Earth Defense Force: Iron Rain là phần chơi mới nhất trong series game bắn súng góc nhìn thứ ba Earth Defense Force đình đám từ thời PlayStation 2 đến nay.
Series Earth Defense Force có một lịch sử khá ly kỳ. Ban đầu, series này nằm trong tuyển tập series game Simple phát hành tại Nhật gồm những tựa game giá rẻ đến từ nhiều nhà phát triển do một công ty đứng ra phát hành. Có thể bạn không biết Simple, nhưng series này có một series game con OneeChanbara (phiên bản quốc tế bị lược một chữ e còn OneChanbara) rất được nhiều người chơi biết đến với nhân vật chính “chị đại kiếm sĩ” mang tạo hình hết sức gợi cảm. Sau này, cả OneeChanbara và Earth Defense Force đều đạt được thành tựu nhất định và được phát triển thành series riêng chứ không còn là game giá rẻ như bạn đã biết.
Bối cảnh series game Earth Defense Force bắt đầu từ năm 2013, khi giới khoa học bắt được một tín hiệu sóng vô tuyền từ vũ trụ xa xôi, cho thấy có sự tồn tại của sự sống ngoài trái đất. Nhiều năm sau đó, các cường quốc trên trái đất đã thành lập Lực lượng Bảo vệ Trái đất (Earth Defense Force) để chuẩn bị sẵn sàng “đón tiếp” nếu người ngoài hành tinh có ý định xâm chiếm trái đất và điều đó đã xảy ra vào năm 2028. Trong mỗi phần chơi, bạn sẽ nhập vai một chiến binh thuộc lực lượng nói trên với cuộc chiến kéo dài với kẻ thù người ngoài hành tinh và Earth Defense Force: Iron Rain cũng không phải ngoại lệ.
Phần chơi này đưa bạn đến với chiến binh Earth Defense Force cuối cùng may mắn sống sót nhưng bị hôn mê sau một chiến dịch tấn công định mệnh. Hồi tỉnh lại sau nhiều năm hôn mê, nhân vật của người chơi trở thành người hùng của thế giới, tiếp tục tham gia vào cuộc chiến bảo vệ trái đất với lối chơi bắn súng góc nhìn thứ ba quen thuộc. Điều thú vị nhất vẫn là mọi kẻ thù mà người chơi chiến đấu đều rất khổng lồ, mang đến cảm giác trải nghiệm chiến đấu hết sức hào hứng. Dù vậy, trò chơi vẫn có có vài vấn đề dễ khiến bạn mất hứng, nhưng may mắn là không nghiêm trọng đến mức phá hỏng trải nghiệm game.
Earth Defense Force: Iron Rain khiến tôi ít nhiều nhớ đến một tựa game kinh điển cùng thời với tựa game đầu tiên của series Earth Defense Force của ngày xưa: Armored Tropper VOTOMS. Hóa ra điều này không hề trùng hợp vì nhà phát triển của phần chơi mới nhất Iron Rain cũng chính là nhà phát triển của tựa game nói trên. So với Earth Defense Force 2025, bản game gần nhất của series này mà tôi trải nghiệm, điểm khác biệt dễ thấy nhất giữa hai tựa game này chính là đồ họa đẹp hơn rất nhiều. Tuy nhiên ngay cả trên PS4 Pro, trò chơi lại có chút vấn đề với tốc độ khung hình trong những cảnh chiến đấu “hoành tráng”. May thay, ở thời điểm đăng bài thì nhà phát triển đã có bản vá mới, giải quyết phần nào vấn đề này.
Đáng chú ý nhất trong trải nghiệm Earth Defense Force: Iron Rain là PA Gear, những bộ giáp đặc biệt mà người chơi có thể lựa chọn trước khi ra chiến trường. Về cơ bản, đây là một cách để nhà phát triển cho phép người chuyển đổi qua lại giữa các lớp nhân vật quen thuộc trước đây, kèm theo tính năng hỗ trợ riêng. Đây là một tính năng không mới nếu so với những tựa game khác, nhưng tạo sự khác biệt lớn trong trải nghiệm theo lối chơi cá nhân của mỗi người. Chẳng hạn nếu thích vừa bắn vừa bay, bạn có thể chọn Jet Lifter. Hoặc nếu thích làm rambo, hãy chọn Heavy Striker hai tay hai súng. Tương tự, thay đổi vũ khí kết hợp với PA Gear sẽ tạo ra những lớp nhân vật “ngoại lai” khác nhau rất thú vị.
Vấn đề lớn nhất thường phải giải quyết trong những tựa game bắn súng là hệ thống quản lý vật phẩm và yếu tố này cũng được nhà phát triển thiết kế rất tốt. Người chơi sử dụng dãy nút d-pad trên tay cầm để chuyển qua lại nhanh những “đồ chơi” mà bạn cần. Chưa kể, vũ khí chính của người chơi không hết đạn mà chỉ tốn thời gian nạp đạn khi hết, mang đến một cảm giác trải nghiệm với tiết tấu khá nhanh. Kỳ thực, tùy vào trình độ của người chơi, nhưng thường mỗi màn chỉ mất trung bình khoảng 20 đến 30 phút là cùng. Tuy nhiên, khoảng từ nhiệm vụ thứ 10 trở về sau thì độ khó của trò chơi bắt đầu tăng cao, khiến trải nghiệm chơi đơn khá thất thế ở thời điểm này. Đây cũng là lúc trải nghiệm co-op của trò chơi tỏa sáng.
Từ trước đến nay, tôi vốn rất thích những tựa game thiên về lối chơi co-op đòi hỏi tính đồng đội và thường ưu ái nhiều hơn so với những game chơi đơn. Thế nhưng, Earth Defense Force: Iron Rain thậm chí còn khiến tôi cực kỳ hào hứng với trải nghiệm co-op lên đến sáu người của trò chơi, một điều cực kỳ hiếm hoi trên thị trường hiện nay. Với không gian màn chơi không quá rộng lớn, nhưng luôn được thiết kế để tạo cảm giác “nhà hoang, đường trống” và mọi thứ khác đều khổng lồ so với nhân vật của người chơi. Bạn có thể hình dung nhân vật của người chơi như một con kiến trong thế giới game, còn mọi thứ khác từ các loài côn trùng cho đến các người máy hay thậm chí các tòa nhà đều khổng lồ.
Nếu hay xem những bộ phim khoa học giả tưởng, bạn có thể hình dung trải nghiệm game giống như sự kết hợp giữa phim Starship Troopers và Pacific Rim vậy. Không những thế, gần như tất cả mọi “chướng ngại vật” trong Earth Defense Force: Iron Rain đều có thể bị phá hủy bởi người chơi hoặc kẻ thù, mang đến cảm giác chiến đấu hết sức phấn khích. Tuy nhiên, lạm dụng điều này khiến chiến trường biến thành “bình địa” không nơi ẩn nấp sẽ trở thành một hiểm họa rất lớn. Khi đó, người chơi rất khó để tìm chỗ làm bia đạn thay trước những đợt tấn công của kẻ thù, nhất là ở những màn chơi về sau tăng cao độ khó. Chưa kể, AI của trò chơi đúng kiểu có “trí tuệ nhân tạo” nên trình độ cực kỳ hạn chế, nhanh chóng trở thành nỗi ám ảnh của bất kỳ người chơi nào trong trải nghiệm solo.
Thú vị là nhân vật của người chơi hết sức linh hoạt, có thể sánh với tựa game kinh điển Armored Tropper VOTOMS mà tôi nói đến ở trên. Tuy nhiên, điều đó cũng phụ thuộc nhiều vào khả năng điều khiển của người chơi. Bạn có vũ khí bắn không hết đạn, có tính năng hỗ trợ riêng như lướt (dash) hay bay (jetpack) v.v…, thậm chí nhân vật cũng rất linh hoạt, vậy điều gì khiến trải nghiệm game trở nên khó? Đó là do lượng kẻ thù tăng cao đột biến về sau, bó hẹp lại không gian mà người chơi có thể cầm cự để chiến đấu hoặc né tránh mỗi khoảnh khắc nạp đạn hay đứng dậy (recover) sau khi bị trúng đòn tấn công.
Vấn đề ở chỗ, kẻ thù thường có xu hướng “đánh hội đồng” người chơi. Nghĩa là nếu bạn không cẩn thận thì vừa đứng dậy đã bị trúng đòn khác lăn quay ra. Đó cũng là lúc mà người chơi phải vận dụng tính năng hỗ trợ riêng nói trên chủ tình hình. Trên tay cầm DualShock 4, tôi thường cảm thấy khó để vừa bay vừa bắn hoặc vừa lướt vừa bắn, chủ yếu do thiết lập nút nhấn sử dụng lần lượt R1 và R2 cho hai thao tác này. Cảm giác giống như thiếu một điểm tựa khi sử dụng hai ngón tay trên cùng một bàn tay để nhấn cả hai nút này, nên dễ bị trượt tay khỏi nút bắn R2. Mặc dù đây có thể là vấn đề của cá nhân tôi, nhưng nó vẫn gây khó khăn trong trải nghiệm.
Đáng nói nhất là trò chơi có vấn đề khá lớn với cơ chế vật lý, góp phần không nhỏ khiến trải nghiệm game trở nên bớt hào hứng hơn. Cụ thể, vũ khí bắn ra không tạo cảm giác có lực khi trúng kẻ thù. Ngay cả âm thanh súng bắn nghe cũng không “đã” như những tựa game cùng thể loại khác trên thị trường. Mặc dù nó không liên quan gì tới khả năng hạ gục kẻ thù của mỗi viên đạn bay ra khỏi nòng súng, nhưng yếu tố này khiến trò chơi vẫn mang chút cảm giác thiếu đầu tư. Mặt khác, Earth Defense Force: Iron Rain có nhiều loại “tiền tệ” dưới dạng các mảnh ngọc khác màu sắc, dùng cho mục đích khác nhau khiến tôi cảm thấy hơi rối và không cần thiết. Thật khó hiểu ý tưởng phức tạp hóa vấn đề của thiết kế này từ nhà phát triển.
Sau cuối, Earth Defense Force: Iron Rain mang đến một trải nghiệm bắn súng góc nhìn thứ ba cực kỳ hào hứng khi chơi co-op cùng với bạn bè. Tuy trải nghiệm solo vẫn khá hào hứng nhưng độ khó tăng cao về sau dễ khiến người chơi cảm thấy nản trước nhiều lần “bảo vệ trái đất” thất bại. Với số lượng trang bị và vật phẩm trang trí cho nhân vật đồ sộ, cùng với trải nghiệm bắn súng hấp dẫn, bao vui, bao ngầu, chắc chắn đây là một tựa game mà những ai yêu thích lối chơi đồng đội không thể bỏ qua. Mặc dù bạn vẫn có thể trải nghiệm solo nhưng nếu không chơi co-op, khả năng cao là bạn đã bỏ sót phần lớn sự hấp dẫn vốn có của game rồi đó.
Earth Defense Force: Iron Rain hiện có cho PC (Windows) và PlayStation 4.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên SteamTham gia kênh Steam của Trải Nghiệm SốXem thêm bài đánh giá các game khácTrải Nghiệm Số viết rất nhiều bài đánh giá game, bạn đừng bỏ lỡ nhé!
