Ys VIII: Lacrimosa of DANA là game hành động nhập vai thuộc dòng game Ys vốn có tuổi đời còn nhiều hơn cả series JRPG Legend of Heroes. Đây cũng là hai series game đã đưa nhà phát triển Nihon Falcom trở thành cây đại thụ trong dòng game nhập vai mà bất kỳ ai yêu thích thể loại này cũng khó lòng không biết đến danh tiếng của họ. Tuy nhiên, do ngày xưa thích JRPG hơn nên tôi không chơi nhiều tựa game trong series này. Chính vì vậy mà trí nhớ của tôi khá mờ nhạt về nhân vật chính “số hưởng” Adol Christin khi trải nghiệm Ys IX: Monstrum Nox.

Thay vào đó, tôi quyết định quay ngược thời gian một chút để trải ngiệm Ys VIII: Lacrimosa of DANA trước để ôn lại tiểu sử về nhân vật này và đó là quyết định hoàn toàn đúng đắn. Kỳ thực, một phần lý do cũng vì tôi đã bỏ lỡ nhiều cơ hội trải nghiệm tựa game này đến tận bây giờ. Tuy nhiên, bạn cũng không cần lo lắng về tính tiếp diễn nội dung. Các phần chơi được đánh số La Mã trong những series game của Nhật thường sử dụng chung vũ trụ, nhưng khác bối cảnh và sở hữu câu chuyện kể gần như độc lập với nhau, không đòi hỏi phải trải nghiệm theo thứ tự.

Ys VIII: Lacrimosa of DANA cũng vậy. Trò chơi mở đầu trải nghiệm trên con tàu Lombardia khi Adol Christin và Dogi thực hiện cuộc hành trình xuyên biển Gaete đến Eresia. Thế nhưng, khi người chơi còn mải trầm trồ với mức độ sang chảnh của con tàu này, vận xui đã kéo đến sau cuộc đụng độ với con quái vật Kraken khiến mọi chuyện thay đổi rất nhanh. Adol trôi dạt đến hòn đảo bí ẩn Isle of Seiren, tìm cách giải mật những bí ẩn nơi đây và trên hết là lên phương án rời khỏi đảo. Câu chuyện sau đó vẫn còn dài nhưng xin để dành khi bạn trải nghiệm.

Mặc dù cốt truyện của Ys VIII: Lacrimosa of DANA không đặc sắc vì có nhiều tình tiết quá quen thuộc, nhưng trò chơi vẫn khá cuốn hút ở khía cạnh câu chuyện kể. Thiết kế màn chơi cũng vậy. Tôi phải có lời khen đội ngũ phát triển tìm được giải pháp khá thú vị để ngăn người chơi tiếp cận các khu vực cấp cao vô cùng hợp lý. Đó là chưa kể nhịp độ chơi trong game được xây dựng khá tốt, dành nhiều không gian cho người chơi khám phá thế giới một cách tự nhiên mà không tạo cảm giác khiên cưỡng. Đáng chú ý là hệ thống chiến đấu đậm tính hành động theo thời gian thật.

Đây không phải là điểm mới của riêng Ys VIII: Lacrimosa of DANA, nhưng cảm giác chiến đấu trong trải nghiệm game rất hào hứng. Chiến trường diễn ra trực tiếp trên không gian khám phá chứ không cần chờ chuyển cảnh sang khung cảnh chiến đấu riêng như thường thấy. Hệ thống kỹ năng của nhân vật sử dụng tổ hợp các nút bấm phía bên phải của tay cầm, cho phép người chơi tung các đòn tấn công liên hoàn đẹp mắt. Ngoài ra còn có các nút bấm được gán cho hành động né và đỡ đòn. Kích hoạt đúng khoảnh khắc trước khi kẻ thù tấn công mang lại nhiều lợi thế cho người chơi.

Đáng chú ý là party trong Ys VIII: Lacrimosa of DANA chỉ gồm ba nhân vật, nhưng game cho phép bạn chuyển đổi qua lại giữa các nhân vật khác nhau theo thời gian thật. Mỗi nhân vật đều có ưu và khuyết điểm trong chiến đấu, tạo nên chút cảm giác hấp dẫn chiến thuật trong trận chiến. Chẳng hạn, nhân vật chuyên về tấn công cận chiến như Adol tuy gây sát thương cao với phần lớn kẻ thù, nhưng nếu đụng những kẻ thù “cứng cựa” thì nhân vật này gặp nhiều bất lợi trong chiến đấu. Khi đó, việc thay đổi nhân vật gần như là bắt buộc để đẩy nhanh kết thúc trận đấu.

Ở góc độ người chơi, tôi đánh giá cao hệ thống chiến đấu của Ys VIII: Lacrimosa of DANA về tính hành động với tiết tấu nhanh. Đội ngũ phát triển Nihon Falcom dung hòa khá tốt cảm giác hào hứng và chiều sâu chiến thuật, giúp giữ trải nghiệm luôn hấp dẫn trong khi vẫn duy trì cơ chế gameplay đơn giản nhằm tránh gây rối cho người chơi. Xen kẽ với các trận chiến là trải nghiệm khám phá, đòi hỏi bạn phải điều khiển nhân vật di chuyển khắp đảo để xây dựng bản đồ. Hai yếu tố này đóng vai trò chính trong trải nghiệm game, mang đến vòng lặp gameplay rất hấp dẫn.

Khía cạnh khám phá không chỉ xen kẽ với chiến đấu mà còn rất nhiều việc để làm. Đơn cử như bạn cần thu thập các loại hoa quả, thảo dược cũng như nguyên liệu để nấu ăn và chế tác vật phẩm hỗ trợ. Các shop của NPC cũng không có sẵn ngay từ đầu trải nghiệm như thường thấy mà bạn phải đi tìm họ trên đảo, viện đến sự hỗ trợ chuyên môn cũng như giúp sức của họ trong việc loại bỏ các chướng ngại vật, giúp tiếp cận những khu vực mà ban đầu bạn không thể. Mặc dù cơ chế gameplay đa dạng, nhưng tất cả đều bổ trợ cho yếu tố khám phá và chiến đấu cực tốt.

Kỳ thực, cơ chế gameplay của Ys VIII: Lacrimosa of DANA trao cho bạn khá nhiều việc để làm. Trải nghiệm game rất thỏa mãn khi cân bằng quá tốt giữa cảm giác khám phá và chiến đấu. Tương tự, chất lượng đồ họa và hiệu năng phiên bản Switch mà tôi trải nghiệm cũng tốt hơn kỳ vọng. Hình dựng kẻ thù và các nhân vật chính có mức độ chi tiết cao, chuyển động mượt mà. Mặc dù đồ họa không nặng đến mức vắt kiệt sức mạnh hệ máy của Nintendo, nhưng tôi vẫn nhận thấy một số texture có độ phân giải thấp xuất hiện trong trải nghiệm game nhìn hơi “ngứa mắt” một chút.

So với PlayStation 4 thì phiên bản Switch có một số điểm cộng và trừ đáng chú ý. Điểm cộng là ngoại trừ độ phân giải trên hệ máy của Nintendo thấp hơn và trường nhìn trong một số trường hợp cũng không xa bằng bản PS4, nhưng hai phiên bản đều sở hữu hình ảnh không khác biệt quá nhiều về chất lượng đồ họa. Chỉ có khác biệt mang cảm giác đánh đổi lớn nhất cho khả năng chơi game cơ động là tốc độ khung hình của bản Switch chỉ có 30fps trong khi bản PS4 là 60fps. Điều này khiến cảm giác trải nghiệm trên hệ máy của Sony mượt mà hơn kha khá.

Dù vậy, hiệu năng của Ys VIII: Lacrimosa of DANA phiên bản Switch cũng rất tốt và ổn định trong phần lớn trải nghiệm dù là chế độ handheld hay gắn dock. Phần nhạc cũng khá xuất sắc với những bản nhạc đa dạng cảm xúc được sáng tác phù hợp với không khí trải nghiệm. Âm nhạc vốn là điểm cộng trong những tựa game của Nihon Falcom và tựa game này cũng không hề ngoại lệ. Phần lồng tiếng có cả tiếng Anh lẫn tiếng Nhật và các diễn viên đều thổi hồn cho dàn nhân vật quá tốt. Tuy nhiên, tôi vẫn có cảm tình với lồng tiếng Nhật hơn.

Sau cuối, Ys VIII: Lacrimosa of DANA mang đến một trải nghiệm hành động nhập vai khá xuất sắc. Từ hệ thống chiến đấu nhịp độ nhanh vô cùng hào hứng, dàn nhân vật gần gũi và đáng nhớ, cho tới các khía cạnh không kém phần quan trọng khác đều được xây dựng quá tốt. Trải nghiệm khám phá và chiến đấu khá cân bằng cũng là một trong số nhiều điểm cộng khác của trò chơi. Kỳ thực, nếu yêu thích thể loại hành động nhập vai nói chung và dòng game Ys nói riêng, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể không chơi!

Ys VIII: Lacrimosa of DANA hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.