Lost Words: Beyond the Page là game đi cảnh giải đố thiên về câu chuyện kể lắng đọng cảm xúc về Isabelle và nhân vật trong sáng tác truyện của cô bé với lối chơi khá độc đáo. Trò chơi từng độc quyền trên nền tảng Google Stadia một thời gian trước khi đặt chân lên PC và các hệ console ở thời điểm bài viết. Trải nghiệm game được chia thành hai phần với câu chuyện kể xen lẫn. Một là chuyện đời thường của nhân vật chính được kể lại thông qua trải nghiệm quyển nhật ký. Phần còn lại là trải nghiệm đi cảnh của nhân vật trong truyện do Isabelle sáng tác.

Kỳ thực, những tựa game thiên về câu chuyện kể luôn khiến tôi gặp khó khăn trong việc tìm hướng tiếp cận nhằm tránh hé lộ cốt truyện. Lost Words: Beyond the Page cũng không phải ngoại lệ. Tuy sở hữu phong cách đồ họa khá trẻ con và có mộc mạc, nhưng trải nghiệm game là câu chuyện kể rất đời thường. Đó là khoảnh khắc đen tối nhất mà ai cũng từng trải qua ít nhất một lần ở thời điểm nào đó trong cuộc sống. Điều thú vị là nhà phát triển Sketchbook Games rất khéo léo khi biến những hình ảnh tưởng chừng đơn giản đó thành trải nghiệm game hấp dẫn.

Không cần đồ họa phong cách tả thật hay chuyển động nhân vật như thật, Lost Words: Beyond the Page cũng chẳng có những câu đố phức tạp hại não người chơi hay những pha đi cảnh khó lường khiến bạn giận tím người. Tất cả chỉ là câu chuyện kể rất đời thường của một đứa trẻ rơi vào tình huống không lường trước, dẫn đến bộc phát những cảm xúc tiêu cực khác xa với tinh thần lạc quan trước đó. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần của trải nghiệm. Phần còn lại diễn ra xen kẽ với trí tưởng tượng phong phú của cô bé Isabelle về vương quốc phép thuật Estoria.

Đây cũng là điểm cộng lớn nhất của trải nghiệm Lost Words: Beyond the Page. Về cơ bản, câu chuyện kể của Isabelle diễn ra trên những trang nhật ký của nhân vật chính. Trong đó, người chơi điều khiển cô bé bước trên những con chữ và tìm cách thoát khỏi trang giấy. Artwork và cách truyền tải câu chuyện kể thông qua đi cảnh trên những con chữ đều là hai yếu tố khiến tôi khá ấn tượng trong xây dựng câu chuyện kể và trải nghiệm game. Các trang nhật ký này luôn để lại nhiều cảm xúc về những tình cảm đặc biệt mà cô bé dành cho người bà của mình.

Nhiều trang không chỉ mô tả bằng con chữ mà còn sử dụng cả hình vẽ rất đời thường, mô tả những kỷ niệm mà nhân vật chính từng trải với người bà của mình. Chính vì thế mà khi câu chuyện diễn biến xấu đi, những trang nhật ký cũng được trình bày nhuốm màu sắc u ám và nặng nề hơn. Kỳ thực, câu chuyện kể của Isabelle không khó đoán kết cục, nhưng cách mà biên kịch Rhianna Pratchett chấp bút quá xuất sắc và tinh tế, khắc họa rõ nét những cảm xúc mạnh mẽ mà đứa trẻ như Isabelle phải trải qua sau hàng loạt biến cố trong cuộc sống.

Nó thật đến mức như cuốn tôi quay ngược lại khoảnh khắc tương tự trong cuộc đời của người viết thông qua những trang nhật ký của nhân vật chính vậy. Không những thế, những khoảnh khắc này còn có sự hậu thuẫn tuyệt vời đến xuất sắc của chất liệu hình ảnh, mang đậm cảm giác đời thường trong từng nét vẽ. Bạn có thể thấy điều này từ cách tô màu cho đến những đường gạch ngang câu chữ hay những mảng màu lem ra giữa trang nhật ký. Trong đó cũng không thể không nhắc đến phần nhạc xuất sắc giúp tạo nên cảm xúc đong đầy trong trải nghiệm.

Thú vị không kém là trải nghiệm trong thế giới Estoria mang đậm trí tưởng tượng của Isabelle. Về cơ bản, đây là phần trải nghiệm đi cảnh thông thường với chút yếu tố giải đố nhẹ nhàng. Người chơi đưa ra những lựa chọn hạn chế để tùy biến cho nhân vật chính. Để phân biệt khi đề cập đến nhân vật Isabelle, tôi sẽ gọi đây là nhân vật trong truyện. Về cơ bản, lối chơi trong truyện là trải nghiệm đi cảnh. Trong đó, nhân vật của người chơi sở hữu phép thuật, sử dụng những động từ thu thập được để thay đổi yếu tố môi trường cho mục đích giải đố.

Đơn cử như khi gặp cây cầu bị gãy, bạn có thể dùng từ repair để sửa trong chớp mắt. Càng về sau, kho từ vựng ngày càng tăng khiến trải nghiệm trở nên phức tạp hơn dù không bao giờ tạo cảm giác thử thách. Tôi chỉ không thích việc tương tác bằng những con chữ trong truyện đôi khi khá vụng về. Lost Words: Beyond the Page phiên bản Switch mà tôi trải nghiệm đòi hỏi người chơi phải tương tác các động từ phép thuật bằng cần analog, tạo cảm giác thiếu trực quan vì không tận dụng điều khiển cảm ứng ở chế độ handheld cho hệ máy của Nintendo.

Không hiếm trường hợp khá bực mình là trò chơi bất ngờ đóng quyển sách từ vựng khi tôi tương tác quá nhanh. Đó là chưa kể những khoảnh khắc mở sách chọn từ có thể diễn ra khá thường xuyên trong một số phân đoạn đi cảnh. Điều này để lại chút cảm giác khó chịu vì trải nghiệm lặp lại dù không quá nhiều, chủ yếu vì thời lượng chơi tương đối ngắn chứ không dài đến mức đủ gây ức chế. Ngược lại, các nhân vật khác trong thế giới Estoria ít nhiều đều để lại cho tôi sự bất ngờ vì tính cách rất “người”, đặc biệt là truyền tải nhiều thông điệp ý nghĩa.

Đáng chú ý không kém là nhiều tiểu tiết hình ảnh thay đổi dần theo trải nghiệm diễn ra trong cả nhật ký của Isabelle lẫn thế giới truyện. Diễn viên lồng tiếng cho nhân vật chính thật sự thổi hồn cho cô bé trong từng lời thoại và suy nghĩ có phần trẻ con của Isabelle. Ở góc độ người chơi, tôi ấn tượng với phần trải nghiệm trong quyển nhật ký hơn là những khoảnh khắc đi cảnh trong thế giới Estoria. Cảm xúc của nhân vật được khắc họa rất trung thực, không tạo cảm giác kịch hay giả trân và cũng là điểm cộng lớn nhất của trải nghiệm game.

Sau cuối, Lost Words: Beyond the Page mang đến một trải nghiệm đi cảnh giải đố thiên về câu chuyện kể xuất sắc, để lại rất nhiều cảm xúc và thông điệp đáng suy ngẫm ngay cả một thời gian dài sau khi bạn hoàn thành game. Mặc dù vẫn còn vài khiếm khuyết đáng tiếc trong thiết kế gameplay, nhưng nếu thích câu chuyện kể đáng nhớ và trải nghiệm game không quá phức tạp, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể không chơi bất kể trên nền tảng nào.

Lost Words: Beyond the Page được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop