Theo nhiều người chơi mô tả thì 007 First Light là trải nghiệm giao thoa giữa Uncharted và Hitman, nhưng dường như họ nói thiếu cụm từ “ở dạng thức cơ bản nhất”. Trò chơi được xây dựng nhằm mang đến cảm giác điện ảnh như đang xem một bộ phim James Bond có chút tương tác. Cốt truyện được xây dựng hoàn toàn mới, lấy cảm hứng từ thời “trẻ trâu” của chàng điệp viên đào hoa có mật danh 007. Người chơi sẽ trải qua giai đoạn trưởng thành của James Bond sau nhiều mất mát.

Nếu có gì hào hứng về nhân vật này mà tôi biết được từ game, thì có lẽ lý do tại sao lại là 007 chứ không phải con số nào khác. Trong khi đó, cốt truyện của 007 First Light có rất nhiều điểm phi logic mà tôi không tài nào hiểu được. Chẳng hạn có phân đoạn nhân vật đang ở thế trên cơ, được đưa cho viên thuốc bảo uống, thế là uống liền. Tôi không biết điệp viên được đào tạo kiểu gì mà “thiếu kinh nghiệm” và “dễ tin người” đến thế. Rất nhiều tình tiết như vậy.

Lời thoại trong 007 First Light cũng rất nhạt nhẽo, thiếu cá tính nhân vật. Phần thoại của James Bond là chán nhất, khiến tôi không biết có phải trò chơi có vấn đề trong việc chuyển ngữ không. Các nhân vật nữ trong game được xây dựng theo kiểu mạnh mẽ khá giả tạo, không phải vì họ mạnh thật sự, mà do biên kịch chấp bút cho nhân vật James Bond trở nên yếu thế. Đây có vẻ là chủ ý vì tình trạng này diễn ra khá thường xuyên trong suốt trải nghiệm game.

Ngay cả các lựa chọn hội thoại của người chơi cũng chỉ làm màu, chứ không có bất kỳ giá trị nào. Dù bạn đưa ra lựa chọn nào thì tình tiết cũng chỉ diễn ra theo kịch bản tuyến tính của đội ngũ phát triển, không có cao trào hay bất ngờ nếu bạn đã xem qua vài bộ phim James Bond. Cú “lật mặt” cuối game có thể khiến một số người chơi bất ngờ, nhưng tôi dám chắc tôi đã xem phim hoặc chơi một tựa game nào đó có cốt truyện tương tự, nếu không nói là y hệt rồi.

Cốt truyện đã thế thì cái gọi là “trải nghiệm điện ảnh” lại càng sai sai. Đồ hoạ 007 First Light được xây dựng trên Glacier, vốn đã làm nên danh tiếng cho 3 bản Hitman mà sau này được gộp lại thành độc bản Hitman: World of Assassination. Glacier là game engine “cây nhà lá vườn” của nhà phát triển IO Interactive đã có tuổi đời khá dài với rất ít cải thiện về chất lượng hình ảnh. Tôi hầu như không thấy cải thiện đồ hoạ nào đáng kể giữa tựa game năm 2026 này và Hitman 3 ra mắt năm 2021.

Phong cách đồ hoạ trong 007 First Light khá ổn, nhưng tôi không nghĩ phù hợp với “trải nghiệm điện ảnh”. Tạo hình dàn nhân vật nhìn không giống người thật mà có phần giống hoạt hình hơn. Biểu cảm nhân vật thì tệ khỏi nói, nhìn gần như vô hồn trong hầu hết các đoạn chuyển cảnh, hợp phong cách Agent 47 hơn. Không cần nói đâu xa, bạn cứ so với những bản Yakuza làm lại từ nhiều năm trước như Yakuza 0 năm 2015 hay Yakuza Kiwami năm 2016 sẽ thấy sự khác biệt.

Không những vậy, trò chơi lại có rất nhiều vấn đề với thiết kế gameplay nửa vời, gần như loại bỏ hoàn toàn thiết kế stealth sandbox từng nhận được nhiều lời khen của tôi trong các tựa game Hitman trước đó của cùng nhà phát triển. Bạn sẽ luôn tìm thấy những vết sơn vàng hay xanh dương chỉ dẫn lộ liễu điểm tương tác cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ cho James Bond, trong khi hướng tiếp cận khác thường bị che khuất hoặc để dành làm “phần thưởng” cho những người chơi thích khám phá.

Nhưng khi mọi thứ đã phơi bày quá lộ liễu đến vậy, khó có thể tự do khám phá. Đó là chưa kể nhân vật chính có sở thích độc thoại để gợi ý cho người chơi. Đấy là tôi trải nghiệm phần chơi Campaign ở thiết lập mặc định, không tuỳ biến gì cả. Tệ hơn, các cơ chế gameplay từng là điểm nhấn của Hitman và Uncharted, lại được tái hiện không thể tệ hơn trong trải nghiệm 007 First Light. Từ thiết kế những màn chơi ban đầu nặng tính hướng dẫn tính năng, cho tới nặng cảm giác lặp lại về sau.

Hầu hết trải nghiệm “hành động lén lút” của tôi trong 007 First Light là chạy lang thang trong môi trường làm nhiệm vụ, nghe lén các mẩu thoại để thu thập thông tin, sau đó chạy theo mũi tên hướng dẫn xuất hiện và thực hiện các hành động theo kịch bản. Trò chơi dành rất ít không gian để bạn khám phá hoặc tìm hướng tiếp cận khác như series Hitman. Thậm chí ngay cả khi bạn cố tình làm điều đó, cảm giác tưởng thưởng cũng không hề có vì mọi thứ gần như chỉ mang tính sắp đặt.

Để đánh lừa người chơi, 007 First Light nhét vào đó vài món đồ chơi của ông Q tạo ra cho James Bond. Những món đồ chơi này, kỳ thực không làm thay đổi bản chất gameplay nặng tính lặp lại và một màu của trò chơi. Bạn gần như có thể hoàn thành mọi nhiệm vụ mà không cần đến chúng. Trong nhiều trường hợp, tôi thấy việc tận dụng chúng chỉ vô tình hoặc cố ý làm phức tạp hoá cơ chế gameplay vốn được thiết kế vô cùng đơn giản theo công thức duy nhất.

Kẻ thù trong những phân đoạn này cũng suy nghĩ đơn giản không kém. Chúng gần như không quan tâm đến mọi thứ xung quanh, nhờ đó mà James Bond tôi dễ dàng hạ từng tên một. Nhưng làm thế chỉ hào hứng vài màn chơi đầu, càng về sau những phân đoạn hành động lén lút này nặng tính lặp lại với quy trình và vòng giám sát gần như không thay đổi ngoài khung cảnh mới, khiến trải nghiệm stealth nhanh chóng trở nên mệt mỏi và nhàm chán. Đó là khi tôi phải nghĩ cách “tua nhanh” trò chơi.

Món đồ chơi hữu dụng nhất với tôi là bắn cái gì giống như tên lửa mini vào một đám kẻ thù đứng tụ tập nhiều chuyện hạ gục cả đám, gây loạn, từ đó kích hoạt cái gọi là license to kill cho phép James Bond sử dụng súng và chuyển trải nghiệm hành động lén lút sang làm “anh hùng núp” bắn. Điều hài hước là dù súng bạn có nhiều đạn thế nào thì cũng chỉ bắn được một vài kẻ thù đếm không hết đầu ngón tay là hết đạn, sau đó James Bond phải đi nhặt súng của kẻ thù để bắn tiếp hoặc nạp đạn từ đó.

Các phân đoạn bắn súng thường diễn ra rất nhanh theo nghĩa rất buồn ngủ hoặc mission failed với nạn nhân là James Bond. Nhân vật chính dù bị bắn trúng vào đâu chăng nữa thì cũng rất dễ chết, trong khi kẻ thù thì điểm yếu duy nhất là headshot. Nhưng trải nghiệm 007 First Light không thiết kế để bạn bắn giết thoải mái, trừ khi kẻ thù cầm súng ra bắn bạn trước. Bạn không bao giờ được bắn trước, nhưng dùng đồ chơi “bắn hạ” kẻ thù thì không bị tính là bắn nhé.

Những màn chơi không thể kích hoạt license to kill vì đạo diễn game thích thế, người chơi chỉ có thể dùng “tác động vật lý”. Đây là những phân đoạn nhàm chán và mệt mỏi nhất vì moveset vô cùng hạn chế và camera thích “hóng biến”. Kẻ thù thì dường như được thiết kế để câu giờ, làm mất thời gian của người chơi hơn là mang đến trải nghiệm thoả mãn. Chỉ đến những màn chơi gần cuối game thì cơ chế này mới được giản lược hơn, “cho phép” kẻ thù dễ bị hạ gục bằng đòn đánh vật lý hơn nhưng tôi nghĩ quá muộn rồi.

Tệ không kém là những phân đoạn lái xe. Ở đầu trải nghiệm, 007 First Light có một phân đoạn đua xe truy đuổi rất hào hứng và đó là những gì tôi nhớ về tính năng này. Những màn về sau, nhà phát triển bắt bạn điều khiển xe chỉ để di chuyển từ điểm A tới điểm B, không có bất kỳ cao trào hay kịch tính đua xe truy đuổi tội phạm nào. Chỉ có duy nhất nhân vật đi chung ngồi kể chuyện trên trời dưới biển về kẻ thù của nhiệm vụ cho bạn nghe, nếu bạn quan tâm.

Nhịp độ game cũng là vấn đề khác của 007 First Light. Ở những màn chơi đầu khá ngắn, mang tính giới thiệu nhân vật hoặc cơ chế gameplay lại được xây dựng dài dòng, mất thời gian không cần thiết. Nếu những cơ chế này phức tạp thì tôi nghĩ xây dựng tutorial kỹ là hợp lý, trong khi bản thân vòng lặp gameplay cũng cực kỳ đơn giản chứ đừng nói đến cơ chế tạo nên trải nghiệm game đó. Thậm chí có vài phân đoạn quảng cáo khá thô thiển trong game cho một hay nhiều nhãn hàng nhất định.

Điểm tường chừng sáng nhất là màn chơi lấy bối cảnh ở một địa danh được UNESCO công nhận là di sản thiên nhiên thế giới. Thế nhưng ngoài bối cảnh phần lớn diễn ra ở nơi tràn ngập ánh sáng rực rỡ và vài phân đoạn có phần xua tan cái nóng, màn chơi này không có gì khác biệt so với những màn chơi khác. Cũng vòng lặp gameplay nhàm chán và nặng cảm giác lặp lại, nhưng tên của các NPC tại đây thì không giống người bản địa cho lắm, ngay cả tạo hình của họ cũng thế. Chắc nhà phát triển chỉ mượn danh.

Nếu có điều gì đọng lại nhất trong tôi sau khi trải nghiệm 007 First Light thì có lẽ là phần intro đậm chất James Bond thường thấy trong các phim về nhân vật này, cộng với bài nhạc chủ đề game xuất sắc và chế độ chơi TacSim. Phần chơi này được thiết kế như các nhiệm vụ nhỏ để bạn giành điểm bảng xếp hạng với các kịch bản có tính thử thách khác nhau. Nếu là fan của 007 thì bạn có thể sẽ quan tâm đến phần thưởng là những bộ trang phục cho nhân vật với giá trị chơi lại không cao.

Sau cuối, 007 First Light mang đến một trải nghiệm game khá thất vọng nếu bạn có xu hướng tập trung vào những yếu tố làm nên thành công và sự hào hứng của một trò chơi điện tử hơn cái gọi là “trải nghiệm điện ảnh”. Trò chơi xây dựng mọi thứ hết sức nửa vời, thiếu sáng tạo. Với mức giá không hề rẻ và thời lượng chơi quá ngắn chỉ khoảng trên dưới 10 tiếng, đây quả thật là một cái tên có lẽ chỉ dành cho fan cứng của James Bond.

007 First Light hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2 và hỗ trợ Xbox Play Anywhere.

Dù Assassin’s Creed khá lâu đời, nhưng thật sự tôi chơi rất ít những tựa game trong series này. Một phần vì không thích lối chơi nặng tính hành động lén lút, một phần do thiết kế vòng lặp gameplay cứ hao hao nhau từ phiên bản này đến phiên bản khác, với rất ít tinh chỉnh đáng chú ý. Shadows vẫn mắc phải những vấn đề trên, nhưng sự xuất hiện của nhân vật samurai da màu mạnh về sức mạnh cơ bắp đã phần nào giải toả cảm giác khó chịu đó của tôi.

Không như một số phần chơi cũ cho chọn nhân vật nhưng chỉ có chút thay đổi lời thoại, Assassin’s Creed Shadows đưa người chơi đến với hai cốt truyện đan xen. Không chỉ vậy, lối chơi cũng phân nhánh thành hai hướng gần như hoàn toàn khác nhau. Nếu như nhân vật chính Naoe gần như chỉ có thể hành thích lén lút kẻ thù vì đặc thù giới tính, anh chàng Yasuke lại không thể “đâm sau lưng kẻ thù” mà chỉ biết chặt chém với những pha đối đầu trực diện.

Nói đơn giản thì bạn sẽ có hai trải nghiệm khác nhau trong một tựa game lấy bối cảnh đất nước mặt trời mọc thời phong kiến. So với những tựa game quy mô trước đó như Origins hay Odyssey, các địa danh trong Assassin’s Creed Shadows nhỏ hơn, nhưng đoạn đường di chuyển giữa các địa điểm lại dài hơn trước khi bạn có thể mở khoá tính năng dịch chuyển nhanh giữa những nơi đã khám phá và chưa khám phá. Phong cảnh cũng đẹp, nhưng lại không ấn tượng nhiều.

Đáng chú ý, phần chơi này khiến tôi có cảm giác quen thuộc nhưng không phải theo nghĩa tích cực. Đó là trải nghiệm mà tôi từng có ở một tựa game khác. Ban đầu, trò chơi mangg cảm giác giống phiên bản thu nhỏ của Ghost of Tsushima. Thế nhưng càng trải nghiệm về sau, nó lại có rất nhiều nét tương đồng với Ghost of Yotei một cách bất ngờ, khi xét hai tựa game này có thời điểm phát hành cách xa nhau tận nửa năm.

Tuy về mặt thời gian thì tôi trải nghiệm Assassin’s Creed Shadows trước, nhưng việc hai tựa game có quá nhiều ý tưởng giống nhau từ câu chuyện kể, cho tới xây dựng nhân vật Naoe và các hoạt động phụ trong game, vô tình để lại cho tôi cảm xúc khá trái chiều khi chơi Ghost of Yotei không lâu sau đó. Khác biệt lớn nhất với Ghost of Yotei là “tựa game sát thủ” mang đến hai trải nghiệm gameplay khác nhau, với hai câu chuyện kể bổ trợ nhau.

Vấn đề là cốt truyện này không thật sự hấp dẫn với rất ít nút thắt bất ngờ. Không những vậy, người chơi cũng có thể nhận ra một nhân vật được tập trung và ưu tiên nhiều hơn nhân vật kia trong phần kể chuyện. Cụ thể, người chơi khởi đầu trải nghiệm với Naoe cho đến khi kết thúc Act I thì Yasuke mới xuất hiện. Tuy người chơi có thể chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật để làm nhiệm vụ chính từ thời điểm, nhưng khi đó đã hơn 1/3 thời lượng rồi.

Ở một góc nhìn khác, điểm cộng lớn nhất của Assassin’s Creed Shadows có lẽ là việc nhà phát triển cố gắng dung hoà giữa việc chiều lòng người chơi cũ, đồng thời thu hút sự chú ý với những người chơi mới lần đầu tiên đến với series “hiệp sĩ dòng Đền” thông qua phần chơi này. Lối chơi của game là sự kết hợp giữa yếu tố nhập vai và cơ chế hành động lén lút kinh điển thông qua phần chơi Naoe, kết hợp yếu tố hành động nhập vai chặt chém thông qua phần chơi Yasuke.

Không có gì nhiều để nói về phần “hành động chặt chém” của Yasuke vì lối chơi quá đặc thù, nếu không nói là giống “Easy Mode” trong trải nghiệm Assassin’s Creed Shadows hơn. Ngược lại, trải nghiệm hành động lén lút của Naoe có nhiều điểm cải tiến tốt hơn các phần chơi trước. Một trong số đó là các vụ ám sát bí mật được thực hiện tốt và có nhịp độ nhanh hơn bản Valhalla. Kẻ thù thì vừa cảnh giác vừa lùng sục nhanh và lâu hơn mỗi khi chúng phát hiện xác của đồng bọn.

Thế nhưng càng về sau, lối chơi của mỗi nhân vật gần như không còn là lợi thế nữa. Cụ thể, thông qua “nâng cấp khả năng”, Naoe cũng trở nên rất mạnh và có thể “càn quét” mọi trận chiến không thua gì Yasuke. Tôi không rõ đây có phải chủ ý thiết kế của nhà phát triển, hay là sau nhiều tranh cãi bởi người chơi khi trailer với sự xuất hiện của Yasuke được tung ra, họ đã điều chỉnh lại thiết kế phân nhánh lối chơi giữa hai nhân vật ban đầu .

Tất nhiên trò chơi vẫn có những nhiệm vụ yêu cầu đích danh nhân vật nhất định phải thực hiện, thay vì cho phép người chơi được toàn quyền quyết định lựa chọn nhân vật, hơi khó chịu nếu bạn chỉ thích một trong hai nhân vật. Dù vậy, đó thường là những nhiệm vụ phụ nên không ảnh hưởng tiêu cực đến trải nghiệm của người chơi, chỉ là dành nhiều sự đa dạng gameplay với những ai theo chủ nghĩa hoàn hảo thích hoàn thành tất tần tật 100% trò chơi.

Một điểm mới tôi nhận thấy trong Assassin Creed: Shadows so với các phần game trước đó là sự thay đổi về diễn hoạt của nhân vật. Naoe trong trải nghiệm game có những chuyển động rất linh hoạt và đầy cảm giác nữ tính với những pha chạy nhảy liên hoàn trên mái nhà khá ấn tượng, không còn nhìn cục mịch và đáng chán như bản Valhalla mà tôi chơi trước đó nhiều năm. Câu chuyện kể của nhân vật này cũng ưu ái hơn, đặc biệt là chuỗi hoạt động Kuji-kiri.

Ngược lại, bạn cũng có thể thấy sự vụng về đến quen thuộc của Yasuke không chỉ trong diễn hoạt của nhân vật này mà cả trong tính cách, chẳng hạn khi nhân vật độc thoại tự trào cho sự… vụng về của bản thân. Thế nhưng như đã đề cập ở trên, Yasuke vẫn không tránh khỏi cảm giác đây là nhân vật phụ được đưa vào chủ yếu làm nền cho Naoe và câu chuyện kể của một người đã chịu nhiều mất mát. Tuy vậy, tôi khó có thể đồng cảm được với nhân vật này.

Lý do thì nhiều, nhưng chủ yếu trong cách kể chuyện quá quen thuộc và chất lượng đồ hoạ trong các đoạn chuyển cảnh rất bất nhất. Trước tiên, nhiều biên kịch thời nay thường có xu hướng drama hoá cuộc đời của nhân vật, như kiểu “vẽ” thật nhiều nỗi đau vào nhân vật để tạo sự thương cảm từ người chơi. Khi trải nghiệm quá nhiều kịch bản kiểu này, tôi nghĩ không ít người chơi sẽ bắt đầu trở nên miễn nhiễm với ý đồ đó và Assassin’s Creed Shadows vẫn đi vào vết xe đổ này.

Thậm chí nếu nhìn lại một chút, bạn cũng có thể nhận thấy nhiều phần chơi Assassin’s Creed cũ đã từng dùng ý tưởng kịch bản như thế, khác chăng chỉ là bối cảnh mới chứ bản chất thì vẫn giống nhau. Một khi mô típ câu chuyện kể được tái sử dụng hết lần này đến lần khác với rất ít diễn biến kịch tính để tạo sự cuốn hút, tôi cho rằng những người chơi tỉnh táo sẽ không còn thứ cảm xúc mà nhà làm game mong muốn nữa. Đó gọi là phản tác dụng.

Đáng khen nhất có lẽ là Assassin’s Creed Shadows dường như hướng đến trải nghiệm để người ta muốn chơi hơn là cảm giác “bị game chơi”. Cụ thể là người chơi không cần quan tâm đến vấn đề cày cấp và kiếm tiền nữa. Bạn cứ trải nghiệm thông thường là vẫn có thể “qua màn trót lọt”, không như các phần chơi trước thường thiết kế gameplay theo kiểu hạn chế cấp độ khu vực khiến kẻ thù rất mạnh để buộc người phải cày cấp nhằm kéo dài thời lượng chơi.

Việc nâng cấp cho nhân vật cũng từ đó dễ thở hơn, góp phần mang đến trải nghiệm game thoải mái hơn. Chẳng hạn cây kỹ năng của nhân vật giờ đây ít hơn và bạn gần như có thể hoàn thành khoảng 80% bảng kỹ năng này khi kết thúc game với lối chơi thong thả, tức không đặt nặng các hoạt động phụ. Tuy vậy, các lựa chọn thoại vẫn không mang nhiều ý nghĩa hay có sức nặng đáng chú ý trong cốt truyện và gameplay, ngoại trừ ảnh hưởng đến cảm xúc riêng tư của nhân vật điều khiển.

Khía cạnh nghe nhìn của Assassin’s Creed Shadows thật sự không có gì nhiều để đề cập. Không ít đoạn chuyển cảnh cho thấy chất lượng đồ hoạ không ổn định, có lúc thì tạo hình nhân vật trông như ma nơ canh, có lúc lại nhìn khá điện ảnh. Sự bất nhất này ít nhiều làm giảm cảm xúc của tôi khi theo dõi diễn biến tâm lý của nhân vật, đặc biệt là Naoe. Nhạc nền cũng không có gì đáng nhớ hay mang dấu ấn riêng. Diễn cảm lồng tiếng thì chỉ ở mức trung bình.

Sau cuối, Assassin’s Creed Shadows mang đến một trải nghiệm phiêu lưu nhập vai pha lẫn lối chơi hành động lén lút khá thú vị. Không phải trò chơi làm quá tốt mà là chọn định hướng có nhiều tiềm năng tốt hơn trong tương lai, hướng đến không chỉ cố gắng làm hài lòng những người chơi lâu năm mà cả thu hút thế hệ người chơi mới. Nếu nhìn nhận đây là một khởi đầu mới cho dòng game Assassin’s Creed, thì đó chắc hẳn là một tựa game thành công.

Assassin’s Creed Shadows hiện có cho PC (Windows, macOS), Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch 2.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Nói Star Wars Outlaws Gold Edition là bản port Switch 2 ấn tượng không có nghĩa nó không có vấn đề. Nhưng những vấn đề đó dường như xuất hiện thường xuyên trong nhiều tựa game không chỉ của Ubisoft, khiến tôi không còn cảm thấy chúng là vấn đề nữa. Chẳng hạn, trò chơi có tình trạng texture không kịp tải dữ liệu dù được cài vào bộ nhớ trong của máy Switch 2, dẫn tới tình huống vật thể có thể đột ngột xuất hiện khi nhân vật di chuyển.

Một vấn đề khác là chất lượng độ họa của trò chơi, nhưng không phải tổng thể mà nằm ở mái tóc của nhân vật chính nhìn giả trân. Tôi nghĩ đây là bằng chứng cho thấy đội ngũ phát triển đã sử dụng nhiều kỹ thuật để che đi hiệu năng không quá mạnh của máy Switch 2. Mặc dù vậy, Star Wars Outlaws Gold Edition vẫn cho hiệu năng cực ổn với tốc độ khung hình rất ổn định ở con số 30fps, cho cả chế độ handheld lẫn khi gắn dock trên máy Swich 2.

Tôi không chắc độ phân giải thực của Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 khi chơi ở chế độ handheld và dock lần lượt là bao nhiêu, nhưng có lẽ bản port này tận dụng DLSS không ít. Có nhiều phân đoạn tôi thấy rõ texture có độ phân giải thấp, nhìn đầy răng cưa. Bù lại, các hiệu ứng ánh sáng và phản chiếu lại khá ấn tượng khi chơi ở chế độ handheld. Trò chơi thậm chí hỗ trợ RTX, nhìn khá lung linh so với phần lớn game Switch 2 trên thị trường hiện nay.

Điều này dễ nhận thấy nhất khi bạn điều khiển nhân vật vượt qua những vũng nước, dòng thác. Hiệu ứng phản chiếu và ánh sáng đều rất đẹp, đúng phong cách quen thuộc của Ubisoft. Tuy nhiên khi vào trong nhà với yếu tố hành động lén lút quen thuộc, chất lượng lại có phần không ấn tượng bằng không gian thế giới mở. HDR cũng góp phần không nhỏ giúp cải thiện chất lượng đồ họa của trò chơi khi gắn dock, tương tự như khi tôi trải nghiệm Resident Evil Village phiên bản Mac.

Tất nhiên đấy là chất lượng đồ họa khi so với những tựa game Switch trước đây. Còn khi so về đồ họa nói chung, Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 khó có thể sánh bằng nền tảng PC chạy ‘max settings’ với phần cứng mạnh nhất. Với các nền tảng như PlayStation 5 và Xbox Series X, hệ máy của Nintendo cũng có chất lượng hình ảnh kém hơn không ít. Trò chơi chỉ có lợi thế khi chơi ở chế độ handheld là hiệu năng ổn định và màn hình nhỏ che nhiều khiếm khuyết.

Nhưng khi so sánh về mặt trải nghiệm, tay cầm Joy-Con của Switch 2 vẫn gây ức chế với cần analog không phù hợp cho trải nghiệm game bắn súng. Đây cũng chính là hệ quả từ những sai lầm trong chiến thuật hành động lén lút mà bạn sẽ gặp khá nhiều trong trải nghiệm game. Vấn đề nằm ở hành trình của analog trên Switch 2 có phần ngắn hơn các tay cầm của những hệ máy khác. Và vì vậy, nó cũng khiến các thao tác đòi hỏi chính xác như nhắm bắn trở nên khó khăn hơn.

Tuy Star Wars Outlaws Gold Edition phiên bản Switch 2 hỗ trợ sử dụng con quay hồi chuyển để thay thế, nhưng tôi đồ rằng không mấy ai sử dụng chúng khi trải nghiệm game ở chế độ handheld vì rất dễ loạn. Thậm chí có thể vô ý làm rơi máy khỏi tay và bạn có ngay đồ chặn giấy gần bằng 1 chỉ vàng ở thời điểm bài viết. Trò chơi cũng có tính năng trợ nhắm, nhưng chúng thường không hữu dụng trong những tình huống loạn chiến của trải nghiệm game.

Về lối chơi, Star Wars Outlaws vẫn đi theo công thức thế giới mở truyền thống của Ubisoft, với khác biệt lớn nhất là chủ đề được thay bằng Star Wars. Người chơi nhập vai Kay Vess, một cô gái sống ngoài vòng pháp luật của Đế Chế bằng nghề săn tiền thưởng. Trải qua vài biến cố ở đầu trải nghiệm, người chơi sẽ dấn thân vào cuộc chiến giữa các phe phái và tình hình chính trị lộn xộn trên nhiều hành tinh khác nhau. Không có lựa chọn khác.

Cốt truyện của Star Wars Outlaws tương đối dễ đoán vì nói cho cùng, Kay Vess là người tốt hay xấu tùy vào định nghĩa của người chơi, cũng như những lựa chọn của bạn. Cá nhân tôi không thích nhân vật này vì để giành được lợi ích tốt nhất, người chơi phải đóng vai kẻ hai mặt, thậm chí đa diện, sống lỗi. Hầu hết các nhiệm vụ đều được thiết kế xoay quanh yếu tố cốt lõi này, đòi hỏi bạn phải lươn lẹo để che giấu hành vi “phía sau hậu trường” của Kay.

Thậm chí nói cốt truyện của Star Wars Outlaws dễ đoán là tôi đã nói giảm nói tránh khá nhiều, vì trò chơi xây dựng yếu tố này khá rời rạc. Hầu hết tình tiết sự kiện được thuật lại qua các mô tả nhiệm vụ hoặc các đoạn chuyển cảnh trong trải nghiệm game. Nhiệm vụ phụ đóng vai trò bổ sung ở nhiều khía cạnh, từ “công cụ kiếm sống” cho nhân vật cho tới mở rộng lore của trò chơi. Bạn đã từng thấy những ý tưởng này nếu đã chơi qua game thế giới mở của Ubisoft.

Do vậy, không có nhiều điều để nói về lối chơi “đặc trưng” của các game Ubisoft và Star Wars Outlaws cũng vậy. Trò chơi tái sử dụng công thức làm game quen thuộc của Ubisoft. Khác chăng là người chơi sẽ di chuyển qua các hành tinh để nhận và trả nhiệm vụ, thỉnh thoảng xen vào vài phân đoạn không chiến ngoài vũ trụ. Tuy vậy, các phân đoạn này hiếm khi mang đến cao trào hay hào hứng như Star Wars: Squadrons.

Các phân đoạn hành động lén lút thì mang nhiều cảm giác như phiên bản lite của Assassin’s Creed Shadows, trong khi các cảnh hành động thì lại kém hào hứng hơn hai tựa game Star Wars Jedi: Fallen Order và Survivor từ các đồng nghiệp Respawn Entertainment. Tôi có cảm giác Star Wars Outlaws được đơn giản hóa lối chơi nhiều hơn cần thiết, dẫn đến cơ chế gameplay trong game giống như nồi lẩu thập cẩm thiếu điểm nhấn.

Xây dựng thế giới trong Star Wars Outlaws Gold Edition rộng lớn, nhưng khá tẻ nhạt. Bạn có thể bắt gặp vài NPC ở những ngôi nhà di động cần giúp đỡ gì đó, nhưng phần lớn là vắng bóng người. Đáng nói, các hoạt động với những NPC này thường nặng tính lặp lại, không bổ trợ tốt cho trải nghiệm chung. Thậm chí trong một số trường hợp, nhà làm game khiến tôi có cảm giác họ còn hơi non tay trong thiết kế cơ chế gameplay vì thiếu chiều sâu.

Vì lý do gì đó, Massive Entertainment đã không tận dụng tốt thế giới mở rộng lớn trong Star Wars Outlaws Gold Edition mà họ dày công dựng nên. Đây là điều khá đáng tiếc vì Star Wars Outlaws có đồ họa đẹp, thiết kế môi trường tốt và tương đối đa dạng nếu không quá khó tính. Mỗi hành tinh mang một chủ đề thiết kế khác nhau, tạo nên môi trường đa dạng không chỉ trong không gian thế giới mở mà ngay cả ở những khu vực kín phải hành động lén lút.

Thế nên, điểm trừ lớn nhất của Star Wars Outlaws là thiết kế nhiệm vụ dài lê thê. Có những nhiệm vụ nối tiếp nhau chỉ để giải quyết một vấn đề gì đó… nhỏ nhặt, chẳng hạn nâng cấp “xe bay” speeder. Đây là chiếc xe mà bạn sẽ dùng để khám phá và di chuyển giữa các địa điểm khi chưa mở khóa được khả năng dịch chuyển nhanh. Chưa kể, không hiếm nhiệm vụ còn câu giờ bằng cách ngăn không cho phép người chơi sử dụng tính năng tiện lợi này.

Vấn đề ở chỗ các mô típ nhiệm vụ trong Star Wars Outlaws đều khá nặng tính công thức, lặp đi lặp lại hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác. Ban đầu còn hào hứng nhưng một khi chúng lặp lại liên tục thì tôi bắt đầu cảm thấy đuối và mệt mỏi. Nhà phát triển dường như chỉ đặt KPI vào thời lượng chơi hơn là tôn trọng thời gian của người chơi. Hoặc có thể vì tôi không phải fan của series Star Wars nên không giữ được kiên nhẫn lâu hơn. Chơi mãi mới xong game.

Sau cuối, Star Wars Outlaws mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động dường như hướng đến những người chơi thích ngắm cảnh và lang thang đây đó, hơn là tập trung vào cốt truyện hay gameplay. Nếu không xem đồ họa là tất cả, trò chơi có rất ít thứ để giữ chân người chơi đủ lâu, ít nhất là hoàn thành trải nghiệm game đến phút cuối credits. Đây là một bản port vừa kém ấn tượng nhất về thiết kế gameplay, nhưng lại nằm trong số những tựa game ấn tượng nhất trên Switch 2 ở khía cạnh đồ họa. Thậm chí còn là bản đầy đủ với tất cả nội dung bổ sung. Nếu bạn có nhiều thời gian để có thể chơi lai rai thay vì ngấu nghiến, đây vẫn là một lựa chọn rất đáng cân nhắc.

Star Wars Outlaws Gold Edition hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

Star Wars Outlaws Gold Edition ($27.49, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Mà cái ác trong Full Metal Schoolgirl lạ lắm, cứ như cái ác cũng có ác this ác that vậy. Nhưng cho dù là ác this hay ác that thì tất cả đều phải bị tiêu diệt thôi. Và những cô gái anime mang thân hình máy là Akemi hoặc Ryoko sẽ làm điều đó. Vũ khí của họ là tay súng tay kiếm, xông vào đại bản doanh của công ty Meternity Jobz và càn quét, tìm những kẻ quản lý nơi đây. Từ đó, họ phát hiện mọi thứ còn tệ hơn vẻ bề ngoài của cái ác mà họ thấy.

Vì là một tựa game được xây dựng với yếu tố fan service, nên bạn sẽ thấy thấp thoáng đâu đó những hình ảnh hơi nóng mặt một tí. Chẳng hạn, giáo sư Hakase chuyên ngành “chế độ” khoác lên người một bộ trang phục nhìn như bikini với chất liệu gì không rõ. Mỗi khi nhân vật này “độ” lại cơ thể cho Akemi hoặc Ryoko thì lại có những biểu hiện rất đen tối. Chỉ cần nhìn qua cũng biết, không cần phải miêu tả rõ ràng.

Trải nghiệm Full Metal Schoolgirl mở đầu với cảnh Akemi và Ryoko xâm nhập công ty Meternity Jobz. Cuộc chiến diễn ra như cảnh mở màn cho đến khi nhân vật không được bạn chọn bị bắt và nhân vật còn lại sẽ quay trở lại để giải cứu. Mặc dù là hai lựa chọn nhân vật điều khiển nhưng ngoại trừ trang phục và gương mặt, mọi thứ khác trong trải nghiệm hoàn toàn giống nhau. Điều này hơi đáng tiếc vì đó là tiềm năng để mở rộng gameplay.

Về cơ bản, bạn có vài lựa chọn súng quen thuộc như trong các game bắn súng, kết hợp với vài vũ khí cận chiến. Những vũ khí này sẽ có những khác biệt nhỏ về khả năng chiến đấu, nhưng phần quan trọng là các tính năng cộng thêm của vũ khí đó. Chúng thường xoay quanh việc tăng lợi thế cho người chơi hoặc đôi lúc gây bất lợi khó chịu đến hành trình giải cứu nhân vật còn lại của bạn. Đơn cử những vũ khí có tốc độ tấn công “slow” sẽ khiến bạn di chuyển chậm hơn.

Trừ khi đấy là lối chơi đặc trưng quen thuộc của bạn, tôi khuyến cáo nên tránh bất kỳ loại vũ khí nào có tốc độ tấn công là “slow”. Chúng khiến việc di chuyển không những chậm hẳn mà các phân đoạn đi cảnh “trời ơi đất hỡi” lẽ ra dễ dàng vượt qua, cũng trở nên thử thách hơn. Bên cạnh vũ khí cận chiến và tầm xa, người chơi còn có drone hỗ trợ. Và drone trong Full Metal Schoolgirl cũng là một tính năng với nhiều lựa chọn.

Những lựa chọn drone và vũ khí này được thiết kế dưới dạng phần thưởng. Mỗi tầng trong tòa tháp Meternity Jobz được chia thành các hành lang và gian phòng. Mỗi gian phòng sẽ có các loại kẻ thù khác nhau chờ bạn tiêu diệt. Hoàn tất “thanh tẩy” gian phòng sẽ nhận lại rương thưởng, có thể là battery hoặc trang bị cho cuộc chiến. Do yếu tố ngẫu nhiên nên không phải trang bị nào cũng thật sự hữu dụng mà nhiều loại rất vô dụng.

Thỉnh thoảng, bạn còn nhận được những yêu cầu có tính thử thách để đổi lại là số tiền thưởng nhiều gấp đôi bình thường. Hoàn thành những yêu cầu này sẽ giúp bạn tích lũy được nhiều tiền dùng để “độ” lại cơ thể máy cho nhân vật. Những tính năng “độ” này trải dài từ tăng HP, cho đến số lượt hồi HP mà trong game gọi là Battery, cùng nhiều kỹ năng hỗ trợ và chiến đấu khác. Chúng không mất đi ngay cả khi bạn thất bại trong lượt chơi đó.

Mỗi lần “bay màu”, bạn phải đột kích tòa tháp Meternity Jobz lại từ đầu, giống như hầu hết game roguelike khác trên thị trường. Tuy nhiên, tất cả trang bị gồm vũ khí, khiên, drone đều mất đi khi bạn để nhân vật thiệt mạng và phải chơi lại từ đầu với trang bị mặc định. Bạn cũng có thể tăng tính hữu dụng của vũ khí mặc định thông qua Hakase, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào lượng tài nguyên mà bạn thu thập được trong mỗi lượt chơi.

Đáng nói là lượng tài nguyên này mất đi rất nhiều khi nhân vật thiệt mạng. Nhưng bạn hoàn toàn có thể giảm thiệt hại bằng cách dùng… chúng để “độ” lại số lượng tài nguyên mất đi mỗi khi nhân vật thiệt mạng. Nhìn chung, vòng lặp gameplay của Full Metal Schoolgirl khá cuốn hút ban đầu, cho đến khi người chơi nhận thấy thuật toán phát sinh màn chơi còn nhiều hạn chế. Màn chơi nhanh chóng lặp lại với rất ít sự khác biệt.

Thậm chí các thử thách cũng chỉ quanh quẩn khoảng chục yêu cầu và tái sử dụng thường xuyên. Khi bạn “vượt ải” lên tới khoảng tầng 30, Full Metal Schoolgirl bắt đầu có xu hướng tăng mức độ thử thách cao hơn, đồng thời trang bị rác rơi ra rất nhiều từ các rương thưởng, dù chúng vẫn có cấp độ cao. Không những vậy, trò chơi còn có một thiết kế khiến tôi vô cùng khó chịu đó là chuyển bạn về “nhà” của Hakase để độ đồ mới từ con boss vừa sa cơ thất thế.

Vấn đề là mỗi khi bị ép về như vậy, nhân vật sau đó quay trở lại với vũ khí mặc định thay vì vũ khí ban đầu. Thường khi đã chơi ổn ở các tầng cao của tòa tháp Meternity Jobz, người chơi khi đó hầu như đã có trang bị ngon đủ sức để chiến đấu miệt mài hơn chục tầng nữa. Và thiết kế vô lối đó của trò chơi, chẳng khác nào cố tình gây ức chế cho người chơi. Đó là chưa kể những kỹ năng được độ từ boss bại trận đó đều không phải thiết yếu.

Khó chịu hơn nữa là sau khi thắng boss và bị lôi về nhà độ lại cơ thể, người chơi nhận được chìa khóa để dịch chuyển lên tầng ban đầu đánh boss đó. Tuy nhiên, chìa khóa thang máy này chỉ sử dụng được một lần và mất đi sau khi dùng. Muốn dùng lại, bạn phải chơi lại từ tầng trệt rồi đánh lại boss từ đầu. Chúng giống như những thiết kế nhằm kéo dài thời lượng chơi vậy. Và điều đó càng khó chịu hơn khi màn chơi nặng tính lặp lại.

Nhẩm sơ thì số lượng mẫu màn chơi của toàn bộ trải nghiệm Full Metal Schoolgirl chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay, thậm chí không đủ đếm hết đầu ngón tay. Không phải cứ 10 tầng là sẽ thay mới chủ đề màn chơi phát sinh một lần. Mà là càng về sau, số lượng màn theo một chủ đề trước khi đụng boss của chủ đề đó ngày càng kéo dài lâu hơn. Dĩ nhiên màn chơi ở tầng cao hơn cũng rộng hơn, nhưng cũng chỉ là những hành lang lặp lại trước đó.

Một vấn đề cũng tương đối khó chịu là camera. Nó hỗ trợ kẻ thù của bạn, những người lao động máy móc ở Meternity Jobz rất tốt, bằng cách “bao che” cho họ tấn công bạn từ phía sau. Đó là chưa kể đến vô vàn cạm bẫy có thể bất ngờ xuất hiện trước mặt, khi bạn đang di chuyển lẫn chiến đấu. Trong khi kẻ thù thì bạn có thể dùng minimap hỗ trợ quan sát, còn những cái bẫy “bất ngờ chưa bà già” thì không. Nếu đang hover, khả năng tránh chúng gần như zero.

Mặt khác, yếu tố fan service trong game khá sơ sài và hay làm lố. Chẳng hạn nhân vật thường nhắc “đừng nhìn váy em” mỗi khi leo cầu thang, trong khi thực tế có muốn nhìn cũng không được vì nhà phát triển đã chủ động che chắn hết rồi. Ở thời điểm bài viết, số lượng trang phục cho nhân vật rất hạn chế và dường như sẽ được nhà phát triển cập nhật dần trong tương lai, thay vì có sẵn khi trò chơi phát hành.

Điều khiến tôi cảm thấy tiếc là lối chơi của Full Metal Schoolgirl rất phù hợp để xây dựng trải nghiệm co-op 2 người. Thậm chí, tôi cho rằng hướng đi đó có nhiều tiềm năng hơn hẳn series game Earth Defense Force nói chung lẫn bản Earth Defense Force: World Brothers 2 ra mắt cách đây hơn 1 năm của cùng nhà phát triển. Thế nhưng Yuke’s lại không chọn hướng thiết kế này mà chỉ xây dựng trải nghiệm chơi đơn với rất nhiều hạn chế.

Một điều khiến tôi bất ngờ hơn là phần lồng tiếng Anh nghe còn cảm xúc và hào hứng hơn giọng các seiyu lồng tiếng Nhật. Chất lượng nghe nhìn thì chỉ ở mức thấy được, nghe được và chơi được như phần lớn tựa game có cùng lối chơi và yếu tố fan service, không có gì đáng đề cập. Tuy vậy, nhạc nền lặp lại hơi khó chịu trong trường hợp bạn có lượt chơi kéo dài, gợi ý trò chơi cũng không đầu tư mạnh vào mảng nghe nhìn.

Sau cuối, Full Metal Schoolgirl mang đến trải nghiệm hành động kết hợp yếu tố roguelike và fan service khá thú vị, nhưng chỉ khoảng thời gian ban đầu. Càng về sau, trò chơi càng có nhiều chiêu trò bất công với người chơi, chừng như để kéo dài thời lượng theo cách tiêu cực. Điều này đặc biệt đúng khi cơ chế roguelike có nhiều hạn chế, dẫn đến thiết kế màn chơi tuy mang tiếng phát sinh ngẫu nhiên nhưng lặp lại rất thường xuyên trong suốt trải nghiệm game.

Full Metal Schoolgirl hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Switch 2.

Nintendo eShop (Switch 2)

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch 2.

Trải nghiệm Spindle mở đầu với cơn bão lớn khủng khiếp. Mưa như trút nước và tiếng dương cầm vang lên đầy căng thẳng khi giới thiệu nhân vật chính: thần chết. Nhưng thần chết này lạ lắm. Tính tình hiền lành và vì lý do gì đó, không có đầy đủ quyền năng phải có của một tử thần. Và cuộc hành trình của bạn bắt đầu, dưới sự dẫn dắt của bé heo, đi thâm nhập khắp nơi vừa làm nhiệm vụ của thần chết vừa phục sinh sức mạnh của mình.

Nhưng Spindle không chỉ đơn giản là thu thập linh hồn của người chết. Mà là khôi phục lại sự cân bằng giữa cõi nhân gian và thế giới bên kia. Một sự kiện bí ẩn đang diễn ra ở nhân gian khiến những linh hồn người chết không ở bên cạnh xác người đã mất, mà lạc trôi đâu đó. Bạn phải đi tìm về, đưa họ trở lại đúng nơi họ cần để các linh hồn có thể siêu thoát. Chỉ là, mọi chuyện đâu hề đơn giản như thế khi một thế lực vô hình đang trỗi dậy.

Lối chơi của Spindle khá quen thuộc với góc nhìn top-down. Bạn điều khiển nhân vật thần chết có tên là Dangel, di chuyển khắp thế giới để tìm những linh hồn lạc lối. Thông qua việc tìm lại các quyền năng tử thần, người chơi sẽ mở ra hướng tiếp cận các khu vực mà trước đó không thể bước vào. Trải nghiệm game xen kẽ giữa chiến đấu chặt chém đơn giản và khía cạnh giải đố, vừa đủ để người chơi suy nghĩ một lúc nhưng không quá khó khiến bạn phải vò đầu bứt tóc.

Tương tự Legend of Zelda: A Link to the Past, người chơi phải thu thập các Death Coin giấu rải rác đâu đó trong các hang động hoặc hầm ngục trải dài khắp thế giới game. Chúng dùng để nâng cấp thanh máu cho nhân vật. Thiết kế này khuyến khích người chơi tăng cường khám phá vì những trận đánh boss trong Spindle không quá nhẹ nhàng ở thiết lập độ khó mặc định, nhưng sẽ là thử thách không hề nhỏ ở thiết lập độ khó cao.

Cơ chế chiến đấu trong Spindle khá đơn giản nên không có gì nhiều đáng đề cập. Người chơi chỉ đơn thuần điều khiển Dangel “chặt chém” kẻ thù và né tránh đơn giản. Các trận đánh boss cũng sử dụng cơ chế giản đơn đó, nhưng đòi hỏi người chơi sự tập trung và phán đoán tình huống hơn. Đó là do những kẻ thù này thường sẽ có những chiêu thức gây bất ngờ. Tôi gọi bất ngờ là vì đôi lúc bạn có thể không nghĩ đến trong lần đầu đối mặt.

Chính điều đó khiến trải nghiệm chiến đấu trong Spindle trở nên đầy hào hứng, nhất là những trận boss chiến. Bên cạnh chiến đấu, phần lớn trải nghiệm game sẽ là khám phá và giải đố để mở hướng tiếp cận mới. Những câu đố trong trò chơi tận dụng yếu tố môi trường khá thú vị, không quá khó đến mức gây ức chế mà ngược lại, sở hữu nhiều ý tưởng khá đời thường. Chẳng hạn bạn có thể đẩy tảng đá xuống dốc để phá vỡ chướng ngại vật là những thanh gỗ chặn.

Các năng lực của thần chết cũng đóng vai trò quan trọng trong giải đố. Một trong số đó là khả năng hóa thân thành bức tượng đá và chuyển sang điều khiển bé heo hồng. Đây là một trong những phân đoạn giải đố khiến tôi hào hứng nhất. Chúng vừa hài hước, vừa tương đối hại não so với các ý tưởng giải đố trước đó trong trải nghiệm game. Và như đã đề cập ở trên, bạn cũng có thể cưỡi bé heo như… kỵ binh khi đây là một tính năng trong trò chơi.

Về khía cạnh nghe nhìn, Spindle xây dựng cả hai khía cạnh này rất tốt. Tuy trò chơi sở hữu đồ họa pixel, nhưng rất ít khi mang đến cảm giác “pixel”. Một phần có thể vì cách tạo hình sprite cũng như đặc trưng lối chơi. Tuy tông màu u ám và tối có thể gây khó chịu với một số người chơi có thị lực kém, nhưng tôi nghĩ đấy là chỉ đạo nghệ thuật của trò chơi. Cá nhân tôi chỉ không thích tông màu tối, nhưng cũng không gặp vấn đề gì về nhìn trong suốt trải nghiệm.

Nhạc nền bổ trợ rất tốt cho trải nghiệm game. Những bản nhạc vang lên đều tạo cảm xúc sâu lắng khó tả, cảm giác như lạc lõng giữa sự sống và cái chết, tương tự những linh hồn mà bạn phải đi tìm trong trải nghiệm Spindle. Nó cũng vừa có chút gì đó gợi cảm giác “bước tiếp sau tất cả”, rất khó diễn giải. Mỗi khu vực sẽ có nhạc nền riêng, không gây nhàm chán và việc điều chỉnh âm lượng tăng giảm được tiết chế phù hợp với trải nghiệm game.

Hiệu năng của Spindle không có gì để phàn nàn trên máy Switch. Tuy nhiên, tôi nhận thấy trò chơi có một số ý tưởng chưa được khai thác triệt để và có thể cải thiện tốt hơn. Đơn cử bé heo hồng ban đầu gần như không có giá trị gì trong trải nghiệm, nhưng một số phân đoạn về sau được sử dụng khá nhiều, gần như lạm dụng. Điều này tạo cảm giác hơi thiếu cân bằng. Nhà phát triển lẽ ra có thể cho nhân vật đặc biệt này có nhiều tương tác hơn.

Chẳng hạn để bé heo hồng hỗ trợ người chơi trong chiến đấu, thay vì để bạn một thân một mình đối mặt kẻ thù. Không nhất thiết gây sát thương khủng đến kẻ thù nhưng ít nhất cũng tạo sự vui mắt về mặt tương tác và giá trị của… heo. Ngoài ra, có một chi tiết thú vị mà tôi nghĩ nhà phát triển cố tình. Đó là âm thanh khi thu thập vật phẩm trong Spindle giống hệt những tựa game Legend of Zelda kinh điển và hiện đại ngày nay.

Tuy vậy, Spindle có một điểm trừ là thiết lập nút bấm mặc định hơi thiếu trực quan. Cụ thể, nút tương tác không hiểu sao cũng được thiết lập cho né tránh. Trong những môi trường hẹp của trải nghiệm game rất dễ khiến bạn bấm nhầm dẫn đến nhân vật lao xuống vực. Ở thiết lập độ khó mặc định, vật phẩm hồi máu không hiện ra thường xuyên nên trong các hầm ngục rộng lớn, mất máu oan do rơi xuống vực vì bấm nhầm là một cảm giác rất ức chế.

Sau cuối, Spindle mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động cuốn hút, đặc biệt là những ai yêu thích lối chơi của Legend of Zelda: A Link to the Past kinh điển. Trò chơi không chỉ mang đến cảm giác hoài cổ đó, mà còn là trải nghiệm hấp dẫn được chăm chút tỉ mỉ và cân bằng ở từng khía cạnh, nhất là câu chuyện kể đặt ra không ít câu hỏi về bản sắc và cuộc sống, cũng như những chủ đề thấy vậy mà không phải thế.

Spindle hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux) và Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Thật sự không thể không đề cập đến đồ họa của Ghost of Yotei đầu tiên vì nó quá ấn tượng ở khía cạnh nhìn. Thậm chí tôi cũng có thể nói rằng những đoạn chuyển cảnh trong game “tuyệt đối điện ảnh” như đang xem một bộ phim về samurai đong đầy cảm xúc. Khác chăng “bóng ma” mới Atsu là nữ thay vì nam như anh Jin cầm “cây hàng” to dài của năm 2020. Tôi cũng nhận thấy một số diễn hoạt mới, ít nhiều tạo cho tôi không ít cảm xúc nôn nao.

Trải nghiệm Ghost of Yotei lấy bối cảnh Nhật Bản vào thế kỷ 17 ở Ezo, tức Hokkdaido ngày nay. Với địa điểm mới, tôi có cảm giác bối cảnh trong trải nghiệm game có phần đa dạng hơn Ghost of Tsushima. Từ những ngọn núi phủ đầy tuyết, những khu rừng rậm rạp cho tới những đồng bằng với cây cối xanh tươi giữa những bụi hoa vàng rực, luôn mang đến cho tôi một cảm giác khó tả, cụ thể là kích thích khả năng phó nháy của người chơi.

Phần lớn những tựa game độc quyền trên PlayStation 5 thường khiến tôi tốn nhiều thời gian, không phải để chơi mà mải đi săn hình đẹp, ngắm cảnh. Ghost of Yotei cũng không ngoại lệ. Trò chơi vẫn xây dựng các đoạn chuyển cảnh mang phong cách những tác phẩm kinh điển của sensei Kurosawa Akira, nhưng tiết chế hơn. Nói thế nhưng những góc camera, những màn đấu tay đôi cứ có cảm giác quen quen nếu bạn đã từng xem phim của sensei.

Thế nhưng khi bắt đầu vào trải nghiệm game, Ghost of Yotei lại khiến tôi khá bất ngờ khi có khá nhiều nét tương đồng với Assassin’s Creed Shadows. Trước hết là cốt truyện hao hao khi đều thể hiện một nhân vật nữ sống sót sau cuộc thảm sát, nuôi chí báo thù những kẻ đã giết hại gia đình. Và những con boss mà bạn phải đối mặt thậm chí cũng được tiết lộ ngay từ đầu trải nghiệm game. Tuy có vài nút thắt đáng nhớ nhưng hầu hết đều dễ đoán.

Cách xây dựng kết cấu cũng có phần tương đồng. Chẳng hạn, Ghost of Yotei không đòi hỏi bạn phải xoay chuyển câu chuyện một cách tuyến tính. Thay vào đó, người chơi có thể lựa chọn con đường và kẻ thù mà bạn muốn truy đuổi. Cốt truyện cũng từ đó mà “chạy theo” người chơi. Tuy nhiên, những lựa chọn của bạn trong trải nghiệm game hầu như không gây ảnh hưởng đến cốt truyện. Và nhân vật chính Atsu mang đến một câu chuyện về samurai lang bạt.

Khác với Jin trong Ghost of Tsushima rất điềm tĩnh, nhân vật chính trong Ghost of Yotei lại là một cô gái nóng tính và liều lĩnh, thậm chí có thể gọi là mù quáng với con đường trả thù. Biên kịch đã xây dựng cốt truyện khá nhân văn, tuy nhiên ở nhân vật này có cái gì đó thô ráp và thiên về bản năng nhiều hơn, điều này đôi khi khiến người chơi cảm thấy khó chịu hơn là cảm thông.

Mỗi nhân vật đồng minh của Atsu đều mang đến một cảm xúc rất khác, rất người. Đơn cử những khoảnh khắc hồi tưởng của Atsu thời niên thiếu, cho thấy một cô gái rất khác, không giống như những gì nhân vật này thể hiện sau nỗi mất mát lớn gây ra bởi Yotei, một nhóm samurai vô pháp với những cuộc chém giết giành quyền lực. Tuy vậy, tôi vẫn khó tránh khỏi việc so sánh Atsu và Naoe, một trong hai nhân vật chính trong Assassin’s Creed Shadows.

Lối chơi của Ghost of Yotei cũng có phần giống Assassin’s Creed Shadows hơn game tiền nhiệm Ghost of Tsushima. Nếu như Jin trong Tsushima chiến đấu bằng hệ thống thế tấn và dùng kiếm, Atsu lại khá linh hoạt trong việc sử dụng vũ khí, miễn sao giành được lợi thế chứ không quan tâm đến samurai code như Jin. Thời lượng chơi của game cũng ngắn hơn cuộc phiêu lưu chiến đấu không mệt mỏi của Jin, nhưng đấy có thể là điểm cộng của trò chơi.

Bởi lẽ Ghost of Yotei có khá nhiều hoạt động nặng cảm giác lặp lại trong thế giới game. Chúng khá tẻ nhạt nên tôi hầu như bỏ qua những hoạt động này và tập trung vào tuyến truyện chính. Ước tính thời lượng hoàn thành trải nghiệm game không vượt qua 30 tiếng. Bù lại, chiến đấu lại là điểm cộng sáng nhất của trò chơi. Mỗi vũ khí đều mang đến một lợi thế nhất định, đòi hỏi người chơi phải sử dụng chúng sao cho hiệu quả nhất.

Nhịp độ chiến đấu trong Ghost of Yotei rất thỏa mãn. Việc chuyển đổi giữa các loại vũ khí được thiết lập khá nhanh chóng và trực quan, cho phép người chơi dễ dàng làm chủ nhịp điệu chiến đấu, dù là với đám đông kẻ thù hay boss. Tất nhiên boss là một câu chuyện khác ở độ khó Medium, đôi lúc cũng khiến tôi cảm thấy khá mất thời gian và có phần câu giờ. Chẳng hạn như trận đấu với trùm cuối hơi thiếu cảm xúc và chẳng tạo cảm giác mạnh.

Hành động lén lút vẫn đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm Ghost of Yotei, dễ khiến tôi liên tưởng đến Star Wars Outlaws hơn là tựa game tiền nhiệm Ghost of Tsushima. Tuy nhiên, khía cạnh hành động lén lút trong game chủ yếu đòi hỏi bạn cẩn thận. Một khi nắm bắt được yếu tố môi trường, cảm giác khi bạn “tiễn vong” một lèo nhiều kẻ thù liên tiếp thật sự không có từ ngữ nào để diễn tả, điều mà Star Wars Outlaws không mang đến.

Và nếu Atsu bị phát hiện? Bạn sẽ có những trận đấu kiếm đáng nhớ vì kẻ thù chẳng hề dại dột. Nội việc thành thạo cơ chế đỡ đòn và phản công cũng có thể khiến người chơi toát mồ hôi hột, ít nhất là ở thời điểm ban đầu nếu đây là lần đầu tiên bạn đến với dòng game này. Ý tôi là những người chưa chơi Ghost of Tsushima. Tin vui là bạn cũng chẳng cần chơi tựa game trước để hiểu cốt truyện vì chúng là hai trải nghiệm hoàn toàn độc lập.

Còn nếu đã chơi Ghost of Tsushima, có thể bạn sẽ mỉm cười khi bắt gặp lại nhiều hoạt động quen thuộc. Những hoạt động này mang tính hỗ trợ cho nhân vật ở nhiều khía cạnh khác nhau và thường là tùy chọn, không bắt buộc. Với thời lượng ngắn hơn game tiền nhiệm, tôi cũng thấy nhà phát triển Sucker Punch đã có sự tiết chế với thiết kế thế giới trong game. Họ tạo vừa đủ các khu vực riêng biệt cho trải nghiệm game, không cố tình câu giờ.

Về hiệu năng, Ghost of Yotei không có gì để phàn nàn khi xét đây là game độc quyền cho PlayStation 5, ít nhất ở thời điểm bài viết và năm 2025 này. Trò chơi có 3 thiết lập hiệu năng gồm Performance, Quality và Ray Tracing. Nếu bạn chơi trên PS5 giống tôi, Performance sẽ cho trải nghiệm tốt nhất, vừa dung hòa chất lượng đồ họa vừa có tốc độ khung hình “dễ chịu nhất” cho trải nghiệm. Nếu chú trọng chất lượng hình ảnh thì Ray Tracing đáng ưu tiên hơn Quality.

Cá nhân tôi nhận thấy chế độ Ray Tracing có hiệu ứng ánh sáng tốt hơn Quality, dù bạn phải hy sinh tốc độ khung hình một chút so với chế độ Quality. Ngoài ra còn Ray Tracing Pro mà theo tôi được biết chỉ có trên PS5 Pro. Tôi không có máy để kiểm chứng nên không rõ chất lượng đồ họa có vượt trội hơn Ray Tracing thường hay chỉ mang “cảm giác đẹp hơn thì phải” trong ảo tưởng thay vì mang đến chất lượng đồ họa vượt trội như kỳ vọng.

Sau cuối, Ghost of Yotei mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động rất đáng nhớ. Trò chơi gây ấn tượng với những khung cảnh “tuyệt đối điện ảnh” và những pha chiến đấu đầy thỏa mãn. Tuy không còn cảm giác mới lạ như lần đầu được chơi game tiền nhiệm, nhưng đó vẫn là một cảm giác đầy hào hứng, được gói gọn dưới 30 tiếng trong cuộc hành trình của một nữ samurai lang bạt. Trên hết là sự tự do và niềm vui giản đơn của hành trình khám phá nơi biên cương vô pháp của Nhật Bản vào những năm 1600.

Ghost of Yotei hiện có cho PlayStation 5.

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PS5.

Nhắc một chút về lịch sử của Shinobi thì series này khởi nguồn từ tựa game đầu tiên trên máy arcade vào năm 1987 bởi Sega. Những tựa game Shinobi sau đó đều chỉ được phát hành trên hệ máy của Sega cho đến khi họ rút khỏi cuộc chiến console, tập trung phát triển game đa nền cho các hệ máy trước đó từng là đối thủ cạnh tranh. Tuy nhiên, những phần chơi Shinobi từ thời điểm hệ máy Saturn về sau đều không để lại dấu ấn đáng nhớ.

Chính vì thế nên tôi không đặt nhiều kỳ vọng vào Shinobi: Art of Vengeance, đặc biệt sau khi trải nghiệm Ninja Gaiden: Ragebound đầy hấp dẫn từ “cha đẻ” của series game Blasphemous. Thế nhưng trái với ksuy nghĩ ban đầu của tôi, trò chơi mở đầu ấn tượng không chỉ ở phong cách đồ họa phóng khoáng, đậm dấu ấn riêng mà cả lối chơi hấp dẫn, rất có chiều sâu, với những pha chiến đấu và đánh boss mãn nhãn.

Trải nghiệm Shinobi: Art of Vengeance xoay quanh nhân vật chính Joe Musashi của series game kinh điển này, một nhẫn giả và cũng là thủ lĩnh của tộc ninja Oboro. Mọi chuyện bắt đầu khi tập đoàn ENE dẫn dắt bởi nhân vật phản diện Ruse, bất ngờ tấn công và thiêu rụi cuộc sống bình yên nơi ngôi làng hẻo lánh ở đây. Vậy là không chần chừ, Joe lên đường quyết tử để trả thù nhưng mọi thứ dường như không đơn giản như vậy.

Điều thú vị là mặc dù cốt truyện không phải trọng tâm của Shinobi: Art of Vengeance hay bất kỳ tựa game chặt chém nào trên thị trường, nhưng ít nhất nhà phát triển Lizardcube cũng xây dựng khá công phu, nếu không nói có phần hoành tráng so với các tựa game điển hình của thể loại này. Nếu bạn không nhớ, họ chính là “cha đẻ” của bản “đại tu bổ” game Wonder Boy: The Dragon’s Trap cũng như Streets of Rage 4 cùng thể loại.

Điểm cộng đầu tiên là phong cách đồ họa vẽ tay tuyệt đẹp, nếu không nói là một trong những game có artwork đẹp nhất mà tôi từng chơi trong năm 2025 này. Bạn có thể thấy ngay điều này từ những hình ảnh đầu tiên của nhân vật chính và bối cảnh ở làng Oboro. Cảm giác này vẫn duy trì xuyên suốt sau đó, từ những ngọn lửa bùng lên thiêu rụi mọi thứ ở màn chơi đầu tiên cho tới con phố ảm đạm bởi cơn mưa trong màn Neo City.

Thậm chí, ngay cả phần diễn hoạt của nhân vật cũng khiến tôi ấn tượng vì uyển chuyển một cách mượt mà. Từ những cú chém, có nhảy lộn mèo cho tới sử dụng các kỹ năng của nhân vật chính đều có animation xuất sắc hiếm thấy từ một tựa game sở hữu đồ họa vẽ tay. Nếu bạn đã từng ấn tượng với artwork của đội ngũ thiết kế Lizardcube trong hai tựa game trước đó của họ, khả năng cao là bạn sẽ còn ấn tượng hơn thế khi trải nghiệm Shinobi: Art of Vengeance.

Đó cũng chính là cảm giác của tôi khi trải nghiệm game khi săm soi mức độ chi tiết cực cao của cảnh nền trong mỗi màn chơi. Shinobi: Art of Vengeance không chỉ có đồ họa mà ngay cả lối chơi chặt chém cũng đầy hào hứng với nhịp độ nhanh, đòi hỏi phản xạ nhạy bén từ phía người chơi trước các đòn tấn công bất ngờ của kẻ thù, trừ khi bạn không quan tâm đến combo kill hiện chình ình một góc với những con số vừa to vừa gợi mở chào mời thử thách.

Kẻ thù trong Shinobi: Art of Vengeance rất đa dạng. Chúng có rất nhiều chiêu trò để chặn đường tiến của bạn, chẳng hạn như khiên chắn hay những đòn tấn công mà Joe không thể né tránh. Đó là chưa kể những đòn bắn phá liên tục từ xa gây khó chịu theo một cách rất Shinobi, không phải như bản Battletoads làm lại rất đáng quên năm 2020. Kẻ thù đa dạng nhưng người chơi cũng không hề thiếu kỹ năng chiến đấu và đối phó cực kỳ phong cách.

Một trong số đó được hướng dẫn đầu tiên chính là Shinobi Execution, cho phép người chơi kết liễu hàng loạt kẻ thù theo cách “ngầu vãi chưởng” khi chúng còn ít HP. Sau đó không lâu, bạn sẽ được giới thiệu đến hệ thống ninjutsu mạnh mẽ với những nhẫn thuật trải dài từ khả năng hồi máu đến “dọn sạch sành sanh” kẻ thù trong cảnh. Tôi thậm chí còn chưa đề cập đến kho vũ khí đồ sộ của Joe cũng mang đến cảm giác chiến đấu rất khác biệt và không chỉ có thế.

Ngoài ra, người chơi còn có thể tùy biến khả năng chiến đấu của Joe một cách hạn chế thông qua các cơ chế khác trong game mà tôi không đề cập ở đây. Tuy nhiên, series Shinobi chưa bao giờ là trải nghiệm game dễ dàng và Shinobi: Art of Vengeance cũng không ngoại lệ. Sau màn chơi đầu tiên có tính cầm tay chỉ việc và hướng dẫn chơi, trải nghiệm về sau bắt đầu tăng dần độ khó, thậm chí có thể gây bất ngờ với một số người chơi “tưởng bở”.

Trải nghiệm Shinobi: Art of Vengeance buộc bạn phải đối mặt với hàng loạt kẻ thù đầy thử thách và đôi khi, cảnh tượng trong màn chơi không khác gì một khoảnh khắc trong game bullet hell khi đạn và kunai có thể vây bủa khắp nơi. Tiến trình của người chơi cũng tăng dần độ khó một cách hợp lý, kết hợp bổ sung các cơ chế mới. Chẳng hạn ban đầu bạn chỉ biết chạy tường, lướt nhanh, nhảy đúp rồi mở rộng thành khả năng lượn trên các luồng gió.

Điều thú vị là những cơ chế này không hề mới mẻ hay sáng tạo so với nhiều tựa game cùng thể loại trên thị trường. Chỉ là nhà phát triển kết hợp chúng khá tốt vào trải nghiệm game, mang đến những pha đi cảnh và chiến đầu đầy hào hứng, mãn nhãn và không kém phần thử thách. Ở góc độ nào đó, tôi có cảm giác đây là tựa game “đỉnh nhất” của nhà phát triển Lizardcube ở thời điểm hiện tại. Mọi thứ được chăm chút thật sự kỹ lưỡng.

Thiết kế màn chơi trong Shinobi: Art of Vengeance mang nhiều cảm giác metroidvania. Mỗi màn chơi đều có vô số vật phẩm thu thập, bí mật và thậm chí những kẻ thù ẩn để làm tăng “gia vị” cho trải nghiệm game, và chỉ có thể mở khóa sau khi thu thập được vật phẩm cần thiết ở các màn sau đó. Trò chơi có thời lượng trên dưới 10 tiếng khá cân bằng, tùy vào mức độ 100% mỗi màn chơi của bạn. Không quá dài gây mệt mỏi và không quá ngắn đến khó chịu.

Tuy nhiên, không phải thiết kế nào cũng đáng khen. Một trong những thứ “đáng chê” là những chướng ngại vật có thể “tiễn vong” Joe ngay lập tức, không cho bạn cơ hội thứ hai nào. Và chúng có rất nhiều trong trải nghiệm game với không ít cảm giác bất công. Mặc dù tôi “tâng bốc” khía cạnh chiến đấu khá nhiều ở trên, nhưng kỳ thực những phân đoạn đi cảnh trong Shinobi: Art of Vengeance cũng vô cùng thử thách.

Một vấn đề khó chịu khác là Shinobi: Art of Vengeance có khá nhiều hiệu ứng hình ảnh trong quá trình chơi, từ những đòn tấn công của kẻ thù cho đến thi triển những kỹ năng và nhẫn thuật của nhân vật điều khiển. Do đặc thù tính thử thách và lối chơi, không hiếm trường hợp những hiệu ứng hình ảnh đó dễ vô tình che đi những mối nguy hại tiềm ẩn, chẳng hạn shuriken của kẻ thù ở các màn chơi khác nhau.

Có một vấn đề khá nhỏ mà tôi không rõ nguyên nhân từ đâu. Đó là khâu lồng tiếng của trò chơi. Phần lồng tiếng Anh lẫn tiếng Nhật chỉ dừng ở mức ổn chứ không xuất sắc, tuy vậy chất lượng các đoạn lồng tiếng, cụ thể là bản PC, không hiểu sao khi tôi dùng tai nghe thì nghe giọng thoại bị rè trong nhiều trường hợp. Tuy dùng loa ngoài không cảm nhận rõ được điều này nhưng tôi không nghĩ tai nghe của tôi có vấn đề vì chỉ Shinobi: Art of Vengeance mới bị.

Ngoài phần chơi chính theo cốt truyện, Shinobi: Art of Vengeance còn có chế độ chơi arcade dành cho những người chơi hardcore muốn thử thách bảng xếp hạng. Bên cạnh đó, trò chơi cũng có một số nội dung khác để mở rộng thời lượng chơi dành cho những ai thích cảm giác vượt thử thách cũng như một số skin cho nhân vật điều khiển. Nhưng ngay cả khi bạn theo chủ nghĩa hoàn hảo thì tổng thời lượng cũng không bằng trung bình của một JRPG điển hình đâu.

Sau cuối, Shinobi: Art of Vengeance mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh ấn tượng ở gần như mọi khía cạnh. Từ nghe nhìn, chiến đấu, đi cảnh đều rất thỏa mãn với mức độ thử thách cao, lối chơi đa dạng dù đôi lúc khó tránh khỏi cảm giác một số thiết kế có phần bất công và cố tình gây khó cho người chơi hơn. Nếu yêu thích series Shinobi nói riêng và thể loại hành động đi cảnh nói chung, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game.

Shinobi: Art of Vengeance hiện có cho PC (Windows), Xbox One, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

SHINOBI: Art of Vengeance (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Tương tự phiên bản năm 2021, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 cũng đi kèm nhiều chế độ chơi quen thuộc. Với Story Mode, người chơi sẽ theo chân các nhân vật trong các sự kiện trải dài qua các arc Kỹ viện trấn (Entertainment District), Làng thợ rèn (Swordsmith Village) và Huấn luyện trụ cột (Hashira Training). Cốt truyện game được tiếp nối ngay sau phim anime Chuyến tàu vô tận (Mugen Train).

Trải nghiệm game diễn ra gần như tuyến tính, không dành nhiều không gian cho khám phá với lối chơi tối giản. Ở mỗi chương, người chơi chỉ có thể khám phá môi trường màn chơi để tìm các vật phẩm thu thập và Kimetsu Point. Cả hai dùng để mở khóa nhiều yếu tố khác nhau trong trải nghiệm Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2. Từ phục trang, thậm chí câu trích dẫn của nhân vật cho tới chính nhân vật ở các chế độ chơi khác ngoài Story Mode.

Story Mode có thể xem như chế độ chơi chính trong trải nghiệm Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2, hướng đến những người yêu thích series manga/anime này. Bạn không nhất thiết phải trải nghiệm phần trước để hiểu diễn biến, vì trong game có hẳn một phần riêng để nhắc lại mọi thứ. Tuy nhiên, tính năng này không thật sự hữu dụng nếu bạn chưa từng xem manga hoặc anime, chủ yếu chỉ cung cấp thông tin sơ lược và có tính gợi nhớ hơn.

Mỗi chapter được chia thành các checkpoint khác nhau, cho phép người chơi có thể chơi lại để thu thập những vật phẩm hoặc nhiệm vụ phụ đã bỏ lỡ trong lần chơi trước. Phần chơi này kết hợp nhuần nhuyễn giữa gameplay dựng bằng game engine và các đoạn chuyển cảnh bằng animation, mang đến một trải nghiệm game tuy đơn giản và không quá kịch tính, nhưng vẫn đầy hào hứng nếu bạn là ‘fan cứng’ của thương hiệu đình đám này.

Hoàn thành chế độ chơi này sẽ cho phép bạn mở khóa nhân vật, trang bị cũng như Kimetsu Point. Vấn đề ở chỗ gameplay của Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 khá đơn giản và hầu như không có tính thử thách, một khi bạn nắm bắt được cơ chế chiến đấu trong trải nghiệm game. Phần lớn nội dung đều ổn, nhưng đôi lúc cũng mang đến cảm giác đơn điệu như thể thiếu sự đầu tư kỹ lưỡng từ nhà phát triển.

Bên cạnh các đoạn đánh boss hoành tráng được thiết kế như thể loại đấu trường đối kháng, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 còn có một số phân đoạn mang chút cảm giác musou nhẹ nhàng với những kẻ thù yếu hơn, tương tự trải nghiệm Touken Ranbu Warriors. Ngoài ra còn vài minigame nhưng không để lại dấu ấn gì rõ rệt, khi vừa không sáng tạo lại vừa không có sự mới mẻ so với phần chơi năm 2021.

Xen kẽ với các phân đoạn thu thập và chiến đấu, người chơi sẽ được giao điều tra sự kiện bằng cách sử dụng kỹ năng đặc trưng của nhân vật. Về cơ bản, những kỹ năng này chỉ là biến tấu khác nhau của cùng một cơ chế “theo dấu”, cho phép người chơi có thể truy vết một thông tin nhất định. Chẳng hạn với nhân vật Kamado Tanjiro là khả năng theo dấu mùi và nhận diện cảm xúc của NPC, phục vụ thực hiện một số nhiệm vụ chính lẫn phụ cụ thể.

Nhìn chung, Story Mode tập trung nhiều vào yếu tố fan service hơn. Lối chơi được đơn giản hóa và rất ít tương tác, trong khi cốt truyện bám khá sát nguyên tác, không có ý tưởng mới được đưa vào trải nghiệm game để tăng sự mới mẻ cho người hâm mộ. Thay vào đó, trò chơi ngập tràn những đoạn chuyển cảnh đầy cuốn hút với các khoảnh khắc hỉ nộ ái ố đáng nhớ trong anime, xen lẫn những trận boss chiến rất mãn nhãn.

Boss thường sở hữu lượng HP khổng lồ với các pha tấn công dồn dập, đòi hỏi người chơi phải nắm bắt khoảnh khắc nào nên Guard và lúc nào dùng Dash. Tôi chỉ không hào hừng lắm với những đòn kết liễu kiểu QTE luôn vô tình ngắt mạch cảm xúc của người chơi trong các trận đánh hoành tráng. Điểm cộng thú vị là các đoạn gameplay và chuyển cảnh bằng anime diễn ra rất liền mạch. Cảm giác giống như đang xem một bộ phim anime tương tác vậy.

Mỗi nhân vật điều khiển đều có cảm giác khác biệt, nhưng không quá nhiều khi chỉ xoay quanh một số nút bấm nhất định. Tùy mỗi người chơi mà thiết kế có phần tối giản này có thể là điểm trừ hoặc điểm cộng của Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2. Thế nhưng với trải nghiệm tập trung vào yếu tố fan service, tôi cho rằng đây là điểm cộng đối với nhóm người chơi chính mà nhà phát triển CyberConnect2 muốn hướng tới.

Lối kể cũng được thể hiện khá tốt với những cung bậc cảm xúc vừa cao trào, vừa tĩnh lặng xen kẽ một cách tiết chế, lồng trong đó một số chi tiết hài hước theo âm điệu thường thấy trong các bộ anime shounen. Khâu lồng tiếng trong trải nghiệm Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 cũng được các diễn viên lồng tiếng thể hiện rất tốt, giàu cảm xúc, trong cả giọng lồng tiếng Anh lẫn tiếng Nhật. Nhạc nền bám sát cảm xúc câu chuyện kể.

Bên cạnh Story Mode, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 còn các chế độ đối kháng offline và online nhưng không có gì đáng đề cập. Chúng không khác biệt nhiều so với phiên bản năm 2021. Phần lớn những tính năng trong game chủ yếu phục vụ cho mục đích fan service, không có gì đặc biệt. Có một số thứ cũng thú vị, chẳng hạn như badge có thể hỗ trợ cho bạn trong chiến đấu hay triệu hồi đồng đội để đỡ đòn thay cho nhân vật chính.

Điểm cộng đáng chú ý nhất của Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 là số lượng nhân vật điều khiển đồ sộ, nếu không nói lgấp đôi so với phần chơi năm 2021. Nhưng bạn đừng vội hào hứng vì con số đó bao gồm cả những biến thể khác nhau của cùng một nhân vật và tất nhiên bạn phải mở khóa nhân vật trước. Hoặc chọn giải pháp “rủng rỉnh hầu bao” là mua bản Deluxe để được mở khóa sớm một số nhân vật, cũng là bản mà tôi trải nghiệm.

Bên cạnh các chế độ chơi quen thuộc, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 còn có chế độ chơi Training Path khá thú vị. Đây là chế độ chơi như kiểu bàn cờ. Trong đó, người chơi tham gia các trận chiến có điều kiện nhất định để mở khóa phần thưởng. Mỗi nhánh sẽ kết thúc bằng một trận đánh boss và cũng có các yếu tố thăng cấp thông qua sử dụng nhân vật điều khiển, mở khóa các thứ. Cũng vui nhưng không nhiều.

Sau cuối, Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động đối kháng đơn giản, hướng đến một nhóm người chơi nhất định thay vì tập trung vào số đông. Nếu yêu thích phiên bản năm 2021, khả năng cao phần chơi này vẫn đủ đáp ứng được kỳ vọng của bạn và ngược lại. Đây không phải trải nghiệm đối kháng có chiều sâu. Trò chơi xây dựng lối chơi khá cơ bản và sức hút lớn nhất vẫn chỉ là yếu tố fan service như phần đầu.

Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Switch.

Nintendo eShop

Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Hinokami Chronicles 2 ($35.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Giống như bao tựa game lấy ý tưởng từ thiết kế roguelike, màn chơi trong KIBORG chia thành nhiều gian phòng khác nhau được phát sinh bằng thuật toán. Bạn có thể gặp những căn phòng không có yếu tố chiến đấu, thay vào đó là tập trung tránh bẫy hoặc hiếm hơn là những gian phòng có yếu tố hỗ trợ, chẳng hạn “trả tiền” để hồi máu. Khả năng chiến đấu của nhân vật là “chơi tay bo”, vũ khí cận chiến hoặc tầm xa, tùy vào cơ hội may mắn trong màn chơi.

Cũng như bao game beat’em up khác trên thị trường, vũ khí thu thập được đều có giới hạn. Với vũ khí cận chiến thì đó là độ bền vì bạn chỉ có thể sử dụng với số lần “tương tác vật lý” nhất định. Trong khi đạn cho vũ khí tầm xa thì vô cùng hạn chế, hiếm khi trao cho người chơi cơ hội nạp đạn trong suốt một lượt chơi. Chỉ có những nâng cấp augment là đáng chú ý nhất vì khả năng hỗ trợ cao và chỉ biến mất một khi bạn để nhân vật bị hạ gục.

Các augment này tương tự những nâng cấp cho nhân vật trong các game lấy bối cảnh cyberpunk như The Ascent. Chẳng hạn, đó có thể là cánh tay máy cho phép bạn tung những đòn tấn công khiến kẻ thù “hết hồn chim én” hoặc tăng cường chiến đấu cho nhân vật ở nhiều khía cạnh khác nhau. Bên cạnh đó còn có cây kỹ năng với các nâng cấp vĩnh viễn cho nhân vật dựa trên số tiền bạn kiếm được trong mỗi lượt chơi. Chúng vừa cải thiện khả năng sinh tồn vừa có tính hỗ trợ cao.

Đơn cử có nâng cấp cho phép người chơi chọn mang theo vũ khí nhất định ngay từ đầu mỗi lượt chơi, thay vì chờ may rủi thông qua cơ chế roguelike trong trải nghiệm game. Mặt khác, những nâng cấp này cũng sẽ là chìa khóa mở khóa dần những màn chơi mới một khi bạn “cày” đủ tiền. Đặc biệt, nhiều nâng cấp không đòi hỏi phải mở khóa theo thứ tự cụ thể mà có thể tùy ý theo chiến lược của người chơi, dù không phải hoàn toàn tự do “quẹo lựa”.

Lối chơi của KIBROG không có gì để đề cập khi mang nhiều cảm giác quen thuộc của thể loại beat’em up. Người chơi điều khiển nhân vật chiếu đấu với các thể loại kẻ thù xuất hiện trong mỗi gian phòng, rồi di chuyển sang gian phòng khác với chút kỳ vọng vào may mắn. Hoặc không. Trò chơi thường đưa ra hai nhánh rẽ phần thưởng mà bạn có thể chọn, tùy vào chiến thuật vượt ngục lẫn tình trạng của nhân vật điều khiển.

Kẻ thù trong KIBORG không quá đa dạng, nhưng chúng cũng đủ giúp trải nghiệm game duy trì được sự hào hứng vốn có, ít nhất ở nhiều tiếng liền trải nghiệm ban đầu trước khi mở khóa thêm các nội dung mới thử thách hơn. Đó có thể là những con boss điên loạn theo mọi nghĩa. Nhưng cũng có thể là những kẻ thù thông thường sẵn sàng tiễn bạn khỏi lượt chơi hiện tại để quay lại với một cơ hội mới. Hoặc bỏ cuộc. Tùy bạn chọn.

Do có nhiều yếu tố khoa học viễn tưởng, nên kẻ thù trong KIBORG đôi khí giống những dị nhân với khả năng phi thường. Thậm chí bạn còn phải đối đầu với những con robot khổng lồ và đổi lại là khả năng biến chúng thành nhân vật hỗ trợ, giúp bạn rảnh tay đối phó những kẻ thù “máu mặt” hơn trong các trận beat’em up càng lúc càng trở nên hỗn loạn về sau. Đó là chưa kể các augment có rất nhiều khả năng hỗ trợ “ảo tung chảo”.

Thế nhưng từ thời điểm này, những điểm yếu của trò chơi càng lộ diện rõ nét. Đầu tiên là phần lồng tiếng khá tệ. Kế đến là chất lượng đồ họa không thật sự ấn tượng, đặc biệt là thiết kế màn chơi phát sinh ngẫu nhiên trong trải nghiệm KIBROG khá tẻ nhạt và ít tạo được cảm hứng cần thiết cho lối chơi đặc trưng. Diễn hoạt của nhân vật điều khiển còn hơi cứng, có phần thiếu tự nhiên dù ít nhiều mang cảm giác cơ chế chiến đấu soulslike.

Sau cuối, KIBORG mang đến một trải nghiệm beat’em up khá hào hứng với thiết kế roguelike, nhắm đến một nhóm người chơi cụ thể hơn là số đông những ai yêu thích thể loại này. Trừ khi bạn đặt nặng yếu tố mỹ thuật và đồ họa là ưu tiên hàng đầu, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc nhất là các tín đồ yêu thích cơ chế roguelike “hay không bằng hên”. Điều đáng tiếc nhất là game không hỗ trợ chơi co-op.

KIBORG hiện có cho PC (Windows, macOS), Xbox Series X|S, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One.

KIBORG ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Trước khi đọc tiếp, tôi muốn lưu ý rằng Revenge of the Savage Planet được lồng ghép rất nhiều minigame và yếu tố thu thập vào trải nghiệm, tương tự Final Fantasy VII Rebirth. Dù thế, trò chơi chỉ có thời lượng khoảng trên dưới 15 tiếng chứ không nhiều như cái tên vừa đề cập. Do vậy, nếu không thích một trong hai khía cạnh trên thì bạn nên cân nhắc kỹ. Đó là chưa kể trò chơi được xây dựng với phong cách hài hước nặng tính châm biếm.

Bỏ qua các vấn đề đó, Revenge of the Savage Planet mở đầu với cuộc hạ cánh khẩn cấp xuống bãi biển của nhân vật chính. Bạn bị mắc kẹt ở thế giới xa lạ này. Người chơi sẽ phải điều tra môi trường xung quanh để tìm hiểu động thực vật, thế giới, tận dụng các công nghệ nhân loại thông qua việc thu thập những tài nguyên ở nơi đây cho mục đích sinh tồn. Thế nhưng nói thì dễ chứ làm thật sự cũng dễ nốt, chỉ cần bạn không nóng vội.

Ngay từ đầu trải nghiệm, bạn được hướng dẫn sử dụng khả năng quét mọi thứ trước mắt để thu thập thông tin hữu ích về hệ sinh thái nơi đây. Tất nhiên, Revenge of the Savage Planet cũng có những achievement/trophy liên quan đến hành động này. Những thông tin thu thập được nhiều khi khá hài hước với nhiều câu thoại, thông tin quảng cáo, thậm chí là các video đào tạo lưu hành nội bộ của tập đoàn mà bạn có mối liên quan.

Vấn đề ở chỗ nếu bạn không có kiến thức về những thứ mà trò chơi đề cập đến, những thông tin châm biếm này có thể không rõ ràng. Bản thân tôi cũng là “nạn nhân” của không ít những tham chiếu này cho đến khi tôi tò mò, thử tìm thông tin trên mạng. Mặc dù vậy, với những tham chiếu mà tôi hiểu được ngay thì chúng rất dí dỏm, nếu không nói là táo bạo lẫn có tính “văn hóa đại chúng” thú vị và không chỉ dừng ở đó.

Lối chơi của Revenge of the Savage Planet như bạn có thể hình dung, đó là khám phá hành tinh mà bạn vừa hạ cánh khẩn cấp xuống đây. Việc khám phá sẽ đi kèm với thu thập các tài nguyên dùng để in 3D các trang thiết bị cần thiết cho cuộc hành trình. Việc tìm các tài nguyên khá đơn giản, bạn chỉ cần lại gần những tảng đá với các màu sắc khác nhau và đập vỡ chúng, rồi chạy lon ton đi thu thập và mang về căn cứ để in 3D.

Càng về sau, các loại vật phẩm để tạo trang thiết bị mới sẽ mở rộng hơn, đòi hỏi bạn phải giải các câu đố hoặc tiêu diệt kẻ thù, thậm chí bắn trúng mục tiêu trong thời gian nhất định, tạo nên vòng lặp gameplay khá hào hứng. Bạn cũng có thể bắt các sinh vật khác nhau trên hành tinh này bằng cách quét để thu thập thông tin về chúng, sau đó lợi dụng điểm yếu từ việc thu thập thông tin để đánh bại và đưa “nạn nhân” vào bộ sưu tầm.

Nhìn chung, Revenge of the Savage Planet không sáng tạo hay có ý tưởng gì mới so với những tựa game hiện có trên thị trường. Thay vào đó, nhà phát triển Raccoon Logic Studios xây dựng mọi thứ khá chỉn chu, kết hợp nhiều yếu tố hài hước không chỉ trong tình huống sự kiện mà cả phần diễn hoạt của các nhân vật, mang đến trải nghiệm game không chỉ vui nhộn mà còn đầy hào hứng giữa những gam màu rực rỡ ở khắp mọi hành tinh bạn đến.

Thông qua khám phá và hoàn thành nhiệm vụ theo cốt truyện, người chơi sẽ mở rộng môi trường sống cho các sinh vật thu thập, cũng như cái gọi là “Nu Floria”. Ban đầu là khám phá hành tinh Stellaris Prime nhưng một khi “xong việc”, bạn sẽ đến những hành tinh khác để tiếp tục cho cuộc khai phá mới. Mỗi hành tinh đều có quầng xã sinh vật độc đáo riêng, cũng như bổ sung thêm cơ chế gameplay mới để trải nghiệm luôn duy trì được sự hào hứng.

Đơn cử ban đầu bạn chỉ có thể khám phá trên mặt đất vì không có trang thiết bị hỗ trợ phù hợp. Nhưng nhờ thu thập tài nguyên, blueprint để nâng cấp bộ đồ phi hành gia, người chơi sẽ mở khóa thêm nhiều kỹ năng mới cho nhân vật. Chẳng hạn khả năng nhảy đúp, thở lâu và nhiều nữa, giúp bạn mở rộng năng lực khám phá của nhân vật điều khiển. Những ý tưởng này không mới nhưng được lồng ghép thành độ khó tăng dần một cách “mượt mà” cho trải nghiệm game.

Bên cạnh khám phá và thu thập tài nguyên chế tác, Revenge of the Savage Planet cũng không thiếu những trận đánh boss đầy hào hứng và không kém phần thử thách. Mỗi con boss đều đi kèm một câu chuyện nhỏ thú vị và cũng giống như nhân vật chính, diễn hoạt của chúng đều vui mắt đủ để bạn bật cười mỗi khi “trúng đòn” thay vì nổi điên. Kỳ thực, trải nghiệm game đúng kiểu thấy vậy mà không phải thế. Có rất nhiều thứ để xem và làm trong trò chơi.

Nếu có gì để phàn nàn thì đó là yếu tố thu thập trong Revenge of the Savage Planet đòi hỏi nhiều tương tác không cần thiết. Nếu không chú ý, bạn có thể bỏ lỡ chiến lợi phẩm vì thiết kế khó hiểu, cần đơn giản thì nhà phát triển không làm. Mặt khác, các nhiệm vụ trong trải nghiệm game được thiết kế có phần bất nhất. Một số thì quá đơn giản trong khi một số khác lại dài lê thê đến mệt mỏi, giống như kịch bản được viết bởi đội ngũ “9 người 10 ý” vậy.

Sau cuối, Revenge of the Savage Planet mang đến một trải nghiệm phiêu lưu khám phá sống động, nhiều màu sắc với vô số đầu việc để làm. Trò chơi có vòng lặp gameplay đầy hào hứng, mang nhiều cảm giác một metroidvania và là sự kết hợp hấp dẫn giữa khám phá, đi cảnh, chiến đấu nhẹ nhàng cùng độ thử thách không cao, đủ khiến bạn cứ bị cuốn vào thế giới game. Đó là chưa kể khả năng chơi co-op 2 người và hỗ trợ cross-platform.

Revenge of the Savage Planet hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5.

Revenge of the Savage Planet (Free, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Mặc dù vậy, không thể phủ nhận Slime Heroes khiến tôi bất ngờ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Trò chơi cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật slime với vài ý tưởng tạo hình vui nhộn, dù không tác động đến trải nghiệm game như thường thấy trong những game “cùng thể loại”. Trò chơi mở đầu với câu chuyện kể đơn giản về cuộc sống bình yên của nhân vật chính, thế rồi cái ác lan rộng và “mái ấm gia đình” đó đã phải hy sinh để đưa bạn đến một thế giới khác.

Mục tiêu của người chơi cũng đơn giản như cốt truyện mở đầu. Đó là chiến đấu để tìm đường về lại “mái nhà xưa”. Tuy là một tựa game thân thiện với gia đình, nhưng con đường của nhân vật chính cũng lắm chông gai khi chẳng mấy ai có niềm tin vào bé slime của bạn. Nói cho cùng, bạn chỉ là một con slime yếu ớt và đến từ một thế giới vốn rất yên bình. Trong khi vạn sự ở thế giới này phức tạp hơn rất nhiều, ít nhất là khía cạnh độ khó mặc định trong trải nghiệm chiến đấu.

Tất nhiên không thể so độ khó của Slime Heroes với những tựa game đình đám như Elden Ring hay Wo Long: Fallen Dynasty. Trò chơi mang đến trải nghiệm chiến đấu nhẹ nhàng và dễ tiếp cận hơn rất nhiều, đặc biệt khi bạn còn có thể chơi co-op 2 người. Cơ chế chiến đấu của trò chơi cũng được đơn giản hóa hơn và không có chiều sâu như hai cái tên vừa đề cập ở trên. Nhưng không vì thế mà những trận chiến trong game trở nên kém hào hứng hơn.

Ban đầu, nhân vật của bạn chỉ có thể sử dụng “quả đấm slime” nhưng không lâu sau đó, người chơi tìm được vũ khí đầu tiên là một thanh kiếm với khả năng gây sát thương cao hơn nhiều. Tất cả vũ khí trong Slime Heroes đều có cơ chế combo giống nhau, nhưng ít nhiều cũng mang đến cảm giác chiến đấu khác biệt. Chẳng hạn cây giáo tuy không gây sát thương bằng kiếm, nhưng tầm tấn công xa hơn chính là lợi thế của vũ khí này. Ngược lại, búa rất mạnh nhưng lại ra đòn cực chậm.

Hỗ trợ chiến đấu cho người chơi dĩ nhiên là khả năng né tránh được cân chỉnh để bạn không thể lạm dụng kỹ năng này trong mọi trường hợp. Kết hợp với đó là kỹ năng và hệ thống mũ cho nhân vật điều khiển. Mũ là trang bị duy nhất trong Slime Heroes. Về cơ bản, nó mang nhiều nét tương đồng hệ thống Sigil trong Momodora: Moonlit Farewell với các lợi thế và/hoặc bất lợi mà người chơi phải chấp nhận rủi ro khi trang bị cho nhân vật.

Bên cạnh đó, hệ thống kỹ năng không chỉ tăng cường khả năng chiến đấu mà còn có tính hỗ trợ cho nhân vật. Như đề cập ở đầu bài, Slime Heroes không phải game soulslike hay thậm chí soulslite như cách gọi của nhà phát triển Pancake Games. Trò chơi được thiết kế để kẻ thù tận dụng những góc camera cố định, từ đó gây khó cho người chơi trong trận chiến, nếu không nói đó là cảm giác chiến đấu đầy bất công mà tôi vốn chưa bao giờ đánh giá cao.

Nếu có thể bỏ qua vấn đề đó, Slime Heroes sở hữu cơ chế chiến đấu khá hào hứng và tất nhiên, cũng chẳng dễ dàng khi trò chơi được thiết kế để mang đến trải nghiệm tương tự một game soulslike. Chỉ là yếu tố “cái khó bó cái khôn” thường mang đến những khoảnh khắc ức chế khi đối mặt với những kẻ thù trong trải nghiệm game. Thay vì thử thách kỹ năng chiến đấu của người chơi, chúng lại tận dụng camera cố định và khuất góc để làm lợi thế.

Hệ thống kỹ năng có lẽ là điểm cộng hấp dẫn nhất của Slime Heroes. Thay vì sử dụng riêng lẻ, người chơi có thể kết hợp hai kỹ năng với nhau trong điều kiện cụ thể. Thiết kế thú vị này cho phép bạn có thể tạo ra những kỹ năng chiến đấu được cải tiến tốt hơn, để giành lợi thế trước những kẻ thù thường trốn trong góc khuất đánh úp bạn. Chẳng hạn bạn có thể kết hợp lốc xoáy và khả năng “bắn đạn” của nhân vật để bắn ra cơn lốc xoáy.

Tương tự, bạn cũng có thể kết hợp hai kỹ năng giống hệt nhau để tăng sát thương, nhưng tất nhiên cũng hao MP hơn so với sử dụng đơn lẻ. Thử tượng tượng khi kết hợp các kỹ năng có thuộc tính với những tuyệt kỹ, bạn sẽ hình dung ra khía cạnh chiến đấu hào hứng thế nào trong Slime Heroes. Thú vị hơn là bạn còn có thể chuyển đổi kỹ năng chiến đấu bất kỳ lúc nào trong khi chiến đấu, phù hợp với những chiến thuật mà bạn đặt ra khi đối đầu với kẻ thù.

Kẻ thù đa dạng với khả năng tấn công độc đáo, khiến người chơi bất ngờ cũng là điểm cộng thú vị trong trải nghiệm Slime Heroes. Mỗi khu vực mới đều có những kẻ thù slime mới, đòi hỏi bạn phải xử lý chúng bằng những chiến thuật đối mặt khác nhau. Dù những kẻ thù thông thường không quá thử thách, nhưng trò chơi thường có xu hướng ném bạn vào cuộc chiến “một mình giữa bầy slime”, ít nhiều cũng tạo nên sự thử thách nhất định, đôi khi cũng gây ức chế.

Lối kể chuyện của Slime Heroes cũng để lại cho tôi cảm giác thích thú. Thay vì kể một cách trực diện, nhà phát triển Pancake Gamees chọn tương tác với môi trường để xây dựng câu chuyện kể. Bạn sẽ thường xuyên gặp những bức tượng hộ vệ ở các khu vực. Khi tương tác với chúng, người chơi sẽ được biết một phần của câu chuyện và nếu không quan tâm đến khía cạnh này, bạn cũng có thể xem sự xuất hiện của chúng như yếu tố trang trí cho màn chơi.

Tuy vậy, thiết kế môi trường không phải lúc nào cũng là điểm cộng thiết kế của Slime Heroes. Chẳng hạn có khu vưc phải băng qua các dung nham của núi lửa có thể khiến bạn thiệt mạng bất kỳ lúc nào nếu sơ sẩy. Những lần như vậy, người chơi bị “ném” ngược về một quãng đường khá xa do thiết kế vị trí checkpoint của trò chơi. Điều này gây ức chế đã đành, nhưng vấn đề lớn hơn là cảm giác điều khiển nhân vật thiếu chính xác trong những phân đoạn đi cảnh nói trên.

Đáng chú ý, Slime Heroes cũng hỗ trợ chơi co-op 2 người. Tuy nhiên ở thời điểm trước ngày phát hành và sau khi trò chơi được phát hành được 1 ngày, tính năng này không hoạt động. Thế nhưng ở thời điểm bài viết, tôi lại không tìm được người hỗ trợ có thời gian rảnh để cùng thử nghiệm tính năng này. Đặc biệt, dù trò chơi không có thiết lập độ khó nhưng có các thiết lập tùy biến sát thương và thể lực, giúp trải nghiệm game trở nên dễ tiếp cận với số đông.

Mặt khác, Slime Heroes mang nhiều cảm giác metroidvania trong không ít khoảnh khắc trải nghiệm game khiến bạn rất dễ đi lạc, dẫn tới những cuộc đụng độ không mong muốn. Trò chơi không có chỉ dẫn rõ ràng giúp bạn định hướng. Vậy nên với những người chơi “mù đường” như tôi, điều đó không hiếm lần trở thành thảm họa không hề nhỏ, bất chấp mức độ tiếp cận của trò chơi có thể điều chỉnh dễ dàng thông qua các tùy biến để tăng hoặc giảm độ khó trải nghiệm.

Một điểm trừ khác là hiệu năng của trò chơi không tốt trong một số trường hợp khi kẻ thù quá đông hoặc nhiều hiệu ứng hình ảnh từ kỹ năng tấn công cùng xuất hiện trên màn hình, dẫn tới Slime Heroes bị giảm tốc độ khung hình. Tình trạng hiệu năng chưa tối ưu tốt của trò chơi cũng có thể thấy ngay từ những khoảnh đầu tiên của đoạn phim giới thiệu mở đầu. Tôi cũng nhận thấy có tình trạng texture môi trường không hiện kịp thời trong trải nghiệm game, thật sự hơi khó chịu.

Sau cuối, Slime Heroes mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động dễ thương với hệ thống kỹ năng và trang bị rất thú vị. Bất chấp những vấn đề kỹ thuật của trò chơi, đây là cái tên cực kỳ đáng chú ý nhờ vào mức độ dễ tiếp cận thông qua các thiết lập tùy biến… sát thương, thiết kế thân thiện gia đình cũng như khả năng chơi co-op 2 người.

Slime Heroes hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, Xbox One.

Slime Heroes ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Theo giới thiệu của nhà phát triển thì Red Square Games đóng đô tại đất nước Ba Lan, với hơn 20 nhân sự có kinh nghiệm làm game từ những studio lớn như CD Projekt RED, Techland, Flying Wild Hog, CI Games. Với lý lịch trích ngang hoành tráng như vậy, tôi không hề ngạc nhiên trước chất lượng đồ họa của trò chơi. Tuy nhiên, khía cạnh gameplay và nhiều yếu tố khác của trò chơi còn rất nhiều điều đáng bàn.

Trải nghiệm Sancticide có nhịp độ nhanh và hấp dẫn với những khoảnh khắc chiến đấu khá hào hứng, nhất là các trận boss chiến. Tuy nhiên trong phần lớn trường hợp, các trận chiến đối đầu 1v1 với kẻ thù thông thường hiếm khi mang đến cảm giác tương tự. Nói đơn giản là thiếu tính thử thách, dù điều này có thể dễ dàng điều chỉnh khi phát hành chính thức trong tương lai. Bên cạnh đó là hệ thống Kosher với các lựa chọn phản ánh con người của nhân vật trước các vị thần.

Về cơ bản, lẽ ra hệ thống này phải mang đến chiều sâu cho trải nghiệm nếu được ứng dụng tốt, nhưng Sancticide chưa làm được điều đó. Tôi không nhận thấy sự khác biệt đáng đề cập nào giữa một nhân vật bị đánh giá là Kosher hay Unkosher, ngoài một số thay đổi lời thoại. Nói đơn giản thì hệ thống này giống như phân biệt người tốt và người xấu dựa trên một số hành động cụ thể của người chơi. Chẳng hạn dùng súng thì dứt khoát là người xấu, không nói nhiều.

Tôi sẽ không bình luận về góc nhìn Unkosher đó của trò chơi mà đội ngũ phát triển dường như đang áp đặt một cách tùy tiện, như một dạng khái quát hóa một sự việc thành chân lý không cần chứng minh. Vấn đề lớn nhất của hệ thống này nằm ở chỗ trò chơi không được xây dựng để tận dụng ý tưởng này một cách hiệu quả. Cần phải có thưởng có phạt để người chơi thấy rõ lựa chọn của mình ảnh hưởng đến trải nghiệm game như thế nào.

Chẳng hạn khi tự biến thành Unkosher, trò chơi lẽ ra nên có những hình thức thử thách để người chơi có thể “tẩy trắng” trạng thái đó, hoặc đơn giản hơn là khiến mức độ thử thách tăng cao và kẻ thù cũng hung hăng hơn với “người xấu”. Ngược lại, trở thành Kosher sẽ mang đến những lợi thế trong trải nghiệm game với những ưu ái nhất định, như buff chẳng hạn. Thiếu hệ thống thưởng phạt rõ ràng này sẽ biến trải nghiệm chiến đấu trong Sancticide trở nên đơn điệu, thiếu động lực.

Một vấn đề cũng không thể bỏ qua dù chỉ mới giai đoạn Early Access là chất lượng hội thoại có vẻ được chuyển ngữ không tốt, hoặc đơn giản là chấp bút thiếu màu sắc để tạo động lực cho người chơi theo đuổi cốt truyện. Phần thoại đã thế, phần lồng tiếng cũng chẳng mang đến cảm xúc cần thiết cho trải nghiệm game đặc trưng. Đây là hai yếu tố tưởng nhỏ, nhưng có thể phá hỏng trải nghiệm game trong một lượt chơi kéo dài nhiều tiếng liền.

Thậm chí ở tình trạng hiện tại của trò chơi, tôi còn có cảm giác đội ngũ phát triển còn khá non tay trong xây dựng cơ chế gameplay, dù bản Early Access chưa thể xem xét và đánh giá như thành phẩm cuối cùng của trải nghiệm Sancticide. Đây cũng là giai đoạn mà các nhà phát triển thường tận dụng để nhào nặn trò chơi dưới những góp ý có tính xây dựng từ bộ phận người chơi. Hy vọng Red Square Games vẫn đang lắng nghe và tinh chỉnh game theo hướng tích cực.

Tóm lại, Sancticide có ý tưởng khá tốt trong xây dựng cơ chế gameplay và hệ thống chiến đấu hành động nhanh ở góc nhìn thứ ba. Tuy nhiên, phiên bản Early Access ở thời điểm bài viết cho thấy trò chơi còn nhiều điểm trừ hơn là điểm cộng. Nhà phát triển đã xây dựng được ý tưởng cốt lõi khá thú vị và họ còn nhiều việc phải làm để biến đó thành một trải nghiệm chiến đấu đầy hào hứng với yếu tố thưởng, phạt đủ hấp dẫn.

Sancticide hiện đang phát hành Early Access cho PC (Windows).

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Điều này thật sự là cảm xúc trái ngược so với Gal Guardians: Demon Purge trước đây. Còn ở góc nhìn tích cực, trải nghiệm game vẫn tập trung vào khả năng chơi solo hoặc co-op 2 người như tựa game vừa đề cập. Lần này là hai nhân vật chính hoàn toàn mới Masha và Kirika, hai chị em hầu gái đang trở về lâu đài của chúa quỷ Maxim sau kỳ nghỉ dài thì bi kịch xảy ra. Để cứu lấy Maxim, hai cô gái phải hợp lực truy tìm xương của chủ nhân rải rác khắp quỷ giới.

Tuy nhiên, khám phá và tìm mọi ngóc ngách của màn chơi không phải là cách duy nhất để thu thập xương của chúa quỷ Maxim. Bên cạnh cơ chế truyền thống này, người chơi còn phải dùng tiền kiếm được bằng cách “cày tiền” để mua xương, một cách “đi vào lòng đất” nhằm kéo dài thời lượng chơi không cần thiết từ nhà phát triển Inti Creates, để lại cho tôi ấn tượng ban đầu không mấy đẹp về Gal Guardians: Servants of the Dark so với game tiền nhiệm.

Hệ thống dịch chuyển nhanh dường như cũng được thiết kế với ý đồ tương tự. Địa điểm dịch chuyển nhanh rất hạn chế trong cả thế giới game. Phần nhiều thường đặt ở những vị trí đòi hỏi người chơi phải di chuyển một đoạn đường dài để đến được những nơi cần đến trong trải nghiệm. Đã vậy, trò chơi cũng không có bất kỳ chỉ báo nào như Ender Magnolia: Bloom in the Mist để gợi ý bạn vị trí cần quay lại hoặc định hướng đường đi trong thiết kế.

Màn chơi trong Gal Guardians: Servants of the Dark thường khiến tôi bị rối và mất định hướng nếu không mở bản đồ lên xem. Thậm chí, nhà phát triển dường như cũng biết rõ điều này khi thiết kế hình ảnh nhân vật điều khiển vừa cầm và xem bản đồ vừa di chuyển khi bạn mở bản đồ lên, nhìn rất hài hước mà cũng rất bực mình. Phần lớn thời gian trải nghiệm của tôi là chạy lòng vòng tìm hướng ra đến điểm làm nhiệm vụ được thể hiện bằng lá cờ đỏ một cách mơ hồ.

Ngay cả vị trí save game cũng vậy, thường được đặt ở những nơi trời ơi đất hỡi, cách nhau rất xa trong khi Gal Guardians: Servants of the Dark không có tính năng auto save như phần lớn thiết kế metroidvania trên thị trường hiện nay. Đây là một trong những tựa game hiếm hoi đặt nặng yếu tố làm khó và trừng phạt người chơi hơn là mang đến cảm giác trải nghiệm hào hứng và thỏa mãn, nhất là “tính năng bật ngược” mỗi khi va vào kẻ thù hoặc chướng ngại vật.

Điều này còn thể hiện có cách thiết lập các cạm bẫy và kẻ thù có xu hướng gài bẫy người chơi một cách có chủ ý, khiến tôi khó tránh khỏi cảm giác ức chế trong suốt thời lượng chơi hơn nửa ngày trời. Ở khía cạnh chiến đấu, cả hai nhân vật Masha và Kirika đều có sự khác biệt trong khả năng xung trận. Trong khi Kirika thiên về vũ khí tầm xa thì Masha dùng roi tấn công cận chiến kẻ thù. Nếu chơi solo, bạn có thể chuyển đổi qua lại giữa hai nhân vật bằng một nút bấm.

Vấn đề ở chỗ, khả năng tấn công tầm xa của Kirika có rất nhiều hạn chế khó chịu. Đầu tiên là sát thương của Kirika rất thấp trong khi lượng đạn lại khá hạn chế. Mỗi khi hết đạn là phải mất một khoảng thời gian chờ nhân vật nạp đạn mới có thể tiếp tục chiến đấu. Tôi cũng không nhớ trò chơi có nút bấm nào cho phép nhân vật nạp đạn thủ công khi cần thiết hoặc để chuẩn bị trước cho một cuộc chiến trong trải nghiệm game.

Masha với lợi thế tấn công cận chiến có thể gây ra sát thương lớn, nhưng khả năng va vào kẻ thù rất cao trong quá trình chiến đấu. Khi vung vũ khí, nhân vật này đôi lúc có tình trạng tịnh tiến về phía trước và nếu không cẩn thận, bạn có thể khiến nhân vật va vào kẻ thù ngoài mong muốn. Thiết kế có tính trừng phạt như thế đặc biệt khó chịu khi boss trong Gal Guardians: Servants of the Dark đều có “máu trâu”, mất nhiều thời gian đối đầu và hạ chúng.

Cơ chế nâng cấp kỹ năng của nhân vật xoay quanh việc bạn thu hồi xương của chúa quỷ Maxim nhanh như thế nào. Bằng không, khoảng thời gian ban đầu có thể khiến trải nghiệm trở nên khá khó chịu, khi nhân vật hầu như không có kỹ năng đi cảnh quan trọng nào, dù là nhảy đúp hay dash trên không. Gal Guardians: Servants of the Dark chắc chắn không phải tựa game dành cho những người lần đầu đến với thể loại metroidvania vì lý do quá hiển nhiên.

Bên cạnh khả năng chiến đấu riêng biệt của mỗi nhân vật, Gal Guardians: Servants of the Dark còn có hệ thống vũ khí phụ nhưng chúng ít hữu dụng như tôi kỳ vọng. Ngược lại, cơ chế quản lý hành trang của hệ thống vũ khí phụ này thật sự là cơn ác mộng vì nhìn rất rối. Đã vậy, người chơi cũng không thể biết được cách sử dụng của chúng nếu không thử trang bị và kích hoạt ít nhất một lần hoặc thông qua hướng dẫn của trò chơi. Đơn cử dùng lantern để soi đường.

Bạn còn nhớ chúa quỷ Maxim, chủ nhân của hai nhân vật điều khiển chứ? Nhân vật này cũng không hề vô dụng mà đóng vai trò hỗ trợ khá tốt nhờ vào hệ thống trang bị Sigil tương tự Momodora: Moonlit Farewell, giúp tăng chỉ số theo cách thông thường hoặc phi thông thường. Maxim cũng là nguồn hồi HP miễn phí cho Masha và Kirika trong suốt cuộc hành trình của họ, cộng với một số khả năng hỗ trợ khác một khi bạn thu thập đủ số lượng xương cho Maxim.

Một điều chỉnh đáng chào đón là không như game tiền nhiệm khi một nhân vật thiệt mạng lúc chơi solo, nhân vật còn lại sẽ bị đưa về đầu khu vực và phải chạy lại nơi chị em đã nằm xuống để hồi sinh. Gal Guardians: Servants of the Dark đã bỏ ý tưởng thiết kế câu giờ đó và tự động chuyển sang nhân vật còn lại, cho phép người chơi có thể hồi sinh nhân vật ngay và luôn. Nếu chơi co-op thì điều này từ phần trước đến nay vẫn vậy, không có gì thay đổi.

Tuy vậy, hồi sinh đồng đội chị em không phải là điều duy nhất mà bạn làm trong trải nghiệm game. Trong Gal Guardians: Servants of the Dark, có những hồn ma lai vãng nơi quỷ giới. Người chơi có thể thu thập linh hồn của các NPC đó về đưa lâu đài và hồi sinh họ, mở rộng yếu tố hỗ trợ từ NPC. Thế nhưng, thiết kế này cũng ít nhiều để lại cảm giác kéo dài thời lượng chơi vì không phải NPC nào cũng thật sự hữu dụng cho trải nghiệm game, nhất là khi họ còn là linh hồn.

Khía cạnh nghe nhìn của Gal Guardians: Servants of the Dark nhìn chung tương đối tốt. Trò chơi xây dựng phong cách đồ họa pixel tuy vẫn chi tiết, nhưng tôi nhận thấy ít có tính nghệ thuật cao như Momodora: Moonlit Farewell của Bombservice. Ngược lại, trò chơi có những hình artwork rất đẹp thể hiện nhiều bối cảnh sự kiện và biểu cảm đáng yêu lẫn đáng ghét của dàn nhân vật chính. Tạo hình boss nhiều khi khá hài hước mà cũng nặng yếu tố fan service.

Nhạc nền và phần lồng tiếng Nhật cực ổn, tôi hầu như không có gì phải phàn nàn. Tuy vậy, chất lượng chuyển ngữ tiếng Anh chỉ ở mức trung bình. Không ít phân đoạn các nhân vật trò chuyện cùng nhau với tông điệu có vẻ hài hước như kiểu “ngây thơ vô số tội”, nhưng phần chuyển ngữ không mang đến cảm giác đó. Nhiều đoạn thoại được chấp bút có phần vui vẻ như để chọc cười người chơi nhưng đọc lên lại rất khô khan, không làm bật được cảm xúc đó.

Sau cuối, Gal Guardians: Servants of the Dark mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động phong cách metroidvania để lại cảm nhận khá trái chiều. Phần chơi hậu bản này có một số cải tiến so với game tiền nhiệm, nhưng cũng có nhiều ý tưởng mang cảm giác cải lùi so với trước, nhất là những thiết kế đặt nặng yếu tố trừng phạt người chơi và có tính kéo dài thời lượng chơi thấy rõ.

Gal Guardians: Servants of the Dark hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên PC.

Nguyên bản Rendering Ranger: R² là game hành động kéo màn hình, ra mắt trên Super Famicom năm 1995 dù hoàn toàn bằng tiếng Anh. Theo Manfred Trenz, trò chơi ban đầu được đặt tựa Targa với ý định sử dụng đồ họa vẽ tay. Tuy nhiên sau thành công bất ngờ của Donkey Kong Country, ý tưởng này được thay bằng đồ họa pre-render và đổi tên tương ứng. Lý do trò chơi chỉ phát hành tại Nhật là vì không tìm được nhà phát hành cho thị trường Âu Mỹ.

Một lý do khác mà tôi nghĩ nhà phát triển không đề cập là độ khó kinh hoàng của Rendering Ranger: R² ngay cả ở thời điểm năm 1995. Rendering Ranger: R² [Rewind] là bản sử dụng phần mềm giả lập, tái hiện chính xác trải nghiệm game gốc với tính năng hỗ trợ Rewind quen thuộc. Trong lần tái phát hành này, trò chơi còn đi kèm một số tính năng quen thuộc tương tự bộ Turrican Anthology như bộ lọc CRT, Music Player, Museum.

Rendering Ranger: R² [Rewind] loại bỏ tính năng “bệnh thành tích” vô dụng trong Turrican Anthology. Ngược lại, tính năng Museum được thiết kế tử tế hơn, không phải kiểu phải tương tác từng trang scan để xem như bộ sưu tầm vừa đề cập. Đúng là đổi nhà phát hành có khác. Tuy vậy, Museum cũng không có nhiều hình ảnh ngoài mục đích một bộ sưu tầm hoàn chỉnh, gồm box art, sách hướng dẫn JP lẫn US cùng một số artwork mới và kinh điển của trò chơi.

Đi kèm trong Rendering Ranger: R² [Rewind] là hai phiên bản game. Nguyên gốc trên Super Famicom và bản Targa chưa bao giờ được thấy ánh mặt trời Super NES ở thị trường Âu Mỹ. Hai phiên bản này không có nhiều khác biệt trong thiết kế màn chơi hay độ khó, ngoài tạo hình nhân vật chính và thiết lập điều khiển mặc định. Tôi thấy bản Super Famicom có cơ chế điều khiển trực quan và dễ tương tác hơn, dù bạn có thể tùy biến tương tự trong bản Targa.

Vấn đề lớn nhất của Rendering Ranger: R² [Rewind] cũng như nguyên bản từ thời Super Famicom là không có bất kỳ hướng dẫn gì trong trò chơi. Thay vào đó, bạn phải đọc sách hướng dẫn như cách “bọn trẻ” ngày xưa chơi game console. Cách đơn giản hơn nhưng cũng nhiều rủi ro là tự mò các nút bấm để biết cách đổi vũ khí, nút nhảy và sử dụng ‘siêu vũ khí’ của nhân vật điều khiển. Cốt truyện cũng vậy, bạn có thể đọc sách hướng dẫn để biết.

Tôi chỉ tóm tắt sơ lược là Rendering Ranger: R² [Rewind] lấy bối cảnh tương lai xa xôi, người ngoài hành tinh tấn công và biến trái đất thành bình địa. Nhân loại đã tạo ra những chiến binh gọi là Rendering Ranger. Họ không có tên hay quê quán mà chỉ được biết đến với tên mã và khả năng chiến đấu siêu cường. Trong số đó nổi lên chiến binh có mật danh R² được giao nhiệm vụ tối mật: chiếm lấy tàu vũ trụ và phá hủy căn cứ mật của người ngoài hành tinh.

Trước khi nói đến lối chơi độc đáo và vô cùng thử thách của Rendering Ranger: R² [Rewind], tôi có một kinh nghiệm xương máu dành cho bạn. Đó là nhân vật điều khiển có thể khóa góc bắn chéo cố định bằng cách sử dụng nút vai trên tay cầm. Trong khi nút trigger trái được gán cho tính năng Rewind, cho phép người chơi tua ngược trải nghiệm game trong trình giả lập để ‘cheat’ game. Nút trigger phải được dùng để mở menu trình giả lập.

Tin tôi đi, trong lần chơi đầu tiên bạn sẽ cần dùng đến Rewind rất nhiều. Bản thân tôi cũng mất cả buổi chiều để hoàn thành 9 màn chơi trong Targa dù đã nhiệt tình sử dụng Rewind. Trò chơi có độ khó không tưởng nhất là hai màn cuối, khiến tôi nghĩ Rendering Ranger: R² lẽ ra phù hợp với hệ máy arcade để “bòn tiền” của người chơi hơn là Super Famicom. Lối chơi độc đáo cũng là điểm cộng của trò chơi, ngay cả ở thời đại ngày nay.

Cứ mỗi hai màn chơi hành động bắn súng kiểu Contra là hai màn chiến đấu shoot ’em up trong không gian tương tự series R-Type. Rendering Ranger: R² [Rewind] sử dụng các cơ chế power up quen thuộc cho cả hai lối chơi trong trải nghiệm game, thể hiện bằng màu sắc nên rất dễ để nhận diện. Nếu từng chơi series Turrican, bạn sẽ nhận ra nhiều nét tương đồng trong thiết kế cơ chế power up này vì chúng có chung “cha đẻ” là nhà phát triển Manfred Trenz.

Trong phần lớn trải nghiệm, bạn nên sử dụng vũ khí Vulcan bắn giống như “đạn quạt” chữ S trong series game Contra nhưng tầm bắn rộng hơn. Ngoài ra còn có Laser, Mirror và Wide nhưng chúng chỉ hữu ích trong một số tình huống cụ thể của trải nghiệm game, nhất là những phân đoạn shoot ’em up đầy thử thách. Đơn cử đạn Mirror rất hữu dụng trong những không gian hay hành lang hẹp nhờ khả năng dội tường khắp nơi.

Nhưng hãy cẩn thận khi bạn để nhân vật thiệt mạng vì tuy có thể thu thập thêm mạng, nhưng mất vũ khí đã nâng cấp sẽ khiến trải nghiệm game cực kỳ thử thách. Đấy là lý do tôi buộc lòng phải dùng đến tính năng Rewind khá nhiều để giảm số lần sơ suất khiến nhân vật thiệt mạng, nhất là trong những màn chơi về sau có xu hướng ít cung cấp vật phẩm hồi Energy tương đương HP của nhân vật và power up cho các loại vũ khí khác nhau.

Dù là màn chơi run ‘n gun hay shoot ’em up, người chơi vẫn có thể thoải mái chuyển qua lại giữa các loại vũ khí. Tuy vậy, thiết kế màn chơi đặc trưng với vô số cạm bẫy bất ngờ thường dễ dàng rút cạn Energy của nhân vật điều khiển. Chậm mà chắc là giải pháp khả thi nhất trong trường hợp này, nhưng ngay cả “câu thần chú” này cũng khiến tôi “bó tay” trong một số phân đoạn shoot ’em up tốc độ bàn thờ với chướng ngại vật lắt léo, bất công.

Điểm khác biệt của lối chơi shmup trong Rendering Ranger: R² [Rewind] là phi thuyền điều khiển có thể đổi hướng bắn từ trái qua phải hoặc từ phải qua trái chỉ bằng một nút bấm. Trong nhiều trường hợp nhất là khi đánh boss, đây là những khoảnh khắc đầy rủi ro mà bạn phải đối mặt trong trải nghiệm game. Khả năng phản xạ nhanh nhiều khi không theo kịp sự linh hoạt của boss, trái ngược với tốc độ điều khiển phi thuyền di chuyển của người chơi.

Thử thách hơn, Rendering Ranger: R² [Rewind] có thể “ném” cho bạn liên tục vài con boss “trấn ải” đến mức ức chế, dù là màn chơi run ‘n gun hay shoot ’em up. Nói đâu xa, màn chơi cuối cùng mang đến cho tôi cảm giác căng thẳng cùng cực khi thiết kế “ảo tung chảo” đã đành, lại còn đối đầu boss liên tục đến khi gặp trùm cuối đúng kiểu đỉnh của chóp. Mà chóp ở đây là chóp ức chế. Các bậc tiền bối ngày xưa chơi game đúng “siêu đẳng”.

Thậm chí, các màn chơi run ‘n game cũng được thiết kế không khác mấy trải nghiệm bullet hell. Kẻ thù rất đông và có thể xuất hiện cả đàn với những hành vi khác nhau, làm rối loạn khả năng nhận định và phản ứng của bạn. Những mối nguy hiểm đầy tính cạm bẫy như bức tường phun lửa hay tia laser với nhịp độ tắt mở bất thường, dễ dàng rút cạn Energy của nhân vật chính. May mà thanh Energy dài, cho phép nhân vật chịu đòn nhiều ở thiết lập độ khó ‘Easy’.

Mức độ thử thách của trải nghiệm game bắt đầu tăng vọt điên cuồng từ stage 5 và kéo dài nghiệt ngã đến màn chơi cuối cùng. Tôi cũng phải nói thêm rằng không như thiết kế game hiện đại ngày nay, màn chơi trong Rendering Ranger: R² [Rewind] không có khái niệm checkpoint. Nếu để nhân vật thiệt mạng trong màn chơi, bạn phải chơi lại từ đầu màn. Nếu sử dụng hết mạng, bạn phải chơi lại từ stage 1, ức chế nối tiếp ức chế vô cùng tận.

Tuy là một tựa game Super Famicom rất kinh điển, nhưng khía cạnh nghe nhìn trong Rendering Ranger: R² [Rewind] đặc biệt ấn tượng. Từ màu sắc, chỉ đạo nghệ thuật cho đến thiết kế và tạo hình các con boss được tạo từ hình 3D dựng sẵn. Chúng có khả năng di chuyển rất linh hoạt khi được chuyển thành sprite trong trải nghiệm game. Mỗi con boss dù là máy móc hay tàu chiến ngoài không gian đều ấn tượng, không chỉ khả năng khiến bạn “bay màu” mà cả tạo hình. Nhạc nền sôi động.

Sau cuối, Rendering Ranger: R² [Rewind] mang đến trải nghiệm retro hấp dẫn từ một tựa game kinh điển thời đại Super Famicom. Trò chơi có độ khó vô cùng thử thách nhưng tính năng Save Game và Rewind chắc chắn giúp trải nghiệm bớt ức chế hơn nhiều, dù cũng mang đến không ít phiền phức trong trường hợp bạn cũng chơi dở như tôi. Nếu yêu thích thử thách và game retro siêu hiếm, đây hiển nhiên là cái tên mà bạn nên thử ngay và luôn. Nguyên bản Super Famicom ngày xưa được sản xuất đúng 10000 cartridge thôi.

Rendering Ranger: R² [Rewind] hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Sau một thời gian dài chỉ “lưu vong” trên nền tảng PC dù là Windows, macOS, Linux hay thậm chí Microsoft Store, tựa game này cũng chính thức xuất hiện trên console. Cụ thể là nền tảng Xbox và đi kèm với tất cả cập nhật của trò chơi trên PC từ thời điểm ra mắt đến nay. Điều khiến tôi ấn tượng ở Starbound là sự hỗ trợ hậu phát hành của nhà phát triển khi vẫn tiếp tục cập nhật nội dung mới và sửa lỗi cho trò chơi đã gần 9 năm tuổi của họ.

Ở thời điểm bài viết, bản cập nhật mới nhất trên PC là hotfix vào ngày 19/11/2024 để sửa lỗi không tương thích với macOS phiên bản 15.1 trở lên. Tuy nhiên, phải nói thêm rằng phiên bản Xbox mà tôi trải nghiệm ở thời điểm đó cũng vướng phải lỗi kỹ thuật như hay văng game về Dashboard, dù Chucklefish từng có đợt thử nghiệm trước khi trò chơi được ra mắt chính thức. Đến nay thì các bản cập nhật đã giúp trải nghiệm game ổn định hơn.

Starbound lấy bối cảnh trái đất bị phá hủy, dẫn đến những người thuộc tổ chức giữ gìn hòa bình vũ trụ gọi là Terrence Protectorate phải tháo chạy lên tàu con thoi, lạc vào giữa thiên hà. Con tàu này trở thành vệ tinh của một hành tinh có thể sinh sống, đưa người chơi đến với cuộc phiêu lưu sinh tồn xuyên khắp vũ trụ. Điều thú vị là trò chơi được xây dựng lối chơi sandbox, cho phép người chơi tự do trải nghiệm theo cách mà bạn muốn.

Đó cũng đồng nghĩa bạn có thể chạy theo cốt truyện để trở thành người hùng liên ngân hà hoặc thú vị hơn, bạn tự chấp bút cho trải nghiệm của riêng mình. Chẳng hạn trở thành nhà thám hiểm, thợ săn thưởng hay chỉ đơn giản là hưởng thụ cuộc sống bình yên tương tự như trong Stardew Valley. Không có lựa chọn sai hay đúng ở đây. Mọi thứ đều do người chơi định đoạt và trải nghiệm, dù là theo tùy hứng hay khuôn khổ nhất định của câu chuyện kể và gameplay.

Cảm giác tự do làm những gì bạn muốn trong Starbound có lẽ là điểm cộng lớn nhất của trải nghiệm game. Trò chơi cung cấp rất nhiều giải pháp khác nhau để giải quyết cùng một vấn đề. Có rất nhiều thứ để bạn phải xem và làm, cũng như phải đưa ra rất nhiều quyết định khác nhau để đẩy cốt truyện tịnh tiến. Thế nhưng, quá trình này lại là điểm yếu nhất của gameplay vì khá tuyến tính và lặp lại, mang cảm giác tutorial hơn là phần chơi cốt truyện.

Tàu con thoi đóng vai trò là phương tiện di chuyển của người chơi trong khám phá. Bạn có thể dịch chuyển tức thời từ đây đến các hành tinh đã từng ghé qua, tận dụng “nhà kho” trên đây để cất giữ các vật phẩm thu thập được. Tất nhiên cũng không thể thiếu khả năng tùy biến nội thất và các vấn đề quản lý vi mô, đơn cử như tiếp nhiên liệu cho tàu con thoi. Ở nhiều góc độ, lối chơi của Starbound có phần giống Terraria của nhà phát triển Re-Logic.

Khám phá là điểm cộng lớn nhất của gameplay. Vũ trụ trong Starbound được tạo ra từ thuật toán ngẫu nhiên, mang đến trải nghiệm game có giá trị chơi lại cực cao. Mỗi địa điểm khám phá đều có một câu chuyện kể riêng, dù là đó là căn cứ bỏ hoang hay nhà tù bị “chiếm đóng”. Thuật toán được xây dựng khá tốt khi mang đến nhiều bối cảnh khác nhau với đặc điểm đa dạng riêng, từ quái vật cho đến thời tiết, thậm chí là cơ chế trọng lực của hành tinh đó.

Như bạn có thể hình dung, những cuộc khám phá giúp mang đến vũ khí, trang bị cho cuộc hành trình đầy thử thách đi tìm hành tinh quê hương mới cho nhân loại. Mặc dù Starbound cũng có nhiều nhiệm vụ phụ nhưng tôi không đánh giá cao thiết kế của những nhiệm vụ này. Chúng mang đến cảm giác nhàm chán, thiếu chiều sâu so với lối chơi độc đáo và hấp dẫn của trò chơi. Hầu hết chỉ có tính hướng dẫn chơi và làm chân chạy việc trong thiên hà.

Starbound hỗ trợ chơi cùng bạn bè, mang đến trải nghiệm co-op rất hấp dẫn. Tuy nhiên, trò chơi không hỗ trợ cross-play giữa hai nền tảng PC và Xbox. Ngoài ra, chơi co-op cũng khiến độ khó của game tăng cao ở thiết lập Survival mặc định, chủ yếu do phát sinh nhiều thứ hơn khi có thêm người co-op. Khuyến cáo bạn nên trải nghiệm ở thiết lập Casual, nhất là những ai lần đầu đến với tựa game này. Lưu ý là thiết lập này không thể thay đổi.

Tuy nhiên càng chơi, trải nghiệm Starbound càng mang đến cảm giác khác xa Terraria mà tôi đề cập ở trên. Cốt truyện và vòng lặp gameplay của trò chơi không phải là điểm cộng như Terraria. Thay vào đó, trò chơi hướng đến “yếu tố hòa bình” nhiều hơn, tập trung vào việc xây dựng và nâng cấp tàu con thoi kết hợp du hành khám phá khắp thiên hà. Chưa kể, điểm trừ lớn nhất của Starbound trên nền tảng Xbox là không hỗ trợ mod như PC.

Mặt khác, cơ chế điều khiển bằng tay cầm được thiết kế khá vụng về trong phiên bản này. Nó vừa thiếu trực quan đã đành mà còn gây phiền phức đến trải nghiệm game, cần nhiều thời gian làm quen. Đã vậy, nhà phát triển cũng không hỗ trợ điều khiển bằng chuột và bàn phím như một yếu tố “trợ năng” cho người chơi console, ít nhất là đến thời điểm bài viết. Tôi nhớ nền tảng Xbox đã hỗ trợ tính năng này từ rất lâu.

Đồ họa của Starbound không có gì nhiều để đề cập khi khía cạnh này được xây dựng khá tốt. Là một trò chơi 2D với đồ họa pixel, nhưng nhà phát chăm chút khá kỹ từ thiết kế bối cảnh khám phá đến các chủng tộc vũ trụ trong trải nghiệm game. Những loài có vẻ ngoài giống con người này đều mang phục trang với phong cách nhất định, tùy thuộc vào chủ đề thiết kế lẫn đặc tính hiền hòa hay hung dữ của họ. Tất nhiên, yếu tố chế tác cũng vậy.

Sau cuối, Starbound mang đến một trải nghiệm sandbox khá thú vị, nhưng sự chênh lệch lượng nội dung do bản Xbox không hỗ trợ mod như bản PC cũng như khác biệt cơ chế điều khiển đặc trưng, có thể gây tác động lớn đến lựa chọn nền tảng trải nghiệm của người chơi. Trừ khi bạn không có lựa chọn khác, dù khả năng này rất thấp vì bản PC chỉ yêu cầu cấu hình “củ khoai tây”. Dù vậy, đây vẫn là tựa game đầy hào hứng nhất là những ai yêu thích cảm giác trải nghiệm nhẹ nhàng, lối chơi chậm rãi.

Starbound hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), Xbox One.

Starbound ($14.99, Microsoft Store) →

Starbound ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Về cơ bản, Turrican 3 và Mega Turrican là cùng một game ngoài một số khác biệt nhỏ về đồ họa và cơ chế điều khiển trong game gốc. Nhân vật chính có ba loại vũ khí khác nhau cùng khả năng biến hình thành quả cầu và rải bom khắp đường lăn. Thiết kế màn chơi khá phức tạp với những phân đoạn đi cảnh và bắn súng có thể khiến bạn khóc thét vì mức độ thử thách. Lối chơi vẫn giữ nguyên với nhịp độ nhanh và cuốn hút.

Đáng chú ý, kẻ thù trong hai tựa game này “nặng ký” hơn về tạo hình cũng như khả năng tấn công, đặc biệt là những trận đánh boss đỉnh cao và vô cùng đáng nhớ. Thiết kế màn chơi trong hai cả game có phần tuyến tính hơn so với Turrican và Turrican II, dù vẫn rất rộng lớn khi so với quy mô của một trò chơi kinh điển ngày xưa. Mỗi màn chơi đều đầy ắp bí mật chờ bạn khám phá. Ngoài ra, nhân vật còn có thêm công cụ mới là dây đu bám.

Nếu không biết phải chọn bản nào để chơi thì tôi khuyến cáo Mega Turrican vì chất lượng nghe nhìn tốt hơn. Sega làm máy Mega Drive rất đỉnh với hệ thống phần cứng chất lượng. Nhờ vậy mà phiên bản này có đồ họa nhiều màu sắc hơn so với Turrican 3 vốn là bản Amiga bị giới hạn về phần cứng ngày xưa. Tuy nhiên, Mega Turrican Director’s Cut lại là câu chuyện khác, không như Super Turrican Director’s Cut trong Turrican Anthology Vol. I.

Bản Director’s Cut này chỉ có thêm một màn chơi ẩn so với bản gốc trên hệ máy Mega Drive và đó lại là màn chơi có sẵn trong Turrican 3. Cách đặt tên thế này tuy không sai nhưng dễ gây hiểu lầm không cần thiết, tạo cảm giác thiếu minh bạch. Nhất là với những người đã chơi qua Super Turrican Director’s Cut trong Vol. I vốn có nhiều nội dung khác biệt so với nguyên bản Super Turrican. Đó là tôi chưa nói đến hai bộ sưu tầm bị trùng nhiều game so với Turrican Flashback năm 2021 của cùng nhà phát hành.

Super Turrican 2 là tựa game thứ hai đáng chú ý trong bộ sưu tầm này. Trò chơi là trải nghiệm khá khác biệt so với Turrican 3 và Mega Turrican vừa đề cập ở trên. Phần chơi này được thiết kế màn chơi có phần đơn giản hơn và mang nhiều cảm giác tuyến tính như các tựa game Contra kinh điển hơn. Đồ họa theo phong cách SNES có thể xấu hoặc đẹp tùy cảm nhận mỗi người, nhưng một số con boss khá ấn tượng và nhiều phương tiện điều khiển hơn.

Những phương tiện này góp phần không nhỏ mang đến sự đa dạng gameplay hơn cho Super Turrican II. Đặc biệt, phần chơi này có một đoạn trải nghiệm giả 3D độc đáo mà tôi rất hiếm thấy trong các tựa game SNES ngày xưa. Tuy nhiên, chiêu “đạp vịt” như Turrican và Turrican II trong Turrican Anthology Vol. I đã không còn hiệu nghiệm. Nếu sử dụng chiêu này, nhân vật điều khiển sẽ bị mất HP hay được gọi là Energy trong trò chơi.

Đáng chú ý, dây đu bám đã trở lại và giúp nhân vật chính lợi hại hơn xưa trong Super Turrican II. Mặc dù chỉ là khả năng đu bám nhưng nó mang đến chiều sâu hơn cho lối chơi, nhất là những phân đoạn đi cảnh đòi hỏi bạn phải đu từ điểm này sang điểm khác, thậm chí tiếp cận các bí mật ẩn giấu trong màn chơi. Tin tôi đi, những bí mật trong trò chơi đều rất đáng công sức bỏ ra, dù đòi hỏi người chơi không ít sự liều lĩnh theo nghĩa “liều ăn nhiều”.

Nếu bạn muốn thay đổi không khí, hãy thử Super Turrican Score Attack với cơ chế gameplay tương tự Mega Turrican Score Attack trong Turrican Anthology Vol. I. Phần chơi này chỉ có duy nhất một màn với tính chất thử thách khả năng chơi game của bạn, mục đích cuối cùng là giành điểm cao nhất. Đây có vẻ là hành động “nhất cữ lưỡng tiện” của nhà phát hành để đa dạng trải nghiệm, chế độ chơi cũng như ngầm quảng bá cho Turrican Anthology Vol. I.

Sau cuối, Turrican Anthology Vol. II kỳ thực chỉ là trải nghiệm game retro 2-trong-1 dù có đến 5 tựa game. Bộ sưu tầm này vẫn có đầy đủ các tính năng hỗ trợ tương tự như Vol. I. Chẳng hạn Cheats, Rewind, Jukebox, Accomplishment lẫn Realtime Map và Overlay Map vốn không có trong game gốc. Tuy vậy, giá bán khá cao so với lượng nội dung vẫn tiếp tục là điểm trừ lớn nhất của bộ sưu tầm này, nhất là khi có thể gộp chung lại thành một bộ duy nhất thay vì chia hai.

Turrican Anthology Vol. II hiện có cho PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Thay vào đó, Turrican và Turrican II là bản trên nền tảng Amiga với chất lượng đồ họa cao hơn nguyên bản. Còn Super Turrican như bạn có thể đoán ra, đó là tựa game từ hệ máy SNES kinh điển của Nintendo. Tựa game này có thêm bản Director’s Cut với một số nội dung không có trong nguyên bản được phát hành ngày xưa. Cái tên cuối cùng là Mega Turrican Score Attack thật ra không phải nguyên bản mà giống như một bản mod.

Như cái tựa gợi ý, Mega Turrican Score Attack tập trung vào một màn chơi và thử thách bạn đạt được điểm thưởng cao nhất. Phần chơi này giống như “quà tặng kèm” của Turrican Anthology Vol. I vì game gốc này lại nằm trong Vol. II. Ngoài ra, bộ sưu tầm này còn đi kèm với bản scan của sách hướng dẫn cũng như chế độ Jukebox cho phép bạn nghe nhạc soundtrack của trò chơi với các lựa chọn chất lượng khác nhau.

Nhiều người chơi 8x và 9x có lẽ ít biết đến dòng game này. Dành cho bạn nào không biết, series Turrican là trải nghiệm run ‘n gun với lối chơi mang cảm giác kết hợp giữa series Contra và Metroid kinh điển. Độc đáo nhất là thiết kế màn chơi phi tuyến tính, kết hợp lối chơi đi cảnh bắn súng vô cùng thử thách. Mặc dù vậy, phần mềm giả lập của bộ sưu tầm này có kèm theo các tính năng hỗ trợ, giúp bạn “phá băng” dễ dàng hơn.

Thậm chí nếu hoàn thành trải nghiệm mỗi tựa game, người chơi còn mở khóa được tính năng Cheats của mỗi trò chơi, giúp bạn “phá hoại” trải nghiệm game theo cách vui vẻ nhất. Đấy có lẽ là lý do mà tính năng này chỉ được mở khóa sau khi bạn hoàn thành trò chơi lần đầu tiên. Bên cạnh đó, bộ sưu tầm này cũng đi kèm hệ thống Accomplishment tương tự Achievement/Trophy trên các nền tảng khác, nhưng điều kiện mở khóa nặng tính lặp lại, thiếu sáng tạo.

Cốt truyện của series Turrian xoay quanh cuộc chiến của chiến binh thuộc lực lượng United Planets Freedom Forces, giữ nhiệm vụ giải cứu hành tinh Katakis khỏi các cỗ máy xấu xa đang thống trị khắp thiên hà. Nhân vật của người chơi được trang bị nhiều loại vũ khí khác nhau với khả năng nâng cấp thông qua thu thập các vật phẩm tương ứng. Nhưng dù được trang bị tận răng, việc vượt qua màn chơi đầy thử thách mới là cơn ác mộng của dòng game này.

Về cơ bản, Turrican và Turrican II là bản giả lập “sao y bản chính” từ trải nghiệm gốc trên nền tảng Amiga với phần nhạc nền có thể tùy chỉnh. Cả hai phần chơi này đều sở hữu màn chơi vô cùng rộng lớn khi so với những tựa game 16 bit ngày xưa. Mỗi màn chơi đều có rất nhiều lối rẽ và ngóc ngách, khuyến khích người chơi khám phá để cải thiện khả năng chiến đấu cũng như thu thập thêm mạng cho nhân vật điều khiển. Mỗi trò chơi đều sở hữu nhạc nền tuyệt vời.

Cả hai đều có lối chơi hành động nhanh, đòi hỏi phản xạ nhạy bén của người chơi trước những tình huống bất ngờ trong thiết kế màn chơi. Bạn sẽ đụng độ không phải một mà có thể vài con boss trong một màn chơi, nhỏ lớn có đủ và đều “không phải dạng vừa đâu”. Chính vì thiết kế màn chơi rộng lớn và phi tuyến tính, trải nghiệm game có thể trở nên rất thử thách đặc biệt khi mỗi tựa game đều có bộ đếm giờ trong mỗi màn, đòi hỏi bạn phải qua màn trước khi hết giờ.

Nếu bạn quen với thiết kế màn chơi tuyến tính như Contra, trải nghiệm các tựa game trong bộ sưu tầm này sẽ trở nên cực kỳ thử thách vì nhiều thiết kế khác hoàn toàn, đi kèm với tính tưởng thưởng đầy hào hứng nhất là những ai thích cảm giác thử thách của những game kinh điển này. Nhân vật chính có thể “đạp vịt” như Mario nữa. So với phần chơi đầu tiên, Turrican II mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn rất nhiều với khả năng biến hình thành quả cầu, gợi nhớ đến series Metroid.

Kém hào hứng nhiều chút là Super Turrican với thiết kế màn chơi có phần tuyến tính hơn so với hai bản game Amiga nói trên. Asset trong trò chơi cũng mang cảm giác được tái sử dụng đến mức lạm dụng, nhưng mức độ thử thách thì thấp hơn so với hai “người anh em thiện lành” Amiga. Bản Director’s Cut của tựa game này mang đến trải nghiệm game hấp dẫn hơn, với sắp xếp màn chơi hợp lý hơn cũng như bổ sung các nội dung không có trong bản gốc.

Điều thú vị là Turrican Anthology Vol. I đi kèm các tính năng hỗ trợ nhiều hơn tôi mong đợi. Bên cạnh khả năng cho phép bạn tùy biến nút bấm, còn có chức năng Overlay Map trong phần Options của trình giả lập, giúp người chơi dễ dàng tìm bí mật ẩn giấu trong mỗi tựa game. Nếu không thích điểm ảnh, bạn có thể bật tùy chọn bộ lọc CRT, vừa tạo cảm giác như chơi trên màn hình lồi ngày xưa vừa che đi các điểm ảnh trong mỗi trò chơi.

Mức giá lại là điểm trừ lớn nhất của Turrican Anthology Vol. I. Thay vì gom tất cả game lại với nhau thành một bộ sưu tầm Turrican Anthology duy nhất, nhà phát hành lại chọn giải pháp kém thân thiện với túi tiền của người chơi khi chia thành hai Volume với mức giá khá đắt so với lượng nội dung nhận được. Chưa kể, việc không cung cấp đầy đủ các phiên bản khác nhau trên nhiều nền tảng kinh điển của hai phần chơi đầu cũng là điều đáng tiếc.

Sau cuối, Turrican Anthology Vol. I mang đến trải nghiệm retro 3-trong-1 hấp dẫn với những ai yêu thích series game Turrican ngày xưa cùng nhiều tính năng hỗ trợ thú vị như Cheats, Rewind, Overlay Map hay thậm chí Realtime Map vốn không có trong game gốc. Điểm trừ đáng chú ý nhất của bộ sưu tầm này là giá bán rất cao so với nội dung nhận được. Nếu không phải ‘fan cứng’, khuyến cáo bạn nên chờ những dịp giảm giá hơn là mua với giá gốc.

Turrican Anthology Vol. I hiện có cho PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Trải nghiệm game mở đầu với câu chuyện về hai nhà văn trẻ Zoe và Mio có tính cách đối lập. Với mong muốn xuất bản sách, họ được một công ty công nghệ bí ẩn mời đến văn phòng làm việc để thỏa thuận hợp tác. Thế nhưng một sự cố đã diễn ra trong quá trình gặp mặt này, dẫn đến hai nhân vật chính rơi vào một chiều không gian ảo, nơi mọi thứ diễn ra theo những ý tưởng trong truyện của Mio và Zoe, nhưng theo cách không lường trước.

Cực chẳng đã, hai nhân vật chính phải hợp tác với nhau để tìm cách thoát khỏi đấy, nhưng vận xui của họ vẫn không chỉ dừng ở đó. Thông qua trải nghiệm game, Split Fiction cũng đưa ra nhiều thông điệp thú vị phản ánh hiện thực của cuộc sống, thế giới công nghệ mà chúng ta đang ngày càng bị cuốn vào và lệ thuộc vào nó. Trò chơi không chỉ cho thấy sự nhanh nhạy của đội ngũ phát triển trước những trào lưu của hiện thực mà cả trong các cơ chế gameplay.

Trò chơi gây ấn tượng với tôi ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên. Cảm giác như mọi kinh nghiệm suốt bao năm qua với những cái tên như Brothers: A Tale of Two Sons, A Way Out và tất nhiên cả It Takes Two đã được đội ngũ phát triển tận dụng triệt để trong xây dựng trải nghiệm Split Fiction. Bối cảnh của trò chơi cũng là điểm cộng đáng chú ý vì nó cho phép nhà phát triển tha hồ sáng tạo gameplay theo cách mà họ muốn, kết hợp cùng kịch bản hấp dẫn.

Để bạn dễ hình dung thì Zoe là nhà văn viết truyện fantasy, trong khi Mio chuyên về đề tài sci-fi. Các màn chơi được xây dựng dựa trên hai ý niệm này nhưng không hề “tĩnh” mà luôn “động” một cách bất ngờ. Bạn sẽ gặp rất nhiều khoảnh khắc hai thể loại này giao thoa với nhau trong thiết kế màn chơi theo những cách rất độc đáo. Không có khoảnh khắc nhàm chán nào xuất hiện trong suốt thời lượng chơi hơn 12 tiếng của trải nghiệm Split Fiction.

Thiết kế màn chơi đỉnh cao là điểm cộng không cần bàn cãi của trò chơi. Mỗi màn chơi đều có những điểm hấp dẫn riêng với những ý tưởng nguyên bản lẫn tái sử dụng từ các tựa game trước đó của Hazelight Studios cũng như các nhà phát triển khác, nhưng với sự gắn kết liền mạch vào trải nghiệm game theo cách vô cùng cuốn hút và bất ngờ. Split Fiction khiến tôi choáng váng trước khả năng xoay chuyển bối cảnh và lối chơi đầy thú vị.

Đó còn là cảm giác hoài cổ hoặc yếu tố gợi nhắc đến những khoảnh khắc ấn tượng trong các tựa game khác lẫn môn nghệ thuật thứ bảy. Đơn cử một phân đoạn hành động ở màn chơi đầu tiên khiến tôi không thể không nghĩ ngay đến cảnh hành động có tính biểu tượng trong phim Furious 7. Đấy chỉ là một ví dụ “nhỏ nhặt” về yếu tố tham chiếu được xây dựng rất hào hứng và lồng ghép một cách khéo léo vào trải nghiệm Split Fiction.

Sự đa dạng gameplay được thể hiện ở mỗi màn chơi có rất nhiều phân đoạn đi cảnh khác nhau. Những phân đoạn này được xây dựng lối chơi rất đa dạng. Từ giải đố, phiêu lưu góc nhìn thứ ba cho đến cả hành động mạo hiểm, khiến hai nhân vật chính có thể mất mạng bất cứ lúc nào theo nghĩa bóng và dĩ nhiên không chỉ dừng lại ở vài liệt kê như trên. Tôi chỉ có thể nói rằng sự đa dạng chắc chắn là điểm cộng tuyệt vời nhất của Split Fiction.

Chúng không chỉ thể hiện ở lối chơi đa dạng được xây dựng vô cùng liền mạch giữa các phân đoạn hành động, đi cảnh, mà còn được thể hiện ở những khung cảnh với đồ họa đẹp rạng ngời, nếu không nói là vượt trội so với It Takes Two khi mạnh tay bỏ lại thế hệ console trước đó, tận dụng triệt để sức mạnh phần cứng trên các hệ console hiện tại. Bạn đừng vội sai lầm đánh giá đồ họa của trò chơi ở phần giới thiệu nhân vật ban đầu như tôi.

Càng về sau, thiết kế màn chơi càng đỉnh đi kèm với bối cảnh cực đẹp. Trò chơi khiến tôi bật cười không ngớt trong suốt thời lượng chơi, trải dài 7 màn chơi. Phần lớn những vấn đề khó chịu trong It Takes Two đã được giải quyết tuyệt vời trong trải nghiệm Split Fiction. Chẳng hạn một số phân đoạn đi cảnh đòi hỏi khả năng điều khiển nhanh nhạy của hai người chơi, giờ đây có thể áp dụng “kéo màn” khi một người chơi đã vượt qua phần thử thách đó.

Tuy nhiên do đặc thù lối chơi, Split Fiction vẫn tiếp tục chia đôi màn hình dù bạn chơi co-op ở chế độ online hay local. Một mặt, thiết kế này giúp hai người cùng chơi co-op online có thể quan sát được tình huống của đồng đội chơi chung để tìm ra giải pháp cho những phân đoạn trải nghiệm game. Ngược lại, ít nhiều nó cũng khiến người chơi mất tập trung dù là vô tình hay cố ý khi một nửa màn hình là phần hình ảnh trải nghiệm thụ động từ người chơi khác.

Tương tự It Takes Two trước đây, hành động cơ bản của nhân vật điều khiển chủ yếu xoay quanh kỹ năng nhảy, nhảy đúp và khả năng lướt trên không, tạo nên mức độ cơ động rất cao cho nhân vật điều khiển. Bạn cũng có thể chạy tường, trượt trên những vòng tròn được thiết kế như đường ray cùng nhiều yếu tố tương tác khác. Quan trọng là hai người chơi phải tận dụng khả năng riêng của mỗi nhân vật, tìm được lời giải cho các yếu tố đi cảnh giải đố trong trò chơi.

Đơn cử ở màn chơi Neon Revenge, nhân vật Mio có khả năng thay đổi trọng lực dẫn tới những phân đoạn đi cảnh “bá đạo”, hỗ trợ cho Zoe với khả năng dùng roi điện tương tác các công tắc hoặc cửa. Thiết kế độ khó cũng được tăng dần khá hợp lý. Ban đầu chỉ đòi hỏi sự tương tác đơn giản từ hai người chơi nhưng càng về cuối màn chơi, mức độ tương tác càng đòi hỏi sự ăn ý nhiều hơn. Dù vậy, Split Fiction luôn dành không gian cho bạn mắc sai lầm.

Tuy nhiên, vấn đề cố hữu của Split Fiction vẫn không khác It Takes Two. Đó là trải nghiệm game sẽ trở nên vô cùng thử thách và ức chế, nếu trình độ của hai người chơi co-op chênh lệch nhau nhiều. Điều này dẫn đến việc lựa chọn đồng đội cùng chơi co-op cũng khá quan trọng, trong khi điều này lại không hề dễ dàng khi trò chơi sở hữu lối chơi đi cảnh nhịp độ nhanh, đòi hỏi sự tương tác và hỗ trợ nhau giữa hai người trong không hiếm trường hợp.

Thế nhưng, tôi nghĩ đây là vấn đề không thể tránh khỏi do lối chơi đặc thù của Split Fiction, không nhất thiết là điểm trừ của trò chơi. Phần lớn trải nghiệm game được xây dựng để khuyến khích bạn mau chóng “trở về vị trí” và tiếp tục cuộc phiêu lưu thay vì ngược lại. Điều này thể hiện ở việc nếu nhân vật thiệt mạng trong các phân đoạn đi cảnh của màn chơi, bạn sẽ hồi sinh bên cạnh đồng đội của mình ngay lập tức.

Chỉ khi thiệt mạng trong các trận đánh boss, việc hồi sinh mới phức tạp hơn một chút khi đòi hỏi người chơi bị “bay màu” phải bấm nút tương tác liên tục để đưa nhân vật quay lại cuộc chiến. Hồi sinh nhanh hay chậm tùy thuộc vào tốc độ bấm nút tương tác của bạn. Không những vậy, Hazelight Studios còn thiết kế các checkpoint rất nhiều, không chỉ trong những phân đoạn phiêu lưu đi cảnh của mỗi màn chơi mà ngay cả các giai đoạn đánh boss khác nhau.

Tôi đánh giá cao thiết kế này của đội ngũ phát triển khi không làm mất thời gian của người chơi và cũng không đặt nặng yếu tố trừng phạt như quan niệm thiết kế game của một số nhà phát triển. Nhắc đến boss, tôi lại quên chưa đề cập đó là những trận chiến vô cùng hấp dẫn khi yêu cầu khả năng hợp đồng tác chiến giữa hai người chơi. Chưa kể, thiết kế boss vô cùng sáng tạo với trí tưởng tượng phong phú, phù hợp với bối cảnh mỗi màn chơi và câu chuyện kể.

Khía cạnh nghe nhìn xuất sắc cũng là điểm cộng đáng chú ý khác của Split Fiction, dù điều này không ngoài dự đoán của tôi sau trải nghiệm It Takes Two trước đó. Mọi thứ đều được xây dựng chỉn chu, chi tiết với mức độ chăm chút cực kỳ ấn tượng. Nhạc nền thật sự khoáy động bầu không khí của màn chơi và tình tiết cốt truyện. Hai diễn viên Kaja Chan và Elsie Bennett lồng tiếng lần lượt cho Mio và Zoe đều thể hiện xuất sắc. Đặc biệt là cái kết đong đầy cảm xúc.

Sau cuối, Split Fiction mang đến một trải nghiệm phiêu lưu đi cảnh co-op vô cùng đặc sắc. Trò chơi có tất cả những gì bạn cần ở một tựa game với lối chơi hợp tác. Ý tưởng sáng tạo, độc đáo, đa dạng, không chỉ trong cơ chế gameplay mà cả thiết kế màn chơi. Đặc biệt là hỗ trợ co-op cross-play giữa các nền tảng khác nhau thông qua tài khoản EA. Một trải nghiệm co-op mà bạn không muốn bỏ lỡ!

Split Fiction hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5.

Split Fiction ($32.49, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.