Outbreak: The Nightmare Chronicles là game kinh dị sinh tồn mang nhiều cảm hứng của những tựa game kinh điển trong series Resident Evil ngày xưa, đặc biệt là bản Outbreak. Phần chơi này tiếp nối nội dung trong Outbreak: The New Nightmare trước đó, nhưng chuyển sang cốt truyện được xây dựng nghiêm túc hơn và là game chơi đơn thay vì hỗ trợ co-op như các phần chơi cũ. Người chơi nhập vai Lydia, một trong số nhiều nhân vật điều khiển trong tựa game tiền nhiệm.

Outbreak: The Nightmare Chronicles tiếp nối ngay kết thúc của Outbreak: The New Nightmare. Sau khi cả nhóm trốn thoát khỏi hầm trú ẩn bên dưới bệnh viện tâm thần cũ và kích hoạt quy trình tự hủy, mọi người mới nhận ra đó kết quả không như họ mong đợi nếu không nói là tệ hơn. Zombie xuất hiện khắp thành phố, truy đuổi cả nhóm đến vực thẳm. Không còn lựa chọn nào khác, tất cả đều nhảy xuống vực và mất tích. Riêng Lydia trôi dạt đến một bờ sông và tìm ra ngôi biệt thự cổ bí ẩn nằm sừng sững và cái kết…

Với lối chơi kinh dị sinh tồn mang nhiều cảm giác quen thuộc từ cái tên kinh điển Resident Evil, bạn cũng điều khiển Lydia tìm đường sống sót giữa bầy zombie thông qua lục soát từng căn phòng, tìm vũ khí và vật phẩm thiết yếu trong Outbreak: The Nightmare Chronicles. Mỗi căn phòng sẽ có các câu đố và những thứ cần thiết cho mục đích sinh tồn ẩn giấu. Trải nghiệm game cũng vì thế mà mang nặng cảm giác hoài cổ của tựa game kinh điển nói trên, từ cảm giác điều khiển cho tới giải đố bằng mật mã.

Hành trang của người chơi khá hạn chế, tương đương Outbreak: The New Nightmare chứ không đến mức “dã man” như Outbreak: Epidemic. Lydia chỉ có thể chứa đồ trong 6 ô hành trang. Đó là tất cả số lượng vật phẩm mà bạn có thể mang theo cùng một lúc, bao gồm chìa khóa, đạn dược, vũ khí, vật phẩm hồi máu và đặc biệt là floppy disk dùng để save game. Khía cạnh quản lý hành trang và cảm giác trải nghiệm khá quen thuộc với những ai yêu thích các tựa game Resident Evil kinh điển ngày xưa.

Yếu tố dùng floppy disk cũng vậy. Nó gợi nhớ đến cuộn mực cho máy đánh chữ trong những tựa game Resident Evil ngày xưa. Ở góc độ người chơi, tôi gần như có cảm giác các phần chơi Outbreak đang sao chép lại series Resident Evil. Thế nhưng, đó là câu chuyện của các phần chơi trước chứ với Outbreak: The Nightmare Chronicles, nhà phát triển Dead Drop Studios đang dần tìm được lối đi riêng với phần chơi này. Tuy vậy, yếu tố này chưa đủ nhiều mà vẫn chịu ảnh hưởng rất lớn từ series nói trên.

Đơn cử như điều khiển kiểu Tank Control gây nhiều ức chế trong Resident Evil tiếp tục “tái xuất giang hồ”. Tuy nhiên, bạn cũng có thêm lựa chọn Modern Control gần giống với những tựa game hiện đại ngày nay hơn. Đặc biệt, Outbreak: The Nightmare Chronicles có khá nhiều cải tiến nhỏ về cơ chế gameplay và các thứ khác, biến trò chơi trở thành cái tên đáng chào đón hơn bất kỳ phần chơi nào trước đó trong series của nhà phát triển solo này. Ngay cả khía cạnh hình ảnh cũng có vài cải tiến đáng chú ý.

Chất lượng hình ảnh, chuyển động của các nhân vật cho tới hiệu ứng ánh sáng tuy chưa đủ ấn tượng, nhưng đều tốt các phần chơi cũ rất nhiều. Ánh sáng phủ lên da của nhân vật không còn cảm giác như hình ảnh bị cháy nắng nữa. Chuyển động từ nhân vật điều khiển đến kẻ thù nhìn có phần tự nhiên hơn nếu so với các phần chơi cũ. Chỉ có tướng đi dung dăng dung dẻ của nhân vật điều khiển là mãi chẳng thay đổi. Hiệu ứng ánh sáng và đổ bóng giờ đây giúp tạo nên không khí căng thẳng hơn trước.

Ngay cả góc nhìn camera cũng góp phần không nhỏ trong việc mang đến cảm giác nói trên trong trải nghiệm game, dễ khiến bạn không ít lần ăn thịt lừa. Nếu không chú ý bóng của kẻ thù đổ lên tường, khả năng “trúng mánh” là có thật. Tuy nhiên, trò chơi vẫn có những khoảnh khắc khiến bạn hết hồn chim én khi cố ý gài bẫy dọa người chơi. Cảm giác “lừa tình” này khá quen thuộc vì là đặc trưng thiết kế gameplay của thập niên 90 trước đây, không chỉ riêng series Resident Evil mà có cả Silent Hill nữa.

Thế nhưng, điểm trừ cố hữu của game vẫn là menu có thiết kế không những vô cùng đơn giản và mà còn rất xấu. Điều an ủi là menu được dễ nhìn và đọc chữ hơn trên màn hình máy Switch ở chế độ handheld. Trước đây, nó luôn là một trong những vấn đề luôn tôi gặp nhiều khó khăn với Outbreak: Epidemic khi trải nghiệm trên Nintendo Switch ở chế độ handheld. Giờ đỡ nhiều rồi. Tuy nhiên, đây không phải là điểm trừ duy nhất của trò chơi khi xét ở khía cạnh trải nghiệm mang nhiều cảm giác hoài cổ.

Một vấn đề khác của cả serious Outbreak vẫn chưa được giải quyết trong phần chơi này là kẻ thù thiếu đa dạng. Chưa kể cho dù kẻ thù nào thì cũng chỉ cần đủ đạn là không sợ “toang”. Tôi nghĩ thay vì ra mắt quá nhiều phần chơi, lẽ ra nhà phát triển nên dành chút thời gian và công sức xây dựng thêm nhiều loại kẻ thù cho trải nghiệm đa dạng thì tốt hơn. Chúng không chỉ giúp cảm giác chiến đấu hấp dẫn hơn mà còn gây nhiều bất ngờ cho người chơi, nhất là với thể loại kinh dị sinh tồn ‘hardcore’.

Điều đáng khen là ngoài chế độ Story Mode, trải nghiệm Outbreak: The Nightmare Chronicles còn có thêm Battle Mode. Về cơ bản, đây là phần chơi giống như speedrun ‘hardcore’ nhằm mang đến giá trị chơi lại cho game. Điểm khác biệt với Story Mode là các căn phòng trong căn biệt thự đều được mở khóa sẵn và loại bỏ yếu tố giải đố. Mục tiêu của người chơi là trốn thoát khỏi đây nhanh nhất có thể, nhưng không được để kẻ thù đánh trún. Nếu không, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu màn.

Sau cuối, Outbreak: The Nightmare Chronicles mang đến một trải nghiệm kinh dị sinh tồn mang nặng cảm giác hoài cổ, không chỉ trong thiết kế game mà cả phong cách đồ họa lẫn những khía cạnh khác. Thế nhưng cũng giống như bao “người anh em thiện lành” khác trong series, đây không phải là tựa game dành cho số đông mà khá kén người chơi. Dù vậy, nó là cái tên rất đáng cân nhắc nếu bạn là người chơi thích hoài cổ, ham của lạ và yêu cảm giác trải nghiệm những tựa game Resident Evil ngày xưa.

Outbreak: The Nightmare Chronicles hiện có cho PC (Windows, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop