The Legend of Heroes: Trails from Zero là JRPG lấy bối cảnh tại thành phố Crossbell, vốn là tâm điểm của hai thế lực đang tranh nhau quyền kiểm soát nơi này. Đây là phần chơi có cốt truyện kết nối hai series con Trails in the Sky và Trails of Cold Steel trong thiên sử Legend of Heroes. Trải nghiệm của người chơi diễn ra ba tháng sau kết thúc của The Legend of Heroes: Trails in the Sky the 3rd với dàn nhân vật mới, ẩn sâu trong đó là những âm mưu khó lường.

Ở góc độ người chơi, Legend of Heroes: Trails from Zero là một trong những phần chơi hay nhất của loạt game Trails series Legend of Heroes. Thế nhưng vì nhiều lý do, đây lại là một trong vài phần chơi khá lận đận trong việc chuyển ngữ và phát hành quốc tế dù có nhiều phiên bản khác nhau trên các nền tảng. Trails from Zero ra mắt lần đầu trên PlayStation Portable vào năm 2010 và được Joyoland chuyển nền lên PC tại các nước nói tiếng Trung vào năm 2011.

Khi PlayStation Vita ra mắt, hệ máy này cũng nhận được bản Evolution vào năm 2012. Phiên bản này tuy sở hữu nhiều cải tiến về chất lượng đồ họa và lồng tiếng nhiều lời thoại hơn, nhưng vẫn chưa được chuyển ngữ và phát hành quốc tế. Phải đến năm 2020, giới mộ điệu mới được trải nghiệm game thông qua bản fansubs do nhóm Geofront chuyển ngữ dựa trên bản Joyoland. Cũng trong năm này, trò chơi được remaster cho nền tảng PlayStation 4 hay còn gọi là bản Kai.

Năm 2021, bản chuyển ngữ chính thức dưới sự hợp tác của NIS America và nhóm Geofront được công bố, nhưng đến tận năm nay thì người chơi mới được trải nghiệm. Phiên bản này có sự chăm chút khá tốt ở nhiều khía cạnh so với game gốc. Từ cải thiện đồ họa cho tới tinh chỉnh giao diện và tối ưu hiệu năng trên các nền tảng có phần cứng yếu như Nintendo Switch và Steam Deck. Đáng chú ý, bản PC được bổ sung khả năng trải nghiệm game bằng chuột rất trực quan.

Đặc biệt, Legend of Heroes: Trails from Zero bản PC còn hỗ trợ cả độ phân giải ultra wide. Tuy bản PC chỉ cho phép tùy biến một số thiết lập đồ họa khá cơ bản, nhưng người chơi nền tảng này có thể trải nghiệm game ở tốc độ khung hình cao hơn rất nhiều so với bản Kai. Đó là chưa kể rất nhiều bổ sung và tinh chỉnh nhỏ khác, góp phần mang đến cảm giác trải nghiệm tốt hơn game nguyên bản. Trò chơi còn có hiệu năng rất ấn tượng khi trải nghiệm trên Nintendo Switch và Steam Deck.

Legend of Heroes: Trails from Zero đưa người chơi đến với dàn nhân vật chính ngay từ đầu trải nghiệm. Câu chuyện khởi đầu với anh chàng Lloyd Banning vừa tốt nghiệp loại giỏi và được tuyển dụng vào “bộ phận hỗ trợ đặc biệt” Special Support Section (SSS) của lực lượng cảnh sát Crossbell. Tuy nhiên khi đến nhận nhiệm vụ, bên tiếp tân cho biết không có bộ phận nào gọi là SSS. Câu chuyện nhanh chóng mở ra nhiều tình tiết hài hước kéo theo loạt âm mưu khó lường.

So với series Trails of Cold Steel, dàn nhân vật điều khiển trong Legend of Heroes: Trails from Zero ít hơn rất nhiều. Nhờ vậy mà mỗi nhân vật có nhiều khoảnh khắc để tỏa sáng hơn trong suốt thời lượng game. Một phần cũng nhờ phần chuyển ngữ quá tốt dựa trên bản Geofront đề cập ở trên. Song hành cùng Lloyd là bộ ba “đồng nghiệp mới” với lai lịch rất thú vị. Mỗi nhân vật mang một sắc thái, luôn khoáy động bầu không khí trong trải nghiệm theo những cách khó lường khác nhau.

Lloyd Banning mang nhiều nét tương đồng Rean Schwarzer trong Legend of Heroes: Trails of Cold Steel về tính cách. Elie MacDowell thì thông minh sắc sảo, quý phái và rất hiểu chuyện. Cô nàng Tio Plato tuy nhìn hơi trẻ con nhưng vô cùng lém lỉnh, luôn “hâm nóng” tinh thần cho cả nhóm với những câu thoại để đời. Anh chàng Randy Orlando thì tạo cảm giác như ‘bad boy’, thích tiệc tùng cộng với tính đào hoa và khả năng “sát gái” lại bất ngờ tỏa sáng về sau.

Dàn NPC cũng không hề ngoại lệ khi mang tới nhiều khoảnh khắc hỉ nộ ái ố trong trải nghiệm game. Đơn cử như sự xuất hiện của sếp SSS Sergei hay “trai đẹp” Arios MacLaine luôn làm thay đổi bầu không khí của các nhân vật. Bạn có thể cảm nhận sự năng động của Crossbell qua những hoạt động thường nhật của các NPC nơi đây và lời thoại của họ thay đổi tùy theo tình huống trong trải nghiệm game. Chính vì vậy mà sự tương tác của người chơi mang nhiều cảm giác cá nhân hơn.

Như bạn có thể hình dung, Crossbell là trung tâm của phần lớn trải nghiệm Legend of Heroes: Trails from Zero, đưa người chơi đến với nhiều khu vực khác nhau ở nơi đây. Ban đầu, việc di chuyển khá rối và mỏi chân do phải đi bộ. Trong khi đó, mỗi khu vực đều được quy hoạch rất khác nhau, mất nhiều thời gian quen đường nếu bạn không làm các nhiệm vụ phụ. Việc di chuyển chỉ khỏe hơn khi trò chơi mở dịch chuyển nhanh thông qua các tuyến xe bus ở những nơi bạn từng ghé chân đến.

So với các game Trails of Cold Steel diễn ra ở nhiều địa danh khác nhau, trải nghiệm Legend of Heroes: Trails from Zero có quy mô nhỏ hơn khi chỉ quanh quẩn trong và xung quanh Crossbell. Điều này kết hợp hoàn hảo với câu chuyện kể trong Legend of Heroes: Trails from Zero xoay quanh bộ tứ Lloyd, Elie, Tio và Randy nỗ lực giúp đỡ người dân. Ban đầu chỉ nhằm cải thiện hình ảnh với người dân đang mất dần niềm tin vào lực lượng chấp pháp, nhưng chuyển biến bất ngờ về sau.

Đặc biệt, nếu đã trải nghiệm các phần chơi trong Trails in the Sky, bạn sẽ hội ngộ một số người quen cũ với nhiều thông tin liên quan. Mạch truyện của trò chơi được xây dựng rất tốt. Những căng thẳng chính trị được đan xen khéo léo vào câu chuyện kể. Nếu chịu khó lê la khắp nơi, bạn còn chạm trán một số NPC đề cập đến cốt truyện trong các phần chơi Trails of Cold Steel. Tôi cực kỳ hào hứng với cái kết trong Legend of Heroes: Trails from Zero được xử lý quá tốt.

Không những vậy, trò chơi còn là cái kết mỹ mãn cho các phần chơi Trails in the Sky từng gây ức chế cho người viết vì kết thúc lưng chừng. Ngược lại, hệ thống chiến đấu trong Legend of Heroes: Trails from Zero là bước lùi khi so với các phần chơi Trails of Cold Steel. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết là điểm trừ khi xét thời điểm phát hành ban đầu của game gốc từ tận năm 2010. Chiến trường trong game được thiết kế như bàn cờ chia ô, nhưng không phải như Disgaea 6: Defiance of Destiny.

Thay vào đó là hệ thống chiến đấu có phần truyền thống. Khoảng cách di chuyển phụ thuộc vào chỉ số Move của chính nhân vật đó, kết hợp các “kỹ năng” Craft và “phép thuật” Art tạo nên tính chiến thuật trong chiến đấu. Các khả năng tấn công này đều có khu vực ảnh hưởng khác nhau. Chẳng hạn gây sát thương theo đường thẳng, đường tròn hay thậm chí xung quanh nhân vật điều khiển. Khi thỏa điều kiện, nhân vật có thể dùng S-Craft mạnh hơn tác động đến một hoặc nhiều kẻ thù.

Hệ thống Orbment quen thuộc trong series Legend of Herores vẫn đóng vai trò quan trọng trong khả năng chiến đấu của nhân vật điều khiển. Về cơ bản, hệ thống này sử dụng những viên ngọc thuộc tính gọi là quartz để cải thiện chỉ số và mở khóa Art mới. Quartz vừa có thể tăng khả năng chiến đấu vừa mang đến lợi thế trong khám phá. Mỗi nhân vật có hướng tùy biến riêng cộng với thuộc tính khác biệt của các quartz, góp phần mang tới khả năng tùy biến nhân vật rất cao.

Điểm mới trong hệ thống chiến đấu của Legend of Heroes: Trails from Zero là Team Rush, nguyên bản của Overdrive trong Trails of Cold Steel II. Đây là kỹ năng đánh hội đồng được kích hoạt ngẫu nhiên trong một số tình huống nhất định. Nếu có chiến thuật hợp lý, Team Rush có thể giúp bạn quét sạch nhiều kẻ thù trong vòng một nốt nhạc, thậm chí gây sát thương lớn đến những kẻ thù mạnh hơn mà không mất nhiều “công sức”, cụ thể là các loại Point khác nhau dùng để thi triển Craft và Art.

Ở góc độ người chơi, đồ họa remaster của Legend of Heroes: Trails from Zero tuy nhìn vẫn hơi cũ và có nhiều nét tương đồng Ys Origin kinh điển, nhưng cá nhân người viết lại rất thích phong cách này. Tạo hình các nhân vật rất dễ thương. Chỉ có điểm trừ nhỏ là thiết kế môi trường thỉnh thoảng có tình trạng trông hao hao nhau, khiến việc chạy xuôi chạy ngược làm nhiệm vụ nhìn thấy hoài nên hơi khó chịu. Bù lại, bản Nintendo Switch có chất lượng đồ họa hết sức ấn tượng.

Hình dựng nhân vật có mức độ chi tiết rất cao và cảnh nền rất sắc nét, cho thấy mức độ chăm chút rất cao. Legend of Heroes: Trails from Zero phiên bản Switch cũng vận hành rất mượt mà ở tốc độ khung hình 60fps. Người viết chỉ gặp tình trạng giật hình nhẹ khi game chuyển cảnh giữa các khu vực. Đặc biệt, trải nghiệm bản PC trên Steam Deck có thời lượng cực kỳ ấn tượng đến 6 tiếng, biến trò chơi trở thành JRPG hoàn hảo cho những ai thích chơi game cơ động mọi lúc mọi nơi.

Nhạc nền vẫn tiếp tục là điểm cộng của Legend of Heroes: Trails from Zero tương tự các phần chơi khác trong series JRPG Legend of Heroes với những bản nhạc chiến đấu vô cùng đáng nhớ. Bên cạnh đó, trò chơi cũng bổ sung một số tính năng tiện ích vốn không có trong nguyên bản, giúp mang đến trải nghiệm tốt hơn. Một trong số đó là khả năng tăng tốc độ game bao gồm khi chiến đấu và các đoạn chuyển cảnh. Tuy nhiên, người chơi PS4 chắc không vui khi biết phiên bản này không “xịn” bằng bản Switch và PC.

Cụ thể, Legend of Heroes: Trails from Zero bản PS4 không cho phép bạn xem lại lời thoại của các nhân vật như hai nền tảng còn lại. Đây là tính năng khá hữu dụng thường thấy trong các visual novel, giúp người chơi dễ dàng xem lại những câu thoại quan trọng khi vô tình hoặc sơ ý tua nhanh trong quá trình trải nghiệm game. Đồ họa bản PS4 cũng xấu và có cái nhìn rất cũ kỹ so với phiên bản Switch và PC. Nếu người viết không lầm thì đây chỉ là bản Kai được chuyển ngữ với đồ họa upscale từ bản Evolution.

Sau cuối, The Legend of Heroes: Trails from Zero mang đến một trải nghiệm JRPG đặc sắc ở gần như mọi khía cạnh với cái kết thỏa mãn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là cốt truyện dễ tiếp cận với người chơi mới lẫn những ai từng trải nghiệm series Trails in the Sky và là cái kết tuyệt vời cho series game vừa đề cập. Ngược lại, điểm trừ lớn nhất của game là nhiệm vụ phụ kém hấp dẫn và tình tiết cốt truyện diễn ra rề rà. Dù vậy, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn!

The Legend of Heroes: Trails from Zero hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop