Monster Jam Steel Titans 2 là game đua xe khá độc đáo, sở hữu nhiều cải tiến thú vị so với phần chơi trước đó trong series Monster Jam. Phần chơi mới tạo cảm giác chăm chút và mang đến trải nghiệm hào hứng hơn dù vẫn còn những khía cạnh có thể làm tốt hơn thế. Một trong số đó là yếu tố phần thưởng kém hào hứng và thiếu tương xứng với công sức mà bạn bỏ ra. Lý do chủ yếu vì một số hạn chế trong thiết kế game, khiến trải nghiệm game không tập trung vào khía cạnh mô phỏng mà có phần nghiêng về tính giải trí nhiều hơn.

Sau phần hướng dẫn cơ bản cách điều khiển chiếc ‘xe tải quái vật’, Monster Jam Steel Titans 2 đẩy người chơi vào ngay môi trường thế giới mở tương tự như MX vs ATV All Out của cùng nhà phát triển Rainbow Studios và bắt đầu trải nghiệm từ đây. Ban đầu, bạn chỉ có hai mẫu xe rất cơ bản nhưng để mở khóa bộ sưu tầm xe thì cần rất nhiều công sức bỏ ra trong trải nghiệm, đặc biệt là những mẫu xe mang đậm dấu ấn trong các cuộc đua Monster Jam. Đáng chú ý là mỗi khu vực “chuyển tiếp do” đều có mẫu xe chờ bạn mở khóa bằng cách tìm địa điểm bí mật theo gợi ý.

Trong khi đó, các mẫu xe còn lại được mở khóa khi bạn hoàn thành các sự kiện trong game. Kỳ thực, thời điểm mà bạn mở khóa được những mẫu xe như Grave Digger hay Megalodon thì trải nghiệm trở nên nặng tính lặp lại vì Monster Jam Steel Titans 2 chẳng còn gì để giữ chân bạn nữa ngoài yếu tố mở khóa xe mới. Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ đây là điểm trừ lớn nhất của phần chơi này, nhưng nó còn tùy thuộc vào mức độ hào hứng được lái những mẫu xe tải quái vật của bạn đến đâu. Lý do là vì các chế độ chơi chính đều được thiết kế có giá trị chơi lại.

Về cơ bản, tâm điểm của trải nghiệm là World Career và The Big Show. Phần chơi “sự nghiệp thế giới” chia trải nghiệm thành 20 chapter khác nhau. Mỗi chương gồm nhiều sự kiện đa dạng mà người chơi phải tham gia, từ thử thách phá hủy trong thời gian nhất định cho tới những lần so tài biểu diễn tự do, đua theo waypoint v.v… Đó là tôi chỉ mới liệt kê một số sự kiện đơn giản thôi chứ còn nhiều nữa đang chờ bạn khám phá trong trải nghiệm. Song song với tham gia sự kiện, các mẫu xe tải quái vật cũng được thăng cấp tương ứng và cải thiện tốc độ của chúng.

Đặc biệt, World Career cho phép bạn sử dụng boost và các “hỗ trợ đặc biệt” khi tham gia các sự kiện. Tuy các hiệu ứng bonus này khác biệt tùy theo chủ đề mẫu xe mà bạn chọn, nhưng nó góp phần không nhỏ trong việc mang đến trải nghiệm khá hào hứng, không quá khó khiến bạn sớm bỏ cuộc mà cũng không dễ đến mức mau nhàm chán. Điểm nhấn thứ hai trong trải nghiệm Monster Jam Steel Titans 2 không gì khác hơn trải nghiệm The Big Show. Đây là chế độ chơi có phần nghiêm túc hơn, tập hợp những giải đấu vô địch trên sân vận động theo hình thức “chạy tour”.

Người chơi điều khiển xe tải quái vật thi thố so tài trong các giải đấu 1v1 cũng như những sự kiện “hủy hoại tài sản” tính giờ và biểu diễn kỹ năng ở từng địa điểm. Khác biệt lớn nhất với World Career là các yếu tố boost và hỗ trợ đề cập ở trên đều bị vô hiệu hóa trong The Big Show. Mặc dù vậy, bạn vẫn nhận được điểm kinh nghiệm để thăng cấp nhằm cải thiện mẫu xe tải quái vật. Ở góc độ người chơi, so tài 1v1 chỉ đơn thuần đua theo vòng tròn nên không khiến tôi hào hứng mấy, trong khi biểu diễn kỹ năng cũng không khác gì trong chế độ World Career.

Ngược lại, điểm cộng của cả hai chế độ World Career và The Big Show là trải nghiệm vẫn tiếp diễn với phiên bản mới của sự kiện sau khi bạn hoàn thành hai phần chơi này. Đó là chưa nói đến các khu vực môi trường mở còn ẩn giấu những vật phẩm thu thập cũng như bảng gợi ý nơi tìm Crazy Creature cho mục đích mở khóa xe mới. Những sự kiện này thường xoay quanh việc giải đố hoặc thực hiện thử thách. Đáng nói, vấn đề khó chịu nhất của Crazy Creature là phải sử dụng đúng mẫu xe. Nếu chọn sai xe thì ngay cả khi bạn tìm được đúng vị trí cũng không mở khóa được xe mới.

Thế nhưng, phần chơi này chưa tìm được giải pháp triệt để vấn đề của Monster Jam Steel Titans. Xe tải quái vật vốn là những con xe khổng lồ vô cùng vụng về. Không dễ để làm chủ tay lái khi phải đua ngoài khung cảnh sân vận động với đủ mọi chướng ngại vật. Đơn cử như va vào chướng ngại dù nhỏ cũng dễ dẫn đến hậu quả thảm khốc, buộc người chơi phải đua lại từ đầu nếu muốn giành vị trí đầu bảng xếp hạng. Chính vì vậy mà không hiếm khi tôi có cảm giác hay không bằng hên trong các cuộc so tài với đối thủ AI. Chưa kể, cảm giác điều khiển cũng không “đã”.

Ở góc độ người chơi, đây có lẽ là vấn đề lớn nhất của series Monster Jam từ trước đến nay và Monster Jam Steel Titans 2 cũng không hề ngoại lệ. Đáng chú ý, phần chơi này bổ sung cơ chế điều khiển mới cho phép điều khiển độc lập hai bánh trước và sau bằng hai cần analog trên tay cầm. Cơ chế này giúp bạn thực hiện những trò biểu diễn như Donut dễ dàng hơn, đồng thời kiểm soát tay lái tốt hơn trên đường đua bất chấp kích cỡ khổng lồ của những chiếc xe tải quái vật. Tuy nhiên, cơ chế này không tạo được cảm giác sức nặng của con xe khi đua.

Đây là lý do mà tôi nghĩ Monster Jam Steel Titans 2 hướng đến trải nghiệm có tính giải trí hơn là mô phỏng. Vấn đề ở chỗ, cơ chế điều khiển mới đòi hỏi tập luyện nhuần nhuyễn vì nó không đơn giản như cơ chế điều khiển truyền thống trong phần chơi trước. Ban đầu, tôi thường khiến xe lật trong lúc làm quen với cách điều khiển mới. Chỉ khi quen tay thì mới cảm thấy dễ chơi và làm chủ con xe tốt hơn trên những đoạn đua gập ghềnh hay tình huống va chạm chướng ngại vật. Bạn nào muốn tìm kiếm trải nghiệm có tính mô phỏng cao sẽ không thích cơ chế này.

Ngoài vấn đề nói trên, Monster Jam Steel Titans 2 cũng không gây ấn tượng ở khía cạnh nghe nhìn. Trò chơi sử dụng tông màu sáng nhưng lại không tạo được cảm giác hút mắt người chơi. Trong khi các mẫu xe đều được thiết kế khá chi tiết với nhiều chủ đề khác nhau thì những sân vận động diễn ra sự kiện lại không tạo được cảm giác hoành tráng của giải đấu Monster Jam trứ danh. Tương tự, nhạc chỉ dừng ở mức có không khí chứ chưa tạo được sự hào hứng cần thiết cho trải nghiệm đặc trưng. Mất hứng nhất là giọng lồng tiếng không mấy cảm xúc của trợ lý ảo TINA.

Sau cuối, Monster Jam Steel Titans 2 mang đến một trải nghiệm đua xe biểu diễn khá hào hứng và có tính giải trí cao. Mặc dù phần chơi này đã cải tiến khá nhiều vấn đề của series Monster Jam, nhưng vẫn còn nhiều khía cạnh mà nhà phát triển có thể làm tốt hơn. Dù vậy, đây vẫn là trải nghiệm đua và biểu diễn xe tải quái vật khá đáng cân nhắc, nhất là khi thị trường hiện nay hiếm có tựa game khai thác hướng đi này.

Monster Jam Steel Titans 2 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop