Sludge Life là trải nghiệm game vô cùng kỳ lạ khiến người viết không thể xác định chính xác trò chơi thuộc thể loại gì. Đó là chưa kể phong cách đồ họa độc nhất vô nhị nếu không nói là có phần quái dị với cốt truyện hết sức khó hiểu cũng là rào cản không hề nhỏ với bất kỳ người chơi nào. Chưa hết, bạn còn phải vượt qua những ý tưởng “u là trời” dường như được đội ngũ phát triển phát triển “địa ngục tầng cao” High Hell thiết kế nhằm cố tình đánh đố người chơi hơn là mang đến trải nghiệm có tính giải trí như thường thấy.
Minh chứng cho điều này là người viết hoàn toàn “bị lú” khi bắt đầu trải nghiệm. Trò chơi không có mục tiêu rõ ràng nào ngoài danh sách mơ hồ những việc cần làm mà bạn có thể kiểm tra khi bấm nút tạm dừng game. Bổ trợ cho danh sách này là những từ ngữ kỳ lạ và hài hước từ các cư dân trong trò chơi để dẫn dắt bạn tham gia vào trải nghiệm game. Cốt truyện của Sludge Life xoay quanh một họa sĩ graffiti có tên là Ghost, đưa người chơi khám phá hòn đảo kỳ lạ nằm giữa hành tinh phủ đầy bùn lầy dưới góc nhìn thứ nhất.
Sluge Life sở hữu phong cách đồ họa khá đơn giản với thiết kế nhân vật ấn tượng, tận dụng triệt để hiệu ứng như khi bạn xem băng VHS ngày xưa để mang đến cảm giác hoài cổ cho toàn bộ trải nghiệm game. Trò chơi không hề thân thiện với người chơi theo cách rất khó diễn tả. Bạn không hề nhận được gợi ý giúp định hình những việc cần phải làm trong trải nghiệm, trong khi trò chơi có rất nhiều tình tiết dị hợm đủ khiến những người chơi yếu tim hoặc nghiêm túc thà bỏ của chạy lấy người hơn là phải ngồi chơi game.
Tôi có cảm giác đội ngũ phát triển High Hell bị ảnh hưởng bởi phong cách hài dơ dơ bẩn bẩn trong những bộ phim của Châu Tinh Trì. Thậm chí họ còn làm hơn thế nữa. Thế nhưng người viết cũng không hiểu bằng cách nào đó, những yếu tố có thể khiến bạn cảm thấy kinh tởm này lại được kết hợp với nhau phù hợp một cách khó hiểu. Chúng tạo nên cái ảo giác kỳ lạ giữa những “trò đùa người lớn” thông qua phong cách nghệ thuật độc đáo của Sludge Life, từ đó tạo nên thế giới game vừa phi lý vừa chân thực đến bất ngờ.
Sludge Life là trải nghiệm chậm rãi và bạn không thể chơi game như kiểu cưỡi ngựa xem hoa. Đơn cử như người viết sau khoảnh khắc ban đầu khá bực bội khi cố gắng xác định những gì cần phải làm trong trải nghiệm, tôi gặp vài nhân vật với tạo hình độc đáo, trò chuyện với họ và dần nhận thức được sự thú vị của tựa game này. Mặc dù thế giới trong game tương đối nhỏ, nhưng trải nghiệm vẫn có rất nhiều thứ mà bạn cần tìm khi tương tác cùng các NPC và khám phá cuộc sống nơi đây với rất nhiều thông điệp đáng suy ngẫm.
Lối chơi của Sludge Life khá đơn giản khi chỉ xoay quanh phiêu lưu đi cảnh ở góc nhìn thứ nhất. Dù vậy, những khía cạnh này đều không có sự chăm chút kỹ lưỡng mà chỉ dừng ở mức độ đủ làm chướng ngại vật cho người chơi trong trải nghiệm game. Mục tiêu của bạn là tìm mọi cách leo trèo và đột nhập vào những khu vực ẩn, dùng máy chụp ảnh để đánh dấu những nơi này bằng biểu tượng graffiti của nhân vật chính và nhận thưởng khi đạt các cột mốc cụ thể. Bạn còn mở khóa những vật phẩm khác nhau hỗ trợ cho khía cạnh đi cảnh.
Đáng chú ý, thời lượng chơi của Sludge Life có thể rất ngắn nếu bạn biết phải làm gì. Mặc dù vậy, đây là trải nghiệm game rất thú vị khi bạn dành thời gian tự khám phá mọi vật phẩm, những khu vực ẩn, tìm đủ vật phẩm thu thập và làm quen với dàn NPC đầy cá tính trong game. Thậm chí, trò chơi còn có những phần thưởng lạ lùng như mini-game và app, nhưng những điều thú vị này người viết không tiết lộ mà muốn để dành khi bạn trải nghiệm game. Kỳ thực, đây là tựa game có nhịp độ khá chậm và không dành cho số đông.
Người viết chỉ có thể cảnh báo Sludge Life có nhiều lời thoại và hình ảnh khá bốc mùi, đủ để bạn “ngửi” được những thứ đó trong đầu khi trải nghiệm game. Bên cạnh phong cách đồ họa có một không hai, Sludge Life còn tỏa sáng với phần nhạc nền tuyệt vời từ những giai điệu lofi trên nền nhạc synthwave, kết hợp hoàn hảo với chất liệu hình ảnh và lời thoại để tạo nên trải nghiệm siêu thực đầy cuốn hút. Tuy nhiên, trò chơi có chút vấn đề về hiệu năng khi trải nghiệm trên Nintendo Switch, nhất là ở chế độ handheld.
Sau cuối, Sludge Life mang đến một trải nghiệm phiêu lưu đi cảnh vô cùng độc đáo. Trò chơi là lăng kính nặng tính châm biếm về lối sống của một bộ phận giới trẻ, khiến nó khó lòng là trải nghiệm game dành cho số đông vì không thân thiện với người chơi, đặc biệt là những ai không có sự kiên nhẫn lẫn tính tò mò và khả năng tự thân vận động.
Sludge Life hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.