển biến bất ngờ, mang nhiều cảm giác mới mẻ so với yếu tố tiên hiệp kỳ ảo quen thuộc trong những phần chơi Hiên Viên Kiếm hiện đại được xây dựng trên nền tảng đồ họa 3D vài năm gần đây. Dàn nhân vật nhiều cá tính, nhất là nhân vật Ni Khả (Nicole) có rất nhiều lần lả lơi với nhân vật chính Septem khiến tôi phải bật ngửa.

Tuy nhiên, giọng điệu của các cuộc hội thoại nhiều khi khá bất nhất ít nhiều cũng gây ảnh hưởng không tích cực khi trải nghiệm Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains bằng tiếng Anh. Có phân đoạn tôi còn thấy NPC nhả ra những chữ tiếng Trung, không biết do nhà phát triển để sót trong quá trình dịch thuật hay là chủ ý đoạn đó là thế như một phân đoạn trong Tokyo Xanadu eX+. Tôi chỉ không tìm thấy lý do nào hợp lý cho trường hợp sau và đến thời điểm bài viết cũng chưa thấy bản cập nhật khắc phục.

Đáng chú ý, bản tiếng Anh của Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains còn bổ sung phần nội dung trước đây chỉ có trong bản di động phát hành trên nền tảng iOS. Phần nội dung này mở rộng câu chuyện kể và cuộc phiêu lưu của nhân vật chính, đưa người chơi phiêu lưu từ Trung Đông sang tận Trường An của Trung Quốc cổ đại. Thế nhưng ngay cả khi có thêm phần nội dung bổ sung này, trải nghiệm game mang khá ít cảm giác Hiên Viên Kiếm khi so với các phần chơi khác trong series.

Cá nhân tôi khá thích cách xây dựng mối quan hệ giữa các nhân vật trong suốt trải nghiệm game, đặc biệt là Septem và Nicole. Tạo hình các nhân vật đều khá đa dạng khi xét đây là tựa game đã có tuổi. Điều đó càng khiến tôi cảm thấy ấn tượng cho sự chăm chút kỹ lưỡng của đội ngũ phát triển ở thời điểm ra mắt ban đầu. Các hiệu ứng hình ảnh đều được xử lý khá tốt, phù hợp với quy mô phát triển của trò chơi. Ngay cả sprite cũng có diễn hoạt và hiệu ứng thú vị tạo cảm xúc cho nhân vật.

Bản đồ và môi trường khám phá đa dạng cũng là điểm cộng khác của Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains trong xây dựng thế giới game. Mỗi khu vực đều có tính nhận diện cao, giúp người chơi não cá vàng như tôi cũng dễ dàng hình dung phải đến đâu khi được yêu cầu trong nhiệm vụ chính của trải nghiệm. Nhạc nền đáng nhớ, mang đến nhiều cảm xúc cho cuộc phiêu lưu của Septem với vô số hỉ nộ ái ố trong suốt thời lượng chơi trên dưới 20 tiếng.

Sau cuối, Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains mang đến một trải nghiệm nhập vai vừa thỏa mãn vừa ức chế. Trò chơi có cốt truyện thú vị với khía cạnh khám phá và chiến đấu khá cân bằng, dù đòi hỏi người chơi tự lực cánh sinh rất nhiều so với những cái tên cùng thể loại ngày nay. Đồ họa và nhạc nền có sự trau chuốt kỹ lưỡng khi xét đây là tựa game kinh điển đã 25 năm tuổi, tính đến thời điểm bài viết. Một lựa chọn không dễ, tùy thuộc vào sự kiên nhẫn của bạn vậy.

Xuan Yuan Sword: Mists Beyond the Mountains hiện có cho PC (Windows), Switch.

Nintendo eShop