Stranded Sails – Explorers of the Cursed Islands là tựa game mô phỏng nông trại kết hợp với yếu tố khám phá không gian thế giới mở, mang đến một trải nghiệm khá hào hứng về mặt lý thuyết. Thế nhưng, nhà phát triển lại không phát huy được hết tiềm năng của trò chơi.

Theo chia sẻ của nhà phát triển Lemonbomb Entertainment, tựa game mới nhất của họ lấy cảm hứng từ rất nhiều cái tên mà tôi từng trải nghiệm trước đó như Yonder: The Cloud Catcher Chronicles, Stardew Valley, My Time at Portia cũng như Harvest Moon và hai tượng đài Legend of Zelda và Super Mario nổi tiếng của Nintendo. Thế nhưng, trong trường hợp này có lẽ câu “lắm thầy nhiều ma” khá đúng. Một mặt, trò chơi làm khá tốt việc xây dựng yếu tố khám phá trong không gian thế giới mở với các yếu tố sinh tồn hấp dẫn. Ở khía cạnh ngược lại, nhiều cơ chế gameplay mang cảm giác thiếu sự trau chuốt cần thiết để mang đến trải nghiệm có chiều sâu hơn.

Ngay từ đầu game, trò chơi sẽ yêu cầu bạn thiết lập thông tin cơ bản về nhân vật của mình là giới tính XX hay XY và tên, sau đó là câu chuyện bắt đầu với màn đắm tàu trong bão biển hết sức kinh điển. Nhân vật của người chơi tỉnh dậy trên một hòn đảo với hai bàn tay trắng như Mai An Tiêm, thậm chí còn chẳng có “hạt giống lạ” để trồng dưa hấu mà ăn. Vài phút bối rối muốn òa khóc trôi qua, bạn sẽ bắt đầu tốn vài tiếng để “tập sự” tình huống sinh tồn thông qua các nhiệm vụ mang tính chất hướng dẫn về cơ chế gameplay cơ bản. Từ chế tác, nấu ăn cho tới làm nông và khám phá, mọi thứ thật tuyệt vời giống như một giấc mơ cho đến khi bạn tỉnh mộng.

Trải nghiệm Stranded Sails – Explorers of the Cursed Islands khiến tôi tự hỏi tôi là ai, đây là đâu còn đám người mang danh “người lớn” kia làm gì ở đây khi họ chỉ đứng chỉ tay năm ngón, sai nhân vật làm hết việc này đến việc khác. Thậm chí, những công việc nặng nhọc vô cùng như xây nhà cũng được người lớn “bôi kem chống nhục” và giao hết cho nhân vật chính. Sẽ không có gì đáng nói nếu tôi không tin rằng nhân vật chính chỉ là một đứa trẻ tuổi teen sống vô lo, chưa phải người trưởng thành. Chưa kể, trước đó bạn còn phải thực hiện hàng loạt chiến dịch “tìm và giải cứu” những “người chưa lớn” nói trên “lạc trôi” khắp đảo. Có gì đó sai sai ở đây thì phải?

Nếu bỏ qua vấn đề có thể hơi thiên về cảm xúc cá nhân nói trên, Stranded Sails làm khá tốt ở khía cạnh gameplay. Nói một cách đơn giản, để sinh tồn thì bạn phải trồng cây, thu thập, xây dựng, chế tác và khám phá. Các yếu tố này được xây dựng khá nhẹ nhàng, thiên về trải nghiệm thư giãn, không đòi hỏi khắt khe hay gây nhiều khó khăn như phần lớn những tựa game khác trên thị trường. Thậm chí nếu so với Doraemon Story of Seasons thì tựa game của nhà phát triển Lemonbomb Entertainment có phần dễ hơn. Bạn không cần phải lo lắng gì ngoài sức sống (energy) của nhân vật. Yếu tố này lại liên quan đến thực phẩm và cũng là vấn đề quan trọng nhất trong trải nghiệm.

Về cơ bản, đồ bỏ bụng đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm game. Mọi hành động của nhân vật đều tiêu tốn energy và một món “chống đói” sẽ giúp hồi thanh năng lượng này. Mặc dù ngủ là cách “tiết kiệm” nhất để hồi phục energy, nhưng bạn thậm chí cũng chẳng cần ngủ nếu có thể kiếm đủ đồ ăn cho cái bụng. Từ đi bộ cho tới chặt cây, đào đất hay chèo xuồng v.v… đều tiêu tốn một lượng energy nhất định. Nếu bất cẩn để sức sống của nhân vật cạn kiệt khi đang diễn ra một hoạt động dài hơi nào đó như bơi xuồng “ra đảo”, khả năng cao là bạn sẽ “tức muốn chết” vì diễn biến sau đó. Tuy nhiên, vì không muốn làm giảm đi bất ngờ nên tôi sẽ dành “cục tức” cho bạn tận hưởng khi trải nghiệm.

Ngoài câu chuyện “dài hơi” nói trên, Stranded Sails chẳng trừng phạt gì khi bạn để nhân vật cạn kiệt sức sống, xem như cũng là một điểm bừ trừ. Ngay cả trường hợp nói trên, miễn là bạn mang theo đầy đủ đồ ăn để hồi phục energy cho nhân vật thì chẳng có chuyện gì đáng tiếc xảy ra. Tuy nhiên, nói dễ hơn làm và thiết kế này có thể gây cảm giác trái chiều tùy từng người chơi, nhất là khi trường hợp bạn vừa hết energy vừa hết thức ăn không hề hiếm trong suốt trải nghiệm vì rất nhiều lý do. Mặt khác, thiết kế này khiến nhiều nhiệm vụ giống như người chơi đang chạy đua với thời gian để thực hiện, tăng thêm mức độ thử thách không cần thiết trong trải nghiệm hướng đến yếu tố casual của game.

Ngược lại, các cơ chế gameplay khác lại có phần đơn giản so với những tựa game cùng thể loại. Đơn cử như trồng trọt khá đơn giản, bạn chỉ cần sử dụng xẻng để làm đất tơi xốp rồi gieo hạt giống và tưới nước sạch rồi chờ thành quả. Đây là một trong những công việc bạn sẽ làm thường xuyên nhất trong trải nghiệm. Nó liên quan đến “nồi lẩu thập cẩm” (Cooking Station) với đủ loại nguyên liệu mà bạn kiếm được để chế biến thực phẩm cho nhân vật và các NPC. Sở dĩ tôi gọi là nồi lẩu thập cẩm vì mấy món chế biến ra khá là hài hước, chắc chỉ có lâm vào tình cảnh như nhân vật và không còn lựa chọn nào khác thì may ra bạn mới ăn. Không ăn không được vì không phải lúc nào bạn cũng có thể ngủ để hồi energy cả.

Trong suốt trải nghiệm, người chơi có thể chế biến ra những món ăn “khác thường”. Tuy nhiên, việc khám phá một “công thức nấu ăn” mới cũng tốn khá nhiều thời gian và không có chỉ dẫn, chủ yếu buộc bạn phải “tự biên tự diễn” như một dạng minigame. Thế nhưng, điều tôi không thích là sự mất thời gian của cơ chế gameplay này khi phần thưởng cho người chơi không tương xứng với công sức bỏ ra. Cảm giác những gì bạn làm chỉ để làm hài lòng những người lớn “lười chảy thây” trong trường hợp này thật sự khá khó chịu, ít nhất ở cảm nhận cá nhân của tôi là thế. Dù vậy, không thể phủ nhận cảm giác trải nghiệm khá hào hứng mà tựa game này mang đến ở khía cạnh gameplay với rất nhiều thứ để làm, để vui vẻ một chút hoặc nhiều chút.

Cũng như bao tựa game khác thuộc thể loại này, tuy không phức tạp bằng chế biến món ăn nhưng chế tác đóng vai trò khá quan trọng trong trải nghiệm Stranded Sails. Trò chơi cũng cũng không làm khó bạn trong yếu tố chế tác mà gần như cầm tay chỉ việc để làm. Người chơi chỉ cần thu thập đủ những vật liệu cần thiết và mọi chuyện cứ để Crafting Station lo, không cần nghĩ ngợi hay đoán mò mất thời gian. Với người chơi casual, đây là một thiết kế rất hấp dẫn, giúp bạn dễ dàng tiếp cận với trò chơi hơn, nhưng tôi nghĩ nó sẽ là một điểm trừ lớn với những người chơi hardcore luôn thích tự tìm tòi, khám phá mọi thứ để vỡ òa cảm giác “eureka” một khi bạn tìm được câu trả lời cho các vấn đề trong trải nghiệm game.

Ngược lại, cảm giác chiến đấu trong Stranded Sails thậm chí còn nhẹ nhàng và đơn giản hơn. Ở góc độ người chơi, tôi lại cảm giác khía cạnh này hơi lạc quẻ so với toàn bộ trải nghiệm. Dù hệ thống chiến đấu của trò chơi khá đơn giản, nhưng rất dễ khiến bạn tốn nhiều energy trong chiến đấu. Nhân vật không chỉ mất energy khi tấn công mà cả khi bị trúng đòn của kẻ thù, nghe có vẻ phi lý nhưng lại rất hợp lý. Tương tự, yếu tố nghe nhìn cũng mang đến cảm giác trái chiều. Một mặt, trò chơi xây dựng môi trường màn chơi khá ấn tượng và bắt mắt, phần lớn các bài nhạc nền đều mang đến cảm giác thư giãn, thoải mái. Tuy nhiên, chất lượng hình dựng các nhân vật lại có phần giảm chất lượng khá nhiều so với thiết kế môi trường.

Sau cuối, Stranded Sails – Explorers of the Cursed Islands mang đến một trải nghiệm mô phỏng và khám phá thế giới mở khá hấp dẫn. Điểm trừ lớn nhất của trò chơi chủ yếu nằm ở dẫn truyện mắc bệnh “nói dài, nói dai” nhưng cũng có thể do khâu chuyển ngữ. Các cơ chế gameplay mang hơi hướng nhập vai được tối giản hóa và hệ thống energy rất dễ gây những ý kiến trái chiều tùy từng đối tượng người chơi. Dù vậy, nếu thuộc nhóm người chơi casual và yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là tựa game đáng chú ý mà bạn không nên bỏ qua. Dường như đó cũng là định hướng của nhà phát triển và điều này cũng đồng nghĩa trải nghiệm game có thể là điểm trừ với những người chơi không thuộc đối tượng nói trên.

Stranded Sails – Explorers of the Cursed Islands được phát hành cho PC (Windows), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch. Xem thêm kinh nghiệm chơi game Stranded Sails – Explorers of the Cursed Islands.

Nintendo eShop