Mặc dù Okinawa Rush chia trải nghiệm thành hai chế độ chơi và có phần ưu tiên Arcade ngay từ những hình ảnh đầu tiên, nhưng người viết khuyến cáo bạn nên chơi Story trước. Arcade có thiết lập độ khó cao nhất và được thiết kế dành cho những ai đam mê speedrun hơn. Chế độ chơi này đi kèm đồng hồ đếm thời gian và không ngại đá bay bạn về màn hình ‘continue?’ khi người chơi bị trễ giờ trong bất kỳ phân cảnh nào. Story thì dễ chịu hơn với đâu đó khoảng chục thiết lập độ khó, giúp trải nghiệm game phù hợp với những ai ít kiên nhẫn hơn.

Okinawa Rush cho phép bạn lựa chọn giữa ba nhân vật điều khiển. Mỗi nhân vật đều có ưu và khuyết điểm khác nhau trong chiến đấu. Thậm chí, ngay cả đòn thế tấn công và cảm giác điều khiển của từng nhân vật cũng rất khác biệt. Cụ thể, Hiro khá cân bằng giữa sức mạnh và khả năng chiến đấu linh hoạt. Shin thì “cứng cựa” hơn, ra đòn nào như gấu tát đòn nấy và chỉ thiếu sự nhanh nhẹn như Hiro. Riêng nhân vật nữ MeiLin thiên về khả năng chiến đấu thần tốc, nhưng thể chất yếu hơn Hiro nên sát thương không thể sánh bằng.

Hào hứng nhất là các đòn tấn công được kích hoạt như dùng tuyệt chiêu trong Street Fighter II kinh điển. Bạn phải nhấn một loạt nút bấm theo thứ tự nhất định để thi triển võ công. Ý tưởng này cũng tương tự hệ thống chiến đấu trong Legend of Tianding, nhưng tựa game của nhà phát triển Sokaikan đậm chất hành động hơn. Những tuyệt kỹ võ học này vô cùng hữu dụng trong các trường hợp bị đông đảo kẻ thù vây hãm. Bên cạnh đó, nhân vật điều khiển còn có khả năng hất vũ khí ném ra từ kẻ thù bằng thao tác tương tự Cyber Shadow.

Thậm chí, bạn cũng có thể vô hiệu hóa các loại bẫy khác nhau thông qua kỹ năng ‘parry’ nói trên khi thao tác đúng khoảnh khắc. Đặc biệt, người chơi cũng có thể tìm thấy các loại vũ khí nằm rải rác trong màn chơi và tận dụng chúng trong chiến đấu. Tuy chỉ có số lượt sử dụng khá hạn chế nhưng các loại vũ khí này có uy lực mạnh hơn hẳn các đòn tấn công cơ bản bằng võ thuật của nhân vật điều khiển. Chúng góp phần không nhỏ mang đến cảm giác chiến đấu rất đa dạng và đầy thoả mãn trong trải nghiệm Okinawa Rush.

Ở góc độ người chơi, điểm trừ lớn nhất của Okinawa Rush là mức độ thử thách khá cao ở thiết lập độ khó mặc định, cụ thể là trong chế độ chơi Story. Bù lại, trò chơi có bảng xếp hạng ở cuối mỗi màn, cho bạn tha hồ so tài cùng các “cao thủ võ lâm” trên khắp thế giới. Có một vấn đề mà tôi không thể không đề cập là những cạm bẫy xuất hiện bất ngờ, thường gây ra những cái chết vô cùng ức chế cho nhân vật. Mặc dù game có hiện cảnh báo nhưng do nhịp độ chơi nhanh, bạn chỉ có khoảng một giây nên rất khó phản ứng kịp thời.

Khía cạnh nghe nhìn cũng là điểm cộng xuất sắc của Okinawa Rush. Tuy trò chơi sở hữu đồ họa pixel nhưng mức độ chi tiết rất cao và đa dạng, thể hiện từ tiền cảnh đến hậu cảnh lẫn tạo hình kẻ thù. Nhạc nền và thiết kế tiếng động cũng đóng vai trò không nhỏ, tạo nên không khí đặc trưng cho trải nghiệm đậm chất hành động của trò chơi. Sự chăm chút từ đội ngũ phát triển không chỉ dừng ở đó. Bạn còn thấy rõ điều này qua phần hướng dẫn cơ bản vô cùng chi tiết, cộng với vài thứ tôi cố tình không đề cập mà để dành cho bạn trải nghiệm.

Sau cuối, Okinawa Rush mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh tưởng không hay ai ngờ hay không tưởng. Đừng vội nhìn mặt mà bắt hình dong trước những hình ảnh tưởng chừng có phần đơn giản đánh lừa. Trò chơi sở hữu hệ thống chiến đấu vô cùng có chiều sâu, kết hợp tuyệt vời với khía cạnh nghe nhìn không kém phần ấn tượng. Kỳ thực, đây là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn đó!

Okinawa Rush hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Okinawa Rush ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Metallic Child truyền tải câu chuyện kể thú vị với lời thoại hóm hĩnh, mang đến nhiều màu sắc cho trải nghiệm game. Trò chơi lấy bối cảnh khá hài hước khi nhân vật chính phát tín hiệu cầu cứu từ tàu vũ trụ LifeStream. Do sự cố trên phi thuyền, người máy Rona bị hư hỏng nặng và không thể tự hoạt động. Tình thế càng kịch tính hơn khi phi thuyền bị ai đó thiết lập để va vào trái đất. Thông qua cuộc hội ngộ bất ngờ giữa người chơi game và nhân vật chính, bạn là người duy nhất có thể cứu được nhân loại khỏi diệt vong.

Đáng chú ý, Metallic Child khiến tôi không tránh khỏi liên tưởng đến Mighty No. 9 do có nét tương đồng về tạo hình nhân vật. Thế nhưng, trải nghiệm vô cùng hào hứng chứ không để lại nhiều cảm nhận trái chiều như cái tên kể trên. Thậm chí, đứa con tinh thần của nhà phát triển solo Studio HG còn có nhiều ý tưởng thú vị trong thiết kế. Đặc biệt, lối chơi mang nhiều cảm giác như Mega Man X phiên bản khám phá hang động, tưởng không hay ai ngờ hay không tưởng. Người chơi cũng chọn boss để đối đầu và chiến đấu trong suốt màn chơi.

Khác biệt lớn nhất của Metallic Child so với series Mega Man là thay vì xây dựng trải nghiệm đi cảnh màn hình ngang quen thuộc, nhà phát triển Studio HG chọn góc nhìn chéo từ trên cao xuống. Nhân vật chính có thể trang bị và chuyển đổi giữa hai loại vũ khí trong mỗi lượt trải nghiệm. Vũ khí nào cũng có kỹ năng đặc biệt cùng ưu và khuyết điểm riêng. Ngoài ra, bạn còn có thể tìm và thu thập các loại vũ khí khác nhau trong trải nghiệm game. Kỳ thực, đó là những cơ chế gameplay quá thông dụng nên tôi không đề cập chi tiết.

Tương tự Mega Man, nhân vật chính trong Metallic Child cũng học được các kỹ năng đặc thù của boss sau khi tiêu diệt chúng. Những kỹ năng này giúp Rona có nhiều lợi thế hơn khi đối đầu với kẻ thù và các con boss khác trong trải nghiệm game về sau. Chưa kể các trận boss chiến cũng rất khác biệt, đòi hỏi người chơi phải có chiến thuật rõ ràng và nhận thức tình thế, biết khi nào tấn công cũng như lúc nào nên bỏ chạy. Chúng còn biết kích hoạt Second Gear và thay đổi bài tấn công hoàn toàn mới khi mất đi nửa thanh HP.

Thế nhưng trước khi đánh boss, hoàn thành mỗi màn chơi khá vất vả khi có không ít… micro-boss chờ bạn trong các gian phòng. Gọi là micro-boss nhưng nếu không cẩn thận, chúng dễ dàng cướp trắng thanh HP của Rona khiến bạn phải chơi lại từ đầu màn khá ức chế. Mỗi màn còn được chia thành nhiều tầng, cuối mỗi tầng là trận đánh mini-boss cũng hoành tráng không kém boss. Sau khi vượt qua cơ số mini-boss, người chơi mới diện kiến boss của màn chơi vừa vô cùng khổng lồ so với nhân vật chính Rona, vừa không kém phần thử thách.

Vấn đề lớn nhất của Metallic Child là thiết kế màn chơi không đa dạng trong khi kết cấu cứ hao hao nhau. Mặc dù vậy, tôi cũng phải có lời khen nhà phát triển solo Studio HG có cố gắng thay đổi phong cách nghệ thuật và chủ đề của mỗi màn, giảm bớt cảm giác lặp lại dù chưa thành công từ góc độ người chơi. Điểm trừ này càng trở nên khó chịu hơn khi kết hợp cùng thiết kế màn chơi chia thành nhiều tầng và khuyến khích bạn khám phá nhận thưởng. Những phần thưởng này còn được đặt ngay trước cửa vào nơi đánh mini-boss hoặc boss.

Tuy có nhiều cơ chế gameplay tương đồng với series Mega Man, nhưng Metallic Child cũng sở hữu ý tưởng sáng tạo và mang đậm dấu ấn riêng xoay quanh hệ thống Core. Về cơ bản, đây là những trang bị có tính tạm thời và sẽ biến mất khi hết năng lượng sau khoảng thời gian nhất định. Chính vì vậy, bạn phải thường xuyên thu thập các mini-core để nâng cấp, cung cấp năng lượng bổ sung và duy trì khả năng hỗ trợ của chúng. Vấn đề ở chỗ, người chơi không thể biết công dụng của mỗi Core thu thập được trong trải nghiệm game.

Bạn chỉ biết khả năng hỗ trợ hoặc gây hại của Core một khi chúng được trang bị cho Rona. Kỳ thực, hệ thống Core là yếu tố rủi ro đầy hào hứng trong trải nghiệm Metallic Child. Chúng có thể giúp tăng khả năng chiến đấu hoặc cải thiện chỉ số cho nhân vật, nhưng nếu trúng phải Bugged Core cũng gây hại đến Rona không hề nhỏ. Nhẹ thì chỉ giảm chút sát thương trong chiến đấu hoặc làm biến mất một phần giao diện game, thậm chí hiện quảng cáo đầy màn hình làm cản trở tầm nhìn của người chơi trong trải nghiệm chiến đấu.

Ngược lại, Core cũng cải thiện không nhỏ cho khả năng chiến đấu của Rona. Chẳng hạn giúp gánh thêm một đòn tấn công của kẻ thù sau khi đã cạn thanh HP, vô cùng hữu dụng khi đánh boss. Có Core tăng HP mỗi khi bạn giải quyết xong toàn bộ kẻ thù ở mỗi gian phòng. Ngoài khả năng đỡ đòn và tấn công cơ bản, Rona còn có thể tóm lấy và ném kẻ thù vào tường hoặc đồng bọn của chúng, thậm chí ném vật thể vào chúng. Nó mở ra cơ hội cho người chơi dùng kỹ năng đặc biệt để giành lợi thế trước kẻ thù và thu thập mini-core hoặc Disk.

Disk là loại tiền tệ có được nhờ tiêu diệt kẻ thù và dùng để nâng cấp, mua trang bị, Core cũng như hồi máu cho nhân vật. Thú vị hơn hết, những Bugged Core tưởng chừng vô dụng lại là cơ hội để bạn mở khóa Super Core, giúp duy trì khả năng hỗ trợ trong suốt trải nghiệm. Khác với Core có năng lượng cạn dần theo thời gian nếu không được nâng cấp kịp thời bằng mini-core, các Super Core giống như những trang bị có khả năng hoạt động vĩnh cữu, không có tình trạng cạn năng lượng hay biến mất như những Core thông thường thu thập được.

Không chỉ cơ chế gameplay hấp dẫn, khía cạnh nghe nhìn của Metallic Child cũng mang đậm dấu ấn riêng. Phong cách đồ họa anime của trò chơi nhìn rất lạ và khác biệt. Soundtrack cực ổn với những bản nhạc techno sôi động. Dàn diễn viên lồng tiếng thật sự thổi hồn cho nhân vật, truyền những hỉ nộ ái ố của Rona đến người chơi. Các nhân vật khác cũng rất có cá tính và đáng nhớ. Điều khiển nhạy nút. Đặc biệt, bản Switch còn hỗ trợ tốc độ khung hình mượt mà 60fps hoặc 30fps tùy vào thiết lập Performance hay Graphics của người chơi.

Sau cuối, Metallic Child mang đến một trải nghiệm hành động hấp dẫn không chỉ gameplay mà cả cốt truyện. Tuy điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thiết kế màn chơi chưa tạo cảm giác đa dạng, nhưng những khía cạnh khác vừa được xây dựng rất tốt mà lại còn chăm chút cẩn thận. Nếu không ngại chút thử thách, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể bỏ qua.

Metallic Child hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

METALLIC CHILD ($ 14.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Thế nhưng, so với cảm giác hào hứng từ đợt thử nghiệm trước đó của Diablo II: Resurrected, phiên bản chính thức ít nhiều để lại cho tôi cảm giác khá trái chiều, nhất là khi trải nghiệm trên các hệ console sử dụng tay cầm. Vấn đề lớn nhất của trò chơi là tái hiện trọn vẹn cảm giác trải nghiệm xưa cũ, cực đoan đến mức giữ nguyên cả những lỗi game vô cùng khó chịu gây mất cân bằng nghiêm trọng giữa các lớp nhân vật. Trong khi đó, thiết kế giao diện game chưa tối ưu tốt cho điều khiển tay cầm bằng Diablo III: Eternal Collection.

Gọi là chưa tối ưu tốt nhưng nó không nhất thiết là điểm trừ. Ngược lại, tôi cũng khó lòng xem đó là điểm cộng. Nó liên quan đến định hướng thiết kế của Diablo II: Resurrected nhằm giữ nguyên cảm giác trải nghiệm xưa cũ. Điều này thể hiện ở giao diện game vẫn duy trì thiết kế của game gốc cùng những hạn chế ít nhiều đều gây ức chế của nó. Chính vì vậy mà đội ngũ phát triển phải thay đổi cách tương tác bằng tay cầm khác với Diablo III. Bạn có thể dùng cần analog mô phỏng con trỏ chuột hoặc tiện hơn là nhảy mục tương tác bằng d-pad.

Diablo II: Resurrected chào đón người viết với đoạn phim mở đầu vô cùng ấn tượng về chất lượng được làm lại mới hoàn toàn. Thế nhưng tương tự Immortals Fenyx Rising, ngay sau đó là phần bắt buộc liên kết tài khoản Battle.net khi trải nghiệm trên các hệ console. Đáng nói, nếu không có sẵn tài khoản Battle.net miễn phí thì đó là lỗi của bạn! Đã vậy, game còn trừng phạt “lỗi lầm” này bằng cách không cho trải nghiệm đến khi bạn liên kết tài khoản, kể cả trường hợp người chơi không có nhu cầu chơi online vì bất kỳ lý do gì.

Đây là yêu cầu vô cùng khó hiểu và gây phiền phức không đáng có cho người chơi console thường có thói quen mở game lên là chơi, không cần quan tâm đến các vấn đề khác. Đáng chú ý, Diablo II: Resurrected chia nhân vật cho trải nghiệm offline và online riêng chứ không dùng chung như Diablo III. Điều đó cũng đồng nghĩa bạn không thể dùng nhân vật được tạo cho trải nghiệm offline để chơi online và ngược lại. Không những vậy, bản remaster cũng loại bỏ luôn tính năng hỗ trợ multiplayer local của game nguyên bản.

Đây là điểm trừ không hề nhỏ ở góc độ người chơi, đặc biệt là trải nghiệm trên hệ máy của Nintendo. Trong khi nhiều nhà phát triển thường có động thái ưu ái người chơi máy Switch và bổ sung tính năng multiplayer local vốn không có trên các hệ máy khác, nhưng đội ngũ phát triển Diablo II: Resurrected lại chọn lối đi riêng. Đáng nói hơn, tính năng này vốn có sẵn trong game nguyên bản, thậm chí còn được hậu bản Diablo III hỗ trợ trên tất cả các hệ console. Thế nhưng, không rõ lý do gì mà nó lại “bay màu” khỏi bản remaster.

Thiết kế gameplay của Diablo II: Resurrected vẫn giống hệt nguyên bản, không có gì thay đổi. Chẳng hạn, NPC Akara vẫn chỉ cho bạn tẩy điểm kỹ năng duy nhất một lần trong từng cấp độ khó. Muốn tẩy được nhiều lần thì phải chế đồ khi thu thập vật phẩm từ tiêu diệt các con boss và chỉ dành cho trải nghiệm ở thiết lập độ khó Hard. Thế nhưng muốn mở khóa Hard, bạn phải hoàn thành trải nghiệm hai lần để mở khóa đến cấp độ khó này. Để thỏa điều kiện, người chơi phải tốn không ít thời gian trải nghiệm và cày cuốc cho nhân vật. Đó mới là vấn đề.

Diablo II: Resurrected chỉ thêm tính năng rất nhỏ là tùy chọn tự động nhặt vàng và chỉ có thế. Bản remaster không bổ sung tính năng nào khác đáng chú ý giúp cải thiện tính tiện dụng trong trải nghiệm game. Điều đó khiến tôi không tránh khỏi chút cảm giác thất vọng. Ở góc độ người chơi, tôi hiểu định hướng thiết kế của bản remaster. Tuy nhiên, thay vì buộc tất cả người chơi phải tuân theo thiết kế cũ kỹ và có phần lỗi thời của game nguyên bản, đội ngũ phát triển hoàn toàn có thể đưa những tính năng tiện dụng vào game dưới dạng tùy chọn.

Tương tự, bất chấp đồ họa được đại tu và hiệu ứng ánh sáng tuyệt đẹp, góc nhìn chéo từ trên xuống mà bản remaster kế thừa từ Diablo II vẫn tiếp tục gây phiền nhiễu. Nó không che giấu được những điểm trừ của thiết kế đã hơn 20 năm tuổi của trò chơi ở thời điểm bài viết. Từ trải nghiệm khám phá không có tính cầm tay chỉ việc, đến màn chơi Maggot Lair vẫn tạo cảm giác chật chội rất khó chịu. Một cú nhấp chuột thiếu thận trọng khi chơi trên PC có thể dẫn đến cái chết không mong muốn cho nhân vật điều khiển. Boss rơi đầy vật phẩm rác v.v…

Tôi vẫn còn nhớ như in cảm giác đang từ thiên đàng rớt xuống địa ngục khi lần đầu tiêu diệt Baal trong game gốc. Vật phẩm rơi ra cả đống, cặm cụi bấm từng cái Scroll of Identify để định danh các món và nhận ra chúng đều là vật phẩm rác. Đặc biệt, vấn đề cân bằng game khiến lớp nhân vật này mạnh hơn lớp nhân vật kia vẫn vậy. Hệ thống hành trang gây ức chế, không có cầm tay chỉ việc khi làm nhiệm vụ v.v… Tất cả những vấn đề từ game nguyên bản đều được tái hiện trong trải nghiệm Diablo II: Resurrected mà không có điều chỉnh nào.

Kỳ thực, toàn bộ trải nghiệm Diablo II: Resurrected khá lỗi thời so với thiết kế game hiện đại ngày nay. Thế nhưng, lối chơi đơn giản của nó mới là cái hồn sống mãi cùng thời gian của game nguyên bản và điều này không hề thay đổi trong bản remaster. Vòng lặp gameplay xoay quanh việc khuyến khích người chơi khám phá cách build các lớp nhân vật khác nhau thông qua khám phá, thu thập các chiến lợi phẩm và đánh boss. Đó là những thứ tạo nên sự cuốn hút cho trò chơi từ xưa đến nay. Trải nghiệm càng hấp dẫn bội phần khi có bạn chơi cùng.

Về cơ bản, Diablo II: Resurrected vẫn mang đến trải nghiệm nguyên vẹn của năm 2000, đầy đủ những vui buồn mà không ít người chơi từng trải qua. Khác chăng chỉ là lớp đồ họa mới hoàn toàn thay cho những hình ảnh đầy pixel với độ phân giải thấp ngày xưa. Đó là chưa kể hiệu ứng ánh sáng tuyệt đẹp, chuyển động nhân vật mượt mà, tạo nên cảm giác trải nghiệm vừa lạ lại vừa quen trong từng khung cảnh quen thuộc cũ. Khía cạnh hình ảnh gần như tương đồng trên tất cả các nền tảng kể cả phiên bản Nintendo Switch, chỉ khác ở độ phân giải.

Đặc biệt, tông màu của Diablo II: Resurrected vẫn giữ được cái hồn của nguyên bản, không màu mè như Diablo III làm mất đi không khí đặc trưng của series này. Xuyên suốt trải nghiệm game thường trực cảm giác u ám, đầy tử khí được khắc họa rõ nét và chi tiết trong từng khung hình. Thậm chí nếu muốn, bạn cũng có thể chuyển đổi qua lại giữa lớp đồ họa mới và cũ bất kỳ lúc nào trong lúc trải nghiệm game. Soundtrack được đại tu cũng góp phần không nhỏ mang đến không khí trải nghiệm đặc trưng từ game gốc trong bản remaster này.

Ở thời điểm bài viết, Diablo II: Resurrected có chất lượng trải nghiệm multiplayer không tốt như Diablo III. Tôi chỉ không rõ vấn đề này do tình trạng internet trong nước khá tệ vì mùa đứt cáp quang biển hay do hệ thống server từ Blizzard. Riêng phiên bản Switch còn có vấn đề nhỏ như con thỏ là khó đọc chữ ở chế độ handheld. Mặc dù trò chơi có tùy chọn Large Font trong Options, nhưng tính năng này gần như không giải quyết được vấn đề nói trên. Bản PlayStation 5 thì không tận dụng tốt tính năng của tay cầm DualSense.

Sau cuối, Diablo II: Resurrected mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai chặt chém rất hấp dẫn. Thế nhưng, định hướng thiết kế của game để lại cảm nhận khá trái chiều tùy vào đối tượng người chơi. Nếu bạn là người chơi hardcore của Diablo II kinh điển, đây chắc chắn là cái tên không thể bỏ qua. Ngược lại, những ai đến với series này từ Diablo III khó tránh khỏi sự cân nhắc không hề nhỏ trước khi quyết định móc hầu bao. Kỳ thực, đó là hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau gần như mọi khía cạnh.

Diablo II: Resurrected hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Bản PC hiện chỉ có trên Battle.net.

Nintendo eShop

Diablo® II: Resurrected™ ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Bối cảnh Ultra Age diễn ra vào tương lai năm 3174, đưa người chơi đến với thanh niên trẻ trâu Age và người máy Helvis trong sứ mệnh giải cứu nhân loại khỏi diệt vong. Mọi chuyện bắt đầu khi bộ đôi tìm đến trái đất hoang tàn để tìm hiểu nguyên nhân khiến nhà máy Shelter mất liên lạc với phi thuyền Orbital Arc. Trong khi đôi bạn trẻ người và máy còn đang mải cà khịa nhau, đại họa bất ngờ kéo đến buộc bộ đôi phải chạy đua giải quyết. Không may, sự xuất hiện của họ khiến cư dân nơi đây nổi giận và rượt cả hai chạy có cờ.

Mở đầu trải nghiệm, Ultra Age gây khó hiểu cho người chơi vì cách kể chuyện đi từ kết quả rồi quay ngược lại nguyên nhân. Người chơi bị đẩy vào bối cảnh trong game mà không biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Trong khi đó, mối quan hệ của hai nhân vật chính Age và người máy Helvis cũng thiếu kết nối ngữ cảnh để bạn hiểu những câu thoại giữa họ. Đã vậy, các diễn viên lồng tiếng cũng chưa thật sự thổi hồn cho nhân vật. Tôi đã thử chuyển đổi giữa giọng tiếng Anh lẫn Nhật nhưng đều không ưng ý phần lồng tiếng ngôn ngữ nào cả.

Ngược lại, hệ thống chiến đấu lại là điểm cộng tỏa sáng của Ultra Age: mượt mà, đã tay và đầy thỏa mãn. Chiến đấu gợi chút cảm giác thử thách Souls-like như Ninja Gaiden Collection. Về cơ bản, chìa khóa giành chiến thắng là khoảnh khắc bấm nút né tránh đúng lúc để phản đòn, gây tê liệt kẻ thù và dồn combo tạo sát thương khủng đến chúng. Tuy kẻ thù không quá đa dạng trong tạo hình do quy mô phát triển, nhưng mỗi loại đều có kỹ năng tấn công riêng, đòi hỏi người chơi phải có chiến lược cụ thể chứ không thể tay nhanh hơn não nện nút.

Hệ thống vũ khí cũng là điểm cộng đáng chú ý của Ultra Age. Nhân vật chính có thể trang bị 4 loại vũ khí và chuyển đổi qua lại giữa chúng. Mỗi loại đều sở hữu phong cách chiến đấu khác nhau, đồng thời tác động khác biệt tùy vào kẻ thù mà bạn đối mặt. Đơn cử như Claymore hiệu quả hơn khi chiến đấu với lũ người máy, trong khi đối mặt quái thú thì kém hơn hẳn. Bạn có thể nhận biết mức độ hiệu quả của từng loại vũ khí với kẻ thù thông qua chỉ số sát thương đổi sang màu cam, thay vì trắng mỗi lúc chúng trúng đòn.

Đặc biệt, các vũ khí đều có độ bền nhưng không như bạn nghĩ. Kỳ thực, vũ khí trong Ultra Age chỉ là vật chất được tạo thành từ những mảnh tinh thể nhiều sắc màu thu thập trong môi trường màn chơi. Tùy vào màu mà chúng được chuyển hóa thành vũ khí tương ứng. Hệ thống tinh thể đóng vai trò quan trọng trong chiến đấu và nâng cấp chỉ số cho nhân vật lẫn vũ khí. Không những vậy, các tinh thể chỉ được hoàn nguyên sau mỗi 12 giờ trong game nên khá cân bằng, hạn chế khả năng “cày” tinh thể cho mục đích quá rõ ràng từ người chơi.

Tuy nhiên, bạn cũng không cần lo chuyện thiếu tinh thể phục hồi độ bền cho vũ khí trong chiến đấu. Ultra Age được thiết kế rất cân bằng. Tôi không gặp bất kỳ trường hợp thiếu hụt nào như thế trong suốt trải nghiệm game. Chưa kể khi sắp tới ngưỡng giới hạn của độ bền, chúng còn cho phép bạn “bung lụa” tuyệt kỹ liên hoàn gây sát thương cực khủng đến kẻ thù. Kết hợp với vũ khí là roi điện dùng để lôi chúng lại gần cho Age ra tay hoặc lợi dụng kẻ thù ở xa để gây thương nhớ, xây dựng đòn tấn công liên hoàn như Devil May Cry kinh điển.

Chưa hết đâu! Những khoảnh khắc lôi kẻ thù lại gần cho ăn đập không chỉ tăng sự hào hứng chiến đấu mà còn giúp làm đầy thanh Critical, tăng khả năng tấn công mạnh mẽ hơn nữa cho Age. Sự kết hợp giữa các loại vũ khí, thi triển combo tối đa và roi điện giúp tạo nên trải nghiệm chiến đấu vô cùng thỏa mãn. Người chơi còn có thể tận dụng kỹ năng né tránh biến Age trở nên vô địch tạm thời trong giây lát. Mặc dù những cơ chế gameplay nói trên không hoàn toàn mới, nhưng chúng đóng vai trò không nhỏ cho điểm cộng của hệ thống chiến đấu.

Khả năng tùy biến nhân vật điều khiển cũng không hề bị xem nhẹ. Bên cạnh hệ thống cây kỹ năng cho từng loại vũ khí, người chơi còn có thể thu thập Power Gear để nâng cấp cho trang bị và các module cung cấp buff cho các chỉ số nhất định của Age. Các Power Gear này tuy không giấu quá kỹ nhưng nếu không chịu khó khám phá và quan sát, khả năng bạn vô tình bỏ sót chúng cũng không hề nhỏ. Do lợi ích mà chúng mang đến, việc thu thập sót cũng là vấn đề không hề nhỏ, nhất là khi đối đầu con boss rất khó chịu ở thời điểm giữa trải nghiệm.

Mặc dù vậy, không có kẻ thù nào là bất khả chiến bại hay quá thử thách như nhiều game Souls-like đình đám khác. Cảm giác điều khiển khá tốt và nhạy nút, không khiến người chơi cảm thấy bất công khi bại trận và phải ‘respawn’ trước kẻ thù. Ở góc độ người chơi, Ultra Age cũng không nặng tính trừng phạt, nhưng thiết lập vị trí checkpoint ở cách xa nhau không hiếm lần trở thành vấn đề gây ức chế. Nó khiến bạn phải chơi lại một đoạn khá dài, chiến đấu với toàn bộ kẻ thù dọc đường giống như lần đầu tiên trải nghiệm game vậy.

Điều đó cũng đồng nghĩa nếu bạn để nhân vật thiệt mạng khi đối đầu với boss, việc đi lại phân đoạn vừa dài lại vừa phải chiến đấu với những kẻ thù tìm mọi cách rút máu của Age trước khi tiếp cận boss, kỳ thực là cảm giác không hề hào hứng. Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Ultra Age là thiết kế màn chơi đẹp và đa dạng nhưng không ấn tượng. Có khi trước đó bạn đang lang thang giữa thiên nhiên tuyệt đẹp với thác nước và cây cầu nên thơ, ngay sau đó đã bước vào phòng thí nghiệm bỏ hoang hay khu rừng có nhiều kẻ thù đang chờ xin tí huyết.

Thỉnh thoảng có những phân đoạn thay đổi góc nhìn từ không gian 3D thành 2D tương tự như NieR: Automata, nhưng hiệu ứng chuyển đổi chưa tinh tế nên để lại cảm giác hơi gượng ép. Dường như đó chỉ là những phân cảnh mà nhà phát triển muốn tạo chút điểm xuyết nhằm thay đổi cảm giác nhìn hơn là có ý nghĩa nhất định trong thiết kế màn chơi. Mặc dù vậy, tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác phần lớn thiết kế màn chơi chỉ là những hành lang hay lối đi thông nhau vào những khu vực mở trước khi tiếp cận không gian lớn hơn.

Một vấn đề mà tôi cũng không thể không đề cập là Ultra Age thiếu sự bổ trợ của nhạc nền trong trải nghiệm game. Phần lớn những phân đoạn cất lên tiếng nhạc là khi bạn đụng độ với kẻ thù, nhưng lại không hoàn toàn khớp với khoảnh khắc trải nghiệm. Sự hạn chế của khía cạnh này ít nhiều làm giảm cảm giác hào hứng trong trải nghiệm game. Bù lại, trò chơi sở hữu đồ họa đẹp với hiệu năng rất tốt ngay cả trên hệ máy của Nintendo. Tuy có sự hy sinh nhẹ về chất lượng hình ảnh so với PlayStation 4, nhưng phiên bản Switch vẫn khá ấn tượng.

Ở góc độ người chơi, không có gì tệ hơn cảm giác chờ tải dữ liệu khi bạn đang hăng máu phục hận kẻ thù đã tiễn nhân vật lên mây trong khoảnh khắc sơ suất trước đó. Thế nên, Ultra Age gây ấn tượng với thời gian tải dữ liệu rất nhanh, gần như tức thời trong không ít trường hợp. Nó giúp giảm đi cảm giác ức chế mỗi khi nhân vật thiệt mạng và ‘respawn’. Đó còn là điểm cộng giúp tăng thêm giá trị cho cảm giác trải nghiệm. Thậm chí nhờ sử dụng game engine, các đoạn chuyển cảnh cũng chuyển tiếp rất liền mạch vào trải nghiệm game.

Sau cuối, Ultra Age mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động chặt chém rất hấp dẫn với đồ họa đẹp và hiệu năng tuyệt vời. Mặc dù câu chuyện kể còn thua kém so với khía cạnh khám phá và chiến đấu, nhưng trải nghiệm game kỳ thực là cảm giác đầy hào hứng với nhịp độ chơi rất nhanh, biến trò chơi trở thành cái tên cực kỳ đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn.

Ultra Age hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch. Bản PC sẽ sớm ra mắt trong thời gian tới.

Nintendo eShop

Ultra Age ($ 24.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dành cho bạn nào không biết, El Shaddai: Ascension of the Metatron ra mắt lần đầu cách đây một thập niên trên Xbox 360 và PlayStation 3. Thế nhưng đến tận bây giờ, người chơi PC mới có dịp trải nghiệm tựa game chặt chém vừa độc đáo lại vừa chất như nước cất này. Điều này thể hiện rõ nét ngay từ những khung cảnh đầu tiên trong trải nghiệm game, bất kể thời gian quá dài ít nhiều để lại không ít vết tích cũ kỹ của đồ họa. Dù vậy, khía cạnh này vẫn vô cùng ấn tượng và mang đậm dấu ấn riêng, không chỉ một vài mà tất cả màn chơi.

Phong cách nghệ thuật độc và lạ là điểm cộng lớn nhất của El Shaddai: Ascension of the Metatron. Nó đặc biệt đến mức tôi gần như chắc chắn bạn chưa từng trải nghiệm tựa game nào có đồ họa như thế. Nếu có thì cũng cực hiếm và khó mà trùng lặp trong tất cả màn chơi. Đơn cử màn chơi ở chapter 2 được xây dựng thành trải nghiệm đi cảnh 3D chặt chém, với cảnh nền tối như đang diễn ra buổi bắn pháo hoa đêm. Màn chơi kế tiếp chuyển thành trải nghiệm đi cảnh 2D giữa khung cảnh rực màu sắc mà tôi không biết mô tả thế nào cho chính xác.

Không những vậy, thiết kế mỹ thuật trong những màn chơi cũng thường xuyên thay đổi, không có sự sao chép hay lặp lại suốt trải nghiệm game. Chỉ có điểm trừ nhỏ là tông màu của một hay hai màn chơi hơi nhức mắt, có thể gây ảo giác hình ảnh cho người chơi khi trải nghiệm trên PC với màn hình hiển thị ở khoảng cách gần. Đáng nói, El Shaddai: Ascension of the Metatron gần như không cung cấp khả năng tùy biến thiết lập hình ảnh hay nâng cấp gì ở khía cạnh này cho PC, thay cho minh chứng thời gian của tựa game đã chục năm tuổi.

Thậm chí, tôi còn phát hiện vết tích cho thấy nhà phát triển lười biếng, không điều chỉnh lại thông báo trong game tương ứng cho PC. Mặc dù vấn đề này không quá to tát và tôi cũng không để tâm, nhưng nó vẫn là điểm trừ nhỏ với những người chơi PC khó tính. Đáng chú ý, El Shaddai: Ascension of the Metatron không hỗ trợ trải nghiệm bằng bàn phím và chuột. Thậm chí, thiết bị điều khiển này còn bị vô hiệu hóa ngay từ khi vào trò chơi. Steam Link cũng không ổn. Bạn chỉ có thể sử dụng tay cầm để thao tác menu và trải nghiệm game.

Cốt truyện của El Shaddai: Ascension of the Metatron tuy lấy cảm hứng từ pho sách cổ Do Thái Book of Enoch, nhưng sở hữu kết cấu khá đơn giản. Vấn đề lớn nhất của khía cạnh này có lẽ là sự lồng ghép yếu tố tôn giáo khá nặng nề, khiến những kẻ ngoại đạo như tôi cảm thấy khó nắm bắt và hiểu cặn kẽ. Thông qua trải nghiệm game, những mẩu chuyện nhỏ thường để lại cảm giác khó hiểu được truyền tải đến người chơi liên tục, nhưng hiếm khi dành đủ thời gian để bạn kịp thẩm thấu chúng giữa nhiều trận chiến cứ mãi tiếp nối nhau.

Ở góc độ người chơi, hệ thống chiến đấu của El Shaddai: Ascension of the Metatron mang cảm giác chịu sự ảnh hưởng từ Devil May Cry kinh điển. Tuy trò chơi chọn thiết kế khá an toàn và có phần lặp lại, nhưng vẫn rất hấp dẫn với hướng đi riêng. Về cơ bản, trải nghiệm chiến đấu thường đòi hỏi người chơi tận dụng tối đa thời gian xen kẽ giữa các thao tác bấm nút. Tấn công cơ bản chỉ đóng vai trò nhỏ. Thế nhưng, nếu bạn tận dụng thời gian tạm dừng đầy rủi ro trước khi thao tác nút bấm kế tiếp, đòn tấn công thậm chí còn mạnh hơn.

Kết hợp cùng đỡ đòn với thao tác nói trên, Enoch có thể tung những đòn đánh thần sầu gây sát thương khủng cho kẻ thù. Đó là chưa nói đến ba loại vũ khí khác nhau cần được thay đổi cho từng tình huống chiến đấu. Mỗi loại vũ khí thiên về tấn công tầm gần, tầm xa và sát thương cao với những tuyệt kỹ riêng. Kỳ thực, chiến đấu khá nhàm chán ở vài chapter đầu nhưng càng về sau càng hào hứng và rất có chiều sâu. Cảm giác này đặc biệt đúng trong những trận đánh boss lẫn mini-boss vô cùng hào hứng và kịch tính của trải nghiệm game.

Điều thú vị là Enoch không thật sự sở hữu vũ khí nào cả. Nhân vật được vũ trang bằng cách cướp trên giàn mướp từ tay kẻ thù khi bạn vô hiệu hóa chúng trong thời gian ngắn. Trải nghiệm chiến đấu đặc trưng đòi hỏi người chơi liên tục thay đổi giữa ba loại vũ khí kể trên. Đầu tiên là Arch mang hình dáng như cây cung nhưng dùng trong chiến đấu cận chiến. Kế đến là vũ khí tầm xa Gale bắn ra những mảnh pha lê. Cuối cùng là găng tay Veil thiên về tấn công cận chiến, đồng thời có thể sử dụng như tấm khiên trong chiến đấu.

Đặc biệt, khoảnh khắc cướp vũ khí biến Enoch trở nên vô đối trước công kích của kẻ thù. Người chơi có thể tận dụng lợi thế này như một phần chiến thuật trong chiến đấu. Ngược lại, sử dụng một loại vũ khí quá lâu dễ khiến nó bị nhiễm bẩn và cần thanh tẩy. Tuy nhiên, khoảnh khắc thanh tẩy lại là cơ hội cho kẻ thù tấn công nhân vật điều khiển nên khá rủi ro. Ở góc độ người chơi, trải nghiệm chiến đấu trong El Shaddai: Ascension of the Metatron hấp dẫn và có phần lặp lại, nhưng thiết kế màn chơi đa dạng giúp giảm đi cảm giác đó.

Mặt khác, trải nghiệm game đặc trưng có khá nhiều phân đoạn đi cảnh trong môi trường 3D lẫn 2D. Tôi không gặp vấn đề với đi cảnh 2D nhưng 3D lại là chuyện khác. Ở không gian này, góc nhìn camera cố định trong khi cảm giác điều khiển nhân vật khi nhảy thiếu chính xác, dẫn đến không ít tình huống tính toán sai vị trí nhảy khá ức chế. Mặc dù El Shaddai: Ascension of the Metatron không trừng phạt người chơi nặng nề khi mắc sai sót trong đi cảnh 3D, nhưng ít nhiều cũng để lại chút ức chế so với phân đoạn 2D không mấy thử thách.

Thế nhưng, ức chế nhất vẫn là “sự sa ngã” của góc nhìn camera cố định, biến nó thành kẻ thù lớn nhất của người chơi trong trải nghiệm game. Ở các phân đoạn đi cảnh, camera làm khá tốt nhiệm vụ dõi theo di chuyển của nhân vật chính. Tuy vậy, không hiếm các phân đoạn chiến đấu thì nó lại dở chứng, chuyển góc nhìn vào những vị trí không thể quan sát trực diện trận chiến. Trong những tình huống này, giải pháp duy nhất mà tôi làm là nhắm mắt di chuyển qua lại và hy vọng camera sớm thức tỉnh trước khi nhân vật bất tỉnh.

Đáng nói, không phải lúc nào giải pháp nói trên cũng thành công, để lại cho người viết một sự ức chế không hề nhỏ khi trải nghiệm El Shaddai: Ascension of the Metatron. Một vấn đề cũng không thể không đề cập, nhưng chỉ với riêng những ai yêu thích sự hoàn hảo. Lời khuyên tốt nhất dành cho bạn là nên khám phá thật kỹ trong từng cảnh trước khi di chuyển. Bởi lẽ, camera không ủng hộ bạn quay lại những chốn cũ đã qua trong trường hợp này, khiến việc đang tiến rồi quay ngược trở lại để tìm đồ cũng là thử thách không hề nhỏ.

Đặc biệt, El Shaddai: Ascension of the Metatron bản PC còn kèm theo quà tặng khi bạn hoàn thành trải nghiệm. Dành cho bạn nào không biết thì ở thời điểm phát hành ban đầu, trò chơi gặp nhiều khó khăn trong quá trình phát triển nên phải cắt bớt nội dung. Chính vì vậy mà trải nghiệm game để lại cảm giác kết thúc khá đột ngột. Món quà đó là Clear Bonus với bộ tài liệu gồm concept art và kịch bản Lucifer’s Fall Chronicles of Ceta, hé lộ cái kết cho cuộc phiêu lưu của Enoch và các sự kiện liên quan đến nhiều nhân vật khác.

Sau cuối, El Shaddai: Ascension of the Metatron mang đến một trải nghiệm hành động chặt chém kinh điển thú vị, sở hữu hệ thống chiến đấu đầy hào hứng cùng thiết kế màn chơi độc đáo và soundtrack tuyệt vời. Dù dấu vết già cỗi của trò chơi vẫn còn đó trong những vấn đề liên quan đến thiết kế gameplay ngày xưa, nhưng đây kỳ thực vẫn là cái tên vô cùng đáng chào đón. Đó không chỉ những ai chưa từng trải nghiệm game nguyên bản, mà còn là những người chơi muốn được giải tỏa cái kết của cuộc phiêu lưu bạn đã trải qua qua từ cách đây cả thập niên.

El Shaddai: Ascension of the Metatron hiện có cho PC (Windows), Xbox 360 và PlayStation 3.

El Shaddai ASCENSION OF THE METATRON HD Remaster ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Vấn đề ở chỗ, một khi bạn động thủ thì tất cả mọi người trong màn chơi đều xem bạn là kẻ thù. Trong khi đó, nhân vật chính chỉ có lượng HP ít ỏi trước khi ‘game over’ gục ngã. Kỳ thực, Paint the Town Red không chỉ là trải nghiệm chặt chém đơn thuần, mà nó còn đòi hỏi khả năng phản xạ chiến đấu lẫn xây dựng và thực thi các chiến thuật khác nhau cho mục đích trải nghiệm. Đó là chưa kể các điều chỉnh mang đến lợi thế cho nhân vật của người chơi trong trải nghiệm, tạo nên cuộc chiến vui là chính nhiều hơn cảm giác bạo lực.

Chẳng hạn, bạn có thể điều chỉnh kẻ thù trở nên yếu đi, giúp dễ dàng làm chủ trận chiến bằng những pha tấn công ‘1 hit 1 kill’ thần sầu. Ngược lại, người chơi cũng có thể điều chỉnh cho nhân vật chính “cùi bắp” hơn, tạo nên trải nghiệm bội phần thử thách. Đó chỉ là vài tùy chỉnh đơn giản nhất mà tôi có thể tiết lộ và còn nhiều nữa. Trải nghiệm Paint the Town Red có rất nhiều thứ hay ho mà tôi hạn chế bật mí trong bài, để dành cho bạn trải nghiệm. Thậm chí, người chơi cũng dễ dàng hô biến các NPC thành zombie nữa.

Hơi đáng tiếc khi Scenarios chỉ có 6 màn chơi, khá ít so với trải nghiệm hấp dẫn mà chế độ chơi này mang đến. Hào hứng không kém và khác biệt nhất là chế độ chơi Beneath được thiết kế như trải nghiệm nhập vai, kết hợp cùng yếu tố roguelike. Về cơ bản, người chơi quẹo lựa giữa bốn lớp nhân vật khác nhau. Mỗi lớp nhân vật đều có tính đặc thù về kỹ năng và chỉ số chiến đấu, mang đến giá trị chơi lại rất cao khiến tôi khá bất ngờ. Trải nghiệm diễn ra ở căn cứ ngầm dưới lòng đất, đưa người chơi chiến đấu với đủ loại kẻ thù khác nhau.

Đáng chú ý, chế độ chơi này có cả câu chuyện kể được thuật lại thông qua trải nghiệm, cụ thể là môi trường màn chơi. Điều đó đồng nghĩa bạn phải chú ý các chi tiết trong cảnh nền nếu muốn tìm hiểu cốt truyện. Ngược lại, khía cạnh gameplay vẫn đậm tính giải trí và hấp dẫn tương tự Scenarios. Trải nghiệm Beneath đưa người chơi vượt qua các hang động và đường hầm, chiến đấu với kẻ thù và tất nhiên không tránh khỏi đụng độ những con boss. Tạo hình kẻ thù cũng rất đa dạng, không chỉ quanh quẩn vài khuôn mặt đáng thương như Scenarios.

Tuy thử thách nhưng kém hấp dẫn nhất lại là Arena. Người chơi tham gia vào đấu trường đúng như cái tên của nó. Điểm khác biệt của chế độ này là màn chơi đủ mọi cạm bẫy chỉ chực chờ lấy mạng nhân vật chính. Chỉ sơ sẩy cũng đủ “bay màu”. Nhiệm vụ của bạn là tìm cách vượt qua các chướng ngại vật ngày càng tăng độ khó, nhưng vẫn bảo toàn mạng sống của nhân vật điều khiển. Ở góc độ người chơi, tuy nó không cuốn hút bằng Scenarios và Beneath, nhưng vẫn mang đến giá trị chơi lại tương đối bên cạnh hai chế độ chơi nói trên.

Đồ họa của Paint the Town Red không có gì nhiều để nói khi sử dụng phong cách voxel rất quen thuộc từ Minecraft hay gần đây nhất là Earth Defense Force: World Brothers. Thiết kế màn chơi khá hút mắt về mặt thị giác, đặc biệt là cảnh tượng sau khi cuộc hỗn chiến diễn ra. So với các màn trong Scenarios phong phú về bối cảnh, chế độ chơi Beneath lại gây ấn tượng cho người viết về không khí đặc trưng và tạo hình kẻ thù. Thậm chí, biểu cảm của nhân vật trên đồ họa voxel khi trúng đòn còn khiến tôi thấy hài hước hơn là tội nghiệp.

Nhạc cũng là điểm cộng khác của Paint the Town Red và mang đến cảm giác rất hào hứng. Thế nhưng, trải nghiệm hấp dẫn là thế vẫn để lại cho tôi chút cảm giác khó chịu. Vấn đề lớn nhất của trò chơi là sự khác biệt nội dung giữa bản PC và console. Một trong số đó là sự thiếu vắng hỗ trợ co-op trên các hệ console, ít nhất là bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm. Đây có lẽ là lý do mà chế độ chơi Beneath cho phép bạn lựa chọn bốn lớp nhân vật khác nhau, khá lý tưởng cho trải nghiệm co-op 4 người hỗ trợ nhau chiến đấu.

Thế nhưng, đó không phải khác biệt duy nhất của Paint the Town Red bản PC và console. Dù tôi không dám khẳng định, nhưng có lẽ do quy định riêng của các cơ quan chủ quản console, người chơi các nền tảng này không thể truy xuất vào lượng nội dung đồ sộ do người chơi tạo dựng trong suốt khoảng thời gian game được phát hành Early Access từ năm 2015 đến khi chính thức ra mắt ở thời điểm bài viết. Thậm chí nếu không tính hỗ trợ co-op, đó vẫn là lượng nội dung thua thiệt khá đồ sộ giữa người chơi các hệ console so với PC.

Sau cuối, Paint the Town Red mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động vô cùng hấp dẫn và đậm tính giải trí. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là sự khác biệt về mặt nội dung giữa bản PC và console. Mặc dù vẫn là cái tên đầy hào hứng mà bạn không nên bỏ qua, nhưng điểm trừ nói trên khiến PC trở thành lựa chọn ưu tiên hơn trước khi cân nhắc các hệ console.

Paint the Town Red hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 5, Xbox Seris X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Paint the Town Red ($19.99, Microsoft Store) →

Paint the Town Red ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Với nội dung nhẹ nhàng và cảm xúc dù có mô típ quen thuộc, Skul: The Hero Slayer là câu chuyện về nhân vật bộ xương nhỏ Skul vốn chỉ là lính gác trong đội quân của Quỷ Vương. Biến cố bắt đầu sau khi ký kết hiệp ước hòa bình, loài người bất ngờ lật lọng và đưa quân đột kích vào lâu đài Quỷ Vương. Với sự giúp đỡ của nhiều đồng đội, nhân vật chính phải thực hiện nhiệm vụ truy lùng tên đầu lĩnh First Hero để trả thù cho những ai đã ngã xuống. Thế nhưng dù đó là trải nghiệm vô cùng hấp dẫn, bạn phải vượt qua rào cản lớn nhất là cảm giác tưởng không khó ai ngờ khó không tưởng.

Ở góc độ người chơi, một trong những điều quan trọng của các game roguelike là cảm giác cuốn hút, khiến bạn cứ muốn thử lại một lần nữa đến mức “máu me” như bị nghiện sau mỗi lần thất bại. Rất hiếm những tựa game nào tạo được cảm giác quyến rũ khó cưỡng như Hades hay cũ hơn chút nữa là Dead Cell. Kỳ thực, Skul: The Hero Slayer chính là một trong số đó. Trò chơi có cách xây dựng trải nghiệm khá đơn giản mà hiệu quả. Người chơi phải tiêu diệt một cơ số kẻ thù trong mỗi cảnh, sử dụng những gì nhân vật thu thập được làm công cụ hỗ trợ và chiến đấu.

Kẻ thù thì ngược lại, chúng thường xuất hiện rất đông và thử thách bạn với tần suất ngày càng tăng về sau. Thậm chí có trường hợp tôi gặp cả đống sprite tạo hình kẻ thù cùng xuất hiện dày đặc, đến mức trải nghiệm cứ như video chiếu chậm. Khi đó, trò chơi đang phản hồi rất tốt thao tác bấm nút thì nhân vật bất ngờ đơ luôn và biến thành bao cát cho kẻ thù tấn công. Tuy trường hợp này rất hiếm xảy ra nhưng gặp phải là ức chế không để đâu cho hết. Vượt qua một số cảnh chiến đấu khó lòi mắt nói trên là trận đánh boss hoành tráng tiếp tục chờ cho bạn “ăn hành”.

Chắn giữa con đường đau khổ trước khi gặp boss còn có mini-boss. Thế nhưng, khác với boss luôn cố định cuối mỗi chapter, mini-boss lại thay đổi ngẫu nhiên và tăng theo số lượng tỷ lệ thuận với chapter. Trải nghiệm cứ thế tiếp diễn đến khi kết thúc theo bất cứ nghĩa nào. Đó có thể là khi bạn thấy credits hiện lên hoặc để nhân vật thiệt mạng và buộc phải tái “khởi nghiệp” tay trắng với chút giúp đỡ từ “đồng đội”. Tuy hầu hết chỉ có hai tình huống nói trên xảy ra, nhưng phần lớn lượt chơi đều có kết quả như trường hợp sau hơn chứ hiếm khi khiến bạn ‘rage quit’. Thú vị ở chỗ đó.

Thế nhưng, trong khi chiến đấu hào hứng bao nhiêu thì Skul: The Hero Slayer lại trừng phạt người chơi kinh khủng bấy nhiêu. Mỗi khi thiệt mạng, bạn không những phải “làm lại cuộc đời” mà còn mất toàn bộ trang bị và vật phẩm hỗ trợ thu thập được trước đó. Không những vậy, trò chơi cũng không có bất kỳ checkpoint nào trong suốt trải nghiệm. Điều đó đồng nghĩa không chỉ khi nhân vật thiệt mạng, muốn tạm nghỉ khi đang chơi dở hoặc xui xẻo hơn là văng game, bạn luôn phải chơi lại từ cảnh 1-1 và chấp nhận mất toàn bộ công sức đã bỏ ra dù muốn hay không.

Chỉ có thứ duy nhất bạn vẫn giữ được là mảnh tinh thể tím Dark Quartz thu thập từ xác kẻ thù, dùng để nâng cấp cây kỹ năng vĩnh viễn cho nhân vật. Tuy vậy, hệ thống kỹ năng trong Skul: The Hero Slayer khá đơn giản với mỗi kỹ năng chia làm nhiều cấp khác nhau, có phần nặng tính cày cuốc khi bạn nhìn những số lượng Dark Quartz yêu cầu. Nó vẫn là tăng sát thương thông qua nhiều hình thức khác nhau, nếu không nói là kém hào hứng và sáng tạo hơn rất nhiều so với các “trang bị” mà bạn thu thập được khi mua tại shop hay được thưởng ngẫu nhiên trong trải nghiệm.

Ngược lại, vòng lặp gameplay của Skul: The Hero Slayer tuy cũng mang thiết kế đơn giản nhưng trải nghiệm lại hấp dẫn bất ngờ. Về cơ bản, tạo hình và khả năng chiến đấu của nhân vật chính luôn thay đổi tùy theo đầu sọ mà người chơi thu thập và sử dụng. Skul có thể chuyển đổi qua lại giữa hai trang bị đầu sọ bất kỳ lúc nào với hạn chế duy nhất là thời gian cooldown. Số lượng đầu sọ rất đa dạng và đều có ưu lẫn khuyết điểm riêng, phần lớn thiên về khả năng tấn công cận chiến. Vấn đề ở chỗ, chiến đấu tầm xa có nhiều lợi thế hơn trong trải nghiệm game.

Đó là chưa kể hàng loạt vật phẩm có tính hỗ trợ chiến đấu mà bạn có thể trang bị. Sự kết hợp giữa đầu sọ và các vật phẩm này không chỉ tạo sự đa dạng về tạo hình nhân vật, mà còn trong những tình huống chiến đấu nhất định theo chiến thuật của mỗi người chơi. Nó không quá phức tạp, nhưng mang đến cảm giác chiến đấu thỏa mãn đậm chất hành động nhanh. Đây cũng là điểm cộng lớn nhất của Skul: The Hero Slayer. Bạn không chỉ “chặt chém” kẻ thù như thông thường, mà còn phải vận dụng dash và các tuyệt kỹ thông qua những vật phẩm hỗ trợ có được để né đòn tấn công của chúng.

Yếu tố đi cảnh vẫn tồn tại trong trải nghiệm Skul: The Hero Slayer, nhưng đóng vai trò như phương tiện để dẫn dắt bạn tham gia chiến đấu hơn. Lối chơi chặt chém đồng nghĩa nện nút như điên là chủ yếu, thỉnh thoảnh dùng các tuyệt kỹ để giảm bớt số lượng kẻ thù trên màn hình hoặc giải vây cho nhân vật trong những trường hợp cần thiết. Thế nhưng, bạn đừng nghĩ có đầu sọ ngon như Grim Reaper và các vật phẩm hỗ trợ xịn, trải nghiệm sẽ trở nên dễ dàng mà thậm chí còn ngược lại là khác. Vấn đề nằm ở “do ăn ở” hay chính xác hơn là sự may mắn của người chơi.

Chưa kể, ngay cả khi bạn kiếm được đầu sọ và vật phẩm hỗ trợ ngon, trải nghiệm đôi lúc vẫn rất thử thách bất chấp bạn là người chơi casual hay hardcore. Một trong số đó và cũng gây ức chế nhất là khi hỗn chiến, người chơi khó lòng theo dõi vị trí của nhân vật và khoảnh khắc khi kẻ thù ra đòn để né tránh. Điều này dễ dẫn đến những trường hợp muốn nổi điên khi Skul bị “đâm sau lưng chiến sĩ” mà bạn không kịp phản ứng. Nếu xui xẻo gặp đúng tình huống kẻ thù vừa đông, vừa tấn công loạn xạ không biết đường nào lần và lại còn bị chậm hay giật hình thì chỉ muốn ‘rage quit’.

Một điểm trừ cũng không thể không đề cập là yếu tố roguelike trong xây dựng màn chơi chưa đa dạng. Bạn sẽ gặp lại rất thường xuyên những khung cảnh quen thuộc giống hệt nhau từng chi tiết trong suốt trải nghiệm. Đó là chưa nói đến trường hợp khá bất công thỉnh thoảng tôi vẫn gặp là nhân vật được thả vào vị trí “chắc chắn thương vong” mà bạn khó lòng phản ứng kịp ngay khi khung cảnh màn chơi vừa hiện lên. Điều này khiến trải nghiệm càng lâu càng mệt mỏi và nặng tính lặp lại, nếu không vì khung cảnh thì cũng do mini-boss và boss mà bạn đã nhẵn mặt.

Sau cuối, Skul: The Hero Slayer mang đến một trải nghiệm đậm chất hành động rất đặc sắc. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là dễ tạo cảm giác lặp lại sau một thời gian dài trải nghiệm, nhất là một số cơ chế gameplay được thiết kế không khác gì con dao hai lưỡi rất ức chế như trường hợp văng game khi đang chơi. Phụ đề hơi khó hiểu và dài dòng không cần thiết, cảm giác như được dịch từng chữ từ ngôn ngữ gốc hơn là chuyển ngữ. Dù vậy, nếu kiên nhẫn và không ngại chút thử thách, đây là cái tên phải có trong thư viện game của bạn vì trải nghiệm đầy thỏa mãn mà nó mang đến.

Skul: The Hero Slayer hiện chỉ có cho PC (Windows, macOS, Linux).

Skul: The Hero Slayer ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Tôi không uống rượu vì lý do quá hiển nhiên, nhưng trong đám bạn có vài đứa uống như hũ chìm vì nhiều lý do khác nhau. Rượu vào lời ra dẫn đến vô vàn câu chuyện cười ra nước mắt, nhưng may mắn là mọi người xung quanh tôi đều có ý thức, luôn biết tự bảo nhau không để quá chén nên chưa xảy ra trường hợp đáng tiếc nào. Tuy bạn bè tôi không ai có những hành vi gây nguy hiểm cho xã hội nhưng ngược lại, tôi bắt gặp rất nhiều tình huống xấu trên đường phố cũng như đọc trên báo chí. Trải nghiệm Druken Fist mô phỏng lại một trong những tình huống đó.

Trong game, người chơi điều khiển nhân vật vô danh say xỉn bét nhè tìm đường về nhà. Tuy nhiên, trên lối “đi để trở về” có rất nhiều chướng ngại vật chờ đón bạn. Từ bọn côn đồ, lưu manh lao vào đánh nhân vật vì cho rằng bị “nhìn đểu”, cho tới công an “tuýt còi” khi bắt gặp ma men như bạn có hành vi gây mất trật tự nơi công cộng. Mặc dù mô tả khá đơn giản, nhưng trải nghiệm game lắm lúc để lại các khoảnh khắc bi hài khó tả. Vấn đề nằm ở yếu tố mô phỏng vật lý mà người chơi điều khiển nhân vật say bí tỉ, không có khả năng kiểm soát tứ chi của họ.

Đó là chưa kể cơ chế điều khiển theo phong cách “lượm thượm” khó tả, lấy cảm hứng từ những tựa game Resident Evil kinh điển. Việc di chuyển nhân vật dù là tiến hay lùi cũng vì thế mà khó khăn hơn, nhất là khi bạn phải lấy đà để nhân vật di chuyển. Thế nhưng, nếu không tính toán di chuyển tốt cũng dễ dẫn đến những cú vấp ngã, không sấp mặt thì cũng té chỏng vó khi lao vào tường, thùng rác hay bất kỳ chướng ngại vật nào. Bạn cũng chẳng thể trải nghiệm từ tốn, chậm rãi vì các cơ chế gameplay đặc trưng trong trò chơi được thiết kế như giới hạn thời gian vậy.

Như cái tựa của nó gợi ý, Drunken Fist không phải trải nghiệm mô phỏng say xỉn. Nó là “túy quyền” với cơ chế đánh đấm quen thuộc của thể loại “chặt chém” trong khung cảnh 3D đơn giản, thay vì kiểu hoạt hình 2D như Streets of Rage 4 hay 2,5D như The Takeover. Nhân vật của người chơi chỉ có vài hành động tấn công cơ bản: đấm, đá, xoạc chân 360 độ như Ryu hay Ken trong Street Fighter V. Tương tự, yếu tố hỗ trợ chỉ xoay quanh hai hành động “cam dai bay” và né đòn tấn công của kẻ thù một cách vụng về. Đó là chưa kể đến cơ chế say xỉn và “xả nước tự nhiên”.

Hai cơ chế này được thể hiện bằng các thanh báo mà người chơi phải chú ý, đóng vai trò khá quan trọng trong trải nghiệm Drunken Fist. Đó là thanh say xỉn và thanh đo độ căng bàng quang. Về cơ bản, bạn phải luôn giữ nhân vật trong trạng thái say xỉn bằng cách tìm những chai rượu nằm rải rác trong màn chơi, trong khi đừng quên “làm rỗng” bàng quang mỗi khi đầy. Hài hước không kém con dao hai lưỡi mang tên “nước xả”. Nó có thể khiến kẻ thù ngã sấp mặt khi dẫm phải, nhưng điều tương tự cũng có thể xảy ra nếu bạn không cẩn thận khi điều khiển nhân vật chính.

Ngược lại, để căng bàng quang sẽ khiến nhân vật chính bị suy giảm sức khỏe rất nhanh và chiến đấu kém, chỉ có thể hồi sức khi ăn hamburger được vứt rải rác khắp màn chơi, từ dưới lòng đường cho tới trên thùng rác. Thế nhưng, nếu không kịp tìm các chai rượu nằm đâu trên đường phố đó để duy trì tình trạng “không say không về”, bạn sẽ rơi vào tình trạng “ngạc nhiên chưa” khi thấy chữ “fail” xuất hiện mỗi khi vô tình hay cố ý để nhân vật tỉnh rượu. Đó là chưa kể phần lớn yêu cầu nhiệm vụ thường “khuyên” bạn làm bao cát cho đối thủ tập tay to. Khó ở chỗ đó.

Đáng chú ý, Drunken Fist chỉ thuần giải trí chứ không mang thông điệp gì. Nghiêm túc hơn gameplay là nhạc nền. Những khoảnh khắc tắt nhạc đúng thời điểm khiến người chơi như bị chết trân trước những gì diễn ra trong trải nghiệm, khiến tôi chỉ biết câm nín không nói nên lời. Bạn có thể hình dung nó giống như khoảnh khắc mọi người phá lên cười trước câu chuyện cười không ngậm được mồm của ai đó vừa kể. Trường hợp Drunken Fist tuy có phần ngược lại với tình huống nói trên, nhưng về bản chất nó lại giống nhau theo nghĩa hài hước. Gặp mấy cảnh tượng đó đúng là tức gì đâu!

Điểm trừ lớn nhất của Drunken Fist là thời lượng chơi khá ngắn. Thế nhưng, đó chưa phải vấn đề to tát so với độ khó gây nên bởi góc nhìn camera thích “cà khịa” người chơi là chính. Dù vậy, những bạn nào thích săn achivement/trophy thì đây lại là cái tên “rực sáng” với thời lượng khá ngắn và cực kỳ dễ lấy. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ những tựa game như thế này phù hợp với các bạn streamer muốn đem đến tiếng cười tươi mới, nhằm mục đích thay đổi không khí cho người xem với cơ chế gameplay đặc trưng hơn là dành cho trải nghiệm mang tính cá nhân.

Sau cuối, Drunken Fist mang đến một trải nghiệm “đánh đấm” có tính giải trí đơn thuần, không truyền tải ý nghĩa hay thông điệp gì trong khi cơ chế gameplay cũng chẳng có chiều sâu. Nếu muốn tìm một tựa game dễ săn achievement/troph hoặc “mua vui” cho người xem lẫn giải trí nhẹ nhàng, đây có thể là cái tên khá đáng cân nhắc với thời lượng ngắn và chỉ dừng ở đó.

Drunken Fist hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Drunken Fist 🍺👊 Totally Accurate Beat 'em up ($ 2.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Như cái tựa gợi ý, Asterix & Obelix XXL 2 là phần chơi thứ hai trong series cùng tên. Trò chơi được chuyển thể từ bộ truyện tranh Asterix của Pháp, nội dung xoay quanh các cuộc phiêu lưu và chiến đấu của hai nhân vật Asterix và Obelix người Gaul. Khi tôi còn nhỏ, nhà xuất bản Kim Đồng từng phát hành vài tập của bộ truyện tranh này. Đáng tiếc là các dịch giả lược bỏ nhiều chi tiết đặc trưng trong quá trình chuyển ngữ, làm mất đi ý nghĩa thật sự của câu chuyện kể và kém hấp dẫn hơn so với nguyên tác.

Tương tự, trải nghiệm Asterix & Obelix XXL 2 cũng mất đi sự hào hứng nếu bạn không biết nhiều về những tựa game hay phim cùng thời điểm phát hành ban đầu của tựa game gốc. Đơn cử như gã gián điệp người La Mã có tên là Sam Shieffer kỳ thực là cách đọc lái của nhân vật Sam Fisher trong series game Spinter Cell. Hay như những kẻ thù mà người chơi đối mặt trong trải nghiệm game đều có tạo hình và đòn tấn công gợi nhiều cảm giác quen thuộc từ các nhân vật kinh điển trong lịch sử trò chơi điện tử.

Kỳ thực, nếu không biết gì về hai nhân vật chính Asterix và Obelix, khả năng cao là bạn sẽ cảm thấy mù mờ với trải nghiệm, nhất là cuộc chiến bất tận giữa người dân Gaul mà đại diện ở đây là Asterix và Obelix trước sự thống trị của Caesar. Asterix & Obelix XXL 2 lấy nội dung xoay quanh công viên giải trí Las Vegum do Caesar khởi xướng và cuộc truy tìm kẻ lừa thầy phản bạn Getafix của hai nhân vật chính. Giữa những mối đe dọa hữu hình, Asterix và Obelix lại một lần nữa lên đường chinh chiến.

Sở dĩ tôi dùng cụm từ “lại một lần nữa” là vì Asterix & Obelix XXL: Romastered, bản remaster của tựa game đầu tiên trong series kinh điển này vừa được phát hành gần đây. Asterix & Obelix XXL 2 chỉ đơn thuần là cuộc chiến thứ hai mà người chơi được trải nghiệm trong series này. Nội dung game được kể lại thông qua các đoạn phim chuyển cảnh, chắc chắn sẽ để lại nhiều tiếng cười cho bạn. Thế nhưng, chất lượng các đoạn phim chuyển cảnh này cũng là vấn đề gây thất vọng nhất của trò chơi.

Các đoạn chuyển cảnh trong Asterix & Obelix XXL 2 được lấy từ tựa game nguyên bản và remaster lại nên chất lượng đồ họa không tốt bằng hình ảnh trong trải nghiệm game. Tệ nhất là tốc độ khung hình những đoạn phim chuyển cảnh này dường như được tăng gấp đôi so với bản PS2 thay vì giữ nguyên, gây nên tình trạng giật hình rất khó chịu. May mắn là chất lượng đồ họa trong game tốt hơn nhiều, từ môi trường màn chơi cho tới tạo hình các nhân vật bao gồm cả kẻ thù cũng như Asterix và Obelix.

Tuy nhiên, đồ họa kiểu hoạt hình đẹp mắt được xây dựng và cải tiến từ các đoạn phim chuyển cảnh cũ cũng không phải hoàn hảo. Bạn có thể nhận thấy một số phân cảnh chiến đấu hoặc di chuyển hơi giật nhẹ chứ không mượt mà. Ngược lại, thiết kế kẻ thù đa dạng là điểm cộng của bản remaster khi kết hợp lối chơi ‘beat ’em up’ quen thuộc, nhất là những kẻ thù được “lấy cảm hứng” từ nhiều tựa game kinh điển trong lịch sử trò chơi điện tử. Đơn cử như ai đó hao hao Rayman với chiêu ném nắm đấm quen thuộc.

Đó là chỉ là một trong số nhiều nhân vật mà tôi không liệt kê ra để giữ bất ngờ trong trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có đòn công hoặc thủ khác biệt, đòi hỏi người chơi phải có chiến thuật phản công hợp lý thay vì chỉ nện nút tay nhanh hơn não. Chiến đấu trong Asterix & Obelix XXL 2 cho phép bạn chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật chính Asterix và Obelix. Cặp bài trùng này cũng hỗ trợ nhau rất nhiều trong những phân đoạn giải đố nhẹ nhàng, không bao giờ đến mức “hack não” người chơi.

Trải nghiệm chiến đấu trong Asterix & Obelix XXL 2 không gọi là quá dễ, nhất là khi bạn để kẻ thù vây hãm. Tuy nhiên, người chơi còn có thêm sự hỗ trợ của “chuyên gia cắn càn” Dogmatix cũng như các kỹ năng mua ở shop, cùng nhiều nâng cấp giúp cải thiện khả năng chiến đấu cho nhân vật. Tiền là những chiếc mũ của quân đoàn La Mã thu thập được từ việc tiêu diệt kẻ thù hoặc đập các thùng gỗ đặt rải rác suốt các màn chơi. Ngoài ra còn có một số kỹ năng riêng của mỗi nhân vật cho mục đích giải đố.

Bên cạnh phần chơi chính theo cốt truyện như bản game gốc, Asterix & Obelix XXL 2 có thêm một số bổ sung mới về thử thách và vật phẩm thu thập. Tuy nhiên, những nội dung này không đủ sức tạo cảm giác mới mẻ, nhất là các thử thách khá nhàm chán thường yêu cầu bạn chiến thắng càng nhiều quân La Mã trong thời gian giới hạn. Yếu tố thu thập hấp dẫn hơn, đặc biệt khi bạn có thể sử dụng hệ thống dịch chuyển nhanh mới toanh để tìm lại những vật phẩm bỏ sót trong lần chơi trước đó.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Asterix & Obelix XXL 2 là thiết kế gameplay có phần cũ kỹ và nặng tính lặp lại. Mặc dù bản remaster đã có sự thay đổi lớn về hình ảnh với những gam màu tươi sáng, rực rỡ, nhưng nếu không nhờ vào hàng loạt những hình ảnh có tính cà khịa cực gắt cũng như câu chuyện kể hài hước, tựa game này có lẽ đã nhận “cái kết” khắt nghiệt hơn. Chưa kể, mức giá có phần cao so với những gì bạn nhận được cũng là một rào cản không hề nhỏ trong việc thuyết phục người chơi.

Sau cuối, Asterix & Obelix XXL 2 mang đến một trải nghiệm “chặt chém” tươi vui, nhiều màu sắc, có tính giải trí cao và thân thiện với gia đình. Thế nhưng, một số thiết kế cũ kỹ của ngày xưa góp phần không nhỏ vào điểm trừ của game. Nếu yêu thích cảm giác hoài cổ, đây có thể là cái tên rất đáng cân nhắc.

Asterix & Obelix XXL 2 hiện có cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Roman Rumble in Las Vegum - Asterix & Obelix XXL 2 ($19.99, Microsoft Store) →

Asterix & Obelix XXL 2 ($ 19.99, Steam) →

Game được chơi trên Nintendo Switch.

Kamen Rider memory of heroez lấy bối cảnh ở một nơi gọi là Sector City. Trò chơi sử dụng câu chuyện kể làm cầu nối đưa các Kamen Rider quen thuộc từ trong những phần phim khác nhau tụ hội. Ban đầu, người chơi chỉ được điều khiển Kamen Rider Joker nhưng trải nghiệm về sau, bạn sẽ có cơ hội điều khiển Kamen Rider W (Double), Kamen Rider OOO (đọc là O-zu) và Kamen Rider Zero-One trong các phần phim mới nhất. Nội dung xoay quanh cuộc chiến chống lại nhà khoa học Zeus muốn bật “god mode” và cái kết…

Ngay từ đầu trải nghiệm, Kamen Rider memory of heroez có phần không mấy thân thiện với người chơi mới, nhất là những ai không biết Kamen Rider. Bạn hoàn toàn không biết về lai lịch của các Kamen Rider mà chỉ biết đến họ thông qua các trận chiến và những lời thoại. Điều này cho thấy trò chơi hướng đến đối tượng người chơi nhất định chứ không dành cho tất cả. Tuy nhiên, với mô típ quen thuộc thì nội dung game cũng không gây nhiều khó khăn nếu bạn không có chút khái niệm gì về các Kamen Raider.

Lối chơi của Kamen Rider memory of heroez chủ yếu xoay quanh chiến đấu trong những không gian nhỏ với cơ số kẻ thù nhất định. Màn chơi được thiết kế khá tuyến tính, đúng kiểu cầm tay chỉ việc bạn từng bước một. Từ đi đến đâu và làm gì, tất cả đều được thể hiện thông qua các dấu báo trên màn hình cũng như những khung chữ hướng dẫn vô cùng chi tiết. Nội dung chủ yếu được kể lại thông qua các chuyển cảnh cũng như những pha tranh cãi giữa các Kamen Rider và nhân vật người máy AI.

Về cơ bản, mục đích chính của các Kamen Rider là thu thập những vật phẩm như Gaia Memory và Core Medal để tăng cường sức mạnh cho nhân vật thông qua các pha biến hình. Mỗi Kamen Rider đều có nhiều tạo hình khác nhau mà người chơi có thể thay đổi liên tục, tận dụng để tạo thành những chuỗi tấn công đẹp mắt nhưng quá lố đến mức màu mè. Trong đó, ấn tượng nhất với tôi là Kamen Rider Double với số lượng biến hình nhiều nhất. Mỗi biến hình đều có ưu và khuyết điểm khác nhau trong chiến đấu.

Ở thời điểm nhất định, các Kamen Rider còn có thêm những biến hình gọi là Extreme với sức mạnh vượt trội, sử dụng thanh năng lượng có giới hạn gọi là Rider Power để hoạt động. Thanh này cũng được sử dụng cho những tuyệt kỹ đẹp mắt ở biến hình thông thường trong chiến đấu. Kỳ thực, nếu mô tả chi tiết từng biến hình của các Kamen Rider thì rất nhiều. Chính sự đa dạng này giúp các trận chiến trong Kamen Rider memory of heroez rất thỏa mãn, mang nhiều cảm giác giống Devil May Cry 5 nhưng với vài nét riêng thú vị.

Đơn cử như Kamen Rider Joker tuy không có nhiều điểm nổi trội so với đồng đội, nhưng khả năng chiến đấu cân bằng giữa tốc độ và sát thương. Nếu bạn gắn thêm các nâng cấp gọi là Accelerator thì nhân vật này lại vô cùng hữu dụng trong những trận đánh boss hoặc kẻ thù có Armor Break quá dày. Kamen Rider Zero-One thì chiến đấu ảo diệu vô lường với những đòn tấn công mô phỏng từ côn trùng đẹp mắt. Đó là chưa kể những món đồ chơi của các Kamen Rider cũng góp mặt trong trải nghiệm với tính hữu dụng cao.

Tuy nhiên, khá đáng tiếc khi người chơi không được tự do sử dụng theo ý muốn mà mọi thứ đều được sắp đặt theo kịch bản của trò chơi. Một điểm trừ khác của Kamen Rider memory of heroez là trải nghiệm game có thể trở nên lặp lại khá nặng nề về sau. Điều này chủ yếu do thiết kế vòng lặp gameplay có phần quá an toàn, không mở rộng hết tiềm năng. Nhà phát triển cố gắng giảm cảm giác này bằng việc bổ sung dần các cơ chế mới, như khả năng biến hình cho đến các món đồ chơi của các Kamen Rider, nhưng chưa đủ.

Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ trải nghiệm game sẽ rất ấn tượng nghĩ nếu chịu khó đầu tư thêm. Hệ thống chiến đấu của Kamen Rider memory of heroez được xây dựng khá tốt, mang đến cảm giác thỏa mãn với những đòn tấn công chớp nhoáng để tạo combo. Ngoại trừ những trận đánh boss, dù có mang chút hơi hướng lối chơi của series Dark Souls trong việc đòi hỏi vận dụng phản đòn và né tránh đúng thời điểm, nhưng độ khó của game cũng không quá cao đến mức gây ức chế mà chỉ ở mức độ như Oneechanbara Origin.

Yếu tố phản đòn có chút khác biệt, trái ngược với lối chơi nặng tính cầm tay chỉ việc quen thuộc của game. Người chơi phải né tránh đúng khoảnh khắc và bấm một nút tương ứng trên màn hình hiện ra để phản đòn. Dù vậy, cơ chế này chủ yếu chỉ cần thiết trong những trận đánh boss hơn là kẻ thù thông thường. Lý do là chỉ có boss mới có lớp Armor Break dày, khiến việc phản đòn gần như là bắt buộc nếu bạn muốn đánh nhanh thắng nhanh. Đó là chưa kể phần lớn boss đều có những đòn tấn công diện rộng khó né tránh.

Việc kéo dài thời gian chiến đấu với boss trong trường hợp này thường đẩy rủi ro cao về phía người chơi. Vì game không có hệ thống “buff máu” như thường thấy, người chơi phải vận dụng tối đa các kỹ năng chiến đấu của Kamen Rider để “một mạng” giành chiến thắng. Đó là chưa kể boss thường chia làm hai lượt với các đòn tấn công khác nhau mà bạn phải quan sát kỹ trước khi công kích. Tuy nhiên, sai lầm cũng chỉ đòi hỏi đấu lại từ đầu, thậm chí bạn còn có lựa chọn “tua ngược” trước trận đấu để chuẩn bị.

Nhân vật của người chơi cũng vậy. Mỗi hình dạng biến hình đều có những đặc trưng riêng và cùng sử dụng thanh RP cho các tuyệt kỹ. Gọi là tuyệt kỹ chứ thật ra cũng chỉ là vài đòn thế đẹp mắt, phần lớn đẩy kẻ thù ra xa nhằm hạn chế bị chúng đánh hội đồng. Dù vậy, độ khó của Kamen Rider memory of heroez cũng không cao tới mức làm khó người chơi. Trừ một số kẻ thù chiến đấu tầm xa khá thụ động, tôi hiếm khi gặp trường hợp bị chúng đánh hội đồng khi đang bận chiến đấu với một kẻ thù nhất định.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Kamen Rider memory of heroez là đồ họa nhìn không ấn tượng nếu không nói là trông như game Nintendo Switch dù tôi chơi bản PS4. Chuyển động của các Kamen Rider nhìn cũng khá cứng chứ không tự nhiên, nhất là những khi thực hiện các đòn kết liễu kẻ thù. Môi trường màn chơi tuy khá đa dạng, nhưng không có điểm nhấn mà nhìn khá bình thường. Điều an ủi là nó cũng khá đa dạng trong những khung cảnh ở cùng một màn chơi, chứ không nặng tính sao chép như Oneechanbara Origin.

Bù lại, khía cạnh hài hước mang đậm văn hóa Nhật Bản dễ khiến tôi bật cười trong những tình huống kiểu nhà là phải có nóc. Tất nhiên “nóc” ở đây không phải là các Kamen Rider rồi. Yếu tố fan service cũng không hề bị xem nhẹ trong trải nghiệm game. Từ số lượng biến hình đa dạng cho tới nhiều gương mặt Kamen Rider mà có cả cái tên tôi không đề cập để giữ sự hấp dẫn và bất ngờ cho những ai chưa chơi game trước khi đọc bài. Tuy nhiên, giá trị chơi lại chỉ nằm ở chế độ Survival thì hơi ít.

Sau cuối, Kamen Rider memory of heroez mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai chặt chém khá hào hứng với những ai yêu thích siêu nhân mặt nạ Kamen Rider. Đây cũng là đối tượng chính của trò chơi. Tuy nhiên, những người chơi không thuộc đối tượng này sẽ gặp chút khó khăn trong việc tiếp cận game, nhất là khi điều khiển và đối mặt với những nhân vật xa lạ mà bạn không có chút khái niệm gì về họ. Hơi tiếc là game còn thiếu trau chuốt và chưa khai thác hết tiềm năng để hấp dẫn hơn.

Kamen Rider memory of heroez hiện chỉ có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch ở khu vực châu Á.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PlayStation 4.

Ngoài ngoại hình nhân vật mát mắt nhằm thu hút người chơi nam giới, các tựa game trong series OneeChanbara còn nổi tiếng với cách chơi chữ trong việc đặt tựa, điều mà bản chuyển ngữ không thể truyền tải. Series này có rất nhiều tên khác nhau khi xuất ngoại khỏi đất nước mặt trời mọc, nhưng được biết đến nhiều nhất là Onechanbara kỳ thực do lỗi của người đánh máy. Phiên bản làm lại OneeChanbara Origin đã quay trở lại với cái tên đúng của series, tiếp tục vận dụng và cải tiến công thức thành công cũ.

Đó là sự kết hợp nhân vật nữ chính xinh đẹp dáng chuẩn trong trang phục bikini gợi cảm, trên tay cầm thanh katana to và dài chiến đấu các xác sống ngăn đường cản lối bạn tìm đến sự thật. Trò chơi là bản làm lại 2-trong-1 của hai tựa game kinh điển Oneechanbara 1 và 2, mang đến câu chuyện kể liền mạch hơn về hai chị em Aya và Saki kiếm pháp vô song. Đáng chú ý, bản làm lại còn có sự thay đổi sang đồ họa sang phong cách cel-shade kiểu anime giống Captain Tsubasa: Rise of New Champions của cùng nhà phát triển.

Tạo hình dàn nhân vật trong game do nhà thiết kế Enami Katsumi xây dựng, khiêu khích thị giác của người chơi nhất là nam giới. Tỷ lệ cơ thể của các nhân vật chính trong OneeChanbara Origin khá chuẩn và kết hợp màu sắc tươi sáng, thu hút mọi ánh nhìn trong trang phục nóng bỏng mắt của Aya và dàn nhân vật nữ. Đây cũng là yếu tố gây mất tập trung với không ít người chơi. Từ menu cho tới giao diện game cũng có sự thay đổi, nhìn hiện đại và gọn gàng hơn. Thậm chí bạn cũng có thể tắt hẳn để dễ tập trung làm phó nháy.

Thế nhưng, cũng giống như các tựa game nguyên bản, OneeChanbara Origin không có sự đầu tư vào thiết kế môi trường. Không gian khá đơn điệu và được tái sử dụng khi chiến đấu trong cùng địa điểm giữa các chapter. Tạo hình kẻ thù cũng không đa dạng, quanh đi quẩn lại cũng chỉ một số “khuôn mặt đáng thương” với chút thay đổi về màu sắc và “trâu bò” hơn trong chiến đấu. Hiệu năng không ổn định, thỉnh thoảng vẫn có những khoảnh khắc bị giật hình nhẹ trong các đoạn chuyển cảnh dựng bằng game engine.

May mắn là điều này rất hiếm khi xảy ra khi chiến đấu nên không gây ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm của người chơi. Cơ chế gameplay của OneeChanbara Origin vẫn trung thành với hai game nguyên bản. Trò chơi là sự kết hợp nhẹ nhàng giữa lối chơi chặt chém vạn binh như Warriors Orochi và những pha đỡ, cản đòn tương tự Sekiro: Shadows Die Twice. Gọi là nhẹ nhàng vì độ khó thấp hơn rất nhiều. Nhân vật dễ dàng hồi máu mà không bị nhiều hạn chế. Ngoại trừ boss, mức độ “củ hành” của kẻ thù cũng không cao.

Chúng luôn ra tay chậm chạp và dành nhiều thời gian để bạn kịp phản ứng như Mortal Shell. Điều này giúp trải nghiệm game không gây nhiều khó khăn cho người chơi ở độ khó mặc định. Tuy nhiên, đôi lúc tôi cũng cảm giác bức xúc khi một số kẻ thù có phần quá thụ động và lề mề, làm tốn thời gian qua màn khi yếu tố này cũng được tính vào phần thưởng nhận được cuối màn. Không khó để nhận ra nhịp độ trong OneeChanbara Origin có phần nhanh hơn hai bản game gốc, nhưng không vì thế mà trải nghiệm trở nên thử thách hơn.

Về cơ bản, trải nghiệm game thường bó hẹp không gian chiến đấu trong phạm vi nhỏ với kẻ thù xuất hiện nhiều đợt theo số lượng. Người chơi chỉ cần tiêu diệt tất cả để phá phong ấn và tiếp tục di chuyển trong thiết kế màn chơi vô cùng tuyến tính. Bạn có thể tìm những bức tượng nữ thần giấu đâu đó trong màn chơi để hồi máu. Người chơi cũng có thể dùng tiền kiếm được để mua vật phẩm từ shop mà bạn có thể truy cập trong menu game bất kỳ lúc nào. Tiền này được tính dựa trên “độ ngầu” khi trải nghiệm của bạn.

Tùy vào cách vận dụng các kỹ năng chiến đấu của nhân vật mà người chơi sẽ được thưởng điểm kinh nghiệm và tiền. Điểm kinh nghiệm để thăng cấp và nâng chỉ số cho nhân vật, còn tiền dùng mua trong shop các vật phẩm hồi máu hoặc cường hóa tạm thời cho nhân vật. Kỳ thực, vật phẩm hồi máu không quá quan trọng khi người chơi mở khóa được nhân vật đồng hành về sau. Bạn cũng có thể mua các loại nhẫn để buff cho nhân vật, nhưng giá không hề rẻ và có phần nặng tính cày cuốc nếu chỉ chơi để qua màn.

Đó là chưa kể nhân vật điều khiển trong OneeChanbara Origin còn có khả năng biến hình khi bị vấy máu từ kẻ thù. Trạng thái đầu tiên là Berserk vừa tăng sát thương lẫn tốc độ nhưng giảm khả năng phòng thủ. Nếu tiếp tục nhuộm máu kẻ thù ở trạng thái này, nhân vật sẽ hóa quỷ trong trạng thái Xtatic. Ở trạng thái này, nhân vật sẽ dần cạn máu nếu bạn không làm gì cả, nhưng máu sẽ được hồi mỗi khi tấn công kẻ thù. Thiết kế này mang đến cảm giác trải nghiệm chiến đấu khá kịch tính, nhất là khi biến hình lúc đánh boss.

Đáng chú ý, mỗi khi chiến đấu với kẻ thù, lưỡi kiếm của nhân vật sẽ bị cùn đi và giảm sát thương khi vấy máu. Người chơi phải liên tục vẩy để giữ lưỡi kiếm luôn sắc cho mục đích chiến đấu. Kết hợp hợp lý hai nút tấn công bình thường và đặc biệt sẽ khiến kẻ thù bị choáng, cho phép bạn thực hiện các pha Cool Finish vô cùng đẹp mắt. Có kẻ thù chỉ bị tiêu diệt bằng đòn Cool Finish nói trên mà thôi. Mặt khác, nhân vật chính không chỉ biết tấn công mà còn có thể cản đòn (parry) và né tránh.

Parry trong OneeChanbara Origin khá giống Sekiro: Shadows Die Twice nhưng không có “giới hạn đỏ”. Bạn có thể cản tất cả đòn tấn công của kẻ thù kể cả boss. Parry thành công cơ số lần nhất định sẽ khiến mọi kẻ thù bị choáng tạm thời. Tương tự, né tránh thành công trước khi kẻ thù “vung tay trúng má”, nhân vật sẽ có chuyển động slow-mo. Thế nhưng, ngoài hiệu ứng làm chậm chuyển động nhìn đẹp mắt và nhận thưởng quest, tôi không thấy tính thiết thực của kỹ năng này trong các tình huống chiến đấu.

Ngược lại, những trận đánh boss trong OneeChanbara Origin rất dễ làm người chơi bị loạn nhịp do đã quen cảm giác lề mề khi chiến đấu những kẻ thù thông thường trước đó. Boss rất linh hoạt. Một số con boss quá khổng lồ, khiến việc khóa mục tiêu và theo dõi khoảnh khắc chúng ra đòn trở thành cơn ác mộng trong chiến đấu. Bạn cứ hình dung khi đối mặt với con boss lớn hơn cả khung hình đến mức chỉ thấy được nửa thân dưới, người chơi phải dựa vào âm thanh chúng ra đòn tấn công để né tránh hoặc parry.

Ngay cả hệ thống camera cũng vậy, thường xuyên đòi hỏi bạn phải xoay góc nhìn liên tục nhất là trong những trận đánh boss, gây không ít ức chế khiến tôi nhớ lại cảm giác bất công tương tự Nioh 2. Tuy nhiên, điểm khác biệt của OneeChanbara Origin so với những cái tên nói trên là độ khó và mức độ trừng phạt đều thấp. Chưa kể khả năng sử dụng vật phẩm hồi máu gần như không giới hạn miễn là bạn đủ tiền. Đặc biệt, vật phẩm hồi máu có giá khá rẻ so với mức tiền trung bình kiếm được mỗi khi bạn hoàn thành một chapter.

Hoàn thành phần chơi Story sẽ mở khóa thêm chế độ chơi Bonus Missions, mang đến giá trị chơi lại khá cao cho game. Các nhiệm vụ mới này thử thách hơn phần chơi Story một chút với những câu chuyện nhỏ, giúp người chơi hiểu thêm về mối quan hệ của các nhân vật và trọn vẹn câu chuyện kể. Đáng chú ý trong đó là nhiệm vụ đầu tiên Infinite Survival có tính chất hỗ trợ người chơi cày tiền và điểm kinh nghiệm cho nhân vật. Có tiền, bạn có thể mua một số nhẫn đắt tiền có giá trị hỗ trợ chiến đấu rất lớn.

Kỳ thực, OneeChanbara Origin không phải là trải nghiệm hoàn hảo. Thế nhưng, những gì mà nhà phát triển xây dựng cho thấy họ rút tỉa nhiều kinh nghiệm thiết kế gameplay từ những phần chơi cũ, mang đến trải nghiệm thú vị và thân thiện với số đông hơn. Ở góc độ người chơi, bản làm lại phù hợp với nhiều đối tượng người chơi, ngay cả với những ai ít trải nghiệm thể loại hành động. Dù Bonus Missions có thể gây chút rắc rối, nhưng tôi nghĩ người chơi casual sẽ không gặp nhiều khó khăn với trải nghiệm Story.

Một khía cạnh cũng không thể không nhắc đến là phần lồng tiếng tuy hỗ trợ nhiều ngôn ngữ, nhưng phần nhép miệng của nhân vật chỉ gần khớp với tiếng Nhật. Các ngôn ngữ lồng tiếng khác nhất là tiếng Anh “lạc trôi” rất xa, chỉ nhìn miệng và nghe thôi cũng đã thấy khó chịu. Riêng nhạc nền để lại cảm giác trái chiều, không gây ấn tượng và cũng không có gì đáng nhớ ngoài bài hát chủ đề sôi động, pha chút gì đó ma mị trong giai điệu. Chất lượng phụ đề tiếng Anh chỉ trên trung bình, có vài chỗ chuyển ngữ hơi khó hiểu.

Sau cuối, OneeChanbara Origin mang đến một trải nghiệm hành động chặt chém vừa hấp dẫn, vừa bắt mắt cộng với yếu tố fan service thú vị. Đáng chú ý nhất là nhiều điểm trừ trước đây trong hai game nguyên bản như điều khiển lủng củng, camera “bó tay” và cảm giác chiến đấu chưa hào hứng đều có sự cải thiện ấn tượng trong bản làm lại này. Đồ họa cũng không phải ngoại lệ với màu sắc rực rỡ, hiệu ứng ánh sáng bắt mắt. Tuy vẫn còn vài khiếm khuyết nhưng nếu yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không muốn bỏ qua.

OneeChanbara Origin được phát hành cho PC (Windows) và PlayStation 4.

Onee Chanbara ORIGIN ($ 14.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PlayStation 4.

Dòng game nhập vai ngày càng nhiều trên thị trường hiện nay, khiến nhiều nhà phát triển bắt đầu tìm những sự kết hợp mới để tạo nên trải nghiệm mới mẻ hơn. Darksburg là một trong số đó với trải nghiệm khá ngắn nếu bạn không quan tâm nhiều đến yếu tố tùy biến nhân vật sau lượt chơi đầu tiên. Về cơ bản, trò chơi đưa bạn đến với thị trần Darksburg đầy ắp zombie xuất hiện khắp mọi nơi. Cảm giác trải nghiệm giống như Left 4 Dead phiên bản Diablo với góc nhìn chéo từ trên xuống.

Darksburg có 5 nhân vật khác nhau về kỹ năng chiến đấu. Mỗi nhân vật sở hữu những tuyệt kỹ riêng gợi chút cảm giác MOBA. Cặp đôi mà tôi thường “ghép đôi” nhất là Runolf và sơ Abigail. Runolf khiến tôi cười không nhặt được mồm với vũ khí trên tay là cái chảo to chà bá, rất hợp lý để bạn “chiên xù” lũ zombie. Trong khi đó, sơ Abigail ngầu chẳng thua kém sơ Semilla trong Minoria. Vũ khí của sơ Abigail là cây thánh giá khổng lồ và tuyệt kỹ lửa thánh thiêu rụi kẻ thù sự kết hợp hoàn hảo với Runolf.

Trong 5 nhân vật có sẵn, tôi gặp nhiều khó khăn trong việc chiến đấu với cô gái cung thủ Rose hơn. Một phần là do nhân vật không tự động chiến đấu mà bạn phải tương tác bằng nút chuột phải với kẻ thù. Vấn đề ở chỗ, kẻ thù đôi lúc di chuyển khá nhanh khiến việc nhấp chuột có thể bị “lệch pha” rất ức chế. Trong những trường hợp như vậy, AI hoặc người chơi khác lại là cứu cánh cho Rose nhưng cô gái này không phải là lựa chọn tốt nhất của tôi. Trải nghiệm vẫn hấp dẫn hơn nếu bạn kiếm được người chơi cùng.

Đáng chú ý, Darksburg không có hệ thống thăng cấp nhân vật riêng mà tất cả kinh nghiệm thu thập được góp chung vào thanh Team Experience cho cả party. Mỗi khi đủ điểm thăng cấp, mọi người đều có thể mở khóa một trong số ba perk ngẫu nhiên để hỗ trợ lối chơi hoặc nâng cấp kỹ năng của nhân vật. Đây có lẽ là yếu tố để giữ chân người chơi và làm tăng giá trị chơi lại cho Darksburg trong những lượt chơi sau. Vấn đề ở chỗ, trò chơi không có nhiều nội dung nếu không nói là khá hạn chế.

Tôi có cảm giác nhà phát triển Shiro Games quá đặt nặng vào yếu tố tùy biến nói trên mà quên mất việc thiết kế và bổ sung màn chơi mới để giữ trải nghiệm có thời lượng dài hơn. Dù vậy, Darksburg vẫn khiến tôi khá hào hứng với các nhân vật AI không phải dạng vừa đâu. AI không những biết sử dụng kỹ năng điêu luyện không khác người chơi bình thường mà còn vận dụng rất hiệu quả nữa. Thậm chí, AI còn biết tìm đến vật phẩm hồi máu gần nhất để làm điều mà bạn biết là gì rồi đấy.

Bối cảnh của trò chơi là ở thị trấn Darksburg được lấy làm tựa game. Ngay từ đầu trải nghiệm, tôi không thể không nhận thấy trò chơi không hỗ trợ tay cầm. Bạn chỉ có thể trải nghiệm bằng chuột và bàn phím. Về cơ bản, nhiệm vụ của người chơi là chiến đấu với lũ zombie xuất hiện khắp nơi trong thị trấn và tìm đến các địa điểm định trước để tẩu thoát. Toàn bộ môi trường màn chơi đều được phát sinh bằng thuật toán. Vài tương tác trong trải nghiệm gợi nhớ đến Left 4 Dead không lẫn vào đâu được.

Với lối chơi co-op, Darksburg đích thực là trải nghiệm càng đông càng vui. Điều này được thể hiện rõ nét khi bạn thu thập Dreadium Ignot, một loại tài nguyên dùng để mở khóa các Curio giúp mỗi lượt chơi mới dễ dàng hơn. Mỗi khi người chơi để nhân vật thiệt mạng, các Curio đã mở khóa vẫn được giữ nguyên cùng với số Dreadium Ignot mà bạn thu thập được trước đó. Đây là lúc trải nghiệm trở nên cuốn hút với những ai thích sự hoàn hảo, chơi đi chơi lại để mở khóa tất cả không sót thứ nào.

Sau cuối, Darksburg mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai co-op kết hợp cùng MOBA và yếu tố roguelike khá hấp dẫn. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là nội dung hơi ít, trong khi không phải người chơi nào cũng hào hứng với yếu tố tùy biến nhân vật và mở khóa kỹ năng vĩnh viễn thông qua trải nghiệm nhiều lần. Nếu muốn tìm tựa game để có thể vui cùng bạn bè, đây là cái tên rất đáng cân nhắc. Đó là chưa kể chơi solo cùng AI cũng hào hứng không kém co-op với đám bạn.

Darksburg hiện chỉ có cho PC (Windows).

Darksburg ($ 2.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning mở đầu với hình ảnh vô cùng xấu, nhất là menu nhìn hết sức cũ kỹ. Trên PlayStation 4 Pro, trò chơi chỉ có thể xuất hình ở độ phân giải 1440p60 nên khi nhìn cận cảnh, bạn dễ dàng phát hiện dấu vết upscale hình ảnh. Trong khi đó, trải nghiệm trên Xbox One X có thể xuất hình 2160p60 và có chất lượng gần với PC hơn. Thế nhưng, hệ máy này vẫn yếu thế khi không hỗ trợ tần số quét lên tới 144 Hz của PC. Các hệ console cũng không cho phép người chơi tùy biến thiết lập hình ảnh như bản PC.

Kỳ thực, đồ họa của bản remaster không khác biệt nhiều về hình ảnh so với bản gốc của trò chơi. Sự khác biệt về độ phân giải không giúp trò chơi đẹp hơn bản game gốc, mà chỉ mang đến cảm giác sắc nét hơn một chút nhưng không nhiều để dễ dàng nhận thấy. Vì lý do gì đó, độ sáng trên hai hệ console thấp hơn PC rất nhiều. Dù nhà phát triển cho biết đã tăng độ sáng trong nhà hay hang động nhưng ngay cả thiết lập độ sáng tối đa, hình ảnh trên các hệ console vẫn tối hơn mặc định trên PC rất nhiều dù dùng chung ti vi.

Đáng chú ý, Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning gần như không có điều chỉnh gì trong các khoảnh khắc gây nhiều khó chịu khi trải nghiệm tựa game gốc. Đơn cử như camera hay những tính năng giúp trải nghiệm thuận tiện hơn theo tiêu chuẩn thiết kế game hiện nay. Người viết thường không tránh khỏi cảm giác khó chịu với góc nhìn camera thay đổi lung tung, khiến tôi bị lạc khỏi mục tiêu hoặc đẩy hình ảnh nhân vật điều khiển ra xa. Trải nghiệm trên PC có cảm giác kém mượt mà, thỉnh thoảng khựng nhẹ khi di chuột đổi góc nhìn.

Tựa game gốc Kingdoms of Amalur: Reckoning được đánh giá rất cao về hệ thống chiến đấu và bản remaster kế thừa cũng không phải ngoại lệ. Trò chơi hướng đến trải nghiệm hành động chặt chém đầy hào hứng với nhiều cơ chế gameplay thú vị. Người chơi có thể kết hợp hai loại vũ khí chính và phụ để tạo nên chuỗi tấn công liên hoàn vô cùng hấp dẫn và thỏa mãn, đòi hỏi bạn không chỉ “chặt chém” mà còn phải né tránh đúng thời điểm. Tuy có phần giống những tựa game “ăn hành” của FromSoftware nhưng trải nghiệm dễ hơn nhiều.

Hệ thống phát triển nhân vật cũng khá hào hứng ngay cả với người chơi mới ở thời điểm hiện nay với ba cây kỹ năng Might, Fitnesse và Sorcery. Về cơ bản, nhân vật sẽ chiến đấu, làm nhiệm vụ để thăng cấp, dùng điểm thưởng nhận được để mở khóa các kỹ năng và phép thuật mới từ các cây kỹ năng nói trên. Tùy theo “con đường tu luyện” mà bạn sẽ mở khóa được “lớp nhân vật” riêng với một số lợi thế nhất định. Đặc quyền đặc lợi như thế nào thì xin dành lại cho bạn trải nghiệm và khám phá hơn là tiết lộ tất tần tật.

Khi ra mắt lần đầu, Kingdoms of Amalur: Reckoning gây ấn tượng với thế giới kỳ ảo được xây dựng rộng lớn và câu chuyện kể hấp dẫn, gợi sự tò mò ngay từ đầu trải nghiệm. Phiên bản remaster vẫn đáng tự hào vì kế thừa những điều đó cùng hai bản mở rộng từ nguyên bản được tích hợp sẵn. Cảm giác khám phá vẫn tuyệt vời như ngày xưa khi lần đầu tôi trải nghiệm trên Xbox 360, nhưng cốt truyện chính không có lựa chọn rẽ nhánh có thể là điểm trừ với người chơi mới khi so với nhiều tựa game nhập vai hiện đại của thời nay.

Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning có cả ngàn năm lịch sử cuốn bạn vào trải nghiệm và câu chuyện kể. Ngay cả nhân vật chính cũng gợi nhiều tò mò về thân thế. Tôi đặc biệt thích tìm hiểu về chủng tộc Fae bí ẩn, vai phản diện Gadflow và đạo quân Tuathan của hắn. Thông qua các NPC, trò chơi cung cấp rất nhiều thông tin cho bạn đọc và hào hứng khám phá. Đây là một trong những tựa game nhập vai để lại cho tôi nhiều ấn tượng về nội dung và xây dựng thế giới nhưng chỉ là lần đầu. Cảm giác này trong tôi mất đi sau lần trải nghiệm thứ n.

Bên cạnh đó, nhà phát triển Kaiko cũng có tinh chỉnh một số thứ nhằm giúp Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning có giá trị chơi lại tốt hơn bản gốc, như bổ sung thêm độ khó Very Hard. Nếu Hard trong tựa game gốc quá dễ với bạn, Very Hard sẽ nâng trải nghiệm lên xứng tầm. Tuy nhiên, thiết lập này chỉ khiến kẻ thù “máu trâu” hơn, nhưng người chơi sẽ phải sửa chữa trang bị thường xuyên hơn. Chỉ có thay đổi đáng chào đón là kẻ thù trong các khu vực luôn điều chỉnh cấp độ sao cho “ngang cơ” với nhân vật điều khiển.

Trong nguyên bản bản trước đây, cấp độ của kẻ thù luôn giữ nguyên khi nhân vật lần đầu bước vào khu vực bất kỳ. Kingdoms of Amalur: Reckoning thì ngược lại, cấp độ kẻ thù được tính toán dựa trên thiết lập độ khó của người chơi và cấp độ nhân vật ở mỗi thời điểm mà bạn bước vào khu vực đó. Ngoài ra còn có một số điều chỉnh “phía sau hậu trường” liên quan đến vật phẩm trong rương đồ, tỷ lệ rơi đồ và “chiến lợi phẩm” mà bạn thu thập được, chủ yếu thay đổi để vật phẩm rơi ra được “đo ni đóng giày” cho nhân vật của người chơi hơn.

Sau cuối, Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning mang đến trải nghiệm nhập vai chặt chém rất đặc sắc nếu bạn là người chơi mới, chưa từng kinh qua tựa game này trước đây. Tuy hệ thống chiến đấu và xây dựng thế giới game là điểm cộng lớn nhất của trò chơi, nhưng đồ họa để lại cảm giác khá trái chiều ở khía cạnh “đại tu hình ảnh”. Dù vậy, trước khi tiếp bước bản mở rộng ra mắt vào năm sau, đây vẫn là lựa chọn đáng chú ý để sống lại cuộc phiêu lưu kỳ ảo nhiều năm trước của ‘Fateless One’ trong thế giới Faelands rực rỡ đầy sắc màu.

Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning ($39.99, Microsoft Store) →

Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Griefhelm là “đứa con tinh thần” của nhà phát triển solo Johnny Dale Lonack. Trò chơi sở hữu đồ họa có phần đơn giản khi xét ở khía cạnh game chặt chém thuần túy. Trải nghiệm game mang nhiều cảm hứng từ công thức tạo nên thành công của series Nidhogg, nhưng hình ảnh có phần nghiêm túc trong tạo hình nhân vật hơn. Đây cũng là sự khác biệt của trò chơi so với series game nói trên. Một hoặc tối đa bốn người chơi sẽ điều khiển số lượng hiệp sĩ tương ứng và lăn xả vào kẻ cho đến khi có ai đó “sa cơ thất thế”.

Ngay từ đầu trải nghiệm, Griefhelm đã khiến tôi hơi thất vọng với trải nghiệm multiplayer rất khó kiếm được người để chơi cùng. Do vậy, phần lớn trải nghiệm của tôi xoay quanh trải nghiệm solo. Trò chơi lấy bối cảnh thời trung cổ với các loại vũ khí rất quen thuộc thường thấy trong thời kỳ này. Mục tiêu của người chơi là “xiên” kẻ thù đến khi chúng gục ngã và tiếp tục với những tên khác trước để kết thúc màn chơi. Quan trọng nhất vẫn là bảo đảm khả năng sinh tồn của nhân vật trước khi bạn sử dụng hết “mạng”.

Về cơ bản, hệ thống chiến đấu trong Griefhelm có khá nhiều nét tương đồng với Nidhogg 2 mà tôi từng trải nghiệm trước đây. Người chơi có ba thế tấn công là thượng, trung và hạ. Ba tư thế này cũng là vị trí phản đòn với những đợt tấn công tương ứng của đối thủ. Có lẽ tôi không cần phải mô tả chi tiết về cách mà người chơi đối phó với kẻ thù, nhưng nguyên tắc chung là kẻ thù tấn công vị trí nào thì bạn phải đỡ đòn ở vị trí đó và ngược lại. Ai là kẻ đọc vị được đối thủ và “xiên que” chúng trước thì sống.

Điểm cộng của hệ thống chiến đấu trong Griefhelm là nó khá đơn giản, rất dễ làm quen với mọi đối tượng người chơi, nhưng rất khó để trở thành “cao thủ”. Trải nghiệm game có nhịp độ rất nhanh, phần lớn đều đòi hỏi bạn phải có phản xạ nhanh như chớp. Điều này không may lại là vấn đề “dễ người khó ta” tùy trình độ chơi mỗi người. Lúc mới phát hành, game có một số lỗi liên quan đến AI dễ bị “gian lận”, khiến trải nghiệm trở nên quá dễ dàng với tất cả mọi người nhưng nhà phát triển đã nhanh chóng “sửa sai”.

Ở chế độ chơi đơn, người chơi sẽ chiến đấu với hàng loạt kẻ thù AI trong ba chế độ chơi khác nhau: Skirmish, Horde và Tug-O-War. Skirmish là cơ bản nhất, trong đó người chơi chỉ cần thắng ba trận trước đối thủ là qua màn. Horde thì căng thẳng hơn khi đưa bạn vào cuộc chiến với nhiều kẻ thù khác nhau, thậm chí có thể đánh nhầm đồng đội nếu chúng “nhìn về một hướng”. Cuối cùng là Tug-O-War giống hệt trải nghiệm Nidhogg 2 mà người chơi phải chiến đấu với kẻ thù và hồi sinh. Ai tiếp cận “mặt trận” của đối thủ trước là thắng.

Mỗi khi thắng trận, người chơi sẽ nhận thưởng khá hậu hĩnh. Vũ khí hoặc giáp mới cũng có mà nhiều lúc lại là vật phẩm thưởng giúp bạn tăng máu hay thêm kỹ năng mới. Đáng chú ý, Griefhelm có mức độ trừng phạt không quá cao khiến bạn dễ nản chí, nhưng cũng không phải dạng vừa đâu. Người chơi chỉ có một số lượng mạng nhất định trong toàn bộ trải nghiệm chơi đơn, nếu “xài” hết mạng thì bạn phải chơi lại từ đầu. Để nhân vật mất mạng cũng khá căng. Nó đồng nghĩa bạn mất trang bị hoặc vật phẩm đã thu thập được trước đó.

Hấp dẫn thế vậy vấn đề của Griefhelm là gì? Một trong số đó là hoạt cảnh tấn công của kẻ thù mang tính đánh đố người chơi vì hao hao nhau. Bạn có thể dễ dàng nhận ra kẻ thù có ý định vung tay góc thượng, nhưng rất khó để phân biệt giữa những đường tấn công tạt ngang góc trung hay quét dưới ở góc hạ. Đó là chưa kể, Griefhelm có khá nhiều loại vũ khí chiến đấu và mỗi loại đều có hoạt cảnh tấn công khác nhau. Nhớ hoạt cảnh các góc tấn công của từng loại vũ khí gần như là yêu cầu bắt buộc trong trải nghiệm game.

Điều này khiến trải nghiệm Griefhelm gần như mất hẳn yếu tố chiến thuật như ý đồ thiết kế game của nhà phát triển, thay vào đó là đoán mò kẻ thù sẽ ra tay ở vị trí nào. Chơi solo đã thế, trải nghiệm multiplayer càng hỗn loạn hơn do thiết kế đặc trưng của trò chơi. Hai người còn đỡ chứ khi bạn kiếm đủ tụ bốn người chơi mà xem, trải nghiệm trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết. Chưa kể, kẻ thù lại không có dấu hiệu nào để bạn nhận biết chúng “one hit one kill” hay có thể “ăn” thêm vài nhát nữa trước khi gục hẳn.

Thiết kế màn chơi cũng mang cảm giác bất công cho người chơi. Đơn cử như các màn trại lính. Bạn có thể chui vào trong lán và chiến đấu với kẻ thù như đúng rồi nhờ vào cái bóng phản chiếu. Thế nhưng, các màn lâu đài và trong rừng lại thiết kế những vật gây cản trở tầm nhìn của người chơi rất khó chịu. Đó chưa phải là những màn chơi tệ nhất mà tôi gặp phải trong trải nghiệm, nhưng đủ giúp bạn phần nào hình dung vấn đề bất công trong game như thế nào. Không những thế, thiết kế màn chơi cũng thiếu cảm giác chăm chút.

Mặc dù tôi đã thiết lập hình ảnh “max settings”, nhưng màn chơi trong Griefhelm đều có mức độ chi tiết thấp, nhìn mờ mờ ảo ảo không được thích mắt nhất là tông màu tối khá chán. Có thể nhà phát triển cố ý thiết kế như vậy để làm nổi bật nhân vật và kẻ thù nhưng ở góc độ người chơi, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu nhà phát triển dành thêm thời gian chăm chút cho tạo hình nhân vật chính. Đặc biệt là bổ sung những chi tiết thể hiện rõ nét trang bị sử dụng và màu sắc khác biệt để làm nổi bật nhân vật này hơn trên cảnh nền.

Sau cuối, Griefhelm mang đến trải nghiệm khá hấp dẫn nhưng còn nhiều thiếu sót cần tinh chỉnh để hoàn thiện hơn, nhất là hoạt cảnh tấn công của kẻ thù cần sự khác biệt rõ nét dễ nhận biết. Nếu bạn yêu thích thể loại chiến đấu mô phỏng thực tế, đây là cái tên khá đáng cân nhắc.

Griefhelm hiện chỉ có cho PC (Windows).

Griefhelm ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sở hữu lối chơi đi cảnh chặt chém 2D đơn giản và hấp dẫn, không khó để series này thu hút một lượng người chơi không nhỏ ở thời kỳ hoàng kim của thể loại này vào thập niên 90. Thậm chí, nó còn có các bản game fanmade hấp dẫn sau gần 3 thập kỷ không có phần chơi mới nào phát hành. Thế nên, khi Streets of Rage 4 được công bố và tung trailer “nhá hàng”, không ít người chơi yêu thích series này ngờ vực khả năng thành công của phần chơi mới.

Tôi tuy không nằm trong số đó, nhưng cũng không hâm mộ series này bằng Final Fight hay những cái tên khác cùng thời. Một trong muôn vàn lý do đó là vì thiết kế gameplay khá bất công, gây nhiều ức chế đặc biệt là những trận đánh boss. Không những thế, các phần chơi cũ còn có vấn đề với hitbox một số kẻ thù khá khó chịu. Đáng tiếc, Streets of Rage 4 dù sở hữu một số cải tiến gameplay đáng chú ý, nhưng vẫn sa lầy vào những vấn đề muôn thuở của series này. Điều này tạo cho tôi cảm giác khen chê lẫn lộn, khó tránh khỏi hoài nghi về ý tưởng thiết kế “hay không bằng hên” của nhà phát triển.

Streets of Rage 4 lấy bối cảnh khoảng một thập kỷ sau phần ba và mối nguy hại cũ đã khép lại. Mr. X và tập đoàn tội phạm của hắn đã bị nhóm nhân vật của người chơi tiêu diệt. Thế nhưng, mầm mống tội ác vẫn còn và được hai người con song sinh Y kế thừa, tiếp tục gây nên sự hỗn loạn mới. Khắp nơi trong thành phố Wood Oak không còn phân biệt đâu là cảnh sát và ai là tội phạm. Trước sự trỗi dậy của cái ác, cựu chiến binh “già mà gân” Axel cùng đại tẩu Blaze “gừng càng già càng cay” tái hợp, ra tay dẹp loạn và điều tra cặp đôi Y. Khác biệt lớn nhất là lần này họ phải tự lực cánh sinh.

Nét mới dễ nhận thấy nhất là nhân vật của người chơi sẽ có tuyệt chiêu và tuyệt kỹ mang nặng tính cá nhân. Về cơ bản, thi triển tuyệt chiêu sẽ khiến nhân vật mất máu, nhưng bạn có thể hồi lại thông qua tấn công kẻ thù. Tuy nhiên, nếu bị kẻ thù “ném đá giấu tay” trước khi kịp hồi, người chơi sẽ mất gấp đôi máu. Đây là thiết kế thú vị khi mang tính tưởng thưởng hấp dẫn cho hành động “liều ăn nhiều”. Ngược lại, tuyệt kỹ chỉ có thể sử dụng thông qua thu thập vật phẩm hình ngôi sao giấu đâu đó trong môi trường màn chơi, nhưng cũng chỉ “tất sát” trong không gian hẹp chứ không còn khả năng đánh lan như các phần chơi cũ.

Lối chơi của Streets of Rage 4 khá tương đồng với các phần chơi trong series này, vẫn là trải nghiệm chặt chém đi cảnh màn hình ngang quen thuộc. Nhiệm vụ của bạn là điều khiển nhân vật sử dụng quả đấm để tiêu diệt tất cả chướng ngại vật. Ở khía cạnh này thì trò chơi mang đến cảm giác khá thỏa mãn. Người chơi có thể hạ gục kẻ thù và cướp vũ khí chúng làm “gậy ông đập lưng ông”. Vũ khí khá đa dạng, từ dao cho tới tuýp sắt hay thậm chí về sau còn có cả vũ khí nhìn như thanh long đao hư cấu của Quan Vũ. Tuy nhiên, tất cả giống như hàng giả kém chất lượng, phần lớn chỉ dùng đôi ba lần là vứt và không có ngoại lệ.

So với các phần trước, gameplay trong Streets of Rage 4 có vài cải tiến dù vẫn duy trì những điểm đặc trưng của series. Chẳng hạn, mỗi nhân vật đều có ưu và khuyết điểm rõ nét hơn. Đơn cử như Axel tuy tung đòn nào “ngon lành cành đào” đòn nấy, nhưng bài combo “lề mề” hơn so với Blaze cân bằng giữa lực đánh và tốc độ. Tương tự, Cherry chiến đấu nhanh như chớp nhưng lực đánh yếu, trong khi Floyd tấn công đúng kiểu “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”. Nhìn chung, mỗi nhân vật đều được thiết kế mang phong cách chiến đấu khác nhau, đáp ứng phần lớn lối chơi cá nhân trong trải nghiệm.

Bên cạnh đó, bạn có thể mở khóa thêm nhân vật khi thỏa điều kiện của game. Thiết kế này không mới, nhưng nó giúp Streets of Rage 4 có giá trị chơi lại cao hơn. Cảm giác “chặt chém” cũng thỏa mãn hơn khi nhân vật có thể tung loạt combo “hạ gục nhanh tiêu diệt gọn” kẻ thù ngay cả khi chúng đang bị hất tung trên không hoặc thông qua lợi dụng “bức tường vô hình”, khá hữu dụng khi chơi co-op. Tuy nhiên nếu không cẩn thận, bạn có thể bị kẻ thù “gậy ông đập lưng ông”. Tuy nhiên, trò chơi khiến tôi có chút thất vọng trong thiết kế màn chơi, mang cảm giác đa dạng hóa nửa vời.

Kỳ thực, chỉ có vài màn ban đầu là tạo cảm giác đa dạng rồi thiết kế nhạt dần và lặp lại về sau. Thậm chí, mỗi màn có thời lượng rất ngắn, khiến người chơi chưa kịp hào hứng với cảm giác đa dạng nửa vời đó thì đã đụng boss ở cuối màn. Đáng chú ý, tôi phát hiện một màn chơi có cảnh nền nhân vật ngồi trên ghế, nhìn kỹ giống hệt tạo hình “thám tử ngủ gật” Mori trong bộ manga và anime Detective Conan, không lẫn vào đâu được. Cảm giác có gì đó sai sai mà không biết mắt tôi sai hay nhà phát triển sai. Thế nhưng, đáng bàn nhất là game sở hữu nhiều thiết kế bất công để “cà khịa” người chơi.

Một trong những vấn đề gây ức chế nhất trong Streets of Rage 4 là hitbox rất tùy hứng. Nó khiến việc “chặt chém” kẻ thù thường xảy ra tình trạng thấy vậy mà không phải vậy. Nhìn cứ tưởng sẽ trúng nhưng kỳ thực cứ đánh là hụt. Đáng nói, vấn đề này cũng gây tác động tương tự trong thao tác nhặt vật phẩm, đặc biệt khiến tôi tức phát điên khi đang cầm vũ khí và muốn lấy gà tây hay trái táo để hồi máu. Điều khó hiểu là dù chưa sử dụng hết tất cả các nút bấm trên tay cầm, nhưng nhà phát triển lại thiết lập dùng chung hai hành động ném vũ khí và nhặt vật phẩm cho một nút bấm.

Tuy nghe có vẻ không to tát nhưng khi kết hợp với vấn đề hitbox “tào lao mía lao” nói trên, trải nghiệm Streets of Rage 4 nhiều lần đẩy tôi vào tâm trạng vô cùng ức chế. Thử tưởng tượng bạn đang cầm vũ khí “xịn” để dành đánh kẻ thù nhưng khi bấm nút định lấy đồ hồi máu, nhân vật không những không lấy đã đành mà còn ném luôn vũ khí đang cầm đi mất, không nổi điên mới lạ. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ nếu cần thiết phải tiết kiệm nút bấm vì lý do gì đó, sẽ hợp lý và dễ tương tác hơn nếu sử dụng dùng chung nút tấn công và lấy vật phẩm, trong khi thiết lập cầm và ném vũ khí chung một nút khác.

Vấn đề điều khiển lẽ ra đã là điểm trừ không nhỏ của Streets of Rage 4, nhưng tôi tìm được giải pháp tạm thời là chuyển Input Setup sang Legacy. Nhờ vậy có thể du di cho qua dù nó chưa thuận tiện như mong muốn. Bù lại, thay vì đưa ra các thiết lập Easy, Normal hay Hard như thường thấy, game cho phép bạn tùy biến độ khó khá thú vị theo cách riêng nhưng phải chịu hy sinh “high score”. Thậm chí nếu để nhân vật mất hết mạng, người chơi còn có thể “retry” và sử dụng một số “buff” được thiết lập sẵn làm lợi thế. Cách thiết kế này cho phép người chơi đủ mọi trình độ dễ tiếp cận game hơn và là một điểm cộng thú vị về mặt ý tưởng.

Tuy nhiên, thiết kế nói trên không giải quyết được vấn đề hitbox gây nhiều ức chế. Mặc dù điều này có thể hơi thiên về cảm nhận cá nhân nhưng với tôi, điều khiển luôn là yếu tố sống còn của bất kỳ tựa game đi cảnh chặt chém nào và Streets of Rage 4 đã không làm tốt điều đó. Nếu có gì để gỡ gạc, có lẽ phải kể đến số lượng bí mật mang đậm cảm giác hoài cổ và đồ họa vẽ tay rất đẹp trong trải nghiệm. Giá trị chơi lại cao thông qua yếu tố mở khóa nhân vật mới, cùng hai chế độ chơi khác là Arcade và Battle cũng hấp dẫn không kém. Thế nhưng, nếu so kè đối thủ khác thì Fight’N Rage thậm chí còn làm tốt hơn ở gần như mọi khía cạnh.

Ngay cả boss cũng vậy khi mang nhiều thiết kế bất công. Trong khi nhân vật của người chơi khá hạn chế khả năng di chuyển thì boss lại vô cùng linh hoạt. Thậm chí, chúng có thể đứng từ cạnh bên kia màn hình tấn công bạn đang đứng ở cạnh đối diện. Không những vậy, boss còn có khả năng đánh lan rất rộng chiếm hơn phân nửa màn hình, trong khi tuyệt kỹ “tất sát” dùng vật phẩm sao của nhân vật chỉ có phạm vi rất nhỏ hẹp. Đó là chưa kể chuyển động đòn tấn công cũng có vấn đề về số lượng khung hình nhất định như hệ thống chiến đấu của Trials of Mana, dễ khiến những trận đánh boss mang đến cảm giác “không thể tin được” theo nghĩa xấu.

Sau cuối, Streets of Rage 4 mang đến một trải nghiệm chặt chém và hấp dẫn nếu bạn có thể chấp nhận một số vấn đề thiết kế mang nhiều cảm giác bất công của trò chơi. Với những ai yêu thích series Streets of Rage kinh điển ngày xưa, đây chắc chắn là cái tên rất đáng chú ý nhưng nếu “phớt tỉnh Ăng-lê”, những vấn đề của trò chơi rất đáng để bạn cân nhắc lại trước khi quyết định rút hầu bao.

Streets of Rage 4 được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Streets of Rage 4 ($ 24.99, Steam) →

Mặc dù có lịch sử phát triển chẳng khác nào chuyện thật như bịa, nhưng Coffee Crisis là một trong những tựa game 16 bit hiếm hoi vẫn được phát hành cho nền tảng Mega Drive kinh điển ngày xưa ở thời điểm hiện nay. Sau khi ra mắt lần đầu vào năm 2017 trên hệ máy retro của Sega, trò chơi lần lượt phát hành trên các nền tảng hiện đại, khởi đầu là PC một năm sau đó rồi đến Nintendo Switch năm kế tiếp và năm nay là PlayStation 4. Đáng chú ý, game sở hữu cả ưu và khuyết điểm của những cái tên 16 bit ngày xưa.

Ngay từ ấn tượng ban đầu, Coffee Crisis đã gợi nhớ đến TMNT: Return of the Shredder mà hai chị em tôi rất thích trên hệ máy Genesis, rất lâu rồi nên có lẽ không mấy ai biết đến. Đó là trải nghiệm “chặt chém” với đồ họa đẹp, nhiều màu sắc và chất lượng âm thanh tuyệt vời hơn hẳn bản SNES có tựa TMNT: Turtles in Time. “Đứa con tinh thần” của nhà phát triển Mega Cat cũng mang đến cảm giác tương tự với lối chơi chặt chém đơn giản, khá giống series Streets of Rage nổi tiếng của Sega. Tuy nhiên, nhà phát triển cũng bổ sung thêm một số cơ chế gameplay “quay số trúng thưởng” khiến trải nghiệm trở nên khá thử thách.

Coffee Crisis như cái tên của nó gợi ý, lấy nội dung xoay quanh cuộc tấn công trái đất của chủng tộc người ngoài hành tinh Smurglien. Mục tiêu của họ là những đoạn clip về mèo, nhạc metal, Wi-Fi và cà phê. Nghe có gì đó sai sai thì phải? Nhân vật của người chơi là Nick và Ashley làm ở quán cà phê Black Forge. Một ngày đẹp trời như mọi ngày, khi đang chuẩn bị dọn dẹp để mở quán thì hai nhân vật chính bị người ngoài hành tinh tấn công cướp cà phê. Không thể để chúng lộng hành nơi trái đất như chốn không người, cặp đôi quyết định dùng kỹ năng pha chế để dạy cho lũ Smurglien một bài học.

Nói một cách nghiêm túc, Coffee Crisis mở đầu với ấn tượng nhẹ nhàng như thế. Điểm nhấn của trò chơi có lẽ là những bản nhạc metal “cực chất” trong suốt trải nghiệm. Trong khi đó, trò chơi sở hữu gameplay chặt chém khá đơn giản. Người chơi chỉ đơn thuần di chuyển từ điểm A đến B trong suốt màn chơi, tiêu diệt tất cả mọi kẻ thù xuất hiện và thỉnh thoảng đập phá vài thứ trong môi trường để nhận về vật phẩm hồi máu hoặc power-up mà trong game gọi là modifier cho nhân vật. Bạn sẽ không thể biết trước mỗi lượt chơi sẽ có những power-up gì, mà chỉ thông qua trải nghiệm và tự “em yêu khoa học” công dụng của nó.

Yếu tố này tạo nên trải nghiệm khá thú vị với những ai yêu thích cảm giác “ngạc nhiên chưa”. Ít nhất thì nó cũng tạo chút khác biệt so với thiết kế gameplay cũ kỹ, thường mang cảm giác hao hao nhau của những tựa game 16 bit thuộc thể loại này ngày xưa. Không những vậy, Coffee Crisis còn được xây dựng nội dung khá hài hước nếu không nói là ngớ ngẩn, sở hữu đồ họa retro đẹp mắt nhiều màu sắc và những bản nhạc metal quá “trất”. Tuy nhiên, trò chơi cũng đi kèm một số vấn đề muôn thuở của các tựa game 16 bit ngày xưa như cảm giác “chặt chém” không đã tay, nhất là những cú ra đòn không có cảm giác lực đánh mà rất hời hợt.

Đây cũng là vấn đề của những tựa game 16 bit ngày xưa, nhưng xem ra nó không được đội ngũ phát triển xem xét khi quyết định chuyển nền Coffee Crisis lên các nền tảng hiện đại ngày nay. Có thể họ muốn hướng đến cảm giác retro thuần khiết, nên quyết định không bổ sung những tính năng “hại điện”. Thế nhưng ở góc độ người chơi, tôi vẫn thích những tựa game có thể dung hòa được yếu tố này ở mức độ nào đó hơn. Tuy nhiên, điều này khá thiên về cảm nhận cá nhân nên tôi không xem là điểm trừ.

Điểm trừ nặng nhất có lẽ phải nhắc đến giao diện game nhìn rối, khiến tôi cũng cảm thấy mù mờ không biết những thanh màu và con số trên đó có ý nghĩa gì. Thanh máu của nhân vật là một ví dụ điển hình nhất trong thiết kế giao diện có phần “kém sang” của Coffee Crisis. Chính xác phải gọi là rất lộn xộn, dễ khiến người chơi cảm thấy rối. Chưa kể, độ khó của mỗi màn chơi tăng cao bất thường một cách bất công về sau tiếp tục là điểm trừ không nhỏ trong thiết kế gameplay.

Sau cuối, Coffee Crisis mang đến một trải nghiệm chặt chém đầy “hương vị” hoài cổ của thời đại 16 bit ngày xưa ở nhiều khía cạnh, từ gameplay, đồ họa cho tới giao diện. Tùy vào “khẩu vị” của mỗi người mà đây là tựa game có đáng xem xét hay không. Thế nhưng, nếu thích cảm giác hoài cổ, Coffee Crisis chắc chắn là cái tên vừa đẹp về giá, vừa hấp dẫn về gameplay.

Coffee Crisis hiện có trên PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Coffee Crisis ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

So với nhiều tượng đài cùng thể loại khác, Darksiders còn khá non trẻ và lận đận. Series này chỉ vừa tròn 10 tuổi, nhưng đã trải qua khá nhiều thăng trầm với “cha đẻ” Virgil Games, nhà phát triển đã làm nên thành công của hai phần chơi đầu tiên. Sau khi phải đóng cửa vì phá sản, đội ngũ phát triển bị “tan đàn xẻ nghé” thành Gunfire Games và Airship Syndicate. Phiên bản Darksiders III do Gunfire Games phát triển tuy gặp nhiều vấn đề kỹ thuật khi mới phát hành, nhưng đến nay đã được khắc phục gần hết và mang đến trải nghiệm khá tốt. Trong khi đó, Darksiders Genesis dưới bàn tay “nhào nặn” của Airship Syndicate lại có nhiều thay đổi, mang cảm giác mới mẻ hơn so với ba phần chơi cũ trong series.

Darksiders Genesis lấy bối cảnh nhiều thập kỷ trước cả khi nội dung trong Darksiders Warmastered Edition diễn ra. Người chơi sẽ điều khiển hai nhân vật Strife và War thời “lái máy bay bà già” thực hiện nhiệm vụ diệt trừ quỷ vương Lucifer do Charred Council giao phó. Mọi thứ đều được kể lại qua các đoạn chuyển cảnh bằng những hình artwork ấn tượng, sử dụng những gam màu nóng tác động mạnh đến thị giác của người chơi. Tất nhiên, “mua vui” chính vẫn là những màn “cà khịa” nhau giữa hai anh em War và Strife. Tuy nhiên, tôi nhận thấy phụ đề trong các đoạn chuyển cảnh nói trên hay bị lệch so với phần lồng tiếng. Đây là vấn đề trong phiên bản PC khi mới phát hành, nhưng đến thời điểm hiện nay vẫn chưa được nhà phát triển để tâm khắc phục.

So với ba phần chơi trước, Darksiders Genesis mang đến cảm giác khá mới mẻ với góc nhìn chéo từ trên xuống như Diablo III thay cho góc nhìn thứ ba cũ. Mặc dù vậy, trải nghiệm mang nhiều cảm giác quen thuộc làm nên danh tiếng của series Darksiders từ trước đến nay. Vẫn là lối chơi chặt chém hấp dẫn, kết hợp những câu đố mang nhiều cảm hứng từ series Legend of Zelda đình đám cùng yếu tố mở khóa vật phẩm và các kỹ năng mới. Cuộc “chinh phạt” của War và Strife vẫn diễn ra trong không gian màn chơi tuyến tính, chia thành nhiều chapter và mở khóa mỗi khi bạn hoàn thành tuyến truyện trước đó. Mỗi chapter tiếp tục được xây dựng như kiểu đấu trường cho người chơi đối mặt với từng đợt kẻ thù tấn công liên tục.

Thiết kế màn chơi mang cảm giác khá mở với nhiều hướng đi khác nhau dù đều dẫn đến mục đích cuối cùng, trao cho người chơi cơ hội nâng cấp kỹ năng hoặc tăng khả năng chiến đấu cho nhân vật. Tuy nhiên, điều thú vị là các yếu tố này vừa giúp người chơi mở khóa màn chơi mới lẫn những khu vực trong màn chơi cũ mà trước đó “bất khả xâm phạm”. Khác biệt lớn nhất so với các phần chơi cũ có lẽ là sự thay đổi góc nhìn camera chéo từ trên cao xuống, khiến hình ảnh nhân vật của người chơi và kẻ thù hiển thị khá nhỏ ở chế độ handheld trên Nintendo Switch. Chế độ này cũng gây trở ngại không nhỏ cho những phân đoạn đi cảnh do thiết kế một số màn chơi khá tối, không dễ để xác định chiều không gian khi thực hiện các bước nhảy địa hình.

Tuy có sự thay đổi về góc nhìn, nhưng trải nghiệm vẫn mang nhiều dấu ấn của các game Darksiders trước đây. Nhân vật War sở hữu nhiều kỹ năng “nhìn quen quen” với những ai từng chơi Darksiders Warmastered Edition. Ngay cả cảm giác điều khiển cũng không có nhiều khác biệt. Tâm điểm của trải nghiệm nằm ở nhân vật Strife, vừa có khả năng chiến đấu cận chiến vừa tấn công tầm xa với khẩu súng trên tay, tạo cảm giác “văn võ song toàn” hơn War. Dù vậy, mỗi nhân vật đều có nhiều nâng cấp kỹ năng khác nhau, giúp chiến đấu luôn hấp dẫn và giảm bớt cảm giác lối chơi nặng tính lặp lại thường thấy trong trải nghiệm game. Người chơi cũng có thể chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật bất cứ lúc nào trong suốt trải nghiệm.

Thậm chí nếu muốn, bạn cũng có thể rủ “đồng bọn” vào chơi co-op cùng ngay từ đầu trải nghiệm hay thông quá các Sumonning Stone đặt rải rác trong không gian màn chơi. Tính năng multiplayer hỗ trợ cả local lẫn online là một điểm cộng thú vị và mới mẻ so với những tựa game Darksiders cũ. Đáng chú ý, Darksiders Genesis không có những thiết kế đặc thù tận dụng triệt để trải nghiệm co-op trong giải đố. Điều này khiến cảm giác trải nghiệm op không có sự khác biệt về độ khó hay mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn bất kể bạn chơi solo hay co-op. Nhà phát triển Airship Syndicate dường như xây dựng tính năng này nhằm mục đích mở rộng gameplay trên nền chơi đơn có sẵn, chứ không hẳn vì xây dựng ý tưởng co-op ngay từ đầu.

Ở góc độ người chơi, tôi đánh giá cao việc nhà phát triển Airship Syndicate trao thêm cho người chơi sự lựa chọn, thay vì chỉ tập trung vào phần chơi đơn như ba phần chơi chính. Chưa kể, trải nghiệm co-op trong Darksiders Genesis kết hợp tuyệt vời với khả năng chơi game cơ động của Nintendo Switch. Đáng tiếc là phiên bản này cũng gặp một số vấn đề kỹ thuật so với các nền tảng console khác. Một trong số đó là độ phân giải ở chế độ handheld khá thấp, tuy không đến mức “xấu đau xấu đớn” nhưng vô tình khiến những trận đụng độ với kẻ thù “nhỏ như con thỏ” tăng vọt về độ khó. Vấn đề thứ hai như bạn cũng có thể đoán ra là tốc độ khung hình, nhưng ở thời điểm bài viết thì nhà phát triển đã cải thiện hiệu năng tốt hơn thông qua bản cập nhật rồi.

Bù lại, Darksiders Genesis lại có rất nhiều điểm cộng đáng chú ý. Từ gameplay mang cảm giác mới mẻ trong series với sự chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật có khả năng chiến đấu khác nhau, đến nhạc nền và cảm giác trải nghiệm tuyệt vời dù mang tiếng là phần tiền truyện hay spin-off trong tùy vào quan điểm của người chơi. Thậm chí, ngay cả phần thoại của các nhân vật cũng thuộc loại “đỉnh cao” với những màn cà khịa nhau dưới bàn tay chấp bút của “tổ lái” biên kịch. Chưa kể, thiết kế đặc trưng phù hợp với người chơi mới của series và những ai yêu thích Darksiders cũng là điểm cộng hiếm thấy mà nhà phát triển Airship Syndicate đã khá thành công trong việc tạo dựng.

Sau cuối, Darksiders Genesis phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động chặt chém rất hấp dẫn ở nhiều khía cạnh, phù hợp với cả đối tượng người chơi cũ lẫn mới của series Darksiders. Nếu yêu thích thể loại này, đây là cái tên mà bạn sẽ hối tiếc nếu bỏ qua. Thế nhé!

Darksiders Genesis hiện có trên PC (Windows), Google Stadia, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nếu bạn không biết thì Incredible Adventures of Van Helsing là một series game nhập vai hành động có tuổi đời cũng “kha khá” trên PC, sở hữu lối chơi mang nhiều nét tương đồng với Diablo 3. Nội dung trong series này dựa trên tiểu thuyết Dracula của tác giả Bram Stoker, nhưng với nhiều cải biên để tạo nên một vũ trụ mới. Mặc dù được đón nhận khá tốt trên PC, nhưng không hiểu vì lý do gì mà nhà phát triển NeocoreGames‬ có vẻ không mấy mặn mà trong việc đưa “đứa con tinh thần” của họ lên các nền tảng console, đặc biệt là PS4. Đơn cử như phần ba tuy phát hành lần đầu trên PC từ giữa năm 2015, nhưng phải đến cuối năm 2017 mới được phát hành trên Xbox One và cũng chỉ vừa ra mắt trên PS4.

Series Incredible Adventures of Van Helsing lấy bối cảnh Đông Âu thế kỷ 19 tại Borgova, thủ phủ của vương quốc hư cấu Borgovia. Nhân vật của người chơi không phải là Abraham Van Helsing như bộ tiểu thuyết của tác giả Bram Stoker mà là con trai có cùng tên. Nối nghiệp cha, Van Helsing bắt đầu công cuộc trừ gian diệt quái vật ở nơi đây. Phần ba tiếp nối nội dung từ hai phần trước, đưa người chơi quay lại với cặp đôi Van Helsing và Lady Katarina trong những khía cạnh đã làm nên dấu ấn riêng của series này: những màn cà khịa nhau hài hước của đôi bên và các pha hành động chặt chém “đã tay”. Thời điểm này, cuộc nội chiến tại Borgovia đã kết thúc nhưng tương lai vương quốc khá ảm đạm khi vẫn còn đó hiểm họa tiềm ẩn. Cuộc chiến của Van Helsing lại tiếp tục.

Với một người chưa từng chơi bất kỳ tựa game nào trong thế giới Incredible Adventures of Van Helsing trước đây, trải nghiệm có phần khiến tôi lúng túng khi không có kiến thức gì về thế giới game và dàn nhân vật chính. Cảm giác giống như “tôi là ai, đây là đâu” trong suốt vài tiếng đầu trải nghiệm khá khó chịu. Tuy nhiên, trò chơi lại nhanh chóng thu hút tôi với lối chơi hành động chặt chém hấp dẫn. Điểm nhấn đáng chú ý là sáu lớp nhân vật để người chơi chọn lựa cho phong cách chiến đấu của nhân vật chính. Đơn cử như Protector thiên về khả năng chiến đấu cận chiến, trong khi Bounty Hunter thiên về tấn công tầm xa hay Umbralist dành cho những ai thích lối chơi hành động lén lút v.v… Mỗi lớp nhân vật sẽ khởi đầu trải nghiệm với một số kỹ năng chủ động và bị động được mở khóa sẵn.

Thông qua trải nghiệm chiến đấu, nhân vật sẽ thăng cấp, nhận thưởng điểm kỹ năng dùng để nâng cấp và mở khóa thêm nhiều kỹ năng mới, giúp tăng cường khả năng chiến đấu hoặc hỗ trợ cho nhân vật của người chơi. Bên cạnh Van Helsing với khả năng tùy biến cao hơn, bạn còn có thêm một số tinh chỉnh và nâng cấp khả năng chiến đấu của nhân vật hỗ trợ Lady Katarina do AI điều khiển dựa trên thiết lập của người chơi. Bạn cũng có thể nâng cấp các kỹ năng cũ cho nhân vật chính hoặc mở rộng khả năng chiến đấu cho nhân vật hỗ trợ thông qua việc cộng điểm chỉ số. Nhìn chung, hệ thống nâng cấp nhân vật trong Incredible Adventures of Van Helsing III mang đến khả năng tùy biến nhân vật khá thỏa mãn và tương đồng những tựa game khác thuộc thể loại này trên thị trường, không có gì để phàn nàn.

So với mặt bằng chung ở thời điểm hiện tại, Incredible Adventures of Van Helsing III sở hữu chất lượng đồ họa khá tốt. Trò chơi cung cấp trải nghiệm game với độ phân giải 2K trên PS4 Pro thông qua với một số thiết lập sẵn. Tuy nhiên, game không gây cho tôi ấn tượng lắm về chất lượng hình ảnh trên PS4 Pro. Ngoài ra còn có điểm trừ nhỏ là một số giao diện không được tinh tế trong thiết kế, có phần hơi nhỏ nên khá khó nhìn. Mặt khác, hiệu năng game cũng không được tốt ở thiết lập cân bằng giữa độ phân giải và tốc độ khung hình. Những phân đoạn kẻ thù xuất hiện đông đảo cùng với các hiệu ứng hình ảnh khi xuất chiêu vẫn có tình trạng tụt giảm tốc độ khung hình trên PS4 Pro. Ngay cả những phân đoạn camera lia góc quay theo di chuyển của nhân vật cũng thấy rõ sự thiếu mượt mà.

Tương tự, mặc dù thời gian tải dữ liệu khá ổn và không khiến người chơi chờ lâu hay gây bực mình, nhưng tôi bị tình trạng treo game khi đang chờ tải dữ liệu trên PS4 Pro một hay hai lần không rõ nguyên nhân. Trong khi đó, khi trải nghiệm ở thiết lập độ khó cao, Incredible Adventures of Van Helsing III có tính thử thách và trừng phạt người chơi khá cao. Tỷ lệ rơi đồ hiếm tuy tăng, nhưng bạn sẽ phải tốn tiền mỗi khi cần hồi sinh nhân vật. Chưa kể, thiết lập độ khó cao cũng khiến kẻ thù “trâu bò” hơn, chắc chắn khiến nhân vật bỏ mạng không ít lần. Không những thế, “chi phí sắm sửa” trong trải nghiệm về sau khá cao, đòi hỏi bạn phải cày cuốc khá “dã man con ngan” cũng là một vấn đề không nhỏ với những ai không thích thử thách kiểu này.

Thậm chí, tình hình còn tệ hơn khi bạn quyết định “dấn thân” vào các nhiệm vụ kiểu phòng thủ tháp để săn achievement/trophy. Về cơ bản, người chơi có thể giao các nhiệm vụ nói trên cho NPC giải quyết để đỡ rách việc, nhưng làm thế thì bạn cũng không lấy được các achievement/trophy liên quan. Dù muốn dù không, điều đó buộc người chơi phải “tự thân vận động” nếu có ý định săn achievement/trophy. Đã vậy, các nhiệm vụ này thật sự là những cơn ác mộng ở thiết lập độ khó cao, , khiến tôi còn chẳng bao giờ muốn dính vào chứ đừng nói gì tới “trophy this, trophy that”. Có lẽ thiết lập này chỉ dành riêng cho đối tượng người chơi “hardcore” với tính kiên nhẫn cao mà thôi.

Ở góc độ người chơi mới, Incredible Adventures of Van Helsing III tuy không có phần tutorial chi tiết theo kiểu cầm tay chỉ việc, nhưng cũng đề cập sơ lược các yếu tố gameplay cơ bản cho những ai chưa từng trải nghiệm các phần chơi cũ. Ngay cả phần điều khiển cũng khá dễ làm quen, một phần có lẽ do tôi từng chơi không ít tựa game thuộc thể loại này trước đây. Tuy nhiên, với trải nghiệm được thiết kế cho chuột và bàn phím trên PC, phần điều khiển bằng tay cầm DualShock 4 có cảm giác “hơi vụng” một chút khi chiến đấu. Tôi thường gặp khó khăn trong việc xác định chính xác vị trí ra đòn khi tấn công kẻ thù, nhất là thi triển các kỹ năng chiến đấu tầm xa hoặc đánh lan.

Ngược lại, trang bị cho các nhân vật khá đa dạng. Kẻ thù cũng vậy, không chỉ đa dạng về tạo hình mà cả ngay khả năng chiến đấu cũng vậy. Mỗi kẻ thù khác nhau sẽ gây khó khăn khác biệt ở khía cạnh chiến đấu, tránh tình trạng “một chiêu một mạng” như thường thấy trong những tựa game thuộc thể loại này. Tuy nhiên, sự đa dạng này lại đi kèm một vấn đề khác về chiến lực của nhân vật mà tôi không rõ là lỗi hiển thị hay do chủ ý thiết kế của nhà phát triển. Cụ thể, thỉnh thoảng tôi bắt gặp tình trạng con số sát thương gốc của nhân vật đánh trúng kẻ thù lúc nào cũng khá cao, trong khi dps lại thấp. Chính vì vậy mà khi so sánh, cảm giác như các loại vũ khí không có nhiều khác biệt về sát thương vậy.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Incredible Adventures of Van Helsing III là thời lượng chơi khá ngắn so với mặt bằng chung của thể loại nhập vai hành động. Đổi lại, trò chơi lại làm khá tốt thiết kế màn chơi với khối lượng nội dung đa dạng, không tạo cảm giác nhàm chán trong suốt trải nghiệm. Đáng chú ý là chế độ chơi Scenario mang đến giá trị chơi lại khá cao cho game. Ở chế độ này, người chơi sẽ hoàn thành các nhiệm vụ thông qua các “luật chơi” khác nhau trên nhiều màn chơi quen thuộc từ trải nghiệm theo cốt truyện, ít nhiều đều tạo được sự hấp dẫn cần thiết để giữ chân người chơi và kéo dài thời lượng chơi của game.

Sau cuối, The Incredible Adventures of Van Helsing III mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai khá hấp dẫn về gameplay và đặc biệt là mức giá “hạt dẻ”. Nếu muốn tìm một tựa game thuộc thể loại này để giải tỏa “cơn khát”, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc.

The Incredible Adventures of Van Helsing III được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

The Incredible Adventures of Van Helsing III ($14.99, Microsoft Store) →

The Incredible Adventures of Van Helsing III ($ 1.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trong Yaga, người chơi bắt đầu với nhân vật chính vốn được xem là hình tượng điển hình thời này của hai chữ “nghiệp quật”. Trong một pha “sinh nghề tử nghiệp”, nhân vật chính không may cụt một tay và bị nhà vua đáng khinh lừa phỉnh để thế mạng thay cho hắn sau khi “dính chưởng” phải lời nguyền của bà phù thủy xấu xa Baba Yaga trong câu chuyện “giả ăn mày và cái kết”. Bạn nào từng chơi Rise of the Tomb Raider: 20 Year Celebration có lẽ sẽ không lạ gì cái tên này, nhưng đó là một câu chuyện khác.

Về bản chất, Ivan là một người thợ rèn tài ba, mang nhiều “phẩm chất” của một FA lâu năm đúng nghĩa: vừa già vừa xấu trai, bụng bia, đầu hói, chưa kể lại còn ngu ngơ và dễ tin người. Nhân vật này được tạo hình với vẻ mặt luôn trong trình trạng như đang lo lắng hay hoảng sợ một điều gì đó, tạo cho tôi cảm giác không đáng tin cậy. Sau khi nghe nhà vua rủ rỉ rù rì vài câu, Ivan đã bỏ công sức băng qua những đầm lầy đen kịt, cánh đồng lúa khổng lồ cho tới những ngọn núi tuyết hay nghĩa địa u ám để hoàn thành “sứ mệnh” của mình. Thế nhưng, tất cả những điều đó không đáng sợ bằng câu nói “hết hồn chim én” từ bà của Ivan: bao giờ lấy vợ?

Trải nghiệm Yaga sẽ kém phần hấp dẫn nếu không có hệ thống “nghiệp quật”. Trong đó, Ivan sẽ có nhiều lựa chọn khi tương tác với các NPC, những người cần đến sự giúp đỡ của anh trong những tình huống không biết nhờ ai. Người chơi được toàn quyền quyết định câu trả lời, nhận lời hay từ chối giúp đỡ, nhưng mọi “lời nói gió bay” đều có “khẩu nghiệp” nên bạn cũng đừng vội xem nhẹ vấn đề này. Thậm chí, nói không sai khi đây là hệ thống được nhà phát triển thiết kế khéo léo vào trải nghiệm game mà không tạo cảm giác khiên cưỡng, mang đến giá trị chơi lại cao và sự hào hứng cho người chơi trong việc xây dựng cá tính cho nhân vật của mình. Mỗi lựa chọn đều có tác động đến trải nghiệm theo cách này hay cách khác.

Tuy nhiên, mặc dù bạn có thể lựa chọn tùy ý hay thậm chí tùy tiện, nhưng những lựa chọn khác với “tính cách thật” của nhân vật sẽ phải trả giá bằng điềm gở được thiết kế để phá hoại trải nghiệm của người chơi, từ “buff” cho kẻ thù đến “nerf” luôn cả Ivan. Bạn còn nhớ bà phù thủy Baba Yaga chứ? “Đỉnh cao tội ác” gieo rắc những cơn ác mộng cho người chơi đấy! Về cơ bản, một khi bạn nhận đủ “khẩu nghiệp”, “bà già gân” này sẽ xuất hiện và chôm của bạn “một ít” tiền và phần lớn các trang bị. Ở cái thế giới chẳng có ông bụt hay bà tiên nào bảo vệ người dân cô thế như trong Yaga, tùy vào những quyết định của người chơi mà cơ hội để Ivan gặp lại “kẻ cướp” là vô số kể, nhưng khả năng lấy lại những gì bị cướp là bằng không. Đắng lòng thế đó.

Vấn đề ở chỗ, đôi lúc bạn cũng chẳng biết được một hành động nào đó chứ không chỉ là những lựa chọn đối thoại lại gián tiếp dẫn đến điềm gở “vô cực”, khiến bà phù thủy xấu hơn cả “hot girl” xuất hiện và đòi “trao hết cho tao”. Kỳ thực, cho dù bạn chơi cẩn thận cách mấy cũng sẽ đụng độ “lão bà bà” Yaga ít nhất đôi ba lần, khiến việc “tự bảo vệ tài sản” cũng trở thành nhu cầu bức thiết trong trải nghiệm. Tôi thường “chơi chiêu” bằng cách “lột sạch” trang bị quan trọng, chấp nhận vi phạm thuần phong mỹ tục để giảm thiểu thiệt hại, chỉ khổ là không có gì che mặt cho đỡ ngượng khi bị người dân nhận diện. Mất thì vẫn có thể mất nhưng giảm thiệt hại chừng nào hay chừng ấy là điều quan trọng nhất trong trải nghiệm Yaga. 49 gặp 50 há.

Không những tạo ấn tượng về hệ thống “khẩu nghiệp và nghiệp quật”, Yaga cũng khiến tôi cảm thấy hài lòng với hệ thống chiến đấu và nhiệm vụ. Vũ khí của người chơi là búa nhưng lại có khả năng chiến đấu vô cùng đa năng. Bạn có thể dùng búa để tấn công cận chiến nhưng cũng không loại trừ khả năng ném búa “không trượt phát nào” vào mặt kẻ thù, tất nhiên là gây sát thương kha khá và đau điếng đấy. Vũ khí chính thậm chí còn có thể nâng cấp hoặc gắn thêm phụ kiện “không đụng hàng” đầy sáng tạo từ việc thu thập tài nguyên để nâng cao khả năng chiến đấu cho Ivan. Thậm chí, yếu tố nâng cấp vũ khí còn hấp dẫn đến mức khiến bạn sẽ dành rất nhiều thời gian cho nó một cách hào hứng.

Với đẳng cấp thợ rèn của mình, Ivan còn có thể tạo ra những vũ khí phụ khá đa dạng. Tuy nhiên, những trang bị phụ này thường không tạo cảm giác hữu dụng trong trận chiến bằng vũ khí chính, nên tôi thường không sử dụng đến và không tránh khỏi cảm giác thừa thãi. Có thể do tôi đã quá quen với những tựa game có độ khó cao nên không có nhu cầu phụ thuộc quá nhiều vào việc vũ khí phụ cho những tình huống chiến đấu, hoặc đây là thiết kế chủ ý của nhà phát triển để mang đến cho bạn nhiều lựa chọn khác nhau nhằm nâng cao trải nghiệm của mỗi người chơi, tránh trường hợp gò bó người chơi vào một khuôn mẫu trải nghiệm nhất định. Thế nhưng, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu điều chỉnh các vũ khí phụ gây sát thương tương đương vũ khí chính.

Hệ thống nhiệm vụ cũng là một điểm cộng khác. Thay vì thiết kế những nhiệm vụ “chạy như cún”, đội ngũ phát triển Breadcrumbs Interactive sử dụng hệ thống nhiệm vụ như một cách để mở rộng thêm về nhân vật, địa danh cũng như các thông tin về thế giới game. Tuy nhiên, đôi lúc có cảm giác một số nhiệm vụ và cách dẫn truyện có hơi lạc nhịp, mang cảm giác khiên cưỡng và có phần lặp lại dù không nhiều. Nhìn chung, đây không phải là vấn đề lớn cho lắm, chỉ là cảm giác đôi chỗ thiếu tinh tế, nhưng không đến mức phá hỏng trải nghiệm của người chơi như sai lầm của một số tựa game indie khác hay mắc phải. Mặt khác, trò chơi có cốt truyện khá tăm tối và nặng nề như được lấy cảm hứng từ truyện cổ Grimm nhưng kỳ thực không phải.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Yaga nằm ở phần điều khiển, nhưng còn tùy thuộc vào thiết bị điều khiển của bạn. Cụ thể, trên Apple Arcade thì trải nghiệm game khá ức chế, chơi lâu khá mỏi tay do thiết kế không trực quan lắm. Nếu bạn có tay cầm thì trải nghiệm sẽ tốt hơn rất nhiều. Điều khiển bằng Joy-Con khá tốt và thoải mái trên phiên bản Nintendo Switch mà tôi sử dụng chủ yếu cho trải nghiệm. Tuy nhiên, nếu thuộc kiểu người chơi “mười khó”, bạn sẽ không yêu nổi chuyển động của Ivan. Cảm giác ban đầu chỉ là nhìn cứ thấy có gì đó sai sai nhưng càng trải nghiệm lâu, bạn sẽ càng thấy hơi khó chịu một chút và tăng dần lên. Tôi không rành về kỹ thuật dựng hình chuyển động nhân vật, nhưng nếu nhà phát khắc phục thì trải nghiệm sẽ tốt hơn.

Đồ họa trong Yaga khá ấn tượng và mang nhiều cảm giác lạ lẫm. Nhà phát triển sử dụng những tông màu khá đặc biệt, giao thoa giữa màu sáng và màu tối một cách khéo léo để tạo ra những mảng sáng và tối trong cùng một khung cảnh. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy có một chút cảm giác hơi tăm tối trong đó, không biết có phải do cách vận dụng màu sắc hay do yếu tố thẩm mỹ có chủ ý của nhà phát triển tạo nên. Dù là lý do gì thì đồ họa vẫn là điểm cộng không nhỏ, vì thiết kế hết sức phù hợp với nội dung game nếu bạn chịu khó để ý. Chẳng hạn như từ ngôi làng đi ra là một màu sắc u ám như bức tranh tổng thể của cuộc sống nơi này, nhưng rồi màu sắc chuyển dần sang tươi tắn hơn khi đi xa hơn nhưng vẫn gợn lại chút cảm giác tăm tối trong khung cảnh.

Ngay cả tạo hình nhân vật và kẻ thù cho đến boss cũng dễ nhận thấy sự tinh tế của đội ngũ họa sĩ thiết kế, mang cảm giác rất khác biệt và tách bạch hẳn so với phần lớn những tựa game mà tôi từng trải nghiệm. Bạn sẽ không tìm thấy những hình ảnh 3D như thật từ các game AAA trong Yaga, nhưng từng khung hình trong tựa game này đều có sắc thái rất riêng ở khía cạnh đồ họa, từ tạo hình cho đến cách sử dụng những gam màu để bổ trợ cho câu chuyện kể mang nhiều màu sắc cổ tích và không kém phần đen tối của trò chơi. Hậu cảnh và tiền cảnh cũng vậy, đều có sự tách bạch các chi tiết rõ ràng, không làm rối mắt người chơi. Chưa kể, tạo hình của nhân vật chính cũng rất nổi bật giữa bao khung cảnh cũng là một điểm cộng trong trải nghiệm game.

Sau cuối, Yaga mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai hấp dẫn và hào hứng, vừa thử thách lại vừa thú vị ở những khía cạnh thiết kế game “chuẩn không cần chỉnh”. Nếu yêu thích thể loại này, đây là cái tên chắc chắn phải có trong thư viện game của bạn. Không những vậy, giá trị chơi lại cao với nhiều kết thúc khác nhau cũng là một điểm cộng không hề nhỏ mà tựa game này mang đến cho những bạn yêu thích dòng game này.

Yaga được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và Apple Arcade (iOS).

Nintendo eShop

Yaga ($24.99, Microsoft Store) →

Yaga ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Người chơi Nintendo Switch luôn chịu cảnh “trâu chậm uống nước đục” so với các nền tảng khác, nhưng phần lớn đều được “đền bù” bằng phiên bản “gửi trọn niềm tin” đầy đủ các DLC đã từng phát hành trước đó. Đáng tiếc, lần này Override: Mech City Brawl – Super Charged Mega Edition cũng không hề ngoại lệ khi vừa phát hành sau hơn 1 năm nhưng cũng là phiên bản đầy đủ nhất của trò chơi. Thế nhưng, người chơi Nintendo Switch còn vướng phải một bất lợi khó chịu khác liên quan đến cỡ chữ quá nhỏ khi trải nghiệm ở chế độ handheld. Tình hình còn tệ hơn nhiều trên màn hình nhỏ xíu của Switch Lite. May mắn là vấn đề này chỉ chủ yếu xảy ra ở phần chơi theo cốt truyện, chiếm một phần rất nhỏ của game.

Thế nhưng, nếu có thể bỏ qua vấn đề tưởng chừng to tát nói trên, Override: Mech City Brawl – Super Charged Mega Edition mang đến trải nghiệm khá tuyệt vời. Trò chơi có số lượng mech đông đảo và đa dạng về tuyệt kỹ, tạo hình cũng như chiến thuật chiến đấu, đủ sức khiến các tín đồ mech “phát cuồng”. Phiên bản Super Charged Mega bổ sung thêm bốn nhân vật rất mạnh cùng skin mới cho tất cả các mech so với “bản chuẩn” Override: Mech City Brawl. Mặc dù được thiết kế cho lối chơi song đấu đối kháng, nhưng trò chơi cũng có chế độ chơi Arcade với cốt truyện đơn giản thay cho phần chơi Campaign. Chế độ chơi này khá nặng tính lặp lại, nhưng có điểm cộng lớn nhất vận hành như tutorial giúp bạn dễ dàng làm quen với khả năng chiến đấu của các nhân vật hơn.

Override: Mech City Brawl tập trung vào các trận mech chiến với nhịp độ chơi tương đối chậm. Cuộc chiến thường diễn ra trong khung cảnh những thành phố nổi tiếng trên thế giới với những tòa nhà cao tầng. Người chơi điều khiển nhân vật mech của mình vào “chặt chém” tất cả mọi kẻ thù, tất nhiên không tránh khỏi việc “lỡ tay” phá tan những tòa nhà trong chớp mắt. Ngoài tuyệt kỹ Ultimate “bá quyền” ra, mỗi mech đều có những đòn tấn công cơ bản giống nhau. Trò chơi sử dụng bốn nút bấm điều khiển độc lập hai tay và chân của mech, cho phép người chơi phối hợp tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ, chẳng hạn như vừa đấm vừa đá. Tuy nhiên, mỗi đòn tấn công đều bị hạn chế bởi thanh overheat, buộc bạn phải tính toán trước khi ra đòn cẩn thận, tránh để mech bị nóng “xì khói” trở thành đống sắt vụn trong giây lát.

Đáng tiếc, với nhịp độ chơi khá chậm rãi và chủ yếu đòi hỏi khả năng đọc vị đối thủ để tung ra những phản đòn phù hợp, trải nghiệm Override: Mech City Brawl không có những đòn combo liên hoàn nảy lửa “nhanh như chớp” mà bạn có thể mong đợi như những tựa game chặt chém khác. Tuy nhiên, điều đó không hề khiến trải nghiệm game trở nên kém hào hứng hơn mà ngược lại là đằng khác. Nếu biết vận dụng hiệu quả ưu và khuyết điểm của mỗi mech trong chiến đấu, cảm giác khi bạn phá vỡ được thế đỡ đòn của đối thủ hoặc thừa cơ tiễn đối phương bay “một bước yêu, vạn dặm đau”” thật sự rất thỏa mãn. Nói một cách đơn giản, lối chơi của game thường buộc bạn phải cân nhắc giữa rủi ro và cơ hội tấn công nên rất hấp dẫn vì có tính chiến thuật cao.

Không những vậy, Override: Mech City Brawl – Super Charged Mega Edition còn gây ấn tượng với số lượng vật phẩm tùy biến rất nhiều. Mỗi mech đều có một lượng skin và “nồi cơm điện” với khá nhiều lựa chọn màu sắc cho bạn tha hồ “quẹo lựa”. Thay đổi này tất nhiên thể hiện ngay bên ngoài nhân vật, cho phép người chơi thoải mái “cá tính hóa” nhân vật yêu thích của mình ngầu hơn hoặc nhìn “bựa” hơn nếu muốn. Chưa kể, nếu thích chơi co-op cùng với bạn bè, đây cũng là một tựa game tuyệt vời với những trận đánh “cười ra nước mắt” từ thiết kế độc đáo từ những cái đầu “thích đùa” của đội ngũ phát triển. Thay vì mỗi người một mech, giờ đây bốn người chơi có thể cùng “hợp lực” cho một mech và mỗi người điều khiển một chi.

Nếu nghe qua khiến bạn cảm thấy “hoang mang tột cùng” thì có thể bạn đang nghĩ đúng đấy. Mỗi người chơi sẽ điều khiển một tay hoặc chân trái cũng như phải, mang đến những trận chiến vô cùng hỗn loạn và có thể khiến bạn bè dễ xa nhau chỉ vì một ai đó bấm nhầm hoặc phối hợp không ăn ý cùng “đồng đội”. Điều thú vị là mỗi trận chiến trong Override: Mech City Brawl dù là co-op hay chơi đơn đều rất khó đoán với cảm giác điều khiển vụng về vì người máy khổng lồ nào chẳng thế, nhưng lại khá thú vị và kịch tính hiếm thấy trên thị trường. Đây mới chính là điểm hấp dẫn nhất của trò chơi khiến tôi cảm thấy vô cùng hào hứng trong trải nghiệm, dù đó là co-op hay chơi đơn. Tất nhiên co-op hỗn loạn hơn nên cũng vui hơn 96 lần.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Override: Mech City Brawl – Super Charged Mega Edition phiên bản Switch là hiệu năng. Mặc dù đồ họa khá tương đồng những nền tảng khác với nhiều gam màu tươi sáng, nhìn rất thích mắt cũng như hình dựng nhân vật và môi trường khá đẹp, nhưng trò chơi lại có vấn đề không nhỏ với hiệu năng. Đáng chú ý, do nhịp độ chơi chậm nên khả năng cao là bạn cũng không kịp nhận ra điều này trong phần lớn trải nghiệm, mà chỉ nghĩ rằng thiết kế của trò chơi như vậy. Kỳ thực, điều này chỉ dễ nhận ra nếu bạn từng trải nghiệm Override: Mech City Brawl trên các nền tảng khác. Tuy nhiên, do vấn đề này rất dễ bị bỏ qua nếu chưa từng chơi các phiên bản khác từ trước nên tôi không xem đây là điểm trừ lớn của phiên bản Switch.

Sau cuối, Override: Mech City Brawl – Super Charged Mega Edition phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm “chặt chém” và đối kháng mech hết sức hấp dẫn và kịch tính. Mặc dù phiên bản Switch có vấn đề với tốc độ khung hình, nhưng nhịp độ chơi chậm kết hợp cùng những yếu tố đáng chú ý khác như đồ họa sắc nét, nhiều gam màu tươi sáng và gameplay có tính chiến thuật rất có chiều sâu đã phần nào che đi khiếm khuyết của phiên bản này. Chưa kể, trải nghiệm co-op hài hước và thử thách cùng với số lượng mech, skin và vật phẩm tùy biến đồ sộ cho mech cũng là những điểm cộng đáng chú ý. Nếu muốn tìm một tựa game đối kháng để vui cùng bạn bè hoặc “chặt chém” để giải trí nhẹ nhàng, đây là một cái tên rất đáng cân nhắc.

Override: Mech City Brawl – Super Charged Mega Edition được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Override: Mech City Brawl - Super Charged Mega Edition (Free, Microsoft Store) →

Override: Mech City Brawl (0 , Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.