Whispers of a Machine là tựa game phiêu lưu giải đố point and click với rất nhiều điểm thú vị trong thiết kế gameplay sáng tạo và có giá trị chơi lại cao.
Nội dung Whispers of a Machine lấy bối cảnh xoay quanh thế giới mang đậm tính viễn tưởng, từng một thời sử dụng trí tuệ nhân tạo tràn lan nhưng giờ đây công nghệ này bị xem là phạm pháp. Chuyện gì đã xảy ra trước đó sẽ dần được hé lộ trong suốt trải nghiệm. Nhân vật của người chơi là Vera Englund, một đặc vụ được cường hóa bằng công nghệ máy móc và điều đến thị trấn Nordsund hẻo lánh để cùng cảnh sát địa phương điều tra một vụ mưu sát. Thế nhưng, mọi chuyện có vẻ không đơn giản như những gì mà bạn hình dung ban đầu khi vụ mưu sát nhanh chóng biến thành giết người hàng loạt với nhiều nút thắt xuất hiện. Kỳ thực, cốt truyện hấp dẫn và mang nhiều ý nghĩa đáng chú ý là một trong những điểm nhấn của tựa game này.
Những tình tiết mới trong cốt truyện đều được hé lộ dần với nhịp độ khá tốt, dẫn dắt người chơi vào cuộc điều tra của Vera đến các vấn đề phe phái chính trị và hệ tư tưởng. Lồng ghép trong đó là những câu chuyện về quá khứ để người chơi hiểu hơn về “hồ sơ trinh sát” của nhân vật chính, cùng những hướng đi dẫn đến trải nghiệm khác nhau tùy vào lựa chọn của bạn. Đội ngũ biên kịch kỳ thực đã chấp bút rất chắc tay cho những tình tiết nội dung, kết hợp với các ý tưởng khoa học viễn tưởng tuy không mới, nhưng được xây dựng “hợp tình hợp lý” chứ không mang cảm giác khiên cưỡng. Dàn nhân vật tuy không nhiều, nhưng được thổi hồn khá tốt bởi khẩu ngữ mang thần thái tuyệt vời của đội ngũ lồng tiếng.
Thậm chí, dù không phải quá hâm mộ đồ họa pixel, nhưng tôi cũng phải có lời khen các họa sĩ đã vẽ nên những cảnh nền rất đẹp, tạo dấu ấn rất riêng cho trải nghiệm game với bối cảnh mà đội ngũ phát triển gọi là Nordic Noir. Tôi sẽ không có ý kiến về “thuật ngữ” nói trên, nhưng khó có thể tìm được điều gì để chê Whispers of a Machine ở khâu mỹ thuật và tính thẩm mỹ. Thậm chí, với chủ đề điều tra án mạng, tựa game này còn có cả một số cảnh “Full HD không che”. Dù tôi chẳng thấy chi tiết phản cảm nào nhưng nếu muốn, bạn cũng có thể che những hình ảnh này bằng một tính năng có sẵn trong Settings để trải nghiệm “thân thiện với gia đình” hơn. Quá sức tinh tế!
Một trong những điểm nhấn gameplay point and click của Whispers of a Machine là tam giác tính cách. Xuyên suốt trải nghiệm, những lựa chọn lời thoại và phương án giải đố sẽ gắn liền và tạo nên thiên hướng tính cách của nhân vật chính. Đó là đồng cảm thấu hiểu (Empathetic), phân tích lợi hại (Analytical) và tự tin quyết đoán (Assertive). Không những vậy, mỗi câu đố cũng thường có nhiều lời giải khác nhau và như bạn có thể đoán được, các hướng giải đố cũng liên quan đến hệ thống tính cách nói trên. Thú vị là trò chơi không thể hiện rõ ràng điều này, nhưng sẽ tự động ghi nhớ phương pháp giải quyết mà bạn chọn lựa, chẳng hạn như tự thân vận động hay tìm trợ giúp từ NPC và điều chỉnh tính cách nhân vật tương ứng.
Vấn đề ở chỗ, tính cách nhân vật sẽ dẫn đến sự thay đổi trong trải nghiệm về sau. Bởi lẽ, những lựa chọn của người chơi không chỉ làm thay đổi tính cách của Vera, mà nó còn gây tác động đến kỹ năng phá án được mở khóa cho nhân vật chính sau này. Đơn cử như nếu mang tính cách tự tin quyết đoán, Vera sẽ mở khóa khả năng tác động đến ký ức của NPC, dẫn đến những phương án giải đố về sau cũng thay đổi hoàn toàn nếu không muốn nói là câu đố hoàn toàn mới. Đây là một thiết kế khá độc đáo, mang đến giá trị chơi lại cao cho Whispers of a Machine khi chỉ cần thay đổi lựa chọn tính cách, trải nghiệm đã khác đi ở khía cạnh giải đố trong khi yếu tố nội dung chính vẫn giữ nguyên.
Đó là tôi còn chưa nói đến khía cạnh giải đố cũng tuyệt vời không kém. Kỳ thực, đội ngũ phát triển đã rất tài năng khi xây dựng các câu đố vô cùng khéo léo, tạo nên trải nghiệm giải đố vô cùng hấp dẫn. Kỹ năng điều tra của Vera không chỉ gắn liền với tình huống sự kiện được biên kịch “ném vào” phần nội dung, mà còn liên quan mật thiết đến các bằng chứng và những địa điểm trong thị trấn Nordsund, gần như không tạo cảm giác thừa thãi hay nhà phát triển cố tình thiết kế “chơi lầy” để kéo dài thời gian trải nghiệm. Để giải đố, đôi khi Whispers of a Machine còn đòi hỏi người chơi khả năng nhớ chi tiết tốt, chẳng hạn một tình tiết tưởng chừng vô cùng nhỏ nhặt ở đầu game có thể gây tác động lớn đến câu đố ở trải nghiệm về sau.
Chưa kể, các kỹ năng pháp y được công nghệ hóa của Vera cũng tạo nên cảm giác trải nghiệm hấp dẫn trong việc tìm manh mối và giải đố. Đơn cử như thiết bị pháp y giúp dò tìm các dấu vết ADN tưởng chừng chỉ là một công cụ tầm thường, nhưng hóa ra lại vô cùng quan trọng trong suốt trải nghiệm. Những công cụ đặc trưng này chính là cơ chế giải đố độc đáo, giúp Whispers of a Machine trở nên khác biệt so với bất kỳ tựa game cùng thể loại nào khác trên thị trường. Kết hợp với đó là các câu đố được thiết kế khéo léo, cho phép người chơi suy nghĩ nhiều giải pháp khác nhau, tiếp tục là điểm cộng xuất sắc trong trải nghiệm game. Nếu nhiêu đó vẫn chưa đủ hấp dẫn, tôi cũng chẳng biết bạn muốn tìm kiếm điều gì ở một tựa game phiêu lưu giải đố point and click nữa.
Sau cuối, Whispers of a Machine mang đến một trải nghiệm phiêu lưu đi cảnh point and click vô dùng xuất sắc. Ngoại trừ đồ họa pixel có thể là điểm trừ trong mắt một số người chơi, mọi khía cạnh khác của game đều rất tuyệt vời, xứng đáng trở thành cái tên không thể thiếu trong bộ sưu tầm game của những ai yêu thích thể loại khá kén người chơi này. Thế nhưng nếu có điểm gì để phàn nàn, có lẽ là ở hệ thống mở khóa kỹ năng dựa trên tính cách có cảm giác làm chưa tới, chưa được thiết kế tạo sự khác biệt rõ nét cùng một số tình tiết nội dung gây tò mò nhưng chưa được làm rõ vào cuối game.
Whispers of a Machine hiện có trên PC (Windows, macOS) và iOS.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác