Wintermoor Tactics Club là game visual novel kết hợp cùng yếu tố nhập vai cùng hệ thống chiến thuật theo lượt với câu chuyện kể hấp dẫn và dàn nhân vật thú vị ở mọi khía cạnh.

Wintermoor Tactics Club khiến tôi khá bất ngờ không chỉ về câu chuyện kể “không đụng hàng” mà cả phong cách đồ họa độc đáo, sở hữu artwork tuyệt đẹp. Trò chơi lấy bối cảnh vào mùa đông năm 1981 tại học viện Wintermoor, đưa người chơi đến với các thành viên trong câu lạc bộ chiến thuật xoay quanh về game nhập vai Curses & Catacombs. Tuy nhiên, C&C chỉ là một phần trải nghiệm hay chính xác hơn là hệ thống chiến đấu của trò chơi mà thôi.

Mọi chuyện bắt đầu vào một ngày nọ, thầy hiệu trưởng bất ngờ có buổi gặp gỡ sinh viên, tuyên bố tổ chức cuộc thi ném banh tuyết và buộc tất cả các câu lạc bộ trong học viện phải tham gia. Đội nào thua sẽ phải giải tán ngay lập tức, mục tiêu duy trì duy nhất một câu lạc bộ. Quyết định vô lý này là tiền đề cho các trận chiến trong trải nghiệm Wintermoor Tactics Club. Bên ngoài câu chuyện vẫn là ném banh tuyết nhưng kỳ thực, trận đấu diễn ra thông qua game C&C nói trên.

Ở góc độ người chơi, Wintermoor Tactics Club xây dựng trải nghiệm nhập vai chiến đấu theo lượt khá phù hợp với nhiều đối tượng, đặc biệt là những ai lần đầu đến với thể loại này. Trò chơi sở hữu hệ thống hướng dẫn khá chi tiết các cơ chế gameplay trong chiến đấu, giúp bạn dễ dàng tiếp cận dù là người chơi mới hay lâu năm của thể loại này. Trải nghiệm game được chia thành hai yếu tố nhập vai và chiến đấu khá cân bằng, kết hợp nhau rất chặt chẽ nhằm tránh tình trạng “gian lận thi cử”.

Khía cạnh nhập vai được xây dựng thành câu chuyện mang hơi hướng visual novel, nhưng có tính tương tác rất cao. Người chơi không trải nghiệm thụ động với những thao tác nhấn nút hoặc bấm phím mà tương tác trực tiếp như game nhập vai. Tuy nhiều, vì mang yếu tố “tiểu thuyết trực quan” nên bạn cần chuẩn bị tinh thần phải đọc rất nhiều chữ để nắm bắt câu chuyện kể. Đáng chú ý, đội ngũ biên kịch xây dựng nội dung khá hấp dẫn, nhất là những ai yêu thích series Dungeons and Dragons.

Thay cho một câu chuyện chỉ có tính làm nền cho hệ thống chiến đấu, bạn sẽ khám phá nhiều điều bí ẩn xoay quanh học viện Wintermoor thông qua trải nghiệm game. Đáng chú ý, mặc dù hệ thống nhiệm vụ thường đòi hỏi bạn phải di chuyển từ nơi này sang nơi khác và trò chuyện “đúng người, đúng thời điểm”, nhưng chính câu chuyện kể hấp dẫn đã giúp trải nghiệm xuyên suốt không hề nhàm chán. Đó là chưa kể nó còn được “chống lưng” bằng artwork và nhạc nền cực chất trong suốt trải nghiệm.

Môi trường có lẽ để lại cho tôi nhiều ấn tượng nhất, đặc biệt là là những khung cảnh trận chiến. Thậm chí, bạn có thể dễ dàng nhận ra ra những ô nào nhân vật không thể bước vào chỉ qua cái nhìn đầu tiên. Đây là một điều khá quan trọng, tránh tình trạng người chơi tưởng lầm, dẫn đến tính toán sai chiến thuật mà tôi từng gặp trong một số game chiến thuật theo lượt khác. Đó là chưa kể đến tạo hình theo phong cách tối giản vô cùng “cute phô mai que” của các nhân vật trong C&C.

Ở khía cạnh gameplay, người chơi điều khiển Alicia tương tác với các sinh viên trong trường để mở rộng nội dung câu chuyện kể và tuyển mộ thành viên mới. Cuộc chiến giữa các câu lạc bộ với nhóm của Alicia diễn ra trên trò chơi C&C nói trên, được xây dựng theo mô hình chiến thuật theo lượt tương đối cơ bản và không gây nhiều khó khăn nếu không nói là khá dễ ở thiết lập độ khó Normal. Mỗi khi đánh bại câu lạc bộ khác, người chơi lại chiêu mộ thêm thành viên mới và mở rộng đội hình.

Ngoài các nhiệm vụ chính, bạn cũng có thể thực hiện những nhiệm vụ phụ để nâng cao khả năng chiến lược cho các trận đấu chính. Wintermoor Tactics Club có yếu tố nhập vai khá hạn chế, chỉ xoay quanh việc tương tác, mở rộng trang thiết bị và mở khóa thêm các kỹ năng hay lớp nhân vật mới cho các thành viên trong câu lạc bộ. Thế nhưng, dù bạn là người chơi lâu năm hay mới tiếp cận thể loại này lần đầu, trải nghiệm game luôn mang đến những thử nghiệm chiến thuật khá hấp dẫn nhờ vào hệ thống chiến đấu linh hoạt.

Đây cũng là nét hấp dẫn nhất trong trải nghiệm chiến đấu C&C của Wintermoor Tactics Club. Người chơi có thể tự do thử nghiệm kết hợp, chẳng hạn từ paladin chuyển sang berserker hay thậm chí đổi từ lớp nhân vật chuyên tấn công vật lý sang phép thuật chỉ trong chớp mắt. Thiết kế này mang đến trải nghiệm và yếu tố chiến thuật khá linh hoạt, giúp bạn dễ dàng thay đổi kế sách sau thất bại chỉ bằng động thái “thay máu” lớp nhân vật và kỹ năng mới, không cần “mãi là niềm đau” vì sai lầm trước đó nữa.

Về cơ bản, câu lạc bộ của Alicia sẽ ngày càng có thêm nhiều thành viên mới. Mỗi thành viên sẽ đại diện cho một nhân vật trong C&C với tuyệt kỹ riêng mà trong game gọi là Tactics Power cùng các kỹ năng khác. Đơn cử như thành viên đầu tiên mà bạn “thu thập” được sở hữu Tactics Power khiến kẻ thù “ngu muội” và tấn công đồng đội của chúng. Đáng chú ý, bạn không thể sử dụng tuyệt kỹ này tùy tiện mà phải dùng Tactics Point thu thập được từ việc tấn công kẻ thù. Nó tạo nên tính cân bằng rất cao.

Yếu tố này lại được kết hợp chặt chẽ với khía cạnh nhập vai khá đặc biệt trong Wintermoor Tactics Club. Về cơ bản, trò chơi không có hệ thống thăng cấp và điểm kinh nghiệm như thường thấy. Thay vào đó, người chơi chỉ có thể mở khóa trang bị và Tactics Power để tăng khả năng chiến đấu cho nhân vật. Thậm chí, bạn cũng không cần quan tâm đến vấn đề permadeath thường khiến người chơi đau đầu trong nhiều tựa game được thiết kế có tính “đánh đố” quá đà như trường hợp của Grimshade.

Tuy nhiên, Wintermoor Tactics Club không chỉ thiết kế gameplay dành cho người chơi casual như bạn nghĩ, nhưng kỳ thực nó cũng không quá thử thách với người chơi kỳ cựu của thể loại nhập vai chiến thuật theo lượt. Ngoài thiết lập đố khó Hard, trò chơi còn bổ sung thêm các trận đánh mang tính thử thách cho các nhân vật với phần thưởng hậu hĩnh. Những trận chiến này không chỉ cung cấp trang bị mới cho nhân vật mà còn có cả Tactics Power mới.

Sau cuối, Wintermoor Tactics Club mang đến một trải nghiệm visual novel kết hợp tuyệt vời với yếu tố nhập vai và hệ thống chiến thuật theo lượt hấp dẫn, có tính linh hoạt cao. Khía cạnh visual novel được xây dựng chặt chẽ và thu hút người chơi bởi mối quan hệ giữa các nhân vật. Trong khi đó, hệ thống chiến đấu tuy có quy mô nhỏ nhưng vẫn mang đến cảm giác trải nghiệm hấp dẫn về tính chiến thuật và rất có chiều sâu. Đó là chưa nói đến artwork và nhạc nền xuất sắc. Nếu yêu thích thể loại này, đây là cái tên mà bạn không thể bỏ qua.

Wintermoor Tactics Club hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop