OUTBUDDIES là tựa game metroidvania “đúng chuẩn” của thể loại này về mặt định nghĩa với nhân vật chính mang hình dạng người máy, gợi nhớ đến Metroid và màn chơi được thiết kế thông nhau tương tự như Castlevania: Symphony of the Night.
Metroidvania là một thể loại khá đặc biệt khi kết hợp lối chơi đi cảnh và bắn súng, mang nhiều đặc trưng của hai series game Metroid và Castlevania kinh điển nổi tiếng. Mặc dù dòng game này còn gây nhiều tranh cãi, nhưng phần lớn đều mang đến trải nghiệm hấp dẫn với lối chơi đi cảnh 2D phi tuyến tính, đòi hỏi người chơi phải khám phá không gian màn chơi và tìm những công cụ khác nhau để mở những lối đi mới. OUTBUDDIES chính xác là một tựa game như thế.
Trò chơi đưa bạn đến với nhà khảo cổ Nikolay Bernstein trong công cuộc tìm kiếm một khám phá vĩ đại, để chứng minh cho mọi người thấy là bạn không điên. Trong chuyến đi kỳ tích đó, nhân vật chính không may bị đắm tàu và tỉnh dậy ở thành phố cổ Bahlam chìm sâu gần 11 ngàn mét dưới đáy biển Nam Atlantic. Thế nhưng, trong khi chưa kịp vui mừng vì phát hiện vĩ đạo này, người chơi đã phải nhanh chóng đối đầu với những sinh vật bí ẩn tại đây chỉ muốn sát hại bạn và đe dọa chủng tộc Wozan hiền hòa. Chạy đi chờ chi!
OUTBUDDIES sử dụng phong cách đồ họa pixel art 16 bit của kỷ nguyên Super NES trong trải nghiệm game, mang đến cảm giác một thành phố dưới đáy biển khá tăm tối. Màn chơi được thiết khá rất tốt ở khía cạnh một tựa game metroidvania, người chơi cũng bị “cấm cửa” ở nhiều khu vực và phải tìm công cụ để truy cập vào nhiều khu vực khác nhau, phục vụ cho yếu tố đi cảnh và khám phá. Tuy nhiên do sử dụng những tông màu tối cho cảnh nền nên màn chơi nhiều khi rất khó để phát hiện kẻ thù lẩn khuất trong môi trường, ít nhiều đều mang đến thử thách không nhỏ cho những ai mắt mũi tèm nhèm cận vài độ như tôi.
Nếu đã từng trải nghiệm những tựa game kinh điển Metroid, bạn sẽ nhận thấy OUTBUDDIES có nhiều điểm tương đồng, nhất là những công cụ hỗ trợ và chiến đấu. Tuy nhiên, trò chơi cũng có vài “chiêu mới không đụng hàng” để mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn các tựa game đã có tuổi đời quá dài nói trên. Đầu tiên là khả năng né tránh, cho phép nhân vật có thể “tẩu thoát ngoạn mục” trong những tình huống nguy hiểm và nó cực kỳ hữu dụng. Không những vậy, nhân vật chính cũng có thể bơi hay thậm chí lặn dưới nước. Đây là một điều khá bất ngờ trong một game metroidvania, vì phần lớn những tựa game thuộc thể loại này thường sử dụng nước như một cơ chế gameplay cần phải mở khóa trước, chẳng hạn Ori and the Blind Forest: Definitive Edition.
Tuy nhiên, Nikolay cũng không hề đơn độc trong cuộc phiêu lưu “điên rồ” của mình. Nhân vật còn có thêm bạn người máy Buddy có thể giúp người chơi khám phá từng cảnh trong màn chơi một cách chi tiết hơn. Đây là tính năng “hàng hiếm” mà tôi chào đón nhiệt liệt vì mang đến cảm giác trải nghiệm khám phá thoải mái hơn, không còn tình trạng ức chế khi đứng trong một cảnh mà không biết cả căn phòng có những gì bên ngoài khung hình hiển thị khi trải nghiệm. Nhờ đó mà bạn có thể tương tác tốt và công bằng hơn trong không gian màn chơi. Không những vậy, Buddy còn có thể dịch chuyển các khối vuông để tạo mặt phẳng di chuyển lên vị trí cao hơn, giải câu đố cũng như vài trò hay ho khác mà tôi sẽ dành cho bạn trải nghiệm.
Yếu tố thu thập “tưởng lạ mà quen” cũng được thiết kế khá thú vị trong OUTBUDDIES, tiếp tục là một điểm nhấn tạo sự khác biệt so với những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường. Người chơi có thể sử dụng vật phẩm thu thập để trả cho các “gian thương” tại một số khu vực nhất định, đổi lấy khả năng hồi sinh một lần nếu bạn sơ suất để nhân vật chết. Ngược lại, bạn cũng có thể dùng nó để giải cứu các cư dân Wozan ở đây. Việc sử dụng vật phẩm thu thập cho mục đích nào là tùy thuộc người chơi, nhưng trò chơi cũng có cảnh báo lựa chọn của bạn sẽ gây tác động về sau.
Mặc dù mang đến trải nghiệm metroidvania khá hấp dẫn ở nhiều khía cạnh, OUTBUDDIES lại khiến tôi phiền lòng với phần điều khiển hơi thiếu trực quan và phức tạp không cần thiết. Các thao tác cơ bản như nhảy bật tường, tương tác, chạy và bắn vũ khí phụ và còn nhiều thao tác khác mà tôi không kể ra ở đây đều mang cảm giác phức tạp trong việc nhấn phím. Thế nhưng, may mắn là vấn đề này có thể dễ dàng giải quyết bằng việc thiết lập lại các phím bấm hoặc đơn giản hơn là sử dụng tay cầm. Kỳ thực, trải nghiệm game đặc trưng có vẻ phù hợp với tay cầm hơn là bàn phím, có lẽ để chuẩn bị ra mắt trên các nền tảng console trong tương lai. Tuy nhiên, dù sử dụng thiết bị gì để điều khiển thì bạn cũng cần thời gian làm quen kha khá các thao tác.
Sau cuối, OUTBUDDIES mang đến một trải nghiệm metroidvania hấp dẫn và cuốn hút ở nhiều khía cạnh, đặc biệt là gameplay ấn tượng. Nếu yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không nên bỏ qua. Lâu lắm rồi mới có một tựa game metroidvania để lại cho tôi ấn tượng tốt như OUTBUDDIES.
OUTBUDDIES hiện được phát hành cho PC (Windows).
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác