John Wick Hex là sự kết hợp độc đáo giữa thể loại hành động và chiến thuật. Trò chơi chuyển thể “tuyệt vời ông mặt trời” cảm giác chiến đấu đậm tính chiến thuật và những pha hành động trong loạt phim John Wick thành trải nghiệm game vô cùng hấp dẫn.
Do không có cơ hội chơi John Wick Hex trên PC nên tôi đã vô cùng háo hức khi game được phát hành cho PS4. Thế nhưng, ngay từ những hình ảnh đầu tiên, John Wick Hex đã mang đến cảm giác “ngạc nhiên chưa” khi nó không hề giống như những gì tôi vẫn hình dung về một trải nghiệm liên quan đến “ông kẹ” trong các phần phim do anh Keanu Reeves đẹp trai thủ vai chính. Trò chơi sử dụng phong cách đồ họa cel-shaded với các đoạn chuyển cảnh được xây dựng như những khung truyện tranh nhìn khá lạ lẫm.
Trong khi đó, thiết kế màn chơi và tạo hình các nhân vật sử dụng những gam màu có độ tương phản rất cao, tạo nên ấn tượng khá đặc biệt ở khía cạnh nhìn. Dù vậy, tôi hoàn toàn có thể nhận ra các nhân vật quen thuộc trong phim như Winston hay Charon và tất nhiên cả John Wick ngay từ cái nhìn đầu tiên. Kỳ thực, ban đầu người viết không có cảm giác hào hứng lắm với phong cách đồ họa của trò chơi, nhưng càng trải nghiệm về sau mới thấy nó khá phù hợp với lối chơi và nội dung đặc trưng của John Wick Hex.
Bên cạnh những nhân vật quen thuộc cũ, trò chơi gây cho tôi chút bất ngờ khi có sự xuất hiện của nhân vật Hex mới toanh tiết lộ bối cảnh game diễn ra trước Helen. Trong phim, cái tên nữ tính này chính là người vợ quá cố của John Wick. Nói cách khác, Hex đã gián tiếp xác nhận nội dung game là tiền truyện của phim. Đây là hướng đi khá thú vị của nhà phát triển Bithell Games tương tự Gears Tactics, giúp đội ngũ biên kịch tự do sáng tạo câu chuyện kể mà không bị ảnh hưởng bởi bối cảnh được xây dựng trong phim.
Lối chơi của John Wick Hex giao thoa giữa yếu tố hành động theo thời gian thật và chiến thuật trên bản đồ màn chơi được chia thành những khung lưới hình đa giác. Trò chơi sử dụng hệ thống gọi là timeline nằm ở trên cùng màn hình. Không còn là cơ chế lượt chơi như trong các game chiến thuật theo lượt nữa mà thay vào đó, mọi hành động của John Wick lẫn kẻ thù đều được tính bằng lượng thời gian cụ thể. Từ di chuyển đến nạp đạn hay “ra tay hành động”, tất cả đều xoay quanh yếu tố này.
Thiết kế này nghe có vẻ khá đơn giản, nhưng tạo nên yếu tố chiến thuật rất cao trong trải nghiệm, nhất là khi kẻ thù chỉ “động tĩnh” khi bạn “tăng động”. Sau mỗi hành động nào đó của người chơi hoặc có kẻ thù mới xuất hiện, thời gian sẽ tạm dừng để bạn có thể suy nghĩ “nước cờ” tiếp theo. Tùy vào độ khó thiết lập ban đầu mà thời gian này có thể kéo dài tùy vào người chơi hoặc giới hạn trong 7 giây. Con số 7 này tưởng dài nhưng kỳ thực lại khá ngắn trong trải nghiệm thực tế, nhất là những màn chơi về sau.
Dù bạn chọn độ khó nào, trải nghiệm vẫn xoay quanh “hãy chọn hành động đúng”. Yếu tố này đóng vai trò rất quan trọng trong chiến thuật của người chơi, thậm chí có thể diễn ra những chuỗi hành động liên tiếp khác nhau tùy vào quyết định này. Đơn cử như Crouch có ưu điểm giúp bạn né đạn tốt hơn, nhưng hạn chế khả năng di chuyển của John Wick. Trong khi Takedown thường tốn thời gian lâu hơn, nhưng hiệu quả của nó không hề kém cạnh so với Shot và thậm chí vượt trội khi so với Strike.
Vấn đề ở chỗ, Takedown sẽ tiêu hao Focus nhưng việc hồi phục thanh này tốn kha khá thời gian. Trong John Wick Hex, thời gian có thể ví như “vàng trên toàn thế giới”. Bạn có thể tưởng tượng Focus giống như số lượt sử dụng tuyệt kỹ và né đạn của John Wick. Ngoài Takedown, bạn còn dùng Focus thi triển những tuyệt kỹ khác để tăng thêm yếu tố chiến thuật trong trải nghiệm. Chẳng hạn đánh boss không thể dùng Strike thông thường khi tấn công, mà phải phối hợp giữa súng và chiến đấu cận chiến.
Tương tự, kẻ thù cũng có focus, nhưng nó vận hành giống như thước đo độ “cứng cựa” của chúng trong chiến đấu. Kẻ thù mà đặc biệt là boss có focus cao sẽ khó tấn công bằng vũ khí hơn, buộc người chơi phải tiếp cận gần và đấu tay đôi để phá vỡ focus của chúng. Một khi “đánh cạn” thanh này, việc đối đầu với kẻ thù “tưởng không dễ ai ngờ dễ không tưởng”. Vấn đề ở chỗ, bạn không chỉ chiến đấu với từng kẻ thù, có những khoảnh khắc chúng kéo cả dòng họ ra “xiên que” John Wick, đòi hỏi người chơi phải tính kỹ.
John Wick Hex có rất nhiều lựa chọn chiến thuật, trong đó có khi quyết định tốt nhất trong những trường hợp nhất định lại là ẩn mình chờ thời với Wait, giúp bạn dễ trở thành “ông kẹ” hơn nhờ vào khả năng gây bất ngờ cho kẻ thù. Không có chiến thuật nào là tốt nhất, chỉ có phù hợp với tình huống hay không thôi. Trò chơi cũng không thiếu những màn đấu súng với vũ khí đa dạng, đi kèm ưu và khuyết điểm riêng. Đơn cử như Shotgun và Revolver mất nhiều thời gian để bắn hơn, trong khi SMG bắn rất nhanh nhưng lại khá hao đạn.
Trong phần lớn trường hợp, tôi lại thấy vũ khí mặc định là tiện nhất với khả năng bắn vừa nhanh vừa chính xác. Nó chỉ có một điểm trừ nhỏ là không hữu dụng khi đối mặt với những mục tiêu “cứng cựa”. Khi đó, các loại vũ khí “to còi” như Shotgun mới phát huy lợi thế. Tuy nhiên, không có vũ khí nào hoàn toàn vô dụng trong trải nghiệm John Wick Hex. Nhiều vũ khí đồng nghĩa người chơi có nhiều lựa chọn chiến thuật hơn. Chưa kể, bạn cũng có thể ném vũ khí để “stun” kẻ thù nhưng nó khá rủi ro nên tôi hiếm khi dám dùng.
Bên cạnh yếu tố chiến thuật, người chơi còn có thể “dùng chiêu” để mở rộng yếu tố này. Nó có thể giúp trải nghiệm dễ thở hơn hoặc thử thách hơn, nhất là khi trò chơi tăng độ khó khá cao về sau. John Wick Hex cơ bản chia trải nghiệm thành các chapter. Mỗi chapter gồm nhiều màn chơi, lấy bối cảnh một địa điểm nhất định và cung cấp cho người chơi cơ số đồng vàng Continental quý giá. Bạn có thể dùng chúng để mua “buff” cho nhân vật như giảm Focus khi dùng Takedown hay có nhiều máu hơn, tăng lượng băng gạc hay vũ khí v.v…
Tuy nhiên, những thứ có được từ đồng vàng Continental cũng là con dao hai lưỡi và sử dụng cho cả chapter nên không thể lạm dụng. Nếu bạn tính toán sai lầm và phụ thuộc quá nhiều vào nó, không khó để trải nghiệm xảy ra tình huống “tay trắng” tham chiến trong những màn chơi ngày càng khó về sau trong cùng chapter. Không những thế, ngay cả khi bạn không sử dụng thì các đồng vàng cũng được thay mới với mức giá cũng thay đổi theo hướng đắt đỏ hơn mỗi khi sang chapter mới.
Đó là chưa nói trải nghiệm không diễn ra tuyến tính để bạn có thể học thuộc lòng trải nghiệm và trở thành “vô đối” nhờ vào điều đó. Kẻ thù hành động mỗi khác trong những lần bạn chơi lại nếu để nhân vật mất mạng. Thiết kế này không mới nhưng nó giúp John Wick Hex có giá trị chơi lại khá cao, đồng thời cũng biến một nước cờ sai bước của người chơi có thể trở thành sai lầm to như bánh xe bò, hủy hoại toàn bộ công sức mà bạn đã bỏ ra cho màn chơi đó.
Đáng nói, John Wick Hex rất hiếm khi tạo cho người chơi cảm giác bất công. Mọi sai lầm của bạn có thể trả giá đắt trong trải nghiệm, nhưng người chơi luôn học được từ những thất bại đó. Bạn có thể xem lại phần chơi của mình sau mỗi màn để tự nghiệm lại tính hợp lý của chiến thuật lúc đó và tìm hướng đi mới tốt hơn cho lần chơi sau, nếu muốn. Tính năng rất thú vị. Ngoại trừ Katana ZERO có thiết kế gần giống, tôi chưa từng thấy ý tưởng tương tự trong những tựa game cùng thể loại đã trải nghiệm trước đây.
Sau cuối, John Wick Hex mang đến một trải nghiệm chiến thuật và hành động tuyệt vời, sở hữu lối chơi khá thử thách và xây dựng gần như hoàn hảo ở mọi khía cạnh kể cả nhạc nền. Nói một cách đơn giản, đây là cái tên phải có trong thư viện game của bạn, nhất là những ai yêu thích các phần phim John Wick nói chung hoặc nhân vật “ông kẹ” nói riêng.
John Wick Hex hiện có cho PC (Windows, macOS) và PlayStation 4. Phiên bản Xbox One và Nintendo Switch dự kiến sẽ ra mắt trong thời gian tới. Bản PC hiện chỉ có trên Epic Games Store.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác