The Wardrobe – Even Better Edition là game giải đố point-and-click mang nhiều gợi nhớ đến những cái tên kinh điển của thể loại này vào thập niên 90. Đó không chỉ dàn nhân vật đa dạng tính cách và tạo hình, mà còn phải kể đến hàng loạt yếu tố văn hóa đại chúng từ phim, game và sách. Liệt kê sương sương có nhiều thứ liên quan đến phim The Matrix, Star Wars, tiểu thuyết The Flying Dutchman v.v… Thậm chí, người viết không nhịn được cười khi nhận ra hai cái tên vô cùng kinh điển Angry Bird và Tetris xuất hiện ở tình huống rất hài hước.

Tất cả đều được gói gọn trong đồ họa vẽ tay tuy nhìn đơn giản nhưng rất sắc nét và đẹp mắt. Câu chuyện trong The Wardrobe – Even Better Edition bắt đầu với hai người bạn thân Ronald và Skinny đi dã ngoại. Thế nhưng, ông trời bất ngờ cướp lấy sinh mạng của Skinny. Do vẫn còn vương vấn cõi trần không rõ lý do, hồn ma bóng quế của nhân vật này vẫn tiếp tục sống trong tủ quần áo của Ronald. Mục tiêu của người chơi là tìm cách cứu lấy linh hồn của Ronald. Điều đó không hề dễ dàng khi cái chết của Skinny dường như chỉ là ngộ sát.

Tuy nhiên, đây lại là điểm trừ nhỏ của The Wardrobe – Even Better Edition. Ngoài việc xây dựng tình huống để dẫn dắt bạn vào trải nghiệm, cốt truyện game khá đơn giản và chỉ tóm tắt như trên. May thay, những chi tiết nhỏ trong lời thoại khi tương tác với các NPC gần như cứu vớt cho điểm trừ nói trên. Hài hước có lẽ là mô tả ngắn gọn nhất cho những nhân vật mà bạn gặp gỡ. Từ gã zombie lập dị cho đến ông vua hoang tưởng cùng hàng loạt “khuôn mặt đáng thương” mang tạo hình gợi nhớ đến nhiều bộ phim và trò chơi nổi tiếng.

Hơi tiếc là phần nhạc không để lại dấu ấn riêng tương tự như nét vẽ kiểu hoạt hình của trò chơi. Bù lại, các nhân vật trong The Wardrobe – Even Better Edition đều được đội ngũ diễn viên lồng tiếng thổi hồn khá ấn tượng. Khía cạnh này thậm chí xuất sắc đến mức chỉ cần nghe giọng đọc, bạn cũng có thể hình dung ra hoàn cảnh của mỗi nhân vật. Đơn cử như Skinny bình thường khá lịch thiệp và tốt bụng với hầu hết mọi người, nhưng khi nhân vật này bắt đầu đổi sang giọng điệu mỉa mai thì bạn biết sắp có ‘drama’.

Kỳ thực, nhân vật chính Skinny khiến tôi không khỏi liên tưởng đến Manuel Calavera trong Grim Fandango. Hai nhân vật này có không ít nét tương đồng về tính cách và tạo hình. Yếu tố hài hước tuy có khá nhiều trong trải nghiệm The Wardrobe – Even Better Edition, nhưng không biết do khâu chuyển ngữ hay khác biệt văn hóa bản địa ở Ý của nhà phát triển mà không ít lời thoại khá “thiếu muối”. Thay vào đó, nhiều câu thoại thường đề cập tình tiết nào đó liên quan đến phim ảnh hay thậm chí là các phim truyền hình nổi tiếng.

Dù vậy, các chi tiết hình ảnh khiến tôi bật cười nhiều hơn. Đơn cử như bạn có thể tìm thấy “nồi cơm điện” của Master Chief trong Halo ở tủ quần áo. The Wardrobe – Even Better Edition không hề bí ý tưởng để “dìm hàng” rất nhiều văn hóa phẩm khác trên thị trường thông qua hình ảnh. Trò chơi cũng chẳng tha từ những series game “lành tính” như Worms hay The Sims cho đến bộ phim kinh điển như Hellraiser. Những chi tiết này đều được ghép hình khéo léo trong các địa điểm mà người chơi di chuyển qua lại cho mục đích giải đố.

Đáng tiếc, khía cạnh giải đố của The Wardrobe – Even Better Edition lại không phải điểm cộng của trò chơi. Không chỉ một số phương án giải đố phi lý mà ngay cả mức độ thử thách của chúng cũng thường thử thách sự kiên nhẫn của bạn. Nói đâu xa, ngay từ câu đố đầu tiên khi Skinny chui vào buồng tắm và giải pháp để trốn khỏi đó cũng khiến tôi cảm thấy buồn cười vì mức độ phi lý. Thế nhưng, đó vẫn chưa là gì so với những câu đố của trải nghiệm về sau. Trong khi đó, trò chơi không cung cấp cho bạn nhiều gợi ý cần thiết.

Ngay cả khi bạn kiên nhẫn với lối chơi thử sai đến khi đúng rất kinh điển của thể loại point-and-click, chuyện mù mờ không biết phải làm gì tiếp theo gần như không thể tránh khỏi. Thậm chí, lối chơi này cũng gần như không hiệu quả với trải nghiệm đặc trưng của The Wardrobe – Even Better Edition. Nếu bạn bất chấp làm thế, Skinny còn lên tiếng nhắc nhở việc thử đúng sai vô tác dụng với trò chơi và điều đó không hẳn sai. Cá nhân tôi cũng đôi lần phải tìm hướng dẫn ở nguồn ngoài để giải đố trong trải nghiệm game.

Ngoài vấn đề đó ra, lối chơi của The Wardrobe – Even Better Edition khá quen thuộc nếu bạn từng trải nghiệm bất kỳ cái tên nào thuộc thể loại này. Người chơi chủ yếu điều khiển Skinny di chuyển giữa các địa điểm khác nhau, tương tác với các nhân vật và vật phẩm để giải đố. Hầu hết câu đố đều sử dụng vật phẩm mà bạn thu thập được thông qua tương tác hoặc kết hợp chúng với nhau. Trò chơi chỉ có một câu đố liên quan đến lời thoại chứ không khiến bạn điên đầu vì chúng như trải nghiệm Sam & Max Save The World.

Ở góc độ người chơi, The Wardrobe – Even Better Edition có cơ chế điều khiển khá tốt trên tay cầm. Tuy nhiên, phiên bản Switch của trò chơi không hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng. Mọi hành động tương tác trên các hệ console đều được mô phỏng từ thao tác trỏ và nhấp chuột từ PC, đòi hỏi bạn chút thời gian làm quen. Ban đầu tôi cảm thấy hơi thiếu trực quan nhưng sau đó thay đổi suy nghĩ này. Tuy nhiên, dù có viền đen bao quanh nhưng phụ đề nhiều màu sắc và cỡ chữ nhỏ không ít lần chìm vào cảnh nền nên hơi khó đọc ở chế độ handheld.

Sau cuối, The Wardrobe – Even Better Edition mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động khá hấp dẫn với nhiều trứng phục sinh hài hước. Những chi tiết này liên quan đến phim lẫn game nổi tiếng được lồng ghép thú vị trong khía cạnh hình ảnh và câu thoại theo cách rất riêng. Đây cũng là điểm cộng lớn nhất của trò chơi dù có chút vấn đề đáng trừ điểm nhẹ khi khía cạnh giải đố đôi lúc không nhất quán về tính logic. Dù vậy, những vấn đề nói trên không đủ gây ảnh hưởng lớn đến trải nghiệm và biến nó thành cái tên rất đáng cân nhắc.

The Wardrobe – Even Better Edition hiện có cho PC (Windows, macOS), Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop