Heaven’s Vault là game phiêu lưu giải đố khá độc đáo với câu chuyện kể về đề tài khảo cổ và ngôn ngữ cổ. Thậm chí theo nhà phát triển tiết lộ, trò chơi có hơn 1000 từ tượng hình lấy cảm hứng từ chữ viết Ai Cập cổ đại và Trung Quốc để xây dựng nên hệ thống Cổ ngữ của nền văn minh tuyệt chủng hư cấu trong game. Ý tưởng giải đố hấp dẫn và câu chuyện kể nhiều bất ngờ thú vị là điểm cộng lớn nhất của trò chơi. Thế nhưng, tựa game của nhà phát triển Inkle cũng mắc phải vài vấn đề khá đáng tiếc, nhưng đến nay vẫn chưa thấy khắc phục khi phát hành phiên bản Switch.
Một trong những điểm cộng đầu tiên của trò chơi là đồ họa pha trộn giữa môi trường khám phá 3D và các nhân vật 2D, tạo nên dấu ấn rất riêng. Tuy nhiên, Heaven’s Vault phiên bản Switch có vài vấn đề hiệu năng mà tôi từng gặp trong bản PlayStaion 4 trước đây. Đáng chú ý là trải nghiệm đôi khi có hiện tượng khựng hình nhẹ giống như game tải dữ liệu vậy. Nó xảy ra mỗi khi nah6n vật di chuyển qua lại giữa các khu vực trong cùng địa điểm. Tôi nhớ PS4 cũng không hiếm tình trạng tương tự, nhưng nó xảy ra khá thường xuyên trên Switch dù là chế độ handheld hay gắn dock.
Kỳ thực, cốt truyện thú vị khi phản ánh tính hiện thực phũ phàng về sự tồn vong của một ngôn ngữ có lẽ là điều khiến tôi bị Heaven’s Vault cuốn hút. Có thể bạn đã biết rằng trong lịch sử phát triển của loài người, rất nhiều ngôn ngữ đã bị thất truyền hoặc đứng trên bờ vực “tuyệt chủng” vì nhiều nguyên nhân. Có thể là do những người dùng phương ngữ đó đều mất do chiến tranh hay thiên tai đột ngột ập đến, nhưng cũng có khi do họ từ bỏ tiếng mẹ đẻ để sử dụng các ngôn ngữ phổ biến hơn vì mục đích phát triển kinh tế xã hội và rất nhiều nguyên nhân khác v.v…
Trải nghiệm Heaven’s Vault cũng dựa trên ý tưởng đó. Trong quá trình điều tra, nhân vật chính bị cuốn vào những bí ẩn về đế chế Iox tồn tại hơn 300 năm trước thời điểm trong game. Để tìm hiểu về lịch sử trăm năm của nền văn cổ xưa này, nhân vật chính phải tìm những ghi chép dưới dạng chữ tượng hình và giải mã chúng. Thế nhưng khi đang mải mê giải mã ngôn ngữ cổ đại này, Aliyah vô tình phát hiện mối nguy hiểm rất lớn đe dọa đến vũ trụ mà nhân loại đang sinh sống. Trong khi đó, giải mã được một ngôn ngữ mới là điều tưởng dễ mà khó, tưởng khó mà dễ.
Heaven’s Vault là cuộc phiêu lưu của nữ khảo cổ Aliyah Elasra và người máy Six đồng hành bất đắt dĩ. Mọi chuyện bắt đầu từ trường đại học Iox khi nhân vật chính được người quen nhờ truy tìm dấu vết của nhà khoa học Renba mất tích. Càng đi sâu vào điều tra, nội dung càng có nhiều chuyển biến kịch tính với lối trải nghiệm phi tuyến tính. Mọi quyết định của người chơi sẽ dắt câu chuyện đi theo chiều hướng khác và gây tác động đến câu chuyện kể. Đó là chưa kể chế độ chơi NG+ sau khi kết thúc trải nghiệm cũng mang đến giá trị chơi lại khá cao cho game.
Về cơ bản, người chơi điều khiển Aliyah khám phá các vệ tinh của Nebula. Theo tôi được biết, đây là thuật ngữ để chỉ bất kỳ đối tượng thiên văn nào có phản xạ khuếch tán ánh sáng nằm ngoài dải ngân hà, nơi trái đất của chúng ta trường tồn từ trước đến nay. Thông qua trải nghiệm game đặc trưng, người chơi vượt “sông” để tìm đến các vị trí khảo cổ, “đào bới” thông tin và tìm hiểu những chữ viết tượng hình được khắc ở những nơi đó hay trên các cổ vật thu thập được. Mỗi khi phát hiện chữ tượng hình, nhiệm vụ của bạn là giải mã ý nghĩa của chúng.
Như đã nói ở trên, đây là những chữ tượng hình được nhà phát triển lấy cảm hứng từ ngôn ngữ Ai Cập cổ đại và Trung Quốc tạo thành. Thế nhưng, bạn đừng nghĩ biết hai ngôn ngữ trên sẽ giúp ích cho trải nghiệm game. Thay vào đó, hệ thống chữ viết và văn phạm có rất nhiều khác biệt, đa phần đòi hỏi bạn phải dựa trên những manh mối có được ở điểm khảo sát mà nhìn hình đoán chữ. Đơn cử những từ như holy, Emperor hay God có rất nhiều hình vẽ tương đồng trong thể hiện tính hình tượng của chữ viết, nhưng nghĩa hoàn toàn khác nếu không nói chẳng có điểm gì chung.
Mỗi từ mới được phát hiện, bạn lại có vài lựa chọn nghĩa khác nhau. Nếu chọn đúng thì tốt nhưng nếu sai, về sau Aliyah cũng giúp bạn biết được nghĩa của từ nào đó không đúng và cho phép bạn đoán lại. Càng khám phá và đào sâu các vị trí khảo cổ, người chơi càng mở rộng vốn từ vựng của ngôn ngữ cổ đại giúp trải nghiệm dễ dàng hơn. Tuy không đến nỗi quá thử thách nhưng nếu bạn giải mã sai quá nhiều, việc phải giải mã lại trong ngữ cảnh mới đôi khi gây nhiều khó khăn hơn so với lần nhìn hình đoán chữ ban đầu. Thiết kế này giúp mang đến trải nghiệm giải đố độc đáo và cuốn hút.
Ngay cả khía cạnh câu chuyện kể cũng rất thú vị. Từ những thành phố cho tới các điểm khảo sát đều đa dạng về bối cảnh và mang đậm dấu ấn riêng. Mỗi khu vực hay NPC trong từng địa điểm cũng vậy, không những sở hữu khung cảnh khác biệt mà cả nét văn hóa riêng. Người máy Six là một ví dụ điển hình về sự đáo để của nhân vật này, đúng kiểu giận thì giận mà thương thì thương rất đáng yêu. Chỉ hơi tiếc và đôi lúc hơi khó chịu là lời thoại đều không được lồng tiếng toàn bộ mà chỉ có phần dẫn truyện mới chủ yếu được lồng tiếng. Đã vậy, khía cạnh câu chuyện kể cũng có vài vấn đề nhỏ.
Một trong số đó là lời thoại có thể bất ngờ xuất hiện và cũng dễ dàng mất đi sau một thời gian ngắn nếu bạn không đưa ra các lựa chọn. Điều này dễ khiến bạn bỏ sót những tình tiết nhỏ nào đó có liên quan đến câu chuyện kể. Lời khuyên của tôi là nên tránh bị xao nhãng khi đang trải nghiệm Heaven’s Vault hoặc nếu có thì đừng quên bấm nút tạm dừng trải nghiệm trước khi làm việc khác. Đó là chưa kể người viết luôn có cảm giác chữ hiển thị quá nhanh so với tốc độ đọc của bản thân dù tôi không thuộc dạng đọc chậm. Tuy nhiên, vấn đề này có thể dễ dàng điều chỉnh trong Settings.
Bên cạnh giải mã ngôn ngữ cổ, Heaven’s Vault còn có mini-game điều khiển “tàu vũ trụ” Nightingale lả lướt trên cái mà trò chơi gọi là dòng sông để tiếp cận các vị trí khảo cổ. Ban đầu, nó tạo cảm giác thay đổi không khí và nhịp độ chơi nhưng càng về sau, đây lại là phần trải nghiệm mà tôi ghét nhất trong những chuyến đi. Về cơ bản, dựa trên lộ trình đề xuất của Six mà nhiệm vụ của bạn là bấm ZL hoặc ZR để điều khiển tàu lượn sang trái hay phải tương ứng. Di chuyển càng xa càng mệt mỏi và nhàm chán đến mức khiến tôi bắt đầu cảm thấy ức chế hơn là hào hứng.
Không những vậy, việc điều chỉnh lại điểm đến giữa đường cũng gây nhiều khó khăn. Không hiểu vì lý do gì mà nhiều lúc trò chơi không xác nhận đích đến mới. Chưa hết, những phân đoạn này thường hay có những khúc cua khá quanh co, trong khi thỉnh thoảng lại bất ngờ hiện lên lời thoại khiến người chơi rất mất tập trung. Tôi có cảm giác Heaven’s Vault vẫn còn chút gì đó tuyến tính ở đây. Nghĩa là bạn nên di chuyển đến các địa điểm nhất định trong trải nghiệm để rút ngắn quãng đường di chuyển hơn là tiếp cận phi tuyến tính các địa điểm theo cảm tính.
Sau cuối, Heaven’s Vault mang đến một trải nghiệm phiêu lưu giải đố rất độc đáo và khác biệt trên thị trường hiện nay. Tuy vẫn còn vài điểm trừ nhỏ nhưng nếu yêu thích thể loại này, đây chắc chắn là cái tên mà bạn không nên bỏ lỡ, nhất là những ai yêu thích tìm hiểu về ngôn ngữ cổ và câu chuyện kể dựa trên các lựa chọn của người chơi.
Heaven’s Vault hiện có cho PC (Windows), PlayStation 4 và Nintendo Switch.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ và được chơi trên Nintendo Switch.