Ngay từ màn hình title, tôi có thể thấy những chế độ chơi quen thuộc từ Chocobo Racing ngày xưa được sắp xếp nhìn gọn gàng hơn. Tâm điểm của trải nghiệm là Chocobo GP như cái tên của trò chơi. Đây là chế độ chơi multiplayer online so tài giữa 64 người chơi thông qua các vòng loại, để tìm 8 tay đua kiệt xuất nhất cho vòng chung kết. Chế độ này có giá trị chơi lại rất cao, đặc biệt khi phần thưởng rất quyến rũ và thường liên quan đến cày cuốc và mở khóa các nhân vật yêu thích từ vũ trụ Final Fantasy.

Tuy nhiên, trừ khi bạn chỉ yêu thích Chocobo và không quan tâm đến các nhân vật khác, Chocobo GP không phải chế độ chơi lý tưởng khi trải nghiệm game lần đầu. Muốn mở khóa các nhân vật cho chế độ chơi này, bạn phải hoàn thành chế độ Story theo cốt truyện. Chế độ chơi này không những đóng vai trò tutorial, hướng dẫn bạn toàn bộ cơ chế gameplay và kỹ năng riêng của mỗi nhân vật. Đó còn là con đường duy nhất để mở khóa toàn bộ dàn nhân vật điều khiển cơ bản ban đầu và các mẫu xe kart sang chảnh được thiết kế hài hước.

Đáng chú ý, các nhân vật đều có tên tử tế chứ không còn những bí danh như Chubby Chocobo hay White Mage thiếu cá tính trong Chocobo Racing trước đây. Trong khi những nhân vật cũ vẫn giữ nguyên hình ảnh quen thuộc, một số gương mặt mới chẳng hạn Terra trong Final Fantasy VI khiến tôi bất ngờ vì hình ảnh “tím nguyên cây”. Cốt truyện tuy hài hước nhưng hơi trẻ con và có phần dông dài. Những đoạn chuyển cảnh giữa cuộc đua được xây dựng như quyển truyện hình dễ thương, sử dụng gam màu bắt mắt và thể hiện nhiều biểu cảm nhân vật.

Hào hứng hơn là chế độ chơi Series Races với 12 cúp vô địch cho trải nghiệm solo hoặc chia màn hình hai người chơi. Mỗi cúp là sự pha trộn giữa 9 đường đua với các phiên bản Short, Long và Technical mang đến những cuộc đua rất hào hứng. Tôi đặc biệt thích đường đua Alexandria gợi nhiều cảm giác quen thuộc từ trải nghiệm Final Fantasy IX. Nói vậy nhưng các đường đua khác đều được thiết kế tuyệt vời với lối tắt và chướng ngại vật, vừa thử thách vừa mang đến giá trị chơi lại không hề nhỏ khi người chơi biết cách khai thác.

Thú vị hơn, tôi được biết toàn bộ đường đua trong Chocobo GP đều do các bạn người Việt của công ty ATMAN Plus thiết kế. Tuy người viết không muốn khen để tránh thiên vị, nhưng không thể phủ nhận các đường đua đều có sự cải thiện rất lớn so với game tiền nhiệm Chocobo Racing. Từ các đường đua ban đầu như Chocobo Farm, Cid’s Test Track cho tới những đường đua gần cuối trải nghiệm Story đều đòi hỏi người chơi phải tận dụng tốt các cơ chế gameplay và kỹ năng Drift, thậm chí Drift Spark thành thạo để giành lợi thế trước đối thủ.

Lối chơi của Chocobo GP không khác nhiều so với các game đua xe kart khác trên thị trường. Trải nghiệm đua chủ yếu đòi bạn phải thành thạo kỹ năng drift ở những khúc cua, tận dụng lợi thế từ môi trường đường đua như thảm tăng tốc và các vật phẩm Magic Egg để bứt phá tốc độ trước những đối thủ khác. Về cơ bản, Magic Egg chia thành ba cấp độ với màu sắc khác nhau. Thu thập chúng mang đến cho người chơi khả năng sử dụng phép thuật đa dạng từ thế giới Final Fantasy trong game gọi là Magicite, dùng để công kích các tay đua khác.

Những phép thuật này khá đa dạng và nhiều bất ngờ. Chẳng hạn Doom có thể vô hiệu hóa tay đua trong khoảng thời gian ngắn, nhưng bạn có thể nhún nhảy để thần chết vô tình đi lướt qua nhau và không đeo bám nữa hoặc sử dụng magicite Mbarrier để “phản đòn”. Đó là chưa kể mỗi nhân vật tay đua cũng có tuyệt kỹ riêng. Chẳng hạn Chocobo là kỹ năng Dash bứt phá tốc độ trong thời gian ngắn. Hay như Shiva giờ đây ăn mặc kín đáo hơn so với Final Fantasy VIII Remastered, sở hữu khả năng chưởng băng đông cứng đối thủ trong thời gian ngắn.

Sự kết hợp giữa kỹ năng riêng của nhân vật và magicite thu thập trong trải nghiệm, biến cuộc đua vô cùng hào hứng và khó lường với giá trị chơi lại rất cao cho Chocobo GP. Điều đó cũng không hiếm lần biến trải nghiệm game trở nên khá thử thách. Tay đua AI không những biết chính xác lúc nào và khi nên hạ gục bạn, chúng thỉnh thoảng còn giở trò gian lận khi dễ dàng bứt phá tốc độ ở vòng đua đầu tiên, nhất là thời điểm chưa có Magic Egg xuất hiện và càng không có cơ hội nào để boost tốc độ trên đường đua.

Chocobo GP cũng cho phép bạn đua solo hoặc cùng một người bạn với luật đua tùy biến thông qua chế độ chơi Custom Race. Ngoài ra còn hai chế độ chơi khá quen thuộc là “đua thời gian” Time Attack và Multiplayer quá rõ ràng thông qua cái tên nên tôi không đề cập. Ngược lại, điểm trừ không hề nhỏ của game so với Mario Kart 8 Deluxe là số lượng đường đua khá ít, chỉ khoảng 1/5 so với đối thủ ở thời điểm bài viết. Mặc dù vậy, trò chơi chỉ mới lăn bánh nên trong tương lai còn cập nhật lâu dài thông qua gói season pass và DLC.

Mặt khác, tuy chưa đủ để bù đắp sự thiếu hụt đường đua nói trên, nhưng Chocobo GP cung cấp khả năng tùy biến khá đa dạng cho xe kart của nhân vật thông qua ba loại tiền tệ: Ticket, Gil và Mythril. Về cơ bản, Ticket có được thông qua đổi lấy các mảnh pha lê xanh trong trải nghiệm đua thông thường. Trong khi đó, Mythril phải mua trên eShop bằng tiền thật nhưng ở thời điểm bài viết, loại tiền tệ này cũng được dùng làm phần thưởng khuyến khích người chơi đăng nhập và trải nghiệm game hàng ngày.

Gil thì hơi khác biệt vì nó đòi hỏi bạn phải hoàn thành các thử thách ngày và tuần để nhận thưởng từ chế độ Chocobo GP. Người chơi có thể dùng ba loại tiền tệ này để mua từ nhân vật mới tới các vật phẩm trang trí. Chúng trải dài từ thay đổi màu sắc đến dán sticker lên xe đua, thậm chí lên đời model xe xịn hơn cho nhân vật yêu thích. Tuy người viết vẫn trung thành với nhân vật yêu thích Chocobo và xe Jet-Blades trong các cuộc đua, nhưng những trang phục khác nhau cho nhân vật này rất thu hút ánh nhìn vì mức độ dễ thương.

Đơn cử bộ trang phục White Mage khoác lên người như biến Chocobo thành cô bé quàng khăn đỏ, khiến người viết không thể kiềm lòng phải móc hầu bao để làm điệu cho nhân vật điều khiển yêu thích. Tuy nhiên, ngoài mục đích trang trí thì những vật phẩm này không có giá trị gì khác, khiến tôi cảm thấy việc bắt buộc sử dụng Mythril trong trường hợp này có vẻ không hợp lý lắm. Ở góc độ người chơi, các vật phẩm có tính trang trí thuần túy như thế nên được bán đa dạng bằng các loại tiền tệ khác nhau thay vì chỉ dùng tiền tươi thóc thật.

Đáng nói, hiệu năng của Chocobo GP cũng khiến người viết ấn tượng khi không có tình trạng sụt giảm tốc độ khung hình như một số phân đoạn trong trải nghiệm Mario Kart 8 Deluxe. Trò chơi được tối ưu tốt đến bất ngờ. Thời gian tải dữ liệu cũng rất nhanh khi chỉ mất vài nốt nhạc là tối đa. Đồ họa dễ thương, nhiều màu sắc cũng là điểm cộng của trò chơi. Thế nhưng, khía cạnh nghe để lại cho người viết cảm giác khá trái chiều. Từ nhạc nền cho tới lồng tiếng chỉ dừng ở mức tạm ổn chứ chưa thể gọi là xuất sắc.

Bất ngờ nhất là bản Chocobo GP Lite miễn phí với lượng nội dung và chế độ chơi hạn chế hơn. Cụ thể, người chơi bản Lite không thể tạo phòng đua mà chỉ có thể tham gia phòng đua do người chơi bản ‘Full’ tạo ra. Tuy sở hữu số lượng nhân vật điều khiển hạn chế hơn, nhưng người chơi bản Lite vẫn có thể tham gia chế độ chơi Chocobo GP đầy hào hứng và nổi bật với giá trị chơi lại cao. Nếu quyết định đầu tư nhiều hơn vào trải nghiệm, bạn có thể nâng cấp lên bản Full và chuyển toàn bộ công sức trải nghiệm sang bản đầy đủ dễ dàng.

Sau cuối, Chocobo GP mang đến một trải nghiệm đua xe kart vô cùng hấp dẫn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là dàn nhân vật điều khiển và đường đua trên nền đồ họa dễ thương, lấy cảm hứng từ các phần chơi trong series game Final Fantasy. Ngược lại, số lượng đường đua khá ít lại là điểm trừ của trò chơi, ít nhất là ở thời điểm bài viết. Nếu yêu thích thể loại này và dòng game Final Fantasy, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc cho thư viện game của bạn.

Chocobo GP hiện có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nếu bạn thắc mắc Reimu và Marisa là ai thì khả năng cao GENSOU Skydrift không phải trải nghiệm dành cho bạn. Đây là hai trong số nhiều nhân vật waifu của Touhou Project và cũng là cộng đồng mà tựa game này hướng đến chứ không dành cho số đông. Chính vì vậy mà câu chuyện kể trong game tuy không thuộc loại hấp dẫn nhưng cũng không giải thích gì về lai lịch của các nhân vật mà mặc định là người chơi đã biết. Ngoài vấn đề đó ra, trò chơi mang đến trải nghiệm “đua xe kart” khá hấp dẫn, gợi nhớ đến một tựa game kinh điển mà tôi vẫn mong có bản làm lại.

Kỳ thực, nhắc đến dòng game đua xe kart thì tôi không nghĩ đến series Mario Kart mà là Chocobo Racing vì mức độ thử thách của nó. Trận đua với White Mage tóc hồng ngày xưa vẫn là trải nghiệm sâu đậm trong tâm trí tôi, đòi hỏi người chơi hoàn thành vòng đua một cách hoàn hảo mà không mắc bất kỳ sai lầm nào. Ở khía cạnh này, dường như GENSOU Skydrift có sự kế thừa khá tốt không chỉ ở độ khó mà cả thiết kế màn chơi. Chỉ có ý tưởng xe và “tay đua” hơi lạ lẫm khi cho hai nhân vật cưỡi lên nhau rồi bay thay vì đua như thường thấy.

Đội đua của người chơi là hai nhân vật tùy chọn từ Touhou Project nên có tính fan service khá cao. Mỗi nhân vật đều có chỉ số và phép thuật riêng, do vậy lựa chọn này cũng quyết định không nhỏ đến chiến thắng của bạn trên đường đua. Thế nhưng, điều đó cũng đồng nghĩa cặp đôi mà bạn chọn phải có tính thực tế một chút để tận dụng điều đó, đừng nên vì yêu thích hai nhân vật nào mà chọn bừa làm đội đua. Lý do là vì bạn có thể đổi qua lại vị trí người trên kẻ dưới giữa hai nhân vật tay đua và “xe kart” trong suốt chặng đua bất kỳ lúc nào.

Chỉ có chế độ chơi Campaign theo cốt truyện là đội đua của bạn được thay đổi qua lại giữa nhiều cặp đôi khác nhau theo cốt truyện, tất nhiên cũng đều là các nhân vật trong Touhou Project. Người chơi không được phép lựa chọn đội đua trong chế độ chơi này. Tuy nhiên, dù là chế độ chơi nào thì phần điều khiển cũng để lại cho tôi chút cảm giác khó chịu, nhưng không phải vì độ nhạy trong thao tác bấm nút mà do thiết kế nút bấm vô cùng khó hiểu. Trên bản PS4 mà tôi trải nghiệm, nút ○ được gán cho tăng tốc trong khi nút × dùng để đi lùi.

Nếu đã từng chơi bất kỳ tựa game đua xe kart nào, bạn dễ dàng nhận thấy thiết lập hai nút bấm quan trọng nói trên gây khó cho người chơi vô cùng. Lý do là vì cảm giác điều khiển mỗi khi cần drift lúc đang tăng tốc rất chéo tay, bấm không thoải mái nếu không nói là rất đau tay. Đáng nói, thiết kế đường đua trong GENSOU Skydrift đòi hỏi bạn phải drift rất nhiều để giành chiến thắng. Nếu không có kỹ năng drift tốt thì khả năng thắng gần như không có, trong khi game không cho phép người chơi gán lại nút bấm để trải nghiệm thuận tiện hơn.

Đây có lẽ là điểm trừ khiến tôi ức chế nhất khi đua, đặc biệt khi cảm giác điều khiển trong game rất tốt và nhạy nút. Thế nhưng, với thiết lập nút bấm như thế thì tôi không biết mọi sai lầm trong trải nghiệm là do người chơi hay nhà phát triển cố tình gây khó cho người chơi. Thú vị hơn, trò chơi cũng có sự điều chỉnh các power-up khác nhau được gán riêng cho từng nhân vật. Thay vì phải đi thu thập chúng trên đường đua như các game đua xe kart khác, GENSOU Skydrift sử dụng thanh linh lực được làm đầy mỗi khi bạn drift hoặc di chuyển xuyên qua vòng tăng tốc.

Tùy vào mức đầy của thanh này mà người chơi nhận được những phép thuật khác nhau có tính hỗ trợ bạn trên đường đua. Đó có thể là tăng tốc giúp đội của người chơi bay nhanh hơn, nhưng cũng có khi là phép thuật gì đó gây hại đến đội của đối thủ để ngăn họ đi xa hơn. Dù yếu tố ngẫu nhiên không phải là điều mà tôi hào hứng trong trải nghiệm đua xe kart, nhưng không thể phủ nhận thiết kế này giúp cuộc đua trở nên kịch tính hay thậm chí gây ức chế hơn khi thứ mà bạn nhận được không như mong muốn. Đáng tiếc, đó là tất cả điểm cộng của game.

Ở góc độ người chơi, GENSOU Skydrift sở hữu trải nghiệm khá hấp dẫn và thử thách, đòi hỏi kỹ năng lái và drift của người chơi nhiều hơn là phụ thuộc vào power-up như những cái tên cùng thể loại trên thị trường. Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của trò chơi là sự thiếu chăm chút cho các khía cạnh còn lại. Một trong số đó là đồ họa không ấn tượng nếu không nói là khá đơn giản, mang cảm giác như những tựa game đời đầu của PlayStation 3 hay thậm chí cũ hơn nữa. Đây là điều khá đáng tiếc khi vòng đua có thiết kế hào hứng với thử thách tăng cao về sau.

Tôi không chắc những đường đua này đều lấy cảm hứng từ Touhou Project, nhưng không ít trong số đó có mức độ gây nhiễu khá cao. Ngay cả khi đua cẩn thận cũng khó tránh khỏi việc sơ suất dẫn đến lạc tay lái, bay ra khỏi đường đua nếu bạn không cố tình chạy như rùa bò. Các đối thủ AI thì chẳng hề nhường người chơi trừ những lúc bạn “rụng” thứ hạng quá xa trên đường đua. Mặc dù AI không có động thái gian lận và bất thình lình vọt lên khi bị bỏ xa, nhưng chúng thường có xu hướng sử dụng chiến thuật “được ăn cả, ngã về không” vào phút cuối khá ức chế.

Đơn cử như đường đua Misty Lake có mức độ phức tạp khá cao, cộng với việc sử dụng màu sắc cộng hưởng khiến tôi khá chật vật trong việc tìm ra con đường an toàn và nhanh nhất để giành chiến thắng trong chế độ chơi Campaign. Tuy đường đua này thiết kế với số lượng vòng tăng tốc cực nhiều, nhưng bạn khó có thể tận dụng phép thuật dù là ngẫu nhiên để giành chiến thắng. Thay vào đó, người chơi phải phụ thuộc vào khả năng tay lái lụa và drift để đối phó với mức độ phức tạp của vòng đua so với cả màn đua cuối trong Chocobo Racing kinh điển ngày xưa.

Ngay cả khía cạnh âm thanh lo được nhà phát triển chú trọng khiến tôi không tránh khỏi chút cảm giác thất vọng. Game chẳng có thanh âm đua kích thích tay lái của người chơi, trong khi chế độ Campaign lại chẳng được lồng tiếng lời thoại của các nhân vật. Chỉ có phần nhạc là không bị bỏ quên, nhưng nếu tôi không lầm chỉ là remix lại những giai điệu quen thuộc từ Touhou Project tương tự nhiều tựa game khác. Được cái, GENSOU Skydrift hỗ trợ multiplayer cả online và local với khả năng so tài cross-platform cùng người chơi trên các nền tảng khác.

Sau cuối, GENSOU Skydrift mang đến một trải nghiệm đua xe kart khá đặc sắc, nhưng lại thiếu quan tâm khía cạnh nhìn vốn cũng không kém phần quan trọng. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là lượng nội dung không đủ nhiều, trong khi dàn nhân vật và cách xây dựng câu chuyện kể không dễ tiếp cận với người chơi mới, đặc biệt là những ai không biết gì về Touhou Project. Dù vậy, đây vẫn là cái tên khá đáng cân nhắc nếu bạn là fan cứng của series này và không đặt nặng yếu tố hình ảnh.

GENSOU Skydrift hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

GENSOU Skydrift ($ 16.79, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Trải nghiệm Supermarket Shriek diễn ra ở nhiều cửa hàng khác nhau mà “cặp đôi” người và dê sẽ cùng khám phá trong suốt thành phố. Trò chơi không có cốt truyện mà chỉ vẽ ra câu chuyện bịa như thật khi hai nhân vật người, dê vô tình “chung xuồng” trong tình huống không thể tin được. Người gào rồi đến dê gào, đưa đẩy mối lương duyên của đôi trẻ trên chuyến xe bão táp ấy. Nghe có vẻ bi kịch nhưng kỳ thực đúng là như vậy. Trò chơi thiết kế cơ chế điều khiển dễ khiến bạn giận tím người.

Về cơ bản, nhiệm vụ của người chơi là di chuyển trong những khu vực siêu thị ngoằn ngoèo đến đích được thiết kế sẵn. Để điều khiển xe đẩy trong Supermarket Shriek, bạn phải dùng đến hai nút cò (trigger) trên tay cầm để khiến nhân vật gào lên. Nút cò trái là người gào và nút cò phải để dê gào. Nhân vật bên nào gào lên sẽ đẩy “chiến xe” rẽ sang hướng đó. Để chạy thẳng, bạn phải nhấn cả hai nút cò cùng lúc. Tất cả chỉ đơn giản có thế nhưng tin được không? Đó là trên lý thuyết mà thôi!

Kỳ thực, ngay cả khi tính năng “trợ lái” bằng cần analog ‘Sick Assisted Steering’ được game mở mặc định, trải nghiệm Supermarket Shriek vẫn khó hơn nhiều. Cái gọi là chính xác gần như không hề xuất hiện trong trải nghiệm game. Đây cũng chính là yếu tố khiến trải nghiệm trở nên khá hỗn loạn, nhất là trong những màn chơi về sau phức tạp hơn. Việc phải vừa bẻ lái đúng thời điểm, bù trừ cho tốc độ di chuyển của hệ thống mô phỏng vật lý, vừa phải né tránh hàng loạt chướng ngại vật không hề đơn giản.

Vài course đầu khá dễ nhưng chỉ là khúc dạo đầu. Trò chơi chia các course thành bốn chế độ chơi và xếp xen kẽ nhau. Obstacle Course là thử thách thời gian. Trong đó, người chơi phải hoàn thành vòng đua trong thời gian nhanh nhất để nhận thưởng sao, dùng để mở khóa màn chơi mới và các tùy biến hài hước cho nhân vật. Vấn đề ở chỗ, bất kỳ va chạm nào vào những khu vực nguy hiểm cũng đều buộc bạn phải chơi lại đầu course. Càng về sau màn chơi càng thiết kế phức tạp nhưng đó không hẳn là vấn đề.

Tuy độ khó không bao giờ đến mức khiến bạn cố quá thành quá cố, nhưng thời gian mới là thứ đáng bàn. Hoàn thành course trong thời gian nhanh như chớp mới là thử thách lớn nhất của chế độ chơi này. Tương tự, Grand Prix như cái tên của nó gợi ý là đua với AI. Mỗi màn đua chia làm ba checkpoint khác nhau. bạn sẽ nhận một sao thưởng mỗi khi thắng đối thủ trong từng checkpoint. Hài hước nhất có lẽ là Canned Carnage, đòi hỏi người chơi phải điều khiển xe đẩy tông vào những thùng đậu sốt cà chua xếp chồng lên nhau.

Trong suốt màn chơi sẽ có những vật phẩm đồng hồ mà bạn có thể thu thập để tăng thêm thời gian. Về đích trước khi bộ đếm giờ kết thúc là hoàn thành. Tất nhiên, Canned Carnage cũng thưởng sao dựa trên thời gian hoàn thành của người chơi tương tự Obstacle Course. Cuối cùng, Shopping List có lẽ là chế độ chơi khó nhất. Người chơi phải điều khiển xe đẩy tông vào những quầy hàng có chứa vật phẩm theo yêu cầu và về đích trong thời gian nhanh nhất. Tuy nhiên, Supermarket Shriek vẫn còn bí mật chưa bật mí.

Đó là những màn chơi ẩn được giấu đâu đó chờ bạn khám phá. Những màn chơi này có luật riêng khá đa dạng. Đơn cử như màn chơi bí mật đầu tiên tôi tìm được khá giống Superhot không chỉ ở khía cạnh gameplay cơ bản, mà thậm chí cách phối màu cũng cho thấy nó dường như được lấy cảm hứng từ tựa game nói trên với quy mô nhỏ hơn. Tuy nhiên, không vì thế mà trải nghiệm dễ dàng hơn khi các chướng ngại vật nhiều hơn và chỉ chuyển động khi xe đẩy của bạn di chuyển và ngược lại. Tuy số lượng màn ít nhưng rất thú vị.

Thế nhưng, vấn đề của Supermarket Shriek là độ khó về sau ngày càng quá đáng. Kỳ thực, đây không phải là trải nghiệm casual như bạn có thể lầm tưởng qua hình ảnh game, nhất là khi xét ở khía cạnh game party. Màn chơi khó và phức tạp hơn đã đành, mà hầu hết đều không có checkpoint. Điều đó đồng nghĩa mọi sai lầm của người chơi đều phải trả giá từ đầu màn chơi đó. Không những vậy, việc hai nhân vật chính hét liên tục trong trải nghiệm cũng khiến tôi cảm thấy nhức đầu khi chơi đủ lâu.

Mặt khác, trải nghiệm cũng có phần kém hào hứng nếu bạn trải nghiệm Supermarket Shriek solo. Ở góc độ người chơi, tựa game này dường như thiết kế dành cho co-op hơn. Đặc biệt là ngoại trừ Nintendo Switch, các hệ máy khác còn có thêm chế độ chơi co-op “song ca” độc đáo. Trong đó, người chơi có thể hét vào mic để điều khiển xe đẩy. Không những vậy, hệ máy của Nintendo cũng khá thua thiệt khi chỉ hỗ trợ multiplayer tối đa đến 4 người, phân nửa con số 8 người trên các nền tảng khác.

Sau cuối, Supermarket Shriek mang đến một trải nghiệm game party khá hào hứng dù bạn vẫn có thể chơi solo. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là nội dung đa dạng, đậm tính giải trí trong khi ngược lại, cơ chế điều khiển có thể gây không ít ức chế ban đầu. Dẫu thế, nếu muốn tìm kiếm tựa game để vui cùng bạn bè trong thời gian ngắn vào những dịp tụ tập, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc.

Supermarket Shriek hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Supermarket Shriek ($17.99, Microsoft Store) →

Supermarket Shriek ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Với trải nghiệm mà Nickelodeon Kart Racers mang đến trước đây, tôi khá thận trọng khi bắt đầu trên tay cầm Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix. Tuy nhiên, sự thận trọng này nhanh chóng chuyển sang cảm giác thở phào nhẹ nhõm. Nhà phát triển Bamtang Games đã có những thay đổi cần thiết giúp phần chơi hậu bản trở nên hấp dẫn và có chiều sâu hơn, tương xứng với tiềm năng vốn có của nó. Dù vậy, phần chơi mới vẫn còn vài thứ cần thay đổi nhưng chưa được chú ý để mang đến cảm giác trải nghiệm tốt hơn.

Lối chơi của Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix vẫn theo công thức cũ quen thuộc của dòng đua xe kart nói chung và phần chơi cũ nói riêng. Tuy nhiên, trải nghiệm giờ đây có phần quy mô hơn với số lượng 100 nhân vật đến từ các phim hoạt hình của Nickelodeon. Một phần ba trong số này là các tay đua mà người chơi có thể điều khiển. Số còn lại là các nhân vật với vai trò hỗ trợ gọi là Crew Engineer và Crew Mechanic, tạo thêm yếu tố chiến thuật trong trải nghiệm đua so với tựa game tiền nhiệm.

Những nhân vật hỗ trợ này đều có kỹ năng riêng được tự động kích hoạt trên đường đua. Đơn cử như ốc sên Gary trong SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom – Rehydrated giúp tăng slime làm lợi thế cho người chơi trong những pha drift cháy bánh. Mỗi nhân vật đều có những kỹ năng độc đáo khác biệt như thế, khiến việc lựa chọn bộ ba “xung trận” cũng khá đau đầu. Đáng chú ý là sự xuất hiện của các nhân vật từ loạt phim hoạt hình The Loud House lần đầu tiên trong trải nghiệm game.

Trong đó, Lincoln, Lucy và Clyde đều là các tay đua mà người chơi có thể chọn làm nhân vật điều khiển. Còn các chị em còn lại cũng xuất hiện trong trải nghiệm Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix dưới hình thức nhân vật hỗ trợ nói trên. Đặc biệt, ngoài các nhân vật trong những bộ phim hoạt hình của Nickelodeon còn có “tay đua” JoJo Siwa. Cô bé vũ công, ca sĩ, diễn viên kiêm vlogger tuổi teen người Mỹ này vừa lọt vào danh sách top 100 người có ảnh hưởng nhất trên thế giới năm 2020 của tạp chí Time.

Đó là chưa nói đến khả năng tùy biến xe về lốp xe , ống xả, động cơ và các thiết lập độ khó cũng làm thay đổi cảm giác trải nghiệm khá nhiều. Như cái tựa gợi ý, Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix tập trung vào các giải đấu Slime Grand Prix với 8 cúp vô địch. Mỗi giải thi bốn trận trên các đường đua được lấy cảm hứng từ những bộ phim hoạt hình của Nickelodeon. Tôi tuy đã quá tuổi xem hoạt hình nhưng cũng nhận ra vài “khuôn mặt đáng thương” như Ba Sing Se trong Avatar: The Last Airbender.

Bên cạnh Slime Grand Prix là các chế độ chơi đơn quen thuộc như Free Race, Challenges hay Time Trial. Free Race và Time Trial không có gì đáng đề cập, nhưng Challenges sở hữu hệ thống độ khó độc lập với các chế độ chơi còn lại, trải dài từ thử thách thời gian đua, tránh chướng ngại vật cho đến đua thắng boss. Đáng chú ý nhất là chế độ chơi Arena hoàn toàn mới theo kiểu “đường đua sinh tử” với không gian đấu trường tự do. Người chơi sử dụng power-up thu thập được tấn công những tay đua khác giành chiến thắng.

Điều thú vị là các tay đua AI trong Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix thi thố khá nghiêm túc. Chúng không “gian lận thi cử” như thường thấy trong Nickelodeon Kart Racers từng khiến tôi khá ức chế. Cảm giác điều khiển cũng rất tốt nhưng điểm trừ nhỏ là cơ chế drift khá khác biệt so với những tựa game đua xe kart khác trên thị trường. Điều này có thể khiến một số người chơi mới gặp khó khăn khi vận dụng yếu tố này để vượt mặt đối thủ. Chưa kể, nhiều thử thách trong chế độ Challenges đều có liên quan đến drift.

Multiplayer cũng tương tự chơi đơn nhưng không có Time Trial. Phần chơi multipalyer local trong Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix khá hấp dẫn khi hỗ trợ bốn người cùng chơi ở chế độ chia màn hình, điều rất hiếm thấy trong các tựa game trên thị trường hiện nay. Hậu bản này còn hỗ trợ chơi multiplayer online với bạn bè thông qua các dịch vụ chơi online tương ứng trên các hệ máy khác nhau. Tuy nhiên, dù game đã phát hành một thời gian nhưng ở thời điểm bài viết, tôi thường không tìm tìm được người đua trực tuyến.

Ngược lại, điểm trừ lớn nhất của Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix là thiếu dấu ấn riêng. Mặc dù các nhân vật đều khá quen thuộc với những ai theo dõi các bộ phim hoạt hình của Nickelodeon, nhưng đáng tiếc là tất cả đều thiếu cái hồn do không được lồng tiếng. Không những vậy, thay vì kế thừa và phát huy từ nguồn phim hoạt hình quá dồi dào nói trên, thiết kế vũ khí trong game mang cảm giác ảnh hưởng khá nặng từ Mario Kart 8 với chút thay đổi để tạo sự khác biệt mà tôi không muốn liệt kê ở đây.

Sau cuối, Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix mang đến một trải nghiệm đua xe kart khá hào hứng với nhiều cải tiến tốt hơn tựa game tiền nhiệm. Trò chơi tuy có hơi đuối sức khi đua với đối thủ “quá nhanh quá nguy hiểm” trên hệ máy của Nintendo Switch, nhưng lại dễ dàng lọt top đầu trên các hệ máy khác. Đây kỳ thực là cái tên rất đáng chú ý với những ai muốn tìm một tựa game thân thiện với gia đình mà cả nhà có thể chơi vui cùng nhau. Nếu bạn yêu thích các hoạt hình Nickelodeon thì càng không nên bỏ qua tựa game này.

Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix hiện có cho PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Bản PC sẽ sớm ra mắt trong thời gian tới.

Nintendo eShop

Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix ($39.99, Microsoft Store) →

Nickelodeon Kart Racers 2: Grand Prix ($ 1.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Ứng dụng tô màu cực hay của Tayasui.com.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Video LUT Editor

Ứng dụng lập bảng màu (LUT) cho video và hình ảnh.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Calculette HD.

Ứng dụng máy tính nhiều tính năng hay hơn ứng dụng gốc.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

The Honeycomb

The Honeycomb là một trong những game phiêu lưu giải đố rất hay cho iOS.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

True Skate

Tựa game lướt ván đồ hoạ 3D.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Ticket to Ride: First Journey

Trong Ticket to Ride: First Journey, người chơi sẽ bước vào trải nghiệm với bốn thẻ xe lửa và hai tấm vé. Mục tiêu của mỗi người là tìm cách thu thập các thẻ xe lửa, nối các tuyến đường ray trên bản đồ để khai khác đường đến các thành phố trên tấm vé trong thời gian nhanh nhất. Xem thêm chi tiết tại đây.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Blonde vs Brunette Racing – Two-player kart racing fun!

Game đua xe kart hai người chơi vui nhộn.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Raiding Company – Co-op Multiplayer Shooter!

Game bắn súng hỗ trợ nhiều người chơi.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Cake Duel

Game thẻ bài với những nhân vật cừu lạ lùng.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Monster Stunts

Game lái xe vượt địa hình.

Tải ngay kẻo lỡ tại đây.

Crash Team Racing là phần chơi thứ tư trong series Crash Bandicoot kinh điển vào thập niên 90, nhưng thay vì hướng đến lối chơi đi cảnh 3D quen thuộc của ba phần trước, tựa game này chuyển sang thể loại đua xe kart và nhanh chóng trở thành một tượng đài của thể loại này. Sau thành công của hai bản remaster Crash Bandicoot N. Sane Trilogy và Spyro Reignited Trilogy, không có gì bất ngờ khi tựa game đua xe kart kinh điển này cũng nhận được bản remaster tương xứng với mong mỏi của không ít người chơi, trong đó có tôi. Nhà phát triển Beenox có vẻ rất chắc tay trong việc đưa Crash Team Racing Nitro-Fueled nối tiếp thành công của hai bộ sưu tầm remaster nói trên, đủ sức làm hài lòng cả thế hệ người chơi mới và những ai từng lớn lên cùng nhân vật Crash Bandicoot ngày xưa.

Ngay từ đầu trải nghiệm, Crash Team Racing Nitro-Fueled đã khiến tôi choáng ngợp với nền đồ họa theo phong cách hoạt hình hoàn toàn mới, tương tự như Crash Bandicoot N. Sane Trilogy. Thậm chí, nếu không biết trước đây là bản remaster, khả năng cao nhiều người chơi mới sẽ nhầm tưởng đây là bản làm lại. Thậm chí, dù từng một thời cay cú trong trải nghiệm tựa game gốc vì độ khó cao, tôi vẫn khá bất ngờ với cảm giác trải nghiệm hoàn toàn mới mà bản remaster này mang đến nhờ nền đồ họa mới, thế mới thú vị và hấp dẫn. Bản remaster vẫn giữ lại những gì tinh túy nhất của phiên bản gốc, ngoài đồ họa được nâng cấp ra thì các màn đua và khu vực hub của trò chơi vẫn hoàn toàn giữ nguyên thiết kế.

Với may mắn được trải nghiệm Crash Team Racing Nitro-Fueled trên cả hai thiết bị PS4 Pro và Xbox One, chất lượng đồ họa của hai phiên bản đều khiến tôi ấn tượng về chất lượng đồ họa. Đặc biệt là tốc độ khung hình cực kỳ ổn định dù là trải nghiệm Full HD trên Xbox One hay 1440p trên PS4 Pro. Khi vận hành ở độ phân giải cao trong trường hợp của PS4 Pro, chất lượng hình ảnh có cải thiện một chút với phần đổ bóng, làm mờ chuyển động (motion blur) và ambient occlusion. Thậm chí, bạn cũng có thể nhận ra shading trên cây cối và các bánh xe kart dày hơn một chút. Ngay cả tessellation cũng vậy. Tuy nhiên, các hiệu ứng này chỉ nhỉnh một chút khi bạn so sánh song song kiểu “super soi”, chứ không dễ nhận thấy nếu chỉ nhìn qua đồ họa game trong suốt trải nghiệm. Phải thừa nhận là nhà phát triển Beenox đã tối ưu hiệu năng cực tốt dù là nền tảng nào.

So với Crash Team Racing, phiên bản remaster cũng có nhiều cải thiện về giao diện game, bổ sung nhiều yếu tố “hiện đại” chẳng hạn như những thứ trang trí cho nhân vật và xe đua. Các màn chơi trong phiên bản gốc vẫn được giữ nguyên, nhưng có thêm một số nội dung từ phiên bản gốc của game Crash Nitro Kart ngày xưa được tái hiện lại trên nền đồ họa mới. Phần điều khiển rất mượt mà và nhạy dù tốc độ khung hình chỉ 30fps. Điều thú vị là nhà phát triển đã lắng nghe người chơi và bổ sung tùy chọn phụ đề vào game ngay từ đầu, không như Crash Bandicoot N. Sane Trilogy và Spyro Reignited Trilogy lúc mới phát hành không có sẵn tùy chọn phụ đề, chỉ được bổ sung bằng bản vá sau này.

Một điểm tạo sự khác biệt cho Crash Team Racing Nitro-Fueled so với những tựa game đua xe kart trên thị trường là dù nó khá trẻ con, nhưng trò chơi có hẳn một câu chuyện kể kế thừa từ phiên bản gốc. Đại loại là một tên độc tài vũ trụ tự nhận mình là tay đua nhanh nhất thiên hà và thách thức cư dân trái đất so tài. Nếu Crash và bạn bè thua, hắn sẽ hủy diệt địa cầu và biến mọi người thành nô lệ. Vậy là tất cả í ới gọi nhau cùng đua. Không may là một số “tên điên” chuyên đóng vai ác trong series game Crash Bandicoot cũng tranh thủ cơ hội này quảng bá bản thân và thách người chơi đua để giành chìa khóa. Mục đích để làm gì thì xin dành lại cho bạn trải nghiệm. Biết trước mất hay.

Không những vậy, trò chơi còn thay các lựa chọn vòng đua rồi tranh cúp quen thuộc đến nhàm chán bằng một không gian hub khá mở, cho phép người chơi có thể lái xe đi khắp nơi trong thế giới game để chọn màn đua và mở khóa màn chơi, thử thách cũng như đua với boss tương tự như thiết kế của Crash Bandicoot N. Sane Trilogy. Đáng nói, đây là cách xây dựng thế giới game khá đa dạng từ phiên bản gốc của trò chơi chứ không phải là nét mới trong bản remaster này. Điểm nhấn của phiên bản remaster là đồ họa được nâng cấp toàn diện, cùng với giao diện game và số lượng vật phẩm trang trí khá đồ sộ để bạn “thay áo” cho xe hoặc nhân vật ở chế độ Nitro-Fueled.

Trong khi đó, các cơ chế gameplay chính vẫn giữ nguyên không thay đổi, đặc biệt là người chơi cũ có thể trải nghiệm theo kiểu “Classic” ngày xưa với chế độ chơi cùng tên đầy thử thách ngày xưa trên nền đồ họa mới. Độ khó cao vốn không phải là chuyện lạ nếu bạn đã từng trải nghiệm phiên bản gốc của trò chơi, không chỉ đòi hỏi trình độ “tay lái lụa” mà còn phải biết vận dụng những cơ chế gameplay có sẵn trong game như Power Slide hay Trick Jump. Yếu tố này vẫn tiếp tục được giữ nguyên trong toàn bộ trải nghiệm. Điểm mới trong bản remaster là chế độ Nitro-Fueled trong phần chơi Adventure với khả năng tùy biến cao, cho phép người chơi có thể thay nhân vật và hình dáng các thành phần của xe kart khá đa dạng. Mặc dù vậy, yếu tố này chỉ có mục đích trang trí và tô điểm trong trải nghiệm chứ không có sự khác biệt trên đường đua.

Về cơ bản, Power Slide là drift, nhưng đòi hỏi người chơi thao tác nhiều hơn trong trải nghiệm Crash Team Racing Nitro-Fueled và tựa game gốc. Hiểu đơn giản thì bạn tận dụng drift để tạo boost trên đường đua và kết hợp việc thu thập các trái Wumpa dọc đường đua để kéo dài thời gian boost khi dùng Power Slide. Nó đòi hỏi thao tác đúng khoảnh khắc và thường phải tập một thời gian để quen nhịp độ. Tương tự, Trick Jump cũng là một cách để tăng boost khi “né” những chướng ngại dọc đường đua. Sự kết hợp giữa hai cơ chế này là điểm nhấn lớn nhất quyết định thắng thua trong tích tắc, do trải nghiệm đòi hỏi người chơi phải giành hạng nhất trong từng màn đua chứ không phải cộng điểm bù trừ như kiểu đua grand prix thường thấy.

Thế nhưng, vấn đề của Crash Team Racing Nitro-Fueled là ở chỗ độ khó của trò chơi có vẻ thiếu cân bằng. Chế độ chơi Classic không có lựa chọn này mà giữ nguyên độ khó mặc định ban đầu của tựa game gốc nên không có gì để nói. Trong khi đó, chế độ Nitro-Fueled có ba thiết lập độ khó khác nhau. Ở độ khó mặc định Medium, các tay đua khác do máy điều khiển thường có xu hướng tấn công người chơi theo đúng nghĩa “đánh hội đồng”. Ngay cả khi tôi chưa ngoi lên được thứ hạng cao thì cũng bị “trúng chưởng” liên tục từ các power-up của họ, gần như không cho bạn cơ hội để bứt phá thăng hạng.

Ngược lại, Easy tạo cảm giác quá dễ mất cả vui, đến mức không ít lần tôi thấy các tay đua do máy điều khiển cố ý vượt lên rồi lại cố tình “làm trò mèo chuột” để bị tụt lại đúng kiểu nhường người chơi lên rất đáng ghét. Mặt khác, thiết lập mặc định nút bấm trên tay cầm khiến tôi cảm thấy không trực quan lắm. Nút phanh (thắng) cũng vậy, được gán độc lập với nút lùi xe nên hay khiến tôi bị nhầm lẫn khá khó chịu. Mặc dù đây có thể là vấn đề cá nhân do tôi quen việc sử dụng nút cò (R2 trên PS4 hoặc RT trên Xbox One) để tăng tốc, nhưng nó hoàn toàn có thể giải quyết dễ dàng bằng cách chuyển thiết lập nút mặc định sang kiểu Alternate. Tôi hài lòng hơn với cách thiết lập nút bấm quen thuộc này.

Điều khá thú vị là Crash Team Racing Nitro-Fueled có kèm theo cả các cheat code để bạn “gian lận thi cử”, nhưng tất nhiên không thể dùng để săn trophy hay achievement được đâu. Nói vậy thôi chứ boss trong game toàn đua gian lận, xài power-up thả giàn mà không cần thu thập, nhưng bạn cứ thử không thắng được chúng đường đường chính chính xem hậu quả ai lãnh đủ. Thậm chí, cheat code mở khóa nhân vật Penta Penguin dễ thương vốn chỉ có thể mở khóa bằng cách này trong bản gốc vẫn được duy trì và bản remaster cũng không phải ngoại lệ. Kỳ thực, các cheat code này đều có nguồn gốc từ tựa game gốc chứ không phải mới có trong bản remaster.

Sau cuối, Crash Team Racing Nitro-Fueled mang đến một trải nghiệm đua xe kart vô cùng hấp dẫn, vẫn giữ được nét duyên dáng khi pha trộn giữa trải nghiệm “đi trước thời gian” của tựa game gốc và đồ họa kiểu hoạt hình dễ thương được xây dựng mới hoàn toàn. Thiết kế màn chơi đáng nhớ và độ khó “không phải dạng vừa đâu” cùng với cơ chế Power Slide đặc trưng thật sự đã mang đến một trải nghiệm đua xe kart hào hứng vô cùng, nhất là khi đua cùng với máy ở độ khó mặc định hoặc những người chơi khác ở chế độ multiplayer local và online. Không chỉ vậy, số lượng tùy biến đa dạng và dễ thương là một điểm cộng không nhỏ trong việc tạo giá trị chơi lại và động lực cho người chơi “cày” vật phẩm mà không cảm thấy ngán như phần lớn những tựa game khác. Nếu yêu thích thể loại này, bạn còn chờ gì nữa mà không nhảy vào đua ngay đi chứ!

Crash Team Racing Nitro-Fueled được phát hành cho PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Crash™ Team Racing Nitro-Fueled (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đua xe kart với nhân vật chính chú nhím xanh có lẽ không mấy xa lạ với nhiều người chơi yêu thích dòng game này. Từ thời Xbox 360 và PlayStation 3 đã có một số tựa game trong series này rất được chào đón như Sonic & Sega All-star Racing hay Sonic & Sega All-star Racing Transformed. Mặc dù chưa đủ sức vượt mặt series Mario Kart về mọi khía cạnh, nhưng những cái tên này vẫn được chào đón khá nhiệt tình vì số lượng các tay đua ngôi sao “tưởng lạ mà quen” đông đảo, đến từ nhiều series game nổi tiếng của Sega như chàng Ryo Hazuki trong series Shenmue. Team Sonic Racing tiếp nối thành công đó, nhưng không phải là phần tiếp theo trong series này mà mở ra một hướng đi mới thú vị hơn.

Như cái tên của trò chơi gợi ý, bạn có thể hình dung ra trải nghiệm đua xe kart trong Team Sonic Racing thiên về lối chơi đua xe theo nhóm. Không giống như phần lớn những tựa game đua xe kart khác trên thị trường, người chơi sẽ cùng đồng đội tranh đua thứ hạng với những nhóm đua khác trong hầu hết các chế độ chơi. Mỗi nhóm sẽ gồm có ba nhân vật, với những gương mặt khá quen thuộc như chàng nhím xanh Sonic, Tails và Knuckles cùng rất nhiều nhân vật chính và phản diện khác trong series game Sonic. Trải nghiệm đua xe cũng bổ sung thêm một số cơ chế mới, giúp mang đến cuộc đua hấp dẫn và kịch tính hơn, đòi hỏi sự tương tác giữa các tay đua trong cùng một nhóm với nhau để giành chiến thắng.

Mặc dù có không ít vòng đua đòi hỏi bạn phải đua solo và thậm chí nếu muốn, bạn vẫn hoàn toàn có thể đua một mình. Thế nhưng, với thiết kế mang đến sự hấp dẫn từ lối chơi tương tác với các tay đua khác, trải nghiệm game chỉ hấp dẫn khi bạn “đồng lòng tác chiến” cùng đồng đội AI hoặc những người chơi khác. Đó có thể là tận dụng những vệt đua (trail) của đồng đội phía trước hay thậm chí slingshot nhau, trao đổi power-up và sử dụng tuyệt kỹ “tay lái lụa” để tương trợ nhau cho đối thủ hít khói. Đó mới chính là trải nghiệm hấp dẫn và vô cùng hào hứng mà Team Sonic Racing mang đến. Yếu tố mới này tuy làm thay đổi thói quen đua xe solo trước đây, nhưng bạn sẽ nhanh chóng làm quen rất dễ dàng.

Nói một cách đơn giản thì người chơi phải hỗ trợ đồng đội cùng giành thứ hạng cao nhất trước các nhóm đua đối thủ. Nếu bạn chỉ chăm chăm giành thứ hạng cao nhất cho bản thân, trong khi để đồng đội bị đối thủ cho hít khói, khả năng cao là bạn cũng không lọt được vào vị trí cao của bảng xếp hạng. Vấn đề ở chỗ, AI trong game mặc dù rất thân thiện và thường xuyên hỗ trợ bạn hết mình, thế nhưng trình độ đua của chúng đôi khi cũng khiến bạn tức phát điên. Không ít lần, tôi nhường hết toàn bộ power-up nhặt được để chúng “hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn” đối thủ, nhưng cứ nhìn vị trí lẹt đẹt mãi ở phía sau của đồng đội AI cũng đủ khiến bất kỳ tay đua “tay lái lụa” nào cảm thấy ngao ngán.

Trải nghiệm game trong Team Sonic Racing không chỉ đòi hỏi bạn phải tìm cách vượt qua đối thủ, mà còn phải hỗ trợ đồng đội hết mức có thể. Chẳng hạn như trong nhiều trường hợp, bạn sẽ giữ hướng đua ít lạng lách, đánh võng nhất có thể để tạo trail cho đồng đội “đu bám” theo, hưởng lợi từ việc tăng tốc mà cơ chế này mang đến trong trải nghiệm. Thế nhưng, chính điều này đôi lúc mang đến cho tôi cảm giác một mình gánh team khi chơi cùng với AI. Đã vậy, các mẫu xe đua của các nhân vật đều mang cảm giác ban đầu là khó điều khiển, cho đến khi bạn nhận ra một vài cơ chế trong game vận hành hơi khác với phần lớn những tựa game khác trên thị trường.

Drift là một ví dụ khá điển hình trong trường hợp này. Về cơ bản, drift là một kỹ thuật lái xe mà bằng cách sử dụng thắng (phanh) đúng thời điểm, người lái cố tình làm thừa lái để gây nên sự trượt bánh sau ở tốc độ cao khi vào góc cua gắt, nhưng vẫn giữ vững được tốc độ cao ban đầu. Nếu như những tựa game đua xe khác thường giảm tốc độ mỗi khi drift, đòi hỏi người chơi phải biết canh thời điểm drift để vào khúc cua gắt thật “ngọt”, Team Sonic Racing lại sử dụng drift như một tính năng trợ lái. Xe của các nhân vật không giảm tốc độ khi drift mà chỉ để giúp vào đoạn cua gắt dễ dàng hơn mà thôi, mang đến cảm giác rất kỳ cục với những ai đã quen với yếu tố drift từ những tựa game khác.

Các mẫu xe kart trong Team Sonic Racing cũng vậy. Mặc dù nhà phát triển đã làm khá tốt yếu tố tạo hình cho những chiếc xe thật khác biệt, thế nhưng chúng lại mang cảm giác khá hao hao nhau trong suốt trải nghiệm dù các chỉ số có sự khác biệt rất lớn. Cảm giác điều khiển chỉ được cải thiện hơn khi bạn nâng cấp xe trong Garage với những phụ kiện kiếm được từ việc dùng điểm thưởng khi hoàn thành các vòng đua, rồi “bốc thăm trúng thưởng” từ Mod Pod để nhận về các phụ kiện mới. Vấn đề ở chỗ, xe mang cảm giác khá nặng nề khi đua chứ không nhẹ nhàng như cần thiết trong những tựa game thuộc thể loại này. Ngược lại, khi drift thì lại có cảm giác xe rất nhẹ nên dễ khiến bạn drift lố hơn cần thiết.

Nói vậy không có nghĩa là trải nghiệm đua xe trong Team Sonic Racing kém hào hứng mà ngược lại là khác. Trò chơi mang đến những trận đua rất thú vị, nhất là khi “xung trận” cùng với đồng đội là những người chơi khác. Thế nhưng, nếu không có bạn để chơi cùng thì cảm giác trải nghiệm có thể tóm tắt trong bốn từ “chín người mười ý”. Đặc biệt là yếu tố trao đổi power-up khá thú vị, giúp người chơi dễ dàng tận dụng sức mạnh đồng đội để cùng nhau về đích ở thứ hạng cao nhất. Thế nhưng, trò chơi vẫn mắc một điểm trừ ở thiết kế màn chơi không tạo cảm giác có nhiều khác biệt ngoài thay đổi về chủ đề và cảnh vật xung quanh, vấn đề mà rất nhiều tựa game thuộc thể loại này thường mắc phải.

Yếu tố này khiến tôi có cảm giác Team Sonic Racing chưa được đầu tư đúng mức. Kỳ thực, trò chơi có rất nhiều ý tưởng mới khá thú vị mang đến tiềm năng không nhỏ, thế nhưng nhà phát triển dường như chưa muốn tận dụng những yếu tố đó để tạo nên trải nghiệm hấp dẫn hơn. Đơn cử như các power-up cơ bản trong game không có dấu ấn gì đặc biệt, thậm chí thường không mang đến lợi thế cho người chơi khi sử dụng như mong đợi. Có thể đây là chủ ý thiết kế của nhà phát triển để khuyến khích người chơi trao đổi với các tay đua trong nhóm để nhận về những power-up “ẩn” thú vị hơn, nhưng với trình độ của AI thì xem ra ý tưởng hay ho này vô tình biến thành cơ hội để “dìm” các power-up cơ bản hơn.

Sau cuối, Team Sonic Racing mang đến một trải nghiệm đua xe kart với lối chơi co-op ba người khá hấp dẫn nếu bạn có các tay đua đồng đội để chơi cùng. Tuy nhiên, đây cũng là điểm yếu của trò chơi khi trải nghiệm solo với AI sẽ trở nên kém hấp dẫn hơn so với co-op cùng người chơi khác. Dù vậy, cùng với đồ họa kiểu hoạt hình dễ thương, tạo hình xe cá tính và ấn tượng nhất là những bài nhạc nền “cực chất”, game vẫn tạo được sự hào hứng khi mang đến một số yếu tố mới mẻ trong cuộc đua. Nếu yêu thích thể loại này và có bạn để chơi cùng, đây vẫn là cái tên đáng cân nhắc trên các nền tảng khác không phải của Nintendo.

Team Sonic Racing hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Team Sonic Racing™ ($ 39.99, Steam) →

Team Sonic Racing™ ($29.99, Microsoft Store) →

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dòng game đua xe kart từ trước đến nay vẫn luôn là “sân chơi” của Nintendo và các nền tảng của họ. Trong khi đó, các hệ máy của những hãng khác không hiểu vì lý do gì lại luôn thiếu vắng thể loại cực kỳ hấp dẫn này. All-Star Fruit Racing cố gắng giải quyết vấn đề đó.

Nếu bạn là người chơi trên PC, Xbox One hay PlayStation 4, tôi có thể nói vắn tắt rằng đây là một trong những tựa game đua xe kart hấp dẫn nhất trên những nền tảng này. Tuy nhiên, khi so với hệ máy Nintendo Switch thì điều này lại không đúng. Trò chơi hoàn toàn không thể đánh bại được ngôi vương Mario Kart 8 Deluxe “xưng bá” trên nền tảng chơi game hết sức cơ động này.

Trước hết, tôi sẽ nói về sự thành công “quá đáng” của series Mario Kart xuyên suốt nhiều thế hệ máy chơi game của Nintendo. Series này không những liên tục có những sự sáng tạo mới trong gameplay, mà đội ngũ tay đua trong game cũng toàn là những nhân vật quen thuộc với fan của Nintendo. Đây là một yếu tố khá quan trọng được không ít tựa game tận dụng, chẳng hạn như Nickelodeon Kart Racers mà tôi từng trải nghiệm gần đây. Tiếc là tựa game nói trên cũng không đưa thêm những ý tưởng gì mới để thu hút người chơi, chưa kể phần nội dung có sẵn lại khá nghèo nàn với số lượng nhân vật quá ít ỏi.

All-Star Fruit Racing lại là một câu chuyện khác. Trò chơi có hơn 20 vòng đua và một lượng nhân vật tương đối, nhưng bạn sẽ chẳng biết một ai trong số đó cả. Tất cả đều là những gương mặt lạ lẫm, không tạo sự hào hứng trong trải nghiệm của người chơi. Đây là một điểm yếu không nhỏ. Dòng game đua xe kart từ trước đến nay luôn xây dựng dựa trên những nhân vật quen thuộc làm tay đua và người chơi luôn chọn lựa nhân vật yêu thích của họ để trải nghiệm. Chocobo Racing hay còn được người chơi Việt quen gọi là đua xe gà chính là một trong những ví dụ rất rõ ràng đó.

Với xuất phát điểm khá nhiều bất lợi, All-Star Fruit Racing cố gắng thu hút người chơi bằng bề dày kiến thức về các loại trái cây đúng như chủ đề chính của game. Từ những thông tin dưới dạng “bạn có biết” cho tới các kiến thức theo kiểu chơi chữ khá thú vị thay cho màn hình tải dữ liệu trước mỗi vòng đua. Chẳng hạn như bạn có biết trên thế giới hiện có hơn 7000 loại táo không? Đó là một trong những yếu tố mang dấu ấn rất riêng của trò chơi. Những ai có đầu óc tích lũy kiến thức chắn chắc sẽ thích tựa game này.

Nếu bạn đã từng chơi bất kỳ game đua xe kart nào, trải nghiệm All-Star Fruit Racing cũng gần tương tự như thế. Người chơi sẽ tham gia vào các chế độ chơi khác nhau hoặc giải đua lớn nhiều vòng đua với những người chơi khác hoặc AI, sử dụng hàng loạt các powerup nhặt được dọc đường đua để làm lợi thế cho bản thân. Mục tiêu cuối cùng là giành chiến thắng. Điểm khác biệt giữa trò chơi so với các game đua xe kart khác là fruit orb, một cách sử dụng powerup hơi khác biệt.

Về cơ bản, người chơi sẽ nhặt được trái cây đủ bốn mùa xuân hạ thu đông dọc đường đua để làm đầy fruit orb tương ứng ở góc phải màn hình. Sự pha trộn giữa các loại trái cây theo mùa sẽ tùy theo “khẩu vị” của người chơi. Yếu tố “nước ép trái cây” này sẽ tạo ra những powerup riêng biệt hoặc nếu ép trái cây cả bốn mùa, nhân vật sẽ có cơ hội sử dụng tuyệt kỹ riêng để giành lợi thế trên đường đua. Hoặc bạn có thể tận dụng drift để tăng tốc bức phá nhưng phải chấp nhận rủi ro. Càng drift dài hơi thì thời gian tăng tốc sau đó càng lâu hơn. Đây là một điểm khá đặc biệt trong trải nghiệm All-Star Fruit Racing.

Vấn đề ở chỗ, mọi cái hay của trò chơi đều có vấn đề riêng của nó. Thậm chí những yếu tố vốn không phải vấn đề trong các tựa game cùng thể loại, không may cũng là vấn đề trong trò chơi. Drift là một ví dụ điển hình của điều này. Mặc dù drift càng lâu thì bạn càng có khả năng tăng tốc bứt phá dài hơn, thế nhưng việc tăng tốc không diễn ra ngay sau khi bạn ngừng drift mà có một khoảng chờ ngắt quãng, khiến việc “canh chỉnh” không hề dễ dàng, vô tình làm cho tính năng này mất đi nét hấp dẫn trong chiến thuật của nó.

Các xe đua cũng có vấn đề của nó. Bên cạnh việc các tay đua không có dấu ấn riêng đáng nhớ và khá nhạt nhòa ra, xe kart khi đụng nhau còn thường khiến bạn dừng hẳn xe. Đây là thời điểm rất dễ “trúng chưởng” của kẻ thù. Chưa kể, phần địa hình trong các vòng đua cũng có vấn đề, thường xuyên khiến người chơi nhầm lẫn một ngõ cụt nào đó giữa đường đua là có thể băng qua. Đặc biệt khi bạn trúng chướng ngại thì việc “di dời” xe không hề dễ dàng như nhiều tựa game cùng thể loại khác. Tôi không rõ đây có phải là thiết kế chủ ý của nhà phát triển hay không, nhưng họ bổ sung cả một nút bấm để bạn có thể đưa xe kart về đúng đường đua có lẽ là một cách giải quyết nhanh gọn nhưng khá tạm bợ. Đây cũng chính là yếu tố khiến người chơi dễ nổi điên nhất.

Không may là AI của All-Star Fruit Racing cũng có vấn đề. Chúng thường đua rất gian lận và dễ dàng vượt qua bạn một cách phi lý, khiến việc truy đuổi và về đích hạng nhất không hề dễ dàng. Tôi đã thử quan sát nhiều lần nhưng không bao giờ phát hiện ra bằng cách nào mà AI có thể vượt mặt một cách dễ dàng người chơi, đặc biệt trong những khi bạn đang đứng nhất trên đường đua. Điều thú vị nhất là đường đua luôn có khá nhiều yếu tố bất ngờ “từ trên trời rơi xuống” rất vui nhộn trong suốt cuộc đua. Nếu không vướng phải vấn đề các “chướng ngại vật bất ngờ” như đã nói ở trên thì thiết kế màn chơi đã là một điểm cộng rất lớn trong trải nghiệm.

Sau cuối, All-Star Fruit Racing lẽ ra đã có thể mang đến một trải nghiệm đua xe kart hết sức hấp dẫn, nhưng nhiều vấn đề của trò chơi đã nhanh chóng dập tắt trải nghiệm vui vẻ đó. Một số yếu tố gameplay khá thú vị về mặt ý tưởng, nhưng lại vướng phải một số vấn đề khi xây dựng khiến trò chơi bỏ lỡ cơ hội mang đến trải nghiệm hào hứng và vui vẻ đáng có cho người chơi.

All-Star Fruit Racing được phát hành cho Windows, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

All-Star Fruit Racing ($ 1.99, Steam) →

All-Star Fruit Racing ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nói đến dòng game Kart Racers có lẽ nhiều người nhớ nhất là tượng đài Mario Kart nổi tiếng từ bao thế hệ máy chơi game của Nintendo. Có lẽ vì vậy mà hầu như tất cả những tựa game khác thuộc thể loại này đều bị xem là sự sao chép ý tưởng và không thể vượt qua cái bóng quá lớn của Mario Kart. Nickelodeon Kart Racers đáng tiếc cũng là một sản phẩm như thế, nhưng có lẽ nó đến từ sai lầm của nhà phát triển khi không tận dụng tốt những gì mà Nickelodeon sở hữu hơn là vì lý do nào khác.

Nickelodeon là một kênh truyền hình thu phí của Mỹ dành cho thiếu nhi. Mặc dù kênh này không có ở Việt Nam nhưng nếu thường xuyên xem các kênh truyền hình dành cho thiếu nhi như Disney hay Cartoon Network, khả năng cao là bạn đã từng xem một series phim hoạt hình nào đó được chiếu lại từ kênh này. Điển hình như kênh YouTV của truyền hình cáp Hà Nội có chương trình Nick & You với thời lượng 2 tiếng, chiếu các phim hoạt hình của Nickelodeon và được lồng tiếng Việt dành cho các bé.

Đáng tiếc là những chương trình truyền hình đang chiếu trên truyền hình này lại không gợi cho bạn chút cảm giác quen thuộc nào trong game Nickelodeon Kart Racers, trừ cái tên Bob bọt biển quần vuông. Đây cũng có thể là cái tên nhiều người cũng không biết luôn, vì nó từng là tên Việt hóa cũ của hoạt hình SpongeBob SquarePants chiếu trên VTV1 và truyền hình cáp HTV cách đây một thập kỷ, nhưng nay đã đổi tựa mới là Chú bọt biển tinh nghịch. Đó cũng chính là vấn đề của trò chơi khi sở hữu số lượng nhân vật khá hạn chế và rất cũ từ những năm 1990. Vì sao?

Vì trong tổng số 12 nhân vật mà người chơi có thể chọn thì Nickelodeon Kart Racers đã dành bốn ghế cho bộ tứ “thanh niên rùa” trong Teenage Mutant Ninja Turtles được xem là mới. Còn lại đều là các nhân vật rất cũ: hai nhân vật trong Hey Arnold, ba nhân vật trong Rugrats và ba nhân vật cuối cùng là từ “Bob bọt biển quần vuông” SpongeBob SquarePants. Đây là điều khiến tôi cảm thấy hết sức thất vọng nếu so với số lượng nhân vật hoạt hình rất đồ sộ mà Nickelodeon đang nắm giữ bản quyền. Tệ hơn nữa là khi nhìn lại Mario Kart 8 Deluxe trên Switch đang “làm mưa làm gió” với thể loại kart racing cũng có hơn 40 nhân vật. Hình như có gì đó sai sai ở đây?

4 trong số 12 nhân vật đã là các chàng ninja rùa

Điều an ủi duy nhất có lẽ là trò chơi có số lượng vòng đua gấp đôi số lượng nhân vật, nhưng dù xây dựng nhiều khu vực khác nhau từ những bộ phim hoạt hình nói trên, hầu hết đều không mang đến cảm giác khác biệt mà cứ na ná nhau. Điều mới lạ ở đây chính là các màn chơi này đều có chất nhờn “ma quái” xà lam (slime), nếu bạn có theo dõi tin tức thì gần đây báo chí đang cảnh báo về sự độc hại của nó. Về cơ bản, Slime vận hành như năng lượng tăng tốc mà bạn thường thấy trong các game đua xe kart khác. Khi thu thập đủ số lượng nhờ vào việc băng qua các vũng slime màu xanh, xe của người chơi sẽ tích lũy được một thanh năng lượng có thể dùng để tăng tốc trong thời gian ngắn.

Để kịch tính hơn, Nickelodeon Kart Racers cũng có một số linh kiện cho xe để tận dụng slime làm lợi thế hoặc cộng thêm các chỉ số khác, nhằm tăng cơ hội bứt phá trên đường đua cho người chơi. Tuy nhiên, hầu hết đều được thiết kế theo một chủ đề nhất định và không thật sự hấp dẫn, ngay cả số lượng cũng không nhiều như mong đợi. Người chơi có thể mua các linh kiện nâng cấp này ở shop bằng tiền xu thu thập được trên màn đua. Một cách khác nữa là tham gia vòng đua nhận thưởng mỗi khi bạn thăng cấp để tìm kiếm cơ hội mở khóa chúng, nhưng thường thì bạn sẽ nhận được tiền xu nhiều hơn.

Vấn đề ở chỗ, tốc độ thăng cấp khá lâu và số tiền kiếm được mỗi lần từ vòng đua may mắn này cũng không nhiều, đa phần không đủ để mua một linh kiện mới nữa. Mặt khác, những linh kiện này không tạo cảm giác nhiều khác biệt trên đường đua như mong đợi, dường như chỉ phục vụ cho mục đích trang trí là chính dù rằng hiển thị chỉ số khác biệt. Yếu tố này khiến cho gameplay của trò chơi không có điểm nhấn riêng so với các đối thủ khác. Ngoài một powerup độc quyền của mỗi nhân vật ra thì số còn lại đều giống nhau, không có sự khác biệt giữa các nhân vật. Không những vậy, các powerup mà bạn thu thập được trên đường đua đều không có sự mới lạ hay sáng tạo trong thiết kế, chỉ tái sử dụng lại ý tưởng từ những game khác.

Dù vậy, yếu tố đáng giá nhất của Nickelodeon Kart Racers là một số vòng đua dưới những “con sông” slime khá thú vị. Đáng tiếc là thay vì tận dụng nó thật tốt để mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn, game lại tiếp tục bỏ qua cơ hội này khi chiếm số lượng rất ít trong trải nghiệm. Ở những vòng đua này, người chơi sẽ đua bằng phiên bản xuồng máy của xe kart. Do đua dưới nước nên yếu tố drift hay vào cua sẽ khó khăn hơn một chút so với đường đua trên mặt đất. Thỉnh thoảng, người chơi còn được thực hiện những pha bung cánh lượn giữa không khá thú vị giống như máy bay của Batman trong vũ trụ DC Comic vậy.

Đua Team Race với AI là một thảm họa

Điều thú vị ở những vòng đua dưới “dòng sông” slime này chính là một số kiểu đua mới như Elimination và một kiểu đua nữa mà tôi không nhớ chính xác tên. Như cái tên của nó, Elimination sẽ “khai tử” người đua về chót trong vòng 15 giây sau lượt đua đầu tiên. Còn kiểu đua còn lại thì bạn phải trổ tài “tay lái lụa” để điều khiển xe đua theo một hệ thống biển báo hướng đi theo đường zig zag. Mỗi vòng đua cho phép bạn hụt biển báo năm lần là tối đa, nhưng tôi cảm thấy đây là điều kiện quá đơn giản vì một vòng đua thường chỉ kéo dài vài ba phút là kết thúc.

Nói vậy không có nghĩa Nickelodeon Kart Racers không mang đến một trải nghiệm hấp dẫn. Trò chơi mang đến một trải nghiệm đua xe kart rất dễ tiếp cận và trải nghiệm. Yếu tố này dễ dàng biến game trở thành một lựa chọn đáng cân nhắc cho phụ huynh và con em. Còn đối với những người chơi ở độ tuổi “già” thì tôi nghĩ sẽ không phù hợp, vì bạn sẽ thấy game có rất nhiều vấn đề ở góc nhìn của người lớn, điều mà các em không thấy hoặc không quan tâm đến. Thế nhưng, điều đó cũng không thể che giấu được thực tế là đồ họa của trò chơi nhìn khá đơn giản giống như một tựa game di động hơn.

Ngay cả nhạc cũng không tạo được cảm giác sôi động của cuộc đua như mong đợi và các nhân vật cũng không được lồng tiếng. Trong khi điều này hoàn toàn có thể thực hiện rất dễ dàng bằng việc trích xuất một câu thoại nào đó của nhân vật từ hoạt hình ra để thổi hồi cho nhân vật hơn. Một điểm trừ đáng chê trách khác là phần âm thanh tiếng động khi sử dụng các vật phẩm cũng không đa dạng, quanh quẩn chỉ có vài ba âm thanh quen thuộc. Có lẽ nhà phát triển nghĩ đa phần người chơi sẽ chỉ quan tâm đến cuộc đua nên sẽ không để ý đến các yếu tố này. Điều này có thể đúng ở những cúp về sau khi AI của máy đua khá gian lận, thường hay có những pha vượt lên bất ngờ vào phút chót khiến người chơi trở tay không kịp, buộc bạn phải tập trung cao độ.

Ngược lại, ở những cúp đua ban đầu thì AI đua khá chán ngay cả ở độ khó cao nhất, nên yếu tố âm thanh rất dễ phát hiện và tạo cảm giác nhàm chán khi kết hợp cùng phần nhạc không mấy sôi động. Tuy Nickelodeon Kart Racers có thể hấp dẫn với đối tượng người chơi trẻ em hoặc cha mẹ chơi cùng với bé, nhưng game lại tự mình gây khó khi không hỗ trợ multiplayer online. Dù vậy, điểm cộng là multiplayer local hỗ trợ chế độ split-screen theo chiều dọc trên Nintendo Switch, đi kèm với hai trong số ba chế độ chơi quen thuộc từ phần chơi đơn là Grand Pix, Free Race. Phần chơi Time Attack được thay bằng Battle Arena cũng rất vui với ba chế độ chơi khá hài hước và thú vị là Free for All, Capture the Flag và Tag.

Chế độ multiplayer không hỗ trợ online, nhưng hỗ trợ local và split-screen

Sau cuối, Nickelodeon Kart Racers dường như mang đến nhiều thất vọng hơn là những gì mà bạn có thể kỳ vọng. Nếu muốn tìm một trải nghiệm giải trí vui vẻ cho cả gia đình thì đây có thể là một lựa chọn trên những nền tảng khác, nhưng nếu bạn chơi trên Nintendo Switch thì Mario Kart 8 Deluxe rõ ràng là một lựa chọn sáng giá hơn. Lẽ ra Nickelodeon Kart Racers đã có thể làm tốt hơn thế nếu trò chơi được đầu tư và chăm chút nhiều hơn.

Nickelodeon Kart Racers được phát hành cho PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nickelodeon Kart Racers ($39.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.