Genesis Alpha One là game xây dựng và quản lý tài nguyên, pha trộn với trải nghiệm phiêu lưu hành động bắn súng và sinh tồn góc nhìn thứ nhất. Nếu chỉ dùng vài từ ngữ để miêu tả có lẽ tôi sẽ dùng hai chữ “tham vọng” cho trò chơi khi kết hợp giữa các thể loại vốn chẳng có chút gì liên quan đến nhau, để xây dựng thành một trải nghiệm hoàn chỉnh. Liệu tham vọng của nhà phát hành có mang đến cho người chơi một trải nghiệm tuyệt vời như kỳ vọng?

Genesis Alpha One lấy bối cảnh vào một thời điểm hư cấu của tương lai, khi mà loài người đang bước vào diệt vong do tài nguyên cạn kiệt, môi trường sống bị tàn phá. Nhân vật của người chơi là người tiên phong trong hành trình khám phá những không gian vũ trụ chưa được biết đến, tìm kiếm một ngôi nhà mới cho nhân loại. Để làm được điều này, bạn phải xây dựng một tàu không gian lơ lửng trong vũ trụ gọi là Genesis Alpha One, tìm kiếm tài nguyên và công nghệ cổ xưa, dịch chuyển giữa các hành tinh để cải thiện con giống của loài người.

Ngay từ đầu trò chơi, Genesis Alpha One đã khiến tôi có cảm giác đó sẽ là một trải nghiệm hết sức phức tạp. Điều này có thể dễ dàng thấy được qua phần hướng dẫn ban đầu có thể tốn của bạn kha khá thời gian để hiểu được toàn bộ cơ chế gameplay cơ bản của trò chơi. Yếu tố xây dựng trong trò chơi tuy không được đặt nặng, nhưng cũng chiếm vai trò không nhỏ trong trải nghiệm. Việc xây dựng một tàu không gian quá phức tạp với các khu vực thiết yếu không theo quy hoạch rõ ràng ngay từ đầu, có thể khiến bạn gặp rắc rối với phần trải nghiệm khám phá sau đó.

Yếu tố xây dựng được nhà phát triển thực hiện theo kiểu module giống như trên thực tế. Người chơi chỉ việc chọn lựa các module thực chất là các công trình cần thiết cho mục tiêu nhiệm vụ rồi ghép chúng lại với nhau. Có thể hiểu tàu vũ trụ của bạn giống như một trung tâm điều hành di động vậy. Phần lớn trải nghiệm sẽ đưa người chơi di chuyển khắp các căn phòng module để thực hiện đa dạng các chức năng, từ nhân bản phi hành đoàn để có hỗ trợ bạn trong những tác vụ cụ thể, cho đến thân chinh “lèo lái” phi thuyền thu hoạch Harvester đến các hành tinh mới để chiến đấu với người ngoài hành tinh, thu thập các loại tài nguyên khoáng sản cần thiết để xây dựng các công trình.

Điều thú vị là mỗi thay đổi về module trên tàu không gian không chỉ là thay đổi ở khía cạnh xây dựng và phát triển căn cứ, mà nó cũng thay đổi phần trải nghiệm khám phá của người chơi trong việc điều hành các tác vụ được thông suốt. Điều này đặc biệt quan trọng ở thời điểm ban đầu, khi tài nguyên hạn chế khiến bạn không thể nhân bản phi hành đoàn để hỗ trợ cho khối lượng công việc khá nhiều trong trải nghiệm. Mặt khác, việc xây dựng không theo quy hoạch cũng là một trở ngại khi bạn cần di chuyển đến các khu vực cần thiết trong trải nghiệm, dễ khiến người chơi lạc lối trong chính phần thiết kế xây dựng của mình.

Điểm trừ đầu tiên chính là giao diện xây dựng của trò chơi khá rối khi trải nghiệm trên console hoặc trên PC sử dụng tay cầm. Cụ thể, người chơi phải di chuyển qua một bảng liệt kê khó hiểu, bấm nút để mở ra bảng liệt kê phụ mới có thể chọn module xây dựng khá là lủng củng. Vấn đề ở chỗ, khi bạn đang xây dựng thì toàn bộ trải nghiệm vẫn tiếp tục diễn ra theo thời gian thật. Điều này khiến người chơi trước khi có thể quay lại với trải nghiệm khám phá và sinh tồn quen thuộc để khắc phục sự cố, bạn sẽ mất nhiều thời gian quý giá để hoàn thành trải nghiệm xây dựng.

Ở khía cạnh trải nghiệm, mỗi lần chơi lại Genesis Alpha One hiếm khi khác biệt ở thời điểm ban đầu với các khâu xây dựng những module quan trọng thiết yếu như Greenhouse, Quarter hay Tractor Beam, rồi lại điều phối phi hành đoàn hỗ trợ cho các tác vụ liên quan đến các module này. Với những ai thích khả năng tùy biến, đây có lẽ là điểm thú vị nhất của trò chơi khi cho phép người chơi thoải mái thiết kế tàu vũ trụ như mong muốn và trực tiếp tham gia vào vị trí phi hành đoàn trong trải nghiệm. Thế nhưng, sự khác biệt trong trải nghiệm chỉ diễn ra ở giai đoạn sau đó, khi mà bạn đã xây xong các module thiết yếu, có đầy đủ phi hành đoàn vận hành các công đoạn và bắt đầu đi tìm kiếm tài nguyên từ những hành tinh khác.

Yếu tố tự động phát sinh màn chơi ngẫu nhiên chỉ bắt đầu xuất hiện ở trải nghiệm lúc này, nhưng chủ yếu chỉ với những hành tinh có mức độ nguy hiểm cao cần sự hỗ trợ của người chơi. Với những nơi thám hiểm có mức độ nguy hiểm thấp thì bạn có thể điều AI “tự biên tự diễn” từ đầu đến cuối để rảnh tay lo những công việc khác. Có lẽ cũng nhận thấy điều này nên nhà phát triển bổ sung thêm yếu tố Corporation ở ngay đầu mỗi trải nghiệm, giúp tạo sự khác biệt trong mỗi lần chơi và tăng giá trị chơi lại cho game. Mỗi Corporation sẽ có ưu điểm riêng của họ kết hợp với các nâng cấp khá hạn chế khác.

Nhờ vào các yếu tố tài nguyên và số lượng phi hành đoàn ban đầu thay đổi khác nhau, lựa chọn Corporation sẽ thay đổi trải nghiệm ở mức độ tương đối. Bạn có thể mở khóa các Corporation mới thông qua những lần trải nghiệm trước đó. Việc sử dụng Corporation nào kỳ thực chính là sự lựa chọn lối chơi phù hợp với mỗi người. Tuy nhiên, các phi hành đoàn cũng khá vô dụng nếu như bạn không điều phối họ vận hành các tác vị này hay kia trong các module. Họ chỉ có một chút hữu dụng khi tàu không gian của bạn bị người ngoài hành tinh tấn công. Thế nhưng ngay cả trong một số trường hợp họ cũng mặc kệ người ngoài hành tinh một cách khó hiểu.

Đây là lúc mà tôi phát hiện ra Genesis Alpha One có một số lỗi game rất khó hiểu. Trong một số trường hợp nhất định chưa rõ nguyên nhân, các tính năng thông thường của game giống như bị vô hiệu hóa không hoạt động. Chẳng hạn như tôi hay bị nhất là khi chuyển sang chế độ xây dựng thì bất ngờ các mối nối để gắn module xây dựng hoàn toàn biến mất. Các mối nối này rất cần thiết để người chơi có thể đấu nối thêm các công trình mới cho tàu vũ trụ, không có nó thì bạn không cách chi xây dựng được. Lỗi này xảy ra ngay cả trong phần chơi tutorial ban đầu, khiến tôi loay hoay mãi trong lần đầu trải nghiệm.

Tương tự, AI thường khá bị động khi có người ngoài hành tinh xâm nhập vào tàu vũ trụ, thường chỉ tấn công khi chúng xuất hiện cùng căn phòng mà bạn giao cho họ nhiệm vụ trong đó. Đã vậy, mang tiếng là captain chỉ huy mọi thứ trên tàu vũ trụ nhưng Genesis Alpha One lại khá hạn chế trong việc cho phép người chơi điều phối phi hành đoàn cho công việc, gây khó khăn không ít trong trải nghiệm về sau. Người chơi chỉ có thể tiếp cận Terminal của từng module để điều nhân sự tới quản lý chỉ riêng khu vực đó theo cách thủ công rất mất thời gian, không có một hệ thống tổng nào để bạn có thể giám sát và ra lệnh cho mọi người “vào vị trí” cần thiết.

Thiết kế này khiến phần lớn công việc của người chơi là đi hết vòng này sang vòng khác để xoay sở với mọi yếu tố quản lý rất mất thời gian, đặc biệt là những phân đoạn đòi hỏi bạn phải chiến đấu với người ngoài hành tinh ngay trên tàu vũ trụ. Mặc dù trò chơi cho phép bạn sản xuất và gắn những khẩu turret ở các khu vực để hỗ trợ phòng thủ những vị trí cơ yếu, nhưng trải nghiệm ngày càng trở thành cơn ác mộng khủng khiếp khi các module của tàu vũ trụ ngày càng nhiều hơn theo thời gian sinh tồn của người chơi. Bực bội nhất là kẻ thù thỉnh thoảng lại xuất hiện ngẫu nhiên trên tàu vũ trụ dù bạn không có các hoạt động thu thập hoặc khai thác tài nguyên nào để chúng xâm nhập. Yếu tố này khiến trải nghiệm càng trở nên thử thách một cách phi lý.

Sau cuối, Genesis Alpha One khá tham vọng khi cố gắng mang đến một trải nghiệm pha trộn của nhiều thể loại game hấp dẫn hiện nay trên thị trường, tiếc là các cơ chế chưa được xây dựng tốt như mong đợi. Trò chơi thật sự có rất nhiều tiềm năng với các ý tưởng rất hay mà xin dành cho bạn trải nghiệm khám phá. Thế nhưng, trải nghiệm game tạo cảm giác giống như đây là một phiên bản Early Access cần nhiều bản vá để hoàn thiện gameplay hơn là một bản phát hành chính thức. Nếu yêu thích những lối chơi phá cách, đây vẫn là cái tên khá thú vị đáng để cân nhắc.

Genesis Alpha One hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.