The Sinking City là tựa game điều tra phiêu lưu kinh dị thế giới mở khá phóng khoáng cả thế giới game lẫn trải nghiệm. Sau một thời gian phát hành trên các nền tảng khác, giờ đây người chơi Nintendo Switch cũng đã được “chạm tay” vào tựa game hấp dẫn này.

Mặc dù vẫn có vấn đề này hay vấn đề kia khi được phát hành trên các nền tảng có phần cứng mạnh hơn, nhưng The Sinking City ở thời điểm phát hành ban đầu vẫn là một trong những tựa game khiến tôi hào hứng trong vài tháng qua. Tuy trong quan điểm của tôi, yếu tố kinh dị không phải là điểm mạnh khi lấy cảm hứng từ những tác phẩm của tác giả người Mỹ H.P. Lovecraft, nhưng trò chơi kết hợp lối chơi phiêu lưu hành động với yếu tố điều tra khá thú vị. Chính vì vậy, tôi khá háo hức và cũng vô cùng hồi hộp với chất lượng của bản chuyển nền trên Nintendo Switch. Điều bất ngờ là mọi thứ đều tốt hơn kỳ vọng ban đầu của tôi.

Sinking City đưa người chơi đến với Charles Reed, một thám tử tư đến thành phố đảo Oakmont xa xôi để tìm hiểu về những hình ảnh kỳ lạ mà anh thấy trong những cơn ác mộng. Tuy nhiên, nơi này đang hứng chịu những trận lũ bất thường, mưa khắp nơi khiến nhiều con đường ngập nước và sự xuất hiện của những sinh vật kỳ lạ gọi là Wylebeast đe dọa đến người dân trong thành phố. Mặc dù Oakmont là một thành phố hư cấu, nhưng được nhà phát triển đặt vào tiểu bang Massachutsetts có thật ở khu vực New England nước Mỹ. Trong vai một thám tử tư, người chơi sẽ tham gia điều tra nhiều vụ án trong suốt trải nghiệm. Đây cũng là điểm nhấn gameplay.

Nhà phát triển Frogwares không chỉ lấy cảm hứng từ di sản đồ sộ của H.P. Lovecraft mà còn sử dụng rất nhiều tham chiếu đến các nhân vật và ý tưởng trong thơ văn của nhà văn người Mỹ này. Họ pha trộn thành một trải nghiệm nhất quán trong tổng thể với yếu tố điều tra, bắn súng góc nhìn thứ ba và kinh dị sinh tồn. Đặc biệt, không chỉ đơn thuần là một bản chuyển nền, Sinking City phiên bản Switch còn mang đến một số cải tiến nhất định. Chẳng hạn, tiếng súng bắn nghe mạnh mẽ hơn và độ giật cũng được cải thiện tốt hơn, nhưng chưa đủ nhiều để cảm nhận rõ nét.

Điểm trừ của phiên bản này là khả năng nhắm bắn bằng cần analog trên tay cầm Joy-Con không hề tốt như các phiên bản khác.Bù lại, người chơi có thể sử dụng con quay hồi chuyển cho yếu tố này và nó vận hành tương đối tốt, nhất là khả năng sử dụng hai tay cầm Joy-Con độc lập, cho phép người chơi chỉ cần dịch chuyển tay cầm Joy-Con bên phải cho mục đích nhắm bắn. Nếu không quen, bạn cũng có thể tắt nhắm bắn bằng điều khiển cảm ứng chuyển động đi. Yếu tố này hơi thiên về thói quen cá nhân nên tôi không đặt nặng. Chẳng hạn, những ai thường chơi game bắn súng trên di động sẽ cảm thấy cảm ứng chuyển động dễ nhắm bắn hơn và ngược lại.

Mỗi kiểu đều có ưu và khuyết điểm riêng nên rất khó để đánh giá cái nào hơn cái nào trong trường hợp này. Đơn cử như tôi thường chơi game bằng tay cầm và bị cận, nên không quen với kiểu điều khiển bằng cảm ứng chuyển động, rất dễ bị chóng mặt. Đặc biệt, phiên bản Switch đồng thời cũng hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng trong menu, cho thấy nhà phát triển rất chăm chút cho phiên bản Switch, tận dụng triệt để các tính năng điều khiển của hệ máy này trong trải nghiệm dù không phải tất cả đều cần thiết. Chỉ tiếc là do hạn chế từ chính tay cầm Joy-Con, nên không có một giải pháp nào trọn vẹn trong điều khiển trên Nintendo Switch.

Đồ họa phiên bản Switch cũng có sự hy sinh về độ nét nhận thấy khá rõ ngay cả từ chế độ handheld. Ngoài độ phân giải thấp hơn, bạn sẽ bắt gặp nhiều texture mờ mờ ảo ảo và số lượng polygon dựng hình cũng ít hơn thấy rõ, đặc biệt là khuôn mặt của các NPC trông khá xấu. Tuy Sinking City chưa bao giờ là một tuyệt tác về hình ảnh, nhưng chất lượng của bản Switch trong trường hợp này theo tôi là chấp nhận được để đánh đổi cho khả năng chơi game cơ động trên hệ máy của Nintendo. Nhà phát triển đã tối ưu game khá tốt cho trải nghiệm trên máy Switch, mang đến tốc độ khung hình gần như ổn định ở 30fps.

Dù vậy, độ phân giải thấp cũng có một điểm yếu đáng kể là khiến người chơi khó nhìn thấy điểm yếu của kẻ thù khi chiến đấu hơn. Hậu quả chắc không cần phải nói. Vấn đề này vô tình khiến các nhiệm vụ phụ trở nên kém hấp dẫn do thường đụng độ với kẻ thù và đòi hỏi chiến đấu. Đồng thời, đồ họa giảm chất lượng của phiên bản Switch cũng khiến Okamont trông tẻ nhạt như một thành phố chết hơn so với các nền tảng khác. Tương tự, chuyển động nhân vật nhìn thiếu tự nhiên và phần nhép miệng cũng không khớp với lồng tiếng. Tuy vậy, tôi không nhớ từng gặp vấn đề nhép miệng trong phiên bản Xbox One nên không biết nguyên nhân từ đâu.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của Sinking City phiên bản Switch là thời gian tải dữ liệu khá lâu. Mỗi lần tải mất khoảng một phút rưỡi, lâu hơn so với bản Xbox One mà tôi từng trải nghiệm. Bạn có thể nhận thấy thời gian tải lâu lắc này mỗi khi vào game. Mặc dù là trải nghiệm thế giới mở, nhưng thỉnh thoảng trò chơi cũng tải dữ liệu khi nhân vật bước vào địa điểm mới hoặc di chuyển từ ngoài trời vào nhà, lần nào cũng khá lâu. Ở thời điểm phát hành chính thức, nhà phát triển có tung bản cập nhật Day One nhưng không thấy giải quyết vấn đề tải dữ liệu. Tôi đã bấm giờ trước và sau bản cập nhật nhưng không có sự khác biệt về thời gian chờ.

Mặt khác, các vấn đề tồn đọng cũ của Sinking City trong các nền tảng khác trước đây cũng không được giải quyết. Người chơi phải “tự lực cánh sinh” trong mọi thứ. Minimap không có và bạn phải tự ghim vị trí địa điểm mới dựa trên các thông tin khai thác được rồi “tự bơi” đến đó. Vấn đề “lề mề” trong trải nghiệm cũng không được điều chỉnh. Những đoạn đi thuyền thật sự rất dễ nản với tốc độ rùa bò, khiến tôi cảm thấy mệt mỏi vì khá mất thời gian. Chưa kể, hệ thống chiến đấu vẫn “cùi bắp” như trước đây, đạn dược khan hiếm nên gần như đạn rất quý, đủ để bạn xót đạn mỗi khi bắn hụt chỉ vì cần analog cùi bắp của tay cầm Joy-Con khiến bạn khó có thể nhắm bắn chính xác. Làm thám tử đâu dễ.

Sau cuối, The Sinking City phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động với yếu tố điều tra, động não phân tích các giả thiết và phá án khá hấp dẫn. Mặc dù còn một số vấn đề cũ trước đây chưa được khắc phục và mới phát sinh trong riêng bản Nintendo Switch, nhưng những gì mà tựa game này mang đến đều khá tương xứng từ nội dung nhiều nút thắt, dám đào sâu vào những đề tài gây nhiều tranh cãi cho đến yếu tố điều tra thú vị. Chưa kể, khả năng trải nghiệm game cơ động cũng là một điểm cộng khó có thể tranh cãi mà những nền tảng khác không có, dù điều đó khiến bạn phải hy sinh chất lượng đồ họa. Nếu yêu thích thể loại này, bạn còn đợi gì nữa?

The Sinking City được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Phiên bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.

Nintendo eShop