Ở góc độ người chơi, Obakeidoro! không có nhiều đầu tư về nội dung khi xét quy mô phát triển. Thế nhưng, nhà phát triển Free Style cũng có giải pháp thú vị để tăng giá trị chơi lại cho game. Đó là thay đổi thời điểm trong ngày cho ba bản đồ chính thức, giúp mang đến cảm giác màn chơi đa dạng trong trải nghiệm game dù kỳ thực không phải vậy. Về cơ bản, mỗi trận là cuộc trốn tìm của 3 nhân vật người chơi và 1 quái vật. Trong vòng ba phút, chỉ cần đội người trốn lẩn trốn kỹ khiến quái vật không bắt được tất cả là thắng.

Ngược lại, nếu quái vật bắt được mọi người vào lồng giam trước khi hết giờ thì quái vật thắng. Đáng chú ý, Obakeidoro! hỗ trợ cả chơi đơn lẫn multiplayer online và local lên đến bốn người. Trò chơi được tối ưu khá tốt cho hệ máy của Nintendo, kể cả khi chơi multiplayer local bốn người cũng gần như không có vấn đề về hiệu năng. Đội quái vật cũng khá đa dạng với những “khuôn mặt đáng thương” quen thuộc từ thể loại kinh dị như ma sói, ma cà rồng và không thể thiếu bọn ma theo nghĩa Ghosts ‘n Goblins Resurrection.

Từng quái vật đều có ưu và khuyết điểm riêng trong trải nghiệm, đi kèm nhiều yếu tố mở khóa giúp đa dạng hóa lối chơi của mỗi người. Đơn cử như đội quái vật có các “đệ tử” ghoulian đi sục sạo khắp nơi, báo động cho quái vật biết vị trí của các nhân vật người để chạy tới bắt. Chỉ khi bắt được tất cả nhân vật người trong thời gian 3 phút giới hạn thì mới cầm chắc phần thắng trong tay. Mặc dù quái vật có nhiều khả năng đặc biệt mà người không có, nhưng phần thắng vẫn nghiêng về đội người ngay cả khi hết giờ và có một nhân vật “để xổng”.

Thiết kế gameplay trong Obakeidoro! mang cảm giác công bằng hơn Friday the 13th: The Game mà tôi từng chơi. Tuy đội quái vật vẫn có nhiều lợi thế chẳng hạn khả năng ma có khả năng đi xuyên tường, nhưng đội người cũng có nhiều chiêu trò không cần dùng đến bạo lực. Đơn cử như tìm chỗ trốn trong môi trường màn chơi và tắt đèn lồng để tránh bị lũ ghoulian phát hiện. Thậm chí, bạn cũng có thể tận dụng đèn lồng để làm choáng quái vật trong thời gian ngắn khi bị truy đuổi sát nút, tạo thời gian để nhân vật người tìm chỗ trốn mới.

Đặc biệt, đội người vẫn có cơ hội đảo ngược tình thế khi đồng đội bị bắt. Bạn chỉ cần lẻn đến nơi lồng giam và thừa cơ mở cửa khi quái vật lơ là không trông coi khu vực đó là giải cứu thành công. Thiết kế này mang đến không khí trải nghiệm căng thẳng hơn. Nó đòi hỏi mỗi nhân vật người phải cân bằng giữa khả năng sinh tồn và tăng cơ hội chiến thắng thông qua giải cứu đồng đội. Ngược lại, hành động giải cứu cũng vô cùng rủi ro, dễ khiến bạn trở thành miếng mồi ngon cho quái vật và dẫn đến chiến thắng cho đội đối thủ.

Thế nhưng đừng nghĩ đội người đang có quá nhiều lợi thế trong trải nghiệm Obakeidoro! Bởi lẽ khi thời gian 3 phút cạn dần, những vị trí có thể trốn trong màn chơi bắt đầu biến mất khiến việc trốn tìm khỏi quái vật trở nên khó khăn hơn. Thời điểm này, nhân vật người không chỉ dễ bị phát hiện mà còn bất lợi hơn do tốc độ di chuyển không nhanh bằng quái vật. Trải nghiệm càng trở nên kịch tính gần cuối trận, đòi hỏi đôi bên phải tung hết chiến thuật cân não để hoàn thành mục tiêu của mình và giành chiến thắng.

Kết thúc mỗi trận, người chơi thăng hạng và được thưởng tiền dựa trên trải nghiệm game, mở khóa khả năng mua các loại đèn lồng và quái vật khác nhau. Những mua sắm này cung cấp cho hai đội các công cụ giúp trò chơi trốn tìm hào hứng hơn. Mỗi quái vật và đèn lồng đều có các chỉ số lẫn kỹ năng riêng, hỗ trợ rất nhiều cho trải nghiệm và mang đến giá trị chơi lại rất cao cho Obakeidoro! Đó là chưa kể các loại tem phiếu mà bạn thu thập được thông qua thực hiện những nhiệm vụ phụ nhất định trong trải nghiệm game.

Những tem phiếu này khá đa dạng về mục đích. Có loại chỉ mang tính chất trang trí cho nhân vật bằng những danh hiệu hài hước mà mọi người đều thấy được trong trận. Có loại thì buff chỉ số cho nhân vật người hoặc thậm chí là cả party, mang đến nhiều khả năng chiến thắng cho mỗi đội hơn. Hệ thống tem phiếu này cũng góp phần không nhỏ giúp tăng thêm giá trị chơi lại cho Obakeidoro! Bởi lẽ, chỉ cần bạn thay đổi chiến thuật mới trong trải nghiệm là đã mở ra rất nhiều cơ hội mở khóa các tem phiếu mới.

Đáng chú ý, Obakeidoro! vừa cập nhật chế độ Blitz trong tháng 8/2021. Tuy nhiên, thay vì mở vĩnh viễn chế độ chơi này, nhà phát triển Free Style lại chọn giải pháp rất khó hiểu là triển khai thành sự kiện trong thời gian giới hạn. Chế độ chơi này mở rộng trải nghiệm rất hấp dẫn. Thay vì 3vs1 như thời điểm phát hành ban đầu, trận đấu nhân đôi số nhân vật hai đội thành 6 người và 2 quái vật theo mô hình 6vs2. Nhiều quái vật đồng nghĩa trải nghiệm thử thách và kịch tính hơn, đòi hỏi động não lên chiến thuật nhiều hơn.

Đơn cử như hai quái vật có thể chia nhiệm vụ cho nhau. Một quái vật đứng canh lồng giam, quái vật còn lại đi truy bắt người. Khi đó, việc cứu đồng đội người sẽ trở nên khó khăn hơn, buộc người chơi phải liên tục điều chỉnh chiến thuật hiệu quả theo tình huống trải nghiệm. Ngược lại, số lượng nhân vật người nhiều cũng dễ khiến quái vật bị rối hơn, khiến mỗi người phải có những phương án hợp đồng tác chiến cùng nhau nhiều hơn. Chẳng hạn dùng kế dương đông kích tây để kẻ dụ quái vật, người mở lồng giam giải cứu đồng đội.

Sau cuối, Obakeidoro! mang đến một trải nghiệm game party vô cùng hào hứng và nhiều kịch tính dù xây dựng cơ chế gameplay khá đơn giản. Trò chơi gần như không có điểm trừ nào đáng kể ngoài chế độ chơi mới rất hấp dẫn, nhưng chỉ triển khai như sự kiện có thời hạn ở thời điểm bài viết thay vì vĩnh viễn. Nếu muốn tìm trải nghiệm vui vẻ, có tính giải trí và giá trị chơi lại cao với thời lượng ngắn, đây chắc chắn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc.

Obakeidoro! hiện chỉ có cho Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Trải nghiệm Sniper Ghost Warrior Contracts 2 mở đầu với đồ họa khá ấn tượng. Phần chơi này vẫn sử dụng CryEngine với chất lượng hình ảnh được nâng cấp đẹp mắt. Đáng chú ý là hiệu năng được tối ưu hóa tốt hơn rất nhiều so với Sniper Ghost Warrior Contracts. Mức độ chi tiết của khung cảnh rất cao ngay cả trên phần cứng thế hệ trước như Xbox One. Chi tiết nhất vẫn là các loại vũ khí vô cùng đa dạng cùng những phụ kiện tăng cường hỗ trợ người chơi làm nhiệm vụ. Ngay cả âm thanh xé gió của những khẩu súng nhắm .50 nghe cũng rất “phê”.

Kỳ thực, cảm giác nín thở khi bạn tính toán xong mọi thứ từ trọng lực tới hướng gió, chỉ cần bóp cò là hoàn thành nhiệm vụ thật sự rất thỏa mãn. Sniper Ghost Warrior Contracts 2 gây ấn tượng ngay từ đầu trải nghiệm với phần tutorial hết sức chi tiết về những tình huống cơ bản mà người chơi phải đối mặt. Trò chơi hướng dẫn bạn cặn kẽ những món đồ công nghệ từ drone cho tới súng điều khiển từ xa. Đó là chưa kể các loại đạn đa dạng như đạn nổ, xuyên vật cản, thậm chí đánh dấu kẻ thù hay phá hủy các thiết bị điện khi trúng mục tiêu.

Sau khi giải thích tình hình chiến sự và không lòng vòng, Sniper Ghost Warrior Contracts 2 đưa người chơi đến với tay súng bắn tỉa chuyên thực hiện các nhiệm vụ bất khả thi có mật danh Raven. Thay cho đường đạn ở khoảng cách gần, phần chơi này tập trung nhiều vào những mục tiêu ở khoảng cách một ngàn mét trở lên, gợi nhớ các “cứ điểm” Sniper Nest đầy hào hứng trong Sniper Elite 3. Hướng đi này đòi hỏi người chơi phải lên kế hoạch cẩn thận từ địa điểm cho tới hướng tiếp cận mục tiêu ở khoảng cách không tưởng này.

Các nhiệm vụ nói trên luôn có những vị trí đắc lợi để thử tài bắn tỉa của người chơi từ khoảng cách xa cả kilomét. Truy lùng những mục tiêu trong những nhiệm vụ này đồng nghĩa bạn phải tính toán quãng đường đạn bay và bù trừ hướng gió, trọng lực cũng như hướng di chuyển của mục tiêu. Mô tả thì đơn giản vậy, chứ việc phải tính toán trước vài giây những yếu tố bất lợi này trước khi khai hỏa vô cùng căng thẳng, nhất là ở độ khó Deadeye cao nhất. Chưa kể, có những tình huống đòi hỏi người chơi phải thực hiện đạn đạo hoàn hảo.

Xen kẽ với đó là những hợp đồng kinh điển giống như Sniper Ghost Warrior Contracts. Người chơi cũng tiếp cận, xâm nhập doanh trại hay căn cứ của kẻ thù và hoàn thành nhiệm vụ theo cách mà bạn muốn. So với game tiền nhiệm, trải nghiệm Sniper Ghost Warrior Contracts 2 khá đa dạng với nhiều hướng tiếp cận. Đơn cử như bạn có thể vô hiệu hóa những tháp gây can nhiễu khiến drone không thể hoạt động để hack các terminal, tùy cơ ứng biến tiêu diệt mục tiêu. Bạn muốn làm rambo hoặc tập trung vào lối chơi hành động lén lút đều được.

Khoảnh khắc kiên nhẫn theo dõi con mồi và khai hỏa đoạt mạng mục tiêu trong trải nghiệm Sniper Ghost Warrior Contracts 2 mang đến cảm giác vô cùng thỏa mãn. Dục tốc bất đạt là điều quan trọng nhất mà bất kỳ xạ thủ nào cũng phải nằm lòng. Kỳ thực, cảm giác phân vân không biết hành động bóp cò đó có phải khoảnh khắc mà bạn đang chờ đợi không mấy dễ chịu. Sai một ly đi một dặm luôn dẫn đến hậu quả khó lường. Điều này đặc biệt đúng khi những điểm trừ khó chịu nhất của series Sniper Ghost Warrior từ trước đến nay vẫn tồn tại.

Đó là bất kể bạn thiết lập độ khó nào trong các nhiệm vụ của Sniper Ghost Warrior Contracts 2, kẻ thù luôn có khả năng bắn “siêu” chính xác. Thậm chí, chúng dễ dàng bắn bạn không trượt phát nào bằng súng máy từ vị trí cách xa cả ngàn mét. Đáng chú ý, đây là khoảng cách khiến người chơi gặp nhiều khó khăn với mục tiêu cố định hoặc ít di chuyển, ngay cả khi nhân vật chính được trang bị tận răng. Nếu có khác thì chủ yếu là máu của Raven không mất nhanh và nhiều trong các thiết lập độ khó thấp hơn như Markman mà thôi.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Sniper Ghost Warrior Contracts 2 vẫn là AI khá ngớ ngẩn, đặc biệt trong những thiết lập độ thử thách trung bình. Chúng thường không để tâm đến tiếng súng vang lên cách đấy không xa hoặc dễ dàng giải tỏa tình trạng báo động đỏ sau thời gian ngắn truy tìm không ra “kẻ thủ ác”. Đây có vẻ là vấn đề chung của những game lấy đề tài về bắn tỉa. Nói đâu xa, ngay cả các phần chơi trong series Sniper Elite cũng mắc phải. Dù vậy, mỗi trải nghiệm đều có vấn đề riêng tạo cảm giác ức chế khác nhau.

Vấn đề riêng của Sniper Ghost Warrior Contracts 2 là những kẻ thù mà bạn đụng độ hành xử giống hệt chúng được trang bị hack Aimbot và ESP. Kẻ thù dễ dàng phát hiện vị trí của nhân vật ngay khi bạn vừa khai hỏa ở địa điểm, thậm chí trốn trong bụi cây cách xa cả kilomét. Ngược lại, chúng ngô nghê một cách bất thường trong nhiều trường hợp. Chẳng hạn không nghe được tiếng súng mà người chơi vừa “tỉa” đồng đội của chúng cách đó chỉ khoảng 50 mét giữa không gian mở dễ vang vọng âm thanh. Đó là ở độ khó Deadeye cao nhất!

Kỳ thực, đây là vấn đề rất lớn khi xét Sniper Ghost Warrior Contracts 2 không phải sản phẩm game đầu tay của nhà phát triển CI Games. Không những vậy, nó còn là vấn đề đã tồn tại trong tất cả các phần chơi cũ của series Sniper Ghost Warrior, nhưng đến nay vẫn tiếp tục xuất hiện trong phần chơi mới nhất này như “đặc sản”. Bù lại, Sniper Ghost Warrior Contracts 2 cũng sở hữu khá nhiều điểm cộng và một trong số đó là giá trị chơi lại. Hoàn thành nhiệm vụ không phải điều duy nhất mà bạn thực hiện trong trải nghiệm.

Người chơi còn có thể nhận các nhiệm vụ săn thưởng khi tiếp cận vị trí nhất định trong màn chơi thông qua khám phá môi trường thế giới mở. Hoàn thành các yêu cầu nhiệm vụ mang đến cho bạn tiền và điểm nghiên cứu. Tiền dùng để mua vũ khí và “đồ chơi” mới cũng như mở khóa hàng loạt phụ kiện hỗ trợ tốt hơn cho trang bị. Cụ thể, mỗi loại súng có rất nhiều ống nhắm với khoảng cách khác nhau. Đó là chưa kể băng đạn mở rộng cùng hàng loạt đạn đặc biệt như khả năng xuyên giáp hoặc phá hủy các thiết bị điện tử mà tôi liệt kê ở trên.

Khi kết hợp chúng với súng điều khiển từ xa giúp người chơi hoàn thành nhiệm vụ dễ dàng hơn. Chẳng hạn, nhờ vào các khẩu turret “chỉ làm mà không nói” vừa đề cập mà bạn có thể vận dụng chiến thuật thập diện mai phục hoặc dương đông kích tây khá hữu hiệu. Đáng chú ý không kém là 12 cây kỹ năng đang chờ người chơi mở khóa bằng điểm nghiên cứu. Đáng chú ý, không thể phủ nhận Sniper Ghost Warrior Contracts 2 trau chuốt hơn. Tôi không gặp bất kỳ lỗi nghiêm trọng nào gây nhiều ức chế như Sniper Ghost Warrior 3 từng mang đến năm 2017.

Sau cuối, Sniper Ghost Warrior Contracts mang đến một trải nghiệm FPS bắn tỉa hấp dẫn, nhưng vẫn tồn đọng một số vấn đề cũ gây ức chế như “đặc sản” của series này mà mãi không thể khắc phục. Điều này tiếp tục là điểm trừ của trò chơi, nhưng tùy vào cảm nhận của mỗi người chơi mà nó gây tác động tiêu cực ở mức độ nào trong trải nghiệm game. Dẫu thế, đây vẫn là trải nghiệm rất hào hứng và đáng cân nhắc với những gì mà nó mang đến, không chỉ cho tân xạ thủ mà cả các tay súng kỳ cựu thích solo mà không cần “người chỉ điểm”.

Sniper Ghost Warrior Contracts 2 hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 4 và Xbox One. Bản PlayStation 5 dự kiến sớm ra mắt trong thời gian tới. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Sniper Ghost Warrior Contracts 2.

Sniper Ghost Warrior Contracts 2 ($39.99, Microsoft Store) →

Sniper Ghost Warrior Contracts 2 ($ 39.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox One.

Mark of the Ninja: Remastered có một cốt truyện khá hiếm hoi về đề tài ninja, đồng thời sở hữu gameplay vô cùng đặc sắc. Người chơi nhập vai một ninja vô danh, sở hữu sức mạnh đặc biệt nhưng thứ quyền năng này sẽ khiến nhân vật bị loạn thần về sau. Câu chuyện kể nhiều nút thắt được thuật lại qua những đoạn phim chuyển cảnh mang phong cách hoạt hình xen lẫn giữa các màn chơi, để lại dấu ấn thông qua nét vẽ tay vô cùng ấn tượng. Yếu tố này làm nền cho trải nghiệm hành động lén lút vô cùng hấp dẫn của trò chơi.

Hiếm có tựa game nào để lại cho tôi ấn tượng sâu đậm như Mark of the Ninja: Remastered. Mặc dù phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm không tận dụng tối đa về độ phân giải như các nền tảng khác, nhưng cảnh nền chi tiết và đa dạng vẫn là một trong những điểm cộng lớn nhất của tựa game này. Trò chơi có thiết kế màn chơi khá tuyến tính, đòi hỏi người chơi di chuyển từ A đến B. Mỗi màn chơi đều chứa đựng nhiều bí mật, khuyến khích bạn khám phá cũng như các mục tiêu phụ bên cạnh nhiệm vụ chính.

Giá trị chơi lại cũng không hề bị xem nhẹ ngay từ thiết kế màn chơi. Bạn có thể chơi lại những màn cũ và hoàn thành các yêu cầu để nhận lấy điểm danh dự (Honor), dùng nó để mở khóa và nâng cấp kỹ năng cũng như trang phục cho nhân vật. Những thứ này có thể tùy biến linh hoạt trước mỗi màn chơi với công dụng khác nhau, tạo giá trị chơi lại không hề nhỏ bên cạnh việc hoàn thành các mục tiêu phụ để nhận thưởng điểm Honor như đã nói trên. Thậm chí nếu muốn, bạn cũng có thể tùy biến trải nghiệm thiên về hành động hơn là lén lút.

Đơn cử như các trang phục thiên về công kích sẽ gây nhiều tiếng động, làm giảm đi yếu tố hành động lén lút và ngược lại. Với số lượng tùy biến khá khá đa dạng, Mark of the Ninja: Remastered đáp ứng linh hoạt nhiều lối chơi khác nhau. Trò chơi không bắt buộc bạn phải thiên về yếu tố hành động lén lút nếu không thích và ngược lại. Đây là điểm cộng không hề nhỏ khác trong thiết kế gameplay mà nhà phát triển Klei Entertainment đã làm quá tốt. Không những vậy, trò chơi cũng không trừng phạt người chơi nặng nề khi phạm sai lầm.

Cho dù lựa chọn lối chơi nào nhưng khi bể kế hoạch ban đầu, người chơi vẫn hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến trước tình huống diễn ra. Thiết kế màn chơi trao cho bạn rất nhiều cơ hội tận dụng yếu tố môi trường trong trải nghiệm, từ hành động xuất quỷ nhập thần cho đến chiến đấu theo cách mà bạn muốn thông qua cơ chế đi cảnh. Hành động lén lút đòi hỏi người chơi phải chú ý tiếng động phát ra mỗi khi nhân vật di chuyển, được thể hiện bằng vòng tròn tạo ra trong mỗi hành động của người chơi lẫn kẻ thù.

Điều thú vị là các chỉ báo cần thiết đều được Mark of the Ninja: Remastered tương tác với người chơi ngay từ màn hình game, nhưng hiếm khi tạo cảm giác quá dày đặc hoặc nhiều thông tin khiến bạn cảm thấy ngộp. Chỉ có một điểm trừ nhỏ là nhiều màn chơi quá tối ở thiết lập độ sáng trung bình chế độ handheld của màn hình Nintendo Switch. Điều này khiến tôi đôi lúc vô tình bỏ sót một lối đi bí mật nào đó hoặc vài chi tiết môi trường quan trọng mà nếu biết trước, hành tung lén lút sẽ diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều.

Vẫn biết bóng tối là “đồng minh” của người chơi do trải nghiệm đặc trưng, nhưng trường hợp của Mark of the Ninja: Remastered gây ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng ẩn mình của người chơi. Một phần của vấn đề này là do game sử dụng chung nút bấm trong những ngữ cảnh khác nhau. Đơn cử như khi hạ gục kẻ thù gần chỗ ẩn mình, nếu không đứng đúng vào vị trí để có thể bấm nút tương tác với cái xác, bạn sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc giấu cái xác đó. Trò chơi có thể hiểu nhầm là bạn muốn nhân vật ẩn đằng sau cái cây hơn.

Vấn đề ở chỗ, màn chơi quá tối nhiều khi rất khó thấy vị trí đó. Trong những tình huống đòi hỏi phản ứng nhanh và chính xác, kẻ thù gần đó có thể phát hiện bất thường và tiếp cận khi bạn còn đang loay hoay đánh vật với sự nhầm lẫn nói trên của trò chơi, khá là ức chế. Độ sáng quá thấp của màn chơi gây nhiều khó khăn trong những trường hợp nói trên. Mặc dù nếu biết trước điều này, người chơi có thể chủ động tránh trong quá trình trải nghiệm, nhưng không phải lúc nào cũng “đầu xuôi đuôi lọt” như mong muốn. Đó mới là vấn đề.

Chưa kể, nếu để kẻ thù phát hiện và “shoot first, talk later”, khả năng cao là bạn phải chơi lại từ cảnh gần nhất. Nhân vật của người chơi chỉ trúng đạn là lâm vào trạng thái “cái chết bất ngờ” ngay và luôn, không kịp trăng trối lời nào. Tuy nhiên, sai sót của người chơi không bao giờ phải trả giá quá đắt. Mark of the Ninja: Remastered rất nhẹ tay trong trải nghiệm. Bạn chỉ phải chơi lại ở cảnh gần nhất so với vị trí mà nhân vật đã chết chứ không phải đi lại từ đầu màn chơi hay một checkpoint “xa xôi cách trở” nào đó.

Sau khi hoàn thành game, người chơi mở khóa được NG+ với mức thử thách tăng vọt “không phải dạng vừa đâu” đến bất ngờ. Không những tầm nhìn của người chơi bị giới hạn trong trải nghiệm mà kẻ thù AI cũng manh động và thông minh hơn. Chế độ chơi này đòi hỏi bạn rất nhiều ở sự cẩn thận và thực thi kế hoạch chính xác mới có thể vượt qua. Nó mang đến giá trị chơi lại rất lớn cho những ai cảm thấy chưa đủ với những gì mà phần trải nghiệm chính đã mang đến.

Sau cuối, Mark of the Ninja: Remastered mang đến một trải nghiệm hành động lén lút vô cùng xuất sắc. Ngoài điểm trừ về thiết kế nút bấm tương tác theo ngữ cảnh đôi chút gây khó khăn, mọi thứ còn lại đều gần như hoàn hảo không tì vết. Nói tóm lại, đây chắn chắn là cái tên phải có trong thư viện game của bạn, nhất là những ai yêu thích thể loại này.

Mark of the Ninja: Remastered hiện có cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Mark of the Ninja: Remastered ($4.99, Microsoft Store) →

Mark of the Ninja: Remastered ($ 19.99, Steam) →

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Colt Canyon có thể khiến bạn muốn quay đầu xe với phong cách đồ họa pixel dày đặc. Tôi vốn khá trung lập về phong cách hình ảnh gồm toàn những chấm pixel nối lại này cũng cảm thấy tụt chút hào hứng ban đầu. Chế độ handheld của máy Nintendo Switch nhìn còn đỡ chứ cắm dock thì thôi rồi. Dù vậy, tựa game của nhà phát triển Retrific lại khiến tôi vô cùng ấn tượng với lối chơi twin-stick hấp dẫn với bối cảnh miền viễn tây. Nhân vật cũng như kẻ thù trong game đều là các “tay súng oai hùng”.

Một trong những điểm hấp dẫn nhất của Colt Canyon là tính năng mở khóa nhân vật mới thông qua trải nghiệm game. Mỗi nhân vật đều có vũ khí và dấu ấn riêng. Trải nghiệm game tuy có nhịp độ chơi khá nhanh nhưng lại mang nhiều cảm giác hành động lén lút, đòi hỏi người chơi phải kết hợp yếu tố môi trường để tiễn kẻ thù về niết bàn. Thế nhưng, tựa game này vẫn không tránh khỏi vấn đề muôn thuở của yếu tố “tạo màn chơi ngẫu nhiên bằng thuật toán” là độ khó cao thấp bất thường. Bạn đọc chính xác đấy và bây giờ quay đầu xe vẫn còn kịp!

Kỳ thực, tôi vốn không hâm mộ yếu tố roguelike và permadeath trong thiết kế game. Colt Canyon lại có tất. Tuy nhiên, khi đánh giá sự việc mà cụ thể ở đây là một tựa game, không thể nhìn nhận điều này một cách cảm tính mà phải dùng lý trí suy xét. Ở góc độ người chơi, Colt Canyon làm khá tốt khía cạnh xây dựng màn chơi và trải nghiệm game có giá trị chơi lại cao. Thế nhưng, trò chơi không tránh khỏi độ khó lúc cao lúc thấp vốn là “đặc sản” của roguelike cũng như bất kỳ tựa game nào xây dựng dựa trên yếu tố này.

Dù điều đó còn tùy thuộc vào cách chơi của mỗi người, nhưng trải nghiệm game đặc trưng của Colt Canyon rất dễ xảy ra những tình huống “vỡ kế hoạch” ngoài mong muốn, dẫn đến cái chết vô cùng ức chế cho nhân vật chính. Chính vì thế, bạn hãy tạm ngừng xem đây là một tựa game bắn súng twin-stick. Thay vào đó, hãy giả bộ như nó là tựa game hành động lén lút giống như Serial Cleaner với yếu tố bắn súng “hai cần analog” chẳng hạn. Được không? Tôi chỉ hỏi cho có thế thôi chứ không được cũng phải được!

Ngay từ những tutorial ban đầu hướng dẫn cơ chế gameplay cơ bản, tôi cũng hình dung Colt Canyon giống như bao tựa game bắn súng twin-stick khác với những màn đấu súng hoành tránh, mưa đạn bay khắp nơi. Thế nhưng càng trải nghiệm mới thấy tưởng vậy mà không phải vậy. Người chơi không chỉ đối mặt với tình trạng đạn dược thiếu thốn mà kẻ thù cũng nhanh như chớp trong việc tiễn bạn lên đường, nhất là khi không chỉ một mà nhiều kẻ thù phát hiện ra sự xuất hiện “không mời mà tới” của bạn.

“Hành động lén lút” bài bản sẽ giúp bạn đỡ một viên đạn hay một mũi tên. Nghe có vẻ ít chứ nếu biết kẻ thù trong mỗi màn chơi đông, trong khi đạn dược hiếm như thế nào ngay cả khi đã đập nát mọi cái thùng để tìm “nguồn cung”, bạn sẽ hiểu cái cảm giác khá “thốn” mà Colt Canyon mang đến trong trải nghiệm. Đó là chưa kể nhiệm vụ của người chơi là tìm cách vượt qua vòng tuần tra của những gã “bắn trước nói sau” để đi cứu đồng bọn, chứ không phải làm rambo đứng xả súng vào mọi kẻ thù mà bạn bắt gặp trên đường.

Đã vậy, kẻ thù cũng có người this người that, nên không phải tên nào cũng dễ dàng tống tiễn trong một nốt nhạc. Có những kẻ thù phải “ăn” ba hay thậm chí bốn viên đạn mới gục, đòi hỏi bạn phải luôn trong tình trạng chuẩn bị sẵn sàng nếu vô ý hoặc cố ý bị chúng phát hiện. Nếu không, hậu quả nhãn tiền không phải là điều bạn mong muốn đâu. Chỉ có thể “tâm sự mỏng” là bạn phải làm lại cuộc đời nếu chẳng may sa cơ lỡ thế đấy. Tuy nhiên, Colt Canyon có nhiều thứ hấp dẫn để hỗ trợ người chơi.

Dọc con đường “The Good, the Bad and the Ugly” sẽ có những “the good” là các NPC hỗ trợ. Khi cứu họ, những NPC này cho bạn vài lựa chọn “cứu cánh” như tăng máu, sát thương hay thậm chí làm đồng đội của bạn. Vấn đề của “đồng đội bất đắc dĩ” này là bạn phải kiếm được khẩu súng thì họ mới hữu dụng. Tuy nhiên, các NPC này đôi lúc khiến tôi gặp khó khăn khi muốn đổi vũ khí xịn hơn cho họ. Nhiều khi cũng khá ức chế đấy, nhưng “trí thông minh nhân tạo” của họ khá hữu ích trong việc phụ bạn “dọn dẹp” kẻ thù thì có gì để phàn nàn?

Trước khi “chốt hạ” về Colt Canyon, tôi cũng muốn đề cập một chút về thiết kế màn chơi của game. Mặc dù nó được phát sinh ngẫu nhiên bằng thuật toán, nhưng kết cấu màn chơi khá rộng và trao cho người chơi nhiều hướng tiếp cận kẻ thù khác nhau. Điều này giúp trải nghiệm game có giá trị chơi lại khá cao, nhưng không tránh khỏi bạn sẽ bắt đầu thấy vài khung cảnh quen quen được trộn lẫn vào nhau. Điểm cộng lớn nhất của game là trải nghiệm hấp dẫn ngay cả sau nhiều lần chơi, nhưng không bao giờ mang đến cảm giác bất công cả.

Sau cuối, Colt Canyon mang đến một trải nghiệm bắn súng twin-stick kết hợp với lối chơi hành động lén lút vô cùng hấp dẫn và không kém phần thử thách. Bất chấp đồ họa pixel không “hút mắt”, tựa game này vẫn để lại nhiều ấn tượng với gameplay tưởng đơn giản nhưng kịch tính và hào hứng không tưởng. Nếu có thể vượt qua điểm trừ về độ khó bất thường và đồ họa pixel, đây chắc chắn là cái tên rất đáng xuất hiện trong thư viện game của bạn. Đó là chưa kể đến trải nghiệm co-op hấp dẫn không kém solo của trò chơi.

Colt Canyon hiện có cho PC (Windows), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Colt Canyon ($ 14.99, Steam) →

Colt Canyon ($14.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Đồ họa cel-shade có lẽ là điểm nhấn đáng chú ý nhất của Thief of Thieves: Season One khi được đội ngũ phát triển tái hiện lại một cách cẩn thận theo phong cách vẽ trong bộ truyện tranh cùng tên của tác giả Robert. Ngay cả cách kể chuyện cũng được xây dựng như bạn đang đọc một quyển truyện tranh với các khung hình và khung chữ thay cho câu chuyện kể và lời thoại. Tuy nhiên, phiên bản Switch lại khiến tôi khá thất vọng với vấn đề hiệu năng kém, nhất là ở chế độ handheld.

Không những texture có độ phân giải khá thấp, mà trò chơi còn khá chật vật để giữ tốc độ khung hình ổn định trong những cảnh đông người. Đáng nói, đồ họa theo ghi nhận của tôi không quá nặng đến mức trở thành gánh nặng cho phần cứng của Nintendo Switch như thế. Đã vậy, phiên bản vẫn tiếp tục bị lỗi glitch đồ họa mà nếu tôi nhớ không lầm thì phiên bản PC trước đây tôi từng trải nghiệm cũng mắc phải. Không biết có phải vấn đề của game engine hay không, nhưng nó là điều khá thất vọng khi tựa game này mất hơn một năm để ra mắt bản chuyển nền cho hệ máy của Nintendo, mà lại không làm chỉn chu khâu này.

Nội dung trong Thief of Thieves: Season One đưa bạn đến với nhân vật nữ Ceila, một tên trộm đúng nghĩa và được lồng ghép thành trải nghiệm hành động lén lút tương đối đơn giản về cơ chế gameplay. Mọi chuyện bắt đầu khi nhân vật đáp chuyến bay xuống sân bay Los Angeles và bị đội kiểm soát an ninh ở đây mời vào thẩm vấn. Mọi trải nghiệm sau đó được người chơi thể hiện qua lời kể của nhân vật chính cho bà thanh tra liên bang “khó xơi” nghe. Mục tiêu của bạn chủ yếu tìm mọi cách né tránh tầm nhìn của kẻ thù hoặc camera bằng cách này hay cách khác và di chuyển nhân vật đến các vị trí nhất định để thực hiện yêu cầu nhiệm vụ.

Lối chơi của Thief of Thieves: Season One có phần được đơn giản hóa yếu tố hành động lén lút, có lẽ vì nhà phát triển muốn tập trung vào phần câu chuyện kể. Thiết kế này có điểm cộng lớn nhất là giúp trò chơi dễ tiếp cận với nhiều đối tượng hơn, đặc biệt khi thể loại này thường khá kén người chơi. Thế nhưng, nó cũng là sai lầm chết người nếu nội dung trong game không đủ cuốn hút người chơi. Đáng tiếc, trò chơi lại mắc phải điểm yếu này. Trong khi đó, khía cạnh hành động lén lút chỉ ở mức cơ bản trong nhiều tựa game thuộc thể loại khác, nhưng thường sử dụng yếu tố này làm nền cho phần trải nghiệm chính.

Ở góc độ người chơi, tôi nghĩ vấn đề lớn nhất của Thief of Thieves: Season One là thiết kế game hướng đến câu chuyện kể có lẽ để quảng bá cho bộ truyện tranh, quên đi sự tập trung vào khía cạnh gameplay cần được quan tâm nhiều hơn. Không ít phân đoạn hành động lén lút mang cảm giác khiên cưỡng, thậm chí phủi bỏ công sức của người chơi do cách khai thác theo hướng thiết kế đó. Mặc dù về sau, bạn có thêm các đồng đội hỗ trợ trong một số phân đoạn, nhưng thiết kế đặc trưng này vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại một cách cứng nhắc, không cho phép người chơi sự tự do và sáng tạo trong trải nghiệm.

Mặt khác, Thief of Thieves: Season One có lẽ hướng đến người chơi casual nên xây dựng AI rất mau quên, ít có thái độ ngờ vực trong những tình huống mà người chơi mắc sai lầm và bị chúng phát hiện. Điều này chắc chắn khiến những ai yêu thích lối chơi hành động lén lút ít nhiều sẽ cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, vấn đề đáng phàn nàn nhất là sự tập trung vào câu chuyện kể cũng không được xử lý tốt. Nhà phát triển đưa vào một số lựa chọn lời thoại trong trải nghiệm, nhưng nó chỉ gây ảnh hưởng câu chuyện kể về kết quả thẩm vấn Ceila, chứ không làm thay đổi bất kỳ khía cạnh nào trong xây dựng màn chơi.

Sau cuối, Thief of Thieves: Season One phiên bản Switch mang đến một trải nghiệm hành động lén lút khá thú vị với những ai yêu thích bộ truyện tranh này. Trò chơi có giá trị chơi lại ở mức tương đối khi thiết kế màn chơi có nhiều hướng tiếp cận khác nhau cho cùng một mục tiêu nhiệm vụ, đặc biệt khi nó được chuyển thể từ một nguồn khác chứ không phải xây dựng trải nghiệm game nguyên bản từ đầu để đội ngũ phát triển thỏa sức sáng tạo. Nếu là người chơi casual của thể loại này và yêu thích bộ truyện tranh của tác giả Robert, đây là một cái tên đáng cân nhắc nếu bạn chưa trải nghiệm trên các nền tảng khác. Ngược lại, nếu bạn muốn tìm kiếm một trải nghiệm hành động lén lút có chiều sâu hơn thì trò chơi đáng tiếc không thể đáp ứng được điều đó.

Thief of Thieves: Season One được phát hành cho PC (Windows), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Thief of Thieves: Season One ($19.99, Microsoft Store) →

Thief of Thieves ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Kỳ thực, ý tưởng trong Secret Neighbor được nhà phát triển thai nghén trước khi cả Hello Neighbor chính thức phát hành. Tuy nhiên, đây không phải là tựa game duy nhất có ý tưởng này. Trước đó đã có khá nhiều tựa game có sử dụng ý tưởng tương tự chẳng hạn như Friday the 13th: The Game. Điểm khác biệt lớn nhất có lẽ nằm ở khía cạnh đồ họa kiểu hoạt hình độc đáo khá trẻ con của trò chơi, cũng như một số yếu tố gameplay được đơn giản hóa để mang đến trải nghiệm dễ chơi và có phần casual hơn.

Đồ họa trong game không có điểm gì khác biệt so với Hello Neighbor, từ chuyển động của nhân vật hơi cà giật thiếu tự nhiên cho tới không ít cảnh nền nhìn khá tẻ nhạt. Ngay cả khâu nhạc nền cũng không khá hơn. Nếu yêu thích những bài nhạc trong “người anh em thiện lành” nói trên, bạn sẽ không cảm thấy phiền hà gì với nhạc nền trong Secret Neighbor và ngược lại. Tuy nhiên, điểm cộng là người chơi có thể tắt hẳn nhạc nền để có trải nghiệm game thậm chí còn tốt hơn. Bởi lẽ, trò chơi phụ thuộc không ít vào các âm thanh tiếng động, việc tắt nhạc nền để tập trung vào phần này sẽ giúp trải nghiệm đỡ xảy ra những tình huống “bất ngờ” hơn.

Về cơ bản, Secret Neighbor không ít thì nhiều đều mang nhiều yếu tố gameplay tương đồng với Hello Neighbor. Tuy nhiên, thay vì trải nghiệm chơi đơn thì Secret Neighbor mang đến trải nghiệm nhiều người chơi. Điểm khác biệt lớn nhất là trong số những người cùng chơi đó, có một kẻ phản bội hóa trang đang ẩn mình chờ cơ hội hãm hại những người chơi khác. Trò chơi chỉ có hai chế độ chơi Custom Game và Quick Play với trải nghiệm giống hệt nhau, chỉ khác ở khía cạnh người cùng chơi là bạn bè hay do hệ thống phối ghép. Một trận diễn ra với sáu người cùng chơi, một trong số đó sẽ là nhân vật phản diện Neighbor cải trang. Người chơi này có thể sử dụng những lối tắt bí mật trong nhà mà hắn biết quá rõ để “hốt về đồn” cả đám trẻ con tò mò nói trên.

Ngược lại, năm người chơi còn lại sẽ phải chia nhau lùng sục khắp căn nhà, tìm đúng chìa khóa giữa vô vàn chìa khóa khác, được thiết kế nhằm đánh lạc hướng người chơi để mở cửa căn hầm bí ẩn của Neighbor, vạch trần bộ mặt thật của hắn. Vấn đề ở chỗ, chỉ có người chơi đóng vai Neighbor là thật sự biết hắn là ai, còn tất cả năm người chơi còn lại hoàn toàn không biết ai mới là kẻ xấu trà trộn trong sáu người chơi đều mang tạo hình ngây thơ và vô tội này. Điểm khác biệt lớn nhất so với Hello Neighbor là giờ đây người chơi đối mặt với Neighbor là người chơi khác, mưu mô và quỷ quyệt hơn nhiều so với AI. Chưa kể, “gã hàng xóm xấu xa” này còn có khả năng “xuất quỷ nhập thần” với hình dạng một nhân vật khác để đánh lừa mọi người cùng chơi.

Nói đơn giản thì Secret Neighbor mang đến trải nghiệm rất hấp dẫn, kịch tính và khá cân bằng nếu mỗi người chơi đều làm tốt vai trò của mình. Thế nhưng, điều đó phần lớn thường không xảy ra, nhất là khi hệ thống matchmaking luôn xếp lẫn lộn những người chơi “lâu năm” và mới chơi với nhau, gây nên tình trạng mất cân bằng ngay trong phần lớn các trận. Không những vậy, mặc dù trải nghiệm game đòi hỏi sự tương tác, trao đổi giữa những người chơi để hỗ trợ nhau khi cần thiết, nhưng kỳ thực trong suốt hơn chục trận tôi chơi hầu như không một ai cất tiếng, khiến những lời cảnh báo của tôi trôi vào lạc lõng. Tất cả đều trải nghiệm như những người bạn thân – thân ai nấy lo, tạo cơ hội cho người chơi Neighbor giấu mặt dễ dàng bắt cóc tất cả.

Cũng giống như Friday the 13th: The Game, mỗi nhân vật trong Secret Neighbor đều thuộc một lớp nhân vật và có kỹ năng riêng. Đơn cử như Detective có tấm hình chỉ điểm vị trí của chìa khóa, lấy được chìa khóa này thì lại có thêm tấm hình mới chỉ điểm vị trí chìa khóa mới và cứ thế. Hay như Scout thì có khả năng bắn ná làm choáng Neighbor nhưng số lượng đạn khá giới hạn. Mỗi nhân vật còn có “tuyệt kỹ” riêng, chỉ có thể sử dụng trong những điều kiện nhất định. Nếu biết “hợp đồng tác chiến” tốt, chẳng hạn hai Scout đi cùng một Detective với bất kỳ những nhân vật hỗ trợ nào khác, chiến thắng Neighbor không phải là chuyện khó khăn.

Thế nhưng, vấn đề không tương tác và tình trạng mạnh ai nấy lo, cứ thích xé lẻ khiến những trận thua Neighbor diễn ra khá nhiều trong phần lớn thời gian trải nghiệm, ức chế vô cùng. Có những trận chỉ mới diễn ra chưa đến năm phút mà mọi người đều bị Neighbor bắt cóc hết chỉ vì không ai tương tác với nhau. Không những vậy, mặc dù vị trí chìa khóa là ngẫu nhiên trong màn chơi, nhưng do Secret Neighbor hiện chỉ mới có một màn chơi nên người chơi mới luôn thiệt thòi vì chưa biết rõ ngóc ngách trong màn chơi đó ra sao. Trong khi đó, cứ hễ “lạc trôi” khỏi nhóm là y như rằng bị người chơi Neighbor “hóa kiếp” thành xấp giấy tìm trẻ lạc, nhiều khi bị bắt mà không hiểu vì sao.

Một vấn đề cũng gây nhiều ức chế không kém là phần tutorial không có hướng dẫn tử tế, chỉ chiếu đoạn video nhúng từ YouTube để giới thiệu cho bạn về cơ chế gameplay cơ bản. Ngay cả nút bấm như thế nào, người chơi cũng phải tự vào xem lại trong phần Controls và nếu lần đầu trải nghiệm mà bạn quên không xem lại trước khi vào trận, đó là lỗi của bạn chứ không phải trò chơi. Ở góc độ người chơi, tôi không đánh giá cao khâu hướng dẫn người chơi mới như cách mà Secret Neighbor làm vì nó mang cảm giác khá cẩu thả. Chưa kể, không phải người chơi nào cũng có khả năng nghe tiếng Anh tốt.

Sau cuối, Secret Neighbor mang đến một trải nghiệm khá hấp dẫn và kịch tính nếu như bạn tìm được một nhóm bạn để chơi cùng, có thể trao đổi và tương tác. Nếu không, trải nghiệm có thể đưa bạn lên đỉnh hoặc kéo bạn xuống vực chỉ vì những người chơi khác không hành xử đúng như cách mà trò chơi được thiết kế, gây ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Mặc dù đây là mặt trái của bất kỳ tựa game multiplayer nào, nhưng tình trạng này có thể gây nhiều ức chế với người chơi mới khiến họ dễ bỏ cuộc. Không những thế, game quá ít nội dung khi chỉ có duy nhất một màn chơi cũng là một điểm trừ không nhỏ ở thời điểm bài viết.

Secret Neighbor được phát hành cho PC (Windows) và Xbox One. Xem thêm bài kinh nghiệm chơi game Secret Neighbor.

Secret Neighbor: Hello Neighbor Multiplayer ($ 19.99, Steam) →

Secret Neighbor ($19.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Shadowy Contracts được xây dựng trên game engine Unity nên bạn đừng mong đợi nhiều ở chất lượng đồ họa như các game AAA. Trò chơi có chất lượng đồ họa ở mức khá và độ chi tiết tốt, nhưng giao diện nhìn hơi cũ kỹ, hệ thống chiến đấu “lạc hậu” từ thập niên 90 và hơi kén người chơi vì đặc trưng thể loại cũng như một số thiết kế còn thiếu trực quan. Điểm cộng đáng khen ngợi là hệ thống nhiệm vụ khá đơn giản và dễ hiểu ngay cả khi bạn không giỏi tiếng Anh. Trải nghiệm game tuy gợi nhớ đến những cái tên kinh điển ngày xưa như series Thief hay Hitman của những năm 2000, nhưng chất lượng chưa thể sánh bằng và còn nhiều tiềm năng chỉ chờ nhà phát triển có đủ chi phí và thời gian để tận dụng nó.

Ở phiên bản Early Access, trò chơi chưa có cốt truyện cụ thể mà chỉ là một loạt nhiệm vụ ám sát để người chơi thực hiện trong bối cảnh thời vua Arthur. Người chơi có thể chọn giữa ba lớp nhân vật: Human, Dwarven và Giant. Bạn cũng có thể tùy biến nhẹ cho nhân vật nếu muốn, nhưng yếu tố này không gây ảnh hưởng đến trải nghiệm game mà chỉ mang tính tô điểm chút khác biệt cho nhân vật, không có nhiều giá trị. Trò chơi chỉ có hai chế độ chơi Contracts và Battle ở thời điểm hiện tại. Các nhiệm vụ khá rời rạc về nội dung, chủ yếu chỉ đưa ra không gian và tình huống nhất định để bạn “thực tập” ám sát ngày càng phức tạp hơn.

Contracts là những nhiệm vụ mà người chơi tham gia vào tình huống nhất định và thực hiện ám sát một nhân vật nào đó, không để lại nhân chứng hoặc vết tích. Các nhiệm vụ này đòi hỏi bạn phải lợi dụng yếu tố môi trường, toàn bộ các kỹ năng và những trang bị có được để thực hiện các pha hành động lén lút với những mục tiêu nhất định. Battle thì ngược lại, thậm chí tôi cũng không thật sự hiểu vì sao nhà phát triển lại đưa những nhiệm vụ này vào trải nghiệm game. Về cơ bản, những màn chơi Battle là cuộc loạn chiến giữa hai phe với một lượng NPC nhất định. Trải nghiệm kết thúc sau khi bạn tiêu diệt hết kẻ thù phe địch và sống sót.

Hoàn thành các loại nhiệm vụ nói trên sẽ thu về chiến lợi phẩm là tiền và điểm kỹ năng để nâng cấp trang bị và kỹ năng mới cho nhân vật. Tuy nhiên, hệ thống hành trang cần cải thiện nhiều vì chưa thuận tiện và cũng không thể hiện thông tin rõ ràng giúp người chơi nắm bắt mọi thứ được nhanh chóng hơn. Nhà phát triển cần “điểm sáng” các thứ trong giao diện này để dễ so sánh hơn. Chưa kể, bạn cũng không thể bán những thứ không xài đến để kiếm chút tiền, thứ luôn thiếu thốn trong suốt trải nghiệm. Đây là một thiết kế hơi khó hiểu vì nhà phát triển cho biết kẻ thù sẽ luôn được điều chỉnh “ngang tài ngang sức” với người chơi, do vậy những yếu tố mang tính “kiềm hãm” sự phát triển của nhân vật là hoàn toàn không cần thiết.

Số lượng trang bị cũng tương đối nhiều và nhà phát triển cho biết họ sẽ bổ sung thêm trong suốt thời gian Early Access. Phần lớn đều được tìm thấy khi bạn hạ kẻ thù và thu về chiến lợi phẩm từ chúng, để lại “nạn nhân” trong tình trạng khá là buồn cười. Ngoài ra còn có các loại vũ khí có thuộc tính và nhân vật cũng có khả năng dùng phép. Tuy nhiên, các loại vũ khí trong Shadowy Contracts khá mất cân bằng về sát thương, đơn cử như cung khá mạnh so với những loại vũ khí cận chiến khác. Chưa kể, lợi thế tấn công từ xa cũng đã là một điểm cộng không nhỏ của loại vũ khí “sát thủ” này. Được cái, cảm giác khi bạn “xuyên táo” kẻ thù từ khoảng cách xa trước khi tiếp cận mục tiêu ám sát kỳ thực rất thỏa mãn so với đánh cận chiến.

Hệ thống chiến đấu của Shadowy Contracts cũng cần có chút tinh chỉnh để trải nghiệm hấp dẫn hơn. Hiện tại, AI khá kém, chúng chỉ có một hành động duy nhất là tiếp cận khi phát hiện ra bạn và để nhân vật chết là cách duy nhất để “tẩu thoát”. Nếu bị nhiều kẻ thù phát hiện, gần như chắc chắn người chơi không có cơ hội thắng vì hệ thống chiến đấu cận chiến của game cũng tệ như AI. Nó được thiết kế khá giống những tựa game chặt chém ngày xưa mà tôi từng chơi khi phần cứng máy chơi game và PC còn chưa được mạnh như bây giờ, không mang đến cảm giác thỏa mãn và cũng là điểm trừ không nhỏ của trò chơi.

Mặc dù đây có thể là chủ ý thiết kế của nhà phát triển để ngăn việc người chơi cố tình “xáp lá cà” với kẻ thù, nhằm tập trung vào yếu tố hành động lén lút hơn. Thế nhưng, trong trường hợp đó thì nên thiết kế cuộc chiến diễn ra chớp nhoáng, chẳng hạn như “one hit one kill” thay vì kéo dài như hiện tại khá mất thời gian vì đằng nào nhân vật cũng chết. Nhạc nền cũng vậy, không hỗ trợ tốt cho trải nghiệm game hành động lén lút đặc trưng, cảm giác có gì đó sai sai khi những giai điệu cất lên. Hiệu năng game cũng vậy, thỉnh thoảng vẫn có tình trạng một phân đoạn trong màn chơi bỗng dưng chậm hẳn như hiệu ứng slow-mo rất khó chịu và chắc chắn không phải do cấu hình PC chơi game 4K của tôi không đủ sức “gánh tạ” trò chơi.

Sau cuối, Shadowy Contracts mang đến một trải nghiệm hành động lén lút pha trộn yếu tố nhập vai khá hấp dẫn và có tiềm năng rất lớn. Phiên bản Early Access tất nhiên không tránh khỏi lỗi game nhưng việc trò chơi không crash lần nào trong suốt thời gian trải nghiệm đã là một điểm cộng đáng khen, đặc biệt khi đây là trò chơi do một nhà phát triển thực hiện chứ không phải đội ngũ nhiều người cùng phát triển. Nếu yêu thích thể loại hành động lén lút và không ngại việc bổ sung thêm phép thuật “các kiểu con đà điểu” vào hệ thống chiến đấu, đây là một cái tên rất thú vị đáng cân nhắc.

Shadowy Contracts hiện đang được phát hành Early Access cho PC (Windows).

Shadowy Contracts ($ 9.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Church in the Darkness đưa bạn đến với Vic, một cựu cảnh sát “tùy chọn giới tính” đang tìm kiếm đứa cháu bỏ nhà đi bụi để tham gia giáo phái bí ẩn. Tuy nhiên, đây không phải là một trải nghiệm phiêu lưu hành động kiểu “rambo đây”. Trò chơi thiên về lối chơi hành động lén lút với góc nhìn top-down khá khó chịu. Nhiệm vụ của bạn là xâm nhập xuất quỷ nhập thần như một bóng ma vào khu trại của giáo phái nói trên và lôi cổ đứa cháu trời đánh về. Tuy nhiên, bên cạnh đường hiểm trở, nơi này không có gì khác ngoài những thành phần cuồng tín bắn trước rồi nói chuyện sau, y như trong game Far Cry 5. Vấn đề ở chỗ, bạn chỉ được phép mang theo một dụng cụ tùy chọn như túi cứu thương hoặc khẩu súng lục, thử hỏi trò chơi muốn bạn sống sao?

Điểm “nhấn” đầu tiên trong trải nghiệm Church in the Darkness là ngay cả ở mức khó mặc định với nhiều tính năng hỗ trợ, độ khó của trò chơi vẫn khá cao và nhiều khi gây ra nhiều tình huống hết sức ức chế. Trên phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm, giữ nút B sẽ giúp bạn nhìn thấy đường tầm nhìn của tất cả mọi nhân vật trong game, bao gồm người dân vô tội và những kẻ “tội đồ” súng ống đì đùng. Tầm nhìn màu xanh là nhân vật quan trọng cần chú ý, màu vàng là dân thường và màu đỏ là kẻ thù. Thế nhưng, ngay từ vài phút đầu trải nghiệm, trò chơi đã khiến tôi bị rối vì có quá nhiều tầm nhìn cùng xuất hiện và chồng chéo lên nhau rất khó quan sát. Nhiều khoảnh khắc hành động lén lút vô cùng ức chế vì bạn gần như không thể “ra tay” rồi cao chạy xa bay như những tựa game cùng thể loại khác, đặc biệt từ góc nhìn top-down rất khó quan sát.

Cay đắng nhất là ngay cả khi cầm súng trên tay thì việc nhắm bắn cũng “không phải dạng vừa đâu”. Đạn dược khá khan hiếm nên những tình huống “có tất cả nhưng thiếu đạn” xảy ra như cơm bữa, nhất là những khi bạn tưởng “sóng gió” nhưng thật ra là “chém gió”, khiến người chơi rất dễ “đau đầu” ở những phân đoạn về sau. Chưa kể, Church in the Darkness cũng không cho bạn nhiều cơ hội để tẩu thoát, vì nếu đánh động kẻ thù thì cơ hội “hãy trao cho anh” rất thấp. Đó là chưa nói, hành động lén lút làm “kẻ sát nhân” cũng rất dễ dẫn đến những kết cục “sáng mắt chưa” sau khi bạn lôi cổ được đứa cháu trời đánh “tẩu thoát ngoạn mục”. Đây có vẻ là thiết kế có chủ ý của nhà phát triển, chỉ có điều tôi không hoàn toàn hiểu hết được ý đồ của họ trong không ít trường hợp.

Bởi lẽ, trải nghiệm Church in the Darkness không phải tuyến tính mà người chơi có nhiều cách để hoàn thành nhiệm vụ. Với số lượng kết thúc khá nhiều, người chơi khá tự do trong việc quyết định kết cục nào sẽ diễn ra tùy theo hành động của bạn trong suốt trải nghiệm. Không những vậy, “tội ác” của người chơi còn bị kẻ thù rêu rao trên “loa phường” ở khắp mọi nơi, với những lời lẽ rất khó nghe và mang nặng yếu tố cực đoan. Ngay cả các nhân vật quan trọng mà bạn cần phải nói chuyện cũng sẽ có ứng xử khác biệt trong mỗi lần chơi tùy vào quyết định trước đó của người chơi, khiến trải nghiệm càng muôn phần khó đoán trước, đến mức mang cảm giác đánh đố hơn là tính thử thách cao.

Để “hỗ trợ” cho “cuộc chơi”, bạn có thể nhặt súng lục, shotgun, thuốc mê hay thậm chí thuốc độc cùng nhiều thứ khác để loại trừ kẻ thù theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Tuy nhiên, nếu bị phát hiện thì rất khó “nhìn thấy mặt trời” vì kẻ thù sẽ đổ xô ra săn lùng người chơi khắp nơi. Nhân vật chính chỉ có một cách duy nhất là vô hiệu hóa báo động để “giảm nhiệt” nhưng đòi hỏi phải có vật phẩm hỗ trợ tương ứng, nên khả năng này không phải lúc nào cũng dễ dàng triển khai. Đó là chưa nói tới việc khi kẻ thù úa ra, việc tiếp cận thiết bị báo động cũng là một vấn đề và đôi khi chưa kịp làm gì thì Vic đã phải trả giá khi hết đạn hoặc không có “đầy đủ trang bị” để đối đầu với kẻ thù. Khó là vậy!

Dường như như thế chưa “đủ đô”, nhà phát triển còn bổ sung thêm yếu tố roguelike để luôn làm mới trải nghiệm một cách “độc lạ”, nhưng đó là nếu bạn thật sự muốn thế. Về cơ bản, mỗi khi để nhân vật “chết yểu”, thay vì điều chỉnh màn chơi như phần lớn các tựa game khác có yếu tố này, Church in the Darkness sẽ thay đổi tính cách tất cả các nhân vật trong lượt chơi mới. Điều này có nghĩa là cho dù bạn vẫn chơi “sao y bản chính” lần chơi trước, thì kết cục có thể sẽ khác đi vì hành xử của các NPC khi này đã thay đổi, không “ứng biến” giống như lần trước đó. Đây là một ý tưởng khá hay ho nếu xét ở góc độ người chơi, nhưng với những ai không thích sự thử thách sẽ có cảm giác nhà phát triển hơi quá tay.

Dù vậy, ở khía cạnh câu chuyện kể thì trò chơi để lại cho tôi một ấn tượng sâu sắc với nhiều cảm giác khá nặng nề. Church in the Darkness lấy bối cảnh vào những năm 1970, thời kỳ khá đen tối trong lịch sử khu vực Nam Mỹ nhưng được nhà phát triển khắc họa rất chân thật bất ngờ. Trước khi chơi game, tôi đã tra cứu lại lịch sử Nam Mỹ khá kỹ, nhưng khi trực tiếp trải nghiệm ít nhiều vẫn cảm thấy sốc. Nhiều vấn đề mang tính lịch sử ngày xưa chỉ được biết sơ sài qua môn lịch sử thế giới, nay được thể hiện bằng những lời thoại mạnh miệng của hai “trùm cuối”. Tất cả đều khiến tôi bị “cú sốc lịch sử”, từ những vấn đề phân biệt chủng tộc, thế giới thứ ba hay các vấn đề tín ngưỡng tôn giáo của thời kỳ nói trên và không chỉ thế.

Tuy tôi đánh giá cao sự liều lĩnh của nhà phát triển khi xây dựng nội dung có thể gây nhiều tranh cãi và trao quyền quyết định cho người chơi, nhưng nhiều đối tượng người chơi có thể không cùng quan điểm này với tôi. Mặt khác, phiên bản Nintendo Switch tuy mang đến trải nghiệm “năng động” với khả năng cơ động cao, cực kỳ phù hợp với lối chơi đặc trưng của trò chơi, nhưng đáng tiếc lại vướng các vấn đề tốc độ khung hình không ổn định dù đồ họa low-poly không nặng là một điều hơi thất vọng.

Sau cuối, The Church in the Darkness mang đến cảm giác trải nghiệm khá lẫn lộn. Ban đầu, bạn sẽ cảm thấy vô cùng hào hứng với cảm giác trải nghiệm mới mẻ và thử thách, nhưng càng về sau thì yếu tố này càng trở thành “gánh nặng” trong trải nghiệm, dễ dàng đánh đố bất kỳ người chơi kiên nhẫn nào, đặc biệt khi nhiều yếu tố của trò chơi sẽ luôn mang đến cho bạn cảm giác không thoải mái vì chủ đích thiết kế của nhà phát triển. Nếu yêu thích lối chơi này, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không muốn bỏ qua.

The Church in the Darkness được phát hành cho PC (Windows, macOS), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

The Church in the Darkness ($19.99, Microsoft Store) →

The Church in the Darkness ™ ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Sau một thời gian dài khá thất vọng với những tựa game kinh dị phát hành gần đây trên thị trường, tôi đến với Blackout Club trong một tâm trạng khá hời hợt. Tuy nhiên, dù vẫn có vấn đề nay hay vấn đề kia nhưng điều bất ngờ là tựa game này đã không làm tôi thất vọng ở khía cạnh trải nghiệm. Kỳ thực, với những ai thuộc loại “sợ ma nhưng vẫn thích coi phim ma”, Blackout Club có thể khá đáng sợ với cách mà trải nghiệm được thiết kế. Bạn có thể thấy rõ điều này ngay từ phần chơi Prologue đóng vai trò tutorial hỗ trợ người chơi mới làm quen với các cơ chế gameplay của trò chơi.

Phần chơi mở đầu này mang nhiều tinh thần của bản demo P.T. nổi tiếng vài năm về trước, tạo nên một bầu không khí căng thẳng và cực kỳ khó chịu trong tâm trí người chơi mà không cần dùng đến những trò hù dọa quen thuộc, khiến tôi rất ấn tượng. Sau khi hoàn thành Prologue, bạn sẽ tạo nhân vật và tham gia vào “hội tắt đèn” với một số khả năng tùy biến ban đầu khá hạn chế nhưng có thể mở rộng về sau. Blackout Club lấy bối cảnh ở thị trấn Redacre bí ẩn. Cư dân ở đây mộng du mỗi đêm, xây nên cả một mê cung khổng lồ dưới lòng đất không biết để làm gì. Một nhóm bạn trẻ thấy “chướng tai gai mắt” nên đã quyết đi tìm bằng chứng về những hành động kỳ lạ nói trên của các vị “hương thân phụ lão”. Người chơi là một trong số đó.

Trải nghiệm bắt đầu ở một nơi trú ẩn bí mật. Mỗi lượt chơi sẽ có những nhiệm vụ riêng và thay đổi ngẫu nhiên với độ khó tăng dần theo cấp độ của người chơi. Từ những việc rất đơn giản như móc túi kẻ thù để lấy trộm thứ gì đó, cho đến việc di chuyển một vật từ vị trí này sang vị trí khác. Dù cho bất kỳ yêu cầu nhiệm vụ là gì, mục đích chính mà bạn phải luôn “ghi tâm khắc cốt” là tránh xa The Shape, một sinh vật vô hình mà người chơi chỉ có thể khiến chúng hiện hình khi nhắm mắt và đừng để nhân vật rơi vào trạng thái “mộng mơ”. Để làm được “điều giản dị” đó, đức tính cần thiết nhất mà bạn phải có là tính kiên nhẫn.

Lối chơi của Blackout Club chủ yếu là hành động lén lút vì mục đích sinh tồn cho nhân vật. Người chơi di chuyển thật từ tốn khắp màn chơi với tốc độ sên bò, không được gây ra những tiếng động không cần thiết. Điều đó cũng đồng nghĩa phải ngồi xổm di chuyển và lợi dụng môi trường màn chơi để tránh gây tiếng động, chẳng hạn như đi trên thảm. Bởi lẽ, phần lớn kẻ thù mà bạn gặp đều là Sleeper, những kẻ khiếm thị nhưng tai thính như mèo. Trừ khi bạn thích bị lôi cổ đi như một con gà chuẩn bị chọc tiết, tốt nhất đừng để bị Sleeper “bắt thóp” vì tiếng động. Ngược lại, Lucid tuy “điếc không sợ súng” nhưng tinh mắt như diều hâu, nếu không muốn biết cảm giác “red bull” thì chớ dại mà để lọt vào “cái nhìn sắc xảo” của chúng.

Shape thì khỏi nói. Đây có lẽ là nhân vật mang tính biểu tượng của Black Club. Chúng có sở thích quái gở của một ác nhân là đi săn lùng từng nhân vật trong nhóm của bạn cho đến khi “úp sọt” hết cả đám. Đáng sợ nhất là kẻ thủ ác này chỉ có thể nhìn thấy được khi nhân vật của người chơi nhắm mắt. Nếu như thế chưa đủ khiến bạn kinh hãi thì siêu năng lực của hắn là khả năng xuất quỷ nhập thần, có thể xuất hiện mọi lúc mọi nơi trong màn chơi, nhất là những lúc bạn không ngờ đến nhất. Chưa kể, trải nghiệm càng hấp dẫn hơn khi kết hợp với hệ thống phát sinh ngẫu nhiên các yếu tố trong màn chơi, số lượng nhiệm vụ đa dạng, mang đến giá trị chơi lại khá cao nhất là khi chơi co-op.

Điều thú vị là số lượng nhiệm vụ này còn được mở rộng sự đa dạng khi nhân vật thăng cấp, dẫn đến lượng nội dung khá đồ sộ trong trải nghiệm game. Từ những nhiệm vụ giải cứu thành viên trong nhóm bị bắt, cho tới dùng điện thoại chụp ảnh làm bằng chứng hay thu hồi điện thoại bị mất cắp, Blackout Club có rất nhiều nhiệm vụ mà bạn có thể thực hiện trong trải nghiệm solo hay co-op cùng những người chơi khác. Thậm chí, trò chơi có thể khiến người chơi mới cảm thấy choáng ngộp do các hệ thống gameplay khá nhiều. Không những vậy, độ khó trong Blackout Club cũng tăng vọt khá cao so với phần chơi Prologue mang tính hướng dẫn ban đầu.

Tương tự, Blackout Club khá đa dạng trong các công cụ phục vụ cho trải nghiệm mà bạn có thể tìm thấy trong các thùng đồ ngẫu nhiên từ màn chơi. Đơn cử như foam grenade có thể giúp nhân vật tiếp đất nhẹ và êm như mèo khi bạn điều khiển nhân vật nhảy từ trên cao xuống, hoặc để che camera khi lén lút mở khóa cửa. Bên cạnh các công cụ hỗ trợ trong màn chơi, nhân vật của người chơi còn sở hữu năng lực đặc biệt ngày càng lợi hại hơn mỗi khi thăng cấp và dụng cụ cá nhân như móc câu hay cung tên. Tất cả những điều này giúp game có giá trị chơi lại khá cao và là một trong những điểm cộng đáng chú ý.

Hệ thống nhiệm vụ trong Blackout Club cũng mang đến cảm giác tương tự, thường chia thành nhiều yêu cầu khác nhau phải hoàn thành. Không những vậy, game còn có chế độ chơi Stalker khá hào hứng, mang cảm giác PvP tương tự như game Friday The 13th: The Game. Về cơ bản, người chơi sẽ làm kẻ theo dõi trong phần trải nghiệm của một nhóm người chơi khác ở chế độ này để cảnh báo cho “đồng bọn” là kẻ thù của nhóm người chơi. Mục đích của bạn là phá hoại kế hoạch “tẩu thoát” của nhóm “người lạ ơi” đó. Tính năng này giúp mang đến trải nghiệm kịch tính hơn rất nhiều cho nhóm người chơi “xui xẻo” nói trên.

Không những vậy, Blackout Club còn có thêm hệ thống Enhanced Horror khá độc đáo. Nếu đồng ý tham gia, trò chơi có thể thu âm những gì nhận được từ mic của người chơi, nhằm mang đến trải nghiệm hấp dẫn hơn cho cả bạn và những người chơi khác. Thế nhưng, nhà phát triển không tiết lộ chính xác đó là gì ngoài cam kết chỉ sử dụng bản thu cho trải nghiệm chứ không dùng cho bất kỳ mục đích gì khác. Chỉ biết tính năng này cần thiết để sử dụng hệ thống Ritual, cho phép người chơi có thể trò chuyện trực tiếp với những kẻ thù bí ẩn. Tuy nhiên, sự hấp dẫn của các tính năng nói trên ra sao xin dành cho bạn khám phá, nói hết mất vui.

Ở khía cạnh đồ họa, phiên bản chính thức của Blackout Club để lại nhiều ấn tượng khá tốt. Tuy nhiên, tôi có gặp một số vấn đề khi nhân vật bị mắc kẹt vào một hình dựng nào đó nhưng không gây ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm và nhà phát triển cũng cho biết sẽ sớm khắc phục bằng bản vá. Chất lượng đồ họa của trò chơi khá chi tiết, nhưng sử dụng phong cách mang hơi hướng hoạt hình có vẻ không phù hợp lắm với trải nghiệm game. Ngược lại, nhạc nền và âm thanh tiếng động lại góp phần tạo nên sự căng thẳng đáng chú ý và cần thiết trong trải nghiệm. Dù vậy, trải nghiệm co-op có cảm giác ít nhiều làm mất đi yếu tố này, dường như là điểm trừ khó tránh khỏi của trò chơi trong việc cân bằng mọi thứ.

Một điều không thể không nhắc đến là cảm giác trải nghiệm. Trong cả phiên bản PC và PlayStation 4 mà tôi trải nghiệm, điều khiển bằng chuột và bàn phím trên PC mang cảm giác linh hoạt hơn, dễ dàng di chuyển khi nhấn các nút tương tác trên bàn phím. Trong khi đó, bản PlayStation 4 khiến tôi mất nhiều thời gian để quen với cảm giác điều khiển nhân vật hơn, nhất là khi phải vừa di chuyển vừa nhấn nút để tương tác. Độ nhạy cần analog khi di chuyển nhân vật cũng tương đối cao nên tính chính xác lại vô tình kém đi. Đây có thể chỉ là vấn đề của cá nhân tôi nhưng cũng đáng nhắc đến, nhất là khi phần lớn trải nghiệm game của tôi thường chơi trên console hơn là PC.

Sau cuối, The Blackout Club mang đến một trải nghiệm hành động lén lút khá hấp dẫn khi pha trộn với yếu tố kinh dị sinh tồn, đặc biệt khi tìm được người để chơi co-op cùng. Mặc dù trò chơi có hỗ trợ solo, nhưng trải nghiệm sẽ kém hấp dẫn hơn rất nhiều so với khi chơi co-op. Nếu yêu thích thể loại này và lối chơi co-op, đây là một cái tên đáng cân nhắc. Tuy nhiên, yếu tố kinh dị của trò chơi có thể không đáng sợ với một số đối tượng người chơi do đặc trưng thiết kế và xây dựng game.

The Blackout Club được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4 và Xbox One.

The Blackout Club ($ 29.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Không cần mang đến trải nghiệm “kẻ cướp manh động” như game Pay Day 2, nhưng Thief Simulator vẫn xây dựng nên một trải nghiệm khá hấp dẫn khi sử dụng yếu tố hành động lén lút làm điểm nhấn. Tất nhiên, tựa game này cũng không phải là công cụ hướng dẫn bạn từng bước để làm một tên trộm là như thế nào, mà chỉ mượn chủ đề phạm pháp này để xây dựng nên trải nghiệm game mang tính giải trí mà thôi. Thú vị hơn hết, đó là một trải nghiệm khá kịch tính với lối chơi hành động lén lút kinh điển và đề tài độc đáo.

Tuy nhiên, Thief Simulator không có một tuyến truyện hấp dẫn hay thật sự thu hút như bạn có thể mong đợi. Trò chơi được xây dựng thiên về trải nghiệm, các yếu tố gameplay và phần tutorial được hướng dẫn thông qua một “tay anh chị” tên là Vinny. Thế giới sandbox của trò chơi cũng không quá rộng lớn, nhưng vừa đủ để tạo nên một khu dân cư nhỏ cho mục đích “hành sự” của người chơi. Do quy mô phát triển nhỏ nên các ngôi nhà trong game không có nhiều khác biệt về thiết kế, mà tái sử dụng nhiều asset cũ trong nội thất. Thế nhưng, vẻ bên ngoài “mục tiêu” vẫn mang cảm giác khác biệt nhờ vào màu sắc.

“Làm trộm không khó” là điều mà tôi thoáng nghĩ đến ở đầu trải nghiệm. Người chơi bắt đầu với việc nhặt một thanh sắt, dùng nó đập vỡ kính cửa sổ để mở khóa và lẻn vào nhà nạn nhân “thó” một cái chảo và một cái máy nướng bánh cũ. Sau đó, bạn ung dung lẻn ra ngoài đến chỗ đỗ xe và từ tốn lái xe rời khỏi hiện trường về nhà. Dễ òm, nhưng đó chỉ mới là “nhập môn” với phần tutorial mà thôi. Càng về sau, nhà phát triển bổ sung thêm nhiều cơ chế gameplay mới, kỹ năng mới và thậm chí bạn còn phải học cách để trốn cảnh sát khi hành vi phạm pháp bị phát hiện và truy bắt. Nghe có vẻ hết “dễ òm” rồi đúng không?

Về cơ bản, hoàn thành nhiệm vụ “nhập nha” sẽ thưởng cho bạn điểm kinh nghiệm để nâng cấp “kỹ năng sống” cho nhân vật chính. Ngược lại, “khoắng đồ” từ nhà các nạn nhân sẽ giúp bạn kiếm tiền để phục vụ cho công việc dễ dàng hơn, chẳng hạn như mua các trang thiết bị mới khi mở khóa được kỹ năng. Nếu dư dả, bạn cũng có thể mua các gợi ý hay “thông tin tình báo” về các ngôi nhà, chẳng hạn như gia chủ hay giấu chìa khóa ở đâu hay căn nhà có điểm yếu gì để lẻn vào một cách nhẹ nhàng mà không gây động khiến chủ nhà phát hiện hoặc máy báo trộm hụ còi. Yếu tố này tạo sự thay đổi rất lớn trong cách mà bạn xâm nhập ngôi nhà.

Thậm chí, một số nhiệm vụ còn buộc người chơi phải theo dõi nhất cử nhất động của gia chủ, khiến việc lẻn vào nhà để lục soát từng ngăn kéo hay cái tủ tìm thứ quý giá trước khi cao chạy xa bay trở nên khá kịch tính. Ngay cả điểm đỗ xe để mở đường rút lui sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng chiếm một vị trí quan trọng. Nếu đậu ở vị trí đáng ngờ sẽ khiến người dân nghi ngờ và tụ tập lại bàn tán xôn xao, không tốt cho “công việc” của bạn. Không những vậy, nhà phát triển cũng thiết kế nhịp độ chơi dần dần mở ra các kỹ năng mới rất hợp lý, giúp trải nghiệm luôn giữ được sự hấp dẫn cần thiết.

Đơn cử như kỹ năng “bẻ khóa”, cho phép bạn mở những ổ khóa phức tạp và lẻn vào nhà của nạn nhân êm thắm thay vì đập kính cửa sổ rất dễ gây sự chú ý đối với gia chủ. Hay như kỹ năng nhanh nhẹn giúp nhân vật di chuyển nhanh hơn khi khiêng những đồ vật nặng như tivi hay máy in. Yếu tố công nghệ cao như thường thấy trong phim cũng xuất hiện trong trải nghiệm game như mini camera cho phép bạn bí mật giám sát nhà gia chủ hay công cụ cắt kính giúp kẻ trộm người chơi ra vào nhà nạn nhân như đi vào chốn không người, không khác gì một “thánh trộm”.

Hấp dẫn là thế, nhưng Thief Simulator lại vướng phải điểm trừ khá khó chịu là trải nghiệm có phần mang cảm giác “cày cuốc” do không có nội dung mà chỉ là những “nhiệm vụ” nối tiếp nhau để kiếm đủ điểm kinh nghiệm và tiền trang trải cho các “chi phí” hoạt động phạm pháp. Yếu tố này vô tình cản trở trải nghiệm liền mạch khi nhìn ở khía cạnh đây là một tựa game hành động lén lút chứ không phải nhập vai thuần túy. Đặc biệt là càng về sau, số lượng điểm kinh nghiệm để thăng cấp khá lớn, khiến việc “cày cấp” làm cảm giác trải nghiệm trở nên nặng tính lặp lại.

Vấn đề ở chỗ, Thief Simulator không có sự điều chỉnh lại yếu tố tăng dần độ khó với các ngôi nhà cũ mà bạn đã từng “nhập nha” để tạo sự kịch tính hơn. Tôi nghĩ sẽ hấp dẫn hơn nếu nhà phát triển bổ sung yếu tố “mất bò mới lo làm chuồng” trong các ngôi nhà từng bị trộm. Chẳng hạn như gia chủ sẽ gia cố lại vấn đề an ninh cho tốt hơn, khó đột nhập hơn, hạn chế những vụ trộm “dễ òm” tương tự diễn ra trong tương lai. Điều này sẽ khiến trải nghiệm game hấp dẫn hơn vì mang cảm giác giống với đời thật thay vì thiết kế hiện tại có phần tạo cảm giác lặp lại này.

Một vấn đề cũng không nhỏ là một số lỗi game khá khó chịu như bạn có thể bị cánh cửa mở hất nhân vật sang một bên hay các vị trí tương tác hiện không đúng lúc. Chưa kể, mặc dù vị trí đỗ xe khá quan trọng trong trải nghiệm nhưng yếu tố lái xe lại gây nhiều khó khăn ở góc nhìn thứ nhất mặc định. Tôi thường phải chuyển qua góc nhìn thứ ba để dễ quan sát hơn. Mặt khác, yếu tố cảnh sát truy đuổi không được kịch tính như mong đợi mà còn khá đơn giản. Bù lại, phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm có hiệu năng khá tốt, hiếm có hiện tượng giật hình hay sụt giảm tốc độ khung hình.

Sau cuối, Thief Simulator mang đến một trải nghiệm mô phỏng ăn trộm khá thú vị với gameplay hành động lén lút độc đáo. Mặc dù trò chơi vẫn vướng phải một số lỗi đôi lúc hơi khó chịu, nhưng trải nghiệp hấp dẫn vẫn là một điểm cộng đáng chú ý mà tựa game này mang đến, đặc biệt là những ai sở hữu Nintendo Switch do nhiệm vụ có thời lượng ngắn, rất phù hợp khả năng cơ động của hệ máy này. Nếu thích thể loại hành động lén lút và không quá nghiêm túc về đề tài nhạy cảm, đây là tựa game xứng đáng xuất hiện trong thư viện game của bạn.

Thief Simulator được phát hành cho PC (Windows) và Nintendo Switch.

Nintendo eShop

Thief Simulator ($ 19.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Game ăn theo phim từ trước đến nay luôn bị than phiền về chất lượng “thượng vàng hạ cám” nhưng nửa sau nhiều hơn. Tuy nhiên, Kingsman – The Secret Service Game không phải thuộc dạng này. Trò chơi được xây dựng dựa trên thế giới Kingsman với một số tình tiết và dàn nhân vật quen thuộc, nhưng nội dung rẽ nhánh hướng mới. Bên cạnh đó, một số ý tưởng thú vị trong thiết kế gameplay khiến tựa game mobile này trở nên hấp dẫn với bất kỳ người chơi nào muốn tìm kiếm một trải nghiệm casual mà không kém phần thử thách.

Trong Kingsman – The Secret Service Game, nhân vật của người chơi là Eggsy. Đây cũng là nhân vật chính trong bộ phim chiếu rạp cùng tên. Trò chơi sử dụng phong cách đồ họa hoạt hình đơn giản, nhưng quan trọng là vẫn giữ lại chút cảm giác máu me khá ấn tượng trong phim. Nếu bạn nào đã xem phim ở nước ngoài hoặc trên các trang chuyên về phim chắc vẫn nhớ đoạn “ngáo đá” ở trong nhà thờ. Tuy nhiên, phiên bản chiếu rạp trong nước ta đã cắt bỏ đoạn này nên nhiều người chơi chắc không biết mình đã bỏ lỡ gì.

Về cơ bản, Kingsman – The Secret Service Game mang cảm giác giống như một tựa game đi cảnh 2D. Người chơi điều khiển Eggsy theo sự chỉ dẫn của Merlin để di chuyển trong không gian màn chơi, tiêu diệt kẻ thù, loại trừ các hệ thống giám sát nguy hiểm và trên hết là hoàn thành nhiệm vụ được giao. Điểm nhấn của trò chơi nằm ở cách điều khiển tận dụng màn hình cảm ứng trên điện thoại một cách khá thú vị, với lối chơi hành động lén lút trong môi trường 2D.

Người chơi sẽ di chuyển nhân vật bằng cần analog ảo ở góc trái dưới cùng màn hình. Dàn nút bấm ảo bên phải dưới cùng để bạn thay đổi qua lại giữa các loại vũ khí khác nhau. Thao tác nhảy thì ngược lại, hơi rắc rối một chút nhưng nó chiếm vai trò khá quan trọng trong trải nghiệm game. Tùy thiết lập của người chơi, bạn sẽ kéo và thả thuận hay ngược chiều để tạo một góc nhảy lên các vị trí trên màn hình, không những cho mục đích di chuyển giữa các tầng mà còn vì yếu tố chiến đấu cho nhân vật chính Eggsy nữa.

Điểm nhấn hấp dẫn nhất của trò chơi là những lúc người chơi thất bại trong các pha hành động lén lút, dẫn đến bị kẻ thù phát hiện. Khi đó, bạn chỉ có vài giây để điều khiển nhân vật nhảy né giữa đường đạn của kẻ thù, nối tiếp bằng các hành động tấn công trước hoặc sau khi tiếp đất. Đây là một thiết kế khá khéo léo và thú vị vì nó thường không đòi hỏi sự chính xác trong điều khiển, nhất là đặc trưng của hệ thống điều khiển bằng cảm ứng vốn chưa bao giờ nổi bật về độ chính xác.

Kingsman – The Secret Service Game đưa vào trải nghiệm game các loại vũ khí độc đáo khác nhau, nhưng khá quen thuộc nếu bạn đã xem phim hoặc đọc truyện tranh. Đơn cử như Umbrella Gun cho phép vừa phòng thủ vừa bắn kẻ thù, hay AR Glasses cho phép bạn hack vào các thiết bị giám sát và bảo vệ của các khu vực cần tiếp cận. Tuy nhiên, không phải tất cả các món vũ khí này đều hữu dụng như mô tả của chúng. Thậm chí, một số vấn đề trong thiết kế cũng khiến trải nghiệm đôi lúc diễn ra như mong đợi.

Một trong những vấn đề tôi hay gặp nhất là tình trạng bước nhảy bám dính. Thay vì tôi muốn nhân vật chỉ nhảy ngang qua một điểm bám nào, Eggsy lại luôn bám vào những vị trí nào có thể làm lỡ nhịp chiến đấu. Đã vậy, thao tác nhảy đòi hỏi người chơi phải chạm tay lên màn hình để kéo thả, nên thường bạn sẽ bị ngón tay che mất khá nhiều thứ trên màn hình. Điều này không ít lần dẫn đến những bước nhảy không như mong muốn nói trên, gián tiếp gây hại cho nhân vật rất bực mình.

Thỉnh thoảng, tôi cũng gặp tình trạng nhân vật bị kẹt ở một góc nào đó và không thể thực hiện được bước nhảy, dẫn đến những cái chết rất oan uổng. Tôi không rõ đây là vấn đề của trò chơi hay do điện thoại của tôi kém nhạy, nhưng do nó thường xảy ra trong những tình huống nhất định lặp lại sau những lần restart checkpoint khác nhau, nên tôi cho rằng đó là vấn đề của trò chơi. May mắn là vấn đề này không thường xuyên xảy ra mà chỉ trong một số tình huống nhất định, nên chưa đến mức phá hỏng toàn bộ trải nghiệm game.

Thế nhưng, vấn đề lớn nhất của trò chơi là sự giới hạn hành động của Eggsy trong mỗi căn phòng, khiến một số vũ khí trở nên khá vô dụng. Chẳng hạn, Eggsy không thể ném Cufflink Mine từ phòng này sang phòng khác ngay cả khi cánh cửa đang mở. Trong khi ngược lại, bạn vẫn có thể đứng từ căn phòng này và bắn kẻ thù ở căn phòng bên cạnh khi đang mở cửa. Tôi thậm chí còn gặp lỗi với AR Glasses, thay vì hack vào turret bảo vệ ở sát cạnh, nó lại hack turret đâu đó không hề xuất hiện trên màn hình ở tầng trên.

Umbrella Gun cũng vậy. Bình thường, nếu khoảng cách vừa đủ thì nó có thể dùng vừa công vừa thủ rất hiệu quả, đặc biệt trong nhiều tình huống góc hẹp không thể né tránh đạn của kẻ thù. Tuy nhiên, nếu khoảng cách xa thì phần hoạt cảnh bung dù để bảo vệ Eggsy kết thúc sớm hơn cần thiết, khiến nhân vật không được bảo vệ khỏi viên đạn của kẻ thù. Trong trường hợp này, Umbrella Gun hoạt động chẳng khác gì khẩu Pistol trong khi mục đích chính của nó là vừa đỡ đạn cho bạn vừa bắn trả lại kẻ thù.

Ngoài ra, một số tình huống có nhiều mục tiêu xuất hiện trên màn hình, việc chọn mục tiêu mà bạn cần ra tay trong trường hợp này cũng là một vấn đề không hề dễ dàng, nhất là khi các mục tiêu đứng sát nhau khiến bạn rất khó để chọn chính xác bằng cái chạm tay lên màn hình cảm ứng. Yếu tố này đặc biệt gây khó chịu trong những chapter gần cuối game khi số lượng kẻ thù cùng xuất hiện nhiều lên, sai lầm trong việc chọn mục tiêu hành động có thể phải trả giá bằng việc chơi lại từ checkpoint gần nhất rất bực mình.

Sau cuối, Kingsman – The Secret Service Game mang đến một trải nghiệm hành động lén lút 2D khá hấp dẫn và không kém phần kịch tính, phù hợp với đối tượng người chơi casual trên nền tảng di động. Mặc dù vướng phải một số bất cập trong thiết kế, nhưng khó có thể phủ nhận đây là một tựa game mobile thú vị trên thị trường hiện nay, mang đến cảm giác trải nghiệm rất riêng giữa một rừng game cùng thể loại. Nếu yêu thích thể loại này và thích chơi game trên smartphone, bạn đừng bỏ qua tựa game này.

Kingsman – The Secret Service Game được phát hành cho Android và iOS.

Kingsman - The Secret Service Game (Free, Google Play) →

‎Kingsman - The Secret Service (Free, App Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Front Mission là một series game cực kỳ nổi tiếng về mech, nhưng từ rất lâu đã không có bất kỳ tựa game nào mới xuất hiện trên thị trường. Chính vì vậy mà khi nghe tin Left Alive lấy bối cảnh trong thế giới game Front Mission, nhưng mang lối chơi hành động lén lút pha lẫn sinh tồn, tôi đã hết sức hào hứng mong đợi ngày phát hành. Thế nhưng, những gì nhận được trong trải nghiệm game lại khiến tôi hoàn toàn bất ngờ so với tiềm năng của trò chơi.

Left Alive không phải là một tựa game được đầu tư nhiều như mong đợi. Trò chơi được ra mắt khá lặng lẽ với nhân tố bảo chứng đáng chú ý nhất có lẽ là cái tên Shinkawa Yoji, người thiết kế nhân vật và mecha chính trong series game Metal Gear và Zone of the Enders kinh điển ngày xưa. Chính vì vậy mà cảm giác ban đầu của môi trường màn chơi, thiết kế nhân vật lẫn mech đều có khá nhiều điểm tương đồng với series Metal Gear. Điều khó hiểu là mặc dù hình mẫu xây dựng nên các nhân vật trong khá ổn nhưng môi trường màn chơi lại có chất lượng không hề tương đồng, mang đến một cảm giác tương phản khá khó chịu với những người chơi khó tính.

Trò chơi lấy bối cảnh giữa một cuộc chiến đang diễn ra, người chơi nhập vai xen kẽ giữa ba nhân vật vô tình vướng vào cuộc chiến ở những hoàn cảnh khác nhau. Bị bao vây bởi những hiểm nguy ngoài mong đợi, nhân vật của người chơi phải tìm các nguồn cung cần thiết để sinh tồn, chế tạo những đồ dùng hoặc thiết bị hỗ trợ chiến đấu với kẻ thù, đồng thời giúp đỡ những người sống sót khác trốn thoát. Trò chơi thậm chí còn có cả những lựa chọn lời thoại để tạo sức nặng trước mỗi quyết định của người chơi. Thế nhưng, có những tựa game chỉ hấp dẫn về mặt ý tưởng nhưng khi được xây dựng thành trải nghiệm game lại là một câu chuyện khác. Tùy vào quan điểm của mỗi người chơi, Left Alive có thể là một trong số đó.

Vấn đề lớn nhất của Left Alive là độ khó hết sức “dã man” ngay cả ở thiết lập dễ nhất. Mặc dù nhiệm vụ của người chơi chủ yếu là di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác, cố gắng hành động lén lút để né tránh hoặc tiêu diệt toàn bộ kẻ thù, nhưng điều này không phải là chuyện đơn giản trong trải nghiệm game. Trên thực tế, trò chơi gặp vấn đề rất lớn với AI thường xuyên có biểu hiện vượt trội người chơi không chỉ ở khả năng “trí tuệ nhân tạo” mà chúng cũng có thể diệt bạn dễ dàng như chúng ta đập trúng một con muỗi.

Thậm chí, tôi cũng không chắc là do AI của game quá sức thông minh hay đó là lỗi tại “người đánh máy” như trường hợp của game Aliens: Colonial Marines. Trải nghiệm hành động lén lút trong Left Alive cực kỳ ức chế ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên. Nếu bạn vô tình để kẻ thù phát hiện khi đang “lén lút” thì gần như cách tốt và nhanh nhất là restart checkpoint. Trong những trận đụng độ như vậy, người chơi gần như không có khả năng chống chọi lại kẻ thù. Thậm chí, ngay cả một viên đạn của chúng cũng có thể khiến mọi công sức hành động lén lút của bạn nãy giờ trở thành công cốc.

Cụ thể, khi bạn bị trúng đạn và bị thương, trò chơi sẽ chuyển sang một hoạt cảnh slow-mo ngắn để bạn kịp hành động phản ứng “lật ngược tình thế”. Vấn đề ở chỗ, khi đó thì những viên đạn khác của kẻ thù vẫn tiếp tục lao tới bạn như mưa, khiến chỉ trúng một viên đạn thì cơ hội sống sót của nhân vật cũng gần như bằng không. Ngược lại, với vũ khí trên tay thì ngay cả chuyện người chơi cho kẻ thù vài viên “xuyên táo” cũng chưa đủ để tiêu diệt được chúng.

Đáng ngạc nhiên hơn là mặc dù mang lối chơi hành động lén lút, nhưng Left Alive lại không có khái niệm gì về “takedown”, một hành động “one hit one kill” quan trọng hạ gục đối thủ một cách nhẹ nhàng như trong series game Metal Gear hay Aragami. Tôi không biết có phải do bộ giáp dày che kín mít của kẻ thù khiến nhân vật không thể thực hiện những hành động “hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn” này hay không, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa người chơi phải sử dụng các loại vũ khí cận chiến mà bạn vớ được dọc môi trường màn chơi, hoặc thi tài đấu súng một cách bất công với kẻ thù như đã nói ở trên.

Cay đắng nhất là đạn trong game rất khan hiếm và vũ khí cận chiến sẽ hỏng sau vài lần sử dụng. Người chơi gần như bị động trong cuộc chiến sinh tồn của bản thân. Trải nghiệm game được thiết kế theo hướng buộc bạn chỉ nên hành động khi thật sự cần thiết và phải sử dụng mưu hèn kế bẩn các kiểu để di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác. Nếu thích cảm giác làm rambo hoặc “chơi lầy” như game Hitman 2 thì chỉ có cái chết đang chờ đón người chơi ở phía trước. Đáng nói là trong khi môi trường màn chơi khá rộng nhưng trải nghiệm game lại mang cảm giác khá tuyến tính.

Bạn có thể chọn giải pháp này hay giải pháp nọ để giải quyết một kẻ thù hay một nhóm kẻ thù, nhưng những vấn đề của trò chơi khiến giải pháp đúng nhất dường như chỉ có một. Bởi lẽ, nếu một chai Molotov hay thuốc nổ trong những tựa game khác có thể khiến cả một nhóm kẻ thù chết gục thì Left Alive ngược lại. Bạn có ném cho kẻ thù vài chai Molotov thì chúng vẫn sống tốt nếu không có một tác động sát thương khác đi kèm, chẳng hạn như vài viên đạn hoặc Explosive Can.

Thiết kế này khiến cơ chế chế đồ hấp dẫn và hết sức đa dạng của game bỗng trở nên dư thừa một cách buồn cười, đặc biệt khi số lượng nguyên vật liệu chế đồ mà bạn kiếm được cũng không phải dư dả mà chúng cũng hiếm giống như đạn dược vậy. Nó khiến cho độ khó ban đầu chỉ khiến bạn “mất ăn” thì càng về sau càng tăng cao khiến người chơi “mất ngủ” luôn. Tôi nghĩ là bạn biết một người thiếu ăn và thiếu ngủ sẽ có tâm trạng tồi tệ như thế nào, đúng không?

Không những vậy, các phân đoạn điều khiển mech mà trong game gọi là Wanzer cũng không hề mang đến cảm giác hào hứng như mong đợi, nếu không nói là khá thất vọng. Chúng tuy xung trận cũng khá sướng nhưng lại di chuyển rất chậm chạp, dễ mất hứng. Điều mà trò chơi làm tốt nhất có lẽ chính là hệ thống bản đồ cực kỳ chi tiết, thể hiện đầy đủ những thông tin cần thiết cho trải nghiệm sinh tồn của người chơi thông qua các hình tròn chú thích nhiều màu sắc, rất dễ phân biệt và cân nhắc trước khi di chuyển làm nhiệm vụ. Tuy nhiên, Left Alive lại không có minimap nên mỗi khi cần phải mở giao diện bản đồ lên để kiểm tra khá mất công.

Thú vị nhất là bạn có thể gặp xác của những người chơi khác bị “KIA” khi trải nghiệm game. Thậm chí bạn có thể loot được đồ ngon từ những người chơi kém may mắn này. Left Alive dựa vào vị trí dữ liệu của những người chơi từng bỏ mạng khi làm nhiệm vụ, vẽ nên một bản đồ Heatmap thể hiện các khu vực điểm nóng nguy hiểm cần chú ý. Đây không phải là một tính năng mới trong những tựa game khác trên thị trường, nhưng sự xuất hiện của nó lại hết sức cần thiết và đáng chào đón đối với những người chơi trải nghiệm sau trong Left Alive.

Nói đi cũng phải nói lại. Mặc dù vướng phải nhiều vấn đề khiến trải nghiệm không ít lần cực kỳ ức chế, nhất là khi tiếp cận những phân đoạn mà bạn không biết làm sao để vượt qua, nhưng đây cũng đồng thời là điểm hấp dẫn nhất của trò chơi. Trải nghiệm hành động lén lút sinh tồn trong Left Alive có tính chất thử và sai cao, đòi hỏi người chơi phải liên tục tìm những hướng tiếp cận khác nhau sau các lần thất bại trước đó để đạt được mục tiêu nhiệm vụ. Đó là chưa kể bạn phải chấp nhận khám phá môi trường màn chơi trong một trải nghiệm đầy căng thẳng và độ khó cao, chỉ để tìm nguyên liệu chế đồ hỗ trợ bạn trong trải nghiệm.

Không có vũ khí và các công cụ từ chế đồ chắc chắn sẽ khiến trải nghiệm game cực kỳ ức chế trong nhiều trường hợp. Thế nhưng, cái cảm giác mà sau cuối bạn cũng có thể vượt qua được một phân đoạn khó khi sử dụng đúng công cụ cần thiết, nó lại thật sự hết sức thỏa mãn không từ ngữ nào tả xiết. Yếu tố này cũng mang đến giá trị chơi lại cho Left Alive sau khi người chơi đã hoàn thành toàn bộ trải nghiệm. Nhờ vào việc mở khóa các kỹ năng từ lần chơi đầu tiên, bạn có thể chơi lại từ đầu với cơ hội sinh tồn tốt hơn và giải cứu được nhiều người hơn. Vấn đề ở chỗ, để bước được tới “đài vinh quang” này thì trước hết người chơi phải vượt qua con đường trải nghiệm gian đầy gian khó ở lần đầu trước đã. Và đó không phải là một thử thách đơn giản, nhất là những ai thiếu tính kiên nhẫn.

Thế nhưng, vấn đề mà tôi ghét nhất chính là “trợ lý ảo” của các nhân vật, thường xuyên cảnh báo tào lao như muốn “troll” bạn hơn là thật sự hỗ trợ cho người chơi. Tôi thường xuyên nghe cảnh báo kẻ thù đang tiếp cận nhưng kỳ thực chúng đang đi đâu đó theo một lộ trình hoàn toàn khác, chứ chẳng hề liên quan gì đến vị trí của bạn cả. Buồn cười nhất là ngay cả khi bạn đang tiếp cận một kẻ thù đứng yên cũng liên tục nghe cảnh báo nói trên. Việc thường xuyên phải nghe những lời báo động giả này ít nhiều gây căng thẳng cho người chơi một cách khó chịu, nhất là khi hàng loạt vấn đề khác của trò chơi trong trải nghiệm cũng đã khiến bạn “điên tiết” vì ức chế khá nhiều.

Sau cuối, Left Alive mang đến một trải nghiệm sinh tồn hành động lén lút với những cảm nhận khá trải chiều tùy vào từng đối tượng người chơi. Nếu có thừa kiên nhẫn, hiểu được cơ chế gameplay của trò chơi và ý đồ thiết kế của nhà phát triển, đây sẽ là một trải nghiệm khá thỏa mãn và có giá trị chơi lại với những ai yêu thích thử thách. Tuy nhiên, độ khó ban đầu quá cao thậm chí nhiều khi khá phi lý vì hàng loạt vấn đề trong thiết kế, dễ khiến game trở thành một trải nghiệm đầy thất vọng với phần lớn đối tượng người chơi.

Left Alive được phát hành cho Windows và PlayStation 4.

LEFT ALIVE™ ($ 59.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.

Lần đầu trải nghiệm Hello Neighbor làm tôi nhớ đến Disturbia. Đó là một phim thuộc thể loại “rùng mình” về một cậu bé gặp rắc rối về tâm lý sau cái chết của người cha. Cậu ta giam mình trong căn phòng và quan sát xung quanh bằng ống nhòm, vô tình phát hiện hành tung mờ ám của gã hàng xóm và quyết định lẻn vào nhà hắn để tìm hiểu. Nội dung trong trò chơi cũng tương tự như vậy, thế nhưng nếu so với cảm giác khi xem Disturbia thì Hello Neighbor khiến bạn rùng mình nhiều hơn rất nhiều.

Ngay từ đầu game, phong cách đồ họa của trò chơi dễ khiến bạn nhầm tưởng. Nó hơi lạ và có phần trẻ con, thậm chí có vẻ quá đơn giản nhưng rất có phong cách rất riêng. Mặt khác, trò chơi có cách phối màu quá tươi sáng so với trải nghiệm “rùng mình” của trò chơi. Đáng tiếc là kiểu đồ họa này có thể không được lòng nhiều người chơi lắm nhưng tôi cảm thấy nó khá độc đáo. Càng trải nghiệm, tôi càng khó lòng phủ nhận sự kết hợp kỳ quặc này đã góp phần không nhỏ để tạo nên cái cảm giác rờn rợn khi khám phá những bí ẩn của ngôi nhà. Điều này thể hiện rất rõ qua không gian sống trong ngôi nhà của gã hàng xóm được thiết kế có phần siêu thực, thậm chí có nhiều gợi ý khá khó hiểu về những gì có thể đã xảy ra trong căn nhà. Chẳng hạn nhà gì mà có cả “tiện nghi” như tàu lượn, hay căn phòng đầy nước có con cá mập máy bơi bơi “tuần tra”, rồi những cánh cửa toàn đặt ở những vị trí phi lý. Tuy nhiên, chính lối đồ họa đặc trưng của trò chơi đã tạo nên ấn tượng mạnh trong trải nghiệm của người chơi.

Câu chuyện trong Hello Neighbor được chia thành ba Act, và nội dung trong từng Act đó có vẻ kéo dài và cách nhau nhiều năm. Ở Act 1 và Act 3, nhiệm vụ của người chơi là hành động lén lút, hay nói chính xác hơn là xâm nhập bất hợp pháp vào ngôi nhà của gã hàng xóm để giải quyết những câu đố. Thường đó là làm sao để mở những cách cửa bí ẩn, tìm hiểu sự thật ẩn giấu trong ngôi nhà là gì và tránh không để bị hắn phát hiện. Còn trong Act 2 thì ngược lại, nhiệm vụ của bạn là làm sao thoát ngôi nhà “kín cổng cao tường” của gã hàng xóm mà không để bị bắt quả tang. Trải nghiệm trong trò chơi không phải là những màn hù dọa khiến người chơi giật mình như thường thấy, thay vào đó chính là cái không khí rợn người mà bạn sẽ cảm nhận khi khám phá ngôi nhà. Cho dù đó là Act nào thì trò chơi vẫn xây dựng khá tốt không khí như thế, nhất là những khi thanh âm quen thuộc bạn bị phát hiện nổi lên.

Mặc dù trải nghiệm khá nhiều game thuộc thể loại hành động lén lút, nhưng cái cảm giác khi chơi Hello Neighbor nó khá lạ lẫm. Cũng là những khu vực cần phải khám phá, giải đố để tạo diễn biến cho nội dung, thế nhưng có cảm giác mọi chuyện thường xuyên không được suôn sẻ. Mãi một thời gian sau đó tôi mới nhận ra đó là phần điều khiển được thiết kế rất khó để thực hiện những hành động đòi hỏi sự chính xác. Nhiều công việc đơn giản như nhặt đồ, đóng hay mở cửa hoặc nhảy qua cửa sổ đều tạo cảm giác khá vụng về. Thậm chú dù có xem xét kỹ những nút bấm, nhưng vẫn có nhiều yếu tố điều khiển nhân vật mà bạn chỉ biết được thông qua trải nghiệm thử và sai. Chưa kể, các câu đố trong trò chơi thật sự không dễ. Mặc dù không tới mức phi lý nhưng trò chơi tạo cảm giác như nó không để lại chút manh mối gì, buộc người chơi phải động não suy nghĩ cần tìm thứ gì để giải quyết cánh cửa đang đóng kín trước mặt.

Vấn đề ở chỗ, trò chơi không phải không để lại chút manh mối gì cho bạn. Có những sự kiện diễn ra trong khoảnh khắc ngắn, nhưng nếu không chú ý tiểu tiết, bạn rất dễ bỏ lỡ manh mối đó ngay từ đầu. Và chính điều này khiến người chơi phải dò tìm, lùng sục mọi ngóc ngách từ trong ngôi nhà cho đến cả trên mái nhà. Mục đích chỉ để tìm vật phẩm mà bạn nghĩ có liên quan để giải quyết câu đố hiện tại. Hello Neighbor thiết kế màn chơi để người chơi học từ những sai lầm của mình. Chẳng hạn, bạn có rất nhiều cách khác nhau để lừa được gã hàng xóm “lạc trôi” khỏi khu vực mà bạn chưa khám phá, hoặc cũng có thể tìm những lối đi mới hay chặn một lối nào đó để hắn không dễ bắt được bạn.

Điều mà tôi cảm thấy khó hiểu nhất là AI của gã hàng xóm hành xử rất kỳ lạ. Hắn thường xuyên xuất hiện khá đột ngột những lúc tôi không ngờ nhất, thậm chí cũng không hiểu làm sao lại bị hắn phát hiện. Cảm giác cứ như là mọi động tĩnh đều có cặp mắt giám sát để bắt quả tang vậy. Theo chia sẻ của nhà phát triển thì AI của gã hàng xóm sẽ thu thập các thông tin về hành động của người chơi, làm gì, di chuyển ra sao và phân tích để tìm giải pháp giải quyết hoặc gài bẫy v.v… Và càng chơi thì gã hàng xóm sẽ càng thông minh hơn trong việc bắt quả tang người chơi. Tôi không có khả năng kiểm chứng điều này, nhưng trong phần lớn trường hợp bị phát hiện, trừ khi chạy tọt về nhà của nhân vật chính, còn lại tôi thường đều bị hắn tóm được. Thậm chí nếu như lần đầu bạn chui vào tủ trốn và không bị phát hiện, thì lần sau có khi may mắn sẽ không tiếp tục mỉm cười với bạn nữa đâu. Còn ở mặt ngược lại, không hiểu sao gã hàng xóm đáng ngờ này lại rất dễ dàng để mất dấu và bỏ cuộc nếu tôi chạy lên “tầng trên” của căn nhà.

Thế nhưng, Hello Neighbor có một vấn đề “đưa cao đánh khẽ” mà tôi nghĩ có thể gây nhiều tranh cãi. Đây có lẽ là một trong số những game nhẹ tay nhất với sai lầm của người chơi mà tôi từng trải nghiệm, nhiều lúc mang cảm giác khá phi lý. Ngay cả khi bị gã hàng xóm tóm được, bạn không những vẫn tiếp tục trải nghiệm ở gần nơi bị tóm, mà còn được phép mang theo những gì mà bạn đang cầm trên tay trước đó. Thậm chí ngay cả mọi thứ khác, chẳng hạn như những cửa kính bị bạn ném đồ vỡ hay mọi thứ lộn xộn mà bạn gây ra trước đó, vẫn giữ nguyên tình trạng ngay trước thời điểm mà bạn bị “bắt quả tang”.

Sau cuối, Hello Neighbor là một tựa game hành động lén lút góc nhìn thứ nhất khá kịch tính với đồ họa lạ mắt, cốt truyện gây tò mò thú vị và cơ chế giải đố khá hấp dẫn. Tuy nhiên trò chơi tạo cảm giác như chưa được hoàn thiện và vướng phải một số lỗi game có thể ảnh hưởng đến trải nghiệm. Nhà phát triển vẫn đang rất tích cực giải quyết các vấn đề này. Mặt khác, thời lượng chơi có thể khá ngắn nếu bạn thật sự biết phải làm gì, nhưng lại có thể mất nhiều tiếng liền do thiếu gợi ý và định hướng rõ ràng. Xét ở khía cạnh là một game độc lập (indie) thì trò chơi rất có tiềm năng, nhưng có lẽ do vấn đề tài chính đã khiến nó không thể phát triển “đồ sộ” hơn. Nếu không ngại khó và thích một chút mới lạ trong thể loại hành động lén lút thì đây là một ứng cử viên đáng chú ý.

Hello Neighbor hiện chỉ có trên Windows và Xbox One. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Hello Neighbor.

Hello Neighbor ($ 29.99, Steam) →

Hello Neighbor (29.99 5.99, GOG.com) →

Hello Neighbor ($29.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do tinyBuild hỗ trợ.