The Forbidden Arts là tựa game hành động đi cảnh rất tuyệt vời nếu như nó không vướng phải đôi chút hạn chế trong phần điều khiển nhân vật, đôi lúc mang cảm giác như nhà phát triển muốn đánh đố người chơi.
Trò chơi lấy bối cảnh ở thế giới hư cấu Chora với nhân vật chính Phoenix, một anh chàng tóc vàng sở hữu sức mạnh bí ẩn. Để tìm hiểu thêm về quyền năng đặc biệt này, nhân vật chính lên đường làm một chuyến phiêu lưu để tìm câu trả lời và vướng vào những mối hiểm họa ngoài mong đợi. Đây cũng là lúc mà người chơi dấn thân cùng Phoenix để đi tìm sự thật về thân thế của nhân vật, chiến đấu với các thế lực thù địch mà bạn gặp trên cuộc hành trình, vũ khí chính là là cây kiếm trên tay, một vài phép thuật từ “bà hỏa” và một “trái tim yếu đuối” theo đúng nghĩa đen. Bạn đã sẵn sàng chưa?
Trải nghiệm trong Forbidden Arts được chia thành hai lối chơi chính, nhưng phần lớn là không gian màn chơi 2D với hình dựng nhân vật và cảnh nền 3D mang cảm giác khá có chiều sâu. Phần còn lại là các đoạn khám phá trong không gian 3D mang đến cảm giác khá lạ lẫm. Thiết kế mỗi màn chơi đều sử dụng những gam màu rực rỡ và được xây dựng khá đẹp mắt. Mục đích của người chơi chỉ là di chuyển từ đầu đến cuối màn là kết thúc. Tuy nhiên, kết cấu màn chơi không hoàn toàn tuyến tính mà có nhiều ngõ ngách dẫn đến những khu vực bí mật ẩn giấu kho báu chờ bạn khám phá. Chúng không chỉ đa dạng về tính thử thách mà còn mang đến cảm giác tưởng thưởng khá thú vị, nhất là khi bạn biết những khối vàng đó dùng làm gì.
Tôi khá thích đồ họa theo hướng tối giản của Forbidden Arts. Phong cách này tạo nên một cảm giác hư ảo cho không gian màn chơi, rất phù hợp với nội dung mà tựa game này hướng đến. Không những vậy, game vận hành khá mượt mà ở tốc độ khung hình 60fps trong cả hai chế độ dock và handheld trên máy Nintendo Switch, không có hiện tượng giật hình nào xảy ra khiến tôi khá ấn tượng. Dù vậy, điểm trừ là chuyển động của các nhân vật còn khá cứng chứ không mềm mại uyển chuyển, không rõ đây là hạn chế của game engine hay do nhà phát triển. Tuy nhiên, với số lượng NPC và kẻ thù khá đa dạng trong tạo hình, yếu tố này gần như không gây nhiều khó chịu đáng chú ý nên tôi không xem đây là điểm trừ của trò chơi.
Thế nhưng, Forbidden Arts lại mắc phải điểm trừ khá đáng tiếc ở phần điều khiển mà tôi nghĩ do cách thiết kế chủ ý của nhà phát triển. Phoenix tuy có khả năng nhảy hai lần, nhưng lại có những hạn chế không đáng có và đôi khi tạo nên những phân đoạn đi cảnh khá ức chế, chẳng hạn như nhân vật chỉ có thể thực hiện nhảy hai bước sau khi đã thực hiện bước nhảy đầu tiên. Nếu bạn để nhân vật rơi mà không nhấn kịp nút nhảy, Phoenix sẽ “rơi tự do” luôn thay vì có thể nhảy một bước ngay giữa không để cứu vãn tình thế như phần lớn những tựa game thuộc thể loại này. Đây là vấn đề tương tự như Furwind và nó khiến tôi cảm thấy khá bực mình trong không ít tình huống vì thiết kế màn chơi đặc trưng.
Mặt khác, Phoenix có thể trượt theo mặt phẳng dọc và “nhảy bật tường”, nhưng không hiểu vì lý do gì mà Forbidden Arts lại tiếp tục hạn chế khả năng của nhân vật tương tự. Đơn cử như Phoenix không thể nhảy liên tục trên cùng một mặt phẳng dọc quá hai lần và tốc độ nhân vật trượt trên mặt phẳng này khá nhanh, phải gọi là rơi tự do có lẽ chính xác hơn là trượt. Trong khi đó, trò chơi lại sử dụng khá nhiều thiết kế màn chơi theo hướng hạn chế người chơi khám phá tự do, mà buộc bạn phải tuân theo một hướng đi tuyến tính nhất định nào đó. Lối thiết kế này làm mất đi cảm giác khám phá hào hứng mà lẽ ra tựa game này có thể mang đến nếu không áp dụng những hạn chế nói trên trong trải nghiệm.
Cảm giác chiến đấu cũng mang đến cho tôi cảm giác tương tự, với khá nhiều thiết kế theo hướng hạn chế khả năng của nhân vật. Chẳng hạn, bạn có thể chém kiếm nhiều lần khi di chuyển dưới đất nhưng Phoenix chỉ có thể chém một nhát khi ở giữa không, nên thường tạo cảm giác chiến đấu khá vụng về nhất là khi đối mặt với những kẻ thù bay trên cao. Không những vậy, trong một số tình huống cụ thể thì Forbidden Arts còn tạo cho tôi cảm giác phần điều khiển phản hồi kém. Một trong những tình huống mà tôi hay gặp là khi sơ ý để nhân vật trúng đòn của kẻ thù trước khi nhảy sang một mặt phẳng mới, chẳng hạn như khi bạn muốn “speedrun”. Trường hợp này sẽ vô hiệu hóa nút nhảy trong thời gian ngắn và nếu bạn không để ý, việc sơ xuất để nhân vật rơi xuống vực là chuyện khó tránh khỏi.
Điều này cũng đồng nghĩa Forbidden Arts có độ khó khá cao với không ít người chơi. Trò chơi mang cảm giác trải nghiệm được thiết kế xoay quanh yếu tố thử và sai, trong đó người chơi tự học từ những sai lầm trước đó để vượt qua màn chơi. Quan điểm này còn được “hậu thuẫn” bởi hệ thống autosave “ăn chắc mặc bền” được nhà phát triển triển khai trong trải nghiệm game, tự động save game trước khi bạn bước vào một phân đoạn mới hoặc “xương xẩu” nào đó và nó làm rất tốt công việc giúp bạn bớt ức chế trước một pha đi cảnh “siêu lầy lội” nào đó, nếu không vì thiết kế đặc trưng của trò chơi thì cũng do vài vấn đề về điều khiển nói trên.
Điều thú vị là các vấn đề nói trên của trò chơi sẽ gây tác động ít hoặc nhiều đến trải nghiệm tùy vào quan điểm của người chơi. Nếu thích lối chơi “ăn chắc mặc bền”, Forbidden Arts có lẽ không phù hợp với bạn do thiết kế mang nặng tính thử và sai, đòi hỏi người chơi phải liên tục thay đổi nhịp độ và cả yếu tố khám phá, đi cảnh để hoàn thành màn chơi. Điều này giúp trải nghiệm game đa dạng và luôn tạo cảm giác mới mẻ khá hấp dẫn, nhưng ngược lại cũng gây khó khăn cho không ít đối tượng người chơi thích trải nghiệm kiểu casual hơn. Bạn không chỉ phải ghi nhớ các vị trí quái vật xuất hiện mà cả yếu tố đi cảnh để có thể qua màn “trót lọt”, mang hơi hướng “speedrun” nhiều hơn là một trải nghiệm hành động đi cảnh thông thường.
Sau cuối, The Forbidden Arts mang đến một trải nghiệm hành động đi cảnh khá hấp dẫn và ấn tượng với những ai yêu thích thử thách và không ngại vượt khó với tư tưởng “thất bại là mẹ thành công”. Điều này cũng khiến trò chơi sẽ ít hấp dẫn hơn với những ai muốn tìm kiếm một tựa game casual thuộc thể loại này. Dù vậy, một số vấn đề của trò chơi có thể khiến trải nghiệm khó hơn cần thiết. Hy vọng nhà phát triển sẽ sớm có hướng giải quyết bằng một bản vá. Nếu yêu thích thể loại hành động đi cảnh và không ngại khó, đây chắc chắn là một cái tên đáng chú ý của thể loại này.
The Forbidden Arts được phát hành cho PC (Windows, macOS), Xbox One và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.
Tham gia cùng chúng tôi trên Steam Xem thêm bài đánh giá các game khác