Nếu đã xem phim John Wick: Chapter 4, bạn sẽ dễ cảm nhận lối chơi của SlavicPunk: Oldtimer hơn. Phần lớn trải nghiệm game là những cuộc đấu súng và di chuyển trong các ngóc ngách của tòa nhà với nhiều bất ngờ, dù tôi không chắc đó là bất ngờ thú vị hay không thú vị. Không như The Ascent, đứa con tinh thần của Red Square Games gần như không có bất kỳ hướng dẫn nào dành cho người chơi. Mọi thứ được nắm bắt thông qua khả năng tự trải nghiệm của bạn. Trong một số trường hợp có thể dẫn đến cảm xúc khó chịu.

Một trong số đó là SlavicPunk: Oldtimer mở đầu với đầy đủ các loại súng mà bạn có thể sử dụng khi đối đầu kẻ thù. Thế nhưng ngoài việc chỉ bạn nơi mua nâng cấp cho vũ khí và cải thiện “chức năng bơm máu”  cho nhân vật điều khiển, làm sao để “mở khóa” được phần lớn các vũ khí mạnh còn lại có thể là một điều rất bí hiểm. Tôi chỉ có thể nói ngay và luôn rằng bạn làm điều đó khi mua bất kỳ nâng cấp nào cho vũ khí mà bạn muốn sử dụng. Sau đó, vũ khí đó sẽ có thể được trang bị thông qua hai nút d-pad để chiến đấu với kẻ thù trong game.

Mặt khác, dù nhìn có vẻ giống một tựa game bắn súng twin-stick, nhưng cơ chế điều khiển của SlavicPunk: Oldtimer vô cùng khác biệt. Thay vì điều khiển nhân vật và nhắm bắn bằng cả hai cần analog độc lập, nhà phát triển lại chọn cơ chế nhắm bắn theo hướng trực diện của nhân vật. Tức là nếu muốn Yanus nhắm vào một mục tiêu nào đó, bạn phải di chuyển góc nhìn camera bằng cần analog phải sao cho mặt nhân vật chính hướng về phía đó. Mô tả tuy không khác bắn súng twin-stick nhưng trải nghiệm hoàn toàn khác.

Thiết lập độ nhạy mặc định của của cơ chế xoay camera khá thấp nên mỗi khi kẻ thù túa ra khắp nơi, việc ra tay với chúng không hề dễ. Cảm giác điều khiển có phần thiếu trực quan và dường như được thiết kế để đánh đố người chơi hơn. Kinh nghiệm xương máu của tôi là trừ khi bị rối loạn tiền đình dễ bị chóng mặt mỗi khi xoay camera quá nhanh, chỉnh tốc độ xoay camera lên ‘maxspeed’ là điều bạn nên làm đầu tiên. Thiết lập như thế cũng tránh việc phải vật lộn với mức độ thử thách tàn bạo của trò chơi về sau.

Mặc dù vậy, cảm giác đấu súng giữa vòng vây kẻ thù trong trải nghiệm SlavicPunk: Oldtimer mang đến đầy hào hứng, ít nhất là ở nửa đầu trải nghiệm game. Tuy nhiên ngay cả thiết lập độ khó thấp nhất, trải nghiệm game về sau cũng không nhẹ tay với người chơi như The Ascent. Hơi tiếc là với bối cảnh và lối chơi đặc trưng, đây có thể là một trải nghiệm co-op đầy hào hứng. Thế nhưng chỉ được nhà phát triển xây dựng chơi đơn với thời lượng tương đối, không quá dài đến mệt mỏi và cũng không quá ngắn đến mất vui.

Đồ họa của SlavicPunk: Oldtimer khá ấn tượng khi xét đây là một tựa game indie. Không chỉ hình ảnh, trò chơi cũng được xây dựng những bản nhạc nền không kém cạnh, mang đến trải nghiệm khá hào hứng không chỉ ở tiêu chí nghe nhìn mà cả lối chơi “trước lạ sau quen” của dòng game bắn súng góc nhìn chéo. Hầu như những trận đấu súng đều không tạo cảm giác lặp lại, trong khi kẻ thù cũng không quá ngớ ngẩn khiến bạn phát cáu. Chúng không chỉ đông mà còn khá nguy hiểm khi mang đến những trận đấu súng khá khốc liệt.

Tuy nhiên, SlavicPunk: Oldtimer mắc phải điểm trừ cố hữu của các nhà phát triển indie là cốt truyện. Không phải cốt truyện không hấp dẫn mà ngược lại, những tình tiết được mở dần trong trải nghiệm gợi rất nhiều tò mò cuốn người chơi vào thế giới game. Chúng chỉ là những thông tin rời rạc, thông qua cuộc trò chuyện giữa một số nhân vật ít ỏi trong các đoạn chuyện cảnh có chỉ đạo nghệ thuật độc đáo. Một phần không nhỏ thông tin lại được truyền tải trong trải nghiệm theo cách khó nắm bắt.

Cụ thể, nhà phát triển đưa những đoạn thoại giữa các nhân vật trong game lên góc phải trên cùng màn hình. Các đoạn thoại này thường xuất hiện không có dấu hiệu nào ngoài việc bạn phải căng mắt lên quan sát để đọc. Trong nhiều trường hợp, tôi mải mê khám phá tòa nhà làm nhiệm vụ mà không nhận ra chúng xuất hiện. Đến khi nhìn lại thì hai nhân vật đã gần kết thúc cuộc trò chuyện. Tuy ưu điểm của thiết kế này là không gây gián đoạn đến trải nghiệm game của người chơi, nhưng khuyết điểm của nó cũng quá rõ ràng.

Giao diện của trò chơi, cụ thể là các thanh chỉ số của nhân vật chính được đặt ở góc phải dưới cùng. Trong nhiều trường hợp, tôi cũng lâm vào tình trạng không để ý đến chúng dẫn đến việc quên hồi máu kịp thời phải chơi lại khá khó chịu. Đặc biệt khi mức độ thử thách của SlavicPunk: Oldtimer tương đối cao chứ không thân thiện với người chơi. Kẻ thù thường di chuyển khá linh hoạt. Không phải lúc nào chúng cũng xuất hiện từng tên chờ bạn đối đầu, mà thường hết cầm vật giống như dao đến vật nhìn giống súng ùa ra.

Ngoài ra, SlavicPunk: Oldtimer cũng để lại cho tôi cảm giác trò chơi chưa được xây dựng hoàn chỉnh. Một số tính năng dường như có trong kế hoạch xây dựng trải nghiệm ban đầu, nhưng dường như bị loại bỏ vào phút cuối vì lý do gì đó. Chẳng hạn tôi có thu thập được một số vật phẩm gọi là clue trong thế giới game, nhưng không biết chúng dùng làm gì. Trong nhà của nhân vật chính có một cái kệ đếm số vật phẩm nói trên, nhưng lại ghi nhận số lượng là zero chứ không phải con số vài ba cái mà tôi thu thập được.

Sau cuối, SlavicPunk: Oldtimer mang đến một trải nghiệm bắn súng góc nhìn chéo hào hứng không chỉ khía cạnh nghe nhìn mà cả những trận đấu súng hỗn loạn. Một số thiết kế của trò chơi hơi lạ và thiếu chăm chút dẫn đến khó so sánh với những trải nghiệm có lối chơi tương đồng, tạo cảm giác game chưa hoàn chỉnh dù phát hành chính thức. Tuy không gây tác động lớn, nhưng thái độ cầu thị của đội ngũ phát triển cũng có thể xem là một điểm cộng dành cho trò chơi và nhà phát triển Red Square Games.

SlavicPunk: Oldtimer hiện có cho PC (Windows), Xbox Series X|S, PlayStation 5.

SlavicPunk: Oldtimer ($ 5.39, Steam) →

SlavicPunk: Oldtimer ($17.99, Microsoft Store) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox Series X.

Trải nghiệm game mở đầu bằng câu chuyện kể về Evan Kapnos, nhân viên tập đoàn Securtech. Trong thế giới của Foreclosed, mọi người đều bị ràng buộc bởi những tập đoàn sở hữu định danh của họ. Nó giống như món nợ có thể giao dịch và chẳng khác món hàng mà bạn có thể mua đi bán lại. Mỉa mai thay, tập đoàn nói trên bất ngờ phá sản và biến định danh của mọi người đều trở thành món hàng đấu giá. Để giải quyết tai nạn từ trên trời rơi xuống, Evan phải ra tòa nghe phán quyết cuối cùng nhưng lại bất ngờ bị ám sát.

Ngay từ đầu trải nghiệm, Foreclosed đã khiến người viết bị ấn tượng thị giác trước màn trình diễn cực ngầu. Từ những đoạn chuyển cảnh cho đến hành động và tương tác đều được xây dựng như quyển truyện tranh động. Độc đáo nhất là cách kể chuyện và những lời thoại được thể hiện trong khung truyện riêng thông qua điều khiển Evan tương tác. Xen lẫn với đó là các pha phiêu lưu hành động ở góc nhìn thứ ba, kết hợp cùng những khoảnh khắc góc nhìn top-down hoặc chéo từ trên xuống, gợi nhớ đến hai cái tên XIII và Max Payne vô cùng kinh điển.

Khác với những game cùng khai thác bối cảnh cyberpunk như The Ascent hay Cyberpunk 2077, nhà phát triển Antab Studio khá táo bạo khi chọn tông màu nóng rực làm chủ đạo. Thay cho gam màu xám và ánh đèn màu rực rỡ như những cái tên kể trên, đồ họa trong Foreclosed thiên về sắc đỏ và những gam màu đậm, tạo nên cái nhìn rất khác biệt và mang đậm dấu ấn riêng dù khai thác cùng chủ đề. Ban đầu, điều này có vẻ tương phản với những khoảnh khắc tăm tối trong trải nghiệm, nhưng lại bất ngờ tạo nên sự gắn kết khá sáng tạo và độc đáo.

Foreclosed có cốt truyện khá điển hình của đề tài cyberpunk, truyền tải nhiều thông điệp ý nghĩa và gần gũi từ chính thế giới thật. Đó là hoạt động kinh doanh vô đạo đức hay sử dụng công nghệ để giám sát người dân, cho đến những mô hình lợi ích nhóm và rất nhiều vấn đề nổi cộm trên thế giới cũng được trò chơi đề cập đến. Thế nhưng, khá đáng tiếc khi nhà phát triển Antab Studio không thể tận dụng triệt để thế giới hấp dẫn mà chính họ tạo ra. Người chơi bị đẩy vào trải nghiệm mà không có lời giải thích nào về thế giới game.

Thậm chí, ngay cả cơ chế gameplay tuy đa dạng và hấp dẫn, nhưng cũng để lại cho người viết không ít cảm giác trái chiều. Phần lớn vấn đề của Foreclosed xoay quanh khía cạnh chiến đấu, đặc biệt là nhiều ý tưởng thú vị nhưng không được khai thác hết tiềm năng của nó. Đơn cử như khả năng hack các loại cửa và camera giám sát thông qua mini-game đơn giản khiến tôi không thể không nghĩ ngay tới Watch Dogs: Legion. Nhiều kỹ năng đặc trưng của nhân vật chính cũng khiến người viết không tránh khỏi liên tưởng đến những game khác.

Vấn đề ở chỗ, cơ chế gameplay tương tự của Foreclosed không làm tốt hơn, nếu không nói là tệ hơn các game đó. Chẳng hạn, chiến đấu ít khi để lại cho tôi sự hào hứng mà thường chỉ là cảm giác ức chế. Khía cạnh này vẫn mang nhiều cảm giác mô phỏng thao tác trên chuột và bàn phím hơn là hỗ trợ tốt cho trải nghiệm trên tay cầm. Mặc dù trò chơi có tính năng trợ bắn, nhưng nó vô dụng đến mức tôi buộc phải giảm mức độ hỗ trợ để giảm độ khó xuống. Thậm chí, người viết cũng không biết tình huống bi hài này có phải lỗi game hay không.

Cụ thể, khi tăng mức Aim Assist lên tối đa, kẻ thù bỗng bắn rất hăng máu khiến tôi ló mặt ra là thiệt mạng. Khi giảm thiết lập này xuống mức thấp hơn thì kẻ thù lại trở nên thụ động, ít bắn liên tục và cũng kém chính xác hơn. Người viết đã thử đi thử lại rất nhiều lần cả hai trường hợp ở độ khó mặc định, đủ để nhận định đây có thể là lỗi game ít nhất là bản Xbox mà tôi trải nghiệm. Nói đâu xa, ngay cả cảm giác bắn cũng không có sức nặng của viên đạn khi trúng mục tiêu, dù đó là nhân vật điều khiển hay kẻ thù.

Tuy về sau người chơi có thể kết hợp giữa sức mạnh mới của Evan và nâng cấp súng để giải quyết phần nào vấn đề, nhưng giải pháp duy nhất vẫn ai bắn nhanh hơn. Thế nhưng, điều này không dễ thực hiện với thiết lập độ nhạy và tốc độ di chuyển của hồng tâm trong trải nghiệm Foreclosed. Đó là chưa kể những trường hợp người viết bị mắc kẹt trong môi trường màn chơi vì điểm mù khi di chuyển, khiến nhân vật đứng làm bia đạn cho kẻ thù và nhanh chóng “bay màu” sau đó. Nghiêm trọng hơn là mỗi lần chơi lại đều để lại nhiều ức chế.

Vấn đề nói trên liên quan đến các checkpoint trong Foreclosed thường khá xa nhau, nặng cảm giác trừng phạt người chơi quá mức cần thiết. Cụ thể, nếu để nhân vật thiệt mạng vì bất kỳ lý do gì, bạn phải bắt đầu cuộc chiến từ đầu cảnh đó. Điều đó cũng đồng nghĩa nếu người chơi chật vật khi chiến đấu trước đó, mọi sai lầm trong trải nghiệm đều phải trả giá bằng những lần tức điên nói trên đến khi bạn đủ khả năng tự vượt qua. Đã vậy còn phải xem lại các đoạn chuyển cảnh, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa cho sự ức chế của người chơi.

Ở góc độ người chơi, không hiếm lần trải nghiệm Foreclosed như thiết kế theo lối chơi thử nhiều lần đến khi đúng. Những vị trí mà bạn tưởng an toàn vì được che chắn cũng dễ dàng trở thành kẻ thù của người chơi rất nhiều lần và ngược lại. Không những thế, trò chơi còn có vấn đề về nhịp độ game lúc nhanh lúc chậm. Có phân đoạn nhân vật tự nhiên chuyển sang đi thong thả như tập thể dục lúc 3 giờ sáng, trong khi lúc khác lại chạy tăng tốc. Đó là còn chưa nói đến cái kết bất ngờ mà người viết để dành cho bạn trải nghiệm.

Sau cuối, Foreclosed mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động đa dạng về gameplay và độc đáo về mặt hình ảnh. Thế nhưng, thiết kế game còn thiếu sự trau chuốt và không ít lần để lại cảm giác ức chế, dễ khiến nó trở thành cái tên hơi kén người chơi vì những điểm trừ này. Dẫu thế, đây vẫn là cái tên cực kỳ đáng cân nhắc, nếu không phải phong cách đồ họa thì cũng nhờ các cơ chế gameplay đa dạng hiếm khi gây nhàm chán.

Foreclosed hiện có cho PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và Google Stadia.

Nintendo eShop

Foreclosed ($19.99, Microsoft Store) →

FORECLOSED ($ 1.69, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Xbox One.

Mô tả ngắn gọn, Dex mang nhiều cảm giác như phiên bản 2D của Deus Ex kinh điển. Trải nghiệm game chủ yếu xoay quanh yếu tố khám phá màn chơi và tìm hiểu câu chuyện kể, thứ vốn khá mù mờ ở thời điểm ban đầu trải nghiệm. Ngay cả thân thế nhân vật chính cũng hoàn toàn bí ẩn. Người chơi chỉ biết Dex là tên cô gái tóc xanh đó với kỹ năng hack siêu phàm vào không gian ảo bất kỳ lúc nào. Đội ngũ phát triển Dreadlocks khá chắc tay trong việc xây dựng bối cảnh và thế giới game cuốn hút, dẫn dắt sự tò mò của tôi vào trải nghiệm để “mở khóa” nội dung lúc nào chẳng biết.

Tuy nhiên, Dex tạo cho người chơi cảm giác “vạn sự khởi đầu nan” ngay từ đầu trải nghiệm. Chào đón bạn là những thiết kế màn chơi khá tăm tối, đôi lúc tạo cho tôi cảm giác mù mờ không chỉ ở khía cạnh nội dung mà cả độ khó. Nếu lơ tơ mơ mà quên mất việc tập trung vào nhiệm vụ chính, môi trường màn chơi chẳng khác nào cửa tử chỉ chực chờ hãm hại và rút nhanh như chớp thanh máu của nhân vật. Ở góc độ người chơi, đây có thể vừa là điểm trừ vừa là điểm cộng của trò chơi. Trải nghiệm game hoàn toàn có thể diễn ra theo thứ tự mà bạn muốn với số lượng nhiệm vụ phụ khá nhiều và được xây dựng khá tốt cho mục đích khám phá.

Các nhiệm vụ phụ đều có cốt truyện gắn liền và mở ra nhiều hướng tiếp cận mục tiêu khác nhau. Mỗi cách tiếp cận sẽ có ưu và khuyết điểm riêng với cảm giác phần thưởng khá thỏa mãn. Đó là chưa kể, người chơi có thể tìm những thông tin hoặc vật phẩm ẩn giấu đâu đó khi khám phá những hướng tiếp cận các nhiệm vụ phụ nói trên. Trong suốt trải nghiệm, rất hiếm có chuyện “dã tràng xe cát” cho công sức khám phá mà bạn đã bỏ ra. Kỳ thực, trải nghiệm Dex được xây dựng như thế giới mở và trao cho người chơi sự tự do trong việc khám phá mọi thứ theo cách mà bạn muốn.

Phần lớn khám phá đều liên quan đến kỹ năng hack của nhân vật chính. Khía cạnh này được thể hiện dưới dạng mini-game bắn súng twin-stick khá hấp dẫn và không kém phần thử thách. Nhiệm vụ của người chơi khi hack thứ gì đó chỉ đơn giản là điều khiển một thiết bị trong không gian ảo và chiến đấu. Bên cạnh đó, cơ chế twin-stick còn được biến tấu thành yếu tố giải đố để mở đường tiếp cận mục tiêu cần hack của bạn. Những phân đoạn này tuy tạo sự đổi gió khá thú vị trong trải nghiệm, nhưng nó cũng “không phải dạng vừa đâu”, thường đòi hỏi sự cẩn thận và phản xạ nhanh nhạy của người chơi trước kẻ thù trong không gian ảo.

Thế nhưng, điểm trừ lớn nhất của Dex lại là hệ thống chiến đấu của nhân vật chính trong những tình huống đối mặt với kẻ thù. Nhân vật của người chơi tuy có khả năng tấn công cận chiến lẫn tầm xa, nhưng cả hai đều có những vấn đề riêng. Trong khi chiến đấu cận chiến nặng tính lặp lại, thường đòi hỏi bạn phải vận dụng linh hoạt các nút ra đòn và đỡ đòn thì chiến đấu bằng vũ khí cũng chẳng khá hơn. Ngoài việc đạn dược vô cùng hiếm hoi, trò chơi còn gây khó khăn với hệ thống nhắm bắn và sát thương khó có thể mang đến cảm giác thỏa mãn, nhất là thời điểm ban đầu khi nhân vật chưa mở khóa được nhiều kỹ năng “xịn xò”.

Thậm chí trong nhiều trường hợp, vũ khí tầm xa giống như một phương án nhằm làm yếu kẻ thù trước khi đấu tay đôi với chúng hơn là giải pháp “bảo toàn lực lượng”. Không những vậy, câu chuyện súng đạn vô tình hoàn toàn không xảy ra trong trải nghiệm Dex, khiến chiến đấu trở nên kém hào hứng và vô tình gây ảnh hưởng đến khía cạnh khám phá vốn được xây dựng khá tốt của trò chơi. Vấn đề ở chỗ, ngay cả khi mở khóa được nhiều kỹ năng để nhân vật có thể “tránh voi chẳng xấu mặt nào” trong những tình huống tham chiến mà bạn nghĩ là không cần thiết, lựa chọn này vẫn là giải pháp lợi bất cập hại vì khiến nhân vật ngày càng yếu hơn kẻ thù.

Ở khía cạnh đồ họa, Dex gây cho tôi ấn tượng không hề nhỏ khi xét ở quy mô phát triển game. Môi trường màn chơi được vẽ rất đẹp, đa dạng và mức độ chi tiết cao. Chỉ có vài điểm trừ nhỏ là một số địa điểm khá tối so với độ sáng trung bình trên màn hình Nintendo Switch, nhưng trải nghiệm trên ti vi khi gắn dock thể hiện rõ hơn. Chuyển động của nhân vật nhìn thiếu tự nhiên. Tương tự, hiệu năng nhìn chung khá tốt nhưng cũng có đôi chỗ sụt giảm tốc độ khung hình nhẹ. Nhạc nền chỉ ở mức “tròn vai”. Ngược lại, khâu lồng tiếng thật sự thổi hồn nho các nhân vật nếu không nói là tốt hơn nhiều so với không ít tựa game AAA trên thị trường.

Sau cuối, Dex mang đến một trải nghiệm nhập vai rất hấp dẫn về câu chuyện kể trong bối cảnh cyberpunk đậm chất khoa học viễn tưởng. Trò chơi khởi đầu có thể khá thử thách, nhưng mọi thứ càng về sau càng phát huy những điểm cộng trong thiết kế game. Đó là chưa kể, kiến thiết thế giới mở và gần như mọi khía cạnh khác đều được xây dựng khá chỉn chu, dễ dàng biến tựa game này trở thành cái tên phải có trong thư viện game của bạn, bất kể nền tảng nào.

Dex được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch và PlayStation Vita.

Nintendo eShop

Dex ($19.99, Microsoft Store) →

Dex ($ 1.99, Steam) →

Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.