Nguyên bản Rendering Ranger: R² là game hành động kéo màn hình, ra mắt trên Super Famicom năm 1995 dù hoàn toàn bằng tiếng Anh. Theo Manfred Trenz, trò chơi ban đầu được đặt tựa Targa với ý định sử dụng đồ họa vẽ tay. Tuy nhiên sau thành công bất ngờ của Donkey Kong Country, ý tưởng này được thay bằng đồ họa pre-render và đổi tên tương ứng. Lý do trò chơi chỉ phát hành tại Nhật là vì không tìm được nhà phát hành cho thị trường Âu Mỹ.

Một lý do khác mà tôi nghĩ nhà phát triển không đề cập là độ khó kinh hoàng của Rendering Ranger: R² ngay cả ở thời điểm năm 1995. Rendering Ranger: R² [Rewind] là bản sử dụng phần mềm giả lập, tái hiện chính xác trải nghiệm game gốc với tính năng hỗ trợ Rewind quen thuộc. Trong lần tái phát hành này, trò chơi còn đi kèm một số tính năng quen thuộc tương tự bộ Turrican Anthology như bộ lọc CRT, Music Player, Museum.

Rendering Ranger: R² [Rewind] loại bỏ tính năng “bệnh thành tích” vô dụng trong Turrican Anthology. Ngược lại, tính năng Museum được thiết kế tử tế hơn, không phải kiểu phải tương tác từng trang scan để xem như bộ sưu tầm vừa đề cập. Đúng là đổi nhà phát hành có khác. Tuy vậy, Museum cũng không có nhiều hình ảnh ngoài mục đích một bộ sưu tầm hoàn chỉnh, gồm box art, sách hướng dẫn JP lẫn US cùng một số artwork mới và kinh điển của trò chơi.

Đi kèm trong Rendering Ranger: R² [Rewind] là hai phiên bản game. Nguyên gốc trên Super Famicom và bản Targa chưa bao giờ được thấy ánh mặt trời Super NES ở thị trường Âu Mỹ. Hai phiên bản này không có nhiều khác biệt trong thiết kế màn chơi hay độ khó, ngoài tạo hình nhân vật chính và thiết lập điều khiển mặc định. Tôi thấy bản Super Famicom có cơ chế điều khiển trực quan và dễ tương tác hơn, dù bạn có thể tùy biến tương tự trong bản Targa.

Vấn đề lớn nhất của Rendering Ranger: R² [Rewind] cũng như nguyên bản từ thời Super Famicom là không có bất kỳ hướng dẫn gì trong trò chơi. Thay vào đó, bạn phải đọc sách hướng dẫn như cách “bọn trẻ” ngày xưa chơi game console. Cách đơn giản hơn nhưng cũng nhiều rủi ro là tự mò các nút bấm để biết cách đổi vũ khí, nút nhảy và sử dụng ‘siêu vũ khí’ của nhân vật điều khiển. Cốt truyện cũng vậy, bạn có thể đọc sách hướng dẫn để biết.

Tôi chỉ tóm tắt sơ lược là Rendering Ranger: R² [Rewind] lấy bối cảnh tương lai xa xôi, người ngoài hành tinh tấn công và biến trái đất thành bình địa. Nhân loại đã tạo ra những chiến binh gọi là Rendering Ranger. Họ không có tên hay quê quán mà chỉ được biết đến với tên mã và khả năng chiến đấu siêu cường. Trong số đó nổi lên chiến binh có mật danh R² được giao nhiệm vụ tối mật: chiếm lấy tàu vũ trụ và phá hủy căn cứ mật của người ngoài hành tinh.

Trước khi nói đến lối chơi độc đáo và vô cùng thử thách của Rendering Ranger: R² [Rewind], tôi có một kinh nghiệm xương máu dành cho bạn. Đó là nhân vật điều khiển có thể khóa góc bắn chéo cố định bằng cách sử dụng nút vai trên tay cầm. Trong khi nút trigger trái được gán cho tính năng Rewind, cho phép người chơi tua ngược trải nghiệm game trong trình giả lập để ‘cheat’ game. Nút trigger phải được dùng để mở menu trình giả lập.

Tin tôi đi, trong lần chơi đầu tiên bạn sẽ cần dùng đến Rewind rất nhiều. Bản thân tôi cũng mất cả buổi chiều để hoàn thành 9 màn chơi trong Targa dù đã nhiệt tình sử dụng Rewind. Trò chơi có độ khó không tưởng nhất là hai màn cuối, khiến tôi nghĩ Rendering Ranger: R² lẽ ra phù hợp với hệ máy arcade để “bòn tiền” của người chơi hơn là Super Famicom. Lối chơi độc đáo cũng là điểm cộng của trò chơi, ngay cả ở thời đại ngày nay.

Cứ mỗi hai màn chơi hành động bắn súng kiểu Contra là hai màn chiến đấu shoot ’em up trong không gian tương tự series R-Type. Rendering Ranger: R² [Rewind] sử dụng các cơ chế power up quen thuộc cho cả hai lối chơi trong trải nghiệm game, thể hiện bằng màu sắc nên rất dễ để nhận diện. Nếu từng chơi series Turrican, bạn sẽ nhận ra nhiều nét tương đồng trong thiết kế cơ chế power up này vì chúng có chung “cha đẻ” là nhà phát triển Manfred Trenz.

Trong phần lớn trải nghiệm, bạn nên sử dụng vũ khí Vulcan bắn giống như “đạn quạt” chữ S trong series game Contra nhưng tầm bắn rộng hơn. Ngoài ra còn có Laser, Mirror và Wide nhưng chúng chỉ hữu ích trong một số tình huống cụ thể của trải nghiệm game, nhất là những phân đoạn shoot ’em up đầy thử thách. Đơn cử đạn Mirror rất hữu dụng trong những không gian hay hành lang hẹp nhờ khả năng dội tường khắp nơi.

Nhưng hãy cẩn thận khi bạn để nhân vật thiệt mạng vì tuy có thể thu thập thêm mạng, nhưng mất vũ khí đã nâng cấp sẽ khiến trải nghiệm game cực kỳ thử thách. Đấy là lý do tôi buộc lòng phải dùng đến tính năng Rewind khá nhiều để giảm số lần sơ suất khiến nhân vật thiệt mạng, nhất là trong những màn chơi về sau có xu hướng ít cung cấp vật phẩm hồi Energy tương đương HP của nhân vật và power up cho các loại vũ khí khác nhau.

Dù là màn chơi run ‘n gun hay shoot ’em up, người chơi vẫn có thể thoải mái chuyển qua lại giữa các loại vũ khí. Tuy vậy, thiết kế màn chơi đặc trưng với vô số cạm bẫy bất ngờ thường dễ dàng rút cạn Energy của nhân vật điều khiển. Chậm mà chắc là giải pháp khả thi nhất trong trường hợp này, nhưng ngay cả “câu thần chú” này cũng khiến tôi “bó tay” trong một số phân đoạn shoot ’em up tốc độ bàn thờ với chướng ngại vật lắt léo, bất công.

Điểm khác biệt của lối chơi shmup trong Rendering Ranger: R² [Rewind] là phi thuyền điều khiển có thể đổi hướng bắn từ trái qua phải hoặc từ phải qua trái chỉ bằng một nút bấm. Trong nhiều trường hợp nhất là khi đánh boss, đây là những khoảnh khắc đầy rủi ro mà bạn phải đối mặt trong trải nghiệm game. Khả năng phản xạ nhanh nhiều khi không theo kịp sự linh hoạt của boss, trái ngược với tốc độ điều khiển phi thuyền di chuyển của người chơi.

Thử thách hơn, Rendering Ranger: R² [Rewind] có thể “ném” cho bạn liên tục vài con boss “trấn ải” đến mức ức chế, dù là màn chơi run ‘n gun hay shoot ’em up. Nói đâu xa, màn chơi cuối cùng mang đến cho tôi cảm giác căng thẳng cùng cực khi thiết kế “ảo tung chảo” đã đành, lại còn đối đầu boss liên tục đến khi gặp trùm cuối đúng kiểu đỉnh của chóp. Mà chóp ở đây là chóp ức chế. Các bậc tiền bối ngày xưa chơi game đúng “siêu đẳng”.

Thậm chí, các màn chơi run ‘n game cũng được thiết kế không khác mấy trải nghiệm bullet hell. Kẻ thù rất đông và có thể xuất hiện cả đàn với những hành vi khác nhau, làm rối loạn khả năng nhận định và phản ứng của bạn. Những mối nguy hiểm đầy tính cạm bẫy như bức tường phun lửa hay tia laser với nhịp độ tắt mở bất thường, dễ dàng rút cạn Energy của nhân vật chính. May mà thanh Energy dài, cho phép nhân vật chịu đòn nhiều ở thiết lập độ khó ‘Easy’.

Mức độ thử thách của trải nghiệm game bắt đầu tăng vọt điên cuồng từ stage 5 và kéo dài nghiệt ngã đến màn chơi cuối cùng. Tôi cũng phải nói thêm rằng không như thiết kế game hiện đại ngày nay, màn chơi trong Rendering Ranger: R² [Rewind] không có khái niệm checkpoint. Nếu để nhân vật thiệt mạng trong màn chơi, bạn phải chơi lại từ đầu màn. Nếu sử dụng hết mạng, bạn phải chơi lại từ stage 1, ức chế nối tiếp ức chế vô cùng tận.

Tuy là một tựa game Super Famicom rất kinh điển, nhưng khía cạnh nghe nhìn trong Rendering Ranger: R² [Rewind] đặc biệt ấn tượng. Từ màu sắc, chỉ đạo nghệ thuật cho đến thiết kế và tạo hình các con boss được tạo từ hình 3D dựng sẵn. Chúng có khả năng di chuyển rất linh hoạt khi được chuyển thành sprite trong trải nghiệm game. Mỗi con boss dù là máy móc hay tàu chiến ngoài không gian đều ấn tượng, không chỉ khả năng khiến bạn “bay màu” mà cả tạo hình. Nhạc nền sôi động.

Sau cuối, Rendering Ranger: R² [Rewind] mang đến trải nghiệm retro hấp dẫn từ một tựa game kinh điển thời đại Super Famicom. Trò chơi có độ khó vô cùng thử thách nhưng tính năng Save Game và Rewind chắc chắn giúp trải nghiệm bớt ức chế hơn nhiều, dù cũng mang đến không ít phiền phức trong trường hợp bạn cũng chơi dở như tôi. Nếu yêu thích thử thách và game retro siêu hiếm, đây hiển nhiên là cái tên mà bạn nên thử ngay và luôn. Nguyên bản Super Famicom ngày xưa được sản xuất đúng 10000 cartridge thôi.

Rendering Ranger: R² [Rewind] hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, PlayStation 4, Switch.

Nintendo eShop

Rendering Ranger™: R² [Rewind] ($ 7.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Switch.

Đó là chưa kể hàng loạt bản nhạc nền được mở khóa thông qua trải nghiệm khiến tôi cảm thấy bất ngờ. Âm nhạc trong phiên bản này rất thú vị khi người chơi có thể chọn nhạc nền cho mỗi màn chơi từ menu BGM Select. Tất nhiên, bạn cũng có thể chọn giữa nhạc nền trong game gốc và bản remix cho riêng Raiden III x MIKADO Maniax. Dành cho bạn nào không biết, MIKADO trong tựa chính là Game Center Mikado nằm ở quận Takadonobana thuộc thành phố Tokyo, cách Shinjuku vài trạm dừng. Quận này còn là nơi sinh ra nhân vật Astro Boy.

Bên cạnh mở khóa nhạc nền, người chơi còn có thể mở khóa rất nhiều wallpaper đẹp làm nền cho trải nghiệm game. Các chế độ chơi trong Raiden III x MIKADO Maniax cũng không có gì mới mẻ ngoài những lựa chọn truyền thống như Arcade, Score Attack, Boss Attack cũng như khả năng chơi co-op chung hoặc riêng một tay cầm tương tự Raiden IV x MIKADO Remix. Ngoài ra còn chế độ chơi World Rankings dành cho những ai thích leo bảng xếp hạng, cùng một số nội dung cộng thêm như thư viện artwork hay xem hình dựng 3D của phi thuyền điều khiển.

Sự khác biệt của các chế độ chơi này đúng như cái tên của nó theo nghĩa đen. Trong đó Score Attack là trải nghiệm tập trung vào việc tích điểm thưởng cao nhất có thể, tận dụng các loại vũ khí khác nhau nhằm tiêu diệt kẻ thù nhanh và hiệu quả nhất để hoàn thành màn chơi trong thời gian ngắn nhất, sau đó đọ điểm trong bản xếp hạng cá nhân hoặc thế giới. Boss Rush cũng vậy, thay vì bắn và né mưa đạn của kẻ thù để qua màn thì người chơi chỉ phải chiến đấu với boss theo thứ tự liên tiếp hết boss này đến boss khác.

Hấp dẫn nhất là thiết lập Dual và Double trong tùy chỉnh Play Mode, mang đến cảm giác trải nghiệm rất khác biệt so với các game shoot’em up trên thị trường. Khác với Solo chỉ đơn thuần là trải nghiệm chơi đơn như tên gọi, Dual là chế độ chơi co-op local 2 người và cũng không có hỗ trợ co-op online tương tự như Raiden IV x MIKADO Remix. Dù vậy, tôi nghĩ co-op online là nhiệm vụ bất khả thi do lối chơi đặc trưng. Đáng chú ý nhất là Double cho phép một người chơi điều khiển cả hai phi thuyền cùng một lúc.

Tuy nhiên, khá đáng tiếc khi thời lượng chơi của Raiden III x MIKADO Maniax tương đối ngắn, chỉ có bảy màn chơi như nguyên bản với thiết kế độ khó tăng dần hợp lý. Kỳ thực, phiên bản này chủ yếu chỉ remaster đồ họa và thêm nhạc nền remix, không như Raiden IV x MIKADO Remix còn được bổ sung màn chơi mới. Đặc biệt, tôi còn phát hiện một yếu tố tùy biến khá thú vị là bật tắt Collision khi “lang thang” trong menu Options, cho phép người chơi thấy hitbox trong trải nghiệm game bên cạnh các tùy chỉnh độ khó quen thuộc.

So với các game tiền nhiệm, Raiden III x MIKADO Maniax bổ sung vũ khí chính mới Proton Laser và Radar Missile. Bên cạnh đó là các cơ chế quen thuộc được Raiden IV kế thừa như Flash Shot để nhân điểm thưởng tùy vào tốc độ tiêu diệt kẻ thù của người chơi và cơ chế Double, cho phép một người chơi điều khiển cả hai phi thuyền chiến đấu chỉ thông qua một tay cầm. Một thay đổi cũng thú vị không kém là hitbox nhỏ hơn, ít nhiều cũng giúp giảm phần nào độ khó của trải nghiệm game so với các bản Raiden cũ hơn trên nền đồ họa 2D.

Đáng chú ý, bom trong Raiden III x MIKADO Maniax phát nổ ngay lập tức khi bấm nút và tác động đến toàn màn hình, thay vì trì hoãn thêm vài nốt nhạc mới nổ với khu vực ảnh hưởng nhỏ hơn. Kỳ thực, những thay đổi này không mới nếu bạn từng trải nghiệm hậu bản Raiden IV x MIKADO Remix được phát hành cách đây không lâu. Người viết chỉ lấy làm lạ khi hai trò chơi có thời điểm phát hành ngược khi đi lùi chứ không theo thứ tự tăng dần như thường thấy. Chưa kể phần chơi này không có nhiều nội dung mới như bản Raiden IV vừa đề cập.

Về cơ bản, lối chơi của Raiden III x MIKADO Maniax không khác biệt nhiều so với các tựa game khác cùng thể loại lẫn chung series này. Người chơi cũng điều khiển phi thuyền chiến đấu với các thể loại kẻ thù khác nhau xuất hiện ở khắp mọi nơi trên màn hình, kết hợp né tránh những cơn mưa đạn từ chúng. Vũ khí chính của phi thuyền vẫn là những cái tên quen thuộc như Vulcan Cannon hay Ion Laser, cộng với sự xuất hiện đầy mới mẻ của vũ khí Proton Laser có đạn đạo uốn lượn theo đường bay của phi thuyền rất… sexy.

Ở góc độ người chơi, Proton Laser mang đến cảm giác trải nghiệm khá mới mẻ trong Raiden III x MIKADO Maniax, nhưng đồng thời cũng là vũ khí khó sử dụng nhất. Một phần do mức độ uốn lượn của nó dao động theo di chuyển của phi thuyền nên khó canh chính xác tầm bắn hơn. Bù lại, một khi bạn đã quen rồi thì đây lại là vũ khí vô cùng hiệu quả không chỉ trong màn chơi mà cả các trận boss chiến. Một điều mà người viết không thể không đề cập là cảm giác điều khiển rất nhạy nút, không gây ra bất kỳ độ trễ nào.

Raiden III x MIKADO Maniax cũng hỗ trợ trải nghiệm theo chiều dọc thay vì ngang thông qua thiết lập Display trong Options. Tuy nhiên, tính năng này chỉ hữu dụng khi bạn chơi game trên máy Switch ở chế độ tablet với màn hình tách rời khỏi hai tay cầm Joy-Con hoặc xuất hình qua dock ra màn hình sử dụng arm có thể xoay tự do. Đó là vì cơ chế điều khiển trên tay cầm không được điều chỉnh theo phương dọc tương ứng. Thế nhưng, tính năng xoay màn hình lại không hữu dụng khi trải nghiệm với tivi lớn trên các hệ console khác.

Sau cuối, Raiden III x MIKADO Maniax mang đến một trải nghiệm shoot’em up rất hào hứng, nhất là những người chơi hardcore của thể loại này. Tuy phần nhìn của trò chơi không có điểm gì nổi bật, nhưng khía cạnh nghe góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm giàu cảm xúc với những bản nhạc tràn đầy năng lượng. Nếu yêu thích thể loại này chung và dòng game Raiden nói riêng, đây hiển nhiên là cái tên phải có trong thư viện game.

Raiden III x MIKADO Maniax hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Raiden III x MIKADO MANIAX ($ 19.49, Steam) →

Raiden III x MIKADO MANIAX ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Điểm tài nguyên này còn dùng để nâng cấp cho nhân vật nhưng đó là câu chuyện khác. Kỳ thực, After Wave: Downfall được xây dựng khá nặng tính cày cuốc và dường như là chủ ý thiết kế của nhà phát triển 7 Raven. Ban đầu, trải nghiệm game tương đối thử thách nhưng ngày càng dễ hơn tùy vào mức độ chịu khó cày sâu cuốc bẫm của bạn. Thậm chí, người viết còn khá bất ngờ khi ‘game over’ màn chơi đầu tiên chỉ sau vài phút và tay trắng vẫn hoàn trắng tay. Trải nghiệm game đòi hỏi không chỉ cày cuốc mà cả kỹ năng và không ít thời gian tập “tay to”.

Vấn đề ở chỗ, các kỹ năng nâng cấp đều đòi hỏi điểm tài nguyên rất nhiều và dễ khiến người chơi ‘ragequit’ ở thời điểm ban đầu. Không những vậy, mỗi nâng cấp đều đắt và thường buộc bạn phải cân nhắc thật kỹ trước khi quyết định. Trong khi đó, người chơi chỉ có thể nhận được điểm tài nguyên một khi trải nghiệm đến ‘checkpoint’ nhất định trong màn chơi. Chưa kể, do lối chơi đặc trưng nên mọi thứ trên màn hình có thể khiến bạn loạn mắt rất nhanh. Kẻ thù xuất hiện dày đặc cùng các hiểm họa từ môi trường màn chơi và đạn bay khắp nơi.

Chính vì vậy, bạn đừng ngạc nhiên khi After Wave: Downfall mở đầu chế độ chơi Story với thiết lập độ khó duy nhất được mở sẵn là Easy. Hai độ khó còn lại chỉ được mở khóa một khi người chơi hoàn thành trải nghiệm “phần chơi” Easy. Mặc dù vậy, nhà phát triển 7 Raven khá khéo léo khi bổ sung số lượng màn chơi khác nhau giữa mỗi thiết lập độ khó để tạo cảm giác tươi mới, đồng thời giúp tăng giá trị chơi lại cho game. Cụ thể, Easy chỉ có bốn màn chơi trong khi Medium là bảy còn Hard thì tăng màn chơi lên con số mười tròn trĩnh.

Kỳ thực, trải nghiệm After Wave: Downfall khá thử thách với số lượng kẻ thù, chướng ngại vật và đạn bắn xuất hiện khắp nơi. Tuy khác phong cách đồ họa nhưng trải nghiệm game có nhiều nét tương đồng Contra: Rogue Corps trong cơ chế gamepplay. Khác biệt lớn nhất là tựa game của nhà phát triển 7 Raven thử thách hơn dù tính cày cuốc không hề kém cạnh. Nhân vật điều khiển cũng có nhiều hành động cần sự phối hợp nhịp nhàng hơn. Mặt khác, chiến trường diễn ra trên mặt nước thay vì đất liền, cộng với màn chơi đầy ắp chướng ngại vật mà bạn phải chú ý né tránh.

Bên cạnh phần chơi theo cốt truyện hé lộ tình tiết mới mỗi khi bạn hoành thành màn chơi, After Wave: Downfall còn có hai chế độ chơi khác là Arcade và Practice nhưng không có nhiều khác biệt về trải nghiệm game. Ngược lại, mỗi nhân vật điều khiển đều sở hữu kỹ năng và khả năng khác nhau. Đơn cử nhân vật Thomas có nhiều máu nhất và sở hữu các loại vũ khí có tính hỗ trợ rất cao trong nhiều tình huống chiến đấu, nhất là “tuyệt kỹ hộ thân”. Đây cũng là nhân vật mà người viết khuyến cáo bạn nên chọn cho lần đầu trải nghiệm vì lý do quá hiển nhiên.

Ở góc độ người chơi, trải nghiệm After Wave: Downfall có phần dễ hơn một chút khi chơi co-op 2 người. Cụ thể khi solo, người chơi phải mất 5 điểm tài nguyên để sửa chữa tàu khi bị kẻ thù bắn hạ, còn khi co-op thì bạn có thể bấm nút hồi sinh trước khi bộ đếm giờ “về mo”. Tuy nhiên, nhân vật hồi sinh trong trường hợp chỉ có một thanh máu và túi cứu thương thường khá hiếm thấy trong màn chơi. Nếu để cả hai nhân vật cùng bị bắn hạ thì mỗi người chơi phải nhanh tay bấm hồi sinh trước khi hết bộ giờ nếu không muốn chơi lại từ đầu màn.

Khía cạnh đồ họa của After Wave: Downfall tuy không ấn tượng nhưng hiệu năng khá tốt ngay cả lhi trải nghiệm trên máy Switch. Nhà phát triển 7 Raven sử dụng phong cách đồ họa kiểu hoạt hình khá phù hợp với thiết kế arcade của game, tập trung vào trải nghiệm vui vẻ hơn là tô vẽ cho khía cạnh nghe nhìn. Mỗi màn chơi đều có sự đa dạng về tông màu và tạo hình môi trường. Các trận đánh boss hào hứng. Ngược lại, nhạc nền không có gì đáng nhớ nhưng cũng làm tốt sứ mệnh không để trải nghiệm game diễn ra trong câm lặng dù âm lượng hơi to.

Sau cuối, After Wave: Downfall mang đến một trải nghiệm shoot ’em up khá hấp dẫn, nhưng không phù hợp với những người chơi thiếu kiên nhẫn vì nặng tính cày cuốc và thử thách. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là thời gian lấy trọn achievement/trophy rất ngắn, cộng với trải nghiệm co-op hào hứng hơn nhiều so với chơi solo dù chỉ hỗ trợ 2 người cùng vui. Nếu muốn tìm trải nghiệm shmup mới mẻ, đây kỳ thực là cái tên khá đáng cân nhắc.

After Wave: Downfall hiện có cho PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Chính vì vậy mà Remote Life còn nhiều hạn chế ở một số khía cạnh. Chẳng hạn phần trình bày menu khá xấu và thiếu sự chăm chút, trái ngược hoàn toàn với chất lượng đồ họa của trò chơi có mức độ chi tiết cao. Điều này không chỉ thể hiện khi chơi trên màn hình Nintendo Switch ở chế độ handheld mà cả trên các hệ console thế hệ mới. Khá đáng tiếc, cả khâu lồng tiếng lẫn chuyển ngữ tiếng Anh đều không tốt với nhiều lỗi văn phạm. Thế nhưng, người viết không xem đây là điểm trừ khi xét thể loại shmup vốn không đặt nặng các yếu tố này.

Mặc dù Remote Life không đọng lại ấn tượng tốt ban đầu cho người viết, nhưng khi vào trải nghiệm là cảm giác hoàn toàn khác. Từ kẻ thù cho tới cảnh nền luôn tạo cảm giác lạnh lẽo và tăm tối. Tất cả đều nhìn rất chi tiết và góp phần không nhỏ mang đến trải nghiệm đầy hào hứng. Phần soundtrack tuy không xuất sắc nhưng cũng “khớp nhạc” với trải nghiệm game, mang đến bầu không khí đặc trưng khi kết hợp cùng cơ chế bắn twin-stick hấp dẫn tương tự Rolling Gunner. Cụ thể là phi thuyền của người chơi có thể chuyển đổi giữa 3 loại vũ khí.

Mỗi loại vũ khí đều có ưu và khuyết điểm riêng cộng với khả năng điều hướng bắn bằng cần analog phải. Chẳng hạn vũ khí A bắn yếu nhưng có tính chính xác cao. Trong khi vũ khí C chỉ được mỗi hỏa lực mạnh còn độ chính xác rất thấp. Vũ khí B thì mang cảm giác cân bằng nhất giữa tính chính xác và hỏa lực. Đây cũng là vũ khí mà người viết sử dụng nhiều nhất trong trải nghiệm Remote Life vì lý do quá hiển nhiên. Chưa kể, mỗi vũ khí còn được nâng cấp bằng power-up giúp giảm đi khuyết điểm và tăng cường ưu điểm của chúng trong chiến đấu.

Người chơi còn có thể thu thập thêm các loại súng khác trong màn chơi và thay thế vũ khí mặc định. Tuy nhiên, đạn của các loại súng này đều giới hạn chứ không vô tận. Chúng cũng không bao giờ có hỏa lực quá mạnh trong mọi tình huống chiến đấu. Kỳ thực Remote Life là trải nghiệm shmup khá thử thách ngay cả ở thiết lập dễ nhất. Vấn đề ở chỗ, tốc độ điều hướng phi thuyền của người chơi khá chậm, cộng với kẻ thù có thể bất ngờ xuất hiện từ các kiến trúc môi trường nên khó tránh khỏi cảm giác bất công trong không ít tình huống chiến đấu.

Đáng nói, vài kẻ thù nhất định có màu sắc quá giống với cảnh nền trong một số màn chơi, khiến chúng rất khó phát hiện khi trận chiến trở nên hỗn loạn. Đã vậy, chỉ cần va vào chúng là phi thuyền của người chơi nổ tan tành. Thậm chí, ban đầu do không phát hiện điều này nên người viết khá ức chế không hiểu vì sao phi thuyền lại “bay màu”. Còn ở góc độ người chơi, Remote Life khá thành công khi kết hợp giữa lối chơi quen thuộc của thể loại dễ chơi nhưng khó giỏi này, cùng những tính năng thú vị từng tạo nên sự khác biệt cho Rolling Gunner.

Đặc biệt, Remote Life sở hữu số lượng màn chơi rất nhiều với thiết kế đa dạng, không chỉ ở khía cạnh mỹ thuật mà cả tạo hình kẻ thù lẫn boss. Điểm cộng này trái ngược với thiết kế game xoay quanh yếu tố thử sai. Người viết thường xuyên gặp rất nhiều cánh cổng ngăn cách, đòi hỏi phải canh thời gian di chuyển thật chuẩn để vượt qua. Phạm sai lầm trong những tình huống này khiến bạn tốn một mạng của phi thuyền để “khắc phục”. Bù lại, nếu đủ kiên nhẫn vượt qua mọi thử thách, người chơi sẽ mở khóa thêm phi thuyền xịn hơn cùng thư viện hình artwork rất đẹp.

Sau cuối, Remote Life mang đến một trải nghiệm shoot ’em up đầy hào hứng với khía cạnh nhìn và cơ chế gameplay ấn tượng. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là trải nghiệm rất thử thách ngay cả ở thiết lập dễ nhất và khó lòng dành cho số đông. Mặt khác, sự thiếu vắng bảng xếp hạng vốn gần như không thể thiếu trong thể loại này cũng là điểm trừ khá đáng tiếc. Nếu đủ tự tin và kiên nhẫn vượt khó, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu cho thư viện game shmup của bạn.

Remote Life hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

REMOTE LIFE (0 , Steam) →

REMOTE LIFE ($18.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Mặc dù cái tựa dễ gây nhầm lẫn nhưng Rolling Gunner + Over Power là trải nghiệm 2-trong-1, gồm nguyên bản game Rolling Gunner và bản mở rộng Over Power. Trò chơi sở hữu phong cách đồ họa sử dụng sprite polygon khá độc đáo và từng rất thông dụng của thể loại shoot ’em up trên hệ máy arcade hồi thập niên 90. Nó tạo cảm giác nổi khối cho phi thuyền của người chơi và kẻ thù, mang đến cái nhìn khá mới mẻ cho trò chơi. Tuy nhiên, trải nghiệm game vẫn diễn ra ở màn hình ngang trong không gian hai chiều như Cotton Fantasy.

Dành cho những bạn nào mới lần đầu đến với dòng game shoot ’em up. Mục tiêu của người chơi nhất là hardcore không phải hoàn thành màn chơi, mà làm sao để có điểm số cao nhất so kè cùng những cao thủ trên thế giới. Rolling Gunner + Over Power xây dựng khía cạnh này cực tốt với hệ thống điểm thưởng hấp dẫn và đầy thỏa mãn. Trò chơi còn có ba phi thuyền để bạn chọn trong trải nghiệm. Mỗi phi thuyền sở hữu khả năng chiến đấu khác nhau, phù hợp với lối chơi và chiến thuật của mỗi người.

Trải nghiệm Rolling Gunner + Over Power diễn ra ở sáu màn chơi với các thiết lập độ khó khác nhau, hướng đến người chơi casual lẫn hardcore của thể loại shoot ’em up. Trò chơi còn có cả Training Mode và bảng xếp hạng nhưnng đó chưa phải những gì hấp dẫn nhất trong trải nghiệm game. Điểm cộng tuyệt vời nhất là cơ chế gameplay hấp dẫn, khuyến khích người chơi trải nghiệm theo kiểu liều ăn nhiều để giành điểm thưởng khủng. Kỳ thực, đạt điểm thưởng tới 8 con số trong một màn chơi không phải chuyện xa lạ.

Đặc biệt, Rolling Gunner + Over Power khuyến khích người chơi liều ăn nhiều với hệ thống điểm thưởng độc đáo, đòi hỏi bạn phải tiếp cận thật gần kẻ thù để thu thập huy chương khi tiêu diệt chúng. Các huy chương này tích điểm và năng lượng dùng cho vũ khí hủy diệt ở góc trái dưới cùng màn hình. Khi kích hoạt, nó làm tăng sát thương cho phi thuyền con và là cơ hội cộng dồn điểm khủng trong trải nghiệm game. Mô tả bằng câu chữ tuy hơi phức tạp, nhưng cảm giác khi bạn vận dụng hoàn hảo để giành điểm cao là vô cùng thỏa mãn.

Khác với nhiều game cùng thể loại trên thị trường, tùy vào chế độ chơi mà phi thuyền của người chơi có sự hỗ trợ khác nhau của phi thuyền con. Ở Original Version trong trải nghiệm nguyên bản, phi thuyền con bắn ngược hướng với di chuyển của phi thuyền mẹ. Cụ thể hơn, khi bạn di chuyển phi thuyền mẹ qua phải thì phi thuyền con bắn qua trái, bay lên trên thì phi thuyền bắn xuống dưới. Ý tưởng là thế và không chỉ dừng ở đó. Người chơi có thể chuyển đổi giữa hai chế độ bắn Fighter và Gunner tùy thuộc chiến thuật trong màn chơi.

Về cơ bản, Fighter là phi thuyền con xoay tự do như vệ tinh vòng quanh phi thuyền mẹ, mang tới khả năng bắn linh hoạt nhưng khó điều khiển mục tiêu chính xác. Ngược lại, Gunner khóa cố định vị trí của phi thuyền con và tăng cường hỏa lực vào phi thuyền con, đồng thời giảm tốc độ di chuyển phi thuyền mẹ nên dễ tránh đạn của kẻ thù hơn. Bạn cũng có thể sử dụng bom để tiêu diệt toàn bộ kẻ thù trên màn hình, giúp người chơi dễ dàng thoát khỏi các tình huống hiểm nghèo hoặc khi kẻ thù cùng xuất hiện quá đông trên màn hình.

Trải nghiệm bản mở rộng Over Power hào hứng hơn rất nhiều nhờ những thay đổi nhỏ nhưng thú vị trong cơ chế gameplay. Bên cạnh số mạng phi thuyền và ‘continue’ như thường thấy, chế độ này còn có hệ thống màn chắn tự kích nổ để bảo vệ phi thuyền mẹ mỗi khi trúng đạn của kẻ thù. Tuy màn chắn có thể tự hồi theo thời gian, nhưng nếu để vỡ hết ba thanh màn chắn thì bạn mất một mạng. Thú vị hơn, bản mở rộng còn cho phép bạn bắn “bay màu” phần lớn đạn của kẻ thù bao gồm cả boss. Cơ chế này không có trong Original Version.

Đỉnh cao trải nghiệm Over Power Version là cơ chế bắn twin-stick, cho phép bạn điều khiển trực tiếp hướng bắn của phi thuyền con thông qua cần analog phải trên tay cầm. Twin-stick mang đến sự linh hoạt cực kỳ ấn tượng khiến trải nghiệm game thêm bội phần hấp dẫn so với game gốc. Đó là chưa kể trải nghiệm hào hứng hơn rất nhiều khi kết hợp cùng khả năng chuyển đổi giữa chế độ bắn Fighter và Gunner đề cập ở trên. Trải nghiệm Original Version và Over Power Version tạo cảm giác như đang chơi hai game shmup hoàn toàn khác.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Rolling Gunner + Over Power là lượng nội dung không nhiều. Trò chơi cũng không có các chế độ chơi như Score Attack hay Boss Rush để tăng giá trị chơi lại. Ngoài phần trải nghiệm chính gồm sáu màn chơi với nhiều thiết lập độ khó thì chỉ có thêm chế độ Training mà thôi. Bù lại, trò chơi có một tính năng thú vị đáng chào đón mà người viết hiếm thấy trong các tựa game thuộc thể loại này. Đó là Save Replay, cho phép bạn lưu phần trải nghiệm game và có thể xem lại bất cứ lúc nào từ menu của trò chơi.

Sau cuối, Rolling Gunner + Over Power mang đến một trải nghiệm shoot ’em up 2-trong-1 cực đỉnh từ khía cạnh nghe nhìn cho đến cơ chế gameplay. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là ít nội dung, nhưng mọi khía cạnh khác được xây dựng quá tốt đến mức làm lu mờ cả điểm trừ nói trên. Kỳ thực, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game, dù bạn là người chơi mới hay hardcore của thể loại nổi tiếng là thử thách này.

Rolling Gunner + Over Power hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Dành cho bạn nào không có tuổi thơ với nhân vật chính Cotton, hãy cùng người viết ôn lại lịch sử một chút về dòng game khai sinh ra thể loại phụ cute ’em up trong giới mộ điệu này. Năm 2021 chính thức đánh dấu kỷ niệm series game về cô phù thủy mê kẹo Willow tròn 30 tuổi. Nếu tính từ thời điểm phần chơi nguyên bản gần nhất là Rainbow Cotton trên hệ máy Dreamcast, đến nay thắm thoát cũng đã 22 năm trôi qua. Mỗi phần chơi đều là câu chuyện có cùng mô típ cũ với tình tiết và kẻ thù mới, nhưng cơ chế gameplay vẫn gần như không thay đổi.

Cotton Fantasy cũng không ngoại lệ. Tương tự các phần chơi trước, trò chơi tiếp tục khắc họa hình ảnh Cotton là cô phù thủy trẻ với tính xấu ham ăn, đặc biệt là có niềm đam mê vô bờ bến với những viên kẹo Willow ở xứ thần tiên. Biến cố tiếp tục xảy ra khi những viên kẹo quý nắm giữ sức mạnh thần kỳ bị kẻ gian trộm mất. Cô tiên Silk dễ thương lại đóng vai ác, dụ dỗ Cotton bước vào cuộc phiêu lưu shoot ’em up với lời hứa được ăn kẹo thả ga. Như mọi lần, câu dụ ngọt này chưa bao giờ thất bại và lần trải nghiệm này cũng vậy.

Lối chơi của Cotton Fantasy không khác nhiều các phần chơi trước. Người chơi điều khiển nhân vật chính chiến đấu với hàng loạt kẻ thù mang hình thù kỳ lạ và kết thúc bằng trận đánh boss cuối mỗi màn. Bạn có thể thu thập các mảnh pha lê phép thuật nhiều màu sắc trong các màn chơi khi tiêu diệt kẻ thù để tích lũy thành vũ khí mới và “tuyệt kỹ hủy diệt” đối với chúng. Boss tất nhiên là câu chuyện khác. Chúng máu trâu hơn và mất nhiều thời gian để bắn hạ hơn. Thậm chí có vài con boss mang tạo hình còn dễ thương hơn Silk và Cotton.

Đồ họa dễ thương vẫn tiếp tục là điểm thu hút người trong Cotton Fantasy như bao phần chơi trước. Phần chơi mới vẫn mang nhiều nét tương đồng phong cách đồ họa nhiều màu sắc bắt mắt của bản Cotton Reboot với vài cải tiến thú vị. Đó là sự phối trộn giữa các yếu tố 2D và 3D vào tiền và hậu cảnh, tạo nên thế giới mang nhiều màu sắc ‘fantasy’ hơn. Tuy có một hay hai màn chơi sử dụng nhiều yếu tố 3D gây nên chút vấn đề hiệu năng khi trải nghiệm trên hệ máy của Nintendo, nhưng chưa đến mức phá hỏng trải nghiệm game.

Phần nhạc nền cũng rất được chăm chút với những giai điệu lúc thì vui tai lúc thì hơi rùng rợn, mang đến bầu không khí đặc trưng theo từng chủ đề của các màn chơi. Hiệu ứng âm thanh cũng khá ấn tượng khi xây dựng tiếng mỗi loại đạn bắn khác nhau, tạo cảm giác khác biệt cho từng vũ khí của nhân vật điều khiển trong trải nghiệm game. Tuy các đoạn chuyển cảnh chỉ được lồng tiếng Nhật chứ không có lựa chọn tiếng Anh, nhưng người viết không có gì phàn nàn về chất lượng của khâu lồng tiếng vì khía cạnh này xây dựng khá tốt.

Khác với các phần chơi trước, Cotton Fantasy có sẵn sáu nhân vật điều khiển khác nhau cộng với một nhân vật được mở khóa sau khi bạn hoàn thành trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có kỹ năng chiến đấu với ưu và khuyết điểm riêng. Đơn cử vũ khí mặc định của Cotton là đạn bắn thẳng, nhưng bạn có thể thu thập mảnh pha lê chuyển thành đạn bắn tỏa. Trong khi đó, nhân vật Luffee mặc định bắn laser có thể quét sạch kẻ thù nhanh gọn lẹ, nhưng do tia laser nhỏ nên đường đạn của Luffee không hiệu quả khi đối đầu với lượng kẻ thù đông đảo cùng xuất hiện.

Ngược lại, Appli bắn đạn chậm nhưng là chậm mà chắc với những đường đạn ngang trái đủ khiến kẻ thù khiếp sợ. Tuy nhiên, sự khác biệt kỹ năng của các nhân vật điều khiển không chỉ dừng ở đó. Đơn cử Fine làm thay đổi cảm giác trải nghiệm khi không có sinh mạng như các nhân vật khác. Thay vào đó là hệ thống đếm giờ, đòi hỏi bạn phải tiêu diệt kẻ thù để được cộng thêm giờ chơi. Kỳ thực, đây là nhân vật khiến người viết cảm thấy trải nghiệm game trở nên thử thách hơn rất nhiều để đạt mục tiêu duy trì điểm thưởng ở mức cao.

Điều thú vị là sau màn chơi đầu tiên, bạn được phép chọn thứ tự các màn còn lại chứ trải nghiệm không diễn ra cố định như các phần cũ. Mỗi màn chơi sở hữu độ khó khác nhau, nhưng điều này không mang nhiều ý nghĩa khi trò chơi có số lượt ‘continue’ không giới hạn trong trải nghiệm. Kỳ thực, series Cotton chưa bao giờ nổi tiếng về độ khó khi so với những dòng game cùng thể loại trên thị trường như G-Darius hay R-Type. Ngược lại, trò chơi hướng đến trải nghiệm casual nhiều hơn và Cotton Fantasy tiếp tục kế thừa định hướng đó.

Sau cuối, Cotton Fanasy mang đến một trải nghiệm shoot ’em up đặc sắc, vô cùng hào hứng và rất thân thiện với người chơi mới lẫn lâu năm của dòng game kinh điển thậm chí là thể loại vốn khá kén người chơi này. Trò chơi kế thừa tốt những gì đã làm nên thành công của series này từ trước đến nay, từ đồ họa dễ thương cho tới thiết kế kẻ thù và màn chơi đa dạng mang dấu ấn rất riêng. Đây chắn chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc mà bạn không thể bỏ lỡ.

Cotton Fantasy hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Nhắc lại một chút về game gốc Andro Dunos. Trò chơi lấy bối cảnh khoa học viễn tưởng đầy hư cấu khi chủng tộc ngoài hành tinh tiến hành các hoạt động xâm lược. Người chơi điều khiển hai phi thuyền chiến đấu Yellow Cherry và Red Fox trong nỗ lực cuối cùng của nhân loại để đánh đuổi giặc ngoại xâm từ vũ trụ. Trong Andro Dunos II, cuộc chiến đó vẫn tiếp diễn nhưng giờ đây chỉ còn phi thuyền Yellow Cherry chiến đấu, còn Red Fox biến mất tăm không cần lý do. Phần chơi hậu bản cũng không còn hỗ trợ co-op mà chỉ có solo.

Ở góc độ người chơi, đây là điểm trừ không hề nhỏ của Andro Dunos 2 so với phần chơi tiền nhiệm. Thậm chí, trải nghiệm game mang cảm giác như bản làm lại hoặc bản Andro Dunos mở rộng hơn là hậu bản. Người viết nhận ra một số màn chơi chính giữa hai game có sự tương đồng khá lớn về thiết kế, chỉ có đồ họa là khác biệt. Mặc dù vậy, trò chơi ghi điểm với chủ đề khá đa dạng trong xây dựng màn chơi. Ban đầu là các trận đánh ngoài vũ trụ nhưng về sau diễn ra ở dưới nước, thậm chí bên trong tàu chiến vũ trụ khổng lồ.

Thiết kế kẻ thù trong Andro Dunos 2 cũng phong phú không kém, giúp giữ trải nghiệm mỗi màn chơi luôn tươi mới. Những trận đại chiến cuối mỗi màn cũng vậy. Trận nào cũng rất hào hứng và không quá thử thách ở thiết lập mặc định Arcade. Tuy nhiên, thiết lập độ khó Android lại là câu chuyện khác. Kẻ thù không chỉ hung hăng hơn mà ngay cả boss cũng có những chiêu thức tấn công mới không dùng tới ở độ khó thấp hơn. Mặc dù vậy, tôi nhận thấy một số boss trong hậu bản có tạo hình tương đồng với boss trong phần chơi đầu tiên.

Lối chơi của Andro Dunos 2 khá quen thuộc nếu bạn từng trải nghiệm bất kỳ game shmup nào trước đây. Điểm khác biệt của series Andro Dunos so với các game cùng thể loại trên thị trường như Gynoug là hệ thống vũ khí của phi thuyền chiến đấu, cho phép bạn chuyển đổi giữa bốn loại vũ khí khác nhau. Có vũ khí bắn cả trước và sau, trong khi có vũ khí có khiên chắn bảo vệ phi thuyền của người chơi trước đường đạn của kẻ thù. Mỗi loại đều có thể nâng cấp độc lập, đi kèm với ưu và khuyết điểm riêng trong từng tình huống chiến đấu.

Chẳng hạn, vũ khí đạn xám có tầm bắn rộng, dễ dàng tiêu diệt cả chùm kẻ thù di chuyển gần nhau. Vũ khí đạn xanh lá thì bắn ra 5 hướng khác nhau, rất hữu dụng trong những tình huống phi thuyền Yellow Cherry bị kẻ thù bao vây ở nhiều hướng. Đặc biệt, mỗi vũ khí còn có “chế độ bắn hủy diệt” đặc trưng với hạn chế lớn nhất là thời gian cooldown sau mỗi lần sử dụng. Chế độ hủy diệt này cũng đi kèm lợi thế và bất lợi nhất định. Cụ thể, kích hoạt nó khiến vũ khí đó tạm thời mất đi mọi nâng cấp chho tới khi hết thời gian cooldown.

Ngoài các thể loại power-up như thường thấy để nâng cấp cho mỗi loại vũ khí, Andro Dunos 2 còn có các quả cầu xanh rơi ra khi bạn tiêu diệt những kẻ thù nhất định. Mỗi màn chơi có tổng cộng 30 quả cầu xanh. Cứ thu thập 10 quả cầu, bạn sẽ được thưởng một lần nâng cấp cho các khía cạnh khác nhau của phi thuyền điều khiển. Thiết kế này đòi hỏi người chơi phải nâng cấp và tận dụng tối đa từng loại vũ khí trong màn chơi mới có khả năng sống sót trước kẻ thù, nhất là khi trải nghiệm game ở thiết lập độ khó Android.

Bên cạnh bảy màn chơi chính, Andro Dunos 2 còn có ba màn chơi thú vị chờ bạn mở khóa. Hai trong số đó là màn chơi Respect, được làm lại từ màn 1 và màn 3 trong phần game đầu tiên. Màn chơi còn lại kỳ thực là chế độ chơi Boss Rush, đưa bạn chiến đấu tính điểm với lần lượt tất cả boss trong trải nghiệm các màn chơi chính vừa đề cập. Chế độ chơi này thử thách ở chỗ bạn không có bất kỳ ‘Continue’ nào ngoài số mạng ít ỏi ban đầu. Đây cũng là chế độ chơi duy nhất giúp mang đến giá trị chơi lại nhất định cho trải nghiệm game.

Khá đáng tiếc khi Andro Dunos 2 lại thiếu bảng xếp hạng trực tuyến, một tính năng quan trọng với không ít người chơi yêu thích dòng game này. Trò chơi cũng có vài điểm trừ nhỏ mà người viết không thể không đề cập. Đó là không có bộ lọc hình ảnh để tạo cảm giác hoài cổ cũng như không cho phép người chơi tùy biến nút bấm, ít nhất là trong hai bản Nintendo Switch và Nintendo 3DS mà tôi trải nghiệm. Người chơi chỉ có thể chọn các thiết lập nút bấm được nhà phát triển cung cấp sẵn, vốn không mấy khác biệt ngoài đảo vị trí các nút bắn.

Cái mà người viết cần là khả năng đổi thiết lập nút bấm cho thao tác chuyển vũ khí khi trải nghiệm game với tay cầm đặc thù, chẳng hạn Arcade Stick. Đáng nói, Andro Dunos 2 phiên bản Nintendo 3DS có hiệu năng không tốt và mắc phải nhiều vấn đề kỹ thuật khá khó chịu. Từ màn hình trải nghiệm bị kéo đầy khung thay vì tỷ lệ 4:3 khiến giao diện game và font chữ nhìn rất xấu, cho tới tốc độ nhịp độ chơi chậm hơn và tốc độ khung hình kém hơn phiên bản Switch cùng nhiều vấn đề khác mà người viết không muốn đề cập.

Sau cuối, Andro Dunos 2 mang đến một trải nghiệm shoot ’em up đặc sắc và kế thừa rất tốt những gì đã tạo nên dấu ấn riêng cho phần chơi tiền nhiệm. Kỳ thực, sự chăm chút của nhà phát triển từ khía cạnh nghe nhìn và các khía cạnh còn lại, biến trò chơi trở thành cái tên không thể thiếu cho thư viện game của bạn.

Andro Dunos 2 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Nintendo Switch, Dreamcast và Nintendo 3DS.

Nintendo eShop

Andro Dunos II ($ 3.59, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đó cũng là điểm trừ từng khiến tôi có chút thất vọng với bản chuyển nền của Cotton 100%, Panorama Cotton và đặc biệt là Gleylancer đều do Ratalaika Games “cầm trịch”. Thậm chí, nếu trí nhớ của tôi còn tốt thì quyển sách này còn có phần giải thích về gameplay cũng như các power-up khác nhau mà người chơi thu thập trong trải nghiệm. Việc không biết công dụng hỗ trợ của chúng khiến trải nghiệm game thêm bội phần thử thách, nhất là khi game gốc không phải dạng vừa đâu về độ khó so với những cái tên cùng thời.

Dành cho bạn nào không biết, Gynoug cũng là tiền bản tinh thần của series game shmup Cho-Aniki với nhiều nét tương đồng, không chỉ cơ chế gameplay mà cả sự tiếp nối về cốt truyện. Khác với hầu hết game shoot ’em up của thập niên 90 thường chọn đề tài khoa học viễn tưởng, Gynoug lấy bối cảnh nhuốm màu sắc thần thoại. Trải nghiệm game đưa người chơi nhập vai thiên thần Wor trong trận chiến chống lại cuộc xâm lăng vào thiên đường lũ quỷ tay sai của Iccus dưới sự dẫn dắt của sinh vật hắc ám Destroyer.

Tương tự Gleylancer, bản giả lập chính thức của Gynoug cũng mở khóa sẵn các cheat code. Điều này đặc biệt quan trọng khi trải nghiệm game thử thách hơn rất nhiều so với Cotton 100% lẫn Panorama Cotton. Đó là chưa kể tính năng rewind quen thuộc, cho phép bạn “tua ngược” game để tha hồ gian lận bao nhiều lần cũng được. Tính năng này có thể kích hoạt hoặc vô hiệu hóa bất cứ lúc nào khi trải nghiệm. Ở góc độ người chơi, chúng giúp trò chơi bớt đi cảm giác thử thách và phù hợp với số đông hơn so với game nguyên bản.

Thế nhưng, khía cạnh hình ảnh của trò chơi đôi lúc để lại cho người viết cảm giác khá lẫn lộn. Đơn cử như ở màn chơi thứ tư có một số kẻ thù được thiết kế hơi lạc quẻ so với bối cảnh và chủ đề của trò chơi. Trong khi đó, hiệu ứng hình ảnh kết hợp cùng cảnh nền tạo cảm giác thế giới sụp đổ khá thú vị trên hạn chế phần cứng ngày xưa. Đặc biệt, Gynoug gây ấn tượng với những con boss khổng lồ sở hữu thiết kế khó có thể mô tả bằng con chữ, được gắn kết với những thứ quen thuộc trong cuộc sống của loài người như tàu biển hay xe v.v…

Như đề cập ở trên, điểm trừ lớn nhất của Gynough là độ thử thách khá cao. Trải nghiệm game cần nhiều ở kỹ năng điều khiển của người chơi và khả năng phản xạ trước những mối nguy hiểm và cơn mưa đạn từ màn chơi. Điều này đặc biệt đúng trong những trận đánh boss nhất là với người chơi mới. Vấn đề nằm ở thiết kế game ngày xưa thường không giải thích cơ chế gameplay trong trải nghiệm. Đó vốn là công việc của những quyển sách hướng dẫn bán kèm với cartridge, thứ quan trọng mà bản giả lập chính thức lại không kèm theo.

Về cơ bản, người chơi có thể thu thập các quả cầu xanh và đỏ để tăng vùng bắn và hỏa lực. Đồng thời, bạn cũng có thể thu thập bom và power-up dưới dạng các vật phẩm mang chữ cái có khả năng hỗ trợ chiến đấu khác nhau. Nếu để trúng đạn của kẻ thù, thiên thần Wor mất đi một số sức mạnh từ quả cầu xanh và đỏ thu thập được trước đó. Ngược lại, khi bạn không để bị trúng đạn thì nhân vật trở nên rất mạnh, gần như vô đối trước bất kỳ kẻ thù nào từ “boss con” đến “boss cha” nếu chúng không có những trò chơi xấu khó ưa.

Cụ thể, kẻ thù có thể bất ngờ xuất hiện từ đằng sau hay phía dưới khi bạn đang mải tập trung né đạn từ kẻ thù. Nhân vật của người chơi tuy nhanh nhưng khó tránh khỏi va vào những tình huống nói trên. Không chỉ kẻ thù thông thường mà cả boss cũng lạm dụng việc đánh lén như thế chứ không “hiền” như Cotton Reboot. Tuy người chơi có thể sử dụng power-up để mở rộng tầm bắn bảo vệ nhân vật tốt hơn từ nhiều hướng, nhưng không thể phủ nhận thiết kế nói trên khiến trải nghiệm trở nên rất thử thách và không kém phần ức chế.

Sau cuối, Gynoug mang đến một trải nghiệm shoot ’em up vô cùng đặc sắc với những tùy chọn bổ sung tuy nhỏ, nhưng giúp trò chơi dễ tiếp cận hơn với người chơi lâu năm của thể loại này lẫn các “tân thiên thần” chưa từng trải nghiệm game gốc. Nếu yêu thích thể loại nổi tiếng là thử thách này, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game của bạn.

Gynoug hiện có cho PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Panorama Cotton vẫn xoay quanh câu chuyện về những viên kẹo Willow thần kỳ. Do trò chơi không được chuyển ngữ nên tôi tóm lược cốt truyện cho bạn nào quan tâm. Phần chơi này nối tiếp cốt truyện trong Cotton Reboot. Mọi chuyện bắt đầu khi tiên nữ Silk nhận được tin nữ hoàng Velvet có những hành động khó hiểu. Người tin rằng thế giới sắp chìm vào hỗn loạn và chỉ có nữ hoàng mới có thể ngăn chặn điều đó. Silk sau đó phát hiện viên kẹo Willow bị cháy trong vườn thượng uyển là cội nguồn của vấn đề và cùng Cotton điều tra.

Ở góc độ người chơi, dù ý tưởng cơ bản vẫn không thay đổi nhưng trải nghiệm Panorama Cotton có nhiều khác biệt so với hai phần trước trong series Cotton. Người chơi vẫn thu thập các mảnh pha lê và tiêu diệt kẻ thù để tích lũy điểm kinh nghiệm, tăng cường hỏa lực của nhân vật điều khiển thông qua đạn bắn chính và phép thuật. Các trận đánh boss cũng tương tự với những tạo hình khá hài hước có phần dị thường. Tuy nhiên, chúng không gây ấn tượng bằng Cotton Reboot và cũng chẳng để lại dấu ấn riêng như Gleylancer.

Mặc dù vậy, những trận boss chiến vẫn vô cùng hào hứng, chủ yếu do tính đặc thù của từng con boss khi chiến đấu trong trải nghiệm game. Chẳng hạn, màn 3 có mini boss bắn ra những biểu tượng kéo búa bao mà bạn phải bắn vỡ thay vì xả hết đạn vào boss. Nếu không chú ý điểm yếu của mỗi con boss để dồn hết hỏa lực vào đó, những trận đánh này có thể kéo dài hơn cần thiết. Tương tự, Panorama Cotton sở hữu thiết kế màn chơi khá đặc biệt, không chỉ ở không gian giả 3D mà còn chia thành những đường nhánh với lối đi hoàn toàn mới.

Thậm chí, bạn có thể chọn đường rẽ nhánh ở những điểm báo hiệu để thay đổi không gian màn chơi. Điều này còn thể hiện ở các đường hầm với nhiều chướng ngại vật di chuyển liên tục chứ không ở vị trí cố định như hai game trước trong series, tạo nên chiều sâu cho không gian giả 3D của Panorama Cotton. Dù số lượng màn chơi không nhiều, nhưng chủ đề trong mỗi màn và tạo hình kẻ thù thông thường cũng khá đa dạng. So với hai phần đầu của series game Cotton, màn chơi không chỉ mang đến cái nhìn khác biệt mà cả cảm giác trải nghiệm.

Tất nhiên đồ giả thì không thể bằng đồ thật, nhưng không thể phủ nhận cảm giác trải nghiệm khác biệt so với hai phần chơi trước là rất lớn. Mặc dù vậy, những hạn chế về công nghệ ở thời điểm game ra mắt lần đầu vào thập niên 90 vẫn trường tồn cùng thời gian trong bản tái phát hành của Panorama Cotton. Nó không đến mức để lại cảm giác tiêu cực, nhưng khó tránh khỏi gây ảnh hưởng đến trải nghiệm game. Từ những khoảnh khắc tốc độ trải nghiệm bị chậm lại khi kẻ thù xuất hiện nhiều trên màn hình, cho đến vấn đề sprite chớp tắt.

Mặt khác, Panorama Cotton không có hồng tâm trong trải nghiệm nên nhắm bắn chính xác khá khó khăn. Đã vậy, nhân vật chính thường che khuất đường đạn trong những tình huống nhất định. Không những vậy, môi trường giả 3D không hiếm lần khiến tôi khó cảm nhận được khoảng cách giữa nhân vật điều khiển trước các chướng ngại vật, kẻ thù và cả đạn của chúng trong trải nghiệm game. Ngay cả sử dụng phép thuật cũng rất khó biết chính xác có đánh trúng kẻ thù hay chỉ lướt ngang qua chúng do sự thay đổi góc nhìn và không gian giả 3D kể trên.

Khía cạnh phần mềm giả lập của Panorama Cotton không có gì nhiều để đề cập. Các tính năng chỉ dừng ở mức cơ bản như save state, rewind và bộ lọc để thêm hiệu ứng scanline mô phỏng cảm giác trải nghiệm trên tivi CRT ngày xưa. Sau khi hoàn thành trải nghiệm với nhân vật chính Cotton, người chơi có thể tiếp tục trải nghiệm với nhân vật chính mới là tiên nữ Silk có phần thử thách hơn. Tương tự Cotton 100%, bạn cũng có thể mở khóa cheat code sau khi hoàn thành trải nghiệm ở chế độ chơi nhất định nếu đáp ứng yêu cầu.

Sau cuối, Panorama Cotton mang đến một trải nghiệm shoot ’em up khá đặc sắc với những người chơi thích hoài cổ. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là không được chuyển ngữ mà vẫn giữ nguyên bản tiếng Nhật, cộng với giá trị chơi lại thấp dù vẫn có chế độ chơi Score Attack giấu sâu trong menu game. Dù vậy, đây vẫn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc nếu bạn yêu thích dòng game shmup nói chung và series Cotton nói riêng.

Panorama Cotton hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Mô tả đơn giản thì Cotton 100% gần như là bản làm lại của Cotton: Fantastic Night Dreams. Không những cơ chế gameplay, tạo hình kẻ thù mà cả một số boss và thiết kế màn chơi cũng không mấy khác biệt nguyên bản nói trên. Thậm chí, cốt truyện cũng hao hao trong khi các đoạn chuyển cảnh được xây dựng đơn giản và ít chỉn chu hơn. Nhân vật của người chơi là cô phù thủy Cotton có niềm đam mê vô bờ bến với những viên kẹo Willow. Một ngày nọ Cotton gặp lại cô tiên Silk, nghe kể về một bản thể Cotton xấu xa và lên đường điều tra.

So với Fantastic Night Dreams, bản Cotton 100% chỉ có có vài màn chơi cũng như kẻ thù là mang thiết kế hoàn toàn mới, còn lại đa phần tái sử dụng asset cũ. Tuy màu sắc nhìn sáng hơn nhưng thiếu chiều sâu, không tách bạch rõ ràng giữa tiền cảnh và hậu cảnh nên đôi lúc gây khó khăn điều khiển nhân vật di chuyển. Mặc dù vậy, thiết kế màn chơi và kẻ thù khá “nhẹ tay”, hiếm khi có những cơn mưa đạn dày đặc đến mức khiến bạn chật vật né tránh. Hitbox cũng khá thoải mái và không làm khó người chơi như I, AI.

Trong khi đó, trải nghiệm game có phần tương tự nhưng có sự tiết giảm cơ chế gameplay đơn giản hơn so với Cotton Reboot. Cảm giác Cotton 100% giống như bản lite của nguyên bản Fantastic Night Dreams vậy. Mỗi màn vẫn có 2 con boss ở giữa và cuối màn, nhưng độ khó của Cotton 100% thấp hơn rất nhiều các phần chơi trên những hệ máy kinh điển của Sega. Tuy nhiên, phép thuật dễ dàng biến những trận đánh boss diễn ra nhanh như chớp chẳng khác nào kẻ thù thông thường, khiến tôi có cảm giác thiết kế game hơi mất cân bằng.

Lối chơi của Cotton 100% không có nhiều khác biệt với những cái tên kể trên. Khác chăng chỉ là cơ chế gameplay được đơn giản hóa hơn dù vẫn xoay quanh cơn mưa đạn, bom và phép thuật, kết hợp cùng sự hỗ trợ của Silk và hai tiên nữ khác được bạn giải cứu khỏi kẻ thù trong màn chơi. Về cơ bản, các cô tiên giống như phi thuyền con thường thấy trong nhiều game shmup kinh điển của thập niên 90. Tuy nhiên, chỉ có Silk là theo bạn đến tận cùng còn hai cô tiên xanh bỏ đi và phải giải cứu lại khi có cơ hội mỗi khi nhân vật chính thiệt mạng.

Hệ thống pha lê trong Cotton 100% cũng có sự điều chỉnh theo hướng đơn giản hóa so với phần chơi đầu tiên, càng không thể so với Cotton Reboot về chiều sâu gameplay. Thay vì nhiều màu sắc, hệ thống pha lê chỉ còn hai màu vàng và đỏ nhưng rất dễ vỡ khi bạn vô tình hay cố ý bắn vào chúng trong thời gian ngắn. Tận dụng các pha lê và diệt kẻ thù làm đầy thanh EXP, giúp đạn của nhân vật chính và các cô tiên mạnh hơn rất nhiều. Tương tự, thu thập các mảnh pha lê rơi ra từ kẻ thù cho phép bạn sử dụng phép thuật theo thiết lập sẵn.

Đó có thể là phép thuật thiên về công hoặc thủ. Việc áp dụng phép tuy mang đến chút yếu tố chiến thuật, nhưng phần lớn lại diễn ra nhẹ nhàng chỉ vì quyền năng quá lớn của chúng. Chẳng hạn, rồng lửa và sét dễ dàng tiêu diệt một số mini-boss giữa màn chỉ trong một lần sử dụng. Trong khi không hiếm boss cuối màn cũng không thể chịu hơn 3 lượt dùng phép liên tục. Chỉ có trùm cuối là thật sự gây khó khăn cho người chơi vì những đòn tấn công chớp nhoáng, nhưng đây lại là vai phản diện “khuôn mặt đáng thương” nếu bạn đã chơi phần đầu.

Cuối mỗi màn là thời khắc “uống trà” Tea Time cho người chơi cơ hội kiếm thêm điểm thưởng khủng để leo bảng xếp hạng. Tuy nhiên, đó chỉ là bảng xếp hạng trong game. Cotton 100% không có bảng xếp hạng trực tuyến để bạn so kè điểm số với những người chơi trên khắp thế giới. Trò chơi được trải nghiệm thông qua phần mềm giả lập, sở hữu các tính năng quen thuộc khá cơ bản như save state, rewind và bộ lọc scanline để mô phỏng cảm giác trải nghiệm trên tivi CRT. Không có chế độ chơi hay tính năng mới như Cotton Reboot.

Phần mềm giả lập cũng có chất lượng khá tốt, tái hiện hoàn hảo trải nghiệm Märchen Adventure Cotton 100% kinh điển. Thậm chí, những khoảnh khắc trải nghiệm game vượt quá năng lực xử lý của Super Famicom ngày xưa cũng vẫn giữ tốc độ đúng như những gì bạn nhớ ngày xưa. Bên cạnh các tính năng cộng thêm quen thuộc của phần mềm giả lập nói trên, Cotton 100% còn có chế độ chơi Challenge chỉ có 3 mạng với 3 lần continue, không có save state lẫn rewind. Hoàn thành chế độ chơi đầy thử thách này thưởng cho bạn ‘Cheat Code’.

Sau cuối, Cotton 100% mang đến một trải nghiệm shmup vô cùng kinh điển, nhưng rất hào hứng dành cho những ai thích hoài cổ. Trò chơi sở hữu đồ họa retro dễ thương với những con boss mang tạo hình độc đáo, góp phần tạo nên dấu ấn rất riêng cho series game Cotton kinh điển. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là không được chuyển ngữ mà vẫn giữ nguyên bản tiếng Nhật. Dù vậy, đây vẫn là cái tên mà bạn không muốn bỏ qua nếu yêu thích series Cotton nói chung và thể loại thường có tiếng khá thử thách này.

Cotton 100% hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Điều tương tự cũng áp dụng trong thiết kế màn chơi, đặc biệt là các chi tiết hậu cảnh trong trải nghiệm game. Đáng chú ý, đây cũng là là lần đầu tiên Gleylancer được chuyển ngữ tiếng Anh và phát hành quốc tế. Trải nghiệm game đưa người chơi đến với cuộc chiến của Lucia. Cô bé lén lấy mẫu phi thuyền thử nghiệm của lực lượng Earth Federation, xông pha vùng tử địa của người ngoài hành tinh để cứu cha. Đây cũng là phi thuyền điều khiển của người chơi trong suốt trải nghiệm, với khả năng chiến đấu thú vị hiếm thấy trong dòng game shmup.

Về cơ bản, Gleylancer bổ sung nhiều cập nhật thú vị, cụ thể là các chế độ gameplay dành cho những nhóm người chơi khác nhau. Cụ thể, chế độ gameplay Modern có thêm phần chuyển ngữ tiếng Anh mới toanh. Dành cho bạn nào không biết thì game gốc trên hệ máy Mega Drive chỉ có tiếng Nhật. Kỳ thực, đây cũng là lần đầu tiên trò chơi được chuyển ngữ và phát hành quốc tế sau gần ba thập niên. Modern cho phép người chơi tùy biến linh hoạt phi thuyền con trong suốt trải nghiệm chứ không hạn chế như nguyên bản game.

Những phi thuyền con này có được nhờ bắn và thu thập các power-up trong trải nghiệm game. Tùy vào thiết lập hệ thống Mover mà chúng có khả năng chiến đấu khác nhau. Chẳng hạn, Search cho phép phi thuyền con tự động phát hiện và điều chỉnh hướng bắn theo kẻ thù. Roll thì ngược lại, phi thuyền con tự động xoay tròn quanh phi thuyền mẹ với khả năng bắn hỗ trợ 360 độ. Nếu không tính Normal thì có tới sáu chế độ Mover khác nhau, tăng cường khả năng chiến đấu linh hoạt của phi thuyền con ở chế độ gameplay Modern.

Đáng chú ý, chế độ gameplay Modern có hỗ trợ Rewind. Đây là tính năng quen thuộc trong các trình giả lập, cho phép bạn “tua ngược” trải nghiệm mỗi khi mắc sai sót. Kỳ thực, tính năng này không khác gì “gian lận thi cử” giúp trải nghiệm game dễ tiếp cận với số đông người chơi hơn, nhất là khi Gleylancer có mức độ thử thách khá cao không chỉ ở thời điểm ra mắt ban đầu mà ngay cả đương thời. Chưa kể, bạn còn có thể tăng tốc độ trò chơi nhanh hơn và sử dụng cần analog phải để điều khiển hướng bắn của phi thuyền con.

Ngược lại, chế độ gameplay Vintage đưa bạn quay về trải nghiệm nguyên bản, không có tính năng Rewind nhưng cũng chẳng có phần chuyển ngữ tiếng Anh. Các đoạn chuyển cảnh đều là tiếng Nhật của game gốc. Tuy không gây ảnh hưởng đến trải nghiệm vì giao diện game tiếng Anh, nhưng vẫn khiến tôi không tránh khỏi chút thất vọng. Khác với Modern, người chơi không thể thay đổi Mover mà chỉ có thể thiết lập ở đầu game và duy trì đến hết trải nghiệm. Vintage là chế độ chơi mang đến trải nghiệm game vừa nguyên bản vừa thử thách nhất.

Đáng chú ý, Gleylancer còn có chế độ gameplay Cheater, cho phép người chơi “gian lận” thông qua sử dụng những ‘cheat code’ được xây dựng sẵn trong game. Chúng tương tự Konami code kinh điển mà “dân chơi” thế hệ nhiều thế hệ không thể không biết. Tuy nhiên, thay vì phải nhập ‘cheat code’ bằng cách bấm loạt nút liên tiếp “nhớ được chết liền” như nguyên bản, các mã gian lận này mở sẵn cho bạn sử dụng từ menu giả lập. Đặc biệt, chế độ gameplay Cheater cho phép trải nghiệm với bản chuyển ngữ tiếng Anh như Modern.

Thú vị hơn hết, dù bạn chọn chế độ gameplay nào thì Gleylancer vẫn là trải nghiệm thông qua phần mềm giả lập. Chính vì vậy, người chơi hoàn toàn có thể tận dụng tính năng save state để giữ nguyên trạng thái trải nghiệm. Đặc biệt, trò chơi hỗ trợ đến 6 save game khác nhau, ít nhiều cũng là một cách “gian lận” trong chế độ gameplay Vintage đầy thử thách từ nguyên bản game. Đó là chưa kể thiết kế màn chơi đa dạng với artwork đẹp và những trận đánh boss hấp dẫn, không chỉ ở khía cạnh ‘bullet hell’ mà cả tạo hình độc đáo.

Sau cuối, Gleylancer mang đến một trải nghiệm shoot ’em up vô cùng đặc sắc với những cập nhật tuy nhỏ nhưng tuyệt vời ông mặt trời, hướng đến cả người chơi cũ lẫn các “tân binh” chưa từng trải nghiệm game nguyên bản. Nói ngắn gọn, đây là cái tên phải có trong thư viện game của bạn đó!

Gleylancer hiện có cho PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

G-Dairus HD là tiền truyện xoay quanh cuộc xung đột giữa hai chủng tộc Ammelia và Thiima. Chiến tranh diễn ra sau khi quân đội Ammelia sử dụng vũ khí A.N. để phá hủy thế giới Blazar, giành quyền tài phán trên mặt trăng Mahsah. Khi phần thắng đang nghiên về quân Thiima, các nhà khoa học và kỹ sư Ammelia đã tận dụng vũ khí A.N. và công nghệ của Thiiman để tạo ra chiến đấu cơ Silver Hawk. Hai phi công Sameluck Raida và Lutia Feen do người chơi điều khiển được giao trọng trách lái Silver Hawk tấn công vào căn cứ chính của Thiima.

Ngoài đồ họa được nâng cấp HD ít răng cưa hơn, hai bản G-Darius đều hoàn toàn giống nhau về nội dung, hướng đến việc tái hiện chính xác cảm giác trải nghiệm như nguyên bản ngày xưa. Điều đó cũng đồng nghĩa những phân cảnh chiếu chậm do hình ảnh vượt quá khả năng xử lý của phần cứng trước đây vẫn giữ nguyên. Mặc dù vậy, tôi nghĩ vẫn tốt hơn nếu nhà phát triển có thiết lập tùy chọn giữa giữ nguyên cảm giác trải nghiệm xưa cũ và cải thiện những khiếm khuyết ngày xửa ngày xưa do hạn chế của phần cứng để tạo trải nghiệm mới mượt mà hơn.

Đáng chú ý, sau khi trải nghiệm cả hai bản thì người viết không có lý do để quay về với nguyên bản nữa. Trừ khi bạn có niềm đam mê mãnh liệt với hình ảnh độ phân giải thấp của game gốc, sự khác biệt đồ họa giữa hai phiên bản là rất lớn. Bản G-Darius HD được remaster hình ảnh rất tốt, nhìn sắc nét và thuận mắt hơn so với G-Darius nguyên gốc đầy răng cưa nhưng vẫn giữ được cảm giác quen thuộc của nguyên bản. Ngoài ra còn có một số tùy chọn thường thấy giúp làm đầy màn hình hơn nhằm che giấu tỷ lệ khung hình 4:3 của game gốc.

So với Darius Gaiden tiền nhiệm, G-Darius HD mở rộng hơn cơ chế “thả bóng bắt địch” độc đáo. Về cơ bản, người chơi có một lượng Capture Ball nhất định dùng để bắt kẻ thù về hỗ trợ bạn chiến đấu trong các màn chơi. Mỗi kẻ thù mà bạn bắt được đều có những đặc tính khác nhau. Có kẻ thù giúp tăng cường hỏa lực và tầm bắn, nhưng cũng có kẻ thù biến thành lá chắn bảo vệ phi thuyền của người chơi trước cơn mưa đạn của địch. Thậm chí, người chơi còn có thể “bắt cóc” các mini-boss như vậy khi phá hủy được phần giáp vàng của chúng.

Những mini-boss kể trên là đồng đội mạnh nhất giúp bạn rất nhiều khi đối mặt với boss. Không những vậy, người chơi cũng có thể kích hoạt tự hủy và biến kẻ thù bị đày đọa thành bom, tàn phá mọi thứ trên màn hình bất kỳ lúc nào. Mức độ và tầm phá hủy tùy thuộc vào kích cỡ của chúng. Đặc biệt, bạn còn có thể sử dụng những tù binh này để tạo tia laser khổng lồ, quét sạch mọi kẻ thù trong đường đạn của nó. Thậm chí nếu biết cách, người chơi có thể tận dụng tia laser nói trên để kết thúc nhanh trận chiến với boss ở cuối mỗi màn chơi.

Vấn đề ở chỗ, không dễ để thực hiện những kỹ thuật này vì mức độ thử thách trong trải nghiệm G-Darius HD khá cao. Chưa kể, nếu bạn để phi thuyền nổ tan tành thì kẻ thù bị bắt cũng nổ tung, gây ảnh hưởng lớn đến trận đánh boss sau đó. Mặc dù vậy, trò chơi tiếp tục khiến tôi ấn tượng với cách thiết kế màn chơi chia thành nhiều hướng đi khác nhau, góp phần không nhỏ mang đến giá trị chơi lại cao cho trải nghiệm game. Phiên bản Switch thậm chí còn được nhà phát triển xây dựng riêng hệ thống achievement khá thú vị.

Khía cạnh nghe nhìn của G-Darius HD cũng là điểm cộng của bộ sưu tầm này. Từ những trận đánh boss vô cùng hoành tráng với tạo hình độc đáo, cho đến bối cảnh đa dạng và trải nghiệm cực kỳ thỏa mãn. Soundtrack tuy không xuất sắc bằng game tiền nhiệm nhưng vẫn mang âm hưởng rất riêng, khơi gợi cảm xúc trải nghiệm hào hứng trong mỗi màn chơi. G-Darius HD chỉ có điểm trừ lớn nhất là thiếu chế độ thực tập và phần tutorial khá sơ sài, trong khi cơ chế gameplay rất phức tạp khi xét ở khía cạnh đây là game shoot ’em up đầy thử thách.

Sau cuối, G-Darius HD mang đến một trải nghiệm shoot ’em up tuyệt vời với giá trị chơi lại khá cao. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là đồ họa được đại tu tốt khi vẫn giữ được cái hồn của nguyên bản về mặt thử thách. Nếu yêu thích series Darius nói riêng và thể loại dễ chơi mà khó giỏi này nói chung, đây chắc chắn là cái tên không thể thiếu trong thư viện game.

G-Darius HD hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

G-Darius HD ($ 14.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đồ họa là điểm cộng đầu tiên của Star Hunter DX ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tuy nhiên, bạn khó lòng thấy được điểm cộng này thông qua screenshot tĩnh trong bài, đặc biệt là màn chơi thứ ba khiến người viết ấn tượng với những gam màu bắt mắt. Người viết chỉ hơi tiếc khi thiết kế kẻ thù không có dấu ấn riêng, trông hao hao nhiều game cùng thể loại mà tôi đã chơi qua. Ngược lại, boss mang tạo hình khá khác biệt với những trận chiến đáng nhớ về mức độ thử thách, nhất là những cơn mưa đạn của chúng gần như không cho bạn phạm sai lầm.

Lối chơi của Star Hunter DX mang nhiều nét tương đồng Dariusburst: Another Chronicle EX+. Trò chơi có thêm ý tưởng Bullet Time làm chậm thời gian và tính thử thách cao hơn. Mặc dù đã kinh qua rất nhiều trải nghiệm shmup, nhưng tựa game của nhà phát triển 1CC Games vẫn khiến tôi toát mồ hôi hột trước những cơn mưa đạn của kẻ thù. Đó là mưa đạn theo đúng nghĩa đen vì dành rất ít không gian cho bạn né tránh. Đã vậy ngoài thiết lập độ khó, trò chơi cũng không có tùy chọn nào giúp trải nghiệm thân thiện với người chơi mới.

Ở góc độ người chơi, Bullet Time là ý tưởng gameplay khá thú vị, tạo sự khác biệt cho Star Hunter DX giữa những cái tên cùng thể loại khác. Về cơ bản, phi thuyền của người chơi có màn chắn nhỏ bao quanh. Nếu bạn để đạn từ kẻ thù xuyên qua lớp chắn đó mà không trúng phi thuyền nổ tung thì điểm thưởng và thanh năng lượng Bullet Time đều tăng lên. Đây là cơ chế gameplay đầy hào hứng, buộc người chơi phải cân nhắc giữa rủi ro và yếu tố phần thưởng, mang đến cảm giác cực kỳ thỏa mãn với người chơi hardcore của dòng game đầy thử thách này.

Đó là chưa kể khi kích hoạt Bullet Time, không những nhịp độ chơi chậm lại giúp bạn dễ tránh đạn của kẻ thù mà còn góp phần giúp người chơi tăng điểm rất “khủng”. Cụ thể, nếu bạn tiêu diệt phi thuyền của kẻ thù trong khoảng thời gian Bullet Time được kích hoạt, đạn của chúng bắn về phía phi thuyền người chơi lập tức biến thành những khối vàng làm tăng điểm vùn vụt. Tận dụng hai cơ chế nói trên mang đến trải nghiệm vô cùng thỏa mãn và phấn khích, đặc biệt khi điều đó phụ thuộc nhiều vào khả năng lèo lái phi thuyền của người chơi.

Ngoài Luna Starr, trải nghiệm Star Hunter DX còn mẫu phi thuyền của hai nhân vật khác được mở khóa thông qua trải nghiệm của người chơi. Bạn chỉ cần hoàn thành toàn bộ phần chơi của Luna là mở khóa được nhưng nói dễ hơn làm. Nói đâu xa, tuy người viết đã chinh chiến trong rất nhiều game shmup trước đây, nhưng vẫn khá chật vật để vượt qua từng màn chơi mà không cạn kiệt số lần ‘continue’. Mỗi phi thuyền chủ yếu chỉ khác biệt về hỏa lực và tốc độ bắn. Tuy chỉ là thay đổi nhỏ nhưng mang đến giá trị chơi lại không hề nhỏ cho trải nghiệm.

Sau cuối, Star Hunter DX mang đến một trải nghiệm shoot ’em up rất đặc sắc nhưng không dành cho số đông. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi là mức độ thử thách rất cao nên thiếu thân thiện với người chơi mới của thể loại này. Chưa kể, việc thiếu vắng bảng xếp hạng online cũng là một thiếu sót đối với những ai nghiện cảm giác tự vượt qua chính mình và săn điểm so tài cùng những anh tài trên khắp thế giới. Nếu bạn là người chơi hardcore của thể loại này, đây chắc chắn là cái tên không thể bỏ qua.

Star Hunter DX hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Star Hunter DX ($9.99, Microsoft Store) →

Star Hunter DX ($ 3.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Đáng chú ý, B.ARK còn sở hữu dàn nhân vật đáng yêu và gần gũi trong cuộc sống với cá tính rất riêng. Điều này không chỉ thể hiện ở bốn nhân vật chính chó Barker, mèo Felicity, gấu Lucio và thỏ Marv, mà cả những tướng lĩnh của bên đối địch. Mỗi nhân vật đều có những khả năng riêng trong chiến đấu. Chẳng hạn, Lucio bắn đạn nổ trong khi Marv bắn đạn tìm diệt, trong khi cả hai đều có đạn charge tốn thời gian nạp lâu hơn trước khi khai hỏa. Đó là chưa kể, mỗi phi công thú còn có tuyệt kỹ riêng hỗ trợ người chơi trong chiến đấu.

Phong cách đồ họa dễ thương, từ nhân vật cho đến kẻ thù đều sử dụng những gam màu bắt mắt cũng là điểm cộng của B.ARK. Chuyển động nhân vật mượt mà, nhưng hiệu năng chưa hoàn hảo nhất là những lúc mưa đạn và kẻ thù xuất hiện cùng xuất hiện quá đông trên màn hình. Tuy nhiên, vấn đề hiệu năng không gây ảnh hưởng tiêu cực khi trải nghiệm trên hệ máy của Nintendo ở chế độ handheld. Nhạc cũng là điểm cộng nhỏ của trò chơi, mang âm hưởng khiến người viết có chút gợi nhớ đến cái tên Star Fox 64 vô cùng kinh điển ngày xưa.

B.ARK chia trải nghiệm thành 6 stage. Mỗi màn đều có rất nhiều mini-boss thử thách bạn, đóng vai trò như chốt chặn trước checkpoint. Tuy nhiên, bạn đừng nghĩ nhiều checkpoint đồng nghĩa trải nghiệm dễ dàng hơn mà ngược lại là khác. Stage nào cũng có rất nhiều chướng ngại vật từ môi trường màn chơi, hoạt động như yếu tố giải đố tương tự R-Type Final 2 và đòi hỏi người chơi đưa ra giải pháp để vượt qua. Đó có thể là thiết kế đường đi như mê cung, cho đến những công tắc mà bạn phải bắn trúng để mở lối đi bị phong tỏa.

Cơ chế gameplay nói trên kết hợp cùng những cơn mưa đạn của kẻ thù mang đến trải nghiệm khá thử thách. Địch có thể bắn bạn từ bất kỳ góc độ nào khiến người viết né tránh khá chật vật, đặc biệt là những màn chơi giữa trải nghiệm. Nói đâu xa, những cơn mưa đạn và lối tấn công đa dạng của boss cuối màn cũng đủ khiến bạn toát mồ hôi. Tất nhiên, phi thuyền đội B.ARK cũng không hề kém cạnh về khả năng chiến đấu. Ngoài sở hữu tuyệt kỹ và vũ khí chính khác nhau, các phi thuyền chiến đấu còn có thể dịch chuyển khoảng cách ngắn.

Mỗi loại vũ khí mặc định đều có thể tăng cường hỏa lực thông qua thu thập các vật thể hình tam giác rơi ra từ kẻ thù bị tiêu diệt. Chúng giúp thăng cấp cho vũ khí của bạn mạnh hơn, nhưng ngược lại cũng giảm sát thương tương ứng nếu người chơi để phi thuyền trúng đạn hoặc va chạm. Cơ chế này mang đến cảm giác bắn khá thỏa mãn khi cân bằng giữa yếu tố rủi ro và tăng cường khả năng chiến đấu. Nó đòi hỏi người chơi phải cẩn thận né tránh kẻ thù và cơn mưa đạn của chúng để duy trì hỏa lực mạnh mẽ nói trên trong suốt màn chơi.

Giá trị chơi lại khá cao cũng là điểm cộng khác của B.ARK. Yếu tố này không chỉ xoay quanh mỗi phi thuyền có cơ chế chiến đấu khác nhau, mà còn nằm ở các vật phẩm hình con nhộng chứa đựng câu chuyển kể thông qua hồi ức của mỗi nhân vật. Hướng thiết kế này mang lại cho mỗi phi công cá tính rất riêng trong xây dựng câu chuyện kể, vừa kiếm thêm việc để làm cho những ai muốn tìm hiểu toàn bộ cốt truyện trên nền đồ họa dễ thương. Trải nghiệm game có rất nhiều thứ chờ bạn khám phá ngay cả với người chơi lâu năm của thể loại này.

Điểm trừ lớn nhất của B.ARK là thiết kế màn chơi thiếu cân bằng. Trừ stage cuối, bạn có thể gặp khó khăn trong những màn ở giữa trải nghiệm, nhưng điều này chưa chắc đúng với các stage liền kề sau đó. Không những vậy, những trận đánh boss không phải luôn mang đến cảm giác thỏa mãn, đặc biệt là boss cuối màn. Tôi thỉnh thoảng vẫn gặp khó khăn với boss ở checkpoint, trong khi lại dễ dàng tiêu diệt boss cuối màn đó mà không hề có cảm giác thử thách. Mặc dù vậy, màn chơi sở hữu thiết kế đa dạng cũng là điểm cộng khác của game.

Sau cuối, B.ARK mang đến một trải nghiệm shoot ’em up rất hấp dẫn, sở hữu đồ họa dễ thương và thiết kế game phù hợp với người chơi mới lẫn lâu năm của thể loại này. Tuy vẫn còn vài vấn đề về tính cân bằng trong xây dựng màn chơi và đánh boss, nhưng đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể bỏ qua nếu yêu thích thể loại dễ chơi mà khó trở thành cao thủ này.

B.ARK hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

BARK ($ 2.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Về cơ bản, Dariusburst Chronicle Saviours bổ sung chế độ chơi mới Chronicles Saviors rất hấp dẫn cùng vài cải tiến đáng chào đón khác. Thế nhưng, bản cập nhật Dariusburst: Another Chronicle EX+ mà tôi muốn đề cập lại có động thái đi vào lòng đất, thẳng tay loại bỏ chế độ chơi nói trên và thay bằng Event kém hào hứng hơn. Bên cạnh đó còn có một số nội dung thêm khác để tăng cường trải nghiệm. Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của trò chơi là không tối ưu tốt khả năng hiển thị trên màn hình của Nintendo Switch ở chế độ handheld.

Bạn có thể nhận thấy vấn đề nói trên ngay từ menu chính cho phép lựa chọn giữa bốn chế độ chơi khác nhau. Trên màn hình máy Switch, chữ nhìn khá lem nhem và không có sự tương đồng về kích cỡ. Đơn cử như phần mô tả của chế độ chơi Event rất khó đọc ngay cả khi người viết dùng tính năng phóng to hình ảnh có sẵn trên hệ máy của Nintendo. Đáng chú ý, thay vì sử dụng tỷ lệ khung hình 16:9 như thường thấy, toàn bộ khung trải nghiệm Dariusburst: Another Chronicle EX+ đều là ultra wide với hai khung đen lớn ở phía trên và dưới.

Tỷ lệ khung hình này gây không ít khó khăn trong trải nghiệm trên màn hình nhỏ của Nintendo Switch ở chế độ handheld. Như bạn có thể thấy từ các screenshot của trò chơi, không gian trải nghiệm và thậm chí giao diện game chỉ chiếm khoảng 1/3 khung hình. Một mặt nó khiến tôi không thể đọc được bất cứ chữ nào trong phần mô tả khi lựa chọn phi thuyền ở chế độ handheld. Mặt khác, không gian nhỏ hẹp còn tạo cho người chơi ảo giác bất lợi rằng đạn của kẻ thù bay rất nhanh trong khi chúng quá nhỏ để phản ứng kịp thời.

Nó nhỏ đến mức dùng tính năng phóng to hình của máy Switch cũng không đọc được mô tả và chỉ số phi thuyền khi trải nghiệm ở chế độ handheld. Sở dĩ Dariusburst: Another Chronicle EX+ thiết kế khung hình như thế là nhằm tái hiện cảm giác trải nghiệm trong nguyên bản arcade, vốn sử dụng tới hai ti vi để tạo khung hình siêu rộng. Thiết kế này không những khiến Dariusburst: Another Chronicle EX+ gần như không thể chơi được ở chế độ handheld, mà còn khiến người cận thị như tôi phải căng mắt ra để quan sát.

Nintendo Switch đời đầu đã vậy, trải nghiệm trên Switch Lite với màn hình nhỏ hơn chắc chắn không phải ý tưởng hay, đặc biệt khi phần cứng của máy không hỗ trợ HD Rumble để tăng cường trải nghiệm giống với nguyên bản arcade. Dành cho bạn nào không biết, Dariusburst: Another Chronicle trên arcade có ghế ngồi rung theo tình huống trải nghiệm rất thú vị. Nó tuy tạo cảm giác khác biệt so với những trải nghiệm shoot ’em up mà tôi từng chơi trên arcade, nhưng trong trường hợp của phiên bản Switch thì để lại cảm nhận khá lẫn lộn.

Không gian hẹp khiến người chơi khó né tránh hơn, góp phần không nhỏ biến trải nghiệm trở nên bội phần thử thách. Điều này đặc biệt đúng khi những con boss mà bạn đụng độ đều khổng lồ và chiếm gần phân nửa màn hình. Bốn chế độ chơi Original, Original EX, Chronicle và Event cũng không phải lượng nội dung phong phú như kỳ vọng. Trong khi Orignal mang đến trải nghiệm arcade nguyên bản, Original EX kỳ thực là Original với mức độ thử thách cao hơn. Chronicle chỉ xáo màn chơi cũ và Event tương tự nhưng có thêm giới hạn thời gian.

Nếu gắn dock xuất hình ra ti vi lớn trên 50 inch để khắc phục vấn đề hiển thị nói trên, trải nghiệm Dariusburst: Another Chronicle EX+ lại rất hấp dẫn. Màn chơi được thiết kế đơn giản nhưng phù hợp trải nghiệm đặc trưng. Dù nó chưa phải cơn mưa đạn như Cotton Reboot nhưng độ khó tăng khá hợp lý trong các màn chơi về sau. Game thân thiện với nhiều nhóm người chơi khác nhau. Mỗi chế độ đều có lựa chọn Default Entry theo thiết kế mặc định của nhà phát triển hoặc có phi thuyền điều khiển vô tận với Infinite Ship Entry.

Đó là chưa kể số lượng phi thuyền điều khiển khá đa dạng. Nếu là người chơi lâu năm của series Darius, bạn dễ dàng nhận ra các Silver-Hawk từng xuất hiện các phần chơi cũ cùng phi thuyền mới. Không chỉ Silver-Hawk Gaiden ghi dấu quen thuộc với quả bom tạo lỗ đen vũ trụ hút mọi kẻ thù vào, bạn còn có thể điều khiển Silver-Hawk Murakumo chinh chiến trong mọi chế độ chơi. Phi thuyền này trước đây chỉ có trong bản Chronicle Saviours. Mỗi loại đều có ưu và khuyết điểm riêng từ vũ khí cơ bản và bom cho đến đặc biệt.

Nhờ sự đa dạng trong thiết kế phi thuyền và hỏa lực chiến đấu, trải nghiệm Dariusburst: Another Chronicle EX+ phù hợp với lối chơi và trình độ của nhiều người, đồng thời mang đến giá trị chơi lại rất cao. Đáng chú ý là súng Burst với khả năng hạ gục nhanh tiêu diệt gọn kẻ thù, giúp cứu nguy người chơi trong nhiều tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Đặc biệt, phiên bản Switch mà tôi trải nghiệm còn tận dụng tối đa tính năng HD Rumble của hệ máy này, mang đến cảm giác bắn rất khác biệt cho mỗi loại phi thuyền khác nhau.

Nhạc cũng là điểm cộng khác của Dariusburst: Another Chronicle EX+ khi có âm hưởng rất khác, góp phần không nhỏ tạo cảm giác phấn khích trong suốt trải nghiệm. Đặc biệt, mỗi màn chơi tuy có thời lượng khá ngắn nhưng hơn phân nửa trải nghiệm là thời gian boss chiến. Tuy nhiên, HP của chúng không thể hiện trên màn hình, khiến người viết khó tránh khỏi cảm giác trải nghiệm có phần câu giờ. Dù vậy, hình thù đa dạng và độc đáo của boss với hỏa lực khủng tạo nên thử thách không hề nhỏ và để lại cảm giác khá thỏa mãn.

Sau cuối, Dariusburst: Another Chronicle EX+ mang đến một trải nghiệm shoot ’em up hấp dẫn, nhưng khung hình siêu rộng đòi hỏi trang bị ti vi “khủng” để tận hưởng trọn vẹn. Điều này vô tình trở thành điểm trừ lớn khi gần như vô hiệu hóa khả năng chơi game cơ động trên hệ máy của Nintendo. Dù vậy, đây kỳ thực vẫn là cái tên đáng cân nhắc, đặc biệt khi trải nghiệm đặc trưng có giá trị chơi lại cao.

Dariusburst: Another Chronicle EX+ hiện có cho PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Trải nghiệm game chia làm ba chế độ chơi hấp dẫn khác nhau. Arrange Mode là chế độ được đại tu đồ họa cũng như bổ sung cơ chế gameplay mới khá thú vị. Ngược lại, X68000 tái hiện trải nghiệm Cotton: Fantastic Night Dreams kinh điển nhưng không phải nguyên bản. Ở góc độ người chơi, không phải tự nhiên mà bản X68000 được chọn đính kèm Cotton Reboot! thay vì bản gốc arcade. Đây là bản chuyển nền có chất lượng tốt và thông dụng nhất tại Nhật với nhiều cải thiện đáng chú ý về mặt nội dung so với nguyên bản arcade.

Hấp dẫn không kém là chế độ chơi Time Attack gồm hai thiết lập 2 hoặc 5 phút trong màn chơi được thiết kế riêng, đòi hỏi người chơi chiến lược chơi cụ thể. Mục tiêu của bạn cũng giống như hai chế độ còn lại là tìm cách tạo combo cộng dồn điểm nhiều nhất, nhưng trong thời gian giới hạn. Đó là chưa kể hệ thống leo thang được tích hợp sẵn mà bạn có thể vô hiệu hóa trong Option nếu không tự tin. Dù vậy, trải nghiệm bài bản với thiết kế màn chơi đa dạng và cốt truyện hài hước thuộc về hai chế độ chơi còn lại: Arrange và X68000.

Cotton Reboot đưa người chơi đến với cô phù thủy mang tạo hình đáng yêu với tật xấu duy nhất là hảo ngọt. Hoàn cảnh đưa đẩy nhân vật chính gặp gỡ tiên nữ Silk khiến tôi không nhịn được cười. Sau khi nghe những lời đường mật bùi tai, nhân vật chính Cotton cưỡi chổi và bắt đầu cuộc chiến “cơn mưa đạn” với lũ quỷ đến từ bóng tối. Kỳ thực, cốt truyện chỉ dừng ở câu chuyện kể hài hước làm nền cho trải nghiệm, gameplay hấp dẫn và đồ họa đại tu rất dễ thương ở khía cạnh nhìn mới là những điểm cộng lớn nhất của trò chơi.

Về cơ bản, trải nghiệm Cotton Reboot vẫn trung thành với công thức shmup màn hình ngang quen thuộc trên thị trường dù là chế độ chơi nào. Nhân vật chính Cotton di chuyển từ trái qua phải, chiến đấu với kẻ thù số lượng lớn chủ yếu tấn công từ hướng ngược lại. Thỉnh thoảng, chúng có thể xuất hiện ở những vị trí hiểm mà bạn không thể tiêu diệt, buộc người chơi phải vận dụng kỹ năng điều khiển né tránh chuẩn xác những cơn mưa đạn. Nhân vật Silk không hề vô dụng mà còn hỗ trợ người chơi chiến đấu với kẻ thù theo cách riêng.

Cụ thể, người chơi có thể giải thoát và được sự hỗ trợ đồng thời đến 6 tiên nữ có hình dạng như Silk trong chiến đấu. Tuy nhiên, ngoại trừ nhân vật Silk vẫn sát cánh cùng người chơi đến phút cuối, mỗi lần nhân vật chính thiệt mạng là bạn mất một tiên nữ thu thập được. Chiến đấu trong Cotton Reboot khá đơn giản khi chỉ có ném bom xuống mặt đất và bắn mưa đạn vào kẻ thù. Trong khi đó, cơ chế gameplay tạo nên sự khác biệt cho trò chơi so với những cái tên khác có cùng lối chơi như R-Type Final 2 là hệ thống pha lê nhiều màu sắc.

Đây là những vật phẩm rơi ra khi mỗi khi bạn tiêu diệt kẻ thù. Chúng không chỉ tăng cường hỏa lực cho vũ khí chính của Cotton mà còn là power-up giúp người chơi tiêu diệt số đông kẻ thù trong chớp mắt. Không những vậy, những mảnh pha lê này có tính hỗ trợ khác nhau tùy vào cách mà bạn tương tác. Đơn cử như pha lê vàng giúp cường hóa vũ khí cho nhân vật, trong các màu khác là của để dành cho mục đích thu thập trước và sử dụng sau. Mỗi màu lại là power-up khác nhau, có thể thăng tối đa ba cấp theo số lượng pha lê cộng dồn cùng màu.

Power-up cấp cao có sức công phá mạnh và hỗ trợ người chơi chiến đấu tốt hơn. Điều này áp dụng không chỉ trong màn chơi mà cả những trận đánh boss ở giữa và cuối màn. Cuối mỗi màn là thời khắc “uống trà” Tea Time cho người chơi cơ hội kiếm thêm điểm thưởng khủng để leo bảng xếp hạng. Đây là cơ chế rất dễ gây nhầm lẫn do không có hướng dẫn chi tiết. Kỳ thực, nếu bạn né tránh hoàn hảo cơn mưa trà túi lọc rơi từ trên trời xuống, người chơi được thưởng hai triệu điểm thưởng và còn được tặng thêm mạng cho Cotton.

Đặc biệt, riêng chế độ chơi Arrange còn có thêm pha lê đen, thưởng và nhân điểm theo số lượng mà người chơi thu thập. Tuy nhiên, để chuyển pha lê màu khác thành đen cũng mất rất nhiều thời gian nên rủi ro khá lớn. Chưa kể, nếu bạn không cẩn thận có thể lỡ tay làm vỡ luôn pha lê đen là công cốc vì mất combo nhân điểm đang giữ được trong khoảnh khắc trải nghiệm trước đó. Đặc biệt, Arrange còn có thêm cơ chế mới để nhân thêm điểm, nhưng tôi muốn để dành cho bạn tự khám phá trong trải nghiệm thay vì mô tả chi tiết trong bài.

Đáng chú ý, bạn có thể mở khóa thêm các nhân vật điều khiển khác cho chế độ chơi Arrange sau khi hoàn thành trải nghiệm. Những nhân vật này có đường đạn khác với Cotton, nếu không nói là có phần giúp trải nghiệm dễ dàng hơn trong phần lớn tình huống. Ngược lại, chế độ chơi X68000 tuy không có những cơ chế gameplay mới kể trên, nhưng mang đến trải nghiệm có nhịp độ chậm và ít màu sắc hơn. Cảm giác như hai trải nghiệm khác nhau vậy. Thú vị hơn hết là Cotton Reboot rất thân thiện với mọi nhóm người chơi khi có ‘continue’ vô tận.

Sau cuối, Cotton Reboot! mang đến một trải nghiệm shoot ’em up đặc sắc và vô cùng hào hứng. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là đồ họa dễ thương, kẻ thù đa dạng và đặc biệt là những con boss được thiết kế sáng tạo, mang dấu ấn rất riêng so với những cái tên cùng thể loại trên thị trường. Đây kỳ thực là cái tên mà bạn không muốn bỏ qua dù là người chơi mới hay lâu năm của thể loại này.

Cotton Reboot! hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

COTTON REBOOT! ($ 8.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Kỳ thực, Jetboard Joust mang đến trải nghiệm khá đơn giản nếu chỉ xét ở khía cạnh gameplay, nhưng sự kết hợp đầy hỗn loạn từ màn chơi mới là điểm cộng hấp dẫn nhất của trải nghiệm game. Kẻ thù có thể hô biến thành những sinh vật “máu trâu” và hút đạn như bông thấm hút nước. Đã vậy, chúng còn tìm cách bắt cóc người dân bên dưới mặt đất và phá hủy mọi thứ xung quanh. Tiêu diệt tất cả kẻ thù mang đến cho bạn cơ hội đối đầu hoành tráng với boss, nhận về phần thưởng ngẫu nhiên và mở ra cổng dịch chuyển sang màn kế tiếp.

Tuy đơn giản là thế nhưng trải nghiệm Jetboard Joust không hề kém phần hào hứng. Nhân vật của người chơi có một loạt vũ khí với số lượng ngày càng mở rộng cùng khả năng nâng cấp cuối màn chơi. Vấn đề ở chỗ, vũ khí mà bạn thu thập được trong màn chơi không cố định về hình dạng và tính năng. Chính vì vậy mà cảm giác trải nghiệm luôn thay đổi với mỗi lần chơi mới và mang đến giá trị chơi lại khá cao cho game. Vũ khí nào cũng có giá trị riêng trong trải nghiệm, đòi hỏi bạn phải biết cách tận dụng tối đa.

Kỳ thực, mục tiêu của người chơi trong trải nghiệm Jetboard Joust là sử dụng trang bị hiện có để tiêu diệt kẻ thù bằng mọi cách. Số lượng vũ khí phong phú giúp bạn hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng và nhẹ nhàng hơn về sau. Thế nhưng, chúng không phải lúc nào cũng hiệu quả nếu người chơi không biết cách sử dụng triệt để. Đó là khi chiến thuật di chuyển lên ngôi. Kết hợp vũ khí và khả năng linh hoạt của jetboard giúp nhân vật chính trở nên bất khả chiến bại trước kẻ thù, mang đến cảm giác trải nghiệm rất thỏa mãn.

Chưa kể, jetboard của người chơi còn có sức mạnh đặc biệt, vừa mang đến cho nhân vật khả năng bất tử tạm thời vừa hốt xác mọi kẻ thù trên đường di chuyển của tuyệt kỹ “bò húc”. Đây cũng là vũ khí bí mật giúp bạn dễ dàng “hô biến” những kẻ thù “cứng cựa” luôn gây nhiều ức chế trong trải nghiệm game. Đáng chú ý, mặc dù quy mô phát triển khá nhỏ, nhưng Jetboard Joust sở hữu lượng kẻ thù rất đa dạng. Mỗi kẻ thù đều có bài tấn công đặc trưng, không những cần đến khả năng phản xạ của người chơi mà còn đòi hỏi chiến thuật hợp lý.

Yếu tố quản lý tài nguyên cũng góp một phần không nhỏ giúp trải nghiệm thêm bội phần hào hứng. Về cơ bản, người chơi phải sửa chữa và nâng cấp trang bị liên tục trước khi nó xuống cấp, gây ảnh hưởng đến khả năng sinh tồn của nhân vật trước quân đoàn kẻ thù. Chưa kể, đạn dược khan hiếm đôi khi cũng là vấn đề cần chú ý, tránh trường hợp chưa gặp boss mà đã hết đạn súng xịn. Nhân vật chính càng mạnh lên bao nhiêu thì trải nghiệm game cũng trở nên thử thách bấy nhiêu. Dù vậy Jetboard Joust không nặng tay trừng phạt người chơi.

Khi nhân vật thiệt mạng, bạn có thể quay lại vị trí hồn lìa khỏi xác để thu hồi toàn bộ tiền “thất lạc”. Người chơi cũng có thể dùng tiền để mua sắm trang bị và mạng cho nhân vật trong trải nghiệm. Thiết kế này giúp trải nghiệm Jetboard Joust không quá thử thách, nếu không nói là càng chơi và nâng cấp vũ khí càng nhiều thì về sau càng dễ. Nó giúp trò chơi phù hợp với số đông hơn so với không ít những cái tên khác mang thiết kế game xoay quanh yếu tố roguelike trên thị trường. Thiết kế game cân bằng cao cũng là điểm cộng của game.

Đồ họa độc đáo là điểm cộng khác của Jetboard Joust. Phong cách hình ảnh này có phần giống với Gato Roboto, nhưng thay vì trắng đen thì ngập tràn màu sắc. Không những vậy, mỗi lượt chơi lại thay đổi tông màu khác nhau, giúp cảm giác trải nghiệm luôn tươi mới. Hiệu năng game rất tốt, không có gì để phàn nàn ngay cả khi trải nghiệm trên Nintendo Switch ở chế độ handheld. Tuy nhiên, trò chơi gần như không có nhạc nền mà chỉ có âm thanh trải nghiệm, khiến người viết không thể không xem đây là điểm trừ đáng tiếc của game.

Sau cuối, Jetboard Joust mang đến một trải nghiệm shoot ’em up khá độc đáo và hào hứng. Thời lượng màn chơi ngắn cũng là điểm cộng thú vị của trò chơi, trong khi điểm trừ lại rất nhỏ và không quá quan trọng hay gây tác động đến trải nghiệm. Trừ khi bạn để tâm đến điểm trừ nhỏ như con thỏ này, đây là cái tên vô cùng hấp dẫn mà bạn không nên bỏ qua.

Jetboard Joust hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Jetboard Joust ($ 0.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Có thể bạn đã biết Mushihimesama là một trong những game bullet hell hiếm hoi được phát hành vượt thời gian qua nhiều thế hệ console khác nhau. Trò chơi ra mắt lần đầu trên arcade vào năm 2004 rồi sau đó mới được chuyển nền lên hệ máy PlayStation 2. Nhiều năm sau, tựa game này lại có cuộc định cư mới trên iOS nhưng tiếp tục “lạc trôi” qua nền tảng Xbox 360 và tạm dừng chân với PC không lâu sau đó. Đến nay, cái tên kinh điển này bất ngờ đổ bộ lên hệ máy của Nintendo với đầy đủ nội dung từ nhiều lần phát hành nói trên.

Khác với phần lớn các game bullet hell khác mà tôi từng trải nghiệm, Mushihimesama có hẳn bối cảnh vô cùng độc đáo bắt đầu với thế giới hoang sơ. Khi những vùng sa mạc rộng lớn lâu năm biến thành những khu rừng trù phú, nơi này trở thành nhà của các động vật chân đốt khổng lồ với lớp vỏ cứng gọi là Koujuu. Chu kỳ sống tự nhiên của chúng tạo thành môi trường lý tưởng cho nhiều thế hệ Koujuu, nhưng lại tạo thành thứ độc tố Miasma khiến loài người chỉ có thể sống thưa thớt ở những nơi thôn làng xa xôi và hẻo lánh.

Nhân vật của người chơi là công chúa Reco. Do vô tình làm việc đắc tội khiến người dân làng Hoshifuri phải chịu vạ lây, cô gái trẻ đã cưỡi bọ vàng khổng lồ Kiniro vào rừng Shinju để giải quyết hậu quả do mình gây ra. Sở dĩ tôi tiết lộ toàn bộ bối cảnh của Mushihimesama vì thông tin này không được đề cập rõ ràng trong trải nghiệm. Thế nhưng, nếu không biết trước thì cái kết của trò chơi có thể gây khó hiểu với không ít người chơi mới. Hơn nữa, đây chỉ là bối cảnh dẫn đến toàn bộ những gì mà bạn trải nghiệm trong game.

Với bối cảnh nói trên, không có gì lạ khi Mushihimesama xây dựng môi trường màn chơi mang nhiều màu sắc ‘fantasy’. Kẻ thù mà bạn phải đối đầu là đủ loại côn trùng cả quen thuộc lẫn xa lạ trong cuộc sống. Điểm chung là chúng rất khổng lồ và đa dạng, từ bọ cánh cứng đến bươm bướm cùng nhiều tạo hình mà tôi không phải nhà côn trùng học để biết chúng là con gì. Mỗi loài lại sở hữu những cơn mưa đạn và cách di chuyển khác nhau, mang đến trải nghiệm rất hào hứng không chỉ ở khía cạnh hình ảnh mà cả mức độ thử thách.

Mặc dù là tựa game khá kinh điển, nhưng chuyển động xuất sắc của kẻ trong Mushihimesama khiến người viết khá ấn tượng. Môi trường màn chơi tuy vẫn không tránh khỏi cảm giác đồ họa cũ kỹ nếu bạn bỏ công săm soi thật kỹ, nhưng trong trải nghiệm lại có mức độ chi tiết rất cao. Thiết kế môi trường vô cùng đẹp mắt và đa dạng dù số lượng màn chơi không nhiều. Bù lại, trò chơi có nhiều chế độ khác nhau với cách phối nội dung khéo léo. Mỗi chế độ chơi lại chia làm ba thiết lập độ khó, phù hợp với nhiều nhóm người chơi.

Đặc biệt, Mushihimesama còn cho phép người chơi xoay trải nghiệm theo chiều dọc hay Tate Mode. Thiết lập này cho phép bạn tận dụng hết không gian màn hình cho trải nghiệm đặc trưng của trò chơi, tương tự giải pháp trong Capcom Arcade Stadium dành cho các game shoot ’em up. Thậm chí, người chơi cũng có thể phóng to và thu nhỏ khung hình trải nghiệm chính trong bất kỳ trường hợp nào. Kỳ thực, tôi khá ấn tượng trước sự tinh tế của nhà phát triển Cave trong thiết kế tính năng và tinh chỉnh trải nghiệm thuận tiện.

Mushihimesama chia trải nghiệm thành bốn chế độ: Novice, Normal, Arrange và Ver 1.5. Cả Novice và Normal đều là trải nghiệm arcade kinh điển. Khác biệt giữa hai chế độ chơi này là Novice thân thiện với người chơi mới của thể loại shmup do tính thử thách thấp hơn. Hào hứng không kém là chế độ chơi Arrange, cho phép người chơi chuyển đổi qua lại các loại vũ khí bất kỳ lúc nào trong trải nghiệm chứ không cố định như các chế độ chơi còn lại. Ver 1.5 thì có nhiều cải tiến so với nguyên bản của chế độ Normal.

Ver 1.5 là chế độ chơi hấp dẫn nhất với nhiều tinh chỉnh thú vị về mặt gameplay. Đơn cử như hệ thống Max Power dành cho những ai thích hỏa lực vừa mạnh lại vừa thử thách. Chưa hết, chế độ chơi này còn thay cả nhạc mới và hòa âm lại đầy hào hứng, đi kèm với hệ thống tính điểm mới thử thách người chơi hardcore thích tích điểm. Ngoài ra, bạn còn có thể tập luyện các màn chơi với chế độ Training, so tài điểm số với chế độ Score Attack có sẵn hay thậm chí xem lại lượt chơi trước đó để tự rút kinh nghiệm.

Ngoại trừ Arrange, các chế độ chơi đều có ba thiết lập độ khó Original, Maniac và Ultra được thiết kế phù hợp với trình độ nhiều nhóm người chơi. Thử thách nhất là Ultra, đặc biệt khi đánh boss ở giữa và cuối màn. Những khoảnh khắc này có mưa đạn xuất hiện khắp mọi nơi, khiến việc né tránh cũng đủ làm người viết toát mồ hôi hột. Thiết lập độ khó cao nhất cũng đi kèm với vấn đề khác. Mỗi khi cơn “bão đạn” xuất hiện trên màn hình là tốc độ game chậm lại, ít nhất là trên Mushihimesama phiên bản Switch mà tôi trải nghiệm.

Ở góc độ người chơi, tôi không rõ đây là thiết kế chủ ý của nhà phát triển hay vấn đề hiệu năng. Trong những tình huống đạn bay gần như toàn bộ màn hình, tốc độ game khi đó tuy giảm nhưng vẫn giữ tốc độ khung hình ổn định suốt khoảnh khắc đó, không tăng giảm thất thường mang đến cảm giác giật hình gây ảnh hưởng tiêu cực đến cảm giác trải nghiệm của người chơi. Không những vậy, những tình huống như thế hiếm khi tạo cho tôi cảm giác ức chế hay bất ngờ mà nó chuyển tiếp khá liền mạch trong trải nghiệm game.

Một điểm cộng thú vị của Mushihimesama mà tôi hiếm thấy ở các game shmup khác là đạn của kẻ thù chỉ có duy nhất màu hồng. Thiết kế tưởng chừng rất đơn giản này giúp trải nghiệm công bằng hơn, người chơi không phải loạn thị với nhiều màu đạn khác nhau cùng xuất hiện trên màn hình. Ngay cả đạn của nhân vật chính dù có màu sắc khác nhau tùy thuộc vào vũ khí mà bạn chọn, nhưng cũng hoàn toàn tách biệt màu sắc với màu đạn hồng nổi bật của kẻ thù. Nó giúp trải nghiệm hiếm khi mang đến cảm giác thiết kế bất lợi cho người chơi.

Nếu có điểm trừ gì đáng chú ý, có lẽ là bom mà nhân vật điều khiển thả xuống không rơi cố định theo khoảnh khắc bạn bấm nút. Thay vào đó, bom này rơi theo đường di chuyển của Reco. Nếu muốn thả bom xuống vị trí nhất định, người chơi phải để nhân vật đứng yên đến khi bom phát nổ. Vấn đề ở chỗ, điều này gần như nhiệm vụ bất khả thi trong trải nghiệm đặc trưng của Mushihimesama khi mưa đạn xuất hiện khắp nơi. Một điều cũng hơi đáng tiếc là hậu bản Mushihimesama Futari không được kèm theo thành bộ sưu tầm hoàn chỉnh.

Sau cuối, Mushihimesama mang đến một trải nghiệm shoot ’em up xuất sắc gần như hoàn hảo ở nhiều khía cạnh. Điểm cộng đáng chú ý nhất của trò chơi là vô cùng thân thiện với người chơi mới lẫn hardcore của dòng game danmaku. Nếu yêu thích thể loại luôn được xem là thử thách này, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không thể không chơi.

Mushihimesama hiện có cho PC (Windows), Nintendo Switch và Xbox 360.

Nintendo eShop

Mushihimesama ($ 6.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Ở góc độ người chơi, R-Type Final 2 không phải trải nghiệm thân thiện với người chơi mới. Trò chơi kế thừa khá tốt độ khó của các game R-Type kinh điển từng khiến tôi lên bờ xuống ruộng ngày xưa. Nó rất khác với trải nghiệm Salamander, hay còn được biết đến với cái tựa Life Force vốn được người chơi trong nước biết đến nhiều hơn vào thời kỳ hoàng kim của kỷ nguyên 8 bit. Trang bị trong game rất phong phú, từ vũ khí chính đến wave cannon dồn năng lượng để tăng hỏa lực hủy diệt tùy thuộc vào thời gian bạn giữ nút bấm bao lâu.

Mỗi loại vũ khí đều có ưu và khuyết điểm riêng. Đơn cử như wave cannon có thể bắn ra chùm tia khổng lồ hoặc hội tụ quét sạch kẻ thù trong tầm bắn. Thế nhưng, nó cũng mang rủi ro khiến phi thuyền của bạn dễ tổn thương trước kẻ thù trong thời gian ngắn sau khi khai hỏa. Đó là chưa kể thời gian bắn “vũ khí hủy diệt nói” trên cũng mất vài giây giữ nút. Đặc biệt càng không thể không nhắc đến hệ thống phi thuyền con được gọi là Force, có sự gắn kết chặt chẽ với các loại vũ khí bit và missile mà bạn thu thập từ màn chơi.

Khi kết hợp với vũ khí bit phù hợp, Force có thể biến thành màn chắn bảo vệ phi thuyền của bạn trước cơn mưa đạn của kẻ thù hoặc tăng hỏa lực chiến đấu. Tương tự, missile là các loại vũ khí có sức công phá lớn hơn như tên lửa hoặc bom. Các loại vũ khí này thay đổi tùy theo các vật phẩm pod mà người chơi thu thập từ trải nghiệm. Kỳ thực, hệ thống vũ khí trong R-Type Final 2 tuy chỉ xoay quanh bit, missile và wave cannon quen thuộc từ các game cũ trong series này, nhưng tận dụng thế nào trong tình huống cũng không hề đơn giản.

Thú vị hơn hết, Force không chỉ là phi thuyền con thụ động, chỉ biết nối đuôi phi thuyền mẹ để tăng cường hỏa lực như Life Force hay Gradius kinh điển. Thay vào đó, bạn có thể gắn nó phía trước hoặc phía sau, thậm chí là tách rời khỏi phi thuyền để nó tự di chuyển chiến đấu một cách linh hoạt trước bất kỳ chướng ngại vật nào xuất hiện. Ngay cả thời khắc cần tách Force và khi nào nên nhập với phi thuyền mẹ cũng chiếm vai trò quan trọng trong trải nghiệm R-Type Final 2, nhất là những trận đánh boss hoành tráng và thử thách.

Tuy nhiên, R-Type Final 2 không giải thích các cơ chế gameplay cơ bản mà mặc kệ bạn tìm hiểu qua mô tả trên màn hình chờ tải dữ liệu. Vấn đề ở chỗ, nếu chưa từng kinh qua bất kỳ game R-Type nào trước đây, bạn khó lòng hiểu về bit hay force nói trên. Đây là lý do tôi đánh giá trò chơi không thân thiện với người chơi mới, nhất là khi các phần chơi trong series kinh điển này có thời gian phát hành cách nhau rất xa. Đơn cử như R-Type Final phát hành lần đầu tại Nhật Bản vào năm 2003, nhưng hậu bản này chỉ mới ra mắt năm 2021.

Với khoảng thời gian dài như vậy, thế hệ người chơi mới khó lòng biết đến lai lịch của series này chứ đừng nói đến các cơ chế gameplay độc đáo đặc trưng nói trên. Trong khi đó, lối chơi shoot ’em up của R-Type Final 2 còn đi kèm một số thiết kế không mấy thân thiện với người chơi mới, mang nhiều cảm giác hoài cổ và không kém phần thử thách từ thập niên 80. Cụ thể, trải nghiệm game phụ thuộc vào khả năng nhớ kết cấu màn chơi và vị trí các chướng ngại vật của người chơi. Ngay cả thiết lập dễ nhất cũng vẫn không phải dạng vừa đâu.

Việc bạn để phi thuyền nổ tan xác là gần như không tránh khỏi trong lần đầu trải nghiệm, buộc người chơi phải rút kinh nghiệm từ thất bại cho lần chơi lại kế tiếp. Vấn đề ở chỗ, người chơi chỉ có lượt ‘continue’ khá hạn chế. Nếu sử dụng hết, bạn phải chơi lại từ màn đầu tiên. Thử thách ở chỗ đó. Bù lại, R-Type Final 2 cung cấp rất nhiều nội dung để giữ trải nghiệm hào hứng kéo dài. Một trong số đó là số lượng phi thuyền chiến đấu đa dạng mà người chơi có thể lựa chọn và đa phần liên quan đến “cày” màn.

Mỗi phi thuyền đều sở hữu khả năng chiến đấu có ưu và khuyết khác nhau, thậm chí cần thiết để hoàn thành dễ dàng hơn một màn chơi nhất định. Thế nhưng cũng là câu chuyện kém thân thiện với người chơi mới nói trên, R-Type Final 2 lại vô tình “quên” đề cập cách mở khóa “chiến đấu cơ” mới trong trải nghiệm game. Nếu không chịu khó táy máy menu của trò chơi, khả năng cao là bạn chỉ quanh quẩn với ba phi thuyền mặc định từ đầu đến cuối trải nghiệm. Đó là chưa kể số lượng phi thuyền từ mật mã và các DLC sau phát hành.

Ở góc độ người chơi kỳ cựu của series này, R-Type Final 2 thiếu đi một số dấu ấn đặc trưng của dòng game R-Type. Một trong số đó là bầu không khí ngột ngạt đầy u ám với kẻ thù và yếu tố môi trường luôn khiến người chơi hứng chịu những cái chết bất ngờ. Thay vào đó chỉ còn là không gian tăm tối với đủ loài thực vật nguy hiểm. Những kẻ thù khổng lồ để lại cảm giác đầy thử thách trước đây giờ gần như biệt tích. Tiết tấu của trò chơi cũng có phần chậm nhịp hơn so với hai trải nghiệm kinh điển trong R-Type Dimensions EX.

Ngược lại, điểm cộng lớn nhất của R-Type Final 2 là đồ họa khá ấn tượng. Thế nhưng, xây dựng nhiệm vụ không còn xuất sắc như các phần chơi cũ. Những gì mà tôi nhớ nhiều nhất trong các game R-Type là môi trường màn chơi đầy những mối đe dọa tấn công bạn khắp nơi và luôn xuất hiện bất ngờ. Nó đó buộc người chơi phải căng các giác quan để quan sát, lắng nghe và kịp thời phản ứng để lèo lái phi thuyền vừa né đạn vừa bắn trả. Trải nghiệm phần chơi này tuy vẫn vô cùng thử thách nhưng không mang đến cảm giác căng thẳng đó.

Không những vậy, người viết còn nhận thấy chất lượng và mức độ chi tiết của các texture không đồng đều, ít nhất là trên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm. Đơn cử như nhiệm vụ thứ ba sở hữu thiết kế rất lạc lõng, không có cái hồn R-Type trong đó. Ngay cả tạo hình của boss ở nhiệm vụ này cũng vậy, nhìn không ngầu đã đành mà cũng chẳng có những tiểu tiết trang trí dù chỉ để tạo cảm giác hoành tráng hơn trong khía cạnh nhìn. Bù lại là nhịp độ chơi ổn định hơn, không có những quãng ngắt “lạc trôi” như R-Type Final tiền nhiệm.

Sau cuối, R-Type Final 2 mang đến một trải nghiệm shoot ’em up khá đặc sắc. Thế nhưng, một số định hướng thiết kế của game có thể để lại chút cảm giác trái chiều cho người chơi kỳ cựu của series này, trong khi cũng chẳng thân thiện với người chơi mới. Dẫu thế, nếu bạn chấp nhận cái giá của đam mê, đây vẫn là cái tên cực kỳ đáng để cân nhắc khi đi kèm với giá trị chơi lại rất cao. Đặc biệt là nó vẫn tái hiện cảm giác trải nghiệm quen thuộc của những game R-Type kinh điển ngày xưa.

R-Type Final 2 hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

R-Type® Final 2 ($39.99, Microsoft Store) →

R-Type Final 2 ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.

Mặc dù Godstrike có hẳn câu chuyện kể về lai lịch nhân vật chính, nhưng vì quá nhiều chữ mà cũng không ảnh hưởng gì đến trải nghiệm nên tôi không đề cập. Bạn nào siêng thì theo dõi nhưng tin tôi đi, bạn chẳng cần quan tâm đến cốt truyện làm gì. Phần lớn trải nghiệm chỉ xoay quanh những trận đánh boss vô cùng hoành tráng và cực kỳ thử thách, không có những pha đi cảnh hay bất cứ thứ gì khác. Nói cách khác, trải nghiệm game giống như chế độ chơi Boss Rush thường thấy trong những tựa game kinh điển được tái phát hành vài năm gần đây.

Tuy nhiên, Godstrike cũng có vài “chiêu trò” để làm mới trải nghiệm, nhằm tăng mức thử thách khủng khiếp hơn nhiều so với những cái tên kinh điển ngày xưa. Trải nghiệm game diễn ra ở góc nhìn top-down, người chơi điều khiển nhân vật chính với cơ chế twin-stick và tiêu diệt boss trong thời gian ngắn nhất. Mỗi khi hoàn thành trận chiến, bạn mở khóa thêm một số kỹ năng và tuyệt kỹ mới, rồi tiếp tục đại chiến boss mới mà không có các phân đoạn đi cảnh nào. Trải nghiệm cứ thế lặp lại đến khi bạn tiêu diệt hết số lượng boss trong game.

Khác biệt ở chỗ thay vì chỉ cần quan tâm đến thanh máu như thường thấy, nhân vật của bạn bị hạn chế bởi thời gian. Thiết kế này khiến trải nghiệm Godstrike không tránh khỏi cảm giác bất công thấy rõ. Mỗi con boss có khung thời gian khác nhau được tính bằng số phút trên đầu ngón tay nhưng không chỉ dừng lại ở đó. Thời gian vừa là máu vừa là tiền của nhân vật. Bạn bị giảm số lượng giây nhất định khi để nhân vật trúng đòn của kẻ thù, trong khi việc trang bị tuyệt kỹ cho nhân vật thiện chiến hơn cũng phải hy sinh bằng không ít thời gian.

Thú vị là trải nghiệm cũng không kết thúc ngay nếu để hết thời gian, nhưng bạn chỉ còn cơ hội duy nhất lật ngược tình thế. Khi đó, chỉ cần trúng đòn của boss là ‘game over’ và phải tái đấu. Nếu bạn thua quá nhiều lần, Godstrike mới mở khóa Easy Mode nhưng chỉ đối với con boss hiện tại mà thôi. Một khi người chơi chiến thắng “sao quả tạ” đó, độ khó của game quay về mặc định với con boss kế tiếp. Thế nhưng, boss không chỉ khác biệt về tạo hình mà chúng có rất nhiều thanh máu, đi kèm những lần thay hình đổi dạng lẫn chiến thuật tấn công.

Trải nghiệm Godstrike không dành cho những người chơi thiếu kiên nhẫn khi đòi hỏi khả năng điều khiển linh hoạt né tránh những cơn mưa đạn. Ngay cả hệ thống tuyệt kỹ cũng được thiết kế đúng với câu ngạn ngữ ‘tấn công là cách phòng thủ tốt nhất’. Các tuyệt kỹ được trang bị cho nhân vật tuy làm giảm thời gian giới hạn của trận chiến, nhưng chúng cũng đòi hỏi bạn thường xuyên “ve vãn” boss để nạp đầy thanh năng lượng sử dụng kỹ năng. Lý do là vì muốn sử dụng kỹ năng, người chơi phải thu thập những quả cầu rơi ra khi boss trúng đạn.

Vấn đề ở chỗ, những quả cầu này có thời gian “hạ cánh an toàn” mất đến vài giây và luôn đáp xuống vị trí rất gần boss. Muốn thu thập được chúng, bạn không chỉ di chuyển nhân vật thật nhanh mà còn phải tập trung né tránh những cơn mưa đạn từ kẻ thù. Thiết kế này khiến người chơi luôn trong tâm thế liều ăn nhiều khá căng thẳng. Đó là chưa kể không phải tuyệt kỹ nào cũng chỉ cần thu thập một quả cầu là có thể sử dụng mà thường là nhiều hơn, khiến việc sử dụng tuyệt kỹ luôn hạn chế ngay cả trong trường hợp lý tưởng nhất.

Thế nhưng, Godstrike gây ức chế vì hàng loạt thiết kế mang tính gian lận người chơi một cách bất công nhằm đẩy mức thử thách lên tối đa. Đơn cử như thời gian đóng vai trò quan trọng như vậy, nhưng mỗi lần boss thay hình đổi dạng hoặc ngay từ đầu trận là bạn bị ăn gian ít nhất một giây. Tôi không nói trò chơi tính luôn thời gian trong những đoạn chuyển cảnh khi boss biến hình mà là khi mới vào hoặc quay lại trận. Lúc đó, bạn không thể tương tác hay bắn boss nhưng thời gian vẫn đếm ngược. Mỗi lần biến hình lại bị ăn gian tiếp như thế.

Không những vậy, mỗi khi trúng đạn thì nhân vật chính đều bị khựng lại khoảng nửa giây nhưng trò chơi vẫn tính giờ. Nói cách khác, thời gian bạn bị game ăn gian tỷ lệ thuận với số lần nhân vật chính trúng đạn. Chưa kể, mỗi lần boss biến hình là mọi thứ giống như trận đấu hoàn toàn mới. Mọi thứ từ cơn mưa đạn của đôi bên cho tới các quả cầu năng lượng đang nằm la liệt trước đó vài giây đều hoàn toàn biến mất. Đó là tôi còn chưa nói đến việc máu của boss sau mỗi lần biến hình đều là thanh máu mới chứ không được cộng dồn.

Điều đó đồng nghĩa nếu bạn sử dụng tuyệt kỹ khi boss đang gần hết máu trước lúc biến hình thì bạn còn bị ăn gian một ít sát thương. Nếu không để ý thanh máu của chúng, nhiều khi người chơi vô tình phí cả lượt sử dụng tuyệt kỹ và thời gian sau đó để thu thập lại quả cầu năng lượng, không ức chế mới lạ. Ngược lại, trúng đạn của boss khiến nhân vật chính khựng lại làm lỡ nhịp độ của người chơi, dễ khiến bạn dính cả cơn mưa đạn liên hoàn sau đó. Thế nhưng, những thiết kế này vẫn chưa ức chế nhiều bằng hạn chế khi sử dụng tuyệt kỹ.

Ức chế nhất là sử dụng tuyệt kỹ mất nhiều thời gian nhưng buộc bạn phải đứng im khi ra đòn. Nếu canh sai thời điểm, nhân vật có thể trúng cả cơn mưa đạn của boss khi đang bận triển khai tuyệt kỹ. Kỳ thực, trải nghiệm game để lại cho tôi cảm giác khá ức chế vì những thiết kế bất công như thế. Ở góc độ người chơi, tôi không ngại những trải nghiệm nặng tính thử thách nhưng phải công bằng, khiến người chơi cảm thấy thỏa mãn và tâm phục khẩu phục mỗi khi nhân vật thiệt mạng. Thế nhưng, tôi không có cảm giác này trong trải nghiệm Godstrike.

Sau cuối, Godstrike mang đến một trải nghiệm shoot ’em up khá thử thách, nhưng chủ yếu vì những thiết kế bất công có chủ ý hơn là tạo cảm giác thỏa mãn. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi là mức độ đa dạng của các tuyệt kỹ và mỗi con boss từ tạo hình cho đến chiến thuật tấn công. Thế nhưng, điểm cộng này có đủ sức “gánh team” hàng loạt thiết kế bất công của game hay không còn tùy thuộc vào mức độ phát cuồng vì thử thách của bạn.

Godstrike hiện có cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Godstrike ($ 4.49, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.