Voice of Cards: The Isle Dragon Roars là game nhập vai rất độc đáo khi sở hữu thiết kế xoay quanh thẻ bài ở mọi khía cạnh. Từ kể chuyện, khám phá, chiến đấu, thậm chí hội thoại đều lấy thẻ bài làm chủ đạo. Mặc dù vậy, trải nghiệm game vẫn mang nhiều cảm giác thiết kế truyền thống, không chỉ cơ chế chiến đấu mà cả cách kể chuyện hài hước. Định hướng này giúp trò chơi dễ tiếp cận nhiều nhóm người chơi hơn, bất chấp cốt truyện không hề mới mẻ hay sáng tạo so với những cái tên cùng thể loại trên thị trường hiện nay.

Voice of Cards: The Isle Dragon Roars lấy bối cảnh thế giới đứng trước nguy cơ bị diệt vong bởi con rồng xưng bá. Người chơi nhập vai các anh hùng thuộc tổ chức bí ẩn Ivory Order do nữ hoàng trực tiếp điều hành trong cuộc chiến nói trên. Tuy nhiên sau màn dạo đầu hào hứng, nhân vật chính hóa ra là Ash và thú cưng Mar của thanh niên này. Trong suốt chuyến đi, bạn sẽ gặp gỡ nhiều đồng minh cùng chí hướng. Thế nhưng để đối mặt với kỳ phùng địch thủ nói trên, người chơi phải vượt qua rất nhiều thử thách suốt cuộc hành trình.

Ở góc độ người chơi, trải nghiệm Voice of Cards: The Isle Dragon Roars có nhiều nét tương đồng các game board nhưng linh hoạt hơn. Nhân vật điều khiển được thể hiện bằng quân cờ, trong khi môi trường khám phá và nhân vật tạo nên từ những thẻ bài. Người chơi khám phá bằng cách di chuyển quân cờ để lật thẻ bài che phủ, mở ra lớp địa hình cấu thành từ những thẻ bài nằm ẩn bên dưới. Thông qua dịch chuyển quân cờ lên những thẻ bài vừa lật được, bạn có thể tương tác các nhân vật hoặc kích hoạt sự kiện trong trải nghiệm.

Những sự kiện này không khác biệt so với các game nhập vai truyền thống. Từ mở rương đồ đến đụng độ kẻ thù và tương tác NPC, thậm chí đi vào thị trấn tương tác với các NPC. Nếu có khác biệt thì không gian trong thị trấn nhỏ hơn rất nhiều và NPC tương tác được đại diện bằng các thẻ bài khác nhau. Những NPC này cũng sở hữu câu chuyện kể riêng, điều hành các shop bán vật phẩm hoặc trang bị cho nhân vật của người chơi. Điểm trừ nhỏ là các thẻ bài NPC này được tái sử dụng giữa các thị trấn khác nhau.

Thẻ bài cho trải nghiệm khám phá thì đa dạng hơn. Một phần cũng do yếu tố này có nhiều sự kiện đòi hỏi sự tương tác từ người chơi. Hầu hết các thẻ bài môi trường đều mang nhiều hình ảnh khác nhau và thay đổi theo khu vực. Chúng tượng trưng cho loại địa hình nhất định. Từ lối đi cho đến rừng vàng biển bạc cũng như hoa cỏ mùa xuân. Đó là chưa kể các thẻ bài có tính tương tác nhất định mà bạn gặp khi khám phá. Chẳng hạn thị trấn, rương đồ, hang động hay thậm chí kẻ thù dẫn đến trận chiến ngay sau đó.

Hệ thống chiến đấu trong Voice of Cards: The Isle Dragon Roars được xây dựng trên thẻ bài, nhưng mang cảm giác tương tự JRPG truyền thống như Bravely Default II. Điểm khác biệt rõ nét là mỗi nhân vật đại diện bằng thẻ bài có hiển thị chỉ số. Các kỹ năng tấn công cũng được thể hiện bằng thẻ bài. Về cơ bản, đó vẫn là hệ thống chiến đấu theo lượt kinh điển với chút biến tấu trong giao diện và cách hiển thị, tạo cảm giác vừa lạ mà vừa quen. Các nhân vật và kẻ thù cũng có điểm yếu về thuộc tính mà bạn phải lưu ý.

Đặc biệt, Voice of Cards: The Isle Dragon Roars không có mana point mà thay bằng hệ thống gem. Cứ mỗi lượt, nhân vật lại sinh ra một gem dùng chung cho cả party và tích lũy tối đa 10 gem. Mỗi kỹ năng tấn công và phép thuật đều cần số lượng gem tương ứng thể hiện trên thẻ bài. Kỹ năng càng mạnh cần càng nhiều gem và ngược lại. Chưa kể mỗi nhân vật chỉ có bốn kỹ năng, khiến người chơi phải liệu cơm gắp mắm để tận dụng gem hiệu quả nhất thông qua lựa chọn các kỹ năng và phép thuật khác nhau trong chiến đấu.

Thiết kế này tuy đơn giản nhưng rất hiệu quả trong việc mang đến chiều sâu chiến thuật trong trải nghiệm chiến đấu. Tuy không thử thách và nặng tính cày cuốc bằng Dungeon Encounters, nhưng trải nghiệm game vẫn đòi hỏi người chơi phải tính toán rất cẩn thận trong mỗi lượt đánh. Thú vị không kém là sự xuất hiện ngẫu nhiên của các thẻ bài Happenstance. Tùy thuộc vào tình hình chiến sự của trận đấu, những thẻ bài này sẽ xuất hiện và làm thay đổi thuộc tính của nhân vật đôi bên từ tốt thành xấu và ngược lại.

Mặc dù sở hữu cơ chế gameplay đơn giản, nhưng trải nghiệm chiến đấu trong Voice of Cards: The Isle Dragon Roars càng hấp dẫn và có chiều sâu hơn về sau. Nhà phát triển dung hòa khá tốt giữa hai yếu tố thiết kế nói trên. Thậm chí, điều này càng mở rộng hơn thông qua yếu tố phát triển nhân vật, nhất là khi party của bạn chỉ có ba thay vì bốn nhân vật như thường thấy. Mỗi khi nhân vật thăng cấp, người chơi có thêm nhiều lựa chọn tùy biến phép thuật và kỹ năng mới, tạo nên trải nghiệm chiến đấu rất hào hứng và thỏa mãn.

Cảm giác này cũng có sự bổ trợ thú vị của các chuyển động tấn công đẹp mắt. Tuy nhiên, điểm trừ nhỏ là trò chơi không có tính năng bỏ qua hoặc tua nhanh những phân cảnh nói trên. Vấn đề ở chỗ, chiến đấu trong Voice of Cards: The Isle Dragon Roars là ngẫu nhiên và diễn ra khá thường xuyên. Việc phải xem đi xem lại những hình ảnh này vô tình biến nhịp độ chơi trở nên lề mề khá khó chịu. Đã vậy, nhiều thẻ bài NPC thường xuyên tái sử dụng như đề cập ở trên cũng để lại cho người viết cảm giác khá trái chiều.

Ngược lại, khía cạnh nghe nhìn là điểm cộng tuyệt vời khác của Voice of Cards: The Isle Dragon Roars. Chất lượng chuyển ngữ cũng rất tốt với nhiều minh chứng cho thấy đội ngũ phát triển rất chăm chút cho đứa con tinh thần của họ. Phong cách đồ họa của trò chơi khá đặc biệt và phù hợp với cốt truyện, trong khi âm nhạc được xử lý cực kỳ tinh tế và lồng ghép khéo léo vào trải nghiệm game. Tuy nhiên, trò chơi chưa được tối ưu hóa tốt khi trải nghiệm trên hệ máy của Nintendo ở chế độ handheld. Chữ nhỏ và khó đọc hơn dock mode.

Sau cuối, Voice of Cards: The Isle Dragon Roars mang đến một trải nghiệm nhập vai khá độc đáo với nhiều ý tưởng thú vị nhưng khó lòng dành cho số đông. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là thời lượng tương đối ngắn so với mặt bằng chung, nhưng vấn đề này được bù đắp với thiết kế game khá cân bằng ở nhiều khía cạnh khác nhau, góp phần không nhỏ cho sự hào hứng đầy thỏa mãn là tính thử thách không cao. Nếu yêu thích thể loại này và dễ dàng đón nhận cái mới, đây chắc chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn và ngược lại.

Voice of Cards: The Isle Dragon Roars hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop