Về cốt truyện, đây vẫn là Ocarina of Time mà nhiều thế hệ người chơi đã thuộc lòng. Ganondorf âm mưu đoạt Triforce từ Sacred Realm, còn cậu bé Link – đứa trẻ duy nhất trong Rừng Kokiri không có tiên đồng hành – phải trở thành Anh hùng Thời gian, du hành giữa hai thời kỳ cách nhau bảy năm để cứu Hyrule. Nintendo không thay đổi mạch truyện chính, nhưng đã bổ sung lời thoại, thêm cắt cảnh và lồng tiếng cho phần lớn nhân vật.

Nhiều bài đánh giá ghi nhận phần kịch bản được "làm mượt" lại. Theo NPR, Mido không còn là kẻ bắt nạt đơn thuần mà trở thành một nhân vật hống hách nhưng có ý tốt; chú cú Kaepora Gaebora bớt lặp lời, và tiên Navi cũng không còn liên tục gọi "Hey! Listen!" như bản gốc. TechRadar cho biết một phần gợi ý của Navi được thay bằng các Fairy Message rải rác trên bản đồ, tìm thấy sẽ nhận thưởng rupee hoặc vật phẩm hồi phục. Nintendo Everything thì lưu ý Ganondorf xuất hiện nhiều hơn, với thêm lời thoại trong một số cắt cảnh, giúp phản diện có hình hài rõ nét hơn ngay từ nửa đầu trò chơi.

Lồng tiếng là thay đổi gây tranh luận nhiều nhất ở khía cạnh này. Theo Dexerto, gần như toàn bộ dàn nhân vật được lồng tiếng, ngoại trừ Link và các NPC nhỏ – một quyết định mà chính bài viết thừa nhận có thể khiến người hâm mộ lâu năm, vốn quen với thời "câm lặng" của series, không hài lòng. Về chất lượng, giọng Ganondorf do Matt Mercer thể hiện được TechRadar và Nintendo Everything khen ngợi. Ngược lại, Navi bị nhận xét là đọc thoại khá đều đều, còn cách chỉ đạo lồng tiếng nói chung đôi lúc bị cho là cường điệu, thiếu tự nhiên – dù bản thân các diễn viên không bị chê.

Một điểm trừ nhỏ được NPR nêu ra: các cắt cảnh mới, đặc biệt trong vài giờ đầu, khiến nhịp độ chậm lại đáng kể so với bản gốc vốn đưa người chơi vào dungeon đầu tiên rất nhanh.

Nếu có một điểm mà gần như tất cả các bài đánh giá cùng đồng thuận, đó là hình ảnh. Metacritic mô tả trò chơi được "xây dựng lại từ đầu cho Nintendo Switch 2", và kết quả hiện rõ trên từng khung hình. Dexerto gọi đây là trò chơi Zelda chi tiết nhất từ trước đến nay, với Rừng Kokiri phủ đầy tán lá xanh, đá phủ rêu và suối chảy róc rách; trong các dungeon có thêm sương mù, bụi lơ lửng và hệ thống ánh sáng được cải thiện. Gamesurf gọi phần hình ảnh là "bữa tiệc cho đôi mắt", còn nhiều cây bút từng chơi bản N64 thời thơ ấu thừa nhận Hyrule giờ trông đúng như cách họ từng tưởng tượng trên chiếc TV CRT ngày ấy.

Thế giới cũng sống động hơn. Cánh đồng Hyrule có thêm những dòng suối nhỏ vốn không tồn tại trong bản gốc; thị trấn lâu đài Hyrule có chu kỳ ngày đêm, cư dân sinh hoạt theo lịch trình riêng tương tự Majora's Mask và có thể được tự do bắt chuyện. Theo TechRadar, Mặt Nạ Sự Thật (Mask of Truth) – phần thưởng cuối chuỗi nhiệm vụ của Happy Mask Salesman – giờ còn giúp khám phá những bí mật nhỏ của người dân trong thị trấn.

Dù vậy, không phải ai cũng hài lòng tuyệt đối. NPR cho rằng chất liệu bề mặt giờ quá cầu kỳ, đôi khi "lệch tông" với tỷ lệ cơ thể mang tính hoạt hình của nhân vật, và lấy Nabooru làm ví dụ cho cảm giác "thung lũng kỳ lạ" (uncanny valley). Đây là ý kiến thiểu số, nhưng đáng lưu tâm nếu bạn vốn yêu nét giản dị của đồ hoạ đa giác thời N64.

Nintendo Everything cho biết khi gắn dock, trò chơi chạy mượt mà và độ phân giải cao giúp phô diễn chi tiết môi trường; ở chế độ cầm tay, độ phân giải dao động trong khoảng 720p đến 1080p – chấp nhận được, dù có thể sắc nét hơn. Trong suốt quá trình chơi, TechRadar chỉ gặp đúng một lỗi texture ở một thác nước.

Âm nhạc là phần được khen đều tay không kém. Nhạc nền được hoà âm lại theo phong cách giao hưởng; Nintendo Everything coi đây là điểm sáng nhất của phần âm thanh, đồng thời cho biết một số bản như nhạc trong nhà hay khu vườn lâu đài vẫn giữ cách phối khí gần với bản gốc. Một bổ sung tinh tế: mọi khu vực ngoài trời giờ đều có nhạc nền ban đêm, thay cho sự im lặng ở bản N64 và 3DS. Gameliner và NME cũng điểm mặt phần nhạc được "đánh bóng" như một trong những lý do chính cho điểm tối đa.

Thay đổi lớn nhất về lối chơi nằm ở chuyển động. Bản gốc dùng cơ chế tự động nhảy khi Link chạy tới mép vực; bản Switch 2 bổ sung nút nhảy thủ công và nút chạy nhanh (sprint) có thể duy trì liên tục – điều đặc biệt hữu ích ở giai đoạn Link nhỏ, khi chưa có ngựa Epona hay các bài hát dịch chuyển. Camera tự do điều khiển bằng cần phải, đặt sau vai nhân vật theo phong cách hiện đại, thay cho các góc máy cố định được dàn dựng sẵn của bản gốc.

Danh sách tinh chỉnh chất lượng sống (quality-of-life) khá dài. Cung và Hookshot có thể ngắm bằng con quay hồi chuyển, giúp bắn Poe hay công tắc ẩn dễ hơn. Menu đổi vật phẩm nhanh – kế thừa từ Tears of the Kingdom và Echoes of Wisdom – cho phép thay đồ mà không cần tạm dừng. Đôi Giày Sắt từng là "ác mộng" ở Đền Nước nay được gán thẳng lên D-pad. Cắt cảnh thổi ocarina có thể bỏ qua sau lần đầu. Nhật ký nhiệm vụ mới mang tên Threads of Time giúp theo dõi các chuỗi nhiệm vụ phụ rắc rối như nhiệm vụ của Happy Mask Salesman hay thanh kiếm Biggoron. Theo Dexerto, HD Rumble còn giúp mỗi nhát kiếm có cảm giác nặng tay hơn, trong khi kẻ địch như Lizalfos hay chiến binh Gerudo phản ứng linh hoạt hơn trước.

Tuy nhiên, không phải tinh chỉnh nào cũng trọn vẹn. NPR nhận xét việc chuyển mục tiêu giữa các kẻ địch vẫn vụng về so với các game hành động góc nhìn thứ ba hiện đại, menu nhanh không nhanh như kỳ vọng, và camera mới đã bỏ đi góc nhìn từ trên xuống ở đoạn lẻn vào khu vườn lâu đài Hyrule. Nintendo Everything thì phàn nàn việc chạy nhanh được gán vào nút A khá khó chịu khi đồng thời phải dùng cần phải để xoay camera, nhất là ở chế độ cầm tay (giải pháp tạm thời là gán lại qua các nút GL/GR của Pro Controller). Dexerto cũng nhắc người chơi lâu năm có thể "rơi vực" vài lần vì quen với cơ chế tự nhảy cũ. Gamesurf đi xa hơn khi cho rằng fan kỳ cựu có thể thấy những thay đổi về chuyển động và camera hơi giản lược.

Về khả năng tiếp cận, TechRadar liệt kê các tuỳ chọn chỉnh tốc độ camera, bật/tắt ngắm bằng chuyển động, chế độ khoá mục tiêu nhấn một lần hoặc giữ, đổi nút nhảy, điều khiển ocarina bằng một tay, cùng phụ đề có hiển thị tên người nói. Bài viết nhận định đây vẫn là điểm yếu tương đối, dù đã nhiều hơn mặt bằng chung các game của Nintendo.

Tính năng độc quyền đáng chú ý nhất của bản Switch 2 nằm ngay trong tên trò chơi. Thông qua micro tích hợp của máy, người chơi có thể ngân nga, hát hoặc thậm chí thổi một cây ocarina thật, và Link sẽ chơi bài hát tương ứng trong game. Theo Nintendo Everything, tính năng này chỉ nhận diện những bài hát có chức năng trong trò chơi, nhưng như vậy là đủ để biến ocarina từ một thao tác bấm nút thành một màn "trình diễn" thực thụ.

Creative Bloq gọi đây là tính năng độc quyền Switch 2 mà họ yêu thích nhất, còn CGMagazine nhận xét ý tưởng biến cây sáo từ thứ "vận hành" thành thứ "biểu diễn" là kiểu ý tưởng hiển nhiên đến mức chỉ khi có người làm ra mới thấy tiếc vì sao trước đây không ai nghĩ tới. Với ai không tiện cất giọng – chẳng hạn khi chơi nơi công cộng – cách bấm nút truyền thống vẫn được giữ nguyên.

Bên cạnh đó, ứng dụng Zelda Notes cho phép kiểm tra tiến độ hoàn thành 100% ngay trên điện thoại – một tiện ích mà Nintendo Everything đánh giá là "hữu dụng hơn vẻ ngoài của nó".

Linh hồn của Ocarina of Time luôn nằm ở các dungeon, và đây là khu vực Nintendo can thiệp có chừng mực. TechRadar và GamesRadar+ ghi nhận các ngôi đền và câu đố được thiết kế lại, kèm một số câu đố hoàn toàn mới; ví dụ, mê cung khu vườn lâu đài Hyrule giờ dẫn xuyên qua khu bếp của lâu đài. Nintendo Everything cho biết một vài câu đố đã được rút gọn. Còn Đền Nước – nỗi ám ảnh khét tiếng của bản N64 – theo NPR đã "dễ thở hơn nhiều".

ElDesmarque nhận định thiết kế màn chơi và câu đố vẫn xuất sắc dù đã gần 30 năm trôi qua kể từ bản gốc. Ở phía boss, Dexerto ghi nhận các đấu trường, đòn đánh và hoạt ảnh đều được nâng cấp, trong đó hình dạng quái thú của Ganon trở nên dữ dội hơn hẳn. TechRadar cho biết một số kẻ địch và boss như Iron Knuckle hay Volvagia được điều chỉnh kích thước, tầm đánh và chuỗi đòn.

Một nội dung mới đáng chú ý là Hall of Fallen Foes – chế độ đánh boss liên tục (boss rush), nơi các boss đã hạ gục được trưng bày như những bức tượng. Ngoài ra, TechRadar nhắc đến Business Deku Seed, vật phẩm triệu hồi một người bán hàng có thuốc và đồ tiếp tế, cùng các mạng nhện vàng đánh dấu vị trí Golden Skulltula trên bản đồ ngoài trời.

Hệ thống kinh tế cũng có điều chỉnh: theo NPR, ví tiền chứa gấp đôi rupee so với trước, nhưng các lần nâng cấp từ Great Fairy không còn miễn phí và có thể tốn tới 500 rupee. Về thời lượng, TechRadar hoàn thành cốt truyện chính cùng phần lớn nhiệm vụ phụ và bí mật trong khoảng 25 giờ.

Metascore 96 với 0% đánh giá trái chiều dễ tạo cảm giác đây là một tác phẩm không tì vết. Thực tế, khi đọc kỹ, có thể thấy giới phê bình đồng thuận về chất lượng nhưng vẫn để lại những dấu hỏi giống nhau, xoay quanh ba vấn đề chính.

Thứ nhất là độ khó. TechRadar cho biết người đánh giá hiếm khi cạn máu và gần như không phải mua thêm đồ tiếp tế; các mạng nhện vàng và Business Deku Seed càng khiến trò chơi dễ thở hơn. Nintendo Everything khẳng định bản làm lại không khó hơn bản gốc, nên người chơi có kinh nghiệm sẽ đi qua khá nhanh. Đáng chú ý, chế độ Master Quest – phiên bản dungeon "hack não" từng có trên GameCube và 3DS – không có mặt lúc ra mắt; Nintendo Everything cho biết dữ liệu khai thác từ game cho thấy chế độ này có thể được bổ sung sau, còn TechRadar bày tỏ mong muốn nó không trở thành DLC trả phí.

Thứ hai là sự "an toàn". NPR, dù khen ngợi bản làm lại là xuất sắc và trung thành, lại cho rằng đây là một trong những nước đi an toàn nhất của Nintendo: bản gốc từng là cuộc cách mạng, còn bản này thì không. Gameliner chấm 100 nhưng thừa nhận chính sự trung thành với nguyên tác khiến cuộc phiêu lưu hiếm khi tạo bất ngờ. TechRadar cũng mô tả các thay đổi là những bước "tối ưu" thận trọng, khiến bản làm lại có phần kém cá tính hơn bản gốc. Ở chiều ngược lại, Eurogamer Đức lại coi việc không chạy theo xu hướng là một điểm cộng.

Thứ ba là đối tượng hướng đến. RPG Site – đơn vị chấm điểm thấp nhất trong số các bài được hiển thị trên Metacritic với 80/100 – cho rằng bản làm lại được thiết kế trước hết cho người chơi mới và đã làm tốt điều đó, nhưng một số quyết định thiết kế có thể khiến người viết không muốn quay lại. GAMINGbible chấm 100 nhưng vẫn tiếc vì Nintendo không đưa vào các nội dung từng bị cắt khỏi bản N64. Bên cạnh đó còn có những phàn nàn nhỏ hơn: chỉ có một khe lưu thủ công (còn lại là lưu tự động), và nhiệm vụ thanh kiếm Biggoron vẫn rối rắm đến mức nhiều người có thể phải tra hướng dẫn.

Dưới đây là tóm lược (đã diễn đạt lại) một số bài đánh giá tiêu biểu được hiển thị trên trang Metacritic của trò chơi.