Murder Mystery Machine là game giải đố point-and-click về đề tài thám tử điều tra. Tuy nhiên, trải nghiệm nặng cảm giác casual khi xét xuất phát điểm của game từ nền tảng di động, ít nhiều cũng để lại cảm giác trái chiều với những ai có máu thám tử như người viết. Ngay cả khía cạnh nghe nhìn cũng chỉ dừng ở mức vừa đủ dùng, tạo cảm giác thiếu sự chăm chút từ nhà phát triển để nâng tầm trải nghiệm tương xứng hơn. Đây là điều khá đáng tiếc khi trò chơi sở hữu cốt truyện khá hấp dẫn, đầy những thuyết âm mưu và các vụ sát nhân bí ẩn.
Trong Murder Mystery Machine, người chơi nhập vai Cassandra Clarke. Sau khi tốt nghiệp, cô gái trẻ này gia nhập phòng điều tra tội phạm và làm việc cùng anh bạn đồng nghiệp Nate Huston kiệm lời. Thông qua trải nghiệm của người chơi, bộ đôi Cassandra và Nate tiến hành điều tra vụ mưu sát một chính khách ở địa phương. Thế nhưng, cả hai không ngờ đó lại là đầu mối dẫn dắt họ đến âm mưu lớn hơn, kết nối với nhiều vụ án khác xuyên suốt trải nghiệm game. Bí ẩn đằng sau mưu đồ này đang chờ bạn tìm ra chân tướng của sự thật.
Lối chơi của Murder Mystery Machine khá đơn giản và phù hợp với người chơi casual. Trong vai Cassandra, người chơi trò chuyện với nhân chứng tìm manh mối, khám phá và thu thập thông tin từ hiện trường vụ án, đưa ra lập luận kết nối các sự kiện thu thập được và khoanh vùng kẻ tình nghi phục vụ công tác điều tra. Những hành động thu thập chứng cứ nói trên được trò chơi hệ thống hóa thành những mảnh dữ liệu, cho phép người chơi liên kết chúng để mở khóa câu thoại mới, giúp bạn thu thập thêm nhiều bằng chứng cho vụ án.
Tuy nhiên, xuất phát điểm từ nền tảng di động được nhà phát triển Blazing Griffin chuyển đổi thiếu trực quan sang trải nghiệm trên console, cụ thể là hệ máy của Nintendo. Về cơ bản, người chơi phải suy luận và kết nối các mảnh dữ liệu mâu thuẫn nhau để mở khóa câu thoại mới. Để làm điều này, bạn phải dùng cần analog để mô phỏng thao tác kéo và thả trong trải nghiệm. Nó vừa chậm lại vừa mất thời gian, tệ hơn rất nhiều so với thao tác di chuột trên PC chứ đừng nói là so với điều khiển cảm ứng trên nền tảng di động.
Đó là chưa kể giao diện hệ thống dữ liệu hóa này hiển thị rất nhỏ ở chế độ handheld máy Switch, buộc bạn phải thường xuyên phóng to và thu nhỏ thông qua tính năng có sẵn trong Murder Mystery Machine để đọc chữ. Vấn đề ở chỗ, bạn không thể vừa kích hoạt phóng to hoặc thu nhỏ vừa kết nối hai mảnh dữ liệu điều tra với nhau. Mặc dù trò chơi cho phép bạn sắp xếp lại vị trí các mảnh dữ liệu để dễ thao tác hơn, nhưng chính tính năng tưởng chừng hữu ích này lại có nhịp độ rất lề mề và kém chính xác khi di chuyển con trỏ bằng cần analog.
May mà phần lớn những dữ liệu điều tra đều khá dễ. Nếu có khả năng đọc hiểu ngoại ngữ tốt, các mối liên quan giữa những dữ kiện này hiếm khi gây ức chế khiến bạn phải điều tra theo kiểu thử sai. Điều này cũng vô tình khiến trải nghiệm game không thỏa mãn mỗi khi người chơi hoàn thành mối liên kết, thậm chí đoán được lời giải trong màn chơi đó. Đây cũng là điểm trừ lớn nhất của Murder Mystery Machine. Không ít màn chơi tôi gần như biết trước câu trả lời và chỉ cần tìm đủ bằng chứng, dẫn đến trải nghiệm game mất đi tính thử thách.
Ở góc độ người chơi, có một vấn đề mà tôi không biết nên xem là điểm trừ hay điểm cộng. Đó là cách điều tra trong game không giống quy trình của cơ quan chức năng với phương pháp cụ thể. Thay vào đó, Murder Mystery Machine mang nhiều cảm hứng từ những series phim truyền hình nổi tiếng về điều tra vụ án, chẳng hạn CSI: Miami hay Bằng chứng thép hơn. Đặc biệt, tôi nhận thấy bản PC và console có một số điều chỉnh nhỏ về thông tin hiển thị ít và kém cụ thể hơn di động, góp phần tăng mức độ thử thách hơn so với nguyên bản.
Dù vậy, tôi vẫn dành điểm cộng cho đội ngũ biên kịch rất khéo léo trong xây dựng câu chuyện kể. Họ biết cách dẫn dắt người chơi điều tra xen kẽ các vụ án vốn chẳng liên quan cốt truyện chính, nhưng không hề tạo cảm giác rời rạc giữa mỗi episode. Đáng chú ý, số lượng vụ án cũng khá nhiều, đủ khiến những ai có máu thám tử trong người như tôi cảm thấy hài lòng ở khía cạnh nội dung. Quá trình thu thập bằng chứng để bảo vệ giả thiết tuy không thử thách, nhưng cốt truyện nhiều bất ngờ đủ sức bù đắp cho điểm trừ kể trên.
Sau cuối, Murder Mystery Machine mang đến một trải nghiệm giải đố point-and-click khá hấp dẫn. Tuy trò chơi có vài vấn đề trong thiết kế, đặc biệt chưa tối ưu tốt cơ chế điều khiển trên các hệ console, nhưng đây chắc chắn là cái tên rất đáng cân nhắc với những ai có máu thám tử trong người vì lý do quá hiển nhiên.
Murder Mystery Machine hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và Apple Arcade.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.