Dark Deity mở đầu với bối cảnh đầy kịch tính, nhưng không được biên kịch tìm cách khai thác cốt truyện hấp dẫn hơn. Tính đến năm 1105 theo niên lịch Imperial, hòa bình đã ngự trị Delia hơn 25 mùa xuân. Mặc dù vương quốc ngày càng phát triển mạnh nhờ sở hữu vùng đất nông nghiệp trù phú và thông thương liên lục địa, nhưng vua Varic Val’Distar đương nhiệm vẫn nung nấu mối hận thù với hoàng gia Aramoran vì những nghi ngờ thiếu căn cứ. Điều đó biến tranh chấp nhỏ ở biên giới thành cái cớ cho cái gọi là chiến dịch quân sự đặc biệt.

Người chơi nhập vai Irving Sildairan với sự đồng hành của những người bạn ở học viện quân sự. Dù chưa tốt nghiệp, nhưng sự sa lầy trong cuộc chiến của vua Varic buộc mọi học viên trong đó có Irving và nhóm bạn phải nhập ngũ, tham gia xâm lược khắp nơi. Tuy cốt truyện Dark Deity khá dễ đoán và không đủ sức cuốn hút người viết, nhưng các trận chiến rất hấp dẫn với nhiều điểm nhấn thú vị so với Fire Emblem kinh điển. Chẳng hạn, mỗi nhân vật được trang bị bốn loại vũ khí và đều có thể nâng cấp.

Mỗi loại vũ khí lại đóng vai trò riêng trong cuộc chiến. Đơn cử kiếm “hàng dài” có khả năng gây sát thương lớn hơn nhiều so với kiếm ngắn và có thể nâng cấp lên thành claymore, phù hợp cho những lần ra quân cần đánh nhanh rút gọn và xiên que kẻ thù. Ngược lại, kiếm ngắn thường phù hợp trong những trận đối đầu với kẻ thù khác nhau, đòi hỏi chiến thuật đa dạng hơn. Vũ khí được thiết kế như hệ thống tương khắc lẫn nhau, buộc người chơi phải cân nhắc tính thiệt hơn trong chiến lược mỗi khi đưa quân đối mặt kẻ thù.

Tuy nhiên, tôi vẫn không thể hình dung làm thế nào quân cầm rìu lại có lợi thế hơn quân cầm thương, theo như hệ thống chiến lược trong Fire Emblem được Dark Deity kế thừa. Rõ ràng, quân cầm thương không những tấn công từ xa tốt hơn hơn mà còn có khả năng đâm xuyên giáp, hai thứ mà quân cầm rìu không thể có. Dù vậy, không thể phủ nhận hệ thống tương khắc kể trên mang đến lớp chiến thuật khá hào hứng cho trải nghiệm game. Mỗi loại quân đều có tính hữu dụng riêng trên chiến trường, không có quân nào là vô dụng trong chiến lược cả.

Nói cách khác, trải nghiệm game đòi hỏi người chơi phải biết sử dụng đúng người đúng việc khi đối đầu với những loại kẻ thù khác nhau. Từ cung thủ cho đến quân hồi máu đều góp vai trò quan trọng trong chiến lược của người chơi. Thậm chí, trải nghiệm Dark Deity càng thêm thăng hoa với mức độ đa dạng nhiệm vụ trong gần 30 chapter, trải dài từ các nhiệm vụ giải cứu cho đến những trận đánh boss đầy hào hứng. Mỗi nhiệm vụ đều đòi hỏi người chơi phải tận dụng tốt kỹ năng đặc trưng của các loại quân theo từng tình hình chiến sự.

Ngay cả bản đồ cũng được thiết kế khá rộng lớn, giúp mang đến trải nghiệm khá thỏa mãn cho những chiến lược gia người chơi. Mặc dù vậy, các nhiệm vụ càng về cuối trải nghiệm càng nặng tính câu giờ. Những nhiệm vụ này đẩy người chơi vào cuộc chiến với các loại kẻ thù mạnh hơn rất nhiều so với quân ta. Thiết kế đầy bất lợi cho người chơi như thế làm tăng mức độ thử thách lên cao bất ngờ. Đó là chưa kể yếu tố ngẫu nhiên tăng chỉ số mỗi lần nhân vật thăng cấp có tính may rủi cao cũng dễ để lại cảm giác trái chiều.

Nó có liên quan đến hệ thống mà tôi tạm gọi là thăng quan tiến chức cho các nhân vật. Khi thăng đến cấp 10, nhân vật được tự động chuyển sang lớp nhân vật mới và áp dụng cho mọi nhân vật nhập ngũ trước và sau thời điểm thăng tiến kể trên. Khi đó, người chơi có thể tùy biến cho nhân vật tùy thuộc vào chiến lược trong trận chiến. Đây là thời điểm khá quan trọng vì lần thăng tiến tiếp theo chỉ diễn ra khi nhân vật đạt cấp độ 30. Quyết định lúc này tác động rất lớn đến khả năng chinh chiến của nhân vật về sau.

Đáng nói hơn, Dark Deity còn trừng phạt người chơi khi để nhân vật bị kẻ thù đánh bại. Tuy không áp dụng permadeath khi bạn để tình huống này xảy ra, nhưng nhân vật không những bị vô hiệu hóa trong suốt nhiệm vụ đó mà còn bị giảm vĩnh viễn 1 chỉ số ngẫu nhiên. Nếu không muốn rơi vào trường hợp này, bạn có thể chơi lại nhiệm vụ khi có sai sót trong chiến lược. Dù vậy, khó có thể phủ nhận thiết kế ngẫu nhiên tăng giảm chỉ số như thế gây ức chế thế nào trong trải nghiệm game, nhất là khi thăng cấp mà cũng “bị” phạt.

Bù đắp cho thiết kế đi vào lòng đất nói trên là vấn đề trang bị được thiết kế đi vào lòng người. Về cơ bản, Dark Deity không có khái niệm mua bán vũ khí. Người chơi cũng không cần quan tâm đến độ bền vũ khí như trải nghiệm series Fire Emblem. Thay vào đó, bạn chỉ cần tập trung vào nâng cấp vũ khí nhằm tăng khả năng sát thương tốt hơn khi giao chiến, kết hợp cùng việc tận dụng các loại vũ khí khác nhau cũng như ưu và khuyết điểm của mỗi quân. Vật phẩm nâng cấp nói trên có được thông qua chinh chiến và thu thập trong màn chơi.

Khác với series Fire Emblem, hệ thống Bonds trong Dark Deity để lại cảm giác khá trái chiều trong cách xây dựng. Về cơ bản, “tình đồng chí” giữa hai nhân vật mang đến khả năng trợ chiến tốt hơn trên tiền tuyến. Vấn đề ở chỗ, tuy trải nghiệm game có số lượng nhân vật khá nhiều nhưng phần lớn đều không có đất diễn. Nhiều nhân vật đến rồi đi khiến người viết chẳng có chút ấn tượng gì. Lẽ ra nhà phát triển nên khai thác mối gắn kết của họ để làm đòn bẫy trong trận chiến, chẳng hạn tạm thời tăng chỉ số khi nhân vật cùng chiến đấu.

Sau cuối, Dark Deity mang đến một trải nghiệm nhập vai chiến thuật khá thỏa mãn nếu không nói là đầy hào hứng. Tuy vài hệ thống được thiết kế chưa tới có thể để lại cảm nhận trái chiều, nhưng khó có thể phủ nhận đây là cái tên đáng chú ý không chỉ người chơi lâu năm, mà cả người chơi mới của dòng game dễ tiếp cận nhưng không kém phần thử thách này.

Dark Deity hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Dark Deity ($ 4.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Cách đây vài tháng, tôi từng có bài đánh giá Fell Seal: Arbiter’s Mark dựa trên hai phiên bản PC và PS4, tính ra đây là lần thứ ba tôi trải nghiệm tựa game này nhưng cảm giác hào hứng vẫn còn đó. Phiên bản Nintendo Switch tuy không mang đến cảm giác khác biệt về mặt gameplay, nhưng điểm cộng lớn nhất là khả năng trải nghiệm game mọi lúc mọi nơi của nền tảng này. Cảm giác như đó là một sự kết hợp hoàn hảo của lối chơi chiến thuật theo lượt với mỗi màn chơi có thời lượng vừa phải và khả năng cơ động cực cao của nền tảng Nintendo Switch.

Fell Seal: Arbiter’s Mark đưa người chơi bước theo cuộc phiêu lưu của Kyrie, một nữ chiến binh thuộc đội hành pháp trong thế giới của trò chơi. Khởi nguyên của mọi thứ là truyền thuyết về những vị anh hùng đã chiến đấu bảo vệ thế giới, lập nên Council of Immortals và lãnh đạo thế giới trong việc duy trì hòa bình và an ninh trật tự. Tuy có cái tên “ngầu như trái bầu” nhưng các Immportal kỳ thực không phải người bất tử mà sẽ có những lúc phải về hưu, nhường cho hậu bối lên nắm quyền lực. Thế hệ lãnh đạo mới này trong thời gian thử thách được gọi là Marked và có một số đặc quyền được đứng trên pháp luật. Chính điều này đã dẫn đến những mưu mô khó lường và đó là điều mà bạn phải chiến đấu.

Cốt truyện là một trong những điểm nhấn của Fell Seal: Arbiter’s Mark với tuyến nội dung khá kịch tính, nhiều nút thắt bất ngờ và trên hết là không dành cho “trẻ em” do đề cập nhiều đến các vấn đề “đao to búa lớn” trong xã hội. Đây là một trong những tựa game hiếm hoi chấp bút nên câu chuyện hấp dẫn, mang đến mục đích chiến đấu rõ ràng và thuyết phục trong trải nghiệm, thay vì chỉ dùng yếu tố này làm phương tiện chiến đấu như thường thấy. Đồ họa cũng là một điểm cộng dành cho trò chơi ngay cả trên nền tảng Nintendo Switch vốn khá yếu về sức mạnh phần cứng. Hình dựng của các nhân vật chi tiết cao, thấy rõ các tiểu tiết và sử dụng những tông màu sáng. Trò chơi cho phép bạn tùy biến nhân vật với phục trang khá nhiều, hơn hẳn bất kỳ tựa game khác cùng thể loại trên thị trường.

Trận chiến trong Fell Seal: Arbiter’s Mark cũng vậy, khá chi tiết và không gian chiến trường tạo nhiều cảm giác quen thuộc lẫn sự đa dạng địa hình như SRPG God Wars The Complete Legend, nhưng được bổ sung thêm một số yếu tố tương tác nên có phần phức tạp hơn. Tuy nhiên, không rõ vấn đề từ đâu nhưng có một số màn chơi có sự chồng chéo giữa cảnh nền và hình dựng của nhân vật. Tôi nghĩ đây là lỗi dựng hình trong phiên bản Nintendo Switch vì không nhớ từng thấy lỗi tương tự trong phiên bản PC và PS4 trải nghiệm trước đây. Dù vậy, lỗi này cũng không quá nghiêm trọng và nó hiếm xảy ra trong trải nghiệm, chỉ đôi lần trong một số đoạn chuyển cảnh nhất định mà thôi.

Mỗi màn chơi đều được thiết kế cẩn thận với rất nhiều yếu tố môi trường hay kẻ thù có thể gây tác động đến chiến lược của người chơi. Từ những cầu thang mà nhân vật có thể leo cho đến những ngọn đồi hay cổng dịch chuyển bí mật đưa nhân vật đến những khu vực khác của màn chơi. Đáng chú ý là Fell Seal: Arbiter’s Mark loại bỏ tầm nhìn, một trong những yếu tố mang đến tính chiến thuật cao mà tôi khá thích trong Mutant Year Zero: Road to Eden – Deluxe Edition. Điều này cho phép nhân vật có thể tấn công xuyên tường hoặc chướng ngại vật, miễn là mục tiêu trong tầm. Tuy nhiên, có một số trường hợp khó hiểu khi trò chơi không cho phép nhân vật thực hiện tấn công dù đứng sát mà không có vật cản, chẳng hạn như trên mái nhà.

Điểm nhấn trong trải nghiệm Fell Seal: Arbiter’s Mark nằm ở hệ thống chiến đấu được thiết kế tập trung vào yếu tố chiến thuật, loại trừ khả năng người chơi lạm dụng sức mạnh và chỉ số của các nhân vật trong trận chiến kiểu “lấy thịt đè người”. Ở độ khó mặc định, những người mới đến với thể loại này có thể cảm thấy hơi “sóng gió” một chút, nhất là các màn chơi về sau thường diễn ra tình huống “ỷ đông hiếp ít” mà lợi thế luôn đến từ phía kẻ thù. Điều này cũng đồng nghĩa không có chuyện “một phát chết luôn” như các tựa game cùng thể loại khác. Thay vào đó, người chơi phải lên chiến thuật rõ ràng để cách ly và tiêu diệt từng mục tiêu một, tránh những tình huống “nóng” khi kẻ thù bao vây “đánh hội đồng” nhân vật của bạn.

Ở góc độ người chơi dòng game chiến thuật theo lượt lâu năm, Fell Seal: Arbiter’s Mark mang đến cho tôi cảm giác rất thỏa mãn. Độ khó tương đối cao của trò chơi đòi hỏi người chơi phải biết tận dụng toàn bộ kỹ năng của các nhân vật cho mục đích chiến thắng. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa tựa game này kém thân thiện với người chơi mới. Hệ thống độ khó với những tùy biến chuyên sâu ngoài các thiết lập sẵn là một điểm cộng đáng chú ý với những ai lần đầu đến với thể loại này. Bạn có thể điều chỉnh tương quan chỉ số giữa phe ta và kẻ thù, hay thậm chí nhiều yếu tố khác giúp cuộc chiến dễ dàng hơn để tập trung vào nội dung nếu muốn.

Hệ thống lớp nhân vật cũng là một điểm nhấn đáng chú ý của Fell Seal: Arbiter’s Mark. Mỗi nhân vật đều có thể lựa chọn lớp nhân vật chính và phụ. Người chơi có thể thay đổi yếu tố này cho phù hợp với chiến lược của bản thân trên chiến trường chứ không bó hẹp số lượt thay đổi. Mỗi lớp nhân vật đều có các kỹ năng riêng, được mở khóa thông qua AP thu thập được trong suốt trận chiến. Thiết kế này cho phép bạn có thể tạo ra những nhân vật “bá đạo” đúng nghĩa đen, chẳng hạn kết hợp giữa khả năng đánh lan và tầm xa của hai lớp nhân vật wizard và ranger hoặc vừa công vừa thủ bằng phép thuật của wizard và mender. Giới hạn của khả năng tùy biến này chỉ ở tư duy chiến thuật của người chơi mà thôi.

Bởi lẽ, với số lượng hơn 20 lớp nhân vật, số kỹ năng mà bạn có thể gán cho nhân vật là rất nhiều. Chưa kể, người chơi còn có thể chiêu mộ anh tài nhằm phục vụ cho ý đồ chiến lược hoặc chỉ đơn thuần dự phòng. Nếu như thế vẫn chưa đủ khiến bạn thấy hài lòng, Fell Seal: Arbiter’s Mark còn cho phép thay đổi hình đại diện, ngoại trang cũng như màu sắc tùy thích cho nhân vật. Tuy nhiên, yếu tố này chỉ mang tính trang trí chứ không có sự khác biệt gì trong trận chiến. Không những vậy, trò chơi còn bổ sung hàng loạt những tính năng giúp trải nghiệm thuận tiện hơn hoặc tránh những trường hợp bấm nhầm vô cùng ức chế mà tôi chưa thấy trong bất kỳ tựa game nào khác. Một điểm cộng tuyệt vời cho sự tinh tế của đội ngũ phát triển.

Sau cuối, Fell Seal: Arbiter’s Mark phiên bản Switch vẫn tiếp tục mang đến một trải nghiệm tuyệt vời dành cho những ai yêu thích thể loại SRPG kinh điển của ngày xưa. Trò chơi gần như không có điểm trừ nào đáng chú ý hay gây ảnh hưởng đến trải nghiệm ngoại trừ không có lồng tiếng. Với cốt truyện hấp dẫn và kịch tính, hệ thống chiến đấu thuần yếu tố chiến thuật cùng với khả năng tùy biến độ khó và lớp nhân vật rất cao, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không bao giờ muốn bỏ lỡ, nhất là khi đi kèm với khả năng chơi game mọi lúc mọi nơi trên nền tảng Nintendo Switch.

Fell Seal: Arbiter’s Mark được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.