Pac-Man World Re-PAC là bản “đập đi xây lại” của game phiêu lưu hành động 3D Pac-Man World từ thời PlayStation. So với game nguyên bản ra mắt năm 1999, bản làm lại đại tu khía cạnh nghe nhìn, cải thiện gameplay và bổ sung tính năng mới giúp trải nghiệm game bớt thử thách hơn. Những thay đổi này giúp bản làm lại dễ tiếp cận với cả người chơi cũ lẫn mới của game gốc nói riêng và series game Pac-Man nói chung. Đó là chưa kể ba chế độ chơi mang đến ba trải nghiệm hoàn toàn khác nhau, vừa hào hứng vừa gợi nhiều cảm giác hoài cổ.
Mặc dù là bản làm lại, nhưng đồ họa của Pac-Man World Re-PAC không được đại tu ấn tượng như bản remaster Crash Bandicoot N. Sane Trilogy và Spyro Reignited Trilogy. Thay cho hình ảnh cũ kỹ từ thời PlayStation, nhà phát triển dựng nên lớp đồ họa hoàn toàn mới không chỉ trong trải nghiệm game mà cả các đoạn phim chuyển cảnh. Ở góc độ người chơi, khía cạnh này gần giống bản remaster Klonoa Phantasy Reverie Series hơn với hình ảnh sắc nét, sử dụng những gam màu tươi sáng và bắt mắt phù hợp với nhiều độ tuổi người chơi.
Điều này dễ dàng nhận thấy khi bạn so sánh đoạn phim hoạt hình mở đầu của Pac-Man World Re-PAC với đồ họa hoàn toàn mới và nguyên bản PlayStation. Một số nhân vật không rõ vì lý do gì bị đổi tên và thay đổi tạo hình. Tuy nhiên, so với game gốc mỗi người một vẻ chẳng có chung tính thẩm mỹ, người viết có cảm giác thiết kế nhân vật trong bản làm lại nhìn đồng nhất và giống người trong cùng một gia đình hơn. Ngược lại, nhạc nền không có gì đáng nhớ dù phần giai điệu khá phù hợp với chủ đề của mỗi thế giới trong trải nghiệm game.
Trải nghiệm Pac-Man World Re-PAC vẫn mở đầu với câu chuyện cũ: đại gia đình Pac-Man cùng trang hoàng mọi thứ để chuẩn bị cho tiệc sinh nhật của nhân vật chính. Trong lúc bận rộn với công tác chuẩn bị, mọi người bất ngờ bị những con ma tay sai của Toc-Man xấu xa bắt cóc. Sau khi trở về nhà và phát hiện chuyện gì đã xảy ra, Pac-Man lập tức lên đường giải cứu đại gia đình. Trải nghiệm phiêu lưu hành động của người chơi bắt đầu từ đây và nó hoàn toàn khác với bản Pac-Man huyền thoại được nhiều thế hệ người chơi biết đến.
Pac-Man World Re-PAC sở hữu lối chơi đi cảnh 3D, nhưng không giống Yooka-Laylee có thế giới rộng lớn và cho phép bạn tự do điều chỉnh góc nhìn camera. Thay vào đó, trải nghiệm game diễn ra ở các màn chơi thiết kế khá tuyến tính với góc nhìn cố định và có nhiều nét tương đồng Yooka-Laylee and the Impossible Lair hơn. Mỗi màn có rất nhiều chướng ngại vật và vật phẩm thu thập, khuyến khích bạn khám phá mọi ngóc ngách. Mục tiêu của người chơi là phá vỡ bức tượng đá của Toc-Man ở cuối mỗi màn sau khi vượt qua vô vàn thử thách kể trên.
So với game nguyên bản, nhân vật chính có thêm khả năng biến thành Pac-Man khổng lồ, trong khi các kỹ năng cơ bản khác vẫn giữ nguyên và cơ chế điều khiển được điều chỉnh trực quan hơn. Hầu hết kẻ thù có thể tiễn đưa về nơi xa lắm bằng kỹ năng “đập mông” Butt Bounce. Đây cũng là kỹ năng quan trọng nhất trong trải nghiệm, vừa dùng để phá vỡ một số vật thể trong màn chơi vừa giúp tăng độ cao cho bước nhảy của Pac-Man. Một kỹ năng khác cũng quan trọng không kém là Rev Roll, giúp nhân vật nhảy xa hơn nhưng khá rủi ro nếu bạn canh sai thời điểm.
Đáng chú ý, nếu bạn không quan tâm đến vật phẩm thu thập thì màn chơi trong Pac-Man World Re-PAC khá ngắn. Thế nhưng chúng rất đa dạng chủ đề thiết kế. Kỳ thực, mỗi màn có thể hoàn thành trong vài phút ngắn ngủi với những ai thích lối chơi ‘speedrun’. Đa phần thời lượng kéo dài nằm ở khía cạnh khám phá và tìm đủ vật phẩm thu thập, khó nhất là tìm các ký tự tạo nên chữ PACMAN. Mặc dù vậy, những vật phẩm thu thập này khá phong phú và tốn nhiều công sức đi tới đi lui khắp màn chơi để tìm công tắc mở các khu vực ẩn.
Từ những khu vực ẩn này bạn mới tìm được loại trái cây nhất định, dùng để mở các Fruit Door lấy vật phẩm thu thập. Mô tả tuy đơn giản nhưng cần rất nhiều công sức, ít nhất là ở thời điểm đầu trải nghiệm. Một khi bạn bắt đầu quen dần với cách sắp đặt những bí mật trong màn chơi, việc thu thập trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Đây cũng là điểm trừ của Pac-Man World Re-PAC khi khá trung thành với thiết kế màn chơi trong game nguyên bản vốn không có nhiều sáng tạo, cộng với tính thử thách không cao tới mức gây khó cho người chơi.
Bù lại, Pac-Man World Re-PAC không khóa màn chơi như Sackboy: A Big Adventure mà mang đến trải nghiệm phi tuyến tính. Bạn có thể lựa chọn màn chơi bất kỳ trong ba thế giới đầu tiên với độ khó gần như ngang nhau và không có hạn chế nào. Thiết kế này khiến tôi có cảm giác nhà phát triển hướng đến người chơi mới nhiều hơn, dù người viết tin rằng những người chơi có tuổi và yêu thích Pac-Man chiếm số lượng đông đảo hơn. Đơn cử một số con boss mang tạo hình gợi nhớ đến nhiều game kinh điển mà người chơi trẻ khó lòng biết đến.
Một vấn đề mà tôi không thể không đề cập là hiệu năng của trò chơi, cụ thể là Pac-Man World Re-PAC phiên bản Switch với hai thiết lập thiên về hiệu năng và độ phân giải vốn không có trên các hệ máy khác. Về cơ bản, lựa chọn ưu tiên độ phân giải mang đến trải nghiệm với tốc độ khung hình trên dưới 20fps, tương đương SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom – Rehydrated phiên bản Switch. Trong khi đó, lựa chọn ưu tiên hiệu năng khiến tốc độ khung hình bất ngờ tăng vọt lên gần 60fps, gần ngang ngửa với các hệ máy khác.
Điều thú vị là chất lượng đồ họa suy giảm rất khó nhận ra khi chọn thiết lập ưu tiên hiệu năng, nhất là khi trải nghiệm Pac-Man World Re-PAC phiên bản Switch ở chế độ handheld. Người viết chỉ thỉnh thoảng gặp tình trạng giảm tốc độ khung hình rất nhẹ và không đáng kể những lúc màn hình có quá nhiều thứ cùng xuất hiện. Một phần có lẽ cũng do lối chơi của mỗi người, thích trải nghiệm “dục tốc bất đạt” và khám phá 100% màn chơi hay chỉ chăm chăm speedrun qua màn trong thời gian nhanh nhất. Trường hợp của người viết là chơi chậm mà chắc.
Bên cạnh chế độ chơi chính Quest Mode, Pac-Man World Re-PAC còn có thêm hai chế độ Maze Mode và Original Mode, góp phần mang đến giá trị chơi lại khá cao cho game. Như bạn có thể đoán ra, Original Mode là trải nghiệm game Pac-Man vô cùng kinh điển từ đầu thập niên 80 và gợi rất nhiều hoài niệm với những người chơi từng có tuổi thơ cùng nhân vật Pac-Man. Ngược lại, Maze Mode là biến tấu thú vị với màn chơi như mê cung được hiện đại hóa bằng đồ họa 3D nhiều màu sắc, bổ sung những tính năng mà người viết xin để dành cho bạn tự khám phá.
Sau cuối, Pac-Man World Re-PAC mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động đi cảnh 3D khá đặc sắc với giá trị chơi lại hấp dẫn. Trò chơi được tinh chỉnh rất tốt và cân bằng ở gần như mọi khía cạnh. Chỉ có điểm trừ nhỏ là tính thử thách không cao và gần như không thay đổi trong suốt thời lượng chơi. Nếu bạn yêu thích dòng game đi cảnh 3D, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.
Pac-Man World Re-PAC hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.