Dĩ nhiên thứ 6 ngày 13 thì phải chơi game… thứ 6 ngày 13. Friday the 13th: The Game là tựa game kinh dị sinh tồn từng được mong đợi rất nhiều. Friday the 13th: The Game là game sinh tồn mang nhiều yếu tố kinh dị rùng rợn, nhưng không có phần chơi đơn như thường thấy.

Trò chơi là những trận đấu multiplayer 1vs7 kiểu “trốn tìm” trong thời gian 20 phút, với màn chơi được tái hiện lại từ những khung cảnh quen thuộc trong series phim kinh dị Friday the 13th nổi tiếng từ thập niên 80. Và như thế, cũng đồng nghĩa với nội dung game lấy ý tưởng về “cuộc trốn tìm” của nhân vật Jason Voorhees và các nạn nhân của hắn trong một khu cắm trại, tương tự như trong các phần phim.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

DreadOut 2

Trong DreadOut 2, nhà phát triển Digital Happiness đưa người chơi tiếp nối câu chuyện còn dang dở trong phần đầu. Tuy nhiên, nếu chưa từng chơi DreadOut, bạn cũng không cần phải lo lắng vì game có hẳn chuyên mục Story Before để tóm tắt lại toàn bộ nội dung đã diễn ra.

Chuyện kể rằng có bầy chuột trong một chuyến đi chơi đã lạc đến khu rừng nọ, đụng độ với những quái vật đáng sợ và trở thành nạn nhân của chúng. Trong số đó, một con chuột đã thoát khỏi “cơ hội trở thành bữa ăn” đó và tiêu diệt được “kẻ tội đồ” đứng đằng sau những sự kiện kinh hoàng đó. Không may, thứ bị tiêu diệt lại là hộ vệ cho một thứ còn khủng khiếp hơn: xà tinh.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Paper Dolls Original

Paper Dolls Original có vẻ như là phần chơi đầu tiên trong series game kinh dị của một nhà phát triển mà tôi nghĩ đóng đô ở Bắc Kinh. Trò chơi mở đầu bằng câu chuyện một người cha lái xe đưa con gái đi gặp mẹ bé. Thế nhưng, trên đường đi thì chiếc xe gặp tai nạn và mọi thứ sau đó dường như chẳng liên quan gì đến nội dung ban đầu.

Nhân vật của người chơi tỉnh giấc giữa một ngôi nhà hoang phế, nhưng không có đứa bé nào cả ngoài một xác người nằm gục bên cạnh. Điều gì đã xảy ra và ngôi nhà này ẩn chứa bí ẩn gì là điều mà bạn sẽ phải khám phá trong suốt trải nghiệm.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Silver Chains

Silver Chains là tựa game kinh dị tâm lý được xây dựng khá bài bản trong thiết kế đặc trưng của thể loại này, nhưng tùy vào thâm niên “chạy đi chờ chi” với thể loại này mà một số vấn đề của trò chơi có thể khiến trải nghiệm không như kỳ vọng.

Silver Chains đưa người chơi đến với nhân vật Peter sau một vụ đâm xe vào gốc cây mà bạn không được giải thích rõ nguyên nhân của vụ việc. Đầu óc choáng váng sau va chạm, nhân vật gục ngã trước một tòa nhà hoang vắng giữa nơi đồng hoang hiu quạnh và tỉnh dậy trong một khung cảnh xa lạ, hoàn toàn không nhớ chuyện gì cả. Đây là một mô típ nội dung rất quen thuộc của thể loại này mà những cái tên như Dark Descent, A Machine for Pigs và Justine trong series Amnesia đã khai thác rất tốt. Cuộc khám phá ngôi nhà để đi đến tận cùng của sự thật bắt đầu.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Dollhouse

Dollhouse là tựa game kinh dị khá rùng rợn về cảm giác, hấp dẫn về lối chơi và ấn tượng về phong cách đồ họa.

Nhân vật của người chơi là Marie, một nữ thám tử bị mất trí nhớ đang tìm cách phục hồi lại ký ức của mình. Bạn sẽ bước vào mê cung ký ức của nhân vật ở góc nhìn thứ nhất, khám phá sự thật mà Marie đang tìm kiếm. Trên hết, người chơi phải bảo đảm khả năng sinh tồn cho nhân vật.

Xem chi tiết tại đây.

Blair Witch

Blair Witch là tựa game phiêu lưu kinh dị tâm lý lấy bối cảnh tiếp nối bộ phim The Blair Witch Project lên màn ảnh bạc năm 1999.

Câu chuyện Blair Witch xoay quanh cựu cảnh sát Ellis trong chuyến đi đến rừng Black Hills để hỗ trợ cảnh sát địa phương tìm một đứa trẻ bị mất tích. Nhân vật chính có một người bạn đồng hành tên Bullet, thuộc giống chó chăn cừu Đức (German Shepherd), với khả năng tìm và theo dấu mùi vương vấn từ những vật chứng để lại trên hiện trường, hỗ trợ đắc lực trong trải nghiệm. Thế nhưng, điều đáng sợ nhất là những kẻ thù “ảo tung chảo” mà bạn phải đối mặt.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Daymare:1998

Daymare: 1998 là tựa game kinh dị sinh tồn khá hấp dẫn mang nhiều cảm giác hoài cổ đáng nhớ của huyền thoại Resident Evil ngày xưa.

Câu chuyện trong Daymare: 1998 được kể lại thông qua góc nhìn của ba nhân vật mà người chơi sẽ luân phiên điều khiển trong suốt trải nghiệm: chiến binh Liev dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, phi công Raven “tổ lái trực thăng” và cuối cùng là nhân viên kiểm lâm Samuel. Trò chơi thật sự tái hiện được cái không khí kinh dị đậm chất sinh tồn mang nhiều nét hoài cổ mà những tựa game Resident Evil đời đầu mang đến.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

The Blackout Club

The Blackout Club là tựa game kinh dị hành động lén lút khá hấp dẫn, hỗ trợ trải nghiệm co-op cùng bạn bè với lối chơi khá độc đáo, được lồng ghép trong một câu chuyện cuốn hút và các yếu tố màn chơi phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, giúp trải nghiệm trải nghiệm tươi mới trong mỗi lượt chơi.

Thử tưởng tượng ở thị trấn Redacre bí ẩn, cư dân mộng du mỗi đêm xây nên cả một mê cung khổng lồ dưới lòng đất không biết để làm gì. Một nhóm bạn trẻ là những người chơi đã quyết đi tìm sự thật về những hành động kỳ lạ nói trên của các vị “hương thân phụ lão”. Thế nhưng, điều mà bạn không biết chính là The Shape, một sinh vật vô hình chỉ “hiện hình” khi nhân vật nhắm mắt. Mới đọc đã ngửi thấy quần bốc mùi rồi phải không?

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

The Coma 2: Vicious Sisters

The Coma 2: Vicious Sisters tuy là phần tiếp theo của tựa game kinh dị sinh tồn The Coma: Recut do có cùng bối cảnh, nhưng tuyến nội dung được xây dựng mới và đi kèm với một số cải tiến gameplay.

Nội dung trong Coma 2: Vicious Sisters đưa người chơi đến với nhân vật mới Mina Park, một nữ sinh cấp ba của trường THPT Sehwa với rất nhiều suy tư trong cuộc sống. Một ngày nọ, nhân vật chính vô tình bước vào không gian Coma, nơi mà cả thế giới trở nên đáng sợ với những cái xác không còn nhìn rõ hình hài và những linh hồn lai vãng khắp nơi.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Curse of Anabelle

Curse of Anabelle là tựa game kinh dị thiên về câu chuyện kể, kết hợp với không khí rùng rợn và một chút yếu tố giải đố để mang đến cảm giác trải nghiệm nhuốm đầy màu sắc tâm linh.

Mọi chuyện trong game bắt đầu khi Nathan nhận được lá thư từ cô bạn gái cũ Emily và làm một cuộc điều tra. Thế nhưng, một diễn biến bất ngờ đã xảy ra trong quá trình tìm kiếm Emily, khiến cuộc phiêu lưu của Nathan trở nên “lành ít dữ nhiều”. Bạn sẽ là người giúp nhân vật giải quyết mớ rắc rối đó. Hết hồn chưa?

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Detention

Detention là tựa game kinh dị tâm lý đầy căng thẳng khi kết hợp nhiều yếu tố tâm linh dựa trên văn hóa và thần thoại Đài Loan với lối chơi đi cảnh 2D.

Trò chơi lấy bối cảnh trường trung học phổ thông Thúy Hoa (Greenwood Highschool) trong giai đoạn thiết quân luật kéo dài gần 40 năm ở Đài Loan. Sau vài khoảnh khắc “vô tình đi lướt qua nhau”, nam sinh Ngụy Trọng Đình (Wei Chung Ting) và nữ sinh Phương Nhuế Hân (Fang Ray Shin) phát hiện ra cả hai bị kẹt lại trong trường. Kinh hoàng hơn là ngôi trường thân yêu bỗng trở thành cơn ác mộng đầy ám ảnh.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Home Sweet Home

Home Sweet Home mang đến một trải nghiệm đậm chất kinh dị khiến bạn thường xuyên cảm thấy rợn tóc gáy và mệt tim.

Nội dung trong Home Sweet Home xoay quanh đôi vợ chồng Tim và Jane. Người chơi điều khiển Tim, tỉnh giấc trong một không gian lạ lẫm và bắt đầu cuộc hành trình đi tìm người vợ bị mất tích đầy bí ẩn với rất nhiều câu chuyện tâm linh huyền bí như tình dược hay hình nhân thế mạng. Đây là tựa game duy nhất trong bài viết có hỗ trợ trải nghiệm thực tế ảo.

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

Heaven Dust

Nếu những tựa game nói trên có phần “nặng đô” với bạn, Heaven Dust có lẽ sẽ là ứng cử viên sáng giá với lối chơi phiêu lưu hành động pha chút rùng rợn, mang nhiều cảm giác Resident Evil trong thiết kế game nhưng sở hữu điểm nhấn riêng về phong cách đồ họa.

Tỉnh dậy trong một tòa nhà “vắng lặng như tờ” với nhiều căn phòng, không có chút ký ức gì về mọi chuyện, người chơi phải tìm cách giải đáp những thắc mắc cố hữu: Tôi là ai? Đây là đâu? Chuyện gì đã xảy ra?

Xem đánh giá chi tiết tại đây.

DreadOut 2 là phần tiếp theo của tựa game kinh dị sinh tồn cùng tên, với quy mô lớn hơn và nhiều cải thiện đáng chú ý so với phần chơi đầu tiên trong series DreadOut.

Trong DreadOut 2, nhà phát triển Digital Happiness đưa người chơi tiếp nối câu chuyện còn dang dở trong phần đầu. Tuy nhiên, nếu chưa từng chơi DreadOut, bạn cũng không cần phải lo lắng vì game có hẳn chuyên mục Story Before để tóm tắt lại toàn bộ nội dung đã diễn ra. Chuyện kể rằng có bầy chuột trong một chuyến đi chơi đã lạc đến khu rừng nọ, đụng độ với những quái vật đáng sợ và trở thành nạn nhân của chúng. Trong số đó, một con chuột đã thoát khỏi “cơ hội trở thành bữa ăn” đó và tiêu diệt được “kẻ tội đồ” đứng đằng sau những sự kiện kinh hoàng đó. Không may, thứ bị tiêu diệt lại là hộ vệ cho một thứ còn khủng khiếp hơn: xà tinh.

Street Fighter V: Champion Edition

Street Fighter V: Champion Edition đưa tựa game này trở lại và lợi hại hơn xưa khi mang đến 40 đấu sĩ, 34 màn chơi và sương sương hơn 200 bộ trang phục thay lai rai cho các nhân vật. Hàng loạt các tinh chỉnh cân bằng giữa các “đấu sĩ đường phố” cũng được triển khai và không thể không nhắc đến chế độ chơi Arcade hấp dẫn được “lấy cảm hứng” từ những tựa game Street Fighter cũ xuất hiện trong bản cập nhật Arcade Edition.

Azur Lane: Crosswave

Nội dung trong Azur Lane: Crosswave xoay quanh cuộc chiến với những kẻ thù Siren không mời mà tới, đe dọa hòa bình thế giới. Cùng với đó là sự xuất hiện của những hình khối bí ẩn, buộc cả hạm đội “chị chị em em” phải tìm hiểu thông qua các “cuộc chiến vũ trang” với kẻ thù.

Mặc dù nội dung được xây dựng khá đơn giản ban đầu, nhưng càng về sau càng hấp dẫn hơn tôi tưởng. Không những vậy, toàn bộ phần lời thoại đều được lồng tiếng Nhật, thật sự thổi hồn cho các nhân vật và dễ khiến người chơi “mật ngọt chết ruồi”. Điều thú vị là trò chơi không có nhiều thông tin về thế giới quan hay các tình tiết éo le phức tạp như những visual novel khác. Thay vào đó, mọi thứ đều được phơi bày đơn giản để bất kỳ người chơi cũ hay mới của series đều có thể “thẩm thấu” được cốt truyện game.

Mokoko

Mokoko là tựa game giải đố thú vị và đậm tính giải trí, sở hữu lối chơi “khoanh vùng đối tượng” kiếm điểm cao nhất, gợi nhớ đến những cái tên kinh điển ngày xưa như Qix hay Gals Panic.

Với luật chơi đơn giản và những artwork “người đẹp vì lụa” mang phong cách anime bắt mắt, Mokoko khá phù hợp với trải nghiệm giải trí ngắn hạn. Trò chơi mở đầu với chế độ chơi Story Mode, sau khi hoàn thành bạn sẽ mở khóa được Arcade Mode.

Với tổng cộng 8 nhân vật, 24 màn chơi và ba thiết lập độ khó khác nhau, Story Mode mở đầu trải nghiệm với việc chọn nhân vật và mở khóa dần nhân vật mới mỗi khi bạn hoàn thành ba màn chơi của nhân vật trước đó. Mục tiêu của người chơi là khoanh vùng các khu vực bằng cách sử dụng kết hợp dãy phím WASD và Space bar để chiến đấu với các virus cổ đại hay gì đó đại khái vậy. Cảnh nền trong màn chơi là artwork “che không full” của nhân vật.

WARRIORS OROCHI 4 Ultimate

WARRIORS OROCHI 4 Ultimate là “phiên bản tối thượng” của tựa game WARRIORS OROCHI 4 từng để lại nhiều ý kiến trái chiều khi mới ra mắt. Đi kèm với toàn bộ các nội dung từng được phát hành đến nay, phiên bản mới mang cảm giác như một sự đại tu khiến trải nghiệm tốt hơn trước rất nhiều.

Cũng giống như bao tựa game musou khác của cùng nhà phát triển, WARRIORS OROCHI 4 đã để lại nhiều điều tiếng khi ban đầu phát hành với nội dung dở dang bị cắt ngang, không có kết thúc. Đã vậy, trừ khi bạn chuyển sang độ khó cao hơn để “cày” cho tướng, người chơi chỉ có phần chơi Story mà không có gì nhiều để mang đến giá trị chơi lại. Muốn mở rộng trải nghiệm, mọi thứ khác đều thông qua các gói DLC thu phí không hề rẻ. Trước đó, WARRIORS OROCHI 3 cũng vướng phải vấn đề tương tự, khiến không ít người chơi thay vì trải nghiệm phần chơi mới nhất nhưng luôn hụt trước hụt sau nội dung, lại chuyển sang chờ bản Ultimate ra mắt.

Super Robot Wars X

Super Robot Wars X là tựa game hiếm hoi và mới nhất trong series game chiến thuật theo lượt Super Robot Wars kinh điển được phát hành trên PC. Tuy nhiên, đây không phải là phần chơi mới nhất của series này.

Nhắc đến mech và dòng game chiến thuật theo lượt, có lẽ “fan cứng” của thể loại này đều nghĩ ngay đến series Super Robot Wars. Với xuất phát điểm chỉ là game cho hệ máy cầm tay GameBoy, trò chơi nhanh chóng gây tiếng vang và trở thành một tượng đài của ngành game. Thành công này nhanh chóng biến thành một series rất nhiều phần chơi và không thiếu những bản spin-off. Điểm nhấn của series này là sự tập hợp những con mech từ các bộ anime khác nhau, sử dụng công thức quen thuộc bằng một câu chuyện kể visual novel hấp dẫn, đầy sáng tạo và cũng không kém phần phức tạp để mang đến cuộc chiến giữa các mech.

Trong DreadOut 2, nhà phát triển Digital Happiness đưa người chơi tiếp nối câu chuyện còn dang dở trong phần đầu. Tuy nhiên, nếu chưa từng chơi DreadOut, bạn cũng không cần phải lo lắng vì game có hẳn chuyên mục Story Before để tóm tắt lại toàn bộ nội dung đã diễn ra. Chuyện kể rằng có bầy chuột trong một chuyến đi chơi đã lạc đến khu rừng nọ, đụng độ với những quái vật đáng sợ và trở thành nạn nhân của chúng. Trong số đó, một con chuột đã thoát khỏi “cơ hội trở thành bữa ăn” đó và tiêu diệt được “kẻ tội đồ” đứng đằng sau những sự kiện kinh hoàng đó. Không may, thứ bị tiêu diệt lại là hộ vệ cho một thứ còn khủng khiếp hơn: xà tinh.

Nếu đã chơi DreadOut và Keepers of the Dark, có lẽ bạn cũng đoán ra “kẻ tội đồ” nói trên là ai. Tương tự, con chuột “tuổi trẻ tài cao” không ai khác hơn là Linda. Quay trở lại trường sau hàng loạt biến cố nói trên, cô nữ sinh đáng thương nhanh chóng trở thành nạn nhân của tệ nạn bắt nạt từ bạn bè cùng trường. Họ bày đủ trò, từ giấu giày dép kinh điển hay nhốt cô vào tủ cho đến tệ hơn nữa là “tế sống” Linda. Nghe rất quen đúng không? Đấy chính xác là bắt nạt học đường mà có thể bạn từng là “kẻ thủ ác” hoặc nạn nhân đó. Người chơi sẽ khởi đầu từ một ngày đi học đầy tăm tối như thế, nhưng dường như mọi thứ còn tệ hơn khi có những điều kỳ lạ bắt đầu ám ảnh cuộc sống thường nhật của Linda.

Ngay từ đầu trải nghiệm, DreadOut 2 đã khiến tôi khá bất ngờ với chất lượng hình ảnh tốt hơn trước rất nhiều. Phần chơi mới chuyển sang sử dụng game engine Unreal nên có sự cải thiện rõ nét về mặt hình ảnh. Tuy không đến mức gây ấn tượng nhưng dễ thấy nhất là thiết kế môi trường có độ chi tiết cao và đẹp hơn rất nhiều. Tạo hình Linda nhìn xinh và hiền hơn, không còn cảm giác “creepy” trong những khung cảnh tối như trải nghiệm DreadOut nữa. Các chi tiết trên trang phục của nhân vật chính cũng có sự thay đổi, đặc biệt là chân váy với đường may bó sát vòng ba trong DreadOut trước đây có thể dễ khiến không ít người chơi nam giới mất tập trung.

Bộ đồng phục kín đáo nhưng hơi “lắc lư” mỗi khi di chuyển trong phần chơi cũ, giờ đây được thay bằng áo sơ mi nữ sinh khoét sâu cổ, trông hơi gợi cảm. Chân váy tuy ngắn hơn một chút nhưng không còn cảm giác “lồ lộ” như trước đây nữa, nhìn nhân vật thanh thoát hơn mỗi khi di chuyển. Chuyển động bước đi của nhân vật chính cũng trông nữ tính hơn nhiều so với trong DreadOut, nhưng những hành động khác nhìn vẫn hơi cứng chứ không được tự nhiên. Mặt khác, thay vì cải thiện lung tung các tiểu tiết như DreadOut: Keepers of the Dark trước đây, nhà phát triển nay đã biết trau chuốt những gì đập vào mắt người chơi nhiều nhất và làm “sương sương” những chi tiết ít thấy hơn.

Tuy nhiên, đồ họa được khoác lớp áo mới vẫn có một số vấn đề đáng đề cập. Một trong số đó là chất lượng dựng hình của các NPC có phần hơi bất đồng nhất. Mặc dù ban đầu bạn có thể không kịp để ý điều này do còn tập trung vào trải nghiệm, nhưng nhìn thường xuyên trong suốt trải nghiệm sẽ khiến người chơi sớm nhận ra. Đơn cử như ở khu vực bệnh viện, trong khi một số NPC có tạo hình khá ổn thì xen lẫn ngay trong cùng khung cảnh đó cũng có NPC bị “dìm hàng” rất dễ nhận thấy. Tôi không chắc lắm nhưng cũng có thể là hình dựng trong hai game DreadOut cũ được “khiêng” qua và tái sử dụng trong phần chơi mới, nhưng cũng có thể vì NPC đó không quan trọng nên không được chăm chút cẩn thận.

Tương tự, lối chơi trong DreadOut 2 được cải thiện rất nhiều và bổ sung nhiều cơ chế mới so với phần chơi cũ. Tuy nhiên, những thay đổi này cũng có thể gây ý kiến trái chiều từ phía người chơi. Đầu tiên là thiết kế kiểu “old-school” vẫn tiếp tục giữ nguyên, cung cấp cực kỳ hạn chế gợi ý về những gì mà bạn cần làm để tạo diễn biến cho cốt truyện. Thế giới trong game giờ đây rộng hơn, trao cho người chơi cảm giác tự do hơn trong việc khám phá. Ngoài nhiệm vụ chính bắt buộc, giờ đây bạn còn có thể thực hiện các nhiệm vụ phụ nhưng cũng không nhiều do NPC tương tác ít. Thế nhưng, thiết kế màn chơi mang cảm giác mở lại không có bản đồ nhỏ để hỗ trợ trải nghiệm, ít nhiều đều gây khó khăn trong khám phá và giải đố.

Điện thoại Irisphone của Linda nay đã được nâng cấp với nhiều tính năng hơn. Bên cạnh việc theo dõi các thông tin Ghostpedia và Notes thay cho giao diện cũ kỹ trước đây, người chơi còn có thể dùng Bike Taxi để di chuyển nhanh giữa các địa điểm. Tính năng chụp hình cũng được nâng cấp để có thể “phản công” mạnh và nhẹ, nhưng kỳ thực tôi không cảm thấy nhiều khác biệt lắm ngoại trừ mất thời gian để chụp hình hơn. Đôi lúc, chiếc điện thoại này cũng bị lỗi phần mềm như ngoài đời vậy. Ban đầu cũng khá hài hước nhưng về sau chỉ khiến tôi tức phát điên, nhất là khi đang bận rộn “bắt” những khoảnh khắc thần thái nhất của boss thì điện thoại lại giở chứng. Thấy mà tức á.

Thế nhưng, thay đổi lớn nhất trong DreadOut 2 là cơ chế gameplay đa dạng hơn, từ các phân đoạn “đại chiến chụp hình” lấy cảm hứng từ Fatal Frame, cho tới những khoảnh khắc đòi hỏi nhân vật phải di chuyển “êm như mèo”, gợi nhớ đến Outlast hay những cái tên tương tự như The Evil Within và không chỉ dừng ở đó. Những thay đổi này đòi hỏi người chơi phải giữ nhịp độ chậm trong trải nghiệm nếu không muốn gặp “đại nạn” bất ngờ. Đáng chú ý nhất là Linda không còn chỉ biết chụp hình mà đã mạnh mẽ hơn. Cô nữ sinh nay đã có thể dùng vũ khí cận chiến cho mục đích sinh tồn. Kẻ thù cũng vậy. Chúng được “nâng cấp” với khả năng tấn công đa dạng hơn, cần sự chú ý và cẩn thận hơn nếu bạn không muốn bị “ma bắt”.

Đơn cử như kẻ thù thích “cho chụp với” có thể khiến bạn bị “stun” trong khi ngược lại, người chơi cũng có thể “stun” chúng bằng cách sử dụng đèn flash trên điện thoại di động. Nguy hiểm nhất là những kẻ thù tấn công cận chiến. Chúng không chỉ biết “tát vỡ mồm” bạn mà còn “xếp hình” với Linda hoặc dồn tường nhân vật rồi “đấm cho không trượt phát nào” đến khi cả hai “đôi ngã chia ly”. Nếu bạn không nhận ra thì đây kỳ thực là lỗi game vô cùng khó chịu, từng khiến tôi trở thành “bà cô điên loạn” không ít lần trong trải nghiệm DreadOut và Keepers of the Dark. Nó đã trở lại và bớt ăn hại hơn trong DreadOut 2 nhờ vào hệ thống autosave mới tinh tế hơn, chỉ tự động save game ở những phân cảnh nhất định nên chưa gây nhiều hậu quả lắm.

Dù vậy, tôi cũng chẳng thể nào “vui vẻ không quạu” khi lỗi game trong DreadOut 2 nhiều không kể xiết. Một số trong đó có thể khiến bạn phải “ragequit” hoặc rút kinh nghiệm và chơi lại từ đầu, không nổi điên mới lạ. Đơn cử như trường hợp “tát vỡ mồm” điển hình nói trên là cuộc đụng độ với bóng ma “cao to đen hôi” ở Act 4 gì đó. Tuy không phải là boss nhưng hành tung rất manh động, hễ thoáng thấy Linda là điên cuồng tấn công như “ngáo đá”. Trong khi đó, nhân vật chính tuy đã nhanh nhẹn hơn xưa nhưng vẫn còn cảm giác “lề mề” mỗi khi trúng đòn, khiến tôi “chết đi sống lại” vài lần mà vẫn không tài nào “tán” được anh “ma tốc độ”. Cuối cùng phải chọn giải pháp đánh du kích “mưa dầm thấm lâu” mới trị được “tên sàm sỡ” này, nhưng cảm giác ức chế vẫn “ám ảnh” đến giờ.

Tương tự, nhịp độ chơi lộn xộn do thay đổi cơ chế gameplay cũng dễ gây rối cho người chơi, nhất là “fan cứng” của series DreadOut. Chẳng hạn ở gần cuối Act 0, bạn phải chạy loạn để chụp hình cùng Henny và “crush”, nhưng sang đầu Act 1 thì nhịp độ trầm lắng hẳn với những khoảnh khắc “lắng đọng thời gian” khá sốt ruột. Cảm giác chờ đợi dù chỉ vài phút nhưng mãi không có gì xảy ra, đến khi bạn bắt đầu “nóng máu” thì đột nhiên trải nghiệm thay đổi “nhanh như chớp” sang chiến đấu cận chiến. Rồi khi bạn còn đang “mong ước kỷ niệm xưa” với đoạn trường “chờ đợi là hạnh phúc” mới, lập tức trải nghiệm game chuyển sang hành động lén lút “đi nhẹ nói khẽ” và cứ xoay vòng xen kẽ ngẫu hứng như thế. Giỏi lắm, Digital Happiness!

Một điều cũng đáng phàn nàn là trải nghiệm DreadOut 2 đôi lúc mang cảm giác giống như “tình đơn phương”. Trò chơi gần như không có phản hồi gì mỗi khi bạn thực hiện những hành động nào đó, nhiều khi không biết được là người chơi sai hay game sai. Chưa kể, đôi khi cũng có tình trạng người chơi chụp “ảnh hậu ma” bị “mất nét” và không được trò chơi ghi nhận, khá là ức chế. Đây có lẽ là lỗi game vì nó xảy ra nhiều lần trong suốt trải nghiệm chứ không phải chỉ đôi lần. Lỗi này tôi có thể bỏ qua, nhưng với người khác thì tôi không chắc! Trải nghiệm DreadOut và Keepers of the Dark dường như cũng có tình trạng như vậy, nhưng khi đó độ sáng màn chơi quá tối nên tôi cứ nghĩ là do bấm chụp hình quá sớm hoặc quá muộn, nhưng xem ra không phải vậy.

Sau cuối, DreadOut 2 mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động kinh dị khá hấp dẫn với cơ chế gameplay đa dạng, mở rộng và nhiều cải tiến đáng chú ý so với người tiền nhiệm. Một số trong đó có thể là điểm cộng, nhưng sẽ cũng khiến không ít người chơi cũ của series cảm thấy kém hào hứng với sự thay đổi thiên về yếu tố hành động của phần chơi mới. Chưa kể, hitbox của một số kẻ thù “có gì đó sai sai” cũng là vấn đề không nhỏ cần giải quyết để mang đến trải nghiệm tốt hơn. Nếu có thể bỏ qua một số khiếm khuyết của trò chơi, đây vẫn là cái tên rất đáng cân nhắc nếu bạn yêu thích lối chơi hành động pha lẫn kinh dị.

DreadOut 2 hiện có trên PC (Windows).

DreadOut 2 ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trò chơi mở đầu với khung cảnh Linda ở Limbo, địa điểm hồi sinh luôn khiến tôi “cay cú” mỗi khi để nhân vật bị “ma bắt” trong trải nghiệm DreadOut. Bạn có thể thấy những ảnh tượng quen thuộc từ Act 1 của DreadOut, tái hiện lại các sự kiện quan trọng liên quan đến khởi đầu câu chuyện và hậu quả từ chuyến đi kinh hoàng đó. Thế nhưng, mọi thứ chỉ là những hình ảnh tĩnh hiện lên cùng tiếng cười hoang dại của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, không có bất kỳ lời kể nào. Trò chơi mặc định người chơi đã biết rõ nội dung trong DreadOut và không giải thích gì thêm hay gợi nhắc lại khởi nguồn của câu chuyện như DreadOut 2.

DreadOut: Keepers of the Dark đưa người chơi đến với cuộc sinh tồn của nhân vật chính Linda sau khi bị “bà cô điên loạn” mặc đồ đỏ đưa đến gương giới, mở ra cánh cổng kết nối đến các thế giới song song do các Keeper cai quản. Nếu từng chơi DreadOut, bạn sẽ biết đây là màn chơi gần cuối game với độ thử thách tương đối cao, nhưng nay được mở rộng ở khía cạnh gameplay. Sau khi người chơi rời khỏi khu vực Limbo với những khung cảnh hồi tưởng nói trên, cuộc phiêu lưu lập tức diễn ra ngay tại hành lang quen thuộc từ thị trấn bỏ hoang trong tựa game gốc. Nơi này có nhiều căn phòng dẫn đến những khu vực khác nhau, với các hồn ma và Keeper chỉ chực chờ ngăn người chơi giải được bí mật nơi này thông qua thử thách “bức ảnh ma”.

Không những thế, mỗi căn phòng còn ẩn giấu một số các vật phẩm thu thập và manh mối liên quan đến các căn phòng khác. Bạn phải vượt qua “vòng gửi xe” với những con ma đáng sợ thích cười man rợ và hù dọa người chơi, chực chờ chôn vùi nhân vật xuống Limbo. Chưa kể, từng căn phòng đòi hỏi bạn phải “chơi với ma” đôi lần trước khi có thể giải được toàn bộ bí ẩn này và đối mặt trùm cuối. Đáng nói, DreadOut: Keepers of the Dark giống như một phiên bản “mì ăn liền” khi tái sử dụng lại nhiều asset cũ trong suốt trải nghiệm DreadOut. Điểm mới đáng chú ý nằm ở các Keeper hoàn toàn mới, được tạo hình dựa trên các truyền thuyết “tưởng quen mà lạ” từ đất nước Indonesia.

Tương tự DreadOut, bên cạnh tạo hình “hết hồn chưa”, mỗi Keeper cũng có “một bầu tâm sự” khá kinh hoàng và bạn phải tận dụng điểm yếu của chúng cho mục đích sinh tồn. Cơ chế gameplay đặc trưng vẫn giữ nguyên như game gốc. Người chơi soi đường đi nước bước bằng đèn pin từ điện thoại di động và chụp những “bức hình ma” để chiến đấu. Tuy các “khuôn mặt đáng thương” hồn ma bóng quế vẫn được tái sử dụng asset từ tựa game gốc và không có chiêu trò gì mới, nhưng trải nghiệm chiến đấu vẫn khá hào hứng nhờ vào các đòn tấn công mang dấu ấn riêng của mỗi Keepeer. Đây là lựa chọn thiết kế theo hướng “an toàn là trên hết” từ nhà phát triển Digital Happiness khi tiếp tục với những gì mà họ đã làm rất tốt trong DreadOut.

Ngay cả cách xây dựng các trận đánh boss phi tuyến tính cũng là điểm cộng thiết kế game. Nó cho phép người chơi tự do hơn trong trải nghiệm, “tự tung tự tác” theo nhịp độ chơi cá nhân của mỗi người. Tuy nhiên, đi kèm với đó vẫn còn nhiều lỗi linh tinh, ít nhiều đều gây khó chịu trong trải nghiệm. Vấn đề lớn nhất của game vẫn là độ sáng quá thấp và góc nhìn camera “cần dũa lại cái nết”. Nhiều trường hợp khiến tôi rơi vào “bẫy địa hình” rất khó chịu khi đã không thấy gì mà cũng chẳng thể thoát ra. Có lẽ đây là vấn đề game engine từ thời DreadOut, khó lòng có thể giải quyết trong bản mở rộng Keepers of the Dark nếu đội ngũ Digital Happiness không đại tu toàn diện, điều gần như “nhiệm vụ bất khả thi” với các nhà phát triển độc lập.

Ở góc độ người chơi, DreadOut: Keepers of the Dark giống như một mảnh ghép còn thiếu của DreadOut, đi kèm một số tinh chỉnh đáng chào đón như cải thiện tốc độ di chuyển và chuyển động của Linda. Trải nghiệm game tuy không có cốt truyện như tựa game gốc, nhưng tiêu diệt các Keeper sẽ hé lộ thông tin chi tiết nhiều câu hỏi còn để ngỏ sau khi kết thúc DreadOut. Ngay cả giải các câu đố cũng vậy khi “tích tiểu thành đại” mảnh ghép lớn hơn dẫn đến trùm cuối. Thế nhưng, dù trải nghiệm game khá hấp dẫn, nhưng tôi vẫn không tài nào đặt dấu hỏi cho lý do nào mà thay vì làm DLC của game gốc, nhà phát triển lại quyết định phát hành Keepers of the Dark thành bản game độc lập?

Ngược lại, DreadOut: Keepers of the Dark cũng có một số điểm trừ khác về mặt thiết kế. Tuy tái sử dụng nhiều asset cũ trong tựa game gốc, nhưng các khu vực trong bản mở rộng này đều bị thu hẹp quy mô. Đây là lý do khiến tôi cảm giác đây là một phiên bản game “mì ăn liền”. So với khía cạnh “tai nghe” đã được xây dựng rất tốt, yếu tố “mắt thấy” vẫn không có gì thay đổi, cảm giác hơi lạc điệu một chút. Thế nhưng ngay cả đồ họa có sự thay đổi, tôi cũng không chắc có thể nhận ra khi ánh sáng trong trải nghiệm game rất thấp, khó quan sát ngay cả trong những tình huống khám phá thông thường. Nó góp phần gây nên cảm giác căng thẳng và lạnh tóc gáy khi bạn chẳng thấy bóng dáng kẻ thù đâu, nhưng tiếng cười đáng sợ của các hồn ma bóng quế cứ liên tục cất lên vang vọng khắp nơi thật ám ảnh.

Sau cuối, DreadOut: Keepers of the Dark mang đến một trải nghiệm kinh dị sinh tồn khá căng thẳng nhưng không kém phần thử thách. Trong khi những vấn đề cũ của tựa game gốc vẫn chưa được giải quyết, nhưng bản mở rộng này vẫn khá thành công trong việc xây dựng cảm giác rùng mình đeo bám người chơi trong suốt trải nghiệm. Nếu yêu thích tựa game gốc và cảm giác “sợ tụt váy”, đây chắc chắn là bản mở rộng rất đáng chú ý.

DreadOut: Keepers of the Dark hiện có trên PC (Windows).

DreadOut: Keepers of The Dark ($ 3.49, Steam) →

Người chơi kỳ cựu yêu thích cảm giác “sợ mất hồn” có lẽ không thể không biết đến Fatal Frame, series game kinh dị sinh tồn khá nổi tiếng với yếu tố gameplay xoay quanh chiếc máy ảnh cổ, vừa là “con mắt” mà cũng vừa là “vũ khí” của nhân vật chính. DreadOut “bắt nhịp” với lối chơi đặc trưng này, được Digital Happiness xây dựng trải nghiệm kinh dị sinh tồn từ những chất liệu văn hóa dân gian đất nước Indonesia của chính đội ngũ phát triển. Đáng chú ý, tựa game này từng được chuyển thể thành phim điện ảnh, nhưng không ra rạp trong nước ta.

Trong DreadOut, người chơi nhập vai cô nữ sinh trung học Linda. Trò chơi mở đầu với phân đoạn nhân vật chính tỉnh dậy giữa một khu nhà hoang phế, khắp nơi không một bóng người. Bạn sẽ cùng nhân vật tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra ở đây để tiếp nối vào sự kiện chính của trải nghiệm. Nội dung game khá hấp dẫn với chất liệu hình ảnh mang đậm bản sắc văn hóa dân gian Indonesia như Ghost Parade, nhưng đáng sợ hơn rất nhiều. Những “tên tuổi lừng lẫy” trong truyền thuyết của xứ sở vạn đảo như Kuntilanak, Pocong hay Palasik đều tạo cho tôi cảm giác khá mới mẻ trong trải nghiệm. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là đồ họa lại không phải là mặt mạnh của trò chơi, mang cảm giác khá cũ kỹ như các tựa game Fatal Frame ngày xưa từ thời PlayStation 2.

Thế nhưng, đừng để chất lượng đồ họa khiến bạn bỏ lỡ game. Ngay cả khi bạn chỉ điều khiển nhân vật “lượn qua lượn lại” để khám phá hay đụng độ những bóng ma vô hình, trải nghiệm luôn mang đến cảm giác căng thẳng thường trực. Đây cũng là thiết kế gameplay cốt lõi của DreadOut. Nhân vật Linda sở hữu khả năng tâm linh rất mạnh, có thể cảm nhận được sự xuất hiện của các hồn ma bóng quế hoặc manh mối giải đố dù không thể tận mắt thấy được chúng. Thay vào đó, người chơi sẽ sử dụng chiếc điện thoại Irisphone được quảng cáo là “pin trâu”, vừa giúp thấy rõ kẻ thù vừa dùng chụp hình phản công lại chúng và đặc biệt là không cần thay pin như Outlast. Ở góc độ người chơi, có thể nói đây là phiên bản “tiết kiệm chi phí” của Fatal Frame, nhưng trải nghiệm không hề “tiết kiệm”.

Với lối chơi kinh dị sinh tồn, trải nghiệm DreadOut chủ yếu thiên về yếu tố khám phá để tìm hiểu các tư liệu, thông tin về thế giới và nội dung chính. Người chơi sẽ dùng điện thoại của Linda để đối mặt và chống trả kẻ thù hay thậm chí giải những câu đố trong suốt cuộc sinh tồn. Thế giới game có nhiều thứ mà mắt trần của nhân vật không thể nhìn thấy, nhưng tất cả đều không thể qua được “con mắt điện tử” của Irisphone. Đơn cử như ở đầu trải nghiệm, nếu không sử dụng điện thoại “dò đường”, bạn sẽ không thể nhìn thấy lối đi ẩn đằng sau bức tường gạch cũ kỹ. Người chơi cũng có thể sử dụng tính năng chụp hình của điện thoại làm tấm hình “kỷ niệm ma” hay cập nhật “bách khoa toàn thư” Ghostpedia tìm kiếm manh mối diệt ma boss. Đơn cử như gần cuối game có trận đánh boss qua lăng kính phản chiếu, dễ khiến không ít người chơi “đứng tim” nếu không biết điểm yếu của boss.

Mặc dù cơ chế chiến đấu sử dụng yếu tố chụp hình vẫn duy trì trong suốt trải nghiệm, nhưng sự thay đổi giữa điện thoại di động và máy ảnh SLR đòi hỏi người chơi phải biết tùy cơ ứng biến và chú ý đến điểm yếu của kẻ thù, ít nhiều đều có chút cải tiến so với cơ chế gameplay trong Fatal Frame. Mỗi kẻ thù cũng có điểm yếu riêng, đòi hỏi bạn phải xem xét tình hình và liên tục thay đổi chiến thuật “xin crush một tấm hình” cho mục đích sinh tồn. Ngay cả yếu tố giải đố cũng vậy, được thiết kế để tạo lý do cho người chơi khám phá một cách tự nhiên mà không gây cảm giác khiên cưỡng. Tuy nhiên ở góc độ người chơi, việc cung cấp rất ít manh mối giải đố có lẽ là điểm trừ không nhỏ đối với một số người chơi. Cá nhân tôi thì không gặp vấn đề gì với thiết kế này.

Đáng chú ý, DreadOut không sử dụng những chiêu trò jump-scare hù dọa như thường thấy, mà tích cực dùng chất liệu hình ảnh đáng sợ để gieo vào tâm trí người chơi cảm giác “lạnh sống lưng”. Đi kèm với đó là những bản nhạc nền mang âm hưởng nếu không phải như “lên đồng cầu hồn” thì cũng là trống chiêng dồn dập hoặc những nhạc cụ dân gian với tiết tấu nhanh, góp phần tạo nên cảm giác vô cùng căng thẳng. Đã thế, số lượng ma mà người chơi đối mặt cũng rất đa dạng về tạo hình “hết hồn chưa”. Thậm chí, ngay cả khi biết trước có sự kiện đang chờ bạn ở “ngã ba đường” nào đó, nhưng cũng không tránh khỏi cảm giác “sợ tụt váy” khi bất ngờ “đụng mặt” với ma ở cự ly quá gần. Nếu xét ở khía cạnh “hù chút chơi” thì nhà phát triển Digital Happiness đã làm quá xuất sắc.

Từ tạo hình các con ma dễ khiến bạn lạnh người khi đụng độ cho đến nhiều phân đoạn “hú hồn hú vía” rất đời thường, nhưng luôn gây căng thẳng “đúng người, đúng thời điểm” trong tình huống và ngữ cảnh của game, thế mới tài. Mà đó là trên chất lượng đồ họa không mấy ấn tượng của DreadOut, điều vốn chưa bao giờ là thế mạnh của các nhà phát triển độc lập và tựa game của nhà phát triển Digital Happiness cũng không phải ngoại lệ. Ở góc độ người chơi, điều này mang đến cho tôi chút cảm giác thấy tiếc vì trải nghiệm game xây dựng quá tốt, nhất là cái không khí u ám và “căng như dây đàn” mà rất hiếm tựa game cùng thể loại nào trên thị trường có thể mang đến. Với một “hardcore fan” của series Fatal Frame như tôi, đó là sự phấn khích và hào hứng khi trải nghiệm game mang đến cảm giác thỏa mãn.

Tuy nhiên, đồ họa không phải là điểm trừ lớn nhất trong trải nghiệm DreadOut. Kỳ thực, một trong những vấn đề đáng nói nhất nằm ở một số thiết kế game kiểu “old-school” ngày xưa rất dễ gây ức chế cho những ai quen với lối chơi “cầm tay chỉ việc” trong thiết kế game ngày nay. Thế nhưng, khó chịu nhất là các lỗi linh tinh hoặc thiết kế bất công trong trải nghiệm. Đơn cử như tôi thường gặp tình trạng hình ảnh bị chớp tắt, cứ biến mất rồi xuất hiện lại rất bực mình, dễ gây nhầm lẫn trong những phân đoạn “đại chiến chụp hình” với kẻ thù ma. Đáng nói, đây có vẻ là vấn đề hạn chế từ chính game engine như thừa nhận của nhà phát triển và họ không có cách giải quyết dù đã hơn 5 năm kể từ ngày phát hành.

Bực mình không kém là mỗi khi bị “ma bắt”, người chơi phải chờ “công chúa ngủ trong rừng” thức tỉnh và chạy một quãng đường dài ở “miền cực lạc” mới có thể tiếp tục trải nghiệm, rất mất thời gian. Trong khi đó, một trong những nguyên nhân khiến Linda thường xuyên “lên đường” là do góc nhìn camera không phải “lúc nào cũng đúng” và độ sáng quá thấp do thiết kế đặc trưng, nhiều khi không thể quan sát được gì. Đã vậy, nếu người chơi để nhân vật chính bị dồn góc và mất mạng nhưng hệ thống autosave lại được kích hoạt “quá nhanh quá nguy hiểm” khoảnh khắc này, cách duy nhất để tiếp tục trải nghiệm là lấy đó làm “kinh nghiệm xương máu” rồi xóa file save và chơi lại từ đầu. Không điên mới lạ!

Kỳ thực, đây là tình huống mà tôi gặp phải trong trải nghiệm khi lần đầu đụng độ con boss cầm lưỡi hái ở đầu game. Sau khi bị cả hai con ma “quỷ sứ hà” này dồn góc thì không cách nào thoát được, cứ bị vòng lặp chết rồi lại hồi sinh và cứ thế. Mỗi lần bị kẻ thù tấn công “té sấp mặt”, nhân vật tốn vài giây để đứng dậy nhưng nếu bị dồn góc trong một số tình huống nhất định và kẻ thù liên tục tấn công, người chơi không bao giờ kịp lấy điện thoại ra để chụp hình phản công hay làm gì khác. Ngay cả khả năng “chạy đi chờ chi” cũng không thể thực hiện được vì bị vướng vào kẻ thù và địa hình. Đáng nói hơn, vấn đề khó chịu này cũng khiến tôi tức phát điên trong trải nghiệm DreadOut 2, nhưng may mắn là autosave khi đó không phải ngay vị trí “độc” như DreadOut.

Sau cuối, DreadOut mang đến một trải nghiệm kinh dị sinh tồn căng thẳng và vô cùng “quyến rũ” với những ai yêu thích thể loại game dễ bị “nhồi máu cơ tim” này, đặc biệt là các bạn từng một thời yêu thích những cái tên kinh điển của ngày xưa như series Silent Hill hay Fatal Frame. Nếu muốn tìm lại cảm giác “đau tim” trong những tựa game kinh dị sinh tồn ngày xưa nhưng với thời lượng chơi ngắn, đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc.

DreadOut hiện có trên PC (Windows, Linux).

DreadOut ($ 7.49, Steam) →