Một quả chuối có giá trị gì? Một quả chuối kim cương có thể trị giá 70 đô la hoặc 165 đô la, tuỳ theo ngày. Quả chuối gentleman — một quả chuối đội mũ và mang giày tây — có giá dưới một đô la. Quả chuối dưa chua, có hình dáng chuối nhưng là dưa chua, khoảng 40 đô la. Thậm chí có cả quả chuối vàng sáng bóng được bán với giá hơn 1.000 đô la. Nhưng hầu hết các quả chuối, bất kể hình dáng, chỉ có giá trị vài xu — ngay cả quả chuối làm từ vật chất tối. Điều này có làm bạn thấy lạ không? Đừng lo, chỉ cần bạn là một trong hàng ngàn người đang “chơi” Banana, một game thể loại idle clicker nơi bạn chỉ cần click vào quả chuối để làm số tăng lên.
Vậy game Banana là gì? Khi bạn mở game Banana, một cửa sổ sẽ hiện lên. Đó là một quả chuối trên nền xanh lá. Click vào quả chuối và số sẽ tăng lên. Và… chỉ có thế! Bạn chỉ cần click. Thỉnh thoảng, bạn sẽ nhận được một quả chuối rơi vào kho đồ Steam của bạn: một trong hàng tá quả chuối được trang trí khác nhau hiện có, như chuối kim cương hay chuối gentleman.
Tuần trước, hơn 141,000 người đang click vào một quả chuối cùng lúc, theo dữ liệu trên SteamDB. Hiện tại, con số đó gần như đã tăng gấp đôi. Rất nhiều người đang chơi Banana, nhưng số liệu không hoàn toàn chính xác. Banana có vấn đề với bot; Hery nói với Polygon rằng một phần ba số đó là người chơi thật — khoảng 47,000 người. (Họ đã liên hệ với Valve để tìm cách ngăn chặn điều này.) Nhưng kể từ đó, Banana tiếp tục phát triển. Tính đến ngày 10 tháng 6, hơn 252,000 máy tính đã mở Banana. Đến ngày 17 tháng 6, Banana đạt đỉnh với 858,915 người chơi, tạm thời trở thành game được chơi nhiều nhất trên Steam. Vào ngày 19 tháng 6, số người chơi thậm chí còn nhiều hơn — 917,272 người chơi. Điều đáng nói là, 917,272 người không nhất thiết phải click vào chuối liên tục; để nhận được quả chuối rơi vào kho đồ, bạn chỉ cần click thỉnh thoảng.
Giờ thì chúng ta đang tiến gần đến giá trị của những quả chuối: Mỗi quả chuối là một vật phẩm trong kho đồ Steam của bạn, nơi chúng có thể được mua và bán trên Steam Marketplace. Nếu ai đó mua nó, bạn kiếm tiền mà không làm gì. Quả chuối càng hiếm, nó càng bán được giá cao. Một quả chuối — Crypticnana — được bán với giá 378.92 đô la vào ngày 31 tháng 5; đó là một quả chuối bí ẩn, và chỉ có 25 quả tồn tại. Vào ngày 11 tháng 6, Crypticnana được bán với giá 514 đô la. Nhưng quả chuối đỉnh nhất là Special Golden Banana (đúng như tên gọi của nó) được bán với giá 1,378.58 đô la vào ngày 9 tháng 6, sau đó với giá 964.67 đô la vào ngày 11 tháng 6. Hiện tại, chỉ có một quả được niêm yết để bán với giá 1,345.01 đô la.
Số tiền bạn kiếm được từ việc bán chuối ảo sẽ vào Ví Steam của bạn, nơi bạn có thể sử dụng để mua đồ trên Steam. Nhóm phát triển (gồm bốn người trên khắp thế giới, từ Nam Mỹ đến Đức) kiếm được phần lớn tiền từ cửa hàng vật phẩm Banana, nơi bán trực tiếp một số chuối với giá 0.25 đô la. (Hery từ chối tiết lộ số tiền họ kiếm được từ cửa hàng vật phẩm.) Nhưng các nhà phát triển cũng lấy một tỷ lệ nhỏ từ việc bán trên marketplace, cùng với Valve, phần còn lại thuộc về người bán.
Nhiều người trong Discord và diễn đàn Steam của Banana đã đồn đoán về tính hợp pháp của trò chơi — có phải nó là một trò lừa đảo? Một mô hình Ponzi? Một cái gì đó liên quan đến tiền điện tử hoặc NFTs? Một chiêu trò để nhà phát triển chỉ để kiếm tiền? Có điều gì ẩn giấu trong trò chơi? Bạn có thể hiểu tại sao mọi người sẽ hoài nghi. Nó kỳ quặc. Hery nói nhóm phát triển không đồng ý với tất cả các đánh giá đó. Nó chỉ là một trò chơi ngớ ngẩn với những quả chuối.
Việc Banana thành công ngoài mong đợi giống như nhát dao cứa thẳng vào tim những nhà phát triển game chuyên nghiệp, những người đã dành nhiều năm trời làm việc và học tập, tạo ra những sản phẩm bằng mồ hôi tâm huyết mà không một ai thèm chú ý đến.
Tuy nhiên, những hiện tượng như Banana sớm nổi thì cũng sẽ chóng tàn, không ai đủ kiên nhẫn và rảnh rỗi để chơi một game nhàm chán như vậy từ ngày này qua ngày khác. Việc tựa game này thành công chủ yếu là bởi hầu hết người chơi đều xem nó như trò đùa, cộng với tâm lý đám đông tò mò vào trải nghiệm một tựa game đang là trào lưu và còn miễn phí.