Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition là phiên bản hoàn chỉnh nhất của game shoot ’em up cùng tên. Sau một thời gian phát hành cho PC và các hệ console, tựa game này đã tìm đến bến đỗ mới trên các nền tảng di động.

Aces of the Luftwaffe là một series shoot ’em up (shmup) có xuất phát điểm trên nền tảng di động, lấy bối cảnh Thế Chiến II. Thế nhưng, phần tiếp theo Aces of the Luftwaffe – Squadron của trò chơi ra mắt lại chọn phát hành trên PC và các nền tảng console trước. Mãi đến gần đây, phần hậu bản này mới được phát hành cho nền tảng, đi kèm với bản mở rộng Nebelgeschwader có tuyến truyện và nhân vật hoàn toàn khác. Tuy là hai câu chuyện nhưng cơ chế gameplay vẫn giữ nguyên và bổ sung một số yếu tố khác biệt để làm mới trải nghiệm.

Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition tiếp tục lấy bối cảnh hư cấu Thế Chiến II, trong đó giả định quân đội Đức kéo quân tấn công nước Mỹ sau cuộc chiến mà ai cũng ngỡ là đã kết thúc. Người chơi sẽ điều khiển phi đội bay Squadron One để chiến đấu chống lại các chiến đấu cơ của Đức. Ở chiều ngược lại, bản mở rộng Nebelgeschwader trao cho bạn cơ hội điều khiển đội hình Nebelgeschwader của Đức với cuộc đào tẩu vì lý do khá hài hước. Tuy là hai phi đội đối lập nhưng đội hình cả hai đều có chung nhiều vấn đề.

Người chơi sẽ điều khiển chiến đấu cơ chính với ba đồng đội bay theo đội hình cố định. Những đồng đội này vừa là hỏa lực phụ trợ cho nhân vật chính, vừa có cả cây kỹ năng riêng được mở khóa bằng Skill Point. Đáng chú ý, mỗi màn chơi đều có ẩn giấu Skill Point như phần thưởng dành cho những ai bắn giỏi. Bên cạnh đó, mỗi khi nhân vật chính đủ điểm để thăng cấp cũng sẽ nhận thưởng một Skill Point. Sử dụng điểm kỹ năng này cho các nhân vật như thế nào để đạt hiệu quả chiến đấu là tùy vào chiến thuật của người chơi.

Các phi công lái chiến đấu cơ cũng là một phần thú vị trong trải nghiệm. Mỗi nhân vật đều có vấn đề của họ và nó thường xảy ra ngay giữa trải nghiệm. Chẳng hạn Robert trong đội Nebelgeschwader là nhân vật đa nhân cách. Mỗi khi bất ngờ chuyển sang nhân cách Albert, anh chàng này sẽ không ngần ngại “bắn rụng” chiến đấu cơ của người chơi và đồng đội nếu bạn không cẩn thận. Các phi công trong đội Squadron One cũng có những vấn đề tương tự về “thần thái”, có thể hữu ích hoặc ăn hại tùy vào khả năng của người chơi.

Thiết kế màn chơi cũng là điểm cộng đáng chú ý khi tận dụng tốt kỹ năng của các nhân vật và có thêm những yếu tố giúp làm mới trải nghiệm shmup quen thuộc cũ. Xen kẽ với những trận bullet hell thông thường là các màn chơi có nhiệm vụ cụ thể, đơn cử như tiêu diệt hoặc giải cứu mục tiêu nào đó, thậm chí hành động lén lút vượt qua các chiến đấu cơ của kẻ thù bay khắp nơi trên màn hình. Tất nhiên, càng không thể thiếu các trận đánh boss hoành tráng có tạo hình “bá đạo trong từng hạt gạo” và tính cách điên rồ đúng kiểu “tao là boss”.

So với phần chơi đầu, Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition có sự khác biệt dễ nhận thấy là dù vẫn giữ nguyên khung hình cũ, nhưng trải nghiệm thay vì di chuyển theo màn hình ngang thì giờ chuyển sang dọc. Thay đổi này vừa là ưu nhưng cũng có khuyết điểm so với phần chơi trước, góp phần khiến trải nghiệm có phần thử thách hơn. Cụ thể, khung hình để kẻ thù xuất hiện rộng khá nên khó bao quát trên màn hình điện thoại hơn, nhất là những ai sở hữu smartphone có màn hình lớn trên dưới 6 inch thông dụng hiện nay.

Ngược lại, không gian để người chơi di chuyển chiến đấu cơ lại bị thu hẹp đáng kể so với Aces of the Luftwaffe. Một vấn đề tuy không xảy ra với phần lớn các mẫu điện thoại, nhưng nếu bạn sở hữu smartphone có màn hình lớn khoảng 6 inch, trải nghiệm sẽ khó hơn. Điều này là do hành trình vuốt ngón tay trên khắp không gian màn chơi khi điều khiển chiến đấu cơ sẽ dài hơn, rất dễ mỏi tay nếu chơi lâu. Tuy nhiên, Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition khá nặng về mặt đồ họa, khiến điện thoại nóng rất nhanh.

Chỉ sau một màn chơi là chiếc smartphone sử dụng Snapdragon 835 của tôi đã nóng hổi. Những bạn nào không có thói quen sử dụng ốp lưng sẽ khó lòng trải nghiệm lâu. Thường chỉ khoảng từ 3 đến 5 màn là điện thoại đã nóng đến mức không thể cầm trên tay được nữa. Thậm chí, nếu bạn sử dụng ốp lưng bảo vệ và không cảm nhận được máy nóng lên, nhiệt độ tăng cao trong trường hợp này cũng rất có hại cho pin. Trong khi đó, mỗi màn chơi mất khoảng trên dưới 5 phút, khiến nên trải nghiệm chỉ phù hợp với thời lượng chơi ngắn hạn.

Chưa kể, do đặc trưng điều khiển cảm ứng, ngón tay của bạn sẽ che mất một phần màn hình, rất khó thấy đạn hoặc kẻ thù bất ngờ xuất hiện ở vị trí đó. Đây là một điều khá nguy hiểm với thể loại shmup. Mặc dù nhà phát triển có bổ sung thêm một số thiết lập điều khiển trong Options nhưng nó cũng khó lòng giải quyết vấn đề này một cách hoàn hảo. Người chơi vẫn phải chấp nhận tình trạng góc nhìn bị che khuất ở một số vị trí nhất định, gây ra do thao tác vuốt ngón tay để điều khiển chiến đấu cơ.

Ở góc độ người chơi, Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition phiên bản mobile mang cảm giác là bản rút gọn tính năng của PC và console. Một trong những tính năng bị lược bỏ là multiplayer local, cho phép mỗi người chơi điều khiển một chiến đấu cơ trên PC và console. Có lẽ do đặc tính của nền tảng di động không cho phép nhiều người cùng chơi trên một thiết bị nên tính năng này bị loại bỏ. Bản thân các nền tảng nói trên cũng không hỗ trợ chơi multiplayer online.

Không những vậy, khi xét đến vấn đề đồ họa khá nặng và những mẫu điện thoại có màn hình 6 inch gặp bất lợi trong điều khiển, trải nghiệm game cũng vô tình kém hào hứng hơn. Tuy nhiên, do vấn đề này không hẳn do thiết kế gameplay đặc trưng nên tôi cũng không xem là điểm trừ. Trải nghiệm mà trò chơi mang đến vẫn khá ấn tượng với đồ họa đẹp và sắc nét, gameplay shmup hấp dẫn với nhiều cải tiến thú vị so với lối chơi quen thuộc không có nhiều cải tiến của thể loại này suốt nhiều năm nay.

Sau cuối, Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition phiên bản mobile mang đến một trải nghiệm shoot ’em up rất tuyệt vời. Dù vẫn vướng phải vài vấn đề gây phiền hà khó tránh khỏi, nhưng nếu muốn tìm một tựa game hấp dẫn thuộc thể loại này, đây chắc chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn.

Aces of the Luftwaffe – Squadron: Extended Edition được phát hành cho iOS và Android, đồng thời có cả phiên bản tương tự dành cho PC, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.